Plaza cubierta de la Universidad Central de Venezuela.

Alexander Calder
(Filadelfia, EE UU, 1898-Nueva York, 1976) Escultor estadounidense nacido en
una familia de artistas.Curs estudios de ingeniera mecnica, que ms adelante
le fueron de gran utilidad. Hasta 1923 no se matricul en una escuela de arte, en
la que comenz haciendo esbozos rpidos de viandantes.
En 1931 ingres en la asociacin Abstraction-Creation, y el mismo ao cre una
obra a la que Marcel Duchamp bautiz como mvil. Precisamente son los mviles
las creaciones que elevaron a Calder a las ms altas cimas de la escultura

moderna. Con ellos se propuso crear obras abstractas dotadas de movimiento,

que reflejaran, gracias a su dinamismo, los efectos cambiantes de la luz.

Alexander Calder y otros artistas reunidos bajo el embrujo y la pasin del

arquitecto Carlos Ral Villanueva, quien logr asimilarlos al proyecto que haba
diseado para construir la Ciudad Universitaria de Caracas, con la premisa de la
sntesis de las artes. Tal como lo dice Juan Calzadilla, un Ensayo de sntesis que
resume uno de los captulos ms osados de nuestra plstica y que ha quedado
como ejemplo universal de un entendimiento recproco entre arquitectos,
urbanistas y artistas plsticos, ejemplo que nunca volvi a darse en ninguna otra
parte del mundo con tanta generosidad y profusin como en Caracas[1].
La maravilloso encuentro de creatividad y talento, entre los artistas de mayor y
justificado prestigio y actual trascendencia, nacionales y extranjeros, se dio por el
talento organizativo y don de gente, un paciente director de un coro de brillantes
voces congregadas en torno a un plan, un proyecto de su autora

que pudo

ejecutar felizmente Carlos Ral Villanueva. Como lo dice el mismo Juan Calzadilla:
Puede decirse que uno de los momentos ms afortunados en la carrera del
arquitecto Carlos Ral Villanueva fue el haber llevado a la prctica un ideal
perseguido y casi nunca logrado por artistas, tericos y arquitectos de diferentes
pocas: la integracin de las artes. Solo el optimismo y el grado de audacia con
que se plantearon las ideas artsticas durante la poca en que fuera construido el
ncleo central de la Ciudad Universitaria de Caracas, pudieron haber brindado a
Villanueva la oportunidad de demostrar su concepcin original de la sntesis
artstica y la posibilidad de realizarla con los medios, materiales y tcnicas que le
ofreca nuestra poca. La Ciudad Universitaria ha quedado as, no solo como su
obra arquitectnica ms importante, sino tambin como un ensayo de integracin
que es ejemplo nico en el mundo. Ms que al pensamiento humanista de
Villanueva, esta obra representa una etapa culminante del desarrollo del arte
contemporneo, y su resultado despierta admiracin en todas partes. ()

La Arquitectura como arte, apegada a su funcin social ampliada al goce del

espritu, atemporal e integrada, salida del pensamiento del Arquitecto como dice
Villanueva, en efecto: No me atraen los sistemas cerrados. Me interesan todos los
aportes, las formas nuevas y todos los contenidos que ellas encierran; todos los
nuevos avances constructivos de cualquier parte que vengan, constityen un
estmulo para m. [Carlos Ral Villanueva. Escritos,
Hoy posiblemente el punto de unin entre las dos artes resida el el campo del
color, concebido como estructura y vibracin de las masas y como identificacin
funcional de los espacios. Sin embargo, los espacios especficos respectivos
permanecen separados, tratndose de diferentes mundos espaciales.

Villanueva experimenta el estallido armnico de las manifestaciones estticas y

funcionales interpretadas en un nuevo espacio arquitectnico. Ha analizando la
herencia funcionalista de la Arquitectura colonial buscando el espacio en funcin
de la vida. Y este inters por la organicidad total de la arquitectura implica la
consideracin de la obra de arte como parte fundamental de la cultura de una
comunidad humana. Me preocupa el problema de una nueva sntesis escribi
Villanueva- de los distintos medios expresivos. Es para mi una aspiracin
reconducir la arquitectura, la pintura y la escultura a la cohesin ntima,
inextricable, significativa (Idem, p. 14)[2].

La Ciudad Universitaria de Caracas es una obra universal que traduce el

lenguaje del paisaje y la luz tropicales, vinculando en forma armnica y rtmica la
arquitectura, escultura y pintura, Esculturas protagonizan el drama escnico sobre
la hierba, paredes y murales filtrantes del aire tropical, tamz de la luz poderosa
que eleva el espacio en movimiento en narrativa y poesa de nuestra tierra.

Plaza cubierta de Rectorado. Universidad Central de Venezuela. Fotografa de

Diego Martintereso.
En 1954 Carlos Ral Villanueva defini as su concepto de Sintesis de las
artes
En el ambiente de las artes plsticas se formula la necesidad de una
integracin de la pintura y la escultura con la arquitectura, del retorno de los
antiguos elementos del color y volumen al blanco organismo arquitectnico ().
La idea de esta integracin slo podr cristalizar con resultados positivos cuando
la pintura y la escultura encuentren las razones arquitectnicas de su
incorporacin al ambiente construido. Es decir, slo cuando se junte y se modele
en funcin de los elementos espaciales que constituyen la obra arquitectnica.
La Plaza Cubierta es el punto central de la Ciudad Universitaria. En ella se
encuentran, vinculndose entre s, los edificios del Rectorado, del Aula Magna y
de la Biblioteca. En su interior, o a su alrededor, se hallan obras de muchos de los
grandes artistas que participaron de esta magna arquitectura: pinturas y esculturas
de Jean Arp, Henri Laurens, Fernand Lger, Mateo Manaure, Victor Vasarely,
Pascual Navarro.

Adems de los ya mencionados, tenemos que sealar a otros valiosos artistas

que hicieron posible la existencia de esta obra nica, la Ciudad Universitaria:
Baltasar Lobo, Antoine Peusner, Sophie Taeuber-Arp, Miguel Arroyo, Armando
Barrios, Omar Carreo, Carlos Gonzlez Bogen, Alirio Oramas, Alejandro Otero,
Hctor Poleo, Oswaldo Vigas, Francisco Narvez, Braulio Salazar, Jess Soto,
Rubn Nez, Vctor Valera, Wilfredo Lam y Andr Bloc.
Si seguimos derecho desde la Plaza Abierta del Rectorado, llegamos a lo que
se ha llamado el corazn de la Ciudad Universitaria, la Plaza Cubierta, en la que
se encuentran el Paraninfo, el Aula Magna, la Sala de Conciertos y la Biblioteca
Central, entre otros lugares paradigmticos. Probablemente el lugar ms famoso,
con toda justicia, el ms notable, brillante y absolutamente digno de admiracin, es
el Aula Magna, con las nubes o platillos voladores de Alexander Calder colgando
del techo. Ser a ellas a las que vigila el Pastor, el cual se encuentra muy cerca,
en un sitio lateral, casi a la entrada del Aula Magna?

Aula Magna de la Universidad Central de Venezuela

La relacin de Alexander Calder y los artistas participantes en el conjunto de la

ciudad universitaria con Carlos Ral Villanueva desemboc a partir de 1951 en
amistades instantneas y solidas, y en el caso de Calder llena de florida y creativa
correspondencia y frecuentes encuentros en Francia y Estados unidos. Villanueva
visit al artista norteamericano en Roxbury, USA en 1951, Llevado por Sert y Mir
quienes lo vinculan a la obra de Arquitectura y el mundo hispanohablante. 10 aos
antes, en 1941 Wallace Harrison, Arquitecto que tuvo relacin con Villanueva le
encargan a Calder una fuente, Water Ballet que nunca lleg a construirse, Ese ao
el mismo Harrison encarga a Calder un mvil para la recepcin del hotel vila en
Caracas, 1 obra de Alexander Calder en Venezuela. Los aos siguientes trabaja
con Joan Mir hasta el ao 46, ao en que regresa a Pars. En el ao 1951
Villanueva le propone trabajar en el complejo de la ciudad universitaria, a partir de
all todo el proyecto se desarrolla por correspondencia, con la participacin de
Roger Newman en la ejecucin de la acstica fundamental para catalizar todo el
proceso de sntesis entre arte, arquitectura y tcnica, los Guaches y modelos
aportados por Calder al proyecto del Aula Magna, al igual que una carta
explicativa y descriptiva de 8 pginas. Es interesante la expresin plstica de
estas cartas, as como el uso del Francs, Ingls y Espaol. Llevar esas imgenes
del papel a la realizacin, dependi de la pericia interpretativa del maestro
Villanueva, as como de la colaboracin laboriosa del Artista Venezolano Mateo
Manaure.

El Espacio es llevado por la proyeccin de la visin de Villanueva y es de

admirar las fuerzas que se despliegan en el lugar gracias a esta interaccin cuya
unidad es evidente. En 1954 se inaugura finalmente el Aula Magna para la X
Conferencia Interamericana y al ao siguiente Calder la conoce en su nica visita
a Venezuela. En su estada realiza varias obras, utilizando como sitio de trabajo
los talleres de la Escuela Tcnica Industrial de la UCV. La Silla del Diablo,
destinada a Caoma (Residencia privada del Arquitecto), los stabiles-mobiles:
Estalagmita y Mvil con Hoja Horizontal (1955), junto a Rfagas de Nieve
destinadas al techo de la sala de exposiciones de la misma Facultad de
Arquitectura, son algunas de las 61 obras destinadas, entre otros a la ciudad
universitaria. Este mismo 1955 se llev a cabo su exposicin individual en el
Museo de bellas Artes de Caracas, organizada por Villanueva con los Artistas
Miguel Arroyo y Alejandro Otero, de la cual nos quedan los catlogos intervenidos
por el mismo Calder y un hermoso catlogo montaje de dibujos a color de las
distintas piezas, los precios y los nombres de las personas que lo adquirieron, los
sobres y la cartas a Villanueva, esta llenas de ingenio e intimidad que nos
permiten conocer de cerca la relacin de afinidad y hermandad de compartir
admiraciones y afectos naturalmente reflejo de dos personajes que se asemejan
en su afn creador y guiados por el sentido del humor y el juego debido a su
cercana y empata natural.
En la seleccin de su abundante correspondencia se puede constatar no solo
los contenidos en materia relativa a las obras y a las exposiciones sino esta
relacin viva y cercana que demandaban uno de otro, noticias y prximos
encuentros. Sandy, como le llamaban, vivi en Caracas en el Hotel Potomac en
San Bernardino pero frecuentaba la casa de los Villanueva para comer. Calder
aprendi el Espaol en su experiencia de trabajo en el taller de Joan Mir, lo que
le fue muy til en Venezuela, conoci a Alfredo Boulton Notable coleccionista y
mecenas de arte quien lo invita a la Isla de Margarita junta a CRV.

La Bienal de Venecia otorga el gran premio de escultura a Calder en 1952 por

su trabajo en el Aula Magna Platillos acsticos, ese ao participa en la 1
muestra internacional de arte abstracto en la Galera Los cuatro muros en el
Silencio, Caracas, Organizada por Mateo Manaure y Carlos Gonzalez Bogen.
Estas referencias nos muestran lo trascendente de la estada de Calder en el Pas
y deja entrever una gran impronta en los pensadores y artistas del momento.
Las obras de Calder y su presencia y participacin en registros fotogrficos e
intervenciones plsticas han creado, no solo en la Ciudad Universitaria sino en
Caoma de Villanueva han pasado a la presente generacin de la Familia y al
registro de la Fundacin Villanueva como testimonio de una entraable amistad.

Aula Magna

El espacio contenido entre el interior e interior en expansin de este edificio es

la obra culminante de esta sntesis de las artes, esta se hace definitiva y
concluyente aqu, difcil de explicar el efecto de mltiple sensacin espacial y
ambiental si no se ha tenido la experiencia de visitarla y apreciarla plenamente. La
experiencia del espacio se hace monumental en su interior y deja a todos una
percepcin de escala y magnitud enriquecida del espacio. Esta obra singular,
plena y precisa, con un equilibrio reflejo del genio creativo de los artistas Calder y
Villanueva,que juntos llegaron a entenderse y expresarse en unidad magistral.
Este alucinante Planetarium de volmenes en movimiento contenido queda como
manifiesto de la culminacin de las intenciones de la sntesis.
En una carta manuscrita de Calder datada 19 de noviembre de 1953, desde
Pars, Calder explicica la gnesis de este proyecto.
Conoc a Carlos Ral Villanueva en mi propia casa en Roxbury (Conneticut,
USA), El haba llegado a verme por intermedio de Jos Luis Sert y luego nos
encontramos en Pars junto a Fernand Leger en la primavera del ao 52. El estaba
organizando artistas para trabajar en la Cit Universitaire y yo estaba nhaciendo el

decorado para Nuclea. Me pidi primero que hiciera un mobile al aire libre, hice
muchas preguntas sobre la violencia del viento en Caracas, Luego me sugiri
hacerlo en el vestbulo del Aula Magna, yo pens sobre esto y pens sobre el
interior del Aula Magna.y me cuestion, porque solo debera estar en el
vestbulo? Carlos dijo que el techo entero estara ocupado por aparatos acsticos,
as que ped ver los dibujos para eso, preparados por Bolt, Beraneck y Newman,
entonces no vi ninguna razn para no convertir estos aparatos en formas curvas
coloreada, as que hice un boceto o dos para explicar mi idea a Carlos y le gust.
As que este fue el inicio de los platillos voladores de Caracas, que creo son una
nueva invencin, las fotografas lo confirman, muchas gracias Carlos.

Las nubes o platillos de Calder, de formas mltiples, tendiendo lo ovalado

irregular alargado, de distintos tamaos y colores, blanco, amarillo tostado, rojo,
22 unidades, de de 4 a 8 pulgadas cada una, fabricadas de lminas de pulgada
de madera laminada sobre un marco metlico. Estas armonizan con la forma
semicircular del espacio y con las curvas del escenario.

La geometra de los platillos ya est presente en los decorados para la "Nuclea",

el drama de Henri Pichette que Gerad Phillip, son en efecto novedosos. Definir
estos platillos, dibujarlos en sus distintas curvas y radios, plantear su estructura y
materiales, construirlos, colocarlos en el espacio, orientarlos e iluminarlos, dndole
valor a cada uno y al conjunto, resolviendo los problemas tcnicos y a la vez
plsticos, con el concurso y gua de sus ejecutantes: Calder, Villanueva y la
colaboracin en sitio de Mateo Manaure, fue sin duda un proceso guiado por el
ejercicio de la mas esclarecedora sntesis.

Calder como Ingeniero mecnico, trabaja con Newman en sus planos y es capaz
de precisar cada detalle, que transcribe en cartas a Villanueva. Por su parte
Villanueva trabaja con Newman y con todo el equipo de construccin, El dibujo de
las curvas y su ampliacin a escala, la superficie convexa de los platillos, su
iluminacin desde el frente o desde la parte posterior, su ajuste suspendidos en el
espacio, para variar sus posiciones de acuerdo a su respuesta acstica y al ritmo
plstico. Son todos estos temas de gran complejidad que sin embargo no se
hacen presentes al tener la experiencia de disfrutar ese espacio de luz, color,

msica y movimiento. Una sencillez de aparente facilidad y contundente claridad,

corroborando la significacin de esta obra.

En conclusin, no poda darse un mejor despliegue y contexto para la obra de

Calder. El imponer la idea de instalar los Platillos Voladores en el Aula Magna
fue una prueba de valenta. Lo que hice al proponerlos nada es comparado con
tal corajeNinguno de mis mviles ha hallado un ambiente ms extraordinario o
ms grandioso Es el mejor monumento a mi arte.

Bibliografa:
[1] Sitio web del Museo de Arte Moderno de Mrida Juan Astorga Anta.
[2] Juan Calzadilla. La Ciudad Universitaria, un ensayo de integracin de las
artes. En: Revista Punto, N 28, Caracas, agosto septiembre de 1966.
El Aula Magna y la Sntesis de las artes. Varios autores. Direccin de Cultura
UCV.
Archivo y Biblioteca de la Fundacin Villanueva. Caracas.
Calder / Mir. Edited by Elizabeth Hutton and Oliver Wick. London 2004

http://www.calder.org/