INSTITUTO MILTON H.

ERICKSON DE SANTIAGO
CENTRO PARA EL DESARROLLO DE LA PSICOTERAPIA E

STRATGICA

BREVE

EVALUACIN EN HIPNOSIS Y PSICOTERAPIA ERICKSONIANA1

Brent B. Geary

Como todos los otros aspectos del enfoque ericksoniano, la evaluacin est ntimamente
unida a la utilizacin. Esta es la fbrica del modelo ericksoniano utilizacin entrelazada con
evaluacin. El terapeuta es un diseador, que corta a medida el tratamiento para que encaje con
las circunstancias particulares del paciente. La evaluacin provee las medidas con las cuales son
confeccionadas las intervenciones. Esto permite que el clnico decida qu utilizar y cmo
utilizarlo.

EVALUACIN COMO PROCESO

Erickson desdibujaba las fronteras entre la evaluacin y otros aspectos del tratamiento.
Demostr que la evaluacin es un proceso, no una fase esttica. La evaluacin es permanente;
ocurre a la largo de la terapia. Los profesionales [en la tradicin] ericksonianos estn conscientes
de la evaluacin desde el contacto inicial con un paciente hasta el termino [de la terapia]. La
perspectiva

de

la

utilizacin

promueve

una

fuente

de

informacin

continua

(v.g.,

retroalimentacin de parte del paciente, cambios en la red social, las propias asociaciones del
paciente) y la evaluacin de esos tem que son descartados y aquellos que son incorporados con
fines teraputicos.
Principios clave
La evaluacin en el marco ericksoniano se apoya en dos axiomas gua.

Todo puede ser utilizado

Erickson, desde luego, era la ejemplificacin de esta proposicin. Utilizaba aspectos de su
propia personalidad y su experiencia, las dinmicas en la relacin teraputica, y una multitud de
variables asociadas con sus pacientes. Incluso factores supuestamente indeseables (v.g.,
resistencia, falta de insight, tratamientos previos fracasados) eran incorporados a las tcnicas de
Erickson (Haley, 1973). Su trabajo ilustr las mltiples dimensiones en la vida de cada persona y
todo lo que poda ser utilizado en cada encuentro: tiempo, espacio, lo real y lo imaginado,
esperanzas, temores,

Assessment in Ericksonian Hypnosis and Psychotherapy, In B. Geary and J. Zeig (Eds.), The
Handbook of Ericksonian Psychotherapy, Phoenix: The Milton H. Erickson Foundation Press, 2001, p. 117
(Traductor: Ps. Mario Pacheco)

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logros, habilidades. As, una faceta importante de la evaluacin es mantener una perspectiva
amplia y abierta respecto a la mirada de posibilidades que existen para la utilizacin.
No todo ser utilizado
Existen demasiados datos, muchas experiencias que sealar y usar en una sesin
particular o a travs de todo el proceso de tratamiento. Por consiguiente, la segunda tarea
crucial del tratamiento es escoger esos aspectos del contexto teraputico que ofrecen una mayor
promesa de tener un impacto cuando son utilizados. Este es el arte de la evaluacin; en un
tratami ento individualizado, cada terapeuta descubrir una multitud de cosas que pueden ser
utilizadas y crear a partir de ellas una terapia adecuada al paciente en particular.

EVALUACIN TRADICIONAL
La hipnosis tradicional ha empleado mtodos acostumbrados tests de susceptibilidad o
hipnotizabilidad para evaluar el grado en el cual los individuos pueden o respondern a
sugestiones para alterar la percepcin, la memoria y el comportamiento (Kilhlstrom, 1985;
Weitzenhoffer y Hilgard, 1959, 1962). Esto obedece a la proposicin que la hipnotizabilidad es
una caracterstica relativamente estable entre las personas (Hilgard, 1965). A menudo se usan
otros mtodos de la evaluacin psicolgica que se suponen valiosos en la direccin del modo en
el cual la hipnosis es incorporada en la psicoterapia, incluyendo instrumentos psicomtricos
objetivos, instrumentos proyectivos, entrevistas diagnsticas estructuradas, y reportes de
terceros. Los profesionales de diversas orientaciones podran usar tambin metodologas de
medicin para evaluar constructos tericos especficos (v.g., fortaleza del ego, regresin,
disociacin, nivel de desarrollo) que se ven como destacados en su perspectiva. Desde este
punto de vista, la evaluacin es algo diferente a la del modelo ericksoniano. Aqu, la evaluacin
es concebida como una fase inicial del proceso teraputico, seguida por el tratamiento y las
mediciones de los resultados.
Los ericksonianos no obtienen necesariamente la informacin a partir de fuentes
estandarizadas. Sin embargo, las mediciones de la hipnotizabilidad, la personalidad y otras
variables no ocupan un lugar central en el enfoque ericksoniano. La premisa es que todo proceso
2

mental intacto puede beneficiarse en algn grado con la hipnosis . El grado en que es posible, se
mide a travs de la intervencin clnica ms que por la administracin de un conjunto de
procedimientos que llevan a resultados cuantificables. Al igual que las herramientas de
autorreporte, los mtodos objetivos y proyectivos pueden suministrar informacin valiosa, y no
hay dudas que muchos profesionales ericksonianos utilizan esos instrumentos. Pero el contexto
primario para la evaluacin en el enfoque ericksoniano contina siendo la narrativa del paciente
y su disposicin a cooperar en la relacin psicoteraputica.

[N.T.] Esta frase permite suponer que para el autor la hipnosis es una terapia en si misma. Erickson
no habra estado de acuerdo con tal afirmacin.
2

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DIMENSIONES DE LA EVALUACIN
Un nmero de reas proveen val iosa informacin para ayudar a los profesionales a
responder la difcil interrogante, Si puedo utilizar todo, qu utilizo? Hay un amplio rango de
variables del paciente, el terapeuta y la relacin, que forman un conjunto comprensivo sobre las
cuales construir.
Disposicin hacia el tratamiento
La motivacin para el tratamiento ha sido reconocida desde hace mucho como una de las
variables ms crticas en la psicoterapia (Mann, 1973; Prochaska, DiClemente y Norcross, 1992).
Son particularmente tiles para la organizacin de esta variable compleja, dos concepciones de
la disposicin hacia el tratamiento. Fisch, Weakland y Segal (1982) clasificaron a los pacientes
que se presentan a terapia como vitrineantes, quejosos o compradores. La determinacin
del nivel de motivacin deriva de la forma en que los pacientes (abierta o encubiertamente)
responden a dos interrogantes: (1) Hay un problema? y (2) Est dispuesto a trabajar en el
problema? Los vitrineantes responden con un No a ambas preguntas; los quejosos dicen S a
la primera, pero No a la segunda; y el comprador replica afirmativamente a ambas preguntas.
Los autores bosquejan varias estrategias y procedimientos para trabajar con todos los niveles de
motivacin.

Prochaska y sus colegas (Prochaska, 1991; Prochaska y DiClemente, 1992; Prochaska,

DiClemente y Norcross, 1992) han identificado cinco fases que las personas atraviesan en forma
tpica cuando se comprometen en el cambio personal. La primera fase, Pre-contemplacin, est
marcada por una falta de conciencia o una subvaloracin del problema y el individuo no tiene la
intencin de cambiar su comportamiento en el futuro cercano. La contemplacin est
caracterizada por donde quiero ir, pero no estoy preparado aun (Prochaska, DiClemente y
Norcross, 1992, p. 1103), estando consciente que el problema existe y pensando en el cambio,
pero sin actuar. La persona en la tercera fase, Preparacin, comienza con instituir medidas
conductuales para el cambio, pero no al grado de emprender acciones efectivas. La fase de
Accin, implica gastar tiempo y energa para la modificacin del comportamiento y experiencia
con la firme intencin de conquistar el(los) problema(s). La fase final, Mantencin, implica la
consolidacin del progreso y estabilizacin del comportamiento para evitar recadas. Prochaska
(1995) aadi posteriormente una sexta fase y final, Terminacin, durante la cual hay cero
tentacin por involucrarse en el comportamiento problema, y hay un 100 por ciento de confianza
(autoeficacia) que uno no se involucrar en el antigua problema, independientemente de la
situacin (p. 253). Esos investigadores abogan por la necesidad de evaluar la fase en la
disposicin del cliente para el cambio e intervenir de acuerdo a ella (Prochaska, DiClmente y
Norcross, 1992, 1110). Hay abundante investigacin que apoya esa recomendacin, y la
disposicin para el tratamiento es una variable que todos los terapeutas debieran tener en
mente.
3

[N.T.] Se sugiere revisar I. Berg y S. Miller, Trabajando con el problema del alcohol, Gedisa, Barcelona, 1996,
para conocer las sugerencias de la Terapia Breve Orientada a la Solucin de Milwaukee en este punto.
3

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Expectativa
La expectativa es un factor tremendamente poderoso en la forma en que los pacientes
responden al tratamiento y esto es especialmente verdadero respecto a la hipnosis.

Sin

embargo, las expectativas de los pacientes respecto a la hipnosis puede ser una hoja de doble
filo. En su lado positivo, las impresiones favorables respecto a las posibilidades que puede
revelar la hipnosis en la vida de uno aaden una tremenda influencia a la disposicin a
responder del paciente a las intervenciones hipnticas. Por otro lado, las expectativas no
realistas son las peores enemigas de la hipnosis. A menudo los pacientes suean que con una
sola aplicacin de la hipnosis cambiarn su carcter esencial, o pautas de comportamiento de
larga data, u obtendrn otras soluciones mgicas. En sus 22 aos de prctica de la hipnosis, este
autor ha escuchado, por ejemplo, requerimientos para la hipnosis para Haga que deje de
comer, Capacteme para que mi esposo deje de consumir cocana, Aydeme a extraer el
estado de mi yo que estaba presente antes que yo aprendiera a hablar, de modo que pueda
aprender un nuevo lenguaje sin la interferencia del lenguaje que habla. Es necesario que los
profesionales averigen las expectativas que tienen los pacientes acerca de la hipnosis, para
modificarlas si fuera necesario, para que sean realistas y alcanzables. No hacer esto es destinar
la terapia a desacuerdos o al fracaso.
5

Fenmenos hipnticos
Diversos clnicos (Geary, 1994; Gilligan, 1987; Wolinsky, 1991) han hecho notar las simi
litudes entre los estados hipnticos y los procesos implicados en los problemas psicolgicos y en
los problemas interpersonales. Especficamente, la consciencia focalizada que es caracterstica
del trance es un rasgo cardinal de las dificultades que llevan los pacientes a la psicoterapia. Los
ejemplos son abundantes: la melancola y la ruminacin en la depresin, la fijacin en el miedo y
la evitacin en los desrdenes de ansiedad, las peleas repetitivas en las relaciones, et c. De esto
se desprende que los basamentos de los estados de trance teraputico, los fenmenos
hipnticos, tambin estaran presentes en otras situaciones parecidas al trance, como aquellas
que se encuentran en los desrdenes emocionales e interpersonales.
Geary (1994) propuso un sistema en el cual los fenmenos de trance que estn
implicados en la mantencin de los problemas presentados pueden ser evaluados y utilizados.
Desde esta perspectiva, los fenmenos hipnticos son vistos en un continuo de experiencia
(Tabla 1).

[N.T.] Ver, W. Matthews, J. Conti and L. Starr, Ericksonian Hypnosis: A Review of the Empirical Data.
In W. Matthews and J. Edgette (Eds.), Current Thinking and Research in Brief Therapy. Solutions,
Strategies, Narratives. Vol. 2. New York: Brunner/Mazel, 1998
5
[N.T.] Vase el concepto de trance sintomtico en Hipnoterapia Ericksoniana: Nivel Avanzado. Cocreando un contexto para el cambio. Instituto Milton H. Erickson de Santiago
4

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Tabla 1
Continuo de los Fenmenos de
Trance
Regresin de edad
---------------

----------------------------------------------

Amnesia
---------------------------Anestesia
--------------------------Catalepsia
-------------------------

---------------------------------------------------------- Analgesia
------------------------------------------------------------------

----------------Progresin de
edad
------------------------Hipermnesia
-------------------Hipersensibilidad
-----------Flexibilidad/Movimiento

Disociacin
------------------------Alucinacin positiva
--------------

---------------------------------------------- ----------------------------Asociacin
------------------------------------------------------------Alucinacin
negativa

Expansin de tiempo
------------

----------------------------------------------

----------Condensacin de

Sugestin posthipntica

----------------------------------------------

------------Sugestin

tiempo

prehipntica6

Los diversos fenmenos hipnticos representan los polos extremos de la mayora de ese
continuo. Sin embargo, no todos los fenmenos hipnticos tienen complementos que tambin
son fenmenos hipnticos. En esos casos, se han agregado las etiquetas apropiadas para los
opuestos de esos fenmenos hipnticos particulares (v.g., progresin de edad, hipersensibilidad,
flexibilidad/movimiento). Los marcadores conductuales y perceptuales de los respectivos
fenmenos hipnticos (y sus complementos) son usados en forma figurativa en este sistema. Por
ejemplo, debido a que la alucinacin positiva es una creacin de una experiencia sensorial que
no es real, las fantasas encontradas en los celos pueden ser consideradas como representantes
metafricas de las alucinaciones positivas. Est claro que una definicin psiquitrica estricta no
incluira esas experiencias. De este modo, las definiciones de los fenmenos hipnticos deben
poseer alguna similitud para que esas clasificaciones tengan utilidad clnica. Un examen con ojos
figurativos del fenmeno de trance puede permitir que consideremos el problema bajo una
nueva luz. Los pacientes a menudo se presentan en estados de rigidez (catalpticos),
iracundos (hipersensibles), aprehensivos (progresin de edad), o son incapaces de extraer
(disociados de) los recursos que los ayudaran a lograr sus metas en la vida.
Una ventaja de este sistema es que los elementos de los problemas son traducidos de
inmediato en procesos hipnticos. En la utilizacin clnica, el profesional decide cules
fenmenos (siempre hay diversos fenmenos implicados en cualquier problema) ofrecen los
mayores potenciales cuando son el blanco de la intervencin. A veces un fenmeno especfico
que est implicado en un problema ser utilizado en forma isomrfica, es decir, en la misma
forma. Por
6

[N.T.] Geary denomina sugestiones prehipnticas a aquellos temas que se discuten con el cliente
antes de inducir/evocar trance hipntico (fase de preparacin en la microdinmica de la induccin de
trance y sugestin teraputica [M. Erickson, E. Rossi & S. Rossi, Hypnotic Realities , New York:
Irvington, 1976]), y que facilitan el proceso de trance y los fenmenos hipnticos que se busca extraer.

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ejemplo, el individuo celoso podra ser estimulado a continuar generando alucinaciones

positivas , pero se le dan instrucciones para que las modifique en escenarios ms benignos.
Otras veces, los complementos de los mismos fenmenos tienen una mayor promesa para
efectuar cambios en los sntomas. Uno podra usar metforas orientadas a la accin que
estimulan el movimiento, por ejemplo, en el tratamiento de un paciente deprimido inactivo y
retirado del entorno social. Este enfoque une la evaluacin y la utilizacin desde el inicio de la
terapia.
Variables del paciente
Todos los pacientes aportan fortalezas, limitaciones y un estilo peculiar de expresin, al
encuentro teraputico. El mtodo ericksoniano generalmente busca la identificacin y la
utilizacin de los recursos mientras da un rodeo o se acomoda a las limitaciones. Por tanto, las
capacidades y las restricciones deben ser evaluadas para formular un plan de tratamiento
realista.
Zeig (en Robles, 1991) ofrece un conjunto de criterios para la evaluacin cuyo foco son
las formas en que los pacientes interactan con el ambiente interno y externo. Por ejemplo,
algunos individuos tienden a preferir estilos de procesamiento de la informacin lineal o en
mosaico, y aumentan algunas experiencias mientras reducen otras. Zeig recomienda que los
entrevistadores evalen esas variables, as como tambin otras, tales como si la persona es
focalizada o difusa en su estilo atencional, si tienden a ser extra o intrapunitivos, o si son
absorbedores o emisores en los contextos relacionales. La informacin obtenida de esta
evaluacin de accin es diseada para el foco del terapeuta, suministrando informacin
acerca de cmo el paciente hace el problema.
Erickson pareca ser particularmente sagaz respecto a las habilidades que posean los
pacientes, buscando transferir esos talentos a las soluciones potenciales a los problemas.
Tambin probaba los referentes experienciales, ejemplos del pasado del paciente que podan ser
repetidos en la memoria y/o la accin para superar dificultades contemporneas. Haley (1973)
tambin seal la habilidad de Erickson para evaluar los niveles del desarrollo, transiciones y
obstculos en la vida de los pacientes. Otra rea de evaluacin, discernir la funcin de un
sntoma, ha sido muy refinada en la terapia familiar, pero esto por cierto atae tambin al
proceso teraputico individual y de pareja.
Variables del terapeuta
La evaluacin es presentada a menudo como un concepto unilateral, con el escrutinio del
paciente como el nico foco. Sin embargo, ya que al menos estn implicadas dos personas en la
relacin teraputica, la evaluacin debiera ser una calle de doble va. El terapeuta debe
comprometerse en un evaluacin de si mismo para determinar si est calificado o no para tratar
a un paciente en particular, qu formas de reaccin provoca el paciente, y cules habilidades de
dispone el terapeuta son las ms destacadas para un caso especfico. Los terapeutas pueden
recordar a los pacientes pasados que presentaron problemas y estilos similares para estimular su
pensamiento acerca de qu podra ser beneficioso o efectivo en la situacin actual. Las

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asociaciones que son generadas en la terapia durante las conversaciones teraputicas pueden
ser muy valiosas. Uno puede escuchar los temas (v.g., problema, esperanza, mantener/dejar),
los smbolos (v.g, Este calor en mi estmago) y las metforas (Es como si estuviera en un tren
rpido y no pudiera encontrar el freno de mano) para estimular sus ideas acerca de los
acercamientos que podran ser valiosos para el paciente. Las experiencias y las reacciones
personales del terapeuta debieran ser una parte integral de todo proceso de evaluacin.
La relacin teraputica
La importancia de la evaluacin continua de la dinmica en la relacin teraputica no
puede ser subestimada. Destacados psicoterapeuta de todas las corrientes psicoteraputicas dan
nfasis al rol crtico que juega una alianza positiva al proveer informacin acerca de los
fundamentos de una tcnica especfica. Diversas investigaciones dan un fuerte apoyo a esta
7

afirmacin (Orlinsky, Grave y Parks, 1994) . Como la hipnosis a menudo acelera e intensifica el
proceso de la relacin, el profesional que emplea mtodos hipnticos debe vigilar el modo en el
cual las variables de la relacin surgen y se desarrollan. Por ejemplo, la confianza en el terapeuta
es extremadamente importante si los pacientes estn absortos y utilizan procesos hipnticos en
su grado mximo. Entonces, antes de iniciar la hipnosis, es deseable que el terapeuta preste
atencin al nivel de confianza que est presente en la terapia. La empata, el respeto, ser
genuino aquellas cualidades que Rogers identific hace mucho como esenciales para la
estimulacin del cambio son sobresalientes en la actualidad y es vital que los profesionales
ericksonianos las evalen durante el proceso teraputico.

Valores
La reciente investigacin de Shalom Schwartz y sus colegas (Schwartz, 1992, 1994;
Schwartz y Bilsky, 1987) ha sistematizado el estudio de los valores y han hecho que estn ms
disponibles para su uso en psicoterapia. Debido a que los valores guan la seleccin o
evaluacin del comportamiento y los sucesos (Schwartz y Bilsky, 1987, p. 551), son
extremadamente importantes en la gnesis y la mantencin de los problemas y son fuerzas
poderosas respecto al cambio. El trabajo de Erickson est repleto con ejemplos de las formas en
las cules es discerna los valores de los
7

[N.T.] Vase:
Duncan, B., Hubble, M., and Miller, S. (1997).Psychotherapy with Impossible Cases The Efficient
Treatment of Therapy Veterans. New York: Norton.
Duncan, B.; Miller, S.; and Hubble, M. (1998) An Uncommonly Common Therapy: Focusing on What
Works. In W. Matthews and J. Edgette (Eds.), Current Thinking and Research in Brief Therapy.
Solutions, Strategies, Narratives. Vol. 2. New York: Brunner/Mazel, 1998, p. 203-235
Duncan, B. and Miller, S. (2000) The Heroic Client. Doing Cliented-Directed, Outcome-Informed
Therapy. San Francisco: Jossey-Bass
Hubble, M.; Duncan, B. and Miller, S. (Eds.) (1999) The Heart of Soul of Change: What Works in
Therapy. Whashington: American Psychological Association
Miller, S.; Duncan, B., and Hubble, M. (1997) Escape from Babel. Toward a Unifying Language for
Psychotherapy Practice. New York: Norton
8
[N.T.] Aunque desde el punto de vista de Duncan et al., es el prop io paciente quin debiera
retroalimentar al terapeuta en este aspecto; es decir, preguntndole en forma directa, sesin a sesin,
acerca de la alianza. Vase: Duncan, B.; Miller, S. y Hubble, M. (in press) Client-Directed, OutcomeInformed Clinical Work: Directing Attention to What Works in Treatment (www.talkingcure.com)
7

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pacientes y los utilizaba con fines teraputicos (Geary, 1998). La evaluacin de los valores
permite que el terapeuta investigue acerca de la motivacin y los significados que son evidentes
en la vida del paciente. La consideracin de los valores suministra informacin vital respecto a la
forma en la cual la terapia puede ser adaptada hacia lo que es ms importante para un individuo
en particular. Por ejemplo, las estrategias hipnticas para una persona que est orientada
hedonsticamente sern dramticamente diferentes de aquellas diseadas para ayudar a una
persona que coloca un gran nfasis en la tradicin y en la conformidad. Sherman (1988) discuti
las diversas formas en que Erickson incorporaba los principios de la psicologa social en su
terapia. El estudio de los valores exhibe otra forma en la cual la psicologa social ha aportado un
conocimiento valioso que los profesionales pueden usar en beneficio del paciente.
Mtodos directos e indirectos
Ya que la evaluacin clnica est orientada hacia la formulacin de las intervenciones
teraputicas, desde el inicio del contacto con el paciente, el profesional ericksoniano est
recogiendo informacin con la cual decidir qu acercamiento tomar con esa persona en terapia.
Erickson empleaba tcnicas directas e indirectas, aunque las ltimas han sido enfatizadas en los
escritos acerca de su enfoque. Sin embargo, el campo ericksoniano ha sido algo descuidado en
proveer una gua clara respecto a los contextos en los cuales dos diversos mt odos bajo las
categoras directo e indirecto son ms teraputicamente apropiados. Este autor cree que la
siguiente gua para el uso de los mtodos directos e indirectos es til en la evaluacin de los
acercamientos alternativos. Debiera advertirse que se ha encontrado una efectividad igual en las
sugestiones directas e indirectas en las investigaciones de hipnosis (Lynn, Neufeld y Mar,
1993)

y que los terapeutas ericksonianos usarn, en realidad, una combinacin de esas

tcnicas. Tambin, el lector debiera recordar que las guas estn basadas en la experiencia
clnica y la evidencia anecdtica ms que en estudios bien controlados. Adems, ya que son de
naturaleza necesariamente general, hay situaciones especficas en las cuales ellas no se ajustan
completamente.
Estilo atribucional del paciente
Algunas personas ven al ambiente externo como el determinante de su comportamiento.
Se ven a si mismos respondiendo a fuerzas que provienen del exterior. Otras personas tienen
una
9

[N.T.] Las investigaciones acerca de la eficacia de la sugestiones directas vs. las indirectas, a mi juicio, se
enmarcan dentro de la tradicin moderna en psicoterapia (es decir, la tcnica como variable independiente
que ocasiona cambios en la variable dependiente; es decir, causalidad lineal), y no consideran que el
conejillo de indias sobre el cual se aplican es un individuo que posee motivaciones y expectativas, y por lo
tanto la respuesta a esas intervenciones estar determinada por el modo particular de reaccionar a la
influencia social del individuo en ese contexto (cuya naturaleza es muy diferente si se trata del laboratorio
psicolgico o el encuentro teraputico). El asunto no es si esas intervenciones son ms o menos eficaces
por si mismas; sino que deben incluirse en el estudio las variables individuales de cada sujeto, en esa
relacin particular. Al respecto es interesante que Erickson haya considerado como una variable crucial para
sus acercamientos teraputicos el estilo de respuesta del cliente a la interaccin cliente-terapeuta; al tomar
en cuenta esa variable, la diferencia y eficacia de los acercamientos directos o indirectos adquiere sentido.
(Vase, M. Pacheco [2002] Psicoterapia Ericksoniana: El Legado de Milton H. Erickson a la Psicoterapia Actual)
8

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perspectiva diferente, sosteniendo que ellos son agentes activos en el control de lo que deciden
hacer en un momento dado. La forma en que el paciente atribuye el control y la influencia puede
ser una consideracin importante al escoger un acercamiento. Ya que el terapeuta es parte del
ambiente externo, los individuos con un estilo externo podran responder mejor a los mtodos
directos y claros cuando los influencian en las direcciones positivas. A la inv ersa, aquellos que
consideran que su es su derecho decidir qu hacer y cundo hacerlo, podran adaptarse mejor a
una acercamiento indirecto en el cual los terapeutas ofrecen posibilidades ms que dictar las
formas de comportarse.
Estilo cognitivo del paciente
Las personas que son concretas en su pensamiento generalmente respondern mejor a
la comunicacin que es ms directa respecto a la expectativa y los propsitos, mientras que
aquellos con un estilo ms abstracto son mejores en recoger mensajes que pueden estar
intercalados en una comunicacin ms metafrica. La terapia debiera ser diseada para tomar
en cuenta las necesidades y estimular la motivacin del paciente al nivel que es mejor para su
comprensin. Los terapeutas pueden evaluar cmo sus pacient es procesan la informacin para
transmitir mensajes teraputicos en las formas que sean ms adecuadas a las preferencias de
stos.
Estilo del terapeuta
En el espritu de la evaluacin de si mismo, los clnicos debieran ser conscientes de los
estilos que ellos encuentran que les son ms cmodos. Algunos profesionales no son adeptos a
ser directos con los pacientes; otras encuentran que la abstraccin, las ancdotas y la
comunicacin metafrica son difciles. Aunque los mtodos particulares pueden ser aprendidos y
es deseable que los terapeutas desarrollen un bagaje lo ms amplio posible de tcnicas
teraputicas, deben permanecer fieles a sus preferencias de estilo, lo que les permitir mantener
el contacto humano esencial, ms que solamente aplicar tcnicas.
El rol que el paciente quiere que el terapeuta juegue
Los pacientes acuden a terapia por una variedad de razones y desean diferentes formas
de interaccin con los terapeutas. Algunas personas quieren un gua, otras necesitan consejos, y
otros buscan la calidez de una relacin acogedora. En un nivel simblico, los pacientes buscan
terapeutas que sern padres, profesores, amigos, compaeros y un presentador de otras figuras.
Debido, a que sobre todo, la psicoterapia es el suministro de un servicio, es apropiado que el
terapeuta se asegure del rol que los pacientes quieren que juegue. Esto puede ayudar a guiar el
papel que el terapeuta toma en la relacin. Si un paciente quiere que un terapeuta acte como
un consultor, los mtodos indirectos que ofrecen posibilidades son consistentes con el deseo del
paciente. En otros casos, los mtodos directos podran ser relevantes si el cliente busca consejos
y direccin.

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Pacientes temerosos/aprensivos
La hipnosis est plagada de mitos y creencias errneas. Muchos pacientes que son
candidatos para los procedimientos hipnticos

10

estn nerviosos respecto a lo que podra

suceder. Es sensible y respetuoso ser relativamente directo con esos pacientes en las fases
iniciales de la terapia hipntica. Cuando se dan mensajes claros respecto a los procesos
hipnticos se puede ayudar a aliviar los temores y se permite que las sugestiones sean ms
efectivas. Despus que la aprensin se ha calmado, otras variables asumen ms importancia en
el diseo del enfoque de la terapia.
Situaciones de crisis
Los mtodos indirectos son esencialmente contraindicados en las situaciones en las
cuales los pacientes presentan o experimentan circunstancias apremiantes. Los individuos en
crisis estn en un estado aumentado de disposicin a responder y responden muy rpidamente
a las comunicaciones directas. A medida que la naturaleza apremiante de la situacin se calma,
los mtodos indirectos pueden ser ms tiles.
El grado de resistencia anticipada o encontrada
Se ha abogado que los mtodos indirectos son particularmente tiles con los pacientes
resistentes (Zeig, 1980). Sin embargo, los ericksonianos han ignorado a menudo el hecho que
muchos pacientes tambin son resistentes a los mtodos indirectos. Durante la evaluacin, el
clnico puede probar la disposicin a responder y/o la resistencia a los mtodos directos o
indirectos. En esta forma, la resistencia a las intervenciones puede ser disminuida o rodeada

11

travs de otras opciones respecto a cules mtodos usar.

Mantener la influencia en la relacin teraputica
Si a un sujeto se le dice durante la hipnosis que ocurrir algo y eso no sucede, el fracaso
ser atribuido a la inadecuacin del paciente o del terapeuta, ya que a menudo los mtodos
directos corren ese riesgo

12

. Si hay incertidumbre respecto a qu respuesta ocurrir, es mejor

ofrecerla como una posibilidad; es decir, a travs de una sugestin indirecta. Por otro lado, la
credibilidad del terapeuta aumenta si le dice al sujeto hipntico que algo ocurrir y eso sucede.
En las situaciones en las cuales hay una elevada expectativa que una experiencia ocurrir, las
sugestiones directas generalmente trabajan bien. La ocurrencia de elevada probabilidad en
hipnosis incluye la
10

[N.T.] Desafortunadamente el autor de este artculo no incluy sus criterios para determinar cundo
es adecuado usar los procedimientos hipnticos. Ser acaso en aquellas situaciones en las cuales la
queja del cliente se asemeja a una experiencia hipntica? Pareciera que aqu nuevamente se desliza la
visin de la hipnosis como terapia que pareciera tener el autor.
11
[N.T.] O transformada en cooperacin. Recurdese el objetivo de las intervenciones paradojales en
terapia estratgica, de las cuales, segn Haley, Erickson fue el inventor (Terapia para resolver
problemas. Amorrortu Editores, B. Aires, 1980).
12
[N.T.] Aqu obviamente el terapeuta se ha colocado en una posicin de experto, que augura la
ocurrencia de un evento. Podramos afirmar que el riesgo a que se refiere Geary, es el riesgo al que
siempre se expone el terapeuta al asumir ese rol.
1
0

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BREVE

relajacin (cambios en la respiracin, tono muscular, etc.), alteraciones perceptuales (v.g.,

aumento de la realidad [de la experiencia], analgesia y anestesia), catalepsia y amnesia
espontnea para porciones de la sesin hipntica. Son menos confiables la amnesia especfica, la
levitacin de mano, los recuerdos especficos y las alucinaciones. El terapeuta aumenta sus
oportunidades para mantener la influencia teraputica al sugerir que los eventos de baja
probabilidad de ocurrencia podran o pueden ocurrir y que las alteraciones con una elevada
probabilidad de ocurrencia sucedern.
Metas del tratamiento
A medida que se obtiene la informacin acerca de la naturaleza y la historia del problema, y
sus significados para el paciente, y otros factores relevantes, el terapeuta y el paciente identifican las
metas de la terapia (aunque, desde luego, el paciente podra expresar sus metas al inicio del
encuentro). Similarmente como con las expectativas por la hipnosis, las metas de los pacientes tienen
que ser clarificadas, reformuladas y/o negociadas. Los pacientes a menudo tienen objetivos que no se
comprenden a que son poco realistas para el encuentro teraputico (v.g., No quiero sentir ansiedad
nunca ms). Los terapeutas siempre se orientan hacia dos metas. Cada sesin tiene un objetivo
particular que es un incremento en el alcance de la meta jerrquica para el proceso teraputico
completo. Ambas deben ser realistas y alcanzables. Corresponde al terapeuta formular objetivos que
puedan ser satisfechos y promover los tipos de cambio que el paciente desea.

Otras variables
Las consideraciones anteriores no constituyen una lista exhaustiva de los factores que
pueden ser evaluados en el proceso psicoteraputico. Algunos profesionales ericksonianos
consideran las variables familiares (v.g., orden de nacimiento, reglas y roles de la familia,
secretos familiares) que pueden tener influencia en el origen y mantencin del problema y, por
consiguiente, son usados en el tratamiento. Erickson estaba interesado si su paciente se haba
criado en un ambiente rural o urbano, utilizando en su terapia los respectivos temperamentos
que crea eran el resultado de esas crianzas (Zeig, 1985). Pueden obtenerse datos valiosos al
preguntarles a los pacientes respecto a las formas tpicas en que ellos cambian, cmo creen que
su problema se resolver, las veces que en el pasado se han sobrepuesto a esa dificultad, y qu
fortalezas o recursos personales creen que sern ms tiles para lograr lo que ellos buscan.

13

Cualquier rea que se aborde en el tratamiento es posible de ser utilizada y debiera ser
considerada.

13

[N.T.] El hecho que el autor haya dejado para el final y trate en un espacio tan reducido otras
variables para la evaluacin, que en otros enfoques son claves para el tratamiento (por ejemplo,
Enfoque Orientado a las Soluciones), es una indicacin ms de la postura (implcita) de Geary para el
rol del terapeuta: el terapeuta como un experto, que utiliza las diversas variables obtenidas en el
proceso de la evaluacin para disear intervenciones que ofrecer a sus pacientes. Vase , M. Pacheco,
La terapia ericksoniana en un mundo posmoderno, Revista de Psicoterapia Ericksoniana, N 1, 2002)
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BREVE

CASO EJEMPLO
Rhonda, una mujer de 36 aos, casada, dos hijos, busc ayuda para su depresin.
Describi su disforia en trminos de estar atascada, sin llenar a ningn lado. Rhonda dijo que
se senta desplazada de su vida, su familia y su trabajo. Se quej que Ya no siento las cosas
como antes. Present un recuento secuencial, cronolgico, de una serie de eventos de los
ltimos seis aos que ella encontraba que haban alterado su nimo. Rhonda admiti que tena
una tendencia a tomar las cosas a mal, que estaba propensa a interpretar los comentarios de
otros como crticas y pensar en ellas durante das. Al preguntarle qu era lo ms molesto de su
depresin, replic Creo que es mi falta de goce, la falta de energa que siento. Incluso parece
que no tengo la misma clase de motivacin para estar comprometida con mis hijos y ayudarlos
como antes. Haba asistido a psicoterapia previamente, dijo, Pero slo hablbamos. Dej de ir.
Yo quera experimentar algo, sentir algo. Rhonda estaba tomando medicamentos y encontraba
que eran tiles en parte, pero estaba interesada en la hipnosis, porque: Quiz pueda
ayudarme a sentir ms energa, ms viva. Quiero comenzar a concentrarme en lo que es bueno
para mi, lo que necesito hacer por mi misma. Quiero sentirme mejor respecto a cmo puede ser
el futuro. Considerara que esto es exitoso si fuera capaz de moverme de 5 a 7 [en una escala de
10 puntos] en mi nimo.
A partir de esta breve sinopsis de la primera sesin con Rhonda, se destacan un nmero
de reas de evaluacin descritas en este captulo, por su influencia en la forma en que la
hipnosis fue llevada a cabo. La descripcin de esta paciente de estar atascada y no llegan a
ningn

lado

es

una

representacin

clsica

de

catalepsia.

Adems.

Rhonda

estaba

experimentando disociacin (el desplazamiento de su vida, su familia y su trabajo) y analgesia

en el nivel emocional, como se muestra en su lamento respecto a no sentir lo mismo que
antes. La regresin de edad tambin estaba implicada en el recuento de Rhonda de los eventos
que haban ocasionado la declinacin en su nimo. Pareca que ella tena una expectacin
realista respecto a la hipnosis; todos sus objetivos estaban por cierto dentro del mtodo
solicitado. Rhonda exhiba un estilo lineal y absorbente (segn el criterio de Zeig), y estaba
especialmente perturbada por la forma en que la depresin haba interferido con su habilidad
para derivar gozo (hedonismo en el sistema de valores de Scwartz) de la vida y ser amorosa y
til (benevolencia) con sus hijos. El estilo atribucional de Rhonda tenda a ser externo; su estilo
cognitivo era moderadamente abstracto. Su solicitud al terapeuta pareca ser que ste jugara el
rol de facilitador y no haba una resistencia identificable. Rhonda pareca estar preparada para el
tratamiento.
La sesin hipntica inicial emple un acercamiento que implic intervenciones
complementarias para la catalepsia, la disociacin, analgesia y regresin de edad. Se us una
combinacin de mtodos directos e indirectos para acomodarse, respectivamente, a su estilo
atribucional externo y su habilidad para abstraer de las analogas y las ancdotas. La induccin
de hipnosis fue lograda en un modo secuencial (utilizando el estilo de procesamiento lineal),
dirigindola hacia los sistemas sensoriales, con relajacin progresiva en el cuerpo. Se ofrecieron

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sugestiones que Rhonda disfrutara totalmente el conjunto de sensaciones e imgenes en este

lugar, borrando algo que sonara como desplazamiento, un juego en base a una de las
palabras que us para describir sus experiencias con la depresin. Se le record que mucha de
las cosas que ella escuchara y experimentara estaran con ella durante das, de modo que ella
pudiera considerarlas y personalizar el material en su vida. Al utilizar la progresin de edad, se le
solicit que se imaginara en algn punto en el futuro admirando los logros de sus hijos y
reconociendo su rol vital en el desarrollo de ellos. Tambin se le sugiri que su mente
inconsciente poda moverla de 5 a 6; algo que realmente su inconsciente pude hacer con
facilidad. Y si puede moverla de 5 a 6, por cierto que puede ayudarla a moverse de 6 a 7.
Se ofrecieron sugestiones posthipnticas que le permitiran sentirse conectada con su
vida, su familia y su trabajo, y permitieran que el gozo que ella haba derivado durante la
hipnosis se expandiera a sus actividades diarias. Se mezclaron algunas breves analogas
respecto a la conexin (v.g., los carros de un tren, la energa de los imanes). Rhonda escuch la
cinta de audio casi todos los das. Report gran satisfaccin con los resultados y, a travs de los
siguientes seis meses, mejor en forma constante. Las sesiones hipnticas posteriores
construyeron sobre la informacin derivada de la evaluacin inicial e incorporaron comentarios
que Rhonda iba ofreciendo.

PROCESO DE LA EVALUACIN
La evaluacin realmente nunca termina. La evaluacin inicial suministra la plataforma
para la psicoterapia. Pero los clnicos continan evaluando la disposicin a responder de sus
pacientes, tanto en el consultorio como en sus reportes de las experiencias entre las sesiones.
Debido a que la terapia generalmente est compuesta de mltiples encuentros, se mantiene un
foco consistente con el grado en el cual el tratamiento est facilitando el cambio en la direccin
deseada. Ya sea que se utilicen mtodos hipnticos u otros mtodos, la evaluacin del proceso
teraputico promueve ajustes constantes y un refinamiento en la utilizacin. La ltima
evaluacin ocurre, desde luego, cuando los pacientes deciden si han logrado o no sus
ambiciones teraputicas. Si las han logrado, la evaluacin ha llegado a su trmino. Si no las han
logrado, el ciclo de la evaluacin comienza nuevamente.

CONCLUSIN
La utilizacin es el combustible que impulsa a la psicoterapia ericksoniana, un vehculo
que permite a los terapeutas y a los pacientes a navegar grandes distancias en el cambio y
evolucin personal. La evaluacin es el mecanismo por medio del cual el rango de posibilidades
para la utilizacin puede ser acotado e individualizado. La evaluacin y la utilizacin estn en
una relacin recproca: a travs de la evaluacin se refina lo que ser utilizado y sta, a su vez,
estimula ms material para ser evaluado. El principio revolucionario de Erickson de la utilizacin
contina
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reverberando a travs del mundo de la psicoterapia. Promueve una concepcin de la evaluacin

como un tema perpetuo en el proceso de la psicoterapia. Es tan esencial para la utilizacin como
lo es la meloda para una cancin.

Puntos claves

La evaluacin comienza con el primer contacto del terapeuta y el paciente.

La evaluacin no finaliza hasta que termina la terapia.

Todo puede ser utilizado; todo puede ser evaluado.

La evaluacin que el terapeuta hace de si mismo es tan importante como

la evaluacin del paciente.

La evaluacin y la utilizacin son inseparables.

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