ULPGC

Transpiracin y
Evaporacin
Hidrologa y Planificacin
Benjamn Jimnez Yu, Adolfo Aured Romero, Sara Gebhardt Aguiar,
Elisa Cabrera Gonzlez, Stefania Delgado Tuarez

2016

Luis Fernando Martn Rodrguez

EVAPORACIN:
La evaporacin es el proceso por el cual las molculas en estado lquido (por ejemplo,
el agua) se hacen gaseosas espontneamente (ej.: vapor de agua). Es lo opuesto a
la condensacin. Generalmente, la evaporacin puede verse por la desaparicin gradual del
lquido cuando se expone a un volumen significativo de gas.
Por trmino medio, las molculas no tienen bastante energa para escaparse del lquido,
porque de lo contrario el lquido se convertira en vapor rpidamente. Cuando las molculas
chocan, se transfieren la energa de una a otra en grados variantes segn el modo en que
chocan.
Los lquidos que no parecen evaporarse visiblemente a una temperatura dada en un gas
determinado (p.ej., el aceite de cocina a temperatura ambiente) poseen molculas que no
tienden a transferirse la energa de una a otra como para darle "la velocidad de escape" (la
energa calrica) necesaria para convertirse en vapor. Sin embargo, estos lquidos se evaporan,
pero el proceso es mucho ms lento y considerablemente menos visible.
La evaporacin es una parte esencial del ciclo del agua. La energa solar provoca la
evaporacin del agua de los ocanos, lagos, humedad del suelo y otras fuentes de agua.
En hidrologa, la evaporacin y la transpiracin (que implica la evaporacin dentro del estoma
de la planta) reciben el nombre conjunto de evapotranspiracin.
Teora cintica
Para que las molculas de un lquido se evaporen, deben estar localizadas cerca de la
superficie, moverse en la direccin apropiada y tener la energa cintica suficiente como para
vencer las fuerzas intermoleculares de la fase lquida. Slo una pequea proporcin de las
molculas cumplen con estos criterios, por lo que la tasa de evaporacin es limitada. Ya que la
energa cintica de una molcula es proporcional a su temperatura, la evaporacin se produce
ms rpido conforme la temperatura es ms alta. Como las molculas que se mueven ms rpido
escapan, las molculas restantes tienen una energa cintica media inferior, y por tanto la
temperatura del lquido disminuye. Este fenmeno se conoce como refrigeracin evaporativa, y
es la razn por la cual la evaporacin del sudor refresca el cuerpo humano. La evaporacin
tambin tiende a producirse ms rpidamente con tasas de flujo ms altas entre la fase gaseosa
y lquida, y en lquidos con presin de vapor ms alta. Por ejemplo, la ropa tendida en un cordel
secar (por evaporacin) ms rpidamente durante un da ventoso que en un da sin viento. Tres
puntos claves de la evaporacin son el calor, la humedad y el movimiento del aire.
Factores que influyen en la tasa de evaporacin
* Concentracin de la sustancia que se evapora en el aire. Si el aire ya tiene una alta
concentracin de la sustancia que se evapora, entonces la sustancia se evaporar ms despacio.
* Concentracin de otras sustancias en el aire. Si el aire ya est saturado con otras sustancias,
puede tener una capacidad inferior para la sustancia que se evapora.
* Tasa de flujo de aire. Si aire fresco se mueve sobre la sustancia todo el tiempo, la concentracin
de la sustancia en el aire tendr menos probabilidad de subir con el tiempo, potenciando as una
evaporacin ms rpida. Esto resulta en una capa divisoria en la superficie de evaporacin que
disminuye con la velocidad de flujo, disminuyendo la distancia de difusin en la capa estancada.

* Concentracin de otras sustancias en el lquido (impurezas). Si el lquido contiene otras

sustancias, tendr una capacidad inferior para la evaporacin.
* Temperatura de la sustancia. Si la sustancia est ms caliente, la evaporacin ser ms rpida.
* Fuerzas intermoleculares. Cuanto mayor son las fuerzas que mantienen las molculas juntas
en el lquido, ms energa ser necesaria para evaporarlas.
* rea superficial. Una sustancia que tiene un rea superficial ms grande se evaporar ms
rpido, ya que hay ms molculas superficiales que son capaces de escaparse.
* Calentamiento. Cuanto ms grueso es el recipiente donde se est calentando, ms se reduce
la evaporacin del agua, debido a que se dedica menos calor a la propia evaporacin.
Aplicaciones
Secado
Cuando la ropa se cuelga de un cordel, aunque la temperatura ambiental est por
debajo del punto de ebullicin del agua, el agua se evaporar. Este proceso se acelera por
factores como humedad baja, calor (del sol) y viento. En un secador de ropa, se hace pasar aire
caliente por las prendas, permitiendo que el agua se evapore muy rpidamente.
Combustin
Las gotitas de combustible se vaporizan, cuando reciben calor, mezclndose con los
gases calientes en la cmara de combustin. El calor (energa) tambin puede ser recibido por
radiacin de cualquier pared refractaria caliente de la cmara de combustin.
Deposicin de capas
Evaporando una sustancia y condensndola en un sustrato es posible depositar capas
delgadas.

MTODOS DE CLCULO DE LA EVAPORACIN:

Mtodos tericos.
a) Balance hdrico (Mtodo terico)
Es difcil medir directamente la evaporacin, por eso se desarrollan una serie de
tcnicas para realizar una estimacin de la evaporacin desde la superficie de un embalse. El
mtodo del balance hdrico consiste en establecer una igualdad entre las entradas y salidas de
agua en una zona concreta.
En un intervalo de tiempo determinado, la ecuacin del balance hdrico de un embalse,
lago o superficie de agua libre es:
= +
De la expresin anterior, se deduce que la evaporacin seria:
=
Siendo:

E = evaporacin
A = aportaciones o ingresos de agua.
G = salidas o gastos de agua (no debidos a evaporacin)
R = incremento en el almacenaje o reserva de agua (puede ser negativo)
Las aportaciones, A, son generalmente debidas a la precipitacin por lo que pueden
medirse con bastante aproximacin, excepto las aportaciones en forma de nieve. Las salidas, G,
deben incluir tambin las que se deben a la infiltracin, que precisamente son las ms difciles
de medir, se debe obtener mediante estimacin indirecta (niveles en pozos de la zona,
permeabilidad, coeficientes de infiltracin...), adems, si la infiltracin alcanza un valor similar,
o excede del que resulte para la evaporacin no se podr aplicar este mtodo.
Es un mtodo simple pero no se obtiene buenos resultados, ya que existe gran
posibilidad de error al obtener los trminos que intervienen en el balance, con lo cual los
resultados pueden estar muy alejados de los verdaderos.
b) Balance energtico
Se emplea la ecuacin de continuidad de energa. La cantidad de agua que puede
evaporarse, depende fundamentalmente de la energa disponible para el cambio de estado.
El balance energtico para un embalse puede expresarse como:
=

1 (1 + )

Siendo:
E = Evaporacin en cm
Ri = radiacin global incidente sobre una superficie horizontal en cal/cm2
Rr = radiacin reflejada y devuelta al espacio en cal por cm2
Ca = calor almacenado en el agua en cal/cm2 (debe considerarse toda la profundidad del
embalse)
C = perdidas de calor hacia el terreno circundante o por otras causas en cal/cm2
c1 = calor latente de vaporizacin del agua a la temperatura ordinaria en cal/cm3 (Su valor
es del orden de 585 cal/cm3 para un agua de densidad 1 a 15 de temperatura).
=

0.6103 ( )
,
( )

llamada relacin Bowen, en la que:

ts es la temperatura del agua en C

t es la temperatura del aire en C
es la tensin saturante para la temperatura t en mm de Hg
ed la tensin de vapor en el aire en mm de Hg
Pa presin atmosfrica en mm de Hg.
La aplicacin del mtodo est muy limitada pues exige una serie de medidas algunas de
ellas, tal como Rr y C, de difcil obtencin con precisin.
c) Medidas de gradientes de humedad y velocidad del viento.
3

Este mtodo tambin se conoce con los nombres de aerodinmico, transferencia o

intercambio de masa y de difusin turbulenta del vapor.
Relaciona la evaporacin con los gradientes de humedad del aire cercano a la superficie del
agua y de velocidad del viento, pues, por una parte, el vapor tender a pasar de puntos de mayor
gradiente de humedad a puntos con un gradiente menor, por otra parte, la turbulencia en el
aire facilita la evaporacin.
Pasquill y Rider, modificando formulas existentes obtienen la siguiente ecuacin para la
intensidad de evaporacin:
=

6.52 (2 1 ) (1 2 )
2
( + 273) [ln 1 ]
2

Siendo:
E = evaporacin en mm/hora
U2- u1 = diferencia de las velocidades del viento a alturas z2 y z1 respectivamente, en m/sg.
E1-e2 = diferencia de tensin de vapor en el aire a alturas z2 y z1 respectivamente en mm de Hg
T = temperatura media del aire entre los niveles z1 y z2 en C
Z1 y z2 = alturas sobre el suelo (en cualquier unidad) de las dos capas en las que se toman
medidas.
La aplicacin de este mtodo es difcil ya que se necesitan medidas que deben tomarse
a dos alturas diferentes sobre el suelo.
Mtodos empricos.
Muchas expresiones empricas relacionan la evaporacin con algunos factores que
influyen en el fenmeno y englobado los dems en coeficientes empricos (constantes para cada
lugar) que deben ajustarse segn las medidas experimentales obtenidas.
Existen una gran variedad de frmulas empricas, por lo que solamente se mencionaran
algunas de ellas.
a) Formula de Fitzgerald del ao 1886
= (0.4 + 0.449 )( )
b) Formula de Meyer del ao 1915, que no tiene en cuenta la disponibilidad
energtica.
= (1 + 0.06 2.5 )( )
c) Frmula de Lungeon del ao 1982

 = 0.398 ( )

273 + 760
273

d) Frmula de Rohwer.
= 0.497(1 0.0005)(1 + 0.6 )( )
e) Frmula de los servicios hidrolgicos de la U.R.S.S.
= 0.2 ( ) (1 + 0.0722 )
En las expresiones anteriores la notacin empleada es:
E = evaporacin diaria en mm.
Em = evaporacin media mensual en mm.
es = tensin de vapor saturante para la temperatura superficial del agua, en mm de Hg.
es = tensin de vapor en el aire en mm de Hg.
Vz = velocidad de viento a altura z metros de altura sobre la superficie evaporante en m/sg.
d = nmero de das del mes.
t = media mensual de las temperaturas mximas diarias en C.
P= Pa =presin atmosfrica diaria en mm de Hg.
f)

Frmula de Penman. (Extrada del Libro: Hidrologa Subterrnea.)

Combina la frmula de Dalton multiplicada por una funcin de la velocidad del viento, con el
mtodo del balance energtico con lo que se consigue eliminar es.
=

+
+

Dnde:
E = evaporacin diaria en mm.
= pendiente de la curva de tensin saturante para la temperatura del aire, en mm de Hg/ C.
Rn = radiacin neta, traducida en mm de agua que se puede evaporar en un dia.
Ea = 0.35(0.5+0.54 V2) (ea+ed) en mm/da.
V2 = velocidad de viento a 2 metros de altura sobre la superficie evaporante en m/sg.
ea = tensin de vapor saturante a la temperatura del aire en mm de Hg.
Ed = tensin de vapor en el aire en mm de Hg.
= constante psicomtrica, en mm de Hg/C = 0.485 mm de Hg/C.
5

El valor de Rn se deduce del RN que nos da la frmula de Brunt de 1939, donde se relaciona la
radiacin neta con la insolacin y otras variables:
= 1 (1 )
Para obtener entonces el valor de Rn se emplea:
=

Donde c1, que es el calor de vaporizacin necesario para evaporar 1 mm*cm2 de agua en
funcin de la temperatura del aire se obtiene de la siguiente tabla:

T
0
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15

c1
59.6
59.6
59.5
59.5
59.4
59.3
59.3
59.2
59.1
59.1
59.0
59.0
58.9
58.9
58.8
58.8

t
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30

c1
58.7
58.7
58.6
58.6
58.5
58.5
58.4
58.3
58.3
58.2
58.2
58.2
58.1
58.1
58.0

INSTRUMENTOS DE MEDICIN DE LA EVAPORACIN:

La evaporacin es una magnitud difcil de medir, debido principalmente a que

experimenta considerables variaciones de carcter local y no puede encontrarse un proceso
suficientemente representativo de las condiciones medias de un lugar determinado. La
evaporacin es distinta en un terreno seco que en otro con charcos, en un ro que en un bosque,
etc.; influyendo tambin las condiciones meteorolgicas del aire.
Los instrumentos para medir la evaporacin desde superficies de agua libre se
denominan en forma genrica atmmetros o evapormetros (tambin evapormetros, en
algunos textos), y se clasifican en cuatro tipos:
a) Tanques de evaporacin
b) Evapormetros de balanza
c) Porcelanas porosas
d) Superficies de papel hmedo
Tanques de evaporacin:
Tienen como principio comn la medida del agua perdida por evaporacin contenida en un
depsito de regulares dimensiones. Generalmente son fabricados de hierro galvanizado. Los
distintos modelos se diferencian entre s por su tamao, forma y ubicacin en el terreno.
Los tanques de evaporacin estn concebidos para medir la evaporacin en embalses o
grandes lagos y en general se sitan prximos a ellos. Los depsitos pueden ser de tres tipos:
Tanques exteriores, colocados sobre la superficie del suelo; tanques enterrados y tanques
flotantes, que se emplean para efectuar mediciones en grandes masas lquidas, embalses y
lagos, sobre todo.

Tanques exteriores:
Tienen la ventaja de una instalacin muy sencilla y que sus resultados no corren el riesgo de
ser falseados por el rebote de las gotas de lluvia que caen sobre el terreno prximo. En cambio,
son muy sensibles a las variaciones de la temperatura del aire y a los efectos del sol sobre las
paredes laterales, que al calentar el metal aumenta la temperatura del agua contenida en ellos
y por ende, la evaporacin.
El tipo de tanque exterior adoptado por el Servicio Meteorolgico Nacional es el
denominado por el mismo, tanque tipo A, que se corresponde con el modelo standard (clase
7

A) utilizado por el Servicio Meteorolgico de los Estados Unidos. Consiste en un depsito

cilndrico construido con chapa de hierro galvanizado. El fondo est soldado interiormente y
debe ser plano. La chapa que forma la pared lateral del cilindro no tiene costura, para evitar
filtraciones, y el borde superior est reforzado con un aro de hierro galvanizado.
Tanques Enterrados:
Los tipos ms conocidos son:
a) Tanque Tipo B del Servicio Meteorolgico Nacional:
Est construido reuniendo las mismas condiciones del tipo A. Se instala enterrndolo
de modo que su borde sobresalga 10 cm del terreno, conformando al mismo alrededor del
tanque con un pequeo talud de pendiente aproximada del 5%. El fondo de la excavacin debe
emparejarse y apisonarse lo necesario para poder asentar el tanque sin necesidad de hacerle
una base de hormign o de madera, para una mejor aproximacin a las condiciones naturales
b) Tanque Enterrado Colorado
Tiene forma paralelepipdica con seccin recta cuadrada. Para instalarlo se entierra en el
terreno de manera que sus aristas superiores queden a 10 cm sobre la superficie. El nivel de
agua en el tanque es mantenido enrasando aproximadamente con el terreno adyacente.
Tanques Flotantes:
Son particularmente usados cuando se desea estudiar la evaporacin de grandes superficies
de agua Su instalacin suele ser difcil por los problemas de amarre y estabilidad.
El evapormetro flotante ms utilizado es el preconizado por el Servicio Geolgico de los
EEUU
Medidas en los tanques:
Para la medicin del agua evaporada en los tanques, la que se realiza con una frecuencia
de una por da, a igual hora, se suelen utilizar dos mtodos:
a) El primero, o mtodo volumtrico, consiste en medir los volmenes de agua que es preciso
aadir (o eventualmente extraer) peridicamente al tanque para reponer en ste el nivel inicial
o de referencia, el que se obtiene haciendo que el agua del depsito enrase con la punta
metlica de un vstago, soldado al fondo o a la pared del tanque.
b) El segundo est basado en la medida diaria de los niveles que el agua tiene en el tanque,
deduciendo por diferencia la evaporacin producida en el tiempo transcurrido entre las
mediciones. En este caso, el nivel puede determinarse mediante un tornillo medidor, que
consiste en un vstago roscado y graduado que termina en un gancho semicircular de punta
afilada (dirigida en consecuencia hacia arriba), la que se enrasa con el nivel del agua.

Evapormetros Registradores:

En los tanques de evaporacin puede combinarse el enrase del nivel del agua, con un
flotador terminado en una varilla y una pluma (o un dispositivo registrador electrnico), que,
inscribiendo sobre un tambor giratorio, dejar constituido un registrador de evaporacin, a los
que se conoce con el nombre de evaporgrafos.
Instrumental Complementario:
Puesto que la evaporacin depende de las condiciones atmosfricas, en cada
emplazamiento deben recogerse en forma simultnea datos meteorolgicos,
fundamentalmente: velocidad media del viento, temperatura del aire, temperatura de la
superficie del agua, humedad del aire y precipitacin. Para medir la temperatura del agua del
tanque, se utilizan termmetros comunes graduados en grados centgrados.
Evapormetros de Balanza:
El de uso ms frecuente es el modelo Wild, consistente en un pequeo depsito
cilndrico de 200 cmde seccin y 35 mm de profundidad, lleno de agua e instalado sobre una
balanza del antiguo tipo pesacartas. Cada da se llena el recipiente hasta que el ndice marque
cero, y al cabo de 24 horas, como parte del agua se habr evaporado y con ello habr subido el
platillo, se puede leer directamente en la escala, el nmero de milmetros que ha bajado el nivel
de agua. La pequea dimensin del depsito hace que sus paredes tengan fuerte incidencia en
los valores medidos de evaporacin.
Porcelanas Porosas:
Presentan al aire una esfera hueca (tipo Livingstone) o un disco (tipo Bellani), de
porcelana porosa, con agua destilada en su parte interior y en comunicacin con un recipiente
que asegura la reposicin del lquido, ayudado por la presin atmosfrica. La reduccin del agua
contenida en aqul, indica la cantidad evaporada. En la prctica se utilizan frecuentemente
como aparatos de investigacin y para efectuar determinaciones de aplicacin agronmica,
habindose empleado asimismo para estudios de transpiracin.

Superficies de Papel Hmedo:

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En este tipo de instrumentos de medicin, el papel hmedo juega un rol similar a las
porcelanas porosas. El tipo ms usado, que es a su vez el ms sencillo de los que se conocen y
seguramente el ms prctico y econmico, es el evapormetro Pich. Est formado por un tubo
de vidrio, cuyas dimensiones varan segn los modelos (1 a 1,24 cm de dimetro interior y 18 a
27,5 cm de largo), graduado en mm, abierto por el extremo inferior, que se cubre con un disco
de papel de filtro de tamao determinado (generalmente 3 cm de dimetro y 0,5 mm de
espesor), sujeto por una pinza y un resorte.
Una vez llenado con agua destilada, se invierte con cuidado y se cuelga del extremo
superior, siendo frecuente instalarlo dentro del abrigo meteorolgico. El agua se evapora
progresivamente a travs de la hoja de papel de filtro, leyndose el descenso de la columna
lquida en el tubo graduado, en general cada 24 horas.
Algunas correlaciones entre medidas de este tipo de evapormetro y de un tanque,
obligan a multiplicar las mediciones Piche por 0,8 para igualarlas a las de aqul. Otros autores
dan valores entre 0,45 y 0,60 para el mismo coeficiente, magnitudes que muestran la relatividad
de los valores determinados con este tipo de instrumento.

Transpiracin
La transpiracin es el transporte y evaporacin de agua desde el suelo a la atmsfera a
travs de las plantas, principalmente a travs de las hojas. Mientras los estomas estn abiertos
y el agua se evapora en las hojas, las races incorporan agua desde el suelo y el transporte
ascendente del agua en la planta es continuo.
El 10% de vapor de agua de la atmsfera se debe a este fenmeno, mientras que el 90%
restante se debe a la evaporacin de las superficies acuosas, ocanos, lagos, ros
principalmente.
La transpiracin de las plantas, eleva la humedad del aire circundante y aumenta las
precipitaciones, por lo que las zonas boscosas tienen un mayor ndice de pluviosidad que los
terrenos a los que se les ha despojado de su bosque natural debido a las talas masivas a los que
se les ha sometido.
El volumen de agua transpirada por las plantas es variable y depende de varios
factores. As por ejemplo, los cultivos tradicionales, como el maz, pueden transpirar
diariamente entre 5 y 10 litros por metro cuadrado de terreno ocupado; y especies de
10

humedales como la espadaa tienen una transpiracin diaria, en verano, muy elevada, entre 15
y 20 litros por metro cuadrado y especies arbreas como el roble, pueden transpirar 150.000
litros por ao.
El efecto combinado de la transpiracin de las plantas y la evaporacin del suelo recibe
el nombre de evapotranspiracin.
La energa que permite el movimiento (transporte) de agua a lo largo del cuerpo de una
planta depende del proceso de evaporacin del agua en la superficie de las hojas y, por lo tanto,
la fuente de este proceso es la energa solar. Por otro lado, este movimiento es posible gracias
a las caractersticas especiales del agua como son la cohesin y la adhesin.
El proceso de transpiracin es la estrategia que tienen las plantas para sobrevivir en un
medio terrestre donde la desecacin es un desafo permanente. Adems tiene otros significados
biolgicos:
La corriente de agua provocada por la transpiracin es el vehculo de distribucin de los
nutrientes minerales que son absorbidos por las races, pero utilizados por las hojas.
Es un eficiente sistema de refrigeracin de la planta. Teniendo en cuenta que se
absorben 540 caloras en la evaporacin de un gramo de agua, la transpiracin produce un
descenso de 1 a 3 grados en la superficie de las hojas por debajo de la temperatura del aire, lo
que puede ser muy necesario en das calurosos de irradiacin intensa.
Mantiene la turgencia de la planta. Podemos ver este efecto en cualquier planta, al
dejarla de regar se pone mustia y flcida, pero al regarla aparece extendida y erguida y, por lo
tanto, contribuye al soporte mecnico de la misma.

CMO
OCURRE
LA
TRANSPIRACIN?
Este fenmeno se tiene sus orgenes en el sistema vascular de las diferentes plantas. Y
se
debe
a
tres
pasos
fundamentales,
tales
como:
1.
La
absorcin
de
agua
a
travs
de
las
races.
2. Transferencias de las aguas a lo largo del tronco hacia los estomas.
3. Como fase final la evaporacin.

FACTORES QUE AFECTAN LA TRANSPIRACIN

En su aspecto fsico, la transpiracin est influenciada por los mismos factores que
afectan a la evaporacin, a los que puede clasificarse como medioambientales. Adems, se
agregan factores fisiolgicos, que dependen de la planta propiamente dicha y la vegetacin
general del lugar. Bsicamente estos ltimos son: la especie vegetal (considerando la planta en
forma individual), edad, desarrollo, profundidad radicular, follaje (nmero, tipo, funcionamiento
y estructura de las hojas), cantidad de suelo cubierto por plantas, etc. La especie de la planta
reduce su influencia cuando se consideran grandes extensiones de cultivo.
Los factores esenciales del medio ambiente son:

La temperatura influyendo sobre todo la exposicin de la hoja al sol.

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La radiacin solar dado que la absorcin de esta energa por la hoja aumenta su
tensin de vapor de agua.
El viento que al arrastrar las partculas de vapor de agua prximas a la superficie
de las hojas aumenta la transpiracin.
La humedad del aire
La humedad del suelo de la que depende la cantidad de agua que puede
disponer la planta

VARIACIONES DE LA TRANSPIRACIN
Los resultados obtenidos de diversas investigaciones efectuadas sobre el particular, han
permitido establecer que la transpiracin presenta un triple ciclo variacional.
a.
Variacin diaria
Se halla estrechamente ligada a la de la temperatura, humedad y, fundamentalmente,
intensidad de iluminacin. La transpiracin cesa prcticamente al ponerse el sol, debido
al cierre de las estomas.
b.

Variacin estacional

Depende de la actividad vegetativa y de la posibilidad que la atmsfera reciba vapor de

agua, siendo semejante a travs de los distintos meses del ao al ciclo que sigue la
evaporacin en el lugar. La diferencia estriba en que para las plantas de ciclo anual que
mueren o en plantas de hojas no perennes, el ciclo se interrumpe durante los meses de
invierno; por tanto, precisamente coincidiendo con los meses de menor evaporacin, la
transpiracin puede llegar a valores nulos.
c.
Variacin interanual
Resulta muy parecida a la de la evaporacin de una superficie de agua libre en las
mismas condiciones ambientales. En aos en que la evaporacin es mxima, tambin lo
ser la transpiracin
UNIDADES DE MEDIDA
Las cantidades de agua que vuelven a la atmsfera por transpiracin, se expresan de dos
maneras:

En milmetros de agua, equivalentes a dividir el volumen transpirado por la

superficie ocupada por la vegetacin. Es la ms corrientemente empleada en
hidrologa.

Mediante un coeficiente de transpiracin (transpiration ratio, en ingls) que

expresa el cociente entre el peso de agua consumida y el peso de materia seca producida
(excluidas las races, por razones prcticas). Su uso es preferentemente agronmico,
pues mide en cierto modo, el rendimiento con que las plantas aprovechan el agua.
El efecto combinado de la transpiracin de las plantas y la evaporacin del suelo recibe el
nombre de evapotranspiracin.

12

MEDIDA DE LA TRANSPIRACIN
Se define la transpiracin vegetal como el proceso fisiolgico natural de las plantas, por
el cual, el agua es absorbida por las races, recorre la estructura de la planta y se evapora a travs
de las clulas estomticas de las hojas. Se reconoce que, la cantidad de agua que almacena una
planta durante la estacin de crecimiento representa menos del 1% de su peso seco, por lo que
se admite que, toda el agua absorbida por la planta, es agua que se transpira. Haciendo una
analoga, las plantas son como bombas que elevan el agua del subsuelo desde sus races hacia
la atmsfera a travs de las hojas.

Figura 1: Proporcin de agua consumida por una planta.

Debido a la relacin directa entre evaporacin y transpiracin, estos quedan recogidos

en el concepto de evapotranspiracin, para los que se han desarrollado mtodos empricos y
ensayos comunes a los utilizados en la determinacin de la evaporacin y la transpiracin. En
caso de la transpiracin, los ms importantes, son los mtodos directos, fundamentados en
el Balance Hdrico, mediante la expresin:
Transpiracin = Entradas Salidas -Almacenamiento

LISMETRO
Son dispositivos introducidos en el suelo, rellenos de terreno y cubiertos por la
vegetacin de estudio. Cuyo principio se fundamenta en el Balance Hdrico.

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Figura 2: Esquema bsico del fundamento de un lismetro donde: (A) Terreno de estudio (B) Balanza (C) Agua infiltrada
y (D) Agua de escorrenta.

Con este mtodo, podemos conocer la cantidad de agua transpirada a travs de la

diferencia entre el agua introducida en el sistema y las mediciones de volmenes obtenidos
de infiltracin, escorrenta y cambio de la humedad del suelo. En funcin de la densidad de la
vegetacin de estudio, puede ser conveniente cubrir el terreno con algn elemento
impermeable para evitar la evaporacin desde el suelo.
Segn su manera de determinar las variaciones de volumen de agua en el sistema,
existen dos tipos de lismetros:

De pesaje: donde el volumen de agua transpirada se determina por cambios en

el peso del sistema. En la Figura 3, se puede observar un esquema bsico de este tipo
de lismetros. Bajo el contenedor (en violeta) se instala un dispositivo que determina
las variaciones de peso (en gris).

Figura 3: Esquema bsico de un lismetro de pesaje.

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Figura 4: Esquema de un lismetro de pesaje instalado.

Figura 5: Fotografa de la vista en perfil de un lismetro de pesaje.

De drenaje: determinan el volumen de agua transpirado a travs de la cantidad

de agua que hay en el suelo. En la Figura 6, se observa el esquema bsico de este tipo
de lismetros. La extraccin del agua puede ser a travs de medios manuales (por
succin) como se muestra en azul o travs de la percolacin del agua debido a la
gravedad (sin succin) y recogidas en un depsito.

Figura 6: Esquema bsico de un lismetro de drenaje.

15

En la siguiente figura, se puede ver un lismetro de drenaje por succin, que son los
ms extendidos. Estos lismetros estn compuestos por un tubo transparente, cuya
base est hecha de un material cermico poroso, que servir de filtro de partculas
del suelo. Un elemento de succin por vaco y un elemento de extraccin del agua.

Figura 7: Lismetro de drenaje por succin. Dos tubos de lismetro (derecha) un elemento de succin
(izquierda) y el elemento de extraccin (centro).

POTMETRO
Tambin conocido como transpirmetro, es un mtodo, usado habitualmente en
laboratorio, para determinar la cantidad de agua transpirada a travs de la tasa de absorcin de
la planta. Para la realizacin de estas mediciones, se utilizan ramas, trozos de tallo, hojas u otros,
pero nunca la planta completa. Su mayor utilidad radica en que podemos simular distintas
condiciones y conocer cmo afectan los distintos agentes a la transpiracin.
El sistema est compuesto, bsicamente, por una parte de la planta de estudio y un
volumen asilado de agua. La variacin del volumen de agua determina la cantidad transpirada
por superficie de las hojas y por unidad de tiempo.

Planta
Sello vaco

Pipeta calibrada

Tubo lleno de
agua

Figura 8: Esquema bsico de un potmetro.

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Como se coment anteriormente, la principal ventaja del potmetro, a parte de la

facilidad en su construccin, radica en que se pueden simular distintas condiciones en
laboratorio, por ejemplo, para conocer cmo afecta la temperatura, humedad ambiental o la
luz.

Figura 9: Simulacin de distintas condiciones en un potmetro. De izq. a der. Sistema de control, variaciones de
humedad en el ambiente, velocidad del viento y variaciones de luminosidad.

INTERCAMBIO DE GASES
Estos mtodos, de aplicacin en laboratorio, se fundamentan en la relacin que existe
entre el consumo de CO y la transpiracin. A travs de un analizador infrarrojo de gases se
puede medir las variaciones de concentracin de gases fotosintticos (CO y vapor de agua).

Figura 10: Distintos modelos de medidores de gases fotosintticos.

Existen dos tipos bsicos de sistemas, abiertos y cerrados. En los sistemas abiertos, se
mide la diferencia de concentracin de vapor de agua a travs de la circulacin de un flujo, antes
y despus de su paso por la cmara foliar.

Figura 11: Esquema de un sistema abierto de intercambio de gases fotosintticos

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En los sistemas cerrados, se registra la variacin de concentracin de vapor de agua por

unidad de tiempo dentro de una cmara aislada.

FLUJO EN EL TALLO
Fundamentados en que, prcticamente la totalidad del volumen de agua absorbido es
transpirado, su finalidad es determinar cunta agua fluye por el tallo de la planta. La medicin
del flujo se realiza a travs de sensores que registran la diferencia de temperatura en el tallo por
la circulacin de la savia.

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