CORA

CARMACK

SLATKA NEVOLJA
S engleskoga prevela
Mirjana ani

PRVO POGLAVLJE
Duboko sam uzdahnula.
Predivna si. Nisam u to mogla sasvim povjerovati pa sam jo jednom u sebi
ponovila.
Divna si. Predivna. Da majka uje moje misli, rekla bi mi da moram biti
ponizna, ali poniznost me nikamo nije dovela.
Bliss Edwards, ti si prilika i pol.
Pa kako sam onda zavrila kao jedina dvadesetdvogodinjakinja koju poznajem,
a koja se nikad nije poevila? Negdje izmeu prikazivanja kolskog zvona i
Traerice, postalo je nevjerojatno da djevojka diplomira na koledu i da jo uvijek
bude jungferica. Sada stojim u svojoj sobi, alei to sam smogla hrabrosti da to
priznam svojoj prijateljici Kelsey. Reagirala je kao da sam joj upravo rekla da
skrivam rep pod svojom suknjom A-kroja. A znala sam i prije nego to joj se eljust
razjapila da je to bila jezivo loa ideja.
Ozbiljno? Je li to zbog Isusa? Ono, uva se za njega? Za Kelsey je seks bio
vrlo jednostavan. Tijelo joj je kao u Barbike, a mozak seksualno nabrijan kao u
tinejdera.
Ne, Kelsey, rekla sam. Pomalo je teko uvati se za nekoga tko je mrtav vie
od dvije tisue godina.
Kelsey svue koulju i baci je na pod. Vjerojatno sam napravila grimasu jer me
pogledala i nasmijala se.
Opusti se, edna djevo, samo mijenjam koulju. Zakoraila je u moju
garderobu i stala prevrtati po odjei.
Zato?
Zato, Bliss, jer izlazimo kako bi se mogla poeviti. Potonju je rije izrekla
zakotrljavi jezikom, to me podsjetilo na one none reklame za erotske telefonske
3

linije.
Isuse, Kelsey.
Izvukla je majicu koja je na meni izgledala pristojno, ali na njezinim e
raskonim oblinama izgledati skandalozno.
to je? Rekla si da to nema veze s njime.
Opirala sam se porivu da se lupim dlanom po elu.
I nema. Ne mislim... Mislim, idem ja u crkvu i sve skupa. Odnosno, katkada.
Samo... ne znam. Nikad nisam bila previe zainteresirana.
Zastala je s novom majicom napola prebaenom preko glave.
Nikad nisi bila zainteresirana? Za deke? Jesi li lezbijka?
Jednom sam naula kako moja majka, koja nije mogla pojmiti da u uskoro
diplomirati, a da nemam zaruniki prsten, isto ovo pitanje postavlja ocu.
Ne, Kelsey. Nisam lezbijka, rako da moe navui majicu do kraja. Ohladi.
Ako nisi lezbijka i nije rije o Isusu, onda je samo stvar u pronalasku pravog
frajera.
Zakolutala sam oima. Jao, Zar samo to? Pronai pravog frajera? Zato mi
nitko prije nije to rekao?
Zategnula je svoju plavu kosu u visoki konjski rep, koji je nekako jo vie
isticao njezine grudi. Ne mislim na pravog mukarca za udaju, srce. Mislim na
pravog tipa od kojeg e ti krv bre zakolati. Zbog kojeg e iskljuiti taj svoj
analitiki, procjenjivaki, hiperaktivni mozak i najzad misliti svojim tijelom.
Tijela ne mogu misliti.
Vidi, rekla je. Analitiki. Procjenjivaki.
Dobro! Dobro. U koji emo bar veeras?
Stumble Inn, naravno.
Zastenjala sam. Fino.
to? Kelsey me pogleda kao da ne kuim odgovor na prilino jednostavno
pitanje. To je sjajan bar. I jo vanije, to je bar koji vole deki. A kako mi volimo
deke, onda volimo i taj bar.
Moglo bi biti i gore. Mogla me je odvesti u klub.
4

U redu. Idemo. Ustala sam i krenula prema zastoru koji odvaja moju sobu od
ostataka stana.
Opa! Halo! Dograbi me za lakat i povue toliko snano da sam se leima
doekala na krevetu. Ne moe ii takva.
Spustila sam pogled na svoju odjeu - cvjetna suknja A-kroja i jednostavna
majica koja je otkrivala pristojnu koliinu dekoltea. Izgledala sam slatko. Ba bih u
ovome mogla pokupiti frajera... valjda.
Ne vidim u emu je problem, rekoh.
Zakolutala je oima, a ja sam se osjetila kao dijete. Mrzim se osjeati kao dijete,
a to je gotovo uvijek bio sluaj kad bi se poveo razgovor o seksu.
Kelsey potom ree: Srce, u ovom trenutku izgleda kao neija draesna
sestrica. Nijedan tip ne eli poeviti mlau sestru. A ako i eli, onda ti je bolje da ga
izbjegava u irokom luku.
Aha, sasvim je sigurno da se osjeam kao dijete. Kuim.
Hm... Zvui mi kao da vjeba iskljuivanje tog tvog pretjerano aktivnog
mozga. Izvrsno. A sad stani tamo i pusti me da odradim aroliju.
Pod arolijom mislila je na muenje.
Nakon to sam uloila veto na tri majice zbog kojih sam se osjeala kao
prostitutka, par hlaa koje su podsjeale na tajice te suknju toliko kratku da bi mogla
na najblai povjetarac svijetu otkriti moju makicu, sloile smo se oko uskih kapri
traperica niska struka i ipkaste crne majice koja je lijepo isticala moju bijelu kou.
Jesi li obrijala noge?
Kimnula sam.
Druge... stvari... obrijane?
Koliko god je to potrebno, a sad brii. Ovdje sam podvukla crtu na na
razgovor. Nacerila se, ali nije se prepirala. U redu. Dobro. Prezervativi?
U torbici.
Mozak?
Iskljuen. Odnosno, barem... stian.
Sjajno. Mislim da smo spremne. Nisam bila spremna. Nimalo.

Postojao je valjan razlog zato se dosad nisam seksala i sad sam ga spoznala.
Bila sam opsjednuta kontrolom. Upravo sam zato cijeloga ivota tako dobro
prolazila u koli. I zato sam postala sjajna inspijentica - nitko nije znao voditi
kazaline probe kao ja. A kad sam smogla hrabrost da glumim, uvijek sam bila bolje
pripremljena od ostalih kolega u klasi. Ali seks... to je bilo neto sasvim opreno
pojmu kontrola. Tu su emocije i privlanost, i ta nesretna druga osoba koja
jednostavno mora biti ukljuena. A ja zabavu tako ne zamiljam.
Previe razmilja, rekla je Kelsey.
Bolje i to nego da ne razmiljam dovoljno.
Ali ne i veeras, ree.
Pojaala sam ton na njezinu iPodu im smo ule u automobil kako bih mogla na
miru promisliti.
Ma, mogu ja ovo. To je samo jo jedan problem koji valja rijeiti, stavka koju
trebam provjeriti na svom popisu zadataka.
Nita lake.
Jednostavno.
Neka tako i ostane.
Zaustavile smo se pred barom nakon nekoliko minuta, a no je bila sve osim
jednostavna. Hlae su mi bile preuske, majica prekratka, mozak zamagljen. eljela
sam povratiti.
Nisam eljela biti djevica. Toliko znam. Ne elim se osjeati kao nezrela
istunka koja nema blage veze o seksu. Ne podnosim kad neto ne znam. Nevolja je
u tome to... ma koliko nisam eljela biti djevica, isto toliko nisam eljela ni seks.
Zagonetka nad zagonetkama. Zato ovo ne moe biti neto poput onih pitalica u
stilu: Kocka je kvadrat, ali kvadrat nije uvijek kocka?
Kelsey je ve stajala pred mojim vratima, a njezine cipele s visokim
potpeticama lupnule su u isti as kad je zapucketala prstima i krenula izvlaiti me iz
automobila. Ispravila sam ramena, zabacila kosu (neodluno) pa ula za njom u bar.
Uputila sam se ravno prema anku, najkraim putem, uspela se na barski stolac
i mahnula barmenu.
I on je bio mogua meta. Plavokos, prosjeno graen, simpatina lica. Nita
osobito, ali sasvim sigurno nije bio za odbacivanje. Mogao bi biti dobar za
6

jednostavno.
to vam mogu donijet, dame?
Junjaki naglasak. Nedvojbeno domai deko.
Kelsey uskoi: Dvije tekile, za poetak.
Neka bude etiri, graknula sam.
Zazvidao je i susreo mi pogled. Takva je no, je l?
Nisam bila spremna rijeima izraziti kakva je ovo no bila pa sam samo rekla:
Treba mi malo tekue hrabrosti.
I rado u ti pomoi. Namignuo mi je i nije se takorei ni udaljio, a Kelsey je
skoila na stolac, rekavi: On je taj! On je taj!
Zbog njezinih sam rijei imala dojam da sam na vlaku smrti, svijet kao da se
sunovratio, a moji organi pokuavali su ga sustii. Jednostavno mi je trebalo vie
vremena da se prilagodim. To je to. Zgrabim Kelseyino rame i silom je umirim.
Ohladi, Kels. Ponaa se kao vraja ivava.
to je? Ba je dobar. Sladak. Simpatian. I totalno sam vidjela kako ti mjerka
dekolte. Dvaput?
Nije bila u krivu. Ali ja i dalje nisam bila ba zainteresirana spavati s njime, to
nije bio razlog da ga sasvim iskljuim, ali sve bi ovo bilo kudikamo lake da sam
zapravo bila zainteresirana. Nisam sigurna... Nije zaiskrilo, rekla sam. Slutila sam
kolutanje oima pa sam bre-bolje dometnula: Jo!
Kad se barmen vratio s naim piima, Kelsey je platila, a ja sam zgrabila svoje
dvije aice prije nego to je i predala karticu. On je naas zastao, nasmijeivi se
prije nego to e se prebaciti na drugu muteriju. Maznula sam jednu od Kelseyinih
aica.
Ima sreu, jer ovo je tvoja velika no, Bliss. Inae se nitko ne smije isprijeiti
izmeu mene i tekile.
Podignula sam ruku i rekla: Pa, nitko nee stati izmeu ovih nogu, osim ako
nisam pijana ko ep, i zato mi predaj i tu posljednju.
Kelsey je zatresla glavom, ali smijeila se. Popustila je nakon nekoliko sekunda
i s etiri tekile u svojem krvotoku mogunost seksa inila mi se neto manje jezivom.
Umjesto barmena, prila nam je njegova kolegica i ja sam naruila viski s
kolom, kako bih mogla pijuckati dok se pokuavam iskoprcati iz ovog kaosa.
7

Bio je tu, dakle, taj barmen, ali on e biti slobodan tek nakon dva ujutro. Ja sam
ionako ve bila nervozna ko pas pa ako se ovo otegne do sitnih jutarnjih sati, postat
u psihotina. Ve sam to mogla zamisliti... luaka koulja zbog seksa.
Pokraj mene stajao je tip koji mi se, kako se inilo, pribliavao nekoliko
centimetara nakon svakog pia koje bih popila, ali imao je najmanje etrdeset. Ne,
hvata.
Nategnula sam iz ae, zahvalna to je barmen pojaao dozu viskija, pa stala
pogledom skenirati bar.
to kae na onoga? upita me Kelsey pokazujui na tipa za oblinjim stolom.
Previe ulickan.
Onaj?
Hipster.
A onaj tamo?
Bljak. Dlakav.
Popis se nastavio sve dok nisam bila prilino sigurna da je ova no puiona.
Kelsey je predloila da svratimo i do drugog bara, a to je bilo posljednje to sam
eljela. Rekla sam da moram do zahoda, nadajui se da e joj netko zapeti za oko
kako bih mogla pobjei bez prevelike drame. Zahodi su bili otraga, iza sale za biljar i
pikado te dijela s manjim, okruglim stolovima.
I tada sam ga spazila.
Odnosno, tehniki govorei, prvo sam zamijetila knjigu.
I nisam mogla drati jezik za zubima. Ako je to nain da pokupi curu,
predloila bih ti da se prebaci u dio gdje je prometnije.
Podignuo je pogled s knjige, i najednom mi je bilo teko gutati. Bio je
vjerojatno najzgodniji frajer kojeg sam veeras vidjela - plava kosa padala mu je
preko kristalnoplavih oiju, bradica upravo dovoljno izrasla da izgleda muevno, a
ne obraslo, a zbog njegova bi lica i aneli propjevali. Ali mene nije ponukao na
pjevanje. Nego na bljuvanje. Zato sam se zaustavila? Zato uvijek moram ispasti
glupaa?
Molim?
Um mi je obraivao njegovu savrenu kosu i jarkoplave oi pa mi je trebala
sekunda da odvratim: Shakespeare. Nitko ne ita Shakespearea u baru osim ako to
8

nije fora da zbari curu. Samo kaem da bi moda imao vie sree tamo naprijed.
Nije govorio nita jedan dugi trenutak, ali onda su mu se usne razvukle u
osmijeh, otkrivi - ma zamisli - savrene zube.
Nije to nikakva fora, a ak i da jest, ini se da mi i ovdje sjajno ide.
Naglasak. Ima britanski naglasak. Mili Boe, umirem. Dii. Treba disati. Ne
gubi glavu, Bliss.
Spustio je knjigu, ali ne prije nego to je oznaio stranicu. Zar je doista itao
Shakespearea u baru? Ne pokuava pokupiti curu?
Nisam pokuavao.
Mom analitikom umu nije promaknula upotreba perfekta. Kao da... nije
pokuavao nikoga zavesti prije, ali sad moda pokuava.
Opet sam ga pogledala. Sad se cerio - bijeli zubi, bradica zbog koje je bio
neodoljiv. I sama ta pomisao bila je dovoljna da se okiram.
Kako se zove, ljubavi?
Ljubavi? Ljubavi! Jo uvijek umirem.
Bliss.
Je li to ala?
Snano sam pocrvenjela. Ne, tako se zovem.
Divno ime za divnu djevojku. Vibracija njegova glasa postala je duboka, zbog
ega mi se utroba zgrila - kao da mi maternica veselo plee po ostalim organima.
Boe, umirala sam najduljom, najmunijom i najuzbudljivijom smru u povijesti. Je
li uvijek ovako kad si uzbuen? Nije ni udo da su ljudi zbog seksa spremni na
kojekakve ludorije.
Pa, Bliss, tek sam doao u grad, a ve sam uspio ostaviti klju s unutarnje
strane vrata stana. ekam bravara, zapravo, pa sam mislio pametno iskoristi
vrijeme.
Tako to e se malo podsjetiti na Shakespearea?
Pokuavam, barem. Iskreno govorei, taj mi se tip nikad nije bogzna kako
sviao, ali neka to ostane meu nama, moe?
Prilino sam sigurna da su mi obrazi i dalje bili crveni, ako je vruina to je iz
njih isijavala bila ikakav pokazatelj. tovie, imala sam dojam da mi je cijelo tijelo
9

zahvaeno plamenom. Nisam sigurna je li to bilo zbog prestravljenosti ili njegova

naglasaka zbog kojeg bih mogla, ovdje pred njime, spontano izgorjeti.
Izgleda razoarano, Bliss. Voli li Shakespearea?
Kimnula sam, jer grlo mi je bilo stegnuto.
Namrtio je nos, a mene su zasvrbjeli prsti od elje da slijedim liniju njegova
nosa sve dolje do usnica.
Gubim razum. Zapravo, nedvojbeno sam sila s uma.
Nemoj mi samo rei da voli Romea i Juliju?
Dakle, ovo - ovo je neto o emu mogu raspravljati.
Otelo, zapravo. To mi je omiljena drama.
Ah, vjerna Dezdemona. Odana i ista.
Srce mi preskoi otkucaj na rije ista.
Ja, ovaj... Borila sam se sabrati misli. Svia mi se sukob razuma i strasti.
Meni se vie svia strast. Oi mu se tada spuste i prijeu po mome tijelu.
Kraljenica mi je bridjela sve dok nisam pomislila da bi mi mogla iskoiti iz koe.
Nisi me pitala za ime, rekao je.
Proistila sam grlo. A to nipoto nije moglo biti privlano. Bila sam drutvena
poput piljskog ovjeka. Upitala sam: Kako se zove?
Pridrui mi se pa u ti rei.
Nisam mislila ni na to drugo osim na injenicu da su mi noge kao ele, a ako
sjednem, to e me sprijeiti da uinim neto neugodno, primjerice, da se
onesvijestim od navale hormona koji su se prilino oito oslobodili u mome mozgu.
Potonula sam na stolac, ali umjesto da osjetim olakanje, od napetosti sam se jo vie
ukoila.
Progovorio je, a moje su se oi prikovale na njegove usne. Zovem se Garrick.
Tko bi rekao da ime moe biti tako seksi?
Drago mi je, Garrick.
Nagnuo se naprijed, nalaken, i zamijetila sam njegova iroka ramena i miie
kako se pomiu ispod tkanine koulje. Tada su nam se oi spojile, a prigueni prostor
oko nas zatamnio se kad me je zarobilo ono plavetnilo njegova pogleda.
10

Naruit u ti pie. Ovo nije trebalo biti pitanje. tovie, kad me je pogledao,
nita na njemu nije bio nesigurno. Odisao je samopouzdanjem. A onda moemo jo
malo o razumu i strasti.

11

DRUGO POGLAVLJE
Nisam mogla razabrati je li plameni osjeaj u mojim grudima bio prouzroen
tajanstvenim Garrickovim pogledom ili je to bio podsjetnik na viski s kolom koji
sam iskapila kao da je voda.
Konobar je stigao na Garrickov znak, a ja sam iskoristila trenutak da se malo
ohrabrim dok je on naruivao pie.
Bliss? ponukao me je Garrick.
Od njegova mi glasa tijelom prostruje marci.
Pogledala sam ga, a onda konobara koji je sasvim sluajno bio onaj barmen od
maloas. Zaustila sam zatraiti jo jedan viski s kolom, ali barmen me zaustavi
poloivi mi ruku na rame. Sjeam se - viski s kolom, zar ne?
Kimnula sam, a on mi namigne i nasmijei se. Zastala sam na trenutak, pitajui
se kako je znao to u naruiti. Bila sam prilino sigurna da me je zadnji put
posluila njegova kolegica. On mi se i dalje smijeio pa sam se prisilila odgovoriti.
Hvala, ovaj...
Brandon, dodao je.
Hvala, Brandone.
Dobacio je pogled Garricku, zatim se ponovno usredotoio na mene.
Da kaem tvojoj prijateljici da e brzo doi?
Oh, ovaj, naravno. Valjda.
Nasmijeio se i ostao u mjestu, zurei u mene nekoliko trenutaka prije nego to
se okrenuo i uputio prema anku.
Znala sam da moram ponovno pogledati Garricka, ali strepila sam da bih se
mogla rastopiti u lokvicu uzbuenja i nelagode susretnem li opet one prekrasne oi.

12

Rekao je: Zna, katkad se pitam je li Dezdemona uistinu bila neduna. Moda
je znala kakav dojam ostavlja na mukarce i uivala je u tome da izaziva ljubomoru.
Tada sam ga pogledala u oi. Bile su suene, prouavajui me.
Progutala sam nervozu i uzvratila pogled.
Moda se plaila snage Otelovih osjeaja i nije znala kako s njime razgovarati.
Komunikacija je najvanija, uostalom.
Komunikacija, je li?
Mogla je rijeiti gomilu njihovih problema.
U tom sluaju, nastojat u biti to jasniji. Podignuo je stolac i spustio ga samo
nekoliko centimetara od mojeg. Kliznuo je pokraj mene i rekao: Radije bih da se ne
vrati svojoj prijateljici. Ostani ovdje sa mnom.
Progutaj, Bliss, rekla sam sebi. Mora progutati, inae bi mogla poeti sliniti.
Pa, prijateljica me eka. to emo raditi ako ostanem?
Pruio je ruku i zabacio mi kosu iza ramena. Ruka mu je okrznula moj vrat,
zaustavivi se na toki gdje mi je puls vjerojatno podivljao.
Moemo razgovarati o Shakespeareu. Moemo razgovarati o emu god eli.
Iako, ne mogu ti obeati da mi tvoj prelijepi vrat nee odvraati pozornost.
Prstima je putovao uz moju eljust sve dok nije dospio do brade koju je blago
gurnuo naprijed pritiskom kaiprsta. Ili tvoje usne. Ili te oi. Mogao bih te zavoditi
priama o svom ivotu, kao to je Otelo zavodio Dezdemonu.
Ve sam bila dovoljno zavedena. Moj je odgovor bio sramotno zadihan: Radije
ne bih usporeivala nau veer s parom iji je odnos zavrio ubojstvom i
samoubojstvom.
Vidjet emo.
Nacerio se, prst mu je kliznuo s moje brade. Koa mi je gorjela tamo gdje ju je
dotaknuo i morala sam svladati se da se ne nagnem naprijed i slijedim njegov dodir.
Touche. Nije me briga to emo raditi sve dok si tu.
Okej. Bila sam beskrajno ponosna jer sam uspjela smireno odgovoriti,
umjesto da sam bubnula neto u stilu: O, Boe, uinit u sve to poeli, a to mi se
trenutano motalo glavom.Moda bih trebao ee ostaviti klju u stanu.
Ja bih radije da nas dvoje ostanemo tamo zakljuani.
13

U depu mi stane vibrirati i ja pourim odgovoriti na poziv prije negoli se oglasi

moja sramotna melodija zvona, pjesma nekakvog boy benda.
Da?
Jesi li pala ili neto? Bila je to Kelsey.
Ne, Kelsey, nisam. uj, zato ne bi otila kui bez mene.
Garrickove se oi zatamne, a meni dah zastane kad mu se pogled spustio na
moje usne.
Nee se izvui iz ovoga, Bliss. Veeras e se poeviti pa ak i ako te ja
budem morala za kosu odvui.
Boe, je li mogla glasnije? Pomislila sam da je Garrick morao uti, ali oi mu
nisu naputale moje usne.
Nee biti potrebno, Kels.
Pokuala sam smisliti nekakav ifrirani nain da joj kaem kako sam ve
pronala svog tipa kad sam ula kako Kelsey uvlai dah, nakon ega je uslijedilo:
O, moj Boe
Pogledala sam preko Garrickova ramena na vrijeme da vidim kako joj se
osmijeh iri, a odmah potom i nimalo pristojan pokret ruke.
Aha, okej. Onda, ujemo se poslije, Kels.
Nego to! Nazvat e me i ispriati mi svaki prekrasni detalj.
Bolje ti je da veera to vie toga vidi, srce. Oekujem da e ti oi biti irom
otvorene nakon ovog veeranjeg susreta. Prekinula sam ne odgovorivi.
Prijateljica?
Kimnula sam, jer mi je zbog njegova pogleda krv uas uskipjela. Nikad me u
ivotu nitko nije ovoliko uzbudio, a da me nije ni dotaknuo. Seks se u valovima
kotrljao s ovog mukarca i bila sam iznenaena shvativi da sam itekako
zainteresirana nauiti plivati.
Ostaje?
Ponovno sam kimnula, svaki mii u mome tijelu bio je zategnut. Ako me
uskoro ne poljubi, rasprsnut u se. I ba kad sam mislila da bi se to moglo dogoditi,
barmen se vratio s naim piima. Doao je s osmijehom koji je, meutim, splasnuo
im je vidio koliko blizu Garrick i ja sjedimo.

14

Oprostite to me nije dugo bilo. Tamo je ludnica.

Pribrala sam se.
Nema problema, Brandone.
Naravno. elite li jo neto?
Ne, sve je u redu.
Brandonove oi polete prema Garricku, potom se prigne blie meni. Sigurno?
Sigurni smo, kruto uskoi Garrick prije nego to e mu predati nekoliko
novanica. Zadri ostatak.
Brandon je obiao jo jedan par nekoliko stolova dalje, zatim se vratio u prednji
dio bara. Kad nas vie nije mogao uti, okrenula sam se Garricku. Zamijetila sam da
mu je ruka pronala put do naslona moga stolca.
Jesi li ti ljubomoran tip, Garrick?
Ne bih rekao.
Izvila sam obrvu, a on se bestidno nasmijeio. Potom dometne: Moda me je
rasprava o Otelu malo nabrijala.
Onda priajmo o neemu drugome. Kad je bravar rekao da e doi do tvog
stana?
Brzo je pogledao na sat, a ja sam ugrabila priliku da odmjerim nevjerojatne
miie njegovih ruku. Trebao bi brzo doi.
Treba li ga tamo priekati? Bilo je teko odrediti to sam tono eljela u tom
trenutku. Sasvim je sigurno da mi se sviao, kao i to da sam eljela da me poljubi, ali
navikla sam sabotirati ovakve stvari tako da nikad ne bi otile predaleko. Uvijek sam
traila izlaz, priliku za bijeg.
Pokuava li me se rijeiti?
Udahnula sam. Nema odustajanja. Nema izlaza, ne ovaj put. Ugrizla sam se za
usnicu i pogledala ga. Nadala sam se da nije mogao nazrijeti strah to je brujao pod
mojom fasadom samopouzdanja. Pa, moda bismo mogli otii i priekati ga.
Ponovno je pogledao moje usne. Moja gospo?
Ne eli da dovrimo pie?
Uzeo mi je ruku i pritisnuo usne na zapee. Dovoljno sam opijen.
15

Nasmijala sam se jer je izjava bila suluda (ali i zato to nisam eljela priznati da
djeluje).
Nacerio se. Pretjerao sam? A to mogu... Bard u meni budi nagon za dramom.
Probajmo malo s realizmom.
Mislim da bih i to mogao, odvratio je.
Nisam ni pojmila njegove rijei, a on me povukao sa stolca i prekrio usne
svojima. Njegov me je miris preplavio - limun i koa i neto zbog ega su mi narasle
zazubice. Bila sam gotovo previe okirana da bih mogla reagirati, ali i izrazito
svjesna injenice da me ljubi usred bara, sve dok mi nije gricnuo donju usnicu. Tada
sam zaboravila na sve osim na njega. Cijelo mi je tijelo podrhtavalo, a srce je
potonulo u eludac kao da se sila gravitacije udvostruila. U glavi mi se zamutilo, ali
nisam marila. Otvorila sam usta i njegov je jezik smjesta kliznuo unutra, preuzevi
kontrolu. Ruke su mi se stegnule na njegovim leima i on me privukao blie.
Poljubac mu je bio spor, zatim brz, pa njean, a onda osvetniki. Bili smo toliko
priljubljeni da sam mogla osjetiti svaki mii njegova tijela, ali svejedno sam eljela
biti jo blie. Ruku je uvukao pod moju majicu na leima - vrui prsti pritiskali su
moju ve pregrijanu kou. Jecaj mi se oteo s usana zbog intimnosti dodira. Smjesta
sam zbog toga zaalila, jer zvuk kao da mu je razbistrio glavu i on se odmaknuo.
Nisam mogla sprijeiti usne da krenu za njime, ali ostao je izvan mog dosega.
Umjesto toga, zastenjao je i pognuo glavu pa utisnuo vrui poljubac u moj vrat.
Mozak mi je sasvim sigurno bio utian. U tom sam trenutku bila samo tijelo, i
Boe, bilo mi je divno. Bilo je to samo zbroj mojih neurona koji su podivljali. Teko
je uzdahnuo, a njegov mi je dah oprio kou. Glas mu je bio hrapav kad je
progovorio: Oprosti. Malo sam se zanio.
Bila je to prava rije. Zanos. Nikad nisam bila tako oarana nekim mukarcem.
Nikad nisam bila tako... izvan kontrole. Bila sam ujedno uzbuena i uplaena.
Lice mu se stvorilo ispred moga i pokuala sam zadrati ravnoduan izraz.
Izvukao je ruku ispod moje majice, a ja sam zadrhtala - moja je koa alila zbog
gubitka.
Koraknuo je unatrag. Dobro. Moda je vrijeme za malo vie razuma, a neto
manje strasti. Nasmijala sam se, ali u sebi sam pruila srednji prst razumu.
Dovoljno je dugo mnome vladao.

16

TREE POGLAVLJE
ali se, zar ne?
Zurila sam u njega, pitajui moe li se moja strana opsjednuta kontrolom s ovim
nositi.
Rukom je preao du moje eljusti. Obeavam da u biti paljiv.
Zatresla sam glavom i njemu je ruka pala. Mislim da ne mogu.
Samo se dri uz mene. Obeavam ti... bit e zabavno.
Garrick...
Bliss, vjeruj mi.
Duboko sam udahnula. Mogu ja ovo. Samo moram stiati mozak, kao to to
kae Kelsey.
Okej, ali pouri... prije nego to se predomislim.
Lice mu se razvue u osmijeh pa me brzo poljubi u sljepoonicu. Tako treba,
curo.
Onda je paljivo namjestio kacigu na moju kosu, prebacio nogu preko svog
motocikla i ponudio mi ruku. Potisnula sam neodlunost i spustila dlan na njegov.
Sjedalo je bilo zaobljeno pa, iako sam pokuala sjesti nekoliko centimetara dalje,
klizila sam sve dok mi tijelo nije bilo sasvim priljubljeno o njegovo.
Ruku je poloio na moje koljeno, uvijajui prste sve dok nisu dospjeli do one
osjetljive toke otraga.
Dri se.
Uinila sam kako mi je reeno i umalo da mi nije prsnula ilica u mozgu kad
sam pod tkaninom koulje osjetila bridove njegovih trbunih miia. Najednom sam
bila pretjerano svjesna trbuia to mi je virio iznad pojasa traperica. Jednom e
pogledati moje tijelo i shvatiti da nije dovoljno dobro za njegovo. Kvragu.
17

Vjerojatno je ve sad mogao osjetiti taj trbui pritisnut o njegova lea i ve se kaje.
Onda me je povukao rukom koju je drao oko mog koljena i jo me vie privukao k
sebi, iako sam mislila da mu ne mogu biti blie.
Nisam samo bila naslonjena na njega, bila sam zalijepljena.
Zdjelica mi je bila toliko blizu njemu da mi se zavrtjelo u glavi. I u tom smo
trenutku krenuli. Zarila sam nokte u njegov trbuh, on je poskoio i cijeli se motor
nagnuo ustranu.
Vrisnula sam. Bolje reeno, zakrijetala. Tono u njegovo uho.
Ispravio nas je, a onda usporio zbog znaka stop. Je li sve u redu?
Licem uronjena u njegovo rame, uspjela sam protisnuti: Aha.
Oprosti, ljubavi. Samo sam malo kakljiv, to je sve.
Oh. Opustila sam prste koji su doslovce zakopali u njegove bokove. Hvala
dragome Bogu da mi nije mogao vidjeti lice. Crvenilo mi nikako nije pristajalo.
Uzeo mi je ruke i povukao ih, tako da su mi podlaktice bile na njegovu trbuhu.
Potpuno sam ga obgrlila.
Ovako je bolje. Pokuajmo jo jednom.
Ovaj put, kad smo krenuli, nisam vrisnula. Polako je ubrzavao, a ja sam sklopila
oi i naslonila obraz na njegova lea.
Shakespeare mi je, zbog prijanjeg razgovora, zaglavio u mislima pa sam u sebi
ponavljala sve to sam znala ne bih li se neim zaokupila. Poela sam s Hamletovim
solilokvijem. Potom sam se prebacila na Govor na dan sv. Krispina iz Henrika V. i
ba sam zapoela s Macbethovim monologom Sutra pa sutra i opet sutra kad me je
Garrick prekinuo.
Stvarno voli barda.
Prestravljenost je postala moja zadana emocija. Oigledno nisam recitirala u
sebi, kao to sam mislila. Oh, ovaj, samo lako pamtim,
I dalje obrazom naslonjena na njegova lea, pokuala sam umiriti podivljalo
srce. Sad, kad se motocikl nije kretao, moj je mozak mogao slobodno strahovati od
one druge stvari na koju sam se tako zduno trudila ne misliti.
Seks.
Seksat u se. S dekom.
18

I to s kakvim komadom.
Koji je, k tome, bio seksi Englez.
A moda u samo povratiti.
to ako povratim na seksi Engleza?
to ako povratim na seksi Engleza tijekom seksa?
Bliss?
Trgnula sam se, zgroeno se zapitavi jesam li, kojim sluajem, opet naglas
govorila. Da?
Moemo sii s motocikla kad god poeli.
Oh. Povukla sam ruke tako brzo da umalo nisam izgubila ravnoteu i pala.
Sreom, uz samo jedan tii usklik, uspjela sam se stabilizirati i polako kliznula s
motocikla.
Tada sam listom noge okrznula cijev s bone strane i opet sam vrisnula.
Bila je vrela. Jebeno vrela. I sad me je pekla koa.
Bliss?
Odepala sam nekoliko metara od motocikla kad me je Garrick sustigao. Unato
tome to sam snano stegnula ake i ugrizla se za usnicu da potisnem bol, oi su mi
se napunile suzama. Obujmio mi je lice rukama, potom pogledao dolje u moju nogu
gdje je crveni trag sjajio otprilike dva centimetra ispod ruba hlaa.
O, prokletstvo.
Usnice su mi i dalje bile vrsto stisnute, jer nisam bila sigurna mogu li ih
otvoriti, a da ne briznem u pla. Garrick je provukao ruku oko mog struka, a ja sam
svoju prebacila preko njegova ramena.
Doi, ljubavi. Nadajmo se samo da je bravar ve stigao.
Tek sam tada pogledala oko sebe i shvatila gdje se nalazimo.
Bili smo u mom apartmanskom naselju.
ivimo u istom apartmanskom naselju!
Dvojila sam trebam li mu neto rei kad me je usmjerio prema svom stanu.
Umalo da nisam neto nabacila kad smo proli pokraj mog automobila, ali onda sam
se podsjetila da bi ovo trebala bila avantura za jednu no. Stanovao je jednu zgradu
19

dalje od moje. Hvala Bogu. to bi bilo da mi je prvi susjed, pa da ga moram viati

svakoga dana nakon katastrofalnog pokuaja seksa?
Dospjeli smo do njegovih vrata.
Nije bilo bravara.
Koa na listu me pekla kao da sam stajala pokraj vatre.
Zabrinuto me pogledao i izvukao mobitel.
Dvaput je pritisnuo tipku za zvanje, ponovno birajui broj koji je zvao
posljednji.
Odmaknuo se od mene kako bi razgovarao, a ja sam se svom teinom naslonila
na zid pokraj njegovih vrata. Seks mi oigledno nije bio suen. Ovim mi sam Bog
poruuje da sam trebala biti opatica. Zaredi se, o keri, i slina sranja.
Bila sam u tolikom deliriju da sam pobrkala Boga i Shakespearea.
Garrick se vratio, a ak i kad se mrtio, bio je predivan.
Loe vijesti. Bravar je zapeo i nee moi doi jo barem sat vremena.
Pokuala sam se ne lecnuti. I podbacila.
Kleknuo je i prstima proao uz moju potkoljenicu, zaustavivi se nekoliko
centimetara desno od moje opekline.
Hvala Bogu da sam se depilirala. Duboko je uvukao dah pa ga ispustio kroz
nos. Naas je sklopio oi, zatim kimnuo.
Dobro. Pa, u tom sluaju, moda bismo te trebali odvesti na hitnu.
to? Ne!
to bi Kelsey rekla? Izila sam s namjerom da se poevim, a umjesto toga
zavrila na prvoj pomoi.
Bliss, opeklina nije toliko gadna, ali ako je uskoro ne previjemo, boljet e ko
sam vrag. Glavu sam naslonila na zid, otpuhnuvi zalutali pramen s lica. Ne ivim
daleko odavde. Moemo otii do mene.
Oh. Okej.
Osmijeh mu se vratio na lice, i u jednom trenutku bila sam previe preplavljena
drugim osjeajima da pomislim na bol. Dometnuo je: Trebat emo paziti kad se
bude ponovno penjala na motocikl. Ne bismo eljeli da se ponovno opee.
20

Zagrizla sam donju usnicu. Pa, zapravo ne moramo ii motociklom.

On skladno izvije obrvu.
Kad kaem da ne ivim daleko, mislim na to da ivim u zgradi preko puta.
Tada mu obje obrve poskoe. Njegovo je iznenaenje potrajalo samo jednu
sekundu prije nego to mu je jedan sasvim drukiji izraz preletio licem - bilo mi je ga
je teko dokuiti, no leptirii u mom trbuhu poeli su se griti.
Poimo onda do tvoga stana... susjedo.
Osjetila sam slabost u koljenima, i to ne samo zbog bola.
Teko sam progutala, ali usta su mi dalje bila suha. Nije me ponovno zagrlio, no
prstima mi je blago dotaknuo lea i tamo ih ostavio dok smo hodali. Dospjeli smo do
mog stana za manje od minute. Ruka mu se spustila do mojih slabina dok sam
prekapala po torbici traei kljueve i na sekundu zaboravila sam to uope traim.
Kljueve. Mog stana. U koji e on ui.
Sa mnom. Sam.
Da se poevimo.
Seks.
Seks.
Seks.
Prsti kao da su mi bili slomljeni dok sam bezuspjeno pokuavala umetnuti
klju u bravu. Nije prozborio ni rije. Nije mi ni uzeo kljueve. to je bilo dobro jer
to bi me do kraja razjarilo. Moda jesam bila psihika, emocionalna i tjelesna
olupina, ali ne treba mi frajer da mi okrene klju u kljuanici. Ruka mu je ostala
mirna, njena, strpljiva na mojim leima, sve dok nisam silom uspjela otvoriti vrata.
Kad sam koraknula naprijed u mraan hodnik, njegova ruka nije krenula za
mnom. Osvrnula sam se, a on je stajao na mom trijemu, s rukom leerno uvuenom u
dep. Osmijeh mu je bio toliko topao i prekrasan da mi je srce zamalo prestalo
kucati. Ali izgledao je kao da nema namjeru ui. To je bilo to. Predomislio se. jer
sam bila koma. Zato ne bi?
Uvukla sam dah, podsjetivi se da sam divna. I nisam bila nesigurna ni stidljiva.
Samo sam bila nevina. Nita strano. A ako ne elim vie biti nevina, morat u s
nekim spavati. Vrijeme je za akciju.

21

eka li pozivnicu? upitala sam odmjeravajui ga dok je neodluno stajao

pred vratima. Je li ovo dio gdje mi kae da si vampir?
Nacerio se. Ne, kunem se da sam blijed samo zato to sam Englez.
to onda eka? to se dogodilo s tipom koji me je posjeo pokraj sebe,
predstavio se i jasno mi dao do znanja da ne eli da se vratim prijateljici? to se
dogodilo s tipom koji je bio odvaan onako kako bih se ja samo mogla pretvarati?
Koraknuo je naprijed tako da se naao na pragu pa se naslonio na dovratak. Taj
tip pokuava biti kavalir jer, ma koliko elio da doe u njegov stan i ma koliko te
elio poljubiti - ozlijeena si i bojim se da me zapravo ne eli ovdje.
Hoe rei - on se boji?
Hmm?
Govorio su u treem licu, a onda si se prebacio na prvo... A ja sam lupetala.
Zbilja. Jo uvijek se smijeio. to je sad to znailo? Drago mi je da smo se
upoznali, Bliss.
Bio je to laki nain da se izvuem ako nisam eljela s ovim nastaviti. Ako sam
eljela da moja nevinost ugleda svjetlost dana... opet. Okrenuo se. Trebala sam ga
samo pustiti da ode.
ekaj!
Gotovo se neprimjetno nasmijeio i ponovno izvio obrvu.
Disanjem sam pokuala otjerati strah. Ako on pokuava biti kavalir, ne bi li
trebao ostati i pomoi ozlijeenoj djevojci koja nema pojma to e s opeklinom od
motora?
Oi mu napuste moje pa letimice pogleda moj list, a kad ih je ponovno
podignuo, pronale su moje usne.
Ozlijeena djevojka je u pravu. Tako bi postupio jedan kavalir.
Tada je uao u stan i zatvorio vrata.
Svjetlost uline lampe je iezla i stajali smo u mranom hodniku, jer je arulja
pregorjela prije nekoliko tjedana i jo je nisam zamijenila.
Mogla sam osjetiti kako se s njega iri toplina kad mi je priao blie. Ruku je
opet poloio na moja lea pa apnuo u tami: Pokai mi put, ljubavi.

22

ETVRTO POGLAVLJE
Stajala sam u kupaonici u donjoj majici i gaicama s hlaama oko koljena, na
rubu nesvjestice. Garrick je bio s druge strane vrata i kao da je bio magnet. Srce mi
je stalno pokuavalo iskoiti iz grudi, prema njemu. Rekao mi je neka svuem hlae
te da bih neko vrijeme trebala izbjegavati nositi usku odjeu preko opekline. Bio mi
je ponudio pomo da ih svuem, ali mene je ponovno preplavio osjeaj da bih mogla
povratiti. Pa sam se sama pokuala iz njih izmigoljiti, ne uspijevajui izbjei da mi
tkanina dotie ozlijeenu kou.
Povukla sam tkaninu malo nie i zagrizla usnicu trudei se zatomiti jauk.
Bliss? Garrick je lagano pokucao na vrata. Jesi dobro?
Ma super, odvratila sam.
Povukla sam hlae i ponovno zastenjala.
Bliss, pusti da ti pomognem. Brinem se.
Sklopila sam oi, nastojei smisliti nain kako da ovome doskoim. Nespretno
epajui s hlaama oko koljena, pronala sam suknju s elastinim pojasom u koari
za rublje. Navukla sam je preko glave i povukla dolje da mi prekrije gaice, zatim
sjela na zahodsku koljku.
Osjeala sam vrelinu u obrazima, sigurna da su poprimili najstraniju nijansu
crvene. Ali to je - tu je. Rekla sam: Okej, ui.
Vrata su se polako zanjihala i provirila je najprije Garrickova glava, a potom i
cijelo tijelo. Bacio je pogled na moju zguvanu suknju i traperice nabrane oko
koljena.
Onda je prasnuo u smijeh. Gromoglasan. Ovo je tako poniavajue. Kako u
se poeviti s njime nakon ovoga?
Stisnuo je usnice da zaustavi smijeh, ali veselje mu je i dalje plesalo u oima.
Oprosti. Znam da te boli. Samo, izgleda tako...
23

Suludo?
Slatko.
Oinula sam ga pogledom. Suludo slatko.
Osmijeh mu je bio opojan i morala sam se protiv volje nasmijeiti.
U redu. Sad kad si se lijepo nasmijao, pomogni mi svui hlae, rekla sam
istom ironijom na koju sam se oslanjala sve otkako je uao.
On ironiju nije shvatio, ili moda nije za nju mario, jer mu je pogled bio fiksiran
na mene, a mogla sam ga opisati jedino kao grabeljiv. Najednom, u meni je gorjelo
jo tota osim koe na nozi.
utio je u mene jedan trenutak prije nego to e spustiti oi i nakaljati se.
Kleknuo je i uzeo moju nogu u ruke.
Ve sam prije poela povlaiti hlae dolje pa je opekotina sad bila prekrivena.
Ruka mu je lebdjela nad patentnim zatvaraem koji je sad bio negdje u razini mojih
bedara. Ponovno je proistio grlo, zatim uvukao ruku u nogavicu.
Srani udar.
Bila sam prilino sigurna da me je strefio.
Drugom je rukom povukao traperice to je nie mogao, ba ispod koljena.
Pogledao je gore u mene, jo jednom proistio grlo i rekao: Smijem li posuditi tvoju
ruku?
Nisam bila u stanju odgovoriti, ali ispruila sam desnu ruku iji je dlan bio
neugodno oznojen. Uzeo mi je ruku i uvukao u nogavicu, pridruivi je svojoj.
Dri ruku ovdje i guraj tkaninu to dalje od noge. Ja u uiniti to isto s donje
strane pa emo ih pokuati svui, a da ne dotiemo opeklinu.
Kimnula sam, a ruka mi je bila deset puta mirnija od srca.
Klizio je rukom van i unutra, a od njegova blagog dodira podilazili su me
marci. Uinio je ono to je rekao, povlaei tkaninu dalje od moje koe, a onda smo
zajedno pokuali svui hlae.
Nije to bila najuspjenija misija. Te su traperice bile sramotno uske
(zahvaljujui Kelsey) i svako toliko tkanina bi se sudarila s mojom koom, a ja bih
se lecnula.
Oprosti, svaki put bi se ispriao, kao da je to bila njegova krivnja. eljela sam
24

ga uutkati, ali toliko mi se svialo kako je otezao tu rije da sam ga pustila.

Nakon minutu ili dvije sporog i opreznog manevriranja, traperice su najzad pale
na pod. Oboje smo se nasmijali - onako kako se smiju u filmovima kad uspiju
deaktivirati bombu. A kad sam se prestala smijati, shvatila sam da su mu ruke jo
uvijek na mojoj nozi. Jednom je obujmio koljeno, a drugom njeno milovao kou
oko opekline.
Nastavi li me ovako dodirivati, rastopit u se lokvicu tono ovdje na podu.
Ovaj... hvala.
Tada kao da je shvatio to radi. Oi su mu poletjele prema rukama. Umjesto da
ih smjesta povue, nacerio se i polako preao prstima niz moju nogu pa je pustio.
Nema na emu. Sad je moramo ohladiti. Mogli bismo je podmetnuti pod
vodu. Zamislila sam kako mi je noga podignuta nad umivaonikom ili kako oboje
pokuavamo manevrirati u kadi. Zacijelo me je odao izraz lica jer je dometnuo:
Moda e biti dovoljan i vlaan runik.
Dodala sam mu runik iz koare iza lea pa se okrenuo prema umivaoniku
ekajui da voda bude to hladnija prije nego to e ga smoiti.
Uvukla sam dah kad ga je poloio preko opekline, ali hladnoa je bila ugodna,
dovoljno da se opustim prvi put otkako smo doli u stan.
Bolje?
Kimnula sam. Nego to. Nikad vie neu odjenuti tako uske traperice.
Nasmijeio se. E to bi bilo ba teta.
Trebat e mi ventilator da se ohladim nastavi li govoriti takve stvari.
uj, poeo je. ao mi je zbog ovoga. Nisam te trebao nagovarati da sjedne
na onaj motor.
Nisi ti kriv to nemam pojma o motociklima pa mi nije bilo ni na kraj pameti
da bi cijev mogla biti vrela.
Ne mogu vjerovati da se nikad nisi vozila na motociklu.
E, pa postoji tota to nikad nisam radila.
On izvije obrvu. Kao to?
Pa... Kunem se da su mi otkucaji srca u uima odzvanjali kao glu-pa, glu-pa,
glu-pa. Ovaj, sve do danas nisam upoznala Britanca.
25

Nasmijao se, prstima nesvjesno prolazei kroz kosu. Poeljela sam i sama to
uiniti.
Rekao je: I zato si me poljubila, je li? Izgleda da sve Amerikanke padaju na taj
naglasak.
Progutala sam osmijeh i rekla: Vjerujem da si ti bio onaj koji je poljubio
mene.
Ustao je, a razbaruena plava kosa pala mu je preko ela, uokvirivi one
vragolaste plave oi. I jesam.
Ponovno je provukao runik kroz vodu da ga ohladi, ali tijelo mi je bio previe
usplamtjelo da bih mogla osjetiti razliku kad ga je vratio na kou. Drugom mi je
rukom opet obujmio gleanj.
Paljivo sam umirila dah i rekla: Tvoj red.
Hmm?
to ti nikad nisi napravio?
Pa nikad se nisam upucavao djevojci u baru.
Zinula sam. Stvarno? Kako je to bilo mogue? Bio je prekrasan! Moda su se
djevojke jednostavno bacale na njega jo pred samim ulazom u bar, pa se nikad nije
morao gnjaviti ulaskom.
Slegnuo je ramenima i srao mi palcem milovati gornji dio stopala.
Znam da se ovo ne slae sa stereotipom o Englezima, ali nikad nisam bio tip
kojeg zanima oblokavanje, ovaj, opijanje.
Ni ja, doekala sam. A to sam i mislila iako mi je u glavi jo bila zbrka od sve
one tekile. Pa to je dovelo netipinog Britanca u Teksas?
Slegnuo je ramenima. Ve sam neko vrijeme u Sjedinjenim Dravama. Doao
sam ovamo na kolovanje i nikad se nisam vratio. Zapravo, tek sam se nedavno
ponovno doselio u Teksas. Nisam bio ovdje nekoliko godina.
I ja. Vratila sam se prije nekoliko godina.
U Teksasu sam ivjela kao klinka, ali preselili smo se u Minnesotu kad sam
krenula u osmi razred. Oduvijek sam imala namjeru vratiti se ovamo na koled.
Jo je jednom smoio runik i sjedili smo tamo razgovarajui. Ispriao mi je o
svom djetinjstvu u Engleskoj i kako se ivot tamo razlikuje od ovoga u Sjedinjenim
26

Dravama.
Prvi put kad mi je jedan lik rekao da mu se sviaju moje gae, bio sam toliko
okiran da sam mislio da sam iziao iz kue bez nekoliko kljunih stvari.
Gae? Ne razumijem.
Tako mi zovemo donje rublje, ljubavi.
Oh, nasmijala sam se. Dobro da znam.
Kad sam zamolio kolegu iz razreda da mi posudi gumicu - vi ih zovete
brisalica - svi su se toliko smijali da sam bio spreman rezervirati let za London istoga
dana.
Pokuala sam zatomiti smijeh, ali bezuspjeno. No zakljuila sam da je to i
zasluio jer se onako smijao mojoj muci s gaama... ovaj trapericama.
Vjerojatno je to bilo uasno.
Posegnuo je za gazom koju sam ranije izvukla iz ormaria i oprezno je poloio
preko opekline, pa zalijepio rubove dok je govorio: ovjek se navikne. Dovoljno
sam dugo ovdje da se prilino dobro snalazim. Povremeno, nakon to se vratim iz
posjeta Londonu, treba mi neto vremena da se ponovno priviknem, ali sve u svemu,
moe se rei da sam prilino amerikaniziran.
Osim tog naglaska.
Nasmijeio se. Pa ne mogu se jo rijeiti i naglaska, je li? Kako bih onda
privlaio pozornost ljepotica kao to si ti?
itanjem Shakespearea u baru, oito.
Nasmijao se, a zvuk njegova smijeha rairio se mojom koom, opustivi mi
ivce.
Slatka si, rekao je.
Zakolutala sam oima. Da... Suludo slatka, kako smo ranije utvrdili.
Bi li radije da kaem kako si suludo seksi?
I tek tako, oputenost koju sam osjeala isparila je, a dah mi je postao plitak.
Nisam imala odgovor. to bih na ovo uope mogla rei?
emu takav pogled? upitao je.
Nisam imala pojma koja se od mnotva emocija sad odraavala na mojemu licu,
27

pa sam samo slegnula ramenima.

Ponaa se kao da ti nitko prije nije rekao da si seksi. To bi bilo zato to zaista
nije. to znam da ne moe biti istina, naroito kad izgleda ovako kao veeras.
Nisam mogao skinuti ruke s tebe, a tek smo se upoznali. Bio bih posramljen, samo
da nisam onoliko uivao.
To je bilo to. Moda se nikad nisam seksala, ali znala sam dovoljno da
prepoznam kad mi se tip uvaljuje. I za divno udo, nije me bilo briga. Samo mi je
bila vana injenica da sjedi ovako blizu mene i da me dovodi do ludila. Rukom je i
dalje oputeno milovao moj gleanj, a ako me uskoro ne poljubi - eksplodirat u.
Pogledaj me, ne mogu ni sada skinuti ruke s tebe.
Progutala sam, ali u ustima mi je bio osjeaj kao da sam progutala kutiju s
pijeskom.
Pridignuo se na koljena, rukom putujui od glenja do vanjskog dijela moje
neozlijeene potkoljenice. Bokovi su mu bili samo nekoliko centimetara od mojih
koljena dok sam ja samo sjedila tamo na zahodskoj koljci, obamrla.
Kai mi da nisam lud, rekao je.
Nisam to mogla. U ovom sam trenutku bila toliko daleko od razuma da nisam
mogla dijeliti savjete o razumnom ponaanju.
Reci da te smijem poljubiti.
To... e, to sam mogla.
Smije me...
Nisam ni dovrila reenicu a njegove su se usne nale na mojima i moja je
opeklina pala u zaborav.

28

PETO POGLAVLJE
Poljubac je trajao prekratko.
Neugodan jauk razoaranja oteo mi se s usana, ali nisam si mogla pomoi.
Sreom, Garrick nije bio gotov. Ustao je i povukao me za laktove. Privlaio me k
sebi, sve dok nam tijela nisu bila priljubljena, a to bi bilo nemogue da sam ostala
onako sjediti.
Ovako je bolje, rekao je.
Nisam se gnjavila potvrditi. Samo sam se pridignula na prste i poljubila ga.
U usporedbi s naim prijanjim poljupcima, ovaj je bio njean i istraivaki, kao
da me kuha na laganoj vatri. Jednu je ruku ovio oko moga vrata, palcem njeno
pritiui kljucnu kost. Druga je plesala od moje kose, ramena pa do bokova i onda
natrag.
Prvi put u ivotu usredotoila sam se samo na osjeaj mukog tijela uz svoje, na
to kako mu jezik miluje moj, na marce topline tamo gdje su mu prsti doticali moju
kou. Nisam mislila ni na to drugo - ni na svoj ubrzan dah, ni na to jesu li mi ruke
na pravome mjestu, kao ni na to to je oekivao. Samo sam se gubila u njemu.
Ruke su mi se spustile na njegove bokove, poeljela sam i sama malo
istraivati. Uvukla sam ruke izmeu nas sve dok se nisu nale na njegovu trbuhu. Na
moje pokrete, usne su mu se malo snanije pritisnule uz moje. Jezik je zavukao malo
dublje. Klizila sam objema rukama prema gore, osjeajui pod tkaninom majice
snane obrise njegova tijela. Kad sam dospjela do prsa, rukom mi je privukao bok pa
mi je trbuh bio priljubljen uz njegov.
Mogla sam osjetiti koliko me je elio i mlaz tjeskobe proao mi je kraljenicom.
Poljubac mu je tada postao silovitiji, bri, i urno sam uzvraala, ne obazirui se na
ivce.
Jednu sam ruku ostavila na njegovim prsima, drugu mu ovila oko vrata, i jo se
vie pridignula na prste tako da su mi kukovi bili u razini s njegovima.
29

Garrick je prekinuo poljubac i drhtavo uzdahnuo uz moje usne. Briljantno

plavetnilo njegovih oiju sad je gotovo sasvim preuzelo crnilo zjenica. Spustio je
ruku na moju eljust i palcem povukao donju usnicu. Nekoliko beskrajnih sekunda
samo me je prouavao.
I jesi suludo seksi, zna.
Pete sam spustila na pod, listovi su mi previe gorjeli da bih ostala na prstima.
Nisam vie mogla gledati u njegove oi. Svaki put kad bih gotovo potpuno iskljuila
mozak, rekao bi neto to bi ga ponovno ukljuilo. Rekla sam: Zna da ti ne treba
takvo upucavanje. Ve sam te ljubila.
A kako je to bio dobar poljubac! Palcem mi je ponovo milovao usnicu i
podignuo lice prema svome. Volio bih da to ponovimo na nekom drugom mjestu
osim u tvojoj kupaonici.
O, dobro. eli li ovim rei da odemo u spavau sobu? Bila sam prilino
sigurna u to. Petljala sam s kvakom nekoliko sekunda prije nego to mi je zamagljeni
mozak uspio otvoriti vrata. Ponovno smo se nali u mranom hodniku i ruka mu je
jo jednom pronala moja lea.
Oprosti, u hodniku nema svjetla, a nisam stigla zamijeniti arulju.
Usne su mu bile tono uz moje uho kad je odgovorio: Ne smeta mi mrak.
Uli smo u dnevnu sobu i upalila sam svjetlo. Moj je stan otvorenog tlocrta, bez
pregradnih zidova. Dva su zida od cigle, a ostali su olieni lijepom bojom ljive.
Strop je visok, s izloenim cijevima to su se nad nama kriale. Moja soba je zdesna,
odvojena od dnevnog dijela tek zastorom boje lavande, jer zapravo nisam imala
vrata.
Pa, ovo je moja dnevna soba. Pokazala sam rukom, nesigurna oekuje li
obilazak ili bih to trebala preskoiti i odvesti ga ravno u sobu. Sve mi je ovo bilo
nepoznato i nisam imala blage veze trebamo li najprije odraditi one uobiajene
stvari. Srce mi je divljaki tuklo dok je koraao sobom, prouavajui sliku ovdje,
neko dranguliju ondje.
Lijepa je. Pristaje ti, rekao bih.
Ozarila sam se. Oboavala sam ovaj stan. Uvijek sam imala dojam kao da sam u
epizodi Prijatelja.
Sram me je priznati da je moj stan jo uvijek krcat kutijama. Ne bi ti bio
zanimljiv obilazak.
30

Boe, kako bih voljela da smo sada kod njega. Onda bi on kontrolirao situaciju.
Mrzila sam to to nisam znala to u dalje.
Oi su mu poletjele prema zastoru koji vodi u moju sobu. Bio je brz. Pogled mu
se gotovo u istom asu vratio na svjetiljku pokraj koje je stajao, ali ipak sam
zamijetila.
To je bilo to. Poevit u se.
Da mu kaem da sam nevina? Trebala bih.
Da mu kaem sad? Ili kad do toga doe?
Sjetila sam Kelseyina savjeta i prisila se utiati strahove. Snizila sam ton toliko
da sam se mogla pretvarati da uope ne mislim.
Prije nego to se ustrtarim, krenula sam naprijed i podignula ruku. Smjesta ju je
prihvatio pa sam ga povela iza zastora, u svoju sobu. Kako u ovom dijelu stana nije
bilo lustera na stropu, ukljuila sam svjetiljku s desne strane, zatim se udaljila od
njega kako bih ukljuila i onu pokraj kreveta.
Kad sam se okrenula, u ruci je drao sramotno kratku suknju na koju me je
Kelsey ranije nagovarala.
Oi su mu susrele moje i zbog njegova sam osmijeha imala dojam kao da su mi
plua na rubu kolapsa. Istrgnula sam mu suknjicu iz ruke, pokupila nekoliko drugih
odjevnih predmeta s kreveta i sve utrpala u ormar.
Oprosti zbog ovoga.
Nisi ula da se bunim.
Izvila sam obrvu i rekla: Zaboravi. Nee me nikad vidjeti u onoj suknjici.
Nikad? Je li to izazov, ljubavi? To je obeanje.
Obiao je ugao kreveta kako bi mi se pridruio u prostoru izmeu postelje i
zida. Rado bih ti pomogao prekriti obeanje.
Spustio mi je ruku na rame, srednji prst podvukavi pod naramenicu moje
majice.
Sigurna sam da bi mi pomogao s kojeime.
Ruka mu se napela na mom ramenu i oi mu padnu na moje usne.
Itekako.

31

Onda me poljubio.
Ovaj se put nije trudio biti njean i sladak. U njegovu je poljupcu bilo gladi i
oaja zbog ega sam zadahtala uz njegove usne. Zubima mi je povlaio donju
usnicu, isto kao maloas palcem, i cijelo mi je tijelo na to zadrhtalo. Blago se nagnuo
i obgrlio me oko struka, podignuvi me gore tako da su nam tijela bila u savrenoj
ravnini.
Jedva da sam mogla prstima dodirivati pod, ali nisam marila. Drao me.
Zakopala sam prste u njegove razbaruene kovre i prepustila se poljupcu.
Uzmaknuo je nekoliko koraka i sjeo na rub kreveta. Noge sam nagonski rairila.
Ruka, kojom me je drao oko struka, sad se stegnula na mojoj guzi i privukla blie
njemu.
Ako sam i imala ikakve sumnje kamo sve ovo vodi, sada su isparile. Ponovno
me je povukao, izvivi istodobno i svoje kukove, a ja sam prekinula poljubac,
zadihana. Usnama je prelazio du moje eljusti pa niz vrat. Lebdjele su nad tokom
gdje mi je tuklo bilo, a jezikom je polizao osjetljivu kou. Nastavio je dolje niz
kljunu kost, sve dok ga nije zaustavila majica. Mislila sam da e prestati, ali
odgurnuo je naramenicu, a usne mu nisu naputale moju kou. Drugu je ruku uvukao
pod rub majice, draei mi kou na struku.
Ruke su mi i dalje bile u njegovoj kosi, pa sam ih snanije stegnula i povukla
mu lice prema svome. Dok smo se ljubili, ruka mu krene gore, prelazei preko mog
prsnog koa, ostavljajui plameni trag na mojoj koi. Kad mi je obujmio dojku,
zanjihala sam se, a on je zastenjao. Suknja, koju sam ranije navukla, sad je bila oko
mojih bedara, a meu nama nije bilo gotovo nieg. Izvila sam kukove naprijed i sad
sam ja zajeala. Kad je drugom rukom pronaao rub moje majice, svukao mi ju je
preko glave.
Prekinuli smo poljubac kako bismo dopustili tkanini da proe izmeu nas.
Opirala sam se porivu da se pokrijem dok je prelazio pogledom po meni. I, Boe,
kako sam samo bila zahvalna Kelsey jer je uporno navaljivala da odjenem neko
lijepo donje rublje. Ovaj je komplet bio crn, s bijelom ipkom.
Kad me je pogledao, pouda u njegovim oima bila je nedvojbena i znala sam
da nije mario za moj trbui koji me je ranije ove veeri muio. Desnom mi je
rukom njeno gnjeio dojku, dok je lijeva pronala moj vrat. Privukao mi je lice
svome. Mislila sam da e me opet poljubiti, ali u posljednjem je trenutku odustao i
pritisnuo obraz uz moj. Utisnuo je poljubac na rub moje eljusti, tik ispod uha. I
kako je to bilo predivno. Bio je to tek kratak, neduan poljubac, ali natjerao me da
32

mu stegnem kosu i guram kukove uz njegove. Usnama je okrznuo moju usnu koljku
dok je aptao: Jesam li ti rekao da si suludo seksi? Mislio sam rei da si
nevjerojatno seksi.
A ja sam bila nevjerojatno uzbuena.
Ponovno me je poljubio, potom se okrenuo i polegnuo me leima na krevet.
Zastao je da svue majicu preko glave i prvi sam put vidjela vrste miie njegova
tijela koji su me ranije zadivili. Pridignuo se na koljena, a meni su noge i dalje bile
oko njegova struka. Zastao je i ponovno me prouavao.
Ovo je bio trenutak kad bili mu trebala rei. Samo sam trebala to bubnuti.
Izvaliti. Djevica sam.
Samo te dvije rijei. Nije teko, zar ne? Progutala sam i proistila grlo.
On je tada pognuo glavu i pritisnuo usne na kou mog trbuha i sve su mi misli
isparile.

33

ESTO POGLAVLJE
Moda neu ni izdrati do seksa. S obzirom na to kako je usnama oznaavao
moje tijelo, vjerojatno u spontano izgorjeti prije nego to do toga i dospijemo.
Prstima je prelazio uz moja bedra, milovao kou na kukovima, tik uz rub
gaica. Neto je u mom mozgu prsnulo i obuzela me panika.
Bit u uasna u ovome... vjerojatno najgora koju je ikad imao. A onda me vie
nikad nee htjeti vidjeti (a ja sam njega stvarno eljela opet vidjeti). Sigurno u biti
toliko traumatizirana da se vie nikad neu poeljeti seksati, to je znailo da e
svaka moja veza, do kraja ivota, biti osuena na propast. Zavrit u usamljena i
oajna u drutvu svojih devet maaka i tvora.
Nisam eljela zavriti sama, oajna, s devet maaka i tvorom.
Onda je mi je gurnuo gaice ustranu i bila sam sve samo ne oajna.
Crnilo je plesalo rubovima mojih oiju, svi moji osjeti kao da su se stopili u
jedno, tamo gdje me je dodirivao, i tako mi svega - bilo je neopisivo. Prstima je
dotaknuo onu toku u meni zbog ega sam se izvila gore i prema njemu. Glavu je
pognuo i stao sputati poljupce na moje grudi.
Ruke su mi se pomicale vlastitom voljom dok su mu gnjeile lea, a onda se
provukle oko njegova struka pa sam mu otkopala gumbe na trapericama. Ispustio je
zvuk iz pozadine grla kad su mu se usne sudarile s mojima. Ljubio me je grozniavo,
pririui me o madrac. Poljubac se nastavio - vatreniji i bri, i trebalo mi je neto
vie. Klizila sam rukom uz napetu kou njegova trbuha do prednjice traperica. Onda
su mu se usne odvojile od mojih i zastenjao je. Nije se povukao, usne su mu lebdjele
tik nad mojima. Dah mu je bio ubrzan. O, Boe, Bliss...
Utisnuo je i posljednji lagani poljubac na moje usne, a potom se stao povlaiti
sve dok nije kleao nada mnom. ula sam metalni zvuk njegova patentnog
zatvaraa, a pogled mi je bio fokusiran na njegova ramena dok je on petljao s
odjeom. Ostao je uspravljen nekoliko sekunda, a ja sam pogled zalijepila za strop.
34

eljela sam ovo. Oajniki.

Ba sam krenula ponoviti svoju mantru, kad je vratio usne i ruke na mene grozniavo, gotovo oajniki.
Mogla sam osjetiti kako u mojoj sri raste pritisak, svaki mii u mojim nogama
napeo se dok sam ekala ono to sam znala da slijedi.
Tada mi je povukao gaice niz noge i ugnijezdio tijelo izmeu mojih bedara i
imala sam osjeaj kao da sam uronila u led.
Poevit u se.
S tipom kojeg sam tek upoznala i o kojem nisam znala apsolutno nita.
Ni on nije znao nita o meni... ukljuujui i injenicu da sam nevina.
Boe, eljela sam nastaviti s ovim, dojadilo mi je biti djevica, a on je bio
nevjerojatno seksi, ali ovo nisam bila ja.
Nisam to mogla. Ne s njime.
Jednostavno... nisam.
Ukoila sam se ispod njega, no njegove su usne nastavile ljubiti onu toku gdje
se vrat spaja s ramenima.
Trebala sam mu rei da sam djevica ili da nisam spremna. Ne bi to bilo ni lijepo
ni jednostavno, ali barem bi me razumio... vjerojatno.
Umjesto toga, moje su se oi zakljuale za porculansku zdjelu za kekse s
poklopcem u obliku make koju sam naslijedila od prabake i mozak mi je smjesta
smislio suludo opravdanje.
Stani! Make! Prestani...
Koji mi je vrag?
Dlanove sam pritisnula o njegova ramena i blago ga odgurnula.
Povukao se, oiju tamnih, kose razbaruene, usana nateenih od ljubljenja.
Umalo da se tada nisam predomislila. Izgledao je gotovo neodoljivo. Gotovo.
Oprosti, ljubavi. Jesi li spomenula make?
Da, ne mogu ovo... sad. Jer... imam maku. Da, imam maku koju moram,
ovaj, pokupiti. Pobrinuti se za nju! Moram se pobrinuti za maku! Tako da... ne
mogu ovo. Pokazala sam izmeu nas, nadajui se da mu ne zvuim sumanuto kao
35

to sam zvuala sebi. to je bilo nemogue.

Pa ja uope nemam maku!
Ne znam koje su mi sinapse zakazale u mozgu, ali poeljela sam se zviznuti.
eljela sam udariti samu sebe tako da se onesvijestim. U ovom bih trenutku
vjerojatno mogla uroniti u bazen pun klorovodine kiseline, a da me nitko na to ne bi
trebao nagovarati.
Mozak mu je sigurno bio zamagljen kao i moj jer je zastao nekoliko trenutka,
pokuavajui shvatiti, a onda se ogledao oko sebe.
Ne vidim maku.
Grlo mi se poelo suiti, kao i uvijek kad bih lagala. Bila sam uasno loa
laljivica (prema, ovaj, vlastitom svjedoenju).
To je zato to nije ovdje... Da. Maka koju imam nije ovdje jer... moram otii
po nju. Zaboravila sam da je trebam pokupiti.
Bacio je pogled na sat na kojem je bilo 00:20.
Sada bi je trebala pokupiti?
Ponovno sam ga gurnula, ali sad se lako otkotrljao s mene. Bio je potpuno gol,
a ja sam bila u grudnjaku i suknji, gaice su mi i dalje bile zakaene za gleanj.
Da... Ona je kod veterinara! To je veterinar koji radi dvadeset i etiri sata.
Radi dvadeset i etiri sata?
Uh, pa da. U Americi imamo... takve veterinare. To je tako. Ona klorovodina
kiselina sad mi je zvuala neopisivo privlano. I trebala sam je pokupiti prije
nekoliko sati.
A ne moe ujutro otii po nju?
Pokuala sam navui gaice preko drugog stopala pa sam se spotaknula i pala
unatrag, stranjicom lupivi na drveni pod.
Isuse, Bliss!
Skoio je s kreveta i kleknuo pokraj mene, to me samo jo vie smelo s
obzirom na to da je jo uvijek bio nag i, ovaj, jo uvijek spreman.
Dobro sam, kunem se, dobro sam. Samo... Ako je ne pokupim veeras, naplatit
e mi naknadu, a to si ne mogu priutiti.

36

Onda, daj da se odjenem pa u poi s tobom.

Ne! Ovaj, ne, u redu je. Zar ne bi bravar trebao uskoro doi? Ovo sam
zainila osmijehom za koji sam se nadala da govori: Ma nije to nita strano. No
sigurna sam da je zapravo govorio: Ja sam luakinja, bjei dok ne bude prekasno.
Pogledao je na sat, a njegovo je prekrasno lice nagrdilo mrtenje.
Pa, da, valjda.
Sjajno. Ja u... Samo u skoknuti onamo. Moe izii, ovaj, kad god... Pogled
mi ponovno odluta na njegovo tijelo i osjetim kako se rastapam u lokvicu gluposti i
prestravljenosti i uzbuenja. Kad god, ovaj, bude spreman. Ovaj, svri. Ovaj, kad
god eli.
Proletim tada kroz zastor koji je skrivao sobu od ostatka stana pa pojurim prema
vratima ne obazirui se na njegovo dozivanje.
Tek kad sam prela pola parkiralita shvatila sam:
1. Nemam cipele. Ni majicu.
2. Nisam ponijela klju. Ni nita drugo, zapravo.
3. Upravo sam ostavila neznanca u stanu. Golog.
Tko god izjavio da bi avanture za jednu no trebale biti jednostavne i bez
obaveza, oito nikad nije upoznao nespretnjakoviku kao to sam ja.

37

SEDMO POGLAVLJE
etiri.
To je broj osoba koje su me vidjele kako se skrivam iza ugla svoje zgrade,
odjevena samo u suknju i grudnjak. Jedanaest.
To je broj mravljih ugriza koje sam zaradila na bosim nogama.
Dvadeset sedam.
To je broj pokuaja da ne zaplaem - bezuspjenih.
Garrick je ostao u mom stanu jo dobrih deset minuta nakon to sam otila. Sve
to vrijeme um mi je bio kao u estogodinjeg djeteta koje je upravo popilo punu kadu
energetskog pia. to je radio unutra? Moda se samo jaaako sporo odijevao? Moda
mi prekapa po stvarima? Ili pravi nered po stanu jer sam pobjegla i ostavila ga kao
najveeg papka jo od Kanyea Westa na dodjeli nagrada VMA iz 2009,?
Kad je najzad iziao, gledala sam kako zatvara vrata, potom zastaje. Pogledao je
metalni broj apartmana zakucan u zid pokraj vrata, i samo ga neko vrijeme
promatrao. Onda je zavrtio glavom i krenuo prema svom stanu.
ekala sam sve dok mi se nije izgubio iz vidokruga, pa sam priekala jo pet
minuta da budem sigurna (jo est ugriza mrava, jedan prolaznik i etiri vizije
samoozljeivanja).
im sam ula, sklupala sam se u krevetu. Onom istom gdje sam se umalo
poevila. Istom onom krevetu gdje sam se eljela poeviti... u neku ruku. Istom
onom krevetu u kojem je bio nevjerojatno seksi, nevjerojatno gol Britanac. Moda
sam upravo skoila s litice u Grad luaka, ali dala bih se zakleti da je poplun i dalje
bio topao tamo gdje je do maloas bilo njegovo tijelo. Kao prava luakinja, uronila
sam licem u jastuk i stala njukati, kao to to rade djevojke u filmovima i knjigama,
da vidim mogu li osjetiti njegov miris.
Nisam ga osjetila. Osjeala sam se superjezivo.
38

Takoer nisam mogla zaspati u ovom krevetu jer bih poludjela.

Odnijela sam jastuk do kaua, gdje sam neko vrijeme samo tupo sjedila,
vjerojatno u oku. Ako nita, barem se mogu tjeiti da je ovo bilo privatno ponienje.
Nitko nije morao saznati koliko sam jadna. I nakon mog graninog napadaja
shizofrenije, prilino sam sigurna da e me izbjegavati u irokom luku, kao to sam,
uostalom, ja planirala izbjegavati njega. Moda ivimo u istom apartmanskom
naselju, ali da se mene pita, vie se nikad ne moramo vidjeti.

Jutro je svanulo prerano, i bila sam ukoena od spavanja na kvrgavom kauu.

Uz to, u glavi mi je bubnjalo kao da sam se doista odalamila po licu, kao to sam
sino bila u napasti.
Glupa tekila.
Kretala sam se tromo, odvukavi se do tua sporije no inae. Kosa mi je bila
mokra kad sam zaula kucanje na vratima. Kelsey je gotovo pala na mene kad sam
otvorila vrata, jer je pokuavala viriti kroz pijunku.
Bez rijei se nasmijeila i oblikovala ustima: Je li jo tu?
Uzdahnula sam i rekla: Nije, Kels. Otiao je. Okrenula sam joj lea, uhvativi
se za glavu ne bih li pokuala zaustaviti vrtoglavicu. Ostavila sam vrata otvorenima i
udaljila se, znajui da e ui pozvala je ja unutra ili ne.
Netko je jutros mrzovoljan. Zar je bilo tako grozno? Je li, ono... siuan?
Nije... Dodue, nije da sam ga imala s kime usporediti, ali bila sam prilino
sigurna da to nije bio sluaj. O, znai samo je bilo loe?
Trebala bih joj jednostavno rei da to nisam obavila, ali u glavi mi je tuklo,
eludac mi je kruljio i nisam eljela da me prisiljava na drugi izlazak i drugi pokuaj.
Pa sam slagala.
Bio je dobar. Samo sam mamurna.
Dobar? Dobar? Ma daj, onaj tip je bio prekrasan! Molim te, barem se pretvaraj
da ti se svidjelo.
Svidjelo mi se! Ako se pod time podrazumijeva najbolje ljubljenje u mom
ivotu. On mi se svidio.
Te su rijei izletjele iz mojih usta prije nego to sam mogla promisliti o
39

posljedicama.
O, ne! kriknula je Kelsey. Ne, nisi valjda! Znam da ti je prvi i sve skupa, ali
to ne znai da se odmah mora zaljubiti. To je bilo samo tjelesno iskustvo. Pokua li
neku glupost, primjerice pristane li se udati za tog tipa, osobno u te odvui od
oltara i borit u se rukama i nogama.
Ne! U pravu si, naravno. Slegnula sam ramenima kao da sve to nije nita
osobito, ali grlo mi se osuilo i mogla sam osjetiti kako mi se koa na vratu i
obrazima crveni. Nadala sam se da e pretpostaviti da mi je samo neugodno, jer je
uvijek mogla lako prozreti moje lai. Kunem se, nije nita vano. Nisam zaljubljena
u njega. I neu se udati. Dapae, jedva da se iega i sjeam. Pod jedva mislila
sam na ono to se zapravo nije ni dogodilo. Ostatak je, meutim, itekako bio urezan
u moje sjeanje. ak ni svemona tekila nije mogla isprati uspomene. Da je barem
mogla isprati sjeanje na ono kako se sve zavrilo.
Pa, to je koma. Ali sve je u redu, je li?
Aha. Prisilim se na osmijeh. Sve je okej.
Kelsey me tada zagrli. Bio je to jedan od onih trenutaka kada bismo se trebale
povezati, ili kliknuti, ili misliti na istu stvar, ali kako je s moje strane sve bila la,
samo sam joj uzvratila zagrljaj, pokuavajui se pretvarati da me tjei jer mi je
neugodno.
U redu, sad ubaci dupe u brzinu. Ako ne popijem kavu prije predavanja, krepat
u. Ritam mi je jo uvijek poremeen nakon boinih blagdana i osjeam se kao
vraji zombi. to je za Kelsey znailo da, na ljestvici od jedan do deset, njezina
prponost zauzima mjesto broj est.
Uvijek sam mislila da sam drueljubiva, sve dok nisam postala inspicijentica.
Tada sam ustanovila da samo nisam voljela tiinu. Kad bi oko mene bilo dovoljno
onih voljnih da zabavljaju druge, shvatila bih da kudikamo vie uivam u
promatranju.
Starbucks na kampusu bio je krcat zombijima - hordama neispavanih studenata.
Kad sam dobila svoju kavu s mlijekom i karamelom, bila sam ve prilino razbuena
i sigurna da kasnimo na prvo predavanje posljednjeg semestra zadnje godine faksa.
Odjurile smo prema zgradi Lijepih umjetnosti, prohujavi pokraj hipstera sa
studija umjetnosti koji su puili uz vrata. Otrale smo niz hodnik gdje su nas,
dakako, doekala zatvorena vrata malenog teatra gdje su se odravali satovi glume.
Shipoopi1 rekla je Kelsey.
40

Tada... zato to studiramo glumu... zapjevale smo onu pjesmu iz mjuzikla The
Music Man. Jer u ivotu ti katkad ba treba malo glazbe. (Ali pjevale smo ispod
glasa i brzo, jer smo ipak kasnile na predavanje.)
Nije bilo anse da uemo u kazalinu dvoranu, a da suludo ne buimo. Vrata su
kripala i lupala ma to uinile. Gurnule smo jedna vrata i odmah ule Erica Barnesa,
voditelja odsjeka, kako govori: Kasnite!
Automatski smo odvratile: Oprostite, Eric!
Pazei da ne prolijemo kavu, progurale smo se iza zastora na rubu prostorije i
svalile se na najblia prazna sjedala na tribinama.
Spustila sam kavu i stala razmjetati svoje stvari, prekapajui po torbi u potrazi
za olovkom i biljenicom.
Kao to sam rekao, nastavio je Eric, Ben Jackson trebao je predavati na
ovom kolegiju. Ben je bio vjerojatno najomiljeniji profesor glume, ali ponuena mu
je uloga u toj genijalnoj novoj predstavi na Broadwayu pa je zatraio stanku tijekom
ovog semestra. Ali, kao to znate, on e iduih nekoliko mjeseci biti u New Yorku,
a do tada e ga mijenjati jedan od naih najdarovitijih bivih studenata gospodin
Taylor.
Napokon sam pronala tupu olovku na dnu torbe. Valjda e mi posluiti. Kelsey
je odabrala taj trenutak da me zgrabi za lakat i privue k sebi. Podignula sam oi
prema njoj, potom prema prednjem dijelu dvorane, u smjeru njezina pogleda. Tada
mi je olovka, koju sam se onako potrudila pronai, ispala iz ruke i otkotrljala se,
nestavi u bezdanu ispod tribina.
Novi je profesor zurio u mene, iako su svi ostali pljeskali, na to bi on
vjerojatno trebao mahati ili se barem smijeiti. Oi su nam se susrele i najednom sam
bila silno zahvalna na tome to sam maloas spustila kavu.
Jer novi je profesor bio gol u mome krevetu, nema tome ni osam sati.
Garrick je bio moj profesor.

41

OSMO POGLAVLJE
Imala sam dojam da su proli sati prije nego to je odvratio pogled. Kad jest,
osmijeh koji je uputio ostalima odisao je nelagodom i odsutno je navlaio kravatu
oko vrata.
Hvala, Eric. Molim vas, zovite me Garrick.
Mislim da sam mogla osjetiti kako se zrakom otputaju hormoni kad su
djevojke u prostoriji ule njegov naglasak. Osjetila sam kako Kelsey zuri u mene, ali
oi su mi bile zalijepljene za jedan od stropnih reflektora nad pozornicom trudei se
voljom umiriti podivljalo srce. Ovo je bilo loe. Ovo je bilo jezivo loe.
Kao to je Eric rekao, ovdje sam diplomirao, a zatim sam prologa svibnja
magistrirao glumu na Sveuilitu Temple u Philadelphiji. Tamo sam radio u
kazalitu, nekih est mjeseci, kad me je Eric nazvao i pitao bih li bio zainteresiran za
privremeni posao ovdje.
Pogledala sam ga krajikom oka, istodobno se nadajui i uasavajui pri
pomisli da bismo ponovno mogli uspostaviti kontakt oima. Nije me gledao. tovie,
cijelim je tijelom bio okrenut prema studentima na drugom kraju dvorane, uglavnom
ignorirajui dio gdje sam ja sjedila. Osim injenice da namjerno nije gledao prema
jednom dijelu prostorije, nije bilo drugoga znaka da je zabrinut ili na bilo koji nain
uzrujan. Meni su, meutim, obrazi gorjeli, a ruke su mi se tresle dok sam ih
pritiskala o koljena.
Uivao sam one etiri godine koje sam ovdje proveo i, ovaj.
Letimice me je pogledao i nisam mogla nita doli uzvratiti pogled - oiju
razrogaenih, skamenjena. Proistio je grlo i vratio pogled na drugu stranu prostorije.
Zaista sam uzbuen to sam se vratio.
Poeljela sam se zavui u rupu i umrijeti.
Poeljela sam se zavui u rupu negdje u dnu provalije da me zatrpa lavina i
onda umrijeti.
42

Poeljela sam... plakati.

Eric se tada ispriao pa nas je ostavio da se upoznamo s naim novim
profesorom. Poeljela sam da se mogu i sama ispriati jer, sasvim sluajno, ja sam ga
prilino dobro upoznala.
Pa, dakle, poeo je Garrick. Jasno je da nisam mnogo stariji od vas. Opet su
mu oi poletjele prema mojima. Postalo mi je gotovo nemogue gutati.
Namjera mi je da vas pripremim za idui korak vaeg putovanja i dam vam
neke smjernice, iako ni sam nisam tako daleko odmakao. Svi mi volimo Erica, Bena,
Kate i ostale profesore, ali valja nam priznati da nisu ba mlado meso. Svi su se
nasmijali. Ja sam, pak, bila odve zauzeta koncentrirajui se na to da ne povratim.
Svijet je bio drukiji kad su oni poinjali svoje karijere. Kad sam sjedio na vaem
mjestu, ovaj smo kolegij zvali Priprema apsolvenata. Mislim da se sad zove
Kazalino poslovanje. Na kolegiju emo proi sve: od audicija do aktivnosti
Udruenja kazalinih umjetnika. Takoer, dio vremena provest emo u razgovorima
o onoj apstraktnoj strani naega posla. Jer - i ao mi je to vam to moram priopiti ono najtee u ovome poslu nije dobivanje uloga i spajanje kraja s krajem, iako je i to
teko. Najtee je ostati pozitivan i ne zaboraviti zato ste odabrali ovaj poziv.
Nije se morao pretjerano truditi da nas uplai. Svi smo ve bili na oprezu. Svi
smo ve imali one razgovore u gluho doba noi, naknadno promiljajui o svojoj
odluci (pijani, dakako) otkako je poela akademska godina.
Sada, ako nemate nita protiv, volio bih uti neto o vama. Ponimo s
predstavljanjem i onim to biste voljeli raditi nakon diplome.
Bilo nas je otprilike dvadeset. Prvih osam recitiralo je svoja imena uz ono
obavezno: Selim se u New York.
Nema tog glumca koji ne sanja o odlasku u New York. Oni koji su sretni u tome
katkada i uspiju. Neki od nas e, meutim, morati biti prizemniji.
Cade, uz Kelsey moj najbolji prijatelj, ree:Cade Winston. U ovom trenutku
dvojim izmeu nastavka kolovanja i toga da krenem obilaziti audicije. Ne mogu
razluiti elim li zaista nastaviti kolovanje ili sam samo preplaen.
Garrick se nasmijeio, a iako sam bila izvan sebe, i ja sam se nasmijeila. I
sama sam slino osjeala u vezi s mnogim stvarima u ivotu... ne samo u vezi s
glumom.
Garrick je rekao: Dobro. Ovo je bilo iskreno, Cade. A to bude iskreniji sam
sa sobom, to bolje. Nade i snovi sjajna su stvar, ali kudikamo je mudrije imati vrst
43

plan. Vidjet emo hoe li uspjeti otkriti to zaista eli upravo na ovim
predavanjima.
Nakon toga, kao da je svima bilo lake izrei sve to im je bilo na dui, umjesto
onoga to smo mislili da se od nas oekuje.
Toliko smo dugo morali braniti na izbor profesije da nam je postalo teko
pokazivati ranjivost. Neko vrijeme trpi zapitkivanja o tome to e ako stvari krenu
nizbrdo, a onda neizbjeno pone misliti kako bi neuspjeh trebao biti dio plana,
Katkad poelim da mogu biti kao Kelsey. Ona je neustraiva. Dodue, lako je
biti neustraiv kad ti obitelj pliva u novcu.
Kelsey Summer. Nakon faksa godinu dana samo u putovati i istraivati prije
nego to odluim kamo dalje. Kau da su najbolji oni glumci koji su zanimljivi i kao
osobe, pa smatram da je dobro uloiti u sebe i postati bolja, zanimljivija osoba.
Diva, promrsim sebi u bradu.
Ona suzi pogled i brzo me utipne za nadlakticu. Zacviljela sam i umalo da
nisam pala sa sjedala u isto vrijeme kad me je Garrick pogledao i rekao: A ti?
Trljajui ruku, morala sam odvratiti pogled od njegovog prije nego to sam
mogla odgovoriti.
Bliss Edwards. Nisam sigurna elim li biti glumica ili se baviti kazalinom
produkcijom. A kako zapravo ne postoji program magisterija gdje se nudi oboje,
mislim da u istraiti to se nudi na tritu rada ili neto slino.
Ponovno sam ga pogledala, ali oi su mu se ve premjestile na Doma, koji je
sjedio jedan red iznad mene.
Sklopila sam oi i duboko udahnula. Kelseyina je ruka pronala moju i stisnula
je.
Trebalo je jo dvadeset minuta da se svi predstave jer - ipak smo mi ljudi iz
teatra. Volimo sluati sebe dok govorimo.
Ostalo je jo samo pet minuta do kraja predavanja i Garrick ree: Sjajno. ini
mi se kao da ste svi odredili idui korak. elim da u srijedu doete na predavanje sa
svojim ivotopisom i fotografijama i budete spremni za audiciju.
Zato? upita Dom. Ovo je prvi tjedan predavanja. Audicija nee biti barem
jo nekoliko tjedana. Dom je, vie od ikoga, volio sluati sebe.
Nije vano, odvratio je Garrick. U stvarnom svijetu moete otii na deset
44

audicija dnevno. Moete imati nekoliko tjedana za pripremu ili jedan sat. Va je
posao gluma, ali samo ako dobijete ulogu, a do tada je nuno odlaziti na audicije
tako da biste u tome trebali biti to bolji. A sad, razlaz. Vidimo se u srijedu.
Nacerio se. Nije to bio jedan od onih predivnih osmijeha kao sino, ali i dalje je
bio dovoljan da zateturam dok sam silazila s tribina.
Bila sam kod zastora, jedva nekoliko metara od vrata, kad sam ula:
Gospoice Edwards, mogu li s vama razgovarati?
Kelseyin izraz lica zaglavio je negdje izmeu saaljenja i veselja. Prvi put u
ovih posljednjih dvanaest sati eljela sam udariti jo nekoga osim sebe.
Ruak u podne? upitala je. Kimnula sam iako nisam bila sigurna hou li do
tada poivjeti. Kvragu, nisam bila sigurna ni hou li biti u stanju otii na idue
predavanje.
Nisam se urila dok sam mu prilazila, ekajui da ostali studenti iziu. Dom je
u tom trenutku bombardirao Garricka pitanjima, pa sam si uzela trenutak da se
zaokupim Cadeom. Dok je Kelsey bila prijateljica koja me je vukla po barovima i
poticala na kojekakve ludorije, Cade je bio onaj koji je uvijek znao to treba kazati.
Prve su mu rijei bile: Na ljestvici od jedan do kuje, koliko si mamurna?
Izvila sam kut usnice u osmijeh. Bilo je to sve to sam uspjela u svom vrtlogu
emocija, ali ipak je to bio osmijeh.
Ovisi... Upravo sad? Solidna sedmica. A ako mi se Dom pokua obratiti...
trebat e nam vea ljestvica.
Nasmijao se i neto me natjera da se zapitam bi li prola no nekako isparila da
sam njemu rekla svoju tajnu umjesto Kelsey. Nekako sumnjam da bi stvari bile iste.
Moram gibati. Politike znanosti. Napravio je grimasu, a ja sam se pridruila,
sretna to sam se toga rijeila prole godine. Hajdemo nekamo veeras, okej?
Moe. Ovaj put sam se nasmijeila jer Cade je znao sjajno odvui pozornost,
a to mi je u ovom trenutku zasigurno najvie trebalo.
Cmoknuo me je u obraz i onda krenuo svojim putem.
Okrenula sam se prema Garricku i vidjela kako me promatra, oiju tamnih i
suenih. Dom je odavno otiao. Vjerojatno je iziao kroz vrata s druge strane.
Nekoliko trenutaka samo smo stajali u neugodnoj tiini. Ruke su mu bile u
depovima, a moje su petljale po remenu torbe prebaene preko ramena.
45

Najzad je proistio grlo.

Kako ti je noga?
Progutala sam i pogledala dolje na noge. Danas sam odjenula suknju kako
opekotina ne bi bila pokrivena. Okrenula sam nogu da moe vidjeti zavoj. Dobro.
Jutros sam je previla. Stvorio se mjehur, ali koliko vidim, ili barem prema internetu,
to je normalno.
Pogledala sam ga, ali njemu su oi i dalje bile na mojim nogama.
Ukoila sam se. Boe, ovo je bilo tako neugodno.
Ponovno je proistio grlo.
Znai... Na koledu si. Znai...Ti nisi
Ostao je miran jedan trenutak, zatim se naglo okrenuo ustranu, udaljivi se
nekoliko koraka pa se vrativi. Prste je frustrirano provlaio kroz kosu, a ja sam
samo mogla misliti na svoje prste u njegovoj kosi i na to kako je bila nevjerojatno
mekana.
Mislio sam... Poeo je, Pa, zapravo, nisam previe razmiljao. Ali nije mi se
uinilo da si studentica. Rekao sam ti da sam ovdje pohaao kolu i da sam se
nedavno vratio, a ti si rekla I ja, pa sam samo pretpostavio da smo u istoj situaciji.
Spopala me je ta nerazumna potreba da trepem. Nije da sam plakala ili neto
slino, ali jednostavno nisam mogla prestati. Rekla sam: ivjela sam u Teksasu kad
sam bila dijete. Na to sam mislila kad sam rekla da sam se vratila ovamo na
kolovanje.
Kimnuo je jednom, a onda nastavio kimati. I tako, on je kimao, ja sam treptala i
nijedno nije govorilo ono to se zapravo trebalo rei.
A kako nisam mogla podnijeti tiinu, prva sam je prekinula.
Neu nikome rei. Obrve su mu se izvile, ali nisam mogla procijeniti je li to
bilo iznenaenje, osuda ili tek facijalni tik. Mislim, nije da se neto... Nije da smo...
Mislim, nije da smo pravili zvijer koja ima dvoja lea.2
O, Boe.
Ubij me. Ubij me. Ubij me.
Zvijer koja ima dvoja lea? Mislim, stvarno?
Imam dvadeset i dvije godine i umjesto da samo ispljunem rije seks, ja sam
46

se posluila Shakespeareovim citatom. I to krajnje neugodnim citatom.

A on se smijeio! Njegov je osmijeh izazvao neto udno u mojoj utrobi zbog
ega sam pomislila na prolu no, a to je bilo neto o emu u ovom trenutku ni u
ludilu nisam smjela razmiljati. Nikakve zvijeri. Ni lea. Ni prola no.
Odvratila sam pogled, nastojei se pribrati. Duboko sam udahnula i rekla to
sam mirnije mogla: Ovo ne mora biti nita vano.
Trebao mu je trenutak da odgovori i pitala sam se eka li da ga pogledam. Ako
jest, naekat emo se.
U pravu si. Oboje smo odrasli. Moemo jednostavno zaboraviti ono to se
dogodilo.
Nije bilo anse da bih mogla zaboraviti to se dogodilo. Ali mogu se pretvarati.
Mogu glumiti.
Dobro, kimnula sam.
Okrenula sam se da odem, ali njegov me glas zaustavi. Kako ti je maka?
Koja maka? O, moja maka. Maka... koja je moja. Ovaj, ona je... Ve sam
rekla da je enka, zar ne? Dobro je. Mijaue, prede i tako...
Boe, zato su vrata morala biti tako daleko?
Nastavila sam koraati, preko ramena dobacivi posljednje rijei: Moram na
predavanje. Vidimo se u srijedu, valjda, okej, bok!
Pourila sam kroz vrata pa niz hodnik do umjetnikog odjela, proavi pokraj
uionice gdje su se odravale vjebe iz oblikovanja keramike, te uletjela u zahod za
invalide kojim se nitko nije koristio. Tamo sam potonula na koljena (na zahodski
pod). Oigledno sam bila izvan sebe jer... bljak!
Usredotoila sam se na to da ne hiperventiliram. Samo sam se ja mogla sluajno
spetljati sa svojim profesorom. U jedno sam bila sigurna - nema vraje anse da u
doi na idue predavanje.

47

DEVETO POGLAVLJE
Kunem se da je u zraku bila tolika koliina neugode da se mogla gotovo
opipati.
Lice mi je bilo pritisnuto o stol u studentskoj menzi dok me je Kelsey nutkala
prenim krumpiriima i ostalim udesnim ugljikohidratima.
Mlitavo me tapala po leima. Nije bilo ama ba niega majinskoga u Kelsey.
Ali barem se trudila. Pretjeruje, Bliss. Jedino to sam ja osjetila u zraku bio je
seksualni naboj. Mislim, nije te esto gledao, ali kad jest... Uh! Jao!
Nema anse da preivim semestar na tom predavanju.
Ne budali. Glumica si. Glumci stalno spavaju jedni s drugima, a onda nastave
svatko svojim putem. Kvragu! Zar se ne sjea prve godine, ono kad se nisi eljela
ljubiti s Domom u onom prizoru, pa vas je Eric poslao u drugu prostoriju rekavi da
se tamo ljubite sve dok vam ne postane ugodno?
Zato uope spominje ono to je - od danas - drugi najuasniji trenutak mojeg
ivota?
Ona zakoluta oima. Zato to si ga preboljela.
Nikad neu preboljeti to da mi je Dom zabio jezik u grlo. Jo uvijek osjeam
onaj grozni okus.
Ma bit e ti u redu, Bliss. To je samo pet mjeseci. Morat e ga viati samo tri
sata tjedno. Bit e gotovo prije nego to i trepne. Onda se moete kresnuti jo
jednom prije nego to poe sa mnom na put oko svijeta.
Toliko je suludih stvari u toj izjavi da ne znam odakle bih poela.
Poet e tako to e pojesti ruak jer emo zakasniti na reiju.
Gunajui, utrpala sam nekoliko krumpiria u usta ne bih li joj udovoljila.
Prekapala je po torbici traei mobitel, ali ruke su joj se skupile oko neeg
48

drugog. Oh, zaboravila sam, imam analgetik... Hoe li jedan?

Progutala sam i rekla: A zato bi mi trebao?
Ona nagne glavu u stranu. Zar te ne boli nakon... zna... hopa-cupa?
Glupa si, Bliss. Tako si jebeno glupa.
O! O, da. Ne, ne, u redu sam. Jutros sam progutala gomilu tableta. Dobro sam,
hvala.
Tako treba, curo.
Ostatak dana provela sam kao na autopilotu, spremna otii kui i zavui se u
ahuru zaborava zvanu san. Nisam se gnjavila svui odjeu pije nego to sam se
svalila na krevet.
Nekoliko sati poslije probudio me telefon. Bio je to Cade.
Hej, mala... jesi li spremna na druenje?
Zamuena pogleda zakiljila sam na sat. Bilo je tek sedam.
Zijevnula sam. Aha... naravno. to si imao na umu?
Pa, mislio sam...
Nema cuge, prekinem ga. Ne mogu podnijeti cugu.
Nasmijao se. Nita od onoga klin se klinom izbija, ha? U redu... Lindsay
veeras nastupa u Grindu. to kae na kavu?
Opet sam zijevnula. Lindsay je bila kolegica s nae godine. Veer provedena uz
njezinu svirku bit e jednostavna i oputena. Upravo ono to mi je trebalo. Kava
zvui savreno.
Kad sam dvadeset minuta poslije izila, glava mi se trzala s jedne strane na
drugu, svladana paranojom da u ugledati Garricka. Kad sam bila sigurna da nikoga
nema u blizini, otrala sam na parkiralite i ula u Cadeovu starudiju od Honde.
Pozdravio me osmijehom. Odoljela sam porivu da pogledam u smjeru
Garrickova apartmana.
Zaboravio sam spomenuti da si danas sjajno izgledala. Mislim, osim onog
daka ljupkog mamurluka. Nikad ne nosi suknje na predavanje.
eljela sam mu rei: Daj, kreni ve jednom, ali zvualo bi to preludo, ak i za
mene, pa sam odvratila: O, opekla sam nogu pa ne smijem nositi nita usko.
49

Ozbiljno? upitao je. to se dogodilo?

Nisam mu ba mogla rei pravi razlog, jer onda e eljeti znati iji je bio
motocikl i zato nisam bila s njim i bla, bla, bla.
Oh, opekla sam se na peglu za kosu.
Opekla si nogu peglom za kosu? Pa kolike su ti to dlake na nogama?
Pomislili biste da sam nakon tolikog laganja u protekla dvadeset etiri sata
barem malo napredovala. Ali, varate se.
Ha, ha. Ba si smijean. Napravila sam grimasu. Gurnula sam je s ormaria,
mamlaze, i pala mi je na nogu.
Petljala sam s klimatizacijskim ureajem iako je jedva radio u ovoj krntiji.
Samo nemoj proliti kavu po sebi. Ili, jo bolje... narui ledenu kavu.
Razumijem, kapetane, rekla sam.
Grind je bio ljupki kuerak na samom kraju kampusa, preureen u kafeteriju
prije nekoliko godina. Kave su se naruivale unutra, a ispred je bila terasa gdje se
veinu veeri odravala svirka uivo. Unutra je bilo krcato. Poslala sam Cadea da
nam pronae mjesto na terasi i rekla mu da u nam donijeti pia. Sebi sam naruila
ledenu kavu, a Cadeu voni sok. On nije volio kavu, ali doao je ovamo samo zbog
mene.
Stajala sam u redu nekih deset do petnaest minuta. Kad sam najzad krenula
prema terasi, nisam imala pojma gdje je Cade. Prolazila sam izmeu stolova,
kimajui poznanicima, izbjegavajui gledati u one koje nisam poznavala. Uhvatila
sam Lindsayin pogled na pozornici, upravo kad je zauzimala mjesto, pa mi se
nacerila.
Najzad sam opazila Cadea kako stoji pokraj stola uz pozornicu. Bilo je to
izvrsno mjesto s obzirom na to koliko se svijeta vrzmalo ovdje.
Prila sam mu i gurnula ga laktom u lea.
Isuse, Cade, mislila sam da te nikad neu pronai. Mogao si mi barem poslati
poruku.
Cade se osvrnuo preko ramena, zatim me obgrlio i uzeo voni sok iz moje lijeve
ruke. Oprosti, duo. Zanio sam se razgovorom. Pogledaj tko je ovdje.
Povukao me je naprijed, a tamo je bio Garrick.

50

Ovaj put nisam imala tu sreu da sam prethodno spustila kavu. Zato, kad sam
ugledala Garricka, ispustila sam je iz ruke i razlila se po mojim nogama.
Cade, sa svojim superbrzim refleksima, izmaknuo se i za dlaku izbjegao da
kava zavri na njegovim espadrilama.
Sranje, Bliss. Samo sam se alio za ledenu kavu, ali drago mi je da si me
posluala. Kunem se, nisi prije bila ovako nespretna.
I dalje nisam bila u stanju progovoriti. Noge su mi bile hladne i ljepljive, a lice
mi je gorjelo. Evo, rekao je Cade. Sjedni. Gospodin Taylor je ponudio da mu se
pridruimo.
Garrick, Cade. Sigurna sam da je to rekao Cadeu najmanje deset puta do sada.
Cade ga je ignorirao, okrenuvi se prema meni.Skoknut u unutra i donijeti ti
ubruse. Hoe li neto drugo popiti?
Ne, ne. Dobro sam, Cade. Idem se oistiti.
Zaboravi. Tebi se Lindsayina glazba svia vie nego meni. Ta samo pjeva o
promjenama i enskim stvarima. Ne eli to propustiti. Sjedni.
Gurao mi je rukama ramena sve dok mi stranjica nije dotaknula stolac. Tada se
izgubio, a ja sam ponovno ostala nasamo s Garrickom.
to e ti ovdje? ljutito sam upitala.
Nasuprot tome, on je bio ljubazan i smiren, moda malice sjetan. Jo mi nije
prikljuen internet u stanu, a morao sam provjeriti potu. Mogu otii, ako eli.
elim.
Ne elim. Uzdahnula sam. Ne elim te otjerati. Samo bih radije da nas nisi
pozvao za svoj stol.
Pa, Cade mi nije rekao da je s tobom. Samo sam bio ljubazan.
Oprosti, samo, ovo mi je udno. Cade ne zna...
... i neu mu rei, ako te to brine. Volio bih zadrati posao. Uostalom, tvoj
privatni ivot nije moja stvar. Ono to se dogodilo meu nama je stvar prolosti.
Glas mu je postao grub dok je govorio. Stvar prolosti? Zato sam te rijei
osjetila kao udarac u trbuh? Zubi su mu bili stisnuti, privukavi mi pogled na onu
glatku, snanu liniju njegove eljusti.
Obrijao si se, primijetila sam. Jezik mi je bio bri od pameti, oito...
51

eljust mu se opustila i smeteno me je pogledao. Ovaj, da. Jesam.

Sjedili smo u tiini i jednostavno nisam mogla prestati zuriti. Oi su mu bile
plave poput oceana; ovako obrijan, izgledao je mlade, manje sirovo seksi, a vie kao
deko iz susjedstva. Pogled je spustio na moje usne i shvatila sam da grickam donju
usnicu. Boe, eljela sam ga opet ljubiti.
Skoila sam sa stolca. Ovo je bila loa ideja. Odoh ja. Reci Cadeu da mi je
pozlilo ili neto slino.
Ustane i on. Ne, Bliss, ekaj. Oprosti. Nemoj ii. Ja u... Sranje, ni sam ne
znam to u. Samo u sjediti i neu ni zucnuti. Moete me potpuno ignorirati.
Stvarno.
U tom je trenutku Lindsay stupila na malu improviziranu pozornicu, svjetla su
se upalila, publika je zapljeskala.
Ako kanim otii, onda to moram uiniti sada. Ustanem li usred svirke, Lindsay
e vidjeti i naljutiti se.
Zato sam, razumu unato, ponovno sjela.
Garrick je odrao obeanje - nije pomicao pogled sa zaslona raunala. Sjedila
sam bez rijei dok je Lindsay provjeravala zvuk, napinjui vrat da ne gledam u
njega.
Cade se vratio tono u trenutku kad se Lindsay predstavljala.
Hej, apnuo je. Randy je u smjeni, pa mi je posudio runik. Zakljuio sam da
je to bolje od hrpe ubrusa.
Tada je podignuo jednu od mojih ljepljivih nogu u krilo, izuo mi cipelu i stao
brisati nogu vlanim runikom. Zahihotala sam se kad je preao po osobito
kakljivom dijelu.
ula sam kako je Garrick prestao tipkati.
Instinktivno sam ga pogledala, ali on je gledao Cadea... i moje noge. Proistila
sam grlo i povukla nogu. Uzela sam runik od Cadea i rekla: Hvala, mislim da
mogu sama. Ne vjerujem ti da me nee kakljati.
Garrick se vratio svom raunalu, Cade se usredotoio na Lindsay, a ja sam
sagnula glavu kako bih poblie pogledala stopala. Kad sam bila sigurna da me ne
gledaju, stisnula sam oi i u sebi vrisnula. Vrisak iz sveg grla bio bi bolji, ali uzet u
ono to mi se nudi.
52

Prepoznala sam Lindsayinu prvu pjesmu, uvi je nekoliko puta do sada, kako
na pozornici tako i na kazalinim probama i stankama izmeu predavanja. Zvuk joj
je sjajan, kristalan i akustian, a stihovi su neka vrsta drutvene kritike, prozivajui
ljude zbog njihovih sranja. I zato sam se, kad se nagnula prema mikrofonu i najavila
iduu pjesmu, silno iznenadila.
Ova je neto drukija od onoga to ste od mene naviknuli sluati. Simpatini
vlasnik ovog objekta, pokazala je ustranu,

Ma koliko si blizu,
Uvijek si daleko
Pogledom te pratim
I nije mi teko

Tihi amor od maloas utihnuo je. Promjena je bila toliko dramatina da su sve
oi sad bile uprte u nju. No dala bih se zakleti da je jedan par oiju bio prikovan za
mene.

Umorna od lai, sita elje puste

I due enjom ogrnute
Na koi te osjeam, u osmijehu vidim
Vie smo od toga, oduvijek smo bili
Prohujao je as radosti prave

Svakog dodira i cjelova

Jer smo usijane glave
Jer odolijevamo

53

Pogled mu je bio teina to mi je pri tiskala kou. Srce mi je divlje tuklo u

grudima, a dah postao plii. Nisam eljela odoljeti. Nisam si mogla pomoi.
Pogledala sam.
mahni nam, Kenny. Poprijeko ju je pogledao, ali mahnuo je. Kako bilo...
Kenny je izrazio elju da odsviram barem jednu pjesmu koja nije... kako si ono
rekao, Kenny? Ogorena ili politiki angairana, mislim da je tako rekao. A kako
nisam u stanju napisati bilo to slino, otpjevat u pjesmu mog prijatelja koji eli
ostati anoniman. Zove se Odolijevamo
Pjesma je poela njeno, jednostavnim nizom akorda, vrlo slino njezinu
uobiajenom stilu. Zatim se melodija promijenila, postala tugaljiva, ali i strastvena,
gotovo oajna. Zapjevala je... a ja sam poeljela da sam otila dok sam jo mogla.

Zadri dah, sklopi oi

Sjeti se drugih s kojima proveo si noi
Ne udi me uzdah tvog poraza
Kako za lai ima obraza?

Ali nije gledao u mene. Nije tipkao, no oi su mu bile uprte u zaslon, i izgledao
je kao da je... odsutan. Umiljam li?

Prohujao je as radosti prave

Svakog dodira i cjelova
Jer smo usijane glave
Jer odolijevamo
Ma koliko si blizu,
Uvijek si daleko

54

Pogledom te pratim
I nije mi teko

Najednom nisam vie eljela biti ovdje. Nisam mogla biti ovako blizu njemu.
Poludjet u. Bilo je to glupo... gluplje od usputne eve, ali sviao mi se. Nije volio
Shakespearea, i vozio je motocikl, i bio mi je profesor... ali sviao mi se.

Dosta mi je svega
Ne elim nita tise
Ni glumiti ni opirati se
elim vie!

55

DESETO POGLAVLJE
Lindsay je odsvirala posljednjih nekoliko akorda, zatim isplazila jezik i rekla:
Bljak. Sretan, Kenny?
Cade se nasmijao i podviknuo. Okupljeni su stali pljeskati i zvidati. Pokuala
sam podignuti ruke i sama zapljeskati, ali bile su mi poput olova u krilu.
Pogledala sam Garricka i sad je gledao u mene. Oi su mu bile tamne, a kad su
nam se pogledi sreli, nije se ni potrudio odvratiti pogled. Moda nisam umiljala da
me je maloas gledao. Zurili smo jedno u drugo dok je pljesak jenjavao i prvi put u
ivotu shvatila sam to znai kad kau da e ti srce iskoiti iz grudi. Osjeala sam da
neto u meni oajniki eli van.
Prije nego to sam sasvim izgubila glavu, odlijepila sam pogled, ustala i
povukla Cadea za lakat.
Hej, to je? Dobro me je poznavao i uoila sam kako mu pogled postaje
zabrinut. Jesi li dobro?
Aha, naravno. Samo sam umorna. Moe li me odvesti kui?
Jasno, naravno. Pritisnuo je dlan o moj obraz, kao kad majka provjerava ima
li joj dijete povienu temperaturu. Jedva da je skinuo pogled s mene kad je rekao:
Hvala vam to ste nam ustupili svoj stol, gospodine Taylor. Vidimo se u srijedu.
Garrick, Cade, molim te. Laku no.
Garrick je gledao u Cadea dok je govorio, to je vjerojatno bilo i najbolje. Cade
me je obgrlio oko ramena i pustila sam ga da me povede nadsvoenim prolazom do
bonog izlaza koji je vodio na parkiralite.
Nikad nisam bila sretnija to sam se uvukla u zahrali auto koji blago vonja na
ulje i sir. Cade je sjeo pokraj mene. Sigurno si dobro?
Aha, jesam. Samo sam umorna,
Okej. Nije se doimao uvjerenim. Odvest u te kui.
56

Okrenuo je klju i nita se nije dogodilo. Nije se pokrenuo motor, ni svjetla,

nita.
Auuu, sranje.
to je? upitala sam. to to znai?
Znai da mi je auto obino govno.
Ponovno je okrenuo klju, a kad se opet nita nije dogodilo, udario je dlanom o
upravlja. Povukla sam noge gore na sjedalo i spustila glavu na koljena,
ekaj trenutak. Cade je iziao iz auta i podignuo poklopac motora. Ostala
sam sklupana u sjedalu, pokuavajui voljom iz mozga izbrisati posljednja dvadeset
etiri sata. Negdje izmeu analiziranja svakog Garrickova pogleda koji mi je veeras
uputio i planiranja to u rei i kako se ponaati na iduem predavanju, vjerojatno
sam zaspala.
Idue ega sam bila svjesna, Cade me je drmusao da se probudim, a auto i dalje
nije bio upaljen.
Protrljala sam uoi i izila iz automobila.
Oprosti, izgleda da sam bila umornija nego to sam mislila.
uj, ne moemo pokrenuti auto. Pokuali smo sve ega smo se mogli
dosjetiti.
Mozak mi nije registrirao ono mi sve dok se poklopac motora nije poeo
sputati, a Cade je i dalje stajao pokraj mene.
I, naravno, tamo je opet bio Garrick. Jer svemir mi jednostavno nije elio nita
olakati.
ak smo pokuali pokrenuti auto uz pomo motocikla gospodina Taylora.
Rekao sam ti da me zove Garrick, Cade.
Aha, aha, znam. Onda, bilo kako bilo, ja nisam daleko...
O, Gospode. Ne. Molim te, ne. Cade je stanovao u oblinjem studentskom
domu, to je znailo da moe pjeice otii kui. Moj je stan, meutim, bio nekoliko
kilometara udaljen od kampusa.
Zamolio sam gospodina Taylora da te odbaci kui i pristao je. Ispostavilo se da
vas dvoje stanujete u istom stambenom naselju.
Ma nemoj mi rei. Pokuala sam prisiliti svoju stisnutu eljust na osmijeh.
57

Ba lijepo od njega, ali mogu nazvati Kelsey da me pokupi. Nije potrebno.

Ali ionako idete na isto mjesto... Cadeova smetenost bila je draesna, ali ja
sam ga samo eljela udariti nogom u potkoljenicu.
Aha, ali...
Bliss, prekinuo nas je Garrick. Boe, nikad mi nee dojaditi to kako izgovara
moje ime onim predivnim naglaskom. U redu je. Stvarno. Nema nikakvih
problema. Obeavam da u te brzo odvesti kui.
Gledao je u mene kao da je to najobinija stvar na svijetu. Kao da je to to u ga
obgrliti dok me bude vozio neto sasvim okej. Kao da nisam imala zavoj oko noge
zbog zadnje vonje na tom motociklu.
Cade je zijevnuo. Izgledao je umorno ba kao to sam se i sama osjeala. Znala
sam da e ekati sa mnom budem li navaljivala da priekam Kelsey.
Protrljala sam oi i duboko uzdahnula.
Ipak, nedovoljno duboko.
Okej, u redu. Hvala... gospodine Taylor. Vidimo se sutra, Cade.
Cade se nasmijeio, nesvjestan moje muke, i rekao: Sjajno.
Brzo me je poljubio u elo i oboma nam poelio laku no, potom otrao preko
ceste prema kampusu.
Ovaj se put nisam ni gnjavila time da smilim disanje. Znala sam da mi nema
pomoi. Ispravila sam ramena i okrenula se suelice njemu.
Jedan me je trenutak samo promatrao, zatim rekao: Ne moe me zvati
gospodine Taylor.
Unato napetosti meu nama, nasmijala sam se. Zbilja je bilo suludo... s
obzirom na sve. Okej... Garrick.
Predao mi je kacigu i popeo se na onaj motocikl. Nije me trebao upozoriti na
auspuh dok sam se penjala, ali svejedno jest.
Veeras je na sebi imao laganu jaknu zbog prodora hladne fronte (odnosno,
koliko moe biti hladna u Teksasu). Drala sam se za jaknu, umjesto za njega.
Vonja je bila jo stranija od prethodne jer nisam imala vrst oslonac, ali odbijala
sam oviti ruke oko njega. Ponajvie stoga to nisam bila sigurna hou li ih poslije biti
kadra maknuti.

58

Kad smo stigli, sila sam s motocikla u tren oka. Mislim da sam ga pozdravila.
Iskreno govorei, bila sam u tolikoj panici da sam samo odjurila. A on me nije
zaustavio. Uavi u stan, riskirala sam i osvrnula se. I dalje je bio na motociklu.
Nakon jedne sekunde, ponovno ga je pokrenuo i udaljio se. Promatrala sam kako
odlazi, borei se s luakim porivom da poem za njime.
Ma to osjeala... meu nama ne moe biti nita.

U srijedu sam stajala iza pozornice do posljednjeg trenutka, ekajui da se

predavaonica napuni prije nego to i sama uem. Imala sam svoje fotografije i
ivotopis, kao to nam je reeno, i zauzela sam mjesto pokraj Cadea u najdaljem
dijelu predavaonice, tako da je izmeu mene i Garricka sjedilo najmanje deset
studenata.
Koju minutu nakon devet Garrick je zamolio za tiinu.
U redu. Dakle, kao to sam rekao u ponedjeljak neemo gubiti vrijeme.
Bacamo se odmah na ono najtee. Danas emo odrati audiciju s ulomkom iz drame
Tramvaj zvan enja Tennesseeja Williamsa. Ako je niste dosad proitali, trebali
biste smjesta provjeriti odluku o svom studiju. Podijelio sam vas u parove. Popis
parova i ulomak iz teksta nalaze se na stolu s moje lijeve strane. Sad moete izii i
imate deset minuta da se pripremite prije nego to pozovem prvi par. Primijetit ete
da sam odabrao prizor koji se odvija netom prije vrhunca, kad Stanley siluje
Blanche, sestru svoje supruge.
ovjee, stvarno je siluje? Bio je to Dom, oigledno jedan od onih koji bi
trebali promisliti o izboru studija.
Tako je, Dome. Dakle, problem s audicijama jest taj da esto morate izvesti
prizor vrhunca, a da prethodno niste izveli uvod i zaplet. U ovo ulazite emotivno
slijepi. Stoga su trenuci prije audicije iznimno vani. Imate samo deset minuta da se
povezete sa svojim partnerom i likom. Sretno!
Izmaknuo se u stranu, a glumci su, poput svjetine na rasprodaji u Walmartu,
pohrlili prema stolu, pokuavajui se doepati popisa i pronai svog partnera. Meni
se nije dalo tiskati, ali Kelsey me je epala za lakat, ne ostavivi mi previe izbora.
Uzela sam skriptu i prepoznala prizor. Garrick se nije alio kazavi da je rije o
poetku samog vrhunca. Blanche je ve luda ko iba. Letimice sam pogledala popis
i, gle uda... bila sam u paru s Domom.
59

Pritisnula sam elo rukom, tupo pulsiranje kuckalo je tono iznad lijevog oka.
Trenutak kasnije Dom je prebacio ruku preko mog ramena.
Ma tko bi to rekao, Blissful, opet smo zajedno.
Otresla sam mu ruku i uputila se prema vratima. Daj da to obavimo, Dominic.
Kad sam izila iz kazalita, parovi su se ve razmjestili po hodniku. Jedino
preostalo mjesto bilo je tono pred vratima kazalita, to nam je jamilo da emo biti
prvi na redu. to je, takoer, znailo da imamo manje vremena za probu od ostalih.
Od te pomisli samo to mi nije izbio osip, ali svemir se danas oito urotio protiv
mene. Kakogod, barem u ranije zavriti s predavanjem.
U redu, Dome. Pa da vidimo to tu imamo.
Vei dio od deset minuta provela sam objanjavajui Domu o emu se zapravo
radi u drami i odabranom prizoru. On je bio jedan od onih tipova koji dobro
izgledaju, i prilino dobro glume pretjerano samouvjerene gadove (uglavnom zato
to je i sam bio pretjerano samouvjeren gad). I to bi, otprilike, bilo sve.
Znai, moj lik je pijan, je li?
Da, Dome.
Super. A ti si luda?
Uzdahnula sam. Pa, u neku ruku. Malo sam rastrojena, i tota umiljam, a ti si
onaj koji mi razbija iluzije.
Sjajno. A onda te napadnem.
Zakolutala sam oima. Ovo nema smisla.
Da, jasno. Kako bilo, poet emo tako da ja sjedim na stolcu, a ti ulazi na
pozornicu s lijeve strane, okej? Ne vjerujem da e traiti da izvedemo cijeli prizor jer
e to predugo trajati.
I nae je vrijeme prohujalo jer su se otvorila vrata i Garrickov pogled pao je na
mene: Bliss, Dom, spremni?
Dom me protiv moje volje povue na noge i kae: Naravno, Garrick.
Bila sam sve samo ne spremna. Mrzila sam kad ne bih bila spremna.
Garrick je uzeo nae fotografije i ivotopise pa ih jednu minutu u tiini
prouavao. Uzela sam stolac, dovukla ga do sredine pozornice i sjela. Presavinula
sam skriptu kako mi papir ne bi bio prevelik i nezgrapan. Rekao nam je da se
60

predstavimo kao da ga prvi put vidimo i onda nam dao znak da ponemo.
Prizor poinje s Blanche, odjevenom u najbolju odjeu (ukljuujui i tijaru),
koja razgovara sa zamiljenim udvaraima na zamiljenoj zabavi.
Trebalo mi je nekoliko sekunda da se uivim u prizor jer moji su osjeaji
tjeskobe i nelagode bili sasvim suprotni Blancheinu blaenom neznanju. Ali kad sam
u tome uspjela, bilo je lako odbaciti svijet oko sebe i prepustiti se njezinu smijehu,
snovima i iluzijama. Kad je Dom doteturao na pozornicu, valjalo mi je priznati da je
bio sjajan kao Stanley. Unato tome to nije imao blage veze o drami, prtao je
Stanleyjevom karizmom i apsolutnim prezirom prema Blanche.
Iskoristila sam vlastitu nelagodu zbog situacije s Garrickom, pustivi je da
istjee iz mene i usmjerivi je prema Domu. Negdje na pola druge stranice, Garrick
nas prekine.
Dobro, dobro. Bliss, poela si malo nesigurno, ali poslije si bila izvrsna.
Dome, mislim da si zbilja dobro shvatio Stanleyja. Odoljela sam napasti da
zakolutam oima. Ali... ne osjeam tvoju povezanost s partnericom kao to to
osjeam kod Bliss. Ona je stalno svjesna tebe, svaki pokret prilagoava tvome.
elim vidjeti tvoje reakcije. Nastavit emo s dijelom kad Blanche zove Western
Union, pa emo vidjeti moemo li se malo vie usredotoiti na meusobnu
povezanost.
Kimnula sam, krenuvi prema suprotnom kraju pozornice kamo sam planirala
smjestiti zamiljeni telefon. Odabrao je vjerojatno najtei dio za poetak. Preskoili
smo radnju sve do onog dijela kad Stanley razara savren svijet o kojem sam sanjala,
a svejedno sam morala iznijeti onaj isti strah i paranoju.
Sklopila sam oi i duboko udahnula.
Strah. Paranoja. Kako bih se osjeala da netko dozna za mene i Garricka? Ili,
kad bi doznao da sam djevica? Kvragu... kako sam se osjeala u trenutku prije nego
to sam ga odbila? To je bio istinski strah, prava paranoja.
Osjetivi navalu samopouzdanja, otvorim oi i odglumim da uzimam telefon.
Kako sam u ruci morala drati skriptu, odustala sam od pantomime da drim
slualicu, i samo sam se pretvarala da govorim u mikrofon. Dahnula sam i zatraila
operatera.
Strah je bio tako stvaran da su mi suze navrle u oi - nisam se morala bogzna
kako potruditi. Nastavila sam brbljati, panika se podizala mojim glasom, guei mi
rijei.
61

Glas mi se slomio kad sam zavapila upomo. Zaista sam imala osjeaj da sam u
zamci. Ostala sam bez daha.
ula sam kako mi Dom prilazi slea i sledila sam se. Ustuknula sam, a on je
zakoraio izmeu zamiljenih vrata i mene. Gutao me pogledom i nisam morala
glumiti odbojnost koju sam osjeala.
Pokuala sam otii, ali on se isprijeio. Rekla sam mu da me pusti, no nije se
pomaknuo s mjesta. Smijui se, poeo mi je prilaziti i osjetila sam kako mi je srce
bre zakucalo.
Izila sam iz lika tek toliko da pomislim kako smo oboje zaista izvrsni.
Kudikamo bolji nego to sam mislila. Onda mi se u vidokrugu pojavilo Domovo
iskeeno lice i smjesta sam se vratila.
Pokuala sam utei, ali bio mi je stalno za petama, i dalje se cerekajui. Tada je
stegnuo ruke oko mojih nadlaktica, povukavi me gore prema sebi.
Otimala sam se, izvivi cijelo tijelo kako bih se oslobodila.
Privukao me je, stegnuvi me snanije, toliko da me je zapravo zaboljele i
maleni je drhtaj nelagode prostrujao mojom kraljenicom.
Lice mu je bilo tik uz moje pa sam na koi osjetila vrelinu njegova daha.
Trebala bih se sruiti, poraena, i on bi me odvukao s pozornice nakon ega slijedi
prizor silovanja. Ali stvari su se odvijale poneto drukije.
Dom je spustio skriptu, zgrabio me za vrat i privukao na poljubac.
okirana, gurala sam ga slobodnom rukom, ali nastavio je, ne shvaajui da se
opirem ja, a ne Blanche. Odgurivala sam se i migoljila, ali bio je presnaan, a usne
su mu bile toliko vrsro pritisnute o moje da nisam mogla nita rei. Skupljala sam
snagu za posljednji pokuaj otpora - brzi udarac koljenom u prepone - kada je Dom
otrgnut od mene.
Gutajui zrak, vidjela sam Garricka kako se pjeni, pustivi jednu od Domovih
ruku koju mu je bio izvrnuo na leima pod neobinim kutom.
Gdje si tono u ovom scenariju proitao taj pokret, Dominic? upitao je
Garrick ubojito tihim glasom.
Nisam gubila vrijeme na logina pitanja. Zaletjela sam se u Doma, gurajui ga
unatrag. Koji je ono bio vrag, Dome? Scena silovanje se ne dogaa na pozornici,
upino.

62

Zgrabio mi je zapee kad sam ga pola ponovno gurnuti.

Hej, pokuao sam se povezati. Improvizirao sam. Pa glumci to rade!
Garrickova ruka spusti se na Domovu i stisne ga neto snanije nego to je
moda bilo primjereno. Dom mi je smjesta ispustio zapee i ja sam se povukla
korak unatrag.
Moda i rade, poeo je Garrick. Ali glumci takoer potuju jedni druge.
Osim ako ne eli biti optuen za nasilje, ovakve se stvari dogovaraju s partnerom
unaprijed. Vidjela sam kako Garrickova smirena fasada puca. Sad izlazi. Slobodan
si.
Dom je bio vidno bijesan. Oinuo me je prezirnim pogledom i toliko snano
gurnuo vrata da su tresnula o vanjski zid. Ovaj tjedan jednostavno nisam mogla doi
do daha. Je li svemir zasipao sranjima i druge ili samo mene?
Dodir na mojoj ruci bio je lagan poput perca i Garrick je sad bio ispred mene,
drei moju ruku u svojoj. Modrica se ve poela stvarati tamo gdje me je Dom bio
epao. Garrick je protrljao lice i onda me pogledao. Vjerojatno sam ovo mogao
bolje rijeiti, rekao je.
Nisam ni shvatila koliko mi u glavi bubnja sve dok se nisam nasmijala, a bol mi
je stala odzvanjati glavom. Nagonski sam sklopila oi. Garrickovi prsti okrznuli su
mi eljust, poslavi razorne drhtaje mojom koom od toke gdje me je dotaknuo. Oi
su mi i dalje bile sklopljene. Ako ih ne otvorim, neu moi uiniti nita pogreno, zar
ne? Ali ako ih otvorim i ugledam ono prekrasno lice i one usne... nai u se na
jednom sasvim drukijem teritoriju... koji je zasigurno pogrean, pogrean, pogrean.
apat mog imena bio je upozorenje prije nego to je usne spustio na moje.

63

JEDANAESTO POGLAVLJE
Pomislila sam da je ovaj poljubac loa zamisao tono tri sekunde prije nego to
sam sasvim prestala razmiljati. Uvukao je jezik u moja usta, znatieljan, grozniav i
zahtjevan. Bila je to strast u najsirovijem obliku. Uvijek sam se pretvarala da
razumijem kemiju meu glumcima na pozornici o kojoj su redatelji govorili, ali sad
sam je doivjela. to god da se dogaalo kad bi me dodirivao, bilo je poput kemijske
reakcije - molekule su se mijenjale, premjetale, zagrijavale.
Boe, bilo je prevrue.
Glasan smijeh koji sam prepoznala kao Kelseyin zasjekao je maglu u mom umu
i otrgnula sam se od Garricka. Ispred su ekali drugi studenti. Koliko sam dugo
uope bila ovdje s njime?
Priao je korak naprijed, no ja sam podignula ruku.
Stani! Stani! Ne moemo ovako. Rekli smo da emo sve zaboraviti! tovie, ti
si to rekao! Ne moe to rei i onda ovo uiniti. Oprosti.
Nije izgledao kao da se kaje. Izgledao je kao da eli sve ponoviti.
Zatresla sam glavom i krenula prema vratima.
ekaj, Bliss. ao mi je. Ovo se vie nee ponoviti, okej?
Okej. Tako sam odgovorila, ali ovo je bilo sve samo ne okej. Ponaao se kao
da nisam htjela ovaj poljubac, ali hej! Riskirao je isto koliko i ja! Zato onda samo ja
razmiljam o posljedicama?
Izila sam i ula Doma kako prepriava to se dogodilo nekolicini mladia
okupljenih pokraj vrata.
Tip je totalni pizdun. Ponaao se kao da sam je elio silovati ili tako neto. Bio
je to samo poljubac. Nije da to ve nismo radili.
Zakolutala sam oima. I nekim udom, bilo je jo gore nego prvi put. Ne bi li s
vremenom trebao postati bolji, Dome? Prijatelji su prasnuli u smijeh, ali ipak sam
64

ga ula kad je dobacio: Kujo!

Nastavila sam svojim putem. Imala sam tek toliko vremena da kupim najveu
alicu kave koja postoji prije idueg predavanja.

Ostatak tjedna bio je prilino miran, na svu sreu. Garrick se drao podalje, a ja
sam imala dovoljno obaveza da zaokupim misli. Dobili smo zadatke za reiju, to je
znailo da mi valja prionuti na posao i itati kako bih mogla pronai scenu koju u
reirati. U petak smo na Garrickovu predavanju razgovarali o audicijama pa nam je
zadao da prouimo sve o Udruenju kazalinih umjetnika. Zato sam vei dio vikenda
provela itajui svaku dramu koju sam kod sebe imala (i veinu Cadeovih) te
iitavajui pravilnik Drutva, najdosadnije tivo koje je svijet ikad vidio.
Idueg tjedna ekale su nas prijave za prvu semestarsku audiciju na glavnoj
pozornici i moju pretposljednju u ivotu. Ne proem li dobro u petak, imat u jo
samo jednu priliku za sudjelovanje u predstavi prije diplome. Glumila sam u prvoj
ovogodinjoj predstavi, na drugoj sam bila inspicijentica, ali otada nisam ni u emu
sudjelovala. Ve su mi ponudili mjesto inspicijentice u zadnjoj predstavi ove kolske
godine, ali bilo me je strah pristati u sluaju da ne proem ovu audiciju. Boe, tek mi
je sad poelo dolaziti u glavu. Uskoro u diplomirati, a nisam ni blizu onome to sam
oekivala. Kad sam se upisala na faks prije tri i pol godine, mislila sam da u dosad
ve imati jasan plan. Mislila sam da u biti sigurna u ono to elim radit, u svoj idui
korak. I, iskreno govorei... mislila sam da u dosad ve upoznati tipa za kojeg u se
udati. Hou rei, svaki brani par kojeg poznajem upoznao se tijekom studija. Ja
sam, meutim, samo nekoliko mjeseci od diplome, a pomisao na brak u ovom mi se
trenutku ini apstraktnom.
Ne pomae ni to to prilikom svakog naeg razgovora moja me majka najprije
pita: Jesi li nekoga upoznala? Naas pomislim kako bi reagirala da je, idui put
kad me priupita, izvijestim o trenutanom stanju svoga ljubavnog ivota. Moda bi
poizila. Moda bi pitala kad se planiramo vjenati - mamine je reakcije katkad teko
predvidjeti.
Kako itko u ovim godinama uope moe odluiti s kime eli provesti ostatak
ivota? Pa ne mogu odluiti ni to bih za veeru! Nisam u stanju odrediti ni elim li
biti glumica, iako moj studentski kredit u iznosu od trideset pet tisua dolara vriti da
bih odluku trebala to prije donijeti.
Do kraja ovoga tjedna stvari s Garrickom poele su izgledati kao da se nita
65

osobito nije dogodilo, u to sam neprestano sebe pokuavala uvjeriti. Uletjela sam na
predavanje u zadnji as, a obino bih bila prva u uionici. Odrao je rije i na
predavanjima bio strogo poslovan, to je zapravo znailo da smo minimalno
razgovarali. Nikad ga vie nisam susrela u Grindu, iako sam esto tamo zalazila.
Bio je na audicijama, ali kao i svaki drugi profesor. No ak ni njegova
prisutnost nije mogla umanjiti moje ushienje zbog predstave. Kao glumicu,
oduvijek su me klasine uloge privlaile vie od onih suvremenih (otuda i opsesija
Shakespeareom), a sada je napokon na red dola i grka drama (bolje reeno,
adaptacija grke drame). Fedra nikad ne bi bila moj prvi izbor, s obzirom na to da se
radnja vrtjela oko zabranjene ljubavi, a to mi u ovom asu ni najmanje nije trebalo.
No barem u se na audiciji moi do kraja uivjeti u svoj lik. Dodue, Fedra je udjela
za svojim pastorkom, a ne profesorom, ali osjeaji su bili vie-manje isti.
Odavno nisam ovoliko eljela ulogu.
Kad je doao moj red da uem u kazalite na audiciju, osjeala sam se dobro,
samouvjereno. Znala sam tekst. Znala sam lik. Znala sam kako je to eljeti nekoga
koga ne moe imati. I vie od svega... znala sam kako je to kad neto istodobno
eli i ne eli. U tu minutu i pol izvedbe unijela sam i posljednji atom poude,
straha i sumnje, otvorivi se onako kako to nikad nisam u stvarnom ivotu, jer
ovdje... ovdje si mogu dati oduka, hiniti da nije rije o meni... pretvarati se da je sve
ovo Fedra. Bila sam iskrenija pod onim reflektorima nego na danjoj svjetlosti.
I sve je bilo gotovo za tili as, a kad sam se vratila iza pozornice, pitala sam se
jesam li pruila dovoljno.
Kad su audicije zavrile, svi smo otili proslaviti. Ujutro emo biti pozvani na
drugi krug, i to e biti razlog jednoj sasvim novoj vrsti brige, ali do tada ne moemo
nita poduzeti.
Svi zajedno (mahom studenti prve i zadnje godine) zauzeli smo cijeli jedan dio
Stumble Inna. iako smo sjedili za odvojenim stolovima, nepristojno smo se
nadvikivali i ivo nam se fukalo ivciramo li time ostale goste.
No smo poeli s tekilama, to je bilo donekle jezivo slino onoj veeri kad sam
upoznala Garricka, ali bre-bolje sam se otresla tog osjeaja. Ovdje sam s
prijateljima. Godit e mi da se malo opustim i zabavim.
Sjedila sam s Cadeom i Kelsey, naravno, a s nama je bila i Lindsay te Jeremy,
simpatini student druge godine s kojim sam se lani pijana ljubila. Otada se stalno
motao oko mene, ali bila sam sigurna da je znao kako meu nama nee biti nita.
Ovih dana za oko mu je zapela naa glavna seksi-luakinja Kelsey. Zatim, bila je tu i
66

Victoria, koja je vrlo lako mogla proi kao mjeanka Kelsey i Lindsay. Imala je
Kelseyine cice (ali i ono droljasto ponaanje), no Lindsayin stav koji je odavao da
mrzi sve i svakoga. I zadnja osoba za naim stolom bio je Rusty koji je uglavnom bio
kralj svega spontanog i urnebesnog.
Jeremyje jedini bio premlad da pije, ali konobaru nije bilo ni na kraj pameti da
nam svima provjerava osobne iskaznice. Bacio je oko na Cadeovu osobnu, a onda
samo pogledom skenirao ostale. Naruili smo pie pa hranu, a onda jo alkohola.
Osjeala sam se prilino dobro sve dok se razgovor nije zavrtio oko audicije.
Rusty je bio onaj koji je razbio led. Onda... kako je prola ona incestuozna
drama?
Zakolutala sam oima. Uope nije incestuozna, Rusty. Nisu u krvnom
srodstvu.
Nije vano. Slegnuo je ramenima. Imam i ja maehu i usro bih se ko grlica
da mi se pone nabacivati.
Kelsey se nasmijala. To vjerojatno ima veze s time to si homi.
Upoznao sam tvoju maehu. Meni se moe nabacivati kad god poeli, rekao
je Cade.
Da smo bili drukiji, Rusty bi poizio, moda ak i zviznuo Cadea u ruku... ili
posred lica. Umjesto toga, njih su se dvojica pljesnuli dlanovima.
Ne stvarno, kako je bilo? nastavio je Rusty. Ja sam bio oajan. Bit u sretan
dobijem li ulogu drugog straara ili sluge.
Kelsey uskoi: Ubila bih da mogu igrati Afroditu. Mislim, tko drugi ima cice
dostojne nje?
Victoria podigne ruku. Ovaj, halo? Zar si ooravila? Pokae potom na svoje
grudi.
Ma daj, zar tebe uope zanima Afrodita?
Bome, ne zanima me, doeka Victoria.Ali to ne znai da ti moje cice nee
zamjeriti to ih ignorira.
Svi su se nasmijali. Jeremy je openito bio prilino tih kad bismo bili ovako na
okupu. Valjda mu nije bilo lako s nama jer mi smo svaki slobodan trenutak u
protekle etiri godine proveli zajedno, a on je bio novi u naemu drutvu.
to je s tobom, Bliss? upita Lindsay. Svi znamo da si se navlaila od same
67

pomisli na tu ulogu.
Moda bih se zacrvenjela da mi obrazi ve nisu bili zajapureni od alkohola.
Mislim da je prolo dobro. Samo... stvarno kuim Fedru, znate?
Kelsey prasne u smijeh i ja je udarim ispod stola.
Cade mi se nasmijei. to? Zar udi za nekim lanom obitelji kojeg nikad
nisam upoznao?
Gurnula sam mu rame svojim, a on se nasmijao, zagrlivi me i privukavi blie
sebi.alim se, mala.
Ma samo... kuim kako je to kad neto eli, ali se trudi i prisiljava se
povjerovati u suprotno. Ne mora biti rije o ljubavi. Nego o neemu to eli, a ne
moe imati ili misli da to ne zasluuje. Kvragu... elimo uloge koje su dobili nai
prijatelji, a iako su oni nai prijatelji i trebali bismo biti sretni zbog njih, sjedimo na
audiciji i mislimo kako bismo mi bolje odigrali ulogu. elimo ono to ne moemo
imati. Ljudima je to u prirodi.
ini se da sam se malo zanijela. Svi su bili tihi kad sam dovrila.
Sve dok Rusty nije rekao: Oito nisi dovoljno popila! Pa smo nastavili piti, a
ubrzo su stigla i jela, masna i velianstvena.
Vi, ljudi, shvaate da postoji jedna vana tema koju nismo ni naeli. Victoria
je izvila obrvu i nastavila: O profesoru koji je inkarnacija seksa i od kojeg bismo
mogle zatrudnjeti samo gledajui ga?
Veina je mladia za stolom zagunala (osim Rustyja) dok je veina djevojaka
(osim mene), ali i Rustyja, stala ispaljivati razliite varijante Nego to!
Victoria se hladila rukama. Ozbiljno, onaj prvi dan kad je progovorio, mislim
da sam svrila samo zbog njegova naglaska.
Ostala sam utke, kao i Kelsey, koja me prostrijelila upitnim pogledom.
Mogla bih se ispriati i otii u zahod. Hoe li ikome to biti sumnjivo? Pa ionako
sam previe popila,
Kelsey, zato me ne podri? upitala je Victoria. Smijem li se zabiljeiti im
diplomiramo?
Pokuala sam zadrati ravnoduan izraz lica.
Kelsey se nasmijeila. Aha, sladak je. Ali za mene malo previe pristojan. Ja
68

volim opasne frajere. Namignula je Jeremyju i sigurna sam da bi mu eljust iskoila

iz zgloba da ju je samo malo vie razjapio.
to? Njegov motocikl nije dovoljno opasan za tebe? upita Cade.
Ima motocikl? Nisam to znala! Osine me pogledom punim prijekora, kao da
sam je izdala jer joj nisam iznijela tu osobitu informaciju.
to se dogodilo s njim i Domom? upita me Lindsay. On i dalje guna o tome
kako ga je ovaj sredio na audiciji.
Cadeova ruka klizne s naslona separea na moje rame i kratko me stisne.
Dom je najobiniji papak. Gospodin Taylor ga je samo odvukao od mene, to je
sve.
Rusty se nasmije i pokae na Cadea i mene. Vas dvoje ste ba slatki. Gospodin
Taylor ovo, gospodin Taylor ono. Mislim da ste vas dvoje jedini koji na njega
gledate kao na profesora, umjesto kao na komad mesa.
Zakolutala sam oima. Nikad mu nisam rekla gospodine Taylor u oi, ali bilo
mi je udno razgovarati o njemu s drugima i pritom izgovarati njegovo ime. Imala
sam osjeaj da bi mi se sve tajne mogle iitati na licu i da bi svi znali kako o njemu
nisam nimalo razmiljala kao o profesoru. Moda mi ipak treba onaj zahod. Gurnula
sam Cadea, a on se izvukao iz separea i propustio me. Svakim novim korakom moje
se tijelo oputalo. Nee me biti nekoliko minuta, zatim u se vratiti, a oni e biti na
nekoj sasvim drugoj temi i sve e biti u redu.
Prolazila sam pokraj anka kad sam zaula svoje ime.
Bliss.
Okrenula sam se, ali nisam nikoga vidjela. Bliss.
Glas je sad bio blie, i ovaj put, kad sam pogledala iza anka, ugledala sam ga barmen.
Nasmijeila sam se trudei se izgledati kao da mi je drago to ga vidim. Ali
ruku na srce... nisam se mogla sjetiti njegova imena. Vanije su me stvari zaokupile
one veeri. Kao i uvijek kad bih pomislila na Garricka, eludac mi je poskoio i
morala sam se usredotoiti da se ne prepustim sjeanjima.
Kad sam prila anku, barmen ree: Hej... nadam se da ti nije strano to se
sjeam tvog imena.
Samo malo.
69

Obeavam da se neu prestraiti ako e mi oprostiti to se ja ne sjeam tvog.

Usne mu se naas objese prije nego to nasmijeio i rekao: Brandon.
Tako je, Brandon, naravno. ao mi je. Imala sam naporan tjedan.
Pa, daj da ti ga malo popravim. Uzeo je aicu i natoio tekilu. Kua asti.
Bilo mi je neugodno prihvatiti, ali nisam mogla ni odbiti. Pa sam mu zahvalila,
slegnula ramenima i iskapila tekilu u jednom gutljaju.
Nasmijala sam se, ne zato to je neto bilo smijeno, nego zato to mi se to
uinilo ispravnim.
uj, poeo je Brandon. Ne elim biti naporan, ali bi li voljela da nekad
zajedno iziemo?
elim li s njime nekamo izii? Vanije, elim li s njime spavati? Unato svom
onom ludilu s Garrickom, i dalje sam bila djevica. A i dalje sam to eljela
promijeniti. Evo mi prilike da se toga rijeim... Prilike koja ne podrazumijeva
nepotivanje fakultetskih pravila. Pogledala sam ga. Kelsey je bila u pravu... Bio je
sladak. I sasvim sigurno zainteresiran.
Pokuala sam zamisliti kakav bi s njime bio seks. Pokuala sam zamisliti kako
jedno drugome svlaimo odjeu, njegove ruke na mojoj koi, njegove usne na
mojima. Pokuala sam, ali u svakom prizoru koji bih zamislila, Garrick je bio taj koji
je sve to radio, a ne Brandon.
Dovraga, zato nisam mogla samo zapucketati prstima i da vie ne budem
djevica? Zato je to moralo podrazumijevati seks? I zato sam mogla misliti samo na
Garricka, iako sam odbila seks s njime?
Zato je moj mozak odbijao razumno razmiljati?
Brandon je sam odgovorio na svoje pitanje: Pretpostavljam da ovo vjerojatno
znai ne. Kao to to obina i jest sluaj kad se toliko dugo eka s odgovorom.
Kruto sam se nasmijeila, usnica vrsto stisnutih. Oprosti. Izgleda mi kao
dobar momak, ali jednostavno me takvo to ne zanima... u ovom trenutku. Dovraga,
uvijek je bilo ovako. Uvalila bih se u neugodnu situaciju, a onda se izvlaila izrazima
kao u ovom trenutku.
Brandon je kimnuo. Sve je u redu. Ne brini. Ja, ovaj... Trebao bih se vratiti
poslu.Ne ekajui moj odgovor, uputio se prema suprotnom kraju anka kako bi
posluio drugu muteriju. Uzdahnuvi, otila sam prema zahodu gdje sam isplahnula
70

lice vodom.
Nije mi to pomoglo razmrsiti klupko kaosa u glavi, ali osjetila sam kako mi
alkohol kaklja eludac to mi je pomoglo da se lake nosim sa zbrkom.
Vratila sam se do naega stola gdje su me, zahvaljujui Cadeu, doekale jo
dvije aice s tekilom. Sreom, traali su o neem to nije ukljuivalo Garricka. Kad
je stigla idua runda, koa mi je bila poput tople deke, a grlo me je boljelo od
smijanja zbog stvari koje mi inae moda i ne bi bile naroito smijene. Ve smo se
dobrano zapili pa se razgovor rasuo na nepovezane reenice, meusobne ale i
smijeh.
Toliko sam razvaljen, poeo je Rusty, da samo elim sjediti u svom autu i
svirati harmoniku dok ne doem sebi.
Moj smijeh bio je neugodno glasan. Ima harmoniku?
Jebote, da. Hoe uti kao sviram?
Naravno!
Novanik sam ostavila Cadeu kako bi mogao platiti moje pie, za nagradu ga
sono cmoknuvi u obraz.
O, i ja bi, i ja bi, kriknula je Kelsey. I ona je dala novanik Cadeu, potapavi
ga po glavi umjesto poljupca. Rusty nas obje obgrli oko ramena.
Zapamtite, momci. Dame uvijek vole mukarce koji znaju svirati.
Lindsay je otpuhnula. Ali tvoj instrument ne voli djevojke, Rusty.
to ne znai da one ne vole njega?
Sigurna sam da se razina buke u baru snizila za pola kad smo otili, ali nisam
bila u stanju to razabrati. U glavi mi je jo uvijek tretalo, a nakon nekoliko minuta
ostatak kvadre pridruio nam se uz Rustyjev automobil gdje je svirao harmoniku i
pjevao pjesmu za koju je kazao da je francuska (no prilino sam sigurna da je samo
lupetao).
Nije nam, zapravo, bilo ni vano. Nakon nekoliko minuta znali smo dovoljno
rijei da pjevamo s njime. Pjevali smo serenade gostima iz bara dok su bauljali
prema svojim automobilima u dva ujutro. Pjevali smo na engleski i nerazgovijetno
mrmljali. Pjevali smo Britney Spears i Madonnu i temu iz Fantoma iz opere. Cade je
ak neto blesavo odrepao. I nismo prestali zavijati sve dok svi nisu otili pa je
vlasnik iziao i otjerao nas.
71

Bili smo previe pijani da vozimo, osim moda Jeremyja, ali nijedan na
automobil nije bio dovoljno velik da se moemo svi utrpati.
Pa sam, iznebuha, rekla: Hajdemo do mene. To je nekih kilometar odavde i
sigurna sam da imam votku u hladnjaku.
I tako, uz ratniki pokli votka! najzad krenusmo. Poslije sam zbog toga silno
zaalila, ali u tom trenutku jednostavno nisam eljela da ova no zavri.

72

DVANAESTO POGLAVLJE
Negdje izmeu bara i svoga stana izula sam cipele. Imale su niske potpetice, ali
svejedno su me uljale. Zato sam se samo sagnula i odbacila ih.
Hej, mala, to radi?
Zabila sam se u Cadea, hihoui se. Jo sam ranije ove veeri mislila da sam
pijana, ali sad, nakon to je prolo neko vrijeme... bila sam razvaljena. Vjerojatno
vie nego ikad prije. Cipele su glupe. Zato ih ljudi uope nose?
Nasmijao se. Kako ne bi nagazili na avao i zaradili tetanus, eto zato.
uj... un... uuudooo. Ukradeno sa Knjigoteke

Nasmijao se, pa sam se nasmijala i ja, iako nisam imala pojma to je bilo
smijeno.
Preslatka si. Doi ovamo. Nosit u te na leima da ti spasim stopala.
Jupi!
unuo je, a ja sam mu skoila na lea. S cipelama u ruci teturali smo ulicom.
Kad smo dospjeli do mog parkiralita, pjevala sam neku izmiljenu pjesmu koja je
ila otprilike ovako: Cade je moj junak, ba je pravi luak!
Kako to misli - luak? Nikad nisam bio luak.
Cade je moj frend, zajedno emo na West End. Auto mu smrdi na sir, jednog
emo dana svi na njegov pir.
Rusty dovikne: Moe, ali bez mene.
Rusty je papak koji s nama nee, vjetar u mojoj kosi huji kao cvijee.
Cade prasne u smijeh. Valjda mirie?
to mirie?
Ma zaboravi. Nacerio se.
73

U vidokrugu se pojavila moja zgrada.

Jao, sranje. Zaboravila sam torbicu.
Ja sam je uzeo, mala.
Stvarno? Ma najbolji si!
Glasno sam ga i sono cmoknula. Ciljala sam obraz, ali mislim da sam ga
poljubila negdje u vrat.
Upravo tada ula sam Jeremyja kako urla: Hej! Gospodine T.! to ima?
Ovdje je onaj hrva? upitala sam.
Ma kakvi, to je gospodin Taylor.
Zaskviala sam, pustila Cadeovo rame i nagnula se unatrag da ga potraim
pogledom. Pritom sam poremetila Cadeovu ravnoteu pa smo oboje pali na pod, a on
je zavrio na meni. Jauknula sam.
Sraaanje! Cade je teak ko sam vrag, makar mi je strano drag, stenjala
sam/pjevala.
Poda mnom se tlo njihalo, kao da sam bila na puini.
Cade potom ree: Bok, gospodine Taylor.
Bok, Cade. Sve u redu?
Naravno. Pridignuo se na koljena pa ustao. Kad me je pokuao povui, mogla
sam jasno vidjeti Garricka koji je zurio dolje u mene. Kosa mu je bila sva seksi, a
osmijeh predivan.
Nije bilo poteno da tako dobro izgleda.
Zajeala sam i prekrila oi.
Zato me svemir mrzi?
Obojica se na to nasmiju, ali nije bilo nimalo smijeno. Ne, zbilja. Zato me
svemir mrzi?
Doi, mala. Cade me pokua povui, ali bila sam obamrla.
Mislim da ne mogu ustati, rekla sam. Osjeam se kao raskvaena knedla.
Zbilja? Cadeovo veselo lice okrenulo se od mene, a meni se oi sklope.
Imate li to protiv, gospodine Taylor?
74

Nisam se ni snala, a ve sam bila u zraku, lebdei. Nagnula sam se ulijevo i

tamo je bio Garrickov profil. Bio je ro tako lijep profil. Ruka mi je bila na njegovu
ramenu, a on i Cade su me nosili. Zatim me je samo Garrick nosio, dok je Cade
unuo i prekapao po mojoj torbici, traei kljueve.
Glavu sam naslonila na Garrickova prsa.
Tako lijepo mirie. Zato uvijek tako lijepo mirie?
Cade se nasmije. Okeeej. Ovo je, dakle, znak da naeg profesora pustimo na
miru.
Pustila sam Garricka, a Cade me je obgrlio oko struka.
Oprostite, gospodine Taylor.
U redu je.
ujte, bila bi prestravljena kad bi znala da ste je vidjeli U ovakvom stanju.
Kunem se da inae nije ovakva. Samo je pod velikim stresom u zadnje vrijeme.
Razlog mi je nepoznat.
U redu je, Cade. Kunem se. Laku no, Bliss.
Trgnula sam se i zgrabila mu rukav koulje. Ne, ostani.
Uto se odnekud stvorio Rusty, u ruci drei svoju harmoniku. Aha, Garrick,
ostani. Mala Bliss ima votke.
Garrick se podsmjehne. Mislim da je maloj Bliss bilo dosta. Hvala na pozivu,
ali postoje odreene granice koje ne bih smio prijei. Oi mu susretnu moje i znala
sam da ne misli samo na tulum. Ovo me je otrijeznilo, ne previe, dodue, ali
dovoljno da shvarim kako od sebe pravim budalu.
Budite oprezni, momci. Zabavite se.
Tada se udaljio, a Cade mi je pomogao ui i odveo me do kaua.
Momci su se spremali poharati moj hladnjak, a Kelsey je sjela pokraj mene na
kau i prevalila se preko mog krila. Onda, tvoj ljubavnik je veeras izgledao
prilino sjajno.
Kelsey! Zavei!
to je? Nitko me nije uo.
Ogledala sam se oko sebe. Bila je u pravu. Momci su tamanili ips iz moje
smonice, Lindsay i Victoria su toile votku u ae za sok. Kad sam se uvjerila da
75

nitko ne obraa pozornost, pogledala sam Kelsey.

Uvijek dobro izgleda. Ne znam koliko u jo moi sve ovo izdrati. Jednog u
dana samo spontano izgorjeti i skoiti na njega usred predavanja.
Nasmijala se. Ma koliko bi to moglo biti zanimljivo... svjesna si da je to jezivo
loa ideja? Uostalom... ve si bila s njime. Oigledno je bio dovoljno dobar da ga
opet poeli, ali nije da ti predstavlja zagonetku koju jedva eka rijeiti. Samo se
treba neim zaokupiti.
Bezvoljno sam kimnula iako sam bila sigurna da ne postoji to to bi mi
odvratilo misli od Garricka. Uostalom, Kelsey nije znala da mi je i dalje bio
zagonetka. O, Boe, kako sam se samo eljela pretvarati da sam Nancy Drew.
Kelseyine oi bijesnu i ona se pridigne s mog krila.
Znate li koju igru nikad nisam igrala? ree svima u sobi. Zavrti bocu.
Victoria je bila sumnjiava. Nikad to nisi igrala? Ozbiljno?
Kelsey slegne ramenima, zatim se okrene, dobaci mi pogled preko ramena i
namigne. to mogu? Nastavi: Kasno sam sazrela. A kad su mi narasle ove cure,
pokae na svoje bujne grudi, frajerima vie nije trebala igra da me nagovore na
poljubac.
Cade izvije obrvu. A sad nam kao treba?
Ona skoi s kaua i sjedne na pod, prekriivi noge, pa sa stolia dograbi napola
punu bocu vode. Naravno da ne treba. Ali sama igra je uzbudljiva.
epala mi je ruku i povukla me. U hipu sam sletjela na pod, histerino se
smijui.
Vidite? rekla je Kelsey. Bliss se ve ludo zabavlja. Vic, ovamo s tom
votkom! Malo emo zainiti igru da bude zanimljivija. Ovo je verzija za odrasle, to
znai da nema cmakanja. elim vidjeti jezike.
Kunem se, Kelsey, perverznija si od veine frajera koje poznajem, rekla je
Lindsay.
Hvala ti! U redu, ne elim biti nerazumna. Moete odabrati cmakanje... ali za
kaznu morate popiti aicu votke.
Veini je mladia naoigled laknulo. No Rusty se doimao razoaranim.
Ovdje ima mnogo vie cura nego momaka, istaknula je Lindsay.

76

Victoria se nacerila. Moda bismo trebale otii po Garricka i pozvati ga da

nam se pridrui. Problijedjela sam. Ne! Ne dolazi u obzir.
Boe, Bliss, ba si istunka.
Kelsey mi se znaajno nasmijei i time mi skrene misli. Posegnula sam naprijed
i zavrtjela bocu.
Zaustavila se na Rustyju i nisam mu ni pruila mogunost da odabere vrstu
poljupca. Nagnula sam se prijeko, dograbila ga za ovratnik i privukla sebi. Bila sam
toliko pijana da je poljubac bio nespretan, ali svi smo bili pijani i zato - koga briga?
Ljubila sam ga jo nekolika sekunda prije nego to u ga odgurnuti i kliznuti na
svoje mjesto.
Rusty je zazvidao. Kvragu, curo, da nisam sto posto homi, pozvao bih te na
spoj.
Zabacila sam glavu i nasmijala se. Bilo je divno prepustiti se.
Rusty je bio idui na redu, a rtva je bio siroti Jeremy. Zgrabio je bocu votke i
rekao: Nemoj mi zamjeriti, Rusty, ali jednostavno nisi moj tip. Nasmijeio se,
poteno potegnuo pa utisnuo lagani, brzi poljubac na Rustyjeve usne.
Svi smo uglas uzdahnuli, poput srednjokolaca.
Zaulo se kucanje na vratima i Kelsey skoi i mugne niz hodnik. Vratila se s
jo desetak studenata s nae godine.
Ne smeta ti, zar ne? upita me. Ovo je bilo tako nalik na Kelsey - najprije
pozove pa tek potom trai doputenje. Ipak, samo sam zatresla glavom jer mi se
fukalo za sve,
Sjajno. Zauzmite svoja mjesta, dame i gospodo. Vrijeme je za razvrat.
I zbilja, nije postojala bolja rije. Ve za nekoliko minuta gledala sam prijatelje
kako se ljube s prijateljima, bez obzira na to sviaju li se jedni drugima ili se ne
podnose. Ovu smo no odluili sve ostaviti sa strane i pustiti da nam boca vode
upravlja ivotima.
Kad se boca drugi put zaustavila na meni, bila ju je zavrtjela jedna djevojka.
Deki su naglas negodovali kad smo obje odabrale popiti votku. Ali ipak su navijali
kad smo se cmoknule. Smijui se, zavrtjela sam bocu i zaustavila se na Cadeu.
Cade je imao onaj simpatini izgled deka iz susjedstva, uz nezaobilazan
djeaki osmijeh koji me je sad obasjao. Slegnula sam ramenima i dopuzala do
77

njega. Kleknuvi pred njime, stavila sam mu ruku na rame i nagnula se.
Poljubac je isprva bio poput svakog drugog... a onda je najednom postao neto
vie. Cadeova mi je ruka obujmila glavu dok me je drugom privukao sebi, drei me
oko struka. Usne su mu se grozniavo pomicale na mojima, oajniki, kao da nam
slijedi sudnji dan, a ovo je njegova posljednja prilika da okusi malo sree.
Poljubac je bio dovoljno estok da se mojim trbuhom stane iriti toplina, ali i
dovoljno njean da imam osjeaj kao da me oboava. Naas sam zaboravila gdje sam
i s kim sam, uivajui u toj toplini.
Tada je netko zazvidao i, djeli po djeli, svijet se poeo vraati. Otvorila sam
usta i zagledala se u svog prijatelja, koji me je ljubio kao da ne eli nita osim toga.
Vratila sam se na svoje mjesto, u krug, ne obazirui se na prijatelje koji su
komentirali na poljubac. Opijena, i posve smetena, iduih nekoliko minuta povukla
sam se u sebe.
Osjeala sam poglede na sebi, Cadeov, dakako, ali vjerojatno i Kelseyin. No
pokuavala sam se pribrati jer me samo jedna napuklina dijelila od toga da se ne
raspadnem.
Bili smo pijani. Ovo zasigurno nije nita znailo. K tome, toliko sam bila
smetena zbog Garricka da sam udjela za kontaktom s bilo kime. I to je bilo sve.
Onaj poljubac nije znaio nita.
I dalje smo prijatelji. Cade i ja uvijek emo biti prijatelji.
Ostala sam tako jo nekoliko minuta, sve dok mi se u glavi nije poelo vrtjeti
toliko da to vie nisam mogla ignorirati. U elucu mi se stvorila munina.
Ustala sam, ispriavi se i rekavi svima neka ostanu dokle god ele. Rekla sam
im i gdje mogu pronai pokrivae i jastuke, ele li prespavati, pa se povukla u svoju
sobu, zavukavi se pod pokrivae i najzad odbacivi usiljeni osmijeh.
Rekla sam sebi da e ujutro sve biti bolje.

78

TRINAESTO POGLAVLJE
Kad je jutro svanulo, pokraj mene u krevetu leala je onesvijetena Kelsey, a
petero drugih studenata lealo je u dnevnoj sobi te jedan u kadi. To mi je izmamilo
osmijeh na pola sekunde, prije nego to me je mamurluk okrutno podsjetio na to
koliko mrzim cijeli svijet.
Ietkala sam zube i isplahnula lice prije nego to sam se vratila u sobu. ula
sam kako se vrata tiho otvaraju pa zatvaraju i provirila glavom iza zastora da vidim
tko je to bio.
Cade se vratio s dovoljnom koliinom masnog doruka da nas sve zasiti.
Duboko sam udahnula i zakoraila u dnevnu sobu.
Spasio si mi ivot, apnula sam.
Podignuo je pogled, nasmijeio se i predao mi ogroman burrito s kobasicom,
jajima i sirom. Kako se osjea?
Namrtila sam se. Kao da sam podletjela pod autobus. I to onaj golemi, pun
sumo hrvaa.
Skoila sam na ank pa iduih deset sekunda provela u gorkom kajanju dok mi
se u glavi vrtjelo. On je sjeo na barski stolac ispod mene.
Burrito je bio savren. Debela, pahuljasta tortilja, vrua jaja, slasna ala.
Oboavam ovaj burrito. Udala bih se za njega samo da ga ne elim ovako
oajniki smazati
Tragedija prave ljubavi, apnuo je Cade.
Ja sam se, kao, nasmijeila, i on se, kao, nasmijeio, i prvi put u ovih nekoliko
godina naeg druenja osjeala sam se nelagodno u Cadeovoj blizini. Odvratila sam
pogled i usredotoila se na ljude to su leali u mojoj dnevnoj sobi.
Kako je sve prolo nakon to sam otila u krevet?
79

Vie-manje isto. Jeremy je, u to vie nema sumnje, preko uiju zatreskan u
Kelsey. Victoria je istresla pola kutije opuaka na travu ispred zgrade, a Rusty se
odurno izbljuvao u tvojoj kupaonici.
Nabrala sam nos.
Ne brini. Sve je poieno. Znam da bi te strefio srani udar da si se probudila
i ono zatekla.
Progutala sam, a duboko u mome elucu smjestila se teina.
Predobar si prema meni, Cade.
On je samo slegnuo ramenima. Uvijek je bio predobar prema meni.
uj, poela sam, ono sino...
Poee se po zatiljku, a usne mu se razvuku u neveseo osmijeh. Aha, valjda
bismo morali o tome porazgovarati, ha?
Poloio je ruke na ank pokraj mene, kao da se trebao ohrabriti za ono to je
slijedilo. Proistila sam grlo, to mi nije nimalo olakalo.
Onda... Ti?
Ruke je stezao sve dok mu lanci na prstima nisu pobijelili. Zatim ih je naglo
opustio i odgovorio: Aha. Ve neko vrijeme.
Podignula sam pogled, ali izraz njegova lica bio je nedokuiv.
Zato mi nikad nisi neto rekao?
jer... Plaio sam se. Ti si mi najbolja prijateljica. I gotovo nikad ni s kim ne
izlazi... Mislio sam da nee biti zainteresirana.
Jesam li bila zainteresirana? Mogla sam osjetiti kako mi besmislene suze naviru
u kutovima oiju i treptajem sam ih otjerala. Cade je bio sjajan tip. Oboavala sam se
druiti s njime. A onaj je poljubac nesumnjivo bio sjajan. Bilo je logino da mi se
svia, ali... Garrick je bio onaj ali. Bi li mogla zaboraviti Garricka? Prestati za njime
udjeti?
ula sam Cadeov uzdah. Nisi zainteresirana, zar ne?
Boe. Zar su mu oi morale biti onako izraajne? Mogla sam u njima iitati
sve razoaranje, svu nesigurnost. Voljela sam ga; u to sam bila sigurna. I mislim da
bih se jednoga dana mogla u njega zaljubiti, samo sam se najprije morala rijeiti
osjeaja prema Garricku. Da se ovo dogodilo prologa semestra, zar bih se imalo
80

premiljala?
Iskreno, Cade? Ne znam. Je li ovo grozan odgovor?
On je naas promislio, a ja nisam mogla podnijeti tiinu.
Nije da mi se ne svia. Ustvari, mislim da si prilino savren. Ali... ti si mi i
najbolji prijatelj i nisam sigurna. A moram biti sigurna.
I ja elim biti siguran. Duboko je uzdahnuo i nasmijeio se. Bio je to iskren
osmijeh, ali ne onako vedar kao to sam od njega navikla. Mogu ivjeti s moda.!

Kad sam u ponedjeljak ujutro dola u kazalite, popis za drugi krug audicija ve
je bio izvjeen.
Glumaka postava (i popis za drugi krug) sami su po sebi udovini. To je samo
jedan obian list papira na zidu, no kad su oko njega natisnuti oni koji ti ve znaju
sudbinu, hod do oglasne ploe postaje muan poput hodanja prema vjealima. Oi se
okreu prema meni. Pokuavam procijeniti njihovu reakciju. Gledaju li me sa
saaljenjem? Ili samo prikrivaju ushienje? Samo sam nekoliko koraka udaljena od
tih ljudi, ali ivim u jednom sasvim drugom svijetu jer oni su ve proitali taj list
papira. A jednom kad im se pridruim, pritisak nee popustiti. Tamo, pred popisom,
ne smije pokazati emocije. Ne smije plakati za ulogom koju nisi dobio ili iziti na
onoga tko je odabran. Ne smije vriskati zbog uzbuenja ili bijesa. Popis se valja
proitati, a potom ne odavati osjeaje. to se, moda, ne ini osobito tekim, ali mi
smo glumci. Od emocija ivimo.
Cade me susretne nekoliko metara dalje.
Jesi li ve proitao?
On zatrese glavom. Nisam. ekao sam tebe.
Meu nama se i dalje uljala nelagoda nakon jueranjeg razgovora. Nijedno
nije bilo sasvim sigurno to bi ono kljuno moda trebalo znaiti. Ali u tom trenutku
to nije bilo ni vano. Bili smo dvoje glumaca koje eka poraz ili jo jedna bitka. Bili
smo tjeskobni, iako smo se trudili to ne pokazati, i u ovom trenutku nije bilo mjesta
za ono mnotvo drugih emocija to su meu nama prtale.
Uzeo mi je ruku i nisam sebi dopustila da mozgam to bi to moglo znaiti.
Trebala mi je utjeha. Trebao mi je da me smiri i bila sam prilino sigurna da mu je i
samome to bilo potrebno.
81

urno smo preli tih nekoliko metara prema popisu, a gomila pred njime
razmaknula se da nas propusti.
Prva uloga na popisu bila je ona Hipolita, pastorka.
Sedmorica studenata pozvana su u drugi krug, a meu njima Cade i Jeremy.
Pogledala sam ga i bio je potpuno ravnoduan. Nita se nije dalo iitati na
njegovu licu. Ni uzbuenje, ni nervoza. Sedmorica studenata na popisu znai da
redatelj nije bio siguran. Znai da jo uvijek nije vidio ono to je elio. Znai da su
svi u igri za ulogu - dobit e je onaj koji se najvie istakne u drugome krugu.
Stisnula sam Cadeovu ruku i smjesta je uzvratio stisak.
Znam da ljudi govore kako esto osjete da im srce ubrzano kuca i ini se da to
nije bilo osobito vano. Ali kad sam vratila pogled na popis, srce mi je tuklo kao da
mi cijeli ivot ovisi o tom cilju. Zvukovi su bili nejasni u mojim uima, vidno polje
mi se suzilo, i imala sam dojam kao da sam na rubu neeg zastraujueg i
velianstvenog, neeg to bi moglo znaiti let ili pad - uspjeh ili poraz.
Oi su mi pronale zadebljanim slovima ispisanu rije Fedra.
I tada sam ugledala svoje ime, i nita osim svoga imena - kao da je to bila
svjetlost na kraju tunela. I bilo je to neusporedivo bolje od prolaska kroz cilj. Kao
kad uhvati zrak na povrini nakon to si bio siguran da e se utopiti, siguran da
umire. Zatomila sam olakanje i sreu, zato to su me drugi gledali, ali i zato to je
ovo bio samo popis za drugi krug. To je samo znailo da me jo nisu odbacili.
Cadeova druga ruka pridruila se naim spojenim, potpuno preklopivi moju.
Oima sam nastavila skenirati popis prema dolje.
Tezej.
Ovo ne moe biti tono. Tezej je bio lik. Oi mi polete natrag, prema vrhu,
traei ono to mi je promaknulo. Ispod Hipolita je bilo sedam imena. A onda, ispod
Fedre, samo moje.
Nema drugog kruga.
Samo ja.
Dobila sam ulogu.
Tada sam, prekrivi sva nepisana pravila, vrisnula. Cade se nasmijao, podignuo
me uvis i stao vrtjeti ukrug. Ljudi oko nas su pljeskali i, po tome kako su nas neki od
njih gledali, znala sam da su uli glasine o naem poljupcu. Ali u tom trenutku, u
82

tom blaenom trenutku, nita od svega nije bilo vano.

Dobila sam ulogu.

83

ETRNAESTO POGLAVLJE
Oamuena sam otila na Garrickovo predavanje.
Uvijek postoji drugi krug. ak i ako bi bili prilino sigurni koga ele za ulogu,
bila bi to prilika da se jo jednom uvjere, da jo jednom pogledaju izvedbe onih
najboljih.
Ali mene su izravno angairali, to je znailo da su ve bili sigurni.
Neto je bujalo u mojim grudima i, prije nego to sam se dospjela pribrati, oi
su mi se napunile suzama. Jedan sam trenutak ostala iza zastora prije nego to u ui
u predavaonicu.
Pokuala sam duboko disati, ali time nisam uspjela potisnuti emocije to su mi
nadimale grudi. Pa sam uinila ono najloginije.
Zaplesala sam.
Plesala sam bez glazbene podloge. Vriskala sam ne isputajui ni glasa. Slavila
sam u tiini, u tami, iza zastora gdje me nitko nije mogao vidjeti.
No - kakve sam sree - netko me je itekako vidio.
Pretpostavljam da si vidjela popis.
Sledila sam se, dupeta i dalje zabaenog ulijevo od mog zadnjeg slavljenikog
plesnog koraka. Polako sam se uspravila, okrenula se i rekla: Bok, Garrick.
Usne su mu bile napuene, oi rairene, i znala sam da se upinje svim silama da
ne prasne u smijeh. Zdravo, Bliss. estitam.
Kosa mi se razletjela na sve strane, zahvaljujui ranije spomenutom plesu, pa
sam je zataknula iza uha to sam bolje mogla. Hvala. Prilino sam, ovaj, uzbuena.
Kao to bi i trebala biti. Tvoja audicija... Priao je korak blie i, kao i uvijek,
njegova je prisutnost zgulila svaku nelagodu i sve ostale emocije, ustupivi mjesto
vreloj poudi. Bila si fantastina. Nisi imala konkurenciju.
84

Teko sam progutala, ali vor u mome grlu je ostao. Moje hvala, bilo je apat.
Ali petak naveer...
O, Boe.
Ma koliko suludo slatka bila, molim te, nemoj se vie onako opijati. Eric eli
da bude u najboljoj moguoj formi za ulogu.
Naravno, kimnula sam, zgroena. Apsolutno. Obeavam.
Uz to, bio sam zabrinut zbog tebe.
Oh.
Oi mu prelete mojim licem, odmjerivi moju nedvojbeno luaku kosu, oi i
usne, a onda pogledom okrzne i nogu, tamo gdje je opeklina zacijelila i za sobom
ostavila tamnoruiasti oiljak. Ne volim biti zabrinut za tebe.
Imala sam osjeaj kao da e mi srce iskoiti iz grudnog koa ako smjesta neto
ne poduzmem. Ovo je bio opasan teritorij. U meni se neto raalo, neto vie od
puke privlanosti i opsesije njegovim izgledom i tijelom i naglaskom - neto opasno.
Prsti mu dotaknu kovru na mome obrazu i od blizine njegove koe samo to nisam
eksplodirala.
Nasmijeila sam se i pokuala sve okrenuti na alu. Moda bi trebao vie
brinuti o sebi. Jer kae li jo jednom da sam slatka, mogla bih te ozlijediti,
vjerojatno i doivotno osakatiti.
Priao mi je korak blie i svijet kao da se stisnuo oko nas. Ruka u mojoj kosi
pomaknula se i lancima prstiju okrznuo mi je obraz. Stiao je glas i rekao: Kako ti
ovdje ne smijem govoriti nita drugo, zasad e se morati time zadovoljiti. Umom
mi bljesne trenutak kad je prvi put rekao da sam suludo slatka. Traperice su mi tada
bile oko koljena. Onda je rekao da sam suludo seksi i pomogao mi da ih svuem.
Oito sam trebala nauiti pregristi jezik, a ne bubnuti prvo to mi padne na um,
ali nisam o tome mogla misliti u ovom trenutku, jer glavom mi je odzvanjala njegova
zadnja rije... zasad, zasad, zasad.
Proistio je grlo i povukao se korak unatrag, ispustivi kovru koju je drao
meu prstima. Zato ne bi otila zauzeti mjesto na predavanju?
Kimnula sam, mugnuvi mimo njega iza zastora.
ekalo me slobodno mjesto izmeu Kelsey i Cadea, a oboje su imali identian
irok osmijeh. Nasmijeila sam se, otresavi se misli o bliskom susretu s Garrickom
85

kako bih jo malo uivala u srei. Kad sam sjela, Kelsey se prignula da me zagrli pa
mi apnula na uho: Izgleda da ti je zatreskanost u profesora zaista pomogla da se
uivi u lik. Silno se ponosim tobom, srce.
Snudeno sam je pogledala, ali sam kimnula u znak zahvalnosti. Zatim sam se
okrenula Cadeu.
Malo prije smo se drali za ruke i zagrlili se kad sam saznala, ali nisam bila
sigurna kakav bi sad trebao biti protokol. ivot u svijetu neizvjesnosti bio je...
zamren.
Prije smo Cade i ja bili oputeni. Druenje s njim bilo je neoptereeno, gotovo
kao kad bih bila sama. A sada, odjednom, sve to smo inili i sve to bismo izrekli
bilo je proeto napetou. Kao da je sve postalo nekako prenaglaeno.
Kad bismo se dotaknuli, zamijetila bih. Kad se ne bismo doticali, zamijetila bih.
I najednom sam mogla uoiti ne. Vie nije postojalo moda.
Pa sam se sledila.
Oboje smo ekali, zaglavljeni u prostoru izmeu djelovanja i odbijanja. Bili
smo nita. Bili smo u stanju mirovanja.
Onda je Garrick zamolio za tiinu, a osjeaj nelagode stavljen je na ekanje.
Znala sam... znala sam da emo naposljetku morati ovo prebroditi... pronai
nain kako ponovno funkcionirati zajedno. Stvari se mogu odgaati sve dotle dok se
ne dogodi sranje. Ali zasigurno mogu ekati jo malo. Danas je bio dan uzbuenja i
nije bilo razloga da ga bilo ime pokvarim.
Kad je predavanje zavrilo, Eric me je ekao ispred predavaonice.
Dobro jutro, Bliss. Moemo li naas porazgovarati?
Trepnula sam, zateena.
Naravno.
Otvorio je vrata kazalita i pokazao da se vratim unutra. Slijedila sam ga iza
zastora, a on je rukom pokazao prema sjedalu tono iza Garricka. Posjela sam se
oprezno na sjedalicu, pogledavajui ih, ne znajui to se dogaa. Tada mi sine.
Doznao je.
Zato bi inae elio razgovarati sa mnom i Garrickom?
O, Boe. to e se sa mnom dogoditi?
86

Hoe li mi zabraniti daljnje studiranje? Izbaciti me s faksa? U najboljem

sluaju, uskratit e mi stipendiju. ime u onda platiti kolarinu?
U uima mi je grmjelo, a sila gravitacije inila se toliko snanom da sam imala
osjeaj kao da u potonuti ravno kroz pod. Garrick e po svoj prilici ostati bez posla.
to e onda? Vratiti se u Philadelphiju, ili London, ili neto, i nikad ga vie neu
vidjeti.
Okrenula sam se prema njemu, pokuavajui pogledom izraziti aljenje, ali on
se... smijeio?
Bliss, poeo je Edward, moram priznati da sam iznenaen.
Zrak mi naglo napusti plua. G... gospodine, tako sam...
Sasvim je sigurno da si dobro iskoristila vrijeme provedeno ovdje, ali nisam
imao pojma da si sposobna za izvedbu kakvu si pokazala na audiciji.
I dalje sam stezala zube i zadravala dah iekujui da mi oita bukvicu, pa mi
je trebalo neto vremena da shvatim kako se to ipak nee dogoditi.
Uvijek si bila nekako u svom svijetu. Suzdrana. Oprezna. Kao da si sve radila
automatski, moda je to najtoniji opis. Ali na onoj audiciji - proivljavala si onaj
trenutak. Osjeala si, umjesto da razmilja. Vidio sam u tebi sve nijanse emocija snagu i ranjivost, udnju i zgraanje, nadu i sram - i to je bilo prilino oaravajue.
Ne znam to se promijenilo, ali molim te da tako i nastavi. im si se samo malo
odvaila, bljesnula si.
Nesvjesno, pogled mi se zakljua s Garrickovim. Je li znao? Je li naslutio da je
sve to bilo zbog njega? Je li znao da me je ovo meu nama ispunilo dosad
nepoznatim osjeajima i da, prije samo koji dan, nikad ne bih ovako riskirala. Moja
no s njime vjerojatno je bila jedina nepromiljena stvar koju sam ikad uinila.
Hvala vam, gospodine.
Nema na emu. Veselim se naoj suradnji. A kad smo ve kod toga, volio bih
da doe na drugi krug u srijedu. eljeli bismo da ita neke prizore s Hipolitom,
tako da moemo stei dojam kako e sve izgledati na pozornici, vidjeti kakva je
kemija izmeu tebe i drugih kandidata.
Naravno. Doi u.
Sjajno. Garrick e ti biti na raspolaganju za sva mogua pitanja. On e biti
asistent redatelja u produkciji, pa ako ri bilo to zatreba, moe nam se obojci
obratiti.
87

Blago me je potapao po ramenu i otiao. Ostala sam nasamo s Garrickom. Srce

mi je i dalje nestrpljivo tuklo. Ne znam je li to bilo zbog straha da smo uhvaeni na
djelu ili samo zato to sam sjedila pokraj jedinog tipa kojeg sam eljela, ali ga nisam
mogla imati.
Ne sjeam se jesam li ti to spomenuo, ali zaista se ponosim tobom, rekao je
Garrick.
Hvala ti. Mislim da sam jo uvijek u oku. Bila sam jo uvijek u oku zbog
svega.
Pa, poni se navikavati. Koliko sam imao priliku vidjeti, mislim da moe
zaboraviti karijeru inspicijentice, osim ako to zaista ne eli. Ti su glumica, Bliss,
vjerovala ti to ili ne.
Kimnula sam, pohranivi tu misao.
Jesi li razmiljala o jo neemu to bi voljela raditi nakon diplome?
Cupkala sam resice na koljenima traperica. I nisam neto...
Pa, ako eli o tome razgovarati, zna da mi se uvijek moe obratiti.
Izvila sam obrvu, nesposobna sroiti rijeima koliko mi je daleka bila ta
pomisao.
Rekao je: Ozbiljan sam. Ponaa se kao da nema anse da budemo prijatelji.
Ako je to uope bilo mogue, obrve su mi se jo vie izvile. Pomisao da
budemo prijatelji... bila mi je nepojmljiva. Nikad nisam zamiljala kako moji
prijatelji izgledaju nagi. Nikad me nije muila elja da spavam s prijateljima.
Nasmijao se ispod glasa i zatresao glavom. Okej, okej. Onda je, moda, za
prijateljstvo malo prerano, ali nadam se da e mi se obratiti ako ti neto zatreba...
bilo to.
enja koja me je zapljusnula bila je drukija od svega to me je prije njemu
privlailo. elja da budem s njime bila je i dalje prisutna, ali sad sam eljela vie.
eljela sam se priviti u njegovo naruje, samo nasloniti glavu, osjetiti utjehu.
Bog neka mi pomogne, ali eljela sam da mi profesor bude deko.

88

PETNAESTO POGLAVLJE
Kad sam u srijedu ula u gledalite, Eric je pregledavao papire neto traei. O,
Bliss, uranila si, kao i uvijek. Sjajno. ini se da sam negdje zametnuo biljeke pa u
samo skoknuti do ureda. Ti sjedni s Garrickom i malo se opusti.
Unato tome to sam ve dobila ulogu, bila sam nervozna zbog drugog kruga
audicija. to ako svi oekuju da budem savrena? to ako je moja izvedba na audiciji
bila sluajnost? Promatrala sam kako Eric izlazi kroz vrata iza pozornice i pirala se...
to ako je promijenio miljenje?
Sjela sam u red ispod Garricka, poalivi to nisam jo malo ostala s glumcima
koji su ekali i pripremali se za drugi krug audicije. Kad se nagnuo prema meni,
rekla sam: Hej, prijatelju.
Odustala sam od pokuaja da ne budem nespretna, odluivi to jednostavno
prihvatiti.
Nasmijao se, to je valjda bilo dobro. Zasigurno je moglo biti i gore. Rekao je:
Nisi nimalo uvjerljiva, ali petica za trud.
Netko olako dijeli petice.
Netko samo ima slabu toku kad je rije o tebi. Nagnuo se prema meni i
premda mu je lice bilo udaljeno najmanje metar od mojega, kunem se da sam te
rijei osjetila kao da mi ih je apnuo na uho. Oprosti, gotovo odmah je dometnuo.
Nekad se jednostavno zaboravim.
Rekla sam: I ja, ali bila je to la. Nikad nisam zaboravljala. Ovo sam eljela.
eljela sam da mogu zaboraviti na kilometre koji su se meu nama isprijeili i samo
se prepustiti ovdje u njegovoj blizini, ali nisam mogla. Proistio je grlo, no ovaj put
nisam umiljala njegovu blizinu - bio je samo nekoliko centimetara od mojega uha.
Moram te neto pitati.
Okej, uslijedio je moj zadihani odgovor.
89

Cade.
Okrenula sam se, smetena, i smjesta se nagnula unatrag jer su nam lica bila
preblizu. To nije pitanje.
Jesi li jo uvijek s njim?
S njim?
Samo... Nisam siguran. Jo uvijek zajedno sjedite na predavanjima, ali sad je
nekako drukije. Zato sam mislio da ste moda prekinuli.
Mislio je da Cade i ja hodamo? Zar sam bila tako prokleto nesvjesna? Oito su
svi ivi primijetili da je moj najbolji prijatelj u mene zaljubljen. Toliko o tome da
elim biti Nancy Drew. U ovom sam scenariju oito bila Shaggy iz Scooby Dooa.
Nismo imali to prekinuti, rekoh.
Molim?
Tako je! Cade i ja nismo zajedno. Nikad nismo ni bili. Oi su mu bile
rairene, a glava nagnuta na nain koji je odavao da mi uope ne vjeruje.
To si mislio sve vrijeme? Da sam ga prevarila s tobom?
O Boe. Tip u kojeg se moda zaljubljujem misi da sam drolja. Mogu li stvari
biti jo vie sjebane?
Glavom je vrtio lijevo-desno, ali nisam bila sigurna je li to bilo nijean odgovor
ili je samo pokuavao posloiti kockice. Ne znam to sam mislio. Uvijek ste
zajedno i dodiruje te. Stalno te dodiruje. Vjeruj mi, primijetio sam. Samo sam
pretpostavio da je to razlog... pa, zato si onako pobjegla one veeri.
Nisam pobjegla zbog Cadea. Morala sam otii po svoju maku...
Bliss, nisam budala.
Boe, to je bilo to. Nekako sam mislila da sam se izvukla s tim jalovim
opravdanjem. Mislim, oigledno ga to nije odbilo kao to sam isprva mislila da hoe.
Ali oduvijek je znao da je to bila izlika, samo nije znao pravi razlog. A pravi mu
razlog nisam mogla odati, ne sada, ne ovdje u ovom kazalitu gdje bismo trebali biti
profesionalci (iako sam bila prilino sigurna da smo granicu profesionalnosti ve
odavna preli).
Imam maku! Imam! Dovraga... zato se nikada ne mogu sjetiti spola moje
zamiljene make. Ovaj... Ona je siva i preslatka i ime joj je... rekla sam prvu stvar
koja mi je pala na um... Hamlet.
90

Dakle, pa ja sam genij! Nisam u stanju ni smisliti ensko ime za enku make.
Kao da je u mom mozgu postojao taj most izmeu razuma i apsurda, i nekako sam
ga spalila.
Ima maku po imenu Hamlet?
Imam. Ubijte me. Itekako imam.
To je bilo to. Valja mi nabaviti maku.
Dobro. Onda, ako ne hoda s Cadeom, to se dogaa meu vama?
Mogla sam osjetiti kako toplina gmie po koi moga vrata. Nita.
Jako loe lae.
I bila sam grozna laljivica. Ui su mi vjerojatno izgledale kao da sam sat
vremena provela u solariju. Nita. Samo neto to se dogodilo u petak kad sam
bila... Kako to vi Britanci kaete? Naroljana? Odvaljena?
Odmaknuo se od mene, ali rukama je stezao naslon mog stolca. Jesi li spavala
s njime?
Molim? Nisam!
Nije se nagnuo opet prema meni, ali malice je popustio stisak na naslonu
stolca. Okrznuo je lankom prsta moju ruku. Dobro.
Garrick... Zalazio je na teritorij na kojem ne bi smio biti.
Drsko se nasmijeio. to je? To to te ne mogu imati u ovom trenutku ne znai
da mi je drago da bude njegova.
Mozak mi se spotaknuo na ono u ovom trenutku, ali silom sam otjerala te
misli.Pretvarat u se da nisi o meni govorio kao o imovini koju treba posjedovati.
Zar ne moemo imati jedni druge?
Kad bi mozak mogao doivjeti orgazam, sigurna sam da bi to ovako izgledalo.
Ne bi mi se to trebalo sviati, ali u njegovim se oima zrcalila izvjesna posesivnost,
to je slala drhtaje niz moju kraljenicu sve dok mi prsti nisu obamrli. Nisam mogla
odgovoriti na njegovo pitanje pa sam postavila svoje: to te je spopalo? Zar nisi
obeao da ono neemo ponoviti?
Provukao je ruke kroz kosu, a kovre su mu strile tako ljupko da mi je eludac
poskoio.
Ne znam. Samo... Izludio sam zamiljajui vas dvoje zajedno.
91

Poljubili smo se. Nita drugo.

Lecnuo se kao da sam upravo objavila da emo se Cade i ja vjenati i imati
opor djece. Nisam ga mogla pogledati u lice. jer bih poeljela uiniti lude stvari.
Ponovila sam: Bio je to samo poljubac. I nije nita znaio.
Ne elim da te bilo tko drugi ljubi.
Garrick... Poela sam mrziti upozoravajui ton u svom glasu. Nastavi li
ovako, neu biti u stanju dalje se odupirati. Bacit u se na njega i to po svoj prilici u
asu kad se Eric vrati ovamo.
Znam da nisam poten. Zapravo, ponaam se kao pravi gad. Stalno sebi
govorim da te moram ostaviti na miru, ali istina je... Nisam siguran mogu li. A sad
kad znam da nisi s Cadeom...
to to govori?
Vrata su zakripala i shvatila sam koliko smo blizu. Srce mi je fijuknulo poput
puknute ice na gitari i pomaknula sam se nekoliko sjedala dalje tono sekundu prije
negoli je Eric uao u prostoriju.
Pobjedniki je podignuo svoju biljenicu. Imam je! I donio sam ti primjerak
originalne drame, Bliss, tako ne mora koristiti scenarij s biljekama.
Borila sam se da umirim srce kad mi je Eric predao knjigu.
Ne gledaj u Garricka. Ne gledaj ga.
Svejedno, bila sam bolno svjesna njegove blizine. ak i da se pomaknem
nekoliko redova dalje od njega, sigurna sam da bih osjetila svaku njegovu kretnju,
svaki udah i pogled.
Bilo mi je ugodno drati majunu knjigu u ruci, jo uvijek toplu od Ericova
dodira, i morala sam odoljeti napasti da se istog asa ne zadubim u tekst sve ne bih li
odvratila misli od Garricka. Inspicijentica Alyssa, koja je bila godinu mlada od
mene, ula je u prostoriju, objavivi da su svi spremi zapoeti kad god to Ericu bude
po volji.
Kimnuo je pa se okrenuo prema meni. Bliss, poet emo s Hipolitom. Rei u
im da jo jednom izvedu monolog, a onda e ti uskoiti. Samo budi onakva kao i na
svojoj audiciji. Budi objektivna eli ga, ali tvoj sram i strah su ti prepreka.
Letimice sam pogledala Garricka. Trebalo bi biti dovoljno jednostavno.
Alyssa se vratila, a za njom je mirno uao Jeremy. Zauzela je mjesto za stolom,
92

a on je stao nasred pozornice, ramena zabaenih, brade podignute.

Dobro je izgledao. S ponosom sam mu se osmjehnula. Na mali student druge
godine.
Bok, Jeremy. Za poetak bismo voljeli jo jednom posluati tvoj monolog, tek
toliko da zakotrljamo priu. Onda emo vidjeti kako ti ide s Bliss.
Jeremy je proistio grlo. Naas je zastao.
Oboavala sam ovaj trenutak. Bio je to vrhunac iekivanja i nade. Kao kad se
sprema skoiti s litice, znajui da e ono to slijedi biti ujedno jezivo i prelijepo - i
smisao ivota. Taj je trenutak... opojan.

Avaj, i suvie sam rekao.

Moj je razum pred ljubavlju utekao.

U poetku je Jeremyjeva izvedba bila proeta oajem, ali zvuao je neiskusno.

Izgledao je mlado. Kad je govorio, rijei i osjeaji iz njega su provaljivali. Kad je
poeo ispovijedati svoju ljubav Ariciji, bujica se nije mogla zaustaviti.

I ponosnu duu ovisnost mori,

est mjeseci oaj moju duu bara,
Trpe muku to mi srce puno stida para.
Jer protiv sebe ja ne mogu...

Nisam zapravo ni shvatila da su i Fedra i Hipolit bili zaljubljeni, i zbog toga

posramljeni - Fedra zbog onoga koga je voljela, a Hipolit zato to je uope i bio
zaljubljen. U Jeremyjevoj se izvedbi osjeao taj sram koji ga izjeda, i pitala sam se
jesam li i sama tako izgledala na svojoj audiciji... Izgledam li tako svaki put kad
pomislim na Garricka.

93

Kad blizu ste, bjeim, kad niste, ja vas traim.

Garrickove su oi bile na Jeremyju, povremeno ih sputajui na biljeke koje je

zapisivao u laptopu na svome krilu. Posljednji je stih odjekivao mojom glavom
poput glazbe, melodije koja ti ne da mira.
Kad blizu ste, bjeim. Ma koliko bio daleko, vraam mu se. Sve se vraa njemu.
Eric tada ustane sa svoga mjesta i kae: Dobro. Dobro. Da te vidimo sada s
Bliss.
Odlijepila sam oi od Garricka i uzela scenarij. Krenula sam prema pozornici,
koljena su mi blago klecala, a stopala kao da su obamrla.
Koliko god voljela Jeremyja, ve mi je za nekoliko minuta bilo jasno da nije
Hipolit. Ponajprije, nije bio onaj smioni, zgodni mladi koji bi mogao zaludjeti
Fedru. Bio je djeak. Strastven, ali to katkad nije bilo dovoljno.
Zatim su na redu bila dva mladia kojima je, takoer, nedostajalo
samopouzdanja. Njihove su audicije brzo svrile.
A onda je doao red na Cadea.
Uvijek sam mislila kako je Cadeov as u rukavu njegov glas. Na pozornici bi
preuzeo onaj promukli glas koji bi bez obzira na jainu bio moan, A za dramu
prepunu lirike, glas mu je bio savren. esto je teko dokuiti Ericov izraz lica, ali
bilo je sigurno da se doima sretniji s Cadeom negoli s njegovim prethodnicima.
Stvari su raspale onoga asa kad smo se (Jade i ja nali zajedno na pozornici.
Izvodili smo prizor u kojem Fedra otkriva svoje osjeaje Hipolitu. Razgovaraju o
smrti Tezejevoj - Fedrinu suprugu, Hipolitovu ocu. Hipolit nikad nije volio svoju
pomajku. Nije znao da je bila okrutna prema njemu samo kako bi ga lake udaljila od
sebe, jer ga je voljela i prije Tezejeve navodne pogibije.
Dobro nam je ilo u onom dijelu gdje smo razgovarali o Tezejevoj smrti, ali
negdje usred mog monologa Eric je iziao iz kabine i popeo se na pozornicu.
Stanite. Stanite. Cade, to to radi?
Cade je bio zabezeknut i moda na rubu toga da povrati. Molim?

94

Ti nju prezire. Kad ti do glave dou njezini osjeaji, trebao bi biti

prestravljen, zgroen, gnjevan.
Naravno, gospodine.
Pa zato onda izgleda kao zaljubljeni psi koji joj uzvraa osjeaje?
Kao da mi nije bilo dovoljno Fedrino grizoduje koje sam unijela u svoju
izvedbu, na mene se svalila i sva teina vlastite krivnje. Ja sam za ovo kriva. Nije
bila rije o drami, nego o meni. Dugo je skrivao osjeaje, ali od tuluma, otkako sam
ga poljubila, sve su vie izbijali na povrinu. Ogrnuo se svojom nadom kao platem.
Nisam ga gledala dok su on i Eric razgovarali, jer nisam bila sigurna mogu li
prikriti saaljenje, a on bi bio silno nesretan kad bi to opazio. Pa sam, umjesto toga,
gledala Garricka. Lice mu je bilo napeto, lako je bio nekih pet metara udaljen od
mene, imala sam osjeaj da ga gledam izdaleka. Samo me je jedan asak dulje
pogledao prije nego to e prebaciti oi na Cadea i jo se vie namrtiti. Nakon
nekoliko sekunda ponovno je susreo moje oi i netremice me gledao. Neto je bilo
drukije u njegovu pogledu, neto se promijenilo, neto zbog ega mi je srce bre
zakucalo, a koa se najeila.
Cade i ja dovrili smo na prizor bez daljnjih incidenata. Nije to bila najsnanija
izvedba koju je bio u stanju pruiti, ali svejedno sam mislila da je bio najbolji do
sada. Moda sam samo bila pristrana. Trebala bih biti sretna to je mom prijatelju
problem ak i glumiti gaenje prema meni. Ali negdje u pozadini uma misao je
posaena, korijenje se sve vie irilo unato mojim pokuajima da ga sasijeem.
Kad bi znao pravi razlog zato sam mu rekla moda... Kad bi znao tko nas
razdvaja, vjerojatno bi me s lakoom prezirao.
Bila sam pomalo rastresena tijekom idue dvije audicije. Toliko, zapravo, da je
Eric zakljuio kako je vrijeme da me pusti na stanku. udei za svjeim zrakom,
iskrala sam se kroz izlaz u sluaju opasnosti (koji nikad nitko nije koristio) i znala, i
prije nego to sam ula da se vrata za mnom otvaraju, da e me Garrick slijediti.
Bila si dobra, rekao je.
Brzo sam uzdahnula. Mogao bi to biti i smijeh, samo da sam imala vie snage.
Aha, zato si doao za mnom da me utjei.
Ovdje sam zbog potpuno sebinih razloga. Mislila sam kako u se naviknuti
sluati ovakve stvari - na njegovu otvorenost. Ali nisam.
Bio si u pravu. Ponaa se kao pravi gad.
95

Ono malo bijesa u mojim rijeima isparilo je onog asa kad se nacerio.
Stao je pokraj mene, zagledavi se u toku negdje u daljini, prema kampusu.
Stalno mislim na to kako je ova predstava nekakav znak. Strahovito me podsjea na
nas.
jesam li u ovoj situaciji ja maeha zaluena poudom ili ti?
Vratio je pogled na mene, prodoran dok je skenirao obline moga tijela. O,
nema sumnje da sam to ja, odvratio je. Fedra stalno govori da je sebina. Da se
zbog toga prezire, ali ipak ne odustaje. Ne moe si uskratiti ono to eli, premda tako
srlja u propast.
I jesi li neto nauio iz nae knjievne usporedbe?
Nisam ba. Ne mogu se oteti dojmu da bi ona sve ponovila samo da je imala
priliku... priliku da to izvede kako spada. ak i kad bi pria od sto puta samo jednom
imala sretan svretak, vrijedilo bi.
Sluaj, Garrick, iako je usporedba koju povlai draesna, naroito s tim
tvojim naglaskom, pomalo sam umorna od metafora i usporedbi s kobnim ljubavnim
priama. Samo reci ono to eli. Cijelu sam se no muila razumjeti drevni tekst.
Nemam snage jo i tebe deifrirati.
Samo ti govorim da sam pogrijeio. Priao je korak blie, a moja je
iscrpljenost iezla, ustupivi mjesto elektricitetu to mi je sada strujao koom.
Govorim ti da mi se svia. Govorim ti da me nije briga to to sam ti profesor.
Onda me poljubio.
Odgurnula sam ga prije nego to mi je pomutio um i poharao srce. Uitak koji
sam osjetila nakon poljupca ve je poeo poputati, i sad je bio poput jeke. No iako
sam ja bila ta koja je odgurnula njega, nedostajao mi je.
Garrick, ovo je ludo.
Volim lude stvari.
Pitanje je bilo... volim li ja? Ovo je bilo neto najlue to sam ikad uinila, i bila
sam ujedno ushiena i prestravljena. Ustuknula sam, trebajui razdaljinu da mogu
sabrati misli, natjerati mozak da ugui ludilo. Toliko je mogunosti da sve ovo poe
po zlu. Ali opet, prvi put u ivotu otkrila sam da mi je ivot zanimljiviji od prie ili
lika na stranicama. I, Boe, silno sam eljela doznati kako e pria zavriti.
Uostalom, nije li Eric primijetio da sam bolja kad sam odvana? Mislio je na
96

glumu, dakako, ali nije li to bila istina i u ivotu?

Garrickova je ruka blago okrznula moje elo, a onda ju je zavukao u moju kosu.
Samo razmisli.
O, razmislit u, itekako. To e po svoj prilici biti sve na to u moi misliti.
Utisno mi je njean poljubac na elo i ostavio me vani, misli zbrkanih, srca
zbunjenog.

97

ESNAESTO POGLAVLJE
Zato bi, pobogu, eljela maku? upitala je Kelsey kad smo sutradan odlazile
s predavanja iz reije.
Jednostavno je elim, okej? Hoe li sa mnom ili nee?
Slegnula je ramenima. Ne mogu. Oprosti. Moram raditi. Povedi Cadea.
Kao da je bio dozvan, Cade uskoi izmeu nas dvije i zapitah se koliko je nauo
od naeg razgovora.
Kamo da me povede?
Idem u azil za naputene ivotinje nabaviti maku, odvratila sam.
Oh, super, rekao je kimajui. Da barem ne ivim u domu. Ba bih volio
imati psa.
Bila sam svjesna razdaljine koju je paljivo odravao meu nama i gotovo
neprestanog poskakivanja njegove glave, kao da mu je kimanje bilo zanimacija od
koje nije kanio odustati.
Kelsey je spustila sunane naoale s tjemena, nataknuvi ih na nos iako smo jo
uvijek bili u zgradi. Pa, koliko god ovo bilo zabavno, moram gibati. Vas dvoje
lijepo se zabavite u azilu. Samo se nemoj vratiti s gomilom maaka, Bliss. Kelsey je
bila nesvjesna uspanienog pogleda kojim sam je oinula. Cade i ja nismo bili
nasamo od onog moda razgovora. Prebacio je torbu na drugo rame, petljajui
rukama kao i uvijek kad bi bio nervozan.
Ako eli sama... i to je super.
Ne, ne. Poi sa mnom. Moramo ovo nekako prebroditi. A za to su postojala
samo dva naina - ili emo biti zajedno ili neemo. Neizvjesnost e unititi na
odnos (a ve je bio prilino naet). Ako ve moramo obaviti taj razgovor, vjerojatno
je najbolje to uiniti u drutvu ljupkih ivotinja.
O.K. Super, rekao je.
98

Super... aha.
Bilo mi je drago to sam ja vozila. Mogla sam tako zaokupiti um i tijelo. I bio je
to moj auto pa sam mogla raspaliti glazbu koliko god sam htjela. Ono na to nisam
raunala, meutim, to je da se Cade u mom autu osjeao kao doma pa je mrtavhladan stiao glazbu.
Onda, zato si odluila nabaviti maku?
O, ma zna. Umalo da se nisam poevila s profesorom, ali pobjegla sam
izvukavi se na raun izmiljene make, a sad on eli da stvarno budemo zajedno,
iako je to najgora mogua ideja, ali mene u neku ruku nije ni briga jer mi tijelo, a
vjerojatno i srce, govore da je to genijalna ideja. I tako, sad mi treba maka kako on
ne bi skuio da sam mu lagala jer sam djevica pa sam se prepala seksa s njime.
Jednostavno sam poeljela imati jednu maku, bilo je ono to sam zapravo
odgovorila. Oh. Super.
Kae li jo jednom super, vritat u.
Zaustavila sam se na parkiralitu azila, poalivi to ipak nisam rekla Cadeu da
u poi sama.
Trebalo mi je neto pahuljasto i ljupko u rukama.
Uli smo u azil i doekao nas je onaj upeatljivi vonj veterinarskih ambulanti i
sklonita za naputene ivotinje. ak je i ena za prijamnim pultom izgledala pomalo
makasto, kao da joj je ovo radno mjesto bilo utkano u DNK. Lice joj je bilo blago
picasto, oi kose, a kosa kratka i pahuljasta.
Bok! Kako vam mogu pomoi?
Bok, odzdravila sam. Udomila bih maku.
Ona pljesne ruicama koje su mi se priinile kao ape. Pa to je sjajno! Imamo
puno divnih kandidata. Povest u vas u dio s makama i ostaviti vas da malo
razgledate.
Krenuli smo za njom niz hodnik, a onaj je miris antiseptikog sredstva bio sve
snaniji i snaniji, nedvojbeno kako bi prikrio smrad gomile ivotinja smjetenih na
ovome mjestu.
Tu smo.
Prostorija je bila krcata kavezima i ne znam je li zborno mijaukanje poelo kad
smo uli, ili je tako bilo stalno, ali zvuk nas je potpuno obavio.
99

Ostavit u vas nasamo. Sve to traimo jest da iz kaveza izvadite samo jednu
ivotinju. Uz irok, maji osmijeh, mahne nam i ode.
Bez rijei sam zavirivala u kaveze, osjeajui se izgubljeno.
Nisam bila sasvim sigurna elim li zapravo imati maku, iako sam ih voljela.
to u s njom kad diplomiram? Je li vrijedna jednog mukarca? Je li vrijedna seksa?
Mislim, nije da ne postoje druge mogunosti za gubitak nevinosti.
Pogledala sam Cadea koji je ugurao prste u oblinji kavez, drakajui maku
crnu kao pono.
Ruku na srce, ovo nije bilo samo zbog seksa, iako je tako poelo. Ma koliko
eljela Garricka, prilino sam sigurna da u pri ponovnom pokuaju seksa ponoviti
svoju nespretnu izvedbu.
Zna to? rekoh naglas. Moda ipak nisam spremna za maku.
Okrenula sam se prema vratima kad mi se na putu isprijeio Cade.
Hej! Malo smo neodluni? Nisi nijednu uzela u ruke. Barem im prui priliku.
Otvorio je kavez s crnom makom i uzeo je u ruke. Porom ju je pribliio meni,
milujui joj eljust. Oi su mi bile u razini te krznene loptice i mogla sam jasno
razabrati gmljavinu njezinog predenja.
Uzmaknula sam korak unatrag, pokuavajui mu bez rijei dati do znanja to
mislim. Nije da ne volim make. tovie, mislim da bih ba uivala kad bih... imala
maku. Ali to ako je uzmem, a nisam za to spremna? to ako odaberem pogrenu
maku? to ako budem loa... kao vlasnica make, mislim?
Boe, bi li sve ovo bilo lake kad bih mogla rei ono to mi je zaista na umu?
Cade je zakolutao oima i tutnuo mi ivotinju u ruke. Bliss, u ovome ne bi
mogla biti loa ak i kad bi se trudila.
Mogu biti loa u seksu, meutim. Poznajui moj preaktivan, neurotian mozak mogla bih biti skroz-naskroz uasna.
Maka je podignula apu i protrljala tjeme o moju bradu. I bila je prilino
draesna. Cade se ozario, a ja sam pomislila... moda bi Cade bio bolji izbor. Bi li
me seks tako uasavao da spavam s Cadeom?
Sama me pomisao na to natjera da zadrhtim.
Vratim mu maku u ruke i dalje nesigurna, ali poneto mirnija. Prila sam nizu
kaveza, pogledom traei nekakvu sivu maku koja bi mogla proi kao Hamlet. Kad
100

sam je pronala, sudbina mi se zasigurno smijala u lice. Sklupala se u pozadini

kaveza, krupnih, preplaenih zelenih oiju. Povukla sam vratnice kaveza, a ona je
grleno zareala.
Naravno... Moja e maka biti prestraena.
Iza mog ramena, Cade je rekao: Ma ali se.
Da se barem alim. Ali rekla sam Garricku da je Hamlet siva maka.
Katkad je ono to nas najvie plai upravo ono najvrednije, rekla sam.
Prilino sam sigurna da sam to jednom proitala u kolaiu sree. Onda je vjerojatno
rije o mudroj izreci, zar ne?
Posegnula sam u kavez, pripremljena na ugriz ili grebanje ili potpuni u masakr,
ali dok su mi ruke kruile oko te zvjerke, ona je samo reagirala muklim rezanjem.
Cade je zavrtio glavom, zbunjen. Zato bi eljela ba ovu? Podignuo je onu
crnu blie licu. Ovaj je tako sladak.
Nimalo slatko, maka u mojim rukama bila je sva nakostrijeena - nogu
ispruenih, oiju rairenih. Imala sam osjeaj da bi me ogrebla samo da sam je
pokuala vie priviti uza se. Spustila sam je na pod, a ona je mugnula, sakrivi se
ispod oblinje klupe.
Znam da me je pitao za maku, ali ja sam ula jo jedno pitanje. Ono koje nije
postavio, barem ne danas. Cade je bio drag, i pomisao da budem s njime nije me
paralizirala. tovie, pomisao da budem s njime nije u meni budila nikakve snane
osjeaje.
I tada sam spoznala...
Cade... moram povui ono moda.
Kunem se da su ak i make prestale mijaukati. Mogla sam zamisliti njihovu
zapanjenost. Pitala sam se kako se na majem jeziku kae: Jao, ne, nije valjda!
Oh.
Voljela bih da je nekako drukije reagirao - zaurlao, prepirao se, bilo to. ekala
sam da se nakostrijei kao ona maka, isprui pande, iskesi zube. Umjesto toga, on
se mirno udaljio i paljivo vratio crnu maku u kavez, vjerojatno potujui zamolbu
one ene da ne vadimo vie maaka odjednom. Takav je bio Cade, uvijek je potivao
pravila. Takva sam i sama neko bila, ali poela sam shvaati da to vie ne elim.
Pokreti su mu bili mehaniki, jednostavni, precizni. Zatvorio je vratnice kaveza
101

i povukao zasun uz otar kljocaj. Ostao je okrenut leima kad je rekao: Smijem li
pitati zato?
Uzdahnula sam. Zasluio je znati istinu, ali zar sam mu je mogla rei? Nije
smio znati. Ako u biti s Garrickom (koga ja zavaravam - naravno da u biti), onda
to nitko nije smio znati. ak ni moji najbolji prijatelji.
Ja... Moda postoji netko drugi.
Moda?
Ovo je bilo nepojmljivo grozno. Izbjegavao me je pogledati, a srce u mojim
grudima bilo je poput papira, to je znailo da je bilo gotovo bezosjeajno - zato to
ovo radim svom najboljem prijatelju.
Stvari su jo uvijek pomalo... zamrene. Ali svia mi se, jako. Mislila sam
priekati i vidjeti hoe li moji osjeaji oslabjeti, kako bismo nas dvoje mogli...
Zastala sam, ne elei izraziti rijeima ono to sam mislila. Jer nije imalo smisla.
Ali, Cade, ne mogu podnijeti kako se stvari meu nama dvoma odvijaju. Nije
proao ni tjedan, a imam osjeaj kao da umirem. Grozno mi je to moram
preispitivati svaki svoj potez kad sam u tvojoj blizini, vjeito se pitajui je li to okej,
prelazim li granicu, pitajui se jesam li te neim povrijedila. Nedostaje mi moj
najbolji prijatelj, iako si uvijek blizu mene. I zato sam... morala donijeti odluku.
Previe te trebam u svom ivotu, a da bih unitila nae prijateljstvo. Kad bih pristala
biti s tobom, a moji osjeaji prema njemu ne nestanu... Ne bih to mogla. Molim te,
reci mi da nisam ve sve uprskala. Molim te, molim te.
Tada se okrenuo i bila sam zapanjena patnjom koju sam vidjela na njegovu licu.
Bilo je neprepoznatljivo, smrknuto. Volio bih kad bih ti mogao rei da smo nas
dvoje sad okej, Bliss. I ja tebe trebam. Ali ne mogu se pretvarati da se nisam nadao.
Ne znam mogu li to. Istina je... Povrijedila si me. Nenamjerno, toliko znam. Ali
volim te i svaki trenutak kad mi tu ljubav ne uzvraa... boli.
Cade... Posegnula sam za njime.
Nemoj, molim te. Ne mogu.
Vonj sredstva za dezinfekciju najednom je bio neizdriv, izazivajui mi
muninu.
to ne moe, Cade? Ne moe mi biti prijatelj? upitala sam.
Ne znam, Bliss. Jednostavno, ne znam. Moda? Daak gorine u njegovu glasu
bio je jedva primjeran, ali osjetila sam ga kao pljusku posred lica. Iziao je, a ja sam
102

potonula na klupu, osjeajui se smodeno, istroeno, ranjeno. Moje srce od papira

bilo je rastrgano.
Sjedila sam tamo pitajui se jesam li ovo mogla bolje izvesti. Postoji li put
kojim sam mogla krenuti, a da sve ovo do kraja ne zaribam. Bi li bilo bolje da sam
odmah rekla ne? Jesam li trebala priekati da zavre predavanja, da Garrick ode pa
da onda neto pokuam s Cadeom?
Kad sam se kao djevojica jednom posvaala s prijateljicom, majka mi je rekla
da se odnosi nekad jednostavno istroe. Poput zvijezda, blistaju briljantnim sjajem, a
onda neto, nita posebno, pode po zlu, i one se samo ugase. Izgore.
Nisam mogla pojmiti da je doao kraj mom prijateljstvu s Cadeom.
Neto me je stalo gurkati u list, a onda je glava sive make provirila izmeu
mojih nogu. Provukla je cijelo tijelo kroz prostor izmeu mojih potkoljenica, trljajui
se o mene. Napravila je krug pa pritisnula glavicu o moju nogu. Spustila sam ruku, a
ona se ukipila, od straha se priljubivi o pod. Sporije sam pomicala ruku sve dok se
nije nala na njezinim leima, klizei po krznu u jednom glatkom potezu. Tijelo joj
se opustilo pa sam je jo jednom pomilovala,
Spustila sam se na pod pokraj nje. Ponovno se nakostrijeila, ali nije pobjegla.
Kad sam se uvjerila da joj je ugodno sa mnom, uzela sam je u ruke. Pritisnula sam
lice o njezino krzno, upijajuu utjehu koju nije ni znala da mi prua.
Hajdemo se dogovoriti neto, Hamlet. Pomoi u ti da se manje plai ako i ti
meni u tome pomogne.

103

SEDAMNAESTO POGLAVLJE
U trenutku kad sam popunila potrebne obrasce i smjestila Hamlet u jeftinu
kartonsku nosiljku za make, prolo je gotovo trideset minuta od Cadeova odlaska.
Kad sam se nala na parkiralitu, od njega nije bilo ni traga ni glasa.
Izvukla sam mobitel, nije bilo poruke.
Pogledala sam na vjetrobransko staklo, nije bilo poruke.
Nazvala sam ga na mobitel, nije odgovarao.
Ponovno sam ga nazvala i smjesta me je prebacilo na govornu potu.
Do trenutka kad se oglasio zvuni signal, plakala sam.
Cade, ao mi je. Uasno mi je ao. Ne znam kako ovo ispraviti. Samo elim da
budemo kao to smo uvijek bili. Boe, to je glupo. Znam da ne moe biti tako. Znam
da nita vie ne moe biti kao prije, ali... ne znam. Zaboravi. Samo... javi mi jesi li
dobro. Nisi u mom autu i ne znam kako si otiao kui, ako si uope otiao. Samo me
nazovi, molim te. Razgovarajmo o ovome.
Nekoliko minuta poslije sjedila sam pokraj svog automobila na ljunku,
traperica prekrivenih prainom, kad sam dobila poruku.
Dobro sam.
Pokuala sam ga opet nazvati, no ponovno me je prebacilo na govornu potu.
I ma koliko se trudila drukije osjeati, ma koliko se trudila nadati da emo ovo
prebroditi... ve sam znala. Osjeala sam se praznom.
Moda je to bilo zbog grizoduja. Moda sam jednostavno napokon skrenula
pameu? Moda nisam imala kamo, ali kad sam se vratila u svoje stambeno naselje,
nisam otila u svoj stan.
S Hamlet u ruci, otila sam do Garricka.
Ne znam kako sam izgledala kad je otvorio vrata. Ne elim ni znati. Ali gotovo
104

je smjesta jo ire rastvorio vrata, pokazavi mi da uem i ne postavljajui pitanja.

Nikad nisam bila u njegovu stanu. Trebala sam upiti pogledom prostor ili ga
zamoliti da me povede u obilazak. Trebala sam neto rei, ali na usnama mi je samo
bio jecaj, iscrpivi mi svu snagu, svu koncentraciju da ga potisnem.
Ali ak ni to nije bilo dovoljno kad mi je prstima podignuo bradu. Izgovorio je
moje ime i vidjela sam zabrinutost u njegovim oima. Suze su se izlijevale iz mene
kao iz prepune ae, nisam ih mogla kontrolirati, nisam mogla ispravno disati, nisam
mogla objasniti.
Uzeo je kutiju s makom i obgrlio me oko ramena. Poveo me je hodnikom,
gotovo identinim kao mojim, prema dnevnoj sobi koja je pak bila sasvim drukija.
Bila je krcata knjigama, neke su bile na policama, neke u hrpama na podu. Namjetaj
je bio jednostavan, pomalo suvremen, ali ne toliko da oklijevam potonuti u jastuke
crnog kaua privukavi grudima jedan bijeli jastui. Onda se Garrick stvorio pokraj
mene, izvukavi mi mekani jastui iz ruku i zamijenivi ga svojim tijelom. Povukao
me je u krilo, njiui me kao dijete, briui mi suze, milujui mi kosu, trljajui lea.
Zamrzio me je, najzad sam protisnula. Nije me nita pitao, ali njegova me je
zabrinutost potaknula, izmamila rijei iz mojih usta.
Tko, ljubavi?
Ubrzani, kratki dahtaji naputali su moja usta, majuni jecaji koje, ini se, nisam
mogla obuzdati.
C... Cade.
Cade te nikad ne bi mogao mrziti, rekao je.
Mrzi me. Otiao je. Ne eli sa mnom razgovarati. Izgubila sam se u jo
jednom naletu suza, a on me je samo privukao, namjestio mi glavu pod svoju bradu,
poloivi je na prsa.
Pustio me je da se isplaem, ne prestajui mrmljati: Sve e biti u redu, ljubavi.
Rijeit ete to. Smiri se. Dii, Bliss. Ovdje sam. Bit e sve okej. to god da se dogodi,
neto emo smisliti. U redu je, ljubavi.
Vjerojatno je promrmljao tisui varijanti slinih rijei i nije prestajao, iako ga
zapravo nisam ni ula. Kad sam prestala plakati, bila sam preumorna za bilo to
drugo. Leala sam mlitavo na njemu, samo diui. A on me je grlio. Najzad, nekakav
je zvuk zasjekao kroz maglu. Muklo, nestrpljivo rezanje.
Hamlet. Ostavila sam Hamlet u onoj kutiji sve ovo vrijeme.
105

Naglo sam se uspravila u sjedei poloaj, naas ponovno bistre glave.

Oprosti, morat u je odvesti doma. Ustala sam, posegnuvi za kutijom, kad
me je Garrick primio za laktove.
Ostani, ljubavi. Uzrujana si. Ja u se pobrinuti za maku.
Ne. Nisam mu to smjela dopustiti. Jer onda e vidjeti sve one potreptine za
maku koje sam sino kupila, a koje su i dalje bile nove-novcate i neotvorene.
Ne, u redu je. Stvarno bih trebala poi. Dobro sam sad. Hvala ti.
Bliss, molim te, razgovaraj sa mnom. Tijelo mi se protiv volje nagnulo prema
njemu, udei za utjehom, ali jo nisam donijela odluku. Ne znam.
to misli na to da ode kui i pobrine se za maku, a ja u malo kasnije
donijeti veeru. Moemo razgovarati, ili samo pogledati film, ili to god eli.
Samo... ako te ovakvu ostavim, poludjet u od brige.
Nakon jednog trenutka sam kimnula.
Okej.
Stvarno?
Da, samo mi daj sat vremena, moe? Nasmijeio se. I znala sam... u nevolji
sam.

Bila sam prilino uvjerena da me moja nova maka ne podnosi.

Nisam joj mogla zamjeriti, nakon to sam je onoliko dugo ostavila u onoj kutiji.
to god uinila, svaki put kad bih joj se pribliila, zareala bi kroz stisnute
zube. Smjestila sam joj hranu u kuhinju, to je ignorirala. Napunila sam kutiju
pijeskom i smjestila je u smonicu. Podignula sam je i odnijela do kutije, spustivi je
unutra tako da moe znati gdje je. Jednom je zasiktala, a onda odjurila, usput
prevrnuvi kutiju. Nestala je pod mojim kauom, samo su sjajne, zlobne oi bile
vidljive u tami.
Zato nisam rekla Garricku da mi se maka zove Lady Macbeth? To bi bilo
kudikamo prikladnije.
Ostatak vremena bila sam sama sa svojim mislima, to je bilo ugodno otprilike
kao i virus ebole. Uredila sam dnevnu sobu, zatim promislila o bijegu. Onda sam
106

uredila i spavau sobu pa odjurila u kupaonicu, sigurna da u se izbljuvati. Nisam. A

zamalo da nisam poeljela da jesam. Tako bih barem mogla rei da sam se
razboljela.
Prije nego to sam se dospjela nagovoriti... zaulo se kucanje na vratima.
Imala sam osjeaj kao da mi je srce trampolin. Duboko sam udahnula. Nisam
mu nita obeala. Rekao je da bismo mogli razgovarati. Ili pogledati film. Ili to god
elim. Ovo ne mora biti nita strano.
Kad sam otvorila vrata, Garrick je izgledao toliko veselo da mi je bilo teko
ostati prestravljena u njegovoj prisutnosti.
Zaboravio sam te pitati to bi pojela, pa sam nam uzeo pizzu i burger, i salatu.
Drao je sve troje u ruci i odjednom me preplavi spoznaja koliko mi se zapravo
svia. Ne samo u romantinom smislu. Openito, bio je ba onako predivan.
Nasmijeila sam se. Pizza je super.
Povukla sam se korak unatrag, a on je uao u stan. Koliko god izila ranije, sad
mi je bilo prirodno da je ovdje. Nije da nisam i dalje bila nervozna, samo... imala
sam osjeaj kao da ovdje pripada.
Krenuli smo prema kuhinji/dnevnoj sobi, a on je spustio hranu na malu okruglu
policu spojenu s kuhinjskom radnom plohom. Ja sam se zaposlila donoenjem pia i
tanjura, a kad se vie nisam imala ime zaokupiti, izvukla sam jedan od barskih
stolaca ispod anka i sjela pokraj njega. Izvadila sam kriku pizze na svoj tanjur, a on
je otvorio salatu.
Suzila sam oi.
Ne misli valjda ozbiljno jesti salatu dok se ja davim u masnim udesima?
Izlio je preljev na zelenu salatu i nacerio se. O, ja u jesti burger. I malo pizze.
Ako mi neto ostavi.
Zakolutala sam oima. Mukarci su ba koma.
Razgovarali smo. Ni o emu bitnom. Zgrozio se kad sam umoila kriku pizze u
umak. Kad sam ga nagovarala da i sam kua, namrtio se kao da mu se to gadi, ali
vidjela sam kako je ponovno umoio komadi kad sam ustala nadoliti nam pia. Tek
kad sam shvatila da sam se toliko najela da bih mogla eksplodirati, on je spomenuo
moj raniji slom ivaca.
Onda, moe li mi sad ispriati to se tono dogodilo s Cadeom?
107

Uzela sam feferon s napola pojedenog komada pizze na tanjuru.

Posvaali smo se, valjda. Mislim. Nisam sigurna. Jo se nikad nismo zapravo
posvaali.
Razlog?
Izgurala sam zrak koji sam zadravala u pluima pa stala spremati hranu u
hladnjak, a tanjure u sudoper. Zbog poljupca.
Mogla sam zamisliti Garrickovu reakciju, a da je nisam morala ni vidjeti, pa
sam odluila jo i oprati posue... iako sam imala perilicu.
Sviam mu se, nastavila sam. Priznao mi je to nakon poljupca. Pokuavali
smo se ponaati kao da se nita nije promijenilo, ali bilo je grozno i dojadilo mi je
pretvaranje da je sve normalno.
Stvorio se pokraj mene, uzeo je tanjur i obrisao ga. Dosad je zasigurno shvatio
da mi je lake razgovarati kad se ne gledamo u oi jer mu je pogled bio usredotoen
na tanjur jo dugo nakon to ga je obrisao.
I to si onda uinila?
Rekla sam mu da mislim da meu nama nee biti nita.
Nisi nimalo zainteresirana? upitao je Garrick,
Mislim da Garrick zapravo ovo ne bi trebao uti, ali dobit e ono to je traio.
Trebao mi je ispuni ventil.
Razmiljala sam o tome. Cade je drag, volim biti s njime, ali ne budi u meni
one prave osjeaje.
Prestao je zuriti u tanjur i okrenuo se prema meni, naslonivi se bokom o radni
stol pokraj mene.
Budim li ja u tebi prave osjeaje?
Pogledala sam ga tek toliko da vidim ali li se. Odvratila sam pogled.
Glupo pitanje.
Je li? Ne moe te se ba tako lako proitati. Obrisala sam ruke krpom i sjela
na kau, zabivi se u kut i povukavi jastuk na krilo.
Ozbiljan sam, nastavio je Garrick. Katkad reagira kao, pa, kao to elim.
Ali pokatkad, kao na drugom krugu audicija, gura me od sebe kao da te ne
privlaim onako kao to ti privlai mene.
108

Jo sam vre stegnula jastuk na grudima.

Privlai me, Garrick, ali sam isto tako i zbunjena... i zabrinuta. I nije mi jasno
zato ti nisi.
Sjeo je na suprotan kraj kaua i sad je meu nama bio srednji jastuk.
Mislim da se itekako brinem, rekao je.
I dalje misli da je to pametno?
Zatresao je glavom, smijui se. O, sasvim sigurno nije pametno. Znam to, ali
iskreno, Bliss? Grozno mi je ovdje. Sjajno je imati siguran posao i uivam u
predavanjima, ali ovdje nemam nijednog prijatelja. Idem na posao, a onda se vraam
u stan. I mislim na tebe jer si ne mogu pomoi i nemam nita drugo to mi me
zaokupilo. Naroito kad znam da si u susjedstvu. One veeri kad smo se upoznali...
Bliss, inae se tako ne ponaam. Ali razmiljao sam o svemu u vezi sa svojim
dolaskom ovamo i ti si bila sve to mi je trebalo. Ne znam koliko sam se puta
svladao da ne doem ovamo i pokucam ti na vrata. I da, kad bih te vidio s Cadeom,
to bi mi sasvim sigurno bila dodatna motivacija, ali vie od svega... svia mi se,
Bliss. Kao profesoru. Kao osobi. Kao mukarcu.
Bilo mi je teko ravnomjerno disati, teko potisnuti enju s lica, teko odoljeti
porivu da posegnem za njime. Onda, to emo sad? upitala sam. Nemam pojma.
Meni se, meutim, tota vrtjelo glavom. I to je bio problem.
Ako krenemo u ovo... poela sam pa se zaustavila. Cijeli se njegov stav
promijenio, i imala sam dojam kao da odraava moj. Prijei emo granicu i oboje
smo to znali. Ako emo krenuti u ovo, moramo biti oprezni. Kimnuo je, oiju
prikovanih za moje. I mislim da se ne bismo trebali uriti. Budemo li se urili,
mogli bismo se nai na skliskom terenu. Uz to, trebalo mi je jo vremena da
razmislim o ovome, o seksu s njime. Morala sam razmisliti je li to ono to elim.
Nisam bila sigurna da emo uspjeti u naumu da ne urimo, ali bio je to jedini
nain da se ne prestraim. Koga ja zavaravam? Prestrait u se kako god da okrene.
Razlika je samo hou li se prestraiti toliko da se izbljujem ili da se zakljuam u stan
na tjedan dana.
Okej. Garrick je kliznuo blie meni, naavi se na polovici srednjeg jastuka.
Mogu biti oprezan i... ne uriti.
Koom su mi prostrujali marci kad je ispruio ruku prema meni. Jedan sam se
trenutak prepustila strahu, ali onda je potreba da ga dotaknem prevladala. Gurnula
109

sam jastuk s krila i kliznula prema njemu. Spustila sam ruku na njegovu, a on ju je
privukao usnama i tamo zadrao. Sklopio je oi, a taj se jednostavni dodir upio u
moje tijelo, ublaavajui moju tjeskobu.
Poput kljua u kljuanici, moje se tijelo spojilo s njegovim, savreno mu
pristajui. S rukom na njegovim grudima, a njegovom na mome ramenu, duboko
sam udahnula i vie nije bilo povratka.

110

OSAMNAESTO POGLAVLJE
Lakoa prethodne veeri isparila je do petka ujutro. Cade nije bio sasvim
bijesan, ali ni bilo to drugo. Nije mi se obraao u garderobi niti je sjedio pokraj
mene na predavanjima. Kad sam se pridruila skupini studenata u razgovoru, on se
udaljio. Bilo je to poput ovisnosti, a on je, ini se, polako izlazio iz apstinencijske
krize.
Pomogao mi je Garrickov njeni osmijeh na predavanju. Zauzeli smo raunala u
predavaonici za dizajn kako bismo odradili istraivanje u vezi s planovima nakon
diplome. Neki su pretraivali poslijediplomske studije, drugi mogunosti za praksu.
Kelsey se pak bacila u potragu za zrakoplovnim kartama i hostelima u gradovima
diljem svijeta.
Ja sam samo zurila u okvir za pretragu na pretraivau.
Ruke su se skupile na naslonu moga stolca i Garrickovo se tijelo nagnulo prema
mojemu. Njegova je blizina itekako zbunjivala.
O emu razmilja, Bliss?
Trebala bih rei: O tebi, nagom. To bi ga, bome, okiralo. Nisam, naravno,
zaista mislila o njemu golome...pa, sad kad ve to spominjem, jesam... ma kvragu.
Kako rekoh, zbunjujue.
Zatresla sam glavom, jer nisam imala odgovor, barem ne onaj koji sam mogla
naglas izgovoriti. Obiao me je i naslonio se na stol, zagledavi se u mene.
Gluma ili kazalina produkcija? Njegov se pogled inio previe intiman u
prostoriji punoj studenata iako nas nitko nije gledao osim Kelsey. Pogledala bi nas
svaki put kad bi mi se Garrick obratio, to me je samo podsjetilo na to da moramo
biti oprezni.
Ne znam, promrsila sam.
Okej, onda, to kae na gradove? Moe poeti s traenjem stanova. To je
111

sasvim sigurno neto o emu e morati razmiljati, naroito ako eli otii u New
York.
Zurila sam u okvir za pretragu. Rugao mi se.
Ne mogu si priutiti New York, rekla sam.
U redu. Veina ne moe. Postoji gomila razliitih trita koje moe uzeti u
obzir. Philadelphia. Trgnula sam se i pogledala ga. eli li ovim rei da potraim
stan u Philadelphiji? Tamo gdje je ivio? Pokuava li mi neto natuknuti ili sam
neto pogreno protumaila? Lice mu je bilo nedokuivo kad je nastavio: U Dallasu
i Houstonu ima dovoljno posla. Chicago. Seattle. Boston. Zapravo, ima izbora
napretek. Okrenula sam se natrag raunalu dok mi je srce jo uvijek malo prebrzo
kucalo. Veer smo proveli mazei se na kauu. To nije znailo da smo zajedno ni da
sam zbog njega spremna odseliti na drugi kraj drave.
Samo nastavi istraivati. Neto potrai, rekao je prije nego to e nastaviti
dalje.
Spustila sam prste na tipkovnicu, ali bili su teki poput olova, preteki da bih ih
mogla pomaknuti. Zurila sam u slovo P. Krajikom sam oka vidjela kako Kelsey
bulji, i ma koliko sad bila znatieljna u vezi s Philadelphijom, u okvir sam utipkala
praksa za kazalinu produkciju.
Onda sam pregledavala jednu stranicu za drugom, pogledavajui sat u kutu
zaslona, voljom pokuavajui natjerati brojke da se bre mijenjaju.
Kad je predavanje zavrilo, moje je olakanje bilo kratkotrajno.
Objavljen je popis odabranih glumaca.
Jo uvijek sam bila Fedra, to je bilo dobro. Kako bi samo bilo neugodno da se
Eric predomislio. Kelsey je dobila Afroditu, ba kao to je eljela. Rusty je dobio
ulogu straara, ba kao to je i predvidio.
A Cade je bio Hipolit.
Pokucala sam na Garrickova vrata te veeri, nervozna unato naem dogovoru
da se neemo uriti. Nismo zapravo imali poseban dogovor za veeras, a iako smo
zapoeli kakvu-takvu vezu, jo uvijek nismo razmijenili brojeve mobitela. Zato sam
se nadala da neu biti previe nasrtljiva ako ga potraim drugu veer zaredom.
Hamlet je, nema sumnje, bila sretna to sam izila iz stana. Jo uvijek nismo pronale
zajedniki jezik.
Moja je zabrinutost popustila im je otvorio vrata i rekao: O, hvala Bogu. Ve
112

sat vremena razmiljam o tome da odem do tebe, ali plaio sam se da u pokucati na
vrata, a tamo e biti gomila ljudi ili neto.
Nasmijala sam se.
Moda bismo onda trebali razmijeniti telefonske brojeve.
Hoe li me unijeti u mobitel pod nekakvim tajnim imenom, tako da nitko nee
znati tko sam kad ti budem slao erotske poruke? rekao je.
Oi mi se razrogae: Planira mi slati erotske poruke?
Oi su mu plesale od veselja, a onaj arobni osmijeh ponovno se vratio na
njegovo lice. Nisam iskljuio tu mogunost.
Oh. Oh. ivci su mi ponovno divljali.
Uzeo mi je ruku i povukao me u dnevnu sobu gdje je na kauu bila rastvorena
knjiga. Bila je to zbirka poezije, dakako, jer je bio savren i toliko izvan moje lige.
Oznaio je stranicu i odloio zbirku na hrpu knjiga na rubu kaua.
Posegnuo je za mnom i isprepleli smo prste u prostoru izmeu naih tijela.
eljela sam se nasloniti na njega, utonuti u njega i ne micati se iz njegova zagrljaja
sve dok to ne budem morala, ali i dalje mi je bilo pomalo neugodno. Jesmo li ve na
onom teritoriju gdje mi je takvo to doputeno? Hi moramo tek do tamo dospjeti?
Dakle... popis glumaca, rekao je.
Zastenjala sam i zabacila glavu na naslon kaua.
Nije ba tako loe, zar ne?
Ovisi o tome hoe li Cade poeti razgovarati sa mnom dok ne ponu probe, to
je otprilike za dva tjedna.
Nisam morala brinuti o tome trebam li se opustiti jer se Garrick nije mislio hoe
li me privui sebi. Glava mi je savreno pristajala uz oblinu njegova ramena.
Cade mi se ini kao razuman momak. Siguran sam da e biti bolje nakon to
proe neko vrijeme.
Kimnula san, nadajui se da je u pravu, ali nisam bila sasvim uvjerena. Cade
jest bio razuman. Nevolja je bila u tome... to mu je razum vjerojatno govorio da se
dri podalje od mene ako ne eli da mu pregazim srce. I moda je rako bilo najbolje.
Zasluio je bolju od mene.
U redu, rekao je Garrick. Dosta o tome. Ne svia mi se taj potiteni izraz na
113

tvome licu. Naalost, nae su mogunosti za veernji provod prilino ograniene jer
ne moemo nikamo izii. Dakle, to kae na film?
Navukla sam osmijeh na lice. Kad mi je osmijehom uzvratio, nisam se trebala
suvie truditi da ga tamo zadrim. Film mi zvui sjajno.
Odabrao je nekakvu komediju, vjerojatno elei oraspoloiti me. Onda je ugasio
svjetla i pridruio mi se na kauu. Kad je poela uvodna pica, zavalio se i povukao
me za sobom. Bio je opruen na leima, a ja sam bila na boku, smjetena izmeu
njega i naslona kaua. Oklijevala sam jedan as prije nego to sam mu spustila glavu
na prsa.
Trudila sam se gledati film, stvarno jesam, ali bilo je teko usredotoiti se kad
mi je njegovo ravnomjerno disanje milovalo kosu, a rukom mi je prelazio po
kraljenici, to je bilo neto izmeu kakljivog i zavodljivog. Bila sam itekako
svjesna kako su mu se prsti malo-pomalo sputali nie niz moja lea, sve dok nije
dotaknuo onaj djeli koe izmeu ruba majice i pojasa kratkih hlaica. Zadrao bi se
tamo tek djeli sekunde prije nego to bi se vratio gore. Onda mu je prst plesao po
osjetljivoj koi na mome zatiljku i morala sam zatomiti poriv da zastenjem. Brzo
sam ga pogledala, ali bio je usredotoen na film, potpuno nesvjestan bunila koje je u
meni izazivao.
Naposljetku sam zakljuila da je vrijeme da mu i samome dam dozu onoga to
sam osjeala. Rairila sam dlan na njegovim prsima, blago pritisnuvi. Stala sam
pratiti apstraktni crte na majici, logotip nekog benda, rekla bih. Zatim sam nastavila
prelaziti rukom preko njegovih prsa, pratei obris jednog prsnog miia, zatim dolje
niz prsnu kost do njegova vrstog trbuha, pa natrag uz prsa do miia koji se
protezao od ramena do bicepsa. Kad mi je ruka preuzela njegove pokrete, lagano
prelazei uz rub majice, njegova se ruka na mojim leima umirila.
Ta me mirnoa samo prevalila preko ruba.
Ohrabrena, vratila sam ruku i zavukla prste pod rub njegove majice, noktima
mu njeno povlaei po koi. Ruka se na mojim leima pomaknula, kliznuvi uz moj
vrat pa u kosu. Rairila sam dlan, pritisnuvi ga o njegovu toplu kou. Ruka u mojoj
kosi se stegnula, ne toliko da me zaboli, ali dovoljno da mi povue glavu malo
unatrag.
Gledao me je, nije bilo ni traga onom vragolastom osmijehu, njegove su se
plave oi inile crnima u polumraku sobe. Plesale su po mome licu, brzo prelazei od
oiju do usana. Iekivanje me je ubijalo pa sam zakopala prste u njegovu kou, a
disanje mu vie nije bilo onako ravnomjerno, no i dalje me je samo gledao. Polizala
114

sam usnice, a on je na njima zadrao pogled, toliko da mi se od nestrpljenja toplina

stala iriti meu nogama pa sam se poela migoljiti ne bih li se kako oslobodila
pritiska.
Kad sam podignula jednu nogu, ovivi je oko njegove, napokon je krenuo u
akciju.
Rukom u kosi povukao me je naprijed i nali smo se na pola puta.
Sve ono iekivanje od proteklih deset minuta svelo se na toku gdje su nam se
usne spojile. Dodir je bio preblag da mi izazove vatromet u glavi, ali izazvao je neto
slino, poput uzbuenja kad dri prskalicu u ruci - navala osjeaja dok prskalica
dogorijeva.
Usne su mu ostale blizu, a iako sam ga ve nekoliko puta dosad okusila, slutnja
me je izluivala.
Imala sam osjeaj kao da nam je ovo prvi poljubac.
Povukao se i naslonio elo na moje.
Hvala ti, rekao je.
Hvala? Je li to bilo kao - hvala, ali ne, hvala? Hvala, ali gledam film i ostavi me
miru? Na emu?
Jer si nam pruila priliku. Znam da si bila, i vjerojatno si jo uvijek, uplaena.
Ali ve si mi neizmjerno obogatila ivot.
Ne znam je li bio ovoliko iskren zato to je bio glumac pa nije zazirao od
pokazivanja ranjivosti ili zato to je jednostavno bio takav. Voljela bih da i sama
mogu tako, ali ja sam bila drukija.
Smijem li te neto pitati?
Ruka koja je bila u mojoj kosi stane prelaziti uz moju eljust.
Naravno, odvratio je.
Zato si prihvatio ovaj posao? Naravno da mi je drago to si ovdje, ali sam si
rekao da ti je grozno.
Bilo je. Ali vie nije. Naslonio se natrag i poljubio me, pjevuei dok je
pritiskao usne o moje. Nije mi promaknuto to da nije odgovorio na moje pitanje, ali
nisam toliko marila za odgovor a da bih prekinula poljubac, naroito kad je najzad
otvorio usta pa sam osjetila onaj slatki okus mente dok mu se dah mijeao s mojim.

115

Jezik mu je klizio uz moj, a moja ruka pod njegovom majicom je oivjela,

stegnuvi ga i privlaei sve dok mi zdjelica nije bila priljubljena o njegov bok.
Poljubac je bio dug i boanstven, ali prespor, prespor, prespor...
eljela sam vie. eljela sam da nam tijela oblije vruina, da se usne sudaraju, a
ne lagano izazivaju. Nisam eljela izgubiti kontakt s njegovom koom, ali eljela
sam preuzeti kontrolu. Zato sam izvukla ruku ispod njegove majice i spustila je na
njegovo lice. Privukla sam ga blie, nastojei promijeniti ritam.
Jedan se trenutak prepustio, poljupci su postali bri, dahtali smo dok su nam se
glave naginjale, a usne borile. I, Boe, kako je bilo divno. Privlaila sam ga blie,
elje neutaene, nedovoljno blizu, sve dok se nije pridignuo i prevalio na bok,
okrenuvi svoje lice prema mome. Uzdah pobjede oteo mi se iz grla, a on je uzeo
moju ruku koja je bila na njegovu licu i odmaknuo je, pomiui je sve dok nije bila
zarobljena na mojim leima, i tamo je ostavio, pritisnuvi je o moje slabine.
Tada se ponovno nagnuo, promijenivi ritam, polako i njeno milujui mi usne.
Izluivao me je. Pokuala sam se priljubiti uz njega, ali bio je snaan, zakucavi me
natrag, ne urei se. Frustrirano sam zastenjala.
A on se nasmijeio.
to je, ljubavi?
Kojekakva je bujica rijei mogla provaliti iz mojih usta, neke od njih
nepovezane, no veina ne tako ugodna. Sreom, ono to sam uspjela protisnuti bilo
je tono ono to sam mislila.
Presporo mi je ovo, zacviljela sam.
I to stvarno zacviljela.
Rekao sam ti da mogu sporo.
Kretenu. To je, zapravo, bila jedna od ljepih rijei koje su mi se vrtjele
glavom. Nije imao ak ni toliko pristojnosti da odglumi zabrinutost. Samo se
nasmijao. Vrpoljila sam se, pokuavajui osloboditi ruke, a on me je umirio
poljupcem, ovaj put malo snanijim, zadovoljivi me malo vie nego onaj posljednji.
A zatim, ba kad sam poela zaboravljati zato sam maloas bila onako frustrirana,
ponovno se povukao.
Bilo je to apsurdno, ali doista sam mislila da bih mogla zaplakati. Usnama je
pratio liniju moje eljusti, doavi do one toke ispod uha zbog ega se svaki napeti
mii u mome tijelu opustio.
116

Ne pokuavam mudrovati, apnuo je. Samo ti elim pruiti ono to eli.

Teko mi je kad se prepustim, kad te ljubim onako kako bih stvarno elio, jer rada
mogu misliti samo na miris tvoje koe i na to kako je elim opet kuati. Usne su mu
gorjele na mome vratu. Zubima mi je blago grebao kou i moji su bokovi nagonski
poletjeli naprijed, sada dotiui njegove. Zastenjao je, a njegov je apat postao
promukao, gubei mekou. Sjeam se teine tvojih dojki u mojoj ruci i kako su
reagirale kad sam u tebe stavio prst, Ugrizla sam usnicu kako bih zatomila jecaj to
mi je bujao u grlu. eljela sam osjetiti njegove ruke na sebi, eljela da svuemo
odjeu. Mislim na tvoje tijelo pod mojim. Mislim na to kako sam u tebi. Mislim na
sve to i to me izjeda. A tada mi je posljednja stvar na pameti da ne urim.
Sada sam se pogubila. Nisam mogla zadrati jecaj, mislila sam da u se raspasti
zbog njegovih rijei.
I zato se moramo polako ljubiti, osim ako nisi promijenila miljenje. Jesi li?
Promijenila miljenje? Jesam! O, Boe, molim te, da! Ovo je bilo muenje.
Ali pravi se razlog poeo odmotavati u mojoj glavi, preuzevi kontrolu i
urazumivi me. to ako pokuamo voditi ljubav i ja se opet ustrtarim i sve uprskam?
Ne, nisam promijenila miljenje, rekla sam. Zatim dometnem: Kretenu. Jer
ovo jest bilo muenje, a sudei prema izrazu na njegovu licu, dobro je to znao.
Hmmm. Onda neemo uriti.

117

DEVETNAESTO POGLAVLJE
Jo uvijek sam bila pomalo ljuti ta na Garricka kad sam te veeri odlazila, ali
kad me je otpratio do vrata i pitao to radim sutra, nisam bila dovoljno ljutita da ga
otpilim. Cade nije razgovarao sa mnom, a nisam se ula s Kelsey, pa sam mu rekla
da sam slobodna i dogovorili smo se za veeru kod mene.
Spavala sam do podne, krevet mi je bio preugodan da bih se prisilila izvui.
Priutila sam sebi dugo tuiranje, a zatim odradila domae zadatke i itala knjigu.
Kad sam provjerila sat, bilo je tek tri popodne.
Dograbila sam laptop i stala pretraivati kazalita u Philadelphiji.
Pronala sam stranicu s informacijama o gotovo svim gradskim kazalitima,
slobodnim radnim mjestima i audicijama. Pregledavala sam stranicu, itajui koje se
predstave trenutano prikazuju te uvjete za radna mjesta, oznaavajui ono to mi je
bilo zanimljivo.
Telefon mi je zvonio, ali zvuao mi je predaleko. Pokuala sam pratiti zvuk, no
zvonjava je prestala prije nego to sam dospjela do dnevne sobe. Sreom, tko god
zvao, bio je uporan te je nazvao opet nakon nekoliko trenutaka. Telefon je sigurno
negdje oko kaua. Izvukla sam jastuke, ali nisam ga pronala. Provjerila sam ispod
biljenica i knjiga, i opet nita. Najzad, spustila sam se na pod i zavirila pod kau.
Eno ga, svijetli u pranjavoj tami. A odmah pokraj telefona, sijevajui pogledom,
bila je Hamlet.
Onaj trenutak ljupkosti koji sam u njoj vidjela u azilu nije se vie ponovio. I
nisam sumnjala da je nekako odvukla moj mobitel ispod kaua samo da mi
napakosti.
uj, mako, ne znam zato me ne podnosi, ali oigledno si neto zaboravila.
Ja sam ta koja te je spasila. Legla sam na trbuh i uvukla se ispod kaua, posegnuvi
za telefonom. I trebala bi mi biti zahvalna.
Kad mi se ruka pribliila, zareala je.
118

Aha, da, zavei.

Morala sam se zavui gotovo polovicom tijela u prostor izmeu kaua i poda
kako bih dohvatila telefon, a izvlaenje je bilo neugodnije od uvlaenja.
Dva proputena poziva od mame.
Zastenjala sam. Trebala sam ga ostaviti ispod kaua. U tom je trenutku ponovno
zazvonio, trei put. Odgovorila sam: Bok, mama.
Zato se nisi javila prva dva puta? Je li sve okej?
Dobro sam, mama. Samo nisam mogla pronai telefon.
Pa, trebala bi imati neko mjesto gdje e ga odloiti im ue u stan. Tako e
uvijek znati gdje je.
Imat u to na umu, mama.
Dakle, tvoja neorganiziranost nije nita novo. to se jo dogaa u tvom
ivotu?
Kunem se, moja je majka jedina osoba na svijetu koja ne smatra da sam
opsjednuta kontrolom i to samo zato to je ona neusporedivo gora. Postavila je i
neizbjeno pitanje: Jesi li koga upoznala?
Zakolutala sam oima. Da sam tako reagirala njoj pred oima, meutim, ne bih
se dobro provela.
Prilino sam zauzeta faksom, mama. U stvari, upravo sam dobila glavnu ulogu
u predstavi.
O, pa to je lijepo, rekla je mlako. Ona inae misli da odlasci u kazalite kode
mojoj inteligenciji.
To je, zapravo, prilino velika stvar.
Naravno da jest, duo. Samo zna koliko se ja i tvoj otac brinemo. Bilo bismo
kudikamo mirniji kad bismo znali da ima nekoga tko se financijski brine o tebi.
Zaulo se kucanje na vratima i krenula sam otvoriti dok sam odgovarala: Kao
prvo, financijska sigurnost nije dobar razlog za udaju, majko, premda bi tebi zbog
toga bilo lake. Kao drugo, ne treba mi deko da se brine o meni. Mogu se sama
brinuti za sebe. Garrick je bio s druge strane vrata, uranivi gotovo sat vremena, i
zasigurno je uo kraj moje reenice. Izvio je obrvu, smijeei se, i kad bih mogla
posegnuti kroz telefon i uguiti svoju majku, to bih i uinila. Kako bilo, moram ii,
mama. Imam drutvo.
119

Je li muko?
Zastenjala sam i rekla: Zbogom.
Divno sam se osjeala kad sam prekinula vezu. Toliko da sam dola u napast da
je opet nazovem samo kako bih to mogla ponoviti.
Garrick se nasmijao. Tvoja mama zvui ba kao moja.
Oinula sam ga pogledom. Uranio si. Jutros sam mokru kosu samo skupila u
konjski rep. Planirala sam je ispeglati prije nego to on doe, ali sad je bila sva u
neredu. A nakon puzanja ispod kaua, bila sam sva pranjava.
Je li to u redu?
Vjerojatno bi bilo prilino neljubazno da mu kaem neka lijepo ode doma i vrati
se za sat vremena.
U redu je. Moe gledati TV ili neto. Treba mi samo sekunda. Mahnula sam
prema dnevnoj sobi i mugnula u spavau, pitajui se koliko mogu popraviti stanje
za pet minuta.
Povukla sam gumicu iz kose i pogledala valovit, vlaan nered s kojim sam se
morala suoiti. Nisam imala vremena da je osuim i ispeglam, a ako je osuim bez
peglanja, imat u pahuljasti busen na glavu. Rukama sam je jo vie razbaruila,
malo je zgnjeivi, nadajui se da e postii leeran kovravi izgled. Nanijela sam
malo pjene, ali to je bilo sve za to sam imala vremena. Na brzinu sam nanijela jedan
sloj makare i malo balzama za usnice, nadajui se da mu nee smetati moj prirodni
izgled.
Kad sam izila iz sobe, bio je opruen na mom kauu, gledajui televiziju, a
Hamlet je bila sklupana poput loptice na njegovim prsima. Stajala sam tamo u oku,
sigurna da sanjam.
Okrenuo se i vidio kako ih promatram. Hej, pa tvoja je kosa kovrava.
Kimnula sam. Gotovo uvijek sam je ravnala. Svia mi se, dometnuo je.
Jo uvijek sam bila zapanjena injenicom da se moja maka onako zadovoljno
ugnijezdila na njegovim prsima... predui. Imao je nadnaravne moi, to je bilo jedino
mogue objanjenje.
Doi ovamo, rekao je, ustavi i premjestivi Hamlet na krilo. Sjela sam
oprezno, malo dalje od njega.
Pokazala sam na maku i rekla: Kako si uspio?
120

to?
Privoljeti je na to da je dri?
Je li enka? upitao je.
Da, i mrzi sve i svakoga. Naroito mene.
Vlastita te maka mrzi?
Radimo na naim problemima.
Nasmijao se. Moda je ljutita jer si joj dala muko ime.
Ispruila sam ruku da je pomilujem i, kao i uvijek, moj trud bio je nagraen
rezanjem. Garricku je Hamletina mrnja bila urnebesno smijena. I dalje ju je drao,
to je znailo da sam bila prognana na drugi kraj kaua jer mi je moja maka preotela
mog... to god da jest.
Uh! Bilo je to neto o emu nisam htjela ni razmiljati. Mislim, naa je veza
oigledno bila tajna, pa nije da su nam etikete bile nune, ali bila sam znatieljna.
to e se dogoditi kad zavri akademska godina? Hoemo li uope dotle potrajati?
Ustala sam kako bih pripremila veeru i neim zaokupila misli.
Skuhala sam pagete znajui da je to jedino jelo koje ne mogu upropasti, bez
obzira na to koliko bila nervozna. Dodue, uvijek sam bila nervozna u Garrickovoj
blizini. On je oigledno imao sasvim suprotan uinak na Hamlet koja je ubrzo
zaspala na njegovu krilu.
Uvidjela sam priliku da uinim ono za im sam eznula otkako je doao.
Ostavila sam veeru da se kuha na tednjaku i krenula prema kauu. Nisam
sjela, strepei da ne probudim onog muiavog stvora, no spustila sam ruku na
Garrickovo rame i nagnula se na poljubac. Kako su mu ruke bile zarobljene ispod
Hamlet, mogla sam kontrolirati poljubac. Ruke su mi pronale njegovu kosu,
arobnu i mekanu kao i uvijek, i poljubac se produbio. Ljubila ga sam estoko, jer
sam to mogla, i nije se trudio da me sprijei. Bio je to poljubac za kakvim sam
udjela prethodne noi, a koji mi nije htio dati.
Nisam se eljela povui, ali morala sam dovriti veeru. Oi su mu bile tamne
kad smo se razdvojili. Mislim da si ti mala lica, rekao je.
Nasmijala sam se. Da, ovo sam i planirala. I Hamlet je bila ukljuena.
Poljubi me opet.

121

Nije me trebao dvaput pitati.

Svaki put kad bismo se poljubili, moje je samopouzdanje raslo. to sam ga
dulje poznavala, to sam postajala smionija. Svidjelo mi se to... gotovo podjednako
koliko mi se sviao on.
Netko je pokucao na vrata, triput i glasno, a nakon nekoliko sekunda uslijedila
su jo tri udarca. Bili smo jo uvijek zadihani od poljupca i nisam bila sigurna je li
moje srce onako estoko tuklo zbog Garricka ili zbog oka.
Oekuje li nekoga? apnuo je.
Zatresla sam glavom.
Jo tri udarca, a onda je Kelsey doviknula kroz vrata: Znam da si unutra, Bliss!
Otvaraj! Sranje.
Nisam se gnjavila biti njena dok sam podizala Hamlet s Garrickova krila pa je
spustila na kau. Umalo da nisam ni zamijetila kad je zareala; postalo mi je to
sasvim normalno.
Zgrabila sam Garricka i povukla ga na noge. Nisam imala pojma kamo u ga
sakriti, ali zakljuila sam da je kupaonica vjerojatno bolje rjeenje od spavae sobe
jer je jedina imala vrata. Bre-bolje ugurala sam ga unutra. Oprosti, rijeit u je se,
obeavam.
Da sam barem otila kod njega.
Protrljala sam usne, nadajui se da mi nisu nateene kao to sam to osjeala.
Prola sam rukom kroz kosu, i kad sam bila sigurna da nema izdajnikih tragova,
otvorila sam vrata.
Kelsey je projezdila mimo mene. Pa bilo je i vrijeme. to si radila?
Odglumila sam zijevanje.
O, ma zna, samo ljekarim.
Zakolutala je oima i pogledala me kao da sam ja ta koja nekom smeta.
Onda je dobro da sam dola. Ne kanim te pustiti da ostane doma u subotu
naveer, kukajui nad svime to se dogodilo s Cadeom.
epala mi je zapee i ugurala me u spavau sobu. Kupaonica je, dakle, bila
dobar izbor.
Ne kukam! rekoh. I kako zna za to s Cadeom.
122

Jer svi znaju, srce. Usput, ljutita sam jer mi nisi ispriala svu tu dramu koja se
dogaala.
Sjajno.
Ustvari, i nije bila nekakva drama. Brzo emo se pomiriti, sigurna sam, rekla
sam.
O, srce, zar nisi ula? Cade je umalo odbio ulogu u Fedri. Na kraju ipak nije,
hvala Bogu. Rusty ga je odgovorio. Ali ne bih rekla da nije bila nekakva drama.
Potonula sam na krevet, a utroba mi se uvrtala poput krpe koju netko cijedi. Zar
je Cade bio toliko uzrujan? Odustao bi od sjajne uloge samo da ne bude u mojoj
blizini?
Kelseyin glas dopirao je iz mog ormara i imala sam deja im od one noi kad je
sve ovo zapoelo. Stane izvlaiti majice i suknje, a ja upitam: to radi?
Izlazimo. Mora zapamtiti da postoji svijet i izvan tvog stana.
Ne, Kelsey. Stvarno ne bih.
Pomislila sam na Garricka u kupaonici i pitala se moe li nas uti.
Ba mi je krivo. Jer nema izbora. Ne sjeam se kad sam se zadnji put dobro
isplesala i sad mi treba pobonica.
Zastenjala sam i svalila se na krevet. Ona mi baci suknju u lice.
Spremaj se.
Tada mi na um sine savren izgovor. Ne mogu. Upravo kuham veeru.
Sjajno. Umirem od gladi. to jedemo?
Katkada pomislim da bi mi bez prijatelja ivot bio kudikamo laki.
Vratila sam se u kuhinju, no ona mi je bila za petama. Predugo sam ostavila
umak bez nadzora pa se sad na rubovima lonca uhvatila zagorjela korica. Toliko o
tome da ne mogu upropastiti pagete.
Ide, eno! Planirala si u jelu utopiti probleme? Pa ovdje ima za troje! Samo
sam slegnula ramenima. Nisam mogla smisliti nita pametno ime bih objasnila
zato sam kuhala za dvoje (od kojih jedno ima prilian apetit).
Izvadila sam pagete na tanjure, nastojei ostaviti neto i za Garricka, iako
nisam imala blage veze kad bi uope i mogao jesti.

123

Jela sam brzo, pustivi Kelsey da vodi razgovor koji se vrtio oko toga koliko je
vremena prolo otkako se zadnji put ba onako dobro poevila. Kimala sam, smijala
se kad je to trebalo, sve vrijeme trpajui hranu u usta. Slistila sam sve s tanjura prije
nego to je ona svoje i kuala. Spustila sam svoj tanjur u sudoper i onda krenula u
hodnik.
Kamo e? upita Kelsey.
Doviknula sam preko ramena: U kupaonicu i nastavila hodati.
Kad sam dospjela do vrata, osvrnula sam se, sretna vidjevi kako je Kelsey
zauzeta pagetima, pa se uvukla unutra. Je li otila? upitao je Garrick.
Psst! Bio je naslonjen na umivaonik i posegnula sam mimo njega te otvorila
slavinu ne bih li priguila nae aptanje. Nije. Oprosti. U stvari, upravo jede nae
pagete.
Napuio je usnice, a ja sam se nagnula naprijed, priguivi smijeh o njegova
prsa.
Hoe li brzo otii?
Pogledala sam gore u njega, ne odmiui se.
Nee. Misli da sam u depresiji zbog Cadea i odluila je da me nekamo izvede.
Privukao me je sebi i naslonio lice tamo gdje se vrat spaja s ramenom. Zatim je
ispustio zvuk koji me je neobino podsjetio na Hamlet.
Ovila sam ruke oko njega, podjednako razoarana. Znam. Kakva puiona.
Kao da sam mu dala ideju, usne su mu prekrile kou na mjestu gdje mi je tuklo
bilo i stao blago sisati. Nasmijala sam se i odgurnula ga.
Garrick, ona je tamo.
Kao po narudbi, Kelsey pokuca na vrata.
Dosta sa smicalicama, chica! Odabrala sam ti odjeu. Kvaka se pone
okretati i ja pohrlim da je presretnem.
Umetnula sam nogu tako da je vrata mogla samo odkrinuti.
Rekla sam: Ne odugovlaim, samo se spremam. Daj mi odjeu pa u se ovdje
presvui.
Doimala se sumnjiavom zbog mog hinjenog ushienja. Nikad nisam bila
ovako ushiena kad bi me izvlaila u provod. I dalje sam se smijeila, kao da me je
124

stres najzad svladao i samo to ne puknem.

Predala mi je odjeu i, prije nego to je imala priliku odgovoriti, gurnula sam
vrata i zakljuala ih to sam tie mogla.
Kad sam se okrenula, Garrick je sjedio na zahodskoj koljci. Ukljuila sam
radio, pojaavi do granice izdrljivosti te okrenula slavinu.
ao mi je, Garrick.
Glava mu je bila u razini mojih grudi dok je sjedio. Spustio je ruke na moje
bokove, privukavi me k sebi.
U redu je, ljubavi. Ovo se moralo dogoditi prije ili poslije.
Da barem moe poi sa mnom.
I ja, ljubavi, ali sve je okej. Drugi put emo veerati. Trebala bi se presvui.
to prije izie odavde, manje su anse da e me uhvatiti.
Kimnula sam. Ruke su mi se blago tresle dok sam privlaila odjeu na prsa.
Rekao je: Zatvorit u oi, a ja sam zahvalno utisnula poljubac na njegov obraz.
Nasmijeio se i sklopio oi, onda naslonio laktove na koljena, licem zaronivi u
dlanove. Svukla sam majicu to sam bre mogla i izvukla se iz hlaica. Navukla sam
preko glave kratku crnu majicu, a onda uzela suknju.
eludac mi je potonuo.
Bila je to na grozomorna, jezivo kratka suknja. Zacijelo sam glasno opsovala,
jer je Garrick podignuo glavu. Oi su mu bile sklopljene kad je upitao: Je li sve
okej?
Rekla sam: Da.
Iako sam mislila, kvragu, nije.
Navukla sam suknju i bila je kratka ba kao to sam i pamtila. Uzdahnula sam.
Nema anse da u u ovome izii iz kue.
Rukom sam dotaknula Garrickovo rame kanei mu rei da idem pronai neto
drugo, ali njemu su se oi otvorile i fiksirale moje noge koje su najednom postale
slabe, poput niti tkanine umjesto miia i kostiju.
Jedna mu se ruka skupila oko mog koljena i pokakljala kou otraga. Morala
sam se pridrati za njegovo rame da ne bih kolabirala.
Pokuava me unititi, je li? protisnuo je. Nije li ovo suknja za koju si rekla
125

da je nikad nee obui?

I neu je obui veeras. Idem u sobu pronai neto druOkrenula sam se, a njegova je druga ruka dotaknula moje bedro. ekaj.
Prstima je pratio bezobrazno kratak rub suknjice, dospjevi do stranje strane
bedra, nekoliko centimetara ispod moje stranjice.
Nevjerojatno si seksi. Glas mu je bio toliko promukao da sam mogla osjetiti
kako mi koa upija vibracije. Nagnuo se dolje i svaku rije zapeatio ednim
poljupcem na mome bedru. Kontrolirao me je kao da sam glina u njegovim rukama.
Samo da je pokuao, mogla sam mu dati svoju nevinost, tono tamo u kupaonici i to
bez previe opiranja.
Ali Kelseyina je aka lupala o vrata, prenuvi me iz poudnog sanjarenja.
Kvragu, Bliss. Daj pouri.
S njezinim se rijeima vrati i moj strah. Jasno, sada misli da sam seksi. Ali
djevice su trenutano neto najneprivlanije na svijetu. Hoe li promijeniti miljenje
kad dozna?
Moram ii. Oprosti. Vjerojatno je ostalo jo pageta, ako eli jesti nakon to
odemo. Ja... Nazvat u te, moe?
Kimnuo je, oiju i dalje zatamnjenih, odlunih.
Oteturala sam niz hodnik, kaos hormona i osjeaja. Bila sam toliko smetena da
se nisam ni sjetila presvui, shvativi to tek kad sam ve privezala pojas u Kelseyinu
autu, na putu do kluba.

126

DVADESETO POGLAVLJE
Kad smo ule u klub Ecstasy, bio je mraan i zamagljen. Ritam glazbe bubnjao
je kroza zidove i podove, ulijevajui se kroz moju kou, izazivajui mi nervozu. Ovo
uope nije bilo mjesto po mojem ukusu, ali Kelsey ga je oboavala. Zakljuila sam
da mi je najpametnije drati se anka, moda proavrljati s kojim dekom samo ne
bih li je skinula s vrata. Onda e vjerojatno otii kui s nekim tipom i ostaviti mi svoj
automobil. Tako bi to obino bilo.
Nisam, meutim, predvidjela da e mi moja izazovna odjea pomrsiti raune.
Jedva da smo minutu i pol bile unutra prije nego to me jedan frajer pozvao na ples.
Odbila sam, zaradivi opak pogled od Kelsey.
to je? viknula sam nad glazbom, rekla si da moram doi ovamo, a ne da
moram i plesati.
Stajale smo kod anka i trudila sam se privui pozornost barmena, dok me je
ona korila. Ti si najvea gnjavatorica koju poznajem. Izgleda opako seksi veeras,
a samo e sjediti ovdje i puiti usnice kao i uvijek.
Onda si me moda trebala ostaviti kod kue da tamo puim usnice.
Jedan me tip potapao po ramenu i nisam mu ni pruila priliku da me bilo to
pita prije nego to sam rekla - ne.
Kelsey se podboila i, za jednu Barbiku, izgledala je prilino opako. Jasno mi
je da si uzrujana i da se svata dogaa. Pokuavam imati razumijevanja, ali to je
tvoj problem?
Nemam problema, Kelsey. Samo mi nije drago to to misli da me moe
odvlaiti nekamo a da nisi nijednom pomislila to ja elim.
U redu! Kako god! Odustajem! Sjedi ovdje i pui se. Ja odoh plesati.
Okrenula se i progurala kroz guvu, prolivi usput nekoliko pia i udarajui
druge. Opaka Barbie.
127

Pomaknula sam se na stolcu, svjesna injenice da su mi zbog moje kratke

suknjice noge zalijepljene za plastiku. Ne bih se iznenadila ni da mi je dupe izvirilo,
ali u tom sam trenutku bila previe bijesna da bih marila. Naruila sam viski s kolom
i sjedila tamo, pjenei se dok sam je ekala. Znam da nije mislila nita loe, ali
tulumarenje nije rjeenje svih svjetskih problema. Uvijek sam znala da smo razliite,
ali nikad nisam shvatila koliko me zapravo ne razumije.
Smijem li te poasiti piem? upitao je glas iza moga ramena.
Podignula sam punu asu, ignorirajui ga. Tip je svejedno sjeo pokraj mene.
Prignuo se da me jo neto pita, a ja sam prasnula: Ne zanima me!
Onda je poznati glas odgovorio: Drago mi je to uti. Umalo da nisam pala sa
stolca kad sam ula naglasak. Garrick!
Garrick je bio tip koji je sjedio pokraj mene, kape duboko navuene preko
oiju, prekrivi svoju prekrasnu plavu kosu.
Nije zvuao kao Garrick kad je prvi put progovorio. Zvuao si...
Kad je ovaj put odgovorio, naglasak je opet nestao i zvuao je kao Amerikanac.
Bez nekakvog izrazitog naglaska, samo... normalno. Glumac sam, Bliss. Znam kako
prikriti naglasak.
Jo uvijek u oku, upitala sam: to e ti ovdje? to ako te netko vidi?
Preruio sam se, u neku ruku. A ako me netko prepozna, samo u rei da smo
sluajno naletjeli jedno na drugo. Profesor sam, nisam se zavjetovao da se odriem
drutvenog ivota.
Ali zato?
Zato to nisam mogao provariti pomisao da plee s nekim drugim u toj
suknjici. Rukom mi je okrznuo bedro i sva ona vrelina od prije ponovno je navalila.
Garrick, prestani! Netko e nas vidjeti! to ako se Kelsey vrati?
Sudei prema predstavi koju ste izvele maloprije, mislim da se to nee tako
skoro dogoditi.
Lecnula sam se. Moda sam ipak bila kuja.
Doi. Ustao je i pruio mi ruku. Ogledala sam se oko sebe, plaei se da je
prihvatim. Bilo je tako mrano. Ako je ovdje i bio netko poznat, nema anse da to
doznamo osim ako se ne naemo s njim licem u lice.
Prestani toliko razmiljati, rekao je i obgrlio me oko ramena, povukavi me sa
128

stolca. Gola koa mojih bedra neugodno je zakripala o sjedalo, ali on kao da to nije
ni primijetio ili nije mario. Isprepleo je prste s mojima i povukao me u gomilu.
Glavu sam drala pognutom, usredotoivi se na to da sputam stopala tamo
gdje su prola njegova. Poveo me je niz nekoliko stuba na donju etau, gdje je nekim
udom bilo jo mranije, a tijela jo vie natiskana. Nisam mogla vidjeti nikoga,
osim ljude u svojoj neposrednoj blizini. Mahao je i gurao se sve dok se nismo nali u
najudaljenijem kutku, a onda me uvukao izmeu sebe i zida. Leima je bio okrenut
drugima, a njegovo me je visoko tijelo potpuno sakrilo.
Njegov je dah kakljao moje uho kad je apnuo: Bolje?
Kimnula sam. Mislim, jo uvijek smo bili u klubu i radije bih da sam s njime
kod kue, ali ovo je ve bilo najbolje klupsko iskustvo koje sam ikad doivjela.
Iako sam znala to je osjeao prema meni, bila sam suvie nervozna da pleem s
njime licem uz lice. Pa sam se okrenula i leima naslonila na njegovo tijelo. Ruke su
mu se smjesta nale na mojim bokovima, privlaei me k sebi. Osjeaj je istjerao sav
zrak iz mojih plua.
Sklopila sam oi kako ne bih morala zuriti u zid i pokuala sam pustiti da me
glazba obuzme. Polako, njegovi su se kukovi izbacili naprijed i ja sam ih slijedila,
gurajui se o njega. Uzdahnuo je uz moje uho i poslao marce niz moju kraljenicu.
Klizio je rukom od mog boka do trbuha. Rairio je prste, palac mu je bio nekoliko
centimetara od mog grudnjaka, a malim je prstom pratio pojas moje suknje. Istom
me je rukom privlaio k sebi, poevi uvijati kukovima.
Zvijezde su mi plesale pred sklopljenim oima, srce je kucalo u ritmu glazbe.
Njegovo tijelo uz moje kao da je pojaalo toplinu ve zagrijane prostorije i osjetila
sam znoj kako mi vlai vrat. Bokovi su mu se kretali uz glazbu, polako i senzualno,
ali svako malo, na ei ritam, pritisnuo bi se snanije o mene. Usnama je dodirivao
kou na mome vratu, a ja sam padala, padala, padala preputajui se osjeajima.
Nije mi bilo dovoljno. Hou li ga se ikada zasititi? Posegnula sam rukama gore
i iza sebe, mrsei mu kosu, a on je zabrujao od uitka. Dlan na mom trbuhu krenuo je
gore, lagano prelazei od moje podignute ruke pa dolje niz bok. Prelazio je njeno
niz moju dojku, slao drhtaje kroza me, koji su se pojaali kad je prstima preao preko
moje nepristojno kratke suknje i stegnuo mi bedro. Pjesma se promijenila, ali ne i
mi. I dalje me je izluivao rukama. Tijela su nam ostala vrsto priljubljena i bila sam
toliko uzbuena da sam bila oamuena od elje. Cijeli se svijet vrtio, a samo smo
mi bili na mjestu. Ili smo se, moda, mi vrtjeli. Znala sam samo da smo tu, izdvojeni
od svih ostalih, i da elim da ovako bude zauvijek.
129

Pronaao je onu toku ispod moga uha, a ja sam zajeala, sretna to je glazba
progutala zvuk. Grickao mi je vrat zubima, a ja sam zakopala nokte u njegova lea.
Boe, Bliss, ima li uope pojma koliko te oajniki elim?
Bokovi su nam se opet uvijali i bila sam sigurna da to prilino dobro znam.
Pjesma je zavrila, i nisam vie mogla izdrati. Izvukla sam mobitel iz
grudnjaka gdje sam ga - vrlo prikladno - uvukla. Garrick je zastenjao i ponovno nam
priljubio bokove, ali bila sam usredotoena na telefon. Ruke su mi drhtale, ali ipak
sam uspjela otipkati poruku Kelsey.
Upoznala nekog. Odlazim. Oprosti za ono prije. ujemo se sutra?
Ne ekajui odgovor, povukla sam Garricka prema izlazu.
Ovaj put nisam marila koliko se brzo vozimo njegovim motociklom. Samo sam
se vrsto drala i u sebi ga pourivala.
Usne su mu bile na mome vratu prije nego to sam umetnula klju u bravu. Dah
mi je bio toliko ubrzan da se mogao opisati jedino kao dahtanje. Kad smo najzad
uspjeli otvoriti vrata, gurnula sam ih toliko da su snano tresnula o zid. Sutra u
provjeriti nisam li kojim sluajem napravila rupu u zidu. im su se vrata zatvorila,
ljubili smo se.
Izula sam cipele negdje na pola puta od motocikla do vrata i sada, ovako bosoj,
bio mi je previsok. Pomisao nam je oigledno u isto vrijeme pala na um, jer ruka mu
je napustila moja bedra i obujmio mi je guzu, podignuvi me tako da sam mu noge
ovila oko struka.
Leda su mi udarila o vrata i dahnula sam. Jezik je uvukao u moja usta, prodirui
unutra i van, brzo i estoko, ba kako sam voljela.
Krevet, dahtala sam izmeu poljubaca.
Nagnuo se unatrag tek toliko da pita: Jesi sigurna? Onda smo se opet ljubili, a
ritam koji je postavio bio je podjednako zavodljiv i opojan kao i glazba u klubu.
Opet je upitao: Bliss, jesi sigurna?
Jesam li? Zato me to pita? Zar ne shvaa da ga samo elim ljubiti? elim ga
ljubiti dok se svijet ne raspadne.
Krevet, ponovila sam.
To nije odgovor. Ipak, krenuo je prema sobi.
vrsto sam se drala o njega, prebacivi poljupce na njegovu eljust, a zatim i
130

vrat kako bi se mogao usredotoiti na hodanje.

Svejedno, nekako sam uspjela dovesti nas u situaciju da zapnemo o zastor.
Ono, doslovce zapnemo.
Naunica mi se zakaila za tkaninu, a nisam to primijetila sve dok nije nastavio
hodati. Bol mi je sijevnuo kroz uho i glavu.
to je? Oprosti! to se dogodilo? to sam uinio?
Uho. ini se da mi se rjenik sveo na kratke reenice. Kvragu. Ne mii se.
Pokuao je objema rukama osloboditi naunicu, ali onda smo izgubili
ravnoteu. I oboje tresnuli o komodu koja se nalazila odmah na ulazu u spavau
sobu.
Sudei prema tome koliko me bolio lakat, sutra mi ne gine vraka modrica.
Kad je bol popustio, nasmijala sam se jer, kao i uvijek - ivot mi je bio lakrdija.
to se tie sree, ja sam jedan od onih hibrida za koje ne zna bi li im se smijao ili bi
ih prezirao. Oboje Smo se smijali, pokuavajui doi do daha, no sada zbog sasvim
drugog razloga. Bok me je bolio tamo gdje je zviznuo o komodu. Uho je i dalje bilo
zakaeno za zastor, a noge jo uvijek oko njegova struka. Smijui se, Garrick mi je
utisnuo soan poljubac u elo.
Moda ovaj urnebes i nije bio tako lo.
Okej, daj da te odmrsimo. Spustit u te, moe.
Njeno me je spustio na pod, a moj podivljali puls poeo je usporavati.
Nekoliko me je minuta pokuavao osloboditi, ali prsti su mu bili preveliki i
nespretni. Najzad sam rekla: Samo otkopaj naunicu. Ja u je sutra izvui iz
zastora.
Smijui se, posluao me je.
Dok sam maloas imala dojam da u izgorjeti u naem poljupcu, sad je toplina
to se mnome irila bila drukija, slaa. Plamen svijee umjesto otvorene, razbuktale
vatre.
Protrljao je rame tamo gdje se udario o komodu i rekao: Ba smo smotani.
Spojila sam dva prsta i rekla: Ma samo malice.
Ovio je dlan oko moga vrata i privukao me blie, jo jednom me poljubivi u
elo. Sklopila sam oi, pomislivi kako ovako izgleda savrenstvo.
131

Mislim da nam je zastor moda uinio uslugu. Tvoje noge u toj suknji dobrano
su unitile moju samokontrolu.
Nasmijeila sam se. Rekla sam ti da je nisam smjela odjenuti.
O, meni je itekako drago da jesi. To je uspomena koje u se rado sjeati. Jo
dugo. Lupila sam ga u ruku, ali nije mi smetao njegov vragolasti osmijeh. Rekao je:
Vjerojatno bih sad trebao poi, prije nego to ponovno izgubim razum.
Pustila sam ga, iako je velik dio mene vritao od negodovanja. A kad je otiao,
proslavila sam na gotovo isti nain kao i kad sam doznala da sam dobila ulogu u
Fedri.
Zaplesala sam.
Jer... napokon... sve je krenulo nabolje.

132

DVADESET PRVO POGLAVLJE

Sve je krenulo nizbrdo.
Prva proba Fedre bila je katastrofa epskih razmjera. ak i nakon dva tjedna,
Cade nije htio sa mnom razgovarati, a sudei po pogledima kojima su me ostali
ibali, inilo se da su svi na njegovoj strani. Iako bi prvo itanje uvijek bilo pomalo
ustajalo, jer bismo svi sjedili za stolom, ovo je bilo gore od tjedan dana stare pizze.
Svako toliko Eric bi zatresao glavom, a ja sam jasno itala njegove misli: to se
dogodilo s ljudima koje sam angairao prologa tjedna?
Svaki je prizor bio gori od prethodnog, poput odvijaa koji je umetnut pod
pogrenim kutom. Ali nismo odustajali, nastojei izvesti neto to je oigledno bilo
osueno na propast.
Kad smo dovrili, osjeala sam se kao ispuhani balon. Bila sam silno uzbuena
zbog predstave. Ovome sam se nadala otkako sam bila brucoica, a sad sam se nala
ovdje i bilo je nepodnoljivo.
Eric je hinio optimizam, govorei kako e na pozornici sve tei glatko! Mislim
da mu nitko nije povjerovao.
A ako i jest, ta se neutemeljena nada rasprila kad smo odrali prvu probu na
pozornici, to je - ako je to uope i bilo mogue - bilo jo gore. Nelagoda izmeu
mene i Cadea kao da se uuljala u svakog od glumaca, sve dok svi nisu bili ukoeni i
napeti.
Ni na predavanjima nije bilo bogzna kako bolje.
Cade se drao podalje od mene, a Kelsey je jo uvijek bila Ijutita, tako da sam
pobijala onaj poznati stih Nijedan ovjek nije otok, sasvim sam za sebe. Bila sam
potpuno sama.
Imala sam samo Garricka.
Bila sam prestravljena dubinom osjeaja prema njemu. Stvari meu nama bile
133

su predobre. Nita u ivotu nije bilo ovako predivno, barem ne u mome. Zaustavio
me je nakon predavanja u srijedu ujutro. Bliss, ekaj malo.
Nisam se urila spremati stvari, ekajui da svi ostali napuste informatiku
uionicu. Kad smo ostali nasamo, upitala sam: to ima?
Nasmijeio se: Nita.
Onda me je pritisnuo o stol iza mojih lea i poljubio.
okirano sam dahnula. A njegov je jezik nasrnuo u moja usta. Nisam mogla
nita osim treptati, a onda me je podignuo na stol, uglavivi kukove izmeu mojih
rairenih bedara dok su mu usne gorjele na mojima.
Nije bilo blagosti u njegovu poljupcu. Bio je to grozniav, ukraden trenutak i
bila sam oamuena eljom. Objesila sam se o njega, sigurna da u se raspasti na
komadie, no tada se on povukao.
Morala sam se usredotoiti na disanje nekoliko dugih sekunda, prije nego to mi
je uope i palo na um da bih trebala biti Ijutita. Utipnula sam mu biceps. Zar si
poludio? to je tebi? to da je netko uao? Odgurnula sam ga od sebe i skoila sa
stola, nogu nestabilnih kad su se doekale na podu.
Pomislio sam da izgleda previe seksi za ovako rano ujutro.
Pootrila sam pogled. Ozbiljna sam, Garrick.
I ja sam, odvratio je. Primio me je za lakat i odvukao u suprotan kraj
prostorije, tamo gdje nas nitko ne moe vidjeti s vrata, i gdje emo biti upozoreni
ako netko bude ulazio. Kad je rije o tebi, Bliss, itekako sam ozbiljan.
Je li govorio ono to sam mislila? Pogled u njegovim oma bio je opasan.
Nisam bila u stanju jasno razmiljati kad mi je bio ovako blizu. Pokuao me je
privui na jo jedan poljubac, ali ak i kad smo bili ovako skriveni, bila sam
preplaena. Imala sam osjeaj kao da ponovno proivljavam onu prvu no u mome
krevetu. Jesam li ovo ja? Jesam li spremna na neto ovakvo?
Okrenula sam glavu, a usne su mu pronale moj vrat.
Sve je bilo tako zbunjujue.
Kako sam mogla istodobno neto tako oajniki eljeti i ne eljeti?
Dio se mene elio priviti uz njega i preklinjati da mu usne nikad ne napuste
moje, a drugi je dio elio pobjei glavom bez obzira, vritei.
Drugi je dio prevladao.
134

Izvukla sam se iz zagrljaja i podignula ruku, sprijeivi ga da me slijedi. Ne

mogu. Moram poi. elim pronai Cadea prije veeranje probe i vidjeti moemo li
neto rijeiti.
Tada sam pobjegla iz uionice, a koa mi je i dalje gorjela od njegova dodira.
Cade je ve bio otiao kad sam dola u garderobu i nisam ga uspjela uhvatiti
nasamo sve do kraja dana. Mislila sam ga zamoliti da porazgovaramo prije probe, ali
svi su se motali okolo, zurei i, iskreno govorei, jednostavno nisam imala snage.
to je znailo da je naa trea proba otpoela podjednako loe kao i one
prethodne.
Eric, koji nije imao pojma o drami koja se odvijala izvan pozornice, bio je izvan
sebe. Mislim da je mogao pretpostaviti da je sve to poticalo od Cadea i mene, pa nas
je zamolio da se udaljimo. Rekao je da eli malo vremena provesti s ostatkom
ansambla, ali svejedno eli da odradimo dio posla. Zato nas je poslao u omanju
prostoriju da vjebamo sami. S Garrickom.
Sve je slutilo na apokalipsu. Ovakve se grozne stvari dogaaju samo kad slijedi
propast svijeta.
Zavidjela sam Garricku na smirenosti. Iz njegova se ponaanja nita nije moglo
proitati. Ja sam, s druge srrane, bila olupina u ljudskom obliju.
Dvaput smo proli kroz prvi prizor. Cade je bio beivotan, a ja oajna.
Ma koliko puta Garrick promrsio kroz zube ivlje malo, Snanije ili
Riskirajte, i dalje smo bili uasni.
Garrick, koji je znao za to smo oboje sposobni, postajao je sve vie frustriran.
Nije se gnjavio glumiti optimizam.
Pet minuta odmora.
Otila sam u zahod i isplahnula lice vodom. Ovo je moralo prestati. Ako sam
mogla glumiti s Domom, onda zasigurno mogu i s Cadeom, ma koliko bio uzrujan.
Bio mi je najbolji prijatelj, ali jednostavno moram nauiti kako potisnuti osjeaje i
misliti o njemu kao o bilo kome drugome ako elim biti glumica.
Malo se oraspoloivi, vratila sam se u prostoriju.
Cade i Garrick ve su bili unutra i razgovarali.
Znam da se meu vama dogaa neto osobno, ali morate to prebroditi, rekao
je Garrick.
135

Pokuavam, ali nije to tako jednostavno.

Garrick mi je bio okrenut leima, ali mogla sam vidjeti Cadeovo lice, koje je
bilo blijedo i snudeno, zguvano poput odbaene loptice papira. Guila sam se,
poeljevi da sve ovo prestane, poeljevi da nikad nije ni poelo,
Ne trudi se dovoljno. Dakle, nije ti uzvratila osjeaje. Takav je ivot.eljust
mi se razjapila. Kako je mogao biti ovako okrutan? Garrick, koji je bio toliko drag i
pun razumijevanja kad sam dola kod njega nakon svae s Cadeom? Takve se stvari
dogaaju. Odrasti. Jesi li glumac ili nisi? Ne smije dopustiti da ti osjeaju upravljaju
ivotom.
Usta su mi se osuila, a u grlu se stvorio vor.
Otvorila sam vrata irom i rekla: Dosta. Gorina u mome glasu zapanjila je i
mene samu, ali nisam zapravo trebala biti iznenaena. Nisam mogla podnijeti da
Cade bude povrijeen, a da napokon tome nisam ja uzrok. Garrickove rijei upile su
se kroz moju kou, a ruke su mi drhtale od bijesa.
Cade je bio zgroen kad me je ugledao.
Garrick je izgledao kao da se nimalo ne kaje, to je jo vie potpirilo moj gnjev.
Ovo se tebe ne tie, rekla sam Garricku.
Okrenuo se prema meni i cijelo lice kao da mu je bilo zguvano od mrtenja.
Tie me se kad oboje donosite osobne probleme na probe,
Znala sam, logino, da je u pravu. Znala sam da mi je profesor i da mu je to
posao, ali osuda u njegovu glasu ipak me je sasjekla.
I eljela sam mu uzvratiti istom mjerom.
Vjerojatno si u pravu, rekoh. Moda ovo zaista nije mjesto za osobne
odnose. I, zapravo, nije mudro mijeati posao i osjeaje, zar ne?
Bio je toliko miran da sam ga eljela prodrmati. eljela sam zariti nokte u
njegova ramena, gurati ga i vui.
Bliss, ponaa se neprofesionalno.
Ja se ponaam neprofesionalno? Ti mi to kae?
Nas dvoje moemo poslije o ovome razgovarati. Rukom mi je dotaknuo lakat
i mrzila sam to su mi koljena zaklecala od njegova dodira ak i kad sam bila ovako
ljutita. Istrgnula sam se.

136

Ne elim poslije o ovome razgovarati. Od tebe samo elim da reira. Ne

elim da se mijea u moj odnos s Cadeom. uje li me? Razumije li me? Ne
mijeaj se. To je sve to elim od tebe.
Najzad, neto je u njegovu mirnom izrazu napuklo. eljust mu se stegnula i
naas je vrsto stisnuo oi. Nisam se osjeala onako dobro kao to sam mislila da
hou i ve sam poeljela sve povui.
U redu. Podignuo je ruke i ponovio: U redu. Kao redatelj, elim da se oboje
saberete prije idue probe, osim ako ne elite da vam ponemo traiti zamjenu.
Slobodni ste.
Vrata su se za njim zalupila i ula sam jeku kako odzvanja u mojoj glavi. Bila
sam nevjerojatno glupa. Ovo je bilo nevjerojatno glupo.
Gotovo sam sasvim zaboravila da je Cade bio sa mnom, sve dok nije rekao:
Sveca mu, Bliss. On je taj tip?
Mogla sam zanijekati. Mogla sam mu ispriati cijelu priu. Mogla sam pobjei.
Ali osjeala sam se suvie iscrpljenom da bih se uope i pomaknula. Pala sam na
koljena, obgrlivi se oko struka kao da u time nekako sprijeiti da se raspadnem,
kao da se bol nee uvui u mene budem li se dovoljno vrsto drala.
Ali uvukla se.
I sve praznine u meni najednom su bile prepune rijei zbog kojih sam se kajala i
srama koji sam osjeala sad kad je otiao. Nisam mogla nita doli plakati.
Izlijevalo se iz mene, polako i uporno, podiui se poput plime, nosei sa
sobom sve to sam voljela u vezi s nama.
Ruka mi je dotaknula rame i okrenula sam se, puna nade.
Bio je to Cade.
Polako i nesigurno, kleknuo je pokraj mene i zagrlio me. Naas sam oklijevala,
znajui njegove osjeaje, znajui koliko mu sve ovo mora biti teko, znajui da je,
kao i uvijek, predobar prema meni.
Onda se vie nisam mogla opirati. Ionako sam ve bila dovoljno sebina - ne
mogu mu bogzna kako vie nauditi.
Utonula sam u njegov zagrljaj, prepustivi se. Bio je to ruan pla, ali nisam
marila. Jer moja sposobnost da unitim sve to je dobro nije poznavala granice.
U redu je, rekao je Cade. Nije bilo toliko gadno.
137

Nije bilo gadno? Protrljala sam oi, a ruke su mi bile umrljane crnom.
Moda u usporedbi s holokaustom, ali to se tie prekida, mislim da je bilo itekako
gadno.
Ukoio se. Vas dvoje ste zajedno? Ono, stvarno zajedno?
Nekoliko tjedana, tehniki govorei, prije nego to sam sve uprskala. Boe,
nije ni udo da sam djevica. Vjerojatno sam u prolom ivotu porazbijala cijeli zid
zrcala.
Sviala sam mu se, iako su anse za to bile gotovo nikakve. Unato injenici da
sam pobjegla od seksa posluivi se najbjednijim moguim izgovorom. Unato
injenici da jo uvijek nisam kanila s njime spavati. Unato tome koliko sam jebeno
nespretna. Sviala sam mu se. Ponovno sam zaridala, jer to je bilo tako nepoteno.
On ti se ba svia, je li?
Borei se doi do daha, kimnula sam. Svia. Znam da je to ludo. Znam da je
glupo. Ali, ali... upoznali smo se prije nego to sam znala da nam je profesor i
jednostavno si ne mogu pomoi. Pokuala sam. Oboje smo pokuali. A sad
pretpostavljam da u ga stvarno morati preboljeti.
Cade me je njihao u zagrljaju i iako je to bilo lijepo, osjeala sam se nezrelo,
neiskusno. Neprofesionalno, kako je rekao Garrick.
Oprostit e ti, rekao je Cade. Ja bih ti oprostio.
eljela sam pitati znai li to da mi jest oprostio, ali bila sam previe uplaena.
Pa sam ostala u njegovu zagrljaju, uplakana i tiha, samo za sluaj da je ovo bilo
privremeno zatije, za sluaj da je ovo sve to u od njega dobiti.
Kad smo napustili studio, proba je bila zavrila i svi su otili. Otpratio me je do
automobila i poela sam se nadati... nadati se da emo moda biti okej. Nije me
poljubio u obraz kao to bi uinio prije. Spustio je ruku na moje rame. Iako je bilo
drukije, bilo mi je dovoljno.
Bit e sve u redu, rekao je. I nadala sam se da misli na sve... na nas, na
Garricka, na ivot.
To mi je trebalo.

138

DVADESET DRUGO POGLAVLJE

Pomiljala sam otii do njegova stana im se vratim kui ali, iskreno govorei,
plaila sam se. I bilo mi je kudikamo lake prepustiti se samosaaljenju. Imala sam
paketi okoladnog ipsa, kolaie i sladoled u hladnjaku, koji je bio na ekanju za
ovakve sluajeve. Bilo bi divno kad bih sve to mogla podijeliti s Kelsey, ali nisam si
mogla priutiti da podijelim tajne s bilo kime, a bilo bi neopisivo sebino od mene da
sam natjerala Cadea da svjedoi ovoj paradi jada. Obeao je da nee nikome rei i
vjerovala sam mu.
Sjedila sam na jednom kraju kaua, odmjeravajui Hamlet opruenu u drugom
kutu. Pitala sam se bi li me mogla utjeiti. Bila je dobra prema meni samo jednom, u
jo jednom tunom trenutku, pa sam moda imala ansu. Posegnula sam za njom, no
doekala me ne samo uobiajenim rezanjem nego je i zasiktala.
Oito je bila na Garrickovoj strani.
Pomislila sam otii do njega najmanje tisuu puta, moda i vie. Ali morala sam
se s time suoiti - od samoga poetka nisam mu bila dorasla. S vremenom bih mu
dojadila, jednom kad popusti ona arolija zabranjenog voa. A nisam bila u stanju ni
zamisliti to bi se dogodilo da nas netko otkrije. Od same pomisli na to mojim je
tijelom navalio adrenalin, kao i onda kad me je poljubio u informatikoj uionici.
Moda sam sebi uinila uslugu time to sam prekinula vezu. Mislim, bilo je ovo
sjebano do kraja, ali bilo bi mi jo gore nakon nekog vremena.
U svom polumranom, tihom stanu, u sladoledom izazvanoj omaglici, mogla
sam sebi priznati da sam se zaljubila. Naa mi je tako kratka veza bila poput dana
provedena na suncu, nakon to si cijeloga ivota ivio u podzemlju (krtica u ovoj
prii sam ja - onakva kakva sam neko bila). Moda je to sve to se od ovakvih veza
moe dobiti - bljeskovi sunca. Moda je bilo prejako da se moe podnijeti dulje
vrijeme. Moda bih samo trebala biti zahvalna.
Nisam se osjeala zahvalnom. Osjeala sam se jadno (i punom sladoleda).
U srijedu smo opet bili u informatikoj uionici i nijednom se nije pribliio
139

mome stolu. Te je veeri na probi sjedio u gornjem redu, neto zapisujui, i nije
prozborio ni rije.
Isto je bilo i u etvrtak i petak. Dodue, gluma na probama se poboljala sad
kad smo Cade i ja sklopili primirje (u neku ruku). Nismo ponovno bili ba pravi
prijatelji, ali mogli smo razgovarati bez znaajnijih katastrofa, i oboje smo dovoljno
razbistrili misli da se moemo usredotoiti na predstavu.
Vratila sam se u svoje stanje krtice tijekom vikenda, ne naputajui stan,
tuirajui se samo kad je to bilo apsolutno nuno. Bilo kojeg drugog vikenda Kelsey
bi me prisilila na izlazak, ali jo je uvijek bila pomalo nabruena zbog mog
ponaanja u klubu.
Tako da sam, sve u svemu, bila sama.
Nisam imala nikoga osim Hamlet. Koja me je mrzila snagom tisuu sunaca.
Cijeli sam tjedan provela u stanju otune usamljenosti prije nego to sam
smogla hrabrosti da neto poduzmem.
Svratila sam do njegova ureda, plaei se suoiti s njime u stanu ili nakon
predavanja. Kad sam prila vratima, razgovarao je na telefon.
Znam. Kimao je i smijeio se. Znam. Nee se ni snai, a ve u biti kod
kue. Koliko jo? Samo tri mjeseca?
Sledila sam se. Zalijepila sam se za zid pokraj vrata, a plua su mi se inila
praznima ma koliko puta udahnula.
Ono? Ne, s time je svreno. I, zapravo, nije bilo nita osobito vano... Samo
neprimjereno.
Neto se u meni mrvilo, neto to je ve bilo ranjivo i krhko, i sad se poelo
raspadati.
Trebao sam biti pametniji. Znam, ali to je ionako svrena pria i stvarno me
vie nije ni briga, zna? Aha, aha. Pronai u neko drugo mjesto za rad. Jednostavno
nije vrijedno truda.
Nije vrijedno truda?
Mislim da sam se do tog trenutka jo uvijek nadala, iako sam se pokuavala od
toga odgovoriti. Nada... sjebana je to stvar.
Neu plakati. On je s time svrio. Pa sam trebala i ja. I trebala sam biti sigurna
da on to zna. Ako je mislio dati otkaz kako bi bio to dalje od mene, morala sam to
140

sprijeiti. Nisam kanila biti razlog njegova odlaska.

Prije nego to sam se mogla predomisliti, ispruila sam ruku i pokucala na okvir
vrata pa zakoraila unutra.
Podignuo je pogled, a ja sam se spotaknula preko onoga to sam mislila rei.
Zurio je u mene jedan trenutak, zaboravivi na telefon u ruci.
Onda je najzad trepnuo i vratio se razgovoru.
Hej, moram ii. Nazvat u te poslije, moe?
Mrzila sam onoga tko je bio s druge strane linije. Je li to neka djevojka? Je li
imao djevojku u Philadelphiji? Je li mu i to bila samo usputna veza, samo seks
(odnosno, zamalo pa seks)? Tko bio da bio, govorio je jo dvadesetak sekunda dok je
on odgovarao s da i okej i kimao.
Kad je prekinuo, jo uvijek nisam imala blage veze to bih mu rekla.
Nekoliko me je trenutaka bez rijei gledao, a onda upitao: Kako ti mogu
pomoi, Bliss?
Njegov me je slubeni ton zatekao, ali potrudila sam se odgovoriti istom
mjerom. Samo sam eljela ispriati se za svoje ponaanje tijekom nae zajednike
probe. Cade i ja smo sve razrijeili...
Prekinuo me je. To sam primijetio.
Misli su mi zapele, naas se rasprivi. Onda... ja, ovaj, obeavam da se to
nee ponoviti. Ubudue u se truditi biti profesionalna. Nema mjesta mom osobnom
ivotu na probama ni u tvojoj predavaonici.
Spustio je olovku kojom se igrao i poeo ustajati. Bliss...
to god kanio rei nisam to mogla uti. Budem li morala sluati njegovo
razuvjeravanje (iako sam ve znala da ga nije briga) rasplakat u se i napraviti od
sebe budalu.
Pa sam ga presjekla: U redu je. Nita osobito vano, zar ne?
Zastao je i bila sam sigurna da zna kako laem, sigurna da je to mogao vidjeti u
mom uskipjelom elucu, u mom zgnjeenom srcu. Voljom sam ga tjerala da mi
povjeruje.
Dobro sam. Sve sam preboljela. Dobro sam. Dobro. Dobro.
U redu, najzad je rekao. Pohlepno sam udahnula.
141

Sjajno. Hvala ti na vremenu. Ugodan dan! A onda sam izjurila i trala, trala,
trala niz stube, vani na svje zrak, gdje sam mogla disati i puniti plua sve dok vie
nisam imala osjeaj da u briznuti u pla.
Od toga trenutka podignula sam zidove od osmijeha, zatvorila se smijehom.
Pomirila sam se s Kelsey, obeavi joj da u ii na ples kad god to poeli.
Usredotoila sam se na probe, pamtei sve svoje stihove i do tjedan dana unaprijed.
Marirala sam poput vojnika, probijajui se naprijed, ne elei se osvrtati. Eric je
hvalio moj rad na probama, govorei kako moe osjetiti moj sram, moj samoprijegor
u svakom izgovorenom stihu, moe ga vidjeti u mom stavu. Smijeila sam se,
pretvarajui se da mi je drago to uti.
Usmjerila sam se na diplomski rad, na to kamo u nakon faksa. Moda bih
mogla nategnuti kreditnu karticu i otii na put s Kelsey. Moda u se vratiti kui i
pronai kakav posao, utedjeti neto novca. Mama bi u tome uivala. Moda u
ostati ovdje, zaposliti se u Targetu ili neto. Samo sam morala diplomirati. Sve e
tada biti lake. Onda u... sve rijeiti. Sve u ispriati Kelsey i u tulumima utopiti
patnju. Onda.
Nisam mogla to doekati.
inilo mi se sasvim izvedivo.
Sve dok sada nije sve sjebalo.
Jo nas je tjedan dana dijelilo od proljetnih praznika - prijeko potrebnog
predaha. U petak popodne svi smo se nali u kazalitu, prije poetka radionice iz
reije. Cijeli se odjel okupio u kazalitu - mladi redatelji bili su prestravljeni, a
ostalima se raspoloenje kretalo u rasponu od dosade do sadistikog uivanja.
Voljom sam pokuavala pouriti vrijeme, sve dok Rusty nije ustao kako bi
objavio vijest prije prvog prizora.
Proistio je grlo, to je bilo neobino ozbiljno za Rustyja. Dakle... juer sam
bio kod lijenika...
I trudan si? doviknuo je netko iz pozadine.
Ne, nasmijeio se, premda slabano. Zapravo... imam mononukleozu.
Proao je trenutak prije nego to su njegove rijei sjele na svoje mjesto.
Lijenik kae da inkubacija traje od etiri do osam tjedana, to znai da sam je
pokupio negdje u sijenju ili veljai. Stoga... moda biste trebali biti oprezni kad
pijete iza drugih ili... kad radite druge stvari.
142

Sijeanj ili veljaa. Tulum. Ljubila sam se s Rustyjem na tulumu. Svi smo se
meusobno ljubili.
Nagonski, oi mi potrae druge koji su sudjelovali u igli zavrti bocu. Njihova
su lica bila podjednako tjeskobna i prestravljena kao i moje. Ako je Rusty ve tada
bio zarazan, to je znailo da sam i je ja mogla pokupiti, ba kao i Cade i Kelsey i
Victoria i svi ostali na tulumu.
I Garrick.
Dovraga.

143

DVADESET TREE POGLAVLJE

Krenula sam prema njemu im je prizor zavrio. Glumci su se vrzmali naokolo,
jo uvijek u kostimima. Profesori su estitali studentima i svatko je gravitirao prema
svome drutvu, kujui planove za vikend. Svi su se doimali smireni i sretni, a meni
se inilo da se blii smak svijeta. Hodanje do Garricka bilo mi je poput ulaska u
prostoriju punu virusa bedrenice.
Ali svejedno sam to uinila.
Sreom, ni s kim nije razgovarao, samo je provjeravao neto u mobitelu. Stajala
sam iza njega nekoliko sekunda. Bila sam uzbuena samim tim to mi je bio ovako
blizu. Bio je poput otrova. Udisala sam njegov miris i mogla osjetiti kako ruim
zidove i zatitu koju sam izgradila. Nisam znala jesam li ispustila kakav zvuk ili me
je samo osjetio iza lea, ali okrenuo se i pogledao me. Naas sam pomislila da e se
nasmijeiti. Tada se izraz njegova lica promijenio i postao oprezan. Kao da mi nije
vjerovao. A onda mu je lice postalo bezizraajno.
Mnotvo je emocija i uspomena navalilo na moje zidove, pokuavajui se preko
njih preliti. Izgledao je kao da mu se fuka za mene.
eljela sam samo bubnuti to imam i otrati, ali znala sam da je to glupo. Nije
ba uobiajeno upozoriti profesora da mu je studentica moda prenijela
mononukleozu.
Moemo li razgovarati... nasamo? upitala sam.
Pogledao je uokolo, i mogla sam zamisliti kamo su mu oi poletjele. Prema
Ericu, vjerojatno. Moda i prema Cadeu ili Domu. Kamo god gledao, ostao je
usredotoen kad je rekao: Mislim da to nije dobra ideja, Bliss.
Aha, ve sam davno ostala bez dobrih ideja.
Neu dugo, obeala sam.
Najzad me je pogledao. eljela sam vjerovati da sam vidjela mekou i blagost u
njegovim oima, ali moda sam sve to samo umislila. Stalno sam neto umiljala.
144

Samo bih trebala sklopiti oi i vidjela bih ga kako posee za mnom, usana tek
nekoliko milimetara od mojih. Ali uvijek... uvijek bih otkrila da to nije bila stvarnost.
Ruka se ovila oko mog ramena i privukla me u zagrljaj. Bio je to Eric. Poeo je
govoriti o probama, i kostimima, i proljetnim praznicima, i svemu onome za to u
mojoj glavi jednostavno nije bilo mjesta.
Pogledala sam Garricka koji se smijeio svom nadreenom. Osmijeh mu je bio
krut, smijeio se stisnutih usnica. Kad sam zadnji put vidjela onaj prekrasni osmijeh?
Moda mu i ne moram nita rei. Moda nisam bila bolesna.
Nije da se ljubio s nekim drugim tko je bio na tom tulumu (nadam se). Ako se
nisam zarazila, ne mora ni znati. Uz to, oito je elio zaboraviti da se naa mala
avantura ikad i dogodila. Mislim, razgovarao je o promjeni radnog mjesta, pobogu. A
sve otada bila sam oprezna da ga ne gledam predugo ili da mu ne budem preblizu ili
bilo ime odam da ga nisam preboljela. Jer koliko god stvari bile loe, bilo bi
neusporedivo gore kad bi otiao.
Aha. Rei u samo ako to budem morala. Nema potrebe da bilo to spominjem
ako problem zapravo i ne postoji.
Ispriala sam se i pozdravila ih obojicu. Onda sam se vratila pretvaranju. Barem
sam imala nekakve koristi od svog obrazovanja, ak i ako je to bilo sve to u ikada
postii. Nauila sam kako lagati.
Zadnji dan predavanja prije proljetnih praznika probudila sam se iscrpljena i
bilo mi je toliko hladno da sam se na Garrickovu predavanju ogrnuta demperom
iako je bilo proljee u Teksasu. Bilo je prilino jasno to mi se sprema ili je trebalo
biti, ali bila sam toliko zaokupljena preivljavanjem dana i ekanjem praznika da
sam potisnula svoju nelagodu.
Garrick nas je pustio ranije, ali ne prije nego to je poruio: ao mi je to sam
vam zadao zadatak tijekom praznika, ali kad se vratite, elim konaan plan to ete
raditi 23. svibnja, to je, za one koji ne prate kalendar, dan nakon vae diplome.
Dom se zahihotao iza mojih lea. Rauna li se pijanstvo od prethodne veeri
kao plan?
Nisam imala snage ni zakolutati oima.
Neke u od vas vidjeti veeras na probama, a ostalima elim ugodne praznike.
Pazite da ne zavrite u zatvoru, ili da se ne vjenate, ili bilo to slino. Uivajte!
Mislim da su svi zapljeskali, ali bila sam pomalo oamuena. Pokupila sam
145

stvari, zakljuivi da ne moram otii na ostala dananja predavanja. Trebala bih poi
kui i malo odspavati. Pomisao na san bila mi je silno privlana. Bit u dobro nakon
to malo odspavam.
Vrtjelo mi se u glavi dok sam teturala prema vratima.
Nisam ni shvatila da su svi ostali otili i da smo Garrick i ja ostali nasamo dok
me nije upitao: Jesi li dobro, Bliss?
Kimnula sam. Glava kao da mi je bila puna pamuka.
Samo sam umorna, rekoh. Bila sam dovoljno prisebna da mi odgovor bude
neutralan - ni zahtjevan ni bezobrazan. Hvala i elim ti ugodne praznike. Glas mi
je zvuao udaljen i valjalo mi je upeti svu pozornost da iziem kroz vrata i odem do
auta.
Vonja kui bila je zagonetka. Sasvim je sigurno da sam vozila, iako se nisam
mogla sjetiti ak ni kako sam okretala upravlja, no odjednom sam se nala pred
svojim stanom, tako blizu krevetu.
Poeljela sam odmah baciti se na njega, ali moja neurotina potreba da objesim
kalendar odmah do kreveta podc sjetila me na veeranje probe. Namjestila sam
budilicu u pet popodne, tako da mogu na vrijeme pripremiti veeru, te jo jednom u
pet i pet, za sluaj da prvi alarm sluajno iskljuim. Onda se krevet ovio oko mene i
sunovratila sam se u zaborav.
Nekoliko minuta poslije, svijet je vritao i bilo je toliko zagluno da sam
pokuala stisnuti ruke na uima, ali bile su mrtve, beivotne na bokovima. Gutnula
sam, a jezik mi je bio poput ice, grlo me je peklo, kao i ispucale usnice.
Preokretanje na bok inilo se kao pomicanje planine.
Na satu je bilo 5.45.
Trepnula sam i ponovno pogledala.
5.45.
Svijet je i dalje vritao i napokon, napokon sam uspjela podii ruke i pritiskati
gumb na satu sve dok se buka nije utiala.
Ponovno sam pokuala gutati, ali jezik mi je bio prevelik. Dok je klizila niz
grlo, pljuvaka me je prila poput kiseline.
U omaglici, ponovno sam pogledala sat. Bila sam izvan vremena. Proba poinje
za petnaest minuta. Nekako... ne znam kako, zapravo... izvukla sam se iz kreveta.
146

Noge su mi drhtale kao da je pod bio barka, a ispod nje more. Imala sam obaveze...
znala sam to, ali nisam mogla razmiljati dok mi je onaj uporan osjeaj govorio da
sam neto propustila. I bilo je strano hladno. Gdje mi je kaput? Treba mi kaput.
Ogrnuta najtoplijom stvari koju sam mogla pronai, oteturala sam van prema
automobilu. Svijet se u sekundi preokrenuo, poput djeteta koje ne eli mirno sjediti.
Ispruila sam ruku da odrim ravnoteu, ali nisam se imala za to pridrati. Posrnula
sam ustranu. Nisam pala, nekako sam uspjela ostati na nogama. Zurila sam u tlo. Bi
li bilo loe dolje na tlu?
No bilo je strahovito hladno. Kanim li lei, trebala bih svakako ui unutra... ili u
auto. Imam li vremena odspavati u autu?
Zatresla sam glavom, nastojei razbistriti maglu, i neto jezivo zaklepetalo je u
mojoj lubanji. Boli. Boe, kako boli. Pritisnula sam glavu rukama, nastojei shvatiti
zato, i ponovno progutala to je takoer bilo bolno. Sve me je boljelo.
Ba sve.
Nisam mogla vie stajati uspravno. Bilo je preteko. Gotovo da sam pala na tlo,
pruajui ruke, mislei hoe li asfalt biti topao na mom obrazu, kad me je neto
obuhvatilo s lea.
Nastavila sam pruati ruke, ali bila sam uhvaena, poput ribe to se batrga na
udici.
Briznula sam u pla jer u glavi mi je tuklo, a grlo mi je bilo stegnuto poput
kripca. Jo uvijek sam udjela za kaputom i nisam eljela biti riba, eljela sam
spavati.
Spavati.
Netko mi je govorio da sam dobro. Udica je nestala i moj me jastuk jo jednom
prigrlio. Vjerojatno sam sanjala. Spavala.

Neto je zujalo. Pomislila sam na pele. Letjela sam s pelama.

... biti dobro. Ne znam koliko je stanje loe, ali sasvim je sigurno da ima
vruicu. Nije pri sebi. Mononukleoza, da. Da je odvedem u bolnicu? Sigurno?
Sigurno. Okej. Da. Bok.
Ispruila sam ruku, bilo je previe rijei. Pele ne bi trebale govoriti, to nije
imalo smisla. Gdje sam?
147

Gdje sam? Jauknula sam. Sve me i dalje boljelo, ak i nakon sna. Ruka mi je
neto pronala. Ili je neto pronalo moju ruku. I bilo je toplo, a ja sam se smrzavala.
Uzdahnula sam. Toplina je pronala moj obraz i ja sam se gurala o nju, elei jo.
Hladno mi je, rekla sam toplini.
A tada je toplina odgovorila, tiha i njena: Ne znam to uiniti.
Zgrabila sam toplinu to mi je drala lice i zatraila: Jo.
Onda je toplina nestala, iako sam se pokuala za nju drati. Pokraj mene je
prohujao zrak i tresla sam se, tresla, tresla. Plakala sam, a suze su bile poput ledene
rijeke.
Hladno je, rekla sam. Progutala sam, ali bilo mi je jo gore. Mrzila sam ovo.
eljela sam da svri. Molim te, molim te.
Molim te. Molim te.
Ovdje sam, ljubavi. Dri se.
Svijet se uruio, iskrivio, raspao. I primio me u naruje, nosei me sa sobom, ali
umjesto smrti, pala sam u toplinu, vrstu i snanu. Uhvatila sam se, elei u njoj
ostati, zaustaviti drhtavicu, zaustaviti sve.
Bilo je to sunce i dralo me u svojim rukama, zazivalo imenom, doticalo me od
glave do nonih prstiju. Zaspala sam u kolijevci neba i na rukama zvijezda.
Kad sam se idui put probudila, glava mi je bila dovoljno bistra da shvatim
kako sam bolesna. Morala sam disati kroz nos, jer mi je grlo bilo oteeno,
preosjetljivo da izdri prolaz zraka. Miii su me boljeli, a eludac je bio prazan
poput jame. Jo uvijek mi je bilo hladno, ali ne ledeno. San me je ponovno mamio.
Jo uvijek sam bila previe iscrpljena.
Ali znala sam, znala sam to to znai.
Ipak sam se zarazila mononukleozom,
to je znailo da moram rei Garricku. Ali to je moglo ekati dok mi se glava
ne prestane raspadati, dok ne napunim plua i kad mi grlo ne bude u plamenu.
Jednom kad vruica popusti, nazvat u ga.
Premjestila sam se, poeljevi da nemam laktove ni koljena ni ramena, jer su
bili sama bol. A onda, znala sam da sanjam, da mi je vruica pomutila razum, jer je
Garrick bio ispod mene, njegova naga prsa bila su mi jastuk. Bila je okrutna ova
vruica. Ali znala sam da je to samo zato to sam mislila na njega. Vjerojatno sam
148

jo uvijek sanjala.
Oi su mu bile otvorene i zurio je u mene. Nije nita govorio, samo je zurio.
Ovo ne moe biti stvarnost.
Da je ovo barem stvarnost, zajecala sam prije nego to sam ponovno utonula
u san.
San.
San.

Kad sam se opet probudila, drhtavica je prestala i bila sam sama. Iako sam znala
da je sve bio samo san, pritisnula sam lice o jastuk, elei da je stvarnost.
Sve dosad nisam primijetila - ili samo nisam htjela priznati - da sam i dalje
zaljubljena u Garricka. Moda nikad nisam ni prestala biti zaljubljena. Svaka
uspomena ili matarija vukla me sve dublje u ponor enje. Iako jo uvijek
izmodena, morala sam se potruditi da ponovno zaspem.
Bliss, probudi se.
Nije prola ni sekunda. Vjerojatno je sve ovo bio san. Mora neto popiti.
Probudi se.
Pokuala sam se okrenuti, jo vie utonuti u san, ali neto me je povlailo pa
sam protiv volje sjela. Neto me je guralo o lea, ne doputajui mi da leim, pa sam
se nagnula ustranu.
Glava mi se sudarila s neim tvrdim. Nisam sasvim leala. Sklopila sam oi.
Ne, ne, nee. Najprije popij neto. Onda moe spavati.
Spavala sam. Barem sam tako mislila. Zasigurno sam spavala, jer u mojim se
rukama niotkuda stvorila alica. Bila je topla, gotovo isto kao i ruke koje su me
grlile.
Mirisala je divno i pustila sam da mi se alica prinese usnama.
Juha.
Pilea s knedlicama, moda. Bila je slana i topla, ali bilo mi je preteko gutati.
Odgurnula sam alicu.
Molim te, ljubavi. Brine me. A to ne volim.
149

Poznavala sam ove rijei i bilo je okrutno od moje podsvijesti da mi ih ponavlja

sada kada za mene vie nije mario. Podignula sam pogled i bio je tamo, moda jo
savreniji u mom stanju sna nego na javi: bio je sunce. Uvijek je bio sunce - blistav i
sjajan.
Ovo je bilo previe. Boljelo me je sve.
Nedostaje mi, rekla sam svome suncu. Bila sam glupa. I sad sam izgubila
svjetlost.
Nije mi kazao da i ja njemu nedostajem. Nije izgovorio nijednu rije koju sam
eljela uti. Rekao mi je: Pij, Bliss. Razgovarat emo kad ozdravi.
Uinila sam to je traio jer sam bila suvie iscrpljena da se opirem, suvie
umorna da se suoim sa stvarnou. Polako sam pijuckala, zabacujui glavu unatrag,
putajui da mi tekuina klizi niz grlo kako se ne bih morala previe truditi da gutam.
Kad sam popila pola alice, nisam to vie mogla podnijeti. Odgurnula sam je i pustio
me je.
Sad moe spavati. Spavaj, ljubavi.
Svalila sam se na jastuke, ali preplavio me je strah. Strepila sam da u izgubiti
ovo... ovaj prostor izmeu svjetova u kojem nita nisam zabrljala. Moda e sada
doi Cade i Kelsey. I uskoro e moj ivot opet biti jednostavan.
Garrick iz snova rukom mi je pomilovao elo. Mislim da je vruica prola. To
je dobro. Ve bi se ujutro trebala bolje osjeati.
Namrtila sam se. To znai da u te uskoro morati nazvati.
Nazvati mene?
Da ti kaem da bi se i ti mogao razboljeti. Njegova se glava nagne ustranu.
Zato me nije razumio? Misli da to ve ne znam?
Ne zna. Ti nisi stvaran.
Nisam?
Pravi Garrick ne bi bio ovdje. Sklupala sam se na jastuku, poeljevi da se
probudim iz ovog sna.
Nije mi vie bio ugodan. On nije bio stvaran. Nismo bili nita jedno drugome...
ne vie.
Ali Garrick iz snova je ostao tamo, s rukom na mojoj kosi, i prepustila sam se
vjerovanju, barem jo neko vrijeme.
150

DVADESET ETVRTO POGLAVLJE

Negdje oko etiri ujutro probudila sam se u lokvi znoja, tijela zapletena u
plahte, lica zalijepljena za krevet.
Valjda je vruica napokon popustila.
Spustila sam dlanove na krevet kako bih se pridignula, ali moj je osjeaj za
ravnoteu oito bio poremeen. Krevet mi je bio neravan. Posegnula sam iza lea
nespretno pipajui da naem svjetiljku pa upalila svjetlo. Mislila sam da mi se
privida pa sam je nekoliko puta upalila i ugasila. A onda sam se utipnula. I to jako.
Ali nita se nije promijenilo.
Garrick je nedvojbeno spavao u mome krevetu.
Sranje.
Sranje.
to je zapravo u onom mom bunilu bilo stvarno? Osjeala sam se sigurnom
mislei da je vrijeme koje sam provela kao pela bilo stvar maste, ba kao i onih
nekoliko mitolokih bia za koje bih se dala zakleti da sam ih vidjela. Zatim sam
ivjela na Suncu, s izvanzemaljcima.
Ali Garrick je bio u mome krevetu. Sasvim je sigurno da je bio i u mojim
snovima, ali nije mogue da je sve bila stvarnost. Katkad bi letio i uglavnom je bio
nag. I bilo je tu jo mnotvo trenutaka, neki su mi bili u magli, ali neki su bili vrlo
jasni. Gdje je bila granica? to se zaista dogodilo? Kvragu, je li ovo sada uope bila
stvarnost? Moda samo sanjam da mi je vruica popustila? izila sam, i prije nego
to sam dospjela dovoljno se pribrati da uobliim kakav-takav plan, ve sam ga
drmala da se probudi.
Kad se probudio, pogled mu je bio zamuen, ali bio je prelijep. Jedan sam
trenutak bila zapanjena injenicom da je spavao na mome jastuku.
Bio je u mome krevetu. Sa mnom.
151

Spavao je.
Spavali smo zajedno.
Budna si. Boe, otkad pospanost i divota tako dobro idu jedna uz drugu?
Razrogaenih oiju, kimnula sam, ne promislivi prethodno to u mu rei kad ga
probudim.
Kako se osjea?
Na ovo sam imala odgovor.
Grozno. Sve me boli. Najvie grlo.
Ispruio je ruku i poloio je na moje bedro. Kao da je to bilo neto
najnormalnije. Kao da stalno jedno drugome sputamo ruke na bedra.
Mislim da je to normalno, rekao je. Ovo s rukom na bedru? Ne, ne... moje
grlo. Nastavio je: Treba li ti to?
Zatresla sam glavom. Koji se vrag dogodio dok sam bila u bunilu?
Pridignuo se i plahta je pala oko njegova struka, izloivi mome pogledu gornji
dio njegova tijela. Zatim mu je plahta pala oko kukova, privukavi moj pogled na
miie koji su nestajali pod pojasom njegovih bokserica. O, Boe. Ruka mu je prola
kroz moju kosu, moju kosu koja se inila mlitavom i masnom na mome licu, u
snanom kontrastu s njegovim predivnim izgledom. On, meutim, kao da nije mario.
I opet sam se upitala, koji se vrag dogaa?
Drago mi je da si dobro, rekao je.
Kimnula sam. Kimanje je jedino to sam znala, jedino to sam mogla shvatiti.
Kimanje je, barem za sada, imalo smisla.
Trebala bi jo spavati - Osim ako nisi gladna. Odmahnula sam glavom. Onda
spavaj.
Blago me je gurnuo i polako sam spustila tijelo, sigurna da e ovaj paralelni
svemir prestati postojati onog asa kad mi glava dotakne jastuk.
Nije.
Povukao je gore pokriva i izvukao se iz kreveta. Odlazi? upitala sam.
Zastao je i vidjela sam da je shvatio gdje smo i koliko malo odjee ima na sebi.
Oklijevao je, nesiguran. Bila je to neobina emocija koju sam rijetko kod njega
vidjela. eli li da odem? Poeljela sam zaustaviti ovaj trenutak, prouavati ga,
152

upamtiti sekundu kad je ovaj odvani mladi bio ispunjen sumnjom. Naravno da
nisam eljela da ode. Nikad to ne bih poeljela.
Odmahnula sam glavom, sretna to me je slabost barem donekle umirila.
Njegov je osmijeh bio toliko irok da sam zaboravila da je sumnja ikad i
postojala. Onda neu otii. Idem samo donijeti malo vode. Spavaj.
Otiao je, a ja sam se prevalila na bok, omamljena. Mogla sam uti slavinu.
Pokuala sam zamisliti to radi. Pod nije kripao, znai da se nije vraao. Je li samo
stajao pokraj sudopera i pio? Ili pod nije kripao jer je moje haluciniranje prestalo i
on se nee vratiti? Je li pod kripao dok je odlazio u kuhinju? Nisam se mogla sjetiti.
Poela sam paniariti. Moda sam trebala ustati, otii za njim, uvjeriti se da je
stvaran.
Onda se moj krevet ulegnuo i osjetila sam toplinu iza sebe i ruku koja me je
obgrlila oko struka. Najprije sam se ukoila, a onda opustila tako naglo da sam se
gotovo uvukla u njega. Bio je tako topao da sam imala osjeaj da me ponovno hvata
vruica.
Povukao je moju kosu na jastuk tako da mi je vrat bio otkriven. Tada sam
osjetila neto, vrak njegova nosa moda, kako mi njeno kaklja kou, i njegov dah.
Garrick?
Ruka mu se ukrutila, tijelo privilo uz moje, ak su nam i bedra bila priljubljena.
Sutra, Bliss. Spavaj.
Da spavam? I sama mi je pomisao na san bila nepojmljiva, ali kad se njegov
dah umirio, a ja se priviknula na njegov dodir, shvatila sam koliko sam jo uvijek
iscrpljena. eljela sam analizirati to se dogodilo, ega sam se sjeala, a ega nisam,
ali san mi se inio vanijim.
Garrick je bio u pravu. Moglo je to ekati do jutra. Bit e ovdje. Rekao je da
nikamo ne ide, ali za svaki sluaj prekrila sam rukom njegovu koja je bila na mom
trbuhu. Mislila sam da je ve usnuo, ali bio je dovoljno budan da reagira, ispreplevi
prste s mojima.
Kad sam bila sigurna da je stvaran i da me nee napustiti... kad su sve moje
sumnje iezle, utonula sam u san.
Probudila sam se nekoliko sati kasnije. Svjetlost se ulijevala kroz visoke
prozore, koa mi je bila skliska od znoja. Naas sam pomislila da opet imam vruicu.
Sjela sam, a Garrickova je ruka spala s mog struka. Zastenjao je.
153

Obrve su mu bile namrtene, a graci znoja istokali su mu lice. Pritisnula sam

ruku na njegovo elo i nije bilo sumnje - gorio je. Grozno je izgledao, ali mogla sam
pretpostaviti da sama izgledam jo gore. Koa i odjea bile su mi vlane od znoja,
njegovog i mog. Imala sam osjeaj kao da su prljavtina i bolest razmazane po mome
tijelu.
Oprezno sam se izvukla iz Garrickova stiska i posadila stopala na hladne podne
daske. Kad sam se osovila na noge, zaboljelo me je sve do kostiju, kao da su bile
polomljene pa pogreno namjetene, i sad ih moram nanovo slomiti i namjestiti kako
valja. Svaki je korak bio kao da mi je netko zabio avle u pete, koljena, kukove.
Morala sam se pridravati za zid samo kako bih mogla uspravno stajati. A moj se put
do kupaonice sastojao od trideset sporih, nesigurnih koraka, umjesto uobiajenih
deset. Kad sam tamo dospjela, ostala sam bez daha i bila spremna ponovno zaspati.
Mom bolom smuenom umu inilo se najvanije to da se najprije operem.
Pustila sam vodu pod tuem, ostavivi ruicu slavine na hladnoj vodi, umjesto da kao
i obino automatski okrenem na toplu. Izmigoljila sam se iz odjee, zakukavi svaki
put kad bih svukla jedan komad i shvatila da je ispod drugi. Kad sam dospjela do
grudnjaka, umalo da nisam od svega digla ruke.
Najzad sam bila slobodna, ali vie nisam imala snage stajati pod tuem. Poput
djeteta koje tek ui prve korake, uvukla sam se u kadu, polegnuvi se na lea i
pustivi da mi voda pljuska po koi. Trbuh mi je bio toliko osjetljiv da se svaka kap
inila poput siunog projektila kojim me netko odozgo zasipa. Svejedno, bilo je
hladno, lijepo, ugodno i rastapala sam se od uitka.
Dugo sam tamo leala, svako malo utonuvi u san da bih se potoni prenula. Kad
mi se dah umirio, a bol u miiima popustila, uspravila sam se i pustila da mi voda
natapa kosu i klizi niz lice.
ampon je postao zloinac u mojoj prii, pekui mi oi i iscrpljujui me dok
sam ga pokuavala utrljati i isprati. Imala sam osjeaj da su proli sati prije nego to
je voda bila dovoljno ista da mogu bez straha otvoriti oi. A zatim se nisam mogla
natjerati da isto ponovim i s balzamom za kosu.
Zatvorila sam slavinu i zavalila se, osjeajui kako voda poda mnom otjee. to
su mi oi dulje bile zatvorene, to mi je tijelo postajalo tee. Majune kapljice vode na
mojoj koi polako su se saile, i bio mi je ugodan taj osjeaj praznine, mirnoe.
Tada sam se sjetila Garricka i shvatila sam da sam dovoljno dugo bila sebina.
Stijenka kade bila mi je poput golemog zida. Trebala sam upeti i posljednji
atom snage da je prekoraim. Odijevanje nije dolazilo u obzir. Omotala sam kosu
154

runikom, a tijelo frotirskim ogrraem. Dograbila sam nekoliko runika, natopivi ih

hladnom vodom i potom ih iscijedila.
Sad sam se osjeala malo ivlje, i uspjela sam hodati, a da se ne moram
pridravati za zid. Bol je i dalje bio prisutan u pozadini moga uma sa svakim novim
korakom, ali bio je podnoljiv. Ipak, laknulo mi je kad sam ponovno utonula u krevet
pokraj Garricka.
Svukla sam pokrivae i on se promekoljio, ali nije se probudio. Spustila sam
jedan vlani runik na njegovo elo, a drugi sam odmotala i prekrila mu prsa.
Posljednjim sam tapkala po njegovim rukama i nogama. ak mi je i to postalo
preteko, pa sam uvila taj zadnji runik i podmetnula ga pod njegov vrat.
Onda sam legla pokraj njega i zaspala.
Idui put zajedno smo se probudili. On je jo uvijek imao vruicu, ali uspjela
sam ga uvjeriti da popije malo vode. Tek kad sam se i sama napila, shvatila sam
koliko sam oednjela. Pomogla sam mu da ispije punu au, a onda sam sama
iskapila dvije. Imala sam tek toliko snage da sa sebe stresem debeli ogrta i
zamijenim ga pidamom. Stavila sam novi vlani runik na Garrickovo elo i on je
uzdahnuo.
Hvala ti, promrmljao je.
Nisam bila sigurna koliko je bio pri sebi. Oigledno je znao da sam ovdje, jer
me je nekoliko puta zazvao imenom otkako se probudio. Znao je i da je bio bolestan,
ali ne znam ega je jo bio svjestan.
Nema na emu. Poteno govorei, ti si se prvi pobrinuo za mene.
Oi su mu bile sklopljene, ali smijeio se. Tebi to bolje ide.
Nije vano, rekla sam. Lijepo je to nisam bila sama. Pokuao se
preokrenuti na bok da me pogleda, ali zavrio je samo ispruivi ruke, i dalje leei
na leima. Ovila sam ruku oko njegovih prsa i povukla ga, a on je mene obgrlio i
takoer povukao. Sad je bio na boku, blie meni.
Kad se smjestio, uzdahnuo je, iscrpljen tim malim pokretom. ao mi je, rekao
je.
Zato?
Zato to mu treba pomo? inio se kudikamo snaniji i u boljem stanju nego to
sam to bila ja.

155

Zato to sam te ostavio. Zato to sam se umijeao u tvoj odnos s Cadeom. Zato
to sam bio previe tvrdoglav da ti kaem koliko mi nedostaje. ao mi je.
Bila sam zbunjena jer komadii slagalice nisu sasvim sjedali na svoje mjesto.
Ali ula sam ono to mi je bilo vano. Bilo mu je ao, ali i meni. U mozgu mi je bila
prevelika zbrka da bih se mogla prisjetiti zato se ovo nije trebalo dogaati. Privukla
sam ga k sebi, glava mu je pala u udubljenje izmeu mog vrata i ramena. Duboko
sam disala, inilo se prvi put nakon nekoliko mjeseci. eljela sam ga pitati za onaj
telefonski razgovor, za nau svau, za sve. Ali on je samo mrmljao oprosti, iznova
i iznova i sve to zapravo nije bilo ni vano.
vre sam ga zagrlila i zajedno smo se borili protiv bolesti i spavali.

156

DVADESET PETO POGLAVLJE

I idue smo dane proveli u slinom stanju - leali smo zagrljeni, negdje izmeu
sna i jave, hranei se i tuirajui kad smo mislili da smo za to sposobni. Bilo je
neobino misliti na bolest kao na oazu, ali tako nam se inilo. Kad bi nam tjelesne
potrebe svladale um, nismo trebali razgovarati, ni o naem odnosu ni o onome to ga
je prekinulo. Nismo morali nita shvaati niti objanjavati. Nisam ak morala brinuti
o tome to sam djevica, kao ni o ideji da s njime spavam.
Njegovali smo jedno drugo i pronalazili okrepu u tiini, ispod mojih pokrivaa,
daleko od svijeta. Do subote smo se dovoljno oporavili da moemo provesti neto
vie vremena izvan kreveta, jesti normalne obroke, gledati televiziju... razgovarati.
Leali smo na kauu, moja su lea bila uz njegova prsa, obgrlio me je rukom.
Trebali smo gledati televiziju, ali njegovo je elo bilo naslonjeno na moj vrat i ja sam
ga ispitivala o prvom danu kad sam se razboljela.
to ti je Eric rekao kad si ga nazvao?
Nije bio uzrujan, ako to pita. Mislim da se dosad razboljelo ve pola postave.
Sjajno. Naa e predstava biti katastrofa budemo li svi iscrpljeni. Mogli bismo
je nazvati eksperimentalnim komadom - Fedra u letargiji.
Postavila sam jo jedno pitanje: to je rekao na to da se brine o meni?
Njegovo se elo podignulo s mog vrata. On to ne zna. Rekao mi je da te
spremim u krevet i da e biti dobro. Predloio je da s tvog telefona nazovem tvoju
mamu.
Dakle, to bi bilo uasno. Poznajui moju majku, pitala bi ga planira li me
zaprositi odmah nakon to mu sazna ime.
Ali ostao si.
Nisam te mogao ostaviti u onakvom stanju. Rekao sam Ericu da se ni sam ne
osjeam dobro, pa sam ostao s tobom.
157

Ali zato?
Stvarno to mora pitati?
Moram. ula sam njegov telefonski razgovor prije nekoliko tjedana, ula
kako govori da ga vie nije briga, da je sve to bilo usputno. Ma koji bio razlog
njegova ostanka... morala sam ga uti.
Rekao je: Pa, ako je tako, onda u to uiniti kako spada.
Pokuao je sjesti iza mene, ali kako smo bili priljubljeni na kauu i jo pomalo
slabi, zavrili smo isprepletenih udova, a on me je gotovo posve prekrio tijelom. Ja
sam jo uvijek bila na boku, stijenjena pod njime. Migoljio se pokuavajui se
odmaknuti, no podsjetio me na kornjau koja se koprca na leima. Najzad je
odustao, pridignuvi se tek toliko da se mogu prevaliti na lea, a onda se neto
njenije spustio na mene.
Unato tome to smo tjedan dana spavali u istom krevetu, ovo mi je svejedno
bilo nekako previe intimno, uzbudljivo, zastraujue. Pridignuo se na laktove koliko
je to bilo mogue, ali bio je slab pa me je pritiskao teinom svog tijela.
I to mi se svidjelo.
to sam ono govorio? upitao je. O, da. Moda se zaljubljujem u tebe.
Trepnula sam. Onda jo jednom.
Treptala sam kroz mnotvo emocija koje su me preplavile u samo nekoliko
sekunda - ok, nevjerica, ushit, strah, pouda, nesigurnost i na kraju neto...
preveliko da bih to mogla imenovati. U meni je bila cijela jedna galaksija osjeaja...
zamrena i beskonana i udesna i krhka. A u sreditu je bilo moje sunce. Garrick.
Ljubav. To je dvoje sad bilo istoznanica. Zaljubljuje se u mene? Mene? Dodir
njegove ruke isisao me je iz rog svemira i vratio u ovaj trenutak. Mogla bi izludjeti
ovjeka tom utnjom.
I ja tebe volim, rekla sam. Tada mi sine da on to nije izrekao ba tim rijeima.
Samo je rekao da se zaljubljuje. K tome, umetnuo je moda. Sranje. Mislim...
htjela sam rei da i ja osjeam isto. I sama se zaljubljujem. Jer da sam ve
zaljubljena, bilo bi to prebrzo. Bilo bi ludo. Pretjerano, zar ne? Da, pretjerano.
Prebrzo. I zato... Nisam zaljubljena u tebe. Nisam. Nije da si ti netko u koga se ne
bih mogla zaljubiti, nego postoji razlika izmeu zaljubljivanja i zaljubljenosti. I mi
smo ovo prvo, a ne drugo. Ne jo. Stoga, i ja se moda zaljubljujem u tebe. To je ono
to sam mislila rei. To je sve to mislim rei. Raspadala sam se. Pogled mu je bio
blag i nepromijenjen i nita nije odavao, a ja sam nastavila lupetati. Najzad me je
158

poljubio, ali bilo je to kao da me eli uutkati, kao da eli da konano prestanem
govoriti.
Uzdahnula sam. To si trebao uiniti prije nego to sam poela ovaj svoj suludi
monolog.
Nasmijao se i ponovno me poljubio, ovaj put malo dulje.
Svia mi se tvoj suludi monolog. Bolje reeno, volim tvoje sulude monologe.
Dakle, rijeeno je. Vie se ne zaljubljujem. Nego sam apsolutno zaljubljen u tebe. To
nije pretjerano, je li? Njegov je osmijeh bio aroban i toliko vragolast da sam mu
utipnula ruku.
Nije imao ni toliko pristojnosti odglumiti bol. Samo me je ljubio, pritisnuvi se
cijelom teinom o mene, i bila je to najbolja mogua varijanta pretjeranosti.
Uvijek sam previe razmiljala, bila previe zaokupljena, kao to je to primijetio
Eric. Ali otkako sam upoznala Garricka, bila sam sklona tome da uope ne
razmiljam.
Rijei to su mi izlazile iz usta uvijek su bile gotovo nepriline, ali katkada
bih... izrekla i pravu stvar. Katkada je ono to ti prvo padne na um dobro prolazilo.
Katkada su jednostavnost i iskrenost bile doista najbolje.
Nadala sam se da je ovo jedan od tih trenutaka.
Djevica sam, rekoh mu. Zato sam pobjegla one veeri kad smo se upoznali.
Nisam imala maku. Nisam bila s Cadeom. Samo sam bila uplaena.
Zastao je usred poljupca na mom vratu. Zatim, polako, poput pomicanja
tektonskih ploa, njegova se glava podignula. Zurio je u mene, kroz mene. Opirala
sam se porivu da sakrijem lice, da pobjegnem, vritei, da smislim jo jedno glupavo
opravdanje koje podrazumijeva neku drugu ivotinju. apnula sam: Mogao bi
izludjeti djevojku tom utnjom.
Reagirao je - dodue, jedva primjetno - koa meu njegovim obrvama se
nabrala.
Daj da ovo razjasnimo... Nisi imala maku? Zar si nabavila maku samo kako
mi ne bi morala rei da si nevina?
Stisnula sam usnice kako ne bi zadrhtale. Kimnula sam. Izraz njegova lica bio
je neto izmeu oka i zadovoljstva. Zabezeknut - to je bio najbolji opis. Potpuno.
Rekao si da voli moju aavost, podsjetila sam ga.
159

Volim. Volim tebe... Samo... Iskreno? Laknulo mi je.

Laknulo ti je to da sam nevina? to je, mislio si da sam nekakva radodajka?
Nikad ne bih pomislio da si radodajka. Je li potpuno neprimjereno to da mi je
bilo silno draesno kako je izgovorio tu rije? Ali znao sam da neto skriva.
Brinuo sam da postoji neki drugi razlog zato ne eli biti sa mnom. Mjesecima sam
bio paranoian.
Bio si paranoian? ula sam tvoj telefonski razgovor kad si rekao da je to bilo
neprimjereno. Kanio si promijeniti posao zbog mene. Plaila sam se da e se
spakirati i otii samo ako te pogledam ili neim odam koliko mi nedostaje.
O emu to govori? Nikad nisam planirao otii.
ula sam te. Onog dana kad sam svratila u tvoj ured. Razgovarao si nekim iz
Philadelphije i rekao da si nas prebolio i da je to bila samo...
Podignuo je ruku i pritisnuo je o moje usne. Bliss, sada u zaustaviti tvoj
suludi monolog. Dok je naa situacija sve samo ne primjerena, ti mi nikad nisi bila
neto neprimjereno. I nisam kanio otii, ak i da su mi dali otkaz. Bio sam previe
zaljubljen u tebe. Odoljela sam napasti da ispravim njegovu upotrebu prolog
vremena. Zaljubljen je u mene. Voli me. Boe, kako je to divan osjeaj. Toliko divan
da bih ga mogla dati istetovirati negdje na tijelu.
Ispuhnuo je zrak, a svijetli pramenovi na njegovu elu zaplesali su. Telefonski
razgovor je zapravo bio o neemu to se dogodilo prije nego to sam napustio
Philadelphiju. To je jedan od razloga zato sam odande otiao.
Sjetila sam se onoga dana kad sam ga pitala zato je napustio Philadelphiju, kad
je prilino uinkovito promijenio temu tako to me je poljubio. Nisam tada marila.
Da sam navaljivala, moda bi se stvari zbivale drukije. Premjestio se legavi pokraj
mene. Jedva da me je gledao dok je govorio. Imao sam prijateljicu, Jennu. Na je
odnos umnogome sliio tvom odnosu s Cadeom. Sprijateljili smo se na faksu i
premda sam znao da to nije dobra ideja, pokuali smo postati neto vie. Bilo mi je
stalo do nje, ali kao do prijateljice, i nita vie. Kad sam prekinuo vezu... pa, bilo je
gadno. Zajedno smo glumili u predstavi. Dosta smo radili zajedno, u istim
kazalitima, i ba kao i na prvim probama za Fedru - svaki bismo zajedniki prizor
upropastili. Ishod je bio takav da sam jedva uspijevao pronai posao, a veina je
naih prijatelja stala na Jenninu stranu. Zato, kad mi je Eric ponudio zaposlenje,
objeruke sam prihvatio. Isprva sam se strahovito sramio. Pobjegao sam. Odustao
sam. I usput izgubio dobru prijateljicu. Telefonski razgovor koji si naula bio je o
Jenni. O tome da je to svrena pria. I zato sam bio onako grub prema Cadeu. Bio
160

sam prestravljen zbog pomisli da bi mogla zavriti s njime iako sam znao da ste
samo prijatelji. Plaio sam se da e poiniti istu pogreku kao i ja. Oprosti. Loe
sam to izveo. Da sam ti sve ispriao kad si me pitala, moda bi me razumjela...
Sada sam ja njega prekinula poljupcem. Prevalila sam se na bok i privukla ga k
sebi. Sve sam emocije pretoila u taj poljubac - nesigurnost koju sam osjeala zbog
njegovih osjeaja, strah zbog svoje nevinosti, kajanje zbog svakog uzalud potraenog
trenutka. Sve sam te osjeaje otpustila, poslavi ih od sebe poljupcem.
Sad sve shvaam, rekla sam, To je najvanije.
Volim te, rekao je. Nikad mi nee dojaditi ove rijei.
I ja tebe volim.
Rekao je: Moe li to jo jednom ponoviti? Tako da budem siguran da mi
bolest nije pomutila razum.
Poljubila sam ga njeno. U naem trenutanom stanju, njeno je bilo sve za to
smo bili kadri.
Volim te, Garrick.
Bila sam zapanjena jer se vie nisam plaila. Ne vie.

161

DVADESET ESTO POGLAVLJE

Zlatna ogrlica bila je teka na mome vratu. Kosa mi je bila nakovrana i
ukraena draguljima, a haljina, iako jednostavna, bila je teka i raskona. Sjedila sam
zurei u zrcalo u garderobi dok mi je minkerica ureivala kosu i nanosila kazalinu
minku. Bila je premijera, i unato mom tekom kostimu i nakitu, imala sam dojam
kao da lebdim.
Uzbuenje je kolalo mojim ilama bre od krvi.
Bili smo ovdje. Najzad. Premijera je bila odgoena tjedan dana zbog bolesti, ali
svejedno sam mislila da je predstava dobra. Zaista dobra. I nisam bila usamljena u
svom miljenju.
Kelsey je ula u garderobu, prekrasna kao Afrodita. Znam, znam. Ne mora
buljiti. Znam da divno izgledam.
Nasmijeila sam se, sretna to mi se vratila. Bila je jedina od mojih bliskih
prijatelja koju nije pokosila ona uasna mononukleoza, to je bilo prilino okrutno s
obzirom na to da je igra s bocom bila upravo njezina zamisao.
Pojavila se posljednjeg dana proljetnih praznika, zahtijevajui da prestanemo
biti picajzle i da je vrijeme da se pomirimo, zatekavi pritom Garricka i mene
zagrljene u krevetu. Vrlo brzo je skopala zato nisam htjela ii na ples one veeri i
sa irokim se osmijehom povukla iz moje sobe, govorei: Ne obazirite se na mene.
Nisam nita vidjela, utjet u kao zalivena. Isprva se Garrick prepao, ali ona je
otada postala na saveznik.
Nasmijeila se Megan, minkerici koja je dovravala moju frizuru, i rekla:
Izgleda sjajno, Meg! Fantastina si! Mislim da te Alyssa treba pa bi moda mogla
malo pouriti.
Megan je kimnula prije nego to e napustiti garderobu, nanijevi gotovo pola
boce laka za kosu na svoj konani proizvod.
Kelsey se bacila na stolac pokraj moga. Nema na emu. I prvo, izgleda
162

prekrasno. Malo ti zavidim. Zar ne bi Afrodita trebala imati ljepu haljinu?

Zakolutala sam oima.
U redu, dobro. Nema veze. Drugo, bit e divna veeras. Ozbiljno. Ono, divna
toliko da zasluuje nagradu Tony. Tree, elim ti sreu.
Nagnula se i polizala mi obraz, to je bio nekakav uvrnuti ritual koji je izvodila
svaki put prije premijere. I posljednje, netko te eka vani da ti poeli sreu. Imate
pet minuta do zagrijavanja. Mogu ti obeati privatnost tri minute tako da ti je
pametnije da vrijeme to bolje iskoristi.
Utisnula je brzi poljubac na moj obraz, pohitavi potom prema vratima pa ih
zatvorivi nakon to se Garrick uuljao.
Bok, rekao je.
Hej.
Uao je dublje u garderobu, a ja sam ustala. Zbunjivao me je moj odraz u
brojnim zrcalima postavljenim posvuda po garderobi, pa sam se usredotoila na
njega, to nije bilo teko. Izgledao je predivno, kao i uvijek.
Izgleda... Zastao je, pogledom upijajui moj raskoni tamnoplavi kostim.
Kae li slatko, ivog u te oderali.
Nasmijeio se i privukao me k sebi te, pazei da mi ne razmae minku, utisnuo
poljubac u vrat. Zatim se pogno i poljubio me tik iznad srca, tono uz rub haljine.
Stegnula sam mu ramena, osjeajui vrtoglavicu od samog njegova dodira.
Mislio sam rei da izgleda nevjerojatno seksi. Drago mi je da mi nisi
maeha.
Nasmijala sam se. Nisam sigurna da je dobro i to to sam tvoja studentica.
Povlaio je usne po mojem vratu, a zatim pribliio lice. Plavetnilo njegovih
oiju bilo je gotovo iste nijanse kao i moja haljina, tamno i greno.
Jedan mjesec, rekao je. Za mjesec dana on mi vie nee biti profesor, a ja vie
neu biti njegova studentica. Samo jedan mjesec, a onda nitko nee mariti za nae
osjeaje, nee biti vano tko za njih zna. Za mjesec dana prvi emo put voditi ljubav.
inilo se to kao razuman plan dok smo bolesni bili skriveni u mome stanu.
Imala sam vremena da se suoim sa svojom tjeskobom, a bilo je najvanije to to
tada vie neemo biti u opasnosti. Ali to me dulje gledao ovako kao to me je
gledao sada, s ljubavlju, manje sam marila za ekanje.
163

Volio bih da te mogu zapravo poljubiti, rekao je, s enjom gledajui u moje
usne koje su bile pune i crvene zahvaljujui slojevima kazaline minke.
Veeras, rekla sam. Nakon zabave. Kod mene?
Nagnuo se naprijed, u posljednjem trenutku skrenuvi s mojih usana i poljubivi
me u onu toku ispod uha, znajui da e mi od toga zaklecati koljena.
Jedva ekam. iba me groznica poude, citirao je jedan od mojih stihova iz
drame, to me podsjetilo na to da nam je vrijeme vjerojatno isteklo.
Bolje da krene prije nego to se ostali vrate. Usput zahvali Kelsey.
O, hou. Najbolja stvar koja mi se ikad dogodila... jest to to je ta cura doznala
za nas.
Okrenula sam lea zrcalu, provjeravajui jesu li mi frizura i minka i dalje
besprijekorni. Pretvarat u se da nisi upravo izjavio kako ti je moja najbolja
prijateljica neto najbolje to ti se u ivotu dogodilo.
Iako je trebao biti na odlasku, pohitao je prema meni i obgrlio me slea.
Poljubio me u vrat jo jednom i rekao: Volim te. Promatrala sam ga u zrcalu.
Izgledali smo lijepo zajedno - on u odijelu, ja u grkoj togi. Jo uvijek mi je bilo
pomalo nevjerojatno ovo to se meu nama dogaalo. I ja tebe volim, rekla sam.
Ostala sam zurei u zrcalo dok je odlazio, mislei kako izgledam drukije. Ne
samo zbog kostima i minke - izgledala sam sretno.
ula sam Alyssu kako zove na zagrijavanje i duboko sam udahnula, nastojei
umiriti podivljalo srce.
Danas je bio veliki dan.
Naa prva izvedba Fedre.
Moja posljednja premijera ovdje.
A bude li onako kako sam zamislila - i no kad sam izgubila nevinost.

Postoje ti trenuci u kazalitu kad se sve odvija ba kao to bi i trebalo. Kostimi i

scena bili su savreni, publika ushiena i zainteresirana, a gluma laka.
I veeras je bilo tako.
Svi glumci bili su strastveni.
164

A ja... ta dva sata na pozornici ivjela sam jedan drugi ivot. ivjela sam sram.
Bila mi je to poznata emocija. ivjela sam nadu kad je do mene doprla vijest o smrti
moga supruga. Sanjala sam da bi moda... moda bi Hipolit mogao biti moj. Proela
me jeza kad mi osjeaji nisu bili uzvraeni i kad sam doznala da mi suprug ipak nije
mrtav. Patila sam kad je Hipolit ubijen zbog mojih lanih optubi. I, naposljetku,
osjetila sam spokoj, olakanje nakon priznanja grijeha. Kao da sam osjetila kako
otrov koji je Fedra uzela kola mojim ilama, juri prema mome srcu. Tek kad sam se
stropotala na pod, kad je Tezej izrekao svoje posljednje stihove i kad su se svjetla
potom priguila - tek sam se tada vratila u stvarnost.
Pljesak je poeo u mraku, a meni je dah zapeo u grlu. Potiskivala sam suze
potaknute doivljajem neeg tako savrenog i monog kao to je bila moja izvedba. I
to je bila bit teatra - takav doivljaj. Nikad ga vie neemo moi ponoviti. Samo oni
veeras prisutni u publici znaju kakva je bila predstava.
Svaka je predstava neponovljivo iskustvo.
Kao da su se zvijezde poredale jer najednom je toliko toga u mojem ivotu
postalo oigledno. Sve ono to me je dosad mimoilazilo, sada se odjednom
razbistrilo u mome umu. Sve je imalo smisla i nisam mogla doekati da vidim
Garricka. Iza pozornice je nastao posvemanji mete kad smo se tamo pojavili nakon
posljednjeg naklona. Prijatelji i lanovi obitelji natiskali su se u hodnicima izmeu
pozornice i garderoba. Eric je bio tamo, smijeei se, ponosan na predstavu koju smo
svi zajedno iznijeli. Prvo sam zagrlila njega, neizmjerno zahvalna to mi je pruio
ovu priliku i to me nije otpilio onog prvog tjedna kad sam bila onako grozna na
probama,
Ovo je bila tvoja najbolja izvedba, Bliss. Trebala bi biti ponosna.
Bila sam, o, Boe - itekako sam bila ponosna. Lice mi se gotovo rastopilo od
osmijeha. Garrick je bio iza njega, a premda je bilo riskantno, i njega sam zagrlila.
Nije me dugo drao u zagrljaju, tek toliko da mi apne na uho: Briljantno.
Onda sam se izgubila u guvi.
Bila sam skliska od znoja, a haljina mi je bila teka kao da se netko o mene
objesio, ali uivala sam u zagrljajima i estitkama kojima su me salijetali.
A kad sam se ponovno nala u garderobi...
Zaplesala sam.
Svi smo plesali. Kelsey je ukljuila svoj iPod i slavili smo dok smo sa sebe
svlaili slojeve tekih kostima. Garderoba je bila krcata cvijeem, to je pomoglo
165

prikriti vonj znoja. Kad smo se izvukli iz kostima, sad odjeveni u svoju odjeu, te
oistili lica od kazaline minke i nanijeli svoju, krenuli smo proslaviti. Uputili smo
se prema SideBaru, jedinom baru blizu kampusa u koji su smjeli i oni mladi od
dvadeset i jedne, to je bilo obavezno s obzirom na to da je ila cijela glumaka
postava.
Iznenadila sam se kad sam ugledala Cadea kako me eka ispred garderobe.
Hej, mogu li te povesti do SideBara?
Bio je to neobian korak, ali zasigurno dobrodoao.
Odgovorila sam: To bi bilo sjajno, ali planirala sam ranije otii. Prilino sam
umorna.
Oh, kimnuo je. Onda, to misli da ja idem s tobom pa u poslije pronai
nekoga da me odbaci doma?
Naravno, nemam nita protiv.
utke smo hodali prema mom autu, a ja sam zveckala kljuevima ne bih li
nekako ispunila tiinu. Pokrenula sam motor i smjesta iskljuila radio. Onda, to
ima, Cade?
Nervozno je petljao s pojasom. Nije odgovorio na moje pitanje. Umjesto toga,
upitao je: Kakva je situacija s tobom i Garrickom?
Namrtivi se, izila sam s parkiralita, promatrajui ga krajikom oka. Zato
pita?
Oprosti. Je li ovo bilo udno? Nisam mislio biti udan, samo sam te prijateljski
pitao. Izgledao je kao da mu je strahovito neugodno. Kako smo uope na ovo spali?
Nije udno, Cade. Oprosti. Samo sam... oprezna. Meu nama je sve sjajno,
zapravo, rekla sam.
Kimnuo je. Dobro. Ba dobro.
Nakon to sam toliko vremena provela s Garrickom, zaboravila sam kako je to s
tipovima koji odugovlae i ne govore sve to im je na umu.
Samo mi reci o emu si htio razgovarati, Cade. to bilo da bilo, u redu je.
Duboko je udahnuo. I dalje je bio nervozan, ali nije vie petljao. Imam jedno
pitanje, ali prilino sam siguran da pripada u kategoriju zabadanja i ne bih elio
prekoraiti granicu.
Cade, znam da je ono meu nama bilo neugodno. Ali jo uvijek mislim da si
166

mi jedan od najboljih prijatelja. elim da mi ponovno bude najbolji prijatelj. Moe

me pitati bilo to.
Hoete li ostati zajedno nakon diplome?
Moja je nagonska reakcija bila: Da. Dodue, nismo zapravo o tome
razgovarali, barem ne tim rijeima. Nagovijestili smo takvu mogunost, jasno,
naroito s obzirom na cijelu onu priu o jednom mjesecu, ali nismo zapravo o
tome razgovarali.
Ostaje li ovdje? Ili se seli u Philly? Ili nekamo drugdje?
Ula sam na parkiralite, koristei potragu za slobodnim mjestom kao izliku da
saberem misli. Ovo zasigurno nije bio razgovor koji smo vodili, ma koliko ja o tome
razbijala glavu.
Zato pita?
Promrsio je kosu, a ja sam odoljela porivu da kaem: Daj, ovjee, pljuni ve
jednom!
Pa... prijavio sam se na poslijediplomski nekoliko mjeseci prije... pa, prije
svega. I nisam ba mislio da u otii, ali upao sam, i sad mislim kako mi je ta ideja
vrlo privlana.
Stvarno? To je divno, Cade.
Na Temple, u Philadelphiji.
Oh. To je fakultet na kojem je studirao i Garrick.
Samo nisam bio siguran hoete li vas dvoje biti u Philadelphiji i hoe li vam
biti neugodno to u i ja biti tamo. A ako nee, mislio sam da bismo se i dalje
mogli... zna, druiti. Ako Garrick ne bude imao nita protiv.
U mojoj se glavi poela stvarati slika kako bi mi ivot mogao izgledati. I bila je
prilino ugodna. Sjajna, tovie.
Ne znam hoemo li ivjeti u Philadelphiji ili neemo. Ali ako budemo - ne,
nee biti nimalo udno. I da, druit emo se. A Garricku se to moe sviati ili ne; on
ne odluuje o tome to u ja raditi. Mislila sam ono to sam ti ranije rekla, Cade.
Zaista elim da opet budemo prijatelji. Nasmijeio se, najzad se opustivi u sjedalu.
I ja.

167

DVADESET SEDMO POGLAVLJE

Cade nije bio jedini koji je razmiljao o budunosti. U SideBaru poteno smo
proslavili, jeli i pili, a razgovor je ubrzo postao sentimentalan. Razmjenjivali smo
uspomene s naih prvih predstava, s predavanja koje smo zajedno pohaali, tuluma
koji su gadno zavravali. Rusty je predloio da ponovimo tulum ljubljenja pa je bio
zasut ubrusima i komadiima papira, ak i komadom vrue savijae.
Ba kao i u kazalitu - ivot je satkan od savrenih trenutaka, kad se zvijezde
tako poredaju, i tono si tamo gdje eli biti, sa savrenim ljudima, radei tono ono
to eli.
Odlazak s koleda inio se nepojmljiv.
Nikad nisam bila sretnija negoli ove etiri godine koje sam ovdje provela.
Pogledala sam sve za stolom dok su se smijali i vriskali (bili smo zbilja preglasni).
Ovi su ljudi bili moja obitelj. Razumjeli su me i poznavali onako kako nitko drugi
nije.
Nisam mogla zamisliti ivot bez njih.
Jao! Oprez - suze! kriknula je Kelsey. Bliss se raspekmezila!
Obrisala sam oi posramljena jer je bila u pravu.
Zavei! Samo vas sve volim, okej?
Kelseyine ruke najprije su zagrlile mene, a onda Rustyja pa Cadea, a tada sam
prestala pratiti.
Rusty je rekao: Prestani se ponaati kao da nemamo pred sobom jo mjesec
dana. Ne znam kako vi, ali ja imam dugaak popis stvari koje moram ostvariti uz
vau pomo.
Poevi od toga da se razvalim od cuge nakon posljednje premijere. Stoga ponimo.
Jela sam i pila, sluajui prie i razgovore oko sebe, upijajui sve. ivot je bio
168

dobar i bude li po mome,, trebao bi postati jo bolji.

Nije mi bilo lako ispriati se nakon to je veera zavrila. Ne zato to sam bila
nervozna zbog onoga to sam veeras imala u planu - zbog toga sam se, zapravo,
osjeala sjajno - nego zato to nisam eljela napustiti svoje prijatelje.
Bilo je neobino da ti netko ve nedostaje iako ga jo nisi ni napustio, ali tako
sam se sada osjeala.
Bila sam melankolina sve vrijeme na putu od bara do svog automobila, ali nije
prolo dugo i sjeta je popustila pred onim to me ekalo. Nisam poslala poruku
Garricku kad sam bila na putu, kao to sam mu obeala jer sam eljela imati malo
vremena za sebe kako bih se mogla pripremiti.
Na brzinu sam se istuirala i ostavila kosu da se sui na zraku i kovra, jer je
Garrick tako volio. Podsjetilo me je to na onu no u klubu i srce mi je od same
uspomene bre zakucalo.
Uzela sam vreicu s donjim rubljem iz Victorias Secreta iz kutka ormara, koje
sam kupila posebno za ovu prigodu. Odjenula sam ga, pokuavajui zamisliti to e
Garrick pomisliti ili osjetiti kad me ugleda.
Promatrajui se u zrcalu, osjeala sam se seksi, kao to mi je uvijek i govorio.
Ponovno sam odjenula haljinu koju sam nosila nakon premijere, ne elei mu odmah
odati to nosim ispod. Pospremila sam sobu, pobrinuvi se da su prezervativi na
nonom ormariu i zatim sjela na krevet.
Uinit u to.
Zaista u to uiniti.
Veeras u s Garrickom voditi ljubav.
Neto se uskomealo u mojim grudima. Isprva sam mislila da je to nervoza, ali
poslije sam prepoznala o emu je rije. Bio je to isti onaj osjeaj to me je obuzeo
kad sam doznala da u glumiti Fedru. I onda opet nakon to smo onako dobro izveli
predstavu. Bilo je to neto vie od uzbuenja, neto jo bolje.
Zato to sam to mogla, poela sam skakati po krevetu. Osjeaj je bio tako dobar
da sam to ponovila. Mlatarala sam rukama, jer mi se inilo da je tako bolje, pa
prekrila lice i ispustila najtii vrisak koji sam mogla protisnuti.
to to radi?
Garrick je bio u podnoju kreveta, a veseo osmijeh razlio se njegovim licem.
169

Ciknula sam i svalila se na krevet. to e ti ovdje? upitala sam.

Vidio sam ti auto ispred zgrade pa sam svratio. Nisam znao da si ve poela
tulumariti i to bez mene. Pretpostavljam da si uzbuena zbog uspjene predstave?
Sila sam s kreveta to sam elegantnije mogla (to je znaio da je bilo sve samo
ne elegantno). Trebala sam ovakvo to oekivati. ini se da jednostavno ne mogu
imati intiman trenutak s Garrickom, a da pritom ne izvedem neto krajnje neugodno.
Barem se ovaj put to dogodilo na samom poetku.
Predstava je bila sjajna, ali drago mi je da sam kod kue. Poloila sam ruku
na njegova prsa, a on me privukao u zagrljaj.
Veeras si bila izvrsna, i sad te mogu imati samo za sebe.
Nisam zapravo promislila o tome koji bi bio najbolji pristup onome to sam
veeras eljela. Promislila sam o donjem rublju i prezervativima i o moguem bolu,
ali ne toliko o samom razgovoru.
Mislim, bio je mukarac, pa sam sumnjala da je zapravo mario kako u mu rei,
ali ipak... eljela sam da to bude kako treba.
Kako je bilo na proslavi? upitao je.
Dobro, stvarno dobro. Nedostajat e mi svi oni nakon faksa. Ludo je i pomisliti
da nas samo mjesec dana dijeli od diplome.
Jedan mjesec. Nasmijeio se i prignuo na poljubac.
Mislim da me je imao namjeru samo kratko poljubiti, ali nisam mu pruila
previe izbora. Ovila sam ruke oko njegova vrata kako bih ga zadrala na svojoj
razini i pritisnula usne vre o njegove. Blago je zabrujao, a vibracija mi je
zakakljala usnice. Rukom je obujmio moj prsni ko i eljela sam da je pomakne
gore, da nastavi. eljela sam da me svuda dodiruje.
Odugovlaio je pa sam rastvorila usta i jezikom pratila rub njegovih usnica.
Pustio me je unutra, a njegov je okus bio opojan kao i uvijek. Svakim novim
dodirom njegova jezika bila sam sigurnija.
Povukla sam ruke s njegova vrata i zavukla ih pod koulju, prstima mu
pritiui lea. Njemu su ruke, meutim, ostale na sigurnom, na mojim rebrima i
vratu, ali osjetila sam kako se gre i blago steu na dodir koe o kou.
Nastavio me je ljubiti... polako, sigurno.
I drugu sam ruku zavukla pod koulju, osjeajui izboine njegovih trbunih
170

miia, pa nastavila gore prema prsima. Nadala sam se da e naslutiti to elim i

prema tome pomicati svoje ruke.
Ali nije.
Frustrirana, blago sam ga gurala sve dok mu krevet nije pritiskao stranji dio
koljena. Nisam tratila vrijeme nego sam ga opkoraila, sjevi mu na krilo, pritisnuvi
se o njega, kao i one prve veeri kad smo se umalo poevili.
Bliss, apnuo je. Bilo je to zamalo upozorenje.
Vjerojatno sam mu trebala rei to elim, ali zbog naina kako me je ljubio, ili
tonije, kako me nije ljubio, u meni se probudila nesigurnost, oaj. eli me, govorila
sam sebi. I vjerovala u to. Uglavnom. Samo sam trebala mali poticaj.
Povukla sam se unatrag, ekajui da mu se oi otvore, da me pogleda. Kad su
mu oi susrele moje, bile su previe bistre, previe usredotoene za moj ukus.
Posegnula sam dolje i uhvatila rub haljine. Ispustio je zvuk iz grla kad sam je stala
povlaiti gore, ali nisam se zaustavljala sve dok je nisam svukla preko glave. Oi su
mu u poetku odluno ostale na mojima, ali kad sam se nagnula naprijed, pobrinuvi
se da trljam dojke o njegova prsa, oborio je pogled.
Njegov uzdah bio je upravo ono to sam eljela.
Crni grudnjak bez naramenica bio je toliko tijesan da sam imala vjerojatno
najraskoniji dekolte dosad, A gaice... pa, jedva da bi se tako mogle i nazvati.
Bliss. Sad je moje ime nedvojbeno izgovoreno kao upozorenje. Precjenjuje
moju samokontrolu.
O, prilino sam sigurna da je savreno tono procjenjujem.
Naginjala sam se naprijed sve dok nisam bila sasvim priljubljena o njegove
kukove. Usne su mi lebdjele nad njegovima, udei za njegovim poljupcem.
Dojadilo mi je navaljivati - sad je bio njegov red.
Kao i uvijek, samo iekivanje bilo je dovoljno da me svlada. Pogledom je
prelijetao izmeu mojih oiju i usana, i sad, kad sam bila u donjem rublju, ruke su
mu doticale moju kou ma gdje ih spustio. Jednom je rukom ostavljao plameni trag
na mojim slabinama, a druga se stegnula u mojoj kosi. Njihala sam kukovima, a ruka
u kosi jae se stegnula.
Bliss, protisnuo je kao da trpi bol.
Nasmijeila sam se. Ovo je bilo ba zabavno.
171

Garrick, odvratila sam, neduno rairivi oi.

Ovo je sasvim suprotno od polako.
Uzdahnula sam, zanjihavi se naprijed pa mi je donja usnica blago okrznula
njegovu. Trljala sam se o njega, izvijajui se to sam sporije mogla. Mislim da smo
dovoljno dugo ekali, rekla sam.
Ruka na mojim leima snanije me privukla sve dok mi grudi nisu bile
priljubljene o njegove. Jo uvijek je bio u koulji. eljela sam da je svue.
to to znai? Ah, evo pogleda koji sam oboavala - taman, pomalo zamuen.
Znai, odvratila sam pronaavi rub njegove koulje, da mi je dosadilo
ekati.
Povukla sam, a njegove su ruke automatski slijedile moje, dopustivi mi da mu
povuem koulju preko glave prije nego to e se vratiti tono tamo gdje su bile
maloas. Grudi su nam se susrele, koa je klizila o kou i on je zastenjao. Mora
biti vrlo jasna u vezi s onim to sad eli, Bliss, rekao je.
U redu, doao je trenutak da to izgovorim. Bez umanjenica i metafora, poput
zvijeri s dvoja lea, ili tanga u horizontali, ili bilo to drugo podjednako blesavo.
Seks. elim se seksati, pa sam, bome, to mogla i izrei. Prignula sam se i poljubila
ga kako bih ga malo ohrabrila. Kvragu i s ekanjem da me sam uzme. To je trajalo
predugo. Kad sam se povukla, usnama me je pokuao slijediti. Udovoljila sam mu
jednim brzim poljupcem i rekla: Vodi ljubav sa mnom.
Sve na njemu se napelo - ruke na meni, njegovo prekrasno lice, tijelo ispod
mene.
Bliss, zbog mene ne mora uiniti nita to ne eli.
Zar ti se ini da sam na bilo to prisiljena? Dapae, imam dojam da ja
prisiljavam tebe.
Usne mu se sudare s mojima - zubi i jezici i strast. Bilo je upravo dovoljno da se
stresem od elje, ali onda je svrilo.
Garrick je zadihano odgovorio: Ne prisiljava me ni na to. Samo elim da si
sigurna. Moe prestati kad god eli. Usne mu se raire u osmijeh. Ne mora
izmiljati novog kunog ljubimca.
Taj osmijeh... bio je tako frustrirajui i seksi u isto vrijeme.
Spustila sam ruke na njegova ramena i odgurnula se, ustavi. Ako e me
172

pokuavati i dalje odgovarati...

Nisam uinila ni korak, a on me je zgrabio i okrenuo tako da su mi lea udarila
o madrac. Dah mi je brzo napustio plua, a prizor njega kako se nadvija nada mnom
probudio je onu vrelinu u mom trbuhu.
Nisam te pokuao ni od ega odgovoriti. Samo sam elio biti kavalir.
Aha. I one je prve veeri pokuao odigrati na tu kartu. Jo uvijek je bio iznad
mene pa sam zakaila prste o njegov remen, povukavi ga dolje na sebe.
Uini mi uslugu? Sutra budi kavalir.
Bila sam prilino sigurna da je odgovorio. Da, moja gospo, ali onda me je
ljubio i vie nisam ni za to marila.

173

DVADESET OSMO POGLAVLJE

Ljubio me je grozniavo i dovoljno dugo da sam u ustima osjeala njegov okus
vie negoli svoj. Zakopala sam nokte u njegova ramena jer sam uoila da bi tada
svaki put snanije pririsnuo kukove o moje.
Ne bude li pazio, uskoro u mu pustiti krv.
Milovao mi je bokove, aljui drhtaje mojom koom kad bi doticao one
osjetljive toke. I najzad, jedna se ruka douljala na moja lea posegnuvi za kopom
grudnjaka.
Usne su napustile moje i spustile se na udubljenje vrata. Bradom, opet
prekrivenom kratkom bradicom, blago mi je grebao dojke.
Izvila sam se prema njemu u istom asu kad mi je otkopao grudnjak. Hladan
zrak ukrutio mi je bradavice, pretvorivi ih u malene pupoljke, a ja sam eznula za
njegovim dodirom. Jednom je rekao da bismo mogli posjedovati jedno drugo i u
ovom sam asu samo to eljela. Garrick je sputao poljupce izmeu mojih dojki,
blago ih grebui obrazima. Ponovno sam zakopala nokte u njegovu kou, a on je
pritisnuo kukovima u istom trenutku kad je jednu dojku obujmio rukom, a drugu
usnama. Neto je zaiskrilo pod mojom koom i zajeala sam, trzajui se pod njime.
Jednu je bradavicu trljao meu prstima, drugu blago stegnuo zubima i mogla
sam osjetiti kako mi se zatamnilo pred oima.
Rijei su istjecale iz mojih usta, neke poznate, neke nerazumljive.
Posljednje su bile: Volim te.
Izvio se i osmjehnuo se: Da sam znao kako je lako izmamiti priznanje o tvojim
osjeajima, uinio bih to davnih dana.
Mozak mi nije bio u stanju odgovoriti rijeima. Umjesto toga, ruke su mi
pronale njegov remen. Otkopala sam ga, a zatim i gumb na trapericama.
Njegov je drski osmijeh ieznuo.
174

Polako sam povukla patentni zatvara, a sam zvuk izmamio je jecaj iz moga
grla. U isto vrijeme sam mu spustila traperice i bokserice. Kad se povukao da svue
hlae, iskoristila sam trenutak da i sama svuem svoje gaice i dograbim prezervativ
s ormaria.
Kad je podignuo pogled, na trenutak se ukoio u oku, kao da je tek sada
shvatio koliko sam ozbiljna. Brzo se pribrao i nagnuo na poljubac.
Zna da te volim, zar ne?
Znam. Rekla sam. Mislim da ne bih ovo mogla, a da u to nisam bila sigurna.
To je bilo ono to mi je trebalo. To je ono zbog ega su strah i nervoza bili
podnoljivi.
Ponovno me je poljubio, a prsti su mu pronali moj procjep. Kliznuo je unutra
istodobno jezikom pronaavi moj. Poeo je polako, onda su mu se poljupci ubrzali
zajedno s prstima. Stegnula sam mu ramena, blago povlaei noktima, a on je povio
prste u meni.
Zajeala sam prekinuvi poljubac.
Usne je vratio na moje grudi, posvuda sputajui poljupce lake poput perca.
Mogla sam osjetiti pritisak kako buja u mojoj sri i povukla sam mu glavu prema
svojoj. Pritisnuo je elo o moje, usne su nam se doticale, ali nismo se ljubili, a zatim
me je pritisnuo dlanom i pod mojom koom potaknuo eksplozije. Poput vatrometa,
svijet mi je eksplodirao u arenoj svjetlosti.
Svijet se spajao i raspadao u komadie pod mojim sklopljenim vjeama, a usne
su mi bile rastvorene u nijemom vrisku. Osjetila sam njegove poljupce ispod uha i
posegnula za njime, ovivi ruke oko njegovih lea.
Cijelom se duinom tijela pritiskao o mene i moje je tijelo zauzvrat zadrhtalo.
Jesi li sigurna? ponovno je upitao.
Moj mozak nije znao kako da budem hladnokrvna u ovom trenutku pa sam
rekla: Molim te. O, Boe, da.
I tada sam osjetila bol, neugodan, ali tijelo mi je bilo toliko oputeno da nisam o
tome previe razmiljala. Ljubio me je dok je prodirao unutra, zatim zastao,
zastenjavi.
O, Boe, Bliss.
Cijelo mu je tijelo bilo napeto nad mojim. Mogla sam vidjeti istaknute obrise
175

njegovih napetih miia na ramenima, na rukama koje je poloio uz mene. Mogla

sam ih osjetiti u toplini njegovih prsa priljubljenih o moja. Odagnala sam misli na
bol, prstima i oima pratei te obrise. Nakon nekoliko trenutaka duboko je udahnuo i
zagledao se u mene. Najprije me je umirivao poljupcima, a onda aptao ljubavi i
ljepoto i savrena si.
Kad je bio sasvim u meni, najednom se umirio, drobei mi usne svojima. Udovi
su mi bili poput elea, pa sam se samo ovila oko njega, drei se to sam mogla
snanije.
Izvukao se, samo malice, prije nego to je ponovno prodro unutra.
Otro sam dahnula, ugrizavi si usnicu od bola. Garrick je usnama uhvatio moju
donju usnicu, njeno, paljivo.
Jesi li dobro, upitao je.
Kimnula sam, nesigurna mogu li progovoriti.
eli li da prestanem?
Zatresla sam glavom. Nisam to nimalo eljela. eljela sam da i on osjeti ono to
sam ja maloas osjetila. eljela sam ga drati dok se raspada u mojim rukama.
Ponovno je prodro u mene, ali ovaj put nije bilo toliko bolno ni neugodno.
Nastavi, apnula sam.
Dok je prodirao, Garrick je zario glavu u udubljenje izmeu mog vrata i
ramena, prelazei usnama preko toke gdje mi je tuklo bilo. Sada sam bila dovoljno
pribrana da izvijem kukove i susretnem njegove. On je zastenjao i vibracije sam
osjetila sve dolje do nonih prstiju.
Usnama je obiljeavao kou mog vrata i ramena dok smo stvarali vlastiti ritam.
Neto je ulazilo i izlazilo iz mene, i svaki put kad bi nam se koa dotaknula, osjetila
bih malo vei pritisak. Rukom mi je obujmio dojku, i utjela sam uitak kako se
ulja sve dolje do toke gdje su nam se tijela spajala.
Ovila sam noge oko njegovih kukova i privukla ga blie sebi. Naas je usporio
ritam, sklopivi oi. Bio je prekrasan dok se pokuavao suzdrati.
Cijeli se moj svijet irio u obruu njegovih ruku.
Nakon jednog trenutka stao se ponovno pomicati, ovaj put zavukavi ruku
izmeu nas. Poslije u se brinuti zbog toga to je bio ovako dobar u ovome, zasad
sam bila previe zauzeta uitkom. Bila sam tako blizu, svaki je mii u mome tijelu
176

bio napet. Jo sam jednom, posljednji put, zakopala nokte u njegova ramena - moj
omiljeni trik - i njegovi su se kukovi trgnuli naprijed.
Bliss, zastenjao je.
Jo sam mu snanije stegnula ramena i odignula kukove. Glava mu je pala na
moj vrat, njegov dah bio je vreo na mojoj koi. Nabio je naprijed tako snano da mi
se cijelo tijelo izvilo i uitak se ulijevao kroz mene tako brzo da su mi pred oima
zaplesale zvijezde. Umirio se, lica i dalje pritisnuta o moj vrat, drei me u rukama.
Podignula sam lice prema njegovome, gledajui kako mu se oi vrsto steu, a usta
rastvaraju, dok mu je tijelo drhtalo uz moje.
Kad je otvorio oi, bile su tamne, ali usredotoene na mene. Utisnuo je poljubac
u moje elo, potom na obraze i najzad na usne.
Volim te, rekli smo u istom asu.
Kliznuo je iz mene, i smjesta sam posegnula za njime jer mi je ve nedostajao nedostajao mi je nain kako smo pristajali jedno drugome. Smjestio se pokraj mene i
privukao me u naruje. Spustila sam glavu na njegova prsa, tamo gdje sam mogla
uti otkucaje njegova srca. Bili su brzi, kao i moji. Isprepleli smo prste i on je
naslonio obraz na moju kosu.
Bilo je savreno.
Danas je bio dan savrenih trenutaka.
I nisam bila sigurna hoe li moje idue rijei sve ovo jo uljepati ili moda
unititi, ali dosad sam ve nauila da je kod Garricka neposrednost dobro prolazila.
Kad mi se dah smirio, rekla sam: Gledala sam malo stanove u Philadelphiji.
Jesi li?
Kimnula sam, i dalje nesigurna to misli.
Znam da nismo o tome razgovarali, poela sam. Ali malo sam razmiljala i
zakljuila da se elim usredotoiti samo na glumu. A kako si ne mogu priutiti New
York, Philly mi se ini kao prilino dobro mjesto. Mislim, nisam jo donijela
konanu odluku. Samo sam malo istraivala. Zna, pretraivala to se nudi u
kazalitima, nadolazee audicije, stanove,poslie, takve stvari. Ali ako misli da to
nije dobra ideja, ne moram...
Zaustavi se, ludice.
Ovo je bila jezivo loa ideja. Upravo sam upropastila divan trenutak... kao i
177

uvijek. Ozbiljno, izumit u nekakav stroj koji bi me mogao okirati ili zviznuti u lice
kad god ovako neto zabrljam. Bilo bi to poput nekakve obuke i moda na kraju
nauim kad treba zavezati. Ruke su mu pronale moju eljust i podignuo mi je lice
prema svojem. Palcem mi je milovao usnicu, zagledavi se u mene.
Mislim da bi ti se Philadelphia strano svidjela, rekao je.
Svjetlost je ponovno zasjala u njegovu osmijehu i opustila sam se u njegovu
naruju.
Ali nemoj brinuti o stanovima. Moe ostati kod mene dok ne pronae neto
to ti odgovara.
Izraz na njegovu licu bio je oprezan - crte glatke, usne zatvorene, negdje na
rubu osmijeha. Progutala sam knedlu u grlu i rekla: Stvarno?
Ali ako ne pronae stan koji ti se svia, uvijek moe odluiti da se preseli k
meni.
Posegnula sam za njime i zagladila mu kosu s ela kako bih mu mogla vidjeti
oi. Zar mi predlae da se preselim k tebi? Nisam sasvim sigurna. Obino si
izravniji.
Nasmijeio se. Bio je to pokuaj da te traim da se preseli k meni, a da te
pritom ne preplaim. Jesam li uspio?
Ne plaim se, odvratila sam.
I to sam mislila.

178

EPILOG
est mjeseci poslije

Garrick

Oi su mi uvijek bile na Bliss tijekom ovog prizora. Bila je ljupka i radosna, i

morao sam se svim silama suzdrati da ne pohitam prema njoj. Na je redatelj
napisao scenarij prema njezinoj adaptaciji Ponosa i predrasuda, i sumnjam da bi
odobrila moju izmjenu u kojoj Elizabeth zavri s Bingleyjem, umjesto s onim
utogljenim gospodinom Darcyjem. Blissine su se oi spojile s mojima, a iako bih
trebao oblijetati oko lika njezine sestre, moj mi je lik bio posljednja stvar na umu.
Premjestili smo se u formaciju za ples, gdje smo se neprestano vrtjeli. Svaki put kad
bismo se Bliss i ja mimoili, oi bi nam se susrele, ruke okrznule, i prokleo bih
redatelja jer mi nije dodijelio ulogu Darcyja. Izvrsno bih odglumio utogljenost.
im se zastor spustio, pronaao sam je iza pozornice i privukao u naruje.
Garrick, uzdahnula je u mome zagrljaju. Rijei su vibrirale u mojim prsima i
snanije sam je privukao.
apnuo sam joj u uho: Morate mi dopustiti da vam kaem koliko vas arko
volim i kako ste divni.
Nasmijala se. Kae to svake veeri nakon predstave.
Povukao sam se unatrag, obraz mi je klizio uz njezin. Kovre oko njezina lica
kakljale su mi elo. to da vam kaem? Uporan sam.
Zagundala je, usana vrsto stisnutih. Uporan? Rekla bih nematovit. Mogao si
barem izmisliti svoju reenicu.

179

Prelazio sam prstima po njezinim leima. Mogao sam osjetiti vrpce na njezinu
korzetu. Boe, volio bih je vidjeti u tome. Samo u tome.
eli neto originalno, ljubavi?
elim. Sutra od vas oekujem najbolju moguu reenicu koju moete smisliti,
gospodine Taylor. Ali sada se moram odjenuti.
Odmaknula se od mene, uputivi se prema enskoj garderobi. Osvrnula se i
osjetio sam kako pogledom prodire u mene. Nekoliko je originalnih misli prolo
mojom glavom, od kojih nijednu nisam smio naglas izgovoriti. Njezin osmijeh kao
da je govorio da zna tono to mi je na umu.
Pouri, rekao sam.
Strpljenje je vrlina, gospodine Taylor.
Znala je da me izluuje kad mi se tako obraa. Ponovno bih se osjeao kao
njezin profesor, to je bilo frustrirajue i seksi u isto vrijeme. Kanio sam joj to i rei,
ali ve je nestala u garderobi.
Zastao sam jedan trenutak da udahnem i razbistrim misli.
Veeras. Moj se plan poinje realizirati veeras. A ako ne uspije, vjerojatno u
to samo bubnuti bez prethodna upozorenja. A s obzirom na to koliko je Bliss bila
sklona paniarenju, to nee dobro zavriti.
Presvukao sam kostim to sam bre mogao, objesivi ga kako bi se
garderobijerka za nj mogla pobrinuti. Sutra smo imali slobodan dan, to je znailo da
je dan za pranje kostima. I to je bilo dobro, jer je moje odijelo zasigurno znalo i bolje
mirisati. Nekoliko nas je kolega pozvalo na pie, ali otpilio sam ih. Nadao sam se da
e i Bliss uiniti isto. Veeras sam je elio samo za sebe.
Odjenuo sam se u rekordnom vremenu i priekao Bliss. Kad je prva djevojka
izila, nasmijala se i zatresla glavom. Nagnula se unatrag i rekla: Bliss, tvoj deko
praktiki slini.
Deko. Jo uvijek se nisam na to sasvim naviknuo. ak i nakon to je Bliss
diplomirala, bilo mi je udno kad bi nas drugi vidjeli zajedno. Bilo je lijepo to to
smo poeli ispoetka u Philadelphiji. Nismo se morali skrivati.
Svaka glumica koja bi izila, znaajno bi se nasmijeila. Ali Bliss se nije urila,
ostavivi me da ekam dulje nego to je bilo uobiajeno.
Bliss! doviknuo sam kroz vrata. Pokuava me muiti?
180

Vrata su se opet irom otvorila, jo se jedna glumica smijuljila, ali to nije bila
Bliss. Djevojka je rekla: Prilino sam sigurna u to.
Zastenjao sam i naslonio lice na zid. Vrata su se otvorila i nisam se ni gnjavio
pogledati.
Samo naprijed, ljubavnice. Ja sam posljednja. Okrenuo sam se i ugledao
Alice, stariju enu koja je glumila gospou Bennet. Nasmijeio sam se i posegnuo za
vratima. Alice se nasmijala. Sretno!
Nisam ni razmiljao o njezinim rijeima sve dok nisam zakoraio u garderobu.
Sveca mu.
Bliss je jo uvijek bila u korzetu, sjedei na stolcu i gledajui me u zrcalu.
Dojke su joj bile podignute i isturene, oi tamne dok me je promatrala. Podignula je
ruku i stala izvlaiti ukosnice iz kose. Padala je po njezinim ramenima, a meni su se
usta osuila.
Bila je predivna.
Nisam li ti kazala da bude strpljiv?
Prisilio sam se pokrenuti i priao joj slea. Posegnuo sam za njezinom kosom i
pomogao joj s ukosnicama. Boe, oboavao sam njezinu kosu. Omotao sam jedan
uvojak oko prsta i rekao: Znam biti strpljiv. Samo ne mogu biti daleko od tebe. To
si dosad zasigurno ve shvatila.
Nacerila se i naslonila glavu na moje ruke. Mislim da je to bilo oigledno od
samoga poetka.
Spustio sam ruke s njezine kose na vrat. Pritisnuo sam palevima, njeno je
masirajui. Vjee su joj zatreperile i sklopile se. Usne se razdvojile. Nije imala
pojma koliko je bila seksi. U ovom je korzetu izgledala poput kakve pin-up djevojke
iz 1950-ih.
Prignuo sam se i spustio usne na oblinu njezina ramena. Unato tome to je bila
nekoliko sati pod vruinom reflektora na pozornici, svejedno je boanstveno
mirisala. Povlaio sam usne uz njezin vrat do one toke ispod uha, to ju je
izluivalo.
Uzdahnula je, kao da je moj poljubac istisnuo sav zrak iz njezinih plua. Ruke
je skupila na mome zatiljku, blie me privukavi. Nasmijeio sam se o njezinu kou.
Rekla je: Zaarali ste me.
181

Nasmijao sam se, prstom pratei finu kljunu kost. Mogao bih dirati njezino
tijelo, a da mi to nikada ne dosadi.
Duu i tijelo? upitao sam, citirajui reenicu iz drame.
Otvorio sam usta da kuam njezinu kou. Bila je gotovo jednako slasna kao i
uzdah koji je uslijedio.
Sasvim sigurno, rekla je.
Tko je sad neoriginalan?
Kucanje na vratima razbilo je aroliju. Benji, inspicijent, provirio je glavom u
prostoriju. Okrenuo sam se tako da sakrijem Bliss u onom grenom korzetu.
Jeste i spremni? Mislio sam zakljuati.
Oprosti, Ben. Izlazimo za sekundu. Izraz njegova lica bio je sumnjiav.
Obeavam. Dvije minute.
im je zatvorio vrata, Bliss je ustala. Morao sam sklopiti oi da zatomim elju
da je dotaknem. Taj korzet... Moj Boe. Drao sam oi sklopljenima jer je to bio
jedini nain da odavde iziemo za dvije minute. Svejedno, sluati je dok se
presvlaila bilo je pravo muenje. ukanje tkanine i povlaenje patentnog zatvaraa
u mojim je mislima budilo ive prizore. Iako je nisam mogao vidjeti, mogao sam
osjetiti njezinu prisutnost, naroito kad je zakoraila ispred mene.
Ruku je ovila oko moga vrata, povukavi mi glavu dolje. Oi su mi jo uvijek
bile sklopljene, ali toplina njezina daha milovala mi je lice.
Idemo kui, gospodine Taylor.
To ime. Otvorio sam oi, a ona se smijuljila. Za ovu je igru potrebno dvoje. O,
gospoice Edwards, mislim da to zasluuje pritvor.
Oi joj se suze.
Ili barem malu kaznu.
Silno sam uivao vidjevi kako joj crvenilo oblijeva obraze. Ne bi se usudio.
Umjesto odgovora, nagnuo sam se i prebacio je preko ramena. Ciknula je i
uhvatila se za moja lea.
Garrick!
Psst, gospoice Edwards. Nosim vas kui.

182

Beniji je nestrpljivo ekao pokraj vrata. Jo se vie namrtio kad nas je ugledao.
Kao prvo, to je bilo tri minute. Brojio sam. Kao drugo, odurni ste. Kao da gledam
nekakav film na Lifetimeu, rekao je.
Samo sam se nasmijao i poelio mu laku no. Bliss je isprva napuila usnice, ali
kad sam je nastavio nositi preko ramena, ak i nakon to smo napustili zgradu,
poela se opirati.
Okej, Garrick, dokazao si svoje.
Nemam pojma o emu to govori. Nisam nita mislio dokazati. Svia mi se da
te nosim.
E pa, dosta je zabave. Spusti me.
Zastao sam, naas se pretvarajui da razmiljam. Iskoristio sam priliku i klizio
rukom niz njezina bedra.
Odvratio sam: Mislim da nam tek sada slijedi zabava.
Ponovno sam krenuo, a Bliss je bila paralizirana, ali i zainteresirana doznati
gdje e mi ruka zavriti jer se nije pomicala.
Tek kad sam poeo silaziti stubama u podzemnu eljeznicu poela je mlatarati
nogama i brzo me utipnula. Garrick, neu ti dopustiti da me nosi dolje u
podzemnu. Sputaj me, odmah. Mogao sam joj zamisliti lice crveno od bijesa i
najednom sam je poelio vidjeti. Rumene obraze. Suene oi. Napuene usnice. Kad
sam dospio do dna stubita, zastao sam, dopustivi da joj tijelo klizne niz moje.
Zadrao sam joj ruke na struku kako bih je usporio. Klizanje njezina tijela niz moje
bilo je boanstveno. Uvukla je dah, a kad su nam se lica nala u istoj razini, oi joj
nisu bile suene nego sklopljene. Usne nisu bile napuene - donju je usnicu uhvatila
meu zubima tako da mi se grlo osuilo. Obrazi su joj bili rumeni, ali imao sam
dojam da to nije bilo zbog bijesa,
Namjerno si to uinio, rekla je.
Promuklo sam se nasmijao. Nije bila jedina na koju je utjecala naa blizina.
Naravno da sam to namjerno uinio. tovie, mislim da bi nam ovo trebao postati
ritual nakon predstave.
Zatresla je glavom i nasmijeila se, ali nije rekla ne. ak i pod priguenim
svjetlima podzemne postaje blistala je. Jo uvijek nisam mogao vjerovati da je mogu
doticati. Nije bilo nikoga tko bi nas razdvojio. Nikoga tko bi nas mogao odati. Bio
sam u napasti da objavim svoju ljubav svim drugim putnicima, ali nisam elio
183

prekinuti ovaj trenutak. Svialo mi se kako me je nijemo gledala, oiju ispunjenih

neim veim od puke elje. Usreila me je, i nadao sam se da isto vidim u njoj.
Najednom nisam mogao doekati da doemo kui i da otponem sa svojim planom.
Zavukao sam prste u njezinu kosu i privukao je na poljubac. Stegnula je ruke na
mojim ramenima, noktima mi pritiui kou. Nisam se urio dok sam joj kuao
usne, gubei se u njoj dok smo ekali vlak.

im smo stigli u stan, rekao sam joj da se idem tuirati. Nedjeljom smo imali
dvije predstave, tako da mi je tu itekako trebao. Pustio sam je neka najprije opere
zube. ekao sam da pusti vodu pa sam se bacio na posao. Pronaao sam Hamletinu
pernatu igraku (jedini razlog zbog kojeg bi se svojevoljno pribliila Bliss) i sakrio
je pod krevet. Onda sam otiao do ormara i pronaao dep odijela u koje sam sakrio
prsten. Otvorio sam kutijicu da ga jo jednom pogledam.
Nije bio pretjerano raskoan. Bio sam samo glumac, na kraju krajeva. Bliss
ionako nije bila osoba koja se previe kitila. Bio je jednostavan i blistav, i nadao sam
se da e ga oboavati onoliko koliko sam ja oboavao nju. Pjenuav osjeaj ispunio
mi je eludac, kao da sam progutao one blesave bombone koje je Bliss voljela.
to ako sam pourio?
Ne, ne, o svemu sam dobro promislio. Ovako je bilo najbolje. Otvorio sam
gornju ladicu nonog ormaria i zavukao kutijicu s prstenom sasvim otraga. Voda u
kupaonici se utiala pa sam se vratio do ormara, svlaei koulju. Bacio sam je u
koaru upravo u trenutku kad je Bliss ula u sobu.
Prila mi je slea i spustila dlan na moju nagu kou, utisnuvi maleni poljubac u
moje rame. Hoe li mi donijeti Hamlet prije tuiranja?upitala je.
Nasmijeio sam se i kimnuo.
Bliss je bila odluna u nakani da je Hamlet zavoli, tako da se svake veeri igrala
s makom najmanje pola sata prije spavanja. Hamlet bi se motala oko Bliss sve dotle
dok bi mahala onom pernatom igrakom po zraku, ali im bi je pokuala dotaknuti,
ova bi mugnula.
Pronaao sam maku u kuhinji, skrivenu pod stolom. Posegnuo sam rukom
dolje, a ona se gurala glavicom o moje prste, predui. Podignuo sam je kad je Bliss
doviknula: Duo, jesi li vidio igraku?

184

Uao sam u sobu i smjestio Hamlet na krevet. Ona se sklupala, nepovjerljivo

odmjeravajui Bliss.
Gdje si je zadnji put vidjela? upitao sam.
Mislila sam da sam je ostavila na komodi, ali ne mogu je pronai.
Pomilovao sam Hamlet da je umirim, a zatim cmoknuo Bliss u obraz.
Ne znam, srce. Jesi sigurna da je nisi negdje drugdje ostavila?
Uzdahnula je i stala pretraivati sobu. Okrenuo sam se, prikrivajui osmijeh dok
sam izlazio. Uletio sam u kupaonicu i pustio vodu pod tuem. Priekao sam nekoliko
sekunda pa se vratio u hodnik.
Bliss? zazvao sam.
Aha?
Provjeri ladice u nonom ormariu. Igrala se usred noi, i mislim da se sjeam
kako sam je uzeo i tamo spremio.
Okej!
Kroz otvorena vrata promatrao sam kako obilazi krevet. Hodao sam u mjestu
nekoliko sekunda, pustivi da mi noge padaju na pod malo snanije nego to je bilo
potrebno, zatim otvorio pa zatvorio vrata glumei da sam se vratio u kupaonicu.
Tada sam se sakrio u prostoru izmeu vrata spavae sobe i zida. Otvorila je gornju
ladicu, a moji su otkucaji srca zvuali poput bubnjeva. Ne znam kad mi je tono srce
poelo tako snano tui, ali sad je to bilo sve to sam mogao uti.
Nisam je jo pitao hoe li se udati za mene. Ali poznavao sam Bliss i znao sam
da je sklona paniarenju. Ovim u joj vrlo oigledno dati do znanja to kanim, tako
da e imati vremena prilagoditi se prije nego to zaista postavim pitanje.
Zatim, za nekoliko mjeseci, kad budem vidio da se priviknula na tu ideju,
zapravo u je pitati.
Takav je bio plan, barem mislim tako. Nadao sam se da e biti jednostavno, ali
ovo mi se inilo... kompliciranim. Najednom sam se sjetio mnotva naina kako bi
sve ovo moglo poi naopako. to ako se prepadne? to ako pobjegne kao one nae
prve zajednike noi? Ako pobjegne, hoe li se vratiti u Teksas? Ili e otii Cadeu
koji je ivio u sjevernom dijelu grada? On bi je pustio da ostane dok ne promisli o
svemu, ali to ako se u meuvremenu meu njima neto razvije?
to ako me mrtva-hladna odbije? Sad je sve bilo dobro. Savreno, tovie. No
185

to ako sve to unitim ovom psinom?

Bio sam toliko obuzet crnim slutnjama da nisam ni vidio trenutak kad je
ugledala kutijicu. uo sam kako je otvara, zatim kako uzdie i govori: O, Boe.
Dok su mi usne prije bile suhe, sada nisam mogao dovoljno brzo gutati. Ruke
su mi se tresle na vratima. Ona je samo stajala na mjestu, okrenuta leima. Nisam joj
mogao vidjeti lice. Sve to sam mogao vidjeti bila je njezina napeta, uspravljena
kraljenica. Blago se zanjihala.
to ako se onesvijesti? to ako sam je toliko prestraio da e zapravo izgubiti
svijest? Ve sam stao smiljati objanjenja.
uvao sam to za prijatelja?
Bio je to rekvizit za predstavu?
Bio je to... bio je... Sranje, ni sam nisam znao to. Mogao bih se jednostavno
ispriati... Rei joj da znam kako sam pourio.
ekao sam da neto uini - vrisne, pobjegne, brine u pla, onesvijesti se. Sve
bi bilo bolje od njezine ukoenosti. Trebao sam samo biti iskren s njom. Nisam bio
dobar u ovakvim stvarima. Rekao sam to sam mislio - bez planova, bez
manipulacija.
Najzad, kad sam ve pomislio da e mi se tijelo raspasti od stresa, okrenula se
licem prema krevetu i mogao sam vidjeti samo njezin profil, ali grickala je usnicu.
to je sad to znailo? to je mislila? Moda kako se iz svega izvui?
Tada, polako, poput sunca to je granulo na obzoru, nasmijeila se.
Brzo je zaklopila kutijicu.
Nije vrisnula. Nije pobjegla. Nije se onesvijestila. Moda jest pustila koju suzu.
Ali uglavnom je... plesala.
Njihala se i skakutala i smijeila, kao onda kad je dobila ulogu u Fedri.
Prepustila se kao i one veeri nakon premijere, tono prije nego to smo prvi put
vodili ljubav.
Moda i ne moram ekati nekoliko mjeseci.
Rekla je da eli uti moju najbolju reenicu sutra nakon predstave i sad sam
znao to u joj rei.

186

ZAHVALE
Proces nastajanja ove knjige bio je itekako turbulentan. Imala sam ideju koja je
bila drukija od svega to sam dotad napisala. Moja me sestra poticala u pisanju, i
onda, za samo nekoliko tjedana, imala sam prvu skicu. Odluka da knjigu sama
objavim bila je podjednako brza i kaotina. Na kraju, nekoliko je osoba kojima
moram zahvaliti.
Najprije majci, koja je u mene usadila ljubav prema knjigama. Hvala ti to si
moja prijateljica i moja uiteljica. Hvala ti na korekturi gotovo svega to sam ikada
napisala. Hvala to si uvijek vjerovala da sam dovoljno nadarena i da mogu ostvariti
svoje snove. Hvala i mome ocu - znam da su d moji odabiri stresni. esto smo se
zbog njih prepirali, ali uvijek si bio uz mene kad sam te trebala. Isto je bilo i s ovom
knjigom i zato ti hvala! Mojim sestrama - hvala na vaoj ljubavi prema knjigama
koje dijelimo, hvala to sluate moja lupetanja o idejama, na entuzijazmu koji
pokazujete prema mom radu u trenucima nesigurnosti i na tome to trpite moje
muice. Volim vas.
Hvala Lindsay i Michelle, mojim prvim itateljicama. Mislim da nikad ne bih
mogla dovriti knjigu da se vama nije toliko svidjela. Hvala Ani jer je bila moja
navijaica. Zna da u ti uvijek uzvratiti uslugu. Hvala Heather to je odgovarala na
sva moja nemogua pitanja.
I naposljetku, ali zasigurno nije najmanje vano, hvala vama, dragi itatelji!
Zahvaljujem svim blogerima koji su pomogli podijeliti informaciju, a naroito
djevojkama iz YA sestrinstva. Hvala, hvala, tisuu puta hvala!

187

O AUTORICI
Cora Carmack autorica je koja voli pisati o svojim vrnjacima,
dvadesetgodinjacima. tota je radila u ivotu - dosadne poslove (poput onog u
Targetu), zabavne poslove (primjerice u kazalitu), stresne poslove (poput
poduavanja) te posao iz snova (poput pisanja). Oboava kazalite, putovanja i sve
to je nasmijava. Uiva dovoditi svoje likove u najneobinije situacije, a zatim im
pokuati pomoi da pronau ljubav. Jer nespretnjakoviima takoer treba ljubav.

Pratite je na twiteru CoraCarmack

Posjetite njezin blog bttpill coracarmack.blogspot.com za najnovije vijesti o

buduim nespretnim romansama.

188

Biljeke
[1] Skladba iz brodvejskog mjuzikla The Music Man, u argonu se koristi kao
sranje.
[2] Citat iz Otela, W. Shakespeare

189