Modelo Cognitivo da Fobia Social

Gustavo J. Fonseca D'El Rey

Coordenador do Programa de Fobia Social do Centro de Pesquisas e
Tratamento de Transtornos de Ansiedade - So Paulo - SP, Brasil.

Resumo: A fobia social um grave transtorno de ansiedade, que traz sofrimento e incapacitao. O
tratamento da fobia social baseado apenas na tcnica de exposio no costuma ser efetivo, uma vez que as
pessoas fbicas sociais processam a situao social de maneira negativa. Desta forma, a modificao de
crenas disfuncionais torna-se essencial para potencializar os efeitos da exposio. Este trabalho tem como
objetivo apresentar o modelo cognitivo da fobia social. Palavras-chave: Fobia Social, Modelo Cognitivo.
Summary: The social phobia is a severe anxiety disorder, that brings suffering and disabiling. The treatment
of social phobia based only in exposure's techniques is not effective, due to social phobics biased cognitive
processing of social situations. Thus the modification of disfunctional beliefs has proved to be essential to
strength the effects of exposure. This article presents the cognitive model of social phobia.
Key-words: Social Phobia, Cognitive Model.
Introduo
Apesar da fobia social (transtorno de ansiedade social) ser um transtorno altamente prevalente na populao
geral e trazer muito sofrimento e incapacitao para seus portadores (Wittchen & Beloch, 1997), poucas
pessoas com este quadro clnico chegam at o tratamento apropriado (D'El Rey, 2001).
Atualmente, as intervenes farmacolgicas e tcnicas cognitivo-comportamentais constituem-se no
tratamento de escolha para a fobia social (Rodebaugh et al, 2004; Lincoln et al, 2003; Heimberg, 2001).
No manejo do paciente com fobia social, deve-se dar muita ateno ao medo da avaliao negativa por parte
dos outros, que estes pacientes apresentam, pois a exposio ao estimulo temido e os medicamentos nem
sempre remitem esta caracterstica que muitas vezes mantm o quadro fbico social (D'El Rey & Pacini,
2005; Clark & Wells, 1995).
Tratamentos que utilizaram tcnicas cognitivas aliadas a tcnicas comportamentais, obtiveram um melhor
resultados no tratamento de pessoas com fobia social (D'El Rey & Pacini, 2005; Powel, 2004; Mersch et al,
1989; Mattick & Peters, 1988; D'El Rey et al, no prelo).
Modelo Cognitivo
Conforme o modelo cognitivo proposto por Clark & Wells (1995), os indivduos com fobia social possuem
uma auto-crena negativa relacionada auto-desvalorizao (ex.: "Eu no tenho valor"; "Eu sou
insignificante"; etc.). As suposies e as regras construdas para lidar com essa crena central incluem: "Se
eu demonstrar segurana e falar de forma impecvel, serei respeitado pelos outros"; "Se eu falhar ou me
mostrar inseguro, os outros iro me desprezar"; " muito ruim demonstrar ansiedade". A partir dessas
suposies e regras, as pessoas com fobia social criam estratgias para enfrentar as situaes sociais (padres
irrealistas de desempenho, excessiva ateno ao prprio comportamento, etc.) que acabam intensificando e
mantendo a ansiedade e a auto-crena negativa e disfuncional.
Ainda conforme estes mesmos autores acima, o aspecto central da fobia social parece ser um forte desejo de
causar uma boa impresso nos outros e uma insegurana marcante quanto prpria habilidade em conseguir
esse objetivo.
Segundo Hofmann (2004), ao se ver em uma situao social, o indivduo fbico social acredita que ir se
comportar de forma inadequada e, como conseqncia, ser rejeitado, rebaixado e desacreditado pelas outras
pessoas. Ele v a situao social como perigosa e essa avaliao de perigo ir ativar uma espcie de
"programa de ansiedade", que envolve reaes cognitivas, emocionais, fisiolgicas e comportamentais. Essas
reaes interagem umas com as outras de tal forma que mantm a fobia, ou seja, impedem que a pessoa
fbica desconfirme as suas crenas negativas sobre os supostos perigos sociais.

De acordo com Hofmann (2004); Taylor et al (1997); Clark & Wells (1995); Stopa & Clark (1993), os
processos cognitivos caractersticos da fobia social que mantm as crenas de perigos sociais so:
- Ateno auto-focada e auto-processamento negativo: Ao entrar em uma situao social, a pessoa com fobia
social volta a ateno para si mesma, num processo chamado pelos tericos cognitivo-comportamentais
como ateno auto-focada. Em vez de prestar ateno nos sinais emitidos pela outra pessoa, ela fica atenta ao
prprio desempenho e emoo. Essa auto-observao gera ansiedade e interfere na interao com os outros
indivduos. A pessoa, ento, avalia-se negativamente e assume que essa avaliao negativa feita pela outra
pessoa. Por exemplo, a pessoa pode experimentar uma forte sensao de tremor e achar que os outros esto
percebendo as suas mos tremerem fortemente, quando na verdade as outras pessoas podem perceber apenas
um leve tremor ou at mesmo nenhum tremor.
- Comportamentos de segurana / evitao: A pessoa com fobia social na tentativa de minimizar os efeitos
negativos esperados nas situaes sociais, procura encobrir as "falhas" ou manifestaes de ansiedade
engajando-se em comportamentos de segurana, por exemplo: ensaiar as frases mentalmente antes de falar;
ensaiar um discurso vrias vezes e falar rapidamente para evitar pausas longas e dar a impresso de
segurana; segurar um copo com fora para no aparentar tremor; vestir uma camiseta por baixo da camisa
para encobrir o suor; olhar em volta para evitar contato "olho olho"; etc. Estes comportamentos de
segurana impedem que a pessoa desconfirme as crenas negativas sobre as reaes que ele teme manifestar
e sobre as conseqncias dessas manifestaes (por ex.: uma pausa em uma conversa significa ser
desprezado e desvalorizado). Os comportamentos de segurana tambm podem favorecer o aumento de
manifestaes temidas, por exemplo, segurar um copo com fora pode intensificar o tremor.
- Processamento antecipatrio e ps-evento: Antes de enfrentar uma situao social temida, a pessoa com
fobia social assolada por recordaes de falhas passadas, por pensamentos negativos sobre si mesma, por
predies de desempenho inadequado e rejeio por parte de outras pessoas. Esses processamentos
cognitivos ativam a ansiedade antecipatria e a pessoa tende a evitar a situao temida. Se a pessoa no
conseguir se esquivar da situao social, ativar o auto-processamento negativo em que ir se avaliar
negativamente, ignorando ou desvalorizando qualquer sinal de aceitao por parte das outras pessoas. Ao sair
de uma situao social temida que no pode ser evitada, a pessoa geralmente conduz uma operao
cognitiva, revendo a interao, processando os sentimentos de ansiedade e a auto-percepo negativa. A
situao avaliada como muito mais negativa do que foi realmente. O fbico social experimenta humilhao
e vergonha e a experincia passa a ser adicionada lista de falhas passadas. Em uma prxima situao social,
este acontecimento constar como mais um item a favor da evitao da situao.
- Efeitos dos comportamentos do fbico social sobre o comportamento dos outros indivduos: O autoprocessamento negativo aliado aos comportamentos de segurana podem dar uma impresso pouco calorosa
e amigvel da pessoa com fobia social s outras pessoas. Ao prestar pouca ateno no(s) interlocutor(es), o
fbico social cria deficincias na interao e faz com que a(s) outra(s) pessoa(s) se distancie(m). Este fator,
aliado a evitao contribui para a manuteno da fobia social.
Concluses
Conforme o modelo cognitivo apresentado neste texto, a utilizao apenas de tcnicas comportamentais de
exposio no tratamento da fobia social, diferentemente do que acontece nas fobias especficas, costuma
falhar em atingir mudanas cognitivas substanciais, porque os pacientes no processam o que est
acontecendo realmente na situao social, engajam-se em comportamentos de segurana que impedem uma
desconfirmao dos aspectos "perigosos da situao" e usam as impresses sobre si mesmo como as
principais evidncias de que sero avaliados negativamente e assim rejeitados pelas outras pessoas.
Assim, torna-se necessria a modificao de crenas disfuncionais para que a exposio possa ser efetiva.
Citando Butler et al (1984), para uma recuperao completa da fobia social e manuteno duradoura desta
recuperao, requerido mudanas cognitivas no paciente, pois sem estas a tendncia interpretar as
situaes sociais como perigosas se mantm.

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