Teora tectnica de placas y la

deriva continental

Vanessa Tagle Erices

Geologa y geomorfologa

21 de octubre de 2016

Introduccin:
La teora tectnica de placas explica el proceso de deformacin,
destruccin y movimientos de la corteza del planeta. La misma fue
creada por diversos cientficos quienes se basaron en la teora la deriva
continental propuesta por Wegener y la teora de expansin de los
ocanos.
La teora de la deriva continental y la teora tectnica de placas,
errneamente suelen ser consideradas como sinnimos. La teora
tectnica de placas explica cmo est conformada la litosfera (capa ms
superficial de la Tierra) y como se mueven las placas tectnicas; como
se forman las cadenas montaosas, el origen de los volcanes y
terremotos, entre otros fenmenos. sta teora recoge otras de mayor
antigedad, tal es el caso de la teora de la deriva continental propuesta
Alfred Wegener 50 aos antes.
Existe una zona denominada Anillo de Fuego que se encuentra
alrededor del ocano Pacfico, a lo largo de la costa oeste de Sudamrica
y Norteamrica, al igual que a lo largo de la costa este de Asia y la costa
norte de Antrtica. En este anillo se localizan ms de 450 volcanes
activos, es la zona tectnica ms activa del planeta. Tambin es donde
se producen gran parte de los terremotos y sismos de mayor magnitud.
Esto es debido al movimiento de las placas tectnicas y la expansin de
los ocanos.

Teora de la deriva continental (1915)

En 1915, Alfred Wegener propuso su Teora de la deriva continental.
Wegener fue uno de los pioneros en proponer que la superficie de la
Tierra haba cambiado con el paso del tiempo. Al igual que Magallanes,
Wegener not que los bordes de las lneas costeras de los continentes
parecan encajar entre s, tal como un rompecabezas. Por lo cual expuso
que stos pudieron haber formado un solo continente en el pasado al
cual denomin Pangea que en griego significa toda la tierra.
A su vez, diversos paleontlogos haban descubierto fsiles de criaturas
similares a las encontradas en otros continentes. Adems, se realizaron
estudios del clima y revelaron que los glaciares cubrieron grandes partes
del mundo que hoy se encuentran extensamente distanciadas. Estos
hallazgos fueron suficientes para que Wegener considerara que la
litosfera haba estado en constante movimiento.
sta teora fue rechazada por los cientficos de la poca, ya que no
explicaba el porqu de los movimientos ni cmo se producan.
Pangea: Pangea (Pangaea) fue el nombre dado por Wegener a
un supercontinente que existi hace ms de 300 millones de aos, en
las eras Paleozoica y Mesozoica. La separacin de este supercontinente
a lo largo del tiempo dio origen a los continentes actuales.
Se estima que Pangea era una masa de tierra con forma de "C, la cual
se encontraba distribuida a travs del Ecuador y estaba rodeada por un
extenso ocano llamado Pantalasa (Panthalassa).
Se cree que Pangea comenz a separarse entre los perodos del Trisico
y Jursico. Como consecuencia de los cambios y movimientos de las
placas tectnicas. Inicialmente Pangea se dividi en dos continentes, el
continente al sur se denomin Gondwana y el del norte fue llamado
Laurasia, los cuales se encontraban separados por un mar
circumecuatorial (mar de Tetis).
As sucesivamente se fueron produciendo nuevos cambios y
movimientos de las placas tectnicas que dieron origen a los continentes
actuales. Cabe destacar que el proceso geolgico de desplazamiento de
los continentes o deriva continental, contina en marcha.

Placas tectnicas
En el mbito geolgico se entiende por placa a un bloque rgido de roca
slida que conforma la superficie de la Tierra (litosfera), el cual se
mueve sobre el manto superior del planeta llamado astensfera.
Tipos de placas tectnicas:
o Continental: Son aquellas que poseen principalmente litosfera
continental.
o Ocenica: Estas no poseen continentes.
o Mixtas: Poseen litosfera ocenica y continental.
Tipos de bordes de placas:
o Constructivos: Son en los que se crea nueva litosfera. Coinciden
con las dorsales.
o Destructivos: En stos se destruye litosfera. Coinciden con las
fosas o zonas de subduccin y zonas de colisin continental.
o Pasivos: Son neutrales, ya que no se crea ni se destruye litosfera.
Las placas se desplazan lateralmente.

Teora tectnica de placas

Gracias a los avances en las tcnicas de exploracin geolgica, la teora
de la deriva continental comenz a ganar mayor credibilidad en la
comunidad cientfica. Sirviendo como base para el desarrollo de la teora
tectnica de placas.
La teora tectnica de placas fue creada entre la dcada de los 50 y
60.Diversos cientficos colaboraron en la creacin de esta teora, tal es el
caso de los gelogos Wilson y Pitman; los geofsicos Hammond Hess y
Allan V. Cox; y los sismlogos Sykes, Kanamori y Ewing.
La teora explica el proceso de deformacin, destruccin y movimientos
de la corteza del planeta. La tectnica de placas establece que la
litosfera se encuentra divida en placas principales y diversas placas
menores, las cuales se encuentran juntas y se mueven
independientemente. stas placas se encuentran dispuestas sobre una
cama de magma (roca fundida) , la cual fluye lentamente desde el
manto de la Tierra hacia las zonas externas ms fras, produciendo un

movimiento continuo y circular (corrientes de conveccin), lo cual

empuja y rompe la placa creando nueva corteza terrestre.
La teora tectnica de placas recoge los postulados de la deriva
continental y la teora de expansin del ocano.
Teora de la expansin del fondo ocenico
La teora de la expansin del fondo ocenico fue propuesta por Harry
Hess en la dcada de los 60 y establece que el fondo marino se desplaza
debido a las corrientes de conveccin, lo cual produce que los
continentes se muevan con l, mientras ste se expande desde un eje
central.
De esta manera el calor debajo del continente provoca la dilatacin de
los materiales y un abultamiento. Esto crea grandes fracturas que
adelgazan la litosfera, formando un surco central o rift continental a
travs del cual fluye magma desde el manto interior de la Tierra,
generando actividad volcnica. El magma al enfriarse se solidifica en
forma de rocas llamadas gneas. El movimiento continuo producido por
el magma, empuja y rompe la placa. De esta manera comienza a
generarse entre ambos fragmentos nueva litosfera ocenica y una
pequea dorsal. Seguidamente la separacin contina y la extensin del
nuevo fondo ocenico aumenta.
Consecuencias de los movimientos de las placas tectnicas

Conclusin:
Se puede concluir que a consecuencia de los movimientos de las placas
tectnicas se puede producir diversos procesos geolgicos como:
terremotos y sismos (ocasionados por la colisin de las placas);
vulcanismo; subduccin o hundimiento de la litosfera, formacin de
cadenas montaosas, entre otros.
Se estima que todos los continentes volvern a unirse dentro de 250
millones de aos, formando un supercontinente al cual han llamado
Amasia y Pangea ltima, a su vez poseer un extenso ocano.
Se cree que la mayor parte de este supercontinente sea un desierto.
Fuertes tormentas golpearn las costas de un ocano turbulento y sin
oxgeno en su profundidad.
Los cientficos consideran que los movimientos de los continentes son
cclicos, por lo tanto cada 500 a 700 millones de aos se vuelven a unir.

Cabe destacar que los cientficos consideran que para entonces la raza
humana est extinta.