A Mitologia Romana Uma Introduo

A religio romana tem suas origens com a chegada de diversos povos nmades s
proximidades do rio Tiber, na Itlia central. Esse processo migratrio ocorreu h tanto tempo
quanto a Idade da Pedra. Os latinos, ancestrais diretos dos romanos, migraram da Europa
central at a regio ao sul do Tiber aproximadamente em 2000 a.C.; sua lngua e tradies
eventualmente atingiriam uma proeminncia, mas, por um tempo, esses permaneceram sob
influncia direta dos Etruscos, um povo de origem Anatlia.
(...) Ainda que os latinos tenham derrubado os etruscos e fundado a Repblica
Romana em 510 a.C., os sacerdotes etruscos foram salvaguardados e suas tradies e prticas
religiosas, como a adivinhao, cuidadosamente preservadas, fornecendo a base para futuras
prticas romanas.
As prximas influncias sobre a religio e mitologia romanas foram as colnias
falantes do idioma grego ao longo da costa leste da Itlia e na Siclia. Tendo migrado at l
durante a Idade das Trevas (1200-800 a.C.), os gregos trouxeram suas crenas politestas e
introduziram aos romanos seus relatos detalhados dos feitos de deuses e heris. Romanos
assimilaram muitos dos deuses gregos em seu prprio panteo, tais como Jpiter (Zeus) e
Juno (Hera). Entretanto, a paixo grega pela mitologia, como vista nos poemas picos de
Homero e Hesodo, no criaram razes no solo romano num primeiro instante.
Uma razo para a falta de interesse em mitologia seria que os romanos no
concebiam seus deuses como prximos a humanos, com pensamentos e atitudes. Assim, sua
religio tambm no estava preocupada em atribuir nomes aos deuses. (...)
Os romanos acreditavam na onipresena de divindades naturais cujo desejo era
consultado acerca de assuntos importantes principalmente atravs de aruspcios, o exame de
rgos de animais sacrificados. Sacerdotes, ou augures, tambm interpretavam eventos
naturais (i.e., a revoada de pssaros e tempestades) como mensagens dos deuses prticas
assimiladas dos etruscos. O pontifex maximus supervisionava todos os cultos romanos, que
eram administrados por sua vez por um coletivo de flmines, sacerdotes indicados pelo
governo. Um outro oficial, o aedile, era responsvel por festivais atlticos e teatrais
celebrados em honra dos deuses. Sob o imprio, todavia, o imperador assumiu o ttulo de
pontfice e eventualmente se tornou um deus a seu prprio direito, com sacerdotes destinados
a realizar ritos ao culto do imperador.
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(Essential Visual History of World Mythology, pp. 194-196. Traduo Livre.)