Formalismo russo:

E suas contribuies para a moderna crtica literria

A segunda dcada do sculo XIX mostrava grandes transformaes socioculturais ao
mundo. A Primeira Guerra Mundial alterava de maneira drstica as relaes polticas
entre diversas naes, bem como todo o panorama cultural do globo; o rdio ampliava
as comunicaes humanas; os automveis se expandiam; no campo das artes,
alastravam- se movimentos de vanguarda, como o cubismo , dadasmo e o jazz; Charles
Chaplin encantava o mundo com seus filmes, assim como o faziam outras produes do
cinema mudo; Albert Einstein tecia valiosas contribuies cincia; e a Rssia vivia um
perodo de profundas mudanas em decorrncia de sua grande Revoluo Russa, que
tambm afetava as produes artsticas, efervescentes nesse perodo da histria do pas.
Foi nesse contexto que surgiu uma das mais importantes correntes crticas da literatura,
o Formalismo Russo, que daria o pontap inicial para os estudos modernos no campo
das Letras.
Tzvetan Todorov, importante estudioso e divulgador das ideias dos formalistas, assim
como Roman Jakobson, um de seus mais clebres membros, alegam que o nome dado
ao grupo advm de uma falcia, j que era utilizado por seus detratores de forma
pejorativa. Apesar de rejeitado, o termo acabou se consagrando.
Empiristas e positivistas ignoravam premissas filosficas ou metodolgicas e, portanto,
toda concluso abstrata. Por se tratar de um grupo de crticos militantes, rejeitavam as
doutrinas simbolistas quase msticas que haviam influenciado a crtica literria e,
munidos de grande vontade prtica e cientfica, focaram a ateno para os aspectos
intrnsecos do texto literrio. Desejavam chegar a uma cincia da Literatura, que tivesse
por objeto no a Literatura, mas a literariedade do texto, ou seja, aquilo que lhe confere
carter literrio. Dentre os seus membros, destacavamse Mikhail Bakhtin, Vladimir
Propp, Viktor Chklovski, ssip Brik, Yuri Tynianov, Boris Eikhenbaum e Boris
Tomachevski, alm do j citado Jakobson.
O Crculo Lingustico de Moscou e a OPOJAZ
Alguns proeminentes alunos da Universidade de Moscou fundaram o Crculo
Lingustico de Moscou, no inverno de 1914, com o objetivo de realizar estudos nos
campos da potica e da lingustica. Tais estudos foram inovadores desde o incio por
estabelecerem anlises paralelas entre a literatura e a lingustica, preocupao que seria
dominante nos trabalhos realizados pelo grupo. O termo funo potica foi cunhado
nesta poca, instituindo importantes consideraes a respeito da linguagem literria.
O Crculo Lingustico de Moscou tinha entre seus membros importantes poetas, como
Maiakovski, Pasternak, Mandelstam e Assiiev. Tal aliana no se deu ao acaso, mas
pelas intenes semelhantes dos formalistas e dos poetas vanguardistas, que estavam

cansados da velha esttica e buscavam novas formas em meio s profundas alteraes

da revoluo. A poesia pretendia seguir por novos rumos estticos enquanto a crtica j
no se importava mais com a dicotomia existente entre os gneros clssico e romntico,
considerando tais preocupaes ultrapassadas.
A primeira publicao do grupo, A Ressurreio da Palavra (1914), de Viktor
Chklovski, foi seguida da coletnea Potica (1916), de ssip Brik, que tencionava
divulgar os primeiros trabalhos do grupo. Em 1917 surgiu, em So Petersburgo, a
OPOJAZ (Sociedade para os Estudos da Linguagem Potica), da qual eram membros os
dois autores supracitados.
A natureza autnoma da linguagem potica
O Formalismo Russo, pela sua diversidade de pensamentos e anlises, no produziu
uma doutrina unificada que servisse como padro para todos os seus estudos, como
atesta Eikhenbaum na mesma brochura citada: "Realmente, no falamos, nem
discutimos sobre nenhuma metodologia. Falamos e podemos falar unicamente de alguns
princpios tericos que nos foram sugeridos pelo estudo de uma matria concreta e de
suas particularidades especficas, e no por este ou aquele sistema completo,
metodolgico ou esttico."
Desde seus primeiros estudos, o Formalismo Russo caracterizou-se pela recusa de
abordagens extrnsecas ao texto. Psicologia, sociologia, filosofia etc., que serviam de
base para muitos estudos literrios realizados at ento, no poderiam constituir o
escopo de anlise da obra literria, que deveria ser efetuada por meio dos constituintes
estticos sem relevar aspectos externos. Em uma importante coletnea de textos
traduzida para o portugus como Teoria da Literatura: Formalistas Russos (Globo,
1976), Boris Eikhenbaum descreve de forma sucinta a premissa do grupo do qual fazia
parte: "O que nos caracteriza no o formalismo enquanto teoria esttica, nem uma
metodologia representando um sistema cientfico definido, mas o desejo de criar uma
cincia literria autnoma a partir das qualidades intrnsecas do material literrio."
As opinies dos formalistas entraram em conflito com os tericos de inspirao
marxista, pois estes consideravam que a nova potica no deveria ignorar as realidades
sociais e sua relao com as manifestaes artsticas. Os formalistas consideravam que a
obra literria no era um mero veculo de ideias, tampouco uma reflexo sobre a
realidade social: era um fato material plausvel de anlise. Era formada por palavras,
no por objetos ou sentimentos, e seria um erro consider-la como a expresso do
pensamento de um autor.
Os formalistas tencionavam criar uma cincia da literatura, que deveria afastar-se de
quaisquer aspectos extraliterrios, e para que isso fosse possvel, a literatura deveria ser
estudada por si s, da a necessidade de conceitualizao da literariedade, que daria o
respaldo necessrio para aquilo que se almejava: o estudo da natureza autnoma da
linguagem potica e sua especificidade como um objeto de estudo da crtica literria.

A literariedade
Roman Jakobson cunhou uma das mais importantes consideraes da postura
formalista, que acabou se tornando quase um manifesto do movimento:
"A poesia linguagem em sua funo esttica. Deste modo, o objeto do estudo literrio
no a literatura, mas a literariedade, isto , aquilo que torna determinada obra uma
obra literria. E no entanto, at hoje, os historiadores da literatura, o mais das vezes,
assemelhavam- se polcia que, desejando prender determinada pessoa, tivesse
apanhado, por via das dvidas, tudo e todos que estivessem num apartamento, e
tambm os que passassem casualmente na rua naquele instante. Tudo servia para os
historiadores da literatura: os costumes, a psicologia, a poltica, a filosofia. Em lugar
de um estudo da literatura, criava-se um conglomerado de disciplinas mal-acabadas.
Parecia-se esquecer que estes elementos pertencem s cincias correspondentes:
Histria da Filosofia, Histria da Cultura, Psicologia, etc., e que estas ltimas podiam,
naturalmente, utilizar tambm os monumentos literrios como documentos defeituosos
e de segunda ordem. Se o estudo da literatura quer tornarse uma cincia, ele deve
reconhecer o 'processo' como seu nico 'heri'."

Acerca da literariedade proposta por Jakobson, Eikhenbaum tece algumas

consideraes: "Estabelecamos e estabelecemos ainda como afirmao fundamental
que o objeto da cincia literria deve ser o estudo das particularidades especficas dos
objetos literrios, distinguindo-os de qualquer outra matria, e isto independentemente

do fato de que, por seus traos secundrios, esta matria pode dar pretexto e direito de
utiliz-las em outras cincias como objeto auxiliar."
Viktor Chklovski diz que a lngua potica difere da lngua prosaica pelo carter
perceptvel de sua construo. Jakobson afirma que se a inteno da comunicao detm
um objetivo puramente prtico, ela faz uso do sistema da lngua cotidiana (do
pensamento verbal), na qual as formas lingusticas (os sons, os elementos morfolgicos
etc.) no tm valor autnomo e no so mais que um meio de comunicao.
Narratologia
Vladimir Propp foi um dos fundadores da Teoria da Narrativa, ou Narratologia, ao
analisar os componentes bsicos do enredo dos contos populares russos visando a
identificar os seus elementos narrativos mais simples e indivisveis. Seus estudos so
um timo exemplo de anlise probabilstica aplicada literatura, configurando o carter
puramente cientfico que os formalistas pretendiam atribuir aos seus estudos. Propp
encarava os contos como algoritmos combinatrios, em que os nomes e os atributos dos
personagens constituem valores permutatrios, enquanto suas aes ou funes
permanecem constantes, ou seja, nos tais contos, as mesmas histrias eram repetidas,
alterando-se apenas os personagens.
Em 1928, Propp publicou o livro A Morfologia dos Contos de Fadas, no qual
estabelecia os elementos narrativos bsicos que ele havia identificado nos contos
folclricos russos. Basicamente, Propp identificou sete classes de personagens
("agentes"), seis estgios de evoluo da narrativa e 31 funes narrativas das situaes
dramticas. A linha narrativa que ele traa, ainda que flexvel, fundamentalmente uma
s para todos os contos.
Legado
Alm dos j citados autores que permearam sobre os estudos da Teoria da Narrativa, o
Formalismo Russo influenciou muitos estudiosos e deixou um enorme legado aos
estudos literrios e lingusticos. Entre seus sucessores est a Escola de Praga, ou Crculo
Lingustico de Praga, fundado em 1926 por Roman Jakobson, que se mudou para a
Tchecoslovquia aps a dissoluo do Crculo de Moscou, acusado de ser burgus e
reacionrio pelo novo regime comunista. O grupo adotava uma perspectiva semitica
geral para o estudo cientfico da literatura e, em outro campo, a fonologia viria a tornarse sua base paradigmtica num diferente nmero de formas.
Tambm fortemente influenciado pelo Formalismo Russo, o Estruturalismo, surgido na
Frana, alcanou grande repercusso no fim da dcada de 1960 graas aos escritos de
Roland Barthes. A crtica estruturalista distinguia-se por analisar as obras literrias por
meio da Semitica, ou cincia dos signos.

Os conceitos de Mikhail Bakhtin a respeito de dialogismo, polifonia (lingustica),

heteroglossia e carnavalesco, bem como os conceitos de anlise estrutural da linguagem,
poesia e arte realizados por Roman Jakobson, foram de extrema importncia para os
estudos modernos nos campos da Lingustica e da Teoria da Literatura, influenciando
um sem-nmero de autores.