En esta seccin se presenta un concepto fundamental para las comunicaciones mviles, el

concepto celular, y algunos otros conceptos asociados, como la reutilizacin de frecuencia, para
conocer algo ms sobre la planificacin de redes de comunicaciones mviles.

En primer lugar, vamos a introducir los elementos ms relevantes para entender el concepto
celular. Una estacin base es un equipo de telecomunicaciones que transmite y recibe seales
para comunicaciones mviles. Dicha estacin base tiene un alcance limitado, que define la zona o
rea de cobertura a la que dar servicio esa estacin base. Por ltimo, los canales son porciones
del espectro radioelctrico (es decir, un conjunto de frecuencias) que sirven para enviar las seales
correspondientes a una comunicacin entre un mvil y la estacin base.
En general, cuanto ms cerca est el mvil de la estacin base, mayor ser la calidad de la
comunicacin, y sta no ser posible fuera del rea de cobertura. En nuestro caso, el mvil 1, al
estar cerca de la estacin base, tendr buena calidad en la comunicacin, que puede realizar
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utilizando el canal 1. El mvil 2, al estar en el borde de la zona de cobertura, tendr menor calidad,
pudiendo emplear el canal 2, mientras que el mvil 3 no puede establecer la comunicacin al estar
fuera de la zona de cobertura.

El primer sistema de telefona mvil de inters data de 1921 y perteneca al departamento de

polica de Detroit. Tanto este como los sistemas de telefona mvil que se desarrollaron hasta la
dcada de 1980 consistan en una nica estacin base que daba servicio al rea de inters. Esto
implica dos problemas fundamentales, los cuales vamos a detallar a continuacin:

la escalabilidad en cobertura, y

la escalabilidad en recursos (o canales),

En relacin a la cobertura, si para un sistema ya existente queremos aumentar el rea de

cobertura, nos encontramos con que es difcilmente escalable, o dicho de otra manera, resulta
complicado pasar del rea actual a un rea mayor. Esto es debido a que al incrementar el rea, la
estacin base y los mviles deben enviar las seales con mucha mayor potencia (es decir, con
mucha ms intensidad), lo cual normalmente implicar una sustancial modificacin tanto del equipo
de la estacin base como de los terminales mviles.

El problema de escalabilidad en canales tiene que ver con el hecho de que slo se dispone de un
cierto ancho de banda para las comunicaciones en una determinada rea. Por ejemplo, si tenemos
un espectro total de 100 kHz, dividido en 5 canales de 20 kHz, ser posible establecer 5
comunicaciones simultneamente, asignndose los canales segn los terminales quieren
establecer una comunicacin. As, un nuevo terminal que apareciese en el rea (M6 en este caso),
no podra establecer comunicacin al no haber canal disponible.
La solucin sera, lgicamente, aadir ms canales, pero esto implica aadir ms frecuencias y
nuevas estaciones base que funcionen en esas frecuencias, lo que conlleva un gasto que no
siempre es asumible.

Por concepto celular entendemos la divisin del rea de cobertura en reas ms pequeas e
independientes denominadas celdas, como vemos en la figura. Este concepto fue ideado por D.H.
Ring en 1947 pero no pudo ser utilizado en sistemas reales hasta la dcada de 1980.

Existen una serie de conceptos bsicos que caracterizan a los sistemas celulares. En primer lugar,
hay que tener presente que el espectro radioelctrico es un recurso escaso, por lo que hay que
hacer un uso del mismo lo ms eficiente posible, y una forma de conseguirlo es haciendo que
distintas celdas utilicen las mismas frecuencias. A esto se le denomina reutilizacin de frecuencia, y
a las celdas que utilizan las mismas frecuencias se les denomina celdas cocanal.
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No obstante, la reutilizacin de frecuencia tiene un problema, la denominada interferencia cocanal,

que es la interferencia originada por transmisores distintos que estn enviando seales distintas
pero en las mismas frecuencias.
Por tanto, las celdas cocanal habrn de estar lo suficientemente alejadas para interferirse poco.
Ese alejamiento suficiente se denomina distancia de reutilizacin, que es la distancia entre dos
estaciones base de celdas cocanal, de forma que dicha interferencia cocanal sea pequea.

Para entender mejor los conceptos anteriores, veamos el siguiente esquema simplificado de un
sistema celular. Dicho sistema se compone de 3 pares de celdas cocanal asociadas a uno de los 3
bloques de frecuencias disponibles, representados cada bloque por un color, y hay dos terminales
mviles M1 y M2 asociados a las celdas cocanal B1 y B2. El mvil M2 puede utilizar el mismo canal
que M1 pero recibir la seal indeseada (interferencia) de la estacin base de M1. No obstante,
como ambas estaciones base B1 y B2 estn separadas una distancia D, que es la distancia de
reutilizacin, esta interferencia es pequea y la calidad de la comunicacin entre B2 y M2 es lo
suficientemente buena a pesar de la interferencia desde B1.
Obsrvese que, al contrario de lo que se pueda pensar a priori, las celdas no tienen forma circular
sino poligonal, ya que la cobertura circular o bien no cubrira todo el rea o bien producira solapes.
De entre los polgonos regulares, el hexgono permite cubrir una cierta rea con el menor nmero
de celdas, de ah que se utilicen celdas hexagonales al planificar redes celulares.