5.

CRECIMIENTO FSICO Y DESARROLLO PSICOMOTOR HASTA LOS 2 AOS

El desarrollo psicomotor est sujeto a una serie de leyes biolgicas relacionadas con el calendario madurativo y a la
interaccin a la estimulacin.
1. El control del proceso de crecimiento: factores endgenos y exgenos
El crecimiento fsico es un proceso altamente organizado en el que las cosas ocurren de acuerdo con una cierta
secuencia y un cierto calendario madurativo. Se caracteriza por ser un proceso que ocurre de manera continua y
paulatina ms que a saltos y discontinuamente.
Nuestros genes incluyen la determinacin de nuestra arquitectura corporal y el calendario de su ejecucin. El
control directo de ese calendario no radica directamente en los genes, sino que est a cargo de procesos
neurolgicos y hormonales.
Procesos de recuperacin. Supongamos que una pareja que va a tener un hijo la madre es muy pequea y que el
tamao corporal que el nio hereda es el del padre, que es un hombre muy alto. Como el espacio en el interior de
la madre no es ilimitado, el feto deja de crecer una vez que ocupa todo el espacio disponible. Probablemente
podra haber nacido con mayor tamao si su madre hubiera sido ms grande. Sin embargo, el que el nio nazca
ms pequeo no significa que vaya a ser un nio bajo, pues despus de su nacimiento intervendrn los procesos de
recuperacin que harn crecer al nio ms de prisa hasta que se encuentre con la trayectoria de crecimiento que
se haba visto obligado a abandonar temporalmente.
Los procesos de recuperacin acelerarn luego su crecimiento y la aceleracin cesar despus, una vez que las
curvas de crecimiento se hayan normalizado.
El problema por el que el crecimiento se aparta de su trayectoria puede ser natural e inevitable (crecimiento letal
lentificado) o puede ser evitable (malnutricin). Existe un principio general de acuerdo con el cual cuanto ms
temprano, ms severo y ms prolongado sea el problema que aparta al nio o la nia de su curva de crecimiento,
tanto ms difcil ser que los procesos de recuperacin sean plenamente efectivos. En la vida intrauterina y en los
primeros aos de vida se crece ms deprisa de lo que luego se crecer.
Hay tambin factores hormonales implicados en los procesos de regulacin interna del crecimiento. El
hipotlamo, la glndula pituitaria y la hormona del crecimiento influyen en ello. En aquellos casos en los que
haya problemas o bien con la produccin de estas hormonas el crecimiento se ver afectado. La tiroxina, una
hormona producida por el tiroides que es necesaria para el normal desarrollo neurolgico y para que la hormona
del crecimiento produzca sus efectos sobre el desarrollo corporal. Otras son los andrgenos y los estrgenos que
determinan las diferencias entre nios y nias tanto durante la formacin del cuerpo durante la etapa fetal, como a
lo largo del proceso de crecimiento posterior.
El crecimiento est controlado por mecanismos endgenos internos al organismo aunque tambin se ve afectado
por la influencia de factores externos.
Tendencia secular en el crecimiento. Cierta aceleracin que se observa en algunos aspectos del crecimiento
cuando se comparan datos tomados en momentos distantes muchos aos entre s. Por trmino medio, los jvenes
actuales alcanzan su altura final antes que sus abuelos y son adems ms altos que ellos. Las chicas actuales tienen
su menarqua antes que sus abuelas. La aceleracin histrica a que se refiere el concepto de tendencia secular en el
crecimiento se debe a mejoras en las condiciones de vida, en la alimentacin, en la higiene, en el tratamiento de las
enfermedades...
Ocurre que en algunos pases occidentales se ha llegado ya a un cierto tope en el que la menarqua ha dejado de
adelantarse en las chicas de los niveles socioeconmicos ms altos que quiz sean las que mejores condiciones de
salud, alimentacin disfrutan. Los factores externos tienen una capacidad de influencia importante pero limitada.

Margen de reaccin. Idea de influenciabilidad limitada. Para algunos aspectos del desarrollo fsico, lo que la
herencia prev no es un valor fijo y cerrado, sino un cierto margen o una cierta potencialidad cuya concrecin final
est abierta a la influencia de factores externos. Si todas las circunstancias le son propicias, la persona tendr una
altura que se situar en los valores ms altos de la potencialidad prevista por su herencia; pero si las condiciones
le son adversas, la altura de esa persona estar ms cerca de los valores potenciales ms bajos.
La influencia de los procesos psicolgicos no puede ser olvidada, como lo ilustran los casos extremos conocidos
bajo la etiqueta de enanismo por privacin, que es un crecimiento anormalmente bajo en estatura y peso como
consecuencia de privaciones afectivas severas y prolongadas.
El proceso de crecimiento es muy organizado, con una evolucin prescrita por los genes, controlada por el cerebro
y las hormonas, y abierta a las influencias del entorno. Esta apertura se da dentro de unos ciertos mrgenes
preestablecidos por la herencia particular que cada individuo recibe de sus padres.
2. La curva del crecimiento
(curva de crecimiento en altura y aumento de peso en nios y nias de 0 a 2 aos) (pags 86-87)
El 50% de los nios de 12 meses tendr una talla de entre 72 y 76 cm. Un nio de 70cm y otro de 80cm sern
igualmente normales, el primero estar entre los ms bajos de su grupo de edad y el segundo estar entre los ms
altos.
Una excepcin a la regla que se acaba de enunciar se puede encontrar en aquellos casos en que deben producirse
los procesos de recuperacin.
Principios generales.
- La progresiva desaceleracin de las curvas de crecimiento segn aumenta la edad. Las curvas de crecimiento
muestran un perfil ms vertical en los primeros meses y una posterior lentificacin de la velocidad, tanto en altura
como en peso.
- Dismormisfo sexual: las curvas de crecimiento de nios y nias son diferentes. El margen de diferencias es
escaso, pero estable. Las diferencias que se dan dentro de un mismo sexo son mayores que las que se dan entre un
sexo y otro; lo que determina que un sujeto concreto sea alto o bajo no es que sea nio o nia, sino que est en un
percentil alto o bajo de su distribucin.
3. Crecimiento del cerebro
En el desarrollo fetal, el cerebro crece ms rpidamente que el resto de los rganos. Al nacer, el cerebro humano ha
alcanzado ya el 25% de su peso adulto, a los 3-4 aos pesa el 80% de su peso adulto y a los 6 aos pesa el 90% de
su valor adulto. Dentro del cerebro la parte que ms se desarrolla en los humanos es la corteza cerebral, que
supondr en torno a un 85% del peso total del cerebro, lo que da idea de su trascendental importancia.
La vida de una neurona tiene tres momentos diferentes, el de su produccin en el tubo neural, el de su migracin
hacia la zona del cerebro que le corresponda y el de su difrenciacin y conexin con otras neuronas.
- Formacin: la mayor parte de las neuronas del cerebro humano se forman antes del nacimiento. Hacia el sptimo
mes del embarazo la casi totalidad de las neuronas que habr de albergar el cerebro estn ya presentes.
- Migracin: el viaje est controlado por procesos neuroqumicos y mecnicos que indican a cada neurona hacia
dnde debe ir y siguiendo qu camino; tanto la produccin de neuronas como su migracin a la parte del cerebro
que le corresponda parece que ocurren en sucesivas oleadas y siempre de abajo hacia arriba siguiendo la lgica de
la tele-encefalizacin que convierte en tan importante a la corteza cerebral.
- Diferenciacin y conexin con otras neuronas: ocurren sobre todo despus del nacimiento. Aparicin de nuevas
neuronas (formacin de sinapsis, dendritas y haces asociativos y progresivo recubrimiento de las neuronas por

mielina).
- Maduracin: no ocurre al mismo tiempo en todas las reas del cerebro en cuanto a dentritas y sinapsis.
En ausencia de estimulacin que las convierta en tiles y de activacin de sus conexiones, muchas neuronas
presentes en el momento del nacimiento y muchas de las sinapsis producidas posteriormente, se pierden. E incluso
en las condiciones de mejor estimulacin, parte de esa prdida ser inevitable, dada la lgica de sobreproduccin
inicial con que todos partimos.
Encontramos una cronologa diferente para distitnas zonas del cerebro, la mielinizacin de las neuronas visuales se
completa aproximadamente en el curso el primero ao, mientras que la de las neuronas motoras seguir ocurriendo
hasta los 4 5 aos. La mielinizacin de zonas del sistema nervioso, seguir ocurriendo hasta la pubertad.
Especialiazin de las clulas nerviosas (plasticidad): muchas neuronas empiezan a especializarse en torno a la
poca en que es ms probable que ocurra cierto tipo de estimulacin; si se da esa estimulacin las neuronas quedan
especializadas. Se habla de periodos sensibles en el interior del cerebro para referirse a estas etapas en las que
ocurre la especializacin de las neuronas en funcin de la experiencia, especializacin que acaece en cada zona del
cerebro con una cronologa diferente.
Cuanto ms activo sea el cerebro, cuanta ms estimulacin adecuada reciba, cuantas ms oportunidades de
aprendizaje se le vayan suministrando, mas aumenta la funcionalidad de su complejsima arquitectura.
4. El nacimiento y el recin nacido
Anoxia neonatal o hipoxia. Dificultad respiratoria en el momento del trnsito area independiente por parte del
nio. La dificultad respiratoria se traduce en una insuficiente incorporacin de oxgeno, que es un elemento que las
neuronas necesitan para sobrevivir. Las anoxia resultan ms severas y pueden dejar secuelas en forma de retrasos
madurativos, lentitud en el desarrollo psicomotor.
Test de Apgar. Escala que evala cinco dimensiones, cada una de las cuales se punta como 0 (rasgo no presente o
apariencia muy problemtica) como 1 (rasgo presente de forma insuficiente o dbil) como 2 (rasgo se presenta con
normalidad. Las dimensiones son ritmo cardaco, esfuerzo respiratorio, respuestas reflejas, tono muscular y
coloracin.
La valoracin se suele hacer inmediatamente despus del nacimiento y luego a los cinco minutos, pues algunos
bebs tardan un poco en estabilizar sus valores tras el sufrimiento del parto. Una puntuacin de 7 ms puntos
indica que el beb est en buenas condiciones fsicas. Entre 4 y 6 el beb necesita asistencia para normalizar su
respiracin y otras funciones vitales. Si la puntuacin es de 3 menos se requiere ayuda mdica de carcter
urgente.
Uno de los contenidos que se evalan en el test de Apgar son los reflejos neonatales como el reflejo de succin.
Todos estos reflejos estn presentes en el momento del nacimiento; a partir de ah, algunos desaparecern en el
curso de los cuatro o cinco primeros meses, mientras que otros se convertirn en acciones voluntarias (agarrar) y
otros seguirn siendo reflejos toda la vida (cerrar los ojos si una estimulacin visual molesta acta sobre ellos).

Reflejo

Descripcin

Edad habitual de desaparizacin

Andar automtico

Se coge al beb bajo las axilas, Desaparece hacia los 2 3 meses

asegurndose que las plantas de su
pie reposen sobre una superficie
plana. El beb flexiona y extiende las
piernas como si estuviera andando.

Tnico del cuello

Tumbado el beb, se le gira la cabeza Antes de los 4 meses

hacia un lado; adopta entonces una
posicin de esgrima: extiende el
brazo del lado al que mira y flexiona
el otro brazo por detrs.

Moro

Cuando se produce un sobresalto (se

deja caer su cabeza sobre la
almohada; se hace un fuerte ruido
cerca del beb...) arquea el cuerpo,
flexiona una pierna, extiende los
brazos y luego los pone sobre su
tronco como si se abrazara.

Succin

Se coloca un objeto (por ejemplo un La succin pasar de refleja a

dedo) entre los labios del beb; ste voluntaria hacia los 4 meses.
chupa rtmicamente.

Hociqueo

Se estimula con un dedo la mejilla Desaparece hacia los 4 meses, siendo

del beb, que girar la cabeza luego voluntario.
buscando con la boca la fuente de
estimulacin.

Presin palmar o aferramiento

Se coloca algo en la palma de la Desaparece hacia los 4 meses, siendo

mano del beb y ste cierra la mano luego voluntario.
con fuerza.

Natatorio

Dentro del agua, el beb patalea 4-6 meses

rtmicamente, al tiempo que sostiene
la respiracin.

Babinski

Con un objeto punzante, se hace una Est presente hasta casi el final del
diagonal en la planta del pie del primer ao.
beb. El pie se dobla y sus dedos se
abren en abanico.

Retraimiento del pie

Se pincha suavemente la planta del Con estmulos intensos, permanente.

pie; el beb retira la pierna,
flexionando la rodilla.

Parpadeo

Cerrar los ojos ante luces intensas y Permanente.

en situaciones de sobresalto.

La reaccin de abrazo desaparece

antes, la de sobresalto permanece
hasta los 4 meses y, con menor
intensidad posteriormente.

5. Bases del desarrollo psicomotor y control postural

La psicomotricidad tiene que ver con las implicaciones psicolgicas del movimiento y de la actividad corporal en
la relacin entre el organismo y el medio en que se desenvuelve. Relaciones psiquismo-movimeinto y movimientopsiquismo. La psicomotricidad es un nudo que ata psiquismo y movimientos hasta confundirlos entre s en una
relacin de implicaciones y expresiones mutuas.
La meta del desarrollo psicomotor es en control del propio cuerpo hasta ser capaz de sacar de l todas las
posibilidades de accin y expresin que a cada uno le sean posibles. Ese desarrollo implica un componente externo

o prxico (la accin), pero tambin un componente inerto o simblico (la representacin del cuerpo y sus
posibilidades de accin). El nio recin nacido y de unas pocas semanas no controla su cuerpo: su cabeza cae para
los lados cuando no est sujeta o apoyada, es incapaz de mantenerse sentado. Al final de la primera infancia (en
torno a los dos aos), el nio presenta un cuando notablemente distinto: sus movimientos son voluntarios y
coordinados, controla la posicin de su cuerpo y de los segmentos corporales ms importantes (piernas, brazos,
tronco), es capaz de andar y corretear.
Ley cfalo-caudal del control corporal corporal. Se controlan antes las partes del cuerpo que estn ms prximas
a la cabeza, entendindose luego el control hacia abajo. El control de los msculos del cuello se logra antes que el
control de los del tronco, y el control de los brazos es anterior al de las piernas.
Ley prxima-distal del control corporal. Se controlan antes las partes ms prximas al eje corporal (lnea
imaginaria que divide verticalmente el cuerpo en dos mitades) que las ms alejadas; as, la articulacin del codo se
controla antes que la de la mueca, que se controla antes que las de los dedos.
Los movimientos se van haciendo crecientemente finos y se pueden ir poniendo al servicio de propsitos cada vez
ms complejos; poder coger y controlar un objeto entre los dedos ndice y pulgar de una mano (presin en pinza).
Es ms compleja que los manotazos que da el beb cuando juguetea. Este proceso madurativo va enriqueciendo el
bagaje de la psicomotricidad fina concepto complementario del de psicomotricidad gruesa relacionado con la
coordinacin de grandes grupos musculares implicados en los mecanismos de la locomocin, el equilibrio, y el
control postural global. (pag 101)
En conjunto, el desarrollo motor debe entenderse no como el mero despliegue de un calendario predeterminado,
sino como el producto de la accin conjunta de la programacin madurativa con las circunstancias ambientales y
las caractersticas del propio beb.
Existe un margen de variacin relativamente amplio en la edad concreta en que cada beb adquiere cada uno de los
hitos del control postural.
Dentro de lo que la maduracin permite, la cultura puede apoyar en mayor o menor medida la adquisicin de
habilidades concretas, adelantando o retrasando en algo su aparicin.
En el interior de una misma cultura se observan diferencias entre unos bebs y otros. Las diferencias
interindividuales pueden relacionarse con factores varios, como la herencia concreta que un nio haya recibido, o
como la estimulacin mayor o menor que encuentre en su ambiente.
Las diferencias interindividuales se pueden explicar por el diferente estilo motor que pueden presentar los bebs.
La definicin del estilo motor se hace sobre la base de la extensibilidad de los msculos que se relaciona con el
grado de resistencia que ofrecen a la extensin. Nios y nias que ofrecen ms resistencia a la extensibilidad
muscular son hipertnicos, mientras que los que ofrecen menos resistencia son hipotnicos. Los nios
hipertnicos son ms precoces que los hipotnicos en ponerse de pie y caminar, mientras que son ms lentos en el
dominio de la prensin fina, justo al revs de lo que ocurre con los hipotnicos, ms precoces en la prensin y ms
lentos en la marcha autnoma. Mientras que el beb hipertnico parece ms orientado a la exploracin del entorno
amplio, el hipotnico parece ms inclinado a la exploracin minuciosa de los objetos circundantes.
No se observaron diferencias de calendario ligadas al gnero: nios y nias tienen ritmos de adquisicin bastante
semejantes, estando las diferencias entre unos y otras ligadas no al gnero, sino al conjunto de influencias.