Tema 1-Introduccion: Que es la filosofa?

Hola. Soy Dave Ward, de la Universidad de Edimburgo, y te doy la bienvenida a la primera

leccin de nuestra semana de filosofa. En esta semana del curso, nuestro trabajo consistir en
tratar de entender un poco acerca de lo que es la filosofa como tema. Entonces, esto es lo que
haremos. Te voy a decir lo que yo pienso que es la filosofa. Y luego tratar de ilustrar esa
concepcin de la filosofa hablando un poco de cmo se relaciona con otros temas.
Despus reflexionaremos sobre cmo algunas otras caractersticas de la filosofa se derivan de
la definicin de filosofa que te di. Despus pasaremos a la reflexin sobre cmo vamos a hacer
filosofa y lo haremos mirando un primer par de ejemplos de argumentos filosficos y
pensaremos en cmo deberamos entenderlos y analizarlos. Por ltimo, terminaremos
reflexionando en lo que podra significar buscar la mejor manera o la forma correcta de pensar
con respecto a algo. Vamos a ver los puntos de vista de algunos grandes filsofos de la historia
que nos ayudarn a reflexionar sobre esa cuestin. Empecemos: Qu es la filosofa?
Bueno, es una pregunta difcil de contestar. Creo que la mejor respuesta que podemos dar es
una muy sencilla. La filosofa es simplemente la actividad que practican los filsofos. Una cosa
importante es que la filosofa no es slo una materia. Es una actividad en la que tenemos que
participar.
Es algo que tenemos que hacer. Y para tener realmente una idea clara de lo que es participar en
ella, de lo que significa practicarla y realizarla correctamente, tendrs que hacer ms que
simplemente escuchar lo que tengo que decir sobre filosofa durante esta semana. La mejor
manera de averiguar de qu trata esta actividad y cmo hacerla bien es trabajar con mpetu a lo
largo del curso, intentando participar, reflexionar y entender todos los distintos temas y
problemas y argumentos que vamos a considerar. Al hacer esto probablemente logrars tener
una mejor idea de qu es la filosofa de la que yo pueda darte esta semana. Pero cuando menos
tratar de hablar sobre lo que yo creo que es filosofa. Esta es la definicin con la que voy a
estar trabajando esta semana.
Yo creo que la filosofa es la actividad de averiguar la mejor manera de pensar en las cosas.
Qu quiero decir con esto? Antes que nada vamos a aclararlo pensando en cmo se relaciona
con algunas otras materias. Una pregunta que tal vez tengas de inmediato sobre esa definicin
es, no intentan todas las materias pensar en las cosas de la forma correcta? De la astronoma a
la zoologa, todas las materias intentan pensar en los temas o mbitos relacionados de la forma
correcta. Creo que eso es verdad, pero creo que la respuesta del filsofo debe consistir en
distinguir entre la actividad de usar un determinado modo de pensar y la actividad de alejarse de
ese modo de pensar y encontrar la forma correcta de pensar en las cosas. Es esa distincin entre
pensar de una manera particular y de determinar si esa forma de pensar es la forma correcta la

que corresponde a la distincin entre temas acadmicos especficos y el hacer filosofa sobre
esos temas.
Tomemos la fsica como ejemplo. Si eres un fsico, hars cosas como recoger datos, hacer
mediciones, construir experimentos e intentar elaborar teoras sobre esas bases. Muy bien.
Cuando haces eso, ests llevando a cabo la actividad y la forma de pensar que es caracterstica
de la fsica. Pero, podemos alejarnos de la actividad de hacer fsica y de la forma de pensar
determinada cuando estamos haciendo fsica y podemos hacer preguntas como, qu significa
que los datos confirmen o refuten una teora en la fsica? Qu estamos haciendo? Estamos
intentando medir la realidad.
Y, qu significa siquiera intentar entender la realidad en trminos de sus componentes fsicos
bsicos? Cuando nos alejamos del proceso prctico de hacer fsica de esa manera y empezamos
a hacer preguntas sobre las formas de pensar y los modos de llevar a cabo las actividades para
hacer fsica, entonces estamos haciendo la transicin de hacer fsica a hacer la filosofa de la
fsica. Estamos retrocediendo e intentando encontrar la manera correcta de pensar en las cosas.
Para nuestro segundo ejemplo quiero pensar en la medicina. En concreto, quiero pensar en la
forma en que habran practicado o pensado en la medicina en la poca medieval. En aquellos
tiempos, segn tengo entendido, intentaron explicar y curar todas las enfermedades con base en
lo que llamaron los cuatro humores. Haba sangre, bilis negra, flema y bilis amarilla. Y si algo
iba mal contigo, ellos trataban de entender esa enfermedad en trminos de algn desequilibrio
de esos cuatro humores y de tratarla en consecuencia. Obviamente ya no pensamos en la
medicina de ese modo. No pensamos que esa es la forma correcta de pensar en las
enfermedades y su tratamiento. Entonces, cmo pudo ocurrir ese cambio en nuestra forma de
pensar? Bueno, una forma es simplemente formulando preguntas sobre qu significa realmente
para una enfermedad el ser un desequilibrio de bilis negra y bilis amarilla o lo que sea.
Podramos simplemente preguntarnos si realmente entendemos lo que significa hacer esa simple
identificacin de una enfermedad con los cuatro humores. O podramos ver todas las otras cosas
del cuerpo que tambin parecen ser importantes para nuestra salud fsica y para el tratamiento y
cura de la enfermedad y pensar que hay numerosas pruebas de que tambin son importantes
para nuestra salud por lo que hay otras cosas adems de la sangre y la bilis y la flema que son
importantes para estar saludables. Cmo explica eso nuestra teora mdica? O tal vez nos
demos cuenta que nuestras formas de tratar enfermedades e intentar curar a las personas de
acuerdo con este esquema en realidad no son muy eficaces. Muy bien. Por lo tanto, hay distintas
formas en que podramos revisar nuestro concepto de cul es la mejor forma de pensar en las
enfermedades y en cmo tratarlas.
Observa entonces que nuestra breve pltica sobre la fsica y nuestra breve pltica de la
medicina medieval sugieren un par de distintas maneras en las que podemos revisar nuestra

forma de pensar en las cosas y revisar nuestra concepcin de cul es la mejor manera de pensar
en un determinando campo. Un modo de hacerlo podra ser haciendo esa revisin desde dentro,
o sea, haciendo esa revisin a partir de la simple reflexin sobre el tema. Cuando hablaba sobre
la filosofa de la fsica, estaba hablando sobre hacer preguntas como, qu significa para los
datos el confirmar o refutar una teora? Y ese es el tipo de preguntas que pueden cambiar el
modo en que pensamos en la fsica, desde el silln, simplemente pensando en ellas. En el caso
de la medicina, suger que un modo que podra llevarnos a revisar nuestro marco mdico sera
pensar sobre si realmente entendemos o no lo que significa para una enfermedad el ser un
desequilibrio de distintos humores. De nuevo, eso sera lo que podramos llamar un desafo para
nuestro modo de pensar desde dentro y para el que no tenemos que salir fuera y ser
confrontados por el mundo para que cambiemos el modo en que pensamos en las cosas. Pero
otra manera que podra llevarnos a cambiar el modo en que pensamos en las cosas es desde
fuera.
Esto es probablemente ms claro con el ejemplo de la medicina medieval; podemos suponer que
una razn para no adherimos ms a ese modo de pensar en las enfermedades y su tratamiento es
que nos hemos dado cuenta de que no era muy exitoso, verdad? Tratamos de entender y curar
enfermedades reflexionando sobre ellas y actuando en relacin a ellas y vemos que mucha gente
muere y que no est bien. Podra decirse que podemos pensar en ejemplos similares en la fsica.
Tal vez el tipo de descubrimientos que se hicieron en mecnica cuntica a inicios del siglo 20
pueda darnos algunos ejemplos. Una posible manera de pensar en esos descubrimientos es que
parecen darnos resultados con solo observar el mundo y hacer experimentos en l y observar lo
que ah encontramos. Estos parecen demostrar que tenemos que cambiar de forma fundamental
algunas de nuestras nociones acerca de cmo entendemos el mundo. Se podra pensar que
algunos de los resultados de la mecnica cuntica ejercen presin en intuiciones bsicas que
tenemos sobre qu es que una cosa pueda causar otra. Hay resultados en mecnica cuntica que
sugieren que una cosa puede afectar instantneamente a otra que est muy lejos de ella y que
parece no tener ninguna relacin con ella. Tambin parece haber algunos resultados de
mecnica cuntica que sugieren que una cosa puede ser como una onda en algunos aspectos
pero como una partcula en otros.
Aunque de acuerdo con nuestra concepcin de sentido comn de la realidad una cosa pueda ser
o bien una onda o bien una partcula, pero no las dos. Esa es una muy rpida y cruda
representacin de algunos aspectos de la mecnica cuntica. Pero es solo a modo de ejemplo
para sealar cmo el mundo puede crear razones para que cambiemos nuestro modo de pensar
en las cosas tal y como podemos obtener razones solo con pensar en ello desde nuestro silln.
Es esa caracterstica de la filosofa, la caracterstica de examinar nuestros modos de pensar y de
compararlos con el mundo para cambiarlos y revisarlos, la que implica que la filosofa tiene una
relacin realmente cercana con muchos otros temas.

En nuestros dos ejemplos, hemos visto como ella puede tener una relacin cercana con la fsica
y la medicina. Al entrar en la actividad de hacer fsica y medicina, se nos puede dar un motivo
para retroceder y pensar o repensar lo que creemos es la mejor forma de entender el mundo. Y
esto tambin se aplica a un montn de otros temas. Por ejemplo, en una prxima semana del
curso estaremos reflexionando sobre algunas cuestiones de la filosofa de la mente. Y veremos
cmo el progreso en la inteligencia artificial y en las ciencias computacionales nos han llevado
a dar un paso atrs y a intentar pensar en nuevas formas de pensar en lo que realmente significa
tener una mente.
En esta seccin, he sugerido que la filosofa es la actividad de dar un paso atrs y encontrar la
forma correcta de pensar en las cosas. Y empec diciendo que la filosofa en un sentido
importante era una actividad y no solo un tema. Hasta ahora he tratado de decir un poco sobre lo
que es esa actividad y de ilustrarla con un par de ejemplos.