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TECNICAS (UAM)
ANALISIS FUNCIONAL
PROF.

CURS 13-14

Tcnicas de Intervencin Psicolgica

PRCTICA 3.
ANLISIS FUNCIONAL DE LA CONDUCTA

1. En qu consiste un Anlisis Funcional y para qu sirve?

El Anlisis Funcional de la Conducta es un sistema de organizacin de la informacin relevante en la evaluacin
clnica, basado en la identificacin de relaciones (funcionales y no funcionales) entre los eventos conductuales
observados/evaluados por el clnico y/o descritos por el cliente (conducta/s problema) y eventos ambientales,
histricos y personales. Este sistema permite establecer una red multicausal que sirve de base a la comprensin
del mantenimiento del comportamiento y al diseo de la intervencin.
La Formulacin de un caso es un conjunto de hiptesis derivadas de los modelos tericos en Psicopatologa que
intentan dar cuenta del origen y mantenimiento de los problemas conductuales de la persona tomando como
base explicativa las relaciones identificadas en el Anlisis Funcional.
De este modo, el anlisis funcional sirve para:
a) Organizar la informacin
b) Comprender las conductas problema de la persona en trminos de su interaccin (funcional o no) con
variables del entorno y de la persona.
c) Identificar las variables que se relacionan de manera funcional con dichas conductas (antecedentes y
consecuentes) y formular hiptesis de asociacin funcional (secuencias funcionales - respondientes u operantes) que permitan explicar la gnesis (adquisicin) y el mantenimiento de la conducta problema.
c) Identificar las variables de la persona y el ambiente que influyen sobre la secuencia funcional que define la
conducta, aunque no formen parte de ella (disposicionales de la persona y facilitadotes del entorno) y formular
hiptesis de asociacin (predictiva o correlacional) que permitan explicar la gnesis (adquisicin) y el
mantenimiento de la conducta problema.
d) Establecer objetivos de intervencin a la base de la explicacin del mantenimiento y elaborar un plan de
tratamiento
2. Principios tericos bsicos
El anlisis funcional del comportamiento humano parte de los siguientes postulados:
1) La conducta humana es interaccin (corriente de conducta) y slo puede ser entendida y analizada como tal.
2) Los elementos o variables funcionales son los que conforman la interaccin y se organizan en secuencias ER-E (Estmulo Antecedente Respuesta- Estmulo Consecuente)

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A
B
Funcin de estmulo Funcin de respuesta
antecedente (E)
(R)
Bsicos:
Estmulo
condicionado:
funcin
provocativa
(elicitadores).

Estmulo
discriminativo:
funcin
evocadora

C
Funcin de estmulo consecuente
(R)

- Respondente:
alteracin del organismo
(Condicionamiento
Clsico)

Agradable
- Operante:
actuar sobre el entorno
(Condicionamiento
Operante)

Introducir
Retirar
Estimulacin Estimulacin
Refuerzo
Refuerzo
+
-

Aversivo

Tipos de contingencias en base a su funcin/tipo

de operacin:

Castigo
+

Castigo
-

Programas de reforzamiento

Otros:
operaciones de
establecimiento,
emociones
o
estados
fisiolgicos
de
privacin,
incomodidad, etc.

3) Existen otras variables que influyen sobre la/s secuencia/s funcional/es en que consiste la conducta, aunque
no formen parte de ella/s: son variables que aluden a estructuras o hechos. Son de 2 tipos: disposicionales de
la persona y facilitadores del entorno. Dentro de los factores disposicionales, resulta de gran utilidad considerar
los recursos o fortalezas de la persona, ya que estos aspectos adaptativos o funcionales pueden facilitar y
orientar en gran medida el tratamiento psicolgico.
4) El Anlisis Funcional es un heurstico que proporciona un esquema para organizar la informacin, pero no
pretende representar la realidad de la conducta humana. As, elementos como los Antecedentes o Consecuentes
no son realidades existentes como tal en la naturaleza sino que son funciones que se generan en la corriente
de conducta humana, que, en realidad, no est fragmentada o parcelada en las categoras del esquema AF sino
que es una corriente de conductas enlazadas. De este modo, un elemento dado (p.ej., un pensamiento como
Soy un intil) puede funcionar como antecedente, conducta problema o consecuente.
A continuacin, se describen los elementos relevantes en el Anlisis Funcional.
3. Qu elementos son relevantes en el Anlisis Funcional?
3.1. Conducta/s Problema.
Problema/s de conducta objeto de la atencin del clnico, habitualmente definidos como excesos o dficits
conductuales. El anlisis funcional comienza con la delimitacin adecuada de la conducta problema. Es
fundamental definir la conducta problema operativamente:
Nivel molecular (parsimonia)
Tres niveles de respuesta: motor, subjetivo (cognitivo-emocional) y fisiolgico
Topografa del problema: duracin, intensidad, frecuencia.
IMPORTANTE: los diversos componentes de la conducta problema se organizan entre s en secuencias
funcionales y pueden, por tanto, adquirir funciones de Antecedentes y Consecuentes.
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3.2. Antecedentes.
Situaciones o estmulos, delimitados en el tiempo y en el espacio, que ocurren antes de la conducta problema y
que guardan una relacin funcional con sta: su presencia aumenta la probabilidad de ocurrencia de la conducta
problema. Esta relacin se explica en base a los principios del condicionamiento clsico y operante: los
antecedentes tienen la funcin de seal, anuncio o representacin de otro estmulo con el que se relaciona.
Tambin son llamados estmulos elicitadores, porque desencadenan la interaccin Antecedente-ConductaConsecuente. Los estmulos discriminativos, denominados evocadores, sealan la estimulacin que seguir o
estar disponible tras la conducta problema. Pueden ser externos (cambios en la situacin, hechos, estmulos,
conducta de otras personas, etc) o internos (emociones, pensamientos, sensaciones)
3.3. Consecuentes.
Estmulos, situaciones o hechos que tienen lugar despus de la conducta problema y modifican en algn grado
(aumenta o disminuye) su probabilidad de ocurrencia debido a su funcin de refuerzo, extincin o castigo de la
conducta. En otras palabras, son los cambios generados en las condiciones estimulares por la emisin de la
respuesta o conducta objeto del anlisis. Como los antecedentes, pueden ser externos (cambios en la situacin,
hechos, estmulos, conducta de otras personas, etc) o internos (emociones, pensamientos, sensaciones)
3.4. Variables Moduladoras.
Variables que influyen sobre la/s secuencia/s funcional/es en que consiste la conducta, aunque no formen parte
de ella/s: son variables que aluden a estructuras o hechos. Son de 2 tipos: disposicionales de la persona y
facilitadores del entorno.
A. Disposicionales personales. Variables ms o menos estables en el repertorio del sujeto,
establecidas tericamente y medibles, que afectan, hacen ms probable y disponen a la
persona a favor (o en contra) de la secuencia funcional Antecedente-Conducta-Consecuente,
influyendo, por tanto, en el mantenimiento de la conducta problema. Son de dos tipos:
- A1. Biolgicas u organsmicas:
Constitucin y enfermedades fsicas
Alteraciones funcionales (estado emocional en el momento, privacin/saciacin, estados carenciales,
efectos de sustancias, etc.)
Alteraciones estructurales (malformaciones, lesiones), momento evolutivo (infancia, adolescencia, vejez,
etc.)
- A2. Psicolgicas/Conductuales (Repertorios de conducta):
Historia de aprendizaje/condicionamiento
Habilidades bsicas (solucin de problemas, habilidades sociales), competencias, atributos, autocontrol,
Aspectos motivacionales (valores y funciones prioritarias de refuerzo)
Recursos y fortalezas personales
Presencia fsica (resultante de la evolucin biolgica y conductual del organismo: seales de la edad,
vestimenta habitual, estatura, peinado...)
Tasa de estimulacin reforzante: resultado de la disponibilidad de refuerzos y la habilidad de la persona
para acceder a ellos
B. Facilitadores ambientales. Variables ms o menos estables del entorno fsico, social y cultural del sujeto,
establecidas tericamente y medibles, que influyen en el desarrollo y mantenimiento de la conducta problema.
Cualquier elemento del entorno que afecte a la persona y a la conducta problema. Pueden ser:
Condiciones del ambiente prximo: elementos que enmarcan la interaccin, tales como caractersticas de la
vivienda, edificio, barrio, etc.
Contexto amplio: elementos inespecficos y lejanos que afectan al contexto prximo y al estmulo.
Valores sociales: normas, cdigos, reglas de cada grupo social (familiares, laborales, institucionales...).
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Nota: cuando identificamos situaciones o estmulos ambientales, delimitados en el tiempo y en el espacio, que
han ocurrido en el pasado reciente o lejano y coincidieron con el inicio o exacerbacin significativa de la conducta
problema, los denominamos factores precipitantes (tambin llamados Antecedentes lejanos). Son elementos
centrales para la formulacin de la Hiptesis de Adquisicin.
Lecturas para profundizar:
Crespo, M. y Larroy, C. (1998). Tcnicas de modificacin de conducta. Madrid: Dykinson
Maci, D. y Mndez, F.X. (1988). Aplicaciones clnicas de la evaluacin y la terapia de
conducta. Madrid: Pirmide
Muoz, M. (2003). Manual prctico de Evaluacin Psicolgica Clnica. Madrid: Sntesis.
Nezu, A., Nezu, C.M, & Lombardo, E. (2006). Formulacin de casos y diseo de tratamientos cognitivoconductales : un enfoque basado en problemas. Mxico: Manual Moderno.
Segura, M. Snchez, P. y Barbado, P. (1991). Anlisis Funcional de la Conducta: un modelo
explicativo. Granada: Universidad de Granada.

Casos para realizar anlisis funcional.

1. El caso de Mercedes
Mercedes es una mujer de 42 aos, soltera, con pareja desde hace 10 aos. Tiene 2 hermanos varones de 46 y
27 aos. Tiene el ttulo de Graduado Escolar. Trabaja como peluquera. Su horario de trabajo es de 9:00 a 17:30
todos los das. Vive con sus padres, su pareja y su hermano menor en una casa de apenas 70 metros
cuadrados. Actualmente, vive una situacin familiar difcil debido a que su padre padece de Esclerosis Lateral
Amiotrfica y ella y su madre son las principales cuidadoras.
Mercedes viene a consulta por lo que ella define como una ansiedad constante o nerviosismo. Se encuentra
muy irritable, se preocupa demasiado por todo, discute con frecuencia, especialmente con su madre, a quien
contesta con frecuencia de forma agresiva. Actualmente se siente aptica, sin ganas de hacer nada. Ha dejado
de hacer actividades con las que antes disfrutaba: salir con amigos, pasear con su novio, hacer actividades en su
casa (p.ej: cocinar), ir de compras, ir al cine, leer. Mercedes ha diminuido sus actividades caseras y tiende a la
inactividad. Su estado de ansiedad ha provocado el aumento de la preocupacin de su madre, que est muy
pendiente de ella y de que se encuentre bien. Se encuentra preocupada por la posibilidad de tener una
enfermedad y presenta un estado de nimo bajo, llorando con ms frecuencia que antes. Nunca antes haba
experimentado sntomas de este tipo y nunca ha buscado ayuda psicolgica. La frecuencia de sus relaciones
sociales ha disminuido considerablemente, debido a la falta de tiempo libre que tiene lo cual y, tambin a que,
segn Mercedes, se ha llevado decepciones fuertes con varias supuestas amistades con quienes ella se
desvivi en su momento, cuando stas tuvieron problemas y que, sin embargo, ahora no han sabido
comprender su situacin. En este sentido, ella dice haberse volcado siempre con la gente y no saber decir no a
sus favores y peticiones. Cuando se le pregunta si ha manifestado su sentimiento de decepcin a sus amigos,
lo niega rotundamente porque no le gusta nada el conflicto: se sentira fatal dicindole cosas negativas o crticas
a estas personas y prefiere callrselo.
Aunque le ocurre, de forma ms intensa, desde los ltimos 7-8 meses lleva encontrndose mal desde el verano
de hace 2 aos. Cuando se le pregunta si ocurri algo relevante en su vida en aquel momento, Mercedes informa
de que en ese momento hubo una crisis familiar, que desencaden una ruptura radical de su hermano mayor y
su mujer hija con su madre y con ella, por razones an poco claras para ellas. Ella considera que este

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acontecimiento ha tenido mucho que ver con su problema actual. Echa mucho de menos a su sobrina, ahijada
suya, a quien estaba muy unida. Desde entonces, no han tenido contacto con l y su familia, exceptuando
algunas ocasiones en los primeros momentos, en los que Mercedes acudi a su casa a intentar aclarar las cosas
y su hermano se negaba a dirigirle la palabra. Tambin se encuentra con ellos ocasionalmente por la calle,
momentos en los que ellos se dan la vuelta o cambian de acerca para no saludarla. Esta situacin familiar afecta
en gran medida a Mercedes hasta el punto de que cree que los problemas por los que viene a consulta le vienen
sobretodo de ah.
Mercedes comenta que su ansiedad se ha intensificado en los ltimos 7-8 meses. Cundo se le pregunta si
ocurri algo en su vida en ese momento, dice que hace 8-9 meses a una de sus mejores amigas le
diagnosticaron cncer de mama y desde entonces est en tratamiento (quimioterapia). Mercedes explica la
intensificacin de su problema de ansiedad de este modo: desde ese momento, esa ansiedad que ya tena se
me dispar, y empec a preocuparme por las enfermedades, o sea, sobre el cncer, sobre si me iba a pasar a mi
lo mismo que a mi amiga...sera horrible. Cuando est, por ejemplo, viendo la TV, y sale una noticia sobre el
cncer, se pone nerviosa y apaga o cambia de canal para evitar enfrentarse a la ansiedad que le provocan las
imgenes o la informacin. Es en esos momentos cuando suele aparecer su ansiedad de forma intensa. De igual
forma, cuando se nota un dolor, pinchazo, o alguna sensacin extraa, se palpa rpidamente la zona para
analizar si hay algn bulto que pueda sugerir que tiene un cncer. Son esos momentos en los que Mercedes
informa de entrar en una crisis de angustia. En estas crisis experimenta taquicardias, sudoracin intensa,
sensacin de mareo, se le acelera la respiracin y se siente fatal. Dice que en esos momentos su mente se llena
de pensamientos angustiantes como seguro que tienes la enfermedad vas a quedarte como Teresa (su
amiga), y si tuviera cncer, y si tengo un tumor extendido por todo el cuerpo..., as como de imgenes de s
misma en una cama de hospital, en la situacin en que vi a su amiga la ltima vez; mientras piensa esto, se
palpa de forma tan frentica las zonas de dolor que se ha llegado a hacer cardenales. Realiza muy
frecuentemente este tipo de conductas de autoexploracin ansiosa en busca de posibles sntomas de cncer y
de rumiacin cognitiva acerca de la posibilidad de estar padeciendo la enfermedad. Estas crisis de ansiedad se
presentan con una frecuencia de 3 o 4 veces a al semana. Le ocurren de forma especfica en su casa, por las
tardes al volver del trabajo. Cuando experimenta estos sntomas, deja de hacer lo que estuviera haciendo y se
tumba en el silln o en la cama, pidiendo a su madre que venga a tocar el bulto, por si la parece sospechoso y
quejndose de que la duele o molesta. Su madre, para tranquilizarla, le dice que descanse tranquila, le toca la
zona de molestias, asegurndole que no es nada raro; normalmente, le hace una infusin y se la trae al silln o a
la cama, quedndose un rato con ella. Su miedo al cncer la lleva a evitar leer artculos o revistas sobre el tema,
ver fotos, noticias o escuchar conversaciones relacionadas con el cncer y visitar o hablar con su amiga por
telfono, hacindole sentirse esto ltimo culpable de ser una mala amiga.
Cuando se le pregunta por su familia, Mercedes define a su madre como una persona tranquila, pero con
bastante genio, posesiva, perfeccionista y exigente. Dice que su madre es muy fuerte, que a ella le gustara ser
la mitad de fuerte que ella. Se ha llevado siempre bien con ella, si bien ltimamente discuten con ms frecuencia
que antes, porque Mercedes reconoce que est bastante irritable. A su padre le define como un hombre muy
tranquilo y carioso, poco hablador y generoso y ms flexible y tolerante que su madre. Siempre se ha llevado
mejor con l que con su madre. El matrimonio de sus padres le define como bueno hasta que su padre empez a
beber alcohol de forma habitual, hasta que enferm de Esclerosis Lateral Amiotrfica hace 4 aos. Actualmente,
la enfermedad est en fase avanzada y su padre necesita cuidados y atencin constante; adems, su padre
padece diabetes. En cuanto al tema de las enfermedades, Mercedes niega que haya habido enfermedades
graves en la familia, aunque siempre ha habido mucho respeto por las enfermedades. Su madre,
concretamente, siempre ha sido muy preocupadiza con los temas de salud, estando siempre asustada por la
posibilidad de que sus hijos enfermasen, lo cual le ha llevado a tener muchas precauciones con la salud de
stos. Mercedes la recuerda en muchas ocasiones profundamente angustiada ante las enfermedades de otras
personas (vecinos, compaeros del colegio, etc).

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Mercedes colabora mucho con su madre en el cuidado de su padre y las tareas domsticas, dedicando una gran
parte de su tiempo a estos quehaceres, especialmente, cuando vuelve de trabajar. Concretamente, da de
desayunar, comer y cenar a su padre, le inyecta la insulina y, junto con su novio, le acuestan y levantan de la
cama. Adems, ayuda a su madre con la casa y hace los recados (compras, etc). Los fines de semana tambin
tiene que atender a su padre en los aspectos de medicacin, higiene y movilidad. Ha tenido que dejar de hacer
actividades que le agradaban por atender a su padre (p.ej., irse los fines de semana al pueblo con su novio). Su
hermano menor, que vive en casa, no colabora prcticamente en nada en el cuidado de su padre y dice
Mercedes que lo poco que hace, lo hace de mala gana. La relacin entre Mercedes y este hermano no es nada
satisfactoria. Mercedes le define como un egosta interesado e inmaduro, que slo piensa en s mismo. Alguna
vez que Mercedes le ha sugerido que ayudase un poco ms, se ha puesto bastante agresivo, negndose a hacer
ms de lo que hace. Mercedes no se atreve a decirle nada ms, por miedo a cmo reaccionar, ya que ella no
puede soportar la violencia ni ningn tipo de conflicto.
Mercedes califica su relacin con su novio de bastante buena. Le describe como una persona comprensiva,
paciente, que no le pide nada y se adapta a todo. Reconoce que con su problema de ansiedad le tiene bastante
abandonado. En lo que se refiere a su problema, parece que su novio tiende a tomarla el pelo, quitando
importancia a sus preocupaciones y bromeando cuidadosamente acerca de sus quejas. En ocasiones, ste llega
a aplicar la tcnica de intencin paradjica (s, debes estar a punto de morirte, mira, otro bulto... ests para que
te metan en la UVI; vamos corriendo al hospital!).
Mercedes est contenta con su trabajo, porque all desconecta mucho y a veces se desahoga charlando con
alguna compaera. Si bien afirma tener facilidades para el trato con la gente y hacer amigos con facilidad, dice
haberse llevado decepciones intensas con algunos amigos. Dice que, en ocasiones algunos amigos se han
aprovechado de que ella no sabe decir que no y siempre responde a los favores que le pide la gente,
entregndose totalmente a los dems; pero luego, dice Mercedes, esas personas no han estado ah cuando ella
les ha necesitado o no han comprendido su situacin. Cuando se le pregunta si ha llegado a enfrentarse con
alguna de estas personas, o a expresarles sus sentimientos, Mercedes dice que no, porque no quiere ms
problemas: la vida la ha enseado que lo mejor es ocultar las emociones para evitar el conflicto. Afirma tener
bastante buena salud. No le gusta ir al mdico (odia todo lo relacionado con las enfermedades) y prefiere la
medicina natural. Asiste de vez en cuando a una homepata. Su ltimo problema fue una sobrecarga pulmonar
a causa del tabaco (fuma dos paquetes diarios), para lo cual est tomando un jarabe e intentando fumar menos.
Nunca ha tenido problemas importantes de salud y en su familia tampoco ha habido muchos casos de
enfermedad grave, exceptuando un to suyo que muri de cncer hace bastante tiempo. Cuando se le pregunta
por sus planes de futuro, Mercedes dice que no puede (ni quiere ya, porque no tiene ganas de nada) pensar en
el futuro, sino en el presente, ya que no tiene situacin de plantearse nada. A nivel econmico, no pueden
plantearse comprarse un piso, ya que no pueden ahorrar puesto que son ella y su novio quienes mantienen a la
unidad familiar (junto con una pensin mnima que recibe su padre).
2. El caso de Gonzalo
Gonzalo tiene 14 aos y est estudiando 2 de ESO. Sus padres le traen a consulta a principios de curso porque
es un nio muy responsable y trabajador, pero ltimamente est teniendo unas manas muy extraas. Gonzalo
lleva ya casi 6 meses en tratamiento farmacolgico (anafranil-clomipramina-) y ha sido el propio psiquiatra quien
ha recomendado a los padres aadir a la terapia farmacolgica un tratamiento psicolgico de tipo conductual.
Gonzalo tolera bien este tratamiento, sin sufrir efectos secundarios serios, slo un poco de somnolencia. Sin
embargo, el tratamiento no ha conseguido mejorar su situacin.
Gonzalo tiene un hermano dos aos mayor que l, con quien mantiene una excelente relacin. Ha sido siempre
un magnfico estudiante, con una nota media de notable alto, as como un buen deportista (juega a tenis
regularmente con un elevado nivel de ejecucin). Tiene pocos amigos y su tiempo libre lo dedica, adems de al

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tenis, a aficiones individuales (msica, consola de videojuegos, lectura e Internet). A pesar de no dedicar mucho
tiempo a socializar con amigos fuera del colegio, parece tener un nivel de habilidades sociales totalmente
adaptativo y se comunica con soltura y comodidad. Tiene conciencia de tener dificultades psicolgicas: S, a
veces hago cosas raras, pero afirma que sus padres exageran y que su problema es menor de lo que ellos
dicen.
Lo que dispar la alarma de los padres de Gonzalo fue el hecho de comprobar que el tiempo de estudio era cada
vez ms largo. Aunque al principio estaban encantados, pensado que era un indicador de que Gonzalo era cada
da ms disciplinado, cuando vieron que el tiempo de dedicacin no iba asociado a un mayor rendimiento, sino
todo lo contrario (sus notas empeoraban), empezaron a preocuparse. Actualmente, Gonzalo sufre a diario porque
nunca est seguro de haber aprendido lo que se ha marcado como objetivo para ese da de estudio. Revisa una
y otra vez los deberes para asegurarse de que los ha realizado de manera correcta. Sus padres le han
encontrado, en varias ocasiones, a altas horas de la madrugada, en un estado de alta ansiedad, intentando, con
poco xito, dejar de estudiar o de realizar tareas.
Parece que todo empez a ocurrir el invierno anterior. Gonzalo lo pas fatal durante las vacaciones de Navidad.
En la evaluacin previa a las fiestas navideas, sus notas bajaron un poco, obteniendo una media de biennotable. Su tutora habl con l seriamente, dicindole que debera esforzarse ms para mantener su nivel que
casi era de sobresaliente. Sus padres tambin le llamaron l atencin, dicindole que perda mucho tiempo con el
ordenador y la consola y deba aplicarse ms. Gonzalo se preocup mucho a raz de estas llamadas de atencin.
Las vacaciones las dedic casi por completo a estudiar, pasndolo fatal. Su estado de nimo cay y, aunque no
estaba clnicamente deprimido, s se le vea preocupantemente triste. Un da, en enero, se le ocurri pensar lo
difcil que era saber cundo parar porque uno ya ha alcanzado los objetivos de saberse los temas de estudio. A
partir de ah, esa duda comenz a surgir en cada sesin de estudio, y la nica solucin que encontraba Gonzalo
era volver a estudiarse lo que ya se haba estudiado. Pronto esto le sucedi tambin con las tareas para casa:
cmo saber que estaban bien hechas? La solucin era la misma: volverlos a hacer para comprobar que
estaban perfectos. El nmero de comprobaciones fue aumentando progresivamente y lleg un momento en que
le resultaba muy difcil parar. En clase, haciendo exmenes, tambin le suceda algo similar: no tena tiempo de
responder a todas las preguntas porque, a medida que las contestaba, tena que revisarlas una y otra vez para
comprobar que estaban bien. Sus notas empeoraron claramente. Aproximadamente en marzo, aparecieron otras
preocupaciones. Gonzalo empez a tener miedo de que a sus padres les pasara algo malo: un accidente de
trfico o un infarto. Puede ser que le hubiera influido el enterarse en febrero de que los padres de un amigo se
haban matado en un accidente de coche. Adems de decirles a sus padres que tuvieran cuidado a la hora de
conducir y que cuidaran la salud de su corazn, empez a realizar conductas supersticiosas como tocar objetos,
poner buena cara o leer todos los carteles u objetos con letra impresa que viera por la calle. Estas conductas,
segn l, le servan para tranquilizarse y pensar que haba menos probabilidad de que sus temores se hicieran
realidad. Tras las vacaciones de Semana Santa, sus padres deciden que la situacin es insostenible y le llevan al
psiquiatra, quien le prescribe terapia farmacolgica. Tras 6 meses con este tratamiento, viene a consulta
psicolgica.
Gonzalo afirma que sus problemas son que sufre una gran ansiedad conectada a una enorme dificultad para
dejar de estudiar, dejar de hacer los deberes y, ocasionalmente, acabar los exmenes en el colegio. Esto le
sucede a diario, cuando se pone a hacer los deberes y a estudiar en su casa. Un autorregistro de horas de
estudio nos revela que Gonzalo dedica una media de 6 horas de estudio diarias de lunes a viernes y de 9 horas
los fines de semana. Adems de esto, Gonzalo reconoce que, cuando sus padres salen de casa y van a
conducir, o cuando les ve comer alimentos poco saludables segn Gonzalo (colesterol, grasas), experimenta una
gran agitacin y siente la necesidad de advertirles que tengan cuidado, de tocar varios objetos del pasillo de su
casa (cerraduras, lmparas y cuadros), y de leer cualquier palabra escrita que encontrara en la calle (vallas,
psters y carteles, escaparates, etc). Estas conductas le hacan sentirse aliviado de forma inmediata, ya que en
esos momentos experimentaba una sensacin de control completa.

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3. El caso de Margarita
Margarita tiene 29 aos, est casada hace 7 y tiene dos hijos, ambos varones, de 7 y 5 aos respectivamente.
Tiene estudios universitarios como profesora de enseanza primaria, pero jams ha ejercido, dedicndose, en
exclusiva, a sus quehaceres domsticos.
Manifiesta que su problema consiste en la imposibilidad de salir sola a la calle la mayora de los das, situacin
que, aunque le parece ridcula, no puede remediar. Esta dificultad ha deteriorado notablemente su
funcionamiento habitual de vida, tanto en sus tareas de ama de casa, como en su relacin familiar y social.
Acude en busca de ayuda teraputica porque todos los intentos para solucionar el problema por su cuenta han
fracasado.
La paciente seala que desde siempre ha sido una persona muy miedosa. Afirma que de nia le asustaba la
idea de quedarse sola en casa, aunque de hecho no recuerda que esta situacin llegara a producirse. Tambin
le asustaba acostarse por la noche con la luz apagada o la puerta de su habitacin cerrada.
Siempre fue hija nica y comenta que su madre tambin es muy miedosa. Cuando su padre, que viajaba con
frecuencia debido a su trabajo, se ausentaba de casa, ambas dorman juntas en la misma cama y con la mayora
de las luces encendidas.
El primer recuerdo de sus dificultades actuales lo sita hace un par de aos, coincidiendo con una poca de
continuas discusiones con su marido, Pedro, en las que ella le recriminaba cosas como que estaba poco tiempo
en casa o que apenas se preocupaba de su familia. Pedro, que trabaja como ejecutivo de una empresa, haba
sido promocionado un ao antes a un puesto de gran responsabilidad que, al parecer, le obligaba a mantener
reuniones, casi diarias, incluso algunos fines de semana, hasta muy tarde y, en ocasiones, a ausentarse durante
varios das por viajes laborales. Debe considerarse, por lo tanto, que en este momento Margarita pasa por una
situacin que para ella resulta altamente estresante: con dos hijos todava pequeos a su cuidado, un escaso
contacto con su marido y los continuos enfrentamientos desagradables con ste.
No recuerda exactamente cul fue la primera vez que se sinti mal estando fuera de casa, pero afirma que en
esta poca tan estresante empez a sentir una cierta angustia mientras visitaba supermercados y, en general,
tiendas con mucha gente durante sus principales compras habituales. En algunas de estas ocasiones lleg a
sentirse tan mal, que no tuvo ms remedio que abandonar el establecimiento pblico para que le diera un poco
de aire, notando que, efectivamente, el remedio era til.
Mas adelante, comenz a salir de compras con una menor frecuencia, preferentemente en compaa de alguna
amiga o, en ocasiones, de su marido. En una de las salidas con una amiga tuvo un ataque de pnico cuando
sta se ausent, durante unos minutos, mientras Margarita esperaba para pagar en una de las colas de unos
grandes almacenes, lo que le oblig a salir inmediatamente a la calle, sin preocuparse siquiera por sus compras,
y a pedirle a su amiga que la llevara a casa. Desde este episodio, que se sita, aproximadamente, hace unos
diez meses, slo acude a las grandes tiendas del centro de la ciudad en compaa de su marido.
Ms adelante, los temores se generalizaron a otras situaciones, en principio relacionadas, sobre todo, con la
conducta de salir a la calle, pero que, en poco tiempo, incluan estmulos variados, como quedarse en casa sin
compaa o asistir a reuniones sociales aunque lo hiciera acompaada.
La conducta problema se caracteriza por ataques de pnico no demasiado frecuentes, pero s muy impactantes,
que incluyen manifestaciones como presin en el pecho, dificultad para respirar, aumento de la actividad
sudorpara, temblores y sensacin de debilidad en las piernas. La paciente tambin informa de frecuente tensin
alrededor del estmago y la nuca, agitacin general y dificultad para conciliar el sueo.
Adems, el comportamiento problema contempla manifestaciones caractersticas del miedo anticipado. Son
frecuentes las ideas irracionales como seguro que no voy a poder soportarlo, si salgo sola y me pasa algo,
quin se va a preocupar de atenderme, todo el mundo me lo va a notar, etc. Tambin lo son los
pensamientos relacionados con estrategias de evitacin, como la bsqueda de excusas para no salir de casa, los
pensamientos de auto-reproche, como soy tonta, no tengo fuerza de voluntad, etc.; y los pensamientos

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relacionados con posibles desgracias de su marido o sus hijos, como ya deberan estar aqu, seguro que les ha
pasado algo:
El problema tambin se caracteriza por una escasa movilidad, propiciada por las continuas conductas de
evitacin ante los estmulos temidos. La paciente apenas sale de casa, salvo algunos das, con una de sus
vecinas, para llevar a los nios al colegio y comprar cosas muy bsicas en tiendas del barrio en las que nunca
entra porque considera que hay mucha gente. En ningn caso hace uso de los transportes pblicos y evita
salidas con amigas a las que sola ver con cierta periodicidad. Igualmente, procura no quedarse sola en su propia
casa. Nunca se acuesta por la noche si no ha llegado a casa su marido, y en algunas ocasiones en que este,
ineludiblemente, ha tenido que salir de viaje, ha contratado a una chica joven para que le hiciera compaa.
Adems de experimentar sensaciones de miedo, angustia y pnico, la paciente se siente culpable e indefensa
respecto a su problema, y su estado de nimo es, con frecuencia, moderada y a veces intensamente depresivo.
Cuando alguna amiga la llama para salir o la invita a casa, suele rechazar automticamente la propuesta. En
ocasiones acepta la sugerencia de su amiga cuando la salida o la invitacin no son inmediatas. Cuando as
sucede, a medida que se acerca la fecha, aumenta la ansiedad, lo que suele desembocar en la evitacin de la
cita y, consecuentemente, en cogniciones de auto-reproche y respuestas afectivas adversas.
Por otro lado, la estrecha dependencia de su marido favorece que ambos cnyuges convivan juntos ms tiempo
del que lo hacan en el pasado, lo que, tal y como reconoce la propia paciente, ella encuentra gratificante.
Debido a su elevada ansiedad y la dificultad para conciliar el sueo, consume tranquilizantes desde hace un ao,
aunque con una marcada inconsistencia porque no le gusta hacerlo.
En la primera sesin, tras una breve explicacin sobre la necesidad de los auto-registros y la importancia de la
auto-evaluacin de las manifestaciones del problema, se realiz una pequea prctica en la que la paciente debe
evaluar, mediante una escala de 0-10 puntos, su nivel de ansiedad den distintas situaciones, comenzando por el
momento presente y siguiendo por algunas escenas en imaginacin correspondientes a vivencias recientes.
Despus se efectu una prueba en la que Margarita deba llevar a cabo un registro de actividades diarias,
autoevaluando su ansiedad en cada una de ellas. Tambin, la paciente cumpliment algunos cuestionarios
rutinarios, entre ellos el SCL-90, superndose las puntuaciones de corte en las escalas de Ansiedad somtica y
Ansiedad general.
4. El caso de Silvia
Silvia es una mujer casada de 45 aos con dos hijos Mara de 20 y Lus de 24 aos.
Se cas a los 20 aos porque se qued embarazada de su primer hijo Lus. Silvia estudiaba cuando conoci a su
marido Carlos, los dos estudiaban la misma carrera en la universidad iban a la misma clase y empezaron a salir
pocos meses despus de conocerse pues se enamoraron perdidamente. Carlos fue su primer y nico novio,
desde que lo conoci sinti que no necesitaba a nadie ms y comenz a vivir por y para Carlos. Silvia es hija
nica de una familia muy conservadora as que cuando se enteraron de su embarazo le exigieron que se casara
con Carlos. Sus padres siempre fueron muy sobreprotectores y al principio no aceptaban la relacin que su hija
tena con Carlos, pero tras el embarazo y la boda empezaron a mostrarse menos reticentes a esta relacin.
Silvia pertenece a una familia de clase acomodada: su padre es dueo de una conocida empresa que le ha
trado muchos beneficios. Como ambos tuvieron que dejar los estudios para poder dedicarse a criar a Lus, los
padres de Silvia le ofrecieron a Carlos un buen puesto de trabajo en la multinacional.
Silvia por su parte, siempre se encarg de cuidar de sus hijos y de realizar las tareas del hogar, mientras que
Carlos se dedicaba a trabajar y llevar dinero a casa. A los 4 aos de estar casados decidieron tener otro hijo,
esta vez naci una nia a la que llamaron Mara. Silvia recuerda que eran muy felices hasta que su padre se
jubil hace unos 3 aos y dej la empresa a manos de su yerno Carlos, el marido de su hija. Desde entonces
Carlos no tiene tiempo para nada, lo consume el trabajo y apenas tiene tiempo para pasar con ella y los nios.
Silvia, not que con el tiempo cada vez salan menos a cenar o al cine, porque Carlos estaba muy ocupado y
necesitaba descansar. Sus encuentros sexuales se hicieron cada vez menos frecuentes por lo que empez a
descuidarse fsicamente y a dedicarse solo a cuidar de sus hijos.

Tcnicas de Intervencin Psicolgica

Sin embargo, hace dos aos que su hija Mara ya no vive con ellos porque estudia fuera de Madrid. Su hijo Lus
por otro lado al finalizar los estudios, decidi irse a estudiar un mster fuera de Espaa para tener experiencia en
idiomas, por lo que ahora Silvia pasa la mayor parte del tiempo sola en casa. Tcnicas de Intervencin
Psicolgica
Dice sentir que su vida ha perdido el sentido, se siente vaca e incapaz de hacer nada. Se siente vieja, gorda y
fea, se da asco y piensa que es por eso por lo que su marido ya no quiere salir o hacer el amor con ella. Ha
engordado mucho durante el ltimo ao (11 kilos), se pasa el da tumbada en el sof viendo las telenovelas y
picando entre horas alimentos altamente calricos como helados, chocolate y tambin se ha aficionado a pedir
comida a domicilio de cadenas de comida rpida como Telepizza. Han tenido que contratar a una asistenta
porque ya no se ve capaz de hacer nada. Mara sola bajar a Madrid casi todos los fines de semana pero ahora
tiene novio y suele bajar menos de vez en cuando. Silvia piensa que su hija ya no la quiere porque es gorda y
fea, as que ha dejado de llamarla por telfono para saber cmo est, solo hablan cuando Mara llama a casa
pero la mayor parte de las veces es Carlos quien habla con ella.
A Luis hace tiempo que no lo ve, suelen hablar una vez cada dos semanas porque es caro llamar desde el
extranjero a casa. Silvia se niega a hablar con su hijo por webcam porque no soporta la idea de verse tan fea y
tampoco quiere que la vea as su hijo. En casa cuando era pequea, su madre era aficionada a las dietas a las
que tambin someta a Silvia, por lo que siempre ha tenido un control sobre lo que coma. Adems, su madre
tambin sola arreglarse mucho y le daba bastante importancia al aspecto fsico, sobre todo para que la viese
bien su marido. Silvia, por su parte afirma, siempre fue una chica muy guapa y delgadita, adems de coqueta.
Siempre le interes la moda e ir bien arreglada aunque fuese a comprar el pan. Adems le gustaba ir a Pilates y
en su tiempo libre se dedicaba a bailar salsa. Pero dej de realizar este tipo de actividades, a la par que
comenzaba a hacer menos actividades de ocio con su marido. Segn dice, ya no mereca la pena estar siempre
pensando en su aspecto fsico si a lo nico que se dedicaba es a cuidar de sus hijos, slo vea a su marido por
las noches y al llegar del trabajo cenaba, se duchaba y se iba a la cama. Al principio, se arreglaba para que la
viese guapa al llegar de trabajar, pero al ver que su marido no prestaba ni la ms mnima atencin a su aspecto,
dej de hacerlo.
Actualmente, sus hijos y su marido Carlos, estn preocupados. Carlos intenta animar a su mujer y hacerla sentir
bien, pero ella se niega a hacer nada, solo le apetece tumbarse en el sof ver la TV y evadirse de este mundo
de mierda. Dice que desde hace un ao es una mujer totalmente diferente, siempre fue una mujer alegre con
muchas ganas de hacer cosas pero que ahora adems de descuidar su imagen personal ha descuidado su vida,
se pasa el da llorando y quejndose de lo triste que es. Carlos ha intentado todos los mtodos para conseguir
que su mujer vuelva a ser la de antes, incluso ha reducido su jornada laboral para pasar ms tiempo con ella,
pero dice que an as cada da la encuentra peor. Es Carlos quien acude a consulta para pedir ayuda para su
mujer, por lo que Silvia viene con poca motivacin para la terapia y tendremos que motivarla.
Actividades a realizar:

1. Realiza el anlisis funcional del caso:

1.1. Fase descriptiva: conducta/s problema/s y variables disposicionales y facilitadores ambientales relevantes.
1.2. Fase explicativa: hiptesis histrica y de mantenimiento, sealando las secuencias conductuales explicativas
del problema y relacionndolas con las variables estructurales.
2. Plan de tratamiento, incluyendo:
Objetivos de tratamiento operativizados.
Listado

de

tcnicas

de

intervencin

aplicar

para

lograr

los

diferentes

objetivos.
10

Tcnicas de Intervencin Psicolgica

PROBLEMA PSICOLGICO Cules son los comportamientos problemticos?

A nivel motor
A nivel subjetivo (cognitivo-emocional)
A nivel fisiolgico
VARIABLES MODULADORAS (el escenario o contexto global del problema)
DISPOSICIONALES PERSONALES
(VER DESCRIPCIN EN PGINAS ANTERIORES)

FACILITADORES AMBIENTALES
(VER DESCRIPCIN EN PGINAS ANTERIORES)

SECUENCIAS CONDUCTUALES (el "aqu y ahora" del problema)

ANTECEDENTES (A)
TIPOS DE SECUENCIAS
Condicionamiento Clsico o respondiente:
Situacin o estmulo que ocurre antes de la CONDUCTA
y que guarda una relacin funcional con sta: su
presencia aumenta la probabilidad de ocurrencia de la
CONDUCTA PROBLEMA.
Funcin: seal, anuncio o representacin de otro
estmulo con el que se relaciona.
Pueden ser:

Estmulos Condicionados

Estmulos Discriminativos
Pueden ser:

Externos

Internos

EI (p.ej.,me atracan en un cajero)-RI (p.ej,miedo)

EN-EC (cualquier cajero) - RC (miedo)
Condicionamiento Operante:
E.discriminativo- Respuesta Operante- Consecuente
(veo un cajero) (evito pasar cerca) (disminuye mi ansiedad)
(Refuerzo negativo)

CONSECUENTES (C)
Estmulo que tiene lugar despus de la
CONDUCTA y modifica (aumenta o
disminuye) su probabilidad de
ocurrencia.
Funcin: posible refuerzo, extincin o
castigo de la conducta.
Pueden ser:

Externos
Internos

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