Outliers

Parbola de los talentos Mateo 25, 14-30: Porque el reino de los cielos es como
un hombre que al emprender un viaje, llam a sus siervos y les encomend sus
bienes. Y a uno le dio cinco talentos, a otro dos, y a otro uno, a cada uno
conforme a su capacidad; y se fue de viaje. El que haba recibido los cinco
talentos, enseguida fue y negoci con ellos y gan otros cinco
talentos. Asimismo el que haba recibido los dos talentos gan otros dos. Pero el
que haba recibido uno, fue y cav en la tierra y escondi el dinero de su
seor. Despus de mucho tiempo vino el seor de aquellos siervos, y arregl
cuentas con ellos. Y llegando el que haba recibido los cinco talentos, trajo otros
cinco talentos, diciendo: ``Seor, me entregaste cinco talentos; mira, he ganado
otros cinco talentos. Su seor le dijo: ``Bien, siervo bueno y fiel; en lo poco fuiste
fiel, sobre mucho te pondr; entra en el gozo de tu seor. Llegando tambin el
de los dos talentos, dijo: ``Seor, me entregaste dos talentos; mira, he ganado
otros dos talentos. Su seor le dijo: ``Bien, siervo bueno y fiel; en lo poco fuiste
fiel, sobre mucho te pondr; entra en el gozo de tu seor. Pero llegando tambin
el que haba recibido un talento, dijo: ``Seor, yo saba que eres un hombre
duro, que siegas donde no sembraste y recoges donde no esparciste, y tuve
miedo, y fui y escond tu talento en la tierra; mira, aqu tienes lo que es tuyo.
Pero su seor respondi, y le dijo: ``Siervo malo y perezoso, sabas que siego
donde no sembr, y que recojo donde no esparc. ``Debas entonces haber
puesto mi dinero en el banco, y al llegar yo hubiera recibido mi dinero con
intereses. ``Por tanto, quitadle el talento y ddselo al que tiene los diez talentos.
Porque a todo el que tiene, ms se le dar, y tendr en abundancia; pero al que
no tiene, aun lo que tiene se le quitar. Y al siervo intil, echadlo en las tinieblas
de afuera; all ser el llanto y el crujir de dientes.
La vida no es justa. No todos empezamos con las mismas cartas. Unos nacen
en la abundancia (5 talentos) y otros lo hacen en la escasez (1 talento). Pero en
la vida, como en la parbola, lo importante no es lo que tenemos sino lo que
hacemos con lo que tenemos. Te has fijado que en la parbola se felicita por
igual al que recibi cinco talentos (y los convirti en diez) como al que recibi
dos (y los convirti en cuatro)? Esto es porque ambos hicieron todo lo que
pudieron con lo que tenan disponible. Seas una persona con muchos talentos o
pocos es indiferente, lo importante es que los pongas a trabajar y saques de
ellos lo mximo que tus posibilidades te permitan. Consigas lo que consigas
estar bien, siempre y cuando hayas dado el 100% para conseguirlo.
En cambio, el que esconde sus talentos, por poco o muchos que estos sean,
como dice la parbola, se le quitar lo poco que tenga y se le dar al que tiene
en abundancia. Quien silencia su potencial, no slo menosprecia el valor de su
existencia, sino que adems se asegura una vida llena de frustraciones y
sufrimiento. La alternativa no es otra que superar el miedo que nos retiene para
cumplir con nuestro potencial, para hacer lo que estamos llamados a hacer. S,
como dice la parbola, es el miedo lo que retuvo al tercer siervo de utilizar su

talento, en este caso, el miedo a perder el dinero que le haba dado su seor y a
ser castigado por ello. Pero tener miedo no puede ser una excusa para
mantenerse inactivo, esa es una actitud cobarde, de desidia y complacencia que
terminar por pasar factura.
Qu habra pasado si alguno de los que invirti el dinero hubiera terminado con
prdidas en vez de ganancias? No lo sabemos porque la historia no lo dice, pero
quizs lo condenable no es perder los talentos sino el no utilizarlos.
El rbol ms alto en el bosque es el ms alto no solo porque creci a partir de
una buena semilla, es el ms alto porque creci en un entorno en donde otros
arboles no le tapaban la luz, creci en un lugar en donde el suelo era frtil, en
donde no estaba expuesto a que lo comieran los conejos, ni estaba expuesto a
ser talado antes de tiempo por un leador. Todos sabemos que las personas
exitosas vienen de semillas exitosas, pero que tanto sabemos de su entorno? El
libro no habla de las cualidades que hacen una gran semilla, sino de las
cualidades del entorno en el que crecen los grandes rboles.
Al parecer, todo parte de una pequea ventaja inicial como por ejemplo la que
otorga la ventaja de la edad y el desarrollo. Un nio de tres aos cumple con los
requisitos para ser admitido en el sistema educativo, pero el desempeo de un
nio que empieza preescolar con tres aos y un mes es diferente del que
empieza preescolar con tres aos y 11 meses. Esta pequea diferencia inicial,
persiste y se magnifica en el tiempo. Esta diferencia somete al nio a un patrn
repetitivo de logros o fracasos sucesivos que terminan magnificando esta
ventaja con el tiempo. A esto se le llama el efecto San Mateo, porque al que
tiene, ms se le dar, y tendr en abundancia; pero al que no tiene, an lo que
tiene se le quitar
La segunda parte del asunto tiene que ver con el talento y que tanto se cultiva
ese talento. Una vez se cuenta con un talento como para entrar a una buena
escuela en la que se practique ese talento, la diferencia entre una persona
exitosa y otra no exitosa, ya no radica en si tiene o no el talento, la diferencia
radica en el tiempo que dedique a ejercitar ese talento. Y es que las personas
exitosas en su rama no solo trabajan un poco o bastante ms que las otras;
trabajan muchsimo mas que las dems para llegar a ser los mejores. Se cree
que existe un nmero mgico para llegar a tener experticia; este nmero mgico
es de 10.000 horas de prctica o de estudio (ocho horas diarias 365 das al ao
son 3.000 horas).
La ventaja creciente que tienen los jugadores de hockey que nacieron antes en
el mismo ao (nio de 10 aos y un mes o nio de 10 aos y 11 meses al
momento de la fecha de la seleccin para ingresar a al equipo), est dada
justamente por eso, el hecho de ser mas grandes y desempearse mejor hace
que entrenen durante ms tiempo y de esta manera puedan acumular mas
rpido el tiempo de experticia. Y si el tiempo de experticia se adquiere temprano

en la vida esto es una ventaja porque lo expone a uno un nmero mayor de

oportunidades.
Por supuesto es imposible acumular estas horas de experticia siendo joven, si
no existen las condiciones para poder acumular esta experiencia, parte de estas
condiciones es tener unos padres que lo alienten y lo soporten mientras que el
joven acumula experticia. Solo hay que recordar historias como la de los
Beatles, la de Bill Gates o la de Bill Joy. La vida de estas personas fue diferente
a la de otras no tanto por su talento sino ms bien por las extraordinarias
oportunidades a las que accedieron.
Hay cosas del legado cultural que tambin impactan en el xito a travs de la
generacin de mas oportunidades para generar tiempo de experticia, como por
ejemplo que tan trabajadora es una sociedad o que lenguaje usa. El cultivo del
arroz exige mucho trabajo, como legado de su cultura trabajadora, la sociedad
oriental est acostumbrada a trabajar muchas ms horas que otras sociedades
y tambin lo estn los nios, que asisten a un jornada escolar con mayor
intensidad diaria y con menos vacaciones. Esto los expone a mas tiempo de
experticia el cual puede ser muy necesario particularmente en el aprendizaje de
matemticas. Ms tiempo en clases para aprender y menos tiempo en
vacaciones para desaprender.
El acceso a la oportunidad de generar experticia durante las vacaciones
escolares es una diferencia muy importante entre los nios ricos y pobres en
America. Las vacaciones en America son mucho mas largas que las vacaciones
en Japon y los nios pobres que no tienen actividades didcticas, ni estmulos
intelectuales, ni libros que leer en sus casas se retrasan en su aprendizaje en las
vacaciones mientras que los nios ricos que tienen acceso a estas otras cosas
no se atrasan y en cambio logran adelantarse en las vacaciones. De hecho los
estudiantes a los que les va bien en matemticas comparten una caracterstica
que es que se logran concentrar durante largos periodos de tiempo. Las ventajas
que tienen los nios ricos sobre los pobres es el resultado de las oportunidades
para generar experticia aprendiendo por fuera del saln de clases. Los nios
ricos tienen acceso a libros en su casa, van a campamentos escolares, a
museos, lo cual termina mejorando sus habilidades en matemticas y en lectura.
Esa es la ventaja adicional que tienen los nios ricos.
Es cierto que existe una relacin directa entre el xito y el coeficiente intelectual,
pero esta relacin solo funciona hasta un cierto punto. Una vez que uno tiene un
IQ alto, de cerca de 120, tener puntos adicionales de IQ no se traslada en tener
ventajas adicionales en el mundo real. Adems del IQ o el talento y de las
oportunidades que tienen las personas para cultivar ese talento, existe una
inteligencia diferente; Rosen Sternberg la llama inteligencia prctica que se
refiere a saber qu decir a quien, saber cundo decirlo y a quien decrselo para
obtener un mximo efecto. Esta inteligencia prctica viene de la familia.

Lo que posiblemente cultiva esta inteligencia prctica es como se involucran los

padres en el tiempo libre de su hijos, llevndolos de una a otra actividad e
interrogndolos por su opinin acerca de maestros o figuras de autoridad. El
patrn de crianza de estos padres busca activamente explorar y evaluar los
talentos de sus hijos, sus opiniones y habilidades, mientras que los padres no
exitosos asumen una actitud pasiva. Los hijos criados en el mtodo activo son
ms capaces de personalizar su entorno de tal manera que puedan estar en una
posicin mas cmoda o ventajosa para ellos. Para las familias con este mtodo
activo, cada evento es una oportunidad para el aprendizaje, como las reuniones
de profesores o la visita al mdico.
Otra cosa que es importante para el xito aparte del talento, la experticia y las
oportunidades es el campo en el que se encuentra desempendose; en el
trabajo ideal debe haber tres cosas: autonoma, complejidad y una conexin
entre esfuerzo y recompensa. Cuando se cumplen las tres condiciones el trabajo
resulta mas satisfactorio, nos llena ms y tiene ms significado y as hay mas
posibilidades de tener xito.
Hay otras cuestiones mas azarosas que brindan una mayor posibilidad de
exposicin a grandes oportunidades que estn relacionadas con la simple suerte
como nacer en un momento adecuado en una poca en la que hay menos oferta
laboral y mejora la demanda, o nacer en una poca dorada para los negocios, o
para los computadores, etc.