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Los edulcorantes son compuestos que tienen gran importancia por el alto consumo que representan, son tiles para
diabticos o personas que deseen controlar su peso, (Figura 6.1). Son sustancias dulces pero que generalmente carecen
de valor calrico
El aspartamo es una molcula compuesta por dos aminocidos, el cido asprtico , la fenilalanina. Al descomponerse
puede dar como residuo un alcohol, el metanol
Caractersticas:
C14H18N2O5
Esta compuestos por aminocidos
Es un edulcorante no calrico
Esta compuesto por un 50 % de fenilalanina
No es un producto natural
El aspartamo es un polvo blanco e inodoro
se estima en unas 200 veces la del azcar de mesa
Es un sustancia termoestable y estable en los cidos
Es fcilmente asimilado por los humanos y se biotransforma en aminocidos libres. Este producto puede ser
ampliamente usado, a excepcin de un pequeo grupo de recin nacidos que presentan una deficiencia gentica
conocida como fenilcetonuria o sea la imposibilidad de metabolizar fenilalanina, por lo cual las madres embarazadas
deben tomar ciertas precauciones para proteger a sus hijos. Los niveles a los cuales se considera txica la fenilalanina
son de 100 micromoles por decilitro de plasma; 50 micromoles en mujeres embarazadas. Valores de ms de 20 mg por
decilitro de plasma estn asociados a retraso mental.
Otro producto de biotransformacin del aspartamo es el metanol el cual puede acumularse como formato, sin embargo,
no se le ha detectado en orina o sangre despus de haber ingerido aspartamo. Tambin cabe la posibilidad de que el
aspartamo sea incorporado al metabolismo de las protenas o bien ser degradado hasta dixido de carbono.
Por otro lado, puede ser til para diabticos y otras personas que necesiten restringir la ingesta de carbohidratos, sin que
se sacrifique el sabor dulce. Es aproximadamente 200 veces ms dulce que la sacarosa, lo que hace se ingiera
aproximadamente un dcimo de caloras respecto al azcar de mesa. Otra ventaja es que no posee sabor metlico,
resabios amargos, adicionalmente intensifica los sabores de frutas.
Productos: chicle, edulcorantes artificiales, productos sin azcar, polvos para bebidas, cereales, medicamentos para
nios, salsa para cocinar.
Toxicocintica
Absorcion: via oral
Distribucin: sist. Nervioso, tejido adiposo, hgado, sangre, cerebro
Metabolismo: Se descompone en aminocidos, cido asprtico, fenilalanina, y metanol, los que posteriormente
son absorbidos por la sangre. Estos componentes son utilizados por el cuerpo de la misma manera que si se los
obtuviera en mayores cantidades de los alimentos y bebidas comunes
Excrecin: El ASPARTAMO (METANOL) se elimina principalmente por el rin. SE ELIMINA DE FORMA LENTA
Beneficios
Complicaciones
Cncer cerebral, Migraas, Prdida de memoria, Depresin, Ansiedad, ceguera
FAVISMO
En algunos casos un alto consumo de habas (Vicia faba) puede causar anemia hemoltica, tambin conocida como
favismo. Este problema se presenta en Sardina, Italia, Sicilia, Cerdea, Grecia, Irak, etc. El favismo se origina por la
ingestin de habas (principalmente frescas), por su harina o por la inhalacin de su polen, causando: dolor de cabeza,
fiebre de alrededor de 39C, trastornos gastrointestinales, anemia hemoltica severa, hemoglobinuria, hematuria (sangre
en orina) masiva, seguida de anuria (supresin de la secrecin urinaria). En el favismo aparece tambin
metahemoglobina que puede considerarse como hemoglobina desnaturalizada por oxidacin de los grupos SH.
Las personas susceptibles al favismo, tienen una deficiencia de la glucosa-6- fosfatodeshidrogenasa (G6PD) en sus
eritrocitos. En los pases del Mediterrneo, es comn la incidencia de personas con deficiencia de G6PD; adems, de
estudios epidemiolgicos, se ha observado que esta deficiencia es ms frecuente en el sexo masculino y en la raza
negra. La falta de actividad enzimtica de este tipo, hace que el nivel de glutatin reducido se encuentre en niveles
patolgicos bajos (50 mg %) relativos a la concentracin normal de 60-80 mg %; niveles bajos de glutatin reducidos
estn asociados a hemlisis. En las habas la presencia de compuestos (divicina e isouramilo) que actan como
oxidantes del glutatin (aunado a la deficiencia de la actividad de G6PD son los responsables de mantener niveles bajos
de glutatin reducido.
Las formas en que se encuentran la divicina y el
isouramilo en la semilla son como glucsidos
pirimidnicos (5-, D-glucopiransidos); vicina y
convicina respectivamente, los cuales son
hidrolizados en el intestino por glucosidasas de
microorganismos o en la semilla por su propio
metabolismo. Siendo el aglucn al que se le
atribuye la accin hemoltica, ya que es
necesario la presencia del grupo OH del C 5 para
que se lleve a cabo la oxidacin del glutatin,
tanto in vivo como in vitro, como se observa de
la Figura 3.6.2
Algunos estudios realizados en semillas de
algarrobas, soya, chcharos, lentejas y algunas
variedades de frijoles, destacaban la posibilidad de
que la vicina y convicina podran encontrarse en
condiciones txicas. Sin embargo, Pitz et al. (1979),
demostraron que estos compuestos se encuentran
ms bien limitados a las habas (Vicia faba), siendo la
parte proteica donde se presentan con una mayor
concentracin. La presencia de vicina y convicina en
la parte proteica puede alcanzar el 2% en base seca
cuando se elaboran concentrados proteicos por medio
molinos de martillos ("pin-milling"), para esto se
requiere de una separacin por lecho fluidizado de los
dems componentes de la semilla. El uso de
concentrados proteicos (aproximadamente 70% de
protena) con fines alimenticios, tanto para el humano
como para los animales, ha tenido un auge en los
ltimos aos y por la repercusin que esto representa,
se trata de desarrollar variedades que no posean este
tipo de txicos o que cuando se elaboren no sean
tambin concentrados
ALIMENTOS TRANSGENICOS
Los transgnicos son alimentos modificados genticamente, es
decir, mediante ingeniera gentica. Son obtenidos a partir de
una tcnica que utiliza clulas vivas, cultivo de tejidos o
molculas derivadas de un organismo como por ejemplo, los
enzimas. Todo esto nos vale para obtener, modificar o mejorar un
producto, o desarrollar un microorganismo para utilizarlo con un
propsito especfico.
Alimentos que contienen un aditivo derivado de un organismo
sometido a ingeniera gentica. Alimentos que se han elaborado
utilizando un producto auxiliar para el procesamiento creado
gracias a las tcnicas de ingeniera gentica
ALIMENTOS
SUSTANCIAS TRANSGNICAS
Soja
Protena vegetal texturizada
Maz
Protena texturada de soja
Algodn
Dextrosa
Colza
Aceite vegetal hidrogenado
Papa
Emulsificante- protenas de
Calabaza
soja aislada
Papaya
Harina de soja
INGESTA DEL DNA
La mayora del DNA es rpidamente fragmentado en el tracto digestivo, aunque puede
permanecer algn tiempo en la saliva. Esta captacin puede ser debida a las clulas
especializadas de la mucosa intestinal (denominada clulas M), las cuales captan algunos
elementos del contenido gastrointestinal como parte del proceso de proteccin del organismo
contra las infecciones.
Alergenicidad
Alrededor del 1 al 2 % de los adultos y cerca del 5 al 6 % de los nios presentan reacciones
alrgicas a los alimentos, aunque en estos ltimos, muchas de las alergias desaparecen
espontneamente en la adolescencia, el frjol, el apio, el kiwi, el maz, la oliva, la papaya, la pia,
el tomate, entre muchos otros; todos ellos modificados genticamente por los mtodos
convencionales de cruzamiento y seleccin. En forma general, la reaccin alrgica no es causada
por el alimento en su conjunto, sino por alguna o algunas protenas presentes en l, o an por
fragmentos de estas protenas, llamadas epitopes alergnicos.
Ventajas: Resistencia a plagas, Resistencias a sequias y temperaturas extremas, Mejoramiento
en la calidad nutricional, Resistencia a los suelos cidos y/o salinos.
SOJA
Ms del 95% de la soja transgnica (y un 75% de otros cultivos transgnicos) se disean para
tolerar herbicidas con glifosato, cuya frmula ms comn es Roundup. El gen RR (RoundupReady) permite que el cultivo en crecimiento sea fumigado con glifosato, lo que destruye las
malezas pero permite que el cultivo sobreviva. Monsanto es el fabricante lder en herbicidas con
glifosato as como el principal productor de semillas transgnicas.
El AMPA, el principal producto de la degradacin ambiental del glifosato, causa daos al
ADN celular
El glifosato y el Roundup daan las clulas embrionarias y placentarias humanas en
concentraciones mucho menores que las que se recomiendan para el uso agrcola.
El glifosato es txico para las ratas hembra y causa malformaciones esquelticas en los
fetos.
TRIHALOMETANOS
Los trihalometanos se generan en el proceso de potabilizacin del agua como resultado de la
reaccin qumica que surge al entrar en contacto la materia orgnica natural presente en el agua
con el cloro aadido como desinfectante.
CHCl3 tridorometano cloroformo (metil tricloruro)
El cloroformo es un lquido incoloro, dulcemente perfumado, que es ms conocido por su uso
histrico como anestsico, aunque desde entonces ha sido abandonado debido a
preocupaciones sobre su seguridad. Hoy en da, el cloroformo se usa en una variedad de
procesos industriales, incluyendo la fabricacin de productos qumicos, refrigerantes y
disolventes. Se produce mediante la reaccin de cloro con etanol y si bien es relativamente
estable, tambin es txico y debe ser manejado con cuidado.
Toxicoxinetica
Va: oral, cutneo, inhalatoria.
La exposicin a THMs en mamferos causa efectos txicos en el hgado.
Cloroformo en altas dosis es cancergeno con un riesgo de cncer de colon.
Formacin de tumores en el rin, disminucin de la motilidad espermtica y riesgo de cncer de
vejiga urinaria
Absorcin
Pueden ser absorbidos en el aparato digestivo en especial en el colon que es la ltima porcin
del aparato digestivo que extrae agua y sal de residuos slidos antes de que sean eliminados del
cuerpo.
Excrecin
Al ser absorbido en el sistema digestivo, todo liquido termina en la vejiga para ser expulsado en
forma de orina.
FLUOR EN AGUAS
Para fluorar el agua
cido fluoroslico: Produce quemaduras qumicas de garganta, esfago y estomago,Produces
irritacin a la piel
Va: Inhalacin, Ingestin, Drmica (es excepcional)
Metabolismo: El flor ingerido (o inhalado) es rpidamente absorbido a travs de la mucosa
gstrica (o la pulmonar). Una vez en el estmago reacciona con el cido. Clorhdrico y forma
cido hidrofluorhdrico, el cual tiene efecto corrosivo directo sobre la mucosa gstrica,
particularmente cuando se halla presente una elevada acidez gstrica. Pasa al plasma, tiene un
pico de concentracin mxima a las 3 horas, y luego se dirige a los distintos tejidos por
mecanismos de transporte pasivo. Se deposita en tiroides, aorta, riones, esqueleto y dientes,
siendo estos dos ltimos sus principales depsitos.
Excrecion: rion, heces sudor, saliva, leche materna
Indice
Para presentar sintomas es 7 a 140 mg(4 mg/kg de fluoruro de sodio)
Adulto se estima en 5 a 10 gramos y para un nio en 500 mg (70 a 140 mg/kg)
Efectos
Plantas: Alteracin de las races y hojas, Cambios en el metabolismo, disminucin del
crecimiento, clorosis y necrosis y Muerte
Animales: Cambios en el esqueleto y dientes, nefrotoxicidad experimental en ratas, efecto
mutagnico
Humanos: Agudo - Dolores abdominales, vmitos, hematemesis, diarrea que puede ser
sanguinolenta, deshidratacin, etc.
Crnico clorosis dental, osteoesclerosis, calcificacin de tendones y ligamento, anemias,
caquexia
Exposicin:
Mayor de 1,7 mg/l en el agua: dientes moteados en el 40 a 50 % de los nios estudiados
De 2,5 mg/l: dientes moteados en el 80 % de los nios
De 4 a 10 mg/l: puede elevarse estas cifras al 100 %
rgano crtico: Riones
rgano diana: SNC
MERCURIO EN AGUA
Debido al comportamiento aleatorio de este
metal, Este fenmeno ha sido encontrado en
elevadas concentraciones de mercurio en sitios
apartados y ajenos a cualquier tipo de influencia
humana.
FORMAS: Mercurio elemental o metlico,
Mercurio inorgnico mineral de cinabrio,
Mercurio orgnico metilmercurio.
INDICE: < 2,0 g/L
DAO: carcinognesis, teratognesis y
neurotoxicidad.
CARACTERISTICAS:
El mercurio es insoluble en agua (56 ug/lt
a 25 C) soluble en lpidos y acido ntrico.
Reacciona violentamente con metales
alcalinos, acetileno, azidas, amoniacos,
cloro, carburo de sodio y oxido de etileno
Ataca al oro, cobre, plata, sodio, y potasio formando amalgamas.
REACCIONES:
O2 = 2HgO
2Hg +
2+
Hg
Hg (NO3)2
HgO + 2NO2 + O
HgCl2 + 2KOH
Hg INORGANICO
Surge a partir de sus formas catinicas mono y bivalentes.
Los principales por magnitud de dispersin/uso o propiedades toxicolgica
Son sales (sulfuro, nitrato, xidos de mercurio y acetato de mercurio)
Sulfuros (cianabro HgS mas 80% de Hg)
Sodio Mercurio
2NaOH +
HgCl2
Nitrgeno - Mercurio
Material fecal
Orina
Descomposicin bacterias
hidrolisis de la urea
y Hg
Cloro Mercurio
2 Cl2
+ 2HgO
NH 4
(NH3) +
+ Hg 2
OH
+ 2NaCl
Hg
Hg 2 Cl 2 = Hg2 + NH4Cl
Cl2
= polmero de nitrgeno
Hg 2 OCl 2 +Cl2 O
Hg ORGANICO
Son los que contienen enlaces covalente entre el carbono y el metal.
Formado por procesos enzimticos en sistemas biolgicos.
Ej: metilmercurio, el cloruro de metilmercurio, el dimetilmercurio y el fenilacetato de
mercurio.
El mercurio llega a las fuentes superficiales de agua desde las redes cloacales (que
incluyen a las bacterias metilantes), lixiviados de centros de disposicin final de residuos
urbanos, volcados de agua residuales de industrias y actividad minera. Ej: los sedimetos
de los afluentes al Rio de la Plata de la costa sur.
METALES PESADOS
Las fuentes antropognicas ms importantes son la extraccin de minerales. En las prcticas
agrcolas: cobre, cadmio, mercurio, cromo, arsnico, entre otros. Otras actividades son la
fabricacin de plsticos, recubrimientos anticorrosivos, alimentos, manufactura de plaguicidas,
bateras, soldaduras, pigmentos, produccin de acero, curtidoras de piel, entre otras.
Los metales pesados ms comunes son: As, Cd, Cr, Ni, Pb y Hg
Arsenico (As)
Metaloide. Enfermedades en la piel, cncer de piel y pulmn. Cuando entra en contacto con el
agua subterrnea llega a nuestros grifos. Toxico Limite 10ppb. As 5+. As3+
Cadmio (Cd)
Metal. Poco a travs de aguas residuales. Lodos contaminantes. Acumulacin en bio mejillones,
ostras, peces, etc.
Termina en aguas superficiales por descargas de empresas. Presin alta, daos al hgado, nervios
o dao cerebral.
Organismos en agua salada Ms resistentes.
Cromo (Cr)
No reacciona con el agua a temperatura ambiente.
CrO3 + H2O = h3CrO4
Cr2O6 + H2O = H2Cr7
Cr2O3 + 3H2O = 2Cr (OH)3
Cr (VI) txico para flora y fauna.
Solubilidad de Cr en agua de suelo es menor que otros
metales.
Cr (VI) txico causa reacciones alrgicas, asmticas, y cancergenas, muta gnico.
Nquel (Ni)
Metal. Condiciones normales no reacciona con agua. NiCI2, NiCO3 soluble en agua
Ni2+ (ac), NiCO3
El NiCO4 es txico y cancergeno e insoluble en agua. Termina en aguas superficiales por
descargas de industrias.
Plomo (Pb)
Metal
Condiciones normales no reacciona con el agua. En contacto con aire hmedo su reactividad
aumenta.
2Pb(s) + O2(g) + 2 H2O(l) = 2Pb(OH)2 (s)
Compuestos de plomo generalmente solubles en agua blanda y levemente cida.
Carbonato de Plomo PbCO3, soluble en agua dura en tuberas = Acetato de Plomo Pb(C2H3O2)2
Txicos en el agua: Pb(II), PbO, Pb(C2H3O2)2, Pb(NO3), PbCO3
Plomo en las aguas Residuales provenientes de tejados y calles. Clicos, Parlisis, pigmentacin
en la piel.
A travs de los ltimos aos han mejorado los instrumentos de deteccin de metales, con mayor
sensibilidad y precisin. Actualmente los instrumentos ms utilizados son los de espectrometra:
Espectrofotometra de Absorcin Atmica (AAS) por las tcnicas de flama, horno termoelctrico,
generador de hidruros; Plasma acoplado inductivamente con emisin ptica (ICP-OES) o de
masas (ICP-MS). Cada uno de ellos proporciona cualidades diferentes
CIANURO
Qu es el cianuro? El cianuro se encuentra generalmente combinado con otros productos
qumicos formando compuestos. Ejemplos de compuestos simples de cianuro son el cido
cianhdrico, el cianuro de sodio y el cianuro de potasio. El cianuro puede ser producido por
ciertas bacterias, hongos y algas, y ocurre en un sinnmero de alimentos y plantas. En el
organismo, el cianuro se combina con otro producto qumico para formar la vitamina B12. El
cianuro ocurre en forma natural en races de casabe, que son tubrculos como patatas de
plantas de casabe cultivadas en pases tropicales. El cido cianhdrico es un gas incoloro con un
ligero aroma amargo almendrado. El cianuro de sodio y el cianuro de potasio son slidos blancos
de aroma amargo almendrado en aire hmedo. El cianuro y el cido cianhdrico se usan en
enchapados electrolticos, industria metalrgica, manufactura de productos qumicos, desarrollo
de fotografas, fabricacin de plsticos, fumigacin de barcos y en ciertos procesos de minera.
Qu le sucede al cianuro cuando entra al medio ambiente?
El cianuro entra al medio ambiente tanto de procesos naturales como de actividades
industriales. En el aire, el cianuro se encuentra principalmente como cido cianhdrico gaseoso;
una pequea cantidad est presente en forma de partculas finas de polvo. La mitad del cianuro
en el aire desaparece en 1-3 aos. La mayor parte del cianuro en aguas superficiales forma cido
cianhdrico y se evapora. El cianuro en el agua no se acumula en peces. En altas
concentraciones, el cianuro es txico para micoorganismos en el suelo y puede filtrarse hacia
agua subterrnea.
Cmo podra yo estar expuesto al cianuro?
Respirando aire, tomando agua, tocando el suelo o comiendo alimentos que contienen cianuro.
Fumando cigarrillos y respirando humo durante incendios constituyen fuentes principales de
exposicin al cianuro. Respirando aire cerca de vertederos que contienen cianuro. Comiendo
alimentos que contienen compuestos de cianuro tales como races de casabe, ciertos frijoles y
almendras. Trabajando en una industria donde se usa o se produce cianuro tales como industrias
de enchapados electrolticos, metalurgia, limpieza de metales y fotografa.
Cmo puede afectar mi salud el cianuro?
En grandes cantidades, el cianuro es sumamente peligroso para los seres humanos. La
exposicin breve a altos niveles de cianuro en el aire daa al cerebro y el corazn, y puede
inducir coma y la muerte. La exposicin por largo tiempo a niveles menores de cianuro puede
producir dificultad para respirar, dolor al corazn, vmitos, alteraciones en la sangre, dolor de
cabeza y dilatacin de la glndula tiroides. Gente que ingiere grandes cantidades de cianuro
puede experimentar sntomas tales como respiracin profunda y falta de aliento, convulsiones y
prdida del conocimiento y pueden morir. El uso de races de casabe como fuente principal de
alimentos en frica tropical ha resultado en altos niveles de cianuro en la sangre. En gente con
niveles altos de cianuro en la sangre tambin se han observado efectos tales como debilidad en
los dedos de manos y los pies, dificultad para caminar y disminucin de la funcin de la tiroides,
aunque otros productos qumicos, aparte del cianuro, pueden haber contribuido a estos efectos.
Contacto de la piel con cianuro puede producir irritacin y lceras a la piel. No se sabe si el
cianuro puede producir directamente defectos de nacimiento en seres humanos. Defectos de
nacimiento se observaron en ratas alimentadas con una dieta de races de casabe. En ratas y
ratones que tomaron agua que contena cianuro se observaron efectos al sistema reproductivo.
Hay algn examen mdico que demuestre que he estado expuesto al cianuro? Hay
exmenes para medir niveles de cianuro en la sangre y la orina; sin embargo, siempre hay
pequeas cantidades de cianuro detectables en la sangre y la orina. Se pueden medir niveles de
cianuro en los tejidos si se sospecha envenenamiento con cianuro, pero como cianuro es
eliminado del organismo rpidamente, los exmenes deben hacerse prontamente despus de la
exposicin. Un olor parecido a almendras en el aliento puede alertar al doctor que una persona
ha estado expuesta al cianuro.
Qu recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pblica?
La EPA ha establecido un nivel de contaminacin mximo (0.2 mg/L). La Administracin de Salud
y Seguridad Ocupacional (OSHA) y la Conferencia Americana de Sanitarios Industriales de
Gobierno (ACGIH) han establecido un lmite de exposicin de (5 mg/m de aire).
Influencia del pH: vara en funcin del tipo de coagulante a ser utilizado y de la
naturaleza del agua a tratar
BIOFILTRO
Los Biofiltros, tambin denominados filtros biolgicos, son dispositivos que eliminan una amplia
gama de compuestos contaminantes desde una corriente de fluido (aire o agua) mediante un
proceso biolgico.
PRIMER FILTRO
Requiere de la proliferacin de organismos vivientes. Capa llamada piel de filtro o capa biolgica.
Estos organismos absorben dixido de carbono, nitratos y fosfato, entre otros, a la vez que
liberan oxgeno, el cual reaccionar qumicamente con otras partculas orgnicas.
Segundo filtro
Conformado por arena, constituye el proceso final de purificacin.
Tipos: Biofiltros con lombrices y Biofiltros con plantas
MERCURIO
El mercurio (Hg) era uno de los medicamentos ms populares, incluso en el Siglo XVI se
recomendaba para el tratamiento de la sfilis, sin saber exactamente si el paciente mora por la
enfermedad venrea o intoxicado con mercurio. El calomel (cloruro de mercurio) fue usado como
purga (catrtico) popular. En los aos 1930's a 40's se les frotaba calomel en las encas de los
nios para disminuirles las molestias de la denticin, este calomel se obtena de la "Raz de
Mandrake", de esta manera los nios podan intoxicarse con mercurio (acrodimia) causndoles
dolores externos en las yemas de los dedos. Tambin algunas de sus sales eran usadas como
diurticos y en odontologa se ha usado como amalgama en caries. Incluso se ha llegado a sugerir
que el comportamiento extrao de Sir Isaac Newton en sus ltimos aos fue debido al uso de
mercurio en sus experimentos, causndole una intoxicacin crnica (Broad, 1981).
En la agricultura se utiliza alquilmercurio para evitar el crecimiento de hongos,
desgraciadamente este compuesto puede ser incorporado al interior de frutas como la manzana y
vegetales. La Organizacin Mundial de la Salud sugiere por lo tanto una concentracin mxima
permitida de 0,05 mg/kg (FAO/WHO. 1973); sin embargo, en los Estados Unidos de Amrica se
prohbe su venta con slo estar contaminado. Otro de sus principales usos es la elaboracin de
papel, as como en paales para evitar la presencia de hongos.
Uno de los aspectos ms peligrosos del mercurio, es su deposicin en los lodos de lagos,
sobre todo cuando se tienen industrias de papel o de cloro y sosa en sus cercanas. En este caso
el mercurio puede llegar a 1800 mg/kg e incluso ser biotransformado a metilmercurio por varias
bacterias entre las cuales est la Methanobacterium amelanskis. Aclarando que los derivados
orgnicos, etil, fenil, metilmercurio, son ms txicos que el metal. En la cadena alimenticia, el
alquilmercurio se bioacumula, ya que primero es absorbido por el planctn, que posteriormente
ser ingerido por peces para ser acumulado en su grasa, especialmente por animales que tienen
un metabolismo acelerado como el atn. El Hg tiene una vida media de 200 das en peces, pero en
la cadena alimenticia puede bioacumularse hasta que las aves marinas, ballenas y focas lo
acumulen a concentraciones superiores.
El tipo de sntomas asociados a una intoxicacin con mercurio, dependen si es como
elemento o algn derivado. El mercurio inorgnico se absorbe por inhalacin o por contacto. El
cuerpo tiende a acumular mercurio en pelo, rin y timo. Respecto a derivados orgnicos se puede
citar el caso clsico de Japn durante los aos de 1953 a 1960, se presentaron una serie de
problemas que al inicio se consideraron inespecficos en la ciudad de Minamata, algunos
habitantes mostraron irritabilidad, cansancio, dificultad para ingerir alimentos, visin borrosa,
problemas auditivos, prdida de la coordinacin muscular, hinchazn de encas, diarrea e inanicin y muerte. Este
problema fue asociado a una fbrica productora de plsticos que descargaba sus
desperdicios de Hg en la baha y ro Minamata. Los pescados de esta regin contenan hasta 102
mg/kg (peso seco). Esta contaminacin result en la muerte de 43 personas y 111 intoxicaciones
irreversibles. En Niigata se present algo similar debido al consumo de pescado, 3 veces al da,
con una concentracin de 5-20 mg/kg de Hg (Lucas, 1974).
En Pakistn se present un caso desagradable, ya que unas semillas de trigo fueron
protegidas con etilmercurio y acetato de fenilmercurio para ser sembradas y fueron utilizadas como
alimento. Los sntomas observados en esta intoxicacin fueron: ardor en la boca, nuseas,
vmitos, debilidad muscular, confusin mental, dificultad al hablar, incapacidad para caminar o
estar parado. Finalmente las autopsias demostraron lceras, as como dao heptico y renal.
El mercurio orgnico afecta principalmente al cerebro, penetrando fcilmente a travs de
membranas, circula en sangre unido a eritrocitos, depositndose finalmente en el cerebro. El
metilmercurio causa atrofia en las clulas del cerebro, cerebelo y corteza, provocando
entumecimiento de los dedos, labios y lengua; tambin se presenta dificultad para hablar, falta de
coordinacin, sordera, visin borrosa y disminucin del campo visual (Alcaraz, et al 1983). Los
alquilmercurios pueden atravesar la placenta afectando al feto por la dieta o al ambiente de la
madre, quien puede no presentar sntomas de intoxicacin. El metilmercurio tambin puede inducir
una ruptura anormal de los cromosomas resultando en un cromosoma extra (Hodge, 1973 y
Waldbott, 1973).
El efecto de mercurio inorgnico es el de acumularse daando al hgado, rin,
especialmente a los tbulos y nefrones e intestino delgado. En forma de vapor es absorbido
rpidamente por los alvolos depositndose en cerebro interfiriendo con la coordinacin normal