Professional Documents
Culture Documents
Titulo
Autor(es)
En:
Buenos Aires
Lugar
Editorial/Editor
2004
Fecha
Coleccin
Temas
Tipo de documento
http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/clacso/se/20100609081631/17cap13.pdf
URL
Licencia
http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/2.0/deed.es
Captulo 13
Ideologa y poltica neoliberales: perspectiva histrica
DESDE LOS AOS SETENTA, la ideologa neoliberal conquist un espacio creciente hasta el
punto de llegar a dominar ampliamente el pensamiento econmico y poltico de las dos ltimas
dcadas del siglo XX. No estar llegando a su lmite?
La dominacin actual est vehiculizada por las universidades, las principales revistas
econmicas, los grandes medios de comunicacin. Los gobiernos, tanto de derecha como de
izquierda salvo qu excepciones? tambin la han adoptado. Parece victoriosa no
solamente en los pases industrializados del Norte sino tambin en Europa oriental, Federacin
Rusa incluida, y en los pases del Tercer Mundo. Ms de un rgimen de esta ltima regin que
haba adoptado un discurso socializante, incluso hasta "marxista-leninista" versin Mosc o
Pekn, la han adoptado. Ex-pensadores progresistas como el presidente brasileo Fernando
Henrique Cardoso han renegado explcitamente de sus anlisis anteriores para hacer suya una
versin socialdemcrata del liberalismo.
La onda neoliberal actual reivindica un conjunto incoherente, eclctico, de tesis econmicas y
polticas que se remontan a David Hume (1711-1776), Adam Smith (1723-1790), Jean-Baptiste
Say (1767-1832), David Ricardo (1772-1823), incluso Kant (1724-1804). Antes de analizar la
ola neoliberal actual, echemos una mirada al perodo anterior.
179
180
181
Jean-Baptiste Say enuncia en 1803 la siguiente ley, postulando que el rol de la moneda es
neutro en la economa: la oferta global crea su demanda; no habra entonces posibilidad de
tener crisis de superproduccin en una economa de mercado libre.
La ley de Say que constituye uno de los referentes esenciales de los economistas
(neo)liberales, ha sido contradicha en los hechos desde los tiempos en que fue anunciada, y lo
han remarcado economistas tan diferentes como Malthus (1820, Principios de Economa
Poltica, Pars, Calman-Lvy, 1969), Sismondi (1819, Nuevos Principios de Economa Poltica o
de la Riqueza en Relacin con la Poblacin, Calman-Lvy, 1971), Marx.
En su teora de las ventajas comparativas, David Ricardo (Ricardo, 1817, cap. VII sobre el
Comercio Exterior) retoma de manera crtica, desarrollndola a su manera, la posicin de Smith
favorable al librecambio y a la divisin internacional del trabajo. Para Ricardo, un pas tiene
inters en especializarse en las producciones donde los costos relativos son los ms bajos, o
sea en las que sus ventajas comparativas son ms grandes. Ricardo agrega que, a diferencia
de Smith, un pas que disponga de ventajas comparativas en todas las producciones tendra
sin embargo inters en especializarse. "En un ejemplo famoso, Ricardo muestra que si Portugal
es ms eficaz que Inglaterra tanto en la produccin de vino como en la de pao, no tendr
menos inters de abandonar esta ltima si su ventaja de costo es mayor en la produccin de
vino. Inversamente, Inglaterra tendr inters en especializarse en la produccin de pao, en la
que su desventaja relativa es menor" (Adda, 1996: 35/T1; ver tambin Montes, 1996: 53-59).
Este ejemplo se encuentra en el Captulo VII del libro citado.
Ms all de Smith, Say y Ricardo, los neoliberales actuales adoptan las aportaciones de otros
economistas: Jevons (The Theory of Political Economy, 1871), Menger (Grundstze des
Volkwirtschaftlehre, 1871) y Walras (Compendios de los Elementos de Economa Poltica Pura,
1874-1877). Estos cuestionan tanto el anlisis del valor de Ricardo y de Marx, como el de la
distribucin de Ricardo. Desarrollan una teora de los precios fundada en el principio de la
utilidad marginal decreciente que el pensamiento econmico dominante llama la "revolucin
marginalista". Walras desarrolla tambin en este marco una teora sobre el sistema de
equilibrio general que es retomada por los neoliberales actuales. Segn este sistema, la
sociedad es definida como un mecanismo natural (tal como un organismo biolgico o el
sistema solar) en el seno del cual los individuos aseguran libremente la mejor colocacin de los
recursos y alcanzan resultados econmicos ptimos.
Para completar las referencias de los economistas neoliberales contemporneos, es preciso
agregar la teora cuantitativa de la moneda planteada por Smith y Ricardo, que explica el
movimiento de los precios por la cantidad de moneda en circulacin. Esta teora se remonta, al
menos, al siglo XVI.
El conjunto de estas referencias hace, segn algunos economistas, la sntesis "neoclsica".
Como lo han remarcado Michel Beaud y Gilles Dostaler: "Durante todos estos desarrollos, la
realidad no ha cesado de contradecir la visin, compartida por numerosos economistas
clsicos y neoclsicos, segn la cual el funcionamiento libre de los mercados es suficiente para
asegurar el pleno empleo de sus recursos y su distribucin ptima" (Beaud y Dostaler, 1995:
32).
182
Los diferentes elementos de este conjunto terico bastante heterogneo han sido refutados por
los autores marxistas, comenzando por Marx y Engels, donde el marxismo influenci a un ala
muy importante del movimiento obrero internacional. Tres cuartos de siglo ms tarde, Keynes,
tras haberse adherido a los fundamentos de la economa precitados y de haberlos profesado,
como lo ha explicado l mismo, produjo una crtica radical de un cierto nmero de fundadores
de la economa clsica (liberal), como Smith y Say (Keynes, 1936, Cap. 23 titulado "Notas
sobre el mercantilismo", en las cuales, como Marx, subraya el aporte de los mercantilistas).
Tambin conserv elementos, sobre todo el considerar el salario real como igual a la
productividad marginal del trabajo (Beaud y Dostaler, 1995: 54).
La revolucin keynesiana
Los trabajos preparatorios de Keynes (1883-1946) que convergen en la Teora General fueron
marcados por la necesidad de encontrar una solucin compatible con el sistema a la crisis
generalizada del sistema capitalista. Fueron parcialmente el fruto de un amplio trabajo colectivo
y han dado lugar a continuacin a elaboraciones colectivas e individuales que culminan en
corrientes keynesianas diferentes, a veces totalmente opuestas. Algunas se aproximan al
anlisis de Marx (el polaco M. Kalecki, que adems haba formulado antes Keynes elementos
clave de la Teora General, y la inglesa Joan Robinson), en tanto que otros se aproximan
progresivamente a tesis liberales combatidas por Keynes.
J. M. Keynes declara en uno de sus textos que deba mucho al filsofo ingls Georges Edward
Moore ya que l le ense a liberarse de la moral predominante en su poca y "protegi al
conjunto de nosotros de esta reductio ad absurdum final del benthamismo conocido bajo el
nombre de marxismo" (Beaud y Dostaler, 1995: 37).
Keynes desarrolla una actividad poltica activa desde la Primera Guerra Mundial. Empleado por
el Tesoro britnico, particip activamente en las negociaciones del Tratado de Versalles que
dio fin a la Primera Guerra Mundial (1918). Al oponerse a la amplitud de las reparaciones
exigidas a Alemania, renunci a la delegacin britnica y public a continuacin una obra
titulada Las Consecuencias Econmicas de la Paz (Keynes, 1919).
En 1926, en una obra titulada El fin del laisser-faire, afirma: "No es de ningn modo correcto
deducir de los principios generales de la economa poltica que el inters personal debidamente
ilustrado obra siempre en favor del inters general" (Beaud y Dostaler, 1995: 40). En los aos
veinte, J. M. Keynes ataca la poltica del gobierno conservador dirigido por Winston Churchill.
Se opone a la poltica liberal, que desemboca en una huelga de mineros y luego en una huelga
general en 1926. Desde este momento defiende una poltica de amplias inversiones pblicas.
Apoya al partido liberal, manteniendo entretanto relaciones de simpata con el partido laborista.
En 1929 es nominado por el gobierno laborista nacido de la derrota de conservadores y
183
184
funda la Sociedad del Mont-Plerin, una especie de francmasonera neoliberal, bien organizada
y consagrada a la divulgacin de las tesis neoliberales, con reuniones internacionales
regulares" (Anderson, 1996). Citaremos entre los miembros activos de esta sociedad desde los
primeros aos a von Hayek, von Mises, Maurice Allais, Karl Popper, Milton Friedman.
La Sociedad del Mont-Plerin se constituir en un think tank de la contraofensiva neoliberal.
Muchos de sus miembros obtendrn premios Nobel de economa (Hayek en 1974, Friedman en
1976, Allais en 1988).
La ola neoliberal
La corriente neoliberal hace de la Universidad de Chicago uno de sus bastiones (adems de
ser la institucin donde Friedman hizo toda su carrera universitaria y donde Hayek ense
desde 1950 a 1961), al punto que se hablar ms tarde de la Escuela de Chicago y de los
Chicago Boys de Friedman. ste declara, en 1970, haber hecho triunfar la "contrarrevolucin
en la teora monetaria" que caracteriza por "un acento renovado puesto en el rol de la cantidad
de moneda" (Friedman, 1970: 7). Friedman afirma que toda variacin de la masa monetaria es
seguida de una variacin en el mismo sentido de los precios, del valor de la produccin y de los
ingresos monetarios. Agrega que se trata de una ley observada desde hace siglos y que es
asimilable a las leyes extradas por las ciencias naturales. Deduce de esto que el Estado no
puede relanzar la demanda emitiendo moneda bajo pena de aumentar en las mismas
proporciones la tasa de inflacin. Propone entonces una enmienda constitucional que implica
que la masa monetaria debe variar a tasa constante, igual a la tasa de crecimiento a largo
plazo de la produccin nacional (Beaud y Dostaler, 1995: 274 y 275). La afirmacin, que
consiste en decir que el crecimiento de la tasa de inflacin implica automticamente un
crecimiento idntico de la tasa de desempleo, fue desmentida por los hechos. En efecto, se
puede constatar que en Europa, durante los aos noventa, la baja de la tasa de inflacin se
produce junto al crecimiento de la tasa de desempleo (o a su mantenimiento en niveles
elevados).
Para Friedman, como para J. B. Say, el funcionamiento libre del mercado es suficiente para
asegurar la distribucin ptima de los recursos y el pleno empleo de las capacidades de
produccin. Esta visin es contradicha por la realidad, pero ello no impide que sea difundida
sistemticamente y aceptada como una evidencia.
Friedman est embarcado claramente en un proyecto poltico: est ubicado claramente del lado
reaccionario. En 1964 fue consejero econmico del candidato republicano a la presidencia,
Barry Goldwater. Cumpli la misma funcin para Richard Nixon en 1968 y para Ronald Reagan
en 1980.
Tras el golpe de estado contra el gobierno de Salvador Allende por el general Pinochet, prodig
sus consejos a este ltimo. Friedman apoya la represin y empuja a medidas antisociales
extremas. Hayek indica igualmente su preferencia por los mtodos dictatoriales sanguinarios
del general Pinochet. "Un dictador puede gobernar de manera liberal, as como es posible que
una democracia gobierne sin el menor liberalismo. Mi preferencia personal es una dictadura
liberal y no un gobierno democrtico donde todo liberalismo est ausente", responde a un
periodista chileno en 1981 (Salama y Valier, 1994: 149). Tras diez aos de aplicacin de estas
recetas econmicas, Chile pasa por una recesin que hizo caer el PBI en un 15% entre 1982 y
1983 en un momento en que la tasa de desempleo alcanzaba el 30% (Ominami en Urriola,
1996: 42). Adems, si Chile conoci en los aos noventa cierto xito econmico, fue rompiendo
parcialmente con las recetas de los Chicago Boys (Ominami en Urriola, 1996).
Si Ronald Reagan se inspir en Friedman, Margaret Thatcher reivindica la influencia de Hayek:
"No fue sino a mediados de los setenta, cuando las obras de Hayek figuraron entre las lecturas
que me diera Keith Joseph (consejero econmico de Margaret Thatcher que particip en
reuniones de la Sociedad del Mont-Plerin, N. del R.), cuando comprend realmente las ideas
que planteaba. Fue entonces cuando consider sus argumentos desde el punto de vista del
tipo de Estado que queramos los conservadores (un gobierno limitado al reino de la ley), antes
que el punto de vista del tipo de Estado a evitar (un Estado socialista donde los burcratas
185
gobiernan sin freno)" (Margaret Thatcher, Los Caminos del Poder, T. 2, Albin Michel en Udry,
1996: 55 y 56).
Recuadro 13.1
Las aberraciones de los pensadores neoliberales y neoclsicos
El imperialismo de la economa neoclsica
(extractos de Beaud y Dostaler, 1995: 183-185)
Aunque la teora neoclsica fue criticada desde hace mucho tiempo por su reduccionismo
(dado que impide tomar en cuenta realidades complejas del mundo en que vivimos), algunos
tericos neoclsicos ligados a la Escuela de Chicago han reaccionado, paradjicamente,
llevando hasta el extremo dicha reduccin, haciendo de ella la llave que abre el conocimiento
de todos los fenmenos sociales, al punto que las otras ciencias sociales tales como la
sociologa, la ciencia poltica, la historia o la psicologa aparecen, de aqu en adelante, como
intiles.
Segn esta perspectiva la sociedad es una suma de agentes (individuos, hogares, empresas)
independientes: cada uno est dotado de libre arbitrio y la interaccin de las decisiones
186
individuales es el origen de la vida econmica, social y poltica. Cada agente est sometido a
condicionamientos, tanto de orden cognitivo como material; los recursos de los que dispone,
bienes y servicios, recursos productivos, informaciones, son limitados; su comportamiento
puede ser predicho a partir de la hiptesis de la racionalidad. Esta ltima hiptesis constituye el
nudo central de la problemtica neoclsica.
El paso mayor fue franqueado por Becker (que obtuvo el premio Nobel de Economa en 1992)
y Mincer, ambos pertenecientes a la Escuela de Chicago, que aplicaron esta aproximacin
fundados en el postulado de la racionalidad del agente al conjunto de los comportamientos
humanos. Esto permite explicar todo acto humano, incluidas por ejemplo las actividades
criminales. stas son consideradas, como todas las dems, fruto de un clculo racional, en el
marco del cual los beneficios, sin duda elevados a corto plazo, son comparados con los costos,
en trminos del peligro de ser arrestado y condenado. Becker y sus colegas generalizaron esta
aproximacin a decisiones tales como casarse, tener hijos, divorciarse, o repartirse las tareas
en el hogar. En todos los casos se trata de comparar racionalmente los costos y los beneficios.
Los desarrollos de especializaciones tales como la "nueva economa de la familia" (Becker,
1968; Becker y Landes, 1974) ilustran la extensin del campo de anlisis de lo social en
trminos de homo economicus y elecciones racionales.
Para caracterizar estos desarrollos, adems del calificativo de revolucionarios, se ha usado
tambin el de imperialistas (Stigler, 1984). Una vez adoptado el camino de Becker y sus
colegas, no se sabe bien cul es el campo de investigacin que le queda a la antropologa, a la
psicologa, a la ciencia poltica, a la sociologa y en general a las otras ciencias humanas,
puesto que la economa as concebida deviene en alguna suerte de teora general del
comportamiento humano: "No hay ms que una sola ciencia social. Lo que da a la ciencia
econmica su poder de invasin imperialista es el hecho de que nuestras categoras analticas
rareza, costo, preferencia, oportunidad son verdaderamente de aplicabilidad universal. (...)
As la ciencia econmica constituye la gramtica universal de la ciencia social" (J. Hirschleifer,
1985 "The expanding Domain of Economics" en American Economic Review, vol. 75, N 6: 53).
187
siete veces ms posibilidades de ir a prisin que un hombre blanco", segn afirma el informe de
las autoridades penitenciarias, Le Monde, 13 de agosto de 1997). El aspecto criminal de gran
parte de las actividades econmicas realizadas por los altos responsables de las empresas y
del Estado nunca fue tan elevado, ya que ha sido incentivado por las medidas desreguladoras
que implican los movimientos de capitales.
El ltimo argumento de los neoliberales para defender su balance es el que dice que nunca
existir una distribucin ptima de los recursos porque en ninguna parte hay un funcionamiento
sin trabas del mercado. Se trata entonces de luchar contra las trabas en la perspectiva lejana
de una prosperidad general.
En realidad se pretende, en nombre de la bsqueda del mercado libre (la tierra prometida de
los neoliberales), destruir las conquistas de los trabajadores y de los oprimidos en general
presentndolas como rigideces reaccionarias.
188
1996: 27). El propio Vaclav Klaus lleg a la otra orilla, pero manchado por un escndalo
financiero. Tuvo que dimitir como primer ministro en diciembre de 1997 en un clima de
creciente descontento popular.
En otro documento redactado especialmente por el Banco Mundial para aportar su contribucin
a la Cumbre Mundial sobre el Desarrollo Social, organizada por la ONU en marzo de 1995 en
Copenhague, declara pura y simplemente que para los pases del Tercer Mundo "Salario
mnimo, seguro de desempleo, indemnizacin por despidos y legislacin de seguridad de
empleo, no son de ninguna utilidad para los trabajadores del campo y del sector informal que
constituyen lo esencial de los pobres en los pases en desarrollo" (Banco Mundial, 1995b: 35).
Este tipo de declaracin encaja perfectamente con la de otro defensor del neoliberalismo,
Gilder: "La seguridad social erosiona actualmente el trabajo y la familia y mantiene as a los
pobres en la pobreza" (Gilder, 1981: 127). Puede ser til precisar que Gilder propone estas
medidas para el conjunto del planeta, incluidos los pases industrializados! Estas
declaraciones de Gilder y del Banco Mundial nos hacen recordar la afirmacin de Thomas
Robert Malthus: "En definitiva, las leyes para los pobres pueden ser consideradas como
aquellas que debilitan a la vez el gusto y la facultad de elevarse de la gente del comn;
debilitan as uno de los ms poderosos motivos del trabajo".
Nos podemos hacer la siguiente pregunta: no alcanz ya sus lmites la victoria de la ideologa
neoliberal? S, obviamente.
El fracaso de las polticas neoliberales practicadas desde comienzos de los aos ochenta es
patente en este comienzo del siglo XXI. Una parte importante de la juventud est buscando
nuevos paradigmas emancipadores. Se constata un inters creciente por la bsqueda de
alternativas progresistas radicales.
189