GABRIELA GOTTAU

Entre la alimentacin y las emociones existe un

complejo vinculo, tal es as que se denomina con
frecuencia a nuestro intestino como nuestro segundo
cerebro, pues todo lo que comemos puede tener su causa
en las emociones y de igual manera, nuestra dieta puede
condicionar nuestro estado anmico y emocional.

Las emociones afectan nuestra dieta

Muchas veces hemos dicho que comemos por placer. La
comida no slo tiene una funcin nutritiva sino que el
acto de comer es placentero, desestresantey por
ello, cuando nos sentimos cansados podemos ir en busca
de comida, de hecho dormir poco est relacionado con la
obesidad, pues la falta de sueo genera estrs y se
incrementan en el organismo hormonas que elevan los
deseos de ingerir alimentos.
De igual manera, cuando estamos ansiosos o con
problemas emocionales, podemos ir en busca de
comida para sentirnos mejor, y en realidad,
hayalimentos que ayudan a calmar la ansiedad porque en
su composicin incluyen triptfano, un aminocido que
estimula la liberacin de serotonina y nos relaja al
mismo tiempo que nos vuelve ms felices. Esos alimentos
son por ejemplo el chocolate, el pltano, las nueces o el
yogur.
Por supuesto, es normal que de vez en cuando nos
relajemos y disfrutemos de un momento placentero como
es comer un pastel de chocolate, pero la alimentacin
emocional debe ser controlada, pues no siempre
podemos comer cuando estamos cansados, enojados,
tristes o alegres, de lo contrario, culminaramos con
exceso de comida. No todo se soluciona comiendo.

Adems, est comprobado que cuando comemos para

calmar nuestras emociones escogemos ms alimentos
grasos, lo cual puede desencadenar un exceso de grasas
en la dieta, desequilibrando la misma y causando
enfermedades. Esto es as, porque nuestros antepasados
pasaban mucho tiempo sin comer y en actividad, lo cual
es una situacin estresante, y su cuerpo fue adaptado
genticamente para que al momento de tener comida
escogieran estratgicamente los nutrientes ms
concentrados en energa como son las grasas.
Entonces, las grasas se asocian a una disminucin
del estrsen nuestro cerebro. Por ello, cuando estamos
muy cansados quiz reduzca ms el estrs un pastel con
nata que una manzana.

Otra prueba de que las emociones afectan nuestra

dieta es el hecho de que cuando estamos tristes muchas
veces no nos cabe bocado o cuando comemos con
nervios la comida nos cae mal. Y en casos extremos las
emociones pueden afectar negativamente la digestin
provocando un sndrome de intestino irritable que
condiciona posteriormente la calidad de la dieta.
En el lado positivo de este vnculo se encuentra
nuestra historia emocional, es decir, muchas veces
basamos nuestras preferencias o elecciones alimentarias
segn fueron nuestras emociones en el pasado. Por
ejemplo, en mi caso personal adoro las pastas, porque las
asocio a mi abuelo y al vnculo emocional que exista

entre nosotros. Asimismo, una persona puede preferir

determinada comida porque le recuerda gratos
momentos afectivos o rechazar una preparacin porque
se asocia mentalmente a un feo recuerdo.

La dieta afecta nuestras emociones

La alimentacin y las emociones estn estrechamente
vinculadas y eso lo demuestra el hecho de que al comer
un dulce generalmente nos sentimos ms relajados y
mejor, tambin hemos dicho que hay alimentos que por
estimular la liberacin de serotonina nos ayudan a
sentirnos mejor.
Por otro lado, una dieta saludable nos ayuda a sentirnos
bien, pues en el intestino existen muchas terminales que
nerviosas que envan informacin al cerebro y por lo
tanto, prevenir alteraciones intestinales as como llevar
una dieta de buena calidad, nos ayuda a mantener bajo
control las emociones. Llevar una dieta suficiente en
micronutrientes, con buena cantidad fibra soluble,
probiticos y agua, es un mimo a nuestro aparato
digestivo y al segundo cerebro del organismo.
En el opuesto de esta compleja relacin podemos decir
que una mala alimentacin puede producirnos depresin,
tal es as que se sabe que una dieta pobre en
antioxidantes, rica en grasas trans y escasa en
micronutrientes puede dar origen a un estado emocional
alterado.

Una alimentacin rica en grasas descontrola nuestro reloj

biolgico, impidiendo la conciliacin de un sueo
adecuado lo cual se sabe origina estrs y malestar
emocional. Como podemos ver, existe un crculo cerrado
que vincula a la alimentacin con las emociones.
Es una relacin dinmica, pues tanto la comida afecta
nuestras emociones como a la inversa. Para que
nuestra salud sea la que mayor beneficio obtenga de esta
relacin, claramente ninguna debe predominar por sobre
la otra, sino que debe existir un equilibrio.

Un equilibrio entre emociones y comida

Para que la alimentacin no sea puramente emocional, es
decir, para que la causa de nuestra ingesta no se
encuentre siempre en las emociones sino que ms bien
nuestro consumo de alimentos se ajuste ms al hambre
real, debemos entender que la comida brinda placer y
es un desestresante pero no soluciona nuestros
problemas y slo calma la ansiedad temporalmente.
Si estamos angustiados y buscamos comida, pensemos
que no ser la solucin a esta emocin, sino que
podemos recurrir a otras actividades placenteras que no

impliquen el consumo de alimentos como son leer,

escuchar msica, caminar, hablar con un amigo, entre
otras.
Si dejamos que ante cada emocin nuestro cuerpo
ingrese comida, culminaremos con un exceso de caloras
que puede desencadenar obesidad a largo plazo.
Pero si por el contrario reprimimos nuestros deseos de
comer algo dulce de vez en cuando tambin estaremos
alterando el equilibrio entre emociones y comida,
pues cuando nos permitamos por fin comer un pastel no
lo disfrutaremos y posteriormente a su ingesta
sentiremos culpa por haberlo hecho, cuando es
totalmente normal sentir placer por un poco de dulce.
Entonces, para establecer un equilibrio que no perjudique
nuestra salud, debemoscontrolar la alimentacin por
emociones y al mismo tiempo, debemos permitirnos de
vez en cuando comer por placer, disfrutando de una
preparacin sabrosa y cargada de emociones, pero si
volvemos habitual este acto que vincula emociones y
comida, podemos caer en un crculo perjudicial para el
organismo.

El apetito emocional
Las emociones, como el estrs, el aburrimiento o la tristeza, condicionan la
manera en que nos relacionamos con la comida

Por MARA MANERA

18 de octubre de 2012

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Imagen: greenchild

El estado de nimo puede alterar nuestras elecciones alimentarias y viceversa: haber

consumido (o dejado de consumir) determinados alimentos puede influir en el estado
anmico. Distintos estudios apuntan que la tristeza, el aburrimiento o el estrs condicionan
la manera en que nos relacionamos con la comida. Unas veces, lo hacen de forma obvia y
evidente; y otras, de manera sutil e inconsciente. Sin embargo, estas interacciones son tan
complejas, que es difcil establecer con claridad cmo es el vnculo entre emocin e
ingesta, qu es consecuencia y qu es causa. Adems, no se reacciona igual ante el
aburrimiento -que parece incidir en un aumento de la ingesta-, que frente a la tristeza
-segn los estudios, tiende a reducir nuestras ganas de comer-. A continuacin se
describe la relacin primaria entre las emociones y la comida, cmo influye el estrs en las
ganas de comer y cules son los sabores que provocan placer.

Las emociones y la comida

Nuestra actitud antes o despus de comer es, con mucha probabilidad, la forma ms
habitual y explcita de la relacin que existe entre la comida y el estado de nimo. Cuando
tienen hambre, muchos animales, entre ellos los humanos, tienden a estar agitados,
en alerta, e incluso, irritables, ya que esta condicin estimula y fomenta la bsqueda de
alimento. Una vez ms, nuestros genes ancestrales recobran protagonismo.

Despus de comer, el sistema nervioso genera una sensacin

de calma y el humor tiene ms probabilidades de ser positivo
En cambio, despus de una comida que nos sacia, los nutrientes absorbidos llegan al
cerebro: a travs del sistema nervioso se genera una sensacin de calma, un estado
letrgico en el que el humor tiene ms probabilidades de ser positivo que negativo.
No ocurre lo mismo siempre, eso s. Las emociones son de tristeza, vergenza o
ansiedad despus de haber consumido un alimento que no debamos, que sabemos
que no es sano o que no forma parte de nuestro plan alimentario para perder peso. Y
es que en alimentacin nunca hay blancos y negros. Si adems se relaciona con la
compleja psicologa humana, la gama de colores se ampla de forma exponencial.

El estrs y las ganas de comer

El estrs afecta a la salud de manera directa a travs de mltiples procesos fisiolgicos,
pero tambin es capaz de cambiar comportamientos que se relacionan con la salud,
como la seleccin y la ingesta de alimentos. Los estudios indican que la mayora de las
personas experimentan cambios en la conducta alimentaria en respuesta a una situacin
de estrs. Sin embargo, esta respuesta no es la misma en todos los individuos. Es ms,
puede ser la opuesta.
Un trabajo publicado en la revista cientfica Appetite calcul, a partir de datos de varias
investigaciones, que mientras un 30% de los sujetos estudiados manifestaron un aumento
en su apetito, casi un 50% revelaron una disminucin de las ganas de comer. Estos
efectos parecen ser distintos en funcin del tipo de persona que siente estrs: quienes
restringen la ingesta de manera habitual suelen responder con ms apetito y ganas
de comer que quienes no la limitan de forma cotidiana.

Los sabores que provocan placer

La sensacin placentera asociada al sabor dulce es innata, mientras que el amargo y el
picante se rechazan de forma natural por los bebs. Varios estudios as lo han demostrado
al analizar las expresiones faciales de recin nacidos a quienes se les administraron
lquidos con sabores dulces o amargos. Sus muestras de goce al beber el lquido con
azcar contrastan con expresiones que los investigadores asocian a emociones negativas
y que coinciden con el momento de probar el sabor amargo.

Las reacciones ante un alimento estn influenciadas por las

experiencias previas y por las expectativas que se tienen
sobre su consumo
Sin embargo, cuando las personas son mayores, las expectativas y predicciones acerca de
las reacciones a la comida estn muy influenciadas por las experiencias previas. Las
reacciones frente a un alimento tienen mucho que ver con qu ha pasado las anteriores
veces que lo hemos consumido, pero tambin con lo que esperamos de ese consumo o
cmo afecta este alimento a otras personas.
Algunos estudios han comprobado que al consumir bebidas que contenan agua con
edulcorantes no calricos, tipo sacarina oaspartamo (sin azcar, solo con sabor dulce) y
con diferentes grados de dulzor, se detectaban mayores subidas de glucosa sangunea
tras haber consumido la bebida con el sabor ms dulce. Esto lleva a pensar que, si bien el
sabor dulce puede gustar de forma innata, tambin puede verse afectado por lo que
esperamos de l al consumirlo.
Un buen ejemplo plasmado en el cine es la tpica escena de pelcula en la que, tras un
disgusto sentimental, la protagonista busca consuelo en un bote de helado. Hacer lo
mismo en la vida real, de verdad nos hace sentir mejor o estamos condicionados por

esas escenas? Estaremos ms relajados despus de haber consumido un alimento que

quiz no debamos comer o, por el contrario, tendremos con ello otro motivo de estrs
emocional? Conviene hacerse estas preguntas antes de tomar la decisin.

Ocho claves para superar el estrs y la ansiedad sin

recurrir a la comida
Ya sea para regular la ingesta o para minimizar las consecuencias del estrs, la ansiedad y las
emociones negativas sobre la salud, es conveniente conocer tcnicas y estrategias de
relajacin. Adems de los alimentos que ayudan a combatir el estrs, el gabinete
psicopedaggico de la Universidad de Granada propone las siguientes ideas para hacer frente
a las situaciones que generan tensin:

1. Realizar actividades que permitan renovarse desde el punto de vista fsico y

psicolgico: descanso, vacaciones, deportes y actividades de ocio, tcnicas de
relajacin.
2. Practicar ejercicio fsico. Actividades como caminar, nadar, o incluso, limpiar el
hogar, reparan fuerzas y reaniman.
3. Evitar la automedicacin, el abuso de cafena, alcohol y las comidas excesivas.
4. Establecer lmites, aprender a decir"no" y suspender las actividades que son
menos prioritarias.
5. Organizar el tiempo. Priorizar y estructurar las actividades y expectativas.
6. Intentar mantener expectativas realistas. Esperar demasiado de uno mismo o de
los dems, exigirse perfeccin o ser inflexible con las prioridades puede generar
mucha frustracin.
7. Compartir las emociones: buscar alguien con quien conversar y expresar las
emociones, tanto las positivas como las negativas.
8. Anticipar las situaciones estresantes y prepararse para ellas, imaginar la situacin
y practicar las respuestas y reacciones.

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