Tema 01 PSICOLOGA SOCIAL COMO

CIENCIA
Bienvenida
Para poder introducirnos en la asignatura de Psicologa Social, debemos tener en
cuenta un marco de referencia, el que se detallara en esta parte de la gua, el
mismo que permitir una adecuada asimilacin de los conocimientos siguientes,
todo ello con la finalidad de entender el fin de la Psicologa Social. Luego de ello
procederemos a detallar la importancia de esta rama de la psicologa, donde
acta, cul es su origen, por qu surge?, adems revisaremos cmo las
personas buscamos conocer y comprender a otras personas? y de esta manera
lograr ampliar su conocimiento y prepararlo para el desarrollo del curso.
Bienvenidos entonces al primer tema de este interesante curso.
Introduccin

En Psicologa social nos preguntamos qu influencia tienen unas personas sobre

otras, porque hay tanta violencia en las familias, de que dependen los problemas
que hay a nuestro alrededor, etc.

Lo que nos hace reflexionar y preguntarnos, como puedo contribuir como futuro
psiclogo a mejorar dichas problemticas, para ello

la Psicologa Social, es una disciplina que busca dar respuesta a estas

interrogantes, dicho de esta forma se entiende por Psicologa Social como la
disciplina cientfica que busca entender la naturaleza, las causas del
comportamiento, y del pensamiento individuales, en situaciones sociales
(Baron, 2005, p. 5).

De este modo es imprescindible que podamos entender el fin de la

Psicologa Social, al mismo tiempo reconocer que esta rama de la

Psicologa, es una ciencia y como tal hace uso de un mtodo ordenado y sistematizado para
validar sus conocimientos.

As mismo hay dos componentes importantes que hacen alusin

al trmino ciencia: Primero se refiere a un conjunto de valores y segundo

implica diversos mtodos que pueden usarse para estudiar un amplio conjunto de
temas. (Baron, 2005, p. 5).

En 1908, segn varios autores como Allport, Jones y otros, sealan que fue en
esta poca donde surge por primera vez esta disciplina y es all donde
se acua el trmino Psicologa Social en una publicacin, y lo hace por
partida doble, en una obra de McDougall y otra de Ross. Sin embargo an
no haba sido constituida por completo, pero fue un paso importante para el
desarrollo de esta disciplina.

Es ya en 1930 donde llega a consolidarse como tal y donde adquiere sus lmites
actuales; es aqu donde se inicia el estudio de las actitudes, los estereotipos,
la persuasin, el prejuicio y la cognicin social. Los procesos restantes se
fueron integrando en la disciplina de manera paulatina (Morales & otros, 2007,
p. 4 - 5).

Asimismo encontraremos en esta primera parte del curso es necesario conocer los
mtodos de estudio de la Psicologa Social, a fin de entender como los profesionales en
esta rama intentan dar respuesta a los diversos comportamientos y problemas

sociales del ser humano.

En esta perspectiva los mtodos de investigacin en psicologa social son

diversos, pero siguiendo las pautas del curso analizaremos tres de ellas,
las cuales son:

Observacin sistmica, la bsqueda de relaciones y el

mtodo experimental. Finalmente estudiaremos la percepcin social es decir
el proceso a travs de los cuales buscamos entender a las dems personas.
Aprendizajes esperados

Conozcamos ahora las capacidades y actitudes a desarrollar en

este primer tema:
Capacidad

Distingue el campo de estudio de la Psicologa Social y sus mtodos de estudio.

Explica los tipos y factores de la percepcin social.

Actitudes

Valora la naturaleza cientfica de la psicologa social.

Asume una actitud crtica y reflexiva frente a los fenmenos psicosociales.

Mapa conceptual referido al tema

Observa detenidamente el siguiente esquema, en el encontrars de un vistazo de manera

sintetizada los principales concepto de la temtica que abordaremos. Qu conceptos o
categoras te llaman la atencin?

1.1. La psicologa social

Llegar a una definicin formal de casi cualquier disciplina es tarea compleja.

En el caso de la psicologa social, esta dificultad aumenta segn Baron en el

2005 por dos factores: su amplio espectro y rpida velocidad de cambio .

Los psiclogos sociales poseen un gran abanico de intereses.

A pesar de ello, la mayora de estos profesionales se centran principalmente en

la siguiente tarea: entender cmo y por qu los individuos se comportan, piensan

y sienten en situaciones sociales que involucran a otras personas (reales o

imaginarias), a continuacin trataremos de explicar este argumento.
1.1.1. Delimitacin conceptual

La psicologa social es definida como la disciplina cientfica que busca

entender la naturaleza, las causas del comportamiento y del pensamiento individual en
sociedades. Sin embargo su amplio espectro y el cambio veloz generan grandes
abanicos de intereses, haciendo que varios profesionales se centran
principalmente en la siguiente tarea: Entender cmo y por qu los individuos se
comportan, piensan y sienten en situaciones sociales que involucran a otras personas (reales o
imaginarias). Para ello debemos concebir que la Psicologa social, es una ciencia
ya que adopta valores fundamentales de la ciencia.

Es importante entender por qu se debe recalcar la importancia de una

perspectiva cientfica, ya que la Psicologa Social no es simplemente sentido
comn.

Para que quede claro este aspecto citaremos un ejemplo extrado de uno de
los textos base de esta gua: considera la siguiente aseveracin del sentido

comn: La ausencia aumenta la nostalgia en el corazn.

o Ests de acuerdo? Es cierto que cuando las personas se separan de
quienes aman, los extraan y experimentan un ansia creciente por ellos?
Muchas personas estaran de acuerdo.
o Podran responder: S, es verdad. Es ms, te cuento que cuando
tuve que separarme de.
o Fjate ahora en la expresin Ojos que no ven, corazn que no
siente. Y qu hay de esta expresin? Es cierta? Cuando las personas
se separan de quienes aman, encuentran rpidamente otros intereses
amorosos? (Baron, 2005, p. 7).

Segn el autor citado anteriormente nos muestra lo contradictorio de esas dos

frases, las cuales usan el sentido comn en ellas y as como estas, estamos
rodeados da a da de ejemplos similares, con ello queda clara la importancia
del carcter cientfico que adquiere la Psicologa Social y que el sentido
comn crea un panorama confuso al tratar de explicar el
comportamiento humano. La ciencia trata de encontrar respuestas a
diversos fenmenos basndose en un mtodo sistemtico y organizado,
demostrando y comprobando la veracidad de los acontecimientos suscitados.

1.1.2. Campo de estudio.

Es relevante diferenciar el campo de estudio de la psicologa social con otras

ciencias como la sociologa. En psicologa social el foco est directamente en los

individuos.

Por supuesto, los psiclogos sociales se dan cuenta de que no existimos

aislados de las influencias sociales y culturales (nada ms lejos de ello).

Pero el mayor inters de la disciplina reposa en el entender de los factores que

modelan las acciones y pensamientos de los individuos humanos en escenarios
sociales. Esto contrasta claramente con el campo de la Sociologa.

La sociologa estudia algunos de los mismos temas que la psicologa social, pero

no se preocupa del comportamiento y pensamientos de los individuos ; antes bien,

se orienta hacia grandes grupos de personas o hacia la sociedad en conjunto.
o Por ejemplo, tanto la psicologa social como la Sociologa estudian el
tema de los crmenes violentos.
o Mientras los psiclogos sociales analizan los factores que hacen que

personas especficas se impliquen en dicho comportamiento , los

socilogos estn interesados en comparar tasas de crmenes
violentos en los distintos segmentos de una sociedad dada (por
ejemplo, grupos con ingresos altos y bajos), o comparar estas tasas en
varias sociedades distintas (Baron, 2005, p. 8).
1.1.3. Orgenes y desarrollo.

El estudio cientfico de la conducta social del hombre es relativamente

reciente, como Allport (1954) lo hizo notar, "El inters por el problema clave de la
psicologa social -la naturaleza social del hombre- es a la vez antiguo y persistente";
o por ejemplo, en La Repblica, Platn comenta que las naciones surgen porque los
individuos no se bastan por s mismos. Crea que los grupos sociales se
formaban porque el hombre necesitaba de ellos.
o Aristteles escribi que el hombre es gregario por instinto. Est en
nuestra naturaleza innata, dijo, el vivir en comunidad. (Whittaker, 2007,
p.18)

Hollander (1976) Divide la historia de la psicologa en tres perodos traslapados:

o El primero, la "Filosofa social"; abarca desde la antigedad hasta el

presente y su nfasis se encuentra, indica Hollander, en la
conjetura y fue en especial durante los siglos XVII y XVIII que el
tema se volvi de gran inters para los filsofos ingleses. Por
entonces surgieron los anlisis acerca de la naturaleza bsica del
hombre. Qu era ste? Fundamentalmente bueno o malo?

La civilizacin, Corrompa o civilizaba? Algunos, Hobbes entre ellos,

consideraban que el hombre era por naturaleza "solitario, pobre, sucio

y animalesco". En opinin de Hobbes, tan slo la sociedad lograba
doblegar la naturaleza animal del hombre.

En 1789 Bentham afirmaba que "El placer y el dolor son nuestros

dueos soberanos" y, con ello, el hedonismo se volvi la base de casi todo el
pensamiento sobre la motivacin humana, dando lugar a teoras como la
del "hombre econmico", la nocin de que el hombre trabaja
nicamente por obtener dinero o ganancias materiales personales.

Otros filsofos, como Rousseau, se opusieron al punto de vista

sobre la naturaleza humana expresado por Hobbes y algunos ms.
Aquel crea que el hombre no es malo por naturaleza, sino ms bien

que la sociedad lo corrompe. Habl del "buen salvaje" y expres

la idea de que nicamente puede determinarse la naturaleza
bsica del hombre examinando la conducta de los pueblos
primitivos, pueblos no contaminados por la civilizacin. Cuando
hacemos tal, crea Rousseau, encontramos que la naturaleza real
del hombre es buena y, si se vuelve malo, es en razn de las
influencias de la sociedad. (Whittaker, 2007, p.19).
o El segundo perodo, que incluye la que l llama "Empirismo social", cubre
desde mediados del siglo XIX hasta el presente, estando aqu el inters

centrado en la descripcin de la conducta social del hombre .

o El tercer perodo, el contemporneo comenz a principios del siglo XX
y hace hincapi en el "Anlisis social", insistiendo mucho en las causas de la
conducta social del hombre. (Whittaker, 2007, p.18)

1.1.4. Mtodos de investigacin en la Psicologa Social

Siguiendo a Hogg en el 2010 refiere que cada disciplina cientfica hace uso del mtodo cientfico
para realizar sus investigaciones, por ello la Psicologa social no es la excepcin. En este
espacio, analizaremos alguno de los mtodos con el cual los psiclogos sociales
buscan dar respuesta a las diversas gamas de interrogantes que subyacen y
buscan ser respondidas. Sin embargo la eleccin del mtodo para el estudio de un
fenmeno psicosocial, depende en gran medida de la variable a estudiar en
incluso los recursos disponibles. Dentro de los mtodos de investigacin tenemos:

En todas las formas de investigacin, siempre los Psiclogos Sociales, se deben

disear sus estudios en base a los cdigos de tica que los rige, y adems
debe ser verificado por la entidad Universitaria o departamental. Para ello es vital

que se tenga en cuenta 5 puntos que formula segn el APA (American

Pshycological Association, 2002), las cuales son imprescindible en cualquier
investigacin en esta disciplina:

Bienestar fsico de los participantes

Respeto por la privacidad

Uso del engao (el cual permite disimular los

propsitos de la investigacin, sin perjudicar al sujeto y
a la investigacin).

Consentimiento informado

Entrevista Posterior

1.2. Percepcin Social

Los psiclogos sociales llaman percepcin social al proceso a travs de los cuales

buscamos entender a las otras personas. Estas juegan un rol importante en

nuestras vidas, nos involucramos con frecuencia en este proceso y dedicamos un
gran esfuerzo para intentar descubrir lo que caracteriza, qu es lo que les gusta
como individuos, por qu se comportan (o no) de ciertas maneras, cmo se
comportarn en el futuro o en otras situaciones.

La percepcin de los dems comprende (Bruner, 1958 citado por Morales y otros en el
2007 Pg.- 268) dos procesos:

La seleccin, interpretacin y resumen del enorme caudal de datos que

recibimos; por ejemplo, podemos resumir gran parte de la informacin
recibida (modo de hablar de la persona que se nos acerca, su vestimenta,
conversacin, y otros aspectos por el estilo) en el atributo cordial, y olvidar
muchos de los otros pequeos detalles.

Ir ms all de la informacin obtenida, con el fin de predecir

acontecimientos futuros. Contrariamente a lo que mucha gente piensa,
percibir a los dems no es una simple tarea de grabacin, en la que se
registra la realidad tal y como es, sino que es un proceso activo por parte
de quien percibe, complejo en el que influyen las estructuras mentales del
perceptor, as como sus: Motivaciones, valores, experiencia, creencias y la
socializacin.

1.2.1. La comunicacin no verbal

SABIAS QUE:
Cuando percibimos a otra persona, un aspecto importante que contribuye a la
impresin que nos formamos es su conducta verbal: Qu dice y cmo lo dice. Sin
embargo, tan importante o ms para esta impresin puede ser la conducta no
verbal, que comprende todas las caractersticas de la interaccin que no son
palabras (DePaulo y Friedman, 1998, p. 3): seales vocales (tono e inflexin de
la voz), expresin facial, mirada, distancia interpersonal, tocamientos, gestos y
similares.

Son varias las caractersticas de las conductas no verbales (Fiske, 2004):

Estn muy vinculadas al afecto y a las emociones, de ah que nos fijemos en estas seales no verbales para intentar
diagnosticar la emocin o el estado de nimo momentneo de la persona percibida.
La mayora de la gente cree que son incontrolables y no intencionales y, por tanto, que las conductas no verbales son
expresin genuina de los sentimientos e intenciones de los dems (ms que las conductas verbales).
La conducta no verbal precede a la conducta verbal en el desarrollo humano (los nios la aprenden antes que el lenguaje).
Por ltimo, la conducta no verbal es relativamente ambigua, al menos ms que la conducta verbal.

1.2.1.1 Movimientos corporales

El estado de nimo de una persona y otras muchas cosas ms (su personalidad,

intenciones, deseos, aspiraciones y as sucesivamente) tambin pueden inferirse
a partir de otros movimientos y posturas corporales diferentes de la expresin
facial.
La postura del cuerpo y los movimientos corporales (frecuencia, intensidad y
similares) tambin nos transmiten mucha informacin sobre las otras personas.
Por ejemplo, un gran nmero de movimientos (sobre todo aquellos en los que la
persona se toca: Rascarse, tocarse el pelo, frotarse las manos), suelen
interpretarse como activacin emocional, excitacin o nerviosismo. Un aspecto de
las impresiones interpersonales que se ve afectado por seales sutiles no verbales
es el que tiene que ver con la conducta de dominacin o sumisin (Tiedens y
Fragale, 2003). Cambios simples en la postura corporal producen efectos notables
en la dominancia percibida. Cuando la gente se expande y ocupan con su cuerpo
un considerable espacio (por ejemplo, alejando los brazos o las piernas del
tronco), se suelen percibir como dominantes y de mayor estatus, mientras que
cuando se constrien y ocupan un espacio pequeo (cuando juntan las
extremidades al tronco, las cruzan o flexionan el torso hacia dentro), aparecen
como sumisos o de bajo estatus.

1.2.1.2. El Engao

El engao parece ser una de las cualidades

genuinamente
humanas.
De
hecho,
la
valoracin de la disimulacin (por ejemplo; un
progenitor se esfuerza, en un proceso de
separacin, por ocultar las caractersticas poco
apropiadas como padre para conseguir la
custodia de su hijo) y la simulacin (por
ejemplo; una persona acusada de un
homicidio, puede hacer creer al juez que posee
una enfermedad mental para conseguir un
eximente o un atenuante por el delito que se
le imputa), constituyen hoy dos grandes reas de aplicacin en el mbito jurdico.
De lo que no hay duda es que esta capacidad aade una extraordinaria
complejidad a nuestras percepciones de los dems. Las personas intentamos
regular y controlar, ya sea de forma consciente o inconsciente, la informacin que
presentamos, sobre todo aquella que se refiere a nosotros mismos (Schlenker,
1980), lo que se conoce como manejo de la impresin.
1.2.2. Formacin de impresiones

Por formacin de impresiones se entiende el proceso mediante el cual se infieren

caractersticas psicolgicas a partir de la conducta, as como de otros atributos de
la persona observada, y se organizan estas inferencias en una impresin
coherente. Se trata, de un paso ms all del simple diagnstico del estado
emocional de la otra persona, o de sus intenciones momentneas.

Tanto la formacin nos permiten ir mucho ms all de la informacin percibida,

incrementan nuestra capacidad de prediccin de la conducta de los dems y
nuestro sentimiento de control sobre el medio social que nos rodea.
Para explicar la formacin de impresiones, Salomon Asch (1946) defenda una
concepcin gestltica, segn la cual los diversos elementos estn organizados
como un todo, como una gestalt o configuracin de forma que cada rasgo afecta y
se ve afectado por todos los dems, generando una impresin dinmica que no es
fcil de predecir a partir de los diferentes elementos tomados por separado. En
cada impresin, aunque todos los rasgos se relacionan entre s, hay unos que
tienen un mayor impacto sobre los dems y sirven como elementos aglutinadores
de la impresin. A estos rasgos los denomin Asch rasgos centrales. Este modelo
fue verificado mediante una serie de experimentos realizados por el propio Asch,
de los cuales el ms bsico y conocido es el siguiente.
Un grupo de estudiantes reciba una descripcin de una persona desconocida que
contena los siguientes rasgos: Inteligente, hbil, trabajadora, afectuosa,
decidida, prctica y prudente. Otro grupo recibi la siguiente descripcin:
Inteligente, hbil, trabajadora, fra, decidida, prctica y prudente. Como puede
ver, la nica diferencia entre ambas listas es que en una aparece el trmino
afectuosa y en otra fra. A los miembros de ambos grupos se les pidi que se
hicieran una idea de la persona estmulo, que escribieran una semblanza de ella y
que escogieran entre diferentes pares de rasgos cul crean ellos que
caracterizaba a la persona presentada.
Los resultados mostraron que los dos grupos respondan de forma
considerablemente distinta tanto en la redaccin de las semblanzas ms
positivas en el grupo que oy afectuosa como en la eleccin de adjetivos. As,
algunas caractersticas, como generosidad (91-8), felicidad (90-34), amabilidad
(94-17), sociabilidad (91-38), prudencia (65-25) o popularidad (84-28), fueron
asignadas predominantemente a la persona afectuosa el primer nmero dentro
de cada parntesis indica el porcentaje de participantes del grupo afectuoso que
indicaron que esa caracterstica la tena la persona estmulo, el segundo nmero,
el porcentaje de personas del grupo fra que lo indican. Existan, no obstante,
caractersticas que no se vean afectadas por la variacin de afectuosa a fra:
digna de confianza (94-99), honestidad (98-94), fortaleza (98-95), perseverancia
(100-97), o atractivo fsico (77-69).
1.2.2.1 Factores que influyen en la formacin de impresiones

La investigacin realizada en Psicologa social tambin nos ha proporcionado una

descripcin detallada de numerosos factores implicados en la percepcin de
personas. Factores asociados al perceptor Hay personas ms capacitadas que
otras para formarse impresiones correctas independientemente de quin sea la
persona percibida y de lo que trate la percepcin? .
Solemos pensar que la percepcin que poseemos de las personas es importante
porque influye en la forma que interactuamos, incluso a veces pensamos que son
decisivas y no pueden modificar. En la siguiente lectura se intenta conocer si las
impresiones son resistentes y tambin qu tenemos que hacer para dar buena
impresin y qu hacemos realmente.

Para una revisin detallada de los factores que influyen en la formacin de

impresiones te invitamos a revisar la lectura que a continuacin presento.

FACTORES QUE INFLUYEN EN LA FORMACIN DE IMPRESIONES.

La investigacin realizada en Psicologa social tambin nos ha proporcionado una

descripcin detallada de numerosos factores implicados en la percepcin de
personas.
Factores asociados al perceptor.
Hay personas ms capacitadas que otras para formarse impresiones correctas
independientemente de quin sea la persona percibida y de lo que trate la
percepcin? Aunque mucha gente respondera que s, la respuesta de los
resultados de la investigacin es negativa: Hay personas buenas para percibir a
ciertas personas, pero no a otras (por ejemplo, perciben bien a los nios pero no
a los adultos); y hay personas buenas para diagnosticar cierto tipo de rasgos pero
no para otros (por ejemplo, puede averiguar con facilidad si alguien miente, pero
no su personalidad). Lo que s ha quedado slidamente demostrado es que los
motivos y necesidades de los perceptores, as como sus expectativas y metas,
influyen considerablemente en la formacin de impresiones. A veces favorecen la
exactitud y otras la dificultan. Por ejemplo, Bruner y Goodman (1947), impulsores
de lo que se conoci como la New Look en percepcin social, pidieron a nios de
entre 10 y 11 aos, la mitad pertenecientes a familias de alto poder adquisitivo y

la otra mitad a familias ms pobres, que estimaran el tamao de diferentes

crculos de cartn y de monedas (stas cumplan un requisito: Conforme mayor
era su dimetro ms valor tenan). La mitad de los nios trabajaba con la moneda
o el cartn en la mano y la otra mitad lo hacan de memoria. Los resultados
indicaron que los tamaos de las monedas ms valiosas resultaban
sobreestimados y los de las monedas menos valiosas subestimados, y esto
ocurra con mayor fuerza cuando la tarea se realizaba de memoria. Adems, y
esto es importante, estos sesgos ocurran sobre todo en los nios pobres. Cuando
los nios trabajaban con discos de cartn no apareci ningn efecto significativo.
Este estudio muestra claramente cmo las motivaciones y deseos (parece lgico
suponer que el dinero es ms valioso para los nios pobres que para los ricos)
influye en lo que percibimos en este caso lo distorsionan. Respecto a las
metas que buscamos cuando percibimos a alguien, Hilton y Darley (1991)
distinguen las situaciones de accin de las situaciones de diagnstico.
Las primeras (situaciones de accin) son aquellas en las que lo que importa es
conseguir ciertos objetivos especficos que slo de manera indirecta se relacionan
con la formacin de impresiones, por ejemplo; al pedir el men en un restaurante
tenemos que interactuar con el camarero pero el inters por formarnos una
impresin de esta persona es casi nulo. En consecuencia, en este tipo de
situaciones tendemos a formarnos impresiones sencillas, basadas en las
categoras a las que pertenece la persona percibida, y solemos realizar juicios
bastantes exactos de cmo esa persona actuar en esa situacin, pero no de
cmo actuar cuando la situacin o los roles cambien.

Las segundas (situaciones de diagnstico) se caracterizan porque lo que se

persigue en ellas es formarse una impresin global lo ms exacta posible de la
persona percibida (por ejemplo, un entrevistador encargado de hacer una
seleccin de personal). Por tanto, cuando nos encontramos en este tipo de
situaciones,
tendemos
a
formarnos
impresiones
ms
integradas
e
individualizadas, y nuestros juicios sern ms exactos a la hora de considerar a la
persona en general, sin constricciones situacionales ni de rol. Fiske (1988), por su
parte ha sealado que cuando la motivacin del perceptor consiste en formarse
una impresin segura de la persona estmulo por ejemplo: Porque depende de
ella, atender mucho ms a todos los elementos informativos. En cambio,
cuando haya otras motivaciones, como mantener la autoestima, es probable que
el perceptor mantenga una categorizacin negativa del estmulo. La idea es que,
cuando el perceptor lo que quiere es mantener una autoestima alta, entonces lo
que hace es fijarse en los aspectos negativos de la persona percibida. De esa

forma, al compararse con ella, el perceptor sale favorecido y su autoestima se

mantiene o incrementa. La formacin de impresiones tambin se ve afectada por
el poder que tenga la persona percibida para proporcionarnos consecuencias
positivas o negativas. Por ejemplo: Cuando una persona est deseosa de hacer
amigos, es fcil que detecte en los dems indicios que hablen de su
predisposicin para hacer amistades. El fenmeno denominado perspicacia
perceptiva designa precisamente el bajo umbral de reconocimiento de que gozan
los estmulos que pueden satisfacer una necesidad o reportarnos beneficios. El
fenmeno complementario, defensa perceptiva, designa el alto umbral de
reconocimiento de algunos estmulos amenazadores (no vemos aquello que no
queremos ver) as, los fallos en quienes estimamos mucho suelen pasar
desapercibidos, se suelen disculpar y es difcil que se los reconozca como tales.
Paralelamente, se suelen ignorar las virtudes de nuestros enemigos. Pero el
perceptor no se limita a tener deseos, metas o expectativas, sino que su papel
activo en la percepcin va mucho ms all. En la vida real, el perceptor es un
actor (Jones, 1988). Lo que nosotros pensamos influye en cmo actuamos; y este
comportamiento nuestro influye en lo que los dems piensan de nosotros y afecta
a su comportamiento; este comportamiento de las otras personas influye en
cmo las percibimos. Y as sucesivamente. Un fenmeno que ilustra este
dinamismo son las profecas que se cumplen a s mismas.
Factores relativos al contenido de la percepcin.
Como indicaba Asch, al diferenciar entre rasgos centrales y perifricos, no todos
los elementos que integran la impresin que nos formamos de otra persona
tienen la misma importancia.
Consideraremos algunas caractersticas del contenido de la percepcin que
influyen en la importancia otorgada a dicho contenido.
1.

Efectos de orden

Qu posee una mayor influencia en la impresin que nos formamos de los dems,
Lo primero que conocemos de ellos? (efecto primaca) o La ltima informacin
que nos llega? (efecto recencia).
Las investigaciones muestran que el efecto primaca es ms potente que el de
recencia. Por ejemplo, Asch (1946) presentaba a un grupo la siguiente
descripcin de una persona: Inteligente, trabajador, impulsivo, crtico, testarudo y
envidioso; y a otro grupo la lista envidioso, testarudo, crtico, impulsivo,
trabajador e inteligente. Ambas listas son idnticas y nicamente difieren en el

orden de los rasgos. Los resultados mostraron que la primera lista causaba una
impresin considerablemente mejor que la segunda, e interpret dicho resultado
segn su planteamiento terico: los primeros trminos positivos establecen
una direccin que ejerce un efecto sobre los posteriores; por ejemplo, inteligente
se interpreta de forma distinta cuando es lo primero que conocemos de alguien
que despus de saber que es envidioso y testarudo. Tambin se ha apelado para
explicar el efecto recencia a la disminucin de la atencin. Esto es, las personas
simplemente prestamos menor atencin a los ltimos elementos informativos,
bien por cansancio, bien porque los consideramos menos crebles o importantes
(pensando quizs que precisamente porque son menos importantes han sido
colocados en ltimo lugar). El efecto primaca se da sobre todo cuando los
perceptores se comprometen de alguna manera con el juicio basado en la primera
informacin, cuando esta informacin es clara, poco ambigua o relevante para el
juicio, o cuando se basa en la persona estmulo y no en la categora, y cuando la
informacin se refiere a una caracterstica que no se espera que cambie con el
tiempo (Jones, 1990).
2.

Informacin positiva y negativa

Cuando la informacin que conocemos acerca de una persona contiene elementos

positivos y negativos, estos ltimos tienen una mayor importancia en la impresin
formada (Anderson, 1965; Hamilton y Zanna, 1972; Hodges, 1974). As, una
primera impresin negativa es ms difcil de cambiar que una positiva, pues los
rasgos que inducen una evaluacin negativa parecen ser fciles de confirmar y
difciles de desmentir, mientras que los rasgos positivamente evaluados son
difciles de adquirir pero fciles de perder (Rothbart y Park, 1986). Dos
explicaciones se han dado de este mayor inters de los perceptores por los
aspectos negativos:
Una motivacin Egosta, pues una persona que posea rasgos negativos supone
un mayor grado de amenaza.
El mayor valor informativo de la informacin negativa: Si se acepta que la
mayora de las personas nos esforzamos por suministrar una imagen positiva de
nosotros mismos, resulta evidente que la informacin positiva que suministramos
dice poco acerca de cmo somos realmente.
1.

Informacin nica y redundante

La informacin nica o peculiar parece tener un impacto ms poderoso sobre la

impresin resultante que la informacin redundante. Recurdese el experimento

de Asch (1946). Posiblemente lo que haca que afectuoso y fro fueran rasgos
centrales era que transmitan una informacin diferente a los dems rasgos (que
eran: Inteligente, habilidoso, trabajador, decidido, prctico y prudente). Como
puede ver, todos estos adjetivos tienen que ver sobre la capacidad o competencia
de una persona, mientras que fro-afectuoso se refieren a la sociabilidad.
2.

Carcter ambiguo de la informacin

Un elemento importante en la percepcin de personas es el grado en el que los

diversos componentes de la informacin pueden ser confirmados o desmentidos
(Rothbart y Park, 1986), de tal manera que un rasgo ambiguo suele tener menor
importancia que otro claro y preciso. La susceptibilidad de confirmacin de un
rasgo depende de:
Su visibilidad (es ms fcil saber si una persona es fuerte fsicamente que
saber si es inteligente).
La cantidad de indicios necesarios para afirmar la presencia o no de
determinado rasgo (para determinar la honradez de una persona necesitamos
conocer ms cosas sobre ella que para determinar su profesin).
El grado de concrecin del rasgo (es mucho ms concreto el atributo hablador
que imaginativo).
Extrado de Morales (2007) Psicologa Social.
Preguntas de anlisis

A continuacin se presentan tres preguntas que permitirn afianzar la revisin terica

realizada en esta sesin y orientar la lectura que seguidamente se presenta.

1.

Cul es la diferencia entre una perspectiva cientfica y el sentido comn?

2.
Cules son los factores asociados al perceptor que intervienen en la formacin
de impresiones?

3.
Cules son los factores asociados al contenido de la percepcin en la
formacin de impresiones?

4.
Qu aspectos debemos considerar al explicar cmo las personas perciben a
otras personas?
Mapa conceptual sobre Percepcin Social

Esquema 1

1.3. El comportamiento humano y el contexto social

Para estudiar este relevante tema te sugiero revisar el siguiente video donde
Philip Zimbardo.
https://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=bXtMmkJCNdQ

Referencias

Baron, R. & Byrne, D. (2006).Psicologa Social. Espaa: Pearson Educacin

Hogg M. & Vaughan, G. (2010). Psicologa Social. Espaa: Ed. Mdica

Panamericana

Whittaker, J. (2007) La Psicologa Social en el Mundo de Hoy. 2 edicin.

Bogot Colombia. Ed. Trillas

Lecturas Recomendadas

Para saber ms
Ponemos a tu disposicin y te invitamos a revisar dos interesantes documentos
que te ayudaran a reforzar y ampliar los temas que hemos estudiado, estos los
encontrars en la base de datos e-libros que utiliza nuestra universidad:

Documento 1: Naturaleza de la psicologa social

URL: http://ual.dyndns.org/Biblioteca/Psicologia_Social/Pdf/Unidad_01.Pdf

Breve descripcin

En este documento encontraras una descripcin de la historia de la psicologa

social, se mencionan las etapas de desarrollo de esta disciplina iniciando con la
filosofa social. As tambin se analiza la definicin de psicologa social.

Documento 2: Psicologa social (3a. ed.)

URL:http://site.ebrary.com/lib/bibsipansp/docDetail.action?
docID=10491396&p00=factores%20influyen%20formaci%C3%B3n
%20impresiones

Breve descripcin

En este documento podrs encontrar los principales procesos psicosociales

bsicos que estn tan presentes en nuestra vida cotidiana e influyen en nuestra
toma de decisiones. Especficamente en el captulo 10 se comenta acerca de la
importancia de la manera en que nos formamos una (primera) impresin sobre
esa persona, una imagen relativamente coherente, para lo cual integraremos la
diferente informacin que hemos recogido en esos primeros instantes de
interaccin: su aspecto fsico, vestimenta, forma de hablar, atractivo, y similares.

Conclusiones de la primera semana

La psicologa social es el campo cientfico que busca entender la naturaleza

y causas del comportamiento y del pensamiento individual en situaciones
sociales.

La psicologa social es cientfica por naturaleza debido a que adopta valores

y mtodos utilizados en otras disciplinas cientficas.

Hollander divide la historia de la psicologa en tres perodos traslapados: La

filosofa social, empirismo social y el anlisis social.

En el mtodo correlacional de investigacin, se miden dos o ms variables

para determinar si una y otra estn relacionadas de alguna manera.

En el mtodo experimental se manipulan de forma sistemtica dos o ms

factores (variables).

Se denomina a la percepcin social como el proceso a travs de los cuales

buscamos entender a las otras personas.

La formacin de impresiones es el proceso mediante el cual se infieren

caractersticas psicolgicas a partir de la conducta, as como de los atributos
de la persona observada.

Metacognicin
Las siguientes preguntas te ayudarn a reflexionar sobre tus propios
aprendizajes, es un ejerci recomendado para razonar e identificar nuestro
esfuerzo intelectual, la finalidad es regular nuestras acciones y procesos
mentales

De la temtica abordada que te llam ms la atencin?

Consideras que aprendiste con los contenidos abordados?

Tuviste dificultad con algn tema o actividad? Cmo los solucionaste?

Qu acciones realizaste para aprender?