Professional Documents
Culture Documents
Este apunte est basado en la obra de Boulding, K. Anlisis Econmico Cap. 11 y 12 Alianza Editorial 1975.
Bellina Yrigoyen
Aplicacin prctica
Cosechas perecederas. Este anlisis pudiera parecer abstracto; pero, sin embargo, es de mxima importancia,
especialmente para el agricultor. Significa que si la demanda de su producto es relativamente inelstica, una
cosecha grande puede darle menos dinero que una pequea, y que una excelente cosecha puede ser un verdadero
desastre para los agricultores en general. As sucede especialmente con las mercancas perecederas cuya cosecha
debe venderse ntegra en la poca de la recoleccin. Por ejemplo: supongamos que el diagrama C (Fig. 35)
representa la demanda de frutillas, que la cosecha de un ao fuese OM3 y que la del ao siguiente fuese
ligeramente mayor, por ejemplo, OK3, Si hubiera de ser vendida la totalidad de la cosecha, de forma que las
curvas de oferta fuesen perfectamente inelsticas en cada ao, el preci del primer ao sera ON3, y el del
segundo OH3. La buena cosecha habra dado por resultado un menor valor total de sta, y, por tanto, una menor
renta bruta total para los cultivadores de frutillas. Si la demanda de este fruto hubiera sido como indica el
diagrama B, el valor total de la cosecha habra sido absolutamente independiente de su cantidad. Si la demanda
hubiera sido elstica, como en el diagrama A, una buena cosecha habra proporcionado ms rendimiento bruto
que una mala.
Cosechas almacenables. Las cosechas que pueden almacenarse, tales como la del trigo, es menos probable que
tengan una demanda relativamente inelstica, pues la demanda de cualquier ao no slo procede de los
consumidores, sino tambin de los especuladores. En consecuencia, aunque la disminucin del precio del trigo en
cualquier ao quiz no estimule mucho el consumo, fomentar las compras de los especuladores. Por tanto, la
demanda de un solo ao de la cosecha de trigo es probable que sea relativamente elstica; pero incluso en el mismo caso, la demanda de un perodo de diez aos, por ejemplo, puede ser relativamente inelstica.
1. La estabilidad de precios
Otro problema sobre el que puede arrojar considerable luz el anlisis de la oferta y la demanda es el de la
estabilidad de los precios. Podemos inferir que una variacin de la demanda producir una gran alteracin en el
precio si la oferta es inelstica, y una pequea si la oferta es elstica, tambin podemos deducir que una
modificacin de la oferta originar una gran variacin en el precio si la demanda es inelstica y una variacin
pequea en el precio si la demanda es elstica. Ahora bien: un cambio en el precio de equilibrio slo puede producirse como resultado de una variacin de la demanda, de la oferta o de ambas a la vez. De aqu se deduce que
cuanto mayor es la elasticidad de la oferta y la demanda, menores son las probabilidades de que haya amplias
fluctuaciones en el precio. Si la demanda y la oferta soy muy elsticas, un cambio en cualquiera de las dos, o en
ambas, slo producir una pequea Variacin del precio. Si la demanda y la oferta son muy inelsticas, un cambio
de cualquiera de ellas o de ambas producir una gran variacin en el precio. La Figura 36 ilustra esta proposicin.
La Figura 36 A representa el efecto de una disminucin en la demanda (desde DD hasta D'D'), y un aumento en la
oferta (desde SS hasta S'S'), cuando las curvas de demanda y oferta son elsticas. La disminucin de precio (desde
PN hasta P'N') es pequea. La Figura 36 B muestra el efecto correspondiente cuando las curvas de demanda y
oferta son inelsticas. En este caso, la reduccin del precio es evidentemente mucho mayor.
Prueba lgica - Desde luego, no es suficiente seguir la argumentacin slo mirando las curvas. Ciertamente,
conviene advertir que no conviene pensar demasiado en funcin de las curvas y demasiado poco en funcin de lo
que significan. Sin embargo, la lgica de la proposicin es clara. Para satisfacer, por ejemplo, un aumento de la
demanda debemos esperar hallar un aumento de la cantidad ofrecida. Si este incremento puede obtenerse con
facilidad (es decir, si un ligero aumento del precio es suficiente para producir un gran incremento en la cantidad
ofrecida, por ser la oferta elstica) no habr necesidad de que l precio suba mucho. Pero si el aumento de la
cantidad ofrecida no puede obtenerse con facilidad, por ser la oferta inelstica, el precio tendr que subir mucho
Bellina Yrigoyen
Bellina Yrigoyen
Ver 4000 Aos de controles de precios y salarios como no combatir la inflacin R. SCHUETTINGER, E. BUTLER. Prlogo por
David L. Meiselman. Primera Edicin. The Heritage Foundation. Editorial Atlntida. Buenos Aires.)
Bellina Yrigoyen
Supongamos ahora que el precio legal mximo se fija en OL. A este precio se producir una cierta cantidad,
LT, que ser la nica que haya disponible para el consumo. Sin embargo, la gente querr comprar ms que LT a
ese precio; de hecho, querr una cantidad igual a LR. Qu suceder entonces? Los primeros compradores
quedarn satisfechos, pero despus que los ms madrugadores hayan adquirido toda la oferta disponible habr un
cierto nmero de personas que quisieran comprar, que no pueden encontrar mercanca para adquirir y a quienes la
ley impide lo natural, que sera ofrecer un mayor precio. El resultado es un dficit. Nada explica quiz mejor la
funcin de los precios en un mercado libre que la diferencia entre escasez y dficit. Si una mercanca se hace ms
escasa en un mercado no regulado, el resultado es una subida de su precio hasta que las compras se acomoden a
las cantidades menores que ahora llegan al mercado. La mercanca no desaparece del mercado; hay siempre
stocks disponibles para la compra por parte de quienes son suficientemente afortunados para poder pagar un alto
precio. Pero si la ley impide que el precio suba a este nivel de equilibrio, las existencias desaparecen del mercado,
ya que los compradores las atrapan sin dar tiempo a que sean repuestas. La mercanca slo est disponible para su
compra a ciertas horas, o en ciertos lugares o para ciertas personas privilegiadas; por ejemplo puede encontrarse
en las tiendas slo los viernes, o hallarse slo en ciertas tiendas, o el comerciante puede guardarla para venderla
slo a sus clientes favoritos. El ritmo de compra se reduce al ritmo a que la mercanca llega al mercado, no por la
actuacin restrictiva de los altos precios, sino mediante restricciones directas de una clase u otra sobre la
capacidad de compra.
Bellina Yrigoyen
de oferta normal TS. Como las operaciones en el mercado negro implican un cierto coste y riesgo por encima de
los que seran necesarios en un mercado libre, los ofertantes no estarn dispuestos a ofrecer a cada precio en el
mercado negro, la misma cantidad que habran ofrecido en el mercado libre; en otras palabras, a causa de los
costes ms altos, para atraer una cantidad determinada hace falta un precio superior al de antes. Cuanto ms altos
Sean los costes de las operaciones en el mercado negro, ms se aproximar TSS a la vertical. En forma anloga
podemos suponer una curva de demanda de mercado negro, T'Db. Incluso al precio mximo legal (OR) podemos
suponer que no todos los compradores potenciales desean adquirir en el mercado negro, con lo que la cantidad
demandada en dicho mercado al precio OR no es la cantidad total de demanda insatisfecha, TV, sino otra menor,
TDb. Cuanto ms alto sea el precio, menor ser la cantidad demandada en el mercado negro, hasta que a un
precio, OR', no se demande absolutamente nada. El precio de mercado negro es P1N1 y la cantidad comprada y
vendida en el mercado negro es TK; RK es la cantidad total suma del mercado legal y del mercado negro, y RT la
cantidad en el mercado legal.
De la figura se deducen un par de conclusiones interesantes. La primera es que el precio de mercado negro
puede fcilmente ser inferior al precio normal que habra existido en un mercado carente en absoluto de
reglamentacin, aunque tambin puede ser superior. La segunda es que el precio medio de la suma de los
mercados legal y negro probablemente es inferior al precio normal, por lo que aun en el caso de que como
resultado del control de precios aparezca un mercado negro, el precio medio resultante ser menor que el que
habra existido en un mercado absolutamente libre. Slo si la oferta y demanda del mercado negro fuesen
extraamente inelsticas podra darse el caso inverso. La tercera conclusin es que cuanto ms se penalice y
obstruya a los compradores en el mercado negro y menos se penalice a los vendedores, ms bajo ser
probablemente el precio en el mercado negro. Si suponemos que no existen ningunas sanciones, ni legales ni
morales, para el caso de comprar en el mercado negro, la curva de demanda de este mercado ser la misma que la
Curva de demanda normal, DP2. Si al mismo tiempo hay graves sanciones para los vendedores, en forma que la
curva de oferta de mercado negro sea TSb, el precio de mercado negro ser alto (P2N2). Si en el extremo opuesto,
a los oferentes no se les molesta ni restringe en absoluto, la curva de oferta de mercado negro ser la curva de
oferta normal, TS; si al mismo tiempo las sanciones afectan a los compradores del mercado negro, haciendo que
su curva de demanda sea DbT', el precio de mercado negro ser bajo (P3N3). Parece, pues, que debera inferirse
que, a igualdad de las restantes cosas, sera mejor penalizar a los compradores en vez de a los vendedores en el
mercado negro: al ama de casa en vez de al almacenero. Naturalmente que las restantes cosas no suelen ser
iguales; por ejemplo, los vendedores pueden ser castigados ms fcilmente que los compradores, pues existe una
predisposicin cultural a culparlos, aprovechada e incluso incentivada por los polticos4, dando lugar a una
facilidad poltica de castigarlos que puede compensar con exceso sus desventajas econmicas. Los resultados del
anlisis econmico han de complementarse por el anlisis poltico en cualquier problema de la vida poltica
prctica.
El 26/2/2.010, el ministro del Interior, F. Randazzo, apunt a los empresarios como responsables de la inflacin diciendo que "Hay una
responsabilidad de los empresarios de incrementar la oferta de los productos, no de incrementar los precios""Hay empresarios
irresponsables que aumentan los precios".
Bellina Yrigoyen
pases del Tercer Mundo ya que hacen imposible para sus agricultores competir en el mercado internacional o
bien reduciendo artificialmente la rentabilidad de la produccin en pases como Argentina.
3. Impuestos y subsidios
Otra cuestin en la que puede arrojar luz el anlisis de la oferta y la demanda es la de los efectos de los impuestos
y aranceles sobre determinadas mercancas.
En Argentina el 53% del precio de la nafta y el 42% del precio del gas oil est compuesto por impuestos, de los cuales el ms importante
es una suma fija que se paga por litro en concepto de Impuesto a la transferencia de Combustibles (ITC).
Bellina Yrigoyen
Resultado del impuesto. Por tanto, el resultado del impuesto ser variar la posicin de equilibrio del punto P al
punto H. El volumen de produccin disminuir desde ON hasta OL. El precio pagado por el consumidor ser LH.
El precio neto recibido por el vendedor, despus de haber satisfecho el impuesto, ser LK. Cuando los
consumidores tienen que pagar LH slo comprarn una cantidad igual a OL, y cuando los productores reciben un
precio neto de LK producirn una cantidad igual a OL. De esta forma se observa la condicin fundamental del
equilibrio, de que el ritmo de produccin debe ser igual al de consumo. El resultado del impuesto es un aumento
del precio para el consumidor y una baja en el precio neto recibido por el productor. A menos que la oferta o la
demanda sean perfectamente elsticas, la carga del impuesto, por lo menos en lo que se refiere al precio neto
pagado o recibido, se dividir entre el productor y el consumidor. El precio al consumidor aumentar, pero en
cantidad menor que el importe del impuesto; el precio neto para el productor descender, pero tambin en una
cantidad inferior al impuesto. Sin embargo, esto no significa que la carga real del impuesto necesariamente se
divida en la forma dicha.
Resultado del impuesto cuando la demanda y la oferta son inelsticas. El efecto que el impuesto tendr sobre el
volumen de produccin de la mercanca depender de las elasticidades de su oferta y su demanda. Cuanto ms
inelsticas sean la oferta y la demanda de la mercanca, menor ser la baja de produccin originada por un
determinado impuesto. Esto se presenta en la Figura 40 B, donde las letras tienen el mismo significado que en la
40 A, pero las curvas de oferta y demanda son muy inelsticas. Por la Figura se ver fcilmente que la baja de la
produccin, LN (Fig. 40 B), es mucho menor que en la Figura 40 A. Ello explica por qu las mercancas con una
demanda u oferta inelstica son mucho ms adecuadas para gravarlas, pues con un artculo de este tipo el
impuesto slo originar una pequea contraccin de la industria gravada, con escasa perturbacin.
Subsidios
En la Figura 40 puede apreciarse el efecto de un subsidio especfico, que es exactamente lo contrario de un
impuesto. Desde luego, un subsidio es simplemente un impuesto negativo. Es decir, en lugar de llevarse una parte
del precio pagado por el consumidor, el Estado aade algo a ese precio. El precio neto que el productor recibe
exceder del precio que el consumidor paga en una cantidad igual al subsidio. El resultado de esto ser que los
productores ofrecern una cantidad mayor que antes a cada precio al consumidor: es decir, la oferta habr subido.
La curva de oferta (Fig. 40 A) se desplazar de la posicin SS' a la posicin RR', donde a una cantidad producida,
ON', la diferencia (S'R') entre el precio antiguo, N'S', y el nuevo precio, N'R', es igual al importe del subsidio. El
nuevo punto de equilibrio es F. Por tanto, bajo generosa ayuda estatal bajo la forma de subsidio la produccin
total aumentar de ON a OE; el precio pagado por el consumidor bajar de NP a EF y el precio neto recibido por
el productor aumentar de NP a EG. La diferencia entre el precio al consumidor y al productor, FG, es el importe
del subsidio por unidad de producto. Cuanto ms inelsticas sean las curvas de oferta y demanda, menor ser la
expansin de la produccin. Por tanto, los subsidios slo sern eficaces para producir la expansin cuando una
industria tenga sus curvas de oferta y demanda muy elsticas.
Bellina Yrigoyen
objeto de provocar una produccin ON'. Por tanto, T' es un punto de la nueva curva de oferta. Como S'T' es la
cuarta parte de N'T', se deduce que S'T' es la tercera parte de N'S'. As, pues, para trazar la nueva curva de oferta
hay que aumentar cada ordenada del precio en una tercera parte de s misma.
Bellina Yrigoyen
10
Bellina Yrigoyen
multiplicada por el nuevo precio (MQ), o la superficie OMQL, que es igual a OTRS (la renta o ingreso medio) por
la construccin de la curva EE'. Si el Estado no hubiera lanzado al mercado la cantidad QK, el precio habra sido
MP y la renta de los agricultores OMPN, que es superior a la normal. En forma semejante, en un ao de cosecha
escasa, el Estado tiene que retirar del mercado parte de la cosecha y aumentar as el precio incluso por encima del
que se habra cotizado. El efecto de la intervencin estatal en esta forma sera aumentar las fluctuaciones de
precio, pero desapareceran las fluctuaciones del valor total de la cosecha.
El diagrama C muestra una demanda inelstica para la cosecha, DD', Lo mismo que antes, a travs del punto R,
donde SR (u OT) es la cosecha y TR el precio que proporciona la renta media bruta, OTRS, trazamos una curva de
elasticidad unitaria, EE'. Ahora bien: cuando hay una cosecha grande, OM, la renta de los agricultores, sin
ninguna intervencin estatal, ser OMPN, que es menor que la renta media OTRS. En consecuencia, el Estado
debe retirar del mercado una cantidad igual a QK, dejando la cantidad LK, que se vender al precio OL, haciendo
as la renta de los agricultores igual a OM x OL, o a la superficie OMQL, que es idntica a la renta media OTRS.
Cuando hay una cosecha pequea, el Estado debe lanzar al mercado parte de sus existencias en almacn para
reducir el precio. Por lo tanto, en este caso la intervencin del Estado tendera a hacer los precios y los ingresos
brutas ms estables en los diferentes aos.
11
Bellina Yrigoyen
Pero si desplazan la curva de demanda a una posicin todava ms elstica (por ejemplo, FF), pueden hacer
mayores las fluctuaciones de la renta bruta. Tales fluctuaciones sern en direccin opuesta a las del mercado sin
especuladores. Ahora, una cosecha pequea produce una menor renta bruta que una cosecha mayor.
Fig. 46
Con demanda inelstica. Ahora bien. Si la demanda del mercado sin especuladores fuese relativamente
inelstica, como DD (Figura 46 B), la actuacin de los especuladores hara que esta demanda fuese ms elstica.
Si la demanda en presencia de especuladores tuviese elasticidad igual a 1, EE, la especulacin reducira no slo
las fluctuaciones de precios, sino tambin las fluctuaciones en el valor total de la cosecha, pues en este caso la
magnitud de la misma no influira sobre su valor. Por tanto, si los especuladores desplazan la curva de demanda
desde la posicin DD hasta una posicin entre DD y EE, habrn atenuado las fluctuaciones en los ingresos brutos.
Pero si desplazan la curva de demanda a una posicin todava ms elstica (por ejemplo, FF), pueden hacer
mayores las fluctuaciones de la renta bruta. Tales fluctuaciones sern en direccin opuesta a las del mercado sin
especuladores. Ahora, una cosecha pequea produce una menor renta bruta que una cosecha mayor.
Con demanda elstica. Con la curva de demanda relativamente elstica y sin especulacin, como se puede ver
en la Figura 46 A, la presencia de especuladores har la demanda an ms elstica. En este caso la especulacin,
como siempre, disminuir las fluctuaciones de precio, pero aumentar necesariamente las fluctuaciones de la
renta bruta.
Renta bruta y renta neta
Es probable que una gran cosecha origine ms gastos a los agricultores que una cosecha pequea, pues aun
cuando la superficie sembrada sea la misma y la mayor cosecha slo se deba a un mejor clima, habr gastos
adicionales en la recoleccin y transporte. As, pues, para garantizar que el ingreso neto de los agricultores sea independiente de la magnitud de la cosecha, la curva de demanda total de la misma no debe tener elasticidad, sino
ligeramente superior a la unidad. Entonces, una cosecha grande producir una renta bruta algo mayor, para
compensar el aumento de los gastos.
LAS RETENCIONES MVILES
En marzo del ao 2008 el Gobierno nacional estableci un esquema de aranceles o retenciones mviles a la
exportacin de los principales productos agrcolas (girasol, trigo y maz, adems de todos sus subproductos) entre
ellos la soja. El esquema consista en ir elevando el porcentaje de retencin a medida que suba el precio de
exportacin, hasta llegar a una retencin marginal del 95% cuando se pasaba de cierto precio.
En el caso de la soja, cuyo precio en aqul entonces oscilaba alrededor de U$S 515 la tonelada, el precio neto para
el productor era de slo U$S 287 (se le aplicaba una retencin del 44%), pero las autoridades en previsin de
futuros aumentos en el precio internacional, y pensando que llegara a superar los U$S 600, establecieron un
esquema en el que la retencin marginal a partir de ese precio era del 95%. Es decir, si el precio suba U$S100
ms y llegaba a U$S 700 la tonelada de soja, el productor slo recibira 5 dlares de esos 100. Si el precio de la
12
Bellina Yrigoyen
soja a llegaba a U$S1.000, el productor slo recibir U$S37 ms que el vigente en marzo de aqul ao, es decir
U$S 324 (287+37).
Este esquema llevaba implcito el establecimiento de un precio mximo en torno a los U$S325, que era el valor
vigente que reciba el productor al momento de su promulgacin (marzo del 2008). En el grfico se puede
apreciar cmo a medida que el precio internacional suba tambin aumentaba el porcentaje retenido. Este sistema
tena como efecto interrumpir en algn punto la pendiente positiva de la curva de oferta, puesto que por ms que
aumentase el precio internacional el productor ya no recibira ningn importe adicional. En un esquema de costos
crecientes eso significaba tambin ponerle un lmite a la produccin interna.
Fig.47
La forma que adopta la curva de oferta bajo este esquema es la que identificamos como la lnea 0SURUR'U de la
figura 48. Veamos, en el eje OY medimos el precio internacional de la soja. Las cantidades producidas y
consumidas, o los ritmos de produccin y consumo, a lo largo de OX. Entonces, sea SUS'U la curva de oferta
normal del soja para los productores dentro de Argentina, y sea SfS'f la curva de oferta normal del soja para los
productores extranjeros, es decir todos los productores fuera de Argentina. Entonces, la curva de oferta total del
soja en el mundo, SfStS't, se obtiene sumando para cada precio la cantidad que producirn los productores
argentinos y la que producirn los extranjeros.
As, pues, el significado de estas curvas es que a un precio, OY, los productores argentinos producirn a un ritmo
igual a YS'U y los productores extranjeros estarn dispuestos a producir al ritmo YS'f, y, por tanto, el ritmo total de
produccin mundial a ese precio ser YS'U + YS'f = YS't.
El precio normal se obtendr en el punto Qt, donde la curva de oferta total corta a la curva de demanda total, D'D.
El precio de equilibrio mundial es ON (=MQt,) y la cantidad total producida NQt,(=OM). La cantidad producida
en Argentina es NQU y la cantidad producida en el extranjero es NQt.
Ahora supongamos que el Estado argentino impide con eficacia que los productores nacionales produzcan una
cantidad superior a LRU, por ejemplo imponindoles un precio mximo OL mediante un esquema de retenciones
mviles, de modo que cualquier monto superior a OL que adopte el precio internacional es incautado por el
gobierno. Entonces, la curva de oferta argentina se transforma en la lnea de rayas SURUR'U. Segn el proyecto
restrictivo, si el precio disminuye por debajo de OL, al que los productores argentinos producirn normalmente la
cantidad asignada LRU stos reducirn automticamente su produccin, siguiendo la curva de oferta, RUSU. Si el
precio internacional sube, toma suma suma superior a OL es apropiada por el gobierno de modo que los
productores argentinos no tienen incentivos para asumir mayores costos para ampliar su produccin ms all de
LRU, en consecuencia, a partir de all su oferta es perfectamente inelstica.
13
Bellina Yrigoyen
La curva de oferta del extranjero posiblemente permanece igual. Luego la curva de oferta mundial se transforma
en la lnea de rayas SfStRtR't, donde RtR't es paralela a la curva de oferta extranjera RfS'f. El precio mundial sube
hasta HPt (=OK), siendo Pt el punto donde esta nueva curva de oferta total corta a la curva de demanda total.
Entonces, la produccin argentina ha cado desde NQU hasta KPU y la produccin extranjera ha aumentado desde
NQf (=QUQt) hasta KPf (=PUPt) Desde luego, el aumento o disminucin del ingreso bruto total de los productores
argentinos depende de la forma real de las curvas. En este caso, es evidente que la renta bruta de los productores
argentinos ha disminuido grandemente desde (ONxNQU) hasta (OK x KPU) y la renta bruta de los productores
extranjeros ha aumentado desde (ON x NQf) hasta (OK x KPf). A menos que la forma de las curvas de oferta y
demanda sea muy peculiar, siempre tiene que haber un aumento en los ingresos brutos de los productores
extranjeros, pues el precio y la cantidad que producen aumentan. Para los productores argentinos, el precio neto
que reciben baja de ON (que recibiran en un merado libre sin intervencin) a OL (el precio mximo impuesto por
el gobierno) y la cantidad producida disminuye desde NQU hasta KPU. Por tanto, es seguro que se les reducir la
renta bruta de los productores argentinos a favor de los productores extranjeros y del gobierno. El gobierno
recaudar por cada tonelada un arancel LK y su recaudacin total ser LKPURU (LK x LRU).
Si hay elasticidad de oferta en la produccin extranjera, el resultado de cualquier restriccin en la cosecha
argentina es que los productores extranjeros aumentan su produccin para compensar en parte las limitaciones
impuestas a la cosecha argentina y se apropiaran de sus mercados. En consecuencia los productores extranjeros
son los ms beneficiados por la poltica de retenciones argentinas, venden ms a mayor precio y se apropian de
los mercado que dejamos de abastecer.
De modo ms general, este anlisis tiene muchsimas otras aplicaciones. Se aplica tambin a cualquier tentativa
para obtener precios de monopolio, restringiendo nicamente una parte de la produccin total, tanto si lo hace el
Estado como un cartel de petrleo o una cooperativa agrcola. Esto explica por qu las confabulaciones
voluntarias para una tentativa monopolizadora son tan frgiles. Si todos los productores de una mercanca
restringiesen su cantidad podran beneficiarse todos, pero el grueso de los beneficios de esta restriccin ira a
parar a las personas que no redujesen su produccin y no a las que lo hiciesen.
14