Fundamentos sobre explosivos y la teora de la detonacin

Generalidades
Los explosivos son sustancias qumicas con un cierto grado de inestabilidad
en los enlaces atmicos de sus molculas que, ante determinadas
circunstancias o impulsos externos, propicia una reaccin rpida de
disociacin y nuevo reagrupamiento de los tomos en formas ms estables.
Esta reaccin, de tipo oxidacin-reduccin, es inducida trmicamente por los
llamados puntos calientes, se conoce con el nombre de detonacin y
origina gases a muy alta presin y temperatura, los cuales generan a su vez
una onda de compresin que recorre el medio circundante.
De esta forma, la energa qumica contenida en el explosivo se transforma
en la energa mecnica de esa onda de compresin. Cabe sealar que en
contra de lo que pudiera imaginarse, no es cuantitativamente importante
(por ejemplo, un kilogramo de explosivo contiene aproximadamente una
dcima parte de la energa contenida en un litro de gasolina). La clave que
le proporciona su singular poder expansivo es su capacidad de liberarla en
un corto espacio de tiempo.
La onda de compresin se genera por el aumento de volumen que sufren los
productos de reaccin en forma gaseosa, de manera que se dispone de
energa mecnica suficiente y aplicable a la fragmentacin de rocas,
convirtindose en un elemento clave en minera y en todo tipo de
excavaciones en roca.
Tipos de reaccin en funcin de la cintica qumica
Los explosivos industriales estn constituidos por una mezcla de sustancias,
unas combustibles y otras comburentes, que debidamente iniciadas, dan
lugar a una reaccin qumica de oxidacin cuya caracterstica fundamental
es su rapidez.
El impulso energtico aplicado a las molculas de un explosivo genera
fuerzas que, superando las de atraccin entre los tomos, hace que las
molculas se disocien y a continuacin se reagrupen en formas ms
estables. La energa liberada en esta reaccin exotrmica, en forma de onda
de presin y alta temperatura, provoca la sucesiva disociacin de las
molculas adyacentes, de forma que la reaccin se propaga a todas las
partculas. Por otro lado, la velocidad con que se efecta esta propagacin
puede estabilizarse hasta alcanzar un cierto valor. De esta forma, la
reaccin de oxidacin se puede dividir en tres tipos de reaccin en funcin
de la velocidad a la que se produce:

Combustin.
Deflagracin.
Detonacin.

Combustin
La combustin es una reaccin qumica de oxidacin en la que
generalmente se desprende una gran cantidad de energa. La velocidad de
reaccin es menor de 1 m/s y se puede observar a simple vista la reaccin
en forma de llama.
Deflagracin
Una deflagracin es una combustin sbita con llama a baja velocidad de
propagacin, sin explosin. Se suele asociar errneamente con las
explosiones, usndose a menudo como sinnimo.
La reaccin que produce una deflagracin es idntica a la de la combustin,
pero la cintica de la reaccin se desarrolla a una velocidad mayor que la
combustin, pero inferior a la velocidad con que se propagara el sonido en
el propio explosivo. Es, por tanto, una reaccin subsnica.
La onda de presin generada en una deflagracin es del orden de

10

atmsferas. Este es el caso, por ejemplo, de la plvora, que reacciona en

forma de una combustin rpida de una sustancia que contiene su propio
oxgeno.
Detonacin
La detonacin es una combustin supersnica que se caracteriza porque
genera una onda de choque. En ese frente de onda se generan altos
gradientes de presin y temperatura, ya que la reaccin qumica se produce
instantneamente.
La velocidad de reaccin suele estar comprendida entre

1.500

9.000 m/s , y la onda de presin producida sera del orden de

y
5

10

atmsferas.
Cabe destacar que la circunstancia que parece determinar cul de los dos
procesos descritos (deflagracin o detonacin) tendr lugar es el sentido del
movimiento de las molculas gaseosas que son producto de las primeras
reacciones. En el caso de la detonacin, se moveran preferentemente en el
mismo sentido de la propagacin, potencindola, mientras que en el caso de
la deflagracin lo haran en sentido contrario, atenundola.

Cada tipo de explosivo tiene una composicin especfica y definida. Esto

supone que sus caractersticas son diferentes y, en consecuencia, que para
cada aplicacin se puede seleccionar el explosivo ms adecuado.
Mecanismo de la detonacin
Para entender el funcionamiento del fenmeno de la detonacin, conviene
conocer cmo son las diferentes zonas de reaccin que se producen durante
la misma. Si se considera una carga cilndrica que se detona por unos de sus
extremos, se pueden distinguir las zonas siguientes:

Una zona de explosivo que todava no ha detonado.

Una zona de reaccin primaria, que se propaga a una velocidad de
varios miles de metros por segundo (velocidad de detonacin), en la
cual tienen lugar las reacciones ms rpidas y violentas, que
producen un movimiento enrgico de las partculas prximas. Este
movimiento se propaga en forma de onda de choque de muy alta
presin a todo el medio circundante. Dicha presin se denomina
presin de detonacin.
Una zona de reaccin secundaria, donde se acumulan los productos
de explosin, ms lentos en su desplazamiento que la onda de
choque, y se producen una serie de reacciones complementarias que
se piensa dan lugar a gran parte de los gases producidos en la
reaccin. Se caracteriza por una presin inferior a la anterior, que se
denomina presin de explosin o presin de burbuja, originada por la
expansin de todos estos productos gaseosos.
La superficie de separacin entre las zonas primaria y secundaria,
aunque no es exactamente plana, se conoce con el nombre de Plano
de Chapman-Jouget

La composicin y caractersticas del explosivo, ente otras variables,

determinan la velocidad de detonacin, as como las presiones de burbuja y
detonacin. En cambio, el relativamente bajo volumen de gases que
produce la detonacin de la nitroglicerina determina que la presin de
burbuja sea tambin baja. Por el contrario, un explosivo de base nitrato
amnico, cuya detonacin es ms lenta, pero produce mayor cantidad de
gases, tendra una presin de detonacin ms baja, pero una presin de
burbuja ms alta.

La presin de la onda de detonacin viene dada por la frmula:

Pd =d v u
Siendo:

Pd : Presin de la onda (presin de detonacin)

d : densidad del medio (explosivo)

v : velocidad de propagacin (velocidad de detonacin)
u : velocidad de partcula

La determinacin, mediante fotografas de Rayos X de la relacin entre

v y u , realizada por Cook, y otros investigadores, concluy que

u era aproximadamente igual a un 25% de v .
As pues, teniendo en cuenta las unidades empeladas habitualmente, la
frmula anterior puede expresarse en la forma:

Pd =258 105 v 2 d
Donde Pd estara expresado en bares, d en

g/cm 3

y v en

m/ s .
Otra frmula similar supone la relacin

v/u

funcin de la densidad d ,

resultando, para las mismas unidades expresadas anteriormente:

Pd =

464 10 5 v 2 d
1+ 0.8 d

En todo caso, la presin de detonacin, originada por la energa cintica de

las partculas, resulta ser proporcional a la densidad y al cuadrado de la
velocidad de detonacin:
2

Pd (v , d)

En cambio, la presin de burbuja depende solo de la densidad, de la

composicin qumica del explosivo y de que la reaccin sea ms o menos
completa. La presin de burbuja es directamente proporcional a la densidad
del explosivo y al calor liberado en la reaccin. As, una manera de
incrementar las propiedades de un explosivo es incrementar el calor de
explosin. Una opcin es incorporar aluminio en su composicin porque la
oxidacin de este elemento durante la explosin incrementa dicho calor de
explosin, como sucede en los explosivos aluminosos.
Propiedades y caractersticas de los explosivos
La seleccin del explosivo ms idneo para un fin determinado, supone
conocer las caractersticas de cada explosivo y, a partir de ellas, elegir el
ms adecuado al tipo de aplicacin que se precise.
Las caractersticas de carcter prctico que son bsicas de un explosivo son
las que se sealan a continuacin:

Potencia explosiva.
Poder rompedor.
Velocidad de detonacin.
Densidad de encartuchado.
Resistencia al agua.
Calidad de humos
Sensibilidad.
Estabilidad qumica.

Potencia explosiva
Se puede definir la potencia explosiva como la capacidad que posee el
explosivo para quebrantar y proyectar la roca. En realidad, se trata de la
energa del mismo aprovechada en la voladura. Esta caracterstica depende
fundamentalmente de la composicin de explosivo, pudiendo optimizarse
con la adecuada tcnica de voladura. Existen diferentes mtodos para
valorar la potencia de un explosivo, siendo los ms empleados los
siguientes:

Pndulo Balstico.
Energa Relativa por unidad de peso y de volumen.

El Pndulo Balstico (tambin conocido como mortero balstico por su

nombre en ingls, ballistic mortar) es un mtodo que permite medir la
potencia de un explosivo por comparacin en forma de tanto por ciento en
relacin a la goma pura (que es una mezcla de NG y NC en determinada
proporcin) y que se utiliza como patrn y a la que se asigna el valor

100 .

Este ensayo es solo prctico para explosivos sensibles al detonador y que

sean de pequeo dimetro crtico.

La Energa Relativa por unidad de peso y de volumen es un procedimiento

terico, basado en el valor energtico qumico del explosivo y
especialmente indicado para aquellos que son insensibles al detonador. En
este caso la potencia se puede expresar con los siguientes parmetros:

AWS: Energa absoluta por unidad de peso ( cal/ g )

ABS: Energa absoluta por unidad de volumen ( cal/cm

A partir de estos valores se obtiene la Energa Relativa por unidad de Peso

(RWS) y por unidad de volumen (RBS) respecto al ANFO (producto al que se
le da el valor 100) que viene determinados por las relaciones:

RWS=

AWS
100
AWS Anfo

| Anfo|100
||

RBS =
Por ltimo, si estas relaciones se establecen respecto al Trabajo til (que es
la parte de la energa que se aprovecha hasta llegar a una presin de menos
de

200 atm , valor bajo el cual se considera que ya no se produce trabajo

contra roca), estos son:

REWS=

AEWS
100
AEWS Anfo

REBS=

AEBS
100
AEBS Anfo

donde

AEWS

AEBS

son el trabajo til absoluto por unidad de peso y

de volumen respectivamente del explosivo caracterizado, y

AEBS Anfo

AEWS Anfo

son el trabajo til absoluto por unidad de peso y de volumen

respectivamente del Anfo. Este ltimo valor es el que ms se aproxima al

poder energtico del explosivo en el barreno.
Existen otros mtodos como la medida de la energa en el ensayo bajo agua
o ensayo del cilindro que tambin dan el valor de la potencia explosiva o
energa total del explosivo, aunque, al tratarse de ensayos ms complejos,
no se usan mucho.
El ensayo bajo agua consiste en la detonacin de una carga suspendida en
el centro de una balsa en la que hay distribuidos un nmero de sensores
conectados a un equipo de registro. Al detonar la carga explosiva, se
registran diversos valores en los captadores, pudiendo registrarse diferentes
medidas que se corresponden con las burbujas de gases generados en la
reaccin de detonacin. De este modo, se pueden distinguir las siguientes
medidas:
1. La burbuja ha llegado a su mximo volumen y empieza a contraerse
por efecto de la presin hidrosttica.
2. La burbuja estalla generando un pico de presin.
3. El proceso se repite hasta que la burbuja llega a la superficie.

Los picos en las medidas pueden interpretarse como que el primer pico da
una medida de la presin de detonacin y el tiempo entre picos da una
medida de la presin de burbuja.
La potencia de un explosivo tambin puede estimarse mediante clculos
tericos. Normalmente se relaciona con el calor de explosin y con el
volumen de gases mediante una expresin de la forma:

PRP=k

( Q'Q )+(1k )( VV' )

O bien:

2 1
3

d' ( v')
PRP=
2
d ( v )

Siendo:

PRP : Potencia relativa en peso.

Q /Q : Relacin entre los calores de explosin del explosivo a
valorar y del patrn.

V /V : Relacin entre el volumen de gases del explosivo a valorar y

del patrn.

k : Coeficiente que segn criterios vara entre 0.5 y 1.

d : densidad

v : Velocidad de detonacin.

Si se quisiera tener a potencia relativa en volumen PRV, habra,

lgicamente, que multiplicar la expresin anterior por la relacin entre
densidades:

d' e
PRV =PRP
de

( )

Poder rompedor
El poder rompedor es una caracterstica del explosivo que indica la
capacidad de quebrantar la roca debida exclusivamente a la onda de
detonacin y no al conjunto de la onda de detonacin ms la presin de los
gases (que es medida de potencia). El poder rompedor es un parmetro
muy importante para los explosivos de uso no confinado o desacoplado,
cuyos gases no pueden ejercer grandes presiones. Es el caso de las cargas
huecas y de las cargas para taqueo. Su caracterizacin se realiza mediante
el mtodo de Hess, en el que se determina la reduccin de altura que
provoca la detonacin de una cantidad de explosivo definida en un cilindro
de plomo. Tambin es un mtodo ms adecuado para explosivos sensibles al
detonador y de dimetro crtico pequeo. Si bien es un ensayo desarrollado
hace mucho tiempo y que los explosivos han evolucionado en gran medida
desde su desarrollo, sigue ofreciendo resultados satisfactorios a pesar de
que hay corrientes de pensamiento que desaconsejan su uso.

Velocidad de detonacin
La detonacin de una columna continua de explosivo provocar la
transformacin del explosivo en un gran volumen de gases a elevada
temperatura y presin. La velocidad a la que se produce esta
transformacin se denomina velocidad de detonacin, siendo su unidad de
medida metros por segundo ( m/s ). Es importante distinguir entre la
velocidad de detonacin (de la reaccin qumica) y de la onda de choque
(transmisin fsica).
La velocidad de detonacin es una caracterstica a tener en cuenta en la
eleccin del explosivo. Se optar por explosivos que detonan lentamente,
dando lugar a que su energa se desarrolle de forma progresiva, cuando se
vuelen rocas blandas o se requiera una fragmentacin gruesa, mientras que
se debe escoger explosivos dotados de elevada velocidad de detonacin
cuando se pretendan fragmentaciones ms intensas en rocas duras.
Existen multitud de mtodos de medida de la velocidad de detonacin,
pudiendo diferenciarse principalmente por el objeto de cada uno de ellos.
As, se pueden tener mediciones realizadas en laboratorio y medidas
realizadas en campo. Si bien, los resultados deberan ser anlogos, las
mediciones realizadas en campo permiten comprobar la evolucin de la
velocidad de detonacin a lo largo del barreno, permitiendo ver la relacin
entre el comportamiento del explosivo en condiciones reales de aplicacin.
Ensayos de laboratorio

Los ensayos de laboratorio se basan en la toma de una muestra cilndrica de

explosivo, colocada en un cilindro de acero para ejercer cierto efecto de
confinamiento, sobre la cual se colocan dos sensores de fibra ptica
separados una distancia conocida que se conectan a un receptor de modo
que cuando se detona el explosivo es posible apreciar el tiempo que tarda
en recorrer la detonacin entre los dos captadores. Conociendo la distancia
exacta entre ellos, puede conocerse la velocidad de detonacin.
Este tipo de ensayos tiene la ventaja de que se realiza de manera rpida y
sencilla y, sobre todo, es fcilmente reproducible, por lo que se ha tomado
como un mtodo normalizado y estndar de medicin de la velocidad de
detonacin. Los detalles de este mtodo se recogen en la Norma UNE-EN
13631-14:2003 vigente.
Ensayos de campo
La gran desventaja de los ensayos de laboratorio es que no pueden llevarse
a cabo con una cantidad semejante a la que se emplea en un barreno de
voladura y tampoco pueden apreciar cmo una columna de explosivo ha
alcanzado el rgimen de detonacin.
Por este motivo se han desarrollado mtodos de medida continua de la
velocidad de detonacin en campo por medio de sondas que se colocan en
el interior del barreno, que recogen las variaciones de velocidad de
detonacin a lo largo del mismo.
Este mtodo se basa en la colocacin de un cable coaxial de resistencia
calibrada a lo largo del barreno cortocircuitando su extremo inferior. El otro
extremo de la sonda se conecta a un generador de corriente continua,
logrando as tener un circuito elctrico sobre el cual es posible conocer su
resistencia.

Durante el ensayo, el equipo de registro, est grabando los valores de

resistencia medidos a gran velocidad, incluso hasta

2000 Hz

(2000

medidas por segundo) de modo que, cuando se detona el barreno, la

resistencia del circuito va variando porque se quema la sonda junto con el
explosivo, disminuyendo as la resistencia del circuito. Gracias a la
resistencia calibrada de la sonda, puede obtenerse la variacin de
resistencia del circuito en funcin del tiempo, y expresarla en metros de
sonda destruidos por unidad de tiempo, o lo que es lo mismo, la velocidad
de detonacin del barreno.

Densidad
La densidad es una caracterstica muy importante de los explosivos
industriales. Depende del tipo de componentes empleados en su
fabricacin, ya que cuanto mayor es la densidad del explosivo, mayor es la
concentracin de carga para un dimetro de barreno determinado.

La densidad relativa de los explosivos est comprendida normalmente entre

0,8

1,5 . Existen algunos explosivos de menor densidad con

aplicaciones muy determinadas y cuyo uso implica una baja energa por
unidad de volumen con aplicacin en voladuras de recorte o bien en algunas
aplicaciones muy concretas en voladuras de escollera.
La densidad es tambin un parmetro a tener en cuenta en la carga de
barrenos con agua en su interior. La carga de explosivos de densidad inferior
a

1,1 g /cm3

en barrenos con agua resulta muy laboriosa, ya que se hace

muy difcil llenar completamente los barrenos dado que los cartuchos
tienden a flotar.
Dimetro crtico
Es el dimetro de una carga cilndrica por debajo del cual la onda de
detonacin no se propaga o lo hace a una velocidad muy inferior a la
nominal.
Masa crtica
Es la mnima cantidad de explosivo que se necesita para que se produzca la
detonacin por efecto de una llama.
Resistencia al agua
Se entiende por resistencia al agua a la caracterstica por la cual un
explosivo, sin necesidad de cubierta especial, mantiene sus propiedades
inalterables durante un periodo de tiempo en contacto con el agua. Las
dinamitas gelatinosas, hidrogeles y emulsiones resisten perfectamente
cuando son cargados en barrenos con agua y por ello permiten su utilizacin
en barrenos con agua en su interior. Sin embargo, los productos
pulverulentos y Anfos no resisten al agua por el carcter soluble del nitrato
amnico.
La resistencia al agua depende del estado de agregacin de cada elemento
de los explosivos. A modo de ejemplo, el nitrato amnico es muy poco
resistente al agua ya que se disuelve en ella con facilidad; sin embargo y,
en determinadas condiciones y en forma de emulsin o disolucin saturada,
es el componente principal de ciertos explosivos caracterizados por su
buena resistencia al agua.
En el caso de que la aplicacin del explosivo deba realizarse en voladuras
bajo agua, se ha de tener en cuenta que el explosivo a utilizar no solo debe
ser capaz de soportar la presencia del agua sin disolverse, sino que debe
mantener su sensibilidad de iniciacin y propagacin en estas
circunstancias. En estos casos, se deben utilizar explosivos diseados
especialmente para esta finalidad.
Por ltimo, cuando los barrenos presentan simplemente humedad, se
pueden emplear prcticamente todos los tipos de explosivos siempre que el
tiempo de permanencia de explosivo en el barreno sea breve o bien se
realice el enfundado de los mismos si se trata de explosivos a granel como
el Anfo. Para mitigar este efecto, se han desarrollado productos especficos,

como, por ejemplo, el Anfo resistente al agua, que incorpora aditivos que
recubren el prill de nitrato amnico de modo que no se disuelva en agua
durante un cierto periodo de tiempo.
Calidad de los humos
Los humos residuales son el conjunto de productos gaseosos resultantes de
la reaccin de detonacin del explosivo entre los que se hallan vapores
nitrosos ( NOx ), vapor de agua, monxido de carbono ( CO ) y anhdrido
carbnico ( CO2 ).
Los explosivos industriales poseen una composicin tal que las reacciones
qumicas que se producen generan humos de voladura de limitado
contenido en gases nocivos ( CO

NOx ), lo que indica que se produce

una reaccin qumica completa.

No obstante, dado que, en general, las condiciones de aplicacin se apartan
de las condiciones tericas, el nivel de gases txicos ( CO ,

NOx , etc.)

generados en las voladuras es elevado, pudiendo ocasionar molestias e

incluso graves intoxicaciones a las personas. Por ello nunca se debe acceder
a las inmediaciones de un frente despus de una voladura, sin tener la
seguridad de que se han ventilado los gases producidos en la misma, bien
por medicin directa o clculo.
Toxicidad
Los glicoles nitrados, como la nitroglicerina, son vasodilatadores y causan
dolor de cabeza por inhalacin o absorcin cutnea. En contacto con la piel,
pueden causar diversas alteraciones como dermatitis, decoloracin, etc. Es
por ello que la manipulacin de los explosivos debe realizarse tomando las
debidas precauciones.
Sensibilidad
Se puede definir la sensibilidad de un explosivo como el mayor o menor
grado de energa de iniciacin que hay que trasmitirle para que se produzca
su iniciacin y, a continuacin, su detonacin.

Se pueden considerar diferentes aspectos relativos a la sensibilidad de los

explosivos; unas afectan a la seguridad en la manipulacin (fabricacin,
transporte y utilizacin) y otras a su iniciacin en la voladura:

Sensibilidad al detonador.
Sensibilidad a la onda explosiva.
Sensibilidad al choque y al rozamiento.

Sensibilidad al detonador
Los explosivos industriales se inician generalmente mediante la detonacin
de una pequea carga de explosivo de alta potencia. Este explosivo puede
estar ubicado en un detonador, en un cordn detonante, o en un
multiplicador, segn el procedimiento que se utilice para la iniciacin.
Existen explosivos que no son sensibles al detonador. En este caso es
habitual provocar su iniciacin mediante un multiplicador, consistente en
pastilla de explosivo de elevada potencia que es de forma cilndrica y que si
es sensible al detonador.

Sensibilidad a la onda explosiva

Esta caracterstica consiste en la capacidad de transmisin de la detonacin
entre los cartuchos de explosivo, bien sea colocados en lnea y uno a
continuacin del otro o bien separados entre s una determinada distancia.
Este hecho se denomina detonacin por simpata

Los ensayos empleados para determinar esta caracterstica se realizan con

cartuchos colocados, bien sobre placa de hierro o al aire; se trata de un
ensayo normalizado que sirve para comparar unos productos con otros. Los
resultados positivos obtenidos mediante estos ensayos garantizan buenos
resultados en las voladuras, ya que la sensibilidad obtenida en estos casos
es notablemente menor que la que se da cuando la detonacin tiene lugar
en el interior de un barreno. Adems, ste ensayo asegura que la posibilidad
de la interrupcin de la detonacin dentro del barreno en una eventual
discontinuidad de la carga del mismo es menor cuanto ms sensible sea el
producto.
A pesar de esta caracterstica de los explosivos, en la prctica se debe
asegurar siempre la detonacin de toda la carga en el caso de carga
discontinua, es decir, cuando existen intervalos vacos o inertes entre
cartuchos. Para ello es preciso emplear cordn detonante o un sistema de
iniciacin adecuado a lo largo de toda la carga. Si se emplean espaciadores,
estos sern de material antiesttico y que en ningn caso propague la llama
(sobre todo en labores clasificadas de las minas de carbn de interior).
Sensibilidad al choque y al rozamiento
Algunos explosivos industriales se inician cuando son sometidos a acciones
de impacto o friccin. Esta caracterstica viene delimitada mediante
ensayos, de manera que todos los explosivos soportan sensibilidades
mnimas determinadas.
Para establecer la sensibilidad al choque de un explosivo se realizan
ensayos normalizados, que consisten en dejar caer un martillo sobre la
muestra del explosivo a ensayar para determinar la altura de cada mnima
que produce la detonacin de la misma.
Asimismo, para determinar la sensibilidad al rozamiento, existe otro ensayo
normalizado para valorar la fuerza mnima de rozamiento que es capaz de
soportar el explosivo sin que se produzca su detonacin.

Estos ensayos tienen relacin directa con la mejora de la seguridad en la

manipulacin industrial de los productos explosivos y con la prevencin y
reduccin de accidentes.
Estabilidad qumica
La estabilidad qumica de un explosivo es su aptitud para mantenerse
qumicamente inalterado con el paso del tiempo. La estabilidad est
garantizada si las condiciones de almacenamiento y el periodo de
almacenamiento son los adecuados y correctos, permitiendo al usuario
tener un producto totalmente seguro y fiable para los trabajos de voladura.

Los almacenamientos prolongados y/o en malas condiciones de humedad,

temperatura y ventilacin, pueden originar la desestabilizacin del explosivo
y, en consecuencia, facilitar su descomposicin. En este caso se deben
extremar las precauciones para la manipulacin del mismo y proceder a su
destruccin.
El comportamiento del explosivo ante las altas o bajas temperaturas, por
ejemplo, determina las condiciones y tiempo mximo de almacenamiento.
Un explosivo muy higroscpico podra absorber y retener humedad hasta el
punto de ver afectada su estabilidad qumica. La nitroglicerina, puede, por
esta razn, descomponerse en cidos ntrico y nitroso, con peligro de
detonacin espontnea.
Calor de explosin
La adicin de ciertos elementos a la formulacin de algunos explosivos,
como por ejemplo el polvo de aluminio, proporciona un incremento notable
del calor de reaccin.
Balance de oxgeno
Los elementos que normalmente constituyen la formulacin qumica de un
explosivo (nitrgeno, carbono e hidrgeno) tericamente deben dar como
productos de la explosin nitrgeno (gas), dixido de carbono y vapor de
agua.
La reaccin correspondiente al ANFO, explosivo formado por nitrato amnico
y fuel-oil, sera:

3 N H 4 N O3 +C H 2 7 H 2 O+C O2+3 N 2 +940 cal /g( 1)

Este supuesto corresponde al caso en que la composicin del ANFO que
reacciona sea del

94,5

de

N O3 N H 4

5,5

de fueloil. En el caso de

que estas proporciones fueran distintas, se obtendra:

2 N H 4 N O 3 [90 ]+C H 2 8 5 H 2 O+CO +2 N 2+ 820 cal/ g (2)

5 N H 4 N O3 [96,6 ]+C H 2 3,4 11 H 2 O+C O2 +4 N 2+ 2 NO+ 610 cal/g (3)
La reaccin (1) corresponde al caso en que la cantidad de oxgeno que
reacciona es la estrictamente necesaria para la oxidacin completa del
carbono y del hidrgeno, quedando el nitrgeno libre. Como puede verse, es
a esta reaccin a la que corresponde el mayor calor de explosin.
Cualquiera de las otras dos reacciones (2) y (3), que corresponden a
formulaciones con defecto o exceso de oxgeno sobre el terico necesario,
aparte de generar un calor de explosin ms bajo, tambin dar lugar a la
liberacin de una cierta cantidad de gases txicos (monxido de carbono u
xidos de nitrgeno), lo que es una cuestin particularmente importante si
la voladura se realiza en un espacio subterrneo sin suficiente ventilacin.
Al dficit o superavit de oxgeno que tiene un explosivo en su formulacin
qumica, expresado en % sobre el terico necesario, se le denomina
"balance de oxgeno" (B.O.). El B.O. sera por tanto nulo con la formulacin
(1), negativo con la (2) y positivo con la (3).
Como se ha visto, el B.O. afecta a la potencia del explosivo (calor de
explosin) y a la produccin de humos txicos.

Ensayos especficos de los explosivos de seguridad

Los explosivos que se utilizan especficamente en la minera del carbn
necesitan estar catalogados como de seguridad. Esta catalogacin y
clasificacin se realiza atendiendo a unas pruebas y criterios concretos que
se explican a continuacin.
Los ensayos, con atmsferas explosivas, se realizan en una galera de
ensayo especfica que consta de una cmara de explosin donde se crean
las condiciones que se quieren simular y una cmara o zona de expansin,
para dirigir la salida de los gases o la llamarada, si es que se produce. Para
simular los barrenos se utilizan cilindros de hierro denominados morteros.
Dichos morteros llevan un taladro longitudinal a lo largo de su eje y tienen
diferentes longitudes (mortero largo o corto) y configuraciones (mortero
cilndrico o de esquina).

Dentro de la cmara de explosin se crean las condiciones ms

desfavorables que pudieran presentarse en una mina, introduciendo
metano, polvo de carbn depositado o en suspensin, o una mezcla de
metano y polvo en suspensin.
Los tipos de pruebas que se realizan se enumeran a continuacin:

Mortero largo.
Mortero corto, con o sin placa.
Cargas suspendidas.
Mortero de esquina.

Mortero largo
Representa una carga disparada sin retacado, produciendo el llamado
bocazo en una atmsfera con un

de metano. Se realizan con

diferentes longitudes de carga porque no siempre la carga de mayor

longitud es la que tiene mayor probabilidad de inflamacin.
Mortero corto con o sin placa

Este ensayo representa la existencia de una carga debidamente separada

de una posible bolsa de gris y el consecuente comportamiento del
explosivo.

Cargas suspendidas
En ste ensayo las cargas se disponen colgadas en el interior de la galera y
longitudinalmente con ella. Se pretende representar una carga que detona
al aire al ser proyectada o dejada al descubierto por un barreno prximo que
ha salido antes en la secuencia de tiro.
Mortero de esquina
En ste ensayo se intenta representar el fenmeno de inflamacin del gris
por reflexin de la onda de choque y gases de explosin contra un objeto
duro, como puedan ser las paredes laterales o frontales de la galera.
Clasificacin de los explosivos de seguridad
La normativa espaola clasifica a los explosivos de seguridad para su uso en
atmsferas potencialmente inflamables en los siguientes tipos:

Primer grupo: Explosivos de uso limitado. Tipo I.

Segundo grupo: Explosivos de seguridad. Tipo II.
Tercer grupo: Explosivos de seguridad. Tipo III.
Cuarto grupo: Explosivos de seguridad. Tipo IV.

Estos explosivos de seguridad tienen limitado su mbito de uso a unas

labores muy claramente definidas por la legislacin.