XI Congreso Nacional de Investigacin Educativa / 1.

Aprendizaje y Desarrollo Humano / Ponencia

PREVALENCIA DE SINTOMATOLOGA DEPRESIVA EN UNA MUESTRA DE

NIOS DE EDUCACIN PRIMARIA EN EL SUR DE LA CIUDAD DE
MXICO

VERNICA ALCAL HERRERA

Facultad de Psicologa, UNAM/ Universidad Pedaggica Nacional, Unidad 097 D.F. Sur
OLGA ROJAS RAMOS
Facultad de Psicologa, Universidad Nacional Autnoma de Mxico
CONCEPCIN HERNNDEZ
Universidad Pedaggica Nacional, Unidad 097 D.F. Sur

RESUMEN: Las experiencias del individuo

durante la infancia son cruciales para su
etapaadulta,aslapresenciadedepresin
en la poblacin infantil se torna en un
campodesumointersparaelprofesional
de la salud. Sin embargo, existen pocos
estudios formales sobre la prevalencia de
depresin infantil debido a que durante
mucho tiempo fue difcil caracterizar la
sintomatologa depresiva en esta etapa y
se le comparaba con la sintomatologa
adulta,locualhizoimposiblesudiagnsti
cofortaleciendolaideapopulardequelos
niosnosedepriman.Lapresenteinvesti
gacintuvocomoobjetivoestudiarlapre
valencia de sintomatologa depresiva en
nios de educacin primaria. Para ello se
evalu a una muestra de 1340 nios y ni
asde3a6gradodeeducacinprimaria,
deescuelaspblicasyprivadas,conmode

los educativos tradicionales y activos, del

Sur de la Ciudad de Mxico, mediante la
aplicacindelaEscaladeDepresinInfan
til (CDS) de Lang y Ticher, adaptada de la
versinespaolaparalapoblacinmexica
na por nuestro grupo en el 2005, obte
nindose un alfa de Cronbach de 0.90 y
una validez de constructo de 0.90. Se ob
serv una prevalencia de sintomatologa
depresivaen1de4nios(20.2%);lama
yora de los casos se concentraron en la
edadde9(25.74%),de10(22.15%)yde8
(19.65%).Del20.2%deniosconsintoma
tologa depresiva, el 52.9% fueron nias.
Finalmente,el25.46%yel9.36%pertenec
an a escuelas tradicionales y activas res
pectivamente.
PALABRAS CLAVE: Depresin infantil, sinto
matologa, educacin bsica, estado de
nimo.

Introduccin
En el presente trabajo, se muestran los avances del proyecto de investigacin que se ha
venido realizado durante los ltimos 6 aos con una poblacin de nios de edad escolar,
con el objetivo de conocer la prevalencia de sntomas depresivos en una muestra de ni-

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os en edad escolar, a partir de la evaluacin de dicha sintomatologa mediante un instrumento confiable y vlido para la poblacin mexicana. Asimismo, se busc conocer si
exista alguna diferencia en la proporcin de la presencia de dicha sintomatologa de
acuerdo con el modelo educativo (activo o tradicional) en el que se desarrollaban los nios. Todo esto, con la finalidad de tener elementos de anlisis para generar mecanismos
de prevencin, dentro y fuera del contexto escolar.
La depresin es la enfermedad mental presente con mayor frecuencia en la poblacin
general. Por tal razn, se hace indispensable definirla, ya que al ser un trmino utilizado
de forma cotidiana entre la poblacin puede ser confundido o sobrestimado. En primer
lugar, el trmino depresin puede ser utilizado como un sinnimo de tristeza profunda,
una emocin cotidiana que es superada por s mismo sin mucha dificultad. Sin embargo,
se le puede considerar como un trastorno del estado de nimo propiamente dicho, es decir, como una enfermedad que puede ir de leve a severa. A la par, puede observarse como el sntoma de otra enfermedad, ya que puede aparecer asociada a diversos padecimientos como cncer, diabetes, hipotiroidismo, entre otros; adems de presentarse
comorbida de enfermedades mentales como la esquizofrenia, ansiedad, anorexia, estrs
postraumtico, etc.
A pesar de que se ha logrado caracterizar muy bien a la depresin en adultos, la caracterizacin de la depresin infantil ha tenido serias dificultades desde su origen lo cual ha
dificultado su comprensin y aceptacin, debido a que durante mucho tiempo se neg su
existencia y slo se admita su comienzo en la edad juvenil. El estereotipo que un adulto
no experto tiene sobre los nios, es que son seres carentes de preocupaciones, puesto
que no poseen responsabilidades, aspecto que es incorrecto, ya que la vivencia infantil de
muchos aspectos puede impactar su estado de nimo de manera profunda como es el
caso del fracaso de sus padres, de su fracaso escolar o de su comportamiento social.
Incluso el nio est lleno de inquietudes, debido a que su desarrollo cognitivo no le permite encontrar explicaciones racionales a la mayor parte de las cosas que ocurren a su alrededor. Por otro lado, durante mucho tiempo, los expertos en psicopatologa infantil negaron la existencia de la depresin en los nios por razones tericas. El

psicoanlisis

negaba la posibilidad su existencia debido a que Freud la defini como una prdida del
yo, el cual no est constituido en la infancia. Lo mismo pas en la teora conductual, ya
que en este paradigma la investigacin de cualquier fenmeno mental cuya observacin
no fuera posible no era de inters (Del Barrio, 1997). Spitz y Wolf en 1946 (en Del Barrio,

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1997), describieron que algunos nios pequeos, separados de sus madres, presentaban
un importante cambio en su comportamiento: llanto, retraimiento, desinters, apata, descenso del apetito, mayor morbilidad y estancamiento del desarrollo, sndrome al que denominaron depresin anacltica u hospitalaria.
Los sntomas presentes en los nios se describen como enmascarados, debido a que
suelen tener serias dificultades para expresar sus sentimientos, emociones y pensamientos, adems de que muchos de los adultos que los rodean, no son capaces de discriminar
la enfermedad. Lo que hace necesario contar con instrumentos confiables y vlidos que
permitan evaluar la presencia de este tipo de alteraciones en nios.
Uno de estos instrumentos, desarrollado por Lang y Tisher en1990, es la Escala de Depresin para Nios (CDS) que asume que los sntomas de la depresin pueden clasificarse para su deteccin y diagnstico de acuerdo con el siguiente Cuadro 1.
Cuadro1.SintomatologaDepresivadeLangyTisher1990
Sintomatologa
Indicadores
Respuestaafectiva
Sentimientosdetristezaeinfelicidad

Llanto
Autoconceptonegativo
Sentimientosinadecuados

Bajaautoestima
Inutilidad
Minusvala
Indefensin
Imposibilidaddeserquerido
Disminucindelimpulsoydelaproductivi Aburrimiento
dadmental
Retraimiento

Faltadeenerga
Descontento
Pocacapacidadparaelplacer
IncapacidadparaaceptarayudaoconsueloLentifi
cacinmotora
Problemaspsicosomticos
Doloresdecabeza

Doloresabdominales
Insomniouotrasalteracionesdelsueo
Preocupacinporlamuerteylaenferme
Pensamientossuicidas
dadenunomismooenlosdems
Sentimientosdeprdidarealoimaginaria
Dificultadesenelreadeagresividad
Irritabilidad

Crisisdemalgenio

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El cuestionario CDS est constituido por 66 elementos agrupados en dos dimensiones, 48

de ellos se asocian a la sintomatologa depresiva y los 18 restantes asociados a un estado de nimo positivo. Dentro de cada una de esas dimensiones, los elementos se agrupan por el contenido de los mismos en varas sub-escalas, descritas de el Cuadro 2:

Cuadro2.SubescalasdelCDS
TotalDepresivos

TotalPositivo

RA,RespuestaAfectiva:aludealestadode

AA,AnimoAlegra:aludealaausenciadealegra

humordelossentimientosdelsujeto.

diversinyfelicidadenlavidadelnio,oasu

incapacidadparaexpresarlas.Engeneralsere
fierealossentimientosdirectosdelnio

PS,Problemassociales:serefierealasdificulta

PV,PositivosVariosincluyeaquellascuestiones

desenlainteraccinsocial,aislamientoysole

detipopositivoquenopudieronagruparsepara

daddelnio.

formarunaentidad.Loselementosestnenfo

AE,Autoestima:serelacionaconlossentimien

cadosainvestigarquepiensaelnioacercade

tos,conceptosyactitudesdelnioenrelacin

cmolosdemspiensandel.

consupropiaestimayvalor.

Todas estas subescalas son importantes para

poderespecificareinterpretarunadeterminada
puntuacin total depresiva o positiva, puesto
que los nios pueden manifestar su depresin
de muy diferentes maneras, pues hay que re
cordar que para estas autoras la depresin en
losniossepresentadeformaenmascarada.

PM,PreocupacinporlaMuerte/Salud:aludea

lossueosyfantasasdelnioenrelacincon
suenfermedadymuerte.
SC,SentimientosdeCulpabilidad:refiereala

autopunicindelnioyelautocastigo.
DV,DepresivoVarios:incluyeaquellascuestio

nesdetipodepresivoquenopudieronagrupar
separaformarunaentidad.

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Es cierto que en la actualidad la depresin infantil ha sido reconsiderada, puesto que los
manuales diagnstico como el DSM-IV-TR (2008) y el CIE-10 (2000) caracterizan la sintomatologa depresiva infantil, lo que ha permitido realizar un diagnstico ms preciso de
este trasto del nimo. Sin embargo, el clculo de la prevalencia de la depresin en la infancia a nivel mundial muestra muchas diferencias. Angold (2001) reporta que puede presentarse entre el 1% hasta un 15% (citado en: Fras-Navarro, Pascual-Llobell,GarcaPrez, 2001). Adems, si bien existen investigaciones en poblacin mexicana que indican
la presencia de puntajes elevados de depresin en la escala CDS (Lang y Tisher, 1990),
en un 10.52% de nios de 9 a 13 aos (Gutirrez-Alans, Lara, Contreras, 1995), la muestra evaluada fue muy pequea. Otros estudios ms recientes en poblacin colombiana
arrojan ndices mayores, Vinaccia et al. (2006) encuentra un 25.2% y Herrera-Murcia,
Losada, Rojas, & Gooding-Londoo, (2009), detecta un 17.09%, empleando instrumentos
diversos. Dada la diferencia en los clculos de la prevalencia de sintomatologa depresiva
en nios, as como los cambios que han ocurrido en los ltimos tiempos en relacin a la
caracterizacin de la depresin infantil, es importante contar con investigaciones que
permitan revalorar dicha prevalencia en la poblacin infantil mexicana.

Metodologa
Participaron 1340 nios, 694 nias y 646 nios, de 2 escuelas pblicas y 10 privadas, con
modelos educativos tradicionales y activos, del Sur del Distrito Federal, seleccionados
mediante un muestreo no probabilstico, pues solamente se evaluaron aquellos nios que
asistan a las escuelas cuyos directivos aceptaron participar voluntariamente en la investigacin. Todos los paps de los nios participantes firmaron carta de consentimiento informado y al finalizar el estudio los resultados de la evaluacin de cada nio fueron entregados a los padres en un sobre sellado, con una breve explicacin de la evaluacin. A los
padres que as lo solicitaron se les ampli la informacin entregada en el sobre.
El instrumento utilizado para la evaluacin fue el CDS de Lang y Tisher (1990) en su versin para Mxico. La aplicacin del instrumento se llev a cabo de forma grupal, las preguntas se proyectaron una a una, y las aplicadoras entrenadas corroboraban que los nios hubieran entendido la pregunta, as como que llenaran correctamente la hoja de
respuestas. La duracin de la aplicacin fue de aproximadamente 40 minutos.

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Resultados
De los 1340 nios el 21.1% (293) mostraron puntajes en la escala Total Depresivos (TD)
mayores a 171, considerado alto. Es decir que 1:4 nios present sintomatologa depresiva (SD). Para un anlisis posterior, los datos de algunos nios no pudieron ser contabilizados debido a que se encontraban incompletos, por lo que en las siguientes tablas, no
necesariamente hay concordancia con un total de 1340.
De los 293 nios con puntajes TD altos, el 52.9% correspondieron a nias y el 47.1% a
nios (ver Tabla 3). Si bien est diferencia puede estar de acuerdo con la literatura, debe
realizarse un tratamiento estadstico ms detallado para evaluar si la diferencia es significativa.

Tabla3.DistribucindeSDporGnero
Gnero

Deprimidos

PorcentajedeNiosde
primidos

Nias

155

52.9

Nios

138

47.1

Totalevaluados

293

El anlisis por edad indic que del total de nios con sintomatologa depresiva, el mayor
porcentaje de sta se present entre 8 y 10 aos. De los 404 nios de 9 aos estudiados,
104 (25.74%) mostraron SD; seguidos de los nios de 10 aos (492) y de 8 (117), con el
22.15% (109) y de 19.65% (23), respectivamente (ver Tabla 4).

Tabla42.DistribucindeSDporEdad
Edad

Totalde

Deprimidos

nios

Porcentajede
Niosdeprimidos

117

23

19.65

404

104

25.74

10

492

109

22.15

11

278

46

1.65

12

28

2.85

13

1.1

Totalevaluados

1328

291

2casosperdidos

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Para el anlisis de la prevalencia de los sntomas depresivos de acuerdo al grado escolar

que cursaban los nios, solamente se tomaron los datos obtenidos en los grupos de nios
de 3 a 5 grado, ya que en ellos se concentr la mayor parte de la poblacin estudiada.
De los 394 nios que cursaban el 3er grado, slo 99 mostraron SD que corresponde al
25.12%. Sin embargo, en la poblacin de pequeos de 4 grado en donde se estudiaron
486 nios y en 5 grado con 453 nios, indicando altos porcentajes en dicha sintomatologa, ya que se encontr que 103 nios de 4 y 89 de 5 respondieron alto en Total Depresivo, correspondiendo al 21.19% y el 19.64% de la muestra, respectivamente (ver Tabla 5).
Tabla5.DistribucindeSDporGrado
Grado

Totalde
nios

Niosde
primidos

Porcentaje

394

99

25.12

486

103

21.19

453

89

19.64

Total

1333

291

El anlisis de los datos de acuerdo al modelo educativo en el que se desenvolvan los

nios arroj una diferencia en la prevalencia de los sntomas depresivos pues de los 1041
nios evaluados en un modelo educativo tradicional, se detectaron 265 casos (25.45%)
con SD, mientras que de los 299 nios de escuelas activas, slo 28 nios (9.33%) obtuvieron puntajes elevados (ver Tabla 6). Ntese que la mayora de los casos del total de
nios con SD fue en el sistema tradicional.

Tabla6.DistribucindeSDporModeloEducativo
ModeloEducati
vo

Totalde
nios

Niosdeprimi
dos

Porcentaje

Activo

299

28

9.33

Tradicional

1041

265

25.45

Total

1340

293

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Conclusin
El presente trabajo constituye una fuente de datos relevantes, si bien es cierto, por el
nmero de participantes no se pudo realizar un diagnstico certero, s arroja datos interesantes sobre la sintomatologa depresiva que los nios estn presentando, ya que el instrumento permite medir de forma confiable la depresin en infantil (alfa=0.90). De esta
forma, los resultados indican que no hay diferencias importantes entre gneros, ya que en
ambos se presenta casi al 50% la SD. Sin embargo, los resultados muestran tendencias
importantes, son los nios de 9 aos de 3 de primaria, los que presentaron puntajes ms
altos. Seguidos por de 10 y 8 aos de edad. Otro dato de suma relevancia es la presencia
definitiva de mayor nmero de casos en las escuelas tradicionales con un 25.43% en relacin a las escuelas con sistemas activos (9.33%).

Referencias
Angold, A. &. Costello, E. (2001). The epidemiology of depression in children an adolscents. In I.
Goodyer, The depressed child and adolsecent (pp. 143-178). New York: Cambridge
University Press.
Del Barrio, V. (1997). Depresin infantil: causas, evaluacin y tratamiento. Barcelona: Arial.
Fras-Navarro, M. D., Pascual-Llobell, J., Garca-Prez J.F. (2001). Significacin sustantiva y
depresin infantil. Revisado 06 15, 2010, de Interpsiquis:
http://www.psiquiatria.com/articulos/depresion/2280/
Gutirrez-Alans, T., Lara Morales, H. Contreras, C.M. (1995). Aplicacin del Childerens Depresion
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Herrera-Murcia, E., Losada, Y. L., Rojas, L. A. & Gooding-Londoo, P. (2009). Prevalencia de la
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Lang, M. &. Tisher, M. (1990). Cuestionario de Depresin para Nios (CDS). Madrid: TEA.
Lpez-IborAlio, J. J.& Valds, M. (2008). DSM-IV-TR. Barcelona: Masson.
Organizacin Mundial de la Salud. (2000). Trastornos Mentales y del Comportamiento CIE-10.
Barcelona: Meditor S.L.
Vinaccia, S., Gaviria, A. M., Atehorta, L. F., Martnez, P. H., Trujillo, C. & Quiceno, J. M. (2006).
Prevalencia de depresin en nios escolarizados entre lo 8 y 12 aos del oriente
antioqueo a partir del "child depression inventory" -CDI-. Revista Diversitas-Perpectivas
en Psicologa , 2 (2), 217-227.