El camino de los reyes

Brandon Sanderson

Monumental. Gigantesco. Apotesico. Leviatanesco (no existe la palabra, pido

disculpas). Ms sinnimos se amontonan en mi cabeza, y otros tantos de buen
talante podran seguir y seguir hasta hacer que mi cabeza rezumbe slo con
las palabras contenidas en El camino de los reyes, la primera parte de la saga
de pica fantstica conocida como El archivo de las tormentas. Hablo de las
palabras, de los signos, de las ilustraciones que tan bellamente adornan el
interior del libro. Hablo de un universo entero que empieza a formarse en la
muy vasta y muy extensa Repblica de las Letras. No negar que algunas de
estas naciones o microuniversos se parecen demasiado entre ellas. De ah la
existencia de gneros, de tpicos y dems para agrupar la literatura, las
grandes obras que nos dejan algo para la posteridad (las pequeas o medianas
obras simplemente se pierden en el vrtice del olvido).
El nombre de Brandon Sanderson ha empezado a escucharse bastante en el
medio editorial, no slo en los crculos de vidos lectores de fantasa. No s si
se deba a que existe algo as como un revival de la literatura de fantasa pica.
Algunos pueden decir que se debe al increble xito que ha alcanzado George
R. R. Martin o a la serie basada en su obra: Juego de Tronos. Nadie sabe, a
ciencia cierta, cmo nace una moda o cmo se termina, cmo surge el inters
de los lectores por un tema, y mucho menos se sabe por qu. Un poderoso
aliciente es el de la oferta editorial. Las editoriales determinan qu libros son
ms o menos interesantes debido a la reaccin que recibe de sus lectorescompradores. Ah estn los clones de Crepsculo, de Los juegos del hambre o
de 50 sombras de Grey. Afortunadamente, de vez en cuando, surgen voces
originales que llevan a sus espaldas una propuesta de calidad literaria lo
suficientemente buena para trascender el mercado.
George R. R. Martin ya es un paradigma de la literatura de fantasa pica. No es
el nico, ha habido una horda de escritores vidos por mostrar sus universos,
sus historias, sus versiones (o retractaciones) del camino del hroe. No tengo
idea de por qu ahora han trascendido tanto algunos escritores: el mismo
Martin, Sanderson o hasta Patrick Rothfuss, cuando, en su tiempo, Fritz Leiber,
Robert Jordan o Moorcock fueron reconocidos casi nicamente por los fanticos
acrrimos. Si no se es fan de ese tipo de literatura, difcilmente, al menos en
Mxico, se conocern a estos autores. En Espaa es diferente, una plyade de
editoriales independientes han luchado, hombro con hombro, para traer al
pblico hispanohablante los grandes hitos de la literatura de gnero, no slo la
fantasa, sino tambin el terror, la Sci-Fi, entre otros.
Ediciones B ha sido la encargada de tomar la batuta sandersoniana. Su
coleccin, Nova, dirigida por Miquel Barcel, es una veterana ya en el mundo
de la literatura de fantasa, de Ciencia Ficcin y otras tantas. Precisamente fue
en Nova donde se public la primera novela de Sanderson, Elantris, una
especie de divagacin pica sobre la religin, la destruccin y las tramas
polticas ms sesudas, una novela sazonada con magia, un gran sentido
narrativo y personajes excelentemente construidos. Es gracias a estas

editoriales, a estas colecciones de editores comprometidos que el lector

hispanoamericano puede hacerse con los ltimos esfuerzos de escritores no
interesados en seguir las modas imperantes (pienso que Nova, de Ediciones B,
est tan comprometida con sus ediciones como Valdemar, Sexto Piso o la
oaxaquea Almada). El que se ponga de moda un gnero es algo que, me
atrevo a decir, supera la intencin de un escritor.
Menciono lo de la coleccin Nova porque es una de las columnas ms fuertes
que sostienen ese edificio literario que a muchos lectores fascina. Aqu no hay
aspirantes al Nobel, pero s al Hugo, al World Fantasy, al Stoker, etc. Aqu no
hay pretenciosos buscando realizar una crtica social, una denuncia nobilsima
y actual de una situacin en boga de todos. Lo que hay es creatividad, buenas
intenciones, excelente trabajo editorial y compromiso con los lectores. La saga
de Sanderson, que estar compuesta por diez volmenes al menos, se titula El
archivo de las tormentas. Cualquiera puede sentirse intimidado, las editoriales
rara vez se lanzan a una aventura de este calibre. Alguna de ellas puede sufrir
el destino de La Factora de Ideas, dejando muchas sagas inconclusas,
muchas ilusiones rotas. Veo que no es este el caso de Ediciones B, por lo que el
lector vido por nuevos territorios, exploraciones interesantes o proyectos
ambiciosos, puede embarcarse en esta enormsima saga sin ningn miedo. El
camino de los reyes es el primer escaln.
He de confesar que no soy un fan acrrimo de la literatura de fantasa pica. Y
hago nfasis en esta denominacin porque muchos podran confundir la
literatura de epic fantasy (muy anglosajona: Tolkien, Lord Dunsany, C.S.
Lewis, George R. R. Martin) con la literatura fantstica (con exponentes de
todas las nacionalidadess: Borges, Cortzar, Jonathan Carroll, Lovecraft,
Lugones). La primera est ms cercana a eso que Tzvetan Todorov llama
literatura maravillosa, aquella donde los personajes conviven y cohabitan con
seres fantsticos, mticos o inventados, sin sorprenderse de ello, aceptando
todas las reglas, mgicas o no, de ese mundo; por el contrario, en la literatura
fantstica (sin ponerme demasiado exigente) ocurre un golpe, un choque entre
la realidad y lo inaudito, explicndose o no, un hecho imposible bajo las leyes
del mundo del personaje. Habiendo evitado confusiones, prosigo: la literatura
de fantasa pica, a veces, me parece demasiado simplista, infantil (en el
sentido de no acabada), insulsa. La magia no termina por convencerme, y eso
me sucede incluso con autores cannicos de este gnero: Moorcock o Robert
Jordan se me atragantan tanto como Steven Erikson o C.S. Lewis. Pero,
tratando de saltar esos prejuicios, es que me he aventurado (nunca mejor
dicho) a la lectura de autores como Martin, Rothfuss, Joe Abercrombie o el
magnfico Brandon Sanderson. El resultado, en estos casos, ha sido esplndido.
Estoy completamente satisfecho despus de haber ledo casi 1200 pginas de
un mundo mgico lleno de artefactos curiosos, de flora y fauna maravillosa, de
personajes cargados de resolucin o habilidades increbles, de una historia
poderosa e intrincada y, sobre todo, impresionante. Rara vez me sucede algo
as, un embelesamiento total ante una obra de ficcin de este tipo. Incluso, me
haba mantenido algo reacio a asomarme al mundo de Brandon Sanderson, a

cualquiera de sus novelas. El atrevimiento vali la pena. El embeleso ha sido

tan grande que lo comparo con el que sent al descubrir los avatares de las
familias Stark, Lannister, Greyjoy, o los Tully en la muy apreciada Cancin de
Hielo y Fuego.
Puedo decirlo con todas las letras, con El camino de los reyes Brandon
Sanderson se ha convertido en la apuesta segura de cualquier entusiasta de la
fantasa pica, sea o no fan de George R. R. Martin. Otra manera de verlo sera
como el competidor directo de Martin. Como extra, un punto a favor de
Sanderson es su velocidad de escritura, pues tan slo tarda, aproximadamente,
ao y medio en terminar uno de sus inmensos libros y la calidad no se ve
demeritada por ello.
Y, la pregunta, de qu trata El camino de los reyes? De qu va esta obra tan
magnfica, tan impresionante? Pues, no es sencillo de explicar. Incluso, me
atrevera a pedirle a cualquier lector en potencia que no se informe de nada,
que entre a este universo tan colorido y especial sin hacer casi de otras
opiniones. Para los que quieran orientarse, har un esfuerzo:
El camino de los reyes es la primera parte de una extensa saga, tal vez ms
que Cancin de Hielo y Fuego, aunque no tan dilatada como la de Terry
Pratchett. Est ambientada en un continente llamado Roshar, una especie de
disco ovalado cuya geografa es bastante peculiar: roca y humedad, piedra y
sal. En este mundo los grandes bosques, las praderas, no se parecen en nada a
lo ya visto en otros mundos imaginarios. Aqu, todo est regido por un clima
extrao: una serie de tormentas gigantescas azota a las naciones de Roshar
continuamente. Y las tormentas son tan poderosas que es imposible
soportarlas sin estar a cubierto. Adems, algunos de los terrenos o locaciones
son nicas. Para muestra las Llanuras quebradas, un territorio donde se libra
una terrible guerra entre uno de los grandes reinos del continente, Alezkar, y
un pueblo poco conocido: los parshendi.
En esa guerra dos personajes sern clave: Dalinar Kholin, alto prncipe de
Alezkar, un hombre maduro, poderoso, noble, adems de ser propietario de dos
de las armas ms impresionantes de ese mundo mgico: una armadura y una
hoja esquirlada (ambas son armas semi-mgicas, cuya capacidad mortal y
fortaleza exceden por mucho a la gran mayora de armas convencionales); el
otro es Kaladin Bendito por la Tormenta, un ex soldado convertido en portador
de puentes, oficio que es casi similar a ser un esclavo. Ambos hombres, cada
uno desde sus circunstancias, observar lo que est por venir, preparndose
tanto fsica como mental y moralmente para soportar lo imposible. Y ninguno
de ellos dejar de notar que las guerras actuales, los conflictos a los que se
enfrentan, a pesar de ser demasiado mortferos, son vacuos.
Los personajes femeninos no han sido olvidados. La construccin de Sanderson
hace posible que las mujeres, a pesar de estar bien diferenciadas en este
mundo mgico llamado Roshar, tengan una fuerza que las hacen entraables.
Las posibilidades son muchas y los juegos que realiza Sanderson hacen de la
lectura una experiencia divertida y profunda a la vez.

Las dos mujeres principales, Shallan, una joven aprendiz de erudita (las
ilustraciones del libro se le adjudican a ella) y Jasnah, una hereje poderosa y
erudita, perteneciente a la familia real de Alezkar, se convierten en el
contrapunto perfecto para redondear un libro lleno de reveses. Lo que hay
dentro satisfar el gusto de los ms exigentes y (esto lo considero an ms
importantes) tambin las expectativas de un lector no ceido a un solo gnero
literario.
Uno de los recursos que me parecen ms poderosos en este tipo de literatura
es el de la amenaza velada: el gran mal que se acerca y dejar todos los
dems conflictos en perspectiva. Recurdese que en Cancin de Hielo y Fuego
est representada por los Caminantes Blancos; en El Archivo de las tormentas
la amenaza est velada por los mitos y las viejas historias apenas recordadas.
La mitologa conforma uno de los pilares ms ricos y profusamente adornados
de la saga. Es este recurso uno de los ms queridos por los lectores de mundos
inventados, pues deja al lector la labor de construir lo que falta con su
imaginacin. Ningn lector de Sanderson quedar decepcionado.
La lectura de El camino de los reyes no se hace pesada en ningn momento,
las batallas, las conspiraciones, las reflexiones filosficas, las intrigas, los
secretos, los mitos, las amenazas y hasta la magia, provocan que el lector se
sienta todo el tiempo golpeado por una mirada de elementos, todos ellos
interesantes, todos ellos perfectamente bien construidos. Por fortuna, Ediciones
B ha editado ya la segunda parte de El archivo de las tormentas. No habr que
esperar mucho tiempo para leer la continuacin, y de acuerdo a lo que ha
afirmado el mismo Sanderson, tampoco pasarn eones interminables antes de
leer la tercera parte. Coincido con lo que ha dicho una de las reseistas del
portal www.laespadaenlatinta.com, con Archivo de las tormentas nos
enfrentamos al nacimiento de una saga cuya importancia ser reconocida por
la historia de la Literatura.