ISSN 1870-4573

Revista de estudiantes de antropologa social y geografa humana

Centenario

100 ANOS
CON
LVI-STRAUSS
Artculos

Reseas

Visual

Traduccin

UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANA

UNIDAD IZTAPALAPA'

UNIVERSIDAD AU T N O M A METROPOLITANA
Casa Abierta al Tiempo

Rector general
Dr. Jos Lema Labadie
Secretario general
Mtro. Luis Javier Melgoza Valdivia
UNIDAD IZTAPALAPA
Rector
Dr. Oscar Monroy Hermosillo
Secretario
Mtro. en C. Roberto Eduardo Torres-Orozco Bermeo
Director de la Divisin de CSH
.
.
Dr. Pedro C. Sols Prez
_) f l C O 1'
Coordinador de Extensin Universitaria
Dr. Carlos Vzquez Salinas
Jefe del departamento de Antropologa
Dr. Federico Besserer
Coordinador de la Licenciatura en Antropologa
Dra. Margarita del Carmen Zrate Vidal
Bricolage. Revista de Estudiantes de Antropologa Social y
Geografa Humana. Publicacin Cuatrimestral, Nmero 17,
Mxico DF, 2008, Tiraje 1000 ejemplares.
Bricolage. Revista de Estudiantes de Antropologa Social y
Geografa Humana: Departamento de Antropologa de la
Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa. San
Rafael Atlixco No. 186 Col. Vicentina Iztapalapa, CP 093440
Mxico DF, Oficina 001
Tel. 58044763 y 64

bricolo^p
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Editor Responsable
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Correccin de Estilo
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Diseo
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Difusin y Relaciones Pblicas
Edith herrera Martnez
Tesorera y Distribucin
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Jos luis Lezama Nuez
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Editado y Distribuido por el Departamento de Antropologa de la

Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Iztapalapa.
ISSN 1870-4573
Salvo convenio o indicacin individual en contrario, se presume
que nuestros colaboradores autorizan la libre reproduccin de
sus obras por el slo hecho de entregarlas voluntariamente,
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sin el consentimiento expreso por escrito del autor. En cualquier!
otro caso se prohbe la reproduccin no autorizada, por
cualquier medio, del contenido total o parcial de esta publicacin.

illllliltllll

Bricolage. Revista de Estudiantes de Antropologa Social y

Geografa Humana tiene como finalidad contribuir a la
produccin, reproduccin y difusin de los conocimientos
revim
propios del campo de las ciencias sociales. Incluye artculos,
reseas, traducciones y material grfico.
Bricolage. Revista de Estudiantes de Antropologa Social y
Geografa Humana es una publicacin sin fines lucrativos.
Impresin y acabados: Seccin de impresiones, Departamento de
offset, UAM-Iztapalapa

AGRADECIM IENTOS:
Dr. O scar Monroy Hem>
Vsquez Salinas, Dr. Fe
Irma Esparza, Socorro F
todas las personas que

Dr. Carlos
Zrate Vidal.
m Domnguez y
oonaJ apoyo.

b n c o la c p
REVISTA DE ESTUDIANTES DE ANTROPOLOGA SOCIAL V GEOGRAFA HUMANA

ao 6 nmero 16
enero - diciembre 2008

Subsiste entre nosotros una forma de actividad que en el plano

tcnico, nos permite muy bien concebir lo que pudo ser, en el plano de
la especulacin, una c ie n c ia a la que p re fie ro lla m a r p rim e ra m s q u e
primitiva: es la que comnmente se designa con el trmino bricolage
CLAUDE LVI-STRAUSS, El pensamiento salvaje.

ARTICULOS

A nlisis E structural de la relaci n entre

m ag ia y b o lsa de valores
Juan Castaingts Teillery

A n tro p o lo g a y p o ltica en el p en sam ien to

de E m est G ellner.
Eleazar Ramos Lara

61

4
D e la casa al rancho.
L as heren cias de
L v i-S trau ss p ara en ten d er las sociedades
ran ch eras de C hih u ah u a
Andrs Oseguera

L a fu ncin m o ralizan te de la n o ta ro ja en
L a R u m b a de n g el de C am p o M icr s
Ral ngel Martnez Cruz

71

13
El Don actualizado
Martha Marivel Mendoza
Ontiveros

A n tro p o lo g a de las presas.

Nicholas Matthew Risdell

78

18

RESEAS

VISUAL

L os tuxtlas: entre
la
conservacin
am b ien tal y la desigualdad eco n m ica
Lorena Crdova Hernndez

V k N d ii
D a de m u erto s
Edith Herrera Martnez

82

29

S im posio P sicoanlisis y C ultura. 100

aos con L vi-S trauss E scu ela libre de
psico lo g a. 1 y 2 de agosto de 2008

100 AOS
C.LVI-STRAUSS

Mara Eugenia Olavarra

C laude
L v i-S tra u ss
m s
N u ev o F estin de E so p o
an tro p o l g ico )
Flix Bez Jorge

all
del
(Itin erario

86
TRADUCCIONES

H H M M B B iB M n B n R B n H H n iW l

41

H acia una antropologa m ercen aria?

El nuevo manual de contrainsurgencia f m

3-24 del Ejrcito de EE.UU. y el complejo

L a elipsis y el sentido: trein ta am os de

tra n sitar p o r el estru ctu ralism o
B la s R o m n C a s t e l l n

an tro p o lo g a-P en tg o n o
Traduccin de Fernando
Mndez Sobel

50
bricolage no. 16

Ja vier

92
2

enero - dic 2008

Tras la huelga y la inactividad sufrida en nuestra universidad el presente ao, los

miembros de la revista estudiantil Bricolage hemos decidido publicar un nmero doble, que
aparte de las aportaciones acostumbradas de estudiantes de ciencias sociales y humanidades,
rene una serie de artculos a propsito de la obra del antroplogo francs Claude LviStrauss.
La seccin de Artculos cuenta en esta ocasin de cuatro artculos hechos por estudiantes
de geografa, antropologa y letras hispnicas, dos de ellos estudiantes de licenciatura y dos
ms de posgrado. Desde sus inicios esta seccin, central en nuestra revista, se ha dedicado
a cazar y recolectar las producciones que los estudiantes hacemos en el contexto de las
discusiones y lecturas de clase. A pesar de la creciente y promisoria presencia de producciones
audiovisuales en las ciencias sociales, definitivamente la argumentacin escrita no deja de
ser fundamental en nuestros quehaceres disciplinarios y profesionales. Este espacio pues,
busca apoyar nuestra formacin como productores de ensayos, artculos cientficos y textos
diversos.
Hace algunos meses enviamos una convocatoria a varios profesores, investigadores
y estudiantes para colaborar con la seccin extraordinaria que presentamos sobre el impacto
d e la obra d e Lvi-Straus en la antropologa m e x ic a n a . En aquel m o m e n to c re im o s q u e p o d a
resultar interesante conocer la manera en que investigadores de diversas generaciones se
han vinculado con las ideas d e este m a e s tro e s tru c tu ra lis ta . A p e s a r d e q u e e n M x ic o se
publicaron las primeras ediciones hispanas d e l P e n s a m ie n to s a lv a je y El Totemismo en la
actualidad, y que el propio Octavio Paz se interesara en la obra de este autor, la incorporacin
del pensamiento levistrossiano en la investigacin y la docencia antropolgica mexicana ha
sido difcil con esfuerzos a veces aislados e in c o m u n ic a d o s . C re e m o s p u e s q u e lo s a rtc u lo s
aqu presentados nos pueden decir algo sobre la manera en que se ha hecho y se hace
antropologa estructuralista en Mxico.
De esta manera, despedimos este nmero agradeciendo a ustedes lectores, por seguir
contribuyendo a travs de su lectura, al desarrollo de este proyecto llevado por estudiantes y
dirigido a los pblicos interesados en conocer y experimentar nuevos conocimientos dentro
de las ciencias sociales.

C O N S E JVFO E D I T O R I A L

ARTCULOS
I
En lo que puede calificarse como un
verdadero tour de forc, Ernest Gellner nos
ofrece en Antropologa y poltica un cmulo
de informacin e ideas profundas, lcidas
y seductoras, en un intento por develar la
imbricacin posible entre el desarrollo de las
diversas vertientes tericas de la antropologa
britnica en el siglo X X , por u n la d o , y el
condicionamiento sociopoltico de sus creadores
y heraldos, por el otro. Pese a que la obra no
muestra el desarrollo de una tesis desagregada
a lo largo de varios captulos, ya que constituye
una recopilacin de 16 ensayos, cada uno de
ellos mantiene cual hilo conductor el inters
por aprehender lo que podra darse en llamar la
carga poltica subyacente, no intencionada, y
de continuo no reconocida, de las principales
corrientes del pensamiento antropolgico. Para
el clebre filsofo y etnlogo checo, esta no es
una empresa menor, pues como bien apunta: la
carga poltica de la antropologa es compleja:
cul es el peso relativo que tienen en la vida
social los factores culturales, econmicos y
coercitivos? Debemos respaldar la tendencia
idealista curiosamente persistente (que trabaja
con nuevos nombres tales como hermenutica,

A NTRO PO LO G A
Y POLTICA EN EL
PENSAMIENTO
DE
Er n e s t G e l l n e r .
E l e a z a r Ra m o s La r a *
Una versin "hermenutica" de un sistema
poltico nos deja preguntndonos si se
nos ha ofrecido una explicacin de orden
social o meramente una descripcin de la
atmsfera de ese orden social.

Necesitam os una antropologa que no hago

de la cultura un fetiche, que reconozca los
factores coercitivos tan resueltamente como
reconoce los conceptuales, y debem os
retornar al mundo real que no trata los
factores conceptuales como factores que se
expliquen por s mismos. 1

* Socilogo y Antroplogo Social. Estudiante del Doctorado

en Ciencias Antropolgicas de la UAM-Iztapalapa. Profesor-investigador de la Maestra en Ciencias Sociales de la Facultad de
Trabajo Social, Sociologa y Psicologa de la Universidad Aut
noma de Tlaxcala. E-mail: Eleazar_eremita@hotmail.com.
bricolage no. 16

1.-Ernest Gellner. Antropologa y poltica, Madrid,

Ediciones Altaya, Coleccin Grandes Obras del Pensamiento
Contemporneo, 1999, p. 45.
4

enero - dic 2008

interpretacionismo,
desconstructivismo, filosofa y en ciencias sociales en un esfuerzo
posmodernismo) que pretenden hacer de la vida por desmoronar los supuestos epistemolgicos y
social un reflejo de nuestras significaciones?
metodolgicos de la perspectiva hermenutica.
La obligacin que tenemos de respetar Pero antes, veamos la carga poltica subyacente
a todos los hombres nos manda tambin que que nuestro autor aprecia en otras corrientes
consideremos todas las ideas igualmente vlidas analticas de la antropologa britnica.
(una afirmacin absurda, a mi juicio)? Cules
son las verdaderas relaciones de la antropologa
II
con la poltica, con la literatura?2
Antropologa y poltica da inicio
En su intento por dar respuesta a estas llamando la atencin sobre el hecho de que
interrogantes, Gellner parte de la premisa de que originalmente la sociologa y la antropologa
la teorizacin antropolgica quirase o no hallaron su inspiracin ms inmediata en una
es inevitablemente poltica, toda vez que sus visin evolutiva de las sociedades humanas:
creadores no pueden dejar de tener una visin la idea del progreso. En ambas disciplinas,
implcita de lo que somos los seres humanos, de las formas sociales se conceban situadas a lo
lo que nos motiva, nos atormenta, de lo que es largo de una gran cadena del ser, iniciada en
nuestra sociedad, de cmo funciona y de lo que los umbrales del hombre primitivo y que, a la
pueda llegar a ser. Y en este orden de ideas, a los postre, habra de conducir a la salvacin de
ojos de Gellner, aun y cuando en el pensamiento este mundo por obra de medios mundanos.
antropolgico haya estado ms o menos ausente
Solo que mientras la sociologa hunda
la gran teora, no debemos dejarnos engaar, sus races en un evolucionismo primariamente
ya que toda obra antropolgica importante la histrico afianzado durante la generacin de
implica a la par de su subyacente contexto Condorcet y Hegel en el cual el desarrollo
sociopoltico. Prueba de ello, y a manera de humano era producto de una historia de cambios
ejemplo, una tesis que atraviesa los distintos sociales acumulados, el evolucionismo que
ensayos, es la consideracin de que el reciente hacia mediados del siglo XIX dio nacimiento a
giro hermenutico en la reflexin antropolgica la antropologa, era pronunciadamente biolgico
se halla ntimamente vinculado a un intento de y se hallara profundamente influido por la obra
expiacin de la culpa colonial en el mundo de Charles Darwin. De ah que la antropologa
occidental. Intento de expiacin, moral e diera cauce al deseo de explorar formas sociales
intelectual, que ha desembocado en la consabida tempranas o primitivas con la esperanza de
tendencia de la antropologa posmoderna de determinar los vnculos que pudiesen existir
tildar a su contraparte funcionalista de haber entre el hombre occidental decimonnico y
sido cmplice de la opresin de una cultura los antepasados fundadores de la humanidad.
sobre otras. Razn por la cual, observa Gellner, Y dentro de este empeo, para Gellner, no
quien tenga dudas sobre las violentas e hay obra ms prototpica, ni ms importante,
irresponsables presunciones relativistas de la que la del etnlogo ingls James Frazer. Su
antropologa interpretativa ha sido estimado nombre y su prolfica obra se convertiran
como un imperialista ex post facto.3
en el mundo acadmico europeo en ejemplo
Sobre este punto volveremos ms del quehacer antropolgico por antonomasia.
No obstante lo atractivo de las
tarde, toda vez que en Antropologa y poltica
Gellner hace gala de su consabida erudicin en preocupaciones fundantes de la antropologa,
la disciplina experimentara durante la
tercera dcada del siglo XX un curso tan
inesperado como transformador, que no slo
reorientara sus preocupaciones tericas y
2.-Ibfdem., p. 13.
metodolgicas, sino que paralelamente revertira
3.-Ibdem., p. 12.

bricolage no. 16

enero -dic 2008.

la figura de James Frazer de antroplogo teora funcionalista, la cual estara destinada

paradigmtico a antroplogo anodino. La a dominar el quehacer antropolgico al interior
revolucin malinowskiana tocaba puertas. del mayor imperio colonial de toda la historia:
Para el autor de Antropologa y poltica, el britnico, bajo cuyas fronteras habitaba ms
la sagacidad antropolgica de Malinowski hara de la cuarta parte de la poblacin mundial.
que ocupara en el mundo intelectual britnico la
A raz de la revolucin malinowskiana,
gloriosa figura que de forma indiscutible haba en la antropologa britnica los datos
llegado a detentar su mentor. James Frazer. fragmentarios, discontinuos, de segunda mano
Toda vez que su obra, a diferencia de otros y especulativos, unidos a una desvalorizacin
intentos por apartarse de la tradicin frazeriana, implcita y hasta explcitamente despectiva
logr lo que ninguno de ellos: conservar la de lo primitivo, fueron reemplazados por
definicin de la antropologa entendida como el un esmerado y minucioso trabajo de campo
estudio de sociedades simples o primitivas, de inmersin total. Metodologa que, segn
pero oponindose al uso del material recogido Gellner, ha sido errneamente acusada de servir
por la indagacin antropolgica para inventar al colonialismo europeo, desvirtuando con
lneas supuestamente evolutivas de desarrollo ello el hecho de que la receta malinowskiana
humano. Y desde esta postura, el etnlogo polaco de cmo desarrollar e interpretar el trabajo de
no tendra empacho en fustigar la posicin campo fue sin duda por lejos la mejor manera de
frazeriana al calificarla como simples intentos utilizar seriamente la vasta coleccin de culturas
por elaborar una historia especulativa. En exticas accesibles, pacficamente gobernadas,
la perspectiva de Malinowski, en adelante la pero ms o menos bien preservadas, reunidas
antropologa debera ser emprica, no quimrica. bajo el cielo poltico del imperio [ingls].5
Expresando lo anterior en los trminos
Para comprender las motivaciones que
irnicos del propio Gellner, habra que decir condujeron a Malinowski a d e s a fia r y d e s b a n c a r
que Frazer haba sido una especie de urraca de una manera tan exitosa como fulminante la
evolucionista que recogi aqu y all una rica tradicin frazeriana en la antropologa, Gellner
cosecha de datos etnogrficos. Pero esos datos se ve en la necesidad de documentar las fuentes
eran presentados fuera de contexto y empleados intelectuales, por un lado, y las polticas, por
para pintar una gran tela de la evolucin de la el otro, de las que abrev en su juventud el
mente humana.4 Por el contrario, Malinowski etnlogo polaco. Y a este respecto, en distintas
modific la situacin en dos aspectos sustantivos: partes de su obra, Gellner llama la atencin
insistiendo en que si bien deban usarse y sobre el hecho de que desde fines del siglo
conservarse los datos etnogrficos, stos XVII, el pensamiento europeo estuvo dividido
deberan ser situados en todo momento dentro en dos grandes tradiciones: el individualismo,
de su contexto cultural; e insistira en el empleo ejemplificado por una corriente que parta de
de una forma de explicacin que relacionara los Ren Descartes para llegar a David Hume y
datos entre s, dentro de la unidad de una sola Emmanuel Kant, y un colectivismo romntico
sociedad antes que relacionarlos arbitraria y que surgi como reaccin a esta tradicin y que
caprichosamente dentro del esquema de alguna anticip primero Giambattista Vico, pero que
secuencia evolutiva. La fusin metodolgica lleg a una influencia real enla obra de pensadores
de estos dos principios dara como resultado como Johann Herder y Friedrich Hegel. Ambas
una forma singular de hacer antropologa, tradiciones se confrontaran, con sus respectivos
misma que el propio Malinowski denomin partidarios, durante todo el siglo XIX.
primero en broma, despus en serio como

5.- Ibdem., p. 120.

4.- Ibdem., p. 30
bricolage no. 16

enero - dic 2008

complacido con el gobierno de los Habsburgo;

Y
sirviendo esta discusin filosfica
como teln de fondo, Antropologa y poltica un polaco que combinaba el nacionalismo
muestra hasta qu grado la revolucin cultural con el internacionalismo poltico. Un
malinowskiana fue un producto de los ltimos polaco consciente de que modificar las fronteras
aos intelectualmente turbulentos del polticas no sera la solucin para terminar con
imperio de los Habsburgo. Imperio que para la opresin que una cultura ejerca sobre otra en
ese entonces se hallaba desgarrado entre el el este de Europa, ya que lo nico que se lograra
liberalismo cosmopolita de la alta burguesa y la con ello sera una mera redistribucin de roles
tendencia nacionasia y socialista de los grupos entre opresores y oprimidos. Por otro lado, como
tnicos. Los liberales nos dice Gellner eran buen polaco culto se encontraba familiarizado
cosmopolitas, se complacan en ver una sola con las grandes corrientes intelectuales del
humanidad real o potencialmente racional en siglo XIX: el hegelianismo y el positivismo.
todos los tiempos y en todos los lugares. Por el El primero mostraba que la historia del mundo
contrario, los romnticos valoraban la diversidad probaba que la realizacin nacional se alcanzaba
cultural tanto en el tiempo como en el espacio, se con la formacin del Estado nacional y que,
complacanno slo enladiversidad de las culturas, en consecuencia, los polacos al carecer de
sino tambin en la diversidad de los perodos. un estado propio estaban destinados a ser, o
Posean adems un fino sentido de la historia, bien miembros de segunda clase en el proceso
tanto en su aspecto de la continuidad como en el histrico mundial, o a corregir ese error de la
aspecto del cambio y, sobre todo, un fino sentido historia por vas revolucionarias. Pero dado
de todo cambio lento, cargado de significacin. que Malinowski rehusaba a considerarse un
Para Gellner, Malinowski recombinara ciudadano de segunda clase, y tampoco se senta
de una manera bastante singular los naipes atrado por el activismo nacionalista irredento,
figurados en el debate entre liberales y unido esto a su formacin profesional como
romnticos, compartiendo con estos ltimos fsico-matemtico, se convirti en un ferviente
la importancia de la diversidad cultural en el partidario de las ideas del fsico y filsofo
espacio, pero no en el tiempo dado el repudio austraco Ernest Mach. Y al decir de nuestro autor,
que, bajo el influjo de la filosofa de Ernest lo que ms le atraa de las tesis de Mach era no
Mach, experimentaba por la romantizacin de la slo su nfasis en que los conceptos cientficos
historia. Asimismo, atribuiralainterdependencia deberan contar con un referente emprico
funcional slo a instituciones sincrnicas, rechazo de las entidades trascendentes (v.
no a instituciones sucesivas; toda vez que gr., historia especulativa) , sino adems una
consideraba que la historia era una especie de actitud biolgico-funcionalista respecto del
mito puesto al servicio de fines contemporneos pensamiento. Y como bien expresa la sutil e
o. en el mejor de los casos, una proyeccin hacia irnica pluma de Gellner. todo el mundo conoce
el pasado de las instituciones contemporneas.6 el cuento del polaco que participa de un concurso
Las races sociopolticas de la literario cuyo tema son los elefantes y presenta
revolucin malinowskiana las rastrea Gellner su obra: Los elefantes y la cuestin polaca.
preguntndose cmo y por qu se las ingeni Superficialmente, Malinowski parece contradecir
el padre de la antropologa moderna para la moraleja de este chiste. Nunca escribi un
fusionar un sentido romntico de la cultura libro titulado: Los argonautas del Pacfico
con una desvalorizacin nada romntica del Occidental y la cuestin polaca; ni siquiera uno
pasado. La respuesta la encuentra en el hecho que se llamara La vida sexual de los salvajes y
de que Malinowski fue un polaco que se hallaba la cuestin polaca. Pero no debemos dejarnos

7.-Ibidem., pp. 121-122.

6.-Ibdem., p. 121.
bricolage no. 16

enero -die 2008.

engaar por esto. Pues en verdad Malinowski

escribi algo muy semejante. El conjunto
mismo de ideas funcionalistas positivistas,
en virtud de las cuales puso fin al reinado de
Frazer, tambin constituy una esplndida y
original va de escape para eludir la disyuntiva
que impona a las nacionalidades carentes de
Estado las filosofas de tipo hegeliano. De modo
que, despus de todo, la cuestin polaca estaba
oculta dentro de la antropologa malinowskiana

serio de la historia por parte de connotados

antroplogos; es decir, la tendencia a formular
preguntas antropolgicas al material histrico
y formular preguntas histricas al material
antropolgico. El inters etnolgico por los
aspectos diacrnicos del mundo social, es
saludado por Gellner, toda vez que como seala:
No necesitamos ni pretender que carecemos de
historia, ni reverenciarla como si fuera un severo
amo, un juez csmico. La encrucijada poltica y
metodolgica ante la que se encontr Malinowski
III
a comienzos del siglo ya no exige una solucin
Respecto al curso que tom el desarrollo de la extrema, aunque la exageracin que practicaba
antropologa britnica tras la instauracin exitosa el antroplogo polaco, sabiendo probablemente
de la propuesta malinowskiana, Ernest Gellner no muy bien lo que haca, nos aclar el panorama.
abriga dudas de que la victoria de Malinowski El estilo dominante de investigar en las naciones
dentro del imperio britnico fue virtualmente carentes de historia fue ideado por un miembro
completa. Durante mucho tiempo, la mayor parte de una nacin con una historia demasiado penosa
de los asientos de la academia de antropologa para que pueda considerrsela providencial. 9
fueron ocupados por su progenie intelectual [...].
No obstante la importancia que Gellner
Aun hoy creo que ninguno de los tan pregonados reconoce en la incorporacindel material histrico
ataques al rgimen malinowskiano haya logrado dentro de la reflexin antropolgica, argumenta
realmente derrocarlo. Si bien es cierto que se que el caracterstico sello del paradigma
han dado algunas modificaciones. Aunque desde malinowskiano la mezcla de la investigacin
que Malinowski derroc a Frazer, no hubo en el campo, prctica nacida del nacionalismo
nuevos aspirantes a derrocarlo a l8. Pues no populista de la Europa Oriental, con las premisas
obstante que Gellner reconoce que al modelo filosficas aportadas por el empirismo radical
del antroplogo polaco se le dio un cambio 10 ha continuado dominando la antropologa
sustantivo con el giro estructural-funcionalista social britnica hasta el da de hoy. Y lo mismo
de Radcliffe-Brown quien, bajo el influjo aplica para los posteriores desarrollos tericos
seductor de la obra de Emil Durkheim, abandon en la disciplina. Desarrollos que para nuestro
el enfoque biologicista para centrarse en las autor han sido impotentes para cambiar el
instituciones sociales. Pese a esta correccin perfil bsico de la profesin o su metodologa
inequvoca del modelo malinowskiano, nuestro de corte malinowskiano. Como prueba de esto,
autor sostiene que es posible apreciar de observa que si bien el estructuralismo de Lvimanera implcita el enfoque durkheimniano Strauss aport nuevas razones para continuar
de Radcliffe-Brown en el positivismo con el antiguo enfoque sincrnico, no deja de ser
paradigmtico que Malinowski tom de Mach. cierto que fue elaborado mediante cuestionables
A diferencia de la correccin efectuada analogas con la lingstica, dejando al
por Radcliffe-Brown. el desafo ms importante descubierto que lo que da buen resultado en
que detecta Gellner contra el paradigma fontica, no lo da en el caso de la sociedad.
malinowskiano toda vez que cimbra uno de Asimismo, resalta como una grave falta el
sus puntales lo constituy el retomo al estudio hecho de que el estructuralismo francs haya

9.-Ibidem., p. 123.
10.-Ibdem., p. 261.

8.-Idem.
bricolage no. 16

enero - die 2008

de la tendencia hermenutica,
Clifford
Geertz, utilizar el pensamiento de ste
ltimo para contornear el blanco de los
ataques del clebre etnlogo de Oxford.
Como es por dems sabido, el
acercamiento hermenutico, en particular en su
vertiente geertziana, concibe la cultura como
un concepto semitico. Creyendo con Max
Weber que el hombre es una animal inserto
en tramas de significacin que l mismo ha
tejido, considero que la cultura es esa urdimbre
y que el anlisis de la cultura ha de ser por lo
tanto, no una ciencia experimental en busca
de leyes, sino una ciencia interpretativa en
busca de significaciones. Lo que busco es la
explicacin, interpretando expresiones sociales
que son enigmticas en su superficie. 14
Ms adelante, en esta misma obra,
Geertz observa que entendida como sistemas
en interaccin de signos interpretables (que,
ignorando las acepciones provinciales, yo
llamara smbolos), la cultura no es una
entidad, algo a lo que puedan atribuirse de
manera causal acontecimientos sociales,
modos de conducta, instituciones o procesos
sociales; la cultura es un contexto dentro del
cual pueden describirse todos esos fenmenos
de manera inteligible, es decir, densa.15
La definicin de Geertz es ntida en la
medida en que establece pautas de divergencia
con la cultura pensada necesariamente como
objeto de estudio cientfico. Como es sabido, la
propuesta antropolgica geertziana prototipo
de los acercamientos hermenuticos se
funda en la ptica de que el conocimiento
social es interpretativo y hermenutico, ms
que positivo, tentativo ms que concluyente,
relativo al tiempo, al lugar y al autor ms
que universal. As, no se trata de establecer
relaciones causales, el objetivo es la descripcin
y la interpretacin de los fenmenos sociales
sin desmedro de la bsqueda de evidencias

favorecido un desplazamiento de la atencin

de la estructura social para enfocar el reino de
la cultura, Ambos cambios, apunta Gellner,
respondieron a sabiendas o no a claras
circunstancias sociopolticas con las que tuvieron
que enfrentarse los antroplogos de la posguerra.
As, el giro estructuralista respondera a
"un cambio, en todo caso, alentado por el fin del
colonialismo y la erosin o inaccesibilidad de las
estructuras. 11 En tanto que la ltima intrusin
o retomo del marxismo a la antropologa no
signific necesariamente que los antroplogos
britnicos consideraran til el marxismo para
aplicarlo en sus estudios, sino que se dieron
a la moda de seguir a algunos parisienses
intelectuales de caf, que eran adems
marxistas. decididos por una vez a prestar
atencin a algunos hechos etnogrficos. 12
Frentealaspropuestasanalticasdisidentes
del "paradigma malinowskiano, Gellner presta
particular atencin al giro interpretativo o
hermenutico. A ste le dedica ms espacio que
a ninguno, y es contra l que dirige sus mayores
bateras. Para nuestro autor, el giro hermenutico
"con un asombroso retraso temporal surge
como expresin de la descolonizacin y como
un verdadero intento de expiacin de las culpas
coloniales occidentales. A los ojos de Gellner,
el argumento de esta perspectiva se funda en
la tesis de que la claridad que buscaban y
que a veces alcanzaron los antroplogos
malinowskianos al construir modelos de
sociedades extraas, era ella misma un
instrumento o una forma de dominacin; de suerte
que quienes la practicaban no se preocupaban
lo suficiente por el modo en que imponan su
propia visin etnocntrica al material estudiado.
Dado que el mayor nmero de
crticas elaboradas por Gellner al enfoque
interpretacionista, se encuentran particularmente
dirigidas a la obra de un distinguido y brillante
representante de la versin norteamericana

13.-Ibidem., p. 41.
14.-Clifford Geertz, La interpretacin de las culturas, Barcelo
na, Gedisa, 1987, p. 20.

11.- dem.
12.-dem.
bricolage no. 16

enero -dic 2008.

ni culto ni usanza, sino que son las estructuras de

significacin en virtud de las cuales los hombres
dan forma a su experiencia; y la poltica no es
aqu golpes de Estado ni constituciones, sino que
es uno de los principales escenarios en que se
desenvuelven pblicamente dichas estructuras.
Una vez reformuladas as poltica y cultura,
determinar la relacin que hay entre ellas es una
empresa prctica y no ciertamente modesta. 16
A este respecto, la crtica de Antropologa
y poltica se funda puntualmente en la
recuperacin analtica de los factores coercitivos
de las organizaciones sociales que no son
propensos de ser reducidos a meras estructuras
de significacin. Pues como bien ha sealado
Gellner, la hermenutica por s misma no basta.
Toda vez que no se limita sencillamente a
presentar al investigador como un constructor
semitico de puentes tendidos entre varios
sistemas de significacin, como un hombre
abrumado por la magnitud de la tarea que invita
al lector a mostrarse an mas azorado por los
descubrimientos y conclusiones a que llega. Las
sociedades tienen compulsiones econmicas y
factores coercitivos que generalmente no p u e d e n
reducirse slo a los semnticos. Los cambios
producidos en una estructura poltica pueden
ocurrir tan rpidamente que resulta absurdo
suponer que el sistema de significaciones
pueda cambiar al mismo ritmo. El peso relativo
de factores conceptuales y de otra ndole es
algo que hay que escrutar cuidadosamente
en cada caso en lugar de hacerlo objeto de
prejuicios. Sobre todo, las significaciones son
un problema y no una solucin. La cultura es
slo un trmino, no una verdadera explicacin,
y nunca es lgicamente terminante.17

que documenten la observacin y el juicio del

investigador. Se trata, en otras palabras, de una
perspectiva que desmitifica y, al mismo tiempo,
rechaza la prueba inequvoca de cientificidad.
En razn de que se describe al hombre
como un ser que vive o se ubica en tramas de
significacin que l mismo crea en el curso de
su vida social, la cultura se convierte en ese
tejido de smbolos y significados, y el estudio
de esta urdimbre implica hacer un esfuerzo de
interpretacin en busca de significaciones. Esto
en virtud de que la cultura denota un esquema
histricamente transmitido de significaciones
representadas en smbolos, un sistema de
concepciones heredadas y expresadas en formas
simblicas por medios con los cuales los
hombres comunican, perpetan y desarrollan
su conocimiento y actitudes frente a la vida
(Geertz, 1987:88). De esta forma, la relacin
del actor con el sentido se convierte en una
clave para descifrar las motivaciones de la
accin social; el objetivo es hacer interpretable
un conjunto de significados, hacer legibles los
elementos que fundamentan su singularidad
y
los
comportamientos
que
suscitan.
Dicho sea de paso, de acuerdo con esta
perspectiva, el anlisis de la vida poltica de una
sociedad en particular, consiste en conocer las
estructuras conceptuales que los individuos
usan para interpretar y dotar de sentido las
distintas prcticas de poder en las que participan.
Y es aqu donde encaja la clebre reflexin de
Geertz respecto a la relacin existente entre
cultura y poltica, en la que se anuncia que entre
la corriente de acontecimientos que constituyen
la vida poltica y la trama de creencias que
forma una cultura, es difcil hallar un trmino
medio. Por un lado todo parece un conjunto de
sorpresas; por otro, un vasto conjunto geomtrico
de juicios enunciados. Lo que une semejante
caos de incidentes a un cosmos de sentimientos
y creencias es extremadamente oscuro y ms
oscuro aun es el intento de formularlo. Por
encima de todo, el intento de relacionar poltica
y cultura necesita una concepcin menos
expectante de la primera y una concepcin
menos esttica de la segunda [...] cultura no es
bricolage no. 16

Y
en el mismo tenor, Gellner observa
en otro ensayo de Antropologa y poltica:

16.-Ibdem., p. 27. Sin duda, la cita presentada como epgrafe

al inicio de esta resea, constituye la crtica por antonomasia de
esta difusa aseveracin de Geertz
17.-Gellner, op. cit., p. 40.
10

enero - dic 2008

P ero si el habla es la condicin necesaria

Por ltimo, tres absurdos se sealan en

Antropologa y poltica a la perspectiva
hermenutica:

para restrin g ir una excesiva plasticidad [del

com portam iento hum ano g enticam ente no
determ inado], es tam bin suficiente? La
doctrina de que en efecto lo es constituye

a) La claridad de estilo y exposicin

de los funcionalistas britnicos se conden y
qued reemplazada por una actitud en la que se
considera el hecho de que ciertamente existe un
investigador cuya propia cultura se impone en
los conceptos mismos que l emplea, de manera
que es necesario que se desnude antes de
atreverse a exponer sus conclusiones. Si sus
conclusiones son claras, luego probablemente se
trata de un dominador positivista. La expiacin
por los pecados de la dominacin se representa
mejor desnudando uno el alma y si el alma
es compleja y est atormentada, lo mejor es
externalizarla en una prosa equivalentemente
torturada. 19 Paralelo a la tortuosidad de su
propia exposicin, Gellner seala la recurrente
apelacin hermenutica de que ello es as
porque el mundo se ha vuelto ms complejo
desde los das de la primera generacin de
funcionalistas. En efecto, concede, el mundo se
ha hecho ms complejo, pero decirlo significa
conceder que, despus de todo, una realidad
social exterior es accesible a la exploracin y
puede caracterizarse, puesto que ya ha sido
precisamente caracterizada. De suerte que lo otro
no puede ser tan irremisiblemente inaccesible...
que esto es algo que tambin se sostiene. 20
b) En sus ltimas y extremas
manifestaciones, el giro hermenutico constituye
un idealismo que se presenta en una nueva
expresin: el supuesto de que las compulsiones
conceptuales no las fsicas o econmicas
son las que realmente hacen de las sociedades
lo que stas son. Para Gellner, este mtodo es
objetable porque no se limita a presentar al
investigador como un constructor semitico de
puentes entre varios sistemas de significacin,

una form a del idealism o sociolgico. Se

trata de la concepcin segn la cual es
nuestro sistem a de significacin lo que nos
constrie y ese sistem a basta para hacer
una sociedad o para definirla. O tra m anera
de expresar la idea sera: D am e el sistem a
de significaciones, es d ecir la cultura, y
y o te dir ante qu clase de sociedad te
encuentras. N o es necesario considerar
ningn sistem a de restricciones que est
por encim a de la cultura. La especificacin
de la cultura bastar. E n realidad tengo
graves dudas sobre la plausibilidad de
este

punto

de

vista

tan

am pliam ente

difundido... [Las sociedades estratificadas,

propensas al conflicto] tienen que estar
dotadas de sistem as coercitivos que a su
v ez trascienden el sistem a cultural. U no y
el m ism o sistem a cultural de significaciones
y pautas com partidas es com patible no slo
con diversas m aneras de ocupar posiciones
claves

en

com patible

la

sociedad,

con

diversas

sino

tam bin

estructuras

de

autoridad y con m uy diversos m todos

de establecerla. E structura y cultura son a
m enudo independientes la una de la otra
y en un grado m uy pronunciado. U na y
la m ism a cultura o un sistem a sem ntico
generador de pautas puede ser com patible
con m uy diversos sistem a de organizacin,
con m uy diversos sistem a coercitivos [...]
En general los hom bres obedecen las reglas
gram aticales y culturales de su com unidad
sin que sea necesario aplicrsele sanciones,
aunque se puede decir que el ridculo que
se sigue de com eter solecism os fonticos
o estructurales es una sancin de cierto
tipo

poderosa.

verdaderam ente

una

sancin

Pero cuando nos ponem os a

considerar la cuestin de o cupar posiciones

en

la je ra rq u a

se

necesitan

que

la

m era

econm ica

sanciones

m s

gram tica

poltica,
vigorosas

cultural .

18.-Ibdem., p. 75-76.
19.-dem.. p. 262.
20.- Idem

18

bricolage no. 16

11

enero -dic 2008.

como un hombre abrumado por la magnitud las diversas culturas o naciones. Dado que los
de la tarea que invita al lector a mostrarse hombres fueron creados iguales se les da un
aun ms azorado por los descubrimientos y tratamiento analgico a sus visiones del mundo.
conclusiones a que se llega. Las sociedades Pues dado que anteriormente esas visiones fueron
tienen compulsiones econmicas y factores jerarquizadas en funcin de los conocimientos
coercitivos que generalmente no pueden cientfico y tecnolgico occidentales, a los
reducirse slo a los semnticos. Los cambios hombres mismos se les neg la igualdad. Por ello,
producidos en una estructura poltica pueden ahora, al considerar que todas las visiones son
ocurrir tan rpidamente que resulta absurdo igualmente vlidas, se les concede la igualdad a
suponer que el sistema de significaciones hombres y culturas heterogneos. O bien, si se
pueda cambiar al mismo ritmo. El peso relativo prefiere, porque ya no nos permitimos mirar las
de factores conceptuales y de otra ndole es visiones desde lo alto, ahora ya no estamos en
algo que hay que escrutar cuidadosamente posesin del instrumento conceptual para rebajar
en cada caso en lugar de hacerlo objeto de a los hombres. El igualamiento de culturas est
prejuicios. Sobre todo, las significaciones son relacionado tambin con el igualamiento de los
un problema y no una solucin. La cultura es sexos, de suerte que quienquiera que se oponga
slo un trmino, no una verdadera explicacin, a esta posicin est en peligro de ser tildado
y nunca es lgicamente terminante. 21 de patriarca colonialista o de imperialista
patriarcal. Sostener una verdad nica que
c)
La tercera objecin la considera
Gellner como la ms importante. Y es aquella trascienda las culturas es algo condenado
que pretende en nombre de la expiacin de por el relativista. La idea misma encumbre
la dominacin y desigualdad entre culturas la dominacin. Descartes condujo a Kipling.
establecer que todas las formas de conocimiento Si se niega a Kipling se niega a Descartes.
son iguales, que la explicacin de una forma de
conocimiento con los trminos de otra cultura es
inadmisible. De este modo se alienta cierto estilo
de pensamiento en el que se entrega uno al
exquisito tormento de considerar la imposibilidad
de superar el abismo que separa al investigador
de su objeto de estudio, de modo que as resulta
Comentarios al autor:
eleazar_eremita@hotmail.com
imposible pretender decir algo coherente sobre
ese objeto. Pero esta afectacin de la igualdad
cogniivo es por cierto nada ms que una
afecta. in. El hecho capital en nuestro mundo
actual es el de que, de todas formas, existe un
conocimiento superior y efectivo [el cientfico].
Como ya se seal, el rasgo distintivo
de esta tendencia intelectual es el rechazo a una
verdad nica y exclusiva, con lo que se pretende
estar en posesin, no tan slo de la verdad, sino
tambin y sobre todo de la virtud. Se proclama
la igual validez de todas las verdades. Y esta
igualdad de visiones se produce en virtud de
la igualacin de los distintos hombres y de

22.-Ibdem., p. 263.
23.-Ibdem., p. 20.

21.-Ibdem p. 40.
bricolage no. 16

12

enero - dic 2008

y romntico (Caro Baroja en Sandoval, 76).

El uso de ilustraciones y posteriormente de
fotografas, permiti que la mayor parte de la
poblacin, incluso la analfabeta, formara parte
de la opinin creada por los peridicos: las
imgenes resultaban sumamente valiosas para
el anlisis de la mirada de la criminalidad, pues
a veces reforzaba el contenido del texto, pero en
otros presentaba un lenguaje alternativo (Del
Castillo, 173), tambin desvirtuaban los hechos a
medida que creca el morbo alrededor de la nota,
[de por s, en palabras de Quincey] en la nota roja
entre mentiras y drsticas inexactitudes -nada
es como se cuenta salvo los muertos- (Quincey
en Monsivais, 11). Otra de las caractersticas
inherentes a la nota roja fue el uso de un lenguaje
moralizante, donde el reportero de crmenes
sermoneaba a la poblacin en pro de las buenas
costumbres y, por otro lado, exhortaba a las
autoridades en nombre de la sociedad para que
tomaran cartas en el asunto, y se reforzara el
orden y progreso que reinaba en todos lo mbitos
de la vida citadina. El reportero se apoyaba en
un discurso cientfico de mdicos legistas
y criminlogos, lo cual le permita, aparte de
recrear la escena del crimen, fomentar una
atmsfera de intriga y miedo alrededor del caso:

La f u n c i n
MORALIZANTE DE
"LA NOTA ROJA"
EN LA RUMBA
DE NGEL DE
C A M P O M l C R S
RAL NGEL MARTNEZ CRUZ
Li c e n c i a t u r a e n l e t r a s h i s p n i c a s
U n iv e r s id a d a u t n o m a
M E TRO PO LITA N A - IZTAPALAPA

El periodismo mexicano decimonnico

>e caracteriz por su sentido moralizante; el
surgimiento de la nota roja, a mediados de
siglo, ciment un discurso social propio del
rgimen porfirista. Con base en los estudios
criminolgicos, se busc sealar el perfil del
delincuente, as como los espacios de donde
ste provena: la finalidad era sealar las
condiciones propicias para la reproduccin de
'grmenes que provocaban las condiciones
anormales o desviadas, las cuales se podan
convertir en delictivas. (Padilla, 220). La
incorporacin de nuevas tcnicas de impresin,
pero sobre todo la introduccin de la nota
roja, en una seccin especializada que narraba
los acontecimientos ms srdidos de la ciudad
de Mxico, propici que la crnica policaca
gozara de gran popularidad entre las clases ms
bajas de la poblacin. La esttica de la mucha
sangre 1 fascinaba al pblico a tal medida que
la tragedia narrada se converta en espectculo
para el pueblo: el inters en particular por
la violencia, [apunta
Caro Baroja] quiz
tenga que ver, que sta es ms divertida que
la mansedumbre y el hombre violento ms
interesante que el pacifico, ms popular literario
bricolage no. 16

Creemos que esta idea, nueva en el pas,

ser del agrado de nuestros lectores y
esperamos que se adopte en lo sucesivo
por los peridicos, pues adems que otros
resultados que omitimos, da el grande horror
por el delito y el delincuente, por la ms vi va
representacin de las circunstanciasy afectos
de aquel (El Siglo X IX en Rueda, 228).

Situacin que cre tipos sociales y

espacios imaginarios propios del delincuente.
El miedo generalizado al barrio: smbolo
de violencia, ignorancia y de rezago social
evidenci las contradicciones del porfiriato,
sumido en el espejismo de la belle epoque.

l.-El entre comillado es mo.

13

enero -die 2008.

de sus habitantes, retrato propio de la escuela

realista francesa. Los cuadros costumbristas
le sirven para sealar el doble estigma al cual
est sujeta Remedios: primero, por buscar una
vida fuera de su grupo social y segundo, por
transgredir el rol de la mujer en la sociedad
decimonnica: las mujeres son el mismo
diablo [..] Antes, amigo, eran de otro modo: hoy
que les da por rotas, malo; de que empiezan con
el tapalito y el zapatito... mire usted a la hija
de don Cosme [...] esa va acabar mal... Le dio
por leida y escribida [...] de que se ven bonitas
ya quieren salir de su clase, y no, hombre, si
sernos probres pues as tenemos que quedarnos
(Campo de, 214-215). La determinacin social
que recae sobre Remedios se simboliza: con
el sobrenombre de la Rumba con lo que el
personaje se convierte en encamacin de su
barrio y, con ello, sus aspiraciones de cambiar
su situacin se hacen extensivas al mismo.
(Torres-Pou, 31). La fuga de Remedios en
busca de una posibilidad de ascenso social,
trasgrediendo su deber ser, es el elemento
propiciatorio de su desgracia ya que, en palabras
de Speckman: los literatos decimonnicos no
simpatizaban con la posibilidad de ascenso social
y sus relatos podan haber hecho resistir hasta
el ms interesado, pues los intentos terminaban
con el fracaso y los aspirantes eran castigados
incluso con la muerte. Los cuadros descritos
de marginacin y miseria y las indagaciones
sobre las consecuencias del comportamiento de
sus habitantes responsabilizaban a la sociedad
sobre la conducta delictiva de estos sectores lo
cual para Rebolledo, el reportero, constituye
el prlogo de la tragedia de Remedios Vena.
La introduccin de la nota roja en La Rumba
permite evidenciar los mtodos narrativos y el
carcter moralizante de su discurso. A travs
de esta estrategia discursiva ngel de Campo
crea una doble perspectiva de los hechos 3 : la

La satanizacin de estos espacios, como parte

del discurso oficial y con base en un discurso
seudo-cientfico procedente de los estudios
criminolgicos 2 , permita al reportero de
crmenes dar cuenta de lo inmoral de sus
costumbres. El propsito de este trabajo es
sealar cmo, a travs del uso de la nota roja,
ngel de Campo Micros critica el discurso
moralizante del reportero de crmenes y de
cmo sta opinin refuerza estereotipos sociales.
La historia de Remedios Vena, alias La
Rumba, se centra en una jovencita con anhelos
de ascenso social, pretensiones de ser como
las rotas y escapar del determinismo social
simbolizado por su barrio y en donde seguramente
la casaran con don Mauricio, el tendero. El
personaje abandona desde nia la educacin
religiosa y posteriormente el taller de herrera
de su padre, donde laboraba, tras encontrar
un trabajo en una escuela de modistas, lugar
donde conoce a Nicols Comichn, del cual se
enamora, decidiendo fugarse con promesas de
formalizar ms tarde la relacin. Sin embargo, la
situacin financiera de Remedios empeora y las
constantes rias con Nicols, por celos, son el
preludio de su tragedia. Cornichn, prendido por
las chanzas de la Lupe, amiga de Remedios, llega
a casa ebrio y descubre la visita de don Mauricio,
situacin que suscita una pelea donde Nicols
saca una pistola, forcejean, caen y se dispara.
El peridico ms popular de la ciudad publica
el asesinato y el juicio del que sale absuelta
Remedios tras una ardua disputa centrada en
el papel que debe desempear la mujer en la
sociedad. Remedios regresa a su barrio, en
medio del rechazo y el escndalo generado por
la nota roja. Finalmente, es relegada a la casa
sacerdotal, nico lugar que le abre sus puertas.
ngel de Campo retrata la realidad de
los barrios de la ciudad de Mxico y las pasiones

3.-La narrativa decimonnica basndose en la teora positivista

segn lacuallarealidadtieneelmismo significado para todosy sinos
parece distinta es debido a las diferentes perspectivas desde donde
la observamos, provee al lector de un texto que unifique todas estas
perspectivas. Es decir, crea un microcosmos globalizador que ofrece
una comprensin nica de las cosas. (Lpez en Torres-Pou,30)

2.-A partir de aproximaciones sociolgicas, antropolgicas y

biolgicas se vinculabaaldelincuenteconlasclases bajas:con base
en el determinismo biolgico y cultural, el individuo delincuente,
quedaba restringido al sector popular y al sexo masculino, segn la
concepcin de la criminalidad del derecho penal (Speckman, 199).
bricolage no. 16

14

enero - dic 2008

escuela
ibristas
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Jo, por
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iedad
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Vena,
umba
i y el
ravs
impo
3 : la

rtivista
ysi nos
donde
s estas
ofrece
ou,30)

y reflexivo del narrador-cronista, buscando una

visin objetiva de los hechos, ironiza sobre las
estrategias narrativas del reprter de crmenes:
mezclando frases del mismo en su discurso y
describiendo minuciosamente la impresiones,
pero sobre todo, convirtindolo en punto central
de la narracin: afuera, los ruidos del saln
llegaban confusos y apenas se oa el secretario
que lea la causa con una voz tan baja, que el
encltico G. Rebolledo, boquiabierto ladeando la
cabeza y entrecerrados los ojos formaba con la
mano detrs de la oreja una corneta acstica (Del
Sabe usted ligar unas cuantas palabras, de
Campo, 310). Situacin que resulta simblica:
manera que formen oracin?Pues eso basta,
Rebolledo representante de la nota roja se vuelve
ya es usted apto para todo. El Espritu Santo,
alegricamente una orej a, en un ser que slo oye
en forma de fuego, ha descendido sobre
sin poseer la mirada critica del narrador-cronista.
su cabeza. Posee usted la ciencia infusa.
Las imprecisiones recurrentes de
Poco importa que no haya usted cursado
Rebolledo confirman el poco inters por hacer
academias y liceos. Poco importa que se
un retrato fidedigno de los hechos: pobre
ponga usted a desbarrar lastimosamente.
amante! Segn nos informaron, estaba el joven
Hable de la cuestin de oriente, dilucide
C. locamente enamorado de Remedios Vena, que
sobre las probabilidades de estabilidad
as se llamaba la criminal, y ella lo engaaba
que tiene la Repblica francesa, censure la
con un tal Mauricio, que se ha capturado ya
conducta del gobierno, discuta las pinturas
por sospechas de complicidad en este atentado
expuestas en el ultimo saln o la comedia
(De Campo, 277). El insigne Rebolledo no sabe
recientemente representada: todo le es fcil,
el nombre completo de la victima aun cuando
todo llano, todo se hace con solo ensartar
el crimen fue en su casa deduciendo que el
palabra tras palabra y prrafo tras prrafo,
muerto se encontraba locamente enamorado
en una hora, en un minuto, en un instante.
de su asesina y sin importarle la otra mirada
( Gutirrez Njera, en Speckman, 174-175)
de los hechos, la de Remedios Vena. El rumor
resulta una importante fuente informativa de
Los registros discursivos con que
la nota roja: -...una herida hecha al parecer
Micros narra el caso de La Rumba permiten
con arma de fuego, dicha herida estaba situada
al lector formarse un juicio objetivo y una
sobre la lnea axilar izquierda. [...] El reprter
actitud crtica ante el sensacionalismo y la
de crmenes apunt en su bloc y volvindose
espectacularidad del estilo del reportero de la
a su vecino le dijo: No deca usted que en el
nota roja. 4 La comparacin forzada denota lo
abdomen? Me contaron... (De ngel, 310diversos fines y pblico al que iban dirigidos. 5
311). El juicio se vuelca drsticamente, ya no es
El lenguaje descriptivo, omnisciente, verosmil
el asesinato lo que se juzga, sino, el papel de la
mujer en la sociedad mexicana. Para Torres-Pou:
la subversin de las convenciones de la novela
realista de su tiempo est cargada de significados
que contradicen los postulados del sistema
4.-Elcompromisodelperidicoconloslectoresyanoseremitaala
palabra bonitaylaentonacinmagistral,sinosloinformarsealando
de poder. La voz narrativa acude a la tcnica
todos los pormenores de los hechos, incluso hasta los innecesarios
palimsstica donde se oculta lo importante bajo
5.-E1 publico de la nota roja lo comprenda, los sectores populares
lo evidente (Torres-Pou, 31). Los testimonios
movid os por la morbosidad propia de esta clase y el de la novela
decimonnica: era una clase media en formacin en busca de
de los testigos pasan a segundo plano, relegando
descripcin minuciosa del narrador realista y la
del reportero de crmenes. El crimen del callejn
de la mariposas titular del Noticioso, peridico
que publica la tragedia de Remedios, y en donde
se lee: la vivienda. Otra mujer que hiere. La
victima. Una botella de jerez. Pobre amante! ala
comisara! (De Campo, 275) El lenguaje objetivo
sencillo, literario y sumamente descriptivo del
cronista cede anic ia narracin de los hechos y
la visin subjetiva del reportero de crmenes.
Sobre el cual reflexiona Gutirrez Njera:

consejosmoralesyayudaparaexplicarseelmundo" (Speckman, 140).

bricolage no. 16

15

enero -dic 2008.

ningn poder ha creado al hombre como la

prensa. El peridico es hoy el fabricador de la
conciencia humana, el arbitro de los destinos
del mundo (Snchez en Del Castillo, 63).
La espectacularidad de la noticia
permiti al reportero de crmenes vender el
juicio como una presentacin teatral: las obras
de teatro y los juicios tienen muchos puntos
en comn, en ambos hay una serie de papeles
adjudicados: juez, defensor, testigo en el juicio
y hroe, villano e inocente en la representacin
(Torres-Pou, 33). La analoga explcita del juicio
de Remedios, sirve para sealar el impacto
que produca en los sectores populares y el
ndice de morbo que provocaba la nota roja:

as la objetividad de la investigacin:Sentiase
el cansancio de las audiencias largas: comienzan
con severo aparato y concluyen de prisa. El mismo
Rebolledo anotaba con fastidio uno que otro
detalle y pareca no fijarse en las declaraciones
del testigo (De Campo, 323), actitud que devela
el verdadero mvil de la nota roja 6, Rebolledo
no necesita apuntar ms que uno que otro detalle
que le sirvan de argumento, debido a que l ya
ha juzgado, en nombre de la sociedad, el caso.
El alto ndice de popularidad del que
goz la nota roja en las bajas esferas de la
poblacin ayud a construir el discurso social
originado en la opinin publicada. Situacin
que motiv gran controversia entre los literatos.
Micros, se suma a estas denuncias donde
se sealan la falta de tica y educacin del
reportero de crmenes. Sobre este tema apunta
Gutirrez Njera: Las gentes honradas tienen
luchando tiempo atrs con un monstruo de cien
cabezas de enormes brazos y agudas garras
que devoran vidas, se nutren de carne humana
como el ogro y beben sangre como el vampiro
y cada da arrojan una honra muerta al publico
(Gutirrez Njera en Troncoso, 175). Debate
que traslada ngel de Campo al mismo mbito
del periodismo 7 con La Rumba, donde no slo
critica los efectos nocivos de la nota roja, sino
tambin el aparato de justicia del Porfiriato. El
ministerio pblico confirma y califica la opinin
publicada del reportero de crmenes como:
joya forense de sociolgicos conceptos (De
Campo, 326) denotando as, el poco inters por
la justicia, al tiempo que evidencia el carcter
moralizador del discurso oficial, sobre todo,
dilucidando la capacidad de manipulacin de
sus mtodos. En palabras de Trinidad Snchez:

El proceso de la Rumba prometa estar muy

animado. Una multitud de curiosos invada
el patio del palacio de justicia, cuando aun
no se abran las puertas del saln. Grupos
aqu y all, recargados en columnas,
sentados al borde de la fuente, espiando
por las vidrieras o paseando a lo largo de
los corredores[... ] pblico de ociosos que
acude por costumbre a todos los debates;
sujetos de rada levitilla; pelados de grandes
melenas y sombrero ancho, ensabanados de
mira mustia; mujeres de pueblo cargando
nios, y menores de edad emancipados de la
vigilancia paternay vidos depresenciar esos
debates en que hay palabrotas, o el relato de
escenas trgico-erticas que espeluznaban
por su argumento (De ngel, 303).

El juicio proyecta, lejos de centrarse

en una visin objetiva de las cosas, el carcter
protagnico del argumento de las partes:
el jurado de La Rumba tena un aspecto de
representacin teatral; el pblico hacia punto
omiso de la procesada para fijarse en las
peripecias del argumento (De Campo, 323).
El debate se centra en la transgresin de las
costumbres decimonnicas y el hecho enjuiciado
se pierde entre los argumentos preados de
erudicin, como seala Rebolledo: apuntando
ms al convencimiento de los presentes que
por la bsqueda de testimonios reales que
permitiran al jurado sealar el castigo indicado

6.-E1 pblico (pueblo) seala Monsivais localiza

en la nota una de las prolongaciones del catecismo,
idnticos juegos de fantasa y realidad (Monsivais, 10).
7.- La mayor parte de los peridicos de finales de siglo contaban
con una reportero de nota roja y literatos que hacan crnicas: el
peridico contaba con dos tipos de escritores: autores de ensayos
o crnicas, y gacetilleros o reporteros. Muchos de los primeros no
reciban sueldo fijo, sino que cobraban por colaboracin, y entre
ellos se cuenta algunos intelectuales de poca (Speckman, 174).
bricolage no. 16

16

enero - dic 2008

BIBLIOGRAFA

hacia la vctima. [...] el pblico aplaudi, ese

publico que aplaude todo lo que suena, sea en
pro o en contra, para el cual todo es zarzuela
k> mismo el pleito callejero que un jurado (De
Campo. 331) el cual ratifica el carcter teatral
; la subjetivad del aparato de justicia de la
:u:ad de Mxico. Los cdigos compartidos
ie la nota roja y el discurso oficial representan
?ru Micros un discurso moralizante donde
se privilegia la subjetividad del ser por encima
ie una mirada objetiva y crtica del literato.
ngel de Campo, a travs de la insercin
;e_ :scurso narrativo de la nota roja, revela su
. aracter moralizante y la falta de escrpulos del
reportero de crmenes, a partir de la creacin de
una doble perspectiva, permitindole al lector
-marse un juicio critico de los acontecimientos
ruados. La estrategias narrativas del autor,
propias del realismo, basadas en una descripcin
runuciosa y objetiva, descubren las carencias
argumentativas del reportero y del mismo aparato
ae justicia. La denuncia de la visin subjetiva
:e la nota roja y del derecho penal de la ciudad
ae Mxico permiti enjuiciar a una sociedad
rae se perda en los encantos del positivismo;
los mtodos pseudocientficos con los cuales
?-puestamente se obtendra una perspectiva
objetiva de la realidad sin embargo, quedaba
expuesta ante la mirada minuciosa del autor.

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bricolage no. 16

17

enero -dic 2008.

INTRODUCCIN.
En 955, las aguas del ro Tonto, en el norte
de Oaxaca, Mxico, retenidas por el dique
recin terminado de la presa Miguel Alemn,
forzaron a abandonar el rea a los indgenas
que quedaban de los 22 000 mazatecos que
antes vivan en la cuenca ahora inundada.
Muchos de ellos fueron trasladados por un
organismo del Gobierno mexicano. Otros se
instalaron a orillas de la presa, se fueron a
las montaas o a las ciudades. Unas 1600
personas viven todava en una pennsula
formada en la nueva presa, en un pueblo
antiguo que se lama San Pedro Ixcatln, o
Ixcatln a secas. La presa no fue construida
para esta gente, pero la vida en sus
comunidades cambi en forma drstica como
resultado de la presa (McMahon, 1973:11).

An t r o p o l o g a
DE LAS PRESAS.
NICHOLAS MATTHEW RlSDELL.
M AESTRA EN A N T R O P O L O G IA SOCIAL
ESCUELA N A C IO N A L DE A N T R O P O L O G A E H IS T O R IA

bricolage no. 16

18

enero - dic 2008

Con estas lneas David McMahon inicia su libro

Antropologa de una Presa, posiblemente
el primero dedicado exclusivamente a este
tema en Mxico. Encapsula todo el drama
humano que encontramos una y otra vez en
ios estudios etnogrficos de las presas en el
pas o en otras partes del mundo. Subraya un
aspecto fundamental para la comprensin del
fenmeno. La gente directamente afectada por
.a construccin de la construccin de las presas
suelen beneficiarse poco o nada de ellas. Sin
embargo sus vidas se transforman de manera
radical en el transcurso del proceso.
En este trabajo propongo realizar un
repaso de cmo la antropologa ha abordado el
tema de la construccin de los grandes proyectos
h:drolgicos en Mxico y sus impactos culturales,
ambientales, econmicos etc. Mencionar
un serie de investigaciones realizadas desde
la dcada de los 50 hasta el presente llevados
a cabo por antroplogos (no necesariamente
mexicanos) y presentados a travs de libros y
-rtculos. Despus intentar reflexionar sobre
la relacin entre la disciplina antropolgica y
.os macro proyectos de este tipo. Creo que es
necesario reflexionar sobre las distintas posturas
que podemos identificar en estos trabajos para
roder posteriormente proponer un nuevo enfoque
rara estudios de este tipo en el futuro. Para
realizar esta propuesta me apoyar en un nmero
de autores quienes analizan lo que se empieza a
denominar el Pos Desarrollo, especialmente el
antroplogo colombiano, Arturo Escobar.

en el contexto de este trabajo nos interesa

especficamente la aparicin de los grandes
proyectos hidrolgicos que aparecen desde la
dcada de los 30 en muchos pases concebidos
desde el estado dentro del marco de Desarrollo
Nacional. Considerados como proyectos claves
en el modelo desarrollista la construccin de las
grandes presas aparentemente ha sobrevivido
esa poca. En la actualidad, y a pesar de las
masivas crticas y oposiciones, existen proyectos
de esta naturaleza en distintos pases del mundo,
incluyendo Mxico. 1
El primer proyecto de este tipo se llev
a cabo en Estados Unidos en la dcada de los
30. ste a su vez sirvi como modelo para otros
pases en los aos siguientes. Esencialmente
consisti en la modificacin del cauce de un
ro a travs de la construccin de presas con el
doble propsito de as crear distritos de riego
y producir energa elctrica para el creciente
consumo urbano e industrial. El proyecto
sera llevado a cabo por un organismo creado
por el estado responsable de la construccin
de la infraestructura pero tambin de muchos
otros aspectos del proyecto, convirtindose
en verdaderos poderes regionales. Despus
de la creacin del Tennesse Valley Authority
en 1933 las dos dcadas siguientes vieron una
proliferacin de experiencias parecidas en
pases de Amrica Latina, como por ejemplo la
Comisin de la cuenca del Papaloapa en Mxico
o la Compaa Hidroelctrica de San Francisco
en Brasil por solo mencionar dos.
Desde la Segunda Guerra Mundial
ha habido una proliferacin de proyectos de
este tipo en todo el mundo. A pesar de sus
diferencias como proyectos y en sus respectivos
contextos (aparecen tanto en pases capitalistas
como los del bloque socialista y en el mundo
tanto desarrollado como subdesarrollado)
parecen compartir una serie de caractersticas
comunes. En primer lugar debemos mencionar

LAS PRESAS Y LOS PROYECTOS DE GRAN

ESCALA.
Antes de abordar el estudio de las presas desde
la antropologa es necesario contextualizar un
poco la aparicin de las presas mismas en la vida
nacional de Mxico. Evidentemente los proyectos
hidrolgicos no son una invencin moderna y
de hecho han sido ampliamente estudiados por
antroplogos en distintos momentos de la historia
(Wittfogel 1966; Palerm 1972). Sin embargo
bricolage no. 16

1
Por slo mencionar algunos ejemplos de las presas
ms conocidas: la represa de Tres Gargantas sobre el ro Yangtze
en China, o la presa hidroelctrica La Parota en el estado de
Guerrero.
19

enero -die 2008.

falta de los prometidos beneficios econmicos

cuando no efectos desastrosos en este aspecto
y sin olvidar los elevados costos para el erario
publico, generalmente muy por encima del
presupuesto original. Lo que ms sorprende es
que a pesar de las evidencias acumuladas en las
dcadas pasadas de diversas partes del mundo
el mito del desarrollo y progreso a travs de la
construccin de grandes presas sigue guiando en
parte la poltica hidrolgica de muchos pases,
incluyendo Mxico. Goldsmith y Hildyard
(1992: 130) lo expresan as:

sus dimensiones. Son proyectos que implican

obras de escala bastante grande e igualmente
inversiones econmicas enormes por parte
del estado. El antroplogo brasileo Gustavo
Lins Ribeiro los caracteriza como proyectos
de gran escala (Lins Ribeiro: 1987). Son
llevados a cabo por instituciones o empresas
creadas especialmente para este propsito.
Una vez que un proyecto de este tipo es
adoptado por un gobierno o rgimen poltico
parece extremadamente difcil cuestionarlo y
casi imposible frenar el proyecto (Goldsmith
y Hildyard: 1992). Los estudios sociales y
ambientales previos a la implementacin de los
proyectos son pocos o no existen y cuando se
realizan son generalmente ignorados. Barabas y
Bartolom (1992: 8) nos dicen lo siguiente:

Para los agricultores, la esperanza es contar

con un suministro barato de agua; para los
agentes estatales locales, la expectativa
reside en los nuevos desarrollos de
vivienda; para los desempleados est la
posibilidad de que se abren nuevos empleos.
El hecho de que esos beneficios suelan no
producirse es irrelevante: lo importante
es que cada nuevo proyecto trae consigo
la promesa de una bonanza econmica.

Los estudios sociales resultan

no slo desfasados sino que
sus especificaciones suelen ser
ignoradas, hasta que la evidencia de
los errores (movimientos sociales
de protesta, aumento de costos de
infraestructura, etc.) obliga a los
tcnicos a recurrir a los cientficos
socialespara subsanar problemas, que
muchas veces ya no tienen solucin.

Aqu debo mencionar que en EE.UU.

existe un fuerte movimiento c iu d a d a n o p a ra
el desmantelamiento de muchas de las presas
ms antiguas para devolver los ros a sus
c a u c e s o rig in a le s . Considerndose que la edad
de la presa implica un peligro adicional 3. Lo
interesante y paradjico es que en algunos casos
ya han logrado tal desmantelamiento.

Con el paso del tiempo las consecuencias

negativas de las presas no tardan en aparecer;
en el plano de lo ecolgico: salinizacin,
alteracin y destruccin de ecosistemas con la
subsiguiente prdida de flora y fauna, prdida
de tierras agrcolas, epidemias causadas por
la descomposicin de bosques enterados por
debajo de los pantanos; y en lo social un sin
fin de problemas para la poblacin afectada,
lo inapropiado de los terrenos donados a
los trasladados forzados, incumplimiento
de promesas de viviendas, escuelas y otros
servicios o el carcter inadecuado de estos,

LA ANTROPOLOGA Y LAS PRESAS.

Prcticamente desde el inicio de la
poca de las presas, la antropologa ha entrado
al asunto para explorar los aspectos culturales
y sociales de los cambios provocados por su
construccin, tanto en el rea inmediata como
en las zonas que reciben los desplazados. Ya

2.-Tyrtania (1992) se expresa de manera elocuente al respeto:

Los efectos ecolgicos a largo plazo son desastrosos y si los
polticos supieran qu futuro espera a esta agua estancadas,
nunca pondran sus nombres a una hidroelctrica
bricolage no. 16

3.-Generalmente se considera que la vida til de las grandes

presas es aldredor de 50 aos.
20

enero - die 2008

subsiguiente inundacin de grandes extensiones

de tierras provoca enormes cambios de tipo
cultural, poltico y econmico que el estado
considera necesario conocer y en cierta medida
controlar. De hecho estos proyectos no slo
contemplan la produccin de energa elctrica
sino que son en realidad proyectos de desarrollo
regional en el sentido que se proyectan como
procesos de transformacin (modernizacin)
socio-econmico de todo un regin dada. Los
proyectos suelen incluir mltiples componentes
como por ejemplo: la creacin de distritos de
riego para la introduccin de nuevos sistemas
de cultivo, proyectos de pesca en los nuevos
pantanos, introduccin de infraestructura
(carreteras, escuelas, clnicas etc.), creacin de
cooperativas de productores y muchos otros. Se
considera que el antroplogo puede ayudar a
facilitar que estos cambios inducidos se lleven a
cabo con un mnimo de dificultades. Sin tensin
o conflictos como dice Villa Rojas (1948b): Son
trabajos donde no cabe critica del proyecto en si
ya que el antroplogo aparentemente comparte
los objetivos de ste.
Por otro lado existen investigaciones
donde la antropologa toma una postura ms
crtica, enfocndose en los mltiples aspectos
negativos culturales, econmicos y ecolgicos
de estos proyectos. Aunque stos suelen tratar
situaciones ms desde el punto de vista de los
afectados, es decir las poblaciones locales,
tambin hay casos donde el antroplogo
intenta incluir en su anlisis a los agentes
gubernamentales que llevan a cabo el proyecto
tales como la Comisin de Papaloapan, el INI,
gobiernos municipales, estatales y federales,
organismos de financiacin externos, etc.
Este tipo de estudios se han multiplicado con
el tiempo a la vez que las crticas generales
hacia las presas se han extendido. De hecho es
recproco ya que los estudios se nutren de las
crticas de la sociedad y a la vez alimentan y
dan sustento a esas crticas. Estos estudios,
que podemos llamar crticos, suelen llevarse
a cabo por investigadores independientes de
los organismos del proyecto mismo, siendo
ms a menudo investigadores universitarios.

existe una literatura muy abundante al respecto

Barabas y Bartolom: 1992). En este trabajo
me concentrar en las aportaciones al tema
solamente en Mxico y de hecho es sorprendente
la cantidad de material bibliogrfico acumulado
despus de cinco dcadas.
La primera referencia de un antroplogo
relacionado con la cuestin de las presas que
encontr es en iy48 cuando Alfonso Villa
Rojas asumi la direccin de la Seccin de
Antropologa de la Comisin del Papaloapan.
Rojas propone como tarea:
... conocer en trminos sociolgicos la

realidad social existente en lo que forma

la Cuenca del Papaloapan, a fin de tener
as una gua que permita orientar la accin
planificada de modo tal que no provoque
estados de tensin, conflictos ni relaciones
adversas en el medio social que se trata
de transformar. Para ello nos proponemos
investigar de modo sistemtico, los usos,
costumbres, hbitos, valores y todo cuanto
d forma y sentido a los modos de vida
de esta regin (Villa Rojas: 1948a: 14).

Como vemos, Rojas, como empleado

directo de la Comisin, se identifica con el
trabajo de esta. Su inters no es tanto estudiar
"antropolgicamente todo el proceso del
proyecto en el Papaloapan sino realizar estudios
que permitan que ste se lleve a cabo con
el mnimo de obstculos posibles. Hay una
identificacin con los planes del estado y no
vemos seales de crtica ninguna de las presas
ni las relocalizaciones.
Creo que es posible realizar una
clasificacindelasinvestigacionesantropolgicas
de las presas en dos macro categoras. En primer
lugar estaran los trabajos, como el de Villa
Rojas (1948b), que surgen desde las instancias
del estado, particularmente el Instituto Nacional
Indigenista (INI), y que de alguna manera forman
parte del mismo proyecto que las presas. Son
estudios realizados con el objetivo de facilitar
la parte social de estos proyectos de desarrollo
regional. La construccin de presas grandes y la
bricolage no. 16

21

enero -dic 2008.

conservacin de recursos naturales renovables.

Toda una paradoja cuando en su escrito Villa
Rojas defiende un proyecto que posteriormente
ser conocido por sus graves impactos en el
medio ambiente de la regin. El autor hace un
llamado hacia una antropologa aplicada como
auxiliar poderoso en todo asunto de ingeniera
social (Villa Rojas: 1948b: 303). En su breve
sntesis de los estudios realizados por su equipo
en la regin produce toda una justificacin para
el traslado de la poblacin de la Chinantla, y
de manera implcita justifica todo el proyecto
hidrolgico:

incluyendo un nmero grande de tesistas de

distintos grados acadmicos. Sin embargo se
han dado casos de investigadores empleados por
ejemplo por la Comisin de Papaloapan quienes
se han convertido en los ms severos crticos de
las presas (vease Bartolom y Barabas: 1990).
Podemos comparar esta distincin entre
la antropologa institucionalizada de las
presas (de corte indigenista) y la antropologa
critica de las presas con la distincin que
Arturo Escobar hace de la Antropologa
para el Desarrollo y la Antropologa del
Desarrollo( Escobar: 1999:101). La primera
siendo la Antropologa como parte integrante
de los proyectos de desarrollo mientras la
Antropologa del Desarrollo sera ms bien
la exploracin antropolgica del proceso
desarrollista en si mismo en sus discursos y
praxis. Por supuesto cuando analizamos la
literatura antropolgica, tanto de las presas
como del Desarrollo, no siempre encontramos
esta dicotoma tan tajante entre los dos enfoques
pero creo que la distincin es til de todos modos.

teniendo en cuenta lo destructivo

del sistema de milpa practicado por los
pueblos aborgenes desde la ms remota
antigedad...en la actualidad, las milpas de
la Chinantla son de escasa produccin por
razn de estar situadas en suelos demasiado
inclinados y, adems, por falta de tierras
adecuadas (Villa Rojas: 1948b: 306-307).
...

Todo esto dicho para justificar el

desplazamiento de ms de 20,000 personas a
otras tierras en su mayora totalmente inadecuado
para los proyectos agrcolas y de ganadera
contemplados para esta gente. De hecho tan
desastrosa fue la experiencia que algo como la
mitad de esas personas finalmente regres a su
regin de origen.
Lo que se destaca de la visin de Villa Rojas
es su firme conviccin en los mritos de la
ciencia (incluyendo las ciencias sociales), y de
su aplicacin en proyectos de esta ndole:

EL PROYECTO DE PAPALOAPAN.
Aunque existen trabajos relacionados
en otras partes del pas, el caso ms estudiado
en Mxico es sin duda el de la cuenca del
Papaloapan y las presas Miguel Alemn y Cerro
de Oro. Existen infinitud de artculos, tesis
y libros que iniciando con el ya mencionado
trabajo de Villa Rojas siguen hasta el presente.
No conozco ningn trabajo que trate de hacer
una crnica o sintetizar todas estas experiencias
pero sin duda sera un trabajo valioso. En esta
parte de mi trabajo tratar de mostrar cmo los
distintos autores han trabajado en esta regin y
en qu aspectos de la problemtica.
Un breve artculo de Villa Rojas publicado
en 1948 puede entenderse como toda una
declaracin deprincipiosdelrol de laantropologa
en este tipo de proyectos (Villa Rojas: 1948b).
En realidad se trata de una ponencia presentada
por el autor en una Conferencia dedicada a la
bricolage no. 16

... ya se comienza a percibir la necesidad

de aplicar a los problemas humanos
los mismos mtodos de objetividad,
observacin y lgica que tanto xito han
dado a las ciencias naturales...que en
toda medida administrativa que lleve
por n intervenir en la vida social de un
pueblo o regin determinados, se tomen
en cuenta las sugerencias que puedan
hacer los especialistas en Antropologa
Aplicada. (Villa Rojas: 1948b:311-312)

22

enero - dic 2008

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Sin duda este documento sirvi para manera bastante acrtica para finalmente concluir
lanzar un enfoque de antropologa para las presas en defensa del proyecto:
que tardara tiempo en provocar una respuesta
ms crtica (antropologa de las presas).
En 1968 cuando la mayora de la gente
deca que el pueblo es ahora un lugar
Curiosamente leyendo muchos de los trabajos
mejor para vivir, se referan a que hay
posteriores sobre el tema uno tiene la sensacin
agua, escuelas, una clnica, mejores
de que generalmente ni siquiera estas voces de
transportes y a que se dispone de ciertos
la antropologa aplicada fueron tomadas en
productos y servicios. A veces, los vecinos
cuenta a la hora de disear y llevar a cabo los
del pueblo hablan en forma compasiva
proyectos de presas.
de
los de la Sierra, a quienes ven como
Un cuarto de siglo despus David
atrasados, carentes de lo que ahora tienen
McMahon (1973)
publica su estudio del
los de Ixcatln (McMahon: 1973: 137).
Papaloapan, concentrndose en el impacto de la
construccin de la presa Miguel Alemn en una
Este optimismo contrasta fuertemente
comunidad concreta, la de Ixcatln. Retrata la
comunidad y la zona antes, durante y despus con mucho de lo escrito en tiempos ms recientes
de la construccin y se enfoca especialmente en sobre el impacto de las presas, particularmente
los cambios en infraestructura, comunicaciones, los trabajos de los dos autores que vamos a
educacin, economa, organizacin social y considerar a continuacin.
Sin duda, uno de los trabajos ms
poltica. Usando el concepto de adaptacin
relacionados con
McMahon explora cmo los habitantes de interesantes y polmicos
Ixcatln responden a las acciones directas el Papaloapan es el libro La presa Cerro de
de la Comisin de Papaloapan as como a las Oro y El Ingeniero El Gran Dios de Miguel
nuevas situaciones ambientales creadas por esas Bartolom y Alicia Barabas, publicado en 1990.
acciones, particularmente el pantano que ahora Basado en un trabajo de campo extenso (entre
inunda el rea. El trabajo de McMahon demuestra 1972 y 1988) este trabajo explora los impactos
mayor sensibilidad hacia el impacto de las presas de la construccin de la presa Cerro de Oro y
en las poblaciones locales y reconoce algunos de particularmente el proceso de relocalizacin de
los aspectos negativos pero sin perder un tono un buen nmero de comunidades chinantecas,
por lo general de celebracin de los proyectos desplazadas desde las mrgenes del ro Santo
de modernizacin. En contados momentos del Domingo en el estado de Oaxaca. La obra es
libro menciona la desconfianza de algunos resultado de una situacin bastante singular. Los
pobladores hacia ciertos aspectos del trabajo autores haban sido contratados por la propia
de la Comisin del Papaloapan, incluyendo la Comisin del Papaloapan. En su Prlogo dan
posibilidad de construir la presa misma, y que cuenta de lo problemtico de su situacin:
La nuestra era la ambigua condicin de
una vez construida sta se mantendra en pie:
antroplogos, destinados a participar
en el traslado compulsivo de la poblacin
indgena que sera afectada por el embalse
generado por la construccin, en el ro
Santo Domingo, de la gran presa Cerro
de Oro- nombre derivado de la montaa
desde lo cual se iniciara la cortina-. Y
decimos ambigua condicin porque en el
mbito tecnolgico que constitua dicha
dependencia gubernamental, el papel de
los cientficos sociales nunca fue muy claro
ni considerado realmente necesario.... En

... hay algunos que siguen siendo escpticos

y dicen que en realidad la presa todava no
ha sido puesta a prueba. Esta actitud se
refleja en una joven de Tuxtepec, al decir:
La presa es grande, pero mayores son
las lluvias y cuando se llevan la presa se
acab Tuxtepec (McMahon: 1973:87).

Por lo general McMahon adopta un estilo

de fra neutralidad, adoptando conceptos de
bricolage no. 16

23

enero -dic 2008.

forma extraordinaria su reproduccin

cultural (Bartolom y Barabas: 1990:202).

las pginas de este libro, y sin intencin

de conceptualizar los procesos por la
accin de los individuos participantes, ni
de caer en personalizaciones ticamente
inaceptables, volveremos a reflexionar
sobre el papel de la antropologa en
situaciones de esta naturaleza. Ello implica
exponer la dificultad que represent definir
su funcin, ante una tecnocracia que pareca
considerar el traslado masivo de ms de
26 000 indgenas como un problema de
ingeniera de bajo nivel de complejidad
(Bartolom y Barabas: 1990: 12).

Este empleo del concepto de etnocidio

para describir la situacin en el Papaloapan
ya haba creado polmica unos aos antes con
motivo de un artculo escrito por Bartolom
y Barabas y publicado en Europa (Barabas y
Bartolom: 1974). Slo un ao despus Gonzalo
Aguirre Beltrn produce una respuesta violenta
en defensa del proyecto del Papaloapan, del
indigenismo y del estado mexicano (Aguirre
Beltrn: 1975). Vale la pena remarcar un
poco el contenido y discurso de este artculo
donde Aguirre Beltrn, acusa a los dos autores
argentinos de inconsistencia cientfica y no
esconde su rabia al caracterizarlos como:

Esta conciencia de su difcil situacin

tica impregna todo el libro. Segn avanza
la narracin de los sucesos en la regin, y
especialmente los aspectos bastante desastrosos
de las relocalizaciones 4, los autores adoptan un
tono cada vez ms crtico. Durante el transcurso
de su investigacin se apartan de la Comisin
(curiosamente no nos cuentan detalles de la
ruptura) pero la continan de manera menos
institucional bajo el INAH. Los autores llegan
al punto en la redaccin del libro de emplear
el concepto de etnocidio, prestado de Pierre
Clastres, para describir el proceso que han
observado. El etnocidio implica un proceso
de ataque frontal contra una cultura dada que
implica una destruccin de sus elementos
vitales: lengua, organizacin social, relacin
con el medio ambiente, etc.

... tpicos happy savage anthropologists.

Forasteros por la raza, por a cultura y

por el condicionamiento poltico a la
corriente revisionista anrquica, creen
dogmticamente
en
el
relativismo
cultural y son decididos contestatarios
de la aplicacin de las ciencias sociales
al proceso de formacin nacional. Toda
intervencin en el estado de naturaleza
de un grupo indgena es para ellos
etnocidio (Aguirre Beltrn: 1975: 408).
Beltrn explcita su posicin frente a los grandes
proyectos de desarrollo en estas lneas:

La misin de la Comisin de! Papaloapan

es la de dominarla fuerza hidrulica para su
uso en el riego y la generacin de energa; la
energa que libere de la dependencia exterior
a todos los mexicanos, incluidos mazatecos,
chinantecos y los doscientos dos grupos
lingsticos adicionales que habitan en la
repblica... (Aguirre Beltrn: 1975:410)

...e l etnocidio no debe ser confundido con el

conjunto de transformaciones extemas, sino
definido en razn de la prdida del cdigo
de base sobre el cual se organizaban las
conductas sociales que ponan de manifiesto
la especificidad cultural chinanteca.
Partimos entonces del reconocimiento de
que el etnocidio aparece como consecuencia
de haber colocado a una sociedad en una
situacin que imposibilita o dificulta en

Adems de ignorar los impactos terribles

de las presas en poblaciones y medio ambiente

4.-Como forma de evaluar los relocalizaciones nos cuentan

como un nmero significativo de chinantecos regresan a su
regin de origen, espantados por las experiencias en las reas de
reacomodo.
bricolage no. 16

5.- En el momento de escribir el artculo Aguirre Beltrn

fungi como Director General del Instituto Nacional Indigenista
de Mxico.
24

enero - dic 2008

parece que el autor tampoco estuvo enterado de

que entre los beneficiados de la energa producida
por las presas rara vez se encontraron las
poblaciones indgenas, hecho que sigue siendo
cierto 30 aos despus. Su postura oficialista e
institucional se expresa con virulencia.5

LA ANTROPOLOGA DEL DESARROLLO Y

LAS PRESAS.
Hasta aqu hemos visto cmo la
antropologa en Mxico ha abordado el tema
de las presas. Durante mucho tiempo el rea
estuvo dominada por el enfoque indigenista
aunque paulatinamente han surgido visiones
ms crticos de los proyectos de presa. Antes
de terminar quiero hacer mencin de la llamada
antropologa del desarrollo y esbozar unas
ideas de cmo su enfoque podra ser til para la
exploracin antropolgica de las presas.
Cuando inicia la poca clsica de
desarrollo despus de la Segunda Guerra
Mundial la antropologa inicialmente presta
poco inters en la problemtica. En ese momento
la disciplina estuvo fuertemente dominada por
los enfoques sincrnicos y enfocados hacia
lo que Wolf llam los pueblos sin historia.
El desarrollo fue considerado un campo de
estudio de los economistas, politlogos y
socilogos. Cuando finalmente la antropologa
entra en el debate es desde la ptica de que la
cultura local puede ser un obstculo o freno a
los procesos de cambio inducido involucrados
en el proceso de desarrollo. Los antroplogos
empiezan a encontrar trabajo con las distintas
organizaciones encargadas de llevar a cabo estos
procesos: ONGs, instituciones gubernamentales,
organismos internacionales de financiamiento,
etc. Gradualmente se conformaba lo que Arturo
Escobar nombra la Antropologa para el
Desarrollo (Escobar: 1999). A la fecha sta se
ha convertido en una poderosa subdisciplina con
sus propios departamentos en universidades,
revistas especializadas y posiblemente uno de
las reas de oferta laboral ms amplia para los
graduados de carreras de antropologa.
Cuando el propio concepto de desarrollo
entra en crisis en la dcada de los setenta bajo
las crticas de feministas, ambientalistas y no
en menor grado de muchos de los destinatarios
de programas de desarrollo, empiezan a sonar
otras voces desde la antropologa. En lugar de
nicamente investigar sobre las poblaciones
campesinas, indgenas y de los marginados

...No encuentro en ningn otro lugar de la

denuncia hechos que funden a acusacin
de etnocidio formulada en contra de una
institucin y un gobierno revolucionarios.
La afirmacin de que el INI no ha tomado
postura firme en el asunto del reacomodo
por un auto-inters poltico-administrativo
es calumniosa y por sujetiva indigna de
investigadores con trasfondo cientfico
mnimo (Aguirre Beltrn: 1975: 411).

Curiosamente la institucin calumniada

en cuestin se presta para publicar el libro de
Bartolom y Barabas unos quince aos despus
donde repiten su acusacin de etnocidio.
Bartolom y Barabas dedican un captulo
de su libro al movimiento mesinico que suscit
la incertidumbre provocada por el Proyecto de
la Presa. Este consisti en una especie de culto
religioso de oposicin a la presa, articulado
alrededor de la figura del Ingeniero El Gran
Dios quien trasmita mensajes a la poblacin
prometiendo ayuda divina contra el proyecto.
Este fascinante captulo, desgraciadamente
muy breve, ejemplifica otra rea muy fructfera
para la Antropologa de las Presas, la de los
movimientos sociales, de distinta ndole, que
muchas veces surgen en respuesta a estos
proyectos. Es excepcional un proyecto de presa
que no provoca alguna movilizacin en su
contra. A veces (crecientemente) esto implica
una oposicin al proyecto en su totalidad, otras
veces inconformidades con las tierras ofrecidas
a las poblaciones relocalizadas, otras veces por
el incumplimiento de promesas relacionadas
con servicios sociales o econmicos (escuelas,
clnicas, carreteras, proyectos productivos etc.).
La Antropologa debe prestar atencin a las
diferentes formas de protesta y de organizacin
que adoptan estos movimientos pero sobre todo
a los distintos lenguajes usados para expresar
ideas sobre la naturaleza, comunidad, cultura,
etc.
bricolage no. 16

25

enero -dic 2008.

construccin de las grandes presas impacta en la

vida de las poblaciones directamente afectadas
habra que contemplar la cosmovisin detrs
de estos proyectos y como esto se expresa por
diferentes actores sociales (estado, organismos
financiados, medios de comunicacin etc.).
En algunos autores encuentro indicios de este
enfoque aunque poco para el contexto mexicano.
Bartolom y Barabas describen el enfoque de
Lins Ribeiro sobre los proyectos de gran escala:

urbanos, la mirada antropolgica se vuelve

hacia las propias prcticas y discursos del
propio desarrollo y de sus agentes. Se inicia una
exploracin profunda del mismo concepto del
desarrollo, concepto que conel paso de las dcadas
haba sido naturalizado a tal grado que pareca
incuestionable. En palabras de Andreu Viola:

...Ms que limitarse a un repertorio

de teoras econmicas o de
soluciones tcnicas, la ideologa
del desarrollo constituye (y a la vez
refleja) toda una visin del mundo,
en la medida en que presupone
una determinada concepcin de
la historia de la humanidad y de
las relaciones entre el hombre y
la naturaleza, y tambin asume
un modelo implcito de sociedad
considerado como universalmente
vlido y deseable (Viola: 2000: 12).

A l entenderlos como una forma de

produccin, Lins Ribeiro destaca tres
dimensiones interrelacionados en los PGE:
el gigantismo de la obra cuyas grandes
dimensiones suelen alimentar una ideologa
redencionista, al suponerla como un reto
histrico; el aislamiento territorial de la
empresa que tiende a constituirla como
una zona de enclave tanto econmico
como residencial; y finalmente la
temporalidad que los define como procesos
necesariamente limitados una vez alcanzada
la meta prevista... consideramos importante
incluir el fenmeno de la deificacin de
los PGE, derivado de la magnitud de las
obras y de las extraordinarias inversiones
que requieren, lo que con frecuencia hace
perder de vista sus objetivos iniciales
que pasan a ser concebidos slo como
una consecuencia indirecta de magna
impresa. (Bartolom y Barabs:1990: 28)

En su texto imprescindible La invencin del

Tercer Mundo: Construccin y reconstruccin
del desarrollo Escobar sita el desarrollo en
su discurso y praxis como un producto sociohistrico que realmente cobra fuerza a nivel
mundial despus de la Segunda Guerra Mundial
(Escobar: 1996). Tal es la fuerza de la visin
de progreso, modernizacin y crecimiento
econmico que es adoptada con pocas
excepciones en los nuevos pases recientemente
descolonizados, otros ya con tiempo como
naciones independientes polticamente e incluso
los pases del llamado bloque socialista. El
trabajo que realiza Escobar y otros es tratar
de comprender cmo el desarrollo podra
haber llegado a este estatus privilegiado y qu
significa esto para las poblaciones del mundo.
No es difcil ver que fructfero podra
resultaresteenfoqueparaelanlisisantropolgico
de las presas. Los grandes proyectos hidrolgicos
formaron una parte decisiva de las polticas
desarrollistas en su fase modernizadora y lo
siguen haciendo ya que el discurso del desarrollo
ha mutado hacia el desarrollo sustentable.
Considero que adems de explorar cmo la
bricolage no. 16

Para ver estos aspectos sera interesante

analizar los discursos del estado y de las distintas
instituciones involucrados en los proyectos de
presas. No conozco ningn trabajo que intenta
hacer esto en Mxico pero existen ejemplos de
otras partes que podran servir como modelo.
Goldsmith y Hildyard analizan la presa de Aswan
en Egipto en trminos de cmo fue proyectado
como proyecto nacionalista y muy peligroso de
criticar (Golsmith y Hildyard: 1992). Su anlisis
explora la densa imbricacin entre poltica,
nacionalismo, ingeniera y las relaciones
internacionales.
Concluyen
los
autores:
Del caso de! Aswan podemos derivar
26

enero - dic 2008

tres factores generales que dominan la

historia de las presas. En primer lugar
estn los temores polticos y psicolgicos
que constituyeron el estmulo inicial para
procurar el almacenamiento permanente
dentro del territorio egipcio; en segundo
lugar est el fervor mesinico que
contagi tanto el rgimen de Nasser como
al pblico en general; el tercer factor
fue la incapacidad de asumir las crticas
(Goldsmith y Hildyard: 1992: 128).

BIBLIOGRAFA
Aguirre Beltrn, G.: "Etnocidio en Mxico: una denuncia
irresponsable". Amrica Indgena - Vol.XXXV. no. 2. Mxico. 1975. pp.
405-418.
Barabas, A. y Bartolom, M (1974). "Hydraulic development
and ethnocide: The Mazatec and Chinantec peoples of Oaxaca, Mxico",
en Critique of Anthropology, Spring 1974, no. 1. London.
Barabas, A. y Bartolom, M (1992). "Antropologa y
relocalizaciones", en Alteridades 2(4), pp:5-15.
Bartolom M. y Barabas, A (1990). La presa Cerro de Oro y el
ingeniero el gran dios, INI, Mxico.
Escobar, A (1996). La invencin del Tercer Mundo:
Construccin y desconstruccin del desarrollo, Norma, Santaf de
Bogot.

Considero que la Antropologa de las

presas tiene futuro en Mxico y en el mundo
mientras los estados siguen elaborando este
tipo de proyecto e inclusive ms all ya que sus
impactos duran dcadas. Creo que hace falta
considerar todo el proceso, desde su concepcin
hasta aos despus de terminado la construccin
de las obras. Hay que considerar todos los
actores sociales en el anlisis; instituciones
del gobierno, empresas contratadas, medios
de comunicacin y desde luego todos los
actores locales o regionales de alguna manera
implicados o afectados en el proceso. Proyectos
que implican el traslado masivo y forzado
de tanta gente e impactos medioambientales
de dimensiones amplias no pueden pasar
desapercibidos por las ciencias sociales y
quizs en primer lugar por la Antropologa.

Escobar, A (1999). El final del salvaje: Naturaleza, cultura y

poltica en la antropologa contempornea, CEREC/ICAN, Santaf de
Bogot.
Goldsmith, E. y Hildyard N (1992). "La poltica de la
construccin de presas", en Alteridades 2(4), pp: 119-133.
Uns Ribeiro, G (1987). "Cunto ms grande mejor?
Proyectos de gran escala: una forma de produccin vinculada a la
expansin de sistemas econmicos", en Revista de ciencias sociales,
Vol.27, nm.105.
McMahon, D (1973). Antropologa de una Presa: Los
Mazatecos y el Proyecto de Papaioapan, INI, Mxico.
Palerm, A (1972). Agricultura y sociedad en Mesoamrica,
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Tyrtania,
lagos
artificiales:
Miguel
Alemn",

L
el
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(1992).
"La
evolucin
de
los
impacto
ecolgico
de
la
Presa
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2(4),
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103-108.

Villa Rojas, A. (1948a). En: McMahon, D (1973). Antropologa

de una Presa: Los Mazatecos y el Proyecto de Papaioapan, INI, Mxico.
Villa Rojas, A (1948b). "El papel de la Antropologa en las
obras del Papaioapan", en Amrica Indgena. Vol. VIII, No. 4, pp: 301-312.
Viola, A (2000). "La crisis del desarrollismo y el
surgimiento de la antropologa del desarrollo", en Viola,
A. (comp.). Antropologa del desarrollo: Teoras y estudios
etnogrficos en Amrica Latina, Paids, Barcelona, pp. 9-64.
Wittfogel, K (1966). Despotismo oriental:
comparado
del
poder
totalitario,
Guadarrama,

Ilustracin:
Erandi Damian Herrera

bricolage no. 16

27

enero -dic 2008.

Estudio
Madrid.

IV ENCUENTRO
LATINOAMERICANO
DE ESTUDIANTES DE
GEOGRAFAXXVII ENCUENTRO
DE ESTUDIANTES DE
GEOGRAFA
http://elegm exico09.blogspot.com
elegmexico09@ gmail.com

DEL 7 AL 12 DE SEPTIEMBRE DE 2009.

CIUDAD UNIVERSITARIA. UNAM

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Autonoma de Guerrero
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XIX Congraso Nacional de Estudiantes en Ciencias Antropolgicas

Por los caminos del sur:

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hasta el 19 de junio, recepcin de ponencias en extenso hasta el 31 de julio, estas
fechas son validas para trabajos audiovisuales y de fotografa La recepcin de trabajos
se realizara via mal) en la siguiente direccin: coneca uagsyahoo.com.mx

bricolage no. 16

28

enero - dic 2008

VISUAL
DIA DE MUERTOS

VIK NDII
"KUSI NI YNI A KXAA VIK N D II U I C H I VAX N D l NA N1MA KTONA N D U 'U
M l Y O YOO TXINA NDIAY KX1NA KUNDEE NA SVA KIVI X l'lN NA TAAN N A ...'

Qu feliz me siento!, cuando llega el da de muertos en m i pueblo, porque

vienen todos nuestros difuntos a vemos, pues en estas fechas tienen el permiso
de venir a estar unos das con sus familiares...

P o r : Ed i t h H e r r e r a M a r t n e z
N a SAVl DE LA M O N TA A DE G U E R R E R O
E s t u d i a n t e d e a n t r o p o l o g a So c i a l u a m -I

bricolage no. 16

29

enero -dic 2008.

Mi vik chee kuan chiyan ndii nayuv dtu na kixaa na nima ta an na

a kua vik ndii yo 'o ndi 7 nayuv kxavi na ve e na chi kxi na nma
xindeena x iin na tan knike tandia kiv kixaa na saa dkunindi ita na
nma nu ve endi a kan kuvi kixaa na kundee na xi 'indi.

bricolage no. 16

30

enero - dic 2008

Es unafiesta muy importante, pues toda /a gente espera a que /leguen as almas de sus
difuntospara com partir con ellos, y p o r ser e l da dedicado a ellos, a sus muertos, las
personas arreglan sus casas, esperando que sus fam iliares los visiten
An faltando daspara que las almas de sus difuntos lleguen, se inician los
preparativos para dichofestejo, en donde se amarra e l altar de los m uertos en cada
una de las casas, para recibir a sus difuntos.

bricolage no. 16

31

enero -dic 2008.

M ii k iv i oko uxayo octubre kixa \a na xin vik chi m ii k iv i sa xa an na

cantorix i in na m usica x i 'in na tata xikua ' kna na nim a m ii crucin dita
a xa uu sara yan n d ii dkuatu nan cantori sa vi dikona uu.
Ssu k iv i sa kixa 'a na dkuatu na tan ve 'e tan ve 'e n a yu vi kandu 'u uu.

bricolage no. 16

32

enero - die 2008

E l 27 de octubre, se empieza con dicha celebracin, los cantores van con los seores
principales y con la banda de msica, a llam ar a las almas a la cruz de entrada del
pueblo, se comunican a travs de rezos, y una vez que se term ina de rezar, todos
regresan a lpueblo, a su vuelta a la com unidad estas personas, empiezan con un
recorrido pasando casapor casa, para ojrecer rezos y oraciones ante cada altar de
muertos.

bricolage no. 16

33

enero -dic 2008.

Saa kuan a k i Yn r i k iv oko uxa octubreyan k iv u vi kua 'anriyo noviembre

yan ndi 'i na y u vi chindu u na a a a kuxi nan nim a x i 'in na ch sasu na
kixavii na tikoo, cho ' kan do y u x i a sundik, xviina tia a kua a an fia kuii,
siso Ha caf, k iinna xita va' xin tia vxi, dikona disan, ktana ti ku ii nia,
sacho 'ona dixi, da k, dikona tutia ya a xin tutia iy, ku 'a tikiin a duchi a
an dixi, sacho 'ona na an chitia, tan dikona xita i n i an yan yke n i n i ina.

bricolage no. 16

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enero - dic 2008

D e esta manera, es como transcurren /o s das, d e/ 27 de octubre a / dos de noviembre,

donde todas faspersona?festejan /a visita de sus difuntos, poniendo en ias ofrendas
ios a/im en tos que consumirn i as a/mas de susfam iliares; preparan los tamales, se
cocina caldo depollo o res, salsa roja o verde, hierve e l rico caf, se compran los
panes, dulces y refrescos, se elaboran las ricas memelas, se ofrendan vasos de agua, se
cocen los elotes y elpozole, se prepara e l atole blanco o agrio, los tam ales defr ijo l o
elote, se cocen los chayles, se asan los pltanos, y p o r supuesto las deliciosas tortillas
a mano.

bricolage no. 16

35

enero -dic 2008.

Tan ndi 'i r i k iv octubre saa xa an na y u v nu aa na ta an na, k iv tu un na tim a

nu na la n ixi 'i, saa tu na n i tanda ' a na nixyo se , sara y a inka k iv i iin kua a n r i
yo noviembre saa kun m ii k iv i chee chi in dkutu nu a chiyan ndi i na y u v
xa 'an na nda tu un na tim a nu takun ndi i na ta 'an na.

brcolage no. 16

36

enero - dic 2008

VERSION EN ESPAOL
Pasan /os das, hasta que liega e l ltim o da de octubre, y a sea e l 30 31, la gente va
a l camposanto a despedir a sus difuntos, este da se velan a los nios que murieron, a
las personas que no se casaron o que no tuvieron hifos, a l da siguiente en la noche, se
da paso a lfestejo ms relevante, es decir, e l da grande. E lprim ero de noviembre en
la noche, se llena e l camposanto, las personas van a velar las almas de sus difuntos,
agradecindolesp o r su estancia y despidindose tambin de ellos.

a y o ' kuu a vik nd ii lavan a uu i, a vikyo ' kuu a ta xi dis kuya dokota an
n d i 7na la 'andi ch i yondi in xia, vik y o o sandaka 'an du 'u d i na y inindixa 'a na
x i indi, ch i na y o ' kuu na xikuenta x i 'in ndu 'uya n mkuan xikandi... m ii vik kusii
y inindi kuan chi d/xa vaxi na nm a ta a ndixindee na x i'in d i in y v i kivi.
Wk N dii, a chin dee kutiyuca y inindi a kuundi na sa vi uu yuk kim i

bricolage no. 16

38

enero - dic 2008

E sta es la fiesta de/ da de m uertos que se celebra en m i comunidad, fie sta que cada
ao perm ite reunir a lasfam ilias, principalm ente aquellos que nos encontramos
viviendo fuera de nuestra comunidad, sta fiesta , nos recuerda que no debemos olvidar
nuestras races, nuestros antepasados, porque ellos son los que nos cuidan a donde
quiera que vamos... es unafiesta que nos alegra porque creemos que realmente, las
almas de nuestrosfam iliares vienen a vernos, a estar con nosotros unos momentos.
F iesta de muertos, quefortalece nuestra identidad de ser gente de la lluvia de la
com unidad de Zitlaltepec .

bricolage no. 16

39

enero -dic 2008.

LEVI

bricolage no. 16

40

enero - die 2008

c LAUDE LVISTRAUSS MS
ALL DEL NUEVO

Antropologa de la Universidad Veracruzana)

por Alfonso Gorbea Soto, quien aos antes
colaboraba con Oscar Lewis en sus estudios
sobre la cultura de la pobreza en la ciudad de
Mxico.
En el texto referido, Gurvitch examina los
alcances tericos y el contenido del concepto de
estructura social (con la subrayada orientacin
empirista que caracteriza su obra), criticando
de manera especial las contribuciones de la
antropologa funcionalista inglesa, en particular
las formulaciones de A. R. Radcliffe-Brown. En
este orden de ideas indica que Meyer Fortes

FESTN DE
ESOPO
(I t i n e r a r i o
A N T R O PO L G ICO )

A l declarar que las estructuras son siempre

una abstraccin que sirve de punto de referencia para
analizar las situaciones concretas, abandona, con esta
escapatoria, la idea de que la estructura es propia de la
realidad social. ..A bre as el camino a las decepcionantes
hazaas de Lvi-Strauss, el cual deja escapar el problema a
causa de la identicacin, tan estril como vana, que hace
del tipo de la estructuray del modelo (Ibid: 239). 2

D R FLIX BEZ-JORGE*
Fa c u l t a d

d e a n t r o p o l o g a d e la u n i v e r s i d a d
veracruzana

Pa r a M a r i o U s a b i a g a .

in m e m o r j a m

Nadie es e lmismo tras la lectura de las obras de Lvi-Strauss ".

YK4N SIMONJS
CLAUDELn-STRAU SS O LA PAS/NDEL INCESTO "

Gurvitch va ms all. Observa que

el trmino modelo implica, adems, una
confusin patente entre los modelosde conducta
reales (que son una dimensin de la realidad
social) y los modelos que guan el anlisis del
observador (Idem). La crtica a Lvi-Strauss
fue, en realidad, una rplica motivada por un
agudo comentario que ste incluye en uno de

UNA PARADOJA Y SUS SECUELAS

Escribo estas reflexiones en el marco del
centenario de Claude Lvi-Strauss. Tienen un
sentido rememorativo considerando (en trminos
fenomenolgicos) que la rememoracin, con
todas sus operaciones, permite la reconstruccin
de la sucesin...y la estabilizacin del pasado
histrico. El pasado alejado del presente se
constituye como lo devenido, est en nosotros
aunque se haya olvidado; el pasado olvidado da
lugar al descubrimiento y la reproduccin. Al
reflexionar sobre mi itinerario acadmico analizo
mi vida operante, sus modalidades y contextos.
En tal caso, tengo presente que la reflexin
misma es una temporalizacin, un continuo
descubrimiento y un continuo reconocimiento
de significado (Paci, 1968:367).
De manera paradjica, mi inters por
el pensamiento de Claude Lvi-Strauss naci
leyendo su ensayo sobre las estructuras sociales,
escrito por Georges Gurvitch (1962) acaso uno
de sus crticos ms estentreos y superficiales
Cursaba entonces (1966) un seminario de
teora sociolgica impartido (en la Escuela de
bricolage no. 16

Miembro del SNI y de la Academia Mexicana de Ciencias.

Instituto de investigaciones Sociales de la Universidad
Veracruzana.
1.-G e o rg e s G u rv itc h (1 8 9 4 -1 9 6 5 ), so c i lo g o fra n c s d e o rig e n

ruso. Fund en 19441arevistaCahiersinternationauxde sociologie.

Entre sus obras destacan Les tendences actualles de la philosophie
allemande (1930): La vocation actuelle de la sociologie (1950);
Le concept des classes sociales de Marx nos jours (1954). Es
considerado como el fundador del hiperempirismo dialctico
que pretende estudiar integralmente la realidad social en todos sus
estratos, niveles, mediciones y aspectos, con todas sus
contradicciones. Su pensamiento sociolgico es caracterizado por
su ahistoricismo, formalismo extremo e idealismo (Diccionario
de filosofa, 1984).
2.-Gurvitch refiere la apreciacin de Fortes a su ensayo Time
and Social. An Ashanti Care Study, escrito en homenaje a A. R.
Radcliffe-Brown, publicado en 1949.
41

enero -dic 2008.

sobre un descubrimiento de Gurvitch relativo

a que Herbert Spencer sera una fuente olvidada
de los conceptos de estructura social, funcin
social e institucin) Lvi-Strauss (Ibid: 291 292) critica su punto de vista respecto a que las
sociedades globales y las estructuras sociales
se identifican, puntualizando enftico:

los captulos de Antropologa estructural (libro

publicado originalmente en 1958).
No obstante el estilo altanero del autor y
la participacin que le proporcionan sus trabajos,
no aporta ninguna prueba de que haya destruido
por completo los fenmenos sociales totales,
tanto globales como parciales. La configuracin
entre tipo, modelo y estructura formalizados es
el error clsico del intelectualismo, del idealismo
y del nominalismo en los cuales este etnlogo
jactancioso, que se dice estructura/fsta* cae
plenamente y se complace (Idem).
La virulenta reaccin de Gurvitch debi
remitirse a mares de gran fondo. En la superficie
de este asunto debemos conformarnos con los
comentarios que Lvi-Strauss (1969: 290 ss)
le dedica en el captulo XVI de Antropologa
estructural, una de sus obras fundamentales.
Escribe Lvi-Strauss:

C on qu derecho, con qu ttulo se

instituye G urvitch en nuestro cen so r? Y qu
sabe de las sociedades concretas G urvitch,
cuya filo so fa se red u ce a un auto idlatra de
lo c o n c re to .. .pero que perm anece em papada
de

sentim iento

tal

de

rev eren cia

nu n ca a em p ren d er la descripcin de una

sociedad co ncreta cualquiera? (Ibid: 292)

Con lenguaje filoso y certero LviStrauss contina su discurso defendiendo el

campo de la etnologa, actitud que (en aquel
lejano 1966, como ahora) contina motivando
mi admiracin. Apunta con razn nuestro autor:

El seor Gurvitch - a quien, debo

confesar, entiendo cada vez menos
en las ocasiones en que lo leo- se
dedica a atacar mi anlisis de la
nocin de estructura social, pero en su
mayora los argumentos se reducen a
signos de admiracin acompaando
algunas citas tendenciosas de mi
texto. Intentemos, sin embargo,
llegar a fondo
del debate.
Gurvitch ofrece el primor de algo que
l cree un descubrimiento: Hay...
entre el vestalismo en psicologa y
el estructuralismo en sociologa una
afinidad sorprendente que, hasta
el momento, por lo que sabemos,
no ha sido nunca subrayada (loe.
cit., p. 11). Gurvitch se engaa.
Todos los etnlogos, socilogos
y lingistas que se consideran
estructuralistas tienen conciencia de
los lazos que los unen a la psicologa
de la Gestalt. Ya en 1934, Ruth
Benedict sealaba el acercamiento
citando a Khler y Koffka.

C om o G urvitch es un terico puro, se

interesa nicam en te en la parte te rica de
nu estro s trabajos. Y com o nu estro s tem as no
le agradan -p o rq u e refu tan los su y o s-, nos
sugiere que nos consagrem os a la etnografa
d escriptiva. D e esta distribucin de papeles,
l sacar una doble ventaja: rein ar sobre
la teora, y
lujo

de

ofrecerse

invocar

im punem ente

d esordenadam ente,

el
en

apoyo de sus propias especulaciones, una

gran

can tid ad

de

trab ajo s

d escriptivos

cuyo u so arbitrario p o r parte de G urvitch

d o cu m en ta que m uchas veces no se tom a
la m o lestia

de leerlo s

(Ibidem :

293).

La rplica de Lvi-Strauss alcanza mayores

calados, pero los lmites de este apunte constrien
su abordaje detallado. Baste con enunciar el
sentido de esta polmica realmente significativa,
convocando a los nveles estudiosos a adentrarse
en su fondo terico y metodolgico.
En un ambiente acadmico asfixiado por el
culturalismo y el funcionalismo, donde las figuras
tutelares eran Margaret Mead, Ruth Benedict

Lneas adelante (despus de ironizar

bricolage no. 16

un

sagrada que su au to r no se h a atrevido

42

enero - dio 2008

Robert Redfield, Bronislaw Malinowski, Ralph

Linton, A. R. Radcliffe-Brown, etc., ese primer
contacto con el pensamiento lvi-straussiano
sera determinante en mi derrotero antropolgico.
A contrapelo de algunas orientaciones docentes
(distantes u opuestas a las ideas de LviStrauss) las lecturas estructuralistas creceran
en cantidad y profundidad. As, mientras en el
curso de organizacin social y parentesco Arturo
Monzn Estrada (entonces muy reconocido por
su estudio sobre el calpulli, dirigido por Paul
Kirchoff) enfatizaba en la necesidad de entender
perfectamente La sociedad primitiva de Robert
Lowie, antes que enfrascarse en aventuras
estructuralistas,
algunos
compaeros
continuamos en el camino de la moda
acadmica. Recuerdo en especial a Marcela
Olavarrieta, quien aos despus realizara una
formidable pesquisa sobre la magia en la regin
de los Tuxtlas (Veracruz), publicada por el
Instituto Nacional Indigenista en 1977. En este
estudio la presencia del pensamiento de LviStrauss es fundamental en el aparato crtico
(vase Olavarrieta 1977, en particular cap. I).
Sera hasta 1974 cuando, al modificarse el plan
de estudios de la escuela de Antropologa de la
Universidad Veracruzana, el estructuralismo se
incorporara de lleno a la curricula de la carrera
de Antropologa Social.

Las sesiones se enriquecan al comentarse

cuestiones relativas a los puntos de contacto
entre el marxismo y el estructuralismo. La slida
formacin filosfica de Gonzlez Aramburo 3
(la primera voz en espaol de Lvi-Strauss)
orquestaba las tertulias, en las que se reiteraban
los agudos juicios que en El pensamiento salvaje
(cap. IX, Historia y dialctica) 4 Lvi-Strauss
formula a la Crtica de la razn dialctica de
Jean Paul Sartre (originalmente publicada
en 1960), obra en la que -como sabemos- el
filsofo marxista de lo concreto aborda la
tensin fenomenolgica existencial, es decir,
la efectividad de la existencia. Recuerdo en
particular un punto de inters central: enrolado
en el pensamiento sartreano, en mis primeras y
atropelladas lecturas de El ser y la nada haba
entendido que la nica manera de estudiar la
temporalidad es abordarla como una totalidad
dominante de los procesos y estructuras
secundarias, a las cuales establece significacin.
Al leer los comentarios de Lvi-Strauss a Sartre,
otra dimensin analtica se revelara con notable
amplitud significante, an para un aprendiz del
oficio antropolgico. Es imprescindible recordar
la reflexin miliar que mostr aquella renovada
ptica sobre el papel de la historia en el anlisis
social. Escribe Lvi-Strauss (1965:371) en El
pensamiento salvaje:
Entre

los

filsofos

contemporneos,

OPERAN DO CON EL HILO DE ARIADNA?

Sartre no es, indudablemente, el nico

que valora la historia a expensas de las

Una circunstancia realmente excepcional

contribuy a facilitar aquellos acercamientos
primarios a pensamiento de Lvi.-Strauss.
Las traducciones de El pensamiento salvaje
(1964) y de El totemismo en la actualidad
(primeras en espaol) publicadas por el Fondo
de Cultura Econmica, fueron realizadas por
Francisco Gonzlez Aramburo, notable maestro
con quien curs un seminario de traduccin del
francs. Extra-aula, en prolongadas comidas
pantagrulicas convocadas en su hogar,
Gonzlez Aramburo pona en la mesa temticas
lvi-straussianas, acrecentando el inters y
fascinacin del reducido grupo de comensales.

ciencias humanas y en formarse de ella

una concepcin casi mtica. El etnlogo

bricolage no. 16

3.-Francisco Gonzlez Aramburo fue unos de los nios

espaoles que arriban a Mxico a consecuencia de la guerra civil
en Espaa. Los estudiantes de la Facultad de Filosofa y Letras de
la Universidad Veracruzana (en la cual se estudiaba Antropologa)
vieron en l la personificacin del erudito combativo que
transmite sus conocimientos desinteresadamente, siempre con
un gran sentido crtico. Admirador del pensamiento anarquista,
cuestionador del marxismo talmdico, promotor incansable de
lecturas y discusiones, espera todava un merecido homenaje por
parte de la Universidad Veracruzana.
4.-Este texto fue escrito en 1961, y se incorpor posteriormente
a El pensamiento salvaje. Lvi-Strauss, 1984:13)
43

enero -dic 2008.

del pasado, es preciso que cada movimiento

anterior est sujeto al anlisis estructural.

respeta la historia, pero no le concede un

valor privilegiado. La concibe como una
bsqueda complementaria de la suya: una
despliega el abanico de las sociedades
humanas en el tiempo, la otra en el espacio.
Y la diferencia es todava menos grande
de lo que parece, puesto que el historiador
se esfuerza en restituir la imagen de las
sociedades desaparecidas, tales como fueron
en instantes que, para ellas, correspondieran
al presente; en tanto que el etngrafo
hace todo lo que puede para reconstruir
las etapas histricas que precedieron
en el tiempo, a las formas actuales. 5

Desde luego, las rememoraciones

anotadas proyectan apenas un esbozo de las
circunstancias, ambiente intelectual y contexto
acadmico en las que establecimos los primeros
acercamientos con la obra colosal de LviStrauss. Ciertamente, debe reiterarse que la
recepcin del estructuralismo en el medio
antropolgico de la Universidad Veracruzana
se caracteriz por su hostilidad, comentarios
superficiales y muy escasas reflexiones crticas.
Esta actitud contrastaba con el inters que el
estructuralismo despert en la Escuela de Letras,
acicateado a principios de los setenta por Mario
Usabiaga, estudioso argentino que marc toda
una poca como catedrtico antes de volver a
su pas, donde sera vctima de los esbirros de la
dictadura militar 6.
Fue en ese tiempo cuando advert los puntos de
inters temtico que la antropologa y la crtica
literaria compartan. Guiado por Usabiaga, a
principios de los aos setenta le el Curso de
lingstica general de Ferdinand de Saussure
(en la edicin argentina de Lozada, publicada en
1945). Entend entonces por qu Lvi-Strauss
(1968: XXVI-XXVII) en la introduccin de
Antropologa estructural defini la A ntropologa

DebemosaJeanPoullion(1968:103,106)
un agudo ensayo dedicado a la controversia entre
Sartre y Lvi-Strauss, que subtitul Anlisis
dialctico de una relacin dialctico-analtica.
Recuerda de entrada que el existencialismo para
Sartre es la antropologa misma en tanto sta
trata de darse un fundamento. En el centro de
su argumentacin observa que:
La pretendida oposicin de la sincrona a
la diacrona, de la estructura a la historia,
no llega en menor medida al fondo del
desacuerdo...Para que la historia tenga un
sentido, es decir, para que todo momento
aparezca como la continuacin y la
transformacin, la conciencia y negacin

6.-Aqu es imprescindible el valioso apunte de Julio Ortega:

Mario Usabiaga pas por Austin poco despus de la visita de
Borges. Viva en Mxico desde que sali libre de la crcel militar
argentina, donde estuvo preso varios aos; salv la vida gracias
a la protesta internacional, y tambin por un crudo azar de la
matanza. La tortura lo marc profundamente: se haba asomado
a un horror que pocos hombres han podido contar. Mario tena
el rostro trabajado por la angustia y hablaba con una intensidad
serena, dolorosa. Luego de las sesiones de la tortura, los carceleros
decidan quin morira esa noche. Los presos lo saban y esperaban
en silencio, irreales. Solan caer dormidos en la fatiga de la espera.
De pronto los pasos, las puertas que tiemblan, la luz en una de
las celdas. Y voces y gritos. Dos veces abrieron las puertas de su
celda y se llevaron a sus dos compaeros. Lo tenan previsto: los
tres haban acordado mensajes, papeles, adioses. Esa solidaridad
de la muerte los hizo menos mortales. Maana vendremos por
ti, le dijeron cada una de esas noches. Por fin sali libre, pero
estaba desolado por el horror y el miedo. Recordaba uno a uno
todos los das y las noches de su prisin, y en el sueo segua
preso: despertaba como si avistase la puerta de salida. Como
semilogo, estaba obsesionado por los discursos de la violencia,
por su tecnologa. Texto tomado de http://www.sololiteratura.
com/bor/borelartedela.htm

5.-No debe pasarse por alto que en el prlogo a El pensamiento

salvaje Lvi-Strauss explica los antecedentes que motivan su
rplica a Sartre. Anota el contexto acadmico al que refiere sta,
particularmente a sus enseanzas en el Colegio de Francia, y
su vinculacin con Maurice Merleau-Ponty y, antes, al dilogo
intelectual con Simone de Beauvoir, cuando en 1930, realizaron
un periodo de prcticas pedaggicas en vsperas de la oposicin al
profesorado. En 1949 Simone de Beauvoir researa Les structures
lmentaires de la parent en Les temps modernes. Despus de
establecer la estrecha relacin entre los temas que se examinan
en El pensamiento salvaje y en El totemismo en la actualidad,
Lvi-Strauss seala: Si me ha parecido indispensable expresar mi
desacuerdo con Sartre acerca de puntos que tienen que ver con
los fundamentos filosficos de la Antropologa, me he decidido
a hacerlo despus de varias lecturas de una obra al examen de la
cual mis auditores de la Escuela de Altos Estudios y yo mismo
consagramos numerosas sesiones en el transcurso del ao 19601961. Ms all de las divergencias inevitables, deseo que Sartre
recuerde, sobre todo, que una discusin que es fruto de tantos
cuidados, constituye de parte de todos, un homenaje indirecto de
admiracin y respeto (ob. cit.: 10).
bricolage no. 16

44

enero - dic 2008

Social a partir de la concepcin que Saussure

plantea de la semiologa, y le atribuye por objeto
de estudio la vida de los signos en el seno de la
vida social. El intenso intercambio intelectual
con Usabiaga posibilit tambin la lectura de
diversos ensayos en tomo al estructuralismo,
entre ellos los de Pierre Macherey, Jean Luc de
Poullion, A. J. Greimas, Maurice Godelier, Lee
de Heusch y Pierre Bourdieu.
Transcurridas ms de tres dcadas
estimo que, en ese momento de mi itinerario
acadmico,
el
estructuralismo
deriv
instrumento privilegiado que -operando como
Hilo de Ariadna- me posibilit transitar por
el complejo laberinto de las construcciones
tericas y filosficas, acaso para constatar lo que
Nlarcel Proust escribiera en Sodoma y Gomorra:
"Las teoras y las escuelas, como los microbios
y los glbulos, se devoran entre s y con su lucha
aseguran la continuidad de la vida. Empec a
comprender el fondo cognoscitivo que lleva al
estructuralismo, a enfrentarse polmicamente
al historicismo, al idealismo y al humanismo;
al plantear la dominacin del sistema sobre el
hombre y de la estructura social sobre la eleccin
individual. Fueron tambin los dilogos con
Usabiaga los que me animaron, por fin, a leer
Claude Lvi-Strauss o el nuevo festn de Esopo,
que Octavio Paz (1967) escribiera en Delhi,
antes de renunciar al quehacer diplomtico,
tras la matanza del 2 de octubre. Vi entonces
otras dimensiones en la obra de Lvi-Strauss,
presentadas en una elaborada prosa que
contrastaba con la ruda escritura antropolgica,
al tiempo que simplificaba al extremo algunas
de las ideas fundamentales del autor de Tristes
trpicos. Si bien el abordaje del pensamiento
levi-straussiano
debe,
necesariamente,
trascender el nuevo festn de Esopo orquestado
por Paz, resulta altamente provechoso leer
cuidadosamente esta obra, dejando a un lado
los calificativos, las aproximaciones retricas y
sntesis apresuradas que se repiten en el texto.
De entrada, el poeta explica cmo su aficin
a la antropologa y su inters en la temtica
del incesto se estrellaron contra el carcter
tcnico del volumen y abunda sobre el vrtigo
bricolage no. 16

intelectual que le produjo seguir al autor en su

sinuosa peregrinacin a travs de la maleza de
los mitos de los indios bororo, al leer Lo crudo
y lo cocido (Ibid: 9). Por fortuna, el ensayo de
Paz me provoc nuevas interrogantes, adems
de indicarme otras direcciones de anlisis,
por ms que sus impresiones y cavilaciones
no tienen pretensin crtica alguna (Idem).
Entonces, como hoy, el texto de Paz me pareci
particularmente interesante en las pginas
dedicadas a la controversia entre Sartre y LviStrauss (ibid: 106 ss) que antes he referido. En
opinin de Paz:
El equvoco entre Lvi-Strauss y Sartre
consiste en que uno y otro alteran la
nocin marxista de la praxis: el primero
en beneficio de una naturaleza exterior a la
historia y el segundo en el de una dialctica
puramente histrica. Para Lvi- Strauss la
historia es una categora de la razn, para
Sartre la razn es una categora histrica.

En un incisivo ensayo Ferr (1986:210)

identific diversas ambigedades en el texto de
Paz, observando que confundi las metforas
lingsticas de Lvi-Strauss con algunos
conceptos tericos del propio poeta. Sin medias
tintas, escribe:
El anlisis que hace Octavio Paz sobre
el pensamiento de Lvi-Strauss...adolece
de rigor cientfico por la superficialidad
con que se trastocan los conceptos
propios

de

la

ciencia

antropolgica

y as los juicios de Paz quieren en su

ambigedad obligar al etnlogo a aceptar
p o sic io n e s

filo s fic a s

id io c r tic a s

que pertenecen al poeta, no al cientfico.

LA OPERA PRIMA, EL "EXTREMISMO

MARXISTA Y LOS OFICIOS DE LAS
D IO SA S

La marea estructuralista no impact a la

antropologa mexicana con la fuerza advertida
45

enero -die 2008.

por ngel Palerm en Comunidad (revista de

la Universidad Iberoamericana) en 1969. En el
texto introductorio a Palabras devueltas (libro
colectivo preparado como homenaje a LviStrauss, resultado de un simposio organizado
por el IFAL, Mxico 1984), Girn, Gourio y
Juregui (1986:12) expresan:

en otros campos acadmicos. Circunstancias

sociales particulares
condicionaron este
escenario. En la dcada de los sesenta el pas
enfrenta una severa crisis econmica y poltica,
coyuntura en la que se desarrolla una corriente
que cristaliza en la conformacin del Movimiento
de Liberacin Nacional, de tendencia cardenista.
Estas acciones deben explicarse en el contexto
de los efectos que la Revolucin Cubana gener
en los grupos progresistas latinoamericanos, de
manera especial en los pases dominados por
el caudillismo y el pensamiento conservador,
de piedad cristiana y fiera represin, de
acuerdo con las palabras de Medina (1983:41),
quien seala adems que la agudizacin de las
contradicciones de clase llevaran al surgimiento
de movimientos guerrilleros (fue el caso de
Guatemala, Colombia, Venezuela y Bolivia). En
octubre de 1967, Ernesto Che Guevara sera
asesinado en Bolivia, punto final de un operativo
coordinado por la CIA. En esa compleja
coyuntura poltica se produjo un viraje terico en
las ciencias sociales latinoamericanas, enfocado
a la crtica de los modelos culturalistas de factura
europea y norteamericana. Medina (Ibid: 4243) ubica dentro de esta corriente los estudios
de Guillermo Bonfil, Pablo Gonzlez Casanova
y Rodolfo Stavenhagen, que inciden en el
cuestionamientodel indigenismo integracionista.
Vendra despus la publicacin del libro De eso
que llaman antropologa mexicana (1970), en el
que Guillermo Bonfil, Arturo Warman, Mercedes
Olivera, Enrique Valencia y Margarita Nolasco
velan armas contra la ideologa indigenista y el
oficialismo histrico y antropolgico, recibiendo
inmediata rplica de Gonzalo Aguirre Beltrn
(1970). En esos escenarios polticos y sociales
(en los que el debate tena como prioridad la
lucha antimperialista, las cuestiones tnicas y
la descolonizacin de las ciencias sociales), las
teoras del parentesco, el anlisis de los mitos, los
alcances cognoscitivos de la nocin de estructura,
eran temas de inters secundario. Ms an, en
ciertos crculos intelectuales el estructuralismo
fue equiparado a una actitud dilectante, a un
ejercicio acadmico distante de la praxis. Aqu
debo recordar el vitrilico artculo publicado
bricolage no. 16

Los acontecimientos de finales de los

sesenta, y particularmente de 1968 arrojaron
a la mayora de los jvenes antroplogos
mexicanos hacia el marxismo y como
por estas pocas florecan las crticas
izquierdistas a Lvi-Strauss, esta generacin
qued alejada de un conocimiento directo de
la obra del antroplogo francs: slo supo
de ella por las referencias de sus detractores.
En estos aos los antroplogos maduros
rechazaban a Lvi-Strauss calificndolo
de idealista, de metafsico, como lo ilustra
el artculo Una crtica al estructuralismo
de Lvi-Strauss, publicado en la revista
Comunidad (1969) por ngel Palerm
-figura constitutiva de la antropologa
mexicana contempornea. En un tono
semejante, el artculo estructuralismo
e historia de Adolfo Snchez Vsquez,
publicado en Estructuralismo y marxismo
(1970), circunscriba la validez del anlisis
estructural a las sociedades primitivas, que
no evolucionan, que se repiten y lo acusaba
de realizar, en el caso de las sociedades
cambiantes, la destruccin de la historia al
sustituir la unidad gentica por la unidad
formal. La valiente, aunque un poco tarda,
repuesta de Ivn Zavala a ambos artculos
(Lvi-Strauss,

en

Mxico,

Estudios

p o ltic o s , 1, 1 9 7 5 :7 9 -9 4 ) p a s p r c tic a m e n te

inadvertida

por

los

antroplogos.

Fue en ese contexto de extrema

politizacin (en el que las secuelas del
movimiento estudiantil de 1968 se reactivan con
la matanza del jueves de Corpus Christi, en 1971,

7.-Abundando sobre las barreras intelectuales que enfrent

el estructuralismo en el medio antropolgico mexicano, Girn,
Gourio y Juregui (Ibid: 11-12) indican: A pasar del inters
tradicional de los intelectuales mexicanos por las tendencias del
46

enero - dic 2008

obtenidos a partir de la realidad emprica.

durante la presidencia de Luis Echeverra) en el

que realic la investigacin etnogrfica entre
los zoque-popolucas de Soteapan (Veracruz)
con la colaboracin de trece estudiantes de
Antropologa Social. Esta pesquisa (despus de
presentarse como tesis de maestra) la editara el
INI en 1973.8
Si bien esta opera prima evidencia las
limitaciones de un investigador novel (provisto
con las anteojeras del academicismo), representa
tambin, modestia aparte, un serio esfuerzo
analtico, reconocido en las decenas de citas que
han merecido sus dos ediciones (1973, 1990).9
En este modesto estudio el pensamiento de
Lvi-Strauss orquesta mis reflexiones sobre el
sistema de parentesco de los zoque-popolucas,
hecho que no inhibi acotaciones crticas. As,
por ejemplo, en el apartado terico dedicado a
examinar el contenido y alcance de la nocin de
estructura, apunt (Bez-Jorge 1973:25):

Este plano permite depurar los elementos

fortuitos y aparentes; esto es, arribar a la
causalidad interna de los fenmenos, a su
lgica subyacente. Por ello es necesario
hablar de un plano estructural ontolgico
(el de la realidad) y, consecuentemente
de
un
segundo
plano
estructural
gnoseolgico (el de la construccin terica
destinada a la explicacin de la realidad).

Al comentar los estudios pioneros de

orientacinlevi-straussianarealizadosenMxico,
Girn, Gourio y Juregui (1986:12) citan Los
zoque-popolucas: estructura social, junto con la
tesis de Yvn Zavala El mtodo estructuralista
de Claude Lvi-Strauss presentada en la UNAM
(1974). Estas investigaciones se identifican
como el preludio de una ola de publicaciones
y artculos ya podan ser confrontados con una
lectura de los textos a esta sazn traducidos tanto
en las ediciones mexicanas como argentinas.
Mi modesta opera prima ha enfrentado
diferentes lecturas; acaso la ms desafortunada
sea la de Yolanda Lpez Aguilar (1992:65-66),
quien considera que en le texto abundo en la
definicin del concepto de estructura con un
manejo de la informacin que resulta cansado
y disperso. Agrega que el investigador
novel se distrae en la preocupacin bsica
de los olmequistas. Despus me ubica entre

Pensamos que Lvi-Strauss deja sin

estipular claramente la diferenciacin entre
dos planos estructurales: el de la realidad
misma, que se refiere a los aspectos
objetivos, arelaciones sociales continuas con
periodos de estabilidad relativa, pautadas y
cambiantes, dentro de un proceso temporal; y
el plano de la construccin racional, segn la
cual se organizan sistemticamente los datos

8,-Fui examinado por Margarita Nolasco, Waltraud Hangert,

Paul Schmitd, Salomn Nahmad y Alfonso Gorbea Soto (director
de tesis); fungieron como suplentes Arturo Warman y Guillermo
Bonfil. Merec la calificacin cum laude y recomendacin para
publicacin. La edicin (en la coleccin de antropologa social
del INI) la posibilit Salomn Nahmad (entonces director
adjunto de ese organismo). Gonzalo Aguirre Beltrn, quien ya
conoca el estudio, antes del examen (durante una gira de trabajo
con Nahmad), indic que Alfonso Villa Rojas revisara el texto.
Largas reuniones de trabajo (en las que escuch atento ancdotas
sorprendentes relativas a la vinculacin acadmica de Villa Rojas
con Robert Redfteld, Fred Eggan, Bronislaw Malinowski, entre
muchos otros notables estudiosos) enriquecieron la obra. La
suerte estuvo de mi lado: Lauro J. Zavala, notabilsimo editor,
corrigi personalmente el libro.
9.-Entre las referencias ms recientes se encuentran las de Trejo
(2009). Lisbona Guilln (2004), Velsquez Hernndez (2006),
Ribichaux (2003), Fbregas (2008), Uribe (2002), Delgado
Caldern (2005), entre otros.

pensamiento francs, la antropologa no se vincul en seguida

con los planteamientos lvi-straussianos. Ni las traducciones al
espaol de las obras del maestro francs -emprendidas desde 1964
por el Fondo de Cultura Econmica (FCE) y proseguidas pronto
por la editorial Siglo XXI-, ni los contados artculos consagrados
a Lcvi-Strauss publicados en la dcada de los sesenta, como
Lvi-Strauss y la pianola de Toms Segovia en la Revista de
Bellas Artes (1968) o Sociologa y estructuralismo de Gabriel
Careaga en la Revista Mexicana de Ciencias Polticas, lograron
despertar la atencin de los intelectuales mexicanos. El desinters,
cuando no hostilidad, hacia las proposiciones estructuralistas
fue tan marcado que el profesor Ricardo Ferr, quien en 1967
centraba su docencia sobre la obra Antropologa estructural, fue
prcticamente despedido por el cuerpo de maestros de la ENAH
con el argumento de que el nivel era demasiado alto para que los
alumnos lo entendieran. Aos despus Ricardo Ferr d'Amar
(uno de mis amigos inolvidables) me comentara con lujo de
detalles la actitud represiva del distinguido cuerpo acadmico
que le expuls de la ENAH. No vale la pena recordar sus nombres
(los que todava viven saben a quines me refiero).
bricolage no. 16

47

enero -dic 2008.

a las lucubraciones y equvocos planteados

por Jos Luis Melgarejo Vivanco en torno a la
filiacin tnica de los olmecas y su pretendido
origen africano. Sustentado en sus vnculos
polticos, por muchos aos Melgarejo Vivanco
fue el facttum de la antropologa en Veracruz
(cacique intelectual, de acuerdo con el perfil
que, para estos personajes trazara Manuel
Gamio en su libro Forjando Patria). Mis crticas,
desde luego, provocaron malestar y escozor en
el gremio antropolgico local.
Cit diferentes reflexiones de LviStrauss respecto a los sistemas de parentesco
y el pensamiento mtico en investigaciones
posteriores a Los zoque-popolucas (por ejemplo
Bez-Jorge 1975, 1982 y 1983). El manejo del
enfoque lvi-straussiano relativo a la mitologa
tendra un papel central en Los oficios de las
diosas (1988), libro que escrib con el patrocinio
de una beca de la John Simn Guggenheim
Memorial Foundation (entre 1984 y 1987)
mientras desempeaba funciones diplomticas
en asuntos culturales, adscrito a las embajadas
mexicanas en Bolivia y Cuba. En esta obra
incluyo parte de los materiales epistolares
que intercambi con Lvi-Strauss, referidos
particularmente a las razones que le llevaron a
no utilizar los mitos de las altas civilizaciones
de Mxico y Amrica central, dado que (segn
explica en Lo crudo y lo cocido, 1968:178)
exigiran un profundo anlisis sintagmtico
antes de hacer cualquier ... paradigmtico.
Concentrado en esta apreciacin, escrib (BezJorge 1988:40):

los individuos extremistas que poblaron el

ambiente de Filosofa y Letras, en cuyas manos
el marxismo dej de ser un mtodo de anlisis
para convertirse en dogma (sic). Luego,
sorpresivamente, me acusa de no seguir de
cerca el anlisis de Rodolfo Stavenhagen para las
economas mesoamericanas, concluyendo que
acud constantemente a Foster (precisamente
el pionero en el estudio de los zoque-popolucas),
quien no consider las relaciones de clase.
Los comentarios de Aguilar Lpez son parte
de un discurso de tono periodstico, coloquial
e impresionista, con el cual pretende examinar
el desarrollo de la antropologa en Veracruz.
Enseguida, enlisto a vuela pluma algunas
acotaciones a los superficiales juicios de la citada
autora: 1) el examen de la nocin de estructura
realizado en el texto pretende (en efecto) ser
exhaustivo, como corresponde a un ensayo
acadmico. Modestia aparte, debo decir que este
anlisis fue el primero que sobre tal tema serealiz
en la antropologa mexicana. 2) Mi distraccin
olmequista sirvi, en ltima instancia, a
otros estudiosos, particularmente en el campo
arqueolgico. Uno de los primero especialistas
en advertir mi contribucin fue Gareth Lowe
(1983), quien destac mi hiptesis respecto a
la posible filiacin zoque-mixe-popoluca de
los olmecas. 3) He sido (contino sindolo)
estudioso del marxismo. En este quehacer me
he manifestado crticamente contra el marxismo
dogmtico en diferentes publicaciones (vase,
por ejemplo, Bez-Jorge 1975, 1988 y 2007).
4) En cuanto a los comentarios centrados en
la orientacin terica-metodolgica del libro
(en particular la referencia a Stavenhagen),
remito al lector al captulo 9 (en especial pp.
222-223) en el que concluyo el estudio con una
reflexin referida a la posicin de los zoquepopolucas en la estructura clasista de la sociedad
nacional, basado precisamente en Stavenhagen.
Realmente Aguilar Lpez realiz una lectura
cuidadosa del libro? La simulacin acadmica
siempre conduce a situaciones bochornosas. En
otro perspectiva, lamento que la citada autora
no haya externado ninguna opinin respecto a
las crticas puntuales que formulo en el libro
bricolage no. 16

Surgen,
consecuentemente,
las
interrogantes: Qu sucede con las versiones
actuales de esos mitos? Como se sabe los
letrados que narraron los mitos lo hicieron
en sus lenguas autctonas, procedimiento
que metodolgicamente es ms adecuado
frente a los registros que actualmente se han
realizado mediante intrpretes o utilizando
el castellano, en cuyo caso, no ser
necesario tambin un anlisis sintagmtico?

Estas preguntas fueron planteadas a

48

enero - dic 2008

que, en buena parte de mis contribuciones,

marxismo y estructuralismo dialogan con
diferente tono, intensidad, sentido y concierto.
Atendiendo a la reflexin que Miln Kundera
(1991: 16) expresa en La insoportable levedad
del ser, he realizado este quehacer sin ningn
tipo de ensayo, y por eso veo mi esfuerzo
como un boceto, todava un borrador de algo
en preparacin, que espero llegue a tener un
marco pertinente.

Lvi-Strauss hacia febrero de 1985, recibiendo

su gentil respuesta (carta fechada el 11 de abril
del mismo ao) cuya traduccin del francs
incluyo en Los oficios de las diosas (ibid: 40):
Usted tiene toda la razn de oponer las
versiones actuales de los mitos recogidos
sobre el terreno, lo cual puede ser de mayor
inters sobre todo si se obtienen en el mismo
idioma del informante. Creo tambin que
no hay nada que objete los monumentos
arqueolgicos, tnicamente es un material
mtico de primera importancia, el problema
est
en
descifrarlo
correctamente.

En Los oficios de las diosas examino los

procesos inherentes al pensamiento religioso
mesoamericano desde la perspectiva del
materialismo histrico.10 En el captulo IV
dedicado al anlisis del mito de Piowacwe
(la mujer-volcn de vagina dentada), explico
la estructura y dinmica del lenguaje mtico
en base a un modelo estructural de definida
orientacin lvi-straussiana. Este enfoque sera
renovado despus en Las voces del agua (1992),
y reformulado recientemente en mi ltimo libro
El lugar de la captura (El simbolismo de la vagina
telrica en la cosmovisin mesoamericana), en
prensas, que incluye textos de Eduardo Matos
Moctezuma (introduccin) y Jacques Galinier
(eplogo). El volumen est dedicado a Claude
Lvi-Strauss en ocasin de su centenario.
Cierro este apunte esquemtico sealando

Ilustracin:
Erandi Damian Herrera

BIBLIOGRAFA
AGUIRRE Beltrn, Gonzalo, "De eso que llaman Antropologa mexica
na" (resea), en Anuario indigenista, vol. XXX, 1970.
BEZ-JORGE, Flix, los zoque-popolucas. Estructura social, serie An
tropologa Social nm. 18, Instituto N a cio n a l In d ig e n ista -S e c re ta ra d e
Educacin Pblica, 1993.
______________, "En torno al concepto histrico del Indio; notas para
los antroplogos marxistas", en Ruta, nm. 19, Revista de la Direccin
General de Educacin Fundamental, Secretara de Educacin Pblica,
Mxico, 1975, pp. 114-127.
______________, Los oficios de las diosas, prlogo de Johanna Broda,
Universidad Veracruzana, 1988.
______________, Las voces del agua. Universidad Veracruzana, Xalapa,
1992.
______________, "Notas sobre la Virgen de la Caridad del Cobre y la
historia cubana: dogmatismos y silencios en torno al poder y la na
cin", en Diario de campo, INAH, Mxico, 2007, pp. 47-54.
BRODA, J., "Prlogo" a Los oficios de las diosas, Flix Bez-Jorge, (2*
edicin) Universidad Veracruzana, Xalapa, 2000.

10.-A1 comentar las orientaciones tericas que se han seguido

en el estudio de la naturaleza de las divinidades mesoamericanas,
Enrique Florescano (1997:60-61) indica: Carrasco hizo una
lectura social de los dioses mesoamericanos, cercana a la que
haban hecho crticos de la religin como Ludwig Feverbach y
Carlos Marx. Flix Bez-Jorge hizo una lectura semejante de
ambos autores al estudiar la religiosidad popular de los indgenas
mexicanos. Cita como referencia Los oficios de las diosas. Por
otra parte, en el prlogo a la segunda edicin de esta obra, Johanna
Broda (2000:18) apunta: El enfoque planteado por Bez-Jorge es
dialctico; tiene en cuenta las contradicciones que se generan el
interior de los grupos sociales. A la vez es diacrnico. La religin
se visualiza como una institucin sujeta a las transformaciones
histricas de la sociedad en su conjunto. No puede estudiarse
como sujeto genrico, sino como producto histricamente
determinado.
bricolage no. 16

DELGADO Caldern, A., "The etnohistory of Southern Veracruz", en

Native Peoples of the Gulf Coast of Mxico, Alan R. Sandstrom y A.
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Hablar del estructuralismo antropolgico

en Mxico y los comienzos de su aplicacin
como mtodo de anlisis, al menos en el mi caso
particular, es remontarse al ambiente acadmico
de la Escuela Nacional de Antropologa e
Historia (ENAH) de finales de la dcada de los
setentas, cuando esta se encontraba fsicamente
en el ala superior norte del Museo Nacional de
Antropologa, en Chapultepec. Hacia el ao de
1978, las materias de Antropologa General,
haban sido sustituidas por cursos de marxismo
en lo que se podra considerar, en el mejor de
los casos, como una especie de antropologa
social o sociolgica con orientacin poltica de
izquierda, y en el peor de los casos como una
acumulacin eclctica de cursos de economa,
poltica, sociologa y filosofa, que no obedecan
a un plan de formacin acadmica, pero s a la
formacin de grupos polticos pretendidamente
comprometidos con las causas populares.
En este ambiente crispado por distintas
facciones polticas en permanente confrontacin,
haba un sector de estudiantes y profesores, no

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bricolage no. 16

50

enero - dic 2008

siempre mayoritario, que de manera necesaria

planteaba el regreso al estudio de la antropologa
y sus distintas tendencias, como eje principal
de la formacin profesional. El ambiente no
fue el mejor, y hubo mucha hostilidad por
parte de algunos profesores y estudiantes
avanzados que consideraban a los padres de
la antropologa moderna: Edward Tylor, Franz
Boas, Emile Durkheim o Bronislaw Malinowski,
literalmente como simples reaccionarios cuyas
posiciones deban ser rechazadas y combatidas.
Esto, por supuesto equivala a un virtual
destierro del estudio de la antropologa y ms
an, a una especie de autocensura o prohibicin
respecto al estudio de cualquier desarrollo
terico que no siguiera los preceptos de un
marxismo dogmtico, especialmente el famoso
primado de la infraestructura. Con esto,
quedaba proscrita la posibilidad de estudiar
los aspectos simblicos de las culturas como
especializacin, ya que eran sospechosos de
fomentar un idealismo contrario a los principios
marxistas y de desviar el quehacer acadmico
hacia aspectos distintos de la lucha de clases.
En esa poca, era difcil conseguir textos
de Durkheim y Mauss o Radcliffe-Brown, en
espaol. Las pocas ediciones eran caras y no se
encontraban en la biblioteca. Afortunadamente,
se contaba desde mediados de los sesenta con
las ediciones del Fondo de Cultura Econmica
de Le Totmisme aujourdhui (1962) y La
pense sauvage (1962), que haban pasado casi
desapercibidas durante una dcada y deban ser
ledas casi a escondidas para evitar el escarnio
de compaeros y profesores que lo consideraban
como una simple prdida de tiempo, ms por
ignorancia que por conocimiento y discusin.
La opinin de los maestros ms respetados
era tambin una limitacin importante. An
recuerdo la opinin de Angel Palerm en este
sentido. En su regreso a la EN AH hacia 1977,
l se esforzaba por definir la etnologa como
una disciplina histrica con races desde la
antigedad griega. La corriente estructuralista
le resultaba un ejercicio intil y aunque no
haca explcitas las razones de este rechazo,
pareca claro que estaba ms interesado por los
bricolage no. 16

aspectos de la historia social y econmica como

factores que definan a las culturas y sus modos
de pensamiento. Por su parte, Andrs Fbregas
indicaba en sus cursos que el mrito de la obra
de Lvi-Strauss era haber mostrado que en la
base del parentesco se encontraban sistemas de
alianza matrimonial, aludiendo a Les structures
lmentaires de la parent (1949). Sin embargo,
los aportes del etnlogo francs acerca de
la naturaleza del pensamiento simblico, en
especial su interpretacin de los mitos, no le
parecan significativos ms all de una curiosidad
reflexiva. Otros pocos profesores con experiencia
en trabajo de campo que impartan algn curso
de antropologa, como Hctor Daz Polanco,
estaban ms preocupados en la construccin
de una antropologa marxista y simplemente
ignoraban la existencia del estructuralismo.
Muy a pesar de este ambiente negativo, la
creciente necesidad de las jvenes generaciones
por aprender aspectos de la antropologa clsica,
influy decisivamente para echar una mirada
hacia los autores que, como Claude LviStrauss, eran considerados como herederos o
continuadores de algunos postulados de Georgc
Frazer y su estudio comparativo del concepto de
poder; o bien de Adolf Bastan, conocido solo
a travs de la History of Ethnological Thcory
(1937) de Robert H. Lowie, quien propuso desde
el siglo XIX el concepto de unidad psquica de
la humanidad que produca ideas elementales
en todas partes. Se inclua mucho menos a Emile
Durkheim del cual no se encontraban ediciones en
espaol, pero en su lugar se lea a Marcel Mauss
cuyo Essai sur le don (1924) era accesible por
medio de una edicin espaola. En resumen, el
ambiente excesivamente politizado de la ENAH
y la evidente falta de programas slidos sobre
historia de la antropologa, hacan que las obras
de los pensadores franceses fueran una rareza
apreciada mediante una lectura subrepticia de
textos, as fuera solo para comprobar que no
nos estbamos perdiendo de algo importante.

51

enero -die 2008.

Se g u n d o

antroplogos franceses. Me refiero sobre todo a

las obras de Emmanuel Terray, Claude Meillasoux
y especialmente, a Maurice Godelier, quienes
a partir de una trabajo etnogrfico ms serio,
plantearon la definicin de fuerzas productivas
y relaciones de produccin en sociedades que
tradicionalmente estudiaban los antroplogos.
Salvo alguna excepcin, sus trabajos incompletos
llegaban en ediciones ms bien precarias y poco
accesibles de modo que solo tenamos un cuadro
parcial de lo que hacan, pero tenamos claro que
una preocupacin fundamental en esos autores
era ajustar el primado de las infraestructuras a
las categoras culturales obtenidas a travs de la
etnografa, lo que no dejaba de ser interesante.
Estos autores eran complementados con las
interpretaciones ms filosficas de Louis
Althusser cuya relacin con el estructuralismo
en general, siempre fue problemtica.
En febrero de 1979 tuve oportunidad de
presenciar en la ENAH un evento casi inslito
que si bien fue fugaz, fue muy significativo
porque puso claramente de manifiesto los vientos
de cambio en el estudio de la antropologa en
Mxico. Claude Lvi-Strauss, en persona, entr
al auditorio fray Bernardino de Sahagn de la
ENAH ante una multitud de estudiantes de
distintos niveles quienes apiados en el reducido
espacio de este recinto, lo aclamaron an antes
de que llegara hasta el frente. La visita, que para
muchos fue casi la aparicin de un ancestro
mtico, haba sido arreglada fuera de programa
por Jess Juregui y Murilo Kuishanck,
principalmente, aprovechando la visita del
clebre antroplogo a Mxico, con motivo del
otorgamiento del grado de doctor honoris causa
por parte de la UNAM. Se im provis una ronda
de preguntas abiertas que abundaron sobre las
relaciones de su obra con Marx, Lacan, Althusser
y otros pensadores. Luego de ms de una hora de
respuestas hechas con profundidad y una actitud
abierta y amable, este encuentro culmin con
un autntico asalto de los alumnos al estrado,
para buscar con ansiedad que plasmara su firma
personal sobre las ediciones de sus libros. Este
breve y feliz acontecimiento indicaba que en
el lapso de dos o tres aos, la relacin de la

t ie m p o

Por supuesto que mi generacin (1976)

no fue la primera que padeci esta sequa
intelectual. El asunto vena desde finales de la
dcada de los sesenta cuando, a pesar de estar
publicadas en Mxico algunas obras de LviStrauss, y tener acceso a ediciones de Espaa y
Argentina, los profesores de entonces tampoco
se ocuparon de esta tendencia. Fue as que
algunos jvenes profesores, recin egresados a
mediados de los setentas, comenzaron a discutir
el pensamiento estructuralista y a incluirlo
dentro de sus primeros cursos. Entre esos nuevos
profesores sin duda destac Jess Juregui
quien implemento dos cursos que fueron de
enorme importancia en la formacin de nuevas
generaciones de antroplogos: Sistemas de
Parentesco y Mito, Magia y Religin. En el
primer caso (1979) se repas captulo a captulo
Las estructuras elementales del parentesco, en su
edicin en espaol publicada por Paids en 1969.
Sin embargo recuerdo que tambin se revis la
obra de otros autores como Robin Fox, Mary
Douglas, Luc de Heusch, y Radcliffe-Brown,
adems de contar con la visita de profesores de
otras instituciones que aportaron comentarios
y puntos de vista sobre el tema del parentesco.
Aqu estbamos ya muy lejos de la mediocridad
de la mayor parte de los cursos dentro de esta
Escuela, y el impulso inicial gestado durante los
aos anteriores ya no se detuvo.
El segundo curso, impartido ya en el
flamante nuevo plantel de la ENAH en Cuicuilco
(1980), se enfoc a una redefinicin de los
conceptos empleados para magia y religin, e
inici una exploracin del primer texto de las
Mitologiques: Le cru et le cuit (1964), disponible
en espaol desde 1968, que ya contaba con dos
reimpresiones. Fue a partir de estos cursos y
las lecturas sealadas que inici mi formacin
personal en el campo de la antropologa
estructural.
Antes debo indicar que en estos aos
tambin llegaron con ms fuerza las tendencias
que intentaban conciliar el estructuralismo
y el marxismo, representadas tambin por
bricolage no. 16

52

enero - dic 2008

antropologa mexicana con el estructuralismo

haba crecido con mucha fuerza y la lectura y
discusin de los textos de Lvi-Strauss iban a la
alza. Muchos recordaron en esa visita que desde
1954, ste autor haba sealado a la ENAH como
el ejemplo ms adecuado de la enseanza de la
antropologa. Su visita a Mxico y a ese mismo
lugar 25 aos ms tarde, fue de hecho para la
antropologa de este pas, la culminacin de un
ciclo y la apertura de uno nuevo que an est
ofreciendo resultados.

TERCER TIEMPO
En mi caso particular, como el de la
mayora de mi generacin, yo haba ingresado a
la ENAH con la intencin de formarme en una
de las disciplinas antropolgicas que ofreca,
para lo cual haba que cursar tres semestres
generales y solo al cuarto semestre era posible
iniciar una especialidad. El tercer semestre era
crucial, pues a partir del ambiente anteriormente
descrito, el alumnado se escinda en continuistas
del ambiente poltico pretendidamente marxista
o aquellos que, sin rechazar esta tendencia,
exigamos ctedras de antropologa en todas sus
corrientes tericas. Fue as que implementamos
nuestros propios cursos, buscando a profesores
de otras instituciones y convencindolos de ir a
la ENAH, como fue el caso de ngel Palerm que
se encontraba en la Universidad Iberoamericana,
o Gonzalo Aguirre Beltrn, en el entonces
Cisinah. hoy Ciesas, o Andrs Fbregas que se
encontraban en el recin creado Departamento
de Antropologa de la UAM Iztapalapa.
Mi intencin personal siempre fue convertirme
en arquelogo, que es mi actividad principal hasta
hoy da. Pero el contacto con la antropologa y en
particular con el estructuralismo me convenci
de que no poda aislarme en una sola especialidad
dedicada al pasado, si a fin de cuentas el
problema ms importante era la comprensin de
la variabilidad cultural. Es as como desde mis
tiempos de estudiante he intentado de manera
constante hacer una arqueologa antropolgica
si se puede emplear este trmino muy comn
bricolage no. 16

53

enero -dic 2008.

entre los anglosajones. Un problema muy grande

para lograr esta integracin en primer lugar,
es la prctica tradicional de la arqueologa en
Mxico, problema al que tendr que volver ms
adelante. En primera instancia, mi preocupacin
ms inmediata fue encontrar un tema de origen
prehispnico donde pudiera intentar un estudio
estructural de acuerdo a los cursos que hasta
ese entonces me pusieron en contacto con esta
corriente. El estudio de la mitologa antigua
fue entonces la eleccin ms obvia ya que los
temas prehispnicos se entrecruzan de manera
evidente con los de todo el mundo en cuanto
a orgenes y temticas. En particular, eleg el
ciclo de Quetzalcatl por varias razones. Este
hroe mtico se acerca mucho a hroes similares
en otras partes del mundo, como creador de
una gran cantidad de bienes culturales y con
mltiples sentidos semnticos en los diferentes
contextos en que aparece. Otras razones eran
la disponibilidad de un nmero mnimo de
versiones y sobre todo, la semejanza de las
situaciones por las que ste atraviesa, con
aquellas que Lvi-Strasuss ya haba sealado a
nivel de propuesta, en su clebre artculo The
structural study o f myth (1955), cuando eligi
el mito de Edipo para ejemplificar la aplicacin
del anlisis estructural. Una razn que se sum
a las anteriores, es que Octavio Paz (1967) haba
tambin sealado la semejanza entre Edipo y
Quetzalcatl en sus respectivos periplos, por lo
cual sugera un estudio ms detallado de este
grupo de mitos.
La investigacin avanz a tientas con la
revisin de textos, bsqueda de posibles mitemas
o unidades mnimas de expresin mtica, e
intentando armar un cuadro de interpretacin
lo ms slido posible, en una tarea que por
vez primera estaba realizando. Luego de casi
tres aos de lecturas e intentos, logr tener una
lnea de argumentacin que si bien no agotaba
todos los aspectos del problema, al menos
pona en claro algunas relaciones generales
que observaban una lgica interna. Con estos
resultados present dos aos ms tarde mi tesis
de licenciatura en arqueologa, que solo vio la
luz hasta 1997: Anlisis Estructural del Ciclo de
bricolage no. 16

Quetzalcatl: Una Aproximacin a la Lgica del

Mito en el Mxico Antiguo.
Es inevitable que al paso de los aos uno
revalore el trabajo inicial y encuentre que se
poda haber hecho de otro modo. Sin embargo,
el proceso de absorcin de los principios del
estructuralismo, junto con el de manejo y
conocimiento de las fuenteshistricas disponibles
no poda ser asunto de unos pocos meses. El
conocimiento de las categoras simblicas de
Mesoamrica antigua, que es en buena parte
el de muchas comunidades modernas, requiere
de experiencia y habilidad, virtudes de las que
no se puede jactar un estudiante de licenciatura
o maestra. Adems, es necesario indicar
que la ortodoxia en el campo de los estudios
mesoamericanos impone un estilo de presentar
los resultados, ms apegado a los datos escritos y
a contenidos simblicos previamente aceptados
que en el caso de mi anlisis no se cumplan.
Esto no quiere decir que no haya cometido
errores que con mayor informacin histrica
se hubieran evitado. No obstante, el trabajo
referido planteaba abiertamente la viabilidad del
mtodo estructural ista al discurso mitolgico de
las antiguas culturas mesoamericanas, muy a
pesar de las reticencias del propio Lvi.Strauss
en este sentido. En este sentido me apoy ms
en los escritos de Edmund Leach (1969, 1970,
1976).
Laterminacinde esteprimeresfuerzo, me
dej una experiencia que considero insustituible
acerca de la importancia de estudiar con detalle
los principios bsicos de la teora estructuralista
al mismo tiempo que se intenta, as sea al
principio de manera fallida, su aplicacin a algn
cuerpo de datos especfico. Aqu debo sealar
que mis lecturas sobre Lvi-Strauss y Leach,
fueron frecuentes, releyendo los textos, tomando
notas, y an haciendo resmenes completos de
los mismos, que aprovech durante los primeros
cursos que yo mismo comenc a impartir en la
ENAH desde 1980. An hoy da vuelvo a leer
constantemente captulos y textos que se refieren
a la naturaleza del anlisis estructural. Uno de
mis textos favoritos, que me sirve mucho para
centrar los alcances y posibles limitaciones de
54

enero - dic 2008

esta tendencia es un pequeo ensayo de Leach:

Lvi-Strauss, anthropologist and philosopher
(1965), que hace importantes apuntes crticos y
culmina con una reflexin sobre la importancia
de estudiar al clebre antroplogo. Tambin leo
con frecuencia su libro ms completo en ingls:
Claude Lvi-Strauss (1970).
Ms satisfactorio fue comprobar que
conforme uno se adentra en el conocimiento
de los mitos, es ms frecuente encontrar puntos
de coincidencia entre relatos que estn muy
alejados en tiempo y cultura, pero que comparten
temas en comn. Esta fase de descubrimiento
de puntos comunes, que va a la par de la
distincin de expresiones opuestas y por lo tanto
complementarias, con sus respectivos estados
intermedios, es uno de las actividades reflexivas
ms gustosas y ldicas del anlisis estructural.
Literalmente, uno juega con elementos del
pensamiento lgico, a la manera de los juegos
de palabras y adivinanzas, para descubrir series
de significados reales o virtuales que se van
engarzando de manera indefinida en distintas
direcciones. Esto es uno de los aspectos ms
criticados del estructuralismo, es decir, conceder
que la reflexin intelectual per se, pueda ser la base
del conocimiento antropolgico, supuestamente
por encima de las condiciones materiales de
vida. Pero a la vez, es el reconocimiento de que
los humanos requieren de alimento espiritual e
intelectual tanto o ms que de los medios para
vivir fsicamente.
Los paralelos de discusin ldica en el
caso de quienes nos formamos a fines de los
setentas eran semejante a los que tienen los
jvenes estudiantes de hoy: el cine, la literatura,
los deportes y dems actividades culturales.
Largas discusiones sobre los mritos de los
filmes que veamos, eran lo ms comn entre
nosotros. Pero cuando comenzamos a ver estas
expresiones a la luz del estructuralismo, nuestro
conocimiento cultural cotidiano tom una
perspectiva de largos alcances que contina hasta
nuestra prctica profesional actual. Este modo de
ver a los medios electrnicos como un lenguaje
especial, igual que el mito es un metalenguaje,
impone a la antropologa una visin universal
bricolage no. 16

que va desde los temas clsicos sobre las

culturas primitivas hasta las telenovelas y el
discurso poltico actuales, ponindolos en un
nivel de semejanza analtica. Es este proceso
de autoformacin y transformacin por el que
generalmente pasamos los estudiantes en vas de
convertirnos en practicantes del estructuralismo,
y es aqu donde hay que ponderar la trascendencia
de nuestros primeros trabajos en el campo del
mito, el ritual o el parentesco.

C uarto

t ie m p o

Mi estudio sobre Quetzalcatl tuvo en

realidad muy poco impacto en el ambiente
ms acadmico y purista de los estudios
mesoamericanos en historia y etnohistoria,
donde el estructuralismo constituye hasta la
fecha una rareza casi insondable para quienes
estudian los periodos prehispnicos, con sus
muy notables excepciones. No obstante, debo
mencionar que este mismo ejercicio analtico
despert el inters y entusiasmo de mis pares
etnlogos y antroplogos, y an de algunos
jvenes arquelogos que se interesaron por el
estudio de los mitos. As, la lectura de mi tesis,
luego publicada en forma de libro (1997), no
cay en el olvido total y cumpli buena parte de
su intencin inicial. Supe unos aos ms tarde
que algunas generaciones de estudiantes de la
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad
Veracruzana, la estuvieron empleando como
texto de consulta en sus cursos de antropologa
simblica, gracias a la recomendacin de la
arqueloga Sara Ladrn de Guevara. En general,
me parece que la falta de inters en la aplicacin
del mtodo, para el caso de las culturas antiguas,
durante los ochentas y noventas, se debe en
buena medida a la escasez de profesores que
impartieran cursos en este sentido. De este modo,
es ms fcil recurrir a los tradicionales mtodos
historiogrficos empiristas que privilegian el
dato histrico confiable como esencia de la
interpretacin cultural. Cualquier desviacin
a este principio es objeto de sospecha y no
concuerda con un estudio histrico correcto. El
55

enero -dic 2008.

tener credibilidad acadmica. Ir ms all, hacia

otros mitos del continente o, peor an, del mundo
entero, est ms all de los alcances de la posicin
histrica comparativa de quien es, en buena
parte, un gran continuador actual de Eduard Seler
y la corriente simblica alemana en Mxico.
El punto es que mi trabajo sobre
Quetzalcatl abord el tema desde el principio
como un discurso mtico y reflexivo, muy
independientemente de que algunos datos
pudieran tener un trasfondo histrico. La
dicotoma entre historia y mito siempre me
ha parecido algo artificial. Pero, mal asunto,
al final hice una comparacin con el mito de
Edipo, es decir, compar en un mismo plano
una tradicin mesoamericana con una tradicin
mediterrnea, con lo cual las posibilidades
de que mi estudio fuese considerado como
un aporte a la historiografa dominante, se
redujeron a cero. Por supuesto que no considero
mi trabajo como un ejercicio intil, tan solo he
querido ubicarlo en una perspectiva ms realista
a saber: mi anlisis tuvo ms aceptacin entre
los interesados en los aspectos intelectuales
del pensamiento simblico, con una posicin
menos historicista, y menos entre la ortodoxia
historiogrfica de tendencia materialista.

problema es que tratndose de hechos mgicoreligiosos, no hay datos histricos seguros.

As, el problema de las relaciones entre mito e
historia ha sido largamente planteado, como si
se tratara siempre de elegir si el discurso objeto
de nuestro estudio es una u otra cosa. Ejemplo
clsico de este dilema es precisamente el que
yo y muchos otros hemos abordado en algn
momento: Quetzalcatl, el gobernante de Tula
antigua, fue un personaje histrico o se trata
en realidad de un mito? Si se tomaba la segunda
opcin, haba serias razones para dudar de la
veracidad de los textos antiguos y el trabajo deba
enfocarse hacia una serie de reflexiones sobre
la utilidad poltica y social de estas tradiciones
escritas, como ha sido el caso de Alfredo Lpez
Austin (1973, 1990, 1994, 1995, 1999), a mi
juicio, el mximo exponente en Mxico de los
estudios mitolgicos desde el punto de vista
historiogrflco y la figura de mayor influencia
actualmente sobre este tema.
Este es precisamente otro de los factores
por los que considero que mi trabajo no tuvo el
impacto que fuera de esperarse. La erudicin
en el manejo de datos prehispnicos y fuentes
coloniales, el conocimiento de la lengua nhuatl,
el planteamiento de las diversas corrientes
histricas sobre el tema del mito, y an el recurso
a la amplia literatura etnogrfica moderna sobre
las tradiciones de pueblos indgenas, dieron como
resultado, hay que decirlo, excelentes estudios
interpretativos por parte del sealado autor,
que lo convirtieron en la figura ms prominente
sobre los hechos de la antigedad prehispnica,
incluidos los mitos. Dentro de su abundante
produccin que sin duda ha arrojado mucha luz
sobre las creencias antiguas, el problema del
mito y la historia se convierte en algo indefinido
donde la actividad reflexiva del mito no parece
ser tan importante como su funcin poltica, y
quizs por eso las referencias a Lvi-Strauss en
su obra son ms bien la obligada inclusin del
punto de vista de quien ha tratado de lleno con
este problema desde otra posicin. Lo que s
resulta claro en la obra de Lpez Austin, es que
los mitos mesoamericanos deben permanecer
en ese mbito si el resultado esperado pretende
bricolage no. 16

QUINTO TIEMPO
Los
primeros
resultados
de mi
investigacin, a la par de las contribuciones de
colegas como Maria Eugenia Olavarra (1989,
2008), Sal Milln (1993) y Jos Genis (1986),
entre otros, no solo fueron expuestos en los cursos
que comenzbamos a impartir en la ENAH,
sino tambin a publicarse por vez primera.
En esta poca, y casi siempre por iniciativa
de Jess Juregui a travs del seminario sobre
simbolismo que l diriga, tuvimos discusiones
y encuentros que en 1984 desembocaron en
el primer simposio importante que reuni a la
mayora de los antroplogos jvenes y otros
con ms experiencia, que habamos confluido
en el estudio del estructuralismo. No menos
de treinta acadmicos de distintas disciplinas,
56

enero - dic 2008

principalmente antroplogos, participamos en

el Homenaje a Claude Lvi-Strauss organizado
entonces por el IFAL, CEMCA, y el INAH, y
publicado por Juregui y Gourio en 1986. Este
evento vino a ser una etapa ms de consolidacin
de la corriente estructuralista en Mxico.
Hacia finales de los ochenta e inicios
de los noventa, tuve oportunidad de estudiar
un posgrado en arqueologa en Arizona State
University, periodo durante el cual estuve
evaluando la posibilidad de abordar algunos
temas de la cultura material desde la perspectiva
estructuralista.
Sin
embargo
el
apego
excesivamente empirista a los datos duros,
que es tpico de la arqueologa anglosajona, no
me permiti en ese entonces avanzar mucho, a
pesar de haber tenido la oportunidad de trabajar
dos temporadas en la reservacin zufii, lugar
donde existan excelentes datos histricos y
etnogrficos como los de Frank Cushing entre
1879 y 1884, y posteriormente, en el siglo XX,
los de Alfred Kroeber, Ruth Benedict, Ruth
Bunzel y Fred Eggan, entre otros. Las exigencias
de mi programa de estudio me llevaron a realizar
una tesis muy formal de arqueologa de la regin
y dejar el estructuralismo para mejor ocasin.
Recuerdo una notable excepcin en el curso
sobre antropologa econmica dictado por John
Chance, cuyos intereses estn en la historia y
etnohistoria de Oaxaca, y quien se ha esforzado
por aplicar el concepto de casa seorial propuesto
por Lvi-Strasuss, al caso de los antiguos linajes
nahuas y mixteos (Chance 2000, 2004).
A mi regreso de Arizona, retom algunos
temas relacionados con el pasado prehispnico
que haban llamado mi atencin. Revis la
iconografa prehispnica y publiqu algunos
artculos con la intencin de buscar la forma
de integrar el anlisis estructural con el rico
simbolismo del mundo antiguo. Esto no ha
sido sencillo principalmente por la dificultad
de relacionar las expresiones plsticas con
el discurso mtico, que procede de fuentes
etnohistricas y etnogrficas. No obstante, di a
conocer mis avances en este sentido (Castelln
1996, 1998, 2001). Menciono aparte el texto
Las categoras de lo pesado y lo ligero como
bricolage no. 16

operadores mticos (2000) donde hice un

ejercicio ms amplio, usando relatos antiguos y
modernos, aunque sin recurrir a la iconografa.
Mi quehacer como arquelogo me llev
a la regin sureste de Puebla, donde hace ms
de 15 aos he desarrollado excavaciones y
recorridos para definir las antiguas ocupaciones
del rea, especialmente alrededor del Zapotitln
Salinas. Luego de varios aos complet el
primer acercamiento a una interpretacin de
los restos materiales observables, desde un
punto de vista estructuralista (Castelln 2006).
Para esto me val de amplias comparaciones
regionales acerca de las distintas soluciones en
cermica, arquitectura y distribucin de sitios,
principalmente. Este trabajo, an de carcter
muy formal, debe ser rematado an con el
discurso mtico y ritual, para lo cual es necesario
emprender un nuevo estudio que debe echar
mano de tradiciones antiguas y modernas.
A la par de esta investigacin que me llev
cerca de 10 aos, comenc a centrar mi atencin
en un nuevo tema relacionado con los recursos
naturales de esta regin de la M ixteca poblana:
la explotacin de la sal. Esta actividad, y sus
productos, se han desarrollado en toda la zona
de Tehuacn, el sur de Puebla, y zonas cercanas
de Oaxaca, desde tiempos prehispnicos, hasta
la actualidad. Me encontr as ante la posibilidad
de abordar una investigacin sin separar los
enfoques arqueolgico y antropolgico de
manera drstica, lo cual casi siempre es causa
de aislamiento y limitacin, especialmente para
la arqueologa. Adems los mitos, creencias,
tradiciones y actitudes rituales respecto a la sal
son ms abundantes en Mesoamrica y en todo el
mundo. El estudio comenz por tratar de entender
un aspecto que los arquelogos normalmente
descuidan o ignoran, del mismo modo que
han ignorado en general el estructuralismo: la
tecnologa, entendida como un sistema social
que incluye el uso de la energa sobre la materia,
pero incluyendo los elementos culturales como
los gestos, actitudes, materiales, herramientas y
transmisin del conocimiento (Mauss 1935). En
su estudio pionero, Mauss haba delineado este
programa de estudio que fue continuado hasta
57

enero -dic 2008.

cultural ms integral con el resto de las disciplinas

antropolgicas.
Las relaciones de la arqueologa con el
estructuralismo han sido mnimas, y los intentos
se han orientado hacia la asociacin de mitos y
rituales con elementos plsticos (pintura mural,
cermica), o con aspectos de la organizacin
social relacionados a estructuras habitacionales
y ceremoniales. Otra lnea de exploracin
considera el surgimiento de la agricultura, no
solo en trminos de subsistencia, sino como un
discurso mtico que es parte de un proceso de
significacin entre los humanos y la naturaleza.
Para el caso que me ocupa, que es la produccin
de sal, ha sido importante la reconstruccin de la
cadena operativa bsica del proceso actual que
emplea el mtodo de evaporacin solar. A partir
de esto he ajustado los cambios tecnolgicos
para el mtodo prehispnico que inclua
mucha cermica y era por lavado de tierras y
hervido de salmuera. Estos cambios tenan
seguramente correspondencias muy directas
con las concepciones culturales de lo que era la
preparacin de alimentos y otras actividades. De
aqu, voy hacia las creencias y mitos antiguos y
modernos de la sal para tener un cuadro amplio
de transformaciones que se correlacionan con
categoras naturales y culturales semejantes a las
que Lvi-Strauss deline en su clebre ensayo Le
triangle culinaire (1965). Las posibilidades son
muy amplias y el reto es explorar asociaciones
que reivindiquen la actividad de las culturas de
cualquier poca por establecer una lgica y un
sentido en todas sus acciones como una forma
de apropiarse de su medioambiente y crear otros
nuevos.

los aos cincuenta con la obra impresionante y

an poco valorada en Mxico de Andr LeroiGourhan (1943,1945). Pronto, mi trabajo entr
nuevamente en contacto con el estructuralismo
sobre esta va de estudio, a travs de los trabajos
de Haudricout (1987), Creswell (1968), Sigaut
(1975), y sobre todo de Pierre Lemonnier (1980,
1984, 1986, 1989, 1992, 1993). Desde esta
perspectiva, comprender los aspectos materiales
de la cultura y su integracin con las expresiones
simblicas necesariamente unidas a lo material,
es decir, a las representaciones sociales, implica
saber cmo y para qu se hacen las cosas. La
tecnologa, igual que el parentesco y el arte, es
un hecho cultural. Los grupos humanos hacen y
usan las cosas de modos distintos, atendiendo
a sus creencias y a su concepcin del universo.
Los mitos, los rituales y la organizacin social
determinan a las acciones sobre la materia
las cuales, sin desligarse de los aspectos
funcionales bsicos, tienen un amplio margen
de variabilidad. Lemonnier y otros etnlogos
ha demostrado que las decisiones tcnicas no
siempre estn determinadas por la eficiencia
y hasta pueden parecer absurdas, como hacer
casas con doble muro en lugares donde el clima
es caluroso o construir aviones con menos
estabilidad. Tales decisiones y acciones muchas
veces son inconscientes y estn determinadas por
una lgica que no es evidente y que es preciso
definir como un sistema de transformaciones.
Es claro que este acercamiento tiene un
enorme potencial en el caso de la arqueologa
si queremos que esta disciplina abandone los
lmites del empirismo y la descripcin que la
caracterizan. Los intentos en este sentido han sido
muchos, empleando la analoga etnogrfica y la
experimentacin (hacer arcos, flechas, hachas,
cermica, etc.), lo cual ha desembocado en lo
que actualmente se llama etnoarqueologa. No
obstante, los arquelogos han seguido empleado
la experiencia etnogrfica simplemente para
caracterizar las posibles situaciones antiguas
de fabricacin, uso y desecho de artefactos,
volviendo a las descripciones y tipologas y
perdiendo as una gran oportunidad de explorar
los hechos tecnolgicos desde una perspectiva
bricolage no. 16

TIEMPO CIRCULAR
Mi encuentro con el estructuralismo ha sido
algo permanente, a veces ms intenso y a veces
ms tenue por las distintas problemticas que
debe abordar quien como yo, se ha dedicado a
actividadesdeinvestigacindistintas.Enrealidad
todas mis empresas de estudio coinciden con el
fenmeno de la cultura que es a fin de cuentas lo
58

enero - dic 2008

que caracteriza a las disciplinas antropolgicas.

El dilogo con especialistas de diferentes reas
de la historia y la antropologa es esencial para
poder hacer comparaciones y estar al tanto
de los resultados de otras investigaciones.
Esto no es posible si uno se encierra en los
estrechos lmites de una disciplina que, como la
arqueologa mexicana, ha estado ms enfocada
a robustecer una visin nacionalista del pasado
y no ha integrado al estructuralismo y sus
resultados de manera sistemtica, sino como una
simple curiosidad postmodernista. El futuro de
los estudios estructuralistas en Mxico es cada
vez ms amplio en el campo de la etnografa de
las fiestas, la mitologa, y el parentesco. An
sin hacer referencia directa a la influencia de
Claude Lvi-Strauss y Edmund Leach, resulta
evidente que los trabajos inspirados en sus obras
han aumentado de manera muy considerable
en Mxico y alcanzan todos los mbitos de las
ciencias sociales y humanidades. Ahora, a 30
aos de haber tenido el primer contacto con la
obra de Lvi-Strauss, y ante la oportunidad de
revalorar mi quehacer cientfico creo que solo
me he aproximado a las amplias posibilidades
de interpretacin que este mtodo ofrece. No
importa, es mejor revisar con paciencia el
camino recorrido, hacer una autocrtica, e ir
avanzando de manera lenta pero cada vez ms
segura en el intrincado espacio de las relaciones
simblicas implcitas en cada actividad humana.
Los resultados no deben ser necesariamente
voluminosos y espectaculares, pero s deben
abonar el camino para que futuros estudiosos
retomen el hilo de relaciones esbozadas como
una posibilidad de conocer un poco ms del
fenmeno de la cultura. Si esto parece una
ilusin inalcanzable, realmente lo es, no es
posible agotar todas las variantes implcitas en
un mito, un ritual, una tcnica, una estrategia de
intercambio. Pero tampoco es posible renunciar a
encontrar un sentido en las relaciones percibidas,
as sea para encontrar que ms adelante hay
muchas otras invitando a una nueva explicacin.
Este estimulante y necesario reto al intelecto, no
exento de un aspecto divertido, es en esencia lo
que ha determinado en mi caso y muchos ms,
bricolage no. 16

haber tomado partido por el estructuralismo como

referencia para nuestras investigaciones, frente
a la rgida aridez de los discursos empricos y
formalistas en el campo de la cultura y la historia.
A fin de cuentas, buscamos instintivamente
acercar nuestra labor hacia el espritu mismo
que anima las producciones culturales.

Ilustracin:
Josu Vzquez

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bricolage no. 16

60

enero - die 2008

un reconocido economista francs que en su

libro Le Pouvoir de la Finance
seala que
la imitacin y el comportamiento borreguil
son elementos importantes en los actores que
participan en los mercados burstiles debido a
que muchos de los actores ah presentes, son
influenciables y reactivos a tal influencia.
El trabajo que ofrecemos contiene tres
partes. En la primera, se parte de que el dinero
es el elemento clave de todas las transacciones
burstiles y por ende, es el primer elemento a
estudiar; el anlisis que se realiza no es econmico
sino antropolgico. En la segunda parte, se hace
un anlisis de los procesos mgicos y la relacin
que stos tienen con las operaciones de la bolsa
de valores. Finalmente, en la tercera parte se
estudia la formacin de los valores burstiles en
trminos de un hechizo mgico.
No se debe concluir de este artculo que
todos los procesos burstiles son mgicos puesto
que, indudablemente, hay un valor econmico
de los mismos. Lo nico que se quiere mostrar
es que lo econmico no existe en forma pura
y que est ntimamente mezclado no slo con
lo poltico y social sino que tambin tiene un
contenido importante de elementos mgicos.
Naturalmente que este anlisis va en contra de
la teora que reclama racionalidad pura para
los mercados burstiles.
Las acciones de una empresa no tienen
valor en s mismas sino que dependen de una
doble estructura: el conjunto de valores que tienen
las otras acciones en el mercado y el conjunto de
relaciones en los procesos de produccin y en los
mercados que tiene la propia empresa. La primera
estructura, la de las relaciones de unas acciones
con otras, es clave para determinar el precio
de una accin. La segunda, la que corresponde
directamente a la empresa, establece lo que en la
jerga se denomina como valor fundamental de
una accin.
El valor fundamental proviene de la
calidad de la empresa pero no es el hecho
bsico que determina el precio de sus acciones.

An l isis
ESTRUCTURAL DE
LA RELACIN
ENTRE MAGIA Y
BOLSA DE VALORES
JUAN CASTAINGTS TEILLERY.
PR O FE SO R IN V ESTIG A D O R

UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANA

UNIDAD IZTAPALAPA

E l trabajo que ofrecemos se une a l homenaje

que la revista B ricolage le realiza a Claude
Lvi-Strauss.

IN TRO D U C C I N
Las bolsas de valores mundiales y principalmente
la mexicana, viven actualmente perodos de
fuerte turbulencia y volatilidad. En este artculo
se trata de mostrar que una parte importante
de lo que sucede en las bolsas de valores se
puede comprender a partir de los anlisis
procedentes de la antropologa simblica y en
particular los del profesor Claude Lvi-Strauss.
Este artculo se basa especialmente
en la visin que, desde el estructuralismo,
realiza el antroplogo ingls Edmund Leach
en su libro La lgica de la Conexin de
los Smbolos y su magnfico anlisis que
ah aparece sobre la magia y la hechicera.
Otra visin que se toma en cuenta en
nuestro trabajo, es el anlisis de Andr Orlan,

l.-Editions Odlile Jacob. Paris 1999.

bricolage no. 16

61

enero -dic 2008.

Las cotizaciones dependen unas de otras y as,

cuando unas acciones suben, tienden a arrastrar
a otras muchas hacia el alza y viceversa. Una
empresa puede tener problemas en sus valores
fundamentales pero si el mercado se encuentra
al alza, el precio de sus acciones puede subir.
Este hecho es ms importante para bancos,
empresas financieras y de inversin, ya que
stas tienen como una parte importante de su
capital, acciones de otras empresas y de otros
grupos; un banco o grupo financiero puede tener
sus cuentas equilibradas pero si las acciones
de otros grupos caen con fuerza entonces, las
acciones que la empresa tiene como capital,
se desvalorizan y por tanto, esa empresa
(bancaria o financiera) que en s misma estaba
en buenas condiciones, de pronto se encuentra
en una situacin financiera muy grave. Esto es
lo que est pasando hoy da, la cada del papel
hipotecario, por efecto de la economa casino,
hizo que algunos bancos y financieras entraran
en problemas y que sus acciones se devaluaran.
Otras empresas del sistema que contaban con
estas acciones como capital, vieron deteriorarse
su situacin y tambin cayeron y as, como
fichas de domin todo tendi a caer.

que tambin se han centrado en el dinero como

proceso social, ideolgicoy religioso. Losltimos
acontecimientos, las angustias y los pnicos
burstiles, han puesto en relieve que el dinero no
es nicamente un elemento clave de la economa
sino que tambin es uno de los elementos
centrales que configuran la mentalidad del
hombre actual hasta el punto en que llega a ser casi
una, o ms bien, la religin del mundo presente.
El dinero en la sociedad actual juega un
importante papel econmico pero se configur
tambin, como una ideologay, se ha transformado
en una cuasi-religin. Presentaremos por qu el
dinero es una ideologa central de nuestra poca
y luego por qu llega a ser una cuasi-religin.
Debo sealar que para la formulacin del
concepto de ideologa y de religin que trabajo,
el auxilio que me ofreci el Dr. Roberto Varela
(antroplogo muy distinguido, hoy fallecido)
me fue esencial. Naturalmente que aun
manteniendo algunas diferencias con l, sealo
que los posibles errores analticos corresponden
totalmente a mi persona; sin embargo, los libros
y artculos sobre cultura, ideologa y religin
que me recomend me fueron para este estudio
del dinero.
Primero presentaremos al dinero como
ideologa y luego como cuasi-religin.

A. IDEOLGA Y RELIGIN EN EL
DINERO
Al. EL DIN ERO COM O IDEOLOGA.
Enlavidacotidianaseviveconstantemente
la importancia del dinero, pero en las ltimas
semanas hemos visto con el crac burstil, la
manera cmo el dinero domina toda la vida
econmica del planeta y una parte importante
de la vida poltica. En nuestras sociedades,
el dinero juega muchos papeles y todos ellos
fundamentales. Ahora queremos abordar otro
aspecto clave del mismo y es el papel que juega
el dinero ya no tanto en los procesos econmicos
sino en los que configuran la mente del hombre
actual.
Durante
varios
aos
nuestras
investigaciones no slo se han referido al dinero
sobre el papel que juega en la economa sino
bricolage no. 16

Segn Roberto Varela el mejor concepto

de ideologa que se ha formulado es el elaborado
por Luis Villoro en su libro El Concepto
de Ideologa . Segn este autor la ideologa
implica las creencias compartidas por un
grupo social cuando no estn suficientemente
justificadas y cumplen la funcin de promover
el poder poltico . Es decir, que la ideologa es
un conjunto de creencias no justificadas que
existen y se utilizan en trminos de una relacin
de poder.
La ideologa se encuentra en el interior de
una cultura la cual podemos definir, siguiendo los
trabajos de Roberto Varela, como el conjunto de
62

enero - dic 2008

signos y smbolos que trasmiten conocimientos e

informacin, portan valores, suscitan emociones
y sentimientos, expresan ilusiones y utopas.
(R. Varela. Cultura y Comportamiento, Revista
Alteridades de la UAM. Num. 13).
De esta manera, la ideologa es el conjunto
de creencias compartidas que se estructuran en
funcin de promover un poder y que se integran
como un conjunto de signos y smbolos a
travs de los cuales se observa el mundo, se le
encuentra sentido, se le valoriza, al tiempo en
que condiciona emociones y sentimientos.
Una vez dada esta definicin, se puede
ver con facilidad que no solamente el dinero
cumple todas estas caractersticas sino que la
ideologa del dinero juega un papel central en
nuestras sociedades.
En torno al smbolo del dinero, se tienen
un conjunto de creencias compartidas muy
importantes. As, se establece que el dinero
es la fuente fundamental de la satisfaccin y
de la felicidad, que el dinero genera belleza y
simpata a su poseedor, que el dinero abre todas
las puertas y resuelve todos los problemas, que
no slo el crecimiento econmico sino tambin
el grado de civilizacin y cultura dependen del
dinero, etctera. Son fabulosos e innumerables
el conjunto de atributos que se le otorgan hoy
da al dinero. Lo ms interesante es que se suele
olvidar que el dinero es un producto de los
hombres en sociedad y olvidndose la accin
humana en la formacin de riqueza, belleza,
cultura, etc., se piensa que dichas cualidades
provienen del dinero.
El dinero y el conjunto de propiedades
reales y creencias que se tienen, juegan un
papel clave en la configuracin del poder actual.
Se seala que aquellos cuya relacin con el
dinero es muy cercana son los que saben y
que, por estar iniciados en sus conocimientos
misteriosos, deben ser ellos los que ejerzan el
control social del mismo, pero como el dinero
es en la actualidad el centro del poder, controlar
el dinero es controlar lo fundamental del poder
social actual. Se supone adems, que aqul que
posee el dinero es porque sabe sobre ste y conoce
sus secretos. As en las campaas presidenciales,
bricolage no. 16

una parte esencial de la propaganda poltica sobre

determinados candidatos es que ellos s saben
sobre el dinero y por lo tanto, son ellos los que
pueden impulsar el crecimiento econmico.
Cuando se critica al poder, se nos dice:
cuidado, la poltica que se realiza es la nica
aceptable en trminos de los mercados monetarios
y financieros y cualquier desviacin, nos
conducir al desastre.
Cuando se critica al poder, se nos dice:
cuidado, la poltica que se realiza es la nica
aceptable en trminos de los mercados monetarios
y financieros y cualquier desviacin, nos
conducir al desastre.
As, el dinero no slo sirve para el
intercambio de bienes y servicios sino que
tambin es, en tanto que ideologa, un legitimador
del poder. Pero el dinero tambin es el cristal, el
smbolo, a travs del cual se ve al mundo y se le
concibe. De esta manera, las acciones del hombre
se vuelven apropiadas o inapropiadas en funcin
de que se adecen bien o mal, a los procesos
monetarios establecidos. Todo proyecto humano
se le mide en trminos monetarios y se le califica
atendiendo a los frutos dinerarios que pudiese
ofrecer. Se dice que algo tiene sentido porque va
a dejar un provecho monetario y se supone que
las ganancias o las prdidas posibles determinan
si una accin es buena o mala. Incluso, ante las
acciones penadas por la ley, se juzga que ellas
son buenas pero riesgosas y la penalidad que da
la ley no se juzga en trminos de una posible
maldad sino slo como un riesgo ante un posible
castigo.
Naturalmente que si la felicidad se
configura nicamente en trminos de dinero y que
tambin la tica est determinada por el dinero
(el nico pecado grave es ser pobre) entonces,
no es extrao que el dinero sea el portador e
instrumento de las principales emociones y
pasiones del hombre moderno.

63

enero -dic 2008.

A2.
LA
DINERO.

CUASI-RELIGIN

DEL

Podramos decir que el neoliberalismo

es el nombre de la iglesia que ha hecho del
mercado el centro de todo proceso social y, su
dios dinero, es el fundamento del mercado.
El dinero se configura as, como una
relacin a caballo entre ideologa y religin y con
ellas se nos somete tanto a los poderes polticos
como a los provenientes de ese ms all sagrado
en que se ha transformado el dinero. No hay
duda de que la sociedad moderna necesita de un
profundo reacomodo tanto en su autoconciencia
como en su espiritualidad.

Ya no hay espacio para ahondar el porqu

el dinero se ha convertido en una cuasi-religin
en el mundo actual. Presentaremos slo algunas
ideas sintticas.
Para el antroplogo Clifford Geertz en
su libro La Interpretacin de las Culturas, la
religin se puede interpretar como Un sistema
de smbolos que obra para establecer vigorosos,
penetrantes y duraderos estados anmicos y
motivaciones en los hombres, formulando
concepciones de un orden general de existencia
y revistiendo estas concepciones con una aureola
de efectividad tal que los estados anmicos y
motivaciones parezcan de un realismo nico.
Las
intervenciones
analticas
del
Dr. Varela en el Seminario de Antropologa
Simblica de la UAM Iztapalapa, mostraron
con claridad que la definicin anterior no era
suficiente y que haca falta tomar en cuenta los
trabajos de M. E. Sapiro en los que se seala
que lo clave en la religin es la creencia en seres
sobrehumanos.
Es claro que las concepciones actuales
sobre el dinero se integran bien a la definicin de
Geertz, pero no a la de Sapiro. Por eso hablamos
de que el dinero no es una religin plena, sino
una cuasi-religin.
As, el dinero se ha transformado como
un ente separado de los hombres a los cuales
controla y gua. El dinero es un producto
humano pero se presenta como algo con vida
propia y con poderes enormes que son capaces
de organizar y/o trastornar todos los procesos
sociales. Sus crac, trastornan a toda la vida
social del planeta.
Adems, se nos dice que en trminos
de este cuasi-dios que es el dinero, nosotros
debemos guiar nuestra vida y sometemos a
su voluntad. Cuntas veces hemos odo los
mercados no se equivocan, es muy grave
atentar contra las leyes del mercado, como
si los mercados fuesen algo en s mismo y no
fuesen el producto de la accin de los hombres
que intervienen en ellos.
bricolage no. 16

B) PROCESOS M GICOS Y BOLSA DE

VALORES
Al comenzar el siglo XX los hombres
sentimos que no solamente vivimos en la
modernidad sino que nos encontramos al inicio
de la etapa post-modema; sin embargo, en todos
los cambios que nosotros creemos y sentimos
como profundos y definitivos, hay mucho de
realidad y de ilusin. Hay realidad, puesto que
la sociedad actual tiene en efecto, diferencias
con respecto a las anteriores pero, hay ilusin,
en virtud de que en el grueso de los cambios no
hay ruptura con las viejas sociedades sino que
nicamente son un proceso de continuidad en el
interior de un grupo de transformaciones de un
todo, que en el fondo no es nuevo y que slo
adquiere formas distintas.
Vivimos en el interior de grandes crisis
burstiles. El hombre de hoy da subsiste con
la angustia del posible contagio de la crisis
de las hipotecas basura de los EU. Las bolsas
de valores, se nos dice, son elementos muy
modernos que slo los comprenden pocos
iniciados y, sin embargo, los procesos profundos
en que se basan las bolsas de valores son tan
viejos como la humanidad misma.
En este artculo nos proponemos mostrar
que los sistemas modernos y postmodemos de
las bolsas de valores son, en parte, una variante
(en el sentido de continuidad) de los viejos
instrumentos de la magia milenaria.
Presentaremos primero los procesos
bsicos de la magia, luego a la actividad burstil
64

enero - dic 2008

como una variante de la magia y finalmente,

haremos una comparacin entre ambas.

o sujeto que lo recibe; por ejemplo, se mueve

un botn y se enciende la luz, se le da un
pinchazo a alguien y ste siente dolor. La seal
es mecnica y automtica y no requiere ningn
tipo de interpretacin para que pueda operar.
El smbolo corresponde a una representacin
que alguien se hace de algo o de otro alguien;
al mundo externo lo representamos en nuestra

B l. LA MAGIA.

Para explicar el porqu la creacin

del dinero en la bolsa no es sino una variante
de los viejos procesos mgicos, se comenzar
presentando
sintticamente,
cules
son
los mecanismos de los actos mgicos
para, posteriormente, compararlos con los
procedimientos burstiles en general y poder
as, comprender la relacin de semejanza y
diferencias que hay entre los dos procesos.
La magia tiene varias acepciones pero,
para efectos del presente artculo, nos limitaremos
a concebirla como el arte que genera diversos
fenmenos por medio de procedimientos
misteriosos y secretos, o bien, como el uso de
una fuerza que tiene repercusiones efectivas,
las cuales no provienen de relaciones causales
directas o tcnico-cientficas.
Siguiendo al antroplogo ingls Edmund
Leach en su libro La lgica de la Conexin de
los Smbolos y su magnfico anlisis que ah
realiza sobre la magia y la hechicera, se puede
hacer una sntesis de esta teora de la magia en
los siguientes trminos:
1) En general la magia se basa sobre dos
tipos de principios: la ley de la semejanza y la ley
del contacto. Es decir, que sus procedimientos
van a actuar por medio de la semejanza de las
imgenes y por el contacto que tienen o pueden
tener los seres y objetos sobre los cuales se
ejerce el acto mgico.
2) El mago es un hombre que por medio
de un rito, busca cambiar el estado del mundo
mediante una accin a distancia ; es decir, que no
acta directamente sobre el objeto o la persona
sobre la cual se ejerce la magia sino que lo hace
desde otro lugar, lo que implica una separacin
y una distancia.
3) Para comprender el acto mgico, se
debe hacer una distincin entre una seal y
un smbolo. Una seal es un mensaje que en
forma natural, produce un cambio en el objeto
bricolage no. 16

65

enero -dic 2008.

mente por medio de smbolos. Tambin en

nuestra mente podemos combinar los smbolos
y de esta forma generar otros smbolos. La
seal no implica representacin sino que es una
accin de un elemento sobre otro; el smbolo es
una representacin mental. Pero seal y smbolo
son dos mecanismos por medio de los cuales se
trasmiten mensajes.
4) El proceso mgico tiene como uno de
sus ejes, el hecho de que el mago va a formular
smbolos y los va a tratar como si fuesen
seales. Por ejemplo, un mago que quiere
curar a alguien de un espritu malfico, elabora
smbolos verbales y rituales, los cuales pretende
que vayan a actuar sobre dicho espritu y lo
alejen de la persona enferma; la magia supone
que dichos smbolos son eficaces ya que de
hecho, van a actuar como si fuesen seales que,
al llegar sobre el espritu malfico, van a actuar
en l automtica y directamente como si fuesen
una seal.
5) Para lograr que el smbolo llegue
hasta el objeto o sujeto sobre el cual se quiere
actuar (el espritu malfico en nuestro ejemplo),
el mago hace uso de un mensajero (por ejemplo,
de un espritu relacionado con el mago); estos
mensajeros casi siempre son secretos y el mago
los trata como parte de sus pertenencias.
6) El siguiente eje que define a la magia,
es el uso de las leyes de semejanza y de contacto
que se mencionaron en el prim er punto. El
contacto de objetos o personas se toma como si
fuera una relacin de semejanza y por lo tanto
se supone que, al actuar sobre un objeto o sujeto
semejante, de hecho, por la ley del contacto, se
acta sobre el objeto o sujeto real que se quiere
transformar. El ejemplo que pone Leach es muy
claro. El cabello que crece sobre la cabeza de
una vctima potencial, tiene una relacin de
contacto con ella. Como el contacto conduce a
la semejanza, a este cabello se le trata como si
fuese en realidad la vctima potencial y por lo
cual, se supone que la destruccin del cabello,
conducir a la destruccin de la vctima. Por eso,
del contacto y de la cercana, se establece una
semejanza que posibilita actuar sobre la vctima
potencial desde una situacin lejana.
bricolage no. 16

7)
En otros trabajos de Claude LviStrauss se nos muestran los mecanismos por los
cuales el inconsciente colectivo y la creencia en
los procesos y prcticas mgicas son elementos
que le otorgan eficacia a la misma y hacen que
en muchos casos, las prcticas mgicas tengan
resultados efectivos.

B2. LAS BOLSAS DE VALORES.

En trminos generales las bolsas de
valores parten de un proceso mental que es
tan viejo como la propia humanidad. Desde
que el hombre es hombre (sapiens-sapiens),
observa realidades distintas y necesita ponerlas
en relacin. No es evidente que se puedan
comprender por ejemplo, cuatro realidades
totalmente diferentes: cielo, tierra, pjaro,
serpiente. Sin embargo los aztecas, de la misma
forma en que muchos pueblos primitivos y
modernos encontraron lo que los antroplogos
han denominado una relacin de similitud,
establecieron en funcin de ella, la siguiente
proposicin:
El cielo es a la tierra en la misma forma
que el quetzal es a la serpiente. A partir de dicha
proposicin, lograron comprender en forma
concreta y operativa la relacin cielo tierra
y adems, configuraron ese operador lgico
maravilloso que es el smbolo de Quetzalcoatl.
Las relaciones de similitud han existido
siempre y as lo demuestran los trabajos de
Lvi-Strauss y los ms recientes desarrollos de
Lucien Scubla. De hecho, en la bolsa de valores
se tiene como base una relacin de similitud
semejante a la anterior. En las bolsas se tienen
cuatro elementos distintos: tiempo presente,
cotizacin actual de una accin, tiempo futuro
y valor a futuro de dicha accin. La relacin de
similitud que se realiza es muy sencilla y es la
siguiente:
El tiempo futuro es al tiempo de hoy
de la misma manera que el valor futuro de la
accin es al valor presente de la misma. Y al
igual que Quetzalcoatl era el operador simblico
que integraba la totalidad simblica en la
66

enero - dic 2008

B3. MAGIA Y ACTIVIDAD BURSTIL

configuracin de los aztecas, los modernos han

establecido algo que integra los cuatro elementos
de su relacin de similitud en un solo smbolo;
este smbolo es la tasa de retorno que, cuando
se conjuga con otro operador simblico el
equilibrio, nos da la tasa de inters .
A partir de lo anterior es fcil comprender
la magia de la creacin y destruccin del dinero
en las bolsas de valores.
1) Se establece una relacin de semejanza
entre dos imgenes. La primera imagen es
la del tiempo presente y la segunda es la del
tiempo futuro que se configura por medio de las
denominadas expectativas.
2) Las dos imgenes que tienen una
relacin de semejanza (metafrica diran los
antroplogos simblicos) se van a juntar, dando
por resultado una relacin de cercana. De esta
forma, la relacin lejana de las dos imgenes
(dos visiones del mundo), se transforma en
relacin cercana y de contacto.
3) Dado el contacto entre las dos
imgenes, stas sufren una transformacin; dos
hechos completamente diversos (el presente
y el futuro) aparecen como si correspondiesen
al mismo nivel, al mismo plano y ahora, no
slo son comparables entre s sino lo que es
ms maravilloso, son comparables en trminos
cuantitativos.
4) Lo importante es que la relacin
simblica entre el presente y el futuro no se
vive como relacin simblica sino como seal.
El jugador de bolsa espera as, que la seal
marcada por la visin del futuro transforme por
su propia fuerza y automticamente el presente
en sus trminos cuantitativos, es decir, el valor
de la accin.
5) Lo que era una relacin de semejanza
y de lejana, se transform por la magia burstil,
en una relacin de cercana que acta como una
seal automtica y modifica los precios. La visn
del futuro se hace presente. No es la mquina
maravillosa que nos traslada del presente al
futuro sino que es el juego esplndido en el
que el futuro se vive (no slo como presente e
incluso como instantneo), en el acto de compra
y venta burstil.
bricolage no. 16

De hecho, las bolsas de valores son en

mucho, un proceso de transformaciones de la
magia. Sus procedimientos son similares pero
inversos. Las bolsas modernas no son sino la
magia milenaria volteada de cabeza.
La magia comienza con una relacin
de cercana, las bolsas con una relacin de
semejanza.
La magia hace un uso de semejanza de la
relacin de cercana. Las bolsas hacen un uso de
cercana de la relacin de semejanza.
La magia usa la relacin de semejanza
como si fuese una seal natural y en este caso,
las bolsas operan de la misma manera.
La magia es una seal natural que acta
a distancia; se busca actuar sobre un ser distante
para transformarlo malfica o benficamente.
Las bolsas constituyen una seal natural que
acta por cercana, ya que el valor actual de las
acciones se transforma por las creencias sobre el
futuro.
A pesar del cambio tecnolgico y de
todo el aparato de comunicaciones modernas, el
hombre moderno no es sino una transformacin
del hombre mgico milenario.

C) EL H ECH IZO BURSTIL O EL

VALOR DE LAS ACCIONES
Mucho de la economa actual es un
proceso de hechizamiento en el doble sentido
de este trmino: el maravillarse ante hechos que
no se comprenden y, el sometimiento ante un
proceso mgico.
El mundo ya no depende de los procesos
productivos (eso fue en el pasado), ahora todo
gira alrededor del dinero y de los procesos
financieros. Naturalmente que, dentro de la
finanzas, la reina es la bolsa de valores; ah
las acciones suben y bajan y en ella se pasa
sbitamente de una burbuja especulativa en
donde la riqueza parece reinar, a un crac en el
cual se desvanecen ilusiones y la vieja riqueza
67

enero -dic 2008.

se convierte en humo.
El problema es que la economa en su
conjunto, tiene una elevada dependencia a lo
que sucede en las bolsas de valores del mundo;
las pocas de prosperidad se ligan a los booms
burstiles y las de depresin a los cracs. El caso
no es simtrico. En la prosperidad, son unos
pocos los que se benefician frente a los muchos
trabajadores que sufren en la depresin, sin que
stos no slo no hayan jugado a la bolsa sino
que ni siquiera, han visto en su vida una accin,
ni saben muy bien qu es lo que eso significa.
La crisis financiera de los EU ha
conducido y conducir al desempleo y a la
baja de salarios; es el pueblo el que sufre las
principales consecuencias del crac, aunque no
haya sido aqul quien se benefici del auge.
Se nos dice que la actividad burstil
es algo complejo, que slo est al alcance de
los iniciados, que se necesitan intrincados
modelos matemticos y amplia experiencia para
poder actuar con sabidura. Sin embargo, en
el fondo de los procesos burstiles se esconde
una actividad mgica que se parece mucho a
las viejas prcticas que el hombre ha realizado
desde hace milenios.
Las acciones son meros smbolos de lo que
se supone es el valor de una firma y es en trminos
simblicos, como se puede comprender mucho
de lo que pasa en la bolsa. Hasta ahora el estudio
de la bolsa ha sido un terreno casi exclusivo de
una especialidad de la economa: las finanzas.
No obstante, los antroplogos y en particular la
antropologa simblica, tiene mucho que decir
al respecto. A continuacin presentaremos el
punto de vista de la antropologa simblica.

smbolo puro. Es una palabra, una figura, una

representacin. Aun no se sabe qu quiere decir
ni a qu se refiere. El significado es el concepto
a que se refiere el significante, as por ejemplo
la palabra nio es un significante, para saber
qu significa se necesita asociarlo a un concepto
(por ejemplo: que tiene poca edad, que es corto
de estatura, que tiene poca experiencia ante
la vida), es decir, con el significante nio van
asociadas un conjunto de propiedades que nos
van a conducir a comprender el sentido de ese
significante; a este conjunto de propiedades que
forman un concepto se le denomina significado.
Ntese que el significado no es un
sujeto u objeto determinado, al decir nio no
nos referimos a este o aquel nio (Juan, Pablo,
Roberto) sino que slo hacemos mencin de
un conjunto de propiedades. Ahora bien, este
conjunto de propiedades no surgieron del aire
sino que suelen estar asociadas a objetos, a nios
especficos (Juan, Pablo, Roberto), es decir que
el significado tiene un referente claro. Este
tercer trmino es el referente. Debe subrayarse
que el referente no tiene por qu ser un sujeto u
objeto real sino que puede ser imaginario y que,
en el uso del lenguaje, es ms comn encontrar
referentes imaginarios que reales. De hecho,
como lo seala U. Eco, hay muchos referentes
que nunca han existido (sirena, unicornio,
dragn, etc.) y por eso denomina a la falacia
referencial como aquella que ... consiste en
suponer que el significado de un significante
tiene que ver con el objeto correspondiente, es
decir, consiste en no comprender la diferencia
entre significado, significante y referente y
confundir el significante con el referente.
Un ejemplo tpico de falacia referencial
es la que mucha gente cometi en los aos
cuarentas y cincuentas y que, en menor escala,
an se realiza cuando se confunde al personaje de
una obra de teatro, cine, telenovela, radionovela,
etc. con el actor. Es confundir a Mario Moreno
con Cantinflas, o a Lpez Moctezuma con el
hombre malvado.

C l. LOS SMBOLOS.
Para comprender un smbolo, conviene
empezar con lo que se denomina el tringulo de
Pierce, que no es otra cosa que la relacin de
tres elementos: un significante, un significado y
un referente.
El significante es la palabra misma, el
bricolage no. 16

68

enero - dic 2008

C2. LAS ACCIO N ES COM O SMBOLOS.

es una empresa que funciona adecuadamente,

aunque en muchas ocasiones, ese precio
simplemente sea producto de la manipulacin o
de la especulacin. De esta forma, el referente
es una mezcla de contenidos reales: la empresa,
la capacidad tcnica y administrativa de la
misma, sus estados de cuenta (cuando no son
manipulados) etc. y, de contenidos imaginarios:
la imagen dada por la publicidad, los chismes
que se corren de la empresa y sus dirigentes, el
reflejo de su cotizacin burstil, etctera.
El discurso de los hombres de la finanza
y de muchas teoras econmicas, nos dice que el
significado del smbolo de la accin, es decir su
cotizacin en bolsa, es un reflejo del referente
real de la empresa y que el referente imaginario
de la misma slo juega un papel secundario. Se
agrega adems, que los inversionistas en bolsa
son gente inteligente que no se deja manipular
ni conducir por las posibles ilusiones de los
referentes imaginarios y que en consecuencia,
la relacin entre el nombre de la accin y su
cotizacin, configuran una unidad indisoluble.
El hecho es que todos los das las acciones
suben y bajan, que los mercados se tienden a
sobrevalorar al influjo de oleadas especulativas,
que el referente imaginario de las empresas juega
un papel clave en las cotizaciones burstiles
y que el inversionista burstil tiende a actuar
mucho ms en trminos de lo que hoy se conoce
intemacionalmente como el efecto borrego,
que como un racionalista que estudia con
cuidado y slo se atiene al referente real de
las empresas. Por estas razones y otras ms, es
que el antroplogo simblico cuando observa
el comportamiento de las bolsas de valores, lo
que ve es el conjunto de falacias referenciales
que se cometen, es decir: se confunde en un
solo smbolo no nicamente el referente real e
imaginario de las empresas sino que se confunde
tambin, significado con referente y que toda
esta mezcolanza se integra en el significante de
las acciones. Simplemente, confundir el nombre
de una accin con la empresa que la emite, es
confundir el precio de una accin con la calidad
de la empresa y con su valor social, es confundir
la imagen publicitaria con el referente.

Con la relacin entre significante, significado

y referente, se puede comprender una parte
importante de lo que sucede en la bolsa de
valores.
Las acciones de una determinada
compaa son smbolos en los que se manifiestan
un significante, un significado y un referente.
El significante de una accin es el nombre
que lleva la accin, por ejemplo: Banamex,
Herdez, etctera. El significante establece dos
cosas: el nombre de la compaa y el nmero de
acciones que se poseen. Si nos quedamos con el
puro significante, nos quedamos en el vaco y
no comprendemos nada; para que el significante
tenga sentido le hace falta su significado y su
referente. El significado de una accin es el valor
que sta tiene en una fecha determinada; as si
se tienen 5 acciones de Banamex que pudiesen
tener una cotizacin de 100 pesos cada una, se
puede decir que el significado de Banamex es
500 pesos. Pero an no estamos completos, pues
no sabemos ni qu significa Banamex ni qu
significan 500 pesos y de ah la necesidad del
referente. De hecho en este caso, estamos frente
a un doble referente: cul es el referente para
500 pesos y, cul es el referente para Banamex.
Supongamos que ya se sabe el referente
del dinero y concentrmonos en el referente de
Banamex. El referente Banamex nos conduce a
un doble objeto: uno real y otro imaginario. El
objeto real es la compaa que acta en el sector
bancario y financiero y que se denomina Banco
Nacional de Mxico. El objeto imaginario es el
conjunto de imgenes producto de lapublicidad
y producto del propio valor con que se cotizan
las empresas en la bolsa. As por ejemplo, no
es raro encontrar una compaa que trabaje bien
y que tenga una deficiente imagen pblica y
encontrar, lo que es ms habitual, una compaa
deficiente pero con un equipo publicitario
fabuloso (el caso del banquero de NL y su
banco). El objeto imaginario tambin proviene
del propio precio de la cotizacin burstil; de
esta manera, se suele pensar que una accin de
una empresa que tiene un alto precio en bolsa,
bricolage no. 16

69

enero -dic 2008.

La falacia es algo que aparentemente

tiene validez pero que esconde errores profundos;
en la falacia lgica, el error se encuentra en
el razonamiento y, en la falacia simblica, el
error se encuentra en confundir el significante
con el significado y con el referente. Por eso
se dice que las burbujas especulativas slo son
temporales, que se corrigen por s mismas y que
por consiguiente, no son importantes y por eso,
por esa falacia referencial, se nos dice y se nos
hace creer, que la bolsa es el mercado racional
por excelencia que debe configurarse en el centro
directivo de la economa. Por eso tambin es
que se cometen tantos errores que nos cuestan
tan caros a todos.
Tambin es cierto que una de las
consecuencias de la falacia referencial es que
la bolsa provoca un hechizo generalizado: el
encantamiento sobre la generacin y destruccin
de riquezas y la magia que somete espritus y
procesos econmicos a los vaivenes recnditos
de las cotizaciones.

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Ilustracin:
Cirse Manzano Valenzuela

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Cultura Econm ica, M xico, 198S.

bricolage no. 16

70

enero - dic 2008

certera y erudita para identificar problemas

tericos que la antropologa fue dejando en la
palestra durante todo el siglo XX. Me parece
que en buena medida, el legado del antroplogo
francs est no tanto en el estilo, sino en
haber ampliado el discurso de cada una de las
preocupaciones tericas sobre las sociedades
primitivas o simples que haban estado a
disposicin de todos, pero que nadie se atreva
a enfrentar.
Es el caso, por ejemplo, de la singular
forma de organizacin de los kwakiutl, que
haba sido un dolor de cabeza para Franz Boas,
etngrafo inigualable de los indios del norte
de Amrica. La evidencia etnogrfica llam
la atencin a Lvi-Strauss (1981 [1979]) por
presentar una contradiccin en los presupuestos
de la teora de la filiacin. Por principio pareca
que los kwakiutl presentaban una doble filiacin
unilineal: patrilineal y matrilineal, pues la
transmisin de la jefatura del padre coexista con
otro tipo de transferencias como el nombre y las
armas de la madre. Al parecer Boas no quera
caer en la fcil conclusin de estar en presencia
de un tipo de filiacin bilateral. Al contrario, todo
pareca indicar que haba un caso de evolucin de
un sistema lineal a otro y que, para evitar malas
traducciones, la mejor manera de entender la
unidad de la organizacin de los indios kwakiutl
era empleando sus propias categoras como el
numayma. Con este trmino Boas empieza una
compleja discusin sobre la herencia por va
paterna del nombre del linaje o ttulos de nobleza
principalmente, objetos ornamentales y derechos
sobre tierras para la caza y la recoleccin, y las
alianzas exogmicas y endogmicas que en
realidad parecan indicar que haba una especie
de eleccin libre y distribucin equitativa de los
hijos de un matrimonio entre los linajes de la
madre y del padre, as como la posibilidad de
incluir al marido de una hija para formar parte
del numayma de su suegro, y ser l, el heredero
de todo el linaje.
Para solventar el dilema, Lvi-Strauss
habla de una carencia terminolgica: ni Boas
ni Kroeber, que tambin se le present una
situacin similar con los yurok de California,

DE LA CASA AL
RANCHO
LAS HERENCIAS
DE LVI-STRAUSS
PARA ENTENDER
LAS SOCIEDADES
RANCHERAS DE
CHIHUAHUA
An d r s O seg u er a
Pr o f e s o r - in v e s t ig a d o r

d e la

ESCUELA N ACIONAL DE A AN TROPOLOGA E

h is t o r ia

-u n id a d C h ih u a h u a *

IN TR O D U C C I N
Claude Lvi-Strauss ha tenido ideas brillantes
y sobre todo, ha sabido cmo expresarlas. El
propio Clifford Geertz (1989) le reconoce que
su xito le ha venido no tanto por la profundidad
de sus propuestas sino por las peculiaridades de
su estilo que muy pocos logran igualar '. An
as, algo que parece ms determinante en los
diversos trabajos de Lvi-Strauss es su visin

*.-y candidato a doctor por la UAM-Iztapalapa.

1.-Es indiscutible que los antroplogos y filsofos de Estados
Unidos han tenido, en general, cierto escozor por los grandes
pensadores franceses. Al parecer el llamado estilo narrativo
frog fog, frmula para etiquetar injustamente al pensamiento
expresado en obras como la de Bergson, Sartre y Foucault
(Eribon, 1999: 390), ha sido uno de los argumentos para que
no se tomen en serio las propuestas de la etnologa francesa.
No es sorprende por lo mismo, que Geertz, un aclamado
antroplogo de frases clebres, se haya resistido al xito de
Lvi-Strauss enfocndose no en sus ideas y s en su estilo.

bricolage no. 16

71

enero -die 2008.

consideraron el concepto de casa como

categora representativa de las organizaciones
sociales que presentaban una dialctica de
la filiacin y la residencia . As, al establecer
las similitudes entre el numayma y las casas
medievales europeas, Lvi-Strauss zanja las
contradicciones que parecan irreconciliables al
demostrar que se trata de un tipo de organizacin
social que si bien se caracteriza por una filiacin
agnaticia, que en el caso de las casas medievales
sera a travs del nombre, de su fortuna y
de sus ttulos en lnea real o ficticia, dicha
transmisin slo aparece como legtima cuando
se echa mano del lenguaje del parentesco o
de la alianza (ibidem: 150). La complejidad
de las organizaciones sociales, que a simple
vista presentan una movilidad en sus formas
de transmisin y residencia, slo se explica
cuando los principios de la filiacin y la alianza
se superponen: si bien es travs del nombre o
del ttulo como se puede trazar una lnea de
descendencia agnaticia; son la riqueza, el poder
y el estatus, determinantes a la hora de formar
alianzas matrimoniales, los que finalmente
legitiman esta transmisin.
As, Lvi-Strauss asocia las relaciones
de parentesco con una organizacin social
particular, cuya caracterstica principal es la
movilidad en las formas de filiacin en relacin
a un tema central: la herencia tanto material
como inmaterial y la posibilidad de acrecentarla
o mantenerla dentro de la misma familia o grupo
emparentado en sociedades caracterizadas
por carecer de prescripciones matrimoniales.
La perpetuacin de los nombres, los ttulos
y los privilegios constituye sin duda alguna,
la evidencia de la transmisin de la riqueza
inmaterial. Y sta no se transmite por una sola
lnea (paterna o materna), ni tampoco con un
tipo de alianza (endogmica o exogmica);
finalmente lo que determina esta transmisin
son las estrategias que, en la bsqueda de
dicha perpetuacin, se caracterizan por una
combinacin de estos patrones considerados
como opuestos.
La comparacin ha permitido extender
el carcter analtico del concepto sociedades
bricolage no. 16

de casa a otros casos similares. Es decir,

si Lvi-Strauss identific una similitud del
sistema de transmisin de los bienes materiales
e inmateriales entre los kwakiutl y las casas
medievales europeas por qu no hacerlo con
otras sociedades que muestran ciertas semejanzas
en trminos de su organizacin social? Al
menos los libros de Macdonald (1987), de
Janet Carsten y Stephen Hugs-Jones (1995), y
el de Rosemary A. Joyce y Susan D. Gillespie
(2000), se editaron precisamente con esa lgica:
agrupar distintas investigaciones centradas en la
concepcin de casa como categora analtica en
grupos totalmente distantes pero caracterizados
por presentar un trnsito -d e lo elemental a lo
complejo- en sus estructuras de parentesco.
En estas investigaciones se ha demostrado que
la relevancia del concepto no slo se debe a
su aplicacin a diversos casos alrededor de
mundo, sino a sus implicaciones tericas con
respecto al parentesco en la antropologa (Stone,
2004: 247-248) y a otros enfoques diacrnicos y
sincrnicos en disciplinas relacionadas.
Pero si bien los trabajos recientes
demuestran la pertinencia del concepto casa
para
entender
organizaciones
parentales
en grupos sociales que la terminologa del
parentesco no lograba clasificar, tambin se han
puesto sobre la mesa varias preguntas que han ido
emergiendo del estudio de los casos concretos.
Por lo mismo, hay evidencias etnogrficas que
refutan algunos aspectos que el mismo LviStrauss pareci considerar como centrales
e indistinguibles de este tipo de sociedades,
como la distincin econmica y por lo tanto, la
presencia de clases sociales antagnicas donde
la riqueza, el poder y los atributos personales
son determinantes en las alianzas matrimoniales
que derivan en linajes nobiliarios (Waterson,
1995 y Lea, 2005).
En este sentido, me parece que no se
trata simplemente de encontrar cada una de
las peculiaridades de las sociedades de casa
en casos concretos para corroborar lo que ya
dijo Lvi-Strauss. Al contrario, la intencin es
seguir explorando nuevas expresiones de esta
brillante idea para demostrar su pertinencia y su
72

enero - die 2008

amplitud heurstica con el estudio de diversas

organizaciones sociales. En este sentido, con
respecto a las sociedades rancheras ubicadas
al poniente de la Sierra Madre Occidental, del
estado de Chihuahua, las correspondencias con
el concepto parecen incontrovertibles, pero junto
a las coincidencias, tambin hay diferencias que
espero demostrar a continuacin.

pueblo de Ocampo, Toms Bon, en su testamento

aclaraba ser dueo legitimo de siete casas, dos
en Cosiguiriachi, una en cerro Prieto, otra en
Maguarichic, otras en San Jos de Mulatos, otra
en Mors, y la otra en este Real que es en la que
actualmente moro [Jess Mara], y en la qual
tengo ubicada una hacienda de fundicin, y as
mismo soy dueo de otra hacienda de fundicin
en M aguarichi (AHC, 1826: 23, 1). Pero no por
el hecho de que existan casas y que estas sean
determinantes para establecer clases sociales
en una poblacin, implica necesariamente que
se trate de una sociedad de casas.
Desde mi punto de vista, las casas de los
rancheros no trascienden su mbito instrumental
para volverse instituciones corporadas o
personas morales en trminos de Lvi-Strauss
(ibidem: 150). Aunque las casas sean una
forma simblica de establecer distinciones en
la poblacin serrana, los rancheros no estn
organizados poltica y econmicamente en torno
a ellas y, por lo tanto, no adquieren relevancia
en las formas de transmisin de la herencia
familiar.
Quiz podramos hacer excepciones
con aquellas casas ubicadas en el centro de
los pueblos que, dadas sus dimensiones y sus
diversos usos tanto familiares como comerciales,
eran vendidas, durante el siglo XIX y XX con
sus costumbres y servidumbres, haciendo
evidente una especie de fetichismo propio de las
sociedades de casa.
Pero ms all de estos casos aislados, no
existe como tal una organizacin familiar en torno
a las casas, no al menos, de forma generalizada.
Sin embargo, las peculiaridades de la filiacin
y la residencia propias de la sociedades de
casa, las encontramos en una institucin
que trasciende fsica e ideolgicamente a las
casas: se trata de los innumerables ranchos que
circundan toda la Sierra Madre Occidental. Los
ranchos han acompaado a los colonizadores
del norte de Mxico desde su llegada a la Sierra
y en cierto sentido, han sido la institucin que
los ha distinguido de los indgenas, organizados
en rancheras.
Las formas de residencia y la

LAS SOCIEDADES DE RANCHO EN

LA SIERRA MADRE OCCIDENTAL

Quisiera empezar con lo que podra

parecer un dilema terminolgico. Hasta qu
punto podemos seguir con un concepto analtico
como el de casa cuando los propios sujetos
de estudio constituidos en una organizacin que
presenta rasgos similares a las denominadas
sociedades de casa, no lo utilizan en ese
sentido? En realidad no estamos ante la misma
disyuntiva en la que se vio Kroeber con los
yurok donde, segn el propio antroplogo, no
slo no tenan ningn trmino para referirse
a la organizacin social sino que carecan de
sociedad (apud Lvi-Strauss, ibidem: 148).
En este sentido no es que no exista
el trmino casa entre los rancheros que
colonizaron la Sierra Madre Occidental desde la
conquista. De hecho est presente como signo
de una organizacin familiar y como estructura
arquitectnica que implica por s misma una
marcada distincin social. En buena medida,
las diferencias entre una aristocracia y una
clase trabajadora se han reflejado en el tipo de
casas y en la ubicacin dentro de los pueblos
constituidos, la mayora de ellos, en sistemas
concntricos al oponer el centro (donde
generalmente se encuentran las casas de los
ricos), de la periferia (donde generalmente estn
asentados la clase trabajadora y los indgenas).
El tamao de las construcciones y el nmero
de propiedades tambin era determinante para
identificar la alta estratificacin social. Para dar
un solo ejemplo, en el siglo XIX el fundador del
bricolage no. 16

73

enero -dic 2008.

organizacin social entre los indgenas que

habitan la vasta regin de la Sierra Madre
Occidental ha sido un tema de gran inters para
antroplogos e historiadores. John G. Kennedy
fue uno de los primeros en llamar la atencin
sobre la particularidad de la organizacin social
contempornea, al menos entre la poblacin
rarmuri. Adverta que, a diferencia de lo que
se apreciaba en gran parte de Mesoamrica,
donde los antroplogos vean en los cargos
civiles y religiosos la expresin de los grupos
corporados y el principio regulador de los lazos
de parentesco, en las poblaciones indgenas
de la Sierra Tarahumara no era tan evidente la
funcin del sistema de cargos y mucho menos el
sentimiento de comunidad:

donde se recoge la gente de un rancho, de cuya

voz se forma (Diccionario de Autoridades,
2002 [1737]: 488). Tambin era sinnimo -e n
el siglo XVI- de guarecerse provisionalmente
y se empleaba entre los soldados en plena
accin para referirse a la manera de resolver
la indispensable proteccin de la intemperie
(Prez, 1994:36).
A diferencia de los indios arrochelados
con otras gentes en las barrancas de la Sierra
Madre donde salen a robar y hacen daos a los
vecinos (AHM 1792:s/C), los espaoles y sobre
todo sus descendientes se adjudicaran el mote
de rancheros, pero no para hacer referencia
a la pertenencia a esas rancheras indias
caracterizadas por el tipo de ocupacin territorial
que facilitaba la movilidad de las familias para
evitar ser capturados, sino al surgimiento de los
espacios productivos en la cra de ganado y el
cultivo de la tierra, es decir, al surgimiento de
los ranchos. Segn la definicin del Diccionario
de Autoridades del siglo XVIII, el rancho era
el lugar conformado por la unin familiar de
algunas personas, separadas de otras, y que se
juntan a hablar o tratar alguna materia o negocio
particular (idem). Tambin se adverta que este
lugar poda establecerse mediante la junta de
varias personas que en forma de rueda comen
juntas. Dcese regularmente de los soldados,
los cuales contribuyen cada uno con aquella
porcin de sueldo que se les reparte, y necesita
para comer en compaa (idem).
En este sentido, tomando como referencia
la propia diferenciacin tnica y cultural que
se estableci con la colonizacin de la sierra
Madre Occidental, podemos distinguir a lo largo
de la historia protagonizada por los espaoles
y sus descendientes frente a los indgenas en
el noroeste de Mxico, dos categoras distintas
sobre la organizacin social apoyada por la
diferenciacin tnica: la primera, la ranchera,
asociada fundamentalmente a la poblacin nativa
y caracterizada por su constante movilidad y en
este sentido dominada por una mayor libertad; y
la segunda, el rancho, ligada a los espaoles y a
sus descendientes rompiendo con la movilidad de
la organizacin social indgena para establecerse

El tipo de organizacin social -escribe

Kennedy- [...] contiene una serie de
categoras diferentes de muchos otros
sistemas que se encuentran en un nivel
econmico similar. Una de ellas es la
ausencia de grupos solidarios circunscritos
formalmente en la familia nuclear,
ocasionando una relativa falta de rol de
conducta determinado por los miembros
del grupo. Por ejemplo, no existen grupos
corporados ni otros de linaje, sociedades
secretas ni de otro tipo, no hay grupos de
status ni clases, ni tampoco asociaciones
voluntarias ni grupos religiosos (1970:99).

Para comprender esta particularidad en

la organizacin social de los pueblos indgenas
de la sierra Tarahumara, se opt por hablar de
un sistema de rancheras como una forma
bsica de organizacin social heredada por sus
antepasados. Los mismos espaoles durante
la conquista se referan a los indgenas como
gentes de ranchera, haciendo alusin al
panorama peculiar de los asentamientos de la
poblacin nativa (Spicer, 1967: 12). Es muy
probable que para los espaoles estas rancheras
aludieran al espacio provisorio o al alojamiento
temporal de agrupaciones nativas. Recordemos
que la ranchera tena una connotacin de lugar
provisional: sitio, paraje o casa en el campo,
bricolage no. 16

74

enero - dic 2008

en un territorio especfico y conformar el

sentimiento de comunidad indispensable para
establecerse como grupo corporado.
Se entiende entonces que el trmino
casa no figure como categora social, y s el
de rancho cuya instauracin fue decisiva para
conformar el sentimiento comunitario que
tanto aorara el propio Kennedy a la hora de
estudiar la organizacin social de los rarmuri.
Por lo mismo, en vez de sociedades de casa,
estaramos hablando de sociedades de rancho,
pues no slo se trata de una categora que puede
ser entendida como una extensin de las casas al
albergar varias de ellas en un mismo territorio,
sino que se trata de un trmino utilizado por los
propios rancheros para referirse a su principal
forma de organizacin de carcter econmico,
regulando tanto la pertenencia de los miembros
de una familia como las uniones matrimoniales
para acrecentar o mantener la riqueza familiar.
Los ranchos, a diferencia de la casa, son
una institucin dominante en la Sierra Madre
Occidental y representa, al mismo tiempo,
la ms elemental y la ms determinante en su
vida cotidiana. Por lo general, estos ranchos
estn apartados de los pueblos donde los
misioneros decidieron, durante gran parte del
siglo XVI y XVII, establecer los templos para
la evangelizacin; el aislamiento ha significado
que familias enteras se hayan criado lejos
de los pueblos y lejos del los bullicios de la
civilizacin.
Hasta bien entrado el siglo XX estos
ranchos fueron la nica manera de subsistir para
la poblacin que se internaba en la Sierra para
buscar suerte en las minas de la regin. Dado
que eran fundados por una pareja que iniciaba
una nueva familia de manera independiente, es
posible identificar a los fundadores de los ranchos
y trazar la descendencia de sus habitantes. Aqu
comienzan las mismas dificultades y por lo tanto,
los mismos hechos sociales que han representado
un verdadero acertijo etnogrfico: una evidente
filiacin agnaticia establecida por la transmisin
de generacin a generacin del nombre del
encargado de fundar el rancho para establecerse
y formar una familia, aunada a la importancia
bricolage no. 16

de la mujer como heredera indiscutible de los

bienes del rancho que termina por dispersar
la riqueza entre todos los hijos herederos. Sin
embargo, los ranchos han prevalecido debido
a las alianzas estratgicas para acrecentar o
aumentar la riqueza.
Pareciera, efectivamente, que los ranchos
obedecen a una filiacin de tipo patrilineal:
son los varones, descendientes del fundador,
los que dan el nombre y la continuidad a los
ranchos, mientras que las mujeres, al casarse,
se incorporan al rancho de su esposo sin
posibilidad de trabajar o de volver al rancho de
su nacimiento. Esta filiacin est evidenciada
por la misma transmisin del nombre paterno
al rancho. Por ejemplo, una gran cantidad de
ranchos, aunque llevan nombres de animales
(El Gaviln, el Tigre, el Venado) o de aquella
parte de la naturaleza que los distingue del resto
de la Sierra (La Cinega, La Junta, El Trigo),
se reconocen oficial y extraoficialmente por la
familia que los trabaja; as, tenemos nombres
como La Cinega de los Rodrguez, la Cinega
de los Aguilar, El Gaviln de los Amado, etc. En
todos los casos, se trata de un apellido ligado
al hombre fundador del rancho. La importancia
del nombre demuestra que, en buena medida,
la transmisin de la riqueza se ha quedado en
una familia an cuando sta ya albergue varias
unidades domsticas. A pesar de que muchos
ranchos han sido abandonados o vendidos dada
las nuevas condiciones productivas impuestas
tanto por la minera como por el narcotrfico,
siguen funcionando como espacios productivos
indispensables para la subsistencia de las nuevas
unidades domsticas emparentadas a travs de
la filiacin que ha dejado el fundador.
Sin embargo, los hechos parecen
contradecir estareglade filiacin, pues laherencia
que veamos del nombre se complementa con la
transmisin de otros bienes materiales por va
materna. Si el fundador o el jefe de un rancho
llega a morir antes que su esposa, todos los
bienes quedan en manos de la mujer. En el
mismo testamento de Toms Bon, su riqueza
qued finalmente en dos personas:

75

enero -die 2008.

sean estos hombres o mujeres, los ranchos se

reconfiguran en familias extensas donde cada
unidad domstica es totalmente autosuficiente.
En realidad esta lgica de transmisin de
los bienes tiene un lmite, pues an cuando
estamos hablando de ranchos de miles de
hectreas, el crecimiento demogrfico impide
que se siga repartiendo la misma tierra entre los
nuevos miembros de estas familias extensas.
Sin embargo, este tipo de desarticulacin en
realidad no atenta contra el carcter corporativo
de esta institucin. Al contrario, parece que los
rancheros, al seguir habitando un rancho fundado
por un antepasado, conservan un sentimiento
comunitario en torno a un mismo territorio.
Por otro lado, an cuando podemos
advertir una dispersin de la riqueza por el
tipo de la herencia, las alianzas matrimoniales
han jugado precisamente un papel que hasta
cierto punto permite la concentracin de la
riqueza. As, aquellas familias pertenecientes a
una aristocracia serrana han convertido a los
ranchos, que las vieron nacer, en sus cmplices
para mantener la endogamia. Los bailes que cada
rancho suele ofrecer en honor al cumpleaos y
santo de un miembro de la familia, facilita estos
intercambios matrimoniales que de otra manera
no podran concretarse dadas las distancias
geogrficas que las separan. As, los ranchos van
pasando de generacin a generacin, permitiendo
que las uniones entre familias rancheras sean
matrimonios entre dos ranchos para evitar la
dispersin de la riqueza.
El cambio terminolgico de la casa por el
rancho en realidad permite seguir pensando en
trminos ideolgicos, como lo sugiere Roxana
Waterson (ibidem: 50), a las sociedades de
casa . As, hablando en trminos ideolgicos, la
pertinencia y el carcter heurstico del concepto
propuesto por Lvi-Strauss para entender la
sociedad ranchera serrana de Chihuahua, es
incuestionable.

Para cumplir este mi testamento

instruyo y nombre por mis nicos albaceas
testamentarios, fieles, comisarios, y
tenedores de todos mis bienes Derechos
y acciones, primero a mi legitima Esposa
Da Ana Mara Valdez y Segundo, a mi
Sobrino ciudadano Jos de Jess Ibarra
de esta vecindad, y a quienes les doy todo
el poder, y facultad de derecho que se
requiere para que por m i fallecimiento se
entren en la posesin y tenencia de ellos
y cumplan este mi testamento dentro del
termino que previene la ley... (ibidem).

Son las mujeres las que se encargan de

transmitir, una vez muerto su marido, el resto
de los bienes a sus hijos. Ellas se comportan y
se asumen como las nuevas jefas de los ranchos
cuando han quedado viudas, por lo mismo,
cualquier decisin que se tome, que tenga que ver
con la productividad de las tierras y los animales,
tiene que pasar por su aprobacin. Como dueas
absolutas de todos los bienes que detenta un
rancho, el papel que juegan las mujeres es
decisivo sobre todo a la hora de la reparticin de
la riqueza. Los hijos van heredando en vida de
sus padres las tierras y el ganado una vez que se
casan; las mujeres, a diferencia de los hombres,
tienden a vivir en el rancho de los padres de su
esposo, pero todas las propiedades se reparten a
todos los miembros de la familia cuando la jefa
o el jefe del rancho fallecen, vivan o no vivan
dentro del rancho. Se presenta en este sentido
una especie de libre eleccin: las mujeres que
viven en el rancho de su esposo pueden cambiar
de residencia ocupando el rancho de sus padres,
o vender las tierras a uno de los hermanos o a
cualquier individuo externo a la familia.
Esta transmisin de riqueza material
es, en trminos generales equitativa y, en
cierto sentido, contraria a la acumulacin de
la riqueza. De hecho, ha sido la causa de una
desarticulacin de ranchos que aos atrs eran
reconocidos por sus grandes extensiones de
tierras y por sus codiciados recursos naturales
para la explotacin forestal. Al quedar como
herederos todos los hijos descendientes,
bricolage no. 16

CO N CLU SIO N ES
Si los estudios de parentesco entre los indgenas
de la Sierra Madre Occidental se pueden contar
76

enero - dic 2008

con la mano, con respecto a los rancheros de la

misma zona el panorama es desolador. La total
ausencia de estudios de parentesco se debe, en
buena medida, a las intenciones y los enfoques
de la antropologa aplicada que ha predominado
en el norte de Mxico. Con la pretensin de
resolver los problemas culturales, intertnicos,
econm icosypolticosdelaregin,sehacolocado
en un segundo plano el estudio del parentesco
y otros temas clsicos de la antropologa como
el de la religin de las culturas indgenas y no
indgenas. No es un secreto que las prioridades
temticas las han ido marcando las polticas
pblicas gubernamentales. La situacin en
realidad tiene relacin con el total prejuicio
con el que se ha ledo a Claude Lvi-Strauss
en la mayora de las instituciones acadmicas
de Mxico. El rechazo tajante que hiciera
ngel Palerm del estructuralismo ha tenido una
especie de secuela; todo aquel que sea un lector
y admirador (que no estructuralista) de sus
obras, queda encasillado como estructuralista
dedicado a sacar conclusiones [...] aberrantes
y fcilmente encaminadas a sustituir la
investigacin cientfica por la especulacin
metafsica, como sentenciara Palerm en 1970
(apud Zavala, 1975).
An cuando las ideas del estructuralismo
puedan ser tachadas de metafsicas, el legado
de Lvi-Strauss, ms all de su estilo, tiene
que ver con su forma de entender el quehacer
antropolgico: con la bsqueda de regularidades
en las expresiones humanas que a simple vista
se presentaban indescifrables y caticas.

b ib l io g r a f a

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A b reviatu ras

-A H M A rchivo H istrico de M atach ic

-AHC A rch ivo H istrico del Carrizal

bricolage no. 16

77

enero -die 2008.

cosa, o bien, que las cosas se prolongaban en las

personas y las personas se identificaban con las
cosas que intercambiaban y posean.
Este argumento fue duramente criticado
por el fundador del estructuralismo, pues segn
Lvi-Strauss, Mauss no entendi suficientemente
los tres momentos que forman un todo y se dej
envolver por la teora indgena. Lvi-Strauss
puntualiz que el hau no era la razn ltima del
intercambio, sino que los tres momentos del don
-dar, recibir y devolver-, podran encontrar su
explicacin en la nocin del origen simblico de
la sociedad, la cual sostiene que la vida social est
constituida fundamentalmente por intercambios
y se compone de sistemas simblicos (reglas
matrimoniales, relaciones econmicas, arte,
ciencia, religin) articulados por medio de
estructuras mentales inconscientes (1971) o
mejor dicho, por la mente estructuradora que
organiza todo el conocimiento del mundo en
pares opuestos.

EL D O N
ACTUALIZADO
M a r t h a M a r iv e l M e n d o z a
O n t iv e r o s
DRA. EN CIENCIAS A NTROPOLOGICAS
U NIVERSIDAD A U TO N O M A METROPOLITANA
U N ID A D IZTAPALAPA

Desde que Marcel Mauss public su

famoso Ensayo sobre el don (1971), mucho se
ha escrito. No obstante, el tema vuelve a cobrar
vigencia en la ltima dcada del siglo pasado
gracias a dos obras: El espritu del don de
Jacques T. Godbout (1997) y El enigma del don
de Maurice Godelier (1998). Por lo anterior, me
parece conveniente retomar la crtica que LviStrauss hizo en la Introduccin a la obra de
Mauss, para luego intentar actualizar esta aeja
temtica.
Mauss en el Ensayo sobre el don subray
el hecho de que donar supone encadenar tres
obligaciones: la de dar, la de recibir o aceptar y
la de devolver una vez que se ha aceptado, dentro
de una lgica de siempre ms. En consecuencia,
esto significa que no es posible analizar un
acto por separado, no obstante, lo que intrig a
Mauss fue la accin de devolver. En su intento
por dar una explicacin, invoc la existencia
de un espritu en la cosa donada que incita a su
receptor a devolverla, aadiendo de esta forma
una dimensin religiosa al don. Mauss describa
el hau o espritu de la cosa donada como una
fuerza que dominaba a la vez a la persona y a la
bricolage no. 16

78

enero - die 2008

De esta forma veremos que el don se

caracteriza por la espontaneidad, la falta de
clculo, sin que por ello signifique la ausencia de
un sistema, ni que este sistema sea inconsciente,
si no que est implcito. La reciprocidad y la
espera de reciprocidad no estn ausentes, no son
ignoradas, pero no se hacen explcitas.

Para el estrueturalismo, la vida social

deviene un movimiento de intercambios
perpetuos entre individuos y grupos por
el que circulan palabras, bienes y agentes
de parentesco. De esta forma, plantea que
debemos buscar el origen de esos movimientos
ms all del pensamiento consciente y de
las razones explcitas reconocidas. El origen
del intercambio es necesario buscarlo en las
estructuras inconscientes del espritu humano, en
su capacidad de simbolizar, es decir, la sociedad
se funda en el intercambio y slo existe por la
combinacin de intercambios (Lvi-Strauss,
1969).
Lo anterior significa que Lvi-Strauss
concibe que la ciencia deba romper con la
experiencia indgena y con la teora indgena
de esa experiencia, para concebir que, es el
intercambio lo que constituye el fenmeno
primitivo y no las operaciones concretas en que
la vida social lo descompone.
De
esta
forma,
conviene
esclarecer qu es lo que llamamos don:

-Gracias. No te hubieras molestado!

-Pero, si no es nada!

Desde una perspectiva utilitarista, lo

anterior representa una gran hipocresa. Ahora
bien, ambos conocen las reglas, saben tambin
que el otro las conoce, no se trata de un problema
de ignorancia, ni de desconocimiento, sino de
resistencia a hacerlo explcito. Se afirma la falta
de reciprocidad, cuando en realidad se espera
que el don sea devuelto.
El don, como ciclo, es un sistema dotado
de una coherencia intrnseca. Esta coherencia
sistmica es ms fcil de observar, si dejamos de
ver al don teniendo como referente el intercambio
mercantil regido por la ley de dando y dando.
Puesto que el tiempo del don es circular y cclico,
las posiciones de los donantes y donatarios son
infinitamente reversibles y permutables, sin
olvidar que la temtica de la reversibilidad no
debe hacemos perder de vista que el don no
se da en el vaco y que cada momento tiene su
especificidad, en otras palabras: las posiciones
de los implicados en el don son reversibles y
permutables, mas no as el don.
Por lo anterior, podemos sostener que
la metfora del crculo tan usada para explicar
el don, es tambin inexacta porque pone en
el mismo plano los tres momentos del ciclo
oblativo, por ello sera ms adecuado utilizar
la metfora de la espiral como lo ha propuesto
Godbout (1997).
Hay que tener en cuenta, que el momento
capital sin duda es el primero, el don que inaugura
la relacin, es el que hace aparecer algo que no
exista anteriormente, o cuando menos, no de
manera formal. La relacin entre dos personas
o dos grupos inicia porque algo fue dado y
recibido. Sin esta iniciativa nada podra existir.

Don es cualquier prestacin de bienes

o servicios efectuada sin garanta de
devolucin, con vistas a crear, alimentar o
volver a crear el lazo social entre personas
(Godbout, 1997:37).

Los pequeos obsequios que anudan

la amistad en una sociedad que se concibe
compuesta por grupos de individuos que intentan
perpetuamente seducirse y domesticarse los
unos a los otros, rompiendo y volviendo a crear
lazos (Godbout, 1997). El don es el bien que
circula al servicio del lazo, constituyndose en
un elemento esencial para cualquier sociedad.
No obstante, han sido las explicaciones
economicistas las que han oscurecido la
explicacin del don, sobre todo en las sociedades
modernas. La paradoja a resolver es la calidad
del don de una prestacin libre y gratuita,
en oposicin a la produccin e intercambio
interesado en lo til. Es decir, en el don hay al
mismo tiempo inters y desinters, libertad y
obligacin.
bricolage no. 16

79

enero -die 2008.

Pero sin duda, el contrasentido que encontr

Mauss, est en el tener que devolver. Si nos
inscribimos en el paradigma de la mercanca se
pudiera comprender como la necesidad de pagar
una deuda, sin embargo, si ese fuera el caso no
se entiende por qu no slo hay que devolver,
sino devolver ms. Postulamos que se debe a
la intencin de colocar al recipiendario como
donador para realimentar permanentemente
la deuda, as vemos que no es un intercambio
recproco, aunque suele usarse el trmino de
reciprocidad.
Pero, por qu necesitamos disimular
esta regla del contradon cuando recibimos o
regalamos? Jacques Godbout responde que se
debe a la intencin de mantener al donante lo ms
lejos del compromiso contractual, que obliga al
otro independientemente de sus sentimientos
con respecto a l, independientemente del lazo
que existe entre ellos. Esto no es otra cosa que
dejar al otro libre de devolver, o no hacerlo,
libre tambin para calcular lo que debe devolver,
cundo hacerlo, etc. Para obligar libremente.
Porque cuando ms se tiene la conviccin de
que el otro no estaba verdaderamente obligado
a devolver, ms el hecho de que devuelva tiene
valor para m porque yo entiendo que lo hace a
favor de nuestra relacin. De esta forma, se crea
una zona de incertidumbre, porque la devolucin
es libre, luego es incierta (Godbout, 1997).
Por otra parte, el don funciona con base
en la deuda, es decir, lo que mantiene el lazo
social es el hecho de que cada persona piensa
dar a la otra ms de lo que recibe: Le debo
tanto, incluso cuando se termina una relacin
de cualquier tipo, se liquidan deudas, se queda
como cuando se conocieron.
A partir de esta argumentacin, vemos
cmo Lvi-Strauss fue atinado en su observacin.
Las cosas no se desplazan por s mismas,
Lo que las pone en movimiento y las hace
circular en un sentido y en otro es la voluntad
de los individuos y de los grupos de establecer
entre s vnculos personales de solidaridad o
dependencia. Lo que se produce y reproduce
al establecer vnculos personales es el conjunto
de las relaciones sociales que constituyen los
bricolage no. 16

cimientos de una sociedad y le imprimen una

cierta lgica global que, al mismo tiempo, es la
fuente de la identidad social de sus miembros,
individuos y grupos. No son slo sus voluntades
personales, sino necesidades a-personales o
im-personales ligadas a la naturaleza de sus
relaciones sociales, necesidades que surgen sin
cesar de la produccin-reproduccin de dichas
relaciones, ya sea relaciones de parentesco, de
poder, relaciones con los dioses y los espritus
de los muertos, etc.
A partir del momento en que, en una
sociedad, la mayor parte de las relaciones
sociales existen slo bajo a forma y gracias
a la instauracin de vnculos personales, de
relaciones persona a persona, a partir del
momento en que el establecimiento de esos
vnculos pasa por el intercambio de dones...
todas las relaciones sociales objetivas que
forman los cimientos de una sociedad... as
como las relaciones personales y subjetivas
que las encaman, pueden expresarse y
materializarse en dones y contradones
(Godelier, 1998:153).
En la medida en que los dones proceden
de las personas, se vincula luego a los donatarios
para luego liberarse y volverse a donar, encaman
tanto a las personas como a sus relaciones; por
ello debe concebirse como un hecho social total,
en tanto sintetiza algo que viene de las personas y
algo que est presente en sus relaciones, consigue
totalizarlas y simbolizarlas en su prctica y en
los objetos que la materializan. Esto significa
que es igualmente importante lo donado como
la relacin que se establece a travs de l.
As que, el don no permite que seamos
slo sapiens dejando fuera al homo. Los dones
circulan para crear relaciones, sin las cuales no
podemos entrar en el proceso de hominizacin.
Es decir, no se llega a existir sin la intervencin
de otros seres humanos que lo engendran fsica y
culturalmente. Lvi-Strauss en su Antropologa
Estructural (1997), escribe que los hombres no
se han hecho menos a s mismos que lo que han
hecho con las razas de sus animales domsticos.
Nuestra humanidad nos la ha contagiado y esta
80

enero - dic 2008

enfermedad nunca se hubiera desarrollado si no

fuera por la proximidad de nuestros semejantes.
La primera forma de contagio de la humanidad
se realiza a travs de la palabra, esta forma de
intercambio nos saca de nuestra insignificancia
natural para convertirnos en seres humanamente
significativos. Por ello el ciclo del don -dar,
recibir y devolver- es el fundamento de la vida
social, ya que los intercambios entre individuos
y grupos de palabras, bienes y agentes de
parentesco producen y reproducen vnculos
personales que constituyen los cimientos de
todo grupo social, imprimindole cierta lgica
global que, al mismo tiempo, es fundamento de
la identidad social de sus miembros.
De lo anterior se desprende que los dones
aparecen y circulan para crear relaciones sociales,
sin las cuales nos es imposible la humanizacin.
Este es el proceso en el que nos configuramos,
para y por nuestros semejantes, obligndonos
a constituirnos en seres lingsticos, es decir,
simblicos. Sin duda no hay peor castigo
que percibirse fuera de la sociedad y pasar
inadvertidos por todos los miembros que la
componen. Si la humanidad nunca es cosa de
uno solo sino tarea de varios, una vez humanos,
la peor tortura sera que nadie nos reconociese
como tales. Edgar Morn (2003) arguye que la
necesidad del otro es esencial y esta necesidad
queda testimoniada por la incompletud del Yo;
cuando no se tiene el reconocimiento, ni amistad,
ni amor. De este modo, ante un desconocido
nos hallamos ante una relacin ambivalente,
dudando entre simpata o miedo, no sabiendo si
va mostrarse amigo o enemigo. Para pacificar la
relacin e ir hacia la amistad, intercambiamos
con l, en primer lugar, gestos de cortesa, si se
nos aceptan y devuelven se iniciar una serie
ms de intercambios.
En el marco de la teora de la seleccin
natural, el xito reproductivo se centra en los
rasgos adaptativos, y sin duda el ms importante
de ellos es el vivir en grupo, puesto que quien
se queda dentro de un grupo, obtiene ventajas
reproductivas. Sin embargo, fue necesario crear
estrategias de alianza basadas en el parentesco
y en la reciprocidad que permitieran vivir bien
bricolage no. 16

en grupo. La paradoja del altruismo en el don,

nos lleva de este modo, a revisar la teora de la
evolucin de Darwin, pues no slo la lucha por
la sobrevivencia y la reproduccin debi ser el
motor de la evolucin de las especies, el altruismo
tuvo y tiene un valor adaptativo para el individuo
y el grupo, ya que es mejor ayudar que competir.
Ayudar a alguien semejante a nosotros, puede
facilitar el inicio de una relacin con alguien que
comparte nuestros valores, creencias, intereses
o cualquier otra caracterstica.
As el don se nos presenta como
desinteresado y libre, cuando en verdad es
interesado y obligatorio, la gente ayuda, da dones,
para obtener recompensas, ya sea de la persona
que recibe la ayuda, o de otros (reconocimiento
social), o de uno mismo (orgullo). En el don hay
al mismo tiempo egosmo (clculo implcito
de costo-beneficio), altruismo (activacin
emptica) y hedonismo (uno se siente bien
cuando consigue que otro deje de sentirse mal y
encima se lo agradecen).
As pues, estamos ante la presencia de
un sistema extremadamente dctil y cimbreante
para la vida humana, misma que, ya se dijo
no puede darse fuera de la sociedad. El don
se transforma y se adeca a los tiempos y a
las necesidades sociales y lejos de morir, se
encuentra en excelentes condiciones de salud.
BIBLIOGRAFA

G od bout, Jacques T. El e sp ritu d el don. Siglo XXI, M xico, 1997.

G odelier, M au rice . El enigm a del don. Paids, Barcelona, 1998.
Levi-Strauss, Claude. Introduccin a la obra de M arce l M auss, en M .
M auss, Sociologa y A n tro p o lo g a, Tecnos, M a d rid , 1971. P. 13-42.
Levi-Strauss,Claude, A n tro p o lo g a estructural. 10 ed., Siglo XXI,
M a d rid , 1997.
M auss, M arce l. "Ensayo sobre los dones. M o tiv o y fo rm a del cam bio
en las sociedades prim itivas", en Sociologa y A n trop o log a. Tecnos,
M a d rid , 1997, p. 153-263

81

enero -dic 2008.

m
RESEAS
LOS TUXTLAS:
ENTRE LA
CONSERVACIN
AMBIENTAL Y LA
DESIGUALDAD
ECONMICA
LORENA CRDOVA HERNNDEZ

La importancia de la conservacin de la
diversidad ambiental y humana ha sido, desde
inicios del siglo XX y en gran medida a finales
del mismo, una preocupacin creciente por
parte de distintos organismos internacionales
y ha formado parte de las polticas pblicas de
los algunos pases. Esta situacin se desarrolla
en el actual sistema econmico dominante, el
capitalista, que, como una forma de produccin
y consumo excesivo y como la manera de
expansin a todos los rincones del planeta
mediante la globalizacin, tiene como filosofa
la bsqueda de la homogeneidad humana pero,
en la prctica, no produce equidad. En palabras
de Margara Milln, la caracterstica central de
bricolage no. 16

la globalizacin es el movimiento incontrolado

de capital financiero que tiene consecuencias
graves para las economas locales . Lo anterior
ha desatado la sobreexplotacin de los recursos
naturales renovables y no renovables, la
contaminacin de la mayora de ecosistemas
(terrestres, acuticos, etc.) y la extincin tanto
de flora, fauna y grupos humanos (social y
culturalmente diversos).
En contra parte, han surgido ideologas
universales de carcter conservacionistabiologicista que buscan poner freno a lo que,
en un futuro no lejano, puede llevar al colapso
ambiental y a la extincin de todo tipo de
especies, entre ellas la humana. El espritu
82

enero - dic 2008

conservacionistas de la Ley Forestal y la reserva

de la biosfera:

conservacionista se ha manifestado en prcticas

cotidianas que tienen como premisa el retorno a
lo natural como forma de salud y preservacin
y que suelen incluir en su discurso sustantivos
como ecolgico, entendido como una forma
de consumir y utilizar productos sin daar el
equilibrio de los sistemas biticos; y orgnico,
referido generalmente al uso de materiales
que no son qumicos artificiales para la
produccin de productos comerciales. Otro
ejemplo es la creciente preferencia por los
viajes y actividades ecotursticas, los sistemas
de produccin agroecolgicos, el consumo de
distintos productos orgnicos, etctera. Cada
uno de este tipo de proyectos ha surgido de
diferentes organismos no gubernamentales, ya
sean comunales, nacionales o internacionales,
que promueven el desarrollo sustentable.
En Mxico, esta vertiente con fines
conservacionistas desemboc en la Ley
Forestal de 1929 en la que se decretaron 81
reas protegidas a nivel nacional. En esta ley
la poblacin local fue totalmente excluida de
la toma de decisiones y despojada (en teora)
de todo derecho a usar los recursos naturales
dentro de los territorios protegidos (Par y
Fuentes, 2007: 27). Este tipo de ley careci de
un marco jurdico y administrativo viable para
la conservacin y bienestar de las poblaciones
locales. Fue hasta principios de la dcada de
los ochenta del siglo pasado, que se inicia una
nueva poltica ambiental. Esta reformulacin
poltica en gran medida fue el resultado de
distintas acciones de protesta o de llamados
de atencin que organizaciones civiles, as
como el sector acadmico, expresaron frente
a la destruccin masiva de la biodiversidad a
pesar de la existencia de reas protegidas. Por
lo tanto, se comienza a sentar las bases para la
creacin de reas Naturales Protegidas (ANP) al
desarrollar el modelo de la reserva de la biosfera,
en el cual, el objetivo fundamental hasta la fecha
sigue siendo la conservacin de ecosistemas
representativos y el material gentico contenido
de las mismas (Par y Fuente, 2007: 29).
Sin embargo existen dos concepciones
fundamentales
entre
los
principios
bricolage no. 16

1
.La reorganizacin conceptual del territorio
de un rea protegida, dividindola en dos zonas
de afectacin: el ncleo, donde se encuentran
los ecosistemas menos perturbados y con menor
actividad humana, y aquella donde se supone hay
ecosistemas en distintos grados de alteracin por
actividades productivas que son consideradas en
s mismas objetos de conservacin.
2.El surgimiento de un nuevo paradigma,
en el que la conservacin se asocia directamente
con el mejoramiento de las condiciones de vida
de la poblacin que se asienta en las reas que
se desea conservar.
Este ltimo marco para la conservacin
de las reas protegidas es ms viable y funcional
porque trata de incluir a los distintos actores
sociales en el mejoramiento de sus condiciones.
Pero, para su implementacin, es necesario
saber cmo se han implementado las polticas
pblicas en legislaciones destinadas a la
proteccin del ambiente?, cul ha sido el papel
de las instituciones de Estado?, cmo ha sido la
participacin y cul ha sido el mejoramiento de
las poblaciones locales? Es decir, si ya se cuenta
con distintos tipos de legislaciones que enmarcan
la conservacin y el desarrollo sustentable de
las poblaciones como una prctica ideal de
proteccin a los distintos ecosistemas pues en
muchas ocasiones existe un gran abismo entre
las reglamentaciones y sus beneficios e impactos
reales.
G obemanzaambientalypolticaspblicas
en reas Naturales Protegidas: lecciones desde
Los Tuxtlas, trata de contestar de forma clara
cules han sido las transformaciones, beneficios
y problemas de las comunidades locales a partir
el decreto de la ANP en los Tuxtlas, Veracruz.
El libro es un documento que presenta la
informacin y las experiencias resultantes de
una investigacin de la aplicacin de algunas
polticas pblicas en el contexto de un territorio
donde interviene una institucin federal para
83

enero -dic 2008.

promover la conservacin y los recursos

naturales en la zona sur del estado de Veracruz.
Luisa Par y Tajn Fuentes partieron de
la siguiente hiptesis general de investigacin:

se articula el funcionamiento de la reserva. La

descentralizacin, al delegar mayores funciones
a instituciones locales, permite que los actores
puedantenerm ayor participacin en lo proyectos;
la gobernanza como forma de toma de decisiones
por parte de autoridades institucionales y
sociedad civil; y la participacin de los distintos
actores en la planeacin de distintos programas
de mejoramiento. La realidad de la reserva de los
Tuxtlas, sin embargo, es todo lo opuesto, no existe
ningn tipo de articulacin entre las instituciones
y las organizaciones civiles, desde los primeros
programas de proteccin (1932) hasta la fecha,
prcticamente ningn programa de desarrollo
sustentable ha tenido buenos resultados, pues
no se ha tomado en cuenta la participacin de
los locatarios, ni los saberes tradicionales y la
organizacin econmica y productiva de los que
por muchos aos se han seguido en la regin.
Para
analizar
los
impactos
socioeconmicos
de
las
iniciativas
de
reconversin productiva de las comunidades,
como parte del movimiento de conservacin
de los recursos biticos, los autores eligieron
ocho comunidades cuyos predios se encuentran
dentro de las zonas ncleo, de amortiguamiento
e influencia, y que presentan un amplio
abanico de situaciones agrarias, percepciones
y posiciones con respecto a la reserva (2007:
18). El diagnstico de estos ejidos, lo resumen
en los siguientes puntos (2007: 215-216):

El grado de aceptacin de la propuesta de Reserva

y la complejidad de los conflictos generados
estn relacionados con el tipo de participacin
que se da entre los diferentes actores sociales por
un lado y, por otro, con la complementariedad
o antagonismo entre polticas sectoriales y
de diferentes mbitos de gobierno (2007:18).
Dicha hiptesis, es confirmada a lo
largo de cada uno de los seis captulos que
conforman el texto. La gobernanza ambiental
que permea cada una de las polticas pblicas,
en la prctica, se ha visto empaada por distintos
procesos polticos o econmico-productivos que
excluyen a la poblacin originaria, y por diversas
desarticulaciones de las instituciones. Lo que
ha llevado a que un proyecto que promueve
la conciencia ambiental y que representa un
beneficio para la humanidad, se vuelva un factor
de expropiacin de territorio, marginalidad social,
pobreza e ilegalidad comercial, entre la mayora
de los pobladores de los territorios de la reserva.
Par
y
Fuentes
toman
a
la
descentralizacin del estado, la gobernanza
ambiental y la participacin, como tres
elementos interdependientes desde los cuales
bricolage no. 16

84

enero - dic 2008

Los recursos asignados a las iniciativas de

reconversin fluyen de manera extremadamente
lenta y son muy limitados; no son competitivos
con los apoyos para actividades productivas
convencionales.
Dichos recursos llegan mucho despus
del momento en que se necesitan, sobre todo los
destinados para actividades agropecuarias.
Falta de preparacin previa al proyecto:
no hay suficiente capacitacin ni concientizacin
en los grupos interesados en el mismo.
La gente involucrada en los proyectos
suele no asumir compromisos: muchas de las
personas dejan de participar en los proyectos al
no ver cumplidas sus expectativas de obtener
recursos a corto plazo, a cambio de su afiliacin
a determinado grupo o institucin (herencia del
clientilismo poltico-electoral).
La falta de seguimiento en muchos
de los proyectos, as como la carencia de una
supervisin ms constante por parte de los
promotores tcnicos del proyecto, ha sido una
de las causas del fracaso.
Escasa o nula presencia de la
organizacin o dependencia que promueve el
proyecto.

permisos estatales para el establecimiento de

aserraderos o para el apoyo de la agricultura y
ganado extensivo competitivo en el mercado.
As, la reubicacin y con ellos la desigualdad
econmica de las personas afecta a la mayora
y beneficia a unas cuantas personalidades
locales. Esto es lo que Karl Polanyi en su
libro La gran Transformacin: los orgenes
polticos y econmicos de nuestro tiempo
(1957), ha llamado una habitacin contra el
mejoramiento; la cual consiste en que el hombre
pobre ser satisfecho en su objetivo: habitacin;
mientras que el caballero no se ver afectado
en su deseo: el mejoramiento. Es decir: aun con
todo y los decretos ambientales, la explotacin
para el progreso meramente econmico es
benfica para un sector muy pequeo de la
poblacin, con el precio de la dislocacin social
de las comunidades campesinas e indgenas y el
paulatino deterioro de los recursos biticos de la
reserva.
Esta obra nos permite entender que si bien
la proteccin del medio ambiente es vital para
el equilibrio del planeta, tambin nos muestra
los peligros que se corren al poner en prctica
programas ambientales unilaterales que no
toman en cuenta la participacin de los distintos
actores ni sus demandas. Al mismo tiempo,
enfatiza que, para mejorar la economa de los
pobladores y el manejo de los recursos de la reas
Naturales Protegidas de los Tuxtlas, Veracruz,
se debe entender la prctica socioeconmica de
los grupos poblacionales desde sus contextos y
no slo en un nivel poltico macroeconmico.

El libro expone los argumentos

suficientes para remarcar que, para que los
proyectos de desarrollo socioeconmico sean
benficos, stos no tienen que generalizar
algn tipo de circunstancias o planearse desde
una perspectiva macroeconmica. El proyecto
que sustenta la ANP de los Tuxtlas, aunque se
encuentra bien justificado, no es algo con lo que
la mayora de los pobladores de los Tuxtlas se
encuentre familiarizado, en su mayora es gente
que prefiere tener potreros para rentar o terrenos
para cultivar, antes que un habitat o entorno
lleno de especies que no son favorecedoras para
sus actividades econmicas.
Tambin nos muestra la ambivalencia de
los decretos ambientales. Por un lado, muchos
ejidos de la zona fueron expropiados con lo que
los pobladores se vieron privados de algunas
de sus actividades productivas por ser nocivas
para el medio; por el otro, se conceden algunos
bricolage no. 16

BIBLIOGRAFA
Par, Luisa y Tajn Fuentes. G ob e rn an ta am bien tal y polticas pblicas
an reas N aturales Protegidas: lecciones desde los Tuxtlas. M xico:
U N A M , Instituto de Investigaciones Sociales, 2007 (Cuadernos de
Investigacin 38).

85

enero -dic 2008.

la Bolsa, se inscribi en la Escuela de Bellas

Artes para convertirse en pintor, uno de tantos
que habra en la familia. El medio de los LviStrauss, afirma Denis Bertholet (2003:10),
no corresponda ni a la leyenda de los artistas
malditos ni a la de los vanguardistas, puede
decirse que practicaban la pintura sin cuestionar
los cnones de la representacin acadmica.
Diseando escenografas y pintando retratos fue
como Raymond Lvi-Strauss, ya desposado con
Emma Lvy, se hizo de una clientela y se instal
en Blgica, donde tena ya varios encargos. All,
en la ciudad de Bruselas, el 28 de noviembre de
1908 naci Claude Gustave Lvi-Strauss.
Con este breve relato fundacional de sabores
mticos, quisiera comenzar por plantear el
contenido de las prximas pginas dedicadas
a explorar las posibilidades que el ttulo de mi
presentacin evoca: M itologa de Lvi-Strauss.
Se trata acaso de los mitos estudiados por l?
O, de su nocin de mitologa? De las formas
mticas a que su vida y figura han dado lugar, o,
de los mitos, en el peor de los sentidos, que se
han generado alrededor de su obra?
No quisiera desechar ninguna de estas opciones,
dejar al escucha o al eventual lector decidir en
cul de estas acepciones cabe cada una de mis
propuestas de reflexin, las cuales agrupar en los
temas que, en mi opinin, pordran responder a
la pregunta: qu puede decirse hoy, en Mxico,
tanto del efecto de la obra de Lvi-Strauss como
del sedimento que ha dejado en el pensamiento
de las ltimas dcadas?
Tres son los principios que gobiernan,
en su conjunto, la obra levistrosiana, a saber:
diferencia, relacin e invariancia, principios que,
cabe aadir, no slo ataen a la antropologa sino
al conjunto de las ciencias y las humanidades.
Proceder entonces a exponer lo que cada uno
de estos principios evoca en el marco general
de la discusin. Si bien los tres principios
son analticamente indisociables, he elegido
como representativo del concepto relacin, la
categora mito y sus caractersticas modernas;
el principio de diferencia no encuentra mejor
expresin que los sistemas de parentesco; y,
finalmente, con vistas a discutir la invariancia,

Sim p o sio
p sic o a n l isis

C u l t u r a . 100
AOS CON LVISTRAUSS
Es c u e l a l i b r e d e
PSICOLOGA
1 Y 2 DE AGOSTO
DE 2 00 8
y

M a r a Eu g e n i a O l a v a r r ia
PROFESORA INVESTIGADORA
U NIV ERSIDA D A UTON OM A METROPOLITANA
U N ID A D IZTAPALAPA

MITOLOGA DE LVI-STRAUSS
Quisiera comenzar con un relato familiar
del Pars de mediados del XIX cuando al primero
de los cuatro hijos de La Strauss y Gustave
Lvi, Raymond, se le ocurri combinar los
apellidos de sus padres para formar el apellido
Lvi-Strauss. Fue l Raymond Lvi-Strauss
quien, a disgusto con su modesto empleo en
bricotage no. 16

86

enero - dic 2008

simplemente habra que reconocer que fue este

autor el primero en afirmar que las culturas se
construyen a manera de lenguajes cuya patria
comn sera el inconsciente.
Para ilustrar cada principio, tomar como
epgrafe, alguna cita del prximo centenario:

El Big Bang, el Universo en Expansin,

etc. Tienen todo el carcter de mitos;
hasta el punto de que, como he mostrado
para stos, el pensamiento sumido en
una

de

estas

prontamente

EL PRINCIPIO DE RELACIN

construcciones
su

inverso

engendra

(1992:25-26)

De igual manera, los fenmenos que se

desarrollan a escala cuntica, tal como se
intenta describirlos con palabras del lenguaje

Signifier n est jamais qutablir une relation

entre les termes
Signifcar no es ms que establecer una relacin
entre trminos

ordinario, chocan tan ampliamente con el

sentido comn como las ms extravagantes
invenciones

(1992:27).

Tenemos entonces, de nuevo para el hombre

profano, un mundo sobrenatural que, al igual que
el de los mitos, ofrece las mismas propiedades:
todo en l est fuera de su alcance y todo ocurre
de manera distinta -generalm ente al revs- a
como ocurren las cosas en el mundo ordinario.
As como en las sociedades sin escritura
los conocimientos positivos estaban muy por
debajo de los poderes de la imaginacin y el mito
proporcionaba la respuesta; en nuestra sociedad,
las proposiciones cientficas, en el lenguaje
ordinario, tienen para el profano el carcter de
palabras vacas, que no se corresponden con
nada concreto acerca de lo cual pueda formarse
una idea. El pensamiento m tico se convierte en un

Esto es as en la medida que cada estructura

pertenece a otra, de la misma forma en que una
estrella pertenece al corazn de una galaxia. Pero
al interior de la estructura tout n est que relation
todo es una relacin y cada elemento no se define
sino, justamente, por su relacin con los otros.
Baste con que un elemento desaparezca, para que
toda la configuracin se reequilibre, para que las
relaciones, y por consiguiente, aquello que se
nombra tradicionalmente como su naturaleza, se
transforme.
Al desarrollar este mtodo hasta sus
ltimas consecuencias, Lvi-Strauss arroja luz
sobre las relaciones de parentesco, los mitos, las
culturas, desmontando los prej uicios teleolgicos
tan extendidos en virtud de los cuales los mitos
de las sociedades etnogrficas no seran ms que
los vestigios que las racionalidades modernas
tendran como misin derrumbar.
La categora mito en Lvi-Strauss no se restringe
entonces al sentido de sobrevivencia en un
mundo dominado por explicaciones cientficas,
sino que actualmente, y hablo de nuestras
sociedades individualizadas, son precisamente
las explicaciones cientficas las que desbordan
de tal manera los poderes de la imaginacin
que el profano (es decir, aproximadamente
la humanidad en su conjunto), incapaz de
aprehender en un solo movimiento el mundo tan
complejo que se le revela, no tiene otro remedio
que volverse hacia el mito. As, afirma el autor
de Historia de Lince
bricolage no. 16

mticas

intercesor, en el nico medio de com unicacin entre los

fsicos y no especialistas (1992:25)

Las fronteras entonces, entre ciencia y

mito, vuelven a dibujarse siguiendo un contorno
diferente al dotar de nuevos significados a
significantes ya conocidos, o bien, a la inversa:
proceso de formacin de los metalenguajes.
El pensamiento estructural hoy da se
presenta como un sistema cuyos lmites son
extremadamente difusos, se trata de un sistema
borroso que agrupa mito/ciencia/arte, el cual, no
est cerrado y no es completo, de manera que no
podra ser perfecto. Si fuera perfecto, podra ser
reemplazado por un ordenador, herramienta que
Lvi-Strauss desisti de emplear para el anlisis
mtico, los mitos se piensan en los hombres sin
que ellos lo noten.
87

enero -dic 2008.

Reconstruir un modelo lgicamente posible con

base etnogrfica, tarea del etnlogo, debe tomar
en cuenta que un sistema imperfecto no es un
sistema contaminado, sino un sistema nuevo.

conjunto de hiptesis que sitan en la prdida

del estro el origen de la cultura, puesto que, cito
detrs de estas vanas tentativas por asignar bases
orgnicas simples, a actividades intelectuales
complicadas como el pensamiento conceptual,
el lenguaje articulado, la vida en sociedad, se
EL PRINCIPIO DE DIFERENCIA
percibe un arraigado naturalismo y empirismo .
Al evocar a los antroplogos que desde
L anthropologie est une discipline dont le hace ms de un siglo tambin en Estados Unidos,
but premier, sinon le seul, est d analyser et lucharon a brazo partido por introducir en su
d interprter les diffrences. Anthropologie disciplina un poco de prudencia, seriedad y rigor,
structurale
Lvi-Strauss sostiene: la cultura modelara la
naturaleza, no al revs (ibdem:39)
La antropologa es la disciplina cuyo fin primero,
El segundo artculo es el postfacio al
si no es que el nico, consiste en analizar nmero especial de la revista LHomme en el
e interpretar las diferencias. Antropologa que afirma que los problemas del parentesco y
estructural
de la alianza permanecen en el primer plano de
las preocupaciones de los etnlogos. No obstante
En este sentido, un sistema que relaciona no pierde la oportunidad, como en sus mejores
elementos con base al sexo, la generacin y la tiempos, de precisar su pensamiento alrededor
jerarqua como el parentesco es, por definicin, de cuestiones centrales como el intercambio de
un lenguaje de diferencias.
mujeres, los tipos de intercambio y el tomo del
El modelo del parentesco de Lvi-Strauss parentesco.
consiste en una reduccin de la multiplicidad de
Independientemente de las polmicas siempre
reglas de alianza y filiacin, desprovistas en s presentes, lo que constituye un hecho es que
mismas de inteligibilidad, a un nmero discreto las teoras y discusiones sobre lo que una vez
de tipos simples, cada uno dotado de un valor fueron considerados los tabiques del edificio
explicativo, a partir de los cuales se pueden del parentesco -la s reglas de filiacin, alianza y
deducir tipos ms complejos entre los que se residencia- no ocupan ms el lugar protagnico
establecen relaciones de transformacin. Cul que alguna vez tuvieron en el discurso
es la vigencia de estas afirmaciones, a sesenta antropolgico. Otra consideracin es que dicho
aos de distancia?
desplazamiento del parentesco desde la dcada de
El propio Lvi-Strauss dedica dos 1970, se debe ms a un fenmeno de apreciacin
textos del ao 2000 (2000 y 2000a) a precisar de la investigacin antropolgica en trminos
su posicin respecto a antiguas discusiones de campos de estudios convencionalmente
sobre parentesco, la que en su opinin es a definidos que a una realidad, ya que el estudio de
menudo mal interpretada por algunos autores las relaciones de parentesco ha sido parcialmente
contemporneos. El primero de estos artculos subsumido bajo otros rubros tales como historia
constituye una autntica reprimenda a quienes social, antropologa jurdica y poltica y, por
bajo la influencia de los movimientos feministas supuesto, estudios de gnero y de sexualidad.
Casi dos dcadas ms tarde, Godelier
y de lo que en Estados Unidos se llama gender
studies -estudios del papel atribuido a las pretende igualmente corregir la nocin de
diferencias entre los sexos en la vida de las intercambio de mujeres al postular que no
sociedades - retoman con fuerza las hiptesis de slo existe la posibilidad de que los hombres
inspiracin matriarcal y se dejan tentar por lo que intercambien mujeres, sino tambin que las
mujeres intercambien hombres y que hombres
l llama robinsonadas genitales (2000a:38).
Lvi-Strauss la emprende contra el y mujeres se intercambien entre s (2000:10). El
bricolage no. 16

88

enero - dic 2008

EL PRINCIPIO DE INVARIANCIA

concepto de intercambio de mujeres, central en

la teora del matrimonio, ha sido malinterpretado
como si se tratara de una evidencia emprica
(Rubin 1975), reciclado acrticamente (Bourdieu
1998), o bien, en el caso de Godelier (1982
y 1997), objeto de crtica simplista. A todas
vistas harto de esta situacin, Lvi-Strauss se
pregunta Cuntas veces tendr que repetir
que el hecho de que los hombres sean quienes
intercambien mujeres o a la inversa, resulta
indiferente a la teora? (2000a:717 traduccin
ma). Refirindose obviamente a que, desde
su formulacin en 1945, la nocin de tomo de
parentesco contempla tres posibilidades:

Le monde a commenc sans l homme et il finir

sans lui
Tristes tropiques
El mundo comenz sin el hombre y acabar sin
l
Tristes trpicos
Al afirmar que las culturas se construyen
a manera de lenguajes cuya patria comn es
el inconsciente, habra que remontarnos a
la definicin que de esta nocin hace en el
clebre texto La eficacia simblica (1958),
como el conjunto de leyes que rigen la funcin
simblica.
Dcadas ms tarde, en La alfarera celosa,
critica el hecho de que algunas interpretaciones
del primer Freud no consideran el hecho
que ningn cdigo ya sea ste astronmico,
sociolgico, cosmolgico, sensorial o psicoorgnico, est presente de manera obligada en
todos los mitos puesto que entre ellos mantienen
una relacin inestable. Todos los mitos emplean
varios cdigos a la vez, y es un enorme error
suponer que uno de ellos tiene prioridad...
(Kuper 1989: 45). Freud, segn la lectura de
Lvi-Strauss, da primaca al cdigo psicoorgnico que aparece entonces como el punto
de referencia definitivo para todos los dems
cdigos de un mito o de un sueo.
Adyacente al cdigo psico-orgnico, se
encuentra el cdigo de las relaciones sociales
de parentesco mediante el cual se articula el
complejo de Edipo. Si, tal como afirma LviStrauss, la mayora de las sociedades humanas
prohben el incesto con la madre y atribuyen al
padre la autoridad, en los mitos y en los cuentos
los pueblos se permiten experimentar con las
relaciones entre esos elementos -parientes y
relaciones- y ceden al placer intelectual de
generar transformaciones que se les antojan
ajenas.
Incluso a partir de un conjunto universal
de problemas, como lo son los elementos y las
relaciones presentes en la estructura mnima de
parentesco (Lvi-Strauss 1958), no surge una

que en esta construccin sean los hombres o

las mujeres quienes se desplacen no cambia
nada, puesto que basta con invertir los signos,
y el sistema de relaciones perm anecer
inclume. Es de suponer que, en ese caso,
ambos sexos hayan alcanzado la equidad.

y aade:
Yo no he decretado que los hombres
fueran agentes y las mujeres sujetos del
intercambio. Los datos de la etnografa
simplemente me han mostrado que en la
gran m ayora de las sociedades, los hombres
hacen o conciben las cosas de esta manera...
(Lvi-Strauss 2000a:717, traduccin ma).

A quienes pretenden negar la existencia

del intercambio en las estructuras complejas,
habra que recordarles que las reglas de
matrimonio expresadas en trminos negativos
no refutan la realidad del intercambio y que el
mismo no implica necesariamente la existencia
de unidades intercambiantes. De manera que el
intercambio generalizado, considerado a este
nivel, funciona de manera aleatoria representable
slo por mediante modelos estadsticos.

bricolage no. 16

89

enero -die 2008.

prueba predecible y codificada de algn tipo

de configuracin particular, sino una serie de
experimentos creativos expresados en mitos,
cuentos, leyendas y sueos. Tal creatividad se
muestra sobre todo en el folklore, el cual, a
su vez interpreta los smbolos de los sueos
del mismo modo que el psicoanlisis (Freud y
Oppenheim, 1911).
En La alfarera celosa, Lvi-Strauss
desentraa la teora de la personalidad implcita
en la mitologa de los jbaros - cazadores de
cabezas; al descubrir el cdigo psico-orgnico
de los ciclos mticos del ave chotacabras y el
perezoso, propone que se trata tanto de una
teora psicoanaltica como de una antropologa
nativa del cuerpo que: 1) opone, en el plano
del eje corporal, los orificios oral y anal, 2) los
cuales pueden cumplir tres funciones diferentes,
dependiendo de su estado: cerrados, contienen;
abiertos, absorben o bien, evacan, 3) de ah
se obtiene un modelo de seis conmutaciones:
retencin oral, avidez oral, incontinencia oral
y retencin anal, avidez anal e incontinencia
anal.Cuando los mitos quieren razonar como
un psicoanalista, no necesitan a nadie ( LviStrauss 1986:168).
As demuestra cmo, en ltima instancia, algunas
nociones de las que da crdito el psicoanlisis se
hallan ya presentes en el pensamiento mtico y
cmo cada ciclo mtico propone as un sistema
codificado anlogo al del psicoanlisis freudiano,
el cual pasara a ser, desde esta perspectiva, una
casilla ms del modelo de transformaciones
culturales.
Pensar que existe una diferencia abismal entre
los mitos de las sociedades etnogrficas y de
las modernas equivale a caer en la ilusin del
totemismo (Lvi-Strauss 1962). Leer los mitos
bajo la ptica del psicoanlisis equivaldra a
pensar que la visin occidental posee un derecho
per se sobre las dems.

adems de todo lo dicho, estamos en Coyoacn,

en julio de 2008, hablando de este autor?
En 1981 una encuesta realizada por la
revista Lire mostr que Lvi-Strauss era entonces
el pensador ms influyente en los medios
intelectuales franceses... 25 aos despus ha
tenidoquecom partirsitioconFoucault,Bourdieu.
Si, como todo mundo recuerda, en una
de sus ms recientes entrevistas, L-S declar
estamos en un mundo al que ya no pertenezco,
es posible afirmar, no obstante, que la mitologa
creada por Lvi-Strauss pertenece hoy da no
slo al mundo acadmico sino al de la cultura
popular. l mismo narra la ancdota ocurrida
en la ciudad de San Francisco en los ochentas
cuando al llegar a un restaurante y proporcionar
su nombre al anfitrin, ste, con la economa de
la lengua inglesa, le responde con la pregunta
the books or the pants? (Eribon 19 ..)
Ms all de la moda y de la atencin
concentrada en la persona del propio autor que
tuvo lugar entre 1960 y 1980, en la actualidad su
influencia se deja sentir no slo en los campos
acadmicos que ya exploramos, sino en la msica
pop, la pera, el cine y la plstica, por ejemplo.
Se preguntarn cmo es que los refinados
jvenes canbales, entraables personajes de
Mitolgicas I llegaron a la portada de la revista
Rolling Stone? Pues nada menos a que el grupo
de rock ingls Fine Young Cannibals titul a su
segundo lbum lanzado en 1988, The raw and
the cooked.
LaperaTristesTropiques del compositor
de origen griego Georges Aperghis se estren en
la Opera de Estrasburgo en 1996- y una especie
de versin flmica del mismo libro, puede
rastrearse en la cinta suiza El trasatlntico.
En las vitrinas de la seccin dedicada al
antihumanismo de la exposicin sobre plstica
del siglo XX Big Bang del Centro Georges
Pompidou, se encuentra un ejemplar de la
primera edicin de Anthropologie structurale...
S i an se duda de la presencia y actualidad
de este centenario que, desde 1948, ao en que
public su primer libro: La vie familiale et
sociale des indiens Nambikwara por la Socit
des Amricanistes, hasta 2005, ao en que

A MANERA DE EPLOGO
Finalmente, quisiera concluir con una
mirada sobre la mitologa de Lvi-Strauss
en el nuevo milenio, y preguntarnos por qu,
bricolage no. 16

90

enero - die 2008

BIBLIOGRAFA

encuentro su registro ms reciente, se mantiene

en la escena, podramos echar un ojo a algunos
de sus ttulos 1 :

Aperghis, Georges, 2003, Tristes tra piq ue s a l'opra , M agazine

littraire. H ors-srie, no. 5 , 4o trim estre, p. 104
B ertholet, Denis, 2003, Claude Lvi-Strauss, Paris, Pion
B ourdieu, Pierre, 1998, La d om in atio n m asculine, Paris, Editions du
Seuil

*Apologue des amibes, in Jean-Luc Jamard,

Emmanuel Terray, Margaritha Xanthakou, eds,
En substances: textes pour Franoise Hritier.
Paris, Fayard : 493-496,2000

Eribon, Didier, Des prs e t de loin, Paris,

Freud, S. y O ppenheim , [1911], "Sueos en el fo lk lo re " Obras co m p le
tas, Buenos Aires: A m o rro rtu , vol. XII, p. 179- 205
Godelier, M au rice , 1982, La p rod u ction des grands hom m es. Pouvoir
e t do m in atio n m asculine chez les Baruya de N ou velle-G uin e, Paris,
Fayard

*La leon de sagesse des vaches folles, Champ

libre, 11 : 3,2000

___________ , 1997, "Sim bolgica del cuerpo, orden social y lgica

d el poder. Entrevista a M a u rice G o d e lie r (Realizada p or M a rie -O dile
M a rio n )" en M a rio n , M arie-O dile, Sim boLgicas, ENAH-CONACyT-PyV,
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*Productivit et condition humaine, Etudes

rurales, 159-160 : 129-144, 2001

Kuper, J. A., 1989, "El sim bolism o en los m itos y en los su eo s" y
"P sicolog a y antropologa", O rtodoxia y tab. Apuntes crticos sobre la
te o ra antropolgica, Bellaterra: U n iversitt A u t n o m a de Barcelona

*Figures en sablier in Pierre Maranda,

dir. The Double Twist. From Ethnography
to Morphodynamics, Toronto, University o f
Toronto Press : 15-32, 2001

Lvi-Strauss, C., 1948, La v ie fa m iliale e t so ciale des indiens Nam bikw ara
__________ ,1958, "L'analyse structurai en lin g uistiq u e e t en an th ro
p olo g ie [1945] y La stru ctu re des m ythes [1955], A n th ro p o lo g ie
Structurale, Paris : Pion

* De gres ou de force, LHomme, revue

franaise d anthropologie, 163 : 7 18,2002

__________ ,1962, Le to tem ism e au jo urd 'hu i, Paris : PUF

__________ ,1964, El pensam iento salvaje, M xico, FCE
__________ ,1968, Lo crudo y lo cocido. M ito l g icas 1, M xico, FCE

*Prface in Luis Donisete Benzi d., Brsil

indien: les arts des Amrindiens du Brsil, Paris
: Editions de la Runion des muses nationaux,
p. 16-17, 2005

__________ ,1986, La alfarera celosa, Barcelona: Paids

__________ ,1989, Des sym boles e t leur dou b les, Paris, Pion
__________ ,1992, H istoria de Lince, Barcelona, Anagram a

*Lethnologue devant les identits nationales,

in XVII Premi internacional Catalunya,2005
Barcelone, Generalitat de Catalunya; Paris,
Acadmie Franaise, 2005.
Qu tienen en comn estos escritos, adems
de haber sido publicados en este milenio?
Dira solamente que el sabor de un monstruo
intelectual, sobreviviente del siglo XX, pero
representativo del XIX, y de quien, en el plano
personal sabemos muy poco, slo tal vez que
odia los viajes y los exploradores, adora la
esttica japonesa y piensa que el nico misterio
humano que queda por descubrir, es la msica.

__________ ,1993 Regarder, couter, lire, Paris, Pion

__________ , 2000, "Sexualidad fem enina y origen de la sociedad".
Letras libres, ab ril 2000, ao II, nm . 16, M xico, p. 36-40
__________ , 2000a, Postface , L'Hom m e, vol. 154-155, av ril/sep tem
bre, p. 713-720
Rubin, Gayle, 1975, "The Traffic in W om en: N otes on The Political Eco
nom y o f Sex" en Reiter, R.R. ed., Toward an A n th ro p o lo g y o f W om en,
N ew York

1 .-Aplogo de las amibas - 2000

Leccin de sabidura de las vacas locas - 2000
Productividad y condicin humana - 2001
Form as de reloj de arena - 2001
De aparejos o de fuerza - 2002
Prefacio al libro de Luis Donisete sobre arte brasileo - 2005
El etnlogo frente a las identidades nacionales -2005
bricolage no. 16

91

enero -die 2008.


TRADUCCIONES
H a c ia u n a
ANTROPOLOGA
MERCENARIA?
EL NUEVO MANUAL DE
CONTRAINSURGENCLA FM 3-24 DEL
EJRCITO DE EE.UU. Y EL COMPLEJO
ANTROPOLOGA-PENTGONO*
Fig. 1. Fotografa usada en el lanzamiento del nuevo manual de
contrainsurgencia el 15 de diciembre de 2006: Un entendimiento
del pueblo y la cultura del pas anfitrin es un aspecto importante
de la contrainsurgencia. Vemos al Teniente Primero Je f Harris
(centro)yel Capitn RobertErdm an explica al Sheiklshm ael Kaleel
G om ar Al Dulayani lo que se encontr en casas pertenecientes a
m iembros de su tribu durante una operacin de acordonamiento y
bsqueda en Hawr Rajab, Bahgdad, nov 29, 2006. Los soldados
son de la Tropa A, 1er Escuadrn, 40 Regimiento de Caballera
(Troop A, ls t Squadron, 40th Cavalry R egim ent).

R o b e r t o J. G o n z l e z 0

. *.-Roberto J. G onzlez (2007), Towards Mercenary anthropology? The new US Army counterinsurgency manual FM 3-24 and the
military anthropology complex, en Anthropology Today Vol. 23 No. 3, Junio 2007. Traduccin de Fernando Javier M ndez Sobe!,
estudiante de antropologa de la UAM-I, f-j-m endez@ hotmail.com. Se agradece el apoyo a Ricardo Falomir Parker, Toni Ann Sobel
Ehrlich y Hugo Valenzuela.
O.-Roberto Gonzlez es profesor de asociado de antropologa en San Jos State Unversity. Es autor de Zapotee science: Farming and
food in the northern sierra o f Oaxaca (2001) y editor de Anthropologists in the public sphere: Speaking out on war, peace and American
power (2004). Su correo electrnico es roberto_gonzalez@ netzero.net.
N ota del editor: Este artculo es el segundo de dos en este nmero de ANTROPOLOGY TODAY que analiza a cmo la investigacin
antropolgica, y la de otras ciencias sociales y del comportamiento, estn siendo apropiadas para su uso en la guerra. Para la rplica de
David Kilcullen y M ontgomery M cFate a Roberto Gonzlez, vase pp. 20-21.

bricolage no. 16

92

enero - die 2008

El 15 de diciembre de 2006 el Ejrcito de EE.UU.

distribuy unnuevo manual de contrainsurgencia,
el FM 3-24. Es el primer manual del Ejrcito
de EE.UU., en ms de 20 aos, dedicado
exclusivamente a la contrainsurgencia. Cuando
menos un antroplogo estuvo involucrado en
la preparacin del documento de 282 pginas:
Montgomery McFate, antroplogo cultural de
los EE.UU., es coautor, junto con un especialista
de la inteligencia militar , del captulo
titulado Inteligencia en la contrainsurgencia
(Inteligence in conterinsurgency). Adems,
el Pentgono adapt el trabajo del oficial
australiano de infantera David Kilcullen para
escribir un apndice titulado Una gua para la
accin (A guide for action). Aunque los medios
de informacin han difundido ampliamente
que Kilcullen es antroplogo, de hecho tiene
un doctorado de la School o f Politics, the
University o f New South Wales . En conjunto,
las contribuciones de McFate y Kilcullen dan
cuenta de casi 50 pginas del FM 3-24.

con agencias militares y de inteligencia -u n

evento que de alguna manera ya anunciaba una
escalada en el resurgimiento de la antropologa
militarizada .
El desarrollo de dichos acontecimientos plantea
varias cuestiones. Exactamente, cul fue la
contribucin de McFate y Kilcullen al FM 3-24?
Por qu los directivos del ejrcito y del servicio
de inteligencia, en aos recientes, muestran tanto
inters por el conocimiento cultural? Hasta qu
punto los contratistas privados del ejrcito estn
buscando especializarse en conocimiento cultural
para realizar trabajo de contrainsurgencia?
Cules son las implicaciones ticas y otras
consecuencias de dicho trabajo? Cmo estn
reaccionando los antroplogos al desarrollo de
estos acontecimientos?

CONTRIBUCIN DE LA ANTROPOLOGA
AL FM 3-24

Dicha implicacin en la preparacin del manual

de contrainsurgencia es la ms reciente en el
desarrollo de una tendencia que se ha venido
haciendo crecientemente notoria desde el 2001:
el uso del conocimiento cultural para alimentar
la guerra contra el terror. Las reuniones de la
Asociacin Americana de Antropologa (AAA)
del 2006 incluyeron una mesa especial que
presentaba a cuatro antroplogos que trabajaban

El FM 3-24 es un manual de instrucciones sobre

contrainsurgencia escrito por una docena de
colaboradores . El conocimiento cultural es
tratado en el primer captulo:
El conocimiento cultural es esencial para montar
una campaa de contrainsurgencia exitosa.
Las ideas americanas sobre qu es norm al o
irracional no son universales. Al contrario, los
miembros de otras sociedades tienen nociones
diferentes de racionalidad, de comportamiento
adecuado, de grados de devocin religiosa,

1.-Confirmado por el autor en comunicaciones por correo

electrnico con M ontgomery McFate el 22 de enero de 2007.
2.-E1 Apndice A del FM 3-24 es la adaptacin de un ensayo
escrito por David Kilcullen (2006). Ambos, Kilcullen y McFate,
fueron reseados biogrficamente por el periodista George
Parker en la edicin del 18 de diciembre de 2006 de la revista
New Yorker. Parker cometi un error al afirmar que Kilcullen
posea un doctorado en antropologa poltica. La tesis doctoral
de Kilcullen (2000) fue entregada a la School o f Politics,
University College, University o f New South Wales, afiliada con
la Australian Defence Forc Academy [Academia Australiana
de la Defensa Area], Kilcullen realiz su trabajo de campo en
Java Oriental (1994, 1995 y 19996) y en Timor Oriental (19992000). En la tesis l hace referencias al uso de tcnicas de trabajo
de campo multidisciplinarias, incluyendo tcnicas y anlisis
antropolgicos.
bricolage no. 16

3.-Paul Nuit, Director de Asuntos Exteriores, Internacionales

y Gubernamentales de la AAA, organiz el panel (titulado
Practicing anthropology in national military and intelligence
communities [Practicando antropologa en comunidades
nacionales militares y de inteligencia],
4.-El FM 3-24 es una publicacin conjunta con el Cuerpo de la
M arina de EE.UU. (US Marine Corps (USMC)). Su equivalente
para el USMC es Marine Corps Warfighting publication 3-33.5.
Aunque los nombres del General David Petraeus (Ejrcito de
EE.UU.) y del Teniente General James Amos (Cuerpo de la Marina
de EE.UU.) aparecen en el prefacio, la mayora del material fue
escrito por otros.
93

enero -dic 2008.

y normas con respecto al gnero. As, lo

que pudiera parecer anormal o extrao para
un observador externo podra parecer algo
evidentemente normal para un miembro del
grupo. Por esta razn, los contrainsurgentes -y
en especial comandantes, planeadores, y lderes
de unidades a pequea escala- deben tratar de
evitar imponer sus ideales de normalidad sobre
nociones culturales distintas (p.p. 1/15).

figuras histricas de resistencia. Los insurgentes

pueden usar estas narrativas para movilizar a la
poblacin, (p 3/8)
En un captulo siguiente (titulado Ejecucin de
operaciones de contrainsurgencia (Executing
conterinsurgency operations)), se le insta a
los lectores a desarrollar contramensajes y
contranarrativas para atacar las narrativas de
los insurgentes. Para hacer esto se requiere
comprender la cultura local (p. 5/10).
Presumiblemente se refiere a ejercicios de
propaganda5.

Esto se desarrolla en el captulo 3 (con la coautora

de McFate), que comienza argumentando:
La IPB [preparacin de inteligencia para el
campo de batalla, (intelligence preparation of
the battlefield)] en COIN [contrainsurgencia,
(counterinsurgency)] requiere que el personal
trabaje con temas que pueden estar fuera de
su rea especfica de conocimiento como la
economa, la antropologa, y la gobemanza...
los expertos externos con conocimientos locales
y regionales resultan fundamentales para lograr
una preparacin efectiva (p. 3/2).

Las secciones finales del captulo 3 revisan la

HUMNIT (inteligencia humana, por sus siglas en
ingls, human inteligence), OSNIT (inteligencia
de fuentes abiertas, por sus siglas en ingls, open
source intelligence), GEOINT (inteligencia
geoespacial, por sus siglas en ingls, geospatial
inetlligence), y colaboracin de inteligencia
entre agentes de EE.UU. y los dirigentes de la
nacin anfitriona.

En el captulo 3 se definen trminos como

sociedad, estructura social, lenguaje, poder,
autoridad, e intereses. Tambin se enfatiza
la importancia de la cultura, una red de
significados... [que] influencia la manera en
que la gente hace los juicios sobre lo que est
bien o mal, evala lo que es importante y lo que
no es importante, categoriza las cosas, y lidia
con las cosas que no encajan en las categoras
existentes (p 3/6).
Otra seccin trata los rituales,
ceremonias, mitos, y narrativas:

En trminos antropolgicos, el captulo no

es innovador. Esencialmente es un texto
introductorio al relativismo cultural y a la
nocin de estructura social. En ocasiones parece
ser un libro de texto introductorio y simplificado
de antropologa aunque con pocos ejemplos y
sin ilustraciones. La mayor parte del material es
completamente banal. Algunos de los conceptos
estn incompletos o son obsoletos, sobre todo
el concepto de cultura, el cual sugiere que la
cultura es:

smbolos,

un sistema compartido de creencias, valores,

costumbres, comportamientos, y artefactos
que los miembros de una sociedad usan para
lidiar con su mundo y acoplarse los unos a los
otros; aprendido, mediante un proceso llamado

La forma cultural ms importante que deben

entender los contrainsurgentes es la narrativa...
un relato contado como un conjunto de eventos
casualmente relacionados que explican un
suceso en la historia de un grupo y que expresa
los valores, el carcter, o la identidad del grupo...
Los comandantes deben prestar especial atencin
a las narrativas culturales de la poblacin nativa
de la nacin anfitriona (HN host nation)
referentes a forajidos, hroes revolucionarios, y
bricolage no. 16

5.-Histricamente, hay antroplogos que se han involucrado

en las campaas de propaganda durante los conflictos blicos.
Por ejemplo, Gregory Bateson dise y ejecut campaas de
propaganda negra en Birmania, Tailandia, india. China y
Ceiln.
94

enero - dic 2008

Fig. 2. Tropas britnicas montando guardia en Jerusaln, 1920.

En esta definicin est completamente ausente la

nocin de cultura como producto de un proceso
histrico - a pesar de que al menos durante el
ltimo cuarto de siglo los antroplogos han
enfatizado que la cultura ha sido profundamente
moldeada por el capitalismo, el colonialismo
y otras fuerzas polticas y econmicas a escala
global. En cambio, el captulo 3 trata las culturas
como si fueran internamente coherentes,
fcilmente cohesivas y unidimensionales -d e
tal manera que recuerda a los estructuralfuncionalistas de antao.

enculturacin; compartido por los miembros de

una sociedad: no puede hablarse de la cultura de
uno slo individuo; conformado por patrones, es
decir, que la gente de una sociedad vive y piensa
de ciertas maneras determinadas, formando
patrones distintivos y repetitivos; variable, a
travs de interacciones sociales entre personas
y grupos: arbitrario, es decir, que tanto soldados
como marinos no deben hacer suposiciones con
respecto a lo que una sociedad considera correcto
o incorrecto, bueno o malo; interiorizado, en el
sentido de que es habitual, lo que la gente da
por sentado y es percibido como natural en la
sociedad, (pp. 3/6-3/7)
bricolage no. 16

El apndice A del FM 3-24, es casi una adaptacin

completa del ensayo Twenty-eight articles
95

enero -die 2008.

3-9. La IPB en operaciones de COINsigue la metodologa descrita en el FM34-130/FMFRP

3-23-2. No obstante, pone un mayor nfasis en factores civiles, especialmente en la gente
y los lderes en el AO (Area de Operaciones, por sus siglas en ingls, Area o f Operations),
de lo que se hace en la IPB para operaciones convencionales. La IPB es continua y sus
productos son revisados durante la misin. Sin embargo, los productos del predespliegue
son de primera importancia por las razones explicadas ms arriba. Cuando es posible,
la alineacin y preparacin para el despliegue incluyen una rigurosa y detallada IPB.
La IPB en COIN requiere que el personal trabaje con temas que pueden estar fuera de
su rea especfica de conocimiento como la economa, la antropologa, y la gobernanza.
Por consiguiente, integrar cuadrillas que hagan uso del conocimiento del personal que
no es de la inteligencia y de expertos externos con conocimientos locales y regionales es
crticamente necesario para realizar una preparacin efectiva.

3-11. La inteligencia de fuente abierta es informacin con un valor potencial para la

inteligencia que est disponible al pblico en general (JP 1-02). Es importante para la IPB
del predespliegue. En muchos casos, la informacin de los antecedentes de poblaciones,
culturas, lenguajes, historia, y gobiernos de los estados en un AO est en fuentes abiertas.
Las fuentes abiertas incluyen libros, revistas, enciclopedias, sitios Web, mapas de turismo,
y atlas. Las fuentes acadmicas, como son los artculos en peridicos y profesores
universitarios, tambin pueden ser de un gran beneficio.

Fig. 3. Dos prrafos del manual FM 3-24 referentes a la antropologa y la prctica acadmica profesional. lPB=Intelligence
Preparation o f the Battlefield [Preparacin de inteligencia para el campo de batalla], C01N =C0unterIN surgency [Contrainsurgencia],
AO=Area o f Operations [rea de operaciones].

[Veintiocho artculos] de David Kilcullen, es

completamente diferente en cuanto a su tono,
contenido y propsito. Est inspirado en T.E.
Lawrence, quien en 1917 public el artculo
titulado Twenty-seven articles [Veintisiete
artculos] para el Arab Bulletin, publicacin de
la inteligencia del Great Britains Cairo-based
Arab Bureau [Bur rabe de Gran Bretaa
con base en El Cairo]. (Segn Kilcullen, la
intencin del ttulo era hacer alusin al ensayo
de Lawrence, cuyo artculo es reconocido entre
los que se dedican a la contrainsurgencia.)

FM 3-24 se escribe para las tropas EE.UU. que

tratan de granjearse los corazones y las m entes
de la gente. Lawrence escribi sus artculos a
manera de mandamientos, y Kilcullen sigui
sus consejos. Los siguientes ejemplos ilustran
tanto la forma como el contenido:

Lawrence: Aprenda todo lo que pueda sobre

sus A shraf (clases nobles) y beduinos (pastores

A pesar de que el ensayo de Lawrence fue escrito

como unaguaprcticaparalos mandos britnicos
que emplearon rabes para luchar contra el
ejrcito otomano, el apndice de Kilcullen en el
bricolage no. 16

nmadas rabes). Conozca sus familias, clanes

y tribus, amigos y enemigos, pozos, colinas y
caminos. Esto debe averiguarse escuchando y
haciendo pesquisas indirectas. (Artculo 2)
96

enero - die 2008

Kilcullen: Aprenda sobre la gente, la topografa,

sociales y polticos bsicos, mientras te disparan.

la economa, la historia, la religin, y cultura del

Esto hace de las operaciones cvico-militares

rea de operaciones (AO por sus siglas en ingls).

[civic-military operations], una actividad central

Conozca cada pueblo, camino, campo, grupo de

de

poblacin, lder tribal, disputa ancestral, (p. A /l)

secundarias, (p. A/7)

Kilcullen,

al

igual

que

Lawrence,

cooptacin de los lugareos:

Las

primeras

semanas

hay

Kilcullen: Esto es un arte, no una ciencia, (p.

crculo interior de una tribu, puede hacer lo que le

A/7)

plazca con su persona y su presencia entre ellos.

(Artculo 1)

Es curioso que Lawrence nunca sea mencionado

en el apndice. El resto del trabajo escrito de
Kilcullen hace una referencia breve, pero no
reconoce el grado al cual las ideas y el estilo
de Lawrence lo influenciaron. Tampoco se
hace mencin del lado oscuro de la carrera de
Lawrence -p o r ejemplo, su apego a prcticas
terroristas (repetidos ataques con dinamita a las
vas del ferrocarril del Hiyaz).

Kilcullen: Deje los huesos ms duros de roer para

el final. No vaya directamente tras los principales
ni

intente

acciones

arte, no una ciencia. (Introduccin)

ser difcil de remontar. Cuando haya alcanzado el

insurgentes

sean

Lawrence: Guiar a los rabes del Hiyaz es un

que

llevrselas con calma. Un mal comienzo puede

bastiones

no

En ocasiones, la redaccin es casi idntica,

aunque Lawrence s explcita quin va a ser
guiado:

aconseja

acercarse con paciencia, haciendo nfasis en la

Lawrence:

la contrainsurgencia,

enfrentarse

a pueblos que apoyen la insurgencia. Mejor,

empiece desde reas aseguradas y acte irradiando
gradualm ente hacia afuera. Extienda la influencia
a travs de las redes de los lugareos. Cuando
trabaje con la poblacin local nade a favor, nunca
contra la corriente, (p. A/5)

Hay diferencias significativas entre Veintisiete

artculos de Lawrence y el apndice de Kilcullen.
Lawrence incluye informacin sobre el cmo
vestirse, hablar, e interaccionar con rabes. En
contraste, el Apndice A incluye poco detalle
etnogrfico de dicho tipo. Kilcullen marca pautas
que indican el cmo preparar, ejecutar y
finalizar la misin, recordando que a menudo
los enfrentamientos se ganan o se pierden en slo
instantes; en cuestin de segundos, cualquiera
puede hacer que las fuerzas de combate logren
la victoria. Otras pautas son ms especficas.
Por ejemplo, una seccin aconseja a los
contrainsurgentes que comiencen por contactar
a las mujeres; ser cautelosos con los nios. Ya
que los soldados por su aoranza con frecuencia
estn tentados a bajar la guardia con los nios,
el apndice advierte que los insurgentes pueden
usar a los nios como agentes; por consiguiente,
los nios deben ser tratados con cautela. La
seccin tambin recomienda cooptar a mujeres
neutrales o amigables mediante programas

Al igual que Lawrence, Kilcullen tambin hace

hincapi en ofrecer regalos para ganarse a la
gente, aunque Kilcullen se interesa ms por
ofrecer trabajo social:

Lawrence: Sea precavido, de ser posible, sin

ser demasiado esplndido, evite obsequios a su
persona. A menudo, un presente bien dado es lo
ms efectivo para ganarse a un jeque desconfiado.
Nunca

reciba

un

obsequio

sin

devolverlo

generosam ente, pero puede aplazar la devolucin

(dejando en claro su absoluta certeza de que la
habr)

si requiere un servicio especfico del

donante. (Artculo 16)

Kilcullen: Las operaciones de contrainsurgencia
pueden ser caracterizadas como trabajo social
armado. Incluye el intentar resolver problemas

bricolage no. 16

97

enero -die 2008.

que organiza la experiencia de la gente... Socavar

su influencia requiere explotar una narrativa
alterna (p. AJI).
Aun cuando maneja una prosa vigorosa, el
apndice consta de muy poco conocimiento
cultural sustantivo. En el fondo, el Apndice A
es un compendio de pautas de contrainsurgencia
para manipular las relaciones sociales locales
con el fin de mantener a los insurgentes alejados
de las bases de apoyo. (Para ser justos, se debe
de mencionar que Kilcullen ha escrito varios
artculos para publicaciones especializadas,
donde examina aspectos tericos de la
contrainsurgencia con ms profundidad -p o r
ejemplo, vase Kilcullen 2006a.)
En general, leer el FM 3-24 es leer un manual
de gobierno colonial indirecto -s in embargo
las palabras imperio e imperial son tab, y
por lo tanto nunca usadas para hacer referencia
al poder de EE.UU. Los autores extraen sus
ejemplificaciones histricas de las campaas
coloniales contrainsurgentes de los casos
britnico, francs y japons en Malaya, Vietnam,
Argelia y China. Eufemsticamente se refieren a
los lderes locales que colaboran con las fuerzas
de ocupacin como la nacin anfitriona (en
vez de llamarlos gobernantes indirectos y
uniformemente describen a los oponentes como
insurgentes. Pero nunca mencionan imperio
- esto apenas sorprende, puesto que el FM
3-24 es un documento escrito para el Ejrcito
de EE.UU. y el Cuerpo de la Marina, y desde
una perspectiva establecida dentro de la cultura
militar de EE.UU.6.

Fig. 4. Tropas britnicas cateando a gente local en Jerusaln,

1920.

sociales y econmicos especficamente dirigidos

a ellas (p. A/6)
El apndice recomienda a los contrainsurgentes
que hagan que las fuerzas locales imiten al
enemigo, no a las fuerzas de EE.UU.. En vez de
entrenar a la polica local en tcticas al estilo de
EE.UU, el apndice recomienda que se les incite
a imitar las habilidades del enemigo y buscar
suplantar el rol de los insurgentes (p. AJI). Ms
an, otra seccin sugiere que se le d preferencia
a programas a pequea escala por sobre los de
gran escala, puesto que las condiciones locales
favorecen su xito.

Por el contado, los autores del FM 3-24 sugieren

que una ocupacin culturalmente informada
-c o n intermediarios nativos (power brokers)
prudentemente cooptados y colocados dentro
de las estructuras del poder por las fuerzas

Al igual que el captulo 3, el apndice hace

nfasis en la narrativa: la mayora de sociedades
cuentan con lderes de opinin -lderes locales,
figuras religiosas, personalidades de los medios,
y otros... [cuya] influencia a menudo sigue una
misma narrativa -u n a historia o explicacin
simple, unificadora, que se expresa fcilmente,
bricolage no. 16

6.-Fin el panel de la AAA (Asociacin Americana

Antropolgica, por sus siglas en ingls) del 17 de noviembre de
2006, McFate dijo que el colonialism o era el modelo que se
estaba usando, sin elaborar ms profundamente.
98

enero - dic 2008

misiones que recuerdan las operaciones

policacas colonialistas en el Medio Oriente y
Asia Central- es indicativo de la rapidez con que
dicho enfoque emerge de la contrainsurgencia.

de la coalicin, con un ejrcito de ocupacin

culturalmente sensibilizado a cargo de las
funciones policacas en las comunidades locales,
reparticin de recursos entre las mujeres locales
para subsidiar el desarrollo, etc.- ablandar
la mano dura del colonialismo, disminuyendo
el dao colateral y los costos. No se hace
referencia a la cuestin sobre si la ocupacin
m ilitar es apropiada, ni hay un tratamiento serio
para juzgar la legitimidad de los reclamos de
los insurgentes. Esto no es un simple descuido.
Su anlisis est incompleto, es inadecuado, y a
veces idiota, porque pasa por alto el contexto
ms amplio, el poder imperial de EE.UU.

'INTELECTUALES-GUERREROS'
COMO
EXPERTOS EN CONTRAINSURGENCIA
El inters del ejrcito por la cultura coincide
con un cambio amplio al interior del Pentgono
- el ascenso al poder de una pequea banda
de intelectuales-guerreros en la era postRumsfeld, y liderada por el General del Ejrcito
de EE.UU. David Petraeus, el nuevo comandante
en Iraq . Petraeus, quien ostenta un doctorado
en relaciones internacionales por Princeton,
recientemente convoc un equipo de expertos
en ciencias sociales, quienes fueron promovidos
a cargos mayores mientras la administracin
de Bush buscaba desesperadamente mejorar la
situacin en Iraq. Esta iniciativa ha recibido una
amplia cobertura en los medios, incluyendo una
favorable resea, en primera plana del peridico
Washington Post, del crculo interno de los
allegados de Petraeus, en particular a Kilcullen,
quien est en prstamo al ejrcito de EE.UU.
por parte del gobierno australiano.

Este enfoque se puede considerar como

antropologa?7 El que McFate, Kilcullen y
otros hayan comprometido las ciencias sociales
a metas establecidas por el Pentgono, sin
mediacin de un anlisis con sentido crtico,
-m etas que bajo el mandato de Bush incluyen

7.-E1 nuevo trabajo antropolgico es una rem iniscencia de

periodos tales como la Segunda Guerra Mundial, cuando Franz
Boas denunciaba que cuatro antroplogos haban usado su trabajo
para encubrir el espionaje sobre oficiales alemanes en Amrica
Central. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Oficina de
Servicios Estratgicos (Office o f Strategic Services, precursora
de la CIA) us antroplogos para espiar a los N azis y obtener
informacin sobre cul sera la mejor m anera para m antener el
orden colonial (Price 2002b). Otros crearon propaganda para
el ejrcito de EE.UU., condujeron estudios sobre el carcter
nacional y colaboraron en el confinamiento de 110,000 japoneses
y japoneses-am ericanos. En la dcada de 1960 hubo antroplogos
trabajando para agencias de inteligencia en Tailandia involucradas
en trabajos de contrainsurgencia, mientras otros estuvieron
implicados en el funesto Proyecto Camelot (W olf y Jorgensen
1970, Horowitz 1967). El hecho de que este trabajo fuera llevado
a cabo en secreto, sin consentimiento informado y con resultados
potencialmente devastadores para la gente nativa, desat protestas
que eventualmente condujeron a la adopcin del cdigo de tica
de la AAA en 1971, el cual estipulaba que los intereses de los
sujetos de la investigacin antropolgica deben preceder por sobre
todo lo dems. Vase Gusterson (2003, 2006) para discusiones
sobre las presiones que han transformado el cdigo de tica de
la AAA en el ltimo cuarto de siglo. Para la discusin sobre
programas financiados secretamente durante la Guerra Fra que
desembocaron en investigaciones antropolgicas clandestinas,
vase Nader (1998). Incluso, otro artculo reciente describe un
programa del Departamento de Defensa de EE.UU. en el que se
llevaran a cabo investigaciones sobre cmo se comportan las
poblaciones locales en zonas de guerra (Bhattacharjee 2007).
bricolage no. 16

Los intelectuales-guerreros se apartan de las

ortodoxias del Pentgono. En sus escritos de
contrainsurgencia, Kilcullen alienta las tropas
a que disminuyan la cantidad de combates y
que hagan de la movilidad y la velocidad un
hbito (2006: 104), recomienda construir
redes confiables mediante la realizacin de
reconocimientos en los pueblos y barrios para
identificar las necesidades sociales y sugiere
que los soldados se ganen la confianza de

8.- Petraeus atrajo la atencin internacional despus de haber

comandado la 101 Divisin Aerotransportada del Ejrcito de
EE.UU., encargada de llevar a cabo acciones policiales en el
norte de Iraq de 2003 a 2004. El trmino intelectuales-guerreros
proviene de un reportaje del peridico Washington Post (Ricks
2007). Este y otros artculos noticiosos que resean tanto a
Kilcullen como a McFate carecen de sentido crtico -v e r por
ejemplo a Packer (2006), Stannard (2007), y Stallworthy (2007).
99

enero -die 2008.

unos cuantos pueblos, y que luego empiecen a

trabajar con quienes estos comercian, se casan
o hacen negocios (ibid.: 105). Tambin insiste
en recordar a los comandantes militares que lo
pequeo es hermoso... Mantenga pequeos los
programas (ibid.: 107). Aparentemente para
muchos en el Pentgono, dichas tcticas son
reprobables.

en contrainsurgencia y agencias de inteligencia.

Publicaciones tales como Military Review
(publicado por el Centro de Armas Combinadas
del Ejrcito de EE.UU. (US A rm ys Combined
Arms Center)) y la publicacin electrnica
Small Wars Journal han presentado artculos
que explcitamente abogan por dar un enfoque
ms antropolgico a los esfuerzos blicos9.

La forma en que Petraeus y el Teniente General

James Amos (USMC) ven el mundo y los motivos
de su inters por los conocimientos culturales
quedan revelados en el prlogo que escribieron
para el FM 3-24: el dirigir exitosamente una
campaa de contrainsurgencia requiere de una
fuerza flexible y adaptable conducida por lderes
giles, bien informados, culturalmente sagaces...
Nuestros Soldados y Marinos no merecen nada
menos que esto (p. 1). Irnicamente, el nuevo
enfoque descansa sobre un concepto anticuado
de cultura (en el trabajo de McFate) y en una
reinterpretacin de los consejos prcticos de
Lawrence, procedentes de la dcada de 1910
(en el trabajo de Kilcullen) -e n realidad no
es de sorprenderse, viniendo de intelectuales
guerreros que buscan formas de conocimiento
cultural que pudieran facilitar la implantacin
de un gobierno de mandato indirecto en tierras
extranjeras. As como los administradores
coloniales de antao, los actuales constructores
de nacin le encuentran utilidad prctica a un
concepto unidimensional de cultura.

Algunos generales retirados han hecho

llamamientos a una guerra centrada en
la cultura. Al testificar ante el Comit de
Servicios Militares de la Cmara Federal de
Representantes de EE.UU. (US House Armed
Services Committee) en 2004, el Mayor General
(Major General) Robert Scales argument que
durante la presente fase cultural de la guerra...
un conocimiento profundo sobre la motivacin,
la determinacin, la voluntad, los mtodos
tcticos y el ambiente cultural del enemigo
ha probado ser de mayor importancia para el
xito que el despliegue de bombas inteligentes,
aeronaves no tripuladas y expandir el ancho de
banda (Scales 2004: 2). Adems, Scales sugiri

El hecho de que la revista Time haya catalogado

el FM 3-24 como radical, revolucionario, y
con un matiz de zen es un marcado recordatorio
del empobrecimiento intelectual de unos
medios de comunicacin masiva cada vez ms
reaccionarios (Klein 2007). Tambin revela un
patrn ms amplio de militarizacin cultural.

EL
COMPLEJO
ANTROPOLOGA

PENTGONO-

Hay otras seales que evidencian la

multiplicacin y profundizacin de las
conexiones entre antroplogos, militares expertos
bricolage no. 16

9.-M uchos artculos en estas publicaciones estn mal escritos

y son imprecisos. En ocasiones, cuando se hace referencia a
trabajos antropolgicos, los argumentos clave concernientes a
tem as ticos y tericos son omitidos. Por ejemplo, un artculo en
Military Review afirma sin fundamentos que es poco probable
que los antroplogos , obligados por su propio cdigo tico y
hundidos en una cinega de posmodemismo, contribuyan, en
masa, con algo de valor a la reforma de las polticas o prcticas
de seguridad nacional (M cFate 2005a: 37) -a n cuando una
coleccin reciente demuestra que docenas de antroplogos estn
contribuyendo a la seguridad nacional al informar directamente
a ciudadanos sobre los asuntos de la poltica exterior de EE.UU.
(Gonzlez 2004). El mismo artculo falsamente asevera que la
popular etnografa de Margaret Mead And keep your powder dry
[Y mantn seca la plvora: la mirada de una antroploga sobre
los Estados Unidos] (1942) es un libro sobre la cultura militar
en EE.U U . (ibid.: 31), cuando de hecho es un estudio sobre el
carcter nacional en los EE.UU., enfocado casi completamente
en civiles. Un artculo reciente en Small Wars Journal le atribuye
a Thomas Jefferson la fundacin original de la antropologa
y describe el trabajo etnolgico de Jefferson sobre los nativos
americanos como inteligencia m ilitar aunque esto no est
fundamentado por la fuente del autor (Tyrrell 2007: 15). El mismo
artculo hace una generalizacin exagerada sobre el conjunto de
la comunidad de antroplogos de Norte A m rica basada en tres
comentarios publicados en www.savagemindes.org, un sitio web
para aficionados de la antropologa (ibid.: 24).
100

enero - dic 2008

que el ejrcito de EE.UU. podra aprender una

leccin del britnico:
[E]l Ejrcito Britnico hizo un hbito el trasladar
temporalmente a oficiales ms competentes a
varios puntos del mundo para sumergirlos en
las culturas del Imperio y a que estrecharan
relaciones con los potentados desde Egipto hasta
Malasia. Nombres como China [sic] Gordon y
T.E. Lawrence dan fe de la pertinencia de dicha
costumbre... En el corazn del enfoque centrado
en la cultura para guerras futuras habr un grupo
de cuadros de exploradores globales, cultos, con
inclinacin por las lenguas, y que se sientan
cmodos en lugares extraos y distantes. A estos
soldados se les debe dar tiempo suficiente para
que se sumerjan a s mismos en una cultura en
particular... deberan asistir a cursos de posgrado
en disciplinas que permitan comprender el
comportamiento humano y en antropologa
cultural (ibid.: 4-5).
El inters por los conocimientos especializados
en antropologa aplicables en el campo de
batalla se est encuadrando cada vez ms en
trminos de terreno humano. Por ejemplo, un
artculo reciente en M ilitaryReviewabiertam ente
expone una argumentacin a favor de la creacin
de sistemas del terreno humano (HTS por sus
siglas en ingls, human terrian systems), los
cuales estn siendo especficamente diseados
para afrontar las deficiencias en conocimientos
culturalesanivelesoperacionalytcticos,dndole
a los comandantes de brigada una capacidad
orgnica que les ayude a comprender y tratar
con el terreno humano -lo s elementos sociales,
etnogrficos, culturales, econmicos, y polticos
entre los cuales una fuerza est operando... El
HTS proveer con soporte cientfico-social
directo, en forma de investigacin etnogrfica y
social, investigacin de informacin cultural, y
anlisis de datos sociales, a los comandantes de
brigada y sus cuadrillas de personal desplegadas
(Kipp et al. 2006: 9)
Los estudios sobre el terreno humano datan
de hace siete aos, cuando el Teniente Coronel
bricolage no. 16

del Ejrcito de EE.UU. (US Army Lieutenant

Colonel) Ralph Peters, retirado, public The
human terrain o f urban operations ( El terreno
humano de las operaciones urbanas) (Peters
2000). Desde entonces, otros, incluyendo a Kipp
et al. (2006) y McConnell, Matson y Clemmer
(2007), han hecho referencia a la necesidad de
la participacin antropolgica en operaciones
militares. Aunque estos acadmicos militares
tienen distintas metas para el conocimiento
cultural, comparten una misma concepcin
limitada de cultura.
Mientras tanto, el Pentgono ha creado un nuevo
proyecto llamado Human Terrain System
(Sistema del Terreno Humano), y actualmente
su director est reclutando cientficos sociales
para que se integren a equipos piloto en Iraq
y Afganistn como consejeros culturales.
Segn un artculo escrito por Montgomery
McFate y Andrea Jackson, dichos equipos
podran proporcionar una parte de la solucin
organizativa ms amplia para satisfacer las
necesidades de conocimiento cultural del
Departamento de Defensa. El artculo enfatiza
la necesidad de una propuesta organizativa que
aumente la habilidad del ejrcito para planear,
tratar, y operar de manera efectiva en el complejo
terreno humano de estados dbiles en pases de
nuestro inters, por medio de la conduccin de
investigaciones de campo sin sesgos, precisas
as como la administracin de los programas
relacionados (McFate y Jackson 2005: 21).
Al mismo tiempo que se plantea esta propuesta
de realizar investigaciones de campo
no
prejuiciadas y precisas, uno de los autores
argumenta que el ejrcito necesita comprender
mejor la cultura enemiga de Iraq, que l
mismo define ambiguamente como constituida
a partir de guerras tribales, deudas de sangre,
y otras costumbres propias de un enemigo tan
profundamente aferrado a la historia y la teologa
(McFate 2005b: 43). Esta notable conclusin
no se bas en la observacin participante sino
en reportes publicados en New York Times,
The Washington Post y Wall Street Journal. El
101

enero -dic 2008.

artculo, no haca ni la ms mnima distincin

entre cultura enemiga, sociedades rabes, las
diferentes variantes del Islam, Wahabismo, y la
ideologa de al-Qaeda. Por el contrario, declara
que los adversarios, tanto al-Qaeda como
los insurgentes iraques, no piensan ni actan
como estados-nacin... su forma de hacer la
guerra, estructura organizativa, y motivaciones
estn determinadas por la sociedad y la cultura
de la cual provienen -lo anterior implica el
cuestionarse sobre cul sociedad y cul cultura,
dado que los miembros de al-Qaeda provienen de
aproximadamente 60 pases10. De esta manera,
no es de extraarse que los soldados-acadmicos
que trabajan para las agencias de gobierno
prefieran nociones de cultura objetivamente
simples: al parecer brindan justificaciones
ideolgicas para la ocupacin militar, basndose
en apelaciones a estereotipos orientalistas.
Pero las agencias del gobierno podran ser
slo la punta del iceberg. Probablemente los
contratistas estn empleando an muchos ms
antroplogos conforme se va acelerando el
ritmo de privatizacin del ejrcito. Lo siguiente
es una pequea muestra de cmo los contratistas
estn reclutando antroplogos para servir en
operaciones militares:
1. BAE Systems ha publicado un anuncio que
ofrece un puesto laboral para un antroplogo
de campo que ser enviado a Iraq y Afganistn,
en lo que pareciera ser labores de apoyo en

10.-Dale Eickelman (2001) hace observaciones que ayudan a

com prender que al-Qaeda no est tan profundamente aferrada
al pasado (palabras de McFate) como lo est a la modernidad,
representando el lado obscuro de la globalizacin... se ha
desarrollado como una organizacin flexible y m ultinacional
que utiliza las nuevas tecnologas de la com unicacin para
disem inar su ideologa. Eickelman no recurre a nociones sobre
una cultura adversaria primigenia y homognea para explicar la
ideologa o acciones de al-Qaeda. Por tanto, su anlisis resulta
en proposiciones completamente diferentes: La mejor manera
para mitigar a largo plazo la constante amenaza del terrorismo es
alentar a los estados del Medio Oriente a estar ms dispuestos a
aceptar las demandas populares de participacin.
bricolage no. 16

contrainsurgencia. El puesto est diseado

para mejorar la recoleccin, interpretacin,
comprensin, aplicacin operativa, y la forma
de intercambio de conocimientos sobre la cultura
local... facilitar la recoleccin, el anlisis, el
archivar y aplicar la informacin cultural
relevante para el proceso operativo de toma de
decisiones del comandante de unidad11
2. Hicks & Associates (una subsidiaria de la
multinacional Sience Applications International
Corporation) ha publicado un anuncio que
ofrece un puesto de asistente de investigacin
para un proyecto que investiga la evolucin de
identidades subnacionales en y entre estados,
y las implicaciones de la cultura sobre las
actitudes y perspectivas hacia otros grupos...
[en] Tnez y otras naciones del norte de frica...
el puesto requiere conocimientos generales en
antropologa... se tomarn en cuenta aptitudes
en lenguajes arbigos.12
3. L-3 Communications anuncia un puesto para
experto en cultura del Medio Oriente. Sus
deberes incluyen tener conocimientos tcnicos
en recoleccin y anlisis de datos de inteligencia
y habilidades para administrar, implementar,
desarrollar programas y polticas de anlisis
de inteligencia para aplicaciones requeridas
por el cliente. El candidato DEBE dominar
en rabe, pashto, o persa-farsi... DEBE tener
conocimientos sobre las tribus sunitas y chiitas
que prevalecen en el Medio Oriente... Los
Ciudadanos de EE.UU. que soliciten deben tener
un doctorado en historia o antropologa.13

11.-Descripcin del puesto publicada en lnea en http://aaanet.

jobcontrolcenter.com/search/results. Cdigo del puesto 800299
(accesado el 15 de marzo de 2007).
12.-Descripcin del puesto publicado en lnea en http://cpits-rmprd.saic.com/main/carrerportal. Cdigo del puesto 77639
(accesado el 20 de marzo de 2007).
13.-Descripcin del puesto publicada en lnea en http://w w w .l3com.com/carrers/search.aspx. Nmero de solicitud del empleo
L-3GS10K26153 (accesado el 20 de marzo de 2007).
102

enero - dic 2008

4. Military Professional Resources Incorporated

(MPRI) ha publicado un anuncio que ofrece
un puesto de especialista en operaciones
de contrainsurgencia (COIN) para brindar
conocimientos bsicos, en principios de
contrainsurgencia
(COIN),
lecciones
aprendidas y TTPs que se requieren para
ejecutar operaciones de espectro amplio en el
Escenario de Operaciones de Iraq, a los Equipos
de Combate de Brigada o Regimiento (Brigade
Combat Team or Regiment), los lderes a nivel de
batalln y compaa de unidades de la Coalicin
y los lderes a nivel de batalln o regimiento
de Equipos de Transicin (Transition Teams)
(MiTT/NPTT/BTT) y las Fuerzas de Seguridad
de Iraq (Ejrcito de Iraq y Polica Nacional
de Iraq)... es preferible maestra en ciencias
militares, psicologa, antropologa cultual y la
experiencia militar es un requisito.14
5. Booz Alien Hamilton ha publicado un
anuncio que ofrece un puesto para un analista
en guerra contra el terrorism o quien conducir
investigaciones sobre elementos de poder de
pases adversarios y seleccionados, incluyendo
sistemas de informacin poltica, militar,
econmica, social, de infraestructura (PMESII,
por sus siglas en ingls) para brindar asistencia
a planeadores militares... realizar evaluaciones
de la respuesta a las actividades basadas en
efectos de los pases adversarios terroristas y
seleccionados... [y] trabajar con planeadores
militares adjuntos y la comunidad inter-agencia
a fin de determinar opciones de planificacin
para conjuntar los esfuerzos y alcanzar los
objetivos de la Guerra contra el Terrorismo.
Se requieren ttulos con grado de licenciatura
en Humanidades o en Ciencias, con preferencia
con conocimiento de ciencias polticas,

14,-Descripcin del puesto publicada en linea en https://

iff.mpri.l-3com.com/iif7jobs/jobsummary.html.
Nm ero
de
identificacin del puesto 2545 (accesado 20 de marzo de 2007).
15.-Descripcin del puesto publicada en lnea en http://www.
boozallen.com/careers/9001843. Nmero de identificacin del
puesto 1047712 (accesado el 1 de mayo de 2007).
bricolage no. 16

economa, antropologa social, infraestructura,

u operaciones de informacin.15
6. The Mitre Corporation ha publicado un
anuncio que ofrece un puesto como ingenieroaltamente calificado en inteligencia artificial
quien participar en la implementacin
experimental del enfoque de modelaje y
simulacin a problemticas de las ciencias
sociales y del comportamiento de importancia
para la nacin... [y] para aplicar las ciencias
sociales a las cuestiones crticas de seguridad
nacional. Preferible que los solicitantes cuenten
con un doctorado en alguna disciplina de las
ciencias sociales (e.g. antropologa, sociologa,
sociolingstica, antropologa mdica, geografa
cultural, psicologa comparativa social y
cognitiva, estudios de comunicacin cultural,
estudios de la ciencia/tecnologa, relaciones
internacionales laborales/industriales, psicologa
industrial
organizativa,
ciencia
poltica
comparada, administracin pblica.)16

Fig. 6. Un soldado del Ejrcito de EE.UU. de la 1175a Compaa

de Polica M ilitar (1175th Military Plice Company) reparte
tiles escolares y otros artculos de ayuda humanitaria a nios
que han sido atendidos en un programa de accin m dica cvica
en el distrito de Tagab de la provincia de Kapisa, Afganistn, 30
de abril de 2007.

16.-Descripcin del puesto publicada en lnea en https://

jo b s .brassring.com /en/asp/tg/cim _jobdetail.asp?jobId=62472.
Identificacin de la solicitud del empleo 6484BR (accesado el 1
de mayo de 2007).
103

enero -dic 2008.

FUERZA DE OPOSICIN

La consultara en contrainsurgencia es la
fase ms reciente en la transformacin de la
antropologa en armamento -e s el proceso
mediante el cual el ejrcito y las agencias de
inteligencia emplean las ciencias sociales como
a un arma ms en el campo de batalla (Price
2006). Cuando este tipo de trabajo se lleva a
cabo clandestinamente y sin consentimiento de
los informantes representa una grave violacin
al cdigo tico de la AAA. Las transgresiones
ticas son ms graves an, cuando es llevado
a cabo por antroplogos trabajando como
mercenarios culturales -contratados para disear
o implementar campaas contrainsurgentes
culturalmente enfocadas o tcticas extremas de
interrogacin17.

17.-E1 historiador Alfred McCoy (2006a) recientemente analiz

la m anera en que las tcnicas de interrogacin empleadas por
las agencias de espionaje de EE.UU. han evolucionado hasta
incorporar la investigacin cientfica del comportamiento. El
historiador examina la manera en que los mtodos brutales de
tortura fueron cualitativamente aumentados mediante el trabajo
de psiclogos estadounidenses y canadienses en las dcadas de
1950 y 1960, quienes descubrieron que el aislamiento sensorial,
la desorientacin y el dolor auto-infligido eran ms efectivos
en quebrantar la psique humana que las agresiones fsicas. Sin
darse cuenta, estos cientficos allanaron el camino para lo que
McCoy llama la forma distintiva de la tortura estadounidense,
basada en agresiones psicolgicas, usada extensamente por la
CIA y sus representantes durante la ltima mitad del siglo XX
(M cCoy 2006b). Desde el 2002, los interrogadores de EE.UU. han
empleado Equipos Consultores en Ciencias del Comportamiento
(Behavioral Science Consultation Teams). A decir de McCoy,
agentes en Baha de Guantnamo (Guantanamo Bay) bajo las
rdenes del General Geoffrey Miller crearon ex profeso un
laboratorio de investigacin conductuaP, en donde se ataca
la sensibilidad cultural, particularmente la sensibilidad rabe
masculina en relacin a temas de gnero e identidad sexual. Miller
fue asignado a Iraq en 2003, donde estuvo encargado de transferir
las tcnicas de interrogacin desde la Baha de Guantnamo a las
prisiones de Iraq (ibid.). Aunque el conocimiento antropolgico
no estuvo im plicado en las tcnicas de interrogacin culturalmente
enfocadas de la CIA sino hasta finales de la dcada de 1970 (Price
2002a), el trabajo de McCoy implica que actualmente dichos
procesos estn puestos en marcha.
bricolage no. 16

Se requiere un anlisis ms completo y ms

profundo sobre la utilizacin burda de la
antropologa y el conocimiento cultural por
el ejrcito. Un acercamiento preliminar podra
incluir una exploracin del grado al cual los
antroplogos que escriben manuales de campo
(a diferencia de libros de texto acadmicos) se
han apegado a los estndares contemporneos
profesionales. No deberan los antroplogos
ser los responsables de llevar a cabo trabajos
que reflejen inquietudes metodolgicas, tericas
y ticas sobre asuntos actuales? Responder
afirmativamente a esta pregunta impedira
el trabajo de consultora para proyectos de
contrainsurgencia.
Las consecuencias potenciales de la participacin
de antroplogos en trabajos de contrainsurgencia
podran ser amplias, con mltiples impactos
sobre el personal militar como tambin sobre
los que vivan bajo ocupacin. Pero cuando
dicho trabajo es realizado clandestinamente,
esto socava y pone en peligro el trabajo de
los antroplogos en general, sin mencionar
a sus familias e informantes, potencialmente
ponindolos en peligro. Es posible que una
vez que los campesinos tailandeses o
los
miembros de clanes somales aprendan que
algunos antroplogos trabajan en secreto para el
gobierno de EE.UU., comiencen a sospechar de
todos los dems antroplogos. Los antroplogos
tienen una obligacin profesional, los unos con
los otros, a no realizar trabajo de campo de
tumba, roza y quema (Gusterson 2003: 25).
Aquellos que sirven a los intereses de corto
plazo del ejrcito y las agencias de inteligencia
y de contratistas, a la larga terminarn daando
a la disciplina en su totalidad, particularmente
en una era de galopante comunicacin global.
Este tipo de colaboracin conduce por un camino
muy resbaladizo que finalmente probar ser un
desastre para los antroplogos y para aquellos
con quien trabajamos. Si al da de hoy ladisciplina
se sigue moviendo en franca cooperacin con los
104

enero - dic 2008

esfuerzos de contrainsurgencia, qu es lo que le

impedira moverse hacia una cooperacin ms
clandestina el da de maana - o eventualmente
hacia una antropologa mercenaria en la cual el
conocimiento cultural en s mismo sea usado
como un arma? Las palabras del antroplogo Neil
Whitehead (2005) nos sirven de recordatorio de
que con el tiempo, los contrainsurgentes tienden
a imitar a sus enemigos:

las cuales han sido enviadas a todos sus

miembros para ser votadas (postal balots); la
votacin contina al tiempo que este artculo se
dirige a la imprenta. Si llegaran a aprobarse, las
resoluciones mandarn un mensaje inequvoco
al ejrcito y las agencias de inteligencia que
buscan reclutar antroplogos (al igual que a
los antroplogos que estn trabajando para
ellos) que los miembros de la AAA se oponen
a las guerras de agresin y que opondremos
resistencia a las actividades que pudieran violar
nuestra tica profesional.

Mientras observamos las campaas de

contrainsurgencia,
esas
compaas
de
contrainsurgencia tienden a operar exactamente
con el mismo tipo de tcticas empleadas por
sus enemigos terroristas. As que los asesinatos
selectivos de individuos, el plantar cierto
tipo de bombas, o sembrar minas en lugares
frecuentemente usados por civiles an si estn
siendo usados al mismo tiempo por terroristas
-todas estas son maneras en que la actividad
militar del estado, cuando se enfrenta a un su
enemigo terrorista, lo vuelve a s mismo ms
terrorista.
Entre las campaas contrainsurgentes en que
el estado ha recurrido a tcticas m ilitares
terroristas se puede mencionar a aquellas en
Guatemala, Vietnam, Argelia, Irlanda del Norte,
Timor Oriental, Chile y Argentina, por nombrar
slo unos cuantos ejemplos en el ltimo cuarto
de siglo.
Con tales asuntos en mente fueron presentadas
dos resoluciones a la AAA, en su reunin anual
l8
de noviembre de 2006. La primera condena la
tortura y el uso de conocimiento antropolgico
como un elemento de tortura, mientras que la
segunda condena la ocupacin de Iraq por parte
de EE.UU. Casi 300 antroplogos -e l nmero
ms alto en dcadas - abarrotaron el auditorio de
la conferencia y adoptaron ambas resoluciones,

Comentarios al traductor:
f-j-mendez @hotmail. com

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bricolage no. 16

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enero - die 2008

Casa abierta al tiempo

Revista de estudiantes de antropologa social y geografa humara

CONVOCA

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Turner, Victor (1973). "Simbols in Afrkan Ritual", en Saence, vol. 179, nm. 4078, pp. 1100-1105.
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Subsiste entre nosotros una forma d actividad que, en el plano tcnico, nos
permite muy bien concebir lo que pudo ser, en el plano de la especulacin, una
ciencia a la que preferimos llamar primera ms que primitiva: es la que
comunmente se designa con el trmino bricolage".
CLAUDE LEVI - STRAUSS, El pensamiento salvaje