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CLCULO VECTORIAL
1.1 Magnitudes vectoriales.
Las magnitudes fsicas pueden agruparse en dos clases bien diferenciadas, las
llamadas magnitudes escalares (que pueden determinarse completamente
mediante un nmero, tal como masa, temperatura, carga elctrica,...) y
las magnitudes vectoriales que no pueden determinarse completamente por un
simple nmero.
Efectivamente, decir que un mvil se mueve con velocidad de 150 km/h es
incompleto mientras no indiquemos la direccin del movimiento, por
ejemplo direccin 35 NE. Otros ejemplos de magnitudes vectoriales son la
fuerza, momento, campo elctrico, entre otros.
As debemos distinguir:
* Un escalar es una magnitud que tiene cantidad, pero no direccin.
* Un vector es una magnitud que tiene cantidad y direccin.
1.2 Nocin de vector. Suma y resta de vectores.
Un vector puede ser representado por un segmento, OP, con una punta de
flecha indicando el sentido, lo cual representa la direccin, y siendo la longitud
de este segmento la cantidad de este vector.

Este vector ser representado como

, o bien, por el nombre que se le d al
vector, por ejemplo F (para los vectores se suelen utilizar letras en "negrita" o
letras con una flechita arriba). A la longitud del segmento OP, se la llama
"mdulo" del vector F, y se la suele representar por: |F| , (NOTA: a veces se
suele escribir simplemente, F (sin las barras) para el mdulo de F).
Dado un vector, F, por kF nos referiremos a un vector paralelo a F (con la
misma direccin de F ) pero con una longitud "k veces" el mdulo de F . Por
-F nos referiremos a un vector con la misma direccin, el mismo
mdulo, pero sentido opuesto a F.

* Adiccin y sustraccin de vectores

En nuestra vida corriente estamos acostumbrados a sumar cantidades

escalares, por ejemplo, una masa de 3 kg ms una masa de 7 kg suponen una
masa de 10 kg. Sin embargo, este tipo de suma no puede utilizarse para los
vectores, pues estos estn compuestos de mdulo y direccin.
La suma de dos vectores,
, es otro vector
, que geomtricamente
puede ser representado por el vector que une el extremo A con la punta de C,
tal como se aprecia en la figura 2:

Vectorialmente lo expresaremos: F = G + H . El vector F podra ser, por

ejemplo, la resultante de dos fuerzas que tienen distinta direccin.
Para la diferencia entre dos vectores, G - H, es equivalente a la suma de G + (H), es decir, hacer la suma del vector G con el opuesto de H, representado
como -H. Tal como se puede apreciar en la figura 3.

En la figura 3, viene representada geomtricamente la operacin: F = G - H .

1.3 Vector unitario.
Se llama vector unitario a todo vector cuyo mdulo sea 1, tales vectores se
suelen representar con letras coronadas con un smbolo "^": , , ...
Dado un vector no unitario F, podemos definir a partir de l otro vector con su
misma direccin pero unitario, sin ms que tomar: F/F, es decir, multiplicando
a F por el inverso de su mdulo, 1/F.
En la figura 4, supongamos al vector F , o bien
, teniendo de mdulo F.
Entonces el vector = (1/F) F , representa un vector unitario en la direccin
de F.

El inters del vector unitario es que F puede expresarse como F = F . Y en

general un conjunto de vectores paralelos a F se expresaran de manera
anloga, todos ellos como el producto de su mdulo por .