REOLOGIA.

FLUIDOS NEWTONIANOS Y NO NEWTONIANOS

La ley de Newton, en su forma ms sencilla

yx = (dv x /dy ) , puede

representarse graficamente como se aprecia en la figura 8.18. No todos los

fluidos tienen este comportamiento. Unicamente se comportan asi los gases, los
liquidos puros de peso molecular bajo y las mezclas de liquidos miscibles de peso
molecular bajo como el aire y el agua. Tales fluidos reciben el nombre de fluidos
newtonianos.
Existen una amplia gama de fluidos que no siguen la Ley de Newton y que
reciben el nombre de fluidos no Newtonianos, cuyo estudio constituye el objeto
de la ciencia llamada Reologia, ciencia del fluido y la deformacion, que estudia las
propiedades mecanicas de los fluidos no Newtonianos.
Sin pretender entrar de lleno en los dominios de esta ciencia, si que conviene
mencionar los comportamientos mas tipicos de los fluidos no newtonianos y su
clasificacion en base a ellos.
En general, la Ley de Newton puede escribirse en la forma:

Siendo n la viscosidad aparente que es funcion del gradiante de velocidad:

n=n(dvx /dy).
Existe una amplia gama de fluidos en los que la viscosidad aparente es una
funcion potencial del gradiante de velocidad (ley de la potencia):

Dentro de esta gama de fluidos no Newtonianos los mas caracteristicos son (fig
8.19):
FLUIDOS SEUDOPLASTICOS. Son aquellos cuya viscosidad aparente disminuye
a medida que aumena el gradiante de velocidad, es decir, n 1. Como ejemplo
cabe citar las compotas, mermeladas y mayonesas (en el campo de la tecnogia
de alimenos), las disoluciones concentradas de polimeros (en general), la pulpa
de papel, etc.
FLUIDOS DILANTES: son aquellos cuya viscosidad aparente aumenta a medida
que lo hace el gradiante de velocidad, es decir, n 1. Son ejemplos comunes la
goma arabiga y las suspensiones de almidon.

Las ecuaciones 8-47 y 8-48 representan el llamado modelo de Ostwald de Waele,

que incluye tambien a los fluidos Newtonianos, para los que n=1, y m= .
Dicho modelo permite, en definitiva, evaluar los perfiles de velocidad de estos
tipos de fluido siguiendo el mismo camino que el utilizado para los fluidos
Newtonianos, sin mas que insertar expresiones como la ecuacion 8-47 en la ley
de Newton. La figura 8.20 muestra esta clase de perfiles, poniendo de manifiesto
las diferencias respecto al perfil de un fluido Newtoniano.
Hay fluidos a los que es precisoso meterlos a un esfuerzo cortante superior a un
valor umbral para que en su seno exista un gradiante de velocidad no nulo,
manteniendo despues un comportamiento analogo al de los fluidos newtonianos.
Tales fluidos reciben el nombre de plasticos de Bingham:

Cabe citar como ejemplos las pastas y suspensiones finas (particulas de

combustible nucleares en agua pesada, rocas o arcillas en agua, etc).
Los plasticos de Bingham pueden tambien estudiarse por los metodos aqu
expuestos, modificando la ley de Newton en el sentido indicado por la ecuacion 849. Los resultados se resumen en la figura 8.21. como se puede apreciar, en la
zona central de la conduccion donde el esfuerzo cortante es menor (vease la fig.
8.15 correspondiente a un fluido
newtoniano) el perfil de velocidad no
sea
nulo.

Los comportamientos que se han visto hasta aqu son independientes del tiempo,
pero hay muchos fluidos en los que la viscosidad aparente tambien es funcion del
tiempo. Si la viscosidad disminuye con el tiempo, el fenomeno recibe el nombre
de tixotropia, y si aumenta, anti-tixotropia o reopexia. Un modo de poner de
manifiesto estos fenomenos es mediante la tecnica de rizo, que consiste en
someter al fluido en estudio primero a un esfuerzo cortante creciente y luego
decreciente. Si los caminos de ida y vuelta no son coincidentes, es decir, si
aparece un ciclo de histeresis (fig 8.22), es una seal patente del carcter
tixotropico o reopectico del fluido en cuestion. En base a este criterio
experimental, se define como:
FLUIDOS TIXOTROPICOS, a aquellos cuyo ciclo de histeresis es tal que la
viscosidad aparente disminuye con el tiempo. Son ejemplos tipicos las pinturas y
los barnices.

FLUIDOS REOPECTICOS, a aquellos cuyo ciclo de hiseresis es tal que la

viscosidad aumenta con el tiempo. Entre estos se encuentran algunas
suspensiones de arcilla y algunos coloides.
El carcter no newtoniano de un fluido esta en intima relacion con su estructura
interna, aunque la evidencia experimental y la interpretacion teorica es todavia
bastante pobre. Algunos fluidos presenan carcter Newtoniano cuando se les
somete a esfuerzos cortanes moderados, lo que da pie a suponer que las fuerzas
de cizalla provocan cambios en la estructura interna(por ejemplo, cambios en la
configuracion de las macromoleculas). Ciertas suspensiones que se comportan
como pasticos de Bingman, al aadirles un agente defloculante, pasan a ser
dilatantes, lo cual parece estar en relacion con el cambio de sentido de las
interacciones entre las particulas, es decir, con el paso de una iteracion atractiva
a otra repulsiva. Y quizas el dato mas revelador es el comportamiento
newtoniano de una suspension de esferas rigidas que no interaccionan enre si,
contribuyendo a buscar la raiz del carcter no newtoniano en la naturaleza
interna del fluido y en las iteracciones que se producen entre los constituyentes
del mismo.

BIBLIOGRAFIA

Jose Costa Lopez Curso de Igenieria quimica: Introduccion a los procesos y

operaciones unitarias Reverte, Editorial S.A.,1980.
Robert Byron Bird, Warren E. Stewart, Edwin N. Lightfoot -Fenmenos de
transporte: un estudio sistemtico de los fundamentos del transporte de
materia, energa y cantidad de movimiento- Reverte, Editorial S.A.,1982.