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Resumen y Conclusiones
El 19 de Septiembre de 1985 se produjo un sismo que cas gran destruccin en el pas y
especialmente en el Distrito Federal. La UNAM ha trabajado intensamente en el estudio de
este lamentable fenmeno. Ha registrado la actividad ssmica a travs de sus redes
permanentes de sismgrafos. Registr el movimiento del terreno en el Distrito Federal y en
la costa del pacfico con una red de acelergrafos. Adems, una brigada de investigadores
del Instituto de Ingeniera y del Instituto de Geofsica se traslad a la zona epicentral
(Michoacn y Guerrero) donde se ha estado registrando la actividad ssmica. Finalmente,
sus especialistas han analizado e interpretado preliminarmente toda la informacin
disponible. A continuacin se resumen las conclusiones preliminares a las que se ha
llegado.
Los sismos se producen como resultado del movimiento relativo de las placas que forman
la litosfera terrestre. En Mxico, las placas principales son la de coco, la de Norteamrica,
la del pacifico y la del caribe. El sismo del 19 de Septiembre de 1985, se produjo como
Las causas de los movimientos de placa se desconocen. Se conjetura que se deben a lentas
corrientes de conveccin que afectaran al interior de la tierra y desde luego tambin a su
corteza externa. Cada celda de conveccin arrastrara un segmento de la superficie: de ah
que diferentes placas tengan movimientos a veces encontrados. Cuando dos placas vecinas
se mueven en direccin contraria se produce como ya se ha mencionado la subduccin, es
decir, una placa se sume debajo de la otra, como ocurren en la costa sur de Mxico. La
frontera o el contacto entre estas dos grandes placas es una gigantesca falla o sistema de
fallas donde cada movimiento repentino, como se ha visto, es un temblor. De esta manera,
el motor de los sismos sera el mismo que origina el cambio geolgico: sin l no tendramos
montaas ni valles, mares y atmsfera, o vida sobre la tierra.
Las relaciones de causalidad son por ahora objeto de investigacin, ya que no se han
comprendido totalmente.
De lo antes expuesto y de la experiencia acumulada, se desprende que una vez ocurrido un
temblor, se producen movimientos subsecuentes de reacomodamiento (rplicas) que son
menores que el principal. Por otro lado, la probabilidad de ocurrencia de un sismo grande
en los segmentos adyacentes se modifica ligeramente, pero generalmente aumenta.
En general, una zona de quietud que se localiza en un rea de subduccin ssmica activa,
indica que est produciendo una acumulacin de energa, que eventualmente ser liberada
en forma de sismos. Esto fue lo que dio lugar al sismo del 19 de septiembre de 1985.
Es de inters destacar en el presente informe, El terremoto denominado de Ciudad Guzmn,
que ocurri el 7 de junio de 1911, con epicentro en 19.7n y 103.7w, Ms=7.9 (Singh y
otros 1984). La localizacin epicentral de este sismo ha sido determinada con base a las
curvas isosistas (Figueroa, 1970) y se localiza fuera del gap de Michoacn. Este sismo fue
estudiado por Manuel Miranda y Marrn (1911). La descripcin de los daos y las
caractersticas generales de cmo fue sentido en diversas localidades de la repblica,
sugieren una similitud con el sismo del 19 de septiembre de 1985. Esta hiptesis deber ser
estudiada prioritariamente por los especialistas de Mxico por las implicaciones que
pudiera tener para redefinir los tiempos de recurrencia al sur del pas especialmente en
Michoacn y Jalisco.
Este sismo gener un maremoto, que es el primero que se haya registrado y observado
cientficamente en Mxico. El fenmeno se conoce tcnicamente como "TSUNAMI". La
altura mxima de la ola en Lzaro Crdenas fue de dos metros y centmetros;
aparentemente no caus daos de consideracin, ni vctimas.
El sismo del 19 de septiembre de 1985 responde a las caractersticas que se pensaba podra
tener un gran sismo en el sector Michoacn. Sin embargo" la intensidad con que fue sentido
a una distancia de 400 km (Distrito Federal) super cuanto caba esperar para un sismo de
esta magnitud.
II) Intensidades
a) Regin Epicentral
Lzaro Crdanas" Mich, Intensidad VIII-IX
Daos medianos a graves en un 80% de las viviendas, 5 muertos (dos de ellos en un
accidente en carretera). Aceleracin mxima estimada: o.8g. Daos graves en hoteles,
edificios pblicos, hospital general. No hubo desquiciamientos en labores ni perturbacin
de orden pblico o de las comunicaciones. La normalidad se restableci unas horas despus
del sismo. Se sinti una secuencia de sismos fuertes con duracin de un minuto. No hubo
pnico.
Planta Sicartsa y Fertimex. Intensidad IX
En Sicartsa se incendi la planta cogenizadora y se desnivel la planta de laminacin.
Daos en los altos hornos (revestimiento de refractarios). Todos los daos son reparables.
Las labores de reparacin se iniciaron el mismo da del sismo.
En la planta Fertimex no hay daos aparentes, pero pueden aparecer cambios de niveles
debido a asentamientos diferenciales. Elongacin de pernos de 1 1/2" en bases de acero en
la planta de fosfato diamnico (dap/npk complex), fcilmente reparables. Asentamientos de
suelos (15 cm) en todas las vas de acceso y en general, en todas las reas no piloteadas.
Destruccin total de vas frreas y parcial de muelles. Crteres de arena. No hubo
interrupcin de labores.
Playa azul, Mich. Intensidad IX
Derrumbe parcial del antiguo hotel playa azul; varias muertes. el maremoto alcanz a
inundar la planta baja de algunos hoteles situados sobre la playa pero no ocasiono
perjuicios de consideracin.
Otras localidades de Michoacn.
No se visitaron todava pero se supone que pueden existir daos menores en pequeos
poblados de la sierra desde Coalcomn hasta Coahuayana. Sin embargo, no hay derrumbes
en la sierra, indicando que las intensidades fueron generalmente menores que VIII.
Zihuatanejo, Gro. Intensidad VII
Maremoto en la baha, con alturas de ola menores a 2 metros. Daos medianos o menores
en viviendas. Derrumbe parcial en agencia Ford y en una o dos casas. Se reporta un muerto.
Ixtapa, Gro. Intensidad VII
Daos interiores (no estructurales) en los principales hoteles. Aparentemente todos los
perjuicios son reparables.
Acapulco, Gro. Intensidad VI
No hay daos estructurales ni vctimas. .
Manzanillo, Col. Intensidad VI
no hay daos estructurales ni vctimas.
B) Interior
Ciudad Guzmn, Jal. Intensidad VIII
Ciudad asentada en una zona de malas condiciones de suelos. Cerca de 50 muertos. Grave
destruccin en viviendas y edificios pblicos.
Otras Ciudades y Poblaciones del Interior
No hay en este momento indicaciones precisas, pero aparentemente la zona de intensidad
vii abarca parte de los estados de Jalisco, Guerrero, Michoacn, Colima y Mxico. Sin
embargo, parece que no hubo vctimas ni daos graves que lamentar.
C) Distrito Federal
Las intensidades en el Distrito Federal variaron entre vi en la periferia del Valle de Mxico
a viii o ix en las zonas circunscritas del centro de la ciudad.
El sismo se inici en forma leve (intensidad II a III) y gradualmente se increment a un
movimiento oscilatorio casi monocromtico, con perodos del orden de 2 segundos, que
dur ms de 2 minutos.
En algunas zonas se observaron deformaciones del pavimento que sugieren la presencia de
ondas estacionarias con amplitudes de hasta 30 cm.
Las zonas ms afectadas se sitan en el centro del valle de Mxico. Los bordes de la cuenca
han sido los menos afectados (plano 1) .
El Servicio Sismolgico Nacional, haciendo uso de los datos proporcionados por las
estaciones de Tacubaya y del sistema SISMEX presenta un breve anlisis de las rplicas
registradas.
Para el presente anlisis, se han utilizado principalmente los sismogramas de la estacin de
Iguala (SISMEX) por estar situada al oriente de la zona de rplicas (fig. 6). En ella se
delimita aproximadamente la zona de rplicas, entre las lneas A y E. Hay que destacar que
las observaciones de campo sugieren que la mayor parte de la actividad ssmica - ocurre
fuera de la costa. Los segmentos Achurados B, C y D muestran las regiones en donde han
ocurrido la mayora de - las rplicas, desde la ocurrencia del evento principal hasta el da 23
a las 13 horas (GMT). Tambin se indican con estrellas las localizaciones epicentrales del
evento principal (19 de septiembre, ms=7.8) y la rplica mayor (20 de septiembre Ms=7 .
3) . La probable rea de rplicas abarca desde Zihuatanejo, Gro., hasta Puerto Maruata,
Mich. Los datos utilizados para preparar la fig. 6, se analizan a continuacin.
La fig. 7 muestra la distribucin del nmero de rplicas con duracin mayor de 80 seg en
Iguala para distintos valores de tiempo Sg-pn (sg: onda de cizalla, directa; pn: onda
longitudinal crticamente refractada). En la parte inferior de la figura se ha estimado
aproximadamente la distancia equivalente, multiplicando las diferencias de tiempo por el
factor 8.5 km/s. En la parte superior de esta figura se muestran los lmites A y. E, y los
agrupamientos de rplicas denominadas B, C y D, los que se mostraron en el fig. 6.
Con el fin de diferenciar las regiones de ocurrencia de las rplicas del evento principal y de
la rplica mayor, en la fig. 8 se muestra una distribucin idntica a la anterior, pero para el
perodo previo a la rplica mayor. Es evidente que las rplicas ocurren principalmente en
las regiones C y J y en el tramo comprendido por ellas. Las del evento principal ocurren no
lejos de lzaro crdenas. La regin b corresponde a rplicas asociadas a la rplica mayor
ocurrida el 20 de septiembre, cerca de Zihuatanejo.
Con el fin de mostrar el decremento del nmero de rplicas con el tiempo, en el fig. 9 se
muestra un histograma del nmero de rplicas cada 6 horas. Es claro que decrecen en
nmero a partir del evento principal (Ms=7.8); sin embargo, al ocurrir la rplica mayor
(Ms=7.3) se incrementan temporalmente, pero muestran una clara disminucin en nmero a
medida que transcurre el tiempo.
En conclusin, el anlisis preliminar y simple de las rplicas que aqu se presenta, sugiere
que el conjunto del evento principal (Ms=7.8) y la rplica mayor (Ms=7.3 rompieron
probablemente la totalidad de la brecha ssmica de Michoacn, definida anteriormente en el
texto y que consecuentemente la mayor parte de su energa ha sido liberada.
Una primera inspeccin de los sismogramas obtenidos indic que la zona de rplicas se
encuentra algunos kilmetros mar adentro y abarca aproximadamente la extensin NW-SE
de la red.
Durante el domingo 22 de septiembre, las estaciones ya instaladas continuaron operando
con la distribucin mostrada en la figura 11 (excepto por Tamarindo y Villita que fueron
reubicadas). Se inici el proceso de lectura de los sismogramas: identificacin de eventos y
determinacin de tiempos de arribo, para la subsecuente localizacin preliminar en el
campo.
I) El patrn de radiacin
Aparentemente, la ruptura se propag en direccin sudeste, lo que dara lugar a un patrn
de radiacin que produjo efectos direccionales con rumbo a la ciudad de Mxico, por
enfocamiento. Esto provocara que llegaran al valle de Mxico ondas elsticas con una
cantidad de energa mayor que lo que hubiera sido normal para un sismo de las magnitudes
del 19 de septiembre. Esto contribuy a que las aceleraciones fueron mucho mayores (un
factor de tres), que las observadas en sismos anteriores.
Este sismo caus alarma en la regin epicentral y el colapso de estructuras daadas por el
evento principal del da anterior. Ocasion tambin un tsunami en la zona de Ixtapa con una
altura de 1.5 m cuando menos.
Se sinti en la Ciudad de Mxico con una intensidad VI de la escala Richter. Caus daos
materiales sobre construcciones falladas previamente por efecto del primer sismo.