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INTRODUCCIN
Se entiende por alimentacin del ganado lechero a la administracin correcta
de nutrientes necesario para el mantenimiento de vacas lecheras, la produccin de
leche, aumento de peso, gestacin y trabajo. Es muy importante que la cantidad de
alimentos que consuma el ganado no sea inferior a necesidades de mantenimiento y
produccin que tienen.
La prdida de peso por la deficiencia de alimentos no slo significa que el
animal ha enflaquecido, sino tambin representa prdida de dinero, porque el animal
produce menos leche, no se prea tan rpidamente y se enferma con ms facilidad.
De all que la produccin pecuaria depende de una serie de factores:
ambientales, sanitarios, genticos, manejo, capacitacin personal y elementos

nutricionales. Los costos de alimentacin representan un porcentaje elevado en la

produccin, cuando se asume el papel de suplementacin adecuado con la finalidad
de realizar una explotacin del animal en forma concienzuda y razonablemente
dirigida a la obtencin de resultados que respondan al retorno econmico de la
inversin desarrollada.
Los alimentos se clasifican en las siguientes categoras:
* Forrajes
* Concentrados (alimentos para energa y protena)
* Minerales y Vitaminas
Esta es un modo conveniente para clasificar los alimentos, pero un poco
arbitrario. La clasificacin no es tan importante como saber cules alimentos son
disponibles, su valor nutritivo y los factores que afectan su utilizacin en una racin.

ALIMENTACIN DEL GANADO LECHERO

Forrajes:
En general, los forrajes son las partes vegetativas de las plantas gramneas o
leguminosas que contienen una alta proporcin de fibra (ms de 30% de fibra neutro
detergente). Son requeridos en la dieta en una forma fsica tosca (partculas de ms de
1 o 2 mm. de longitud).
Usualmente los forrajes se producen en la finca. Pueden ser pastoreados
directamente, o cosechados y preservados como ensilaje o heno. De acuerdo con
Miller (2008) y segn la etapa de lactancia, pueden contribuir desde casi 100% (en
vacas no-lactantes) a no menos de 30% (en vacas en la primera parte de lactancia) de
la materia seca en la racin. Las caractersticas generales de forrajes son los
siguientes:
* Volumen: El volumen limita cuanto puede comer la vaca. La ingestin de
energa y la produccin de leche pueden ser limitadas si hay demasiado forraje en la

racin. Sin embargo, alimentos voluminosos son esenciales para estimular la

ruminacin y mantener la salud de la vaca.
* Alta Fibra y Baja Energa: Forrajes pueden contener de 30 hasta 90% de
fibra (fibra neutro detergente). En general, el ms alto en contenido de fibra, ms bajo
el contenido de energa del forraje.
* Contenido de protena es variable: Segn la madurez, las leguminosas
pueden tener 15 a 23% de protena cruda, gramneas contienen 8 a 18% protena
cruda (segn el nivel de fertilizacin con nitrgeno) y los residuos de cosechas
pueden tener solo 3 a 4% de protena cruda (paja).
Desde un punto de vista nutricional, para Koeslag (2014), los forrajes pueden
variar entre alimentos muy buenos (pasto joven y suculento, leguminosas en su etapa
vegetativa) a muy pobre (pajas y ramoneos).
Pastos y Leguminosas: Forrajes de alta calidad pueden constituir dos tercera
partes de la materia seca en la racin de vacas, que comen 2.5 a 3% de su peso
corporal como materia seca (ejemplo, una vaca de 600 kg. puede comer 15 a 18 kg.
de materia seca en un forraje buena). Segn Villegas (2011), las vacas comen ms de
una leguminosa que un pasto en la misma etapa de madurez. Sin embargo, forrajes de
buena calidad, alimentados en raciones balanceadas, suministran mucho de la
protena y energa necesarias para la produccin de leche.
Las condiciones de suelos y clima tpicamente determinan los tipos de forrajes
ms comunes en una regin. Tanto pastos (raygrass, brome, bermuda, festuca y
orchoro) y leguminosas (alfalfa, trbol, lespedeza) son ampliamente conocidos
alrededor del mundo. Los pastos necesiten fertilizantes nitrogenados y condiciones
adecuadas de humedad para crecer bien. Sin embargo, las leguminosas son ms
resistentes a la sequa y pueden agregar 200kg de nitrgeno /ao/hectrea al suelo
porque conviven asociados con bacteria que pueden convertir nitrgeno del aire a
fertilizante nitrogenado.

El valor nutritivo de forrajes es altamente influido por la etapa de crecimiento

cuando son cosechados o pastoreados. El crecimiento puede ser dividido en tres
etapas sucesivas:
* etapa vegetativa,
* etapa de floracin,
* etapa de formacin de semillas.
Usualmente, el valor nutritivo de un forraje es ms alto durante el crecimiento
vegetativo y ms bajo en la etapa de formacin de semillas. Con la avanza de
madurez, la concentracin de protena, energa, calcio, fsforo y materia seca
digestible en la planta se reducen mientras la concentracin de fibra aumenta.
Mientras aumenta la fibra, aumenta el contenido de lignina, as haciendo los
carbohidratos menos disponibles a los microbios del rumen. Como resultado, el valor
energtico del forraje se reduce.
As, cuando los forrajes son producidos con el propsito de alimentar ganado,
deben ser cosechados o pastoreados en una etapa joven. El maz y el sorgo,
cosechados para ensilaje son dos excepciones, porque a pesar que el valor nutritivo de
las partes vegetativas de la planta (tallo y hojas), en la formacin de semillas una
cantidad alta de almidn digestible acumula en los granos.
En concordancia con vila (2009), el rendimiento mximo de materia seca
digestible de una cosecha forrajera se obtiene:
* En la etapa de bota durante la primera parte de madurez en el caso de
gramneas.
* En la etapa de medio a madura botn para leguminosas.
* Antes de que los granos son completamente indentados en el caso de maz y
sorgo.
Hay poco que se puede hacer para prevenir la prdida de valor nutritivo de un
forraje con la avanza de su madurez. Por cada da de atraso de la cosecha despus del
momento ptimo de madurez, la produccin lechera potencial de las vacas que come
el forraje ser penalizada. Sin embargo, de acuerdo con Miller (2008) hay varias

estrategias que son disponibles para mantener la disponibilidad de forrajes con buen
valor nutritivo:
1) Desarrollar una estrategia de pastoreo que corresponde al nmero de
animales en los potreros y la tasa de crecimiento del pasto.
2) Sembrar una mezcla de pastos y leguminosas que tiene tasas diferentes de
crecimiento y madurez durante la estacin.
3) Cosechar en una etapa temprana de madurez y preservar como heno o
ensilaje.
4) Alimentar los forrajes de menor calidad a las vacas secas o las vacas en las
ltimas etapas de lactancia y los forrajes buenos a las vacas iniciando su lactancia.
Residuos de cosechas y subproductos agroindustriales de baja calidad
nutritiva: Los residuos son las partes de las plantas que se quedan en el campo
despus de cosechar el cultivo principal (por ejemplo panca de maz, paja de cereales,
bagazo de caa de azcar, heno de man). Los residuos pueden ser pastoreados,
procesados como un alimento seco, o convertidos a ensilaje. Algunas caractersticas
generales de la mayora de residuos son los siguientes:
* Son un alimento barato y voluminoso
* Son alto en fibra indigestible debido a su contenido alto de lignina.
Tratamientos qumicos pueden mejorar su valor nutritivo.
* Bajo en protena cruda.
* Requieren suplementacin adecuada especialmente con protena y minerales
* Requieren estar picados cuando son cosechados o antes de alimentar.
* Pueden ser incluidos en las raciones de vacas no-lactantes que tienen
demandas menores para energa.
Concentrados:

No hay una buena definicin de concentrados, pero puede ser descrito por sus
caractersticas como alimentos y sus efectos en las funciones del rumen. Segn
Koeslag (2014), usualmente "concentrado" refiere a:
* Alimentos que son bajos en fibra y altos en energa
* Concentrados pueden ser alto o bajo en protena. Los granos de cereales
contienen <12% protena cruda, pero las harinas de semillas oleaginosas (soy,
algodn, man) llamados alimentos proteicos pueden contener hasta >50% de
protena cruda.
* Los concentrados tienen alta palatabilidad y usualmente son comidos
rpidamente. En contraste a forrajes, los concentrados tienen bajo volumen por
unidad de peso (alta gravedad especfica).
* En contraste a forrajes, los concentrados no estimulen la ruminacin.
* Los concentrados usualmente fermentan ms rpidamente que forrajes en el
rumen. Aumentan la acidez (reducen el pH) del rumen que puede interferir con la
fermentacin normal de fibra.
* Cuando concentrado forma ms de 60-70% de la racin puede provocar
problemas de salud.
Las vacas lecheras de alto potencial para produccin lechera tambin tienen
altos requerimientos para energa y protena. Considerando que las vacas pueden
comer solo cierta cantidad cada da, los forrajes solos no pueden suministrar la
cantidad requerida de energa y protena. Para Villegas (2011) el propsito de agregar
concentrados a la racin de la vaca lechera es de proveer una fuente de energa y
protena para suplementar los forrajes y cumplir con los requisitos del animal. As los
concentrados son alimentos importantes que permiten formular dietas que maximizan
la produccin lechera. Generalmente, la mxima cantidad de concentrados que una
vaca puede recibir cada da no debe sobre pasar 12 a 14 kg.
Ejemplos de alimentos concentrados:
* Granos de cereales (cebada, granos de maz, granos de sorgo, arroz, trigo)
son alimentos de alta energa para las vacas lecheras, pero son bajos en protena.

Granos de cereales aplastados o agrietados son fuentes excelentes de carbohidratos

fermentables (almidn) que aumenta la concentracin de energa en la dieta. Sin
embargo, demasiado grano de cereales en la dieta (ms de 10 a 12 kg./vaca/da)
reduce la masticacin, la funcin del rumen y reduce el porcentaje de grasa en la
leche.
Los varios tratamientos industriales de granos de cereales producen
numerosos subproductos que tienen valores nutritivos extremamente variados:
* Harina de gluten de maz est producido en el molino de almidn de maz.
Es una fuente excelente de protena (40 a 60%) y energa. Los salvados de granos de
cereales (arroz y trigo) agregan fibra a la dieta y contienen de 14 a 17% de protena.
El salvado de trigo es una fuente buena de fsforo y funciona como laxativa. Las
cascaras de algunas granos de cereales (cebada, avena, trigo) contiene solo 3 a 4% de
protena y 85 a 90% de fibra altamente indigestible.
* Subproductos de cervecera y destilera con granos de cereales son buenas
fuentes de carbohidratos y protena lentamente digestivas (20 a 30%). Rebrotes de
malta (los racimos de la cebada germinando) tienen un sabor amargo y usualmente se
mezclan con otros alimentos.
* Racimos y tuberos (zanahorias, casaba, remolacha, papas y nabos) son
usualmente palatables y buenas fuentes de carbohidratos fcilmente fermentables
(energa) pero bajas en protena (menor de 10%).
* Subproductos de la industria azucarera (melaza, remolacha azucarera)
usualmente son altos en fibra fcilmente digestiva (remolacha) o azucares sencillos
(melaza) que los hacen alimentos palatables).
* Ciertas plantas acumulan lpidos en sus semillas (semillas oleaginosas).
Muchas de estas crecen en el trpico y subtrpico (soy, man, algodn) pero algunos
son producidos en los pases templados (linaza, canola, girasol). Las semillas
oleaginosas enteras pueden servir como alimentos de alta energa pero usualmente
contienen sustancias. Ms frecuentemente las harinas de semillas oleaginosas,
producidas como subproducto de la extraccin del aceite y que contienen 30-50% de
protena son usados como alimentos proteicos para las vacas.

* Semillas de leguminosas (habas, garbanzos, vigna) contienen sustancias

anti-nutricionales, pero despus de procesamiento adecuado son una buena fuente de
energa y protena.
* Protenas de origen animal (harina de carne o hueso, harina de plumas o
pescado) usualmente son resistente a la degradacin en el rumen y pueden servir
como buenas fuentes de fsforo y calcio. Deben ser manejados con cuidado para
evitar riesgos de transferencia de infecciones. El suero de leche resultando de
procesamiento contiene alta cantidad de lactosa (azcar) ms protena y minerales.
Sin embargo estas nutrientes pueden ser muy diluidos si no se seca el suero.
Minerales y Vitaminas:
Los minerales y vitaminas son de gran importancia en la nutricin. Para Miller
(2008) Las deficiencias pueden resultar en prdidas econmicas grandes. En las vacas
lactantes, los macro minerales de principal importancia son cloro de sodio (NaCl),
calcio (Ca), fsforo (P), y a veces magnesio (Mg) y azufre (S). La fiebre de leche en
los primeros das de lactancia se debe a un desequilibrio de metabolismo de calcio, y
el fsforo es esencial para mantener buena fertilidad en el hato.
Casi todos los alimentos, con excepcin de urea y grasa, contienen al mnimo
cantidades limitadas de minerales. Debido a que las leguminosas contienen ms
calcio que gramneas, las raciones basadas en leguminosas requieren menos
suplementacin con calcio. La melaza es rica en calcio y subproductos de origen
animal son buenas fuentes de calcio y fsforo. El cloro de sodio es el solo mineral
que se puede ofrecer por acceso libre (en bloques). La suplementacin mineral de la
dieta de la vaca lechera es usualmente entre 0 y 150 g/vaca/da. Una mezcla de
minerales que contiene calcio, fsforo o ambos (por ejemplo dicalcio fosfato) puede
ser requerido segn los ingredientes de la racin. Los forrajes verdes usualmente
contienen bajos niveles de fsforo relativo a las necesidades de la vaca. Sin embargo,
ensilaje de maz contiene poco calcio y fsforo y requiere suplementacin con ambos
minerales. (vila, 2009)
Los microminerales son requeridos in cantidades muy pequeas y usualmente
son incluidos como un premezclado en el concentrado.
Las vitaminas A, D y E son de consideracin con la vitamina A ms
probablemente deficiente en un invierno largo o una sequa prolongada. Los
microbios del rumen sintetizan vitaminas del complejo B, C y K y normalmente no
hay que suplementar estas vitaminas.

CONCLUSIONES
Los bovinos de leche deben ser bien alimentados para lograr una produccin
ptima. La tarea del productor es alimentar a los animales, segn sus necesidades y
en forma econmica. Existen dos tipos primordiales de alimentacin para el ganado
bovino: forraje y concentrado
El forraje es la base principal de la alimentacin del bovino. Son
suministrados por pastoreo principalmente y en comederos en caso de estabulacin.
En Venezuela la alimentacin de ganado se base en la utilizacin de pastos
artificiales y naturales a pastoreo y entre los principales pastos cultivados estn
Guineas, estrella, caribe , swazi, par, brachiarias, elefante, king grass, taiwan,
kikuyo, bermuda entre otros.
Los alimentos concentrados con un alto contenido de energa y protenas
con relativamente poca fibra, elaborados en raciones balanceadas con utilizacin
de
granos en proporciones
variadas.
Los
cereales
tienen
alto
contenido de energa (almidn), pero poca protena y minerales, Entre los ms
importantes se encuentran el trigo, centeno, cebada, avena, maz y sorgo. Para
cubrir las necesidades de protenas se utiliza principalmente harina de
soya, ajonjol, algodn entre otros.
El uso de alimento concentrado en ganado bovino aumenta los costos
de produccin y la cantidad que se debe suministrar depende de la cantidad de
leche producida: vacas de baja produccin(menos de 6 litros de leche diaria) se
debe dar entre 1 y 2 Kg. De concentrado/ da., vaca de mediana produccin
( entre 6 y 12 lts de leche/da) deben consumir de 3 a 4 kg/da y vacas
de alta produccin ( ms de 12 lts de leche/da) consumirn de 5 a 6 kg de
concentrado/da.
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
vila Tllez, S. (2009) Produccin De Leche Con Ganado Bovino .Mxico: Laberna.
Koeslag, Johan. (2014). Manuales para Educacin Agropecuaria Bovinos de
Leche (2da edicin Vol.7) Editorial Trillas. Mxico.
Miller, J. W. (2008). Nutricin y Alimentacin Del Ganado Vacuno Lechero. Espaa:
Acribia Editorial.
Villegas. A. A (2011). Enciclopedia Prctica de la Agricultura
Grupo Editorial Ocano/Centrum. Barcelona, Espaa.

y la Ganadera.