Cazadores de cabezas

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Cazador de cabezas es el nombre1 por el cual se conoce a los jvenes de la frontera con el Reino de Granada que entre los siglos XIV y
XV formaban partidas para perseguir y dar caza a los asaltantes moros y cristianos renegados que se internaban en tierras cristianas,

presentando su cabeza u orejas a los concejos a cambio de una recompensa.

ndice

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1 Origen
2 Lugares de actuacin
3 Participacin en batallas
4 Recompensas y castigos
5 Vase tambin
6 Notas y fuentes

Origen[editar]
El origen de estos grupos se encuentra en la inestable frontera de Granada de la etapa final de la Reconquista, cuando los ataques por

parte de asaltantes moros y renegados cristianos que se internan en territorio cristiano para obtener botn, esclavos y rehenes por los que

luego pedir un rescate son frecuentes y causa de inseguridad en la zona. Especialmente peligrosos eran los almogvares y adalides que en

busca de mayores ganancias se convertan al islam y pasaban a servir al otro lado de la frontera, debido a su conocimiento del terreno. Por

esta razn, los concejos a menudo les ofrecan perdones y contraofertas para conseguir que volviesen a su antiguo bando, no siempre con

xito.2
Para poner fin a estas acciones se intentaron adoptar varias medidas que no funcionaron, hasta que surgieron grupos de personas que por
su cuenta se dedicaban a acabar con los renegados y asaltadores granadinos, y a presentar sus cabezas o las orejas al concejo, el cual les
pagaba una recompensa. El xito de estos cazadores de cabezas impuls a los concejos a conceder cada vez recompensas ms altas,

dando lugar a la creacin de una nueva ocupacin de cazarrecompensasespecialmente popular entre los jvenes que no podan aspirar a la

nobleza militar ni a otra ocupacin similar, quienes forman sus propias bandas y por su cuenta y riesgo vigilaban los lugares estratgicos de

paso dentro del territorio castellano para atrapar y acabar con los asaltantes.

Lugares de actuacin[editar]
El Reino de Murcia fue el lugar con ms y mejor organizados grupos de cazadores de cabezas, si bien hubo otros grupos en la frontera
Oeste, la de Granada con el Reino de Sevilla, donde actuaron en Jerez de la Frontera, Medina-Sidonia ySanlcar de Barrameda.3

Participacin en batallas[editar]
Los cazadores de cabezas no siempre actuaban en grupos autnomos, si tenan ocasin o si eran contratados por una localidad a cambio
de un buen sueldo no dudaban en luchar en grandes contingentes. Cuando en 1434 un grupo de 300 jinetes y 500 infantes granadinos

atacan Calasparra, saqueando la villa y secuestrando a muchos vecinos, el alcaide de Lorca rene a un nmero similar de adalides,
cazadores de cabezas y milicianos, saliendo en persecucin del contingente granadino.
Las dos fuerzas se encontraron en el puerto de montaa que separaba los dos reinos, lugar conocido como el Puerto del Conejo que tras la
victoria de las fuerzas murcianas pas a llamarse Caada de la Cruz en homenaje a la ensea cristiana que portaban los combatientes.

Todos los prisioneros fueron liberados y adems de capturar a cincuenta enemigos para vender o intercambiar por cautivos cristianos, se
fund la villa que lleva ese nombre.4
Al iniciarse la Guerra de Granada, los cazadores de cabezas acuden en masa a la llamada a filas, y una vez conquistada Granada aunque
no desaparece el peligro fronterizo s se reduce drsticamente el nmero de bandas moriscas, por lo que cientos de cortadores de cabezas
se quedan sin ocupacin y se enrolan en otros frentes: en 1495 parten hacia Npoles 500 "de los ms escogidos del Reino", ponindose a
las rdenes del Gran Capitn y en 1503 se tiene constancia de 300 peones y 200 ballesteros en la Guerra del Roselln contra los
franceses.5 Otros se enrolan en expediciones de castigo al norte de frica o como piratas, como atestigua una carta enviada desde Murcia
al Rey Catlico.6

Recompensas y castigos[editar]
Las recompensas variaban segn la peligrosidad de los asaltantes en cuestin.7 A veces eran capturados vivos y algunas localidades

queran dar ejemplo ejecutando al enemigo pblicamente en vez de limitarse a clavar su cabeza en una estaca a la entrada de la villa. Los

renegados cristianos solan recibir peores castigos, como ser quemados vivos en lugar de ser ahorcados o despeados, al considerarse

traidores.8

Vase tambin[editar]

Frontera de Granada

Guerra de Granada

Almogvares

Ballesteros de monte

Adalid

Notas y fuentes[editar]
1. Ir a Trmino creado por el profesor Juan Torres Fontes
2. Ir a

Juan de Ubeda, vezino de la ibdad de Lorca, se torno moro e el adelantado avia mucho trabajado que se bolviese a la ibdad de Lorca, gastando con el de sus dineros por lo traer aca e por lo fazer

reconciliar a la santa fe catolica, e por ser buen manebo e buen adalid, por escusar muchos daos que en esta tierra el podria fazer sy la guerra de los moros bolviese TORRES FONTES, J: Murcia
Medieval testimonio documental, VI, en Murgetana,57, 1980, p. 80

3. Ir a -"Hroes, Aventureros, Caudillos y Gestas", MARTNEZ MIGULEZ. p. 36

4. Ir a

"Hroes, Aventureros, Caudillos y Gestas". MARTNEZ MIGULEZ. p. 36

5. Ir a "Hroes, Aventureros, Caudillos y Gestas", MARTNEZ MIGULEZ. p. 36

6. Ir a " En estos lugares tienen por uso ir al frica y saltear y tomar navos de moros (...) desde Buga hasta la plaza de Tetan no hay lugar donde no puedan llevar la Guerra". "Hroes, Aventureros,
Caudillos y Gestas", MARTNEZ MIGULEZ. p. 36

7. Ir a

"Hroes, Aventureros, Caudillos y Gestas", MARTNEZ MIGULEZ. p. 34

8. Ir a

TORRES FONTES, J: Murcia Medieval... p. 101