liberacin y lengua

En la opinin comn, hablar no es tan importante como hacer, generalmente la palabra se opone a la accin y de todo fanfarrn se dice que habla mucho y hace poco. Sin embargo, el habla no parece ser tan secundaria respecto de la accin, si se dice que las palabras de alguien hieren
y si en la Biblia Juan 1:1 el habla coincide con Dios: En el principio
era el verbo (...) y el verbo era Dios.

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Dominacin,
Por Francesco Screti,
periodista italiano radicado
en Espaa

ablar no slo es una actividad fundamental para la

vida humana, sino tambin una verdadera accin: en
sentido fsico (generacin de ondas sonoras y
modificacin del espacio), fisiolgico (movimientos de msculos y otros rganos) y, sobre todo,
social: por su carcter dialgico, el discurso modifica
el entorno social, influencia las acciones de otros individuos, contribuye a construir el mundo.

Con la lengua se piensa y comunica cualquier sentimiento, idea u opinin y cualquier palabra es ideolgica.
Incluso prescindiendo de los contenidos, las lenguas
constituyen una lnea de fractura poltica y definen
bloques polticos y sociales contrapuestos: el simple uso de una lengua u otra expresa per se una
ideologa. En Espaa diversas lenguas oponen a
partidos polticos centralistas (que hablan espaol) y federalistas (que hablan cataln, gallego o
vasco).
Otro ejemplo del uso ideolgico de la lengua es,
siempre en Espaa, el hecho de que delante de una
bajada de los indicadores econmicos, el Gobierno hable de
desaceleracin y la oposicin de crisis o recesin. El primero es
un eufemismo: se describe la realidad (objetiva?) de la bajada
de los indicadores econmicos con una palabra ms suave y
menos impactante, para que los receptores del discurso (que son
tambin electores) tengan una percepcin menos dramtica de
la realidad. La palabra desaceleracin implica semnticamente el
concepto de aceleracin (que en el marco de referencia cultural
actual tiene un valor positivo). El segundo es una dramatizacin,
una hiprbole. La oposicin, para cargar contra el Gobierno, y
describir su incapacidad, dramatiza la situacin usando trminos muy impactantes para designar la misma bajada de los mis-

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Lengua e ideologa

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mos indicadores econmicos.

Este caso, donde se evidencian diversas estrategias
discursivas y lingsticas
ideolgicas, demuestra que
los hablantes, describiendo
la realidad, la construyen y lo
hacen funcionalmente a sus
propios intereses personales o
de grupo.

Adjetivos y mapas
Otro tipo de juegos del lenguaje se puede observar tambin
en la distincin que configuran
los adjetivos occidental y oriental. Pese a parecer inocente,
cientfica, objetiva y neutral,
porque es (aparentemen-

te) de origen geogrfico, esta

distincin/oposicin implica
una toma de posicin ideolgica y esconde la lucha por el
poder y la competencia para
los recursos mundiales.
Los adjetivos occidental y
oriental denotaran, simplemente, dos puntos geogrficos
opuestos en relacin a dnde
nace o se pone el sol. En primer lugar, ntese que el punto
de referencia establecido es
arbitrario: por antonomasia
es el de Greenwich, aunque
puede ser otro, como demuestran las siguientes afirmaciones (certeras): Espaa est
al este de Portugal, Portugal
est al oeste de Espaa.
Aparte de esta arbitrariedad,
se da otra ideolgicamente
condicionada en los trminos
oriente prximo (o cercano),

oriente
medio y
extremo oriente
(o lejano). Para un
observador situado
en un pas europeo, los
territorios de Palestina e Israel
constituyen un oriente prximo,
pero nos referimos comnmente a ellos como oriente medio,
adoptando el punto de vista de
EE. UU.
El caso de los territorios de
China o Japn, que definimos
extremo oriente, es an ms
raro: es cierto que constituyen el oriente lejano para un
europeo, pero tambin para un
estadounidense, pues de este
modo no se entiende cul es el
oriente prximo para EE. UU.
Hay ms: dada la esfericidad
de la Tierra, los enunciadores
de EE. UU, para los cuales
California es la costa oeste,
podran definir a los territorios de Japn
y China (a
los que definen extremo
oriente)

como occidente prximo, pero

no lo hacen: por qu?
Por qu los estadounidenses
sitan lingstica y mentalmente a China en el oriente
lejano ms que en un oeste
cercano? Por qu decimos
de EE. UU. que es un pas
occidental como Italia, Suecia
o Australia? Respecto de qu
punto de referencia hacemos
esta afirmacin?

Geografa y denotacin
Voy a avanzar la hiptesis
de que los trminos Norte,
Sur, Este, Oeste, occidente,
oriente y los adjetivos occidental y oriental tienen otra
significacin adems de la
meramente geogrfica, un
significado connotativo que el
mismo significado denotativo
contribuye a esconder y que
se hace ms patente cuando
leemos estos adjetivos en frases como el mundo occidental,
la cultura occidental. Decir los
pases occidentales no indica
los pases que se hallan a un
oeste geogrfico, en cuyo caso
deberamos especificar cul
es el punto de referencia del
enunciador (pas occidental,
respecto de qu?), sino que
indica unos pases a un occidente poltico y econmico, es
una categora poltica.
Esta distincin entre oriente
y occidente no tiene que ver
con la geografa, no es neutral,
objetiva o cientfica, sino que
es un criterio poltico ideolgico. Es, adems, un vestigio de
la guerra fra: oriente es lo que
estaba ms all del teln de
acero, la lnea trazada por el
muro de Berln y la economa
comunista sovitica y maosta.
Cabe destacar, adems, que
esta distincin metafrica basada sobre razones polticas,
casualmente coincida con la
distincin geogrfica (el muro
de Berln coincida aproximadamente con el meridiano
de Greenwich), lo que ha
potenciado su estabilidad en

Correcin poltica
Actualmente, lo ms polticamente correcto parece ser dividir el mundo en norte y
sur, como ya lo hacen los hablantes de
asociaciones antiglobalizacin. En
primer lugar, porque la distincin
entre oriente y occidente parece
superada, ahora que la guerra
fra se ha acabado y, en segundo, porque las
mayores diferencias conciernen
ms bien a los
pases de estos
dos extremos geogrficos.
Pero, cules son las diferencias
que distinguen a los pases del norte de los del
sur? Si desvelamos la palabra de su carcter
mistificatorio, vemos que cuando decimos norte
del mundo no cabe entender ninguna referencia geogrfica, es decir ninguna caracterstica
espacial relacionada a un punto geogrfico:
lo que estamos entendiendo es de nuevo una
distincin basada sobre criterios econmicos;
Estados ricos, democrticos, libres, desarrollados, capitalistas, frente a Estados pobres,
subdesarrollados, explotados, antidemocrticos.
El punto es que en realidad los dos adjetivos,
occidental y septentrional, prescindiendo de
cul sea el ms adecuado, no designan ninguna
realidad geogrfica, sino una econmica y una
relacin de poder (desigual) y de dominacin.
Los adjetivos indican, distinguiendo y opo-

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nindolos, a los pases ricos, que controlan y

explotan los recursos de los pobres, controlados
y explotados.
Se trata de un eufemismo que, como hemos
visto, no es ms que una manera para suavizar
la realidad, consiguiendo que sea ms fcil de
aceptar. Como cuando decimos acomodados
en lugar de ricos (dominadores, explotadores) y
desfavorecidos en vez de pobres (dominados,
explotados).
El eufemismo constituido por las dos parejas
de adjetivos (norte-sur, occidente-oriente)
encubriendo la realidad, la hace ms llevadera,
para los dominadores (reduce su sensacin de
culpabilidad, en caso de tenerla) como para los
dominados (reduce la posibilidad de que tomen
conciencia de su situacin, y se rebelen, en
caso de tener alguna ambicin por hacerlo).
Obviamente, incluso los trminos que estoy
usando aqu (dominadores, dominados) estn ideolgicamente marcados, pero no por eso esconden la
realidad de los hechos: disparidades econmicas, reparto
desigual del poder, diferencias
en las condiciones de vida
entre la zona euroamericana (ms Rusia, Japn
y Australia) y el resto del
mundo.

cambios
Como he dicho antes, actualmente
algunas personas emplean la distincin norte-sur, pero
sta tambin encubre
la realidad incmoda
de la perenne explotacin del hombre sobre
el hombre.
Quizs en el futuro
esta distincin nortesur tambin cambiar, como cambiar la
sociedad y con ella el lenguaje, que siempre
vara (pese a los intentos de gramticos, acadmicos y normalizadores por inmovilizarlo),
pero probablemente se usar otra distincin
igualmente engaosa para seguir distinguiendo a los ricos de los pobres. porque
mientras haya explotadores y explotados, los
primeros siempre intentarn escondrselo a s
mismos y a los segundos.
La lengua y las palabras que la componen,
son importantes: crean la realidad, pero tambin la pueden cambiar. Un uso consciente de
la lengua es el primer paso para la liberacin;
pero aun as, como dice Jacob Mey, una revolucin lingstica, por s sola, no es suficiente.

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las mentes y lenguas de las personas. Pero en

realidad los pases orientales no estaban al este
de ningn oeste geogrfico, sino que al este de
un oeste poltico: eran comunistas. Paralelamente, los pases del oeste eran capitalistas. El
punto de referencia no era la geografa, sino la
poltica econmica.
Hoy, tras la cada del muro de Berln, la disolucin de la URSS, la homogeneizacin de las
polticas econmicas y el triunfo prcticamente
ubicuo del capitalismo, la divisin (pases occidentales/orientales) es ociosa y viciosa. Ociosa,
porque no define a nada si no en relacin al
observador. Viciosa, porque sirve para encubrir
una distincin de origen econmico.
La frase los pases occidentales indica simplemente a los pases capitalistas y ricos (al menos
para los habitantes de stos que lo son), pero
las distinciones econmicas constituyen una
realidad incmoda: la terminologa eufemstica,
que describe una realidad econmica con una
terminologa geogrfica, permite velar esta
realidad.

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