J-3: Peces. Biologa.

Generalidades
1.- Bancos.
La mayora de peces viven en solitario -si exceptuamos el perodo de re produccin- vagando a
su antojo. Por ejemplo, el Lucio acta como solitario. Tambin la Anguila, el Siluro y la Lota, que
son mayormente depredadores, actan de esta forma.
Por el contrario, existen peces socia les que se renen en pequeos cardmenes o en bancos.
Los jvenes con frecuencia se renen en grandes bancos, pero a medida que crecen el instinto social
se atena y los bancos se fraccionan en cardmenes menores. Los planctfagos, que se mueven en
aguas libres, son especialmente aptos para formar grandes bancos (Corgono, Alburno).
Merecen

especial

mencin

los

agrupamientos

invernales

de

algunos

Ciprnidos

(Bremas,

Tencas jvenes y Carpas). Estos animales se congregan en determinados lugares, preferentemente

en aguas profundas, permaneciendo en grupo compacto sobre el fondo durante todo el invierno. En
primavera se dispersan.
Los peces de un banco acostumbran a tener el mismo tam ao y edad, siendo por lo comn
todos de una misma especie. No obstante, se ha observado que los Foxinos se mueven juntamente
con las Truchas jvenes, a las cuales se parecen mucho en aspecto y forma de moverse. La Brema
blanca y la Brema comn pueden conv ivir tambin en un mismo cardumen.
Qu

ventajas

obtienen

los

peces

de

reunirse en bancos? Si dejamos aparte el perodo

de

reproduccin,

evidentes,
nadando
corren

un

en

en

el

Alburno,

solitario,

estadsticamente

cual

las

ventajas

pongamos
un
el

por

cardumen
mismo

son

caso,
de

peligro

50,
de

toparse con un Lucio que est de caza. Cincuenta

Alburnos nadando en solitario pueden, por as
decir, toparse cincuenta veces ante el peligro;
as pues, estn cincuenta veces ms expuestos
en solitario que nadando jun tamente.

Adems,

en

un

banco

existe

para

sus

compon entes

la

posibilidad

de

prestar se

proteccin

mutuamente: un depredador difcilmente podr aproximarse sin ser observado por uno u otro de los
componentes y con frecuencia queda perplejo ante la inespera da dispersin del grupo.

2.- Peces sedentarios y emigrantes

La mayora de peces son ms bien sedentarios en su vida cotidiana. El Lucio permanece
dentro de un rea limitada, en especial durante el periodo de crecimiento: un mismo banco de
escardinios o un par de tencas pueden verse con frecuencia merodeando durante todo el verano por
los alrededores de la misma ensenada o de un carrizal. La Trucha comn y el f oxino son sedentarios,
permaneciendo dentro de estrechas zonas de un ro, de las cuales conocen c ada piedra y cada
escondrijo.
Los

peces

emigrantes,

por

el

contrario,

emprenden,

en

especial

durante

el

perodo

de

reproduccion, largas migraciones. De acuerdo con la direccin seguida en tales desplazamientos, se

denominan catadromos los que emigran agua s abajo y anadromos los que emigran aguas arriba.
La Anguila es un pez catadromo que se reproduce en el mar de los Sargazos, mientras que el
Esturin, Sbalo, Salmn y Trucha son catadromos y pasan un largo perodo de crecimiento en el

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J-3: Peces. Biologa. Generalidades

mar antes de volver a las aguas dulces para reproducirse. En algunos Ciprnidos, tales como el Rutilo
y el Idus, existen razas o grupos sedentarios o bien otros anadromos que pasan el periodo de
crecimiento en las aguas salobres.
Los responsables de las migraciones son cier tos procesos hormonales relacionados con la
maduracin sexual. Los desequilibrios fisiolgicos que ellos producen sobre los peces, en relacin
con el ambiente, hacen que stos se desplacen buscando la manera de compensarlos
Se ha demostrado que los Salmon es poseen una increble capacidad para recordar y reconocer
mediante el olfato los cursos de agua donde nacieron.

3.- Sexo y reproduccin

Por lo general, si exceptuamos la poca de reproduccin, los dos sexos se parecen el uno al
otro. Con frecuencia, no obstante, una aleta o varias son considerablemente ms largas en el macho
que en la hembra: la ventral en la Tenca, la pectoral en el Gobio y la dorsal en el Tmalo y el
Escorpin cuadricorne. En los Ciprinodntidos del sur de Europa existen diferencias e n el colorido o
en el tamao, siendo el macho bastante menor que la hembra (Fartet y Samarugo).
Con

la

maduracin

de

los

elementos

sexuales

los

machos adquieren una coloracin ms viva, y en algunas especies

su aspecto sufre tal cambio que podemos hablar de una verdadera
librea nupcial (Salmn y Trucha).
En la mayora de los machos Ciprnidos aparece, durante dicha
poca, como una erupcin constituida por numerosos abultamientos
cutneos, llamados tubrculos, ms abundantes sobre la cabeza y
la parte anterior del tronco. Tales tubrculos desaparecen una vez
terminada la puesta y se desconoce su exacto valor.

Fuera de la poca de freza los rganos sexuales son casi siempre pequeos, y tan slo al
acercarse la estacin reproductora empiezan a engrosarse t anto los ovarios como los testculos.
Tales rganos se abren junto al ano a travs de un corto conducto.
La mayor parte de los peces de agua dulce freza en aguas salobres. El lugar vara desde
fondos pedregosos con corriente rpida (Lamprea, Salmn, Piscardo, Barbo, etc.) hasta otros ricos
en vegetacin y co n aguas estancadas (Carpa , Perca, etc.).
La maduracin est naturalmente re gulada por hormonas, pero con frecuencia, para que la
freza sea posible, es necesario que el agua alcance cierta temperatura, po r lo que unas especies
frezan en invierno, otras en primavera y otras en verano. Para una misma especie la freza empieza,
en general, ms pronto en el sur de Europa que en el norte. Tanto el esperma como los vulos son
expulsados libremente en el agua en c uyo seno tiene lugar la fecundacin. Son pocas aquellas
especies en las que tiene lugar una fecundacin in terna mediante copulacin (Escorpin, Gobio). En
la Gambusia, que es vivpara, la aleta anal del macho est con vertida en rgano copulador. Algunas
especies ponen cuando estn reunidas en bancos, otras se renen por parejas. En los Ciprnidos los
hbridos son bastante corrientes entre ellos es frecuente que el Escardinio, por ejemplo, interfiera en
la puesta de otras especies. La mayor parte de hbrid os, como por ejemplo los resultantes del cruce
entre la Carpa y el Carpn, son estriles.
En muchas especies todos los huevos maduran a un tiempo y pueden ser expulsados de una
sola vez (Lucio, Rutilo, Perca) en otras maduran gradualmente; por lo que son expulsados en dos o
ms

emisiones

consecutivas

separadas

por

un

intervalo

de

varios

das

(Tenca,

Carpa

salvaje,

Alburno, Idus, Brema, Brema blanca).

Lo ms frecuente es que los huevos sean transparentes y rojizos, ligeramente ms densos que
el agua y algo viscosos, por lo que pueden fijarse sobre las piedras o plantas. El Sbalo y la Lota
ponen huevos transparentes que flotan en aguas superficiales hasta la eclosin.
El nmero de huevos depende del tamao de los mismos, as como de la edad y talla del
reproductor. Los del Salmn miden entre 5 y 7 mm de dimetro y en el volumen de 1 litro caben de

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5000 a 7000, expulsando cada hembra unos 2000 huevos por kilo de peso de su propio cuerpo. Los
huevos del Lucio son menores, pudiendo cada hembra de gran tamao e xpulsar hasta medio milln
de ellos.
En la mayora de casos los padres no cuidan de la descendencia pero en algunos la puesta
goza, en mayor o menor grado, de una cierta proteccin por ser depositada dentro de nidos ms o
menos elaborados, guardados casi siempre por los machos (espinoso, siluro, g obio).
El rdeo deposita sus huevos en las branquias de las almejas de ro.
Para muchos peces, la puesta representa un gran esfuerzo. Durante este perodo dejan de
alimentarse total o parcialmente, quedando al f inal flacos y extenuados. Casi todos los salmones
mueren despus de finalizada la puesta.
El tiempo necesario para el total desarrollo del huevo es inversamente proporcional a la
temperatura y, segn las especies, puede durar desde unas pocas horas a tres meses. Los huevos de
Trucha hacen eclosin a los 82 das, mantenidos a la temperatura de 5C, y tan slo a los 41 das s i
se incubaron a 10C. Ello se expresa diciendo que los huevos de Trucha necesitan para hacer
eclosin 410 grados/da. Los huevos de Ca rpa necesitan unos 100 grados/da; as pues, mantenidos a
20C harn eclosin cuando hayan transcurrido 5 das (100:20=5).
http://www.rtve.es/alac arta/videos/jara -y-sedal/jara-sedal-ciclo-del-salmon-atlantico/447552/

4.- Desarrollo larvario.

Durante la incubacin, el embrin se alimenta a expensas del saco vitelino que disminuye de
tamao a medida que aqul crece, quedando al fin sus restos inc luidos en el estmago. En el
momento de la eclosin, los jvenes rompen por s mismos la envoltura del huevo y enderezan el
cuerpo. Su longitud es de unas tres veces el dimetro del huevo y todava presentan un resto del
saco vitelino, ms o menos repleto de vitelo. Al nacer se parecen poco al adulto y reciben el nombre
de larvas. Muchas larvas, inmediatamente despus del nacimiento, permanecen pasivas durante unos
das - las del Salmn varias semanas hasta que el contenido del saco vitelino se ha consumido
totalmente. Durante este perodo la abertura bucal se abre, y es entonces cuando las larvas de
muchos peces suben a la superficie para llenar de aire su vejiga natatoria.

5.- Edad y crecimiento.

En los peces el crecimiento viene de terminado ante todo por la cantidad de alimento de que
dispongan. Sin embargo, pueden tambin intervenir muchos otros factores.
El crecimiento es ms rpido durante los primeros aos, ya que despus de la maduracin
sexual acostumbra a disminuir notablemente. Ello se debe, en su mayor parte, a la produccin de los
elementos sexuales, que vienen a re presentar entre el diez y el veinticinco por ciento del peso del
cuerpo

en cada

una de las

estaciones

de

puesta.

Otra de

las

causas

de

esta

disminucin de

crecimiento es el hecho de que muchas hormonas sexuales son inhibidoras del crecimiento
Otro factor que motiva una disminucin del crecimiento es la edad, si bien los peces crecen
durante

toda

su

vida,

pero

no

de

una

manera

constante.

En

i nvierno

comen

poco

nada,

consumiendo entonces las reservas grasas acumuladas durante el verano. As la Carp a por ejemplo,
consume en la invernada del 5 al 15 % de su peso del verano anterior. La curva de crecimiento de
los peces presenta, por esta razn, rellanos ms o menos notables.

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No todos los peces alcanzan las mismas tallas, o,

en otras palabras, que no todas las especies adquieren un
mismo desarrollo.
El aumento de longitud es slo la expresin de la
medida de una de las dime nsiones del crecimiento. Los
aumentos

en

longitud,

dentro

dimensiones

altura
a

de

en

cada

considerar,

grosor,

proporcionales

especie,
de

son

forma

otras

que

la

de

la
las

relacin

peso/talla puede expresarse como sigue: P =a xL n, siendo

a

una

constan te,

la

talla

(longitud

del

animal)

variando el exponente alrededor de 3.

Debido

a que

los

peces

crecen duran te

toda su

vida, el tamao de los mismos no puede expresarse en

medidas absolutas sino en intervalos. Los individuos de la
talla mxima son muy raros.

Muchos peces son devorados o capturados antes de llegar a viejos. Las especies menores slo
llegan a alcanzar edades entre 1 y 4 aos. Para la mayora de ciprnidos la edad lmite oscila entre
10 y 20 aos. Se citan casos de algunas carpas que han vi vido hasta 40 aos y es sabido que el
Esturin puede sobrepasar los l00 aos.

6.- El alimento de los peces

La

fuerte

competencia

existente entre los peces les

ha forzado a utilizar todas las
posibilidades

para

ganar

espacio y alimento. Debido a

ello, como los peces viven en
cualquier
dulces,

tipo
todos

de
los

aguas
animales

que las pueblan son utilizados

como alimento por uno u otro
pez.
A
peces

grandes
pueden

fitfagos,

rasgos

los

dividirse

en:

carnvoros

de

presa.
Hay que hacer notar, no obstan te, que son muchos los que tienen una dieta mixta.
Los fitofagos constituyen el grupo ms reducido, se alimentan de algas verdes que
arrancan

de

las

piedras

maderos

sumergidos

bien

mordisquean

los

tallos

de

las

plantas

acuticas. Por lo comn ingieren, a l mismo tiempo, los pequeos animales que se esconden entre la
vegetacin (pequeos crustceos, gusanos y larvas de insecto) y que les proporcionan un suplemento
de carne. El Esterlete y los Condrostomas son principalmente fitfagos.
Los carnvoros son, c on gran ventaja, el grupo ms numeroso. Se alimentan de gusanos,
moluscos bivalvos, caracoles, crustceos y especialmente larvas de insecto, tan caractersticas de
las aguas dulces.
Los de presa son, en realidad, carnvoros que se alimentan ms que nada d e otros peces, sin
desdear, sin embargo, las ranas, ratas de agua y otros pequeos vertebrados cras de pato, etc.
que se pongan a su alcance. No obstan te, tambin en ciertas circunstancias su alimentacin puede
ser mixta: as, por ejemplo, en lagunas don de los peces escasean, el Lucio llega a rebajarse a
comer animales tan insignificantes para l como son los insectos acuticos.

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7.- La busca del alimento.

Despus
superficie

del

del

nacimiento,

agua,

los

jvenes

alimentndose

de

habitualmente

organismos

se

congregan

planctnicos

junto

la

microscpicos,

orilla
en

la

especial

coppodos, larvas de crustceo y algas planctnicas. A esta edad los ojos son grandes y estn bien
desarrollados, y por ello son usados para localizar el alimento.
La vista es, para muchos peces de superficie, el principal sentido de que se valen para la
busca del alimento. La lnea lateral adquiere, en especial para los depredadores, una importancia
cada vez mayor a medida que crecen, siendo capaz un lucio ciego, como ya hemos i ndicado, de
localizar a su presa valindose tan slo de tan especial rgano sensorial.
En

cambio,

en

los

peces

que

despus

del

p rimer

perodo

de

crecimiento

va

ran

de

alimentacin, pasando a depender de la captura de animales que viven sobre el fondo. la importancia
de la vista disminuye, mientras que los sentidos del gusto y el olfato se desarrollan ms. Los peces
bentnicos poseen clulas sensoriales alrededor de la boca y muchos presentan, adems, barbillas en
las que dichas clulas abundan (l ota, siluro).
Los peces que de preferencia usan la vista para la captura del alimento se alimentan durante
el da y dejan de hacerlo de noche.
La Lota, el Siluro y la Anguila, que son animales noctmbulos, se guan por sus excelentes
sentidos del olfato y del gus to.

8.- La ingestin del alimento.

La estructura de la boca y de la cavidad bucal cambian de
acuerdo con el tipo de alimento.
La

mayora

de

peces

no

Dientes

farngeos

en

diferentes ciprnidos:
solo

poseen

dientes

en

ambas

maxilas sino tambin sobre varios huesos de la cavidad bucal en los

que los

dientes

forman, con frecuencia, un espeso tapiz. Tales

dientes poseen en muchos casos gran valor taxonmico; tal sucede,

por ejemplo, en el Salmn y la Trucha con los dientes del vmer,
un hueso situado en el techo de la boca.
Los

depredadores

presentan

hocicos

alargados

la

boca

provista de dientes largos, agudos y con frecuencia dirigidos hacia

atrs, que les son de gran utilidad en la captura y retencin de las
grandes presas.
La boca puede tambin ser protrctil, como en la Brema y el
Esturin, en c uyo caso se utiliza para sorber las larvas de mosquito
o las colonias de gusanos que se encuentren sobre el fondo.
La boca de las Lampreas est constituida por un disco suctor
mediante el cual se adhieren sobre los otros animales, mientras
que con la lengua, que est provista de dentculos crneos, raspan
la piel y producen a su vctima una herida de la cual mana la
sangre con la que se alimentan.

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Los

fitfagos,

como

el

Condrostoma,

pueden tener el labio inferior crneo y con el

borde agudo, lo cual les es de gran utilidad para
raspar

las

algas

adheridas

sobre

los

troncos

sumergidos. En estos casos, los dientes faltan

totalmente o estn muy poco desarrollados.
Los

planctfagos,

que

se

alimentan

de

organismos microscpicos, tienen l a boca menos

protrctil y si no carecen de dientes los tienen
muy

dbiles.

Las

branquispinas

forman,

en

cambio, un denso tamiz que retiene el alimento

arrastrado

por

la

corriente

de

agua

de

respiracin que atraviesa las branquias.

En los depredadores, la presa es engullida entera. El Lucio es capaz de tragar una presa tan
grande como la mitad de su propio tamao. Los Ciprnidos carecen de dientes en la boca, pero antes
de engullir el alimento lo mastican por medio de los llamados dientes farngeos, situado s sobre el
par inferior de huesos farngeos. Tales dientes varan de forma segn las especies, por lo que tienen
valor

taxonmico,

pero

nosotros

slo

se

consideraremos

los

caracteres

externos

para

el

reconocimiento de las especies, no los tomaremos en cons ideracin.

Los dientes farngeos estrujan y desgarran los alimentos a su paso por la faringe. Estn
accionados por potentes msculos y actan contra una placa crnea que constituye la llamada
piedra de carpa. Los dientes farngeos pueden ser simples o c nicos (Aspio), con la corona dentada
(Escardinio) o con el borde en forma de hoja de cuchillo (Condrostoma). En la Carpa algunos dientes
poseen dentculos y son aptos para estrujar.
Los dientes farngeos estn colocados en 1 -3 filas. Se pierden durante l a poca de freza,
siendo sustituidos luego por otros nuevos, dispuestos sobre la pared del esfago y que se unen
firmemente sobre los huesos farngeos.
Las Lisas carecen de dientes o slo los poseen muy pequeos. El alimento, en su mayora
vegetal,

es

estrujado

dentro

de

una

porcin

dura

esfago,

cuyas

paredes

son

fuertemente

musculosas, por lo que recuerdan la molleja de las aves.

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9.- Estmago y digestin.

El desarrollo y aspecto del estmago vara de acuerdo con el modo de ingestin. En los
depredadores el estmago es grande y el intestino, con frecuencia es ms corto que el cuerpo. Los
peces con dieta mixta tienen, por el contrario, el estmago menor y el intestino ms largo. En los
fitfagos el intestino llega a medir de 5 a 10 veces la lo ngitud del c uer po.
El alimento es digerido en el estmago y las grandes presas no mueren hasta llegar a l. Los
ciprnidos puede decir se que carecen de estmago, estando el esfago prcticamente conectado con
el intestino.
En el punto donde se unen el estmago y el intestino existen, con frecuencia, un nmero
variable de apndices pilricos cortos que secretan enzimas y neutralizan el contenido del estmago,
que es fuertemente cido, antes de que el alimento pase al intestino. El hgado es grande y rico en
grasa, con un alto contenido en vitaminas A y D.
En las Lampreas la digestin se efecta por medio de enzimas digestivos bombeados hasta la
herida de la presa, sobre la que est fijado el animal por medio de su disco suctor. La carne d la
vctima se descompone en una especie de papilla que luego es ingerida por la Lamprea. Animales tan
dispare como las araas, los calamares y los escarabajos de agua, digieren sus presa de una manera
similar.
El

tiempo

que

tarda

un

pez

en

hacer

la

digestin

depende

de

la

temperatur a

de

la

naturaleza del alimento ingerido. El Rutilo tarda 4 horas en digerir una larva de mosquito si la
temperatura del agua es de 20C, y 9 horas para digerir una almeja o un caracol. A 10C tales
tiempos duplican o triplican. Los gusanos son digeridos rpidamente, pero los alimentos ricos en
caloras tan solo se digieren con lentitud. Las grandes presas, como por ejemplo los peces, son
digeridas, a veces, en el transcurso de varios das.

10.- Cunto debe comer un pez?

El alimento es convertido en e nerga, y el exceso utilizado para crecer. La magnitud del
crecimiento depende en primer lugar del valor nutritivo del alimento (valor calrico) y de la cantidad
ingerida.
Es muy comn que los peces de agua dulce ingieran durante el periodo de crecimiento una
cantidad de alimento igual a la mitad o algo ms de su propio peso cada da. La mayor parte del
alimento, es utilizado para crecer. Cuando el alimento contiene mucha agua o es pobre caloras
(como por ejemplo las dafnias) el animal debe consumir el do ble o triple, as corno cuando la comida
consiste en peces. Los jvenes ingieren de 2 a 3 gramos de alimento variado por cada gramo de
aumento de su propio peso. Ello viene expresado por el llamado coeficiente de alimenta cin que
consecuentemente, en este caso, seria de valor 2 3. As, el coeficiente de alimentacin (CA)
expresa el nmero de gramos de alimento que necesita consumir un animal para conseguir que su
propio peso aumente un gramo.
Sucede que el CA aumenta con la edad , por ser cada vez menor l a parte de alimento que se
invierte en crecer, mientras que la parte que se destina a cubrir las necesidades metablicas de
sostenimiento aumenta cada vez ms y ms. Un Lucio adulto necesita de 10 a 30 gramos de alimento
(correspondientes por ejemplo a un Alburno) para conseguir que su peso aumente tan slo un gramo.
Generalmente el CA para un pez llegado a su ptimo vital oscila entre 4 y 8.
El CA no depende tan slo de la edad del pez y del valor nutritivo del alimento, sino tambin
de la abundancia del mismo. Las comidas demasiado copiosas, posiblemente porque aceleran la
velocidad de paso del alimento a travs del intestino, producen una prdida del rendimiento en
caloras, razn por la que el CA se torna relativamente elevado. Despus de un perodo de hambre o
cuando el alimento escasea, ste es utilizado de manera mucho ms eficiente.

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