Los guardaparques de Amrica Latina1

Marc Dourojeanni2
Los que como quien escribe son gestores o promotores de la conservacin de la
naturaleza por medio del establecimiento, defensa y buen manejo de las reas
naturales protegidas olvidan, con demasiada
En las ltimas dos dcadas fueron
frecuencia, que nuestro trabajo vale poco o nada
79 los guardaparques
sin el aporte extraordinario de esos personajes,
latinoamericanos asesinados por
hombres y mujeres, que luchan por esos mismos
defender el patrimonio natural de
ideales pero que lo hacen donde el riesgo es
las reas naturales protegidas.
mximo, o sea, desde trincheras remotas, en las
que esos personajes muchas veces sacrifican sus propias vidas. En las ltimas dos
dcadas fueron 79 los guardaparques latinoamericanos asesinados defendiendo el
patrimonio natural de sus naciones. Puede no parecer mucho pero llevando en cuenta
el reducido nmero de guardaparques en la regin ese nmero es proporcionalmente
mayor que las bajas que sufren los cuerpos policiales. Y, en esa triste lista, no figuran
los heridos ni los que murieron debido a accidentes de trabajo.
Es fcil para nosotros, los jefes o los intelectuales, opinar u tomar decisiones
sobre reas naturales protegidas.
Eso lo hacemos en general en la
comodidad de nuestras oficinas.
Tampoco es difcil visitar las
reas naturales o hacer trabajo
de campo pues raramente es por
mucho tiempo y adems en todo
momento nos asisten los
guardaparques
y
otros
funcionarios de campo que nos
guan e informan,
cargan
Primer curso de guardaparques de la historia del Per (Pampa
nuestro equipo, nos alimentan y
Galeras, 1965)
nos protegen, siempre con la
sonrisa abierta, con generosidad, gentileza y humildad. Llamamos lo que hacemos de
nuestra lucha y eso es verdad. Sin embargo, cuando volvemos a la ciudad ellos se
quedan en el lugar, es decir en el bosque, en la montaa, en el desierto, con mucho
calor o mucho fro, frecuentemente aislados del mundo. Se quedan corriendo riesgos
de toda clase, con poca o ninguna comodidad, sin informacin ni capacitacin
actualizada, con salario exiguo y que siempre les llega tarde, sin equipamiento
adecuado ni combustible suficiente y, peor, sin buena cobertura y asistencia mdica y

Una versin en portugus de este artculo est disponible en O Eco (http://www.oeco.org.br/marcdourojeanni/29266-os-valorosos-guarda-parques-da-america-latina)

2
Ingeniero Agrnomo, Ingeniero Forestal, Doctor en Ciencias. Profesor Emrito de la Universidad Nacional
Agraria La Molina, Lima, Per.

casi siempre sin proteccin legal. Definitivamente, la parte ms dura y decisiva de la

lucha por la conservacin de la naturaleza le corresponde a los guardaparques.
Apenas una semana antes de escribir esta nota, un guardaparque de la Reserva
Nacional de Paracas, en el Per, tuvo
graves quemaduras sobre 60% do su
cuerpo tratando de controlar un
incendio3. Otro, en el rea prevista para
ser el futuro Parque Nacional de la
Sierra del Divisor del lado peruano,
mostraba a un grupo de periodistas
como l, absolutamente solo, deba
enfrentar decenas de obreros de una
empresa maderera que est abriendo
Jvenes guardaparques en la
Reserva Nacional de San
una carretera ilegal. Frente a las
Fernando, Per, 2015
enormes mquinas de la empresa e;
guardaparque apenas dispona de una
vieja motocicleta, remendada con alambre y casi sin gasolina que adems l pag de
su bolsillo. Esas son las situaciones a veces desesperantes que los guardaparques
confrontan, da a da, en toda la regin. Pero, a la hora de los premios y de los
reconocimientos, ellos raramente son escogidos.
Felizmente los guardaparques latino-americanos
Nosotros, los intelectuales de la
han realizado esfuerzos significativos para conservacin debemos recordar
organizarse, tanto a nivel nacional como siempre que, sin los
internacional
e
estn
progresivamente guardaparques, todos nuestros
consiguiendo ms atencin y mejores condiciones esfuerzos no pasaran de buenas
para su trabajo. Destacan, entre otros, sus intenciones.
esfuerzos por dar a conocer su labor. Los
Arma en desastroso estado de un guardaparque de Ghana, guardaparques argentinos, agrupados
como los equipamientos de tantos en Amrica Latina, 2006 en la Asociacin de Guardaparques
Argentinos fueron los pioneros de la
publicacin
del boletn reas
Protegidas y Guardaparques que
luego congreg otros vehculos de
comunicacin de guardaparques, como
Amigo Guarda del Per, la Red de
Manejadores
de
Bolivia,
los
Guardaparque de Chile
y de
publicaciones
virtuales
como
Guardaparques y Guardaparques sin
Fronteras. Ese boletn ya est en su
3

El guardaparque Alberto Curiaupa, con 36 aos al servicio de la conservacin, falleci el 03 de agosto a los
62 aos de edad.

dcimo stimo volumen anual y dispone de 161 nmeros publicados. Leer ese boletn,
que eles producen sin ningn apoyo, revela la magnitud del esfuerzo de los
guardaparques y, encima de todo, su compromiso personal con la inmensa y mal
comprendida tarea de salvar algunos espacios naturales y la diversidad biolgica de la
codicia y de la imbecilidad humana. Y, de otra parte, ese boletn es una excelente
fuente de datos de inters acadmico sobre el tema de la conservacin de la
naturaleza en Amrica Latina.
No es raro que los guardaparques sean antiguos madereros, cazadores, pescadores y
hasta mineros informales. Muchos son indgenas o campesinos. Cuando ellos
comprenden la importancia de su nueva
Guardaparques del Parque Nacional del Manu, Per
misin, aplican toda su experiencia de
convivencia con la naturaleza para
defenderla. Otros, los menos, son de
origen urbano. Pero, todos aman con
pasin lo que hacen. En algunos pases,
como la Argentina, la profesin de
guardaparque
es
debidamente
institucionalizada, con escuelas y
centros
acadmicos
ad
hoc.
Lamentablemente, en la mayora de los
pases de Amrica Latina los guardaparques son formados casusticamente, en base a
cursos cortos en funcin de la demanda y, casi siempre, de modo insuficiente. Ms,
suplen las deficiencias de entrenamiento con la experiencia previa o la que da la
convivencia con la realidad del campo. Adems, son vidos receptores de cuanta
informacin nueva les es proporcionada por los funcionarios y cientficos que los
visitan y trabajan con ellos.
Esta nota es apenas una pequea
muestra de mi reconocimiento y
gratitud para con las muchas docenas de
guardaparques que conoc en los
parques y reservas de la regin y del
mundo. Son recuerdos de muchas caras
simpticas que siempre estn tan
orgullosos del lugar que protegen como
del aporte que ellos hacen y que muchas
veces, ellos mismos, con modestia,
subestiman.

Dos guardaparques del Parque Nacional Nakuru, en Kenya,

bien mejor equipados que los latinoamericanos, 2009

Nos corresponde renovar el propsito

de que los guardaparques sean ms valorizados y respetados, proporcionndoles
entrenamiento de cualidad, medios para trabajar, seguridad mdica y legal en el
servicio, salarios coherentes su funcin y, asimismo, carreras profesionales con
oportunidades de crecimiento personal. En todo momento debemos tener presente
que, sin ellos, todos nuestros esfuerzos no pasaran de buenas intenciones.