Nanotecnologa. Generalidades.

Mara Fernanda Bentez Len.

Carrera en Ingeniera en Electrnica y Telecomunicaciones. Universidad Nacional de Loja.
Loja, Ecuador.
mfer04bl@gmail.com

Abstract_In this document some of the most important

features of nanotechnology generally exposed, is why it begins
with a brief history citing a few dates and important milestones
that helped the evolution of it. There are several definitions of
nanotechnology, but almost all have the same purpose, control
the nature of the material, it is why thanks to the continuous
study of nanotechnology is possible to construct nano-materials
with new and unusual features; using different techniques
although most are slow and costly. Nanotechnology presents
several obstacles to its development, including its regulation, do
not have sufficient documentation about it, and therefore can not
develop a regulatory framework, as well, and there are numerous
advantages are several risks posed this type of technology.

II.

A nivel internacional, EEUU, Corea, Alemania, Japn y

China son los pases que ms han desarrollado iniciativas
agresivas en trminos de nanciamiento, educacin y
organizacin de la investigacin en nanotecnologa.

Keywords_Nanotechnology, SMT, Feynman

I.

INTRODUCCIN.

El prejo nano proviene del latn nanus de signicado

enano. En ciencia y tecnologa nano quiere decir 10 -9, es
decir, una milmillonsima parte (0,000000001). Un nanmetro
(nm) es, por tanto, la milmillonsima parte de un metro, lo que
equivale a un tamao decenas de miles de veces ms pequeo que
el dimetro de un cabello humano. En estas escalas nanomtricas
hay que acudir a la Fsica Cuntica para poder entender el nuevo
comportamiento que presentan los materiales.

ASPECTOS IMPORTANTES.

National Science Foundation en EEUU ha lanzado el

plan NNI (National Nanotechnology Initiative) para
fomentar la investigacin multidisciplinar con objetivos
a largo plazo en el rea de la Nanociencia y
Nanoingenieria,
Corea tiene una iniciativa que tiene base industrial (por
ejemplo la empresa Samsung dedica ms de 500
personas a desarrollos basados en Nanotecnologa en
un centro de investigacin creado recientemente).
Europa, a travs del Programa Marco se han dispuesto
estrategias para potenciar la nanotecnologa como uno
de los elementos impulsores de la economa.
Alemania a travs del Ministerio de Investigacin y
Tecnologa (MBFT) estableci ya en 1998 seis centros
nacionales de competencia en Nanotecnologa, y con
actuaciones similares en Francia o Reino Unido.
La Unin Europea ha lanzado la iniciativa NID
(Nanotechnology Information Devices), dentro del plan
IST (Information Society Technologies) y con ms
orientacin hacia el desarrollo de la Nanoelectrnica.

Las dimensiones econmicas de los mercados futuros

de las diferentes nanotecnologas estn ms que justicadas si
consideramos la gran variedad de sectores de aplicacin que
tienen las mismas. [4]
III.

HISTORIA.

A continuacin se describen algunas fechas e hitos

importantes en la nanotecnologa:
1959: Richard Feyman dio una conferencia en la American
Physical Society, anunciando la posibilidad que se llegue a
fabricar instrumentos a partir de tomos.

Fig. 1 Vista esquemtica de un STM.

Fue Richard P. Feynman en Diciembre de 1959, durante su

famosa charla There is plenty of room at the bottom quien
destac la potencialidad que se esconde detrs de la posibilidad
de trabajar con materiales, dispositivos a estas escalas. Sin
embargo, no fue hasta 1971 cuando el trmino Nanotecnologa
fue utilizado por primera vez por Norio Taniguchi, rerindose a
la tcnica aplicada en la maquinaria de ultra-precisin. An y as,
el verdadero nacimiento de la Nanociencia y la Nanotecnologa se
produce con la invencin del microscopio de efecto tnel (SMT)
en 1981 por Binnig y Rohrer. [4]

1974: El ingeniero japons Norio Taniguchi, acu el trmino

"nano-tecnologa", en un trabajo suyo, publicado en el
Proceeding of the International Conference of Production and
Engineering.
1979: El qumico Peter Wiles y John Abra de la Universidad de
Canterbury, Christchurch, Nueva Zelandia descubri pequeos
rollos de tomos de carbn, que ms tarde se llamaron nanotubos..
1981: Gerd Binning y Heinrich Roherer en la IBM, desarrollaron
el microscopio electrnico de tnel de barrido (STM), que hizo
posible ver tomos individuales y ms tarde, moverlos.

Nanotecnologa y Nuevos Materiales.

1985: Los qumicos Richard Smalley, Robert Cult y Harry Kroto,

descubrieron el carbono 60, una molcula de carbono de forma de
pelota de football de 0.7 nano-metros, que hoy en da tiene
muchos potenciales usos en nano-tecnologa.

entender que el campo de la nano ciencia es una derivacin

eclctico de ciencias como qumica, tecnologas de micro
fabricacin, entre otras, lo que han conllevado que procesos o
materiales estructurales sean diseados y optimizados.

1986: Reric Drexler, publica su libro de nano-tecnologa, titulado

"Mquinas de Creacin", que crea una justificada alarma.
1987: Donald Cram, Charles Petersen y Jean-Marie Lehn,
ganaron el premio Nobel por su trabajo en qumica supramolecular, dando las bases para el auto-ensamblaje molecular.
1990: Don Eigler y Erhard Schweiz en la IBM, usaron el
microscopio de tnel de barrido (STM) para escribir el nombre de
la compaa IBM, usando 35 tomos de Zenn.
1993: Nano-partculas semiconductoras emiten luz en paquetes
cunticos, que se pueden unir a molculas en el cuerpo para
ayudar a los mdicos a ubicar enfermedades. Ellas fueron
preparadas por qumicos del Massachusetts Institute of
Technology.

B. Objetivo
El objetivo de la nanotecnologa es controlar la
morfologa, estructura, composicin y las caractersticas de
tamao, que definen las propiedades fsicas de los materiales
resultantes. [2] Gracias a los avances y la evolucin del
conocimiento acerca de la manipulacin creativa de la materia,
los cientficos han concentrado su inters en los nano-materiales
centrndose en sus propiedades; ya que emergen de ellas
caractersticas inusuales e inesperadas. Con el pasar del tiempo se
ha mejorado la habilidad cientfica para producir cambios
artificiales en las caractersticas de la naturaleza, lo que ha
conllevado que los cientficos sean capaces de producir nanoestructuras complejas. Las nano-partculas han estado presentes
desde el inicio de la vida planetaria y recientemente aparece la
destreza del hombre de producir arte, herramientas y maquinaria.

1997: Los ingenieros de la US Company Lucent Technologies en

New Jersey, construyen un transistor de silicn de 60 nanometros de ancho.
2000: Investigadores de la Universidad de Cornell, extraen de una
clula un motor bio-molecular de 80 nano-metros de ancho y le
agregan un rotor de metal para crear un motor nano-mecnico.
2001: Investigadores de la IBM en Nueva York y de la
Universidad de Delft en Holanda construyen un circuito lgico
usando nano-tubos de carbn.

V.

Algunas de las ventajas que ofrece la nanotecnologa son:

IV.

DEFINICIN Y OBJETIVO.

El termino nanotecnologa fue introducido por primera vez

por el ingeniero japons Norios Taniguchia. Originalmente, el
termino implico una nueva tecnologa que iba ms all del control
de los materiales y la ingeniera a escala micromtrica. Sin
embargo, el significado actual de la palabra, se acerca ms a la
idea de Eric Drexler y corresponde a la manipulacin tomo por
tomo, metodologa del procesamiento tecnologa dura. Aunque
debido a muchos conceptos errneos, ms tarde la aproximacin
al nano diseo est hoy generalmente referida al ensamblaje
molecular. Existen varias definiciones referentes a la
nanotecnologa y su uso ms comn es para definir las ciencias y
tcnicas que se aplican a un niel de nano escala, que permiten
trabajar y manipular las estructuras moleculares y sus tomos. [2]
[8]

A. Definicin.
La nanotecnologa (trmino antepuesto por el sujo
nano, que proviene del griego y signica diminuto) consiste en
manipular materiales a niveles atmicos y moleculares para
crear nuevas estructuras moleculares conocidas como
nanomateriales, las cuales poseen caractersticas nicas y
nuevas diferentes a las de los materiales originales de los que se
derivan.[6]
Mientras que la Nanociencia se ocupa del estudio de los
materiales de muy pequeas dimensiones. Debido al avance
tecnolgico, al continuo inters y oportunidades en este campo el
trmino nano es usado abiertamente, lo que ha llevado a mltiples
crticas a la comunidad cientfica. Sea justificado o no, se puede

VENTAJAS Y DESVENTAJAS

Infraestructuras y productos ms pequeos, compactos,

resistentes, econmicos y duraderos en condiciones
adversas y especficas.
Mayor salubridad e higiene y reduccin del impacto
ambiental.
Ahorro de materia prima, agua y energa.

Entre las desventajas tenemos:

La produccin poco costosa y la variedad de productos,

podra ocasionar cambios significativos en la economa
Es posible que sea llevada la tecnologa al terreno
armamentstico, con los riegos que ello implica.
Por el tamao de las nanopartculas podran alojarse,
sin desearlo, en partes del cuerpo, no ser encontradas y
ocasionar daos de salud [7]

VI.

REAS DE APLICACION

Para imaginar el potencial de la nanotecnologa es

necesario entender que las propiedades de los materiales cambian
drsticamente en la nanoescala. Tales cambios se llaman efectos
cunticos. Por debajo de los 1 000 nm, los materiales pueden
exhibir nuevas caractersticas (tales como conductividad elctrica,
mayor biodisponibilidad, elasticidad, mayor fortaleza o
reactividad) propiedades que las mismas sustancias no
presentaran en las escalas micro o macro. Por ejemplo:

El carbn en forma de grafito (como en el lpiz) es

suave y maleable, pero en nanoescala, puede ser entre
10 y 500 veces ms fuerte que el acero y seis veces
ms liviano.
El cobre en nanoescala es elstico a temperatura
ambiente y puede estirarse 50 veces su longitud
original sin quebrarse.

Nanotecnologa y Nuevos Materiales.

El aluminio en nanoescala el material de las latas de

refrescos puede hacer combustin espontneamente.

Las empresas fabrican ahora partculas nanomtricas

mediante mtodos de ingeniera, que son utilizadas en miles de
productos comerciales. Las herramientas y los procesos
nanotecnolgicos se aplican en todos los sectores industriales.
Entre los productos comercializados o en vas de serlo figuran:
frmacos especficos para determinadas clulas; nuevos
catalizadores qumicos (para procesamiento del petrleo);
alimentos
que
contienen
ingredientes
nanoescalares;
nanoandamios para la ingeniera de tejidos; sensores para
monitorear todo lo que circule por tierra, mar y aire as como
todo lo que haya dentro y sobre nuestros cuerpos. Experimentos
han conducido a enormes cantidades de datos sobre las
transiciones de lo micro a lo nano, pero no existe an un esquema
terico por el cual podra predecir, como los materiales en general
podran comportarse cuando se reducen a nano rangos. [5]
Los sectores en los cuales pueden aplicarse la
nanotecnologa sern la industria en general, la medicina,
seguridad y defensa, produccin y almacenamiento de energa,
gestin medioambiental, transporte, comunicaciones, electrnica,
educacin y ocio; la lista es bastante grande sin embargo se puede
ilustrar de forma grfica el enorme potencial de aplicaciones de la
nanotecnologa

imperfeccin en la superficie de la estructura as como problemas

de contaminacin. Los principales tipos de tcnicas empleadas en
este campo, son el corte mediante ingeniera de ultraprecisin,
empleada sobre todo en la industria microelectronica de
materiales, y la litografa, en donde se exponen los materiales a
luz, iones o electrones, para conseguir los tamaos de material
deseados.
La fabricacin mediante mtodos bottom-up abarca la
construccin de estructuras, tomo a tomo, o molcula a
molcula. El grado de miniaturizacin alcanzable mediante este
enfoque, es superior al que se puede conseguir con el top-down
ya que gracias a los microscpios de escaneado, se dispone de
una gran capacidad para situar tomos y molculas individuales
en un lugar determinado.

Fig. 3 Mtodos "bottom-up" y "top-down"

La gran variedad de enfoques de este ltimo conjunto

de tcnicas, se puede dividir en tres grandes categoras:

A. Sntesis qumica
Consiste en la produccin de materias primas, como
molculas o partculas, que pueden usarse directamente en
productos en forma desordenada, formando bloques o niveles
ms avanzados de ordenamientos. El tipo de nanomaterial ms
conocido, empleando esta tcnica, son las nanopartculas.

B. Ensamblaje posicional

Fig. 2 reas de aplicacin de la Nanotecnologa

Dada la fuerte convergencia de la Nanotecnologa con

las reas de la Electrnica, la Biotecnologa y de los Materiales,
son las reas de la Nanoelectrnica, la Nanobiotecnologa, y los
Nanomateriales las ms importantes. Debido a la estrecha
vinculacin con la Nnanoelectronica, aparecen grandes reas de
aplicacin como son las de los Actuadores y Sensores e
Instrumentacin y Meteorologa. [1]
VII.

Esta es la nica tcnica, capaz de manipular y

posicionar tomos y molculas, uno a uno. Aunque contamos con
instrumentacin capaz de realizar estos procesos, el ensamblaje
posicional es extremadamente laborioso y actualmente no es
apropiado para llevarse a cabo a escala industrial. El famoso
logotipo de IBM es uno de los ejemplos de ensamblaje posicional
en donde Eigler Schweizer, mediante STM (microscopio efecto
tnel) consigi desplazar tomos de xenn sobre una superficie
de nquel hasta formar el logotipo.

TCNICAS

Existe una gran variedad de tcnicas capaces de crear

nanoestructuras con varios grados de calidad, rapidez y coste.
Todas ellas se pueden agrupar en dos grandes grupos, bottomup y top-down, que aunque se trata de tcnicas opuestas en
cuanto a su filosofa de operacin, convergen en su finalidad.
El top-down, comienza el proceso de fabricacin de
nanoestructuras, a partir de materiales grandes, que se van
reduciendo hasta tamaos a escala nanomtrica. Estos mtodos
ofrecen fiabilidad y complejidad en los dispositivos, aunque
normalmente conllevan elevados costes energticos, una mayor

Fig. 4 Logotipo de IBM.

C. Self-assembly o autoensamblaje:
En este mtodo de produccin, los tomos o molculas se colocan
por si mismas en nanoestructuras ordenadas mediante
interacciones qumicas o fsicas entre subunidades. Estos

Nanotecnologa y Nuevos Materiales.

fenmenos se han dado en la naturaleza desde hace miles de aos

(cristales de sal, copos de nieve), sin embargo, a nivel industrial
es relativamente novedoso. Al igual que la formacin de las
micelas,los copos de nieve siguen fenmenos de autoensamblaje
espontneo. El empleo de esta tcnica a nivel industrial, supone
una gran revolucin puesto que no sera necesaria la intervencin
de ninguna clase de mquina, abaratando enormemente los
costes.

especialmente para los usos dispersivos que pueden causar daos

ambientales irreversibles de largo plazo, por eso ser preciso
llegar al equilibrio adecuado en las polticas, entre el avance
tecnolgico en este campo y la prevencin de amenazas a largo
plazo para la salud y el ambiente.
Por tanto, es esencial que exista un empeo determinado
pero tambin coordinado por conocer y prever los efectos
adversos de los nanomateriales para la salud y el ambiente, en el
que participen todos los involucrados en este con el n de evitar
la desconanza del pblico y un rechazo a la nanotecnologa
como la que amenaz o por lo menos retras la evolucin de otras
tecnologas nuevas. Las autoridades reguladoras deben demostrar
preocupacin y ofrecer directrices y coordinacin, mientras los
investigadores logren elaborar un cdigo tico con nfasis en el
autocontrol, la cultura y las expectativas. [6]

IX.

Fig. 5. Ejemplo de autoensamblaje espontaneo. Copos de nieve.

VIII.

REGULACION.

La regulacin de la nanotecnolgica no es sencilla, este

campo muy amplio, por la diversidad tanto de materiales como de
aplicaciones. Adems, no puede existir una regulacin lgica sin
que primero se hayan evaluado los riesgos de estos materiales y
tcnicas, y son insucientes los datos que podran sustentar esa
evaluacin. Asimismo, no se cuenta con pautas claras para
evaluar los riesgos de los nanomateriales; ni siquiera existe
acuerdo acerca de una nomenclatura comn para esos materiales
y tcnicas que permita elaborar reglamentos especcos claros
para todos los interesados.

La nanotecnologa permite la manipulacin de materia a

nanoescala, permitiendo darles a los materiales
caractersticas nuevas e inusuales
La nanotecnologa ofrece una abanico de grandes
oportunidades para mejorar la vida humana, pese a esto la
documentacin sobre los daos a la salud y medio ambiente
es escasa lo que produce que no sea posible el desarrollo de
un marco regulatorio.
No existe una definicin ni trminos estandarizados que
permitan un desarrollo armonioso de la nanotecnologa, lo
que produce que se usen terminologas abiertamente.
REFERENCIAS.
[1]
[2]

Dado el enorme alcance de esta tecnologa, se ha dicho

que su regulacin es un proceso y no un evento. La
aplicabilidad de la Ley de Control de Sustancias Txicas de
Estados Unidos a los nuevos nanomateriales ha sido materia de
debate, ya que no est claro si esta ley permita enfrentar los retos
planteados por la creciente industria de la nanotecnoliga. Podra
argumentarse que se impone aqu el principio de precaucin y
que debera suspenderse el ulterior desarrollo de la
nanotecnologa hasta comprender mejor los posibles riesgos para
los humanos y el ambiente. Pero ese enfoque podra ya no ser
prctico y ni siquiera realista, debido a que los elementos
fundamentales de la nanotecnologa ya son de dominio pblico.
La prohibicin sera asimismo devastadora para muchos
cientcos y empresarios decididamente empeados en la
evolucin de una tecnologa realmente promisoria. Sin embargo,
tambin podra discutirse a favor de un criterio de precaucin

CONCLUSIONES

[3]
[4]
[5]
[6]
[7]
[8]

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Nanotecnologa y Nuevos Materiales.