Vaca Muerta, del boom al bum

Opinin y debates, Polticas pblicasdiciembre 19, 2016

Si el ao no fue fcil para el nuevo gobierno nacional, mucho menos para los
impulsores de Vaca Muerta. Ajustes, crisis, intereses contrapuestos, son parte
de la nueva realidad que golpea al sector hidrocarburfero. La esperada lluvia
de inversiones del segundo semestre se transform en temporal de despidos,
paros y conflictos para el cierre de ao.

Por Martn Alvarez Mullally*

A das de concluir su primer ao de gestin, el macrismo energtico est
golpeado por los tarifazos y preocupado ante la poca claridad de cmo afrontar
la severa crisis energtica que avizora. Este sector ser clave para abordar el
prximo ao electoral. Adems, los cortes elctricos de verano afectarn tanto
a los usuarios domiciliarios principalmente en su bastin porteo, como al
sector industrial, porque en casos de urgencia le bajarn la trmica.
En cuanto a hidrocarburos, todo indicaba que, tras el triunfo de Cambiemos y el
arribo de Juan Jos Aranguren al Ministerio de Energa, habra ms
continuidades que rupturas en estas polticas. Incluso hasta los primeros
meses se habl de que Gallucio seguira a cargo de YPF como CEO, sin

embargo abandon la torre de Puerto Madero. Subsidios y transferencias a las

productoras de hidrocarburos, altos valores en el costo de los combustibles,
precio sostn del barril, ajuste de costos operativos y salariales, exploraciones
en nuevas reas a cargo de YPF y la continuidad de la curva de aprendizaje
sostenida por la empresa de bandera eran parte del combo de la gestin
pasada. Pero el macrismo condiment al sector a su paladar. Tarifazo en
materia gasfera y elctrica, amenaza de salida formal del precio sostn
-informalmente ya se estaba pagando menos en el mercado local-,
importaciones de crudo para beneficiar a las refinadoras, aumento de
combustibles graduales y programados, retoques fiscales y un plan de ajuste
severo en materia laboral fueron aportes de la nueva gestin.
La idea de recurso estratgico -que el gobierno anterior nunca cumpli- se fue
rpidamente al tacho para retornar sin escalas hacia a lo ms crudo del
neoliberalismo energtico. Menos Estado, ms mercado: una frmula neoliberal
clsica y hasta un poco aggiornada para estos tiempos modernos. La
asociacin de capitales mixtos es una tendencia mundial al momento de
explotar bienes comunes y los Estados son la pieza clave de garantas para las
inversiones. Todos tiran de la pirinola pero nunca son las grandes compaas
las que ms arriesgan; el todos ponen es tan relativo como nombrar
inversiones a los prstamos que Chevron le hizo a YPF a travs de empresas
offshore.
Este retorno al libre mercado gener nuevas controversias y la batalla del crudo
puso en la trinchera contraria a provincias productoras, sobre todo a Neuqun
alcanzada por el desacoplado barril criollo. La provincia gobernada desde hace
cincuenta aos por el Movimiento Popular Neuquino siempre mantuvo un buen
vnculo con el poder central, incluso hasta en dictaduras, salvo en muy pocos
momentos la relacin fue tensa, como en el caso del gobierno de Jorge
Sobisch y los Kirchner. Con un barril internacional bajo, la idea de Aranguren
era impracticable, pero con un valor en alza, tras los acuerdos de la
Organizacin de los pases exportadores de petrleo (OPEP), quizs se pueda
llegar al objetivo de que lo que pagan las refinadoras por la materia prima sea
lo mismo que sale en el mercado internacional. Mientras tanto el Ministerio dio

concesiones a las refineras, tras la devaluacin donde ganaron las

productoras que cobran en dlares- con permisos de compras al mercado
internacional y un aumento escalonado del precio de los combustibles, que
incluso con la contraccin econmica generada fue menor el consumo si lo
comparamos con el ao anterior.
Bajar costos para que el mercado mande, es segn Cambiemos la receta para
que las inversiones lleguen. Para que eso ocurra se deben dar condiciones de
alcance en donde la franja de ganancia sea mayor. Para que el negocio cierre
buscan generar nuevas reglas de juego: ajuste en los salarios petroleros, baja
de costos operativos, menores valores de las prestadoras de servicios,
infraestructura y hasta reducciones de la pequea renta apropiada por los
estados.
Esta receta puede cerrar en excel que circula entre Puerto Madero y Casa de
Gobierno, pero cruzando el ro Colorado las cosas se ponen feas, un retorno de
desocupados cortando rutas, miles de despidos, suspensiones y jubilaciones
inducidas son parte de una nueva coyuntura con la que se tiene que lidiar. Un
presupuesto armado con un valor del barril a 63 dlares por el gobierno de la
provincia de Neuqun, colisiona de frente con los 55 dlares que pretende el
gobierno nacional, algo impensado teniendo en cuenta los augurios
grandilocuentes de los ms de cien dlares que esperaba el kirchnerismo al
iniciar Vaca Muerta. Segn el periodista Roberto Aguirre, por cada dlar de
diferencia, la provincia pierde 6.5 millones mensuales de su presupuesto. Bajo
este camino, a los piquetes de desocupados, se les sumarn prontamente los
estatales, una combinacin explosiva ya vista a fines de los noventa en la
norpatagonia. Pasamos del boom de Vaca Muerta, a un explosivo bum! de la
conflictividad social generada por una actividad extractiva y una economa
enclave dependiente de los vaivenes del mercado internacional. Mientras el
petrleo busca encontrar estabilidad el gas ha sido una alternativa en el mundo
no convencional.
*Investigador del Observatorio Petrolero Sur. Miembro de Enlace por la Justicia
Energtica y Socioambiental (EJES).