Neoliberalismo

Depois que a dissoluo da Unio Sovitica selou o insucesso das economias centralizadas,
a expresso "neoliberalismo" passou a ser amplamente usada pelos meios de comunicao.
Ela no se vincula, porm, a uma ideologia sistematicamente definida, mas aplicada a
posies ou situaes de esquerda ou direita, mais progressistas ou mais conservadoras.
Neoliberalismo, em sentido amplo, a retomada dos valores e ideais do liberalismo poltico
e econmico que nasceu do pensamento iluminista e dos avanos da economia decorrentes
da revoluo industrial do final do sculo XVIII, com a adequao necessria realidade
poltica, social e econmica de cada nao em que se manifesta. Em sentido mais estrito
designa, nas democracias capitalistas contemporneas, as posies pragmticas e
ideologicamente pouco definidas dos defensores da poltica do "estado mnimo", que deve
interferir o menos possvel na liberdade individual e nas atividades econmicas da iniciativa
privada e, ao mesmo tempo, manter, ampliar e tornar mais racional e eficiente o estado de
bem-estar social. H neoliberalismo de esquerda, de centro e de direita.
ANTECEDENTES. O movimento neoliberal caracterizou-se, num primeiro momento, pela
mudana da postura liberal em relao ao papel do estado na vida econmica das
democracias capitalistas. Manifestou-se durante a grande depresso da dcada de 1930,
quando defendeu e implantou a interveno do estado na economia para amenizar os
efeitos sociais da crise econmica. Num segundo momento, que coincide com a crise da
economia mundial da dcada de 1970, distinguiu-se pela adoo de critrios de eficincia e
de busca de soluo de problemas especficos do estado de bem-estar social e de
progresso econmico nos moldes do capitalismo contemporneo. Adquiriu caractersticas
nacionais especficas nos diversos pases em que ocorreu e traduziu as posies dos
partidos polticos que adotaram seus postulados.
Assim, em alguns pases europeus continentais, foi assimilado por partidos de tendncia
conservadora e de direita; nos Estados Unidos e no Reino Unido, tornou-se bandeira da
poltica progressista e de interveno do estado na economia nacional para evitar ou
contornar crises econmicas, promoveu mudanas nas relaes de trabalho e de produo
das economias nacionais, que beneficiaram setores sociais mais desvalidos, e incentivou o
papel do estado na atividade empresarial, especialmente em setores em que a iniciativa
privada se recusou a atuar, para aumentar a oferta de emprego. Foi denunciado por
adversrios conservadores como processo de socializao da vida do pas pela criao do
estado de bem-estar social.
NEOLIBERAIS E CONSERVADORES. na verdade tnue o limite que separa neoliberais e
conservadores, o que leva muitas vezes a uma identificao apressada das duas
tendncias. H, no entanto, uma diferena fundamental: os neoliberais so progressistas,
incentivam a mudana til e defendem a manuteno do estado de bem-estar social, mas
percebem a necessidade de reform-lo para uma eficincia maior de gastos, a ampliao do
universo dos beneficiados e a conteno de privilgios conquistados por grupos de interesse
de forte presena na sociedade e no governo. Os conservadores, ao contrrio, pregam a
omisso quase absoluta do estado quanto ao rumo da economia nacional, consideram que
cabe "mo invisvel" do mercado a conduo das questes econmicas e ao indivduo a
responsabilidade por seu progresso pessoal e buscam restringir no s o universo dos
beneficirios do estado de bem-estar mas os prprios limites desse estado.
A confuso mais freqente entre neoliberais e conservadores se verifica em relao s
polticas adotadas ao longo de toda a dcada de 1980 pelos governos conservadores dos
Estados Unidos e do Reino Unido, pases em que mais clara a identificao do
neoliberalismo. Na tradio poltica dos dois pases, as idias liberais so o fundamento da

formao do prprio conceito de estado, da democracia e da construo de seus partidos

polticos.
Nos Estados Unidos, os dois partidos que dominam o cenrio poltico e se revezam no
poder, o Republicano e o Democrata, tm razes liberais, mas divergem na viso do papel do
estado. Para o Partido Democrata, o governo deve atuar na vida social e econmica
nacional; para o Republicano, quanto menos governo, melhor.
A primeira atuao do neoliberalismo americano ocorreu num governo democrata, durante a
grande depresso da dcada de 1930, e deu origem ao New Deal de Franklin Roosevelt,
que inaugurou a presena do estado como um dos motores da economia nacional, rompeu
com a tradio liberal ao intervir na economia e no deix-la ao sabor da iniciativa privada, e
deu origem ao estado de bem-estar.
Os governos democratas ou republicanos que se seguiram mantiveram basicamente a
mesma estrutura at a eleio do republicano Ronald Reagan em 1980, que conseguiu
reverter a poltica do governo, apesar da oposio dos neoliberais democratas do
Congresso, grupo que se elegeu a partir da crise da economia mundial da dcada de 1970 e
da renncia do presidente republicano Richard Nixon.
Essa nova gerao democrata no Congresso, herdeira do pensamento de John Kennedy,
acreditava num novo liberalismo que buscasse solucionar problemas e no simplesmente
manter um sistema que apresenta falhas, especialmente no processo que rege a aplicao
dos benefcios do estado de bem-estar, deformado pelo excesso de instncias e
organizaes burocrticas. Identificaram-se com a classe mdia, suas necessidades e
interesses, e no com a burguesia empresarial dominante no liberalismo conservador e se
caracterizaram por uma viso reformista nas questes sociais e na poltica externa, por
idias libertrias e antimilitaristas. Chegou ao poder executivo com a eleio de Bill Clinton
para a presidncia em 1992.
Seus grandes adversrios so os conservadores do Partido Republicano, que buscam retirar
do estado a funo de promover o progresso individual dos cidados e incentivar, se
necessrio com o corte de impostos, a presena cada vez maior da iniciativa privada na
economia. Esse foi o programa do conservador republicano Ronald Reagan nos oito anos de
seus dois mandatos na presidncia e de seu sucessor tambm republicano George Bush.
No Reino Unido, o liberalismo est tambm na raiz da formao dos partidos Conservador e
Trabalhista, embora os trabalhistas tenham se inclinado fortemente para a socialdemocracia. Para o liberalismo britnico, o estado sempre um mal necessrio e deve ser
mantido dentro de limites restritos.
Os trabalhistas britnicos tm pontos em comum com os democratas americanos; os
conservadores defendem posies prximas s dos republicanos de Reagan. A expresso
maior do conservadorismo britnico a ex-primeira-ministra Margaret Thatcher, que em
seus 11 anos no cargo, de 1979 a 1990, promoveu um programa de privatizaes das
empresas estatais e combateu de forma radical os movimentos sindicais trabalhistas. Seu
sucessor, John Major, tambm do Partido Conservador, deu continuidade ao processo em
ritmo mais lento. Uma das conseqncias dessa poltica do governo conservador foi a queda
do poder poltico dos sindicatos e de sua influncia na sociedade civil.
LIBERAIS DE ONTEM E DE HOJE. A expanso do poder e da responsabilidade do governo
que os liberais de hoje defendem oposta contrao do poder e das responsabilidades do
governo defendidos pelos liberais de ontem. O contedo do liberalismo varia de acordo com
a mudana das condies nacionais e das contingncias histricas mas sua inspirao

sempre a mesma: a hostilidade concentrao de poder que ameaa a liberdade do

indivduo e o impede de realizar suas potencialidades; a disposio de reexaminar e
reconstruir as instituies sociais medida que surgem novas necessidades.
Essa disposio, temperada pela averso mudana sbita e cataclsmica, o que
diferencia o liberal do radical, que ignora seus riscos; seu entusiasmo no incentivo ao
progresso e s transformaes teis distingue o liberal do conservador. Se o contedo varia,
essas caractersticas constituem a forma distintiva e permanente do liberalismo novo ou
velho.
Neoliberalismo no Brasil. Na verso brasileira, o neoliberalismo defende a limitao da
participao do estado na atividade econmica e identifica-se com o ideal de "estado menor"
e mais eficiente.
Ope-se ao corporativismo que domina as relaes entre o estado e os poderosos grupos
de interesse da sociedade civil que buscam influenciar as decises de governo para manter
privilgios, principalmente os que se formaram a partir das bases do trabalhismo lanadas
por Getlio Vargas no perodo de 1930 a 1945 e do estatismo, iniciado tambm por Vargas e
acelerado a partir de seu segundo perodo no governo, de 1950 a 1954, que beneficiou
categorias especiais de trabalhadores e especialmente de empresrios.
Para o neoliberalismo brasileiro, j se esgotou o modelo de estado empresrio, que supriu,
num momento essencial do desenvolvimento econmico, o papel do capital privado, que no
se disps a investir em setores essenciais. Durante a ditadura militar de 1964 a 1985, a
presena do estado na economia se ampliou at responder por aproximadamente um tero
dos investimentos nos setores produtivos e mais da metade do capital bancrio, com
atuao em reas as mais diversificadas da produo industrial e de servios.
O neoliberalismo brasileiro aproxima-se portanto do neoliberalismo americano e britnico e
no do conservadorismo representados por Reagan e Thatcher e se identifica muito mais
com o liberal-socialismo, que tenta uma sntese entre socialismo e liberalismo.
Liberalismo
Encyclopaedia Britannica do Brasil Publicaes Ltda.