EPISTEMOLOGIA E CIENCIA DA INFORMAO

Rafael Capurro

Introduo
H aproximadamente vinte anos, a biblioteca do Royal Institute of Technology de Estocolmo convidou-me
para proferir uma srie de conferncias sobre a cincia da informao, uma delas intitulada Epistemology and
information science (Capurro 1985). Foi a primeira vez que falei sobre a relao entre hermenutica e
tecnologia da informao, fazendo uma exposio da tese que um ano mais tarde seria aceita pela Universidade
de Stuttgart como tese de ps-doutorado (habilitao) em filosofia, intitulada Hermenutica da informao
cientfica (Capurro 1986). Nessa tese indicava que desde o ponto de vista hermenutico o conhecimento est
ligado ao, mostrando os pressupostos e as conseqncias a respeito dos processos cognitivos e prticos
relacionados com a busca de informao cientfica armazenada em computadores, assim como com a concepo
de
tais
sistemas
e
seu
papel
na
sociedade.
As relaes entre epistemologia e cincia da informao tm uma complexa histria, que no possvel aqui
mostrar numa viso detalhada. Isso vlido em maior grau para a prpria epistemologia que mencionarei
brevemente na primeira parte, ao me referir a algumas mudanas paradigmticas do sculo passado que
deixaram vestgio na nossa disciplina. Em segundo lugar, vou-me aprofundar em trs paradigmas
epistemolgicos predominantes na cincia da informao, a saber: o paradigma fsico, o cognitivo e o social.
Naturalmente que essa seleo e esquematizao no s simplificam de forma extrema a complexidade das
proposies, como podem dar lugar a um mal entendido, considerando a presente exposio como avano
histrico, posto que muitas teorias se entrecruzam com distintas intensidades e em diversos perodos.
Antes de iniciar, gostaria de me referir brevemente ao conceito de paradigma. Thomas Kuhn o utiliza em sua
famosa anlise da estrutura das revolues cientficas com mltiplas conotaes (Kuhn 1962/1970, Mastermann
1970). Como a palavra paradigma mesmo o indica do grego paradeigma = exemplar, mostrar (diknumi)
uma coisa com referncia (par) a outra o paradigma um modelo que nos permite ver uma coisa em
analogia a outra. Como toda analogia, chega o momento em que seus limites so evidentes, produzindo-se
ento uma crise ou, como no caso de teorias cientficas, uma revoluo cientfica, na qual se passa da
situao de cincia normal a um perodo revolucionrio e em seguida a novo paradigma. Kuhn identifica a
existncia de uma situao pr-paradigmtica na qual no se produzem progressos cientficos, como seria o
caso das cincias sociais, incluindo tambm a cincia da informao. David Ellis tem razo quando mostra,
retomando a crtica a Kuhn de Margaret Masterman, que tanto a situao de dualismo como de multiplicidade
de paradigmas no so necessariamente sinais de estado cientfico pr-paradigmtico, mas sim caractersticas da
cincia normal (Ellis 1992). Em outras palavras, a dicotomia entre cincia normal e perodo revolucionrio
demasiado esquemtica se se considerar que crises, rupturas, erros, mal entendidos, equvocos, analogias,
dados empricos, conceitos, hipteses, dvidas, retrocessos e buscas sem sada assim como as instituies, os
instrumentos, as vises e paixes que suportam por assim dizer os processos cognitivos, constituem o cerne
mesmo, em parte latente e em parte explcito, de todo campo cientfico, pois o xito ou o predomnio de um
paradigma cientfico est sempre em parte condicionado s estruturas sociais e aos fatores sinergticos,
incluindo eventos fora do mundo cientfico, cujo efeito multicausal no s difcil de prever, como tambm de
analisar
a
posteriori.
Minha tese que a cincia da informao nasce em meados do sculo XX com um paradigma fsico,
questionado por um enfoque cognitivo idealista e individualista, sendo este por sua vez substitudo por um
paradigma pragmtico e social ou, para tomar um famoso conceito cunhado por Jesse Shera e sua colaboradora
Margaret Egan em meados do sculo passado (Shera 1961, 1970) e analisado em profundidade por Alvin
Goldman (2001), por uma epistemologia social (social epistemology), mas agora de corte tecnolgico
digital. Um nmero recente da revista Social Epistemology (v.16, n.1, 2002) dedicado relao entre

epistemologia social e cincia da informao. Como se pode ver, o que aparentemente surge no final desse
relativamente curto processo histrico, a saber, o paradigma social, j se encontrava no incio, se bem que no
como paradigma da cincia da informao, mas sim de seus predecessores, em particular a biblioteconomia e a
documentao.
Uma definio clssica da cincia da informao diz que essa cincia tem como objeto a produo, seleo,
organizao, interpretao, armazenamento, recuperao, disseminao, transformao e uso da informao
(Griffith 1980). Essa definio vlida naturalmente tambm para campos especficos, de modo que, se
queremos identificar o papel de uma cincia da informao autnoma, devemos transport-la a nvel mais
abstrato. Para isso torna-se necessria uma reflexo epistemolgica que mostre os campos de aplicao de cima
para baixo, ou top down, e desde que se veja tambm a diferena entre o conceito de informao nessa cincia
em relao ao uso e definio de informao em outras cincias assim como em outros contextos, como o
cultural e o poltico, e claro tambm em outras pocas e culturas. Essa investigao uma das tarefas mais
amplas e complexas de uma futura cincia da informao unificada, que no seja meramente reducionista, mas
que veja as relaes anlogas, equvocas e unvocas entre diversos conceitos de informao e respectivas teorias
e campos de aplicao (Capurro/Hjrland 2003). Peter Fleissner e Wolfgang Hofkirchner, dois colegas
da Universidade Tcnica de Viena, batizaram com meu nome esse problema entre as relaes anlogas,
equvocas e unvocas dos diversos conceitos da informao, chamando-o de o trilema de Capurro (Fleissner/
Hofkirchner 1995).
I. Correntes epistemolgicas do Sculo 20
Comecemos esta breve passagem pelas teorias epistemolgicas do sculo passado, com a que foi, por assim
dizer, a herdeira das correntes transcendentais, idealistas e vitalistas dos sculos XVIII e XIX. Refiro-me a
hermenutica. A hermenutica como teoria filosfica foi desenvolvida por Hans-Georg Gadamer (1900-2002)
(Gadamer 1975), seguindo os caminhos abertos no sculo XIX por Friedrich Schleiermacher (1768-1834) e
Wilhelm Dilthey (1833-1911), e no sculo XX por Edmund Husserl (1859-1938) e Martin Heidegger (18891976), para lembrar somente alguns dos seus representantes mais notveis. Algumas escolas filosficas muito
influentes como o racionalismo crtico de Karl Popper (1902-1994), a filosofia analtica e a teoria da ao
comunicativa de Jrgen Habermas (1981) e Karl-Otto Apel (1976) criticaram a hermenutica. Um ponto crucial
da citada crtica est relacionado com o problema da separao entre a metodologia das cincias humanas, ou
cincias do esprito ("Geisteswissenschaften") e a das cincias naturais, ("Naturwissenschaften"). Enquanto as
ltimas teriam como finalidade a explicao causal ("erklren") dos fenmenos naturais, as primeiras aspirariam
a compreender ("verstehen") ou interpretar ("auslegen") os fenmenos especificamente humanos como a
historia, a poltica, a economia, a tcnica, a moral, a arte e a religio. O termo gregohermeneuein significa
interpretar, mas tambm anunciar, sendo Hermes o mensageiro dos deuses e o intrprete de suas
mensagens. De seu pendant egpcio, o deus Theut, inventor da escritura, fala Plato em uma famosa passagem
do "Fedro" (Phaidr. 174c-275b).
A hermenutica seria, assim, o ttulo do mtodo das cincias do esprito que permitiria manter aberto o
sentido da verdade histrica prpria da ao e pensamento humanos, enquanto que o mtodo das explicaes
causais somente poderia aplicar-se a fenmenos naturais submetidos exclusivamente a leis universais e
invariveis. O ttulo da obra de Gadamer Verdade e mtodo (Gadamer 1975), indica por sua vez uma
distino e uma conexo entre a "verdade das cincias do esprito e o "mtodo" das cincias naturais. Sem
entrar agora em uma exposio detalhada desse debate, pode-se constatar que ambas as correntes, a
hermenutica e o racionalismo crtico, aparentemente inimigos irreconciliveis, afirmam, acima de suas
diferenas, o carter fundamentalmente interpretativo do conhecimento, sendo a hermenutica a que atribui
maior nfase relao entre conhecimento e ao, ou entre epistemologia e tica.
A tese de Karl Popper de que todo conhecimento cientfico tem um carter conjectural (Popper 1973) no est
muito distante da afirmao de Gadamer de que toda a compreenso se baseia em uma pr-compreenso
("Vorverstndnis") ou em um "pr-julgamento" ("Vorurteil"). Dessa maneira o falsificacionismo e o monismo
metodolgico-popperiano, questionado, dentre outros, por Thomas Kuhn (1970) e Paul Feyerabend (1986), est
relacionado tese hermenutica sobre o papel ineludvel do intrprete, ou melhor dizendo, de uma comunidade
de intrpretes, qual logo se refere a tica comunicativa de Karl-Otto Apel e Jrgen Habermas. Enquanto os
racionalistas crticos enfatizam o contedo das hipteses e sua justificao (context of justification), os
historiadores da cincia e, com eles tambm, a hermenutica, no se cansam de afirmar que tais contextos so
condicionados,
em
parte,
pela
situao
histrica
(context
of
discovery).

Essas correntes de pensamento tiveram repercusso na cincia da informao e, em especial, na compreenso

dos processos relacionados com o armazenamento e a busca da informao (information retrieval) como se
mostrar, em breve. Porm h que se notar que, pelo contrrio, nem a cincia da informao, nem a tecnologia
da informao, tem desempenhado pepel importante na discusso filosfica mesma, que se pode interpretar
como um sinal da alienao mtua entre o discurso filosfico e essa disciplina, bem como o processo
tecnolgico. E, mais, a hermenutica, porm no s ela basta recordar as crticas da escola de Frankfurt, aos
meios de comunicao de massa tem-se mostrado, na maioria dos casos, como inimiga dos avanos
tecnolgicos, em geral, e das redes digitais em particular (Capurro 2003, 95-96).
O desenvolvimento da computao e a investigao emprica dos processos neuronais cerebrais vm
revolucionando a teoria clssica do conhecimento baseada na idia da representao, ou duplicao de uma
realidade externa na mente do observador. Essa revoluo comea com a chamada teoria da informao de
Claude Shanon e Warren Weaver (Shannon/Weaver 1972) e com a ciberntica, que em meados do sculo
passado tematiza o vnculo entre os seres vivos e, em geral, entre sistemas logo chamados autopoiticos e o
meio ambiente como se expressou, claramente, Norbert Wiener (1961). Da deriva a ciberntica de segunda
ordem, baseada em modelos recursivos de auto referncias desenvolvidos, dentre outros, por Heinz von Foerster
(Foerster 1974, Foerster/Poerksen 2001), pelos bilogos Humberto Maturana e Francisco Varela (1980, 1984) e
pela teoria de sistemas de Niklas Luhmann (1927-1998) (Luhmann 1987). Essas correntes conexas com a
semitica de Charles S. Peirce (1839-1914) influenciam a discusso epistemolgica da cincia da informao
(Brier 1999). Cabe ressaltar, finalmente, que o pensamento tardio de Ludwig Wittgenstein (1889-1951), com
sua virada ao mesmo tempo lingstica e pragmtica, haja feito tambm suas incurses, lamentavelmente pouco
profundas, em nossa disciplina (Blair 2003). Finalmente gostaria de citar o pensamento de Michel Foucault
(1926-1984) e Gianni Vattimo (1936-), os quais tambm influenciaram a reflexo filosfica da cincia da
informao.
No incio do sculo XXI, a epistemologia, entendida como estudo dos processos cognitivos e no no sentido
clssico aristotlico de estudo da natureza do saber cientfico e de suas estruturas lgico-racionais (episteme),
adquire no s um carter social e pragmtico, mas tambm se relaciona intimamente com a investigao
emprica de todos os processos cerebrais. Ou, mais genericamente, com todos os tipos de processos
relacionados com a forma como os seres vivos conhecem, isto , como fazem a construo e autognese de suas
realidades. Essa proposio epistemolgica de tipo naturalista e tecnolgico questiona, de diversas formas, as
teses clssicas metafsica, idealista e transcendental. A tecnologia digital permite a simulao de processos
cognitivos em artefatos, como nos mostram a robtica e diversos tipos de sistemas bio-tecnolgicos.
Em outras palavras, as proposies epistemolgicas atuais so tecnolgicas e naturalistas, no sentido de que o
lugar privilegiado do conhecer humano , pelo menos parcialmente, questionado, no s atravs dos esforos
para explicar cientificamente, por exemplo, a emergncia da conscincia ou da identidade pessoal, como
tambm em relao tendncia niveladora de tais teorias com relao a processos cognitivos no mundo natural
no humano, que levam a outros novos projetos tecnolgicos, como o da inteligncia e o da vida artificial. Isso
significa um agravio cognitivo da auto conscincia do ser humano, que se soma aos agravantes e
descentralizao csmica, evolutiva e racional provocados pelas teorias e descobertas de Coprnico, Darwin e
Freud. Podemos dizer, alm do mais, que, dado o fluxo generalizado da tcnica digital, no s na atividade
cientfica como tambm em todas as esferas da ao humana, vivemos no horizonte de uma ontologia digital,
entendido o termo ontologia no no seu sentido clssico de um estudo dos seres, nesse caso dos seres digitais,
mas no sentido Heideggeriano de um projeto existencial, cujas conseqncias sociais e ecolgicas so difceis
de prever (Capurro 1992, 2001, 2003, 2003a). A esse projeto vinculam-se, tambm, os avanos em campos
como o da nanotecnologia e as aplicaes relacionadas com uma tecnologia computacional distribuda
(ubiquitous computing). paradoxal, assim, que neste momento, em que a computao invade todos os campos
do conhecimento e aes humanas e no humanas, a mquina computacional, ela mesma, se torne cada vez
menos visvel.
II. Paradigmas epistemolgicos da cincia da informao
A cincia da informao tem, por assim dizer, duas razes: uma a biblioteconomia clssica ou, em termos
mais gerais, o estudo dos problemas relacionados com a transmisso de mensagens, sendo a outra a computao
digital. A primeira raiz nos leva s prprias origens, certamente obscuras, da sociedade humana entendida como
um entrelaamento ou uma rede de relaes, Hannah Arendt fala da web of human relationships (Arendt
1958, p. 183) baseadas na linguagem, isto , em mbito hermenutico aberto, onde os entrecruzamentos

metafricos e metonmicos permitem no apenas manter fluido o mundo das convenes e fixaes que tornam
possvel uma sociedade humana relativamente estvel, como tambm nos permitem gerar a capacidade de
perguntar pelo que no sabemos a partir do que cremos que sabemos.
claro que essa raiz da cincia da informao ou, como tambm poderamos cham-la, da cincia das
mensagens (Capurro, 2003b), est ligada a todos os aspectos sociais e culturais prprios do mundo humano. A
outra raiz de carter tecnolgico recente e se refere ao impacto da computao nos processos de produo,
coleta, organizao, interpretao, armazenagem, recuperao, disseminao, transformao e uso da
informao, e em especial da informao cientfica registrada em documentos impressos. Este ltimo impacto
permite explicar porque o paradigma fsico torna-se predominante entre 1945 e 1960, seguindo a periodizao
proposta por Julian Warner (2001). O problema dessa periodizao consiste no apenas no fato de que antes de
1945 existisse j, no campo da biblioteconomia, o que hoje chamamos de paradigma social, mas tambm, como
veremos a seguir, nas transformaes posteriores desse paradigma que chegam at os dias de hoje.

1) O paradigma fisico
A cincia da informao inicia-se como teoria da information retrieval baseada numa epistemologia fisicista. A
esse paradigma, intimamente relacionado com a assim chamada information theory de Claude Shannon e
Warren Weaver (1949-1972), que j mencionei, e tambm com a ciberntica de Norbert Wiener (1961),
denominou-se o paradigma fsico (Elis 1992, ron 2000). Em essncia esse paradigma postula que h algo,
um objeto fsico, que um emissor transmite a um receptor. Curiosamente a teoria de Shannon no denomina
esse objeto como informao ("information"), mas como mensagem ("message"), ou, mais precisamente, como
signos ("signals") que deveriam ser em princpio reconhecidos univocamente pelo receptor sob certas condies
ideais como so a utilizao dos mesmos signos por parte do emissor e do receptor, e a ausncia de fontes que
perturbem a transmisso ("noise source" fonte de rudo) (Shannon/Weaver 1972). Uma vez que essas
condies sejam apenas postulados ideais, a teoria prope uma frmula, na qual se parte do nmero de selees
("choices") que implica tal codificao, assim como de um fonte de perturbao no momento da transmisso.
justamente tal nmero de selees que chamado por Shannon de informao ("information"). maior
quantidade de selees possveis corresponde maior informao e, portanto, maior insegurana por parte do
receptor em virtude da possibilidade de rudo ("noise"). Aqui se v, claramente, como o indica Weaver,
manifestando estranheza, que esse conceito de informao justamente oposto ao uso dessa palavra em
linguagem comum, quando afirmamos que precisamos da informao porque queremos reduzir uma situao de
insegurana ou de no saber. Em outras palavras, na terminologia de Shannon, a mensagem e no a
informao que reduz a incerteza ("uncertainty").
Essa teoria, tomada como modelo na cincia da informao, implica numa analogia entre a veiculao fsica de
um sinal e a transmisso de uma mensagem, cujos aspectos semnticos e pragmticos intimamente relacionados
ao uso dirio do termo informao so explicitamente descartados por Shannon. Os famosos experimentos de
Cranfield, realizados pelo Cranfield Institute of Technology em 1957 para medir os resultados de um sistema
computadorizado de recuperao da informao, marcam o comeo, problemtico sem dvida, da influncia
desse paradigma em nosso campo ou, mais precisamente, em uma subdisciplina desse campo, a information
retrieval, na qual os valores de recall e precision em relao a um sistema de indexao, so controlados em
situao similar de um laboratrio de fsica (Ellis 1992). Vem-se aqui claramente os limites da analogia entre
a linguagem, ou mais precisamente, entre os conceitos semntico e pragmtico da informao, e um mecanismo
de transmisso de sinais. O desenvolvimento posterior da teoria de Shannon e Weaver mostra a inteno de
incluir as dimenses semnticas e pragmticas excludas por Shannon, fazendo referncia seja ao processo
interpretativo do sujeito cognoscente, seja a situaes formalizadas de intercmbio (Mackay 1969, Bar-Hillel
1973, Dretske 1981, Barwise/Perry 1983, Barwise/Seligman 1997, Perez Gutirrez 2000). Torna-se evidente
que, no campo da cincia da informao, o que esse paradigma exclui nada menos que o papel ativo do sujeito
cognoscente ou, de forma mais concreta, do usurio, no processo de recuperao da informao cientfica, em
particular, bem como em todo processo informativo e comunicativo, em geral. No por acaso, essa teoria
refere-se a um receptor (receiver) da mensagem. No de se estranhar que os limites dessa metfora hajam
conduzido
ao
paradigma
oposto,
o
cognitivo.
Entretanto, antes de analis-lo, convm indicar tratando de evitar, como eu afirmava no incio, a impresso
de um processo linear histrico , que Michael Buckland, reconhecido cientista em nosso campo e, no
originrio por certo nem da fsica nem da engenharia, h pouco mais de dez anos props a informao em nosso

campo como fenmeno objetivo ("infomation-as-thing"), isto , algo tangvel como documentos e livros, ou,
mais genericamente, qualquer tipo de objeto que possa ter valor informativo, o qual pode ser, em princpio,
literalmente qualquer coisa (Buckland 1991). claro que, visto dessa forma, o paradigma fsico tem suas razes
bem como seu sentido em atividades clssicas dos bibliotecrios e documentalistas. Entretanto, ao mesmo
tempo, claro tambm que o valor informativo a que alude Buckland no uma coisa nem a propriedade de
uma coisa, mas um predicado de segunda ordem, isto , algo que o usurio ou o sujeito cognoscente adjudica a
qualquer coisa num processo interpretativo demarcado por limites sociais de pr-compreenso que o
sustentam. Retomamos essa questo no contexto do terceiro paradigma.

2) O paradigma cognitivo
Comecemos por lembrar que, na idia de uma bibliografia universal de Paul Otlet y Henri Lafontaine, que
levaria fundao do Institut Internacional de Bibliographie de Bruxelas em 1895, denominado
posteriormente Institut International de Documentation (1931) e finalmente Fedration Internationale de
Documentation (FID) em 1937, est explcita a inteno de distinguir entre o conhecimento e seu registro em
documentos. A documentao e, em seguida, a cincia da informao tm a ver, aparentemente, em primeiro
lugar com os suportes fsicos do conhecimento, mas na realidade sua finalidade a recuperao da prpria
informao, ou seja, o contedo de tais suportes. Isso nos leva ontologia e epistemologia de Karl Popper que
influenciaram diretamente o paradigma cognitivo proposto por B. C. Brookes (1977, 1980), entre outros. A
ontologia popperiana distingue trs mundos, a saber: o fsico, o da conscincia ou dos estados psquicos, e o
do contedo intelectual de livros e documentos, em particular o das teorias cientficas. Popper fala do terceiro
mundo como um mundo de objetos inteligveis ou tambm de conhecimento sem sujeito cognoscente
(Popper 1973). Essa a razo pela qual se costuma design-lo como modelo platnico (Capurro 1985, 1986,
1992), se bem que o mundo popperiano dos problemas em si prprios no tenha carter divino como o caso
do lugar celestial (topos ourans) das idias de Plato. Brookes subjetiva, por assim dizer, esse modelo no
qual os contedos intelectuais formam uma espcie de rede que existe somente em espaos cognitivos ou
mentais, e chama tais contedos de informao objetiva. Dado o seu carter cognitivo potencial para um
sujeito cognoscente, no de se estranhar que Peter Ingwersen tente integrar dinamicamente o objeto perdido
desse paradigma cognitivo sem sujeito cognoscente, que o usurio (Ingwersen 1992, 1995, 1999). Mas,
apesar desse enfoque social, sua perspectiva permanece cognitiva no sentido de que se trata de ver de que forma
os processos informativos transformam ou no o usurio, entendido em primeiro lugar como sujeito
cognoscente possuidor de modelos mentais do mundo exterior que so transformados durante o processo
informacional. Ingwersen toma elementos da teoria dos estados cognitivos anmalos ("anomalous state of
knowledge" abreviado: ASK), desenvolvida por Nicholas Belkin e outros (Belkin 1980, Belkin/Oddy/Brooks
1982). Essa teoria parte da premissa de que a busca de informao tem sua origem na necessidade ("need") que
surge quando existe o mencionado estado cognitivo anmalo, no qual o conhecimento ao alcance do usurio,
para resolver o problema, no suficiente. Tal situao inicial geralmente tambm se denomina situao
problemtica (Wersig 1979). A teoria dos modelos mentais tem tido impacto no estudo e na concepo de
sistemas de recuperao da informao, como mostram as anlises empricas realizadas por Pertti Vakkari com
relao conexo entre estado anmalo do conhecimento e estratgias de busca (Vakkari 2003). Nesse sentido,
podemos falar, tanto no caso de Ingwersen quanto no de Vakkari, de uma posio intermediria entre o
paradigma cognitivo mentalista de Brookes e o paradigma social.

3) O paradigma social
Os limites do paradigma cognitivo se apiam precisamente na metfora, oupars pro toto, de considerar a
informao, ou como algo separado do usurio localizado em um mundo numnico, ou de ver o usurio, se no
exclusivamente como sujeito cognoscente, em primeiro lugar como tal, deixando de lado os condicionamentos
sociais e materiais do existir humano. essa viso reducionista que criticada por Bernd Frohmann, que
considera o paradigma cognitivo no s como idealista mas tambm como associal. Frohmann escreve:
o ponto de vista cognitivo relega os processos sociais de produo, distribuio, intercmbio e consumo
de informao a um nvel numnico, indicado somente por seus efeitos nas representaes de geradores
de imagens atomizadas. A construo social dos processos informativos, ou seja, a constituio social
das necessidades dos usurios, dos arquivos de conhecimentos e dos esquemas de produo,
transmisso, distribuio e consumo de imagens, exclui-se, pois, da teoria da biblioteconomia e da

cincia da informao." (Frohmann 1995, 282) (minha traduo)

A crtica de Frohmann baseada em parte implicitamente na epistemologia do Wittgenstein das
Investigaes Filosficas (Wittgenstein 1958), bem como na teoria do discurso como manifestao de poder,
de Michel Foucault (1994). Mais precisamente, pode-se dizer que Frohmann critica a epistemologia baseada em
conceitos como imagens mentais, mapas cognitivos, modelos do mundo, realidades internas, etc.
Costuma-se indicar comumente que, para alm das diferenas, existem caminhos de pensamento paralelos
entre a crtica de Wittgenstein aos conceitos internalistas que culmina em sua crtica linguagem privada, e a
crtica de Heidegger epistemologia que parte da separao entre um sujeito cognoscente encapsulado e um
mundo exterior que ele tenta contatar. mais, a hermenutica do existir humano, como mostra Heidegger em
Ser e tempo (Heidegger 1973), parte da premissa de que no necessitamos buscar uma ponte entre o sujeito e
o objeto localizado em um mundo exterior visto que existir significa estar j sempre fora e socialmente
envolvido em uma rede de relaes e significados que Heidegger chama de mundo. Sua famosa frmula serno-mundo torna explcita justamente essa situao ftica do estar ali (Dasein") do existir humano. Mas
mais, tal envolvimento para Heidegger originariamente tambm um estar ali em uma relao social
primordialmente prtica (Sorge) com os outros (Mitsein) e com as coisas. Da que a epistemologia
heideggeriana, assim como a do Wittgenstein tardio, com seus conceitos de jogos de linguagem como
formas de vida (Wittgenstein 1958), sejam, por assim dizer, antiepistemologias, ou pragmatologias, no
sentido de que fundam o conhecimento terico num pr-conhecimento prtico tcito. Essas correntes
epistemolgicas influem em nossa disciplina.
Como indicava no comeo, possvel mostrar o aporte desses paradigmas para o processo de recuperao da
informao (Capurro 1986) ou, de forma mais geral, para uma sociedade informatizada (Capurro 2003, 97ss e
130ss, 2003a). Isso se v claramente tambm em campos afins ao nosso como na crtica de Winograd y Flores
(1986) aos modelos em parte hoje vigentes na informtica. A hermenutica conectada aos speech acts de
John Austin (1962) permite a Fernando Flores construir um programa, o COORDINATOR, que apia e no
substitui as conversaes e os compromissos no marco das empresas (Winograd/ Flores 1986). A corrente
epistemolgica relacionada com a filosofia externalista da linguagem wittgeinsteiniana permite conceber os
sistemas de recuperao da informao, no sob a divisa fsica do best matching, mas como um tipo de
conversao sustentada por um andaime (scaffolding) (Blair 2003, 38-39). Em outra ocasio aludi ao conceito
heideggeriano de andaime (Gestell) relacionando-o com as estruturas informativas no marco de um mundo
digitalmente enredado (Capurro 2000, 2003). O que podemos chamar de umahermenutica artificial (Capurro
2003) est prximo da teoria de Karl-Otto Apel (1976) e Jurgen Habermas (1981) mas sem compartilhar sua
tendncia a idealizar contrafaticamente a comunidade de intrpretes, como mostrou Gianni Vattimo (1989).
Ambas as correntes, a hermenutica e a teoria crtica, proporcionam um marco epistemolgico possvel para
nossa
disciplina
(Benot
2002).
Birger Hjrland desenvolveu, junto com Hanne Albrechtsen (Hjrland 2003, 2003a, 2000, 1998,
Hjrland/Albrechtsen 1995) um paradigma social-epistemolgico chamado domain analysis no qual o estudo
de campos cognitivos est em relao direta com comunidades discursivas (discourse communities), ou seja,
com distintos grupos sociais e de trabalho que constituem uma sociedade moderna. Uma consequncia prtica
desse paradigma o abandono da busca de uma linguagem ideal para representar o conhecimento ou de um
algoritmo ideal para modelar a recuperao da informao a que aspiram o paradigma fsico e o cognitivo. Uma
base de dados bibliogrfica ou de textos completos tem carter eminentemente polissmico ou, como o
poderamos chamar tambm, polifnico. Os termos de um lxico no so algo definitivamente fixo. O objeto da
cincia da informao o estudo das relaes entre os discursos, reas de conhecimento e documentos em
relao s possveis perspectivas ou pontos de acesso de distintas comunidades de usurios (Hjrland 2003).
Isso significa, em outras palavras, uma integrao da perspectiva individualista e isolacionista do paradigma
cognitivo dentro de um contexto social no qual diferentes comunidades desenvolvem seus critrios de seleo e
relevncia.
Essa seleo est conectada ao conceito hermenutico de pr-compreenso (Vorverstndnis) assim como
crtica da concepo de sujeitos isolados, separados do mundo exterior, derivada do pensamento cartesiano
(Capurro 1986, 1992). Informao no algo que comunicam duas cpsulas cognitivas com base em um
sistema tecnolgico, visto que todo sistema de informao est destinado a sustentar a produo, coleta,
organizao, interpretao, armazenamento, recuperao, disseminao, transformao e uso de conhecimentos
e deveria ser concebido no marco de um grupo social concreto e para reas determinadas. S tem sentido falar
de um conhecimento como informativo em relao a um pressuposto conhecido e compartilhado com outros,

com respeito ao qual a informao pode ter o carter de ser nova e relevante para um grupo ou para um
indivduo.
A diferena entre mensagem, ou oferta de sentido, e informao, ou seleo de sentido, , ao meu ver, a
diferena crucial de nossa disciplina entendida assim como teoria das mensagens e no s como teoria da
informao. Para diz-lo em termos da teoria de sistemas, trata-se da diferena entre o que o socilogo alemo
Niklas Luhmann chama mensagem (Mitteilung) ou tambm oferta de sentido (Sinnangebot), e a
seleo feita pelo sistema com base em sua estrutura e seus interesses, um processo que Luhmann denomina
com o termo informao (Information), que em alemo , na linguagem cotidiana, sinnimo de dar
notcia (Mitteilung). O sentido selecionado pelo sistema integrado atravs de um processo de compreenso
(Verstehen) em que sua estrutura dessa maneira realiza a sua autognese cognitivamente e, portanto, tambm
vitalmente. Luhmann chama comunicao unidade desses trs momentos: oferta de sentido, seleo e
compreenso (Luhmann 1987).
V-se aqui claramente que a avaliao de um sistema de informao no est baseada meramente no
matching de um dado de entrada (input) com outro dado previamente registrado, mas que esse dado registrado
concebido como uma oferta frente qual o usurio desempenhe um papel eminentemente ativo. Tal atividade
procede no s de sua conscincia ou de seus modelos mentais, mas seus conhecimentos e interesses prvios
busca esto de incio entrelaados nas redes social e pragmtica que os sustentam. O assim chamado estado
cognitivo anmalo na realidade um estado existencial anmalo. Vakkari objeto de mal entendido quando
escreve que o conceito hermenutico de informao idntico ao de pr-compreenso e, portanto, inadequado
para ser utilizado em nossa disciplina (Vakkari 1996, rom 2000).
A hermenutica como paradigma da cincia da informao postula justamente a diferena entre prcompreenso, oferta de sentido e seleo, tomando como marco de referncia, no a pr-compreenso de um
sujeito ou usurio isolado, mas a de determinada comunidade assim como a de um campo especfico de
conhecimento e/ou de ao no qual o usurio est j implcita ou explicitamente inserido. Nesse sentido, o
paradigma hermenutico est prximo da semitica, assim como do construtivismo e da ciberntica de segunda
ordem. Como afirma Ian Cornelius,
cada bit de informao s informao se se a entende no contexto cultural no qual est empacotada, o
qual nos permite interpret-la (Cornelius 1996, 19) (minha traduo).
Embora normalmente se considere a informao como um elemento prvio necessrio criao de
conhecimento, sendo a trade dados, informao, conhecimento um locus comunis de muitas teorias
(Bogliolo/de Azevedo 2003) , Rainer Kuhlen v a relao entre informao e conhecimento ao contrrio, e a
formula assim: Informao conhecimento em ao (1996, 34). Em outras palavras, o trabalho informativo
um trabalho de contextualizar ou recontextualizar praticamente o conhecimento. O valor da informao, sua
mais-valia com respeito ao mero conhecimento, consiste precisamente da possibilidade prtica de aplicar um
conhecimento a uma demanda concreta. Assim considerado, o conhecimento informao potencial. No
difcil ver aqui a relao entre nossa disciplina e o trabalho sempre difcil e arriscado de interpretar, sobretudo
se esse trabalho no se reduz a decifrar um texto obscuro, mas, sim, abrange todos os problemas reais e no
menos
obscuros
e
anmalos
do
existir
humano.
Sren Brier (1992, 1996, 1999) mostrou como a semitica de Charles S. Peirce (1839-1914) ligada
ciberntica de segunda ordem, leva ao que Brier chama de cybersemiotics, a qual considera a relao entre
signo, objeto e intrprete como dinmica e adaptvel a diversos contextos. Essa relao tridica permite
tambm integrar os aportes e metodologias dos paradigmas fsico e cognitivo, abrindo-lhes a dimenso social.
Nesse sentido, pode-se dizer que a cybersemiotics de Brier uma hermenutica de segunda ordem que amplia
o conceito de interpretao para alm do conhecimento humano relacionando-o a todo tipo de processo
seletivo.
Ao mesmo tempo, v-se aqui tambm como a discusso sobre o conceito de informao, que no marco de
nossa disciplina refere-se a processos cognitivos humanos ou a seus produtos objetivados em documentos,
evidencia uma vez mais os limites de todo o paradigma ou modelo, nesse caso do paradigma social, no
momento em que a relao entre informao e significado torna-se problemtica quando se deseja transport-la
para sistemas no sociais. aqui que surge o apelo por uma teoria unificada da informao (Hofkirchner 1999).
Essa teoria deveria entrecruzar ou, por assim dizer, enredar ou tramar diversos conceitos de informao

mostrando a tessitura complexa da linguagem comum e da teorizao cientfica em torno desse conceito e a sua
relao com a realidade social e natural que o possibilita (Capurro/Hjrland 2003, Capurro 2001 a).
Concluso:
Conseqncias prticas dos paradigmas epistemolgicas
Diz-se, com freqncia, que as discusses filosficas tm pouca, ou nenhuma, conseqncia prtica. Embora
certo que as teorias filosficas no aspirem a resolver imediatamente nem problemas prticos nem problemas
cientficos, ambos repousam nolens volens sobre uma pr-compreenso de seus objetos. O dualismo mesmo
entre teoria e praxis produto de um argumento implcito que o impede de ver sua prpria falha. Essa uma
das grandes lies da discusso epistemolgica do sculo XX. A anlise aqui apresentada deixa ver, para alm
de seus limites e simplificaes, que os pressupostos epistemolgicos implcitos ou explcitos da nossa
disciplina apresentam conseqncias relevantes para a concepo de sistemas de informao, para o uso de tais
sistemas e para a prpria pesquisa cientfica. Como se sabe, o conceito de relevncia desempenha um papel
preponderante na cincia e na prtica dos processos informativos. Os critrios clssicos
de recall e precision surgem, como vimos, dentro do marco do paradigma fsico, revelando ao mesmo tempo, ex
negativo, a importncia do usurio, considerado individual ou coletivamente como elemento chave no que diz
respeito ao julgamento sobre a qualidade de tais sistemas. Mas claro tambm que tanto o usurio como o
sistema se relacionam a uma coleo determinada, como o destaca o paradigma da "domain analysis". Em
outras palavras, o conceito de relevncia tem que ser considerado, como o sugere Thomas Froehlich (1994), em
relao a trs processos hermenuticos que condicionam a concepo e uso de qualquer sistema informacional,
a saber:
1) uma hermenutica dos usurios, capazes de interpretar suas necessidades em relao a si prprios, a
intermedirios e ao sistema,
2) uma hermenutica da coleo que seja capaz de fundamentar os processos de seleo de documentos
ou textos e a forma como esses so indexados e catalogados, e
3) uma hermenutica do sistema intermedirio, na qual tem lugar o clssico matching a que se refere o
paradigma fsico.
Essa anlise coincide exatamente com minha tese sobre uma hermenutica da informao cientfica de que
falei no comeo (Capurro 1986, 2000). Todo processo hermenutico leva a uma explicitao e com ele tambm
a uma seleo. Como dizamos anteriormente, a diferena em que se baseia a cincia da informao consiste em
poder distinguir entre uma oferta de sentido e um processo de seleo cujo resultado implica na integrao do
sentido selecionado dentro da pr-compreenso do sistema, produzindo-se assim uma nova pr-compreenso.
claro tambm que toda explicitao de certa maneira uma tipificao, j que, como sugere Wittgenstein, no
existe uma "linguagem privada". Esse o fundamento epistemolgico para a criao de estruturas de
(pre-)seleo ou de pr-compreenso objetivada, chamadas em suas origens "disseminao seletiva da
informao" ("selective dissemination of information" SDI) ou tambm perfis informacionais individuais ou de
grupo que permitem ao usurio reconhecer sua pr-compreenso na redundncia e ver tambm o novo e
potencialmente relevante, ou seja, a informao. A comunicao e a informao so, vistas assim, noes
antinmicas (Bougnoux 1995, 1993). Pura comunicao significa pura redundncia e pura informao
incompreensvel. A cincia da informao se situa entre a utopia de uma linguagem universal e a loucura de
uma linguagem privada. Sua pergunta chave : informao - para quem? Numa sociedade globalizada em que
aparentemente todos comunicamos tudo com todos, essa pergunta torna-se crucial. globalizao segue-se
necessariamente a localizao (ICIE 2004).
V-se aqui tambm claramente, como as proposies epistemolgicas no podem ser desligadas das
perguntas ticas, e como ambas as perspectivas se entrelaam em ns ontolgicos que giram hoje em dia em
torno da pergunta: quem somos como sociedade(s) no horizonte da rede digital? evidente tambm que tal
pergunta surge no apenas como conseqncia de um mero estado anmalo de conhecimento, mas de um estado
anmalo existencial que nos acostumamos a chamar de excluso digital. Em outras palavras, toda epistemologa
est baseada numa epistemopraxis. No centro dessa se encontra a sociedade humana entendida como sociedade

de mensagens com suas estruturas e centros de poder (Capurro 2003).

claro que a rede digital provocou uma revoluo no apenas meditica mas tambm epistmica com relao
sociedade dos meios de comunicao de massa do sculo XX. Mas claro tambm que essa estrutura, que
permite no s a distribuo hierrquica, ou one-to-many, das mensagens, mas tambm um modelo interativo
que vai alm das tecnologias de intercmbio de mensagens meramente individual, como o telefone, cria novos
problemas sociais, econmicos, tcnicos, culturais e polticos, os quais mal comeamos a enfrentar terica e
prticamente. Esse , ao meu ver, o grande desafio epistemolgico e epistemoprtico que a tecnologia moderna
apresenta a uma cincia da informao que aspira a tomar conscincia, sempre parcial, de seus pressupostos.
Aldo Barreto sinaliza a direo em que teremos que avanar com estas palavras:
"Assim nossa crena que o destino final, o objetivo do travalho com a informao promover o
desenvolvimento do indivduo de seu grupo e da sociedade. Entendemos por desenvolvimento de uma forma
ampla, como un acrscimo de bem estar, un novo estgio de qualidade de convivncia, alcanado atravs da
informao. A ao social maior fazer a luz brilhar para cada ser humano atravs da informao como
mediadora do conhecimento." (Barreto 2002)

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