HIDROLOGA BSICA

Resumen
LISTA DE FIGURAS.................................................................................................... 05
LISTA DE TABELAS.................................................................................................... 07
1.CICLO HIDROLGICO............................................................................................ 08
1.1 Introduccin a la hidrologa.................................................................................... 08
1.1.1 Historia de la hidrologa....................................................................................... 09
1.1.2 Aplicacin de la hidrologa.................................................................................. 12
1.2 Ciclo hidrolgico.................................................................................................... 13
1.3 Cuenca hidrogrfica............................................................................................... 16
1.3.1 Superficie de drenaje.......................................................................................... 20
1.3.2 Orden de la cuenca............................................................................................ 20
1.3.3 Tiempo de concentracin.................................................................................... 22
1.4 Precipitacin........................................................................................................... 23
1.4.1 Tipos de precipitacin......................................................................................... 25
1.5 Interceptacin........................................................................................................ 28
1.6 Infiltracin.............................................................................................................. 32
1.6.1 Magnitudes caractersticas.................................................................................. 33
1.6.2 Factores intervinientes........................................................................................ 34
1.6.3 Determinacin de la capacidad de infiltracin.................................................... 35
1.7 Evaporacin........................................................................................................... 36
1.8 Escurrimiento superficial y rgimen de los cursos de agua................................... 42
1.8.1 Escurrimiento superficial1................................................................................... 42
1.8.2 Rgimen de los cursos de agua......................................................................... 52
1.9 Transporte de sedimentos..................................................................................... 54
1.9.1 Ciclo hidrosedimentolgico................................................................................. 55
1.10 Balance hdrico.................................................................................................... 58
2. CARACTERSTICAS DEL MONITOREO............................................................... 62
2.1 Recoleccin de datos de precipitaciones (lluvia)................................................... 62
2.1.1 Pluvimetros....................................................................................................... 63

2.1.2 Pluvigrafos........................................................................................................ 68
2.1.3 Radares meteorolgicos..................................................................................... 69
2.1.4 Satlite................................................................................................................ 70
2.2 Recoleccin de datos de niveles de los cursos de agua y descarga lquida
(caudal)................................................................................................................. 71
2.2.1 Volumtrico......................................................................................................... 72
2.2.2 Canaletas Parshall.............................................................................................. 73
2.2.3 Vertedor.............................................................................................................. 77
2.2.4 Ultrasnico.......................................................................................................... 81
2.2.5 Electromagntico................................................................................................ 83
2.2.6 Calorimtrico o radioactivo................................................................................. 83
2.2.7 Molinetes............................................................................................................. 85
2.2.8 Medicin del nivel de agua.................................................................................. 85
2.3 Recoleccin de datos de descarga slida............................................................. 90
2.3.1 Tcnicas de muestreo........................................................................................ 98
2.4 Recoleccin de datos sobre calidad del agua....................................................... 107
2.5 Tcnica de anlisis de datos de precipitaciones, niveles y descarga lquida........ 113
3. APLICACIN DE DATOS HIDROLGICOS EN SERIES HISTRICAS Y
ESTUDIOS............................................................................................................ 121
3.1 Estudios de caudales mximos y mnimos............................................................ 121
3.1.1 Caudales mximos............................................................................................. 121
3.1.2 Caudales mnimos.............................................................................................. 124
3.2 Clculo de precipitacin media en cuencas hidrogrficas..................................... 125
3.2.1 Mtodo de la Media Aritmtica........................................................................... 125
3.2.2 Mtodo de Thiessen............................................................................................ 128
3.2.3 Mtodo de las Isoyetas....................................................................................... 132
3.3 Regionalizacin de caudales................................................................................. 135
3.3.1 Fases del desarrollo de la regionalizacin.......................................................... 139
3.4 Regularizacin de caudales (embalses) y control de estos.................................. 139

3.5 Pronstico y propagacin de inundaciones........................................................... 149

3.5.1 Pronstico de inundaciones................................................................................ 149
3.5.2 Propagacin de inundaciones............................................................................. 151
3.6 Sistema de soporte a la decisin (SSD)................................................................. 153
3.6.1 Herramienta computacional AQUANET.............................................................. 155
3.7 Calidad del agua: caudales de dilucin y decada de contaminantes................... 160
3.7.1 Autodepuracin................................................................................................... 161
3.7.2 Caudal de dilucin.............................................................................................. 165
REFERNCIA............................................................................................................. 168

LISTA DE FIGURAS
Figura 1 Ciclo Hidrolgico
Figura 2 Cuenca Hidrogrfica
Figura 3 Divisor de aguas
Figura 4 Regiones Hidrogrficas de Brasil
Figura 5 Precipitaciones ciclnicas
Figura 6 Precipitaciones orogrficas
Figura 7 Precipitaciones convectivas
Figura 8 - Ietograma e hidrograma de una lluvia aislada
Figura 9 Hidrograma de salida
Figura 10 - Pluvimetro Ville de Paris
Figura 11 Altura del pluvimetro
Figura 12- Probeta pluviomtrica
Figura 13 Pluvigrafo de bscula
Figura 14 Estimacin de lluvia mediante radar
Figura 15 Estimacin de lluvia a travs de imagen satelital
Figura 16 Canaleta Parshall ilustrando las condiciones de ahogo y salida libre
Figura 17 Canaleta Parshall
Figura 18 Vertedor triangular para medicin de caudal en pequeos cursos de agua
Figura 19 Vertedor triangular con cresta delgada en ngulo de 90
Figura 20 Vertedor trapezoidal (Cipoletti)
Figura 21 Vertedor rectangular
Figura 22 Esquema emisor-receptor de ultrasonido
Figura 23 Medidor de caudal ultrasnico basado en el efecto Doppler.
Figura 24 Esquema de instalacin y reglas en la margen del ro
Figura 25 Limngrafo de boya
Figura 26 Sensor de presin
Figura 27 Grabacin continua en papel
Figura 28 Distribucin de la velocidad de la corriente, concentracin de sedimentos y de la
descarga slida en suspensin en la seccin transversal
Figura 29 Botella de muestreo indicando niveles a ser respetados
Figura 30 Ejemplo de muestreo por el mtodo de igual incremento de ancho

Figura 31 - Curvas Medias de Variacin de Calidad de las Aguas

Figura 32 Anlisis de Doble Masa Sin inconsistencias
Figura 33 Hidrograma tpico
Figura 34 Cuenca Hidrogrfica utilizada para el clculo de la precipitacin media por el mtodo
de la media aritmtica.
Figura 35- Cuenca Hidrogrfica utilizada para el clculo de la precipitacin media por el mtodo
de Thiessen.
Figura 36 Trazado de lneas uniendo puntos pluviomtricos de la cuenca en estudio.
Figura 37 Determinacin del punto medio y trazado de la lnea perpendicular.
Figura 38 Definicin de la regin de influencia de cada punto.
Figura 39 - Divisin de las lneas escribiendo los valores de precipitacin interpolados.
Figura 40- Trazado de las isolneas.
Figura 41- Determinacin de la precipitacin media utilizando el mtodo de las isoyetas.
Figura 42 Hidrgrafo de entrada de un embalse
Figura 43 Volmenes actuales del embalse
Figura 44- Curva de permanencia de caudal tpico.
Figura 45 Diagrama de masa para dos perodos de esto
Figura 46 Propagacin de una onda de creciente.
Figura 47 Caractersticas de un sistema de soporte para decisiones
Figura 48 Interfaz del modelo AQUANET
Figura 49- Perfil de las zonas de autodepuracin a lo largo del trecho de un ro.

LISTA DE TABLAS
Tabla 1 - Ecuaciones empricas basadas en la expresin aerodinmica
Tabla 2 - Valores del coeficiente de flujo, C.
Tabla 3 Variables de entrada y salida de agua del balance hdrico
Tabla 4 - Valores de n y K para determinar el caudal
Tabla 5 Mtodos de medicin de carga slida
Tabla 6 Parmetros del ndice de Calidad de las Aguas (IQA) y pesos respectivos
Tabla 7 Parmetros del ndice de Calidad de las Aguas (IQA) y pesos respectivos

1. CICLO HIDROLGICO
1.1 Introduccin a la hidrologa
La hidrologa es la ciencia que trata del agua en la Tierra, su incidencia, circulacin y
distribucin, sus propiedades fsicas y qumicas, y su reaccin con el medio ambiente,
incluyendo su relacin con las formas vivas (Definicin recomendada por el United
States Federal Council for Science and Technology, 1962).
La hidrologa es una ciencia interdisciplinaria y ha evolucionado expresivamente debido
a los problemas crecientes observados en las cuencas hidrogrficas, como la
ocupacin inadecuada, el aumento significativo de la utilizacin del agua para diversos
fines y, principalmente, frente a los resultados de los impactos sobre el medio ambiente.
El estudio del agua era una ciencia bsicamente descriptiva y cualitativa, aunque se
transform en un rea de conocimiento donde los mtodos cuantitativos han sido
explorados a travs de metodologas matemticas y estadsticas, mejorando por un
lado los resultados y por el otro, aprovechando mejor las informaciones existentes
(TUCCI, 1993).
En el pasado el planeamiento de ocupacin en las cuencas era mnimo, teniendo en
cuenta solamente el menor costo de implantacin y el mximo aprovechamiento para
los usuarios. En ese contexto, la cuestin de cuidados y la preservacin del medio
ambiente raramente eran apreciadas. De esta forma, el crecimiento poblacional y la
explotacin del agua causaron grandes impactos y, subsiguientemente, la degradacin
de los recursos naturales.
Ante los problemas observados, la poblacin comenz a preocuparse, estableciendo
medidas preventivas que minimizasen los perjuicios causados a la naturaleza. En los
aos 1970, las acciones se centraban en la cuenca hidrogrfica, mientras que
actualmente el problema tiene una dimensin global, derivada de los posibles efectos
8

globales de la alteracin del clima. La tendencia actual abarca el desarrollo sustentable

de la cuenca hidrogrfica, que implica el aprovechamiento racional de los recursos con
el mnimo dao al medio ambiente.
Segn NRC1 (1991) apud Tucci (1993), se lleg a la conclusin que el desarrollo de la
ciencia hidrolgica ha sido influido por aspectos especficos del uso del agua y el
control de desastres. La comisin menciona la necesidad de instruir a profesionales con
formacin ms amplia, que englobe conocimiento de matemtica, fsica, qumica,
biologa y geociencia, para desarrollar una ciencia dentro de un contexto ms vasto.
1.1.1 Historia de la hidrologa
La hidrologa, que es la ciencia que estudia el agua, se encuentra fundamentada en
historiales de procesos transcurridos en el medio fsico natural. Para analizar la
estacionalidad de la incidencia de precipitaciones en un determinado lugar, por ejemplo,
son utilizadas observaciones obtenidas en el pasado.
La convivencia con el medio fsico natural existe desde el origen de la humanidad. De
acuerdo con Tucci (1993), filsofos griegos intentaron errneamente explicar el ciclo
hidrolgico, y solo Marcus Vitruvius Pollio (100 a.C.) present conceptos cercanos al
entendimiento actual del ciclo hidrolgico. Se admita que el mar alimentaba los ros a
travs del subsuelo. Hasta el inicio de este siglo an existan

personas que

cuestionaban el concepto moderno del ciclo hidrolgico.

An sin conocer el origen del agua y el funcionamiento de los fenmenos naturales, las
civilizaciones antiguas explotaron los recursos hdricos por medio de proyectos de
riego, acueductos para el abastecimiento de agua y el control de inundaciones.
1

NRC (National Research Council), 1991. Opportunities in the hydrologic sciences.

Washington: National Academy Pres. 348p.

Asimismo, segn Tucci (1993), solamente a partir del siglo XV, con Leonardo da Vinci y
Bernard Palissy, el ciclo hidrolgico pas a ser mejor comprendido. El problema era
aceptar que la precipitacin tena un volumen mayor que el caudal y que los ros son
mantenidos constantes por el retardo del escurrimiento del subsuelo.
Pierre Perrault, en el siglo XVII (1608-1680), evalu los elementos de la relacin
precipitacin-caudal, a travs del anlisis de la precipitacin, evaporacin y capilaridad
de la cuenca del ro Sena, y compar estas magnitudes con mediciones de caudal
realizadas por Edm Mariotte, constatando que el caudal era apenas de cerca de 16%
de la precipitacin.
Las mediciones sistemticas de precipitacin y caudal, as como el desarrollo terico y
experimental de la hidrulica se iniciaron en el siglo XIX. Sin embargo, en Brasil los
puntos ms antiguos de medicin de la precipitacin corresponden a fines del siglo
pasado, mientras que la recoleccin de datos de niveles y caudal se inici recin a
principios del siglo XX.
Fue en la dcada de 1930 que surgieron los elementos descriptivos del funcionamiento
de los fenmenos naturales y frmulas empricas de procesos especficos, tales como
las demostradas por Chezy:
Ecuacin para movimiento uniforme en canales;
Mtodo racional para clculo de caudal mximo en pequeas cuencas.
Esa dcada tambin marc el inicio de la hidrologa cuantitativa con algunos trabajos,
tales como:
Conceptos del hidrgrafa unitario utilizado para el escurrimiento superficial
(Herman,1932);

10

 Ecuacin emprica para el clculo de la infiltracin, permitiendo la determinacin

de la precipitacin efectiva (Cortn, 1933) ;
Teora para la hidrulica de pozos (Thies, 1935).
En esta misma dcada otros mtodos cuantitativos fueron presentados, lo que posibilit
la ampliacin de los conocimientos en esta ciencia. No obstante, an con este avance,
hasta la dcada de 1950 la hidrologa se limitaba a indicadores estadsticos de los
procesos involucrados.
Recin con el surgimiento de la computadora se dio el perfeccionamiento y la
experimentacin de las tcnicas numricas y estadsticas. Algunos aspectos de la
hidrologa tales como el escurrimiento subterrneo, flujo en ros, lagos y estuarios se
desarrollaron con la observacin y cuantificacin de las variables involucradas, el
perfeccionamiento de tcnicas matemticas y el aumento de la capacidad de la
computadora. Fueron creadas en diversos pases cuencas representativas y
experimentales con miras a la atencin y cuantificacin de procesos fsicos que ocurren
en la cuenca, tales como reforestacin y deforestacin, erosin del suelo y
escurrimiento superficial.
Como la hidrologa est ligada directamente al uso del agua, al control de la accin de
la misma sobre la poblacin y al impacto sobre la cuenca, los estudios realizados
apuntan a la mejor comprensin de estos procesos y a la implantacin de un
planeamiento adecuado del uso de la cuenca hidrogrfica.
1.1.2 Aplicacin de la hidrologa
Segn Righetto, 1998, la Hidrologa ejerce gran influencia en:
1. Eleccin de fuentes de abastecimiento de agua para uso domstico o industrial;

11

2. Proyecto de construccin de obras hidrulicas:

a. Fijacin de las dimensiones hidrulicas de obras tales como: puentes,
alcantarillas, etc.;
b. Proyecto de Represas: localizacin y eleccin del tipo de represa, de
fundacin y de canal de fuga; dimensionamiento;
c. Establecimiento de mtodo de construccin;
3. Drenaje:
a. Estudio de las caractersticas de la napa fretica;
b. Examen de las condiciones de alimentacin y de escurrimiento natural de
la napa: precipitacin, cuenca de contribucin y nivel de agua en los
cursos de agua;
4. Riego:
a. Problema de eleccin del manantial;
b. Estudio de evaporacin e infiltracin;
5. Regularizacin de cursos de agua y control de inundaciones:
a. Estudio de las variaciones de caudal; previsin de caudales mximos;
b. Examen de las oscilaciones de nivel y de las reas de inundacin;
6. Control de contaminacin:
a. Anlisis de la capacidad de recepcin de cuerpos receptores de los
efluentes de sistemas de desages: caudal mnimo de cursos de agua,
capacidad de aireado y velocidad de escurrimiento;
7. Control de la erosin:
a. Anlisis de intensidad y frecuencia de las precipitaciones mximas, y
determinacin de coeficiente de escurrimiento superficial;
b. Estudio de la accin erosiva de las aguas y de la proteccin por medio de
vegetacin y otros recursos;
8. Navegacin:
a. Observacin de datos y estudios sobre construcciones y mantenimiento
de canales navegables;
9. Aprovechamiento hidroelctrico:
12

a. Pronstico de los caudales mximos, mnimos y medios de los cursos de

agua para el estudio econmico y el dimensionamiento de las
instalaciones;
b. Verificacin de la necesidad de embalse de acumulacin; determinacin
de los elementos necesarios para el proyecto y construccin del mismo:
cuencas

hidrogrficas,

volmenes

almacenables,

prdidas

por

evaporacin e infiltracin;
10.Operacin de sistemas hidrulicos complejos;
11. Recreacin y preservacin del medio ambiente; y
12.Preservacin y desarrollo de la vida acutica.
1.2 Ciclo hidrolgico
Se denomina ciclo hidrolgico al proceso natural de evaporacin, condensacin,
precipitacin, detencin y escurrimiento superficial, infiltracin, penetracin del agua en
el suelo y en los acuferos, escurrimientos fluviales e interacciones entre esos
componentes. (Righetto, 1998).
Para entender mejor, el ciclo puede ser visualizado como inicindose con la
evaporacin del agua de los ocanos. El vapor resultante es transportado por el
movimiento de las masas de aire. Bajo determinadas condiciones, el vapor es
condensado, formando las nubes que, a su vez, pueden resultar en precipitacin.
Esta precipitacin que ocurre sobre la tierra puede ser dispersada de varias formas. La
mayor parte queda retenida temporalmente en el suelo cerca de donde cay, que a su
vez, retorna a la atmsfera a travs de la evaporacin y transpiracin de las plantas.
Una parte del agua que sobra se escurre sobre la superficie del suelo o hacia los ros,
mientras que la otra parte penetra profundamente en el suelo, abasteciendo a la napa
de agua subterrnea. La Figura 1 demuestra mejor cmo ocurren estas relaciones entre
las fases.
13

Las principales variables hidrolgicas consideradas en el ciclo hidrolgico son:

E: evaporacin (mm/d);
q: humedad especfica del aire en gramos de vapor de agua por kilo de aire, o
g/kg;
P: precipitacin (mm);
i: intensidad de lluvia (mm/h);
Q: flujo superficial o caudal (m/s);
f: tasa de infiltracin (mm/h);
ET: evapotranspiracin (mm/d).
Figura 1 Ciclo Hidrolgico

Fuente: USGS - United States Geological Survey

Aunque el ciclo hidrolgico pueda parecer un ciclo continuo, con el agua movindose
de forma permanente y con una tasa constante, es en realidad bastante diferente, ya

14

que el movimiento que el agua hace en cada una de las fases del ciclo ocurre de forma
bastante aleatoria, variando tanto en el espacio como en el tiempo.
En determinadas circunstancias, la naturaleza parece trabajar con los excesos. A veces
provoca lluvias torrenciales que superan la capacidad de soporte de los cursos de agua,
acarreando inundaciones, otras veces parece que todo el ciclo hidrolgico de detuvo
por completo. Estos extremos de inundacin y sequa son los que ms interesan a los
ingenieros, ya que muchos de los proyectos de Ingeniera Hidrulica son hechos con la
finalidad de garantizar proteccin contra estos mismos extremos, y cuando no previstos
pueden acarrear daos.
Cuando trabajamos con proyectos, necesariamente debemos definir nuestro dominio,
sea l local o regional. La definicin del dominio implica la seleccin de los
componentes ms relevantes. Del ciclo hidrolgico, por ejemplo, al balance hdrico, son
considerados la evapotranspiracin, la precipitacin, el escurrimiento superficial, la
infiltracin y la penetracin profunda. Ya en los estudios de drenaje es necesario
conocer las distribuciones espacio-temporales de la precipitacin, de la infiltracin y de
los caudales en las secciones de inters.
Para cada trabajo que se realizar, un anlisis hidrolgico debe ser hecho, sea para
saber si la precipitacin interferir en el proceso, sea para saber si el drenaje es
adecuado para un tipo de emprendimiento.
1.3 Cuenca hidrogrfica
Una cuenca hidrogrfica de un curso de agua es un rea de captacin natural del agua
de la precipitacin que hace converger los escurrimientos hacia un nico punto de
salida, su exutorio. Est compuesta bsicamente por un conjunto de superficies
vertientes de una red de drenaje formada por cursos de agua que confluyen hasta
resultar en un lecho nico en el exutorio.
15

Cuenca hidrogrfica es, por tanto, un rea definida topogrficamente, drenada por un
curso de agua o por un sistema conectado de cursos de agua, de modo tal que todo el
caudal efluente es descargado por una simple salida. Se puede considerar un sistema
fsico donde la entrada es el volumen de agua precipitado y la salida es el volumen de
agua escurrido por el exutorio (Figura 2), considerndose como prdidas intermedias
los volmenes evaporados y transpirados, y tambin los infiltrados profundamente.
Figura 2 Cuenca Hidrogrfica

Fuente: Pedrazzi, 2003.

La formacin de la cuenca hidrogrfica se da a travs de los desniveles de los terrenos

que direccionan los cursos de agua, siempre de las reas ms altas hacia las ms
bajas. Es un rea geogrfica y, como tal, se mide en km.
La cuenca hidrogrfica es el elemento fundamental de anlisis en el ciclo hidrolgico,
principalmente en su fase terrestre, que engloba la infiltracin y el escurrimiento
superficial (SILVEIRA, 1993). Ella puede ser definida como un rea limitada por un
divisor de aguas (Figura 3), que la separa de las cuencas adyacentes y que sirve de
captacin natural del agua de precipitacin a travs de superficies vertientes.

16

Figura 3 Divisor de aguas

Fuente: Mendiondo, 2004.

Actualmente, el Consejo Nacional de Recursos Hdricos, de acuerdo con la Resolucin

N 32 del 15 de octubre de 2003, divide a Brasil en 12 regiones hidrogrficas. A
diferencia de las cuencas hidrogrficas, que pueden superar las fronteras nacionales,
las regiones hidrogrficas estn restrictas al espacio territorial perteneciente a Brasil,
como muestra la Figura 4.

17

Figura 4 Regiones Hidrogrficas de Brasil

Fuente:

Plan

Nacional

de

Recursos

Hdricos

(PNRH).

Disponible

en

http://www2.ana.gov.br/Paginas/default.aspx.

1.3.1 Superficie de drenaje

Es el rea plana (proyeccin horizontal) incluida entre sus divisores topogrficos. La
superficie o rea es el elemento bsico para el clculo de las dems caractersticas
18

fsicas. La superficie de una cuenca hidrogrfica es generalmente expresada en km2.

En la prctica, se determina la superficie de drenaje con el uso de un aparato
denominado planmetro, aunque es posible obtenerla con una buena precisin
mediante el uso del mtodo de los cuadraditos.
1.3.2 Orden de la cuenca
El sistema de drenaje de una cuenca est constituido por el ro principal y sus afluentes.
La clasificacin de los ros en cuanto al orden refleja el grado de ramificacin o
bifurcacin dentro de una cuenca. Los cursos de agua mayores cuentan con sus
afluentes, que a su vez poseen otros hasta que se llega a los minsculos cursos de
agua de la extremidad. Normalmente, cuanto mayor el nmero de ramificaciones, ms
sern los cursos de agua. De esta forma, se pueden clasificar los cursos de agua de
acuerdo con el nmero de bifurcaciones (PEDRAZZI, 2003).
El estudio de las ramificaciones y del desarrollo del sistema es importante, ya que l
indica la mayor o menor velocidad con la que el agua abandona la cuenca hidrogrfica.
El nivel de drenaje de una cuenca depende de la estructura geolgica del local, tipo de
suelo, topografa y clima. Este nivel tambin influye sobre el comportamiento hidrolgico
de la cuenca.
De esta forma, el Ingeniero brasileo Otto Pfafstetter, del extinguido Departamento
Nacional de Obras de Saneamiento (DNOS), desarroll un eficiente e ingenioso mtodo
de subdivisin y codificacin de cuencas hidrogrficas, utilizando diez guarismos,
directamente relacionado con la superficie de drenaje de los cursos de agua
(PFAFSTETTER, 1989 apud GALVO & MENESES, 2005).
De acuerdo con Galvo y Menezes (2005), este mtodo es considerado natural,
jerrquico, basado en la topografa del rea drenada y en la topologa (conectividad y
direccin) de la red de drenaje. Su aplicabilidad en escala global, con el empleo de
19

pocos dgitos, adems del ajuste en los dgitos de la relacin topolgica entre las
cuencas hidrogrficas, son las caractersticas marcantes del mtodo de Otto Pfafstetter.
La tcnica desarrollada por Otto Pfafstetter, conocida por el nombre de Ottocuencas,
se caracteriza por su racionalidad. Utilizando una pequea cantidad de dgitos en un
cdigo especfico para una cuenca dada, el mtodo permite inferir a travs de ese
cdigo cules son las cuencas hidrogrficas que se localizan aguas arriba y aguas
debajo de aquella en estudio. Cada vez que fuere citada una determinada numeracin,
se sabe exactamente la identificacin de la cuenca hidrogrfica, su ro principal y su
relacin con las dems cuencas de la misma regin hidrogrfica, hasta el nivel
continental (SILVA, 1999 apud GALVO & MENESES, 2005).
El primer principio de esta forma de clasificacin es que el ro principal de una cuenca
es siempre el que tiene la mayor rea de contribucin aguas arriba. Esto contrara, en
muchos casos, la atribucin de nombres hecha tradicionalmente en la cuenca, pero es
un criterio que ciertamente tiene una base hidrolgica ms slida. A partir de la
identificacin del ro principal, se clasifican sus cuencas afluentes por rea de drenaje.
Las cuatro mayores reciben nmeros pares, siendo la mayor aguas abajo la nmero 2,
la mayor siguiente aguas arriba la 4, la siguiente la 6, y la ms aguas arriba de todas la
8.
Las cuencas incrementales reciben nmeros impares, siendo la de la desembocadura la
nmero 1, la incremental entre las cuencas 2 y 4 la 3, y as en adelante hasta la cuenca
aguas arriba, que recibe el nmero 9. De esta forma est terminada una fase de la
clasificacin. Cada una de las cuencas determinadas puede ser nuevamente
clasificada, siendo entonces atribuido un guarismo adicional.
Las cuencas pares son clasificadas como una nueva cuenca integral, siendo el ro
principal el que en la fase anterior fue un afluente. Las cuencas incrementales, impares,
son clasificadas considerndose el mismo ro principal de la fase anterior, restringido al
20

trecho incremental considerado. El proceso puede ser repetido mientras hubiere

afluentes en la red hidrogrfica.
La clasificacin de Pfafstetter tiene como objetivo las cuencas, pero nada impide que
sea adaptada, como fue hecho, para la clasificacin de los ros. Basta para esto que el
ro reciba el nmero de la cuenca principal a la cual es asociado. De esta manera los
cdigos de los ros siempre tendrn su terminacin en un nmero par. (AGENCIA
NACIONAL DE AGUAS, 2002).
1.3.3 Tiempo de concentracin
El tiempo de concentracin es aquel necesario para que toda el agua
precipitada en la cuenca hidrogrfica pase a contribuir en la seccin considerada. Este
tiempo puede ser calculado a travs de dos mtodos, presentados a continuacin.
Frmula de Kirpich
Ecuacin Tiempo de concentracin

0,385

( )

L2
t c=57
I eq

Donde:
Ieq = declive equivalente en m/km
L = largo del curso de agua en km.
Frmula de Picking
Ecuacin Tiempo de concentracin

21

t c=5,3

( )
L2
I eq

1
3

Donde:
L = largo de la vaguada en km;
Ieq = declive equivalente en m/m.
1.4 Precipitacin
El rgimen hidrolgico de una regin es determinado por sus caractersticas fsicas,
geolgicas y topogrficas, y por su clima. Los factores climticos ms importantes son
la precipitacin, principal input del balance hidrolgico de una regin, su distribucin y
modos de incidencia, y la evaporacin, responsable directa por la reduccin

del

escurrimiento superficial.
La precipitacin es entendida en hidrologa como toda el agua proveniente del medio
atmosfrico que alcanza la superficie terrestre. Neblina, lluvia, granizo, roco, heladas y
nieve son formas diferentes de precipitaciones. La diferencia entre estas precipitaciones
es el estado en que el agua se encuentra (BERTONI & TUCCI, 1993).
La disponibilidad de precipitacin en una cuenca durante el ao es un factor
determinante para cuantificar, entre otros, la necesidad de riego de cultivos y el
abastecimiento de agua domstica e industrial. La determinacin de la intensidad de
precipitacin es importante para el control de inundaciones y de la erosin del suelo.
Por su capacidad para producir escurrimiento, la lluvia es el tipo de precipitacin ms
importante para la hidrologa (BERTONI & TUCCI, 1993).

22

Otros factores climticos de suma importancia son la temperatura, la humedad y el

viento, principalmente por la influencia que ejercen sobre la precipitacin y la
evaporacin.
Los fenmenos atmosfricos de precipitacin ocurren cuando existe una condensacin
de vapor de agua formando nubes. Los vientos mueven las partculas de agua de
manera que ocurre una aglutinacin de gotas, formando masas de agua lo
suficientemente grandes para que se precipiten.
Los procesos de crecimiento de las gotas ms importantes son los de coalescencia y
de difusin del vapor. El proceso de coalescencia es aquel en el cual las pequeas
gotas de las nubes aumentan su tamao debido al contacto con otras gotas a travs de
la colisin, provocada por el desplazamiento de las gotas, como consecuencia de
movimientos turbulentos del aire, la fuerza elctrica y al movimiento Browniano2.
A partir del momento que las gotas de agua alcanzan un tamao suficiente para vencer
la resistencia del aire, ellas se desplazan en la direccin del suelo. En este movimiento
de cada, las gotas mayores caen con mayor velocidad que las menores, lo que hace
que las gotas menores sean alcanzadas e incorporadas a las mayores aumentando, por
tanto, su tamao.
El proceso de difusin del vapor es aquel en el cual el aire luego del nivel de
condensacin continua evolucionando, provocando la difusin del vapor supersaturado
y su consecuente condensacin en torno de las partculas que aumentan de tamao.
1.4.1 Tipos de precipitacin

El movimiento Browniano es el movimiento aleatorio de partculas macroscpicas en un

fluido como consecuencia de los choques de las molculas del fluido en las partculas.

23

El enfriamiento dinmico o adiabtico es la principal causa de la condensacin y es el

responsable por la mayora de las precipitaciones.
El movimiento vertical de las masas de aire es un requisito importante para la formacin
de las precipitaciones, que pueden ser clasificadas de acuerdo con las condiciones que
producen el movimiento vertical del aire. En este sentido, el rpido enfriamiento de
grandes masas de aire puede ser producido de forma ciclnica, orogrfica y convectiva.
Normalmente cuando ocurre la precipitacin, ms de uno de esos procesos es activado.
Precipitaciones frontales o ciclnicas
Estn asociadas al movimiento de masas de aire de regiones de alta presin a regiones
de baja presin. La diferencia de presin normalmente es causada por el calentamiento
desigual de la superficie terrestre.
Las precipitaciones ciclnicas pueden ser clasificadas en frontales y no frontales. La
frontal resulta de la ascensin del aire caliente sobre el aire fro en la zona de contacto
entre dos masas de aire de caractersticas diferentes. Si la masa de aire fra se mueve
de tal forma que es substituida por una masa de aire ms caliente, el frente es conocido
como frente caliente, y si lo contrario acontece, la llamamos frente fro. La ascensin
frontal puede ser vista en la figura 5.
Las precipitaciones ciclnicas
Acostumbran ser de larga duracin, presentando intensidad de baja a moderada y
esparcindose por grandes reas.

24

Figura 5 Precipitaciones ciclnicas

Fuente: Villela & Mattos, 1975.

Precipitaciones orogrficas
Esta precipitacin es resultado de ascensin mecnica, acontece cuando una corriente
de aire hmedo horizontal es forzada a pasar por una barrera natural, tal como las
montaas. Las precipitaciones de la Serra do Mar son ejemplos tpicos. La figura 6
muestra cmo esto ocurre.

Figura 6 Precipitaciones orogrficas

Fuente: Villela & Mattos, 1975.

Precipitaciones convectivas

25

Las precipitaciones convectivas son tpicas de las regiones tropicales. Cuando se

produce un calentamiento desigual de la superficie terrestre, acaba dndose la
aparicin de capas de aire con densidades diferentes, lo que genera una estratificacin
trmica de la atmsfera en equilibrio estable.
Si este equilibrio, por cualquier motivo (viento, recalentamiento) fuere roto, provocar
una ascensin brusca y violenta del aire menos denso, que es capaz de alcanzar
grandes alturas. Estas precipitaciones suelen ser de gran intensidad y corta duracin,
concentradas en pequeas reas. La Figura 7 demuestra cmo acontece este
fenmeno.

Figura 7 Precipitaciones convectivas

Fuente: Villela & Mattos, 1975.

1.5 Interceptacin
La interceptacin es la retencin de parte de la precipitacin sobre la superficie del suelo (Blake,
1975), pudiendo ocurrir por la presencia de vegetacin u otra forma de obstruccin al
26

escurrimiento. El volumen retenido es perdido por evaporacin, retornando a la

atmsfera. Este proceso interfiere en el balance hdrico de la cuenca hidrogrfica,
funcionando como un embalse que almacena una parte de la precipitacin para
consumo. La tendencia es que la interceptacin reduzca la variacin del caudal a lo largo del
ao, y retarde y reduzca el pico de las crecientes (TUCCI, 1993).
An de acuerdo con Tucci (1993), la retencin de parte del escurrimiento tambin
puede ocurrir por depresiones del suelo, pero no puede ser considerada una
interceptacin propiamente dicha, ya que parte del volumen retenido retorna al flujo de la
cuenca a travs de la infiltracin. Estas depresiones del suelo, o la baja capacidad de
drenaje, pueden provocar el almacenamiento de grandes volmenes de agua
reduciendo el caudal medio de la cuenca.
Como ya mencionado, la interceptacin puede ocurrir de dos formas: por la vegetacin
y por depresiones. Las dos formas son explicadas a continuacin.
Interceptacin vegetal
Este tipo de interceptacin puede depender de algunas variables, entre ellas: caractersticas de la
precipitacin y condiciones climticas, tipo y densidad de la vegetacin y perodo del ao. Las
caractersticas principales de la precipitacin son la intensidad, el volumen precipitado y la lluvia
antecedente.
La intensidad del viento es el factor climtico ms significativo en la interceptacin, aumentando
la misma en una creciente larga y disminuyendo en crecientes menores (WIGHAM,
1970 apud TUCCI, 1993).
El tipo de vegetacin caracteriza la cantidad de gotas que cada hoja puede retener y la
densidad de la misma indica el volumen retenido en una superficie de cuenca. Las
hojas generalmente interceptan la mayor parte de las precipitaciones, pero la disposicin de los
troncos contribuye significativamente. En regiones en que ocurre una mayor variacin climtica, o

27

sea, en latitudes ms elevadas, la vegetacin presenta una significativa variacin del follaje a lo
largo del ao, que interfiere directamente con la interceptacin. La poca del ao tambin puede
caracterizar algunos tipos de cultivos que presentan las diferentes fases de crecimiento y
cosecha. La ecuacin de la continuidad del sistema de interceptacin puede
ser descrita por
Ecuacin Precipitacin Interceptada

S i =PT C

Donde:
Si = precipitacin interceptada;
P = precipitacin;
T = precipitacin que atraviesa la vegetacin;
C = porcin que se escurre por el tronco de los rboles.
De acuerdo con Tucci (1993), Horton (1919) fue uno de los primeros en describir y
presentar resultados y ecuaciones para describir el comportamiento de la interceptacin
vegetal. El referido autor relacion el volumen interceptado durante una creciente con la
capacidad de interceptacin de la vegetacin y la tasa de evaporacin.
Ecuacin Interceptacin vegetal

( AvA ). E .tr

S i =S v +

Donde:

28

Sv = capacidad de almacenamiento de la vegetacin para el rea;

Av = rea de vegetacin;
A = rea total;
E = evaporacin de la superficie de evaporacin;
tr = duracin de la precipitacin.

Almacenamiento en las depresiones

En la cuenca hidrogrfica existen obstrucciones naturales y artificiales al escurrimiento,
acumulando parte del volumen precipitado. En reas rurales esto puede ser observado
luego de una inundacin, cuando reas sin drenaje forman pequeas lagunas. El volumen de
agua retenido en estas reas solo disminuye por evaporacin y por infiltracin. Como la
napa fretica queda alta, inmediatamente despus de la inundacin, la salida de agua se da
principalmente por la evaporacin, reduciendo el caudal medio de la cuenca. Esto es ms
grave en suelos que se impermeabilizan con la humedad, como el arcilloso (TUCCI,
1993).
En cuencas urbanas, pueden ser creadas artificialmente reas con retencin del
escurrimiento en funcin de rellenos sanitarios, puentes y construcciones. La suma de
estas prdidas se refleja en la reduccin del caudal medio y en la reduccin de los picos
de crecientes. Linsley et al. (1949) utiliz la siguiente expresin emprica para retratar el
volumen retenido por las depresiones del suelo luego del inicio de las precipitaciones (TUCCI,
1993).
Ecuacin Frmula emprica de interceptacin

1ekPe
V d =S d

29

Donde:
Vd = volumen retenido;
Sd = capacidad mxima;
Pe = precipitacin efectiva;
K = coeficiente equivalente a 1/Sd
En el uso de esta ecuacin, se admite que al inicio de la precipitacin las depresiones estn
vacas y para generar escurrimiento superficial es necesario que las depresiones estn
rellenadas. Son aproximaciones del comportamiento real ya que el escurrimiento superficial ocurre
sin que las depresiones sean totalmente rellenadas, debido a la variabilidad espacial de la
capacidad de retencin de las mismas.
1.6 Infiltracin
La infiltracin es el fenmeno de penetracin del agua en las capas del suelo prximas
a la superficie del terreno, movindose hacia abajo, a travs de los vacos, bajo la
accin de la gravedad, hasta alcanzar una capa soporte, que la retiene, formando
entonces el agua del suelo (MARTINS, 1976).
El agua de lluvia precipitada sobre terreno permeable es generalmente succionada
totalmente por el suelo hasta el instante en que se inicia la formacin de un espejo de
agua en la superficie y, en consecuencia, la incidencia de flujo superficial. Este hecho
puede ser observado por cualquier persona, aunque es regido por leyes fsicas
complejas, cuya

cuantificacin

es supuestamente conseguida

por

medio de

experimentos, leyes empricas y solucin de ecuaciones diferenciales que gobiernan el

movimiento del agua en el suelo (RIGHETTO, 2008).
La infiltracin puede ser dividida en tres fases esenciales, siendo ellas la fase de
intercambio, de descenso y de circulacin. En la fase de intercambio, el agua est
30

cercana a la superficie del terreno, sujeta a retornar a la atmsfera por una aspiracin
capilar, provocada por la accin de la evaporacin o absorbida por las races de las
plantas y luego transpirada por los vegetales.
Cuando el desplazamiento vertical del agua ocasionado por la accin de su propio peso
supera la adhesin y la capilaridad, pasamos a la llamada fase de descenso. Este
movimiento se efecta hasta alcanzar una capa soporte de suelo impermeable.
La fase de circulacin ocurre cuando existe acumulacin de agua, donde son
constituidas las napas subterrneas, cuyo movimiento se debe tambin a la accin de
la gravedad, obedeciendo a las leyes del escurrimiento subterrneo.
1.6.1 Magnitudes caractersticas
Las principales magnitudes caractersticas son explicadas por Martins (1976), como
muestran los prximos puntos.
Capacidad de infiltracin
Es la cantidad mxima de agua que un suelo, bajo una dada condicin, puede absorber
en la unidad de tiempo por unidad de rea horizontal. La penetracin del agua en el
suelo, en razn de su capacidad de infiltracin, se verifica solamente cuando la
intensidad de la precipitacin excede la capacidad del suelo de absorber el agua, esto
es, cuando la precipitacin es excedente. La capacidad de infiltracin puede ser
expresada en milmetros por hora (mm/h), milmetros por da (mm/da), metros cbicos
por metro cuadrado (m3/m2) o metros cbicos por da (m3/da).
Distribucin granulomtrica

31

Es la distribucin de las partculas que constituyen el suelo en funcin de sus

dimensiones.
Porosidad
Es la relacin entre el volumen de vacos de un suelo y su volumen total, expresada
comnmente en porcentaje (%).
Velocidad de infiltracin
Es la velocidad media de escurrimiento del agua a travs de un suelo saturado,
determinada por la relacin entre la cantidad de agua que atraviesa la unidad de rea
del material del suelo y el tiempo. Puede ser expresada en metros por segundo (m/s),
metros por da (m/da), metros cbicos por metro cuadrado (m3/m2) o metros cbicos
por da (m3/da).
1.6.2 Factores intervinientes
Los principales factores intervinientes tambin son explicados por Martins (1976),
presentados en los siguientes puntos.
Tipo de suelo
La capacidad de infiltracin vara directamente con la porosidad, el tamao de las
partculas del suelo y el estado de fisuracin de las rocas. Las caractersticas presentes
en una pequea capa superficial, con espesor del orden de 1 cm, tiene gran influencia
sobre la capacidad de infiltracin.

32

 Compactacin debida al ser humano y a los animales

En lugares donde existe un trnsito constante de personas o vehculos, o en reas de
utilizacin intensa por animales (pastaje), la superficie es sometida a una compactacin
que la torna relativamente impermeable.
Accin de la precipitacin sobre el suelo
Las aguas de las lluvias, cuando colisionan con el suelo, promueven la compactacin
de su superficie, disminuyendo la capacidad de infiltracin; transportan los materiales
finos que, por su sedimentacin posterior, tendern a disminuir la porosidad de la
superficie; humedecen la superficie del suelo, saturando las capas prximas y
aumentando la resistencia a la penetracin del agua; y actan sobre las partculas de
substancias coloidales que, al hincharse, reducen las dimensiones de los espacios
intergranulares.
1.6.3 Determinacin de la capacidad de infiltracin
Para la determinacin de la capacidad de infiltracin, pueden ser utilizados equipos
llamados infiltrmetros, que son capaces de realizar una medicin directa. Son tubos
cilndricos cortos de chapa metlica, con dimetros que varan entre 200 y 900 mm.
Son clavados verticalmente en el suelo de modo que reste una pequea altura libre
sobre este.
El mtodo de Horner y Lloyd tambin puede ser utilizado para conocer la capacidad de
infiltracin del suelo de un rea determinada, aunque para pequeas cuencas
hidrogrficas. Se basa en la medida directa de la precipitacin y del escurrimiento
superficial resultante, lo que posibilita la determinacin de la curva de la capacidad de
infiltracin en funcin del tiempo.

33

Ya en cuencas muy grandes, la intensidad de precipitacin no es constante en toda el

rea y por este motivo, Horton propuso un mtodo de evaluacin de la capacidad media
de infiltracin. Este mtodo implica que la precipitacin sea medida por diversos
aparatos distribuidos por toda la cuenca, y uno de ellos debe ser necesariamente un
pluvigrafo.
1.7 Evaporacin
La evaporacin es el conjunto de los fenmenos de naturaleza fsica que transforman el
agua lquida o slida en vapor de agua de la superficie del suelo y transferida, en este
estado, a la atmsfera. Este proceso slo ocurre naturalmente si hubiere ingreso de
energa en el sistema, proveniente del sol, de la atmsfera o de ambos, y ser
controlado por la tasa de energa, en la forma de vapor de agua que se propaga sobre
la superficie de la Tierra (TUCCI & BELTRAME, 1993).
La evaporacin puede producirse en cuerpos de agua, embalses de acumulacin,
aguas retenidas en la capa superficial del suelo y mares, y es influenciada tambin por
la temperatura y humedad relativa ambiente, el viento y la presin de vapor.
Los mtodos ms utilizados para determinar la evaporacin son:
Evapormetros: se trata de instrumentos que posibilitan una medida directa del
poder de evaporacin de la atmsfera, estando sujetos a los efectos de la
radiacin, la temperatura, el viento y la humedad. Los ms conocidos son los
atmmetros y los tanques de evaporacin;
Transferencia de masa: se basa en la primera ley de Dalton, que establece la
relacin entre evaporacin y presin de vapor, expresada de la siguiente forma:

34

 Ecuacin Transferencia de masa

E=C . ( e s e )

Donde:
E = intensidad de la evaporacin;
C = coeficiente influenciado por factores de interferencia;
eS = presin de saturacin del vapor de agua a la temperatura del agua;
e = presin del vapor de agua presente en el aire atmosfrico.
El efecto del viento fue introducido a travs de la alteracin del coeficiente emprico (C).
La expresin resultante es funcin de la velocidad del viento, expresada por:
Ecuacin Evaporacin en funcin del viento
se a
e
Nf ( w )
E 0=

Donde:
N = parmetro que considera los efectos de la densidad del aire y de la presin;
f(w) = funcin de la velocidad del viento;
f(r) = parmetro de rugosidad.

35

De acuerdo con Tucci y Beltrame (1993), las funciones introducidas, que retratan el
efecto del viento, son obtenidas con base en los conceptos de capa lmite, que se da
por la accin del viento prximo a la superficie de inters. Varias expresiones son
utilizadas para la estimacin de la evaporacin en intervalos de tiempo superiores a un
da. A continuacin la ecuacin presentada por Sverdrup (1946):
Ecuacin Evaporacin en intervalo de tiempo superior a un da

E 0=

0,63 K 2 w8 ( e2e8 )
2

[ ( )]

800
p ln
r

Donde:

= masa especfica del aire;

K = 0,41 (constante de Von Karman);

w8 = las velocidades del viento a 8 metros sobre la superficie;
e2 y e8 = presin de vapor a 2 y 8 metros;
p = presin atmosfrica;
r = altura de la rugosidad.
Ecuaciones empricas: fueron establecidas con base en el ajuste por regresin
de las variables involucradas, para algunas regiones y condiciones especficas.
Por eso deben ser utilizadas con cautela. Estn basadas usualmente en la
ecuacin aerodinmica:
Ecuacin

36

E 0 =Kf ( w ) [ e s ( T s )e a ]

Donde:
K = constante;
f(w) = funcin de la velocidad del viento.
Tucci y Beltrame (1993) presentaron un resumen de las ecuaciones de este tipo,
presentadas en la Tabla 1.
Tabla 1 - Ecuaciones empricas basadas en la expresin aerodinmica

Ecuacin
Eo (pul/mes) = 11(1+0,1w8)
(es-e8)
Eo (pul/da) = 0,771(1,4650,0186p)(0,44+0,118w0)(es-ea)*
Eo (pul/da) = 0,35(1+0,24w2)
(es-ea)

Condiciones de
aplicacin
Lagos rasos
Lagos rasos
Pequeos
tanques

Eo (pul/da) = 0,057w8(es-e8)

Lago Hefner

Eo (pul/da) = 0,072w4(es-e2)

Lago Hefner

Referencia
Meyer
(1915)
Rohwer
(1931)
Penman
(1948
Marciano y
Harbeck (1952)
Marciano y
Harbeck (1952)

* presin baromtrica
Balance hdrico: posibilita la determinacin de la evaporacin con base en la
ecuacin de la continuidad del lago o embalse. La referida ecuacin puede ser
escrita de la siguiente forma:
Ecuacin Balance hdrico

37

dV
=I QE 0 . A+P . A
dt

Donde:
V = volumen de agua contenido en el embalse (hm);
t = tiempo (s);
I = caudal total de entrada en el embalse (m3/s);
Q = caudal de salida del embalse (m3/s);
E0 = evaporacin (mm/mes);
P = precipitacin sobre el embalse (mm/mes);
A = rea del embalse (km2).
La evaporacin es obtenida a partir de la ecuacin 10 por:
Ecuacin Evaporacin

dV
I Q
dt
E 0=
+P
A
A

Adems de la ecuacin de continuidad, el mtodo del balance hdrico tambin presenta

la ecuacin de Evaporacin Real (ER):
Ecuacin Evaporacin real

38

ER= [ EP+ ( I EP ) AS ]

Donde:
EP = Evaporacin Potencial
I = Infiltracin;
AS = Variacin del Almacenamiento de agua en el Suelo.
La evapotranspiracin representa la cantidad de agua que en las condiciones reales se
evapora del suelo y transpira de las plantas, y es de suma importancia para el balance
hdrico de una cuenca como un todo. Para estimar los valores de esta variable, se
puede aplicar el mtodo de Penman-Monteith, representado por la siguiente ecuacin:
Ecuacin Evapotranspiracin

900
. ( e e )
( T+273 ) s a
1
+( Rn G ) +

ET 0 =

+.

Donde:
ET0 = evapotranspiracin diaria de referencia (mm);
= calor latente de vaporizacin (MJkg-1);

= inclinacin de la curva de la presin de vapor saturado versus

temperatura (k Pa K-1);
Rn = saldo de radiacin (MJ m-2 da-1);

39

G = flujo de calor en el suelo (MJ m-2 da-1);

es = presin de vapor saturado del aire (k Pa);
ea = presin de vapor del aire en la altura z (k Pa);
T = temperatura del aire en la altura z (C);

* = coeficiente psicromtrico modificado (k Pa K-1) =

(1+ 0,33 U2); (U2 es

la velocidad del viento medida a 2 metros de altura (n s-1);

900 = Constante (k J-1 kg K).
1.8 Escurrimiento superficial y rgimen de los cursos de agua
1.8.1 Escurrimiento superficial
El escurrimiento superficial talvez sea la fase ms importante del ciclo hidrolgico y la
de mayor importancia para los ingenieros, puesto que se trata de la etapa que estudia
el desplazamiento de las aguas sobre la superficie de la Tierra y se encuentra
directamente ligada al aprovechamiento del agua superficial y a la proteccin contra los
efectos causados por su desplazamiento (erosin del suelo, inundaciones, etc.).
Este tipo de escurrimiento se presenta fundamentalmente ante la ocurrencia de
precipitaciones y considera desde el movimiento del agua de una pequea lluvia que,
cayendo sobre un suelo saturado de humedad, se escurre por su superficie, formando
los torrentes, arroyos, riachos, ros y lagos o embalses de acumulacin.
De acuerdo con Martins (1976), parte del agua de lluvia es absorbida por la vegetacin
y otros obstculos, la cual se evapora posteriormente. De la cantidad de agua que llega
al suelo, parte es retenida en depresiones del terreno y parte es infiltrada. Luego que el
suelo alcanza su capacidad de absorber el agua, o sea, cuando los espacios en las
superficies retentoras hubieren sido rellenados, se produce el escurrimiento superficial
del agua restante.

40

Al inicio del escurrimiento superficial se forma una pelcula laminar que aumenta de
espesor, a medida que la precipitacin prosigue, hasta alcanzar un estado de equilibrio.
Entre los factores que influyen en el escurrimiento superficial se cuentan los siguientes:
Factores climticos: ligados a la intensidad de la lluvia, duracin de la lluvia y la
lluvia antecedente;
Factores fisiogrficos: ligados al rea y forma de la cuenca, la permeabilidad y
capacidad de infiltracin y la topografa de la cuenca;
Obras hidrulicas: ligadas a la construccin de represas, canalizacin o
rectificacin y derivacin o transposicin.
Coeficiente de escurrimiento superficial (run off)
El coeficiente de escurrimiento superficial o coeficiente de run off, es definido como la
razn entre el volumen de agua escurrido superficialmente y el volumen de agua
precipitado. Este coeficiente puede ser relativo a una lluvia aislada o relativo a un
intervalo de tiempo donde varias lluvias ocurrieron (VILLELA y MATTOS, 1975). La
siguiente ecuacin demuestra el coeficiente de run off.
Ecuacin Coeficiente de run off
C=

Volumen total escurrido

Volumen total precipitado

Se sabe que conociendo el coeficiente de run off para una determinada lluvia intensa
de una cierta duracin, se puede determinar el escurrimiento superficial de otras
precipitaciones de intensidades diferentes, siempre que la duracin sea la misma. Este
coeficiente es muy utilizado para prever el caudal de una inundacin provocada por una
lluvia intensa.

41

 Mtodos de estimacin del escurrimiento superficial

De acuerdo con Carvalho y Silva (2006), los mtodos de estimacin del escurrimiento
superficial pueden ser divididos en cuatro grupos conforme se enumeran a
continuacin:
a) Medicin del nivel de agua
La estimacin del escurrimiento superficial por medio de la medicin del nivel de agua
es realizada en puntos fluviomtricos, donde la altura del nivel del agua es obtenida con
el auxilio de las reglas limnimtricas o por medio de los limngrafos. A partir de las
alturas se puede estimar el caudal en una determinada seccin del curso de agua por
medio de una curva clave. Esta curva relaciona una altura del nivel del curso de agua,
con un caudal. Es el mtodo ms preciso y requiere varios puntos fluviomtricos.
b) Modelo lluvia-caudal calibrados - Mtodo del hidrograma
El rea de drenaje, grado de permeabilidad, profundidad de la napa fretica, porosidad
del suelo y tambin el tipo de precipitacin que ocurri sobre la cuenca, son aspectos
de la cuenca que pueden reflejarse en un hidrograma. El hidrograma, hidrgrafo o
fluviograma es la representacin grfica de la distribucin del caudal en funcin del
tiempo en una seccin dada de un curso de agua. Esta distribucin es interpretada
como la respuesta de la cuenca hidrogrfica o rea de drenaje al ser estimulada por las
lluvias que caen sobre esa rea (Righetto, 1998).
La figura 8 presenta un hidrgrafo de una lluvia aislada (ietograma) de una precipitacin
que ocurri en una cuenca, as como la curva de caudal correspondiente registrada en
una seccin de un curso de agua.

42

Figura 8 - Ietograma e hidrograma de una lluvia aislada

Fuente: CARVALHO y SILVA, 2006

Algunos factores contribuyeron para el escurrimiento en la seccin considerada,

siendo ellos:
1) precipitacin recogida directamente por la superficie libre de agua;
2) escurrimiento superficial directo (incluyendo el escurrimiento superficial);
3) escurrimiento bsico (contribucin de la napa de agua subterrnea).
Es posible observar cuatro trechos diferentes en la Figura xx, donde el primero va hasta
el punto A. En este primer trecho el escurrimiento ocurre debido exclusivamente al
aporte de la napa fretica, haciendo que el caudal decrezca. Entre los puntos A y B se
da el aporte simultneo del escurrimiento superficial y de base, formando escurrimiento
superficial directo, el cual promueve un aumento del caudal a medida que aumenta el
rea de aporte al escurrimiento.

43

Cuando la lluvia dura tiempo suficiente para que toda el rea de la cuenca hidrogrfica
aporte al caudal en la seccin de control, se alcanza el punto B, donde se produce el
caudal de pico, o sea, el valor mximo para el caudal resultante de la precipitacin en
anlisis.
De cualquier forma el punto B es un mximo del hidrgrafo, aunque toda el rea de la
cuenca no aporte al caudal, y no representa la condicin crtica. Si la lluvia tiene una
duracin superior al tiempo de concentracin de la cuenca, el hidrgrafo tender a un
nivel con fluctuaciones de la intensidad de precipitacin.
El aporte del escurrimiento superficial y de base se da en el trecho entre los puntos A y
B, llamado tambin trecho de ascenso del escurrimiento superficial directo.
Cuando la lluvia hubiere terminado, el rea de aporte del escurrimiento superficial se
reduce gradualmente, como muestra el trecho B-C. Este trecho es denominado trecho
de deplecin del escurrimiento superficial directo, el cual finaliza en el punto C. Cuando
es observado solo el aporte del escurrimiento bsico, la llamamos curva de deplecin
de escurrimiento de base, fase presentada al trmino del trecho C.
El volumen escurrido superficialmente (VESD) corresponde al rea comprendida entre
el trecho de recta A-C y el hidrgrafo. Para evaluarlo se debe utilizar cualquier proceso
de aproximacin como lo es la integracin numrica, con base por ejemplo, en la regla
de los trapecios, de cuya aplicacin resulta:
Ecuacin volumen escurrido superficialmente

Qi
Q 1 +Q n n1
+ ;
2
1=2
VESD=T
44

Siempre que t sea constante. Se debe utilizar para t la misma unidad de tiempo del
caudal.
El valor encontrado para VESD puede ser transformado en lmina escurrida o
precipitacin efectiva (Pe) por medio de:
Ecuacin Precipitacin efectiva

Pe=

VESD
A BH

Donde:
Pe = precipitacin efectiva;
VESD = volumen escurrido superficialmente directo;
ABH = rea de la cuenca hidrogrfica.
La separacin del hidrograma en escurrimiento superficial directo y escurrimiento
bsico es muy importante para el estudio de las caractersticas hidrolgicas de la
cuenca y para algunos mtodos de pronstico de inundaciones.
La determinacin del hidrograma de proyecto de una cuenca hidrogrfica depende de
dos componentes principales: la separacin del volumen de escurrimiento superficial y
la propagacin de este volumen aguas abajo. Este ltimo componente de los modelos
hidrolgicos generalmente hace uso de la teora de sistemas lineales, o sea, del
hidrograma unitario (HU) (Tucci, 1993).
El mtodo de HU, presentado por Le Roy K. Sherman en 1932 y perfeccionado ms
tarde por Bernard y otros, se basa fundamentalmente en determinadas propiedades del
hidrograma de escurrimiento superficial (Pinto, 1976).
45

El HU es el hidrograma resultante de un escurrimiento superficial unitario (1mm, 1cm, 1

pulgada) generado por una lluvia uniforme distribuida sobre la cuenca hidrogrfica, con
intensidad constante de cierta duracin, constituyendo una caracterstica propia de la
cuenca, que refleja las condiciones de flujo para el desarrollo de la onda de creciente
(Carvalho y Silva, 2006).
c) Modelo lluvia-caudal no calibrado
Mtodo racional
El mtodo racional es utilizado para el dimensionamiento de las redes de drenaje
urbano por su simplicidad, puesto que engloba todos los procesos en apenas un
coeficiente Coeficiente de Escurrimiento (C). No obstante ello, no deben ser aplicados
en cuencas con rea superior a 2 km.
Los principios de esta metodologa son:
1) Se debe considerar la duracin de la precipitacin intensa de proyecto igual al
tiempo de concentracin de la cuenca. Al considerar esta igualdad se admite que
la cuenca es lo suficientemente pequea para que esta situacin ocurra, ya que
la duracin es inversamente proporcional a la intensidad. En cuencas pequeas,
las condiciones ms crticas ocurren debido a las precipitaciones convectivas
que poseen pequea duracin y gran intensidad.
2) Adoptar un coeficiente nico de prdidas (coeficiente de escurrimiento), estimado
con base en las caractersticas de la cuenca.
3) No evaluar el volumen de la creciente y la distribucin temporal de los caudales.
La ecuacin del mtodo racional es la siguiente:

46

 Ecuacin Mtodo racional

Q= 0,27 .C .i . A

Donde:
Q = caudal mximo (m/s);
0,027 = correccin cuando se usa el rea de la cuenca en km;
C: coeficiente de escurrimiento, tambin conocido como run-off o flujo;
i: intensidad de la precipitacin (mm/h);
A: rea de la cuenca (km).
La tabla abajo presenta algunos valores de C relativos a tipos de ocupacin de suelo.

Tabla 2 - Valores del coeficiente de flujo, C.

Tipo de Ocupacin
reas con edificacin; grado de densidad
Muy grande
Grande
Medio
Pequeo
reas libres: bosques, parques, campos
Pavimentos
Suelos con vegetacin
Arenoso
Arcilloso
Fuente: RIGHETTO, 1998

Coeficiente C
0,70 a 0,95
0,60 a 0,70
0,40 a 0,60
0,20 a 0,40
0,05 a 0,20
0,70 a 0,95
0,05 a 0,15
0,15 a 0,35

El coeficiente de escurrimiento utilizado en el mtodo racional depende de las

siguientes caractersticas:

47

 suelo;
cobertura;
tipo de ocupacin;
tiempo de retorno;
intensidad de la precipitacin.
Mtodo racional modificado
Este mtodo debe ser utilizado para reas mayores de 80 hectreas y de hasta 200
hectreas. La siguiente ecuacin representa el mtodo.
Ecuacin - Mtodo racional modificado

Q=

C . i. A
.D
360

Donde:
D = 1 0,009.L/2 (L = largo axial de la cuenca, km).
Mtodo de I Pai Wu
Mtodo desarrollado en 1963 siendo aplicado a reas mayores de 200 hectreas y de
hasta 20.000 hectreas.

Ecuacin Mtodo de I Pai Wu

48

Q=

C.i . A0,90
.K
360

Siendo que:

( 1+F2 ) .

F=

C
4
2+F

( )

L
A

Donde:
F = factor de ajuste relacionado con la forma de la cuenca;
L = largo axial de la cuenca;
A = rea de la cuenca;
K = coeficiente de distribucin espacial de la lluvia.
d) Frmulas empricas
La estimacin por medio de frmulas empricas debe ser utilizada solamente ante la
imposibilidad del empleo de otra metodologa. La utilizacin de las frmulas empricas
es principalmente objeto de estudios de pronstico de inundaciones.
1.8.2 Rgimen de los cursos de agua
De suma importancia en el estudio de las cuencas hidrogrficas es el conocimiento del
sistema de drenaje, o sea, determinar qu tipo de curso de agua est drenando la
regin de acuerdo con su rgimen. Segn Carvalho y Silva (2006), una manera utilizada

49

para clasificar los cursos de agua es la de tomar como base la constancia del
escurrimiento, con lo que se establecen tres tipos:
a) Continuos: contienen agua durante todo el tiempo. La napa fretica mantiene
una alimentacin continua y no baja nunca a un menor nivel que el lecho del curso de
agua, incluso durante las sequas ms severas.
b) Intermitentes: en general, escurren durante las estaciones de lluvias y se
secan en los estos. Durante las estaciones de lluvias, transportan todos los tipos de
flujo, ya que la napa de agua subterrnea se conserva sobre el lecho fluvial y
alimentando el curso de agua, lo que no ocurre en la poca de esto, cuando la napa
fretica se encuentra en un nivel inferior al del lecho.
c) Efmeros: existen apenas durante o inmediatamente despus de los perodos
de precipitacin y slo transportan escurrimiento superficial. La superficie fretica se
encuentra siempre en un nivel inferior al del lecho fluvial, no existiendo la posibilidad de
escurrimiento de flujo subterrneo.
Los ros representan la forma ms visible de escurrimiento del agua siendo parte
integrante del ciclo hidrolgico y alimentado a partir de las aguas superficiales y
subterrneas (CHRISTOFOLETTI, 19813 apud DESTEFANI, 2005). El caudal es una de
las principales variables que caracteriza un ro, constituyndose por la cantidad de agua
que pasa por una seccin en un determinado perodo de tiempo.
Los caudales que escurren en un curso de agua son considerados estocsticos
(TUCCI, 2002) siendo variables a travs del tiempo y en el espacio. Esta variabilidad
representada por el ascenso y el descenso de las aguas consideradas en el transcurso
de un ao calendario (enero a diciembre) o un ao hidrolgico (ciclo de bajantecreciente-bajante) corresponde al rgimen fluvial o rgimen de cursos de agua o
hidrolgico (DESTEFANI, 2005).
3

CHRISTOFOLETTI, A. Geomorfologa fluvial. So Paulo: Edgard Blucher, 1981.

50

Tucci (1993) cita que la variabilidad del rgimen hidrolgico es controlada por algunos
elementos que forman la cuenca hidrogrfica o factores que inciden sobre ella. Entre
ellos: las condiciones climticas, como las precipitaciones, evapotranspiracin y la
radiacin solar; la geologa; la geomorfologa; los tipos y uso de los suelos; la cobertura
vegetal; y las acciones antrpicas.
El rgimen de un curso de agua se constituye en la forma en que es alimentado, esto
es, segn el origen del agua que lo abastece. Puede ser clasificado en pluvial, nival o
mixto. El rgimen pluvial es caracterizado por los ros que reciben agua de la lluvia, ya
en el rgimen nival el ro es abastecido por el derretimiento de nieves. Un ejemplo de
ro que presenta rgimen mixto es el ro Amazonas, cuyas aguas provienen de
derretimiento y de altos niveles pluviomtricos.
1.9 Transporte de sedimentos
Cuando el agua est desplazndose rumbo a la salida de una cuenca hidrogrfica,
pasa sobre las rocas y los suelos que forman o revisten las vertientes y los canales de
la red de drenaje. Los obstculos que el agua encuentra determinan los caminos que
ella va a seguir y la velocidad en la que se desplazar, propiciando que partculas sean
retiradas y transportadas vertiente o ro abajo, por el flujo lquido. Aunque de manera
eventual, el desplazamiento de los sedimentos cargados por el agua puede causar la
alteracin del ciclo hidrolgico, y ciertamente afectar el uso, la conservacin y la gestin
de los recursos hdricos (BORDAS & SEMMELMANN, 1993).
La composicin del material del lecho y las caractersticas geomtricas e hidrulicas de
la seccin y del trecho del ro son factores importantes que influyen sobre la cantidad de
sedimentos transportada. Por esta razn, cualquier intervencin que altere el equilibrio
natural del ro puede tener serias consecuencias en trminos de erosin y deposicin
de sedimentos.

51

Transporte y deposicin de sedimentos en lechos de cursos de agua son acciones

naturales que ocurren de forma lenta y continua. No obstante, ese proceso est siendo
acelerado por el hombre cuando ocupa de forma desordenada e irresponsable las
reas prximas a los ros. La falta de cuidados, como el corte de la vegetacin, el
manejo inadecuado del suelo y la urbanizacin acelerada prxima a los ros, son
algunos de los factores que importan serias consecuencias para el medio ambiente y el
ser humano.
Entre otras consecuencias, podemos citar la colmatacin de embalses y ros y, por
consiguiente, inundaciones, reduccin de la calidad del agua para consumo y riego,
mortandad de especies acuticas e imposibilidad de navegacin debido a la
disminucin de la lmina de agua. Los costos para la recuperacin de un ro o embalse
colmatado son extremadamente altos, y por ello medidas preventivas seguidas de un
monitoreo sedimentomtrico son recomendadas (SCAPIN, 2005).
Righetto (1998) afirma que gran parte de los sedimentos transportados por un ro, por
ejemplo, son provenientes de la erosin del suelo de la cuenca hidrogrfica, retirando
una significativa cantidad de nutrientes de tierras frtiles para la agricultura. Este hecho
puede darse como consecuencia de lluvias sobre suelos desprotegidos, provocando la
erosin mediante un proceso fsico complejo de desprendimiento y transporte de
partculas de suelo por la accin del impacto de las gotas de lluvia y por el arrastre del
escurrimiento superficial.
1.9.1 Ciclo hidrosedimentolgico
Este ciclo es paralelo, vinculado fuertemente a, y dependiente del ciclo hidrolgico. Es
un ciclo abierto que involucra el desplazamiento, el transporte y el depsito de
partculas slidas presentes en la superficie de la cuenca. No obstante, al contrario de
las molculas de agua, los sedimentos no tendrn como volver al medio de donde
provienen.
52

La gestin integrada de los recursos hdricos, los riesgos de degradacin de los suelos,
de los lechos de los ros y de los ecosistemas fluviales y de estuarios, o de
contaminacin de sedimentos por productos qumicos, hicieron que fuese prestada
mayor atencin al ciclo hidrosedimentolgico, ya que el costo de los impactos derivados
de la remocin no controlada de sedimentos en las cuencas hidrogrficas es
sumamente elevado (BORDAS & SEMMELMANN, 1993).
Los principales fenmenos que componen el ciclo hidrosedimentolgico y que rigen el
desplazamiento de partculas slidas son la desagregacin, separacin o erosin,
transporte, decantacin o sedimentacin, depsito y consolidacin. Estos procesos son
explicados por Bordas y Semmelmann (1993), como presentado a continuacin:
Desagregacin
Es el desprendimiento de partculas slidas del medio del cual forman parte, pudiendo
acontecer por reacciones qumicas, fluctuaciones de temperatura, acciones mecnicas
u otros factores naturales. Estos procesos dejan una masa de partculas slidas
expuesta a la accin del escurrimiento superficial, que es remoldada por el movimiento
de las aguas. Este estoque de material slido est compuesto por elementos de varios
tamaos y caractersticas, distinguidos como: arcilla, sedimentos, arena, cascajo, canto
rodado y piedras, pedregullos o rocas.
Erosin
La erosin es el proceso de desplazamiento de las partculas slidas de su lugar de
origen. Este desplazamiento ocurre cuando las fuerzas hidrodinmicas ejercidas por el
escurrimiento sobre una partcula superan la resistencia por ella ofrecida. La resistencia
tiene su origen, principalmente, en el peso de las partculas y en las fuerzas de

53

cohesin. La cohesin constituye la fuerza de resistencia por excelencia de las

partculas ms finas, mientras el peso de la partcula es la principal fuerza resistente
para las arenas y el material ms grande. En el primer caso, los sedimentos son
clasificados en cohesivos, y en el segundo en no cohesivos o granulares.
Transporte
El proceso de transporte de material erosionado por el agua puede ocurrir de diversas
formas. Las partculas ms pesadas se desplazan sobre el fondo rodando,
deslizndose o, en algunos casos, por saltos cortos, y constituyen la llamada descarga
slida de fondo o arrastre. Las ms livianas se desplazan en el seno del escurrimiento y
constituyen la descarga slida en suspensin. Estas pueden ser provenientes de la
cuenca vertiente, o del fondo y paredes del canal, mientras el arrastre est
exclusivamente constituido por material encontrado en el fondo.
Sedimentacin o decantacin
En este proceso las partculas ms finas transportadas en suspensin, tienden a llegar
al fondo del lecho bajo la accin de la gravedad. Puede adems ocurrir la resistencia
del medio fluido, impidiendo o reduciendo la cada de las partculas al fondo,
principalmente por efecto de la turbulencia.
Depsito
Se entiende por depsito la parada total de las partculas en suspensin recin
decantadas sobre el fondo, o de aquella transportada por arrastre. Este proceso,
algunas veces, es confundido con la decantacin. Sin embargo, es diferente, ya que
una partcula recin decantada puede continuar movindose luego de entrar en

54

contacto con el fondo, de acuerdo con las fuerzas hidrodinmicas existentes al ras del
fondo.
Consolidacin
La consolidacin ocurre luego del depsito de las partculas y corresponde a la
acumulacin de partculas sobre el fondo y la compactacin del depsito resultante bajo
los efectos del propio peso de los sedimentos, de la presin hidroesttica o cualquier
otro fenmeno que venga a aumentar la densidad de los depsitos (efecto del
vaciamiento de una represa, por ejemplo).
Algunas acciones de control pueden ser consideradas para evitar las consecuencias de
la erosin y el subsiguiente transporte de sedimentos. En pequeas cuencas
hidrogrficas, por ejemplo, debe darse el correcto manejo del suelo en la agricultura,
considerando el tipo de plantacin y respetando las curvas de nivel del terreno. Ya en
las reas urbanas, una de las acciones es la implantacin de un sistema de drenaje
eficiente y su mantenimiento adecuado.

1.10 Balance hdrico

El balance hdrico puede ser entendido como el resultado de la cantidad de agua que
entra y sale de un sistema en un determinado intervalo de tiempo. Diversas escalas
espaciales pueden ser analizadas para calcular el balance hdrico. En escala global, el
balance hdrico es el propio ciclo hidrolgico, cuyo resultado nos mostrar la
cantidad de agua disponible en el sistema (en el suelo, ros, lagos, vegetacin hmeda
y ocanos), o sea, en la biosfera, presentando un ciclo cerrado.

55

La cuenca hidrogrfica es el mejor espacio de evaluacin del comportamiento hdrico,

ya que ha definido el espacio de entrada, la cuenca, el lugar de salida y la seccin de
ro que define la cuenca hidrogrfica (TUCCI, 1993).
De esta forma, en una escala intermedia, que puede ser representada por una
microcuenca hidrogrfica, el balance hdrico tiene como resultado el caudal de agua de
ese sistema. Para perodos en los que la lluvia es menor que la demanda atmosfrica
por vapor de agua, el caudal disminuye, a la vez que en los perodos en que la lluvia
supera la demanda, el caudal aumenta.
En la escala local, en el caso de un cultivo, el balance hdrico tiene por objetivo
establecer la variacin de almacenamiento y, consecuentemente, la disponibilidad de
agua en el suelo. Conocindose cul es la humedad del suelo o cunta agua ste
almacena, es posible determinar si el cultivo est sufriendo deficiencia hdrica, lo que
est ntimamente relacionado con los niveles de rendimiento de ese cultivo.
Conociendo estas caractersticas, podemos aplicar la ecuacin de la continuidad de
la masa, que afirma que el volumen de agua de entrada menos el volumen de agua de
salida, debe igualar la variacin de los estoques de agua en el rea en un determinado
perodo de tiempo. Esta ley es representada por la Ecuacin 20.
Ecuacin Continuidad de la masa

V=I O

Siendo:

56

V = variacin de volumen en el tiempo, que consideraremos de un mes (m3);

I = sumatoria de los volmenes de agua que entran en el sistema aislado (m3);
O = sumatoria de los volmenes de agua que salen del sistema aislado (m3).
De esta forma, las entradas y salidas pueden ser determinadas como presentadas en la
Tabla 3.
Tabla 3 Variables de entrada y salida de agua del balance hdrico

Entrada de agua
Lluvia
Roco
Escurrimiento Superficial
Escurrimiento subsuperficial
Ascensin capilar

Salida de agua
Evapotranspiracin
Escurrimiento superficial
Escurrimiento subsuperficial
Drenaje profundo

Fuente: Tomaz, 2006.

De acuerdo con Tucci (2009), el entendimiento del balance hdrico es uno de los
fundamentos ms importantes para conocer los efectos causados por el ser humano
sobre el medio natural, la disponibilidad hdrica y sustentabilidad ambiental. La
determinacin del balance hdrico puede ser realizada para una capa de suelo, para un
trecho de ro o para una cuenca hidrogrfica.
El conocimiento de estos componentes depende de varios factores como: precipitacin,
evapotranspiracin potencial (aqu incluidas otras variables climticas), condiciones del
suelo y uso del suelo y geologa subterrnea.
Los principales objetivos de estudiar el balance hdrico, son: conocer el rgimen hdrico;
conocer las disponibilidades hdricas; conocer las demandas de uso del agua y prestar
informaciones para la elaboracin de proyectos, estudios y gestiones. Es de suma
importancia para el planeamiento agropecuario, principalmente para saber cules son
las pocas propicias para el planto y el control de plagas, para el planeamiento de
obras de ingeniera, pronstico y seguimiento de inundaciones, zoneamiento de reas
anegables y otras diversas acciones.
57

En una cuenca el balance hdrico es determinado por (TUCCI, 1993):

Ecuacin Balance hdrico

S ( t+ 1 ) =S ( t ) + ( P E Q ) . Dt

Donde:
S (t+1) y S (t) = cantidad de agua en el tiempo t+1 y t;
P = precipitacin en el rea de la cuenca en el intervalo;
E = evapotranspiracin real en el intervalo de tiempo en la cuenca;
Q = caudal de salida en el intervalo de tiempo Dt.
Cuando el perodo de evaluacin (Dt) es muy extenso, la diferencia de almacenamiento
(S) puede ser considerada despreciable y, de esa forma tenemos:
Ecuacin

PE=Q

58

El caudal Q en el tiempo es el hidrograma de salida de la cuenca y representa el

escurrimiento superficial (superficie de las cuencas) y subterrneo (generado por los
acuferos) (Figura 9).
Figura 9 Hidrograma de salida

Fuente:

Tucci,

2009.

Disponible

en:

Blog

de

Tucci

(http://rhama.net/wordpres/?p=116)

59

2. CARACTERSTICAS DEL MONITOREO

2.1 Recoleccin de datos de precipitaciones (lluvia)
En Brasil las precipitaciones son convencionalmente medidas por medio de aparatos
llamados pluvimetros o pluvigrafos. Existe, asimismo, la posibilidad de medir las
precipitaciones por medio de radar (radares meteorolgicos) o imgenes satelitales,
pero los errores asociados a estos mtodos son relativamente grandes (TASSI et al.,
2007). Sin embargo, por el hecho de presentar medidas en un continuo espacial,
resultan ser excelentes herramientas, que permiten el anlisis de la distribucin
espacial de la lluvia, a diferencia de los pluvimetros y pluvigrafos, que ofrecen una
medicin de carcter puntual.
Segn Varejo-Silva (2005) se denomina pluviometra (del latn pluvia, que significa
lluvia) la cuantificacin de las precipitaciones. Tratndose de precipitaciones slidas
(nieve, por ejemplo) esta cuantificacin es efectuada provocndose antes la fusin del
hielo.
La cantidad de precipitacin es normalmente expresada en trminos del espesor de la
capa de agua que se formara sobre una superficie horizontal, plana e impermeable,
con 1m2 de rea. La unidad adoptada es el milmetro, que equivale a la cada de un litro
de agua por metro cuadrado de la proyeccin de la superficie terrestre.
De esta manera,
1 litro/m2 = 1 dcm3/100 dcm2 = 0,1 cm = 1 mm.
Una precipitacin de 50 mm equivale a la cada de 50 litros de agua por metro cuadrado
de proyeccin del terreno (500.000 litros por hectrea).

60

La precipitacin es adems caracterizada por su duracin (diferencia de tiempo entre

los instantes de inicio y trmino) y por su intensidad, definida como la cantidad de agua
cada por unidad de tiempo y usualmente expresada en mm por hora (mm/h)
(VAREJO-SILVA, 2005, p. 405).
2.1.1 Pluvimetros
El pluvimetro es un aparato dotado de una superficie de captacin horizontal,
delimitada por un anillo metlico y un recipiente para acumular el agua recolectada,
ligado a esta rea de captacin. Es un aparato que determina el total de agua
acumulado durante un intervalo de tiempo (TASSI et al., 2007).
En funcin de los detalles constructivos, existen varios modelos de pluvimetros usados
en el mundo. En Brasil es bastante utilizado el tipo Ville de Paris (Figura 10). Este
pluvimetro tiene una forma cilndrica con un rea superior de captacin de la lluvia de
400 cm2, de modo que un volumen de 40 ml de agua acumulado en el pluvimetro
corresponde a 1 mm de lluvia.
Figura 10 - Pluvimetro Ville de Paris

Fuente: disponible en: http://www.cchla.ufrn.br/estacao/index/fotos.html

61

Tambin segn Tassi et al. (2007) la cantidad de lluvia que entra en el pluvimetro
depende de la exposicin al viento, de la altura del instrumento y de la altura de los
objetos ubicados alrededor del aparato. El efecto del viento altera las trayectorias del
aire en el espacio circundante al pluvimetro y causa turbulencia en los bordes del
instrumento, produciendo errores en la observacin de la lluvia.
La distancia mnima de los obstculos cercanos (predios, rboles, cerros, etc.) debe ser
igual a cuatro veces la altura de ese obstculo, debiendo el lugar de instalacin estar
protegido del impacto directo del viento. El pluvimetro debe ser instalado a una altura
de 1,50 m del suelo (Figura 11).
Figura 11 Altura del pluvimetro

Fuente:

disponible

en:

http://www.observatorio-

phoenix.org/k_ensaios/24_k16_a.htm

En los pluvimetros de la red de observacin mantenida por la Agencia Nacional de

Aguas (ANA) la medicin de la lluvia es realizada una vez por da, siempre a las 7:00 de
la maana, por un observador que anota el valor ledo en un cuaderno (TASSI et al.,
2007).

62

Normalmente, segn Tassi et al. (2007) durante el proceso de monitoreo y operacin

del instrumento pueden ocurrir algunos errores que deben ser reducidos al mximo:
prdidas por evaporacin del agua contenida en el colector;
cuenteo incorrecto del nmero de probetas resultantes, en el caso de lluvias
importantes;
agua derramada durante la transferencia del colector a la probeta;
graduacin de la probeta no correspondiente al rea de la boca del pluvimetro;
lectura defectuosa de la escala de la probeta;
anotacin incorrecta en el cuaderno del observador.
Los pluvimetros poseen recipientes normalmente capaces de acumular la precipitacin
ocurrida durante 24 horas, excepto bajo situaciones de excepcional abundancia de
lluvia.
Para cuantificar el agua acumulada en un pluvimetro existen bsicamente tres
procesos: usar una probeta especialmente graduada, una regla, o una balanza.
Una probeta capaz de indicar la cantidad de agua acumulada en un pluvimetro
determinado, directamente

en

milmetros de

precipitacin,

se

llama

probeta

pluviomtrica (Figura 12).

La graduacin de la escala de esa probeta tiene en cuenta su rea de seccin recta, as
como la del colector del pluvimetro. As, una probeta pluviomtrica dada solamente
puede ser usada en instrumentos que tengan rea de captacin igual a aquella
considerada para definir su escala (VAREJO-SILVA, 2005).

63

Figura 12 - Probeta pluviomtrica

Fuente:

disponible

en:

http://imageshack.us/photo/my-

images/706/proveta.png/

Para efectuar la determinacin de la precipitacin, el agua acumulada en el recipiente

del pluvimetro debe ser previamente transferida a la probeta. Se realiza la lectura de la
cantidad indicada por la columna de agua dentro de la probeta sobre la escala, usando
como referencia el plano tangente al menisco de la columna lquida, mantenindose la
probeta en lnea perfectamente vertical.
Una regla pluviomtrica es una escala que se sumerge verticalmente en la vasija que
contiene el agua proveniente del pluvimetro. Las reglas pluviomtricas son
confeccionadas en material de baja capilaridad.
Segn Varejo-Silva (2005) en la graduacin de la escala de una regla pluviomtrica
son tenidas en cuenta las reas de las secciones rectas de la vasija ( r2), de la propia

64

regla (s) y del colector ( R2). La distancia (h) entre los dos trazos consecutivos de la
escala, equivalentes a la variacin de 1 mm de precipitacin, ser:
Ecuacin Distancia entre las escalas

h=R2 / ( r 2 s )

.
El tercer mtodo de cuantificar la precipitacin es por peso del agua recolectada.
Aunque mucho ms exacto, tiene el inconveniente de exigir una balanza de precisin.
2.1.2 Pluvigrafos
Son aparatos que registran en grfico el total de precipitacin acumulada a lo largo del
tiempo, dato imprescindible para estudios de precipitacin de corta duracin.
Tanto los pluvimetros como los pluvigrafos suelen tener superficie receptora circular
con rea de entre 200 y 500 cm2 y son generalmente instalados a 1,50 m del suelo.
Deben ser instalados de tal forma que no sufran influencias de rboles, predios u otros
obstculos.
El pluvigrafo (Figura 13) permite un monitoreo continuo. Originalmente era mecnico,
utilizaba una balanza para cuantificar el agua y un papel para registrar el total
precipitado. Los pluvigrafos antiguos con registro en papel fueron substituidos, en los
ltimos aos, por pluvigrafos electrnicos con memoria (data-logger) (TASSI et al.,
2007).

65

Figura 13 Pluvigrafo de bscula

Fuente: Tassi et al., 2007.

El pluvigrafo ms comn en la actualidad es el de cubas basculantes, en las que el

agua recogida es dirigida a un conjunto de dos cubas articuladas por un eje central. El
agua inicialmente es dirigida hacia una de las cubas y cuando esta cuba recibe una
cantidad de agua equivalente a 20 g, aproximadamente, el conjunto bscula en torno
del eje, la cuba llena se vaca y la cuba vaca comienza a recibir agua.
Cada movimiento de las cubas basculantes equivale a una lmina precipitada (por
ejemplo, 0,30 mm), y el aparato registra el nmero de movimientos y el tiempo en que
ocurre cada movimiento.
2.1.3 Radares meteorolgicos
Conforme anunciado anteriormente, los radares meteorolgicos tambin pueden medir
la lluvia, y esta medicin est basada en la emisin de pulsos de radiacin
66

electromagntica que son reflejados por las partculas de lluvia en la atmsfera, y en la

medicin de la intensidad de la seal reflejada (Figura 14). La relacin entre la
intensidad de la seal enviada y recibida, llamada reflectividad, es correlacionada con la
intensidad de lluvia en cada instante y dentro de un radio de hasta 200 km.
Figura 14 Estimacin de lluvia mediante radar

Fuente: Tassi et al. 2007.

En Brasil son pocos los radares para uso meteorolgico. En el estado de So Paulo es
que existen algunos en operacin. En algunos pases desarrollados, como Estados
Unidos de Norteamrica, Inglaterra y Alemania, la cobertura por radares para estimar la
lluvia es completa (TASSI et al., 2007).
2.1.4 Satlite
Tambin es posible efectuar estimaciones de la precipitacin a partir de imgenes
capturadas por sensores instalados en satlites (Figura 15). La temperatura de la cima
de las nubes, que puede ser estimada a partir de satlites, tiene una buena correlacin
con la precipitacin (cuanto ms caliente la nube, ms agua ella contiene). Adems de
esto, existen experimentos de radares a bordo de satlites que permiten mejorar la
estimacin basada en datos de temperatura de la cima de nubes (TASSI et al., 2007).
67

Figura 15 Estimacin de lluvia a travs de imagen satelital

Fuente: Tassi et al., 2007.

2.2 Recoleccin de datos de niveles de los cursos de agua y descarga lquida

(caudal)
En el planeamiento y la gestin del uso de los recursos hdricos, el conocimiento de los
caudales es necesario para realizar un balance de disponibilidades y demandas a
travs del tiempo.
Peridicamente son realizadas mediciones de caudal en determinadas secciones de los
cursos de agua (estaciones o puestos fluviomtricos). Diariamente o de forma continua
se miden los niveles de agua en los ros y estos valores son transformados en caudal a
travs de una ecuacin llamada curva clave (PORTO et al., 2001).

68

La curva clave es una relacin entre nivel y caudal en una determinada seccin del ro.
Dado el nivel del ro en la seccin para la cual la expresin fue desarrollada, se obtiene
el caudal. No es solamente el nivel del agua que influye sobre el caudal: el declive del
ro, la forma de la seccin (ms estrecha o ms ancha) tambin alteran el caudal,
aunque el nivel sea el mismo. No obstante, tales variables son razonablemente
constantes a travs del tiempo para una determinada seccin. La nica variable
temporal es el nivel. As, una vez calibrada tal expresin, el monitoreo del caudal del ro
en el tiempo se torna mucho ms simple y presenta un costo mucho menor (PORTO et
al., 2001).
La expresin de la curva clave puede ser obtenida a travs de la medicin de caudal en
diversos niveles. Tales pares de puntos pueden ser interpolados, definiendo la
expresin matemtica de la curva clave.
Las mediciones de caudal pueden ser realizadas de diversas formas, que emplean
distintos principios: volumtrico, calorimtrico, estructuras hidrulicas (canaletas y
vertederos), velocimtrico, acstico y electromagntico. La eleccin del mtodo
depender de las condiciones disponibles en cada caso. Cada uno de estos mtodos
ser presentado a continuacin.
2.2.1 Volumtrico
Este mtodo se basa en el concepto volumtrico de caudal, esto es, caudal es el
volumen que pasa por una determinada seccin de control por unidad de tiempo.
Es utilizado un dispositivo para concentrar todo el flujo en un recipiente de volumen
conocido. Se mide el tiempo de llenado total del recipiente. Este proceso es limitado a
pequeos caudales, en general pequeas fuentes de agua, minas y canales de riego
(PORTO et al., 2001).

69

2.2.2 Canaletas Parshall

Las canaletas Parshall son, al igual que los vertedores, estructuras construidas en el
curso de agua y poseen su propia curva clave. As, la determinacin de caudal a partir
del nivel es directa para la seccin donde la misma est instalada. No obstante, si no
existen ondas de creciente propagndose por el canal, el caudal que pasa por la
canaleta es el mismo que pasa por cualquier otra seccin del ro. Se puede entonces
generar la curva clave para otras secciones de inters midiendo el nivel del agua en
tales secciones y relacionndolos con el caudal medido por la canaleta o vertedor
(PORTO et al., 2001).
El mtodo (canaleta o vertedor) se aplica al escurrimiento bajo rgimen fluvial. Esto
consiste en forzar el cambio de este comportamiento para el rgimen torrencial,
midindose la profundidad crtica.
En el caso de la canaleta, tal cambio es condicionado por un estrechamiento de la
seccin conforme ilustrado abajo en las Figuras 16 y 17.

Figura 16 Canaleta Parshall ilustrando las condiciones de ahogo y salida libre

Fuente: Porto et al., 2001.

70

Figura 17 Canaleta Parshall

Fuente: Porto et al., 2001.

As, con el conocimiento del nivel del agua en la regin de profundidad crtica se obtiene
el caudal del canal, puesto que la forma de la seccin de la canaleta y el nivel del fondo
son conocidos. Si la salida aguas abajo se da de forma libre (sin ahogo), el caudal
puede ser definido as:
Ecuacin Caudal

Q L =K . H n

Donde:
QL = caudal del canal;
71

H = profundidad crtica;
K y n = constantes que dependen de las caractersticas de la canaleta.
Conforme la Tabla 4 con valores de K y n para diversos estndares.
Tabla 4 - Valores de n y K para determinar el caudal

W
(pulgada)
1
2
3
6
9
12
18
24

Valores de n- K (para caudal en m3/h)

N
K
(mm)
25,4
1,550
50,8
1,550
76,2
1,547
152,4
1,580
228,6
1,530
304,8
1,522
457,2
1,538
609,6
1,550

217,29
434,58
633,60
1371,60
1926,00
2484,00
3794,40
5133,6

36

914,4

1,556

0
7855,2

48

1219,2

1,578

0
10566,

1,587

00
13420,

60

1524,0

72

1828,8

1,595

80
16254,

84

2133,6

1,601

00
19101,

1,606

60
21963,

96

2438,4

60
Fuente: Norma ASTM 1941:1975.

Si la salida del agua de la canaleta se da con ahogo, se forma un resalto hidrulico y el

caudal calculado por la expresin anterior precisa ser corregido:

72

 Ecuacin Correccin de caudal

Q A =Q L .C

Donde:
QA = caudal del canal:
C = coeficiente de reduccin:
Las canaletas Parshall no interfieren en el escurrimiento (como ocurre con los
vertedores, al provocar el remanso), pero presentan una fuerte limitante: su viabilidad
est restricta a pequeos canales (PORTO et al., 2001).
2.2.3 Vertedor
Este dispositivo tambin se basa en la determinacin del caudal a partir de la medicin
del nivel de agua. Existen diversos modelos de vertedores con diferentes curvas que
relacionan el nivel de agua con el respectivo caudal.
Vertedores de cresta delgada
Son composiciones hidrulicas que fuerzan el escurrimiento a pasar del rgimen
subcrtico (lento) al rgimen sper crtico (rpido) para los cuales la relacin entre el
nivel y caudal es conocida. De esta forma, el nivel de agua medido aguas arriba con
una regla puede ser utilizado para estimar directamente el caudal (Figura 18).

73

Figura 18 Vertedor triangular para medicin de caudal en pequeos cursos de agua

Fuente: Collischonn, 2011

Un vertedor triangular de cresta delgada con ngulo de 90 (Figura 19), por ejemplo,
tiene una relacin entre nivel y caudal, que puede ser verificado mediante la siguiente
ecuacin:
Ecuacin Caudal vertedor triangular

Q= 1,42. h

2,5

Donde:
Q = caudal (m/s);

74

h = carga hidrulica (m) sobre el vertedor que es la distancia del vrtice al nivel
del agua, medido aguas arriba del vertedor.
La relacin entre el nivel y el caudal de un ro puede ser utilizada directamente, aunque
se sugiere que en la mayora de los casos sea realizada la verificacin en laboratorio.
Figura 19 Vertedor triangular con cresta delgada en ngulo de 90

Fuente: Collischonn, 2011

En el caso de abertura trapezoidal, la forma que tienen los lados con inclinacin 4:1
(indicador de declive de los taludes -1 unidad en la horizontal y 4 unidades en la
vertical) es conocida como vertedor Cipoletti (Figura 20).
Figura 20 Vertedor trapezoidal (Cipoletti)

Fuente: Pereira y Mello

La deduccin de la ecuacin de caudal parte de la ecuacin de Francis para vertedores

con dos contracciones laterales y que proporciona:

75

 Ecuacin Ecuacin de Francis vertedores con dos contracciones laterales

Q= 1,861. L . h

3
2

Donde:
Q = caudal (m/s);
L = largo de la cresta (m);
h = carga hidrulica (m).
Adems de los vertedores ya presentados, existen tambin los rectangulares (Figura
21). La ecuacin para determinacin de caudal de vertedores rectangulares ms
utilizada es la propuesta por Francis, ya que es simple y ofrece buenos resultados.
Figura 21 Vertedor rectangular

Fuente: Pereira y Mello

Ecuacin de Francis para vertedores rectangulares:

76

 Ecuacin Ecuacin de Francis Vertedores rectangulares

Q= 1,838. L . h

3
2

Donde:
Q = caudal (m/s);
L = largo de la solera (m);
h = carga hidrulica (m).
2.2.4 Ultrasnico
Dos aparatos emisor-receptores de ultrasonido son dispuestos de forma que emitan
pulsos de cerca de 4Mhz en la direccin del flujo de agua. De aguas arriba hacia abajo
la propagacin del pulso es favorecida por el flujo del agua, teniendo la velocidad v
agregada a su velocidad de propagacin en este medio fluido. En el sentido opuesto
ocurre lo contrario, conforme (Figura 22).
As, como los dos pulsos son producidos simultneamente, aparece un defasaje a
travs del tiempo de recepcin (PORTO et al., 2001).
Ecuacin Velocidad v

c 2 . T
v=
2.l

Donde:
T

= diferencia de tiempo entre la recepcin de los pulsos;

C = velocidad de propagacin del sonido en el fluido;

77

L = distancia entre los emisores-receptores;

V = velocidad del escurrimiento en la lnea que liga los dos aparatos;
Figura 22 Esquema emisor-receptor de ultrasonido

Fuente: Porto et al., 2001, p.12.

El aparato de la Figura 23 se fundamenta en otro principio: el efecto Doppler.

Figura 23 Medidor de caudal ultrasnico basado en el efecto Doppler.

Fuente: Porto et al., 2001.

Este medidor posee emisores y receptores apuntando hacia diversas direcciones. El

pulso de ultrasonido emitido por el aparato es reflejado por partculas presentes en el
agua. Por tanto, el pulso reflejado por una partcula que se dirige hacia el aparato es
captado por ste con frecuencia mayor a la que fue emitida.
Por otro lado, el pulso reflejado por una partcula que se aleja del equipamiento llega
con velocidad y frecuencia menores que las emitidas. Con base en esta diferencia de

78

frecuencia producida por el efecto Doppler, el aparato calcula directamente el caudal del
ro.
Este equipamiento posee un alcance de ms de 22 m y es muy utilizado para
monitorear el caudal de forma permanente, siendo fijado, por ejemplo, en pilares de
puentes (PORTO et al., 2001).
2.2.5 Electromagntico
El principio electromagntico del mtodo produce el perfil de velocidades del
escurrimiento. De esta manera, con el perfil de la seccin del ro se puede calcular su
caudal.
Un aparato genera un campo magntico en el agua. Los iones presentes en el agua
(concentracin conocida) se mueven con la velocidad de la misma y alteran el campo
magntico

que

fue

producido.

Tal

perturbacin

es

medida,

proporcionando

indirectamente la velocidad con que las partculas cargadas pasaron por el campo
(PORTO et al., 2001).
2.2.6 Calorimtrico o radioactivo
Existen situaciones en las cuales la aplicacin de los mtodos anteriores es inviable o
hasta incluso imposible. Por ejemplo:

escurrimientos con velocidades elevadas, mucha turbulencia y lecho

irregular, como ros de montaas;

peligros debido al transporte de grandes slidos, como troncos de

rboles, o tambin la presencia de cascadas, etc.

79

En situaciones como estas, se puede utilizar una tcnica interesante, basada en la

dilucin de un producto qumico (Ej.: colorante) de concentracin conocida aplicado
ininterrumpidamente en una determinada seccin del ro. En una seccin aguas abajo
(el escurrimiento debe ser suficientemente turbulento para provocar la total dilucin), se
mide la concentracin de este producto.
Segn Porto et al., (2001), la medicin es hecha despus de establecido el rgimen
permanente, o sea, se tiene al mismo tiempo aplicacin del trazador (solucin qumica
con caudal conocida) en la seccin 1 y medicin de esta solucin diluida en la seccin
2 aguas abajo.
El caudal puede entonces ser as definido:
Ecuacin Caudal

q . C 1=( Q+q ) .C 2

Donde:
q = caudal del producto trazador;
Q = caudal del ro;
C1 = concentracin inicial del trazador;
C2 = concentracin luego de la total dilucin en el ro.
El producto qumico utilizado como trazador no debe reaccionar con impurezas
existentes en el agua del ro y mucho menos ser perjudicial para la fauna o flora. Si es
radioactivo, se debe corregir el efecto de la reduccin a travs del tiempo (PORTO et
al., 2001).
2.2.7 Molinetes
80

Molinetes: son aparatos que permiten, siempre que bien medidos, el clculo de la
velocidad mediante la medida del tiempo necesario para que una hlice o una concha
efecten un cierto nmero de rotaciones. A travs de un sistema elctrico, el molinete
enva una seal luminosa o sonora al operador cada 5, 10 o 20 (u otro nmero
cualquiera) vueltas realizadas.
Se marca el tiempo transcurrido entre determinados toques, de forma que se tenga el
nmero de rotaciones por segundo (n). Cada molinete, cuando tarado, recibe su curva
V = a.n+b, donde n tiene un significado arriba visto y a y b son constantes del
aparato, lo que permite el clculo de la velocidad V (m/s) en cada punto considerado
(Pinto, 1976).
2.2.8 Medicin del nivel de agua
El nivel de agua debe ser medido simultneamente con la medicin caudal en la
operacin de determinacin de la curva clave, a fin de se obtener los pares de puntos
nivel-descarga a ser interpolados. Una vez definida la curva clave, precisamos
monitorear solamente el nivel de agua para obtener el caudal del ro. El sufijo grafo es
aplicado cuando el monitoreo del nivel se da de forma continua a travs del tiempo,
siendo los registros realizados en papel o data-logger. El sufijo metro es aplicado a
mtodos que efectan la verificacin del nivel en intervalos prudentes de tiempo, como
la lectura de la regla por un operador (PORTO et al., 2001).
Regla (limnmetro)
La forma ms simple para medir el nivel de un curso de agua es ubicar una regla
vertical en el agua y observar su marcacin. Las reglas, la mayora de las veces, son
constituidas por elementos verticales de 1 metro graduados en centmetros. Son placas

81

de metal inoxidable o de madera colocadas de modo que el elemento inferior quede en

el agua an en caso de un esto excepcional conforme la (Figura 24).
Figura 24 Esquema de instalacin y reglas en la margen del ro

Fuente: Porto et al., 2001.

La lectura de niveles es realizada por el observador con una frecuencia definida por el
rgano operador de la estacin, al menos una vez por da. Normalmente la precisin de
estas observaciones es del orden de centmetros.
Limngrafo
Segn Porto et al., (2001), este equipamiento graba las variaciones de nivel
continuamente en el tiempo. Esto permite registrar eventos significativos de corta
duracin que ocurren esencialmente en pequeas cuencas.
Es posible clasificar los tipos de limngrafos segn las cuatro etapas de la adquisicin:
medicin, transmisin de seal, grabacin y transmisin del registro.
En cuanto a la medicin:

Boya flotante (Figura 25);

82

Figura 25 Limngrafo de boya

Fuente: Porto et al., 2001.

Sensor de presin a gas, que posee una membrana que separa el gas del
interior de la clula del agua del lecho del ro. Tal membrana se deforma en
funcin de la columna de agua existente sobre ella, induciendo una determinada
presin en el gas, que es constantemente monitoreada (Figura 26).
Figura 26 Sensor de presin

Fuente: Porto et al., 2001.

83

 Burbujeador emplea un principio parecido al del sensor de presin a gas. La

columna de agua sobre el pico inyector es obtenida a partir de la presin
necesaria para que las burbujas de aire comiencen a brotar.
Sensor electrnico (o transductor de presin), que tambin se basa en la
deformacin de una membrana, percibida electrnicamente;
Ultrasnico, aparato posicionado fuera del agua en un soporte, que emite
constantemente pulsos de ultrasonido contra la superficie del ro (PORTO et al.,
2001).
En cuanto a la transmisin de la seal
Mecnica, (pluma o codificador colocado en la punta de una palanca tipo rosca
sin fin movida con cable y roldana) con sistema de reduccin de la amplitud de
la seal en una escala definida (1:1, 1:2, etc., siendo 1:10 la ms comn). El
mecanismo de rosca sin fin permite que se registre cualquier nivel de agua sin la
necesidad de alterar la dimensin del limngrafo. Cuando el cursor (pluma)
alcanza el final del curso, su trayecto es revertido. En el grfico del limnigrama
(NA x tiempo) esta reversin aparecer como un punto anguloso.
Electrnica (clculo y digitalizacin de la seal transmitida por el sensor).
En cuanto a la grabacin
En soporte de papel, que puede ser: cinta colocada alrededor de un tambor con
rotacin de una hora a 1 mes; (Figura 27).

84

Figura 27 Grabacin continua en papel

Fuente: Porto et al., 2001.

Memorizada en soporte electrnico (data-logger);

Transmitida en tiempo real a una central de operacin.
2.3 Recoleccin de datos de descarga slida
El ciclo hidrosedimentolgico ocurre paralelamente al ciclo hidrolgico en las cuencas
hidrogrficas, ya que depende del ciclo hidrolgico en los procesos de desplazamiento,
transporte y depsito de partculas slidas presentes en la superficie de la cuenca
hidrogrfica.
La produccin de sedimentos en el rea de drenaje se ve afectada por los siguientes
factores: precipitacin, tipo de suelo y formacin geolgica, cobertura del suelo, uso del
suelo, topografa, naturaleza de la red de drenaje, escurrimiento superficial,
caractersticas de los sedimentos e hidrulica de los canales.
La cantidad medida del sedimento transportado por los cursos de agua es llamada
sedimentometra.
85

Segn Carvalho et al., (2000), existen diversos mtodos en sedimentometra, que

pueden ser clasificados como mtodos directos e indirectos. En nuestro pas la
sedimentometra ha sido realizada por muestreo de sedimento, anlisis en el laboratorio
y clculos de obtencin de la descarga slida, siendo este procedimiento considerado
uno de los mtodos indirectos.
A continuacin sern presentados los mtodos de medicin de carga slida
simplificadamente en la Tabla 5.
Tabla 5 Mtodos de medicin de carga slida

Equipamientos o
Descarga Slida

Medicin

Descripcin
Utiliza

Descarga
Slida en
Suspensin

Directa

metodologa de
medida
Medidor Nuclear

equipamientos que

(porttil o fijo);

miden directamente

Ultrasnico ptico;

en el curso de agua

Ultrasnico Doppler de

la concentracin u

dispersin; Turbidmetro;

otra magnitud como

ADCP (Doppler)

la turbidez o
ultrasonido.
Por

Botella Delf

acumulacin de

(medicin puntual y

sedimentos en un

concentracin alta)

medidor (probeta
graduada)

86

Diversos tipos
de equipamientos: de
Recoleccin

Indirecta

bombeo, equipamientos

de sedimentos por

que usan botellas o

muestreo de la

bolsas, siendo puntuales

mixtura agua-

instantneos, puntuales

sedimento, anlisis

por integracin e

de concentracin y

integradores en la

granulometra, y

vertical (en Brasil se usa

clculos posteriores

principalmente la serie

de descarga slida.

norteamericana - U-59,
DH-48, DH-59, D-49, P61 y muestreo de bolsa).

Uso de
fotos satelitales y
comparacin con
medidas
simultneas de
campo para
calibracin, en
grandes ros.
Descarga
Slida

Medicin

Descripcin

Son
establecidas ecuaciones
que correlacionan las
magnitudes de
observacin de las fotos
con las concentraciones
medidas.

Equipamientos o
metodologa de medida

87

Desc

Directa

Muestrador

arga Slida

es o medidores

de Arrastre

porttiles de tres
tipos principales (la
muestra es
recolectada en
diversos puntos de
la seccin
transversal.
Determinado su
peso seco y la
granulometra, es
calculada la
descarga de
arrastre); el medidor
permanece
apoyado en el lecho
de 2 min a 2 horas

1) Cesta o caja medidores Muhlhofer,

Ehrenberger, de la
Autoridad Suiza y otros;
2) Bandeja o tanque medidores Losiebsky,
Polyakov, SRIHH y otros
3) Diferencia de presin
- medidores Helly-Smith,
Arnhem, Sphinx, del
USCE, Karolyi, del PRI,
Yangtze, Yangtze-78
VUV y otros

de tal forma que

reciba en el
receptor 30 a 50%
de su capacidad
Estructuras
tipo hendidura o

Medidor
Mulhofer (EUA)

pozo - las
hendiduras del
lecho del ro son
abiertas por
instantes y
recolectado el
88

sedimento
Indirecta

Recoleccin
de material del
lecho, anlisis
granulomtrico,
medida del declive,
temperatura,
parmetros
hidrulicos y
clculos de la
descarga de
arrastre y de
material del lecho
por frmulas (de
Ackers y White,
Colby, Einstein,
Engelund y Hansen,
Kalinske, Laursen,
Meyer-Peter y
Muller, Rottner,

Tipos de
equipamiento:
1) de penetracin
horizontal, tipos de
cuchara de dragado y de
concha.

2) de

penetracin vertical,
tipos de tubo vertical,
cuchara de raspado,
cuchara de excavacin y
excavacin de
pedregullo.
3) tipo piston-core que
retiene la muestra por
vaco parcial.

Schoklitsch,
Toffaleti, Yang y
otras).
Movimiento

1) relevamiento

de dunas - por

batimtrico

medida de volumen

seguidamente a lo largo

de duna que se

de la seccin transversal

desplaza con el uso

2) relevamiento

89

batimtrico
de ecobatmetro de

seguidamente a lo largo

alta resolucin

de secciones
longitudinales

Descarga
Slida
Desc
arga

Slida

de Arrastre

Medicin

Equipamientos

Descripcin

Indirecta

metodologa de medida
Mtodos:

1)
Trazadores

1) Por coloracin directa

radioactivos

del

2)

Trazadores

dilucin,

trazador

en

el

de sedimento del lecho del

siendo ro

2) por

ambos los mtodos recoleccin

del

con la colocacin sedimento,

colocacin

del trazador en el del

sedimento

seguimiento

trazador

en

el

su sedimento y su retorno al
con lecho

equipamiento
apropiado

(el

trazador debe ser

escogido
forma

de
que

tal
no

contamine el medio
ambiente)
Propiedade

Recoleccin del

s litolgicas - Uso lecho de afluentes y del

de

las curso

caractersticas

determinacin

mineralgicas

de caractersticas

los sedimentos

minerolgicas

principal,
de

las

de

los

90

sedimentos

comparacin por uso de

ecuaciones adecuadas a
partir de las cantidades
de

los

componentes

existentes

en

las

muestras.
Mtodo
acstico - utilizado
para piedras que se
chocan

en

(Poco eficiente)

el

medidor
Mtodo
fotogrfico

de

muestreo - utilizado
para

piedras

(se

coloca una escala

que
Desc
arga
Total

Slida

Directa

tambin

fotografiada)
Uso
estructuras
bloques,
lecho,

es

Fotos de piedras
sumergidas;
Fotos

de

piedras

de

realiza

el

lechos secos

de

Se

tipo muestreo del sedimento

en

el y

se

calcula

como

para descarga en suspensin

provocar
turbulencia y todo el
sedimento
permanece

sin

suspensin

91

Relevamien
to

topo-batimtrico

del

1)

para

embalse, pequeos

embalses

determinacin

del permite el clculo del

volumen

los sedimento en el lecho

de

depsitos y de la 2)

para

eficiencia

de embalses

retencin

de clculo

sedimentos

en

del

grandes
permite

el

sedimento

el total

lago
Descarga
Slida

Medicin

Equipamientos

Descripcin

metodologa de medida

Recoleccin
de

material

suspensin
lecho,

Des
carga Slida

Indirecta

Total

anlisis

en

Diversos tipos de

del equipamientos:

de

de bombeo, equipamientos

concentracin,

que

anlisis

bolsas, siendo puntuales

granulomtrico,

instantneos, puntuales

medida

usan

de por

botellas

integracin

temperatura,

integradores

parmetros

vertical

(en

en

la

Brasil

se

hidrulicos y clculo utiliza principalmente la

de la descarga total serie norteamericana - mtodo modificado U-59, DH-48, DH-59, Dde

Einstein

y 49, P-61 y muestreo por

mtodo simplificado bolsa)

de Colby
Fuente: Carvalho et al., 2000, p.18.

92

Los equipamientos de medida o de muestreo en suspensin pueden ser clasificados en

varios tipos, conforme dispuesto por (Carvalho et al., 2000):
Instantneos o integradores;
Porttiles o fijos;
De bocal o con pico;
Instantneos puntuales, puntuales por integracin y por integracin en la vertical;
Muestrador de tubo horizontal, de botella, de bolsa de compresin, de bombeo,
de integracin, fotoelctrico, nuclear, ultrasnico ptico, ultrasnico de dispersin
y ultrasnico Doppler;
Los equipos tambin pueden ser clasificados por la orientacin de sus picos o
bocales como en la direccin de la corriente o en 90 con la corriente.
2.3.1 Tcnicas de muestreo
Muestreo del material en suspensin
Los mtodos o tcnicas de muestreo son: puntual instantneo, puntual por integracin e
integracin en la vertical o en profundidad.
Para Carvalho et al., (2000), los muestradores puntuales son empleados solamente en
trabajos especficos o cientficos, siendo el ms rutinario la integracin en la vertical,
porque permite la obtencin de la concentracin y de la granulometra media en la
vertical. En el muestreo por integracin la muestra es recolectada en un tiempo
determinado, normalmente superior a 10s, lo que permite la determinacin de la
concentracin media ms significativa que la puntual instantnea.
La obtencin de valores medios en toda la seccin es realizada a travs de muestreo en
varias verticales, puesto que la distribucin de sedimentos es variable en todo el ancho
del ro y en profundidad, conforme muestra la Figura 28.

93

Figura 28 Distribucin de la velocidad de la corriente, concentracin de sedimentos y

de la descarga slida en suspensin en la seccin transversal

Fuente: Guy et al., 1970 apud Carvalho et al., 2000.

Se recomienda no realizar muestreos en lugares de aguas estancadas, debiendo

considerar solamente el ancho de agua corriente. Intente no realizar muestreos detrs
de bancos de arena o pilares de puentes.
Tambin se recomienda medir la temperatura del agua para la adquisicin de la
viscosidad cinemtica, lo cual es utilizado en diversas frmulas de transporte de
sedimentos. Para que la adquisicin del dato sea correcta, el termmetro debe ser
sumergido completamente en el agua hasta que la temperatura se regularice,
realizando la lectura casi en la superficie, en lnea horizontal, sin retirarlo del agua.

94

Segn Carvalho et al., (2000), adems de la necesidad de efectuar muestreos en

verticales a lo largo de toda la seccin transversal, tanto en el ancho como en
profundidad, debe tomarse cuidado para recoger muestras con cantidad suficiente para
que sean realizados anlisis con la precisin deseada.
Para el sedimento en suspensin se debe realizar su anlisis de concentracin y si
necesario tambin de granulometra. Factores como cantidad y caractersticas de los
sedimentos, as como cualidades qumicas de componentes contenidos en el agua
influyen sobre el procesamiento de las muestras. Para que no ocurran errores de
pesaje se debe tomar cuidado para que las muestras tengan la cantidad de sedimento
necesaria para ofrecer condicin de buen anlisis y con la precisin deseada. Si las
muestras contienen grandes cantidades de sedimentos, requieren biparticin de la
muestra para que no causen problemas de pesaje, ambos conduciendo a errores no
deseados.
Muestreo por integracin en lnea vertical
Para Carvalho et al., (2000), el muestreo por integracin en la vertical puede ser
realizada en un slo sentido o en dos, de descenso y descenso. Se realiza en un slo
sentido solo cuando se controla la entrada de la muestra por abertura y cierre de
vlvula, como en el caso del muestrador P-61. Los equipamientos DH-48, DH-59, D-49,
muestreo de bolsa y otros slo permiten el muestreo en dos sentidos.
En este tipo de muestreo por integracin en lnea vertical, la mixtura agua-sedimento es
acumulada continuamente en el recipiente, y el muestrador se mueve verticalmente a la
velocidad de trnsito constante entre la superficie y un punto a pocos centmetros sobre
el lecho, entrando la mixtura a una velocidad casi igual a la velocidad instantnea de la
corriente en cada punto en la vertical.

95

Este procedimiento es conocido como IVT, Igual Velocidad de Trnsito (Del ingls, ETR,
equal transit rate). Para que no se corra el riesgo de recolectar sedimentos de arrastre,
el muestrador no debe tocar el lecho.
Para que la velocidad de entrada de la muestra sea igual o casi igual a la velocidad
instantnea de la corriente es necesario que el pico permanezca en lnea horizontal, o
sea, debe tomarse cuidado para que el muestrador se mueva sin que haya inclinacin.
Esto ocurre cuando la velocidad de trnsito, o de recorrido, es proporcional a la
velocidad media. Segn estudios en laboratorio, los picos presentan diferentes
constantes de proporcionalidad, de acuerdo con las siguientes relaciones presentadas
por (Carvalho et al., 2000):
Pico de 1/8:

vt = 0,2.vm

Pico de 3/16 e:

vt = 0,4.vm

Siendo
Vt velocidad mxima de trnsito o de recorrido del muestrador
Vn velocidad media de la corriente en la vertical de muestreo
Para la prctica de campo se calcula el tiempo de muestreo mediante las siguientes
ecuaciones:
Ecuacin Tiempo de muestreo para Pico de 1/8

tmin =

2. p
2. p
=
Vt 0,2 .Vm

96

 Ecuacin Tiempo de muestreo para Pico de 3/16 y 1/4"

tmin =

2. p
2. p
=
Vt 0,4 . Vm

Siendo 2.p la distancia recorrida de ida y vuelta por el muestrador en la profundidad p

de la superficie para el lecho.
En una recoleccin por integracin vertical lo ideal es recolectar aproximadamente 400
mL de muestra agua-sedimento para muestreos con botellas con capacidad mxima de
500 mL, los cuales son normalmente utilizados en la mayora de las mediciones
realizadas en el Pas, conforme ilustracin (Figura 29) abajo:
Figura 29 Botella de muestreo indicando niveles a ser respetados

Fuente: Carvalho et al., 2000.

97

 Muestreo por igual incremento de ancho, IIL

Debido a su simplicidad este es el mtodo ms utilizado para muestreo de la mixtura
agua-sedimento. En este mtodo IIL el rea de la seccin transversal es divida en una
serie de verticales igualmente espaciadas. En cada vertical se utiliza el muestrador por
integracin en la vertical, pero con la misma velocidad de trnsito en todas las
verticales.
Para esto se debe usar siempre el mismo muestrador con el mismo pico. Como las
velocidades medias en cada vertical son diferentes, disminuyendo generalmente de la
vaguada hacia las mrgenes, entonces las cantidades mostradas por botella van
reducindose a partir de la vaguada con cantidades proporcionales al flujo conforme
mostrado en la (Figura 30).
Para Carvalho et al., (2000), para la operacin de campo y obtencin adecuada de las
diversas muestras, en primer lugar es realizada la medida de la descarga lquida con
verticales escogidas igualmente espaciadas para obtener las velocidades medias de la
corriente para el clculo de los tiempos de muestreo. Luego, se seleccionan las
verticales escogidas para las muestreos, entre las cuales es escogida la vertical de
referencia, la cual presenta la mayor velocidad media, si la seccin fuere regular, o el
mayor producto entre velocidad media y profundidad, si la seccin fuere irregular.
As, en esta vertical se obtiene la primera muestra, adoptando los procedimientos con el
clculo del tiempo mnimo de muestreo.

98

Figura 30 Ejemplo de muestreo por el mtodo de igual incremento de ancho

Fuente: Edwards/Glysson, 1988 apud Carvalho et al., 2000.

Conforme la velocidad, el pico es escogido: en bajas velocidades se usa el pico de 1/4";

en velocidades moderadas, el pico de 3/16 y en mayores velocidades, el de 1/18.
Adems segn Carvalho et al., (2000), es necesario que la primera muestra parcial sea
optimizada, esto es, que sea recolectado un volumen hasta el lmite permitido por la
botella del muestreo utilizado en la posicin de recoleccin, o sea, en la horizontal. Las
muestras parciales obtenidas en cada vertical deben ser combinadas en una sola
muestra compuesta para la determinacin de la concentracin media y, si necesario, de
la granulometra.

Muestreo por igual incremento de descarga, IID

En el mtodo IID, la seccin transversal es divida lateralmente en segmentos,
representando iguales incrementos de descarga para que sea hecha en cada uno de
ellos una recoleccin de muestra, dividiendo cada incremento en dos porciones iguales.

99

Para Carvalho et al., (2000), en este procedimiento es necesario primero efectuar la

medicin de la descarga lquida y su clculo. A partir de esta medicin, se elabora un
grfico utilizndose los porcentajes acumulados de la descarga, en ordenadas, en
funcin de las distancias en relacin al punto inicial de las mediciones en abscisas. Se
efectan tambin las representaciones de la seccin transversal en la parte inferior del
grfico y el grfico de las velocidades medias en cada vertical de la seccin. En las
ordenadas se obtienen los porcentajes iguales al nmero de muestras deseadas.
El prximo paso es la obtencin en el grfico de las abscisas y profundidades deseadas
para las posiciones de las recolecciones. Cada muestra parcial puede ser recolectada
utilizando el pico del muestreo de acuerdo con la velocidad de la corriente, calculando
la velocidad de trnsito mxima y el tiempo mnimo de muestreo. La regla siguiente es
que todas las muestras tengan el mismo volumen, lo que es deseable que sea de 400
mL o algo cercano a esto, para muestradores de 500 mL de capacidad. En este mtodo
pueden ser recolectadas de 5 a 15 muestras parciales que pueden ser combinadas en
una sola muestra compuesta o analizadas de manera individual.
Anotaciones necesarias
De acuerdo con Carvalho et al., (2000), existen dos procesos de rotulado o de
identificacin de las muestras: el primero es rotular cada botella con todos los datos
necesarios; el segundo es simplificar el rotulado de la botella y crear una lista paralela.
En cualquier proceso es necesario identificar el punto y el ro, la fecha y hora de la
recoleccin, el nmero de la botella, abscisa y profundidad de muestreo, nivel de agua,
temperatura del agua, muestrador utilizado y el nombre del hidrometrista. Todos estos
datos resultan indispensables. Otras informaciones tiles pueden constar en un informe
del hidrometrista. Los recipientes con las muestras deben ser bien tapados para evitar

100

derrames durante el transporte hasta el laboratorio. Si posible, colocar un esparadrapo

o cinta adhesiva que indique el nivel de agua en el frasco.
2.4 Recoleccin de datos sobre calidad del agua
Para una adecuada gestin de los recursos hdricos son primordiales el monitoreo y la
evaluacin de la calidad de las aguas superficiales y subterrneas, permitiendo as la
caracterizacin y el anlisis de tendencias en cuencas hidrogrficas, todo lo que es
esencial para diversas actividades de gestin, tales como: planeamiento, concesin,
cobranza y encuadramiento de los cursos de agua.
En Brasil el monitoreo de la calidad del agua es realizado por una variedad de rganos
estaduales de medio ambiente y recursos hdricos, compaas de saneamiento y
empresas del sector elctrico. De esta manera, no existen procedimientos
estandarizados

de recoleccin,

frecuencia

de recoleccin

y anlisis

de las

informaciones. Para permitir la comparacin de los resultados y tornar posible que se

apliquen en diferentes lugares las experiencias adquiridas, los procedimientos de
recoleccin y anlisis de los datos deben ser uniformes.
Segn el Programa Nacional de Evaluacin de la Calidad de las Aguas (PNQA) lanzado
por la Agencia Nacional de Aguas, en el monitoreo de la calidad del agua, se realiza el
seguimiento de las alteraciones en las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del
agua, provenientes de actividades antrpicas y de fenmenos naturales.
Una red de monitoreo de la calidad del agua est constituida por los siguientes
elementos:
Puntos de recoleccin, denominados estaciones de monitoreo, definidos en
funcin de los objetivos de la red e identificados por las coordenadas
geogrficas.

101

 Conjunto de instrumentos, utilizados en la determinacin de parmetros en

campo y en laboratorio.
Conjunto de equipamientos utilizados en la recoleccin: baldes, muestrador en
profundidad (botella de Van Dorn), cuerda, frascos, caja trmica, vehculos, botes
y motores fuera de borda.
Protocolos para la determinacin de parmetros en campo, para la recoleccin y
preservacin de las muestras, para anlisis de laboratorio de los parmetros de
calidad y para la identificacin de las muestras.
Estructura lgica de envo de las muestras: lugares para el envo de las
muestras, disponibilidad de transporte, logstica de recepcin y encaminamiento
de las muestras al laboratorio.
Para indicar la contaminacin orgnica del agua se emplea el ndice de Calidad de las
Aguas, utilizado actualmente por diez estados de Brasil.
Segn el PNQA, el uso de ndices de calidad del agua surge de la necesidad de
sintetizar la informacin sobre varios parmetros fsico-qumicos, con miras a informar a
la poblacin y orientar las acciones de planeamiento y gestin de la calidad del agua.
El ndice de Calidad de las Aguas (IQA) fue elaborado en 1970 por la National
Sanitation Foundation (NSF), de los Estados Unidos, a partir de una encuesta de
opinin realizada con especialistas en calidad de aguas.
En Brasil, la Compaa de Tecnologa de Saneamiento Ambiental (CETESB) de So
Paulo lo utiliza desde 1975. En las dcadas siguientes, otros Estados brasileos
adoptaron el IQA, que hoy es el principal ndice de calidad del agua utilizado en el pas.
Segn el PNQA, los parmetros de calidad que forman parte del clculo del IQA reflejan
principalmente la contaminacin de los cuerpos hdricos ocasionada por el vertido de
desages domsticos. Es importante tambin resaltar que este ndice fue desarrollado

102

para evaluar la calidad de las aguas, teniendo como determinante principal su

utilizacin para el abastecimiento pblico, considerando aspectos relativos al
tratamiento de esas aguas.
La evaluacin de la calidad del agua obtenida por el IQA presenta limitaciones, ya que
este ndice no analiza varios parmetros importantes para el abastecimiento pblico,
tales como substancias txicas, protozoarios patognicos y substancias que interfieren
en las propiedades organolpticas del agua.
El IQA est compuesto por nueve parmetros, con sus respectivos pesos (W), que
fueron fijados en funcin de su importancia para la conformacin global de la calidad del
agua (Tabla 6).
Tabla 6 Parmetros del ndice de Calidad de las Aguas (IQA) y pesos respectivos

PARMETROS
Oxgeno disuelto
Coliformes termotolerantes
Potencial hidrogeninico (pH)
Demanda bioqumica de oxgeno
(DBO5,20)
Temperatura del agua
Nitrgeno total
Fsforo total
Turbidez
Residuos totales

PESOS
w= 0,17
w= 0,15
w= 0,12
w= 0,10
w= 0,10
w= 0,10
w= 0,10
w= 0,08
w= 0,08

Fuente: Adaptado de CETESB 2008.

Adems de su peso (w), cada parmetro posee un valor de calidad (q), obtenido del
respectivo grfico de calidad en funcin de su concentracin o medida (Figura 31).

103

Figura 31 - Curvas Medias de Variacin de Calidad de las Aguas

Coliformes Fecais
para i = 1

100

w1 = 0,15

90

60

q3

50

50

40

40

40

30

30

30

20

20

20

10

10

10

10

10
104
10
C. F. # / 100 ml

10

Nota: se pH < 2,0, q2 = 2,0

se pH > 12,0, q 2 = 3,0

Nitrognio Total
para i = 4

Fsforo Total
para i = 5

100

w4 = 0,10

90

9 10 11 12
pH, Unidades

Nota: se C. F. > 10 , q 1 = 3,0

100

70

70

60

60

q5 50

q6 50

40

40

40

30

30

30

20

20

20

10

10

10

0
-5

10
7 8
PO 4 - T mg/l

70

70

70

60

60

q8

q9

50
40

30

30

40
30

20

20

20

10

10

Nota: se turbidez > 100, q 7 = 5,0

20
At, C

50

10
0 10 20 30 40 50 60 70 80
100
Turbidez U. F. T.

15

80

60

40

10

w9 = 0,17

90

80

50

Oxignio Dissolvido
para i = 9

100
w8 = 0,08

90

80

Nota: se t < -5,0 q6 indefinido

se t > 15,0 q6 = 9,0

Resduo Total
para i = 8

100
w 7 = 0,08

90

Nota: se Po4 - T > 10,0, q 5 = 1,0

Turbidez
para i = 7

100

w6 = 0,10

90
80

50

Nota: se N. T. > 100,0, q 4 = 1,0

10 15 20 25 30 35 40 45 50
DBO5, mg/l

100

60

100
0 10 20 30 40 50 60 70 80
N. T. mg/l

Temperatura
(afastamento da temperatura de equilbrio)
para i = 6

80

70

Nota: se DBO5 > 30,0, q 3 = 2,0

w 5 = 0,10

90

80

q7

70

60

q2

50

w3 = 0,10

90
80

70

60

q4

w 2 = 0,12

80

70

Demanda Bioqumica de Oxignio

para i = 3

100

90

80

q1

pH
para i = 2

100

100

200

300

500
400
R. T. mg/t

Nota: se R. T. > 500, q8 = 32,0

40

80

120
160
200
O.D. % de saturao

Nota: se OD. %sat. > 140, q9 = 47,0

Fuente: CETESB, 2008.

El clculo del IQA es hecho por medio del producto ponderado de los nueve
parmetros, de acuerdo con la siguiente frmula:
Ecuacin ndice de calidad de agua
n

IQA= qi

Wi

i=1

Donde:

104

IQA = ndice de Calidad de las Aguas, un nmero entre 0 y 100;

qi = calidad del i-simo parmetro, un nmero entre 0 y 100, obtenido de la
respectiva curva media de variacin de calidad, en funcin de su concentracin o
medida y,
wi = peso correspondiente al i-simo parmetro, un nmero entre 0 y 1,
atribuido en funcin de su importancia para la conformacin global de calidad, siendo
que:
Ecuacin

W i =1
i=1

Donde:
n = nmero de variables que entran en el clculo del IQA.
Los valores del IQA son clasificados en gamas, que varan entre los estados
brasileos conforme la (Tabla 7).
Tabla 7 Clasificacin de los valores del ndice de Calidad de las Aguas

Gamas de IQA
utilizadas en los
siguientes Estados: AL,
MG, MT, PR, RJ, RN, RS

Gamas de IQA
utilizadas en los
siguientes Estados: BA,
CE, ES, GO, MS, PB, PE,

Evaluacin de la
Calidad del agua

91-100

SP
80-100

ptima

71-90

52-79

Buena

51-70

37-51

Razonable

26-50

20-36

Mala

105

0-25

0-19

Psima

Fuente: Adaptado de CETESB 2008.

2.5 Tcnica de anlisis de datos de precipitaciones, niveles y descarga lquida

El objetivo de un puesto de medicin de lluvias es el de obtener una serie
ininterrumpida de precipitaciones a lo largo de los aos o el estudio de la variacin de
las intensidades de lluvia a travs de las tormentas. En cualquier caso puede ocurrir la
existencia de perodos sin informaciones o con fallas en las observaciones, debido a
problemas con los aparatos de registro y/o con el operador del puesto (TASSI et al.,
2007).
Algunos procesos empleados en la consistencia de los datos sern descritos a
continuacin:
Identificacin de los errores groseros
Los errores ms comnmente observados son:

Rellenado equivocado del valor en la libreta de campo;

Suma equivocada del nmero de probetas, cuando la precipitacin es

alta;

Valor estimado por el observador, por no encontrarse en el lugar el da

del muestreo;

Crecimiento de vegetacin u otra obstruccin cercana al punto de

observacin;

Dao del aparato;

Problemas mecnicos en el registrador grfico.

Luego del anlisis, las series podrn presentar fallas, que deben ser rellenadas por
algunos de los mtodos indicados a continuacin.

106

 Relleno de fallas
Cuando se trabaja con precipitacin se desea una serie ininterrumpida y lo ms
larga posible de datos. No obstante, pueden ocurrir das, o perodos mayores en que el
dato de precipitacin no fue obtenido, produciendo as una falla. Para el relleno de fallas
podemos utilizar los siguientes mtodos:

Mtodo de Ponderacin Regional;

Mtodo de Regresin Lineal.

El mtodo de Ponderacin Regional es un mtodo simplificado normalmente

utilizado para realizar series mensuales o anuales de precipitaciones, con miras a
homogeneizar el perodo de informaciones y el del anlisis estadstico de las
precipitaciones.
Designado por x la estacin que presenta falla y por A, B y C las estaciones
vecinas, se puede determinar la precipitacin Px de la estacin x por la media
ponderada de los registros de las tres estaciones vecinas, donde los pesos son las
razones entre las precipitaciones medias anuales, y as se obtiene lo siguiente:
Ecuacin Precipitacin Px

Px=

1 Nx
Nx
Nx
PA+
PB+
PC
3 NA
NB
NC

Donde:
PA, PB y PC = Precipitacin en las estaciones A, B, C.
NA, NB y NC = Medias en las estaciones A, B, C.
Px, Nx = Precipitacin media en la estacin en cuestin.

107

Ejemplo: Considerando las precipitaciones dadas en la tabla, calcular la

precipitacin.
Ao
1965

A
28
4,60

232,00

289,60

216,60

139,00

122,70

117,50

96,60

100,70

97,80

80,00

92,70

131,10

124,50

128,70

118,80

149,80

174,60

150,00

147,30

163,40

140,40

138,46

153,13

140,18

12
1966

9,00
95,

1967

80
89,

1968

80
12

1969

9,20
15

1970

8,60
53,

1971

20
14

Media

8,60

As, tenemos:

Px=

1 140,18
140,18
140,18
89,80+
80,00+
92,70
3 148,60
138,46
153,13

P x=83,52

Anlisis de consistencia de series pluviomtricas

Mtodo de Doble Masa

108

Uno de los mtodos ms conocidos para el anlisis de consistencia de los datos de

precipitacin es el Mtodo de Doble Masa, desarrollado por el Geological Survey (USA).
La principal finalidad del mtodo es identificar si hubo cambios en el comportamiento
del rgimen de precipitaciones a travs del tiempo, o incluso en el lugar de observacin.
Este mtodo se basa en el principio que el grfico de una cantidad acumulada, trazada
contra otra cantidad acumulada, durante el mismo perodo, debe ser una lnea recta,
siempre que las cantidades sean proporcionales (TASSI et al., 2007).
El declive de la recta ajustada en ese proceso representa, entonces, la constante de
declive. Especficamente, deben ser seleccionados los puntos de una regin, acumular
para cada uno de ellos los valores mensuales (si fuere el caso), y representar en un
grfico cartesiano los valores acumulados correspondientes al punto a determinar (en
las ordenadas) y de otro punto confiable adoptado como base de comparacin (en las
abscisas). Se puede tambin modificar el mtodo, considerando valores medios de las
precipitaciones mensuales acumuladas en varios puntos de la regin, y trazar estos
valores en el eje de las abscisas.
La Figura 32 ejemplifica el anlisis de Doble Masa para los puntos 3252006 y 3252008,
para un perodo de 37 aos de datos de precipitaciones mensuales, donde se puede
observar que no hubo inconsistencias. El declive de la recta determina el factor de
proporcionalidad entre las series. La posibilidad de no alineacin de los puntos segn
una nica recta existe y puede presentar las siguientes situaciones:

109

Figura 32 Anlisis de Doble Masa Sin inconsistencias

Fuente: Tassi et al., 2007.

Cuando el grfico anterior forma una recta quiere decir que el punto pertenece a aquella
regin meteorolgica.
Algunos casos tpicos sern presentados abajo por Barbosa, 2010:
Caso 1: Ok
- Serie de valores proporcionales, homognea;
- Serie confiable.

Fuente: Barbosa, 2010.

Caso 2: puede estar correcto
- Errores sistemticos;
- Cambio en las condiciones de observacin;
- Existencia de una causa fsica real; por ejemplo, presencia de un embalse
artificial y cambio en el microclima;
110

- Puede haber ocurrido un cambio de localizacin de los puntos.

Se puede modificar la recta dependiendo del segmento que se consider ms
correcto.

Fuente: Barbosa, 2010.

Caso 3: No est correcto

- Posibles errores de trascripcin;
- Talvez los puntos pertenezcan a regiones meteorolgicas diferentes.

Fuente: Barbosa, 2010

Caso 4: No est correcto
- Puntos en regiones meteorolgicas diferentes

111

Fuente: Barbosa, 2010.

Correccin de los datos (Caso 2):

Trasladar los valores ms antiguos a la tendencia actual;

Trasladar los datos ms recientes a la tendencia antigua.

Ecuacin Precipitacin acumulada ajustada

Pc=Pa+

Ma
( PoPa )
Mo

Donde:
Pc = precipitacin acumulada ajustada a la tendencia deseada.
Pa = Valor de la ordenada correspondiente a la interseccin de las dos
tendencias.
Ma = Coeficiente angular de la tendencia deseada.
Mo = Coeficiente angular de la tendencia a corregir.
Po = Valor acumulado a ser corregido.

112

Fuente: Barbosa, 2010.

113

3. APLICACIN DE DATOS HIDROLGICOS EN SERIES HISTRICAS Y ESTUDIOS

Un conjunto de datos hidrolgicos debe ser previamente analizado con base en algunos
indicadores para que se puedan, efectivamente, desarrollar estudios y arribar a
resultados deseados. De acuerdo con Chevallier (1993), es esencial recordar que la
adquisicin de datos hidrolgicos de buena calidad es bastante difcil, aunque la
medicin y los aparatos sean simples. Sin embargo, es muy raro encontrar una serie de
datos pluviomtricos o pluviogrficos confiable. Antes de analizar la consistencia de los
datos, es de suma importancia conocer los mtodos de adquisicin y los aparatos
usados.
Los temas a continuacin mostraron la aplicacin de algunos datos hidrolgicos
existentes.
3.1 Estudios de caudales mximos y mnimos
3.1.1 Caudales mximos
El caudal mximo de un ro es entendido como el valor asociado a un riesgo de ser
igualado o superado, que puede producir inundaciones sobre las mrgenes. Estas
pueden ser controladas por obras hidrulicas como conductos, desaguaderos y
canales, que permiten el drenaje del escurrimiento. La estimacin del caudal mximo es
de suma importancia para la determinacin de las dimensiones de tales obras (TUCCI,
1993).
Los caudales mximos son de gran inters para el estudio de crecientes e
inundaciones, siendo los caudales ms elevados los que ocurren en una seccin del ro
(DESTEFANI, 2005). Villela y Mattos (1975) explican que no toda creciente causa
inundaciones; la inundacin se caracteriza por un gran caudal de escurrimiento y las
inundaciones son consideradas cuando se produce un desborde de las aguas del canal.
114

Una herramienta importante en el estudio de los caudales mximos es el hidrograma,

que representa grficamente la distribucin del caudal en funcin del tiempo en una
determinada seccin de un curso de agua. Esta distribucin es interpretada como la
respuesta de la cuenca hidrogrfica o rea de drenaje cuando estimulada por las lluvias
que se precipitan sobre esa rea (RIGHETTO, 1998). Un hidrograma de proyecto o
hidrograma tipo es una secuencia temporal de caudales relacionada con un riesgo de
incidencia, considerando el volumen, la distribucin temporal y el valor mximo de la
lluvia (pico del hidrograma) (TUCCI, 1993).
Un hidrograma tpico producido por una lluvia intensa presenta una curva con un pico
nico (Figura 33). Sin embargo, si hubiere variaciones abruptas en la intensidad de la
lluvia, una secuencia de lluvias intensas o una recesin anormal del escurrimiento
subterrneo, el hidrograma generado puede presentar picos mltiples (Porto et al.,
1999).

Figura 33 Hidrograma tpico

Fuente: Porto et al., 1999

115

La determinacin de caudales mximos y la construccin de hidrogramas son

necesarias para el control y la atenuacin de las crecientes en una determinada rea, la
determinacin de las dimensiones de obras hidrulicas de drenaje urbano, delimitacin
del permetro de riego, la construccin de diques y aliviadores de represas, etc. Las
estimaciones de estos valores tienen importancia decisiva en los costos y en la
seguridad de proyectos de ingeniera y pueden ser realizadas con base (TUCCI, 1993):
a) en el ajuste de una distribucin estadstica;
b) en la regionalizacin de caudales; y
c) en la precipitacin (mtodo racional).
Tucci (1993) cita que la distribucin estadstica puede ser ajustada si existieren datos
histricos de caudal en el lugar de inters y las condiciones de la cuenca hidrogrfica
no se modificaren, y puede ser utilizada para la estimacin del caudal mximo para un
riesgo escogido. Ya en el caso de no existir datos o que exista una serie de datos
pequea, la estimacin de caudal mximo puede darse por la regionalizacin de
caudales mximos o por las precipitaciones. La regionalizacin permite estimar el
caudal mximo en lugares sin datos con base en puntos de la regin y ser presentada
posteriormente. Las precipitaciones mximas son transformadas en caudal a travs de
modelos matemticos ya presentados.
Caudales mximos con base en una serie histrica
Todos los valores de caudales mximos deben ser ajustados y para esto son utilizadas
distribuciones estadsticas. Las series de muestras para este clculo de caudal mximo
pueden ser anuales o parciales. Las series anuales son los caudales mximos
ocurridos cada ao, desconsiderando otros valores ocurridos. El ajuste de series
parciales utiliza los valores mximos escogidos a partir de un determinado caudal

116

elegido. La diferencia de resultados entre las dos series apenas ocurre para un tiempo
de retorno pequeo (TUCCI, 1993).
3.1.2 Caudales mnimos
Los caudales mnimos son generalmente considerados los de esto, siendo
representados por los valores ms bajos de la serie histrica. Sin embargo, el caudal
mnimo mensual es el valor inferior de cada mes y no es necesariamente un caudal
correspondiente a un perodo de esto. Normalmente, el caudal mnimo es aplicado a la
evaluacin de la demanda mnima que un ro puede ofrecer (DESTEFANI, 2005).
El caudal mnimo es utilizado para el planeamiento de la cuenca hidrogrfica, para la
evaluacin del cumplimiento de los estndares ambientales del cuerpo receptor y para
la asignacin de cargas contaminantes. As, la determinacin de las eficiencias
requeridas para los tratamientos de los diversos vertidos debe ser determinada en las
condiciones crticas. Estas condiciones crticas en el cuerpo receptor ocurren
exactamente en el perodo de caudal mnimo, en el que la capacidad de dilucin es
menor. El caudal crtico debe ser calculado a partir de datos fluviomtricos histricos del
curso de agua (VON SPERLING, 1996).
Es un importante parmetro hidrolgico con gran aplicacin en los estudios de
planeamiento y gestin del uso de los recursos hdricos. Adems de ello, constituye un
importante instrumento de la Poltica Nacional de los Recursos Hdricos de Brasil,
puesto que proporciona la estimacin estadstica de la disponibilidad hdrica de los
escurrimientos naturales de agua.
Teniendo en cuenta la necesidad de establecer directrices generales para la definicin
del caudal mnimo remanente, a ser observado en las evaluaciones de disponibilidad
hdrica, el Consejo Nacional de Recursos Hdricos - CNRH public la Resolucin N
129, del 29 de junio de 2011, definiendo tales directrices.
117

De acuerdo con Tucci (1993), los caudales mnimos, en algunos casos, se caracterizan
por los menores valores de las series anuales. Son asociados a una duracin t. Por
ejemplo, el caudal mnimo de un ao cualquiera con duracin de 30 das, indica que es
el menor valor del ao del caudal medio de 30 das consecutivos.
Usualmente, el caudal mnimo de 1 da tiene poca utilidad, ya que la secuencia de
caudales bajos es la condicin ms crtica en la utilizacin del agua. La curva de
probabilidad de caudales mnimos posibilita encontrar la estimacin de riesgos de que
se produzcan caudales menores que un valor enumerado. Esta curva puede ser
utilizada en la regularizacin de caudal para abastecimiento de agua y riego, estudios
de calidad del agua y otros tantos fines.

3.2 Clculo de precipitacin media en cuencas hidrogrficas

Con el propsito de calcular la precipitacin media en una superficie determinada,
debemos utilizar las observaciones dentro de esa rea o regin (aledaos). La
precipitacin media es dada como la lmina de agua con altura uniforme sobre un rea
considerada, que debe estar asociada a un perodo de tiempo.
Para calcular la precipitacin media en cuencas hidrogrficas (o rea) existen varios
mtodos, aunque los ms usuales son el Mtodo de la Media Aritmtica, el Mtodo de
Thiessen y el Mtodo de las Isoyetas, que sern vistos a continuacin.
3.2.1 Mtodo de la Media Aritmtica
Segn Bertoni y Tucci, 1993 la precipitacin media es calculada a travs de la media
aritmtica de los valores medios de precipitacin. Es importante resaltar que el mtodo
ignora las variaciones geogrficas de la precipitacin, y por tanto solo puede ser
118

aplicado en regiones donde ello puede ser hecho sin cometer grandes errores, como
por ejemplo, en reas planas con variacin gradual, suave gradiente pluviomtrico y
con cobertura de puntos de medicin bastante densa.
Un ejemplo de la aplicacin de este mtodo puede ser observado abajo en la figura 34.

Figura 34 Cuenca Hidrogrfica utilizada para el clculo de la precipitacin media por

el mtodo de la media aritmtica.

Fuente: Teixeira, 2010.

Ecuacin Ecuacin para determinacin de la media aritmtica

1
Pm= Pi
n

Donde:
Pn = precipitacin media en el rea (mm);
119

Pi = precipitacin media en el i-simo pluvimetro (mm);

n = nmero total de pluvimetros.
Entonces:
Pm=

( 66+50+ 44+40 )
4

=50 mm

3.2.2 Mtodo de Thiessen

El mtodo de Thiessen tambin es conocido como el mtodo del vecino ms prximo,
siendo uno de los ms utilizados. l considera que la no uniformidad de la distribucin
espacial de las estaciones, pero no tiene en cuenta la topografa de la cuenca.
En este mtodo debe ser definida el rea de influencia de cada punto pluviomtrico
dentro de la cuenca hidrogrfica.
Conforme Teixeira (2010), para calcular la precipitacin en una cuenca hidrogrfica con
valores medios de precipitacin, en un rea total de 100km (Figura 35), debemos
adoptar los siguientes pasos.
Figura 35 - Cuenca Hidrogrfica utilizada para el clculo de la precipitacin media por
el mtodo de Thiessen.

120

Fuente: Teixeira, 2010

En primer lugar debemos trazar lneas que unan los puntos pluviomtricos ms
prximos, conforme muestra la figura 36.
Figura 36 Trazado de lneas uniendo puntos pluviomtricos de la cuenca en estudio.

Fuente: Teixeira, 2010

Luego se debe determinar el punto medio en cada una de las lneas que fueron
trazadas, y a partir de ello, trazar una lnea perpendicular como muestra la figura 37.
Figura 37 Determinacin del punto medio y trazado de la lnea perpendicular.

Fuente: Teixeira, 2010

121

A travs de la intercepcin de las lneas medias que fueron trazadas entre si, ms el
lmite de la cuenca, tenemos el rea de influencia de cada uno de los puntos conforme
muestra la figura 38.
Figura 38 Definicin de la regin de influencia de cada punto.

Fuente: Teixeira, 2010

Segn Teixeira (2010), resulta que:

El rea sobre la influencia del punto con 120 mm es de 15 km;
El rea sobre la influencia del punto con 70 mm es de 40 km;
El rea sobre la influencia del punto con 50 mm es de 30 km;
El rea sobre la influencia del punto con 75 mm es de 5 km;
El rea sobre la influencia del punto con 82 mm es de 10 km.
Entonces, la precipitacin media de la cuenca ser dada por:
Ecuacin Precipitacin media

Pm=

At Pt
A

122

Donde:
At: rea de influencia del punto i;
Pt: precipitacin registrada en el punto i;
A: rea total de la cuenca.
De este modo resulta que:

Pm= 120.

15
40
30
5
10
+70 .
+50 .
+75 .
+82 .
100
100
100
100
100

Pm= 73mm
Si el mtodo de la media aritmtica fuese utilizado tendramos apenas dos puntos en el
interior de la cuenca, y as la media sera 60 mm. Y en el caso se ser realizada la
media utilizando los puntos que estn fuera de la cuenca, llegaramos a 79,5 mm.
3.2.3 Mtodo de las Isoyetas
Este mtodo utiliza lneas, llamadas isoyetas, que unen puntos de igual precipitacin
dentro de una cuenca hidrogrfica.
Luego de obtener los valores de lluvia en cada punto, se unen estos con lneas rectas
en las cuales se interpolan linealmente los valores para los cuales se pretende trazar
las isolneas4. Considerando la misma cuenca del mtodo de Thiessen, con rea total
de 100km, aplicaremos el mtodo de Isoyetas.

Isolneas son lneas de mismo valor; misma precipitacin pluviomtrica.

123

Debe ser hecho el mismo procedimiento mostrado en la figura 40, donde se deben
trazar las lneas que unen los puntos pluviomtricos ms prximos entre si.
Segn Teixeira (2010), luego se dividen las lneas escribiendo los valores de la
precipitacin interpolados linealmente, como muestra la figura 39.
Figura 39 - Divisin de las lneas escribiendo los valores de precipitacin interpolados.

Fuente: Teixeira, 2010.

El prximo paso ser trazar las isolneas, conforme mostrado en la figura 40.
Figura 40- Trazado de las isolneas.

124

Fuente: Teixeira, 2010

Tras realizar el trazado de las isolneas, se determina la precipitacin media en la

cuenca hidrogrfica. La figura 41 muestra un rea con sombreado que llamaremos rea
Ai, que es delimitada por dos isoyetas. Esta rea es utilizada como ponderador, segn
la siguiente ecuacin:
Ecuacin

Pi . Ai

Pm= i=1 n

Ai
i= 1

Figura 41- Determinacin de la precipitacin media utilizando el mtodo de las isoyetas.

Fuente: Teixeira, 2010

3.3 Regionalizacin de caudales

125

La regionalizacin de datos hidrolgicos es el blanco principal de los estudios

hidrolgicos que involucran la implantacin y operacin de redes hidromtricas, la
caracterizacin geomorfolgica de las cuencas hidrogrficas y la modelacin
matemtica (SMITH, 19895 apud RIGHETTO, 1998).
La obtencin de datos para los estudios en hidrologa y recursos hdricos es muy
trabajosa y, por eso, los hidrlogos intentan buscar formas y transferencias de
informaciones de un lugar a otro de la cuenca, dentro de un rea con comportamiento
hidrolgico semejante. Como la implantacin, el mantenimiento y la operacin de una
red hidromtrica son relativamente caras, se torna importante la optimizacin de las
informaciones disponibles (TUCCI, 1993).
De esta forma, Tucci (1993) explica que la regionalizacin de caudales consiste en un
conjunto de herramientas que explotan al mximo las informaciones existentes, con
miras a la estimacin de las variables hidrolgicas en lugares sin datos o con datos
insuficientes, pudiendo ser usadas para explotar mejor las muestras puntuales y, por
consiguiente, mejorar las estimaciones de las variables; verificar la consistencia de las
series hidrolgicas e identificar la falta de puntos de observacin.
Tucci (1993) clasifica los mtodos de regionalizacin en tres clases: mtodos que
regionalizan parmetros de una distribucin estadstica, mtodos que regionalizan un
evento de caudal con un determinado riesgo y los mtodos de regionalizacin de la
curva adimensional de frecuencias, denominados mtodos de regionalizacin indexflood.

SMITH, J. A., 1989, Regional Flood Frequency Analysis Using Extreme Order Statistics
of the Annual Peak Record, Water Resources Research, vol. 25, n 2, PP. 311 317.

126

De acuerdo con Pinto & Naghettini (1999)6 apud Davis & Naghettini (2000),
independientemente del mtodo de regionalizacin a ser utilizado, uno de los puntos
cruciales es la definicin de regiones estadsticamente homogneas, o sea, de aquellas
que contienen varias estaciones cuyas series son oriundas de poblaciones regidas por
la misma distribucin de probabilidades, con los parmetros de posicin y escala
variando entre las estaciones.
Los siguientes puntos esclarecern cmo funciona cada mtodo clasificado por Tucci,
1993.

Mtodos que regionalizan parmetros de una distribucin estadstica

Este mtodo analiza que una distribucin estadstica ajusta bien los datos de los puntos
de la regin escogida, considerando diferentes cuencas. Siendo y los parmetros,
se obtienen las estimaciones

;...; n, n, donde n es el nmero de

cuencas o puntos. Los parmetros obtenidos son relacionados con las caractersticas
fsicas y meteorolgicas de las cuencas, arribando a las siguientes expresiones:
= f1 (A, P, S,...)
= f2 (A, P, S,...)
Donde:
A = rea (km2);
P = precipitacin (mm);
6

PINTO, E.J.A. & NAGHETTINI, M. Definicin de regiones homogneas y

regionalizacin de frecuencia de las precipitaciones diarias mximas anuales de la cuenca del alto ro So Francisco.
Anales. 13 SIMPOSIO BRASILEO DE RECURSOS HDRICOS (CD-ROM), Belo Horizonte, 1999.

127

S = declive (m).
Para aquellos puntos que no poseyeren datos o que contaren con datos insuficientes,
los parmetros y son estimados con base en las expresiones presentadas, luego de
la determinacin de las caractersticas fsicas y climticas de mapas disponibles. De
esta forma, sabiendo cules son los parmetros de la distribucin estadstica, pueden
ser encontrados los caudales con el riesgo deseado.
Mtodos que regionalizan el caudal con un determinado riesgo
De igual modo que en el mtodo anterior, las distribuciones de caudales de diferentes
puntos o cuencas son ajustadas. El caudal de algunos tiempos de retorno de inters es
obtenido a partir de las distribuciones ajustadas en cada punto y con base en estos
datos la regresin es establecida entre los caudales y las caractersticas fsicas de las
cuencas, obtenindose las siguientes relaciones:
QT1 = G1 (A, P, S,...)
QT2 = G2 (A, P, S,...)
QTn = Gn (A, P, S,...)
Donde:
Gn (A, P, S,...) = ecuacin de regresin para el tiempo de retorno Tm.
Para aquellas cuencas sin datos son utilizadas directamente las ecuaciones anteriores.
En este procedimiento se pueden utilizar diferentes distribuciones para los puntos.
Mtodos que regionalizan una curva de probabilidad adimensional y el
factor de adimensionalidad

128

Este mtodo dimensiona las curvas individuales de probabilidad con base en su valor
medio, y establece una curva adimensional regional media de los puntos con la misma
tendencia. Esta curva puede ser expresada por:
F1(QT/Qm) = 1/T
Donde:
T= tiempo de retorno
Qn = valor medio
QT = valor con tiempo de retorno T
Separando los dos componentes de probabilidad, el caudal medio y la curva
adimensional de probabilidad, es posible estimar cada una de las partes, de acuerdo
con las informaciones disponibles, siendo muy til principalmente para lugares con
series de menos de 10 aos.
Tucci (1993) cita adems otros dos mtodos de regionalizacin. Uno de ellos es el de
funciones especficas que relacionan variables hidrolgicas, resultando en una curva de
regularizacin, curva de infiltracin y curva de permanencia. Son usualmente utilizados
dos procedimientos: ajuste de una funcin matemtica a los datos de cada punto y
regionalizacin de los parmetros de la funcin matemtica y; adimensin de la funcin,
obtencin de una curva media con base en las curvas adimensionales de los diferentes
puntos, y regresin entre la variable de adimensin y caractersticas fsicas y climticas.
El otro mtodo es el de parmetros de modelos hidrolgicos, que no siempre presentan
relaciones definidas entre las caractersticas fsicas del sistema y sus parmetros.
Cuando el lugar de inters posee datos observados, la estimacin de estos parmetros
puede ser realizada. Sin embargo, cuando esto no ocurre, la estimacin puede ser
hecha con base en experiencias de otras cuencas.
Uno de los criterios para este procedimiento es la regionalizacin, que posee dos
criterios: determinacin de ecuacin de regresin entre el parmetro o combinacin de
129

parmetros y caractersticas fsicas y climticas de las cuencas, que puedan ser

estimadas con base en mapas y; definicin del intervalo de variacin posible de los
parmetros con base en informaciones caractersticas de las cuencas.
3.3.1 Fases del desarrollo de la regionalizacin
La regionalizacin de las curvas de probabilidad de caudales aqu presentada sigue los
mtodos que regionalizan una curva de probabilidad adimensional y el factor de
adimensionalidad. Las fases pueden ser las siguientes (TUCCI, 1993):
Anlisis de los datos bsicos;
Curva adimensional de probabilidad;
Regresin del caudal de adimensin;
Regiones homogneas;
Mapeo de los caudales especficos.
3.4 Regularizacin de caudales (embalses) y control de estos
La regularizacin de los caudales naturales es un proceso que tiene como objetivo la
mejor utilizacin de los recursos hdricos. Para este fin, es necesario que se promueva
el represamiento de las aguas, a travs de la construccin de represas (embalses) en
secciones bien determinadas de los cursos de agua naturales. Con la regularizacin de
los caudales por medio de la construccin de embalses se pretende, adems, alcanzar
otros diversos objetivos, entre ellos: la atencin a las necesidades del abastecimiento
urbano o rural (riego); el aprovechamiento hidroelctrico (generacin de energa); la
atenuacin de crecientes (combate de inundaciones); el control de estos; el control de
sedimentos; actividades recreativas; y tambin permitir la navegacin fluvial.

130

Puesto que el aprovechamiento del agua prev la retirada de un caudal de una dada
proporcin de un ro, se debe confrontar este valor con los caudales naturales de este
curso de agua. Si los caudales naturales fueren expresivamente mayores que la
retirada, incluso durante los perodos de esto (caudales naturales mnimos), no existir
la necesidad de regularizacin del caudal. Sin embargo, si el caudal a ser retirado es
superior al mnimo del curso de agua, se torna necesaria la reserva de los excesos
sobre el caudal derivado para atender a los perodos cuyos caudales naturales son
menores que aquellos derivados (VILLELA & MATTOS, 1975).
Sabiendo que los caudales fluviales son muy variables, teniendo como resultado visible
la incidencia de exceso hdrico en los perodos hmedos y la carencia en los perodos
de sequa, se torna necesario preconizar la formacin de reservas durante las pocas
lluviosas, a fin de suplir las necesidades durante los perodos secos. Como las
incidencias de lluvias son eventuales, no es posible prever con precisin el tamao de
reserva de agua necesaria para suplir la demanda futura, llevando los planeadores de
recursos hdricos a dos situaciones ineficientes: superdimensin de las reservas a
costas de altas inversiones, o la subdimensin de las reservas considerando el
racionamiento durante el perodo seco (LANNA, 1993).
Lanna (1993) tambin alega que la dimensin ptima para un embalse deber ser
considerada en funcin de un compromiso entre el costo de inversin para su
implantacin y el costo de la escasez de agua durante los perodos secos. El costo de
la inversin es directamente proporcional y el segundo es inversamente proporcional a
la dimensin del embalse. An as, existen otros factores que pueden influir en la toma
de decisin: la demanda de agua tambin puede ser variable y aleatoria como el
caudal, y existen prdidas de agua en un embalse, por evaporacin, infiltracin y
prdidas. El hecho es que el estudio de un embalse de regularizacin de caudales
exige el conocimiento de su dimensin, de los caudales afluentes, de la demanda a ser
suplida y de las prdidas que podrn ocurrir.

131

En primer lugar, conocidos los caudales naturales, o de entrada en el embalse, se

puede calcular el volumen para atender a una dada ley para los caudales regularizados
o de salida del embalse. Es posible tambin, dado un cierto embalse, determinar una
ley, para los caudales regularizados, que ms se acerque a la regularizacin total, esto
es, a la derivacin constante del caudal medio. Las soluciones a estos problemas son
bsicas para el proyecto y operacin de embalses de regularizacin de caudales
(VILLELA & MATTOS, 1975).
Para calcular el volumen del embalse con el propsito de atender a una ley de
regularizacin, se aplica la siguiente funcin:
Ecuacin Ley de regularizacin

Y ( t )=

Qr (t )
Qmed .

Donde:
Qr(t) = caudal regularizado en funcin del tiempo (t) (suma de todos los
caudales que emanan del embalse);
Qmed = caudal medio en el perodo considerado.
De acuerdo con Villela & Mattos (1975), la capacidad mnima de un embalse para
atender a una cierta ley de regularizacin es dada por la diferencia entre el volumen
acumulado que sera necesario para atender a las exigencias de esa ley durante el
perodo ms crtico de esto y el volumen acumulado que afluye al embalse en el mismo
perodo. Teniendo en cuenta diversos perodos de esto, el ms crtico es aquel que
tiene como resultado la mayor capacidad del embalse. De esta manera, se puede
calcular la capacidad del embalse para varios perodos de esto y adoptar la mayor
capacidad encontrada.

132

La figura 42, por ejemplo, presenta un hidrgrafo con datos de entrada de un

ao:
Figura 42 Hidrgrafo de entrada de un embalse

Fuente: Villela
& Mattos, 1975

Observando la figura, es fcil percibir que el perodo crtico para esta ley de
regularizacin es determinado entre los meses de abril y septiembre.

Suponiendo que se desea la siguiente ley de regularizacin:

Y ( t ) =1

Esto significa que se desea un caudal regularizado constante e igual a la media (Qmed).
El volumen necesario para mantener el caudal Qmed, durante los meses crticos es:
Ecuacin Volumen necesario

133

V n =Q med . ( t abr . +t mai . +t jun. +t jul . +t ago. +t set .)

Donde:
Vn volumen necesario (m);
tabr. = nmero de segundos del mes de abril;
tmai. = nmero de segundos del mes de mayo y as en adelante;
Qmed = caudal medio (m/s).
El volumen que llega (Va) al embalse en este perodo es:
Ecuacin Volumen que llega al embalse

V a =Q abr . t abr . +Q mai . t mai . +Q jun. t jun. +Q jul . t jul . +Q ago. t ago . +Qset . t set .

De esta forma, la capacidad (Cr) mnima del embalse para mantener aquella ley
de regularizacin, ser:
Ecuacin Capacidad mnima

C r =V n V a

Donde:
Cr = capacidad mnima del embalse (m);
Vn = volumen necesario (m);

134

Va = volumen que llega al embalse (m).

Luego de conocer la ley de regularizacin y la capacidad del embalse, es posible
determinar los volmenes actuales del embalse. Villela y Mattos (1975) sugieren un
diagrama de masas (curvas ABCD de la Figura 45), y que, a travs de la ley de
regularizacin, se construya la curva integral de los caudales regularizados (curva
AEFD de la Figura 43).
Figura 43 Volmenes actuales del embalse

Fuente: Villela & Mattos, 1975.

Conforme fue visto, la capacidad del embalse ser dada por la suma de los segmentos
BE y CF. Construyendo la curva del diagrama de masas desplazada hacia arriba a partir
del valor de la capacidad del embalse, se obtiene la curva GHIJ.
Diseando la curva integral de los caudales regularizados desplazada hacia arriba del
segmento BE, se obtiene la recta LBIM. Observando la figura, se puede verificar que en

135

el tiempo t1 el embalse estar completamente lleno, ya que se deriv un caudal np

intervalo (Dt1) mucho menor que los caudales naturales.
En el intervalo de tiempo (t1, t2) el embalse se vaciar, ya que se derivar un caudal
mayor que los naturales. Entonces, suponiendo que en el tiempo t1 el embalse est
completamente lleno, los volmenes actuales (V) del embalse sern dados por:
Ecuacin Volumen actual del embalse

V=C r + Qdt Qr dt
t1

t1

Donde:
V = volumen en el tiempo t (m3);
Cr = capacidad del embalse (m3);
Q = caudales naturales (m3/s);
Qr = caudales regularizados (m3/s);
t = tiempo genrico (s).
Es fcil observar que el volumen (V) es dado por el segmento NO de la figura y adems
que, para cualquier tiempo t, los volmenes del embalse pueden ser dados por las
diferencias entre las curvas GHOIJ y LBNIM.
Curva de permanencia
La curva de permanencia tambin es conocida tambin como curva de duracin. La
elaboracin de la curva de permanencia consiste en la construccin de un grfico que
informa con qu frecuencia el caudal de dada magnitud es igualado o excedido durante
el perodo de registro de caudales. La figura 44 presenta una curva de permanencia de
caudal tpico.

136

Figura 44 - Curva de permanencia de caudal tpico.

Fuente: Barbosa, 2005

En un sentido estadstico la curva de permanencia representa una curva de distribucin

de las frecuencias acumuladas de incidencia de los caudales en un ro determinado.
a) Construccin de la curva de permanencia
Esta curva es construida con base en los registros de caudales en una determinada
estacin fluviomtrica. La curva puede ser construida para caudales diarios (caudal
medio diario), caudales medios mensuales o en caudales medios anuales. Segn
Barbosa (2005), es muy probable que la curva de permanencia con caudales medios
anuales difiera significativamente de aquella construida con caudales medios
mensuales, o diarios. Como en general existe una variacin media del caudal de un ro
mes a mes, que mantiene un valor medio anual aproximadamente constante, la curva
de permanencia para caudales medios mensuales tendr una forma aproximada a la de
la Figura 44.
Para construir la curva de permanencia, el procedimiento utilizado se presenta como a
continuacin:

137

1) Distribuir los caudales observados en el perodo considerado en orden

decreciente;
2) Con la amplitud de la variacin de los caudales, se definen los intervalos de
clase;

Una primera idea es hacer

N= n

k=

A
N

Llamando:
n = nmero de datos de caudales medios;
A = amplitud de la variacin de los caudales (Qmax-Qmin);
N = nmero de intervalo de clase;
K = amplitud del intervalo de clase.
3) Distribuir los intervalos en orden decreciente y verificar el nmero de eventos
ocurridos en cada intervalo frecuencia absoluta.
4) Calcular la frecuencia relativa (frecuencia absoluta / nmero de datos) para cada
intervalo y acumularla siguiendo el orden anterior.
5) Representar en un grfico el lmite inferior de cada intervalo (ordenada) y la
correspondiente frecuencia relativa acumulada (abscisa) y se obtendr la curva
de permanencia de los caudales.
Control de esto
Cuando consideramos una historia de caudal de, por ejemplo, 30 aos, la eleccin del
perodo ms crtico de esto, o sea, de menores caudales durante el mayor intervalo de
tiempo, tendr el valor estadstico de 30 aos de tiempo de recurrencia.
La determinacin de las dimensiones de un embalse para conocer su capacidad es, a
fines prcticos, adecuada cuando se usan estos dados. No obstante, cuando se cuenta
solo con una historia pequea de datos (5 aos, por ejemplo), el perodo ms crtico de
esto puede no ser el adecuado para la determinacin de las dimensiones del embalse.
De esta forma, se puede estudiar, extrapolando la curva de probabilidad de los perodos

138

de esto, cul es el nmero de das sin lluvia que tendra la probabilidad, por ejemplo,
de 1 a 30. A partir de la ecuacin de agotamiento, se puede encontrar el mnimo caudal
al final de ese perodo.
La curva as extrapolada sera ms adecuada para la determinacin de las dimensiones
del embalse que la curva de los datos histricos de 5 aos. La figura 45 muestra ms
claramente el efecto del esto en la determinacin de las dimensiones del embalse.
Figura 45 Diagrama de masa para dos perodos de esto

Fuente: Villela & Mattos, 1975.

3.5 Pronstico y propagacin de inundaciones

3.5.1 Pronstico de inundaciones
Los anegamientos importan eventos anormales en el escurrimiento superficial, que
ocurren debido al exceso de lluvia, del que resulta muchas veces una inundacin. La
inundacin, a su vez, es el desborde de agua del canal natural de un ro.

139

Calcular la inundacin en un determinado ro tiene como objetivo suministrar el mximo

caudal para la elaboracin del proyecto y, cuando posible el hidrograma de proyecto,
que muestra la variacin del caudal en el tiempo. Para obtener el caudal de proyecto,
una de las maneras es realizando la extrapolacin de los datos histricos para
condiciones crticas, aplicando estadstica de los datos de caudal mximos ya
observados. Es importante recordar que el caudal de proyecto est siempre asociado al
perodo de retorno.
El perodo de retorno, o tiempo de recurrencia como tambin es conocido, no es ms
que el tiempo medio en aos en que un evento es igualado o superado por lo menos
una vez.
Existe la siguiente relacin entre el perodo de retorno y la probabilidad de ocurrencia
(P): T = 1/P
Para ejemplificar, resulta que: si una creciente es igualada o excedida en media cada
20 aos tendr un perodo de retorno T = 20 aos. En otras palabras, se dice que esta
creciente tiene 5% de probabilidad de ser igualada o excedida en cualquier ao.
Segn Villela y Mattos (1975) la determinacin del perodo de retorno de las
inundaciones en obras hidrulicas se hace por criterios, tales como:
a) Vida til de la obra;
b) Tipo de estructura;
c) Facilidad de reparacin y ampliacin; y
d) Peligro de prdida de vida.
As, al dimensionar una:
Represa de tierra: T = 1000 aos;
Represa de concreto: T = 500 aos;
Galera de aguas pluviales: T = 5 a 20 aos;

140

 Pequeas represas de concreto para fines de abastecimiento de agua: T

= 5 a 100 aos.
Otro criterio utilizado para la eleccin de T es la fijacin del riesgo que se desea correr,
en el caso que la obra falle dentro de su tiempo de vida til.
Segn Villela y Mattos (1975) el riesgo de que la obra falle una o ms veces a lo largo
de su vida til puede ser deducido de los conceptos fundamentales de la teora de las
probabilidades, que es igual a:
Ecuacin Teora de las probabilidades

( )

R=1 1

1
T

Donde:
T = perodo de retorno (aos);
n = vida til de la obra (aos);
R = riesgo permisible (%).
Con miras a ejemplificar la ecuacin citada anteriormente, se tiene que: suponiendo
que el riesgo de canalizacin de un ro determinado falle una o ms veces
considerando que el proyecto haya sido efectuado para T = 500 aos con vida til de 50
aos, cul es su riesgo permitido con base en estas afirmaciones?

R=1 1

1
500

50

) =0,1=10

3.5.2 Propagacin de inundaciones

141

Luego de la ocurrencia de una precipitacin acontece un evento de creciente, donde se

forma una onda que desplaza el flujo del curso de agua desde aguas arriba hacia aguas
abajo. Este desplazamiento es denominado propagacin. Cuando se produce el
fenmeno de propagacin, ocurre una disminucin del caudal mximo del evento y el
aumento del tiempo de propagacin. La figura 46 muestra la propagacin de una onda
de creciente.
Figura 46 Propagacin de una onda de creciente.

Fuente: Baptista (1995)7 apud Marins (2004).

Segn Marins (2004), se puede decir entonces que la onda de creciente sufre una
amortiguacin de su caudal mximo, o caudal pico. Esta reduccin es funcin de
caractersticas fsicas del curso de agua donde se produce el escurrimiento.
Segn Holtz y Pinto (1976) cuando conocemos el hidrograma de los caudales afluentes
(Qa) al embalse o a la extremidad aguas arriba del ro, el problema se resume a la
determinacin del correspondiente hidrograma de caudales efluentes (Qe), a travs de
la descarga de la represa o de la seccin aguas abajo del trecho de ro. El fenmeno es
descrito por la ecuacin de continuidad.
Ecuacin Ecuacin de continuidad

Baptista, M. B. Contribuition a la ltude de la propagation de curves en Hidrologie. Tese

de Doutoramento: ENPC, 1990.

142

Qa =Q e +

dV
dT

Donde:
dV = variacin del volumen acumulado en el embalse o en el propio ro, debido
a su variacin de nivel, en el intervalo elemental de tiempo dT.
La resolucin de la ecuacin de continuidad es bastante simple para los embalses,
dado que los efectos dinmicos son despreciables y las variables Qe y V son funciones,
exclusivamente, del nivel de las aguas represadas, o sea, en condiciones existentes
aguas arriba.
Para propagacin de crecientes en embalses dotados de compuertas, consultar Holtz y
Pinto (1976).

3.6 Sistema de soporte a la decisin (SSD)

Con el correr del tiempo, las demandas de agua estn creciendo, de modo que estn
aumentando los conflictos y disputas por este recurso, haciendo que los sistemas se
tornen mayores y ms complejos, presentndose la necesidad de planeamientos
estratgicos que incluyan la eficiencia econmica, sustentabilidad, flexibilidad y
equidad.
La eficiencia del uso del agua es un asunto de suma preocupacin entre rganos
gestores de recursos hdricos en todo el Pas. Una meta importante a alcanzar es el uso
racional del agua a travs de acciones de planeamiento y de la gestin de recursos
hdricos. Como diversos ambientes poseen mltiples usos, el buen conocimiento de las
necesidades de los diversos usuarios y de las disponibilidades hdricas es fundamental

143

para una buena gestin; No obstante, las incertidumbres hidrolgicas, las variaciones
de las demandas y el gran nmero de variables representativas de los procesos fsicos,
qumicos y biolgicos, atribuyen un elevado nivel de complejidad al anlisis de los
sistemas de recursos hdricos (CARVALHO et al., 2009).
As, en el proceso de gestin de recursos hdricos, la decisin debe ser escogida entre
las diversas alternativas existentes. Estas decisiones deben ser tomadas a partir de
conocimientos slidos sobre los aspectos ambientales, hidrolgicos, econmicos,
polticos y sociales. Para tanto, es necesaria la eleccin de la mejor solucin entre las
alternativas existentes (ZORZAL, 2009).
Para auxiliar en la toma de decisiones y permitir tratar y resolver los problemas de
gestin de recursos hdricos de forma ms rpida y eficiente, pueden ser utilizadas
determinadas herramientas, como los Sistemas de Soporte para Decisiones (SSD), que
tornan las acciones ms claras y objetivas. Carvalho (2003) resalta que estas
herramientas tienen por objetivo ayudar a individuos que toman decisiones en la
solucin de problemas no estructurados (o parcialmente estructurados).
Segn Carvalho (2003), existen actualmente algunos SSD que simulan con eficiencia
sistemas complejos de recursos hdricos, as como modelos que calculan la demanda
de riego total y/o suplementaria, aunque ninguno de ellos incorpora estas dos
caractersticas.
Porto & Azevedo (1997)8 apud Carvalho (2003), resaltan que el SSD no es construido
para tomar decisiones, sino para apoyar o asistir a un individuo o grupo de individuos
en la ejecucin de esta tarea. Es necesario definir cules son los principios que
orientarn la eleccin, sea para llegar a una solucin ptima o a una solucin
8

Porto, R. L. L.; Azevedo, L. G. T. Sistemas de soporte para decisiones de recursos

hdricos. In: Porto, R. L. L. Tcnicas cuantitativas para la gestin de recursos hdricos. Porto Alegre: UFRGS/ABRH,
1997. cap. 2, p.43-95.

144

satisfactoria, dispuesto a asumir riesgos o no. Se debe procurar expresar las

alternativas en trminos monetarios o en trminos de otro indicador de desempeo (por
ejemplo, atencin a un caudal de demanda con determinada garanta).
La figura 47 presenta de modo general, los atributos de un sistema de soporte de
decisiones.
Bsicamente,

los

SSD

estn

compuestos

por

tres

partes

(ANA/BANCO

MUNDIAL/PROAGUA NACIONAL/COGERH, 2010):

un mdulo de dilogo, (generalmente una interfaz grfica);
una base de datos/conocimientos;
y una base de modelos, (de optimizacin y simulacin).
Figura 47 Caractersticas de un sistema de soporte para decisiones

Fuente: Tuban (1993) apud Porto y Azevedo (1997) apud Carvalho (2003).

145

En este contexto, abordaremos una herramienta computacional de SSD, la plataforma

AQUANET, que fue desarrollada por el Laboratorio de Sistema de Soporte para
Decisiones de la Universidad de So Paulo (USP).
3.6.1 Herramienta computacional AQUANET
El Laboratorio de Sistema de Soporte para Decisiones de la USP desarroll la
Plataforma AQUANET, que est constituida por un simulador/optimizador de sistemas
de embalses utilizando programacin lineal con algoritmo de red de flujo para optimizar
la asignacin bajo sistema de prioridades y costos optimizados. Con esta plataforma, el
usuario puede montar redes con un gran nmero de embalses, demandas y trechos de
canales (del orden de varios miles), representando el problema en estudio de forma
bien detallada, adems de posibilitar la comparacin de escenarios.
La interfaz grfica del modelo AQUANET es presentada por la Figura 48.
Figura 48 Interfaz del modelo AQUANET

146

Fuente: ANA/BANCO MUNDIAL/PROAGUA NACIONAL/COGERH, 2010.

Porto et al. (2003)9 apud Carvalho et al. (2009) presentaron el modelo de planeamiento
AQUANET, originado a partir de un modelo de red de flujo denominado Modsim
(LABADIE, 1998) y del ModsimLS (ROBERTO & PORTO, 2001), una versin
actualizada del primero. El modelo tiene como principal caracterstica la incorporacin
automtica de una serie de funciones, comunes en cuencas hidrogrficas, sin la
necesidad de que el usuario tenga que programarlas. El modelo permite realizar
actividades de asignacin de agua, evaluacin de la calidad de agua, determinacin de
asignacin de agua para riego y, tambin, puede servir en el proceso de seleccin de
alternativas con base en un anlisis econmico.
Los modelos de red de flujo en realidad mixturan caractersticas de los modelos de
simulacin y optimizacin y pueden incorporar las caractersticas estocsticas de los
caudales de entrada (PORTO & AZEVEDO, 1997). As, la mayor parte de las
configuraciones y estructuras operacionales de las cuencas hidrogrficas puede ser
representada por medio de la especificacin de datos de entrada apropiados
(ROBERTO & PORTO, 199910 apud CARVALHO et al., 2009).
Este SSD posee una interfaz de comunicacin con el usuario amigable; la operacin de
los embalses es realizada mediante el uso del concepto de volumen meta al cual se
atribuye una prioridad, y las prdidas por evaporacin de los embalses son tenidas en
cuenta por medio de un proceso interactivo (CARVALHO et al., 2009).

Porto, R. L. L.; Roberto, A. N.; Schardong, A.; Mllo Jnior, A.V. Sistema de soporte
para decisiones para anlisis de sistemas de recursos hdricos. In: Silva, R. C. V. Mtodos numricos en recursos
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10

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Hidrogrfica. In: Simposio Brasileo de Recursos Hdricos, 13, 1999, Belo Horizonte. Anales Belo Horizonte:
ABRH, 1999. CD Rom.

147

Asimismo, de acuerdo con Carvalho et al., 2009, actualmente, el sistema adopta el

intervalo de anlisis mensual y, adems de ser un instrumento de gestin, tambin
puede ser usado para el planeamiento, para el anlisis del impacto de propuestas
alternativas para la implantacin de proyectos de aprovechamiento de recursos
hdricos, y tambin puede ser til en el proceso de seleccin inicial de alternativas con
base en el anlisis econmico, en un nivel simplificado, por medio de la inclusin directa
de datos de costos y beneficios, en lugar de la especificacin relativa de prioridades.
La estructura de red utilizada en este modelo puede ser entendida como un conjunto de
puntos, llamados nudos (embalses, puntos de retirada de agua o confluencia de ros) y
un conjunto de curvas, llamados ramos (o arcos, o ligaciones) que conectan un cierto
nmero de pares de nudos (ANA/BANCO MUNDIAL/PROAGUA NACIONAL/COGERH,
2010).
Cada ramo es caracterizado por tres parmetros, siendo ellos los lmites superior e
inferior del flujo que pasa por el arco, o sea, las capacidades mxima y mnima de un
canal, y un costo por unidad de flujo que transita por el arco. Este costo no significa,
obligatoriamente, un valor financiero, pudiendo representar preferencias establecidas
por el usuario. Las capacidades mxima y mnima de cada ramo pueden ser fijas para
todo el perodo de simulacin o pueden variar a travs del tiempo (ANA/BANCO
MUNDIAL/PROAGUA NACIONAL/COGERH, 2010).
En lneas generales, el modelo AQUANET funciona de la siguiente manera, en
conformidad con su manual:
durante la utilizacin del AQUANET, todas las acciones realizadas por el usuario
son inmediatamente almacenadas en un banco de datos temporario, que existe
solamente durante la utilizacin del modelo;

148

 al iniciar el modelo, el usuario puede comenzar un nuevo proyecto o abrir un

proyecto previamente grabado;
si fuere iniciado un nuevo proyecto, un nuevo banco de datos temporario ser
creado;
cuando el usuario abre un proyecto existente, el AQUANET crea inmediatamente
una copia de este proyecto, que pasa a ser el banco de datos temporario;
en el banco de datos temporario son almacenadas todas las informaciones
suministradas por el usuario (trazado y datos de entrada).
La utilizacin de un banco de datos temporario durante el funcionamiento del
modelo presenta las siguientes ventajas:
no es necesario asignar memoria para guardar valores en variables, ya que los
mismos estarn automticamente almacenados en el banco de datos;
al abrir un proyecto slo una pequea parte del banco es leda. Todos los datos y
resultados slo sern ledos (directamente del banco) cuando fuere necesario;
un proyecto slo ser alterado cuando el usuario lo guarda. En este instante ser
creada una copia del banco de datos temporario con el nombre y en el lugar
suministrado por el usuario;
observndose los puntos anteriores se percibe que ocurre un gran aumento de
desempeo del modelo con la utilizacin del banco de datos temporario, ya que
las operaciones de entrada/edicin de datos, lectura y guardado tratan con un
nmero relativamente pequeo de variables.
Adems, de acuerdo con su manual, el AQUANET puede efectuar los clculos de
manera secuencial a travs del tiempo (Simulacin Continua) o estadsticamente
(Planeamiento Tctico). En la Simulacin Continua, el valor ms importante es el
nmero total de aos de simulacin (llamado aqu NT). El usuario debe suministrar
series de caudales afluentes mensuales con duracin igual a NT. El modelo efectuar

149

los clculos continuamente, para todos los aos existentes. Al final del clculo, los
resultados sern suministrados mensualmente para todos los aos.
En el Planeamiento Tctico el usuario debe proporcionar, adems del nmero total de
aos de simulacin (NT), el nmero de aos del horizonte de simulacin (NH). El
horizonte de simulacin es el nmero de aos durante los cuales se pretende estudiar
el comportamiento del sistema en anlisis.
3.7 Calidad del agua: caudales de dilucin y decada de contaminantes
El agua es un insumo de fundamental importancia para la vida, configurando elementos
insubstituibles en diversas actividades humanas, adems de producir un equilibrio en el
medio ambiente.
Aunque la humanidad dependa de este recurso para su supervivencia y para el
desarrollo econmico, la sociedad acaba siempre contaminando y degradando nuestros
recursos hdricos, no dndole el debido valor merecido.
Actualmente Brasil posee una situacin privilegiada en relacin a su disponibilidad
hdrica, aunque cerca de 70% del agua dulce del pas se encuentra en la regin
amaznica, que es habitada por menos del 5% de la poblacin. Adems de ello, el
problema de escasez hdrica en Brasil es consecuencia de los desordenados procesos
de urbanizacin, industrializacin y expansin agrcola, que cuando combinados con un
crecimiento exagerado de las demandas localizadas y de la degradacin de la calidad
del agua, se agrava ms an, dado que a partir de este momento comienza a perjudicar
la calidad de vida de la poblacin.
Se sabe que los recursos hdricos tienen capacidad de diluir los desages cloacales y
los residuos, mediante procesos fsicos, qumicos y biolgicos que producen su

150

autodepuracin. No obstante ello, esta capacidad es limitada en cantidad y calidad de

los recursos hdricos existentes.
3.7.1 Autodepuracin
De acuerdo con Braga (2002), el fenmeno de la autodepuracin es un proceso natural
de recuperacin de un cuerpo de agua que fue contaminado por vertidos de materia
orgnica biodegradable y es realizado por medio de procesos fsicos (dilucin,
sedimentacin), qumicos (oxidacin) y biolgicos.
Segn Mota (1998), este fenmeno se encuentra asociado a la capacidad del medio
acutico de retornar a su equilibrio luego de las alteraciones inducidas por los vertidos
afluentes. De acuerdo con Von Sperling (2007) no existe una depuracin absoluta.
Aunque la estabilizacin sea completa, el oxgeno consumido sea totalmente
recuperado y el ecosistema alcance nuevamente su equilibrio, siempre se producir la
formacin de ciertos productos y subproductos de la descomposicin que no sern
degradados y que podrn ocasionar otros daos al medio acutico.
El proceso de estabilizacin de la materia orgnica es realizado por microorganismos
que actan como agentes de descomposicin (las bacterias) presentes en los cuerpos
de agua. Las bacterias tienen la funcin de degradar la materia orgnica que es vertida
al ro, y esto se hace a travs de procesos qumicos, consumiendo el oxgeno disuelto
(OD). Al hacer esto, las bacterias acaban por competir con otras especies, por ejemplo,
los peces, dado que ellas no necesitan mucho oxgeno para sobrevivir. Reduciendo el
oxgeno disuelto que se presenta en el medio acutico, comienza a ocurrir un nuevo
fenmeno, el de sucesin biolgica, donde organismos que necesitan ms oxgeno
comienzan a morir, y los que dependen de menos, comienzan a proliferar. Luego que
ocurre la total degradacin de la materia orgnica y el OD comienza a aumentar otra
vez, el curso de agua tiende a recuperarse naturalmente, hasta establecer el equilibrio
con las comunidades locales (Zorzal, 2009).
151

Para identificar si el oxgeno disuelto en el agua es el adecuado, dentro de los

estndares de calidad establecidos y si existe contaminacin, nosotros medimos la
DBO (Demanda Bioqumica de Oxgeno). La DBO es uno de los principales parmetros
utilizados para evaluar el efecto producido por el impacto de desages domsticos o
industriales sobre los cursos de agua.
La autodepuracin en ros es un proceso que se desarrolla a travs del tiempo y que
ocurre longitudinalmente, donde a travs de anlisis fsico-qumicos logramos identificar
las zonas de autodepuracin. Braga (2002) las divide en cuatro: zona de degradacin,
zona de descomposicin activa, zona de recuperacin y zona de agua limpia. De
acuerdo con Benassi (2002), a continuacin se presenta la definicin de cada una de
estas zonas en el proceso de autodepuracin.
-

Zona de degradacin: Es el lugar donde se produce el vertido de la fuente

contaminante. El agua se torna turbia, ocurriendo la deposicin de partculas en el
fondo. Existe en esta zona una alta concentracin de materia orgnica, siendo la
descomposicin lenta debido a la adaptacin de los microorganismos. El nmero de
especies disminuye sensiblemente, pero el contenido de oxgeno an es suficiente
para permitir una diversidad de especies. La cantidad de coliformes es elevada;
tambin son encontrados protozoarios y hongos, entre otros. La presencia de algas,
por su parte, es rara debido a la dificultad de penetracin de la luz.

Zona de descomposicin activa: En este punto el ecosistema tiende a

organizarse, con microorganismos aerbicos y anaerbicos que desempean
activamente la descomposicin de la materia orgnica introducida, provocando: la
cada del contenido de oxgeno disuelto (alcanzando su menor concentracin),
aumento de la DBO y con esto la induccin del predominio de organismos
anaerbicos. El nmero de bacterias patognicas disminuye rpidamente, dado que
estas no resisten la nueva condicin ambiental. Se da en esta fase el
desprendimiento de gases de sedimentos, provocando mal olor. El nitrgeno es
152

encontrado

en

cantidad

abundante,

an

en

la

forma

orgnica,

pero

predominantemente en la forma de amonaco que puede iniciar su oxidacin en

nitratos. El nmero de protozoarios se eleva; se produce la presencia de
macroorganismos y larvas de insectos (sucesin ecolgica); y la macrofauna an es
limitada.
-

Zona de recuperacin: Tras la fase de intenso consumo de oxgeno por los

microorganismos y de degradacin, la materia orgnica ya se presenta estabilizada.
Comienzan a surgir los organismos autotrficos, favorecidos debido a la presencia
de nitritos, nitratos y fosfatos, los cuales constituyen nutrientes para las algas.
Ocurre el aumento de la transparencia del agua, lo que favorece los procesos de
fotosntesis. Estos organismos autotrficos comienzan entonces a participar de la
reoxigenacin del agua, mejorando las caractersticas de esta. Las algas azules son
los primeros organismos en aparecer, despus los flagelados, las algas verdes y,
finalmente, las diatomceas. El material depositado en el fondo tiene una
granulometra ms gruesa y no presenta mal olor.

Zona de aguas limpias: El cuerpo de agua vuelve a las condiciones normales, por
lo menos en relacin a la concentracin de oxgeno disuelto y materia orgnica.
Debido a la mineralizacin ocurrida en las zonas anteriores, las aguas son ricas en
nutrientes y la produccin de algas es mayor. Existe un reestablecimiento de la
cadena alimentaria. La diversidad de especies es grande. El ecosistema se
encuentra estable, las aguas alcanzan en esta zona las condiciones existentes
antes del vertido de los desages cloacales, por lo menos en lo que se refiere al
contenido de oxgeno disuelto, a la DBO y a los valores de coliformes. Predominan
las formas ms oxidadas y estables de compuestos minerales: nitratos y fosfatos,
entre otros.

La figura 49 presenta estas zonas delimitadas con base en la trayectoria de tres

principales parmetros (materia orgnica, bacterias que actan como agentes de
descomposicin y oxgeno disuelto).

153

Von Sperling (1995), tambin realiz consideraciones sobre estas zonas de

autodepuracin, citando, adems, que en las primeras existe la predominancia
exclusiva de organismos heterotrficos, esto es, la respiracin supera la produccin
fotosinttica (P/R < 1), debido al vertido de efluentes que contienen gran aporte de
materia orgnica. Este planteo se torna interesante cuando consideramos la teora del
Continuo Fluvial.
Figura 49 - Perfil de las zonas de autodepuracin a lo largo del trecho de un ro.

Fuente: Zorzal, 2009 apud Von Sperling (2007)

Segn Benassi (2002), los ecosistemas poseen cierta estabilidad de resistencia ante el
estrs causado por actividades antrpicas y una capacidad de recuperarse a travs de
procesos ecolgicos como el de autodepuracin. Las zonas de autodepuracin
demuestran cmo los ecosistemas reaccionan frente al vertido de residuos orgnicos
en un cuerpo de agua. El monitoreo puede mostrar un desequilibrio en el sistema,
cuando el vertido supera la capacidad de soporte del medio. Este monitoreo, que puede
154

ser realizado con la aplicacin de modelos de calidad del agua, puede suministrar
pronsticos en el tiempo.
Benassi (2002), afirma que el concepto de capacidad de autodepuracin presenta la
misma relatividad que el concepto de contaminacin. Un cuerpo de agua puede ser
considerado como depurado desde el punto de vista ecolgico, aunque no est
totalmente purificado en trminos higinicos, presentando por ejemplo organismos
patgenos. As, la capacidad de autodepuracin est ntimamente relacionada con los
usos preponderantes a que se destina cada trecho de un curso de agua.
3.7.2 Caudal de dilucin
El caudal de dilucin est vinculado a aspectos cualitativos y cuantitativos del efluente a
la hora que el emprendedor realiza el vertido en un ro. Para eso existe una Poltica
Nacional de Gestin de Recursos Hdricos, la Ley N 9.433/97, que trata de la
concesin del vertido de efluentes y la concesin de caudal de dilucin.
En su artculo 12 trata sobre los usos sujetos a la concesin por parte del poder
pblico en Brasil, que son:
I derivacin o captacin de porcin del agua existente en un cuerpo de agua
para consumo final, inclusive abastecimiento pblico, o insumo de proceso
productivo;
II extraccin de agua de acufero subterrneo para consumo final o insumo de
proceso productivo;
III vertido en cuerpo hdrico de desages cloacales y dems residuos lquidos
o gaseosos, tratados o no, con el fin de su dilucin, transporte o disposicin
final.

En esta misma Ley, la concesin cualitativa est establecida, por tanto, en los trminos
de una concesin para el vertido de efluentes (inciso III). El Proyecto de ley Federal N
1616 (en trmite desde 1999 en el Congreso Nacional) rige la gestin administrativa y la
organizacin institucional del Sistema Nacional de Gestin de Recursos Hdricos y
contiene un captulo que trata acerca de la sistemtica de concesin del derecho de

155

uso de recursos hdricos. Es en este capitulo que est descrito y especificado cmo se
obtiene la concesin para dilucin de residuos en cuerpos hdricos.
El PL dispone que:
Para fines de vertido de efluentes, el caudal de dilucin ser determinado de
forma compatible con la carga contaminante, pudiendo variar a travs del plazo
de duracin de la concesin, en funcin de la concentracin mxima de cada
indicador de contaminacin establecida por el Comit de Cuenca Hidrogrfica o,
a falta de este, por el poder concesionario.

Y que:
los caudales de dilucin sern calculados separadamente, en funcin de la
naturaleza del agente contaminante.
La propuesta de concesin en trminos de caudal de dilucin fue establecida tambin
en la Resolucin N 16/2001 del CNRH que en su artculo 15 especifica que:
La concesin de derecho de uso del agua para el vertido de efluentes ser
dada en cantidad de agua necesaria para la dilucin de la carga contaminante,
que puede variar durante el plazo de validez de la concesin, con base en los
estndares de calidad del agua correspondientes a la clase de encuadre del
respectivo cuerpo receptor y/o en criterios especficos definidos en el
correspondiente plan de recursos hdricos o por los rganos competentes.

La diferencia entre los dos abordajes reside en la forma de cuantificacin de la

concesin de vertidos de residuos en cuerpos hdricos, donde en el PL N 1616 y en la
Resolucin CNRH N 16/2001 se da en trminos del clculo del caudal de dilucin
necesario para atender al lmite de concentracin de cada parmetro establecido por la
clase de encuadre, la cual es definida por la Resolucin del Consejo Nacional de Medio
Ambiente CONAMA N 430/2011.

156

Para saber ms sobre las condiciones y los parmetros del vertido de efluentes en
cuerpos hdricos consultar la Resolucin N 430/2011.

157

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