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INTRODUCCIN
Este documento describe la matriz de Leopold, un procedimiento para la
evaluacin del impacto ambiental de un proyecto de desarrollo y, por
tanto, para la evaluacin de sus costos y beneficios ecolgicos (Leopold
et al., 1971). Esta evaluacin constituye una Declaracin de Impacto
Ambiental (DIA).
La matriz de Leopold (ML) fue desarrollada en 1971, en respuesta a la
Ley de Poltica Ambiental de los EE.UU. de 1969. La ML establece un
sistema para el anlisis de los diversos impactos. El anlisis no produce
un resultado cuantitativo, sino ms bien un conjunto de juicios de valor. El
principal objetivo es garantizar que los impactos de diversas acciones
sean evaluados y propiamente considerados en la etapa de planeacin
del proyecto.
PROCEDIMIENTO
La evaluacin del impacto ambiental es la penltima de una serie de
pasos o etapas que se describen a continuacin (Fig. 1):
A. Declaracin de los objetivos del proyecto.
B. Anlisis de las posibilidades tecnolgicas para lograr el objetivo.
C. Declaracin de una o varias acciones propuestas, incluyendo
alternativas, que puedan causar impacto ambiental.
LA MATRIZ DE LEOPOLD
[Acciones
propuestas
las cuales
pueden
causar
impacto
ambiental]
B.
Transformacin c. Aeropuertos
del terreno y d. Carreteras y puentes
construccin
e. Caminos y senderos
f. Ferrocarriles
g. Cables y ascensores
f. Tala de bosques
g. Pesca comercial y caza
a. Agricultura
D.
Procesamiento b. Ganadera y pastoreo
c. Plantas de engorde de ganado
d. Plantas de produccin de leche
e. Generacin de energa
f. Procesamiento de minerales
g. Industria metalrgica
h. Industria qumica
i. Industria textil
j. Automviles y aeronaves
k. Refinacin de petrleo
l. Alimentos
m. Madera
n. Pulpa y papel
o. Almacenamiento de productos
a. Control de erosin y terrazas
E. Modificacin
b. Sellado de minas y control de desechos
del terreno
c. Rehabilitacin de minas a tajo abierto
d. Paisajismo
e. Dragado de puertos
f. Drenaje de humedales y pantanos
a. Reforestacin
F. Renovacin
de recursos
G. Cambios en
b. Automviles
el trfico
c. Camiones
d. Transporte de carga
e. Aviones
f. Ros y canales
g. Botes de placer
h. Senderos
i. Cables y ascensores
j. Comunicacin
k. Tuberas y conductos forzados
a. Vertido en los ocanos
H.
Emplazamiento b. Rellenos sanitarios
y tratamiento c. Colocacin de residuos mineros
de residuos
d. Almacenamiento debajo del terreno
e. Eliminacin de basura
f. Inundacin de pozos de petrleo
g. Colocacin de pozos de petrleo
h. Agua de enfriamiento industrial
i. Aguas servidas municipales, incluyendo
irrigacin
a. Explosiones
b. Vertidos y filtraciones
c. Falla operacional
K. Otros
a. A ser determinado
b. A ser determinado
[Caractersticas
y
condiciones
existentes
en el
A.
Caractersticas
fsicas y
qumicas
1. Tierra
a. Recursos minerales
b. Materiales de construccin
c. Suelos
d. Forma del terreno
e. Ondas electromagnticas y
radiacin de fondo
f. Condiciones fsicas nicas
2. Agua
a. Superficial
b. Oceno
c. Subterrnea
d. Calidad del agua
e. Temperatura
f. Recarga
g. Nieve, hielo y hielo perenne
3. Atmsfera
4. Procesos
medio
ambiente]
a. Avenidas
b. Erosin
c. Deposicin (sedimentacin,
precipitacin)
d. Solucin
e. Adsorcin (intercambiop
inico)
f. Compactacin y
asentamiento
g. Estabilidad de taludes
(deslizamientos)
h. Esfuerzo-deformacin
(terremotos)
i. Movimientos de masas de
aire
a. rboles
B. Condiciones
biolgicas
1. Flora
b. Arbustos
c. Pastos
d. Productos agrcolas
e. Microflora
f. Plantas acuticas
h. Especies en peligro
h. Barreras
i. Corredores
2. Fauna
a. Pjaros
b. Animales terrestres,
incluyendo reptiles
c. Peces y moluscos
d. Organismos bnticos
e. Insectos
f. Microfauna
g. Especies en peligro
h. Barreras
i. Corredores
C. Factores
culturales
1. Uso de la
tierra
g. Comercial
h. Industrial
i. Minera y extraccin de
materiales
2. Recreacin
a. Caza
b. Pesca
c. Navegacin por placer
d. Natacin
e. Camping y caminatas
f. Salidas al campo
g. Centros de vacaciones y
placer
3. Inters
esttico y
humano
a. Vistas escnicas
b. Calidad de vida silvestre
c. Calidad de espacio abierto
d. Diseo del paisaje
e. Condiciones fsicas nicas
f. Parques y reservas
forestales
g. Monumentos
h. Especies o ecosistemas
raros y nicos
i. Sitios y objetos histricos o
arqueolgicos
j. Presencia de elementos
raros
4. Aspectos
culturales
a. Estructuras
5. Facilidades
y actividades b. Red de transporte
humanas
c. Redes de servicios
d. Manejo de residuos
e. Barreras
f. Corredores
D. Relaciones ecolgicas
a. Salinizacin de recursos
hdricos
b. Eutroficacin
c. Insectos vectores de
enfermedades
d. Cadenas trficas
e. Salinizacin del terreno
f. Aumento del rea arbustiva
g. Otros
E. Otros
a. A ser determinado
b. A ser determinado
CONCLUSIONES
La matriz de Leopold es una manera simple de resumir y jerarquizar los
impactos ambientales, y concentrar el esfuerzo en aqullos que se
consideren mayores. La ventaja de la matriz es su recordatorio de toda la
gama de acciones, factores, e impactos. En la medida de lo posible, la
asignacin de magnitud debe basarse en informacin de hecho. Sin
embargo, la asignacin de importancia puede dejar cierto margen para la
opinin subjetiva del evaluador. Esta separacin explcita de hecho y
opinin es una ventaja de la matriz de Leopold.
BIBLIOGRAFA
Leopold, L. B., F. E. Clarke, B. B. Hanshaw, and J. E. Balsley. 1971. A
procedure for evaluating environmental impact. U.S. Geological Survey
Circular 645, Washington, D.C.