Antes de profundizar en los tipos de antenas omnidireccionales y

direccionales ms frecuentes explicar las caractersticas bsicas que

definen a ambos tipos de antenas, y que sern las que tendremos que
tener en cuenta para saber cmo irradian, as como para hacerse una
idea de hasta donde podran llegar.
La tendencia de una antena a concentrar la seal en una direccin
especfica se conoce como ganancia y se mide decibelios (dB). En
Hispanoamrica se emplea ms comnmente el termino decibeles en
lugar de decibelios.
Para explicar a qu se refiere esta unidad de medida pondr un ejemplo
prctico. Imaginemos una antena omnidireccional que irradiara como una
esfera perfecta, uniforme y con la misma intensidad en todas las
direcciones, esta tendra 0dB. Una antena omnidireccional con una
ganancia de 2dB irradiara con una forma similar a la Tierra (esfera
achatada por los polos) y una de 15 dB radiara en una forma similar a la
de un plato, prcticamente en horizontal.
De esta forma, si pusiramos la antena omnidireccional de 15 dB en un
edificio, y la seal irradiara principalmente en el plano horizontal, esta
claro que nunca llegara a los pisos de arriba o de abajo. Este concepto
se aplica igualmente a las antenas direccinales, as que os podis
imaginar que si tenis una antena direccional como la que aparece en la
figura anterior, con una ganancia de 20 dB, ms os valdra apuntar bien
al receptor de la seal, porque esta estara muy concentrada.
Realmente no existen antenas perfectas ya que no somos capaces de
fabricarlas y cualquier antena construida tendr cierta ganancia en una
direccin. El motivo de mencionar esta antena es que se emplea como
modelo terico, a modo de referencia para compararla con otras antenas.
Ms concretamente existen dos antenas que se emplean comnmente
como modelo:
Radiador isotrpico: Una antena imaginaria omnidireccional
perfecta que irradia como una esfera perfecta, uniforme y con la
misma intensidad en todas las direcciones.

 Dipolo estndar o ideal: Antena casi perfecta tipo dipolo que

cuando opera en condiciones controladas de laboratorio muestra
un comportamiento acorde a un estndar establecido para antenas
dipolo.
Si comparamos la ganancia de una antena con la del radiador isotrpico
emplearemos la unidad dBi (decibelios sobre radiador isotrpico) y si lo
hacemos sobre el dipolo ideal emplearemos dBd (decibelios sobre dipolo
estndar). Generalmente, cuando compres un aparato que disponga de
antena la informacin en la caja aparecer en dBi, por la sencilla razn
de que tiene un valor ms alto pero realmente no es til ya que lo
estamos comparando con una antena imaginaria. Existe una frmula
para pasar de dBi a dBd: X dBd = X dBi - 2.15. Esto quiere decir que una
antena de 8 dBi sera el equivalente a 5.85 dBd.
Concentrar la seal en una direccin especfica nos va a permitir que
esta llegue ms lejos a una misma potencia de transmisin, pero
perdiendo cobertura en el resto de direcciones. As pues, si queremos
conocer el alcance de nuestra antena tambin nos har falta saber la
potencia de transmisin, que se puede expresar en watios o en dBm. El
efecto multiplicador que existe entre la ganancia y la potencia produce
que cada 3dB de ganancia equivalga a duplicar la potencia del
transmisor. Recordemos una vez ms que este efecto es causado por la
concentracin de energa en una direccin, por lo que no es gratis, como
explicaba en el ejemplo anterior de la antena omnidireccional de 15 dB.