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Portal temtico en Humanidades

SOBRE "MAPAS","MODELOS MENTALES", Y

"PARADIGMAS"
Jos Vicente Losada S.
Universidad Central de Venezuela (Escuela de Psicologa)

1. Resumen
Un aspecto interesante del creciente proceso de
personalizacin o psicologizacin del acto de trabajar es el
nfasis que las organizaciones y empresas contemporneas
estn poniendo en el estudio y conocimiento de los llamados
mapas o modelos mentales y paradigmas. Aqu se examina
la forma como se han venido caracterizando tales constructos,
aportados
fundamentalmente por los psiclogos cognoscitivistas y
constructivistas, y las posibilidades de tener acceso a esos
procesos subjetivos a travs de tres vas: los sistemas de
representacin o modalidades de pensamiento, el lenguaje
verbal y el lenguaje corporal.
2. Descriptores
Personalizacin, Psicologizacin, Mapas,
Paradigmas, Lenguaje verbal, Lenguaje corporal
3. Contenido
La Progresiva Personalizacin del acto de trabajar
Cada vez se viene observando en el mundo entero un mayor
inters por el estudio y la consideracin de los aspectos
personales y, especficamente, intrapersonales o psicolgicos,
que intervienen en el proceso de trabajo. Pareciera que, en
general, se hubiese venido operando hasta hoy una creciente
psicologizacin del acto de trabajar y, por lo tanto, del mundo
de las organizaciones. En efecto, en las ltimas dcadas ha
crecido el volumen de investigaciones, publicaciones, teoras,
enfoques y opiniones sobre toda suerte de variables personales
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presuntamente vinculadas con el comportamiento laboral.

Este fenmeno de la progresiva psicologizacin del acto de
trabajar ha alcanzado matices realmente interesantes en el
mbito institucional y organizacional. Lo observamos, por citar
solamente algunas reas, en aspectos tales como los siguientes:
1. La destacada consideracin de las actitudes hacia el
trabajo bajo.
2. El acento en las mltiples facetas y aplicaciones de la
comunicacin interpersonal en el contexto
organizacional.
3. Los problemas planteados en las organizaciones por el
fenmeno del cambio y sus inquietantes efectos.
4. La importancia que se concede al estrs en las
organizaciones y a uno de sus problemas derivados,como es la
denominada adiccin al trabajo.
5. La atencin a los mapas o modelos mentales y a una
parte importante de stos, como son los paradigmas.
6. El concepto de aprendizaje organizacional.
7. El nfasis en los aspectos ticos en la organizacin.
Hagamos una mencin un tanto ms detallada de slo uno de
estos fenmenos evidenciadores de esa tendencia
psicologizante o personalizante presente en las
organizaciones, empresas e instituciones contemporneas: los
mapas o modelos mentales y paradigmas.
MAPAS O MODELOS MENTALES
Recientemente, los psiclogos cognoscitivistas y
constructivistas han hecho un aporte que ha venido teniendo
bastante incidencia en el mundo del trabajo. Se trata de la nocin
de mapas o modelos mentales, dentro de la cual cabe muy
bien el conocido concepto de paradigmas. Para Senge y otros
(1995), los mapas o modelos mentales son las imgenes,
supuestos e historias que tenemos en la mente acerca del
mundo, de nosotros mismos, de los dems y de las instituciones,
y sin ellos no podramos enfrentamos al entorno. Segn aquellos
psiclogos, los seres humanos vivimos en un mundo real, pero
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no operamos directa e inmediatamente sobre ese mundo, sino

que actuamos dentro de l usando mapas, representaciones,
modelos o interpretaciones codificadas de esa realidad, las
cuales creamos o inventamos permanentemente mediante
nuestros sistemas de procesamiento sensorial, nuestros rganos
de los sentidos y nuestro cerebro. El conocimiento de la realidad,
por tanto, no es algo que recibimos pasivamente, sino algo que
construimos y organizamos en forma activa. Esto encierra la
paradoja de que todo lo que percibimos y concebimos es
necesariamente la conse-cuencia de nuestros propios modos y
medios de percepcin y concepcin. O sea, que vemos el mundo
conforme somos nosotros y no como el mundo es. El filsofo
estoico Epicteto lo expres brevemente: No son las cosas las
que preocupan a los seres humanos, sino sus ideas acerca de
las cosas. Entonces, esos mapas o modelos nos sirven de gua
para orientarnos en la realidad, pero no constituyen la realidad
real. En otras palabras, el mapa no es el territorio: difiere de
l, es apenas una representacin del mismo y, como tal, puede
presentar y presenta distorsiones, limitaciones y
empobrecimientos, derivados de las caractersticas peculiares
de la experiencia de cada individuo. Asimismo, podemos
mantener o descartar ese mapa, segn la utilidad que nos
preste.
Cada individuo tiene, pues, la capacidad de construir su
propio mapa del mundo, su propio modelo o representacin
interna del mundo, a partir de la interpretacin que da a la
informacin y la experiencia que recibe de la realidad externa ,
del medio ambiente. Ese mapa o modelo est constituido por el
conjunto de creencias de ese individuo, por sus opiniones,
actitudes, teoras personales, aprendizajes, valores, estrategias,
normas, reglas, visin de las cosas, maneras de pensar, etc. De
all que para darle sentido, comprender, codificar, interpretar y
actuar sobre el mundo y el entorno, las personasconfian en esas
construcciones mentales que elaboran, en sus particulares
representaciones simplificadas de la realidad. Esas
construcciones constituyen precisamente sus mapas o modelos
mentales, los cuales estn conformados por los agregados o
sistemas de informacin interrelacionada que dan origen a tales
conceptos, reglas, patrones, esquemas y maneras de concebir el
mundo. Desde la infancia, los individuos actan segn sus
modelos mentales y as estructuran sus sistemas de valores y
creencias, sus normas y principios. De modo que esos mapas o
modelos mentales, que, por lo dems, como ya se dijo, no son el
territorio real, determinan o afectan grandemente nuestro
comportamiento y sirven muy bien como guas para la accin. En
suma, actuamos como actuamos porque tenemos los modelos
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mentales que hemos construido. Por eso puede decirse que, en

esencia, somos los mapas que tenemos (Barroso, 1987).
LOS MAPAS DEL VENEZOLANO
Los mapas del venezolano han sido poco estudiados. La
psicloga social Maritza Montero (1984), en un estudio
psico-histrico de la literatura socio-poltica venezolana de casi
un siglo, va delineando la imagen que tiene el venezolano de s
mismo, de su identidad nacional, y la representacin del ser
venezolano, cuestiones que son importantes constituyentes de
sus modelos mentales. Ella encuentra que desde una perspectiva
psicosocial existe una autoimagen del venezolano
predominantemente negativa, que refleja minusvala de lo
nacional y sobrevaloracin de lo extranjero. Esa autoimagen est
compuesta por atributos tales como violencia, indolencia,
fatalismo pesimista, pereza, poca disposicin al trabajo,
incapacidad para el trabajo continuo y constructivo, inconstancia
en la labor, incapacidad para transformar ideas en acciones
productivas, falta de creatividad, falta de cultura, autoritarismo,
irreflexin, instinto de destruccin, irrespeto por las leyes,
carencia de sentido histrico, irresponsabilidad, prodigalidad y
botaratismo. Entre los pocos rasgos positivos de esa
autoimagen figuran la generosidad, el coraje, la simpata, la
alegra, la inteligencia y el igualitarismo.
Por su parte, Barroso (1991), en un libro que podra tal vez
considerarse duro y confrontador Autoestima del
Venezolano, pretende hacer un amplio diagnstico de esos
mapas del venezolano, describiendo as lo que l denomina,
entre otros, mapas de comodidad, de ineficiencia, de fracaso,
de abandono, de viveza, de desorden, de no alternativas, de
desvalorizacin, de vivir dualmente entre lo tico y lo no tico. A
ello le agrega otros rasgos, tales como pantallerismo,
amiguismo, compadrazgo, facilismo, corrupcin, marginalidad y
carencia de sentido histrico, como componentes de nuestros
modelos mentales. Frente a esto, sin embargo, tales mapas se
enriqueceran con aspectos como una creatividad resultados, el
venezolano tendra una forma de pensar acerca del trabajo
caracterizada por ausentismo, cafecitos, conversaciones de
pasillo, chismes, problemas personales, operaciones morrocoy,
visitas mdicas, enfermedades. Todo esto, adems,
contaminado por un ambiente de informalidad en las relaciones
que distorsiona y lesiona la efectividad, lo cual implica prdidas
millonarias para la empresa y para el trabajador, con las
consecuencias de insatisfaccin, frustracin, impotencia y
rabia...envidiable, sentido del humor: una maravillosa cualidad
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para verle el lado cmico a las cosas o hacer chiste de ellas.

Difcilmente se achanta, encuentra salidas, posee recursos de
todo tipo: inteligencia, buena disposicin, buenos sentimientos,
destrezas, habilidades, simpata, energa... En el contexto
laboral, en el cual las empresas, segn este autor, creen poco
en la persona, pero s en la productividad y en los resultados",el
venezolano tendra una forma de pensar acerca del trabajo
caracterizada por el trabajo por
"ausentismo,cafecitos,conversaciones de
pasillo,chismes,problemas personales,operaciones morrocoy,
visitas mdicas,enfermedades:Todo esto,adems,contaminado
por un ambiente de informalidad en las relaciones que
distorsiona y lesiona la efectividad,lo cual implica prdidas
millonarias para la empresa y para el trabajador,con las
consecuencias de insastifaccin,frustacin,impotencia y rabia..."
En todo caso, la reflexin y la investigacin sobre estos
aspectos es un interesante reto abierto ante quienes tienen la
responsabilidad profesional de contribuir al mejor conocimiento
de nuestra realidad nacional.
LOS PARADIGMAS
La nocin de paradigmas, que ha venido siendo popularizada
por el futurlogo norteamericano Joel A. Barker desde mediados
de la poca de los setenta, encaja muy bien dentro del concepto
de mapas o modelos mentales. De hecho, los paradigmas
son un componente muy importante de nuestros mapas o
modelos mentales. Son una parte de ellos.
En el campo de la ciencia los paradigmas se refieren a los
constructos arquetpicos que una comunidad de cientficos
comparte para caracterizar la manera como sus miembros
definen o miran el mundo, o como describen un fenmeno
particular. En este sentido, un paradigma es una especie de
idea dominante sostenida por un grupo de personas afines. De
modo que, a fin de cuentas, cada rea de conocimientos es un
paradigma. En forma amplia, puede decirse que el paradigma
es la manera de percibir el mundo o la forma bsica de percibir,
de pensar, de valorar y actuar sobre la base de una visin
particular de la realidad. Para muchas organizaciones, su
concepcin de paradigma se acerca al de cultura
organizacional, ya que se refiere a la forma como se han venido
haciendo y se hacen las cosas aqu y a la forma como se
seguirn haciendo. Una definicin ms especfica de
para-digma es la de un conjunto de reglas y disposiciones
implcitas o explcitas que permite 1) establecer y definir los
lmites de una situacin, y 2) indicar cmo comportarse para
tener xito dentro de esos lmites (Barker, 1995). El xito o la
utilidad de un paradigma se mide entonces por la capacidad que
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utilidad de un paradigma se mide entonces por la capacidad que

brinda para resolver problemas dentro de las fronteras que
establece.
Para Barker, algunas caractersticas interesantes de los
paradigmas son, entre otras, las siguientes:
* En cada paradigma que est vigente existen ya y pueden ser
identificadas las seales del prximo paradigma que lo
sustituir.Los nuevos paradigmas se crean cuando todava los
paradigmas a sustituir son tiles, resuelve problemas y estn
teniendo xito.
* Los paradigmas estn cambiando constantemente y el cambio
paradigmtico supone e implica invertir o romper las reglas
vigentes.
* Las personas que cambian los paradigmas son casi siempre
forneos, disidentes o nefitos, quienes no estn atrapados por
el paradigma vigente.
* El efecto paradigma es lo que hace que lo que es notorio y
perfectamente obvio para una persona con un paradigma dado,
sea casi imperceptible para otra persona que tiene un
paradigma diferente.
* Cuando la gente cambia sus paradigmas, su percepcin del
mundo cambia radicalmente.
Los paradigmas son muy tiles, ya que nos permiten
resolver con xito ciertos problemas que enfrentamos dentro de
ciertos lmites. Pero tambin son un arma de doble filo (Barker,
1995). Por una parte, son buenos filtros que sirven para focalizar
la atencin sobre la informacin esencial y diferenciar la que es
importante de la que no lo es, ayudando as a identificar
proble-mas relevantes y ofreciendo formas de resolverlos. Pero,
por la otra, pueden hacer que ignoremos informacin que no
concuerda con nuestros paradigmas o que los contradice y, as,
terminamos considerando slo aquello que queremos o
esperamos considerar. De modo que si los datos no se ajustan
al paradigma que manejamos, ser poco o nada lo que tomemos
en cuenta. Esto puede constituir lo que se ha llamado el efecto
paradigma que ciega a los miembros de una organizacin en un
momento dado, impidindoles ver nuevas oportunidades,
reconocer alternativas distintas o disear estrategias novedosas.
Las organizaciones, como los individuos, tienen tambin
sus mapas o modelos mentales y sus paradigmas. Estos
conceptos se estn aplicando hoy en el estudio de los procesos
de cambio organizacional (Barr et al., 1992), ya que las
reacciones ante el cambio (por ejemplo, la resistencia) parecen
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reacciones ante el cambio (por ejemplo, la resistencia) parecen

estar relacionadas con el tipo de mapas, modelos mentales o
paradigmas vigentes en las organizaciones. As, cuando esos
modelos mentales persisten en el tiempo, se congelan y
perpetan, o se hacen imprecisos, y terminan resultando
inadecuados para enfrentar ciertas situaciones que exigen
comportamientos flexibles y verstiles para la accin. De modo
que se espera que los lderes efectivos y las organizaciones
como un todo desarrollen una especial sensibilidad para
reconocer los cambios presentes y futuros y reaccionar ante
ellos, es decir, puedan cambiar sus mapas o modelos mentales y
paradigmas en respuesta a esos cambios ambientales. En
suma, en tiempos de crisis es especialmente importante apelar a
la gran cualidad que tienen los seres humanos de cambiar sus
paradigmas y desarrollar as cierta flexibilidad paradigmtica, o
sea, la capacidad para generar paradigmas flexibles, la
habilidad para moldear intencionalmente y adaptar con fluidez los
paradigmas que manejamos a la cambiante realidad cotidiana
de las organizaciones y del mundo circundante.
EL ACESO A LOS MODELOS MENTALES

Partiendo de que todos actuamos conforme a nuestros

mapas o modelos mentales, un inters especial de cualquier
miembro de una organizacin, sea lder, gerente, profesional de
recursos humanos, etc., es poder tener acceso a esos
modelos mentales y paradigmas de sus interlocutores, sean
stos clientes, aspirantes a cargos, negociadores, supervisados,
supervisores, compaeros de equipo, etc., con el fin de obtener
un mejor conocimiento de los mismos y propiciar un mayor
acercamiento a ellos sobre la base de una comunicacin
efectiva.
Diversos enfoques han ofrecido su contribucin para la me-jor
comprensin de los mapas mentales y paradigmas de las
personas. Los aportes hechos en aos recientes por el modelo
de comunicacin denominado Programacin Neuro-Linglstica
(PNL) sugieren algunas formas de acercarse y acceder a esos
modelos mentales y paradigmal (Cudicio,1991) y ( OConnor y
Seymour, 1992). As, por lo menos tres vas pueden utilizarse
para ese acercamiento:
1) El conocimiento de los llamados sistemas de
representacin o modalidades de pensamiento del
interlocutor, es decir, sus maneras caractersticas de procesar
informacin y representarse mentalmente las cosas, o sea, sus
formas de pensamiento, su manera especial y peculiar para
relacionarse con el mundo. Esas modalidades, identificables
mediante ciertas seales verbales y no verbales, son de tres
tipos: visual, auditiva y kinestsica, y estn estrechamente
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vinculadas a la manera como el cerebro procesa, organiza y

codifica sensorialmente la informacin que recibe.
2) La identificacin de los patrones de lenguaje
verbal del interlocutor. Todos hablamos como sentimos y como
pensamos, y muchas veces, a la inversa, pensamos y sentimos
como hablamos. En todo caso, el lenguaje verbal refleja nuestra
identidad como personas. De all que podra afirmarse entonces
con bastante certeza: Dime cmo hablas y te dir cmo eres, o
cmo piensas, o cmo sientes, o cmo te representas el
mundo... Mediante su lenguaje verbal, el interlocutor, por
ejemplo, un cliente o un supervisado,v presenta a los dems
algunos indicios de la forma como l percibe y construye la
realidad, su realidad. De modo que su lenguaje dice bastante
acerca de l como individuo, y nos permite tambin
aproximarnos y conocer algunos aspectos de sus modelos
mentales y tener cierto acceso a ellos. Si se le presta atencin a
la forma como una persona habla a lo que se ha llamado la
estructura superficial de su lenguaje se descubre que es
posible llegar ms profundamente a una forma-cin
lingsticamente ms completa y ms cercana a la experiencia
de esa persona lo que se llama la estructura profunda del
lenguaje, y acceder as a su mapa o modelo men-tal. La
atencin y el manejo del lenguaje verbal del hablante permite
identificar a travs del mismo cuestiones tales como las
omisiones de informacin, las generalizaciones y distorsiones en
sus formas de pensamiento, sus creencias, los criterios que
utiliza para valorar las cosas, sus metforas personales como
reflejo de ciertas maneras de pensar y actuar, sus estilos de
interaccin social o estilos de liderazgo, los denominados
metaprogramas u orientaciones vitales, las estrategias de
accin que utiliza para lograr ciertos resultados, y unas cuantas
cosas ms. Eso requiere, por parte del comunicador, gran
flexibilidad de conducta, una fina destreza de observacin y una
actitud de escucha activa.
3) La observacin del lenguaje corporal. La fisiologa
humana es responsable en muchos sentidos de nuestra
experiencia interna y es, a la vez, un reflejo de tal experiencia.
Por supuesto, esto supone tambin recursividad e interaccin, en
el sentido de que la propia experiencia interna influye y afecta la
corporalidad. Por ello, la observacin atenta del cuerpo de una
persona ofrece mltiples seales indicadoras de procesos
subjetivos que constituyen elementos esenciales de sus modelos
mentales. Por otra parte, el acompasamiento del lenguaje
corporal del interlocutor, como tcnica de trabajo, es decir, el uso
del propio cuerpo del profesional comunicador para hacer
espejo de la conducta corporal del otro, representa una sutil y
eficaz herramienta de acercamiento a sus mapas y de
conocimiento y comprensin de su experiencia interna.
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4. Referencias bibliogrficas
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BARROSO, M. (1991) : Autoestima del venezolano. Caracas:
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CUDICIO, C. (1991) : Cmo comprender la PNL. Barcelona.
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SENGE, P; ROSS, R.; SMITH, B.; ROBERTS, CH. y KLEINER, A.
(1995) : La quinta disciplina en la prctica. Barcelona.
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