CERVICALGIA

(DISCOPATAS)
Por lex Monasterio Ura

Practicante de Yoga
Fisioterapeuta-Ostepata director de los cursos formativos Anatoma para el Yoga Teraputico
Vicepresidente de la AEYT (Asociacin Espaola de Yoga Teraputico)
Autor del libro Columna Sana
Con la colaboracin de Or Haleluiya y Angi Olivn

al y como vimos en el artculo precedente, las

contracturas tienen un papel protagonista en
buena parte de los procesos dolorosos cervicales. stas no son ms que el incremento del tono de
uno o varios msculos, entendiendo por tono el estado
de leve contraccin muscular que cohesiona nuestro
cuerpo y nos mantiene posturalmente. As pues, una
contractura es un tipo de hipertona y, aunque haya
aumento del volumen apreciable fcilmente a la palpacin, como por ejemplo cuando nos presionamos en el
trapecio y notamos las tpicas nodulaciones, no tenemos que confundirlo con una inflamacin (mecanismo
de respuesta que el cuerpo pone en marcha para la
reparacin de los tejidos, como por ejemplo ocurre en
las tendinitis, en las que se han producido microrroturas de las fibras del tendn).
Todos conocemos la estrecha relacin que hay entre
las contracturas y la adopcin de posturas inadecuadas
o la realizacin de sobreesfuerzos laborales o deportivos pero quizs son menos conocidas las relaciones
que se establecen con procesos patolgicos de base
como en el caso de la artrosis o las discopatas. Y es
aqu dnde vamos a poner hoy el acento.
Hace algn tiempo, en la revista de la AEPY se
publicaron un par de artculos sobre la regin lumbar
en los que se explicaban los diferentes tipos de discopatas y los procesos fisiopatolgicos que las caracterizan (revista n. 68, marzo de 2010, y n. 71, marzo de
2011). Ambos pueden consultarse en la web de la
AEPY. Esos mismos conceptos ya explicados son apli-

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cables tambin en la regin cervical aunque con determinadas particularidades que pasamos a exponer a
continuacin.
Las discopatas cervicales (degeneracin, protrusin

Fig. 1
En una posicin equilibrada el hombro y el orificio auditivo
han de coincidir en la misma lnea vertical.

y hernia discal) estn muy relacionadas con la tendencia que tenemos los humanos a proyectar la cabeza
hacia adelante: cuando estamos frente a la pantalla del
ordenador, del libro que estamos leyendo o cuando
mantenemos una conversacin con alguien (fig. 1). Es
decir, proyectamos la cabeza para acercar el foco de
visin a aquello que estamos manipulando o con lo que
estamos interactuando. Adems, la ajetreada vida que
tenemos en las sociedades modernas estimula tambin

Fig. 2

esta actitud (actitud psicocomportamental), en la que el

exceso de actividades a realizar durante el da (mente
constantemente ocupada con quehaceres) tiende a desplazar la cabeza y cuerpo hacia adelante encaminndolo hacia la accin. Como cualquier tendencia que se
repite con asiduidad convertimos en hbito las actitudes, condicionando directamente la funcionalidad de
las estructuras cervicales o, dicho de otro modo, incrementando el estrs mecnico al que sometemos a nuestras vrtebras, discos y msculos.
Cuando mantenemos la cabeza adecuadamente alineada (fig. 2) las vrtebras cervicales se disponen de
manera que dibujan una curvatura armnica, cncava
en su parte posterior, llamada lordosis cervical. Es
como si las vrtebras estuvieran en una posicin de
ligera extensin, en la que reciben mnima tensin
mecnica. Cualquier otra posicin, inducida por la ubicacin espacial de la cabeza, incrementar dichas tensiones. Observemos qu ocurre en los discos cuando
mantenemos la cabeza adelantada (fig. 3): las cervicales medias y bajas se flexionan, perdiendo la curvatura
lordtica a estos niveles, mientras se extienden un
poco ms las cervicales altas para mantener la horizontalidad de la vista.
Tal y como se describe en los artculos a los que
hacamos referencia en anteriores prrafos, la flexin
vertebral mantenida comprime los discos (fig. 4)
llevndolos a la deshidratacin y deterioro si esta compresin se mantiene y repite como patrn de comportamiento habitual. No es de extraar pues que los dis-

Fig. 3

cos cervicales medios y

bajos sean los que normalmente se vean ms afectados por las discopatas.
Cmo proceder ante
una discopata cervical?
Fig. 4
Sabemos que el diagnstico preciso de lo que ocurre es esencial ya que pueden estar afectados varios discos o pueden coexistir
otras patologas como suele ocurrir, por ejemplo, con
la artrosis que, a su vez, puede aparecer en diferentes
niveles vertebrales. Dependiendo de la cantidad de
afecciones que haya en la columna, de su grado de desarrollo y de cmo afectan a la mecnica concreta de
esa persona, habr que actuar con mayor prudencia y
conocimiento sobre la estructura y funcionalidad de las
piezas involucradas.
Una persona con discopata tiene que tomar conciencia de sus actitudes posturales y encontrar la motivacin suficiente para observarse durante un tiempo y
mejorar progresivamente la higiene postural. No basta
con acudir al fisioterapeuta o practicar yoga algunas
veces a la semana. Cuando la persona toma su parte de
responsabilidad, el yoga tiene mayores efectos mecnicos, ayudando a que el cuerpo se flexibilice, se incremente el nivel de consciencia corporal y ayude en el
camino de la mejora del estado de la persona y de los
tejidos afectados.
YOGA

CERVICALGIAS

Teniendo en cuenta estas observaciones, cmo lo

abordaramos desde la perspectiva del yoga?
Para adaptar la prctica de yoga a las caractersticas
patomecnicas de protrusiones y hernias discales, hay
que valorar el nivel de flexibilidad de la regin torcica de la columna y ver cmo est situada en el espacio.
Si la discopata est provocada por la utilizacin de
malas posturas a los largo de los aos (no es de origen
traumtico) encontraremos, probablemente, una actitud hiperciftica debido a que la proyeccin de la cabeza va asociada muchas veces a una flexin de la curvatura media de la espalda. Puede aparecer una curvatura torcica acentuada amplia o una giba en la regin
alta, debajo de las cervicales. De hecho, podemos comprobar fcilmente la relacin que hay entre la proyeccin de la cabeza con la hipercifosis desplazando los
hombros hacia adelante y observando como hay una
tendencia natural a la acentuacin de la curvatura
media de la columna y al adelantamiento de la posicin
de la cabeza. Por el contrario, si llevamos los hombros
hacia atrs, observaremos como la curvatura torcica
se endereza y la cabeza se posiciona ms retrasadamente.
Si existe una actitud hiperciftica, habr que elegir
sanas que nos ayuden a flexibilizar y enderezar la
columna torcica, no a travs de la tonificacin de los
msculos posteriores del tronco sino de la elastificacin de todas las estructuras anteriores. La hipercifosis
como actitud acorta los msculos y fascias de la regin
pectoral e intercostal y es la falta de elasticidad de
estas estructuras la que dificulta a la persona mantener
la postura enderezada. sta se cansar enseguida debido a que tiene que estar luchando contra la tensin de
las estructuras anteriores.
Para el estiramiento del pectoral
mayor y menor son buenas las posturas reconstituyentes porque permiten al alumno mantener la posicin durante ms tiempo y, por lo
tanto, flexibilizar los tejidos ms
profundamente, como supta-baddha-kosana sobre unas mantas
enrolladas (o bolster) debajo la
columna. Resultan efectivas tambin posturas como gomukhsana

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(puede modificarse la postura utilizando un cinturn),

prvottnsana (con las palmas de las manos en ajal mudr por detrs o simplemente entrelazando las
palmas de las manos y estirando los brazos por encima
de la cabeza), viparitadasana (con una silla) o
setubandha-sarvagsana. Para la musculatura intercostal son buenas opciones las siguientes posturas:
parighsana, trikosana con el brazo estirado
siguiendo la lnea de la columna vertebral o
prvakosana.
Tambin es aconsejable estirar con suavidad la musculatura suboccipital ya que suele estar acortada en
personas con tendencia a la proyeccin anterior de la
cabeza. Cuando se realiza este gesto, los suboccipitales
son los responsables de hiperextender las cervicales
altas para mantener la vista en el horizonte. Para
poderlos estirar adecuadamente puede realizarse el
ejercicio que aparece en la figura 5 en el que, si bien se
estira toda la musculatura cervical posterior (tambin
necesario en estos casos), se hace especial nfasis en la
musculatura suboccipital. Para ello se debe colocar los
antebrazos en la parte superior de la cabeza, tan cerca
como se pueda el uno del otro, y las puntas de los
dedos deben tocar la parte ms prominente del occipital. Si se colocan las manos entrecruzadas detrs del
occipital, como se suele hacer tradicionalmente, focalizaremos el estiramiento en la musculatura de la nuca
(fig. 6). Algunas escuelas de yoga combinan estos dos
ejercicios en lo que llaman la llave cervical: primero realizan el ejercicio de la figura 6 y luego, para bajar
y reposar la cabeza en el suelo, utilizan la posicin de
brazos de la figura 5.

Fig. 5

Fig. 6

Observemos que para estirar tanto la musculatura

suboccipital como la de la nuca tenemos que utilizar la
flexin cervical y esto requiere que actuemos con
mucha prudencia ya que este movimiento comprime
los discos (deteriorados en el caso que nos ocupa)
pudiendo incrementar el nivel de lesin de los mismos
o la sintomatologa de la persona. Bajo mi punto de
vista, en presencia de discopatas, no hay que prescindir de las flexiones ya que nos ayudan a reducir el tono
de la musculatura posterior cervical, pero hay que estar
especialmente atento para asegurarnos de que la persona lleve a cabo el ejercicio suavemente, con la intensidad suficiente como para comprometer lo mnimo
imprescindible las estructuras discales. Saber encontrar el punto justo en situaciones como la que estamos
describiendo requiere experiencia. Puede ser de mucha
utilidad actuar basndose en el hecho de mantener la
cabeza justo en el momento en que aparecen las primeras sensaciones de estiramiento nucal. Ser preciso
evitar la aparicin de sintomatologa durante la prctica del ejercicio (salvo la sensacin suave de estiramiento en la zona) y durante las horas siguientes a su
realizacin. Es por tanto interesante preguntar a los
alumnos aquejados por problemas fsicos que practican con nosotros qu tal les sent la ltima sesin.

Otro concepto que me gustara comentar es el del

enderezamiento de la curvatura cervical que tan
comnmente puede observarse en determinadas prcticas (retropulsin del mentn). Si bien es cierto que realizar ejercicios de retropulsin del mentn puede generar mayor nivel de conciencia corporal, tambin puede
poner en conflicto los discos si se hace vehementemente. Observemos qu pasa internamente cuando rea-

lizamos este gesto (fig. 7).

Claramente vemos cmo se
pierde la ligera extensin caracterstica de la curvatura cervical
normal, fisiolgica, y con ello
se incrementa el nivel de compresin discal a todos los niveles (estamos llevando las vrtebras hacia la flexin). Es decir,
en casos de discopata cervical,
este ejercicio puede llegar a ser
traumtico y entorpecer la recuperacin de la persona.
Entonces, porqu se utiliza tanto este gesto como
ejercicio para equilibrar la regin cervical? Es evidente que se utiliza para llevar la cabeza a posiciones ms
retrasadas y prevenir o luchar contra la proyeccin
anterior de la misma, reforzando los msculos que
mejoran su posicin, como el largo del cuello. Pero el
concepto es quizs desacertado de la misma manera
que tambin lo es el hecho de pretender reducir la
hipercifosis a travs de la tonificacin de la musculatura de la espalda. Para mejorar la posicin de la cabe-

Fig. 7

Fig. 8

YOGA

CERVICALGIAS

za y por tanto la disposicin de las vrtebras cervicales, la persona tendra que cambiar la actitud comportamental y se deberan elastificar las siguientes estructuras que mantienen secuestrada la posicin de la
cabeza y las cervicales dificultando e incomodando su
correcta colocacin:

- Mejora de la elasticidad de la musculatura y

fascias pectorales.
- Mejora de la elasticidad de la musculatura
intercostal.
- Mejora de la elasticidad de la musculatura
cervical posterior.
- Mejora de la elasticidad de la musculatura y
fascias laterales del cuello ya que su acortamiento produce una traccin de la cabeza hacia adelante que la afianza en esta posicin y dificulta el
enderezamiento cervical (fig. 8). Estiramiento
del trapecio superior (a) y escalenos (b). Se estiran haciendo inclinaciones laterales de la cabeza
como podran hacerse en trikosana o
prvakosana, soltando la cabeza lateralmente
y colocando el brazo detrs de la espalda.
- Mejora de la elasticidad de la musculatura y
fascias anteriores del cuello. Msculos supra e
infrahioideos y esternocleidomastoideo (c). Se
estiran haciendo extensiones cervicales como en
matsysana (pero, atencin, es una postura avanzada y hay que cuidar especialmente el alineamiento).
- Mejora de la elasticidad visceral. Las tensiones de los rganos internos y de las fascias que
los tapizan y conectan entre s se est revelando
como un factor muy importante de condicionamiento de la mecnica cervical. Las experiencias
emocionales intensas provocan espasmos en la
musculatura lisa de rganos como el estmago e
intestinos capaces de generar traccin descendente sobre las cervicales a travs de los circuitos fasciales (como si hubiera una corbata interna que tracciona hacia el suelo). Desde la perspectiva del yoga pueden ser muy tiles la meditacin y el yoga-nidr para reducir el ruido mental y poder relativizar ms fcilmente las reacciones emocionales. Resulta tambin muy adecuado

YOGA

realizar sanas como marcysana III (la torsin

favorece la elasticidad de vsceras y fascias),
supta-vrsana (el hroe echado con brazos elevados sujetando codos opuestos) o uddynabhanda, un autntico estiramiento viscerofascial.

Como el cuerpo humano se comporta como una globalidad, en la que todas las estructuras se influencian las
unas respecto a las otras, habra que valorar si, ms all
de la hipercifosis y de las tensiones abdominales,
pudiera haber otras alteraciones biomecnicas que
pudieran estar participando en el problema discoptico
de la persona afectada.

El conocimiento de la anatoma,
fisiologa y patologa nos permite
realizar una prctica ms
consciente, teraputica y eficaz

Para consultar anteriores artculos

publicados por
lex Monasterio en la revista de la
AEPY y obtener
informacin sobre el curso de

Anatoma para el
Yoga Teraputico
www.yoga-terapeutico.com
www.aepy.org