Noam Chomsky

El lenguaje y los problemas

del conocimiento
Conferencias de Managua 1

PREFACIO
Colecci6n dirigida por
Carlos Piera

Primera edlcln, 1989

Segunda edicin, 1992

Noam Chomsky, 1988

De la preSente edicin:

VISOR 01STR18UCIONES.

S. A.

Toni"s Bretn, 55
28045 Madrid
ISBN: 84-7774-852-7
Dex\sito legal: M. 34.510-1992
Impreso en Espaa - Printed in Spain
Grficas Rogar, S. A.
Fuenlabrada (Madrid)

En la primera semana de mtirzo de 1986 tuve la oportunidad de

visitar Managua y de dar cOnferenciaS en la Universidad CentrOamericana (UCA), por invita,c~n de su rctor Csar jerez, S.]., y tambi~iJ
bjo los auspidos _del dmtro .de inve~tiiacin Cl DCA, dirigido por
Galio Gurdiiln. Estas conferencias tuvieron dos partes, una serie
matutina drdicada a los problemas dt! lenguaje y de conocimiento y
dtra, por las tarc!es, dedicada a pioblemas pollticos critcmpOrn~Os.
Entre los participantes b,bo un amjliO- sector de la comunidad
universitaria y muchos otr~s ciudadanOs nicaragei1sCs, as, comO
tambin visitanies de uniVersidades cOstarriunSes, y extranjeros que
visitaban o. trabajaban en Nicargua. LaS con/encias, que dict en
ingls, fueron muy bien trad,ucidas al espaol p"ara los oyen ts por
Danilo Salamanca y Mara ster Chamarra, quienes tambltt tradujeron
el debate publico. Todo fue transmitido por radio (y luego, con
posterioridad, me enter de q~t..fue _Togido por onda Corta en Estados
Unidos) y "transcritO, ._-nduyc-;,d d debat po~rlor, ptse qe
inevitablemente ~uchas de las rejlexiO.~es y de ~os comen~~~.ios "del
pblico no /Ul'fon captados aprpi_adamCnte por la grabadora y, por lo
tantO, no aparecen aqui. .
'

.
ios capitulas que sig"~~n.sO las Ver~iones ms o m~nos tzmp(iadas de
las conferenias que dict Yde los debates Posteriores, corregido$ a partir
de las tr"anscripciOtles. He intentad~ ~f.cohstruir el 4ehatc rccoiido Ct} la~
trariscripciO?fes, aadiendo eri alg~nOS ~ugares el material q14:e fa(ttiba a
'la cinta y ti vetes he trd-hsferido el debate de un lugr ~ tro, dp~t; se
adaPtaba con ms natur_alidad a !as coYifeTenciti;S cOrrgidas. Tambin
he eliminado del debate mater'ial 'que pu'de incorporar al tex(o de las
conferencias, respondien4o asl a la$ prcgurlias y a l~s interurnciones de
la au.dicnci~. Estas interVenciones ~pflrecen fragtiu~t?tariament~ despus
de las conferencias debidO a las 4.ificultades tcnit;as de grabar a lm
participantes de una extimsa y ~ifusa audi~ncid. en UY!a discusin
bilinge, que se desarroll con nota,kle facilidad gr~Cias a los traductores
y a la buena voluntad de los participantes. Las tr~nsc~ipciones
puhlictZ;das, por lo tanto, slo dan una idea parcial de la naturaleza

CONFERENCIA 1

Marco de discusin
Los temas que voy a crJ.tar en estas cim.~a conferencias sobre el
lenguaje y Jos problemas deJ t.:Oncmirnienco son enrevesildos y
complejos, a la vez que de gran alcance. lncentr esbozar algunas
ideas sobre los mismos de m:mer:t que no se necrsite ningn
conocimiento especial para emenderlos. Al mismo tiempo. me
gustada por lo menos dar una idea de algunos de los problemas
tcnicos con que se enfrenta la investigaL-in hoy da y de la dase
de respuestas que se les puede dar en estos momentoS, e indicar
tambin por qu creo que estas cuestiones ms bien tcnicas
importan de cara a cuestiones de consi4erable imers general y
planteadas desde antiguo.
No voy a im:entar hacer lll1 :mlisis del estado actual de, b
investigacin del lenguaje; semejante tarea requerira mucho ms
tiempo del que dispongo. Voy a tratar de presentar y aclarar m:s
bien el tipo de preguntas 0on las que tcnt que ver este t.studio
-o, por lo menos, una buena parte de l-, situndolas en un
contexto ms general. Hay dos aspectos a distinguir en este
contexto:
la tradicin de la filosofa y psicologa occidentales,
dedicadas 3 Csrudiar la. n:nur:tlcza t'SCJKi:ll dl' los seres hununos;f!j
el intento dentro de la ciencia concempodnea de enfocar b.s
preguntas tradicionales a la luz de lo que ahora sabemos o tenemos
esperanza de sher sobre los organismos y sobre el cerebto~
De hecho, el eSrudiO del lenguaje es central para ambas clases
de investigacin: para la filosofa y la psicologa tradicionales, las
cuales consc"ituyen una paree significativa de la historia del pens3.
miento occidental, y para la investigacin cienrfica conremporneJ
de la naruralez.a humana. Existen varjas razones por las cuales eJ
lenguaje ha sido y contina siendo de particular importancia _Rara
t<cl e.studi.q.
!!:.~uralcz~_ hun~ana.,_l)..na d~ e~, es que (JI ;;gti';jq
IPl:r~ce ser ,.una verdadera _)?!.?Piedad. d~ 1~ cspec~cxd~ISJ~a de ~~ .".

(!J

AeJ.a. .

11

~EJ~. hum~p.<! __t.JlJf!.:-~.~~E-~.i-~_1

y .p~~tC

f co~)'"~~"l!j,~~-tiif

f~$l6~~e~qlie_~t-c,?_!!!f!_a~tJ!1~.!~~-con muy poca vanac_10n, ~ntre l~s

lfwmanos, a menos que mtervengan tra_stornos patolog1cos mas
'bien serios. Adems, .eJ~lengtBje~itrt_e..,.gue_.v.~-7~a-.m~~~a

~w-~ial__.con"lrer#~~~~~~]~to~~lii..-ad;i~.!!:.-Y_:.I_ ~(..__:~~~-~io~~!_"=~ciile.:;.
Finalrriente,~elk!!guaj~_,~~relati vamen~_e,._accesibl_~:-l ,..~studio. En :to
que hace a ~sto, ~1 rCm;-~-;--;a;t-an-tC -d1Sti~l-t<) de~--or;--~s que
quis)ramos poder abordar: la capacidad; de resolver problemas, la
cre:ivdad, artst-ica y otroS varioS aspectos de la vida y la actividad.
humanas.
Al tra'tar' de la tradicin intelectual en la que creo qe enca'ja
sin dificultad el trabajo c~ntempOrnco, no establezCo una di.stinCi6n
.~~.~1-ca_d~ .-entre filo~of~~-y .~i_enci.. Dicha distinci~_, justificable o
no. ('S J~ nulo muy rc..-icntc. Los pensadores tiadicionalcs, 'Cuando
.q:a.taban loS temas que aqu noS co-nciernen, no . se consideraban a
s mismos .. filsofos~. por contraposicin a cientfiCos;Ocscci.rtcs,
por tjcnlplo. fue. u m) dt los l."itnticos m:\s dcst:lcados de su
tiempo. Lo que llan.rnos Sus .. trabajos filosficos 110 pu'cdcn
separarse de. su ~tr.abajo cie~tico, sino que forTnin_ un componente
.de st que se ocupa de las bases conceptualeS de la cicnc:;ia, de ~as
fron~eraS de la especulaciOn y (sCgn l) de las inferencias cierldfids.
.-David Hume, en sUS investigaciones aCi-ca del pnsamiento huniano,
_.cons~9ci-aba. que su proyecto era semejante al de Ncwton: aspiraba
a descubrirJos elementos-de la naturaleza hunlarta y los -principios
ciue rigen nuestra vida mental. Ei'trmino filosofa,. se utiliz para
abarcar io que -noSOtrs llamaramos. ~ciencia"; de manera tjue la
fsica se .llamaba filosof2- natural~ Y 1:. exprsn (tgran1tica
filosfica.,, quer_a dCcir- ~grani~tica cientfica". Destacadas figuras
del estudio del' Je~G~aje. y 'de'l Pensamiento. co~~~laff"1I'~;
fi'iOs(iC~-~{o ir:\_mtiC1 general, o gtamitic uni~~~;l) _co~-~ ~n~
aCcT.i.~dC-dUcdva -q:c se o..:upaba de .,Jos pririci_i)iqs _innlutablcs y
gcncr~lcs 'del lenguaje hablado o escrito....principio~ (~~- J<>rman
parte _de. la na:u.ir;-3Jeia "llum;u"ia comr'1 y que sori i~uales _a los que
dii-tg~~- eYra.Cioci~io .e~ -Sus oper.aineS .intb_i_~ial~s~(Beuze_c).
~ b.ast~J;lte frc.uCnca, como e_n cs~c-~ .. s~~ ~l..eStdJO' del lenguaje
Y de_l..._.pens~~ieJ~_t. s. 'len,an _pc)r iljycsligac_!Oii~~-- ~~t~ec):lainnte
~iiTCtil:idS~ c:irido nO''como Un.:t irlVstigacin i1ica: Esta_ pt ticular
cndiisiOrl~--rimy -d;fundida c~~r~ tr;~~i'~s-poi-""10. dems 'conflic, tivas~ me parece bastante dudosa, por razones que expondr en mi
ltima conferencia; pero la concepci6n general de la naturaleza de
la 1nvesti.gac16n tne parece correcta, y me voy a ceir a ella.
12

Cul eS este sistema de conocimiento? Qu hay en la~

mente/cerebro del hablante del. ingls, espaol o japons?
Cmo surge este sistema de conocimiento en la men:e/cerebi-o?
(SiiiN Cmo se utiliza este conocimiento en el habla (o en
sistemas secundarios tales como la escritura)?
Cules son los mecanismos fsicos que sirven de .base a
este sistema de conocimiento y el uso de este conocimiento?

mm

Estas son preguntas clsica~, por ms que tradicionalmente nO

se_ enc~entreri formuladas en I<?,S t~rminos que voy a ado'ptar aqu.
~a pnmcra de esta~-- preguntas t0nstituy6 el te_ma priri'cipal de
11wesrig<~.cin de la gram~tica filosfica. de 1osSig\o'S XV1i y X\nn. La
segunda
~n cas~ e'spetial.~irJriiponanre de lo que t)odrg.m9i .
..1\a~-~r ~el P,roblcf!la de;- pl;0n~_l.1)\ como lo plantea \_Bertrand
Russcll n tos trabajos tlc su ltima poca, el P-roblerna cunsis.

es

Lii1~~~;1~;1!~~~~~~tt:e~*'~~}!~y;~;l;~;~!i~~
l~pac"-!l.'l.~J",D~~t~n~()?fP1at6~

ilustr el problema en el :rimcr

cxpcnmcnto pscologJCo {por l9 menos, cxpenmcnto mental .. ) del
que hay constancia. En el M_en;z, S6crates demucstr3 que .un....
mUchacho esclavo sin form::tci6n escolar conoce los principio~ de la
gcomctrfa, cuando) a travs tic una serie de preguntaS, le gua a
descubrit los teoremas ~e esta disciplina. Este e~perimento. suscita
un problema que todav1a tenemos nosotros planteado: Cmo es
que el esclavo es capaz de deScUbrir las vCrdades de la geometra
sin instruccin o informaci6n?
Pbtn, por S~pue~.to_.,_.Propuso y~_a ..~csp~csta ~ este prpble_ITla: el

cono~imicnto, ?~t~_n.i.9o _en _ti,~-~- ~-'-'i~~~. ']5;_~~--P.~:~~!a,_..-~~~-..~h~e~~m~~~~

cvoc_ado Y su~g1a en 1~ r:ncnt Acl . IJll:l~b.~~.b~L~.~~T~.YS!. .P.9.!:JPC9}9, dc
las prCguritas que. S9crates l_c.haca. Siglos despus, Leibniz soStuvo
qu.;, la respuesta de Platn era esencialmente crrecta, pero que
tctua que ser pUrgada del error de la preexistencia. Cmo

13

P2Lel

di~~~~o,~c.orr.!,s~n~en.~-- ~o_s_d~L~r~~r~l~~~~~~~_!i.~S~

el ..iispt"-ct_()- -~rena_vo_...,(Jel .__ uso ,:aet_"-l~!Jguare-rsull!~~~~a. la .meor

1

prueba :~e ,.qUe, c~_alqu_~t ro~ro~ org~~~_:_q~~~~~ .:.E~~~-~-~!~ ~:.-_nosotrrui

tieO"Uile'ce como la nuestra~

nos.
vemon de la doctrina clsica
creo,
correcta.
aleja bastante de los plantea~
miemos empiriciscas que han dominad,o gran parte del pensamiento
occidental en los ltimoS sigloS, pese a que n'o hay~ sido tC)talme~tC '
ajena a las Concepciones de importantes pensadoreS enlpiricistas
como Hume, que habl de esas partes del conocimiento que
derivan -~<de _la mano primordial de la naturaleza y que son una
. especie de instintO.
El problema de Platn surge de manera llamativa en el estudio
del lenguaje y algo parecido a la respuesta que acabo de sugerir.
parece se'r lo coi-recto. Me explicar ms a medida que avancemos.
.-La tercera pregunta ...CJe._.la. -_Seiie. catalogada'ien .{1). se,_ divide en.

~9L~:BS7~c?.~~-="7 el fp~9.b. _l!!JT.l." ~:at._~i_~g~~~2?~. ~~.:~.!_rpr_;_~_gle.m. a.~ ;.de...J~~

er:o.a:~c_c~qn_.._._;.t:llfpr:~..~ro_tS~~Jrc.;g~q:f 9 n~-la~forma_..:~-~<1:.qG_;!

!nt~_!"p're!~ni_o_s. lo_, que, 0 mos.. (oJeemos;. dcjar...-dc .. lado ,est_e"t";sun~o

1
o_bviamente ....sccundario)~~-EI.-' problema .... dt: ... I_a ~ p,t_o1 4_~i,:_Cin, que_ el
~onsiderabl~mel1_t~"'Im_s 1 cnfus-;-tic~C. q~~ ve~r ~0;, JO ~cje.'--deci~ilis"1

r.E.9ri-.,~~_ ...po_~-;Yqu~-~Q~~~~-~-mfl~!ia.~~s,...!}!~~~-~e-_lt~~~

pr_ob_le!J:l;_l ..~~l. pro~lenli!9_elQ_e$ca~tes,._:,_l\_cqu res1de precisamente la

dificultad de dar cuenta de lo que podramos llamar ~el aspecto
~:reativ Jcl ~so d~l lenguaje.-.. Dc~cartes {sus t!isdpulos observaron
que el uso normal Jcl lenguaJe es cOSt:aiitCillcii"fE-- i:Ovador,
iHillitaao:-~IiDre;-a1-parc-cei:, del' CJfOI de estmuloS e~t"ernos o
cs'iJliOS""'dC' rirnO i"lli.cfn()S, cOherente y apropiado a las Sii:uac.ioncs;
Cvo~-~-pei1"Siiilie'ilf6s en~ Cl 'oyente que l' o 'ella podran haber
expresado de manera parecida_ en las mismas situal:iones. As, en el
habla normal, uno no-. r_~pit~__ E!~-~~~-~e~~t-~ _l_o__ que,.~~. <?f9:o, .. ~!!19 .. que
"ii"Odm~e--fO:iS"lfigUstc:~s . nuev;1s_ .. -a . menud?. _nuevas en la
-eij?i!f~Ccia de ;~~~o i~~i~s~-~n~_~-historla 'def~1fni~ua_:_y no hy
'lm~tS.':i''ii diCh:i"lnii'OVacri: :A(lins, tl. dSc.rso. no constituye
una serie de balbuceos al azar, sino que se adeca a la situacin q~~
lo. c_y__oca,_ si bien no lo- causa, distincin crucial aunque oscura . _&L
e:. """'---=- ... -~--.....
-'
'
........ -..,.-..-- .. ,.. ~ ~~"
~uso-norm~k.de.~ la )~gua ~:e~ I po_r~t.an,to~ liJ':rc ;e-.' i_n:~~~?--~. 1 : l?.~!:.Q
~10 obstante, aprop1ado a las SltuaciO_l]_~~i.{Y aSilo reconocen -loS
otros parucipanrcs en la situaci6n del discUrso, que pudieron haber
reaccionado de maneras similares y cuyos pensamientos, suscitados

14

--,.~-~!. ;;,..~L_l~'l~!e__!~lbi!~__f-~e--~~-~do

co;no un argumemo central-tnra establecer la conclSilb_c.,entral a~

1;~n~~-~inf.9cirte~~o.-a~-qu-c-l'"~'huia~~s-sot;;ld;~~encilm~~
_dfer~n"tes de-ci.ialqu~er Otra -c~sa del~ mlin'do flsic'o. ~S 'd~s
9.Yi~ttc5iJ9h~~~qu;;s~ c~and. se ordenan sus pareeS- en '.un3
cei-ta configufa_iOn~ y~S. his coloca en un cieno medio externo, lo

que hacen est totalmente determinado (o, quizs, es aleatorio).

Pcr~!?IS~_:~S:~"li~Q1~"!!-~e~~t-as- _coiiCiiCiOO_es no fStn-::?bl_igad~
actU'":rHecl.ctfim.'i(fi'Pm~era'~-slO'''~ SOiiiTirite ((incitados .. e
i~ii~"~d~;r~~~:iol ra~~o~-~~~ ~ s~-- d~~--'e~~--~-;~:;;- -d~~=t~~id"i-pf~~~;i r~~i6~
del' Petlsa"n~i-nro c:i't1:eSiano. St!' ~:omporiamicntO pUede ser pf~deCible,
en el se'iitidO dc! .... CJC" se inclinaran a hacer aquello a lo cual se
Sintieran incitados e inclinados, pero seran sin embargo libres~ y de
esta forma nicos en el n~ndo fsico, en cuanto que no necesitan
hacer lo que estn incitados e inclinados a hacer. S, por ejemplO;
sacara yo una ametralladora, les apuntara 1.":011 aire amenazador y les
mandara gritar Hel Hider)), tal vez codos aqu me siguieran s
tuvieran razones para pensar que yo era un manitico homicida,
pero tendran la opcin de no hacerlo, incluso si no ejercieran cal
opcin. La situacin no est lejos de darse en la realidad; bajo la
ocupacin nazi, por ejemplo, hubo mucha. gente -en algunos
pases, la gran mayorb- que lll~g J. t:obburar J.ctiva o p:tsivamcnte,
pero hubo llgunos que se. resistieron a lu~..cdo. ~!!!!.mquina, p_or
el comrario, funciona de acuerdo con la confi u '.U...intema-que
t_tene _y e medio am 1ence externo, sin ninguna opcin. El aspecto
crc;tvo--{CfUSOZt-1 lenguaje a menudo se presentaba Lollio c-1
ejemplo ms notable de este aspecto fundamental de la naturaleza
humana.

La ~u arta pregunta de (1 )"'.;s relativamente nueva, en realidad,

est

_to~a~a en el ho.riz~~t~. t~as pregu?cas (i), (ii) ..!'J~i~)--~~?en___ t;'n

el domm1o de la lmgmsuca.::y la psiCOlogfa-;-dos campos qw:

pn:;fC'r'i rl' - ilO~-~dSi'i'gl G-CQlS"i'Cieraao """""Ti '"TiilgUStiCi '{0', ... ffis
exactame'tlte, _-a--_1asr.ea;f "de ~a. :Iiri_'i~~:f~.!~.~~-:_a.~:.~.l~i~~-:q~;.. :iq~:~ ine
:ocupar) slO cO~o 'i-"f'S(_p:~~f~:.~-~---!a__ p~_i_~-~)~!?.g__~,. _q~-~ --~-~~-t:.~- ..f!~_.!os
aspectos part'iC'Uiaresd .. 1_;\ dis_cipl~!~~ --~~-b.'?~ados. en (1). Djenmc
taffibiri Subra};~lr dC" nue~o que yo -incluira ar\1plias reas de la
filosof.-t bajo eJ mismo epgrafe, siguiendo la prcca tradicional, y

15

nc.~__ b ..~~~l~~-~~~(~~,)a mcdi_c.la_ cn..~luc el ling~ist~ pu~~:c proporciiiar

n~sJ'mlsta5 a,U~;,p~~-g~m~~s. (t)(m)_ de (1), el ctC_nttftco diC'crcbro
puede -empezar a cxp_lorar lOs mcanismOs HsicOS qu~. mucStriil las
'propil'lbdt.s puesta~ .Jc mai1ificsto en la tcorb ahst(:lc:t.:i del lingista.
Per~, si no hay reSpucsias a las prcgurlt~s (i)-(iii), los cientficos del
c:cnhro no saben lo que_ estn buscando; su _irivestig'acin es, en ese
a~rtct..:to. ciega.

Esto. eS sabido de sqbra en las ciencias fhiicas .. As, la qumica

del siglo xix s ocupaba de las propiedades' de los elementos

qumicos y proporcionaba modelos de compuestos (Por ejerilplo,:el
anillo del bcm:cno). Dc~atroll noiones coino las de valencia y
molcula Y el sistem~ peridicO de. los elementOs.- Todo ello tena

se

lugar a un nivel que era slt1anicnte abstr::.cro. No

saba cmo
podb l."l'l:tt:ionarsl' nln llll'l;mis'mos fsil~os ms fundamentales, y
hubo, de hecho, muchos debates sobre Si e'sas. nociones tenan
\alguna real1dad_ Hsic,a .. o cm~ ta~ sl_o mi_tos .t:iles .~bboradospra
:ty\llbr :t f'll"h:11117.~r b t'XP<'I"ICill't;l. l.sta mvcstq~actOii ahstracta k
1planteaba loS problemas al fsico: se ll'3t:iba tic dcscubrit' inccanismos
~~~s~cos _que. mostraran dichas propiedades." El cilOr~e xito de 13.
hsKa del s1glo :-.::-.: ha d:tdo a esoS problemas soluciOnes cada vez
1
:ms elaboradas y convincentes, en una bltsqueda que, pa~a algunos,
1
pucde estar acercndose a una especie de respuesta completa y
~ltima ...
~.. Se "pede ~..onc''bir el estudio de la. mente/cerebro hoy en da Cn
casi,Jos~nli~mos trminO~_J;~Jl?O.d.gJ;,:oj_a~s-dFia _.mertte:_J;1j.6)_~Q19~J
~iert<%fii;l_de _ahstracci&n~.de mecaiSii0s'flsic6s""'Oel"'"CfCbto...arlJ'

~a~-~cohoCdq~;J~_i?~f~;~~-;;q~~~~r_q_~~9~i~.h~~~~i.-~.~J~~~~f;nii;

?.~1 <?.?ffgen~~-.0.. del an~~1p de_ d~~i]_c~_no_ }':.staq3:~.. ~abl~nPo., _1 ciert<?

l_l.i.~G1 ~e..... ihstraCL. .iOrr;_-~-~- .n"t'Ci n i_st~9-~:~fs _ic_qs .. e~l~?.~c.es. df;scono:id_':)s.

'--que

De "la 1i1isri1a lil2i1'i~ en

los descubrimientos del qumico
preparan b escena para unJ investigacin de los mecanismos de
tr.1sfondo m~s profunda, ahora los descubrimientos del lingista
psklogo preparan la escena pan\t;na~I~Vest:igaciildeliSmec~nl_s~
il~~"dcl _crtcbrO ril~s amplia,t itwcstigaCi6n forz:ld~ ..f"l)roseguir a
~-ieg'as, . si\1 sah~r 'qu es lo que Se HuSca, micntr~\5" ..f~tit.eh loS
l.."oncimi.e.ntos precisos exprcsadosaun "nivel alistr.:lcto. ,:~:;.:;~
podem'os ~ll"eguntaino~ .si las c~n~truCcion~s d~l-.li~gista son
corienas, o si deben ser modificadas o remplazadas. PeTo tiene
poco sentido preguntarse por la realidad .. de esas construcciones
_;_su (<realidad psicolgica .. , por .emplear el trmino corriente,
aunque es s_umamcnte engaoso_:., como tambin lo tiene prcgun4

ta'f'~c 'po~ la:-. Jfcalidad ffsiC~" :Je ias' construcciones del qumico,
_;aunq~.e ~.tcr.~~r~- ~c. pued~ p~ne~ ~-n dud~ su cX,actit':ld. A cada paso
:~e _l_a !nvcstl~-~:_r_o~trat:Tos_.de cQnstn.itr'tCon:is que ri.os perimtert
.P~!~~~~-s _c.~Ja ,'2?turaeZaA_~l~Q, fijando :)a' atencin en los
fe,n?menos Cfel _gTOl_}<:> q~c prqpor'io,n~_n videncia escl.ii-e"ced'ra de
:~~~ a_. est~s esfu~~P:?.-..t~9~,~~~-~J~:').:,!:] ~~~f~_Qio, del_le~~~je prOcedemos
en a_b~tract? al mv~l .
la _mente, y _tambin. esperamos ganar

?e

_t~.r~eno .~n la cor:nprens_Io_fi_ d.e mo las. entidad~S !=Onstruidas a este

m Ve}__. de_ a_b_s~racciil, sUs prOpied.?~s. Y.: los pr~nc;pios que las
g~bre~nan: .pu~d~l} __explic;:ar.se _en trminos de p~Opiedades del
~cr~-9~~~, s!. l~s ___.ct.~ntt~s .~,el cc_~~~ro ~.9.grari descubrir ~~~as P.n~p~Cd~d~~,~so~r_o.( .'J.'~ ,dea;_etnos-~e,- ha9.1ar ..9<1~)~ng1J?je ...cn::tr,~inqf-de,
p~l~_br~.s,.~. f~~s-~$~- ~~ni-~~s.. Y. .v.~~b"~s,. y_ Ot~-~-s....~~~t!p.~~~-:-~.b,st~c_to~.~4~..
la l~ngtu.st1ca_, <le manera paralela a como el qu1mico ~hor3. nq se .
absticn~- J~-- habbr Jc va_le1_1~ia~, e_lci~l~r-~t~s. ai~!il~s:.:.J_b~qc.~n~ . y.
l.."oS~:S P.~rec1.da~ ... EstoS. ~il1cdcn 1uy .biC.n col1tinuar siCndo los
~.._-nt.~c&pt~l!;" apropiado~ pa_ra, 1:l c~plit.::ll'i().-, y pre~lii1l, ;-cfr7.ados
ah~.r~. Por ..~'] ,cn~en~}.t~~-~~.!l_t~~:,Jc )~. ?:~l,,~t:_i~_n qu~ ;f~-~st~ ...t:~ti~ .-A~t~~ y
~nt~.dades. ~as fundam~t:~tales a ri~ s_~ qUe la_ irlyeStiga::in . ultrior
.mdt_que que dcb.en _st(st~tuirse ~r tiaS _tOri"C'CpiOneS. ~bStract~S,
conceptoS ni~s ~deCuadoS';i' la _tr_ei de expli2"a'ci6.n .Y prCdicCiil.
ObSrVei' qu no: h~y ~~da friS:io fn ef e~~udiO d~ 1~ ~n~e
to~~do._c'oni<(Cstdio d~ las pr(>ieddes abstraC~as de los '~Ccinis:
m~_s,- ~erebrales." El ,~erjtalisrll_.:ori~erilpor~~eo"~ as c011cebido, es
~.'~-.P~.~~--~a,ca la ~s~m~l~~-on_~ !a-"P'~i~og(~. y,b li~gUs\i..~a a_ lcis
.clenclas_!IS_lcas. _Qm~.r~. luego f!Jlver. a ste tema,_ que,_ pienso, a
menud_o no. se entiende bie :desde l;is ciencias_ Sociales y la
filoSOfa, incluyendo l:aJl).bin a l~_s de tradiciil ~arxista. .,,

?<

L~s- rreg~,~~tas: d~ (-~),. su~i~i;~r3~ l marcq e,senci~l ~ue nos

p_enmura u~~ mve~ugac1on. mas _--~~pb~. No tendre nada qJJc qccir
acer~a ,de {IV), ya_ qUe -~.e sa_bc in_uy pOco .al resP~cto. ~dems me
re~~nre_ . ~ la pr~gun,ta_ (iii) s6l,o en parte; e"n su aspecto de
producc1on,. po_r lo. n;~nq~, ~~F~ p~egunta (iii) parece suscitar
problc.mas relatlv~.~~-l:ent~ sui geh.~ris, a lOs que ms tarde volver,,
~~ero st_'.' proponc1'. 1Utda! dC sUSt~l)cia. Con respecto a las ~;legi.liitas
(1) Y (u),, Y, al aspc_cro.,;Jc. percepcin de la (iii), hay mucho 'que
dec1r. Ah! st ha h3;b1do .'{anccS d consideracin.
.

A :menudo. sC i-~~?ti.~!_c~n: las p,rcgu~tis (!Ly_(i.~i) ---~qu(e~J.9.. -~u e

constituye .el_ co~_o<;:~n~Je_l~~q --~.~!. l~ngajc y; cni<:)_. se- emplea este
conocimi~llt?--:- ~s_., _s~ .. ~osti~ne c;t r~~-~-e~C~-~ q~c l~aGi~;. y
en~.~ndcr una lengua es tciH!f'
de-. tina destrcia . Prctica, corTii:i"l;~--
.
....
-'

16

'

'

17

~-~~-~,n_~..ja~ utvl l~i~..i~lcra o. jugar_ al a)fdrc~-- 1_-odavia mas. __tener

:td:>nocimicnrO. scguO esrc pumo de v1sta, censaste en tener ogn_:ts
.J~~-tfcziS -Y>ilr~,ias: A nlcnudo s~. alega que las dCstrczas ~-~-~
. %i~l'\as-s--rt-duCir-:~~-fa~j [os '"Y" _:a isposlcioncs, de mahcr'i_-c'l'-~---!-~...
ICnt;ua 'eS un sishma tk hiblros. o u~ ~is"tema. de disposi,io_ncs para
~..-(~~fai-s. t.lc' 1:i_' _!ji~ncrJ hJo. cicr~as ~.:ondiciQ.nes. Ff problema
~~~ _aspl~~:r;; -~~Cat~,;~ del uSo del lcng~ajc, si es que sc observa en
ahsoluro (lo ~..ual rara vez lu ocurrido hasta h:Kc muy poco, desde
.hace m:S de un siglo), se cxpli'~.:a en r1;minos de "analogas: los
l~ahlantc:s prot.luccn lormis nuevas "por analoga, con las que han
c~cuchado, y comprenden nuevas formas de \a misma nranera.
Si~uieilllo esta lne-a de pensamienro, evitamos el miedo al .. mcnralismo .. , a algo oculto. Exorcizamos, se aleg:1, el fantasma de b
ll"lquina .. LartesiJ.no.

-Estos escrpulos son errneos, como ya he mencionado, y

:lJcms reflejan, segn aeo, un serio nulentendido :u.:cre<t del
mcnralismo tradicional, asumo al que voy a volver en. mi ltima
confCrctKia. Pero la idea de que el conocimiento es una destreza
tampoco se puede sostener. _Con sunples constderaciO;l's podemos
demosr rar que este concepto no Puede ser correcto.
Tomemos dos individuos que rengan exactamente el mismo
tomKimitnw del espaOl: b pronunciat.:in, cmo entienden el
significado de las- palabras, la comprensin Uc la esrructura de h
oraci(.)n, t.tc, todo es idmico. Sin embargo, estos dos indiViduos
p.urdet-l dife~ir -y ...-.aractersricamente diferirn mucho- en su
l::lp:Kid:ul d~~ usar la lcn.:ua. 1'.1 uno l)lll'dt qul' se:' un ~rJ.n pocLl,
)' d segundo puc~k usar una kngua pcrflt:l :unt.litl' pedLstrL' y
t~Xl~nsarst' til diss. Por sus ...-ara~,.rt.'rsticas, dos indviduos que
~ompanen el miSI)lO ~ono~imicnto de un mismo idioma se indinarn
a decir !.."osas muy JifercntC!i. cn ocasioncs dadas. Oc aqu yuc sea
difcil ~-omprcnJcr I.."mo se 'puede idemifit.:ar el conocimiento con
la dcs(rcz.a y an menos t:.e>.n la dispOsicin al comportamiento.
Adems, ia dcs~n:z:1 p~~dc mejorar sin_ que se_ ah_c;r~.. s-l.t;.Q!JQ~j.:
mi~nro~ Una pcrsapuedC.-tI1;r--~rSO"'"de ~~rato~J~ . '?.. ~i~

r:o1P.Os.i.il\:- Y11~~-~~!:i~~--1~~-~}r~g~~~:.~.~~. . ~-~-- .~_so--. ~i_e 1a~~ l~i~!h~c.ro

SIO'ifai13Tij'.(onocuniento_ nuevo sobre sta: la persona t_is.n~

t1-lfliSilO.. (OilOCiil1iCili:O.-:Lfe-lai paJab~as~. de l~s co;,;,~:,:u~:~:~q~~s. de
li'S:;~ii!:-~~--~-.hu. ql;J,~ a,me.s. La:capacidad. dci usat el lenguaj~ de eSte
ii1'J~;.iduo ha mtjoraliO, pero no SLI ~.onocimicmo. Asirnismo la
dt.srrcza puede quedar daada o incluso desaparc:ccr, sin prdida
del cono1.."i111iemo. Supongamol> q_uc Juan, un hispanolublante,

18

sufre de afasia despus de una ~raVt ht.riJ:t t.n 1:.\ ~,.ahtna, y picrdl
toda la capacidad de h:11blar y el''lrcnd"r. Ha perdido Juan su
~.onocimicntO del espaol? No nrnsariamcnrc, ul '\.'OlllO podrmos
descubrir si ju:1n ren1ptr:1. b l':tplt.id:ui dt.. habbr y cnte1\dcr :1
medida que los efectos del dao rctro~cdan. Por supueSto, Juan
recupera la capacidad de h:~bbr y <.'ntcnder rspmlol, no j:~pons. y lo
hace incluso sin tener illstruccin ni expcrienci:1 especfica de su
lengu:~. Si su lengu:~ nltv:~ hubiese sido, el j:~pons, habrb re~.."obr:tdo
la habilidad de hablar y entender japOns y no espaol. igualmente
sin instruccin ni experiencia. Si Ju:~n hubiese perdido <.\ cono~.i
micmo dd espaol cuando perd't \a capac'td:td de \ublar y e-ntender
csp:ulol. b recuperacin dr su h:~bra sido un milagro. Por qm;
lleg Juan a habl:1r espaol }' no j:tpon-s? Cmo (ks:trroll est:t
CJ.pacidad sin instruccin ni experiencia, L"Os:t quL; ningn niilo
puede hacer? Obviamente algo quedaba en l en el tiempo en que
perdi la l..":lpacidad de hablar y emender. Lo que qued en l no
,!_~!...!=,.~l?,:~~~, ..P?rg~e.... _tsp _s se"'g~rQi?_... Lo_ que. qued~.~~- ~
SIS rema de _:cQngcnmenro;run "SlSt e~11a c_ogm t l"t/O~ de,.,..b_menre/ce_reb_D}-~

~~~~-~9~)1e~~~-~~f9_q~~-~!'~~-~~-Qd~~fue~de-~.~1

-fJCarsc~~~n-,-la:~~P._ac_~_g:;~~J.LX.. _ent~~-~r.._ _o con un ,SlSt_e~na ~ic}

~{}Qsi(iOO'eS:~:~ifri~~'""q' hlJitq~ No pO-demoS crofCisre.TatiSi1l; .

i1 'Il<}{.~;a_, ll'1itand'O- el c~;lOcimiento a capacidad. conductJ y

tlisposiciones.
COnsideraciones similares nos indican que no podemos limitar
el conocimiento de saber manejJr una bicidera o jug::t.r :ti ajedrez,
i.'h., a sislt'lll:ts dt lap:Kid:tdvs y disposi~ionl's. Supnnganlos qu~
jll:\ll s:th~,. manejar una hicicleta, elltt)ll'S se dalu ,1 cvrL'bru y L'SlU
le ousa b prdida rotal de dicha destreza (en tanto que sus arras
ctpacidadcs fsicas quedan rotalmcnfl' itu:10=ts). y di.'Sl)us n-cohra
L'Sta habilidJ.d a lllL'did:\ lJlll' rtrroden k)s dl~,.ws liLI tbilu. D<.
nuevo, algo p~rmaneci_ que no fue afectado por el d:ulo qu"Tc?~f.~l~:<?..~u~~- pe~~~-~~~:.~-~~1~~-~~-1 . dt.~... L'Jpaci(~~d. Lo gu~ pel:ifllll'~-~~)
rf(acro fue eJ...~.~~~~~~~- ..~9gm.t}yo que constituye, t;>l .s~ber. .nJ.anep-r
una-EiCil:~~-~; .. esro . _no .. e~_ ... solamente. un ~sunto de capaL:idad,
disposicin, hbito Operici'a.

P'ara cv~~ar estaS conclusiones, los filsofos que se empean ('11

identificar el conocimiento y la dcstre7.a se han visto obligados 3
..:oncluir que Juan, quien perdi la capacidad de hablar y entender
el espa1iol despus de daarse el C('rebro, en realidad l:t retuvo
aunque perdi la capa~,.idad di.' l'il'r.rb (t.l filsofo AntiHuly
Kcnny, de Oxford, por ejemplo). T(ncmos =tl10ra dos L'OllL'eptos dl'

b.:

19

c:tpJ.t.~idacL uno;--qlle-31~H1t a. l01 que se. rctuv~ y el ot_ro _a l_a q~c _se
perdi. Ambos l.."on~..cnos .. sin cmb:trgo. ~-ory _bastante d1_stmtos. Es
el scgundo~cl que cotnspondc :1. i:H.:apandad en cl.scnttdo del ~~o
normal, mientras que el primero . _es slo un . concepto . re~ ten
invcnudo; conlchido par:t abarcar todas las propt~dades -~el con~
cimiemo. Nada tiene de sorprendente que poda,mos ~hor~ conclmr
qm.' el conocimiento es t.:apac_ij,~d. en este nue~? _senudo mvent~do
de capacidad .. , que no tiene mucha rela~10n c?n su sentid?
normal. Evidentemente n:ub se logra <.'On estas mam~bras_ vcrblle~.
Ms bien debemos conduir _que la intencin de _explicar_ el conoCImiento -en trminos de capacidad (disposicit_l,. destreza,_ etc.} es
errneo de .raz. Este es uno de los muc)los aspectos en que el
plante~miento de la conc7pcin del. conocimiento qu~ _gran parte
de l:t filosof:t I.:'Ontcmpor;mra h:t .dl'!>:tt'l'oll:tdo, me pa1c~o.c h:t~t.tntc
t:rr.neo. .
.

. .,
,
. Otras consideraciones llevan a la misma I.:'Onclusaon. Ast~ Juan
s:'Il'- que d ~intagm:t el libro ~l' nfil'l'l'- :1. un libro: .y' no :l tlll:l mesa.
Esto 110 l'~ ttn Ltllo' de t\tpa~o.idad lor su p;trtl'. No l'S pon.Jlll' Sl':t
dem:1siado dbil o porque le ialtC' dcstr~zab~or ~o que el hbro no
se refiere :1. mt;sas para ]ll:t!l. Se trata. m~s 1cn le ,que esta es una
propiedad de cieno sistema de ~,?noom1C11~o. ~ue el posee. Hablar
y_ entender el espaol es poseer _diCho conoclmaento.
, , .
Vayamos ahora a ejeniplos ms _intc~es,antcs y d1fl~lies 9~e
ilustran los mismos puntos y que nos llevar~~ a una compren_s1on
ms clara del problema de Platn y de la dJfJCultad que conlleva.
Examinemos las oraciones (2) )' (3):

(2) Juan arregla el carro

(3) Juan afeita a Pedro
l

Estas orac:iones ilustrail

.ci~.rt.o.,r~s_g2_i!:'J.S~Paol

no .compart!do

p"fl~;gOas Parcdd.~s C?..!1.~?,: P?.~ .~t~~-~~ph=!.~. -~' i~aliatm:. end espanol,

pef-li'Q en_ -~-t~lj-*_J}Q.... c.uando ..el. objeto...~el_verb~~-cs.-arnma, o,-0:~

-~.n. ... (~-ej. o)q!L (a~m,_l'__e(}._ro),!.!~.b.~..}.... PreE!'.d.'.d_q__Qd.a. pr,P. . c.

CI011fj} .

Exan1 inemos ahora otra construccin. del espaol en la 9~e

pueden aparecer verbos tales como arreglar y afc~tar, la construcc10n
causati\~ conto en (4) y. (5):

(4) Juan hizo [arreglar el carro]

(5) Juan hizo [afeitar a Pedro)

20

Los corchetes l ,J- scprln un eleiii'ino de la clus_ula .que . es el

complemento -del verbo hacer: significa que Juan ha h_echo que
,ocurra cierto acontecimiento, -el. cual que~a .expresado por la
proposicin de dentro. de los corchetes, sealadamente, cjue a_lguien
arregle el carro (en (4)), o
alguien afeite Pedro (en (S)). En
-(S), el objeto arliriiadd.,'~Pedid;de'_Oiie'f8-i-equierc la preposici6n a.'
En estos ejemplos, el sujeto dc_la duSula cOmplemento no est.
expresado y, por tanto, se intefprc Como alguiCi-1 no eSpecific::ulO.
Pero puede estar eXPresado expl~it~mente, como en (6):

que

(6) Juan hizo [arreglar el carro a Mara]

Supongamos ahora qe intentamos constn1ir una construcci6n
an:llo~a :1 la (6) J"l'ro usando el sintagma afeitar <1 Pedro ci1 V de
arreglar d carro. Tenemos as la forma (7):

La or~~_in (!) ... Cn . cainbi', no es ta11 acept.~_~Ie com9 _la

c~'pQ;diCil~-cn. ital:llC;I-cs.Eserr~spO_~q~.-er~aOI-j..:..<i~fi.L

lc.~_lg_~a~: ~}-~ji_il_a~-~~-~: r~~~l~~, -~~~ ~~~i~~aOS -~~~~as_~_i_na~~~- ...

prcceJ,CJos ae en ~-- mJ_sma .. or:acJon. De h~lO, la. SltUaCIQ_n es un
pOto ms co~plicad. En _nialidad,_. cu'and(f Uno de los_ 'siritaginas
prCcedidOs c_le "es un Siribgma- Pr'epoS.iciOnal verdaderO, _la -consUC'in en[onCS es ac-ptabiC, c.omO ery-,an tir._a su ~',!zigo al
agua. PerO cuand_O _la dos d. e_s~tn <~:h por f~zones_ sinCtic_~S y J?O
tienen significaci_ po'r: S mi~ri:i~s, _la CoilstruCciil 'lO eS perfecta.
Pus biCn, el' ObjtO_ de "afeitar,.,. eli 1itali:ln.o rio reqUiere .la
prePOSicin a, d~ 1-ilanha qu~ ~~-- oriCi ~or'rspondierte a (7) en
italiail'o es aCcit~able.'
En estas oraciones, encontramos ejcmpli_f_icadas. reglas dcl.lenguaje.
gucya;r-_~~...:-gra~_a;_~d?,:g;;;~.-;(iaCC Ai- -~~~bi:..~;:;~fg_e-ncral, en
.i-t~l!a,~()..:'Y~.~~.i~:~~p~fi.L. ~C~~p:~ed.~'r[XP_t_ma~~:dtit;y_c_ci_O!is: ~.~Y.~tiias
i ;r-l;~ ta ndo un a el ~.~1:1. !i. c}J]3?_~~g~l.i.P.!S.'!D.~n!.9 .. d.~l... Y.~.tb_Q~.c:~_u~.~ti.Y9;
Jc hecho, sta es_:-u_~r_p~?PI~g-~~.:.~-~(Y. _g~_n~~aJ. 9~.1....l~~g~-~k ..:~.a:U.nquc
f:i rcalizaCi"n cx;cta de_ t al~s _f~,,,_a~ .cibstrac_tas. var~. d~; J.C:i).gut.,a
lengua.
niV~I ~lS ~ C_?~~cr~~~l. ~e~ ~Si?Ji~.ol s.c djf<:iel~i~~---~-~-j . _,i.~~~~~no
en qt.Je un obJeto ammado ha d_c 1r- pr'eted,_do de Ta preposlc!On a,
ilmquc ambas comp:irten CJ' p:1(:;'ic~. nisge'riera'l (ue e'Xcluye las.
~- su~-c-s!VaS," Pri!lCipio 'cfuc tiCnccomo-cnscc~~-ncia' qe (7) sea
j)C~ac.,t.ablc ci'i c~iP:lol.

..

f:. .

21

_En resumen, tenemos: pnnctpios muy generales tales como el ,

~~n~:;~:i;-~:=:~~ec~~~~-~~s-~LoJ;ita c~s;ir~jc~~,~~~st~;~~:
de

Nomma.l._ef~~E'!.~.~-~:9~~.5.:- .. reglas
nivel bajo quC difC~encian
fcnguas m~r ..r~rcc}Q~_~!.EP.~.~ p6rcj'ej510Ei-regla . quc--h:iC"eq~e- se
renga qe insertar a en espa-of -dfG."fite--de un objeto ailimadO. Jj

i~O!i~--~w~~!ti' r~_gr~~-.-_iJ?.dDf:iP.i.~.s...~~tc,i-_~lli~a !~. forn1~

":!!.~-~~!P-~~-~-~~-~-~!1.. d_e... l~f -~~!!:P.!HE.iP~.l.~~~0~c_,}_~~!S.~~S.?~ .

.Y .. 1~.

Exammemos ahora estoS hechos desde el 'punr'o de viSta del

nio que aprende espa1ol. AdvirtaSe que cada uno de los ejemplos
citados nos sita ante una ...manifesr_acinTconcreta., d_e;::l..,.pr_oblem.:l de
Pla~_Tenemo.~ quiiJer:~_{minar c~1o. llega c1, ..n_2.,.a __domi~!_]s
[fgi~~~Y..,J!rm~;-P,los. q1:1e _con~tltuyen d-~~Si':_en _~sYaaoma~_i~~-~-~
..conoctmlento _. d~l ,~~c;nguaJe.JEste es. u'ir-:--prtlblema""'cmp\tiCO:'"-fn
pnnc1p10, l fuente--eJe tal conocimiento pudiera estar en el
~omexto ambiental en el que est el nio, o bien en los recursos
biolgica1Tieme determinados de la mente/cerebro, cspedficamentc,
1quel componente. de la merite/cerebro que podemos llamar "b
facultad de lenguaje"; la interaccin de estos factores proporciona
,~1 .sistema de conocimicmo que se va a usar .:1! hablar y entender.
-,El~_JTIJ:~j_<:b en q_l:l.~ .~.1..-~nocimienro esr_ basado en_ factores de
cqntcxro, d~b-(le ~currir que la mcni:Ct~:cbrO i)ro.pon:iona una
1liiiicr~_jl~j_Q_~r r~~~--Y.. sacar . _la inforlii:lciii ._CicvaJltc. travs Jc
'mecanismos de algn ... .P~::_ql~-- fOi_nlcn parte
los re(fsciS
Oe~~.!:.!ili~~?."I~?!~~J~S~~;;_~;~ntt'. Tales mecanismos Pudier~n ser especficos :t la fandt;ld ll~:- k;;lguajc, o puditr;1n ser mh !,emralnll'IH<.'
nw~anis,nus_de";;l_f>I:<.'IHI.i':t.. ,1)~-,. IJ.w.<~! ~J~<.:,__c,:._ E!i_n<.:ipj_~, _1.~~-y.JJ~~--~sf
EZtqn.s... a_.l'OJ_:l~Jth.r~~:J::!.:-P_rtllL:!l?IO_s__..QL~ _
___J_~ ::f_;_q.Jy,d.'lr:d~:,.l~_m;~lJ.~~
~~'Lm!!tad~!JicllctJl'lJ~lClli~,Jos I~:!_S~.?~l~ill.l?s gcneralcs _de apr~ndi?.aje~
~'itc_rmiJlaJo_s_j~S.!!~illlt1Yf.r.:-.y_l~ ...~~m;~~i~'jl~-~~:-.l_i_J_ig~_S~ti~l~~-~-r..Ji!i~f
.<ff!~:-E~~S~S1LJ11li'! ... f9lll~!lidad. de _h~bla(El problema consiste en
SCparar e identifiCar c~~os- {;~~~~cs: be~~llos; estamos seguros de la
existencia del rer;ero (a causa, simpl_emente 1 de que existen diferentes
lenguas}, y tenemos pruebas serias de la existencia del primero (los
principios de la facultad de leriguaje). En cuamo a los mecanismos
generales de aprendizaje, la cuestin est menos clara, (n contra de
lo que generalmente se da po~ sentado,
En relacin a los ciC~npios~<.)tiC ':lcah;{i)id's :c discutir, podefnos
empezar haciendo alguna que otra especulacin plausible. Una
regla de nivel bajo COll]Q_!!I. de la insercin de a delanrc_ de los
"0-)etos :uurnados es una proP~~;J--~iTO-~~~~crisiC"aaCr~S~~-~-~ que.

dt

22

d niiio 4uc adquien: d csp:ulol ha dL aprender~ ~ts. el cont~

'JmgwStll'O habrJ Jc.Jkg:mpC11JI~ aJgilll,v.~i:~~l_~n. esre-caso, Cll intCr.:li.Xin
biC.r-~los principios de la_(~-~~J.~?.~---~~~-- e~g~~j_~?~br~"7-t--ZO~Jqs
1ilCcaniSnos geiTaiCS"tf~_G.Pi.~Jl!-iizajc,.(si tales mecmi~~nos. e~-;stCn).

~~~b-b -~JP--~~~-;.L~~~~. J~}~~--lllt~;-~~~--~~~-E2_:s .

lll:a orac,on -~~~e~~~-~~~.. ,~-~~~-- ..~.~~_eh~ . . S,.~.. ~!gJ.te e.~~!, J>T!!l~_l_p_l~~~~~~!.;![
q\pre5hlbe q~c hay~. mas de_ un Smra~1pa Nom_Jnal .. pn:cedtd_Q....~~-

ri: Dicho Q.:incipio P.~_!iJ.era. ser iliJ.Jtlmielt.Q...dt...li.fi>Ylt;llllilJlli.

:9?\.Je:I)gJJaje::caiirespec'fo. a:cprop~ecLrd'-de~trctan~snl:rrcrustad'a;

por'IO'"l'os algn rasgo de b misma esd determinado por el

l'Ontcxto lingsrio, dado que bs len;uas difieren en lo que luce
a este punto, ~omo.. hemos visto .. Para ..introdu_cir ~r.en.1_1inologa _q~::~e.,.
.!J.s~s _despus,9.~:~PI:9picl~:td de_ la cl:usub inlTllstada \,J.. 'J.~0,_i_ada~~
,a ___un parmetro; e:~_r_a paraml'trizada! Este parmetrO }mlie-tener
Uil~ro valor, aunque b forma gencral_del prin~ipio no vara
aparre de esta valoracin paramrrica 1:~ E-.y;~dtl~-mctro deb~
determiJUrse a ~p-;i"ITir de"I~~,;;~~1Una---~~-z .t.}~e se--ap~~~-lde ~l
~VJ'IOr;-iWrprmCipiOSgel~r;-re-s-derle-nguaje se sigue una variedad de
hechos, como los fenmenos que hemos ilustrado.
Pasando a principios todava m:s generales, es _razonable especular
tJltt:. 1~ msil1ilidad d(.;' f~~~_nar c~nstnKcion_~s coJn~~ej;_s-:;;;~-~-~;~"-m~l)J.
mL;_~lfo or~cio~l_4l' n~~:i-J:srad 1_10. implica aprC~~~IiZaje algrl~ 'MS'.bil,
esta posib1lid~~~ ~'cnllrl"li~h-~:~~jQ _ P!:!!!~'.!niQ. .!--k_9J!!!--1!.1rad _Q~J!.'Ill;H~!irt
:umque las realizaciones de tales construcc.ioncs abstractas diferirn segn d lxico y las dem:s propiedades es~cficas de las distintas leng-uas.
Volviendo
~/ problema

;ti

SL'

prohll'm:l de PLnt'm :1 b lu:t. dl' nus ubsav;KitHll'S,

rLsutlvL' en trminos dr.J:icr_ns __ !~>P.!:i:Jes Je .la

mcmt.lccrC'bro y nerros rasgos del contexto lmgtHStlco, ~as ro )IC

tbdo de_ b ~-~~.J!!t!.~-~-~~-~~)~o _~~~~-'.!l_IY.~~.~~. _var!~.~.~_n.r.in,!p\Q~...~k.. l.\ ..lt.:lllLaJ..
dL k~~ttlla d isp_~n ibi 1i~l~-~---~~-~: __ 1:_1_~.. n-~~~-s ~-~~-~~cioms cO.Il_~~~~~.i~.~-5.9..'} .~!n
comple~~~,?. -~~!5.'5~.~-a.G~~-~~__t~9.-~_;)1la propiaad" ae--la incrustacin
4~ !~. oacon con el co~~r~p~]!9_~~-~;~~~, 1?-~~jn?~.~~--~~i.e.f!g&quiz la
barrera contra las )""SUC'sivas. El contexto lmw.?.t.KQ~.P.:ued~.J~rjg__ _
~.!-l{i~lentc.mt.ntc. r1c~ como ..1-?~~~-A_ ~.L~!"~.!!~~..ELY.!Jg~, del_e_~:m.:.:ro
as.oc1ado co!l.1!.!llilPcdad dc..b.mmmacon.>kJ:u~D!.~!9.!l..V.i.ctrnm!lilt_
~l~~. los 9bj~_~os. ~ni.n~;t.s:IQ~.J!:Q~~Ecn ..9.~!~ ..se ins~g~.J.~.fl.<)_gL~Rill"klt_
Pllede 4ue estn o no implicados_ en estos procesos mecaili~mos de.

...

~_prcn~~~illa ~~~~i~~j~~!or~!~B-~~-~'f!J2.,.Si~.t~m:~.OCj

~:onocunJCnro_,_qlje ~_su rcErcsentado c11 G mentekcrcl:lr~Cil ta1no

qtr,~ ~~il.~J!~: .!{f4S~!:fu~(dcJ~!ii~~.~-~iti~--,.iL~!~~!iiao~s 1~d"r~~~~~
Gracias

:1

csre sistem:1 de conocimienro nod'n~;)-~-~;.;7;:-;il-;~;;-~-;-;

23

cy.presio~,es_ li~~gst__cas, !q~1uy~~~9o his nucv~_s qu~ .. el . l_~i.~_<?_.. nQ._ . ha

o~~l_l_t;-;t:N--qt;e "'dcir tiene ql!"eSi:eesbOio sl toca unos

t:ll:tntos elementos de todo lo que. esto in1pl~ca, si bien ilustra el

carcter general de los mismo. Este es el camino que henlos dC"
seguir si esperamos resolver el problema_ de Platn.
Consideramos ahor:~ nucv:ts complicaciones. En lug:~r de a
Pedro en (3), podramos tener un elemento reflexivo, que se refiera
a Juan.- El espaol permite dos posibilidades en la eleccin del
reflexivo: Je o s mismo. Aqu nos limitaremos a cpnsiderar la
primera de eilas. Reeihplaz.ando Pedro por se, 'derivamos (8):
(8)

Juan

afeita a

se

Pero (8) no es una raci!l vlida. En realidad, el elemento se es

lo cjue se llama- tcnicamente .. citico:.., una forma _que no puede
aparecer sola, sino que tiene que unirse a un vcrbo.Jiai_l!Q.-l".Cg]a
del tsp;tilol, l'ntonns. qm l).HJ~.Y.s_ $t' dtsdc 1:-t posit_itln normal th
ObJeto dirccWTca)cltdr, J3~Ju en CS'LCCasu (9): --..... - ---------

--------..-------------------

(9) Juan se afeita

Dado. que_sc eS un cltico _.que rio puede permanecer solo, tiene
que unirse a un verbo. Aqu hay dos posibilidades tericas: o bien
d clt:ico Se uOe a tJ[eitnr prodUciendo (1 Oi), o ~ hizo, produciendo
(IOii), donde el clltico pecede al verbo en la forma simple de (9):
(10)

'

(i)
(ii)

Juan hiz.o'[afcitarsc]
Juan s~ hiz.o lafcita~]

. L_:! ssg~-~-~~f.?~m;, (lOii),.cs~~m~l _en todos los dial~ct~s del

espaol (y en otras-tcilgaS;i'fne"s como, -por eJemplo, en Jtahano).
La situaci6n en (tOi) es mAs compleja. Esta co'nstrucci6n no parece
Ser aceptble en el cspalol de LatinOamrica, ni_ en mut;ha:; partes
de la Pennsula Ibrica. Sin cmb3rg0, la consiru~cin paree~ que es
aceptable en algunas variantes del espaol peninsular: Aqu tenemos
e~ nuevo otro rasgo que no e"s una propiedad gener:il de la lengua,
sin~ ms bien un:1 propiedad idioSincrsica de lenguas particulares,
que''debe ser aprendida: la regia __q~~junta un cHtico a un ierbo
t!.~ne_Jln_par.metro..Q\lf...l!!~.~-~.:~4?:~-~-~!0j~:~--~-~~!~~.g-~_l~!fqQ.JJ:OiLde
lLOii);_Q ..::::H1..LPr:obab!emcnte~ esta d1stmc10n se sigu_c;. ..~.~---o~ras
propiedades de las lcng~;;s... el:'"C~C'Siibll, por lo menOs en parte

~J._~~~s.

t:.n el caso de (11), est darO qut el reflexivo se refiere

eS un pot.:o ms
coinplit.:ada .. Dejar de lado este caso por el momento, concCmrndosc :~hora Cn (10ii), rcpctid:~ aqu' cmo (11 ):
a Ju:tn. En el c:tso de (i), tk nuevo, 1~ siruilcin

('11) Jnnn se hi7.6[afoitnij

Ei1 la ora..:in ( ll ), c~11plrmento subordin<l.do del verbo

causativo no tiene su jet~. coio" Cn (4) y (5). P~ro c6no hemos
~isto, el sujeto del_ comPicJ~Cnt6 pUede apa~cer de. manera explcita,
l:o~?#~ ~-~1..-~J. .... c~~-?. ;~.~-~..... ~..i.~~~?gm:t qe lleva -~-O>i el sujeto .del
co_mplcmento es, d1gamos, lOS"""i'C1:rac:/i.~.CntonccS cspcrarlamos
encotitrar la .ura7in {12):

Pero al10r:t sur~c.. un prohlcma. Mientras _que (11) e.ii J.t"t"ptahlc.

t'1 :.iladirlt_ d /m muchachos produn una formfl que no tiene

i1~tcrprctacin: (Y)--'l.<L.C!! n~ ora~iri norn~~~_gu_~jig~-g~~S~~

1_1_1~~- .~t~-~---!~)~-. -~~-~~-~~-h-~-~~~.o~ ...~..f~.J.~~~i:':!.l~~-!_j_y~l; ari:IToga a ( 11 ), que

S1gmf1..:-a qm Juan h1zo a. alguien t:u'ya identidad no se espet:ifit:a
.
'
.
que afe1t'ara a Juan. La analog~~- de alguna niaiera, se rompe. En
5~.tc ca._:;~~--~~P.<?.~.~-~!.'.2t.!?E.!~!.._~:!~ ..!~~E?.~.~~i!~.cJ~~-- ~-~-.t~.n.er.. siiltag~~
co~1 ~t~--'~ep~~~d?s pa_~a ~-~~~~!.:.~~_l!.<?!....~JJ~- 1,2_) .. n(}. _c;,s -~qp~al?.l.~ ' p_t,~c.~Jo
4uc -~~~ ..~.~-~Y,.. ~IIlt-~.~~~s--~2~~:' ...'."-~f..~.E~E!~s. Alg~1~ ?tro principi() debe
operar aqu1. Y. en efecto, encontramos que en italiano la oracin
~o:brrcspondierite a (12) tambiil es ihaCeptable, a consecuencia de
este otro principio.

Vc\llOS, pues, que el aadir a la oracin ~.:ausativa' con el

reflexivo a los mUchachOs alt.ci--fl .~Je nl_ancra ese-ncia!' la oracin,
dcsth1yendo analogas _que son ;lat'l.iraies. Lo mis;,o oCurre si
. aadimos a quin ,. pri.ntipiO d~ c~ta construcci~. Al adir cs.tc
sintag.nia a (lt), derivariloS (13),'"con un_ cambio -en el ordCn de ias
palabr;~S inducido por el sintagma imcrrogarivo a quifn:
_(13) (Aquin se hizojuan[afciiarj?

La orat..in es de 1~uevo. t.:onlpletamcntc inkeptable tanto en

es~1alol conio en italiano~ ex:tctamcnt.c co111o b (12): no signifi~..,.
.. a ~win hi7.o .Juan afeitar/o Uu:1n)?,, tal como cspcr:~r'amos _a
partir de las formas anlogas.
'25

E~os

ejemplos de nu.rVo Jan Jug:1r :1! problema Jc Platn, ahora

dc:n:;lfra_~. _:m~s ~~.~fi;in:te __ y" }~-6-~: . c1i1C~ . sabe ~f niO que

lpr'Cnde csp~_ol e iral_i~o hechOs i:ales'. co_ffiO"Cstos? Estos ejcmri!Os
[affib~n~Ye_V.ehin tii- vei 'iil:'S'l-i;npo:Sibiriaad de la rarea. .dc .. rrarar.

csptLifi~.::nh,

d1. m:ull'r:l l}liL' b or;\lon pudi"r:t significu qul' Juan

hizo a x afeitar a x. quicnquie1.1 que pueda ser x. SupongaJllOS, sin em-

bargo, que furamos a aadir a (14) por el barbero, produciendo (15):

aeJa-r cuci~-c~--~_~DQC'iffil~Ot_Q:~n J.rminos .9c. destreza, .o . dc:.<~ar

(15) Juan hiw [afeitarse por cl barbero[

-- Ia~ -h~CEO-sq~-~ . -~~~'b;~~~;~-;:~~isar f~-ril~an pane del conociWieni:o-;-q!-'c. tiene!1 lOs~ h~bl;.,au:s de.! e~p-~~ol.j.~~-.:=.:.~:H.-..~."~.~l;jJ~.-~c_Sj

Aqu se refiere a Juan, de modo que la oraLin sig,nifi~.:a qut:

Juan ha hecho que t..l bJrb~.ro afeite. a Ju:tn. En L'U:llHO :tb eleccin
de (15) o de la forma alternativa de (16), esta ldrinu p:.mxc str la
forma l"omlm:

;:ueritaOCf~Wi~ilcnguaje en trmi.no.~--P~-~al<ioi~a.

~~~~i_,I~';2~Zes!~iiJjjJJl~~;~a.2ci~~c~:f
Est clarog~<?~~c?:S~.i-~~~21-~~~q_:_g~----!:1-I!:d?roei.Q..'!
'c_Spedfic'O:'de:~~n ti'enamentO _O. t~strucci~;l_!1a_d;~ ..d.~ ..~(o_jjgn~.. !1:-!.g~r

en er curso_ d~ itp;eftdzaJe norf;fdCT:liengUa." Ni tampOco es qu;;

C1nio PrOduzca ~te-rpreteerr"e3.mc'iltC~laS oraciones (12) o

(13) .por analoga con (11) y (6), dan.Jolugar a que los padres u
otro maeS_tro "le ~orrija eSte or; es' muy- pco probable que haya
nadie que pase poi seffiejame ex-perienCia y, con toda Sgu-i"idad, no
todos los que.- conoce~ ~-Si:os hec~Os. h~n pasaqo por sem'ejamc
proceso. Adems, cual9~ii-a que ~~a.~~ -C~p_oci!:nien_t<J: que resulte, 4
no se pcd.c: identificar en' ningn tipo de :c~pacidad o pericia. De~
igu~~~~::~~~-~tes__ .~~--~cspa_?.~ ...~? i_~-~:.r~;.~D ..e(_E~To
tO;o refmendose a mcsas~-dcbdo "a "'alg_una' ""clase ac carencia de
1
--perici_~ o -~ 1da ~iaffibiCifQ)_nrrp;C-tail)~-~n_ j~!?7~o. aei~!..
,.a los-i~u_ih'aC -~~ un~"rin(ftillla sUj'fit:93.iu~. llV:i a ell Ja _ohi~i6n
s~rdi~rraj!il!ij . .Se~:~izo.j~!.gn . ~afeitf!r? --~p.Qr .analqgfi_~----:_;~1
})U'-,se hi~<>.-~jellar pC>1i!e les.JIw p~ricia o habilidad,.la .. cual
podr_3il-Can~g"g-~~is~~P~:r~r..s9i-i.~_ins . cfnirct)lnenw_~SLPrctir.:a. l.o

quC ourr<(m"_S. bi~,. _eS qi:,_c el .siS.t_~in~ dC" con?rli~,~-~-~E~--q~~. _s.~_,h~.

desarrollado c'n la tcntc/CercPro d~rhaGTitiliC 'dd" espa_ol'_s_i_t!lPJt-.
letb-r)~Siji:t"lterprEtacll1arg{J: ..
Orac;oiifs: .. ..
Quizs: el habhintCdcr""e-spa.OC''SJ"'SC. ve~ bl~g;dQ- a :isignar una
interpretacin a_ esras or.acioncs 1~ ~aga, posiblemcmc por analoga
con Juan se hizo afeitar. Esre sera un caso genuino del uso de la
analOga; el uso .1iormal de la lcng~a. sin e1~1bargo, no lo es.
Volvamos ahora al ejerOplo (lOi); repetido aqu, en el que el
cltico se apreCe unido al verbo afeitar:

aesta;;

.(14) Juan hizo [afeitarse]

En los dialectos del espaol que ace)tan esta consuUcci6n, se

puede entenderse (posiblemente con algn tipo de dificultad) como
refirindose al sujeto no eXpresado de afeitar, .una persona x no

26

i(16) Juan se hizo [afeitar .Por.-cnsarlil'ror

Para resumir," en lo ciue ha~e al c.:aus:nivo l'on un reflexivo l'll
los dialectos que estamos ,:(:msiderando, tenemoS las formas ( 17i, ii,
iii), donde se refiere a Juan, y (17iv), donde el dtico refll'xivo
refiere a alguna persona no especificada, L~on vari:u:in dialcnal en
el caso de (iii) y (iv):

(17) (i)
(ii)

Juan se hizo [afeitar por el barbero]

Juan se hizo [afeitar]

(iii) ) Juan.l)izo.{afeiursc por tl barbero]

(iv) Juan hizo [afci<arsej

Supongamos ahora que

abdimos

(14) a los mudJ>~thcH,

derivando ( 18):
( 18) Juan hi_zo l ~feitarsc a los muchachos .1
Aqu el significad~ est daro, para los que aceptan la consrrucci~: s~g[lifica: q~_e Ju~~n. hizo qu~ ._~.:ada u11_9 de los Jn_~~h~sho~. ~P
. afcita~a. ~- s' jl;iS!ll~;: H' refiere a ls 'mdl~ChOs. "no a "'Juan. ol;

]';dO. qu~- (ls)--~-0 s;-iruc?prctadonJe .w refiere a Juan:

por ~nafOga (6-11.

(l9)

"(ts}',"

en

(19) Juan hizo [afeitarse por el b;rberoj

Supongamos que aadimos a (14) a quit11, produciendo (20):
(20) A quin hizo Juan ~~~cirarsrl?

27

C~1q__ c~ (l~), .:t_~t! J~' .. t::tn~poc? rc;ficr~. a jua~1 por analog~a c~m
ll9.J;Ia o~~c1on (29.} _no hn_~~ h p_r_~gut~_ta_ ~e qu!~n es la persona a
la <liJ.e-~Juan' hZ quC afeit:\"r;i'"a JUan. SC pregunta quin es la
persona a la que Juan hizo que se :tfitara ~sa persona. La respuest~
podra ser a Pedro, con el significado de Juan hizo' que Pedro, no
Juan, se afeitara.

De nuevo, los hablantes de estos dialectos del espaol (esencialmente, lenguas distintas pero muy

pareci.~as_

entre s) conocen estos

hc~~s --~in. _instrucc~i~':l, ~i,.. c~p~_r~,~~~i~. LEtjllaJf!Jedi~~ien ~~-)OS~

~!aleg,o_s,lfe!tn : deb<:;~--~~_:, p_aSJ~'.~~~.'!es ,~e.; ~!lacJo!!._Permmda~

porlahere~!.-~!iiffl2~!::~\v!&~f!l,~~l'lllP.sb,f)~~~;'~3u':::r~~e.J
~ exp~ncncia; :t ~~~-~~1.!~~,_,~ .,cab~~ ~-~~!r..._d.~~~~ :.~~-~!:lX':~a~,~J~p~~~~-~l]..i

:~~;!~~?~~~~~~~~>tt~~~,c~.~_s,s_ c~_nsta~n~-~~~~~~ ~-~-~

Jla.~~~ ~~-CV.~!~~fJ.~."~--T~~. ~?~~ELconc~f~~~;~--~-'?;!!,

J

parece Ser un -~conc_cpt.o. _sm _uuhdad, al que]se~ m~oca ~o mor

~e~.iitr~~~.}g~o.!_an_c:!;r~.n lo'.;uc..~~~~p-~cta a cuJes.scan d~- ver-~~d
'los fp.!~u-,rnns y los pn?t"t..~~-~ yrwrat 1vos~ Volveremos a la cucst1on
...J;--Ios princiPios qUe operan en. estos casos ms complejos. Por el
momento, basta reconocer que en casos como ste surge un
problema serio y ms bien misterioso, puesto que, evidentemente,
tos hablantes del espaol tienen un rico sistema de conocimiento,
con complejas consecuencias, un sist~ma que va ms all de
cualquier instruccin o experiencia ms generalmente.
Concluimos, de nuevo, que se desarrolla en la mente/cerebro un
sistema de conocimiento, dando lugar al problema de Plat6n,
ilustrado aqu con oraciones. bastante simples y cortas el problema,
ya suficientemente difcil, se hace rpidarriehte mucho ms serio
cuando nos fijamos en casos menos simples. Vemos tambin qucs(
~o_>i~iento no , es _.~~r:~Qa_~-~~-~--?.e_ ....s....e_p.~~9.~.J.~~~.!~;tr...,en
trminos~cias, ha01tos o d1spos1C1ones, ...Y qu,e el prob,_~.m.a

-d~~~~art~~~:ti'_~tr~s"pr.~t;slia~~:c~l~~in:q~e :i~r: -~~!'.:e~:us<?~dc

la le-~gua, o sc._aclar:m. ~ec_~~rict:~.d~ .!lLX~~g~c~nC'ir.!~-~~.t.l~~!o.g~))

Hay <lue subrayar, una vez mh, que los ll:ibitantes del espaol
conocen los hechos que acabamos de revisar sin instruccin. Los
nios no reciben instruccin relevante ni tienen experiencia sobre
estas cosas, ni se les corrige tpicamente {o nunca) porque hayan
cometido errores en casos tales como_ estos no intcrp'retan, por
ejemplo, Juan se hizo afeitar a los muchachos. o a quin se hizo
Juan afeitar? por analoga con Juan se hizo afeitar y entonces oyen
a sus padres o maestros decir que por alguna razn las oraciones
resultan mal formadas cuando se les aade a los muchachos o a

28

q,~i~n. Ni l'S libros 'de gramtic"a, ni los manuales de enseanza d

espaol para extranjeros hablan siquiera de cjemplqs de este tipo.
No podemos dar por sentado ~ el nio rechaza las oraciones con
a los muchachos o a quin ,P.:Org~e no las ha odo el discurso

~?~~~~~:~5~~~-~~.t~: ~~g~}F!_ry~~e ~Hsn\m~.~.go;llY~~~~-;~-;.]i~~MJi

ge~lte ~?. s-~~~:J~~-~!-~Ja..:.;:.m.~~PI;.)!k_~~~ si ha odo ~ n2_.,ltn.~

d~-~~~mm~J~ o~~C.-~~-~~ . ~.!lS~-.Nt que_ ,decir tiene que pocos lectores
(o .mnguno) se han tropez~do antes Con la oracin que estn ahora

leyendo, y si alguno por casualidad la h~ visto o escuchado no 1~

sera posible recorda~ se~ejante hecho: No hay pues razn 'alguna

en base a ~stas c_u,esttones P?r la que el nio que aprende espa9l
tenga que mterprei:ar las oracic;mes con a los muchachos o tJ _-quin
por analog'a" con Otras ms sencillas.~

Los hechos que hemos. revisado son simplemente parte del

conocimiento que creCe . en la mente/cerebro del nio que est
expuesto al uso del espaol. Se los cono'ce porque esa es la forma
en C]UC funciona la mc.nte humana. Las _propiedades .de estas

-~:~;;s~~~-~~-f~~Jl:;J PJ~"f~!~ieh~~I!~9 ~:fa~jn~u:~~~r~~~~

razon para que los hechos sean comO son.

Los casos con los que hemOs ilust~ado el problema de Platn

son sencillos, pero est~- sacados del rea ms rica y compleja de la
estructura de la lengua: las conStrucciones y principios qUe juegan
un papel en la determinacin de la forma Yla interpretaciOn de las
oraciones. Pero los problemas surgen tambin en otras Partes, y no
son menos serios.
Tomemos la cuesti6ri de la estructura del sonido. Aqu tambin
1~. p~~.~~!l~ ..que ha a.d~~-ir~do. c0no.cinuct9...~i~a];ngu~~-t-~~;~~Uil.
~o~~c_iry:tieryto ba~~_ante .. ~s~dfico de hechos que trascienden su
experiencia,. por__c;j~~pJ~. .P~. ~~~~~~ -~-~- .las form~S .que ~o .. e~is~~n

s_on pa}abras_ posib_le_,__f._fyfole}.l'P Consideramos las formas (21 ):

(21) (i)
(ii)

strid
bnid

Los hablantes del ingls no han odo ninguna de estas formas,

pero saben que la palabra strid es posible, quizs el nombre de

alguna fruta extica que no hayan visto antes, pero bnid, aunque se
puede pronunciar, no es una palabra posible en su lengua. Los

hablantes del rabe, sin embargo, saben que la palabra bnid es

posible, pero no strid~ mientras que los hablantes del espaol

29

saber'l. que ni (i) 1 ni (ii) son posibles en su lengua. Estos hechos

pueden explicarse en trminos de reglas de la esrrucrura del sonido,
que el que aprende la lengua llega a conocer en el Curso de su
adquisicin.

-r~a aCiqiSi~i~~~~s ._:e~;las d~-1~. ~-s~ruc~l:!!~.f:~l..wui~?4epe?de~

as~_ v~de:~rtn~n~~os ~110~ q~Sdi2~}-~!!~~n.:. LqfJlc~S~m!l~ de ..~!?.!lli;l_~

,R2sib!es .. ae.Jas . lc~tg~as..,..h!Jma~~s, ___ ~os elernen~g~---~.P. ._..Yi~~~~ ~

~+~~s estan constitUidos._ y. laS. p-iiblc.~~i:..R.ffih!!?~!Qll~L~illlillca
~?Ee~S g~e _p~eden_s~friL:en lp.. di$tiritos .C_QO~~i['O';.~~s~Os -pri~C~i~

son cam~~fs;"lj_!~[~,:~!.EIJTI!~~LY;i~I:~"p~-~i~I~ig:'@/

~J~~- Y='-s_q~- -~l)pJE.adp:_.l!l~M~~m-~m~-...~-~~-::P~-~::~E~ :.P~~r~-~~~- _q~:. .

-~en e~_f:.~cso __de ~-~JJgl:'_Jn_t_~~~i!~er.1::~!.;...t!!~~~~lJ.ft!!asl~~:s_
pnclpJOs, repao, no son necesanamente I 1cds; po namos f_cilnte onstruar sa emas que os v1o aran, pero e.<;(OS no seran
lenguas humanas. Podran quizs aprenderse, pero por medio de
otras facultades de la mente, es decir, no por la facultad de
lenguaje. Podra ser neCesario un arduo curso de instruccin
explcita o de emreriamien~~ para ensearlos, o tendran .que .ser
descubiercos como descubrimos los principios de la qumica o la
fsic:i~ o como descubrimos los principios del lenguaje humano
cuando investigamos la cuesn cor'no cientficos intentando desarrollar el conocimiento conscient~ y tratando-',de entender los
hechos del mundo, y no como el que aprende una lengua, que hace
uso de los principios incorpOrados en su men[e/cerebro, pero sm
darse cuenu de que los tiene, fuera de toda posibilid.id de
introspecCin.
Supongafnos que pudiscn1os alegar que el conocimiento de las
palabras que son posibles se deriva por an:tloga>). Esta explicacin
carece de conrcnjdo a !llenos que_ se nos explique qu d.1se de
nocin es esta. Si intentramos desarrollar un concepto de analoga
que explique estos hechos, descubriramos que estamos incorporando
a esta noci6n las reglas y los principios de la estructura del sonido.
No existe una noci6n general de analoga que se aplique a estos
o a otros casos. Lo que. ocurre es que e] trmino se est empleandode manera muy engaosa, para referirse a las propiedades de ciertos
subsistemas concretos de nuestro conocimiento, propiedades complctamc~!-~ ~is~~~tas unas de Otras en algUnas _'casos. .

~'?~ci~p_-~al_-:~.~Q!?I~~?3~~~-~~~-~9D:_h~ge~~~:. .-~~~;~a~, ~~--:.-~a~

.atn~on de-:pnnclplOS .ftJOS _de _la_ f~c::ulrad de lenguaJe

,a} organ 1smo

-~-~~~-~~S!>-~~~: p_ar_t~:.:~~-. ~.la..,.hc~~-~<i_r, __l~i-~?gi~].{ EstOS ~~ip~os _

30

r.~fl_ej_~(l.,)a b!:m_~~~...91JC,~~)S~-E._~!3-~~l~~:
~,~~-~j!e_Ja fc_l_f.~~}l.~
lenguaje:) --"--. ~ ~- --- -
' .
-~

'n; .

peculiaridad notable de la adquisicin del lenguaje pof'

parre del nio es el grado de precisin con el que imita el habla de
sus modelos (miembros de la familia, otros nios, ere.). La
precisin del detalle fontico va mucho ms all de lo que los
aduhos pueden percibir sin enrrenamit-nto especial, y por tanro no
puede ser que sta sea el resultado de alguna forma de emrenamiento
(lejos de eso, la adquisici6n del lenguaje generatmeme sigue su
~:urso, induso sin que exista preocupacin alguna por pane d!: los
modelos, y probablemente se da ~.:on bas[ante independencia de
Jid1::1 pno'-up.acin, si e!> qlll.' Csra st da, con ('Xl.'ep...-ioncs maginales).
El nio evidentemente' esr Oyt-ndo -no consdentcmente, por
supuesto- detalles de los matiCes fonticos que va a incorporar
~_.-om<> pane Uc su conoCimiento lingstico, pero, cuando sea
adulto, ya. no va a poder detectarlos.
Problemas similares surgen en el . rea de la adquisicin del
vol:abulario, y la solucin debe encontrarse segn las mismas lneas:
en la herencia biolgica que constituye la facultad de lenguaje
humano. buranre el perodo culminante del desarrollo Qe.l vocabulario, el nlfi~rega;&rm~~ar-las f;cll:ibl-aS a u~-~- Vd~~idad' as.Ombro~a:
qu'iz a ra~n{ 4~ doCc_na '? m~~ Pc.?,i- d_a. CualguiC_:~ .. -~uehiYJ
i~(en'tado' defi~i-r ~na~_p:tlabra ~-~n precisin__ sabe qlie stes ,n
Slinr'o"difCi!~,.. q~-e
e-jUgo pfopi.edades !nuy complejas. Las
iJt?ftmCiOc;-u;U:il'C'Sd~~,los 'dii.::--_.-ari~ls mOiloi"in;i.ies o bilingiics ni
squer:t se a(:en.:an a C3r3~(L'I.ar d sign{i...-:t..lo de b palabra, y no
necesit:tn hacerlo, d:tdo que- el que hace el diccionario puede asumir
que su usuario ya posee la capacidad lingstica incorporada l b
bcultad dL' lLnguaje de b ll1l'lHl'/nnhro, 1_.~..... vdo.._:_ida~i }' b
precisin de la adquisicin del vo(:a_pulario _. ;_{Q __ d~ja' al~eft1ativ:~
V -~-0}.dera -~,i~a-,a::-.1~ --~OiiCiS~~-~1Ch--ql~~ . ci -;~:ft}'<?~ _d'e~a._Ig~na_-_'_forma,
Ospo-ne -d~ col-Cptos pfevios a--s- expe~iencia dC la lengu'a y est_.
blSiCaie'nte~---- "~fi:D.iiendO -~riq~~ti_t para :_c;ot~~ept)S. quy.. son_ ..p.
p~rrc-- de.~:uap<~:ra~~"C-n~_pt~~~:. ESto ~-xpliC~
qu. hiS . 'defi~~c-iones
del --diionfiO puCden bastar para su prop6sito, pese a que son
muy imprecisas: una tosca aproximacin es suficiente y los
principios bsicos del significado de las palabras (cualesquiera que
sean) le son conocidos al que usa el dccionario y rambin al que
aprende la lengua, independie1Hcmentc de cualqt~ier instruccin o
cxpcncm:aa.

p;:me

po-r

31

Estos prim:ipios del significado de l_as palabras son bas~~ntC

t 1 , y sorprendentes. Tomamos una s1mple palabra co.mo zb~o.
5
~~n ~nstruccin ni experiencia significativa. a~gun~, c~di! htspano_ ,acst;t palabra puede recibir una mterpretacJOn
h l ante sa b e que

b
abstracta o con~..rcta.\ En la oracin (22) por CJ~mp ~.a pa a ~a- se
--:----~---. :--:---~ntc refirindose a algn obJeto f_sico es~pf1co,
mtcrpreta conLretam

' d

1 (23)
interpreta de manera abstracta, re ncn ose
mcntras que en a
se
r
d
entidad abstracta que puede tc~er una amp 1a gama e
a a1guna
.
. l' . )
realizaciones fsicas (aunque no sm JmJtes .
(22) el libro pesa dos kilos
(23) Juan escribi un libro

Ad~tn~ls, se puetic mplcaf la palabra con arribos significados

:-simultneamente. como en la oracin (24):
(24) lu:1n c..snit~i un libro de poltica tuc pesa dos kilos
Aqu la frase' libro de pol~ic.a s~ emplea. ~n sc~ti~o ab~tracto
.. t t, del verbo escr1b1r en la orac10n pnnc1pal, pero e1i
como e1 o ))C t

'
/~entido _Coicreto comO sujeto del verbo peJar. e~ . a orac10n
. d La oracin tiene ms o menos el s1gmfcado de la
su bord ma a.
.
unin _d~ las dos oraciones de (25):
.(25) Juan escribi un libro de poltica; el.libro pesa dos kilos

El sentido abstrcto de. un libro de potica en la orad6n

principal se ve ms claro en una oracin como (26):
(26) Juan escribi un libro de pol\tica, que pesa dos kilos en tela Y

un kilo ~n-rstica.

'
b- de po.ltica refiere a una entidad :1bstract.a, que
Aqu1 un 1 ro
ucdc darse de formas diferenteS.
. .
N 1 nte )a situacin. es bast.ante d1stmta en otros casos
atura me

1 1b
aiabra tiene dos significados. Tomcl''nos apa a ra-gata.
enqueuna P

fl"
h b
n
del espaol coloquial. S~ puede referir a un e. mo em ra_ o a_ u

mento que sirve p'ara le:vantar un auto ~gato en otros

;;:~:~tos). Pero la oracin (27) no tiene el sentdo de la (28),

anloga a la (25):

(.i!l} Ju31i ('idi~ na gata quC'pt!CdC lcV'ahtar el carro

(28) Juan tiene una gata; la gata_ puCdc !Cv~nt-ar el carro

_ La relaciOn que hay entre la palabra en la oracin pnncipal y su

duplicado no expresado en la oracin subo!'dinada en (27) ~o es
suficiente para prOdllcir~--la "'iritr~p)-~-[~Cil!>"h d'e (28), aunque baste la
similitud para (24) y (26).

Tales fenmenos .son obvioS para los .hablantes. de_ n~aiqui~r

lengua. Los_ hechoS ;Se. 'cb~o~en sin ex)rierlcifo' _ relcVan!. n
preds? enserselos a _unA perso.,_a que eSt aprendiendo el j)ol
c9mo segUnda lengt.i"a. P01lCr: de manifi~Sto 'qti. es lo que "tixa_ct:i.rT1eritc
conlleVa esto, y la amplitud con que se aplican .los pririCipios
relevantes, no es un aSintb licil; en realidad nunca se ha llcvado a
(.:abo, salv de pasada y si. prCcisin. Evidcntcmen't.c,IOS hechos se
llegan, a cor~OcCr en ~ase a u-ra herenCia biolgica que_.. es antci-iot a~-
cualquicr experiencia, la cual dcsempciia uri papel cuando se
dctcl'min:-r el sif;nif.icado Je las pal;1braS con ;ra_n prccisiOn y
ciertamente no de forma. que se lgiCamente necesaria. Podamos
pe-nsar en una posible h;ngua que fUncionara de Tnariera bastante
diferente, pcrq sta no:: sera Una lengt.ia huma~a, y- loS humanos
tcn~ran mucha dific;ultad para aprenderla, si' Cs que Conseguftfl f
hacerlo.
~e) mismo ocurre con los_~~itte.pt~s ms simples -por ejemplo,,
el ~~nccpto de, algo nof!lbr~bl~, que n;~ulp,r. ser enorm~mente
comp,l,icado, y que i!Jc_l~X~ incl~sQ._la sOfisticada idea: de agente
huri"\~no, segi-1_ .~e ve' .~1- inve~tj.g~rla ~e 7 ccrc~-. AsimismO s!_
conCePtO de persoria, un de loS conceptos m~s primarios; ~1

y.

es

aJ?~~~a~~~V:-r._l.~jOJ~ry~~E~~-t~11ltYe
suuJ.md.~gacto~ flos<_JJJC:a d~r:a.I_?.t~ I!IJ~c119i,s.tgro_s. ,Cter~amet_lte nad:1

c;cr se- aptn.de _por ~il;le?_io. A~ 1~ ~-~-Pcrienc;~. ~" realidad, para

explyrar los lmites de l9s. coriCptoS_ qu~ pOseeffios y usamos sin
pensar y sin tei. conc!Cnc:~a ..
~~s, es. ne_ceSai-io- construir
ejemplos inventados, lo.ctial
e~
fcil. .
'
Los concpt()S de. qiie'-disJ,b~c~~~7-ridcpendicntemente de la.
exp'Cilee:a;qUcseasoCnlil""~O:]~sJ:,ilabl:a~lo~qi-iC'"~C ... r.o~tUhtll.,~~~ . :

de'

9e.:

no rarea

Sta~ r:c.~ ._~ii.~---)~ngu:i --~u:~~)J'*~)~9_:~ ~:q~~!~.{iY~~:. ~~~- ."iij~r~-.~.~~. M.~s

bicn,.como los sOnidoS~.~ la lcng~a, 'c"ntl-.an en CstructurassistcrTI:iticas basa.d;JS en ciertas no.cionCS ~lemen~ales y rcite~adas. y en
principios de combinaCin. Ideas .-tales como l.~s de_~q:iP.IJ. agente ..
-~~ .~.IH~.92'!.L.~.1S..t;,~,_j~_!:~l?.s!n (otras, incdCrl=~!l_l.~U<?!lS.<:ptos
del pensimiento y el lenguaje de formas compfej:~s. COnsidCrCmoS
........ _.. ________ ------ -- ..
"'----------------~-

--

-~--

33
32

fas palabras seguir y perseguir. Ll ltima imp.lica intcncit~ hun1ln:l..

Perseguir a alguien no es solamente scgUJrlo;. e_~. _r~~tdad, __ ~~no
ptredc persegutr a J.l.g~!.~.!L~P.-:~gu:J.~.~~~:i~.t.?~'e'nte sus huella~_X_.~_n,o
pectC'SCg'Uit-r;-;-ll_~~J!;l:~ ___(:!e .~l_gvi~n .. p~eps~ment_e :l -~~~~!.~~a_nc.J~
f}aae ec-:.i!K.:j>~r]~guirlp (accidentalmeme, por eJemplo).
e~bargO: Pe~.s,eg~_i_~--a _a~g~i~n. ;s seg~~r.lo (_e,n un. s~!~~~~~-~n~_ b1_en
aritpli~) ~-~ ~~'!. ~~~r.sa,J_n~e_ppon: b HltenctoJ~ de. _se.gu!rle 1~ P.'s_~~ Y
q~j~~[(pero no nec~san~mente) d~}-t!~P.~~.lg. De. na_nera pareo?.a,
Ja palabr.t pers14adir unphca la noc10n de ~ausar, ast como tam~1en
la nocin de intencin o decisin (entre otros usos). Pcrsu~d1r a
Juan de que vaya a la universidad_ es ~ausar 9ue Juan dcc~d~. o
tenga la intencin de ir a la umverstda~; St ]uar: en. mngu~
momento decide ir, o. tiene la intencin de 1r, a la umverstdad, no
lo he persuadido de que vaya ~ la universidad, pese a lo mucho q~e
pu~da haberlo inten_tado. La siruaci?, q~ hecho, ~s u~ poco mas
compleja. Puedo hact;r, que Juan dect?a !f a .la umverst~ad por _la
fuerza, 0 mediante amenazas, pen;> ~~n.. .haberlo persuadtdo de _tr,
estrictamen~e habla'ndo. AlguiCn. que nO Sepa nada de es~anol
corlo.cc est~s propiedades de la palabra perma~ir, y ~~- m1smo
~curre, en esencia, con el nio que aprende espanol. El nmo dcb_e
tener suficicn~nf9.rma~iQn .. P~P_9f..H~r.~~~~:~.laJQl'ma.persua~zr
es ~--q~~ .~;riesponde al .caru:eiU..Q,_J?Ie~x~~~~:~ .P.~.ro -~--~-t;f,t;_~~~~
aescubnr lo~ ~~~~~!e~i~Q~.. yJ2,~JJ~$r!.O~e~-~~--~-~.!:: ~':~~P.~_9 .. qu~
ya estan a sti_IDspJll!QJ.L!!l.!f.i ..9~.,.-HL.~~.l?Hr.L~.I_l.;l.~- ~~:~J.~. ~~.n_g~~EI nio se acerca a la lengua con un enrendm11C~to mrutttvo de
concep(QS tales como objeto fsico, intencin l_mma_n_:~, caus:1r,
mctl., cte.:: Estos constituyen un m::m:o para:.... d pcnsamcn~o y el
lenguaje y son cOmunes a las lengas del mundo, '-pese a que nduso
lenguas tan parecidas en carcter y en el tr~sf~ndo cultural de_ su
empleo como el ingls y el espaol pueCien dtfenr de alguna n:ai~Cr:l_
en los medios de expresin enipleados, tal como. d_escu~re. rapdamente el que habla una de estas 'lengua~ mientras -trata. d.e aprender
la otra. Por ejempk), la.. palabra inglesa corrcsp~n~l.cntc_ ._a la
espaola persuadir es persuade, un causati'vo en uno ~e sus sentidos,
que se basa en el concepto expresado en ingls por la. ~ola palabra
intend; en cambio, en espaol, el ~oncepto est expre~ado ,por la,
frase uncT intencin. Sin embargo.-. aunque las palabras P':l.~.~~~....~.o
coincidir exactamente, al pas~r .-d~: ;.,;~}l;t.., (~I),gua a otra, ~!,.,..P..El.rliq.
cOnccpcu:al.en ~'t~.fi.C~~~~'?.!)Su sl.~i~ -~-~-~-_li'ii~_P.roP.~~~ ~~~?"11
~- f:l grado en que puede s~r mod1fu:ado por 1a cxpe~tenc.~a )'
los diversos contextos culturales es u11 asumo a dcbanr, pero no
hay ninguna duda de que la adquisicin del vOcabulario est guiada

?m

34

por un sisrcma conc'cptu:ll rico t.' inv:~riable, anterior a cualquier

c:xpcricn;ia. ~Jc d.scir io.,;:lu.so de los conce,:.tos
tcnico~ d:. _l.ts ~.~~~~~~:::~~Jss--~~e}Jl~.r~0C'_-~~~~a~Ss
}q_:t~n~c __sn ~-~~.9f,~-~~-,o~t... n.~d.:~~~.E\ ~-~-lUY. p~-~.sc"l1_ ~~~~sb~.~~~. _1~.
cu_?.[ se~ pb-f descOntada, sm c:~prcsarla de m~ .. f!lodo -~~pl,lctto ..
~t:~~~?.;, .~.:~~e~~z--~0h-~!..,_cl("?~~.s~:de. ~:, -~.?f}~.t i.~a~l~ ~.. :i~(i~~
matematJCas.

. ""L ~-~-... Una conclusin que parece bastante bien establecida sobre la
base de consideraciones como s[a es que :1lgunas afirmaciories son
verdaderas indcp:;ndientemente de Luajg~IJIT,J:,J:'.~l-~fi~H;_ .. ~_QJl.Jo"'
'ifc s~Ir:t!~n_:verdades de stg"JK;-J~....i~ .~~~<?.."Y:;f.ql9~L.<-kJ!~_d19
empricas ... Sin
hechos en cuestin, s que, si
u'S['i?lCS ..persuaden a Juan de que vaya ,:t~J~ ~nY.~.r:?!f.l~<b_..s..n_,.A!g!\t
'i'O1enro l ha tenido l.~ i!l~J~nf~n. !?J.i'i_~q~ciQido_.ir._.~.hl.l.IQiY!;r.~i9;t.4i ~
SlO-esas,-eOtOC"S..~;~!~~~~~i~rQn. ~afirmar que persuadir
.a Juan de hacer al~ es ~sa~_.9U!\, ~_:!1g~. ~a.. i!if:_~~~-?.
nd'eCicl?rtf~:c:[krCs neCe'Sarla1eme verdad. Es verdad en VJrrua-def
Signrlca-dO-de T~rffiin6s~'lii~Jef>end~Cntemen!e de hecho alguno;
en una <(verdad analtica, en la jerga tcnica. Por otro lado, para
saber si la afirmacin de ~ue Juan fue ai!_~niY.'Er..9~<!!i..~.t!Jta9~
debo conocer ciertos flec lOS sobre el mundo.
.... u~:;;--;;~. ~~ncT~;~~-;~ ---;~~-;--;;.p~meme aceptadas de la
filosofa anglo~amcricana moderna, que ha tenido mucha influencia,
es que no existe una dis[incin clara entre verdades analticas y
afirmaciones que son verdades slo en vinud de los hechos; lo que
se han lbnudo Ven.bdcs analticts en (l';tb;\jos anrct'iorcs son,
segn SL' sostiene, simples expresiones de un:1 aecnci:t muy enraizada.
Esta conclusin prece clarameme errnea. No hay ningn hecho
del mundo que puNb desn1brir que llH.' l'Oil\'L'I17.:tn de que ustt..dt.s
persuldicron ; Juan de ir J. b univt..rsiJaJ, pese a que l nutKa
intent hacerlo ni tuvo esa imencin. Tampol:o. existe ningn
hecho de la experiencia que sea siquiera relevante a la afirmacin
de q.uc ustedes no consiguieron persu:~dirlo si l nunca decidi (o
[uvo la intencin de) ir a la universidad. La relacin emre persuadir
y tener intencin o decidir es de estructura conceptual, independiente
-~-~ . !~~~~!J.f'_nca ~-~I~!~Sa~~J;-~~cr~;Cia i:;a.ra-cr~er
mi_n.ar qu~ rtulos e~lP!e:l. U.~~~~ngUa:)?~ftinila_r para 1?.~_ cOncep~o{
que -entra;l"'- fals. rel3ci'Ones..:::-tl debate.. fil6s'6fiCo. acerca de
e-~(O~ te miS h~.. Sid.. e~ga'O.~O" porque se hJ centrado en ejemplos
muy simpll'S, ejemplos qu~ tiene que ver con palabras que carecen
de IJ .cs[rucrura rel:icional de trminos tales como ptrsrguir y

r.

Silier-nat:ra-aeros

--

...

35

pcrsucrd;r. As. hay mucho dcb:tt<' acerca de si la afirmacin ... Jos

gatos son animales" t'S una. verdad de significado o de hecho (si
descubrimos que lO qUe llamamos .. gatq's son en realidad robols

controlados por marcianos, se -~~ndra a la oracin los gatos son

animales por falsa, o se concluira que lo que.noso~ros.llal!l~bamos
gatos,. no son en realidad gatos?). En casOs as, no eS fcil
decidirse, pero en otros-parece ~astantc ob~io. Adem:is la in~'C_higa
ci6n emprica puede aYu~ar a esclarecer si una afi~maci6n es una
verdad de sign,ificado o de hecho empfrico, _cofno es el. caso de la
'inVestigacin sobre_la adquisicir del lenguaje Y SO~re la variacin
entre la_s lenguas: Todo este asunto requiere mucha revis_i6n, y gran
parte de lo que Comnmente se ha d3do pof. supues'to , en las
pasadas ... dc~das alerca de estas cuestiones se nos presenta ahora
como dudso, t.n t.-1 mejor de los c:tso~.
..
Paree_(.- quC el nio ct1prCnde la urCa de adqirr
.
.tin'a lengua
proVisto' ya de un rico_ m circo conceptUal, y tainbin de un rico,
sist<.;na_ de- sul)ucstos acer- de la estructura del sOnido y la
cstru_ctura Jc cnuilciaJos ms complejos. Estas co'nstitu}'cn las
partes de nuestro conocimiento que provienen de la mano primordial de la natu-raleza .. , como ded~ Hume. Constituyen una parte
de la herencia biolgica humana, que la _experiencia despertar,
afinar y enriquecer en el ctirso deIa in~racd6n_ del-nio con el
mundo humano y material. En estos trminoS; podemos acerCarnos
a una soluci-n al Problema de Platn, eh lneas que rio son tan
distintas a las suyas, peroque_ han sid() !purgadas del ~rror de la
preexistencia ... Volver en la ltima cci~f~rehcia a otraS cuestiones
9-uc surgen a medida que consideramos estas cOnclusioneS y sus
Vmplicacioncs.

CONFERENCIA
2
- ' . - --~, '.: "' ;.,. ' .!,;.-,, ;,
:,_. -, "'/ '.e,,,.

', ' .

'

; '

..

El programa de investigacin
de la lingstica moderna

Ayer trat dt. algUns de. las preguntas bs.cas de. 1 .

. d 1
. p J
-
a CJellCJa e
cnguaJc .. o emos plantear el problema Central de esta .
. .'
en lS_ siguienteS trmln ._ ;fj . .
- . .
.
-mvcstlgac!Ont .. '" -1- , . ~ -~ ": _._..,___. ~ _~-~,.; -~a. mentc_lccrcbro -humana es uh :sistcmaA
ML0111p CJO L'OII Vai'JO!; oJJl -; . , .. ,:' ---. '~--~~-~---_-
~-:;'- -l- :~ .......-...~--.----..t..:~---;~.;_:~~:...- _.:)_-Qt!~.U_q__ en an1on ,rcclproc:i..LE-tn Jc-: ls 7
--~u? _es _podemos ll~marlc-,faltad dC ICnriajc .. c:-ESt :--~. -----.-.-:;-.se exdusJVo Hela"' - -. - - -- -- . -. - e Sistema P<:~ece;
r..--..; . . ._, ..- ...Q. a, especie hum_na . en o esenc 1aJ.y ~
'
1
llllcmbro d. 1 .
. --U . - - ~-- ... "<
' .comun a os
, l -- --. ds _.,.S _.a.
. ~~p~~;~'-~:.. na _vCILe!'_9_,__VJsta de .datos, la -f:lG-lt~d ~de
etcrmma u
1
-- - ----,------:-------------EcnguJe---------------------.!J.a
.... ~ng~:~l1~f..l;.t~-q _.a..r.:___cJMespafil. el._ ingl_s . cte..
sta ~-ng~a a su vez d_etern_lma un ampliO eSpectro de fen6rTienos
potc~l:-~lcs que van mue~ o ms :fll dC los datos rCcibid .
. Esquein~icamcntc-, e~_tncCs, ~c~Cm~s- el siguientc c::dro:
J

(l)

l'cultadde.

L::':J - ~-I_e_n"gc-~-'~j_e_.

ce -

Exprcsi~nes
-

estruct!;-'raJas

Supongamos qu~ un ilirio dOta-do de la facultad J l.

.. .J _
l
e cnguaJr
. .
t.:or~o parte: .!Jc. _.su. lrcncia. innata es colocado en un
am_bre}lte socJal donde :_~e habla ~1 espaoL La facultad de len ua .-e
sclecfonad~atos r~l_c~a_n~~s de ~os acontecimientos :qtic 'tienen Jug!r
en e me ro ambrente, y hac.rend. usO d ,
d.
J
d
.
e estos e una inanera
eer~rmrna a p~r la est~ctur:l intCrna de tal' facultad construye una
l n~u~, el ~spa~ol, o, mas_ adecuadarne_nte, la variedad del-espaol a
a cuJa eslta expuesto. Esta lengu~ quda incorporada en la inentc
.

cuan o e proceso h . 'd 1 1

~-:-r-.--a-~onc l!~. -~~ a en.ill!!...fQ{l__-!_~t_y_y_~_E._ estado de ..
madurez canza 0 por JalacuTt (fJej;. .. L .
----!" :-K---------I..:.---- r----~--~_.E!!g_uaLe. a persona entonces
la u a Y entJenac esta rcneua.
,.

humano

36

37

La le-ngua constituye cmonce'S uno de Jos muchos sistemas dr

cono~~iilii1T-quc; perSOna h~ adquirido,_ u. no de -_1_?~~- s1sr~~~~~_s,

t.:ogniivOS~it;'J"a-Ef~-;1:-nga-cs

't.l' Sist'cma rico y compleo,

la naturaleza de
la mcntch-crebro . .{:ta len~a ~z da h!g~ a un vasto ..:!.~i!!2if.~
lle fcnnwno~ potenC\al~-?s;pn~~.U:.~S.t.~-~:.~ ..-..1.e.~.-!7~:J:'.P!~?..i_?,!~.~-s
lj_;gUisri~il:~ ... q~-~fL}~~~~!w_~l~~Q~--~:~!~~-q~-~~-:._ cxpc1:~~~~~- 1al
como lo documentamos en la ltima conferencia, S'lalengua es el
espailol, entonces el sistema cognitivo que el nio ha adquirido
Jetcnnina que la palabra strid no es posible; lo mismo sucede si la
lengua es el :rabe, pero no si es el ingls. De manera parecida, la
lengua determina que el simagma el libro puede ser empleado con
un senrido abstracto o con~.:rero, o l'On ambos. sio1ultncamemc.
I!,ct~rmina cone~ioncs Jc significado ~1-~-~-re _la__p_~~a~~~.E~?~~~dj~__y _!~
t'rlsc te;ze~-;;;icncln~--DCtCri"ii-i- aaCi-iis qUf: ' uan se hizo afeitar es
una orac10n 1)"i'ilfonnada con un significado cspedfico, aunque
deja de serlo si le agregamos a los mUcha_cbos :d final de la oracin
o a quin al principio de la misma. Y 110: _mismo Ol..'"urrc L'On un(
ilimiraJo cspecrro de posibles fenmenos que trasciende ampliamente 1
la. cxp~.:ricncia Jc la persona que ha adquirido la lengua o la
!.'O;nuniJaJ hablante a la que cSt:l persona st vin~.:ubJ

Lon prop1ed::u. es muy cspcdficas, derrnninadas por

Debo _mcnc_ion~r m!_t;_ ~~~oy cmpl~ando el rr'n.~i1~?- .. lengua, pa~a j

t"i.f~"r'i'nnc. :1 -~tn ___(c_~:~~l;.:~~jr.;!li:!d~Jlf.:..~,-~~P ...sistc_ma repn.'Sl'lltado en 1

1={'-,l(.:,(l;:l;r~:GrQ~ .~k .. wl ..i.n~J.iv.it!uo t;n p;~nicular. ~ Si pudist1m>s

hanl investig;~:ioms lo suficicnremen;c dei:alladas, enl.'onnaramos
lJ11i.' nc1 l1:1y tlcJS indiviti1HJS ql1l' l'ompartan cxat.:l:ll1ll'lltt' b misma
lengua en cstt stntido, ni siquier:l mellizos idnticos que huhit'L\ll
~..-rt~..ido_ en d mismo medi_o ambientC social. Dos individuos pueden 1
cot_l!~1--~-1_c~_r~r.....~:.n .. Ja.. muhda cn que sus l_cnguas ;;e p~rt''--'t'n lo _

S"f~cicnt~..

.....

~cl uso corriente, por el contrario, cuando hablamos de un:~

lengua, pensamos en algn tipo de fenmeno .wcial, una propiedad
.._.ompartida por una comunidad. Qu dasc de comunidad? No
existe respuesta dara a esta preguma. Hablamos del chino Lomo
lcngu:1, y a cll::t oponemos el espailol, el cataln, el portuguCs, el
italiano y las dems lcngu.as romnicas, como lenguas diferent<'S.
Pero los llamados Jialcl..'lOS ~..hinos son tan variados romo bs
lenguaS rom:nicas. l.lan-\~mll'~. al Jlofa1ldes: na lengua y :ti alcm:\.n
. u1 lengua diferente, pCro la variedad del alemn que st habla :rt::J
Jc la frontera hvlandcs:l puedl' ser entendida por los hablanrcs de
holands que \.'ivcri t'CI'C:l }' 110 por Jos hablanlcs de alemn de

38

1tgwnes ms remo[aS. ~ rrnuno .. _e!lgua .. ral .._amo se usa en la

convc1 sac1n t'ornente ~. -en uego OsCurOs' !anofes s~no~
P_OH_ttcos Y nor_maii~:Os. Es Judoso que podamo's dar Lula~explic;~i";l
nJhci'rt;m 'de cmo se usa rc:dmcntc d trmino. En d uso comn
del lenguaje el problema no se plantea. Lo nico que se requiere es
que d uso sea lo suficicntemcmc claro para los propsitos I.'Omunes.
Pc~o si lo ~uc qucn:mos es haLer una investigacin del lenguaje
St'n:l, neces1tamos c1ert:1 precisin conccprual, y por lo tJntO
debemos rcf~n::tr, modifiLar o si~11plemcnte rcemplaz"ar los concepros
dd l_1so corne_nte, ral como la tsica le asigna un signific::tdO rcni...-o
Pl'L'L"JSO J. t6rminos tales 1..'01110 energ,J ..... fuerza .. o u[r::tbajo .. ,
dcsvi~ndose de los L'OIKeptos imprc~..isos v m~s bien ~.:onfusos del
uso corrienre. Se podrb, y valdra la, pe1;a, em~'rendel- el estulfi.{t
d_t_Jicn~u:tjc t'l~ sus dimtnsionts sorio-poltiLas, pero t'Sta investiga-'
c1on mJ.s J.mpha pueJe haLc-rst slo en la medida en que conozcamos
bs propiedades y prinLipios del lenguaje en un sentido ms;
t'SltT~ho, en d_ senrido dc la psicologa indi~idu::tl. S~o
de c9.mo ~ SlSJC~J.s representados en la mentc!terebro de \':tri os
r:ll5la,~t~:S en '~ci1_l.-~:-~i>~~-;:;(;;-~r;::~:ei---\;"' s~ :r_i~~-iOnJ11. de~lrro _-J~

un:t, ~..:~J!_n~~ ~~~-~-=\~('_~:;-~~...:~~!_i~~~ ;)r

-~~~--~~h~~1-~[il.~~

-~o -m~nO~ --~ii

p;;re. --~-;; --~-r.:1~~~;o;

~-----"-------~----

Tambin, i1~1pona rtner en _cuema qut b facultad de lenguaje

p_:ll"l'l.'t' St'r umcJ.mcnrc un Hnburo humano. Otros organisnws
tlt'mn sus propios sisremJs dl' ~..omLulicJ.t'in, ~wro estos tienen
propiedades rJ.dicalmente distintas del ltnguajc humano, v el.l
~~:!~11~'_ajc ~~~n~:_li).O. !-:_s !l,lll!.'l.~~~ _nd.~ 1._]~14..' _un m_ en) -~i;;_l_t'll_l.~t ~~~, q~nH1;~-~;:~
. _._u_1_1: ~:l usJ. t'on~o expn..'si,)J_l dt'l Jk'n~anliento, p:tra Ls(abi~:Ct.r
-~?.:.:~ ..i.n!~~~]?.C-I:S~~1-~.1~.~---s_! 1_L.I~_i1_~ ~l!~. ii.~:!~;_._~_s_ :H~r[ ;;-u.ra~~:~~)_: JO' ~1 U('
r:_~p~L'ta ~ b_ ~..:on_~l_IQI~anon, como jmgo, ~ p:l,r:t tql_~n tipo .~k. finq
hu~n:uws. Fn :tilos pasa~los St han ht'dlo llllllltrusns esfuerzos por
cnsenar_lcs a otros organ1s1~1os {dmxuws, goribs, ere.) algunos de
lm rud1111L'IHOS del lrnguaJC humano, pero :lhor:1 st admire- Lomllnmentl' qm han fracasado esws esfuerzos, cos:t que no sorprended
1_nudw a cualquier::~ qur piense un poco sobre el asunto. Lt
bn1lt:1~l.~c lcng~~ajc le cun_ficre enormes vent:tjas a b especie que lo
pOSt'l'., h$ hJst.~,--~-~lp~obablc_. que algu~1a otra esp(.cie la renga, pe rey"
q~1~,.11LIIlt':l 1_ 1~ y:1 J~L'_Qsado empltarl:a ,hlsra .n~ .. se~~ i1~~:~ti~i..'!..1;__(.!9~
1~,~~-~~~ll_"!__<:~i l~s.~-tan poco probable l'omo qut St' dcsntbra qul' L'll
Jlgun:t 1sb tTmora hay LUla l'~pt~..it dt' p:-jaro qut l'S pcrfen:tnWntt)
t.::lp:l7. dt: vobr, pero I..Jlll' nunt.:a pens l'll vobr hast:l t}lll' l;:.,J
humanos lt enst'ibron a h;tl'trlo.,Aunqul' no St':t uiu imposibililbd

J9

hiol,ico.
y no hay ra_'.~_l: par:l
1',," , 111 111.:wro
('!itO ."<'!
-~
t'>
n
suponer que ha~a su~.:cdido .. La c\idcncia_ sugiere m:..s b1cn, t.:om,o
debiramos haberlo previsto desde el com1enzo, que los. rasgos m~s

'
10~11..;,

rudimentarios del lenguaje humano exceden con ~lUc_ho de la

., a d, i de los simios imcligcmcs, as LO!llO b capac1dad de vob.r
,, 11 1 1 1
.
'
' 11' J 1
d instinto mensajero de las palomas cstan mas a a _ e a
0
capacidad de los hum;tnos.
La facultad de lenguaje. hast:1 donde -~abcl~~os;.. ~o_.S~.-~?Ji~~~-~~~~-c
,~......___.. <

gue t~mli1n es
cscn,5.~r' .. sio
-.n .. _.... --: --~ ..~
~Cc~i~ira:.' NOlil~-,;a'7:nCS-p_a,:a pc~sar q~c en 1~
acu
' 1ta<.
-'1"'1mgutstu.:a
- 1l:tya ,Igo l'art'CidO
.:
':1. las dtferenctas
... ra~.:tales.
l St

1 ........ 1 .........

exclusiva lc la cspectc ll!J.1~ana_ en o

existen diftr-rnci:ts gcntic:ts qtlc afectan a la adqms.tcton y e uso

thl kn~tt:'lje. ~tjS csdn nds all~ dt' nuestra npactdad actu-~1 de
dct<.'t..'r;u'la~. al margen tlt.. ls defectos que . afettan. t_ambten . a
muchas otras c.:o~as. La fat.:ultad de lenguaJe_ funct~na en. los
' l"l;qq
contf'tt.:tones

d e pa to1ogia y carcnc.:tas
scvcr:ts.
hum:mos ;aun
.
.
'". t ,1,. "t
i'1cJJ dtl ~ndronw
dt Down (mon~olotdcs), y son
1
nHH
.
.
.
1
1
incapaces de ;akan 7.ar mut.:hos logros iritelcctualcs, P.ar~c~n, sm
embargo, poder desarrollar una lengua d~ manera stmtlar_. a la
normal, aunque a un paso mucho rns_ lento y dc~tro_ de _.ciertos
lmites. Los nios. ciegos sufren una serta falta de exp.enencta, pc;o
su. facultad lingstica se desarrolla de forma normal. ~s ~nas,
despliegan uria enorri1c capa~ida~ en el uso del voc~bulano ~tst~l
(tnninos comO dijar la vtsta, .. contemplar .. , . ~trar>, etc.) e
m:J."nera muy parecida a co.mo hac.:e la gent_e
vtsron nor~a~_- Hay
caso de individuos que han adqUirido. !Os mattces y l~s cor:-pleJidades
de la lengua normal en un grado asombros~ de r~fmamtento, pese

!Jan sido ciegos v sordos desde la mfanc1a, algun. as veces

a que
,
l
desde que tenan menos de dos aos, un~ epoca en a q~e. ~~cnas
sahhm decir unas pocas palabras; su acceso a la lengua esta hmtta~~
.a los datos que pueden obtener al pon~~ la _m~no. en el rostro e
una person:t que habb (I"J~d_c~~ign~f_icauvo,, ~~?- emba_rgo,. que,
ningui1 a de las personas que l),an _.co~segu~~o-a~_ql_!~tr!..r _u_r~~~~~~-~<!_c.
~---rn~ner.a: f(~r~0fi6s...~y ~-s?!..<!<?s ,<i_~._n_aci.~enF_o); Ta es cJemp os
1 __
n que
l
len u a e.. de .la.~nentsJC;t:~Pl s~_t"f!_lls~~~- un~ .~en.~'-:1-~ ,:~~l--r ~~?~~. e_J~_,
-~ogv ~ ;;~~~
e~-~~ ~~~;S_ t~_re!.~~~~-~!-~~.!9:-'fe~ ~-~. ~'= ~ ~-~~~ ~~~~ ~,s~ '..P::~?-~ as
t.~~'jiC'~;CsaS':~arc~,,~_i.ts_... Extsteh mcluso eJcmpfos de ~A.1~~-s~~~e
\ah":Cr~ido-~u"osS~em~ J!lY. p_ar~c.!~~-<!l.._?_e... ~:..na ~~~~~u~ --~-~:ma s~n
t'~cr ri_inguna .. ~xpe~!~1~ci.~.-~9.e.. ~-~-Jcug~_;... ---nmos ~ordo~-, que 'o
hahn. ~sta"do expUestci"s al uso de Slmholos vtsuale.>, pero que
.o~

':>"
1

-acmucs~ra

r:.~~!~"- ?1-~?,~~~ -~~.) i!~~!,~~~~~-~-~a~:~~~-~-~~:::f.~-:-~ ~~1-:?e

det:d te

40

\'1::~~' r ~-~~;JJt.?.~.l; ~l:'-~. prop_l_~s. ,~_o:Dl~_s .. ~~

-le_nguac de signos, que tiene

las propicd:tdes esenciales de bs lengu:ts habbdas pero en un medio

diferente.
Estos son temas fascinantes; qut han sido c"xplorados con gran
provedm en ailos rcciil pasados. La conclusin ge!leral que estos.
estudios parccen~-~J?-~.X~r,)_:s)~,.::q\,I~;Y<l.~.~X.p~se[lrr~~~-~~~ 'Je.Je~guajl
! parct.:c .ser _UJ!_a _pr9~1~~-ad A!J<L!~_EEtre, comU..DJ... co&~.J--~~.sp~cie_y.
r i!xcl.~a~EU:i- "eii. JC(~ c~_encial . _f_apa7..~, de_ _produc.ir .una lcngl-la

~Oill P1SjJ.":ri~:iy;e~1:~~~-(~~~]~5!~~1.P.r:t~t4~:4;p_oj];i~ra.l.c_ru.cJjmW.~
~t~_fF?,s:r(T.:llCi-lgli:i"""]t~ic se dcSarro.lla de' es.t.a manera, en. gr:l_n parte

segn lineas determinadas. por nust:a __ rlaturaleza biolgica comn,

penetra profundamente el pCnsimiento y b t.:omprcnsin, y forina
Una p;~rte csenci:tl de nuestr:1 naturaleZa.
P:1ra comprender mejor est:t. preguntas, podem_OSJ~grcsa_r a "la
dest.:ripdm esquemtica de. la adquisiCiri dei.IC.guaje, esbozada en
( 1). Rcc.:onlemoS las preguinas i?siC.as surgidas al cOmicilt de la
nlllfl'!"l"IICia l. l.a n_li:ta de nuestra invsti"gai.:in es" Jctcrmin:u la
natUraleza y pr~piedadeS de las lcngasaqquiridas y luego dirigirnos
al problema de Platn, prCgunt~hos cmo es posible tl logro.
La ~Cspucsta cs_tribar en las propiedades de la facultad de lnguaj~.
el ststema de (1) que convierte Jos datOs qe t.iene el niC) a Su
alcanc_c en la lengua. que finalmentC:' qcda iii"cOrp.orada en la
11ll..'ntc/c.:crebro. Una vez hecho esto; podemos volver a otras
preguntas que tengan que vci: con .el uso del lcngltajc y los
.mec:mismos fsi~..os que ticn'c_n que ver con .la representacin,
empleo y adquisicin de ste.
He t.:omcntado ci-~rtO. ~in~ro de caSos que ejemplifican los
problemas que Surgen, y a 1cdid_a (ue ava~cemOs retomar lgunas
posibles respuCstas a estos }roblcmas. Proccd.amos primero a
inda;:ar algo ms Cn los problcm\:i.s qUe se nos Presentan en esta
invcstigat.:in. Segn pasemos de los casos simples a los ms
compljos, el argumento y. el anlisis se harn m:\s complica~os, y
Se. pq:~CIS31': t.:iei'~O cuidad? y :itCnCiri para seguirlos, Creo que esto
e:; nec('sario si tino Csp.era tratar; de una manera sensata, temas
generales concernienteS al lenguaje, el pensamiento y el conocimiento,
que han sido objeto de 1huchsima cspe~ulat.:i6n. enCendidos debates
y confi:tdas aseveraciones a travs :de muchos siglos. Creo adems
que estas diScusiones a menudo no perciben qu Cs exactamente lo
~Lic est i_nvolucrado en el_ desarrollo y usO del lenguaje, y que al
1rnos fami\i;ariz;-ndo co_n los hech~s adveniremo:; que gran parte de
la discusin est mal enCaminada y seriamente mal concebida.

41

Tr:nar de defender eHC' juit:io a medida que avant:clllOl\. Si t.'S

corrn:ro, b tarea, a veces lrdua, e inrdcctualtnrme est imubnrc, de
seguir con la invcsrigacin que csbo7.ar ::.qu -aunque slo de
. forma rudimentaria, por supuesto, dadas las limiral.'iones de ticn1pno slo vale la pena sino que resulta esencial para l.'u:dquiera que
espere llegar a entender cabalmente estos otros remas ms g<.:neralcs.
lnut;incn a un l.'cndfico marciano, ll:i.~lC!llo Ju:tn M., que sbe
fsiGJ y las dems ciencias dr la narur;ilcza, pero no sabe nada
accn:a. del lenguaje huniari'. Supongan que l ahra descubre esrc
curioso fenmeno biolgico y trata de entenderlo, siguiendo los
mtodos de las ciencias, los m,rodos de la investigacin racional.
Observando o expCrim~ntando ~.:on hispanohablantes, Juan M.
Jcslubre que stos Producen oracio~es tales como la (2), y que las
Lomhin:tn dentro de b estructur:J. mS' L'Ompleja (3):
(2)

'(i) . el hombre est en la ..:asa

(ii) el hombre est ..:omento

{3) el hombre, que est: contento, est en lacas~

Esras son oraones declarativas, que hacen afirmaciones verdaderas o falsas, segn lo indiquen las circunstancias.
Y en do ms lejos, Juan M. descubre que los hispanoh:tblanres
lorma.n oracioms interrogativa:; t:orrespondicntes a los ejcn1plos Jc:
(2) pasando ~1 verbo al comienzo de la oracin, como en (4):
(4j

(i}
(ii)

b;d d ~IUIIIbn: L"H /; t::JS:t?

Esd el hombre comcnro?

Ahora s~ pregunta cmo formar una oracin interrogativa que

corresponda a {3). Esta es una pregunta normal de la cicnciJ..
Evidentemente los hispanohablantes disponen de una r<:gla que
emplean para formar interrogativas a .panir de declarariv-.1s, una
regla que forma parte de la lengua incOrporada a su mente/cerebro.
El ticndfi~.:o marciano tiene ciertos datos en cuanto a la naturale7.a
Jc esta regla, especialmente los suminislrados por ejemplos como (2) y (4). Para l se trata de dar con una hiptesis que le
proporcione la regla, Y p;Obla bus;::a;;dd jcmplos m.s complejos,
tales como (3).
La hiptesis obvia y ms simple es que la regla funciona de esta
!_lanera: desc':!.bra
primera Ve:!:_ que ap,~recc la forma V~(b:)i est (u

42

otras parecidas), Y. pasl'n st:t al L'omicnzo de b oraLin. Ll:\memos

;".l-0' ~~~gEl.. '"IC "u-.. ~.gi:i -R se -:.;t_;~ ":i- )s 'cj'iYplos de

produrilndo (4), de at..:uerdo

I.'On

(2),

los hechos observados .

Pa~.~~~l' ~~:.~~-.:!_-~i~:!~).p~_ .._l~:l.~--~~~~~~I_C:js>,!~k))usca.IJlOS

en b oraoon 'i.1esde l pnnc1p1o hasta que cncontramos el pDmer
..::1so de est y poncmos entonces l'l resw al t"omcnzo dt. b
orat'n, produciendo b forma (5):

~(5)

Esd d hombre, que contento, csd en b cas:1?

Pero esto es un galimatas. La intcrrog:niva

no es (5) sino ms bien la forma (6):
() Est d hombre, que esd

L'ntl'ntO,

~.ornspondieme

a (3)

en la ..:asa?

Dt'sLubricnJo que esta hiptesis ha fallado, el ccntifico marciano

Juan M. tratar ahora de ..:o.nstrui_r ._una ...hiptesi~~Qjfe~ente par.a
r~Ctl~~~~~ ~~-.La posihilidad 1l1h snlplc es que "ia... ~
~.~l!~CN~J: ..~~!.LUl:l: .. )'.~.~-q~~:_.~l'L'C ~~~1_L!!}t011L'CS p~~_:,r
9ta fprn:~~- vcrb~~.~-~1. principio ~e la oJ:~~CJOi). ESra re~ruJt:JOna
pa~~tOlfos ICfSjcrrij>los haSl aqu ofreci'd.os, pero evidcnrement('
es errnea, como pronw descubrid.. Llevando b. investigacin ms

lljos, J~a~1 ~:..:~~.~S~!)ri~--~..~1~.~~ _!~.~ll?_~~n:~ ..~~~:g!~-~~~~~--~sr.s;l~~r~. r~~Wi~.k

nJcntL a fden lmcal de _las -pa\al)j-'3,s de Ulla Oraoon va a funCIOn:;l.r.
(~~ rcg~~.~~~o;~cr~....j)Or- ~~~e.~c~~t),- es bs~;i~iic-ilt~;,~:r-~~l~--fu_

J~:i~~.~tr~.~t.~;_ut ;\I);}D::,~~!:-:-~~..~~:'.. (' ~.;(~):..J.~.~~ 1.~r:~~~~i\@ ~ G..: ~~.- . .

~ucrr;!!-l~rl'J~;~,.;Jil.~.~~:;!.l:!..~ X c.~t!.o~:l~!~.~lo...;.~~ ..-u~;~,z~.:. Ll:tnlt.'llHl~
a l-SG . rgla, b coJTecta, [~.::.r:!) (la rc1;1a sOre formacin de
prL'~llll t :\S).

Fsw es un descubrincnro muy sorpnndcnrL\ pcsL' :1 que los

hecho::; a nosotros nos rcsulr:tn obvios. ~np~a~~
Jsj~rs_c sorprender roralme~.tc por cosa.s sit~pre5, pOr ejenlplo,l)OJ

t>l h'e2h'o-d~qiOSCliC?p's 2ari.-h~{ia ab~jO,"nq]a_ia'~~ ~a;;n

se

~i~fi~veroctdad';q~esi
e::pja,. sen1UC\;~n et~~~~la--;up;rfi..-c
pbn':r clliiiC?~:fa,""no en crculos, ere. El priJ~pio de Ja cieJ?c.ia
es ~1. reconocimiento. de que _los .. fen~nen.~~s._1A~ ___s.. in}nl~S:.-.Jh:vida
lirdinlria SuSCit:ii1"l)i0151Cili'Js.. b~St:iOre scri.os: por qu son como
~.~h -fTiO""dC-tj'~-li3C,fir~il.~T(ls0 ~l ~C. ~S t~no~~. C~~Si~-;cf~~ "f
-..-i~iitlffcl:r-.;~Ci:)j3.;--Nl., si es un cientfico serio, Sl' sorprendera
enc)l:;nementc de lo que ha descubieno. La regla ..:orn?J..ra RPr, es
n~ucho m:.S c~m.pleja desdL un punto dc ~3.-~c-:)i)i.r)l!r:l~:r~:.l qu~
;1

4}

IJ~ ~S&.!~H~~e h_~-~i:~;.?..f.?~~-d~ ...~-~~;R49.PiJ.r .. Para. ~plicar estas

'reglas m:ts sclt:tlbS, solamcnt~ es neccsano poder tdcnttfJcar palabras

et~ senc_uencia; para aplicar la. R-I:r es nc~o ....~acc_: u~-<\~1-~.l.isis
<,:<~t}~9-~al .s.,o3:lflo~0'.f!11tt:]~t~bni.,~ii-:y.:rlJ9. q~~, se
ha'Tle Cn una detcnm~da P9..Sl~ton .9t(UC~~-qral_ dcn.t[.~ ~~..Je,..9.ra.~-~<?.l)

~ICJs-ooSctrnctOS' de tita de ~l(il m'inera d~tern~i:

~~srartocru~;~area~~n;rution;rt~iviaL
;~~odo aig~n~.

en

Un~ podra preguntarse entonces por,,qu los hispanohablantes

usan la regla computacional compleja R-Pr en vez de reglr~s ms
simples que ._requieran ~tcncin solamente al orden lineal de las
palabras. Nos enfrentamos aqu a un caso sencillo pero bas~antc
espectacular del problema de Pl;nn.
Habiendo cons-tatado que los hechos del espaol son estOS,
.luan M. intt'llt:td l'lliOIKI'S ('nfrtmar.sc al rrohlcma de Platn:
~sal~~~l los__ !~ispan~~~~?la~.tcs _q~c . . _tiene~~-. q~.<.: __ l_~s~: .. J.~----~~-gh,
comput~~Cion-~L-~orriJlgj,~ '".~:Pr.. y no la .. ~.~~~-pj~-.?~?a4._a -~-~- ~~ ..-~!.9J~P
;11(;;11?-~P;d. tslicitbr qut St' ks tnscib a h;1ccrln. Por lo tanto
'qUi'Z~s-los nii1os proccJtn t.'xactamcntc como lo hizo t:l citntifico
en su especulacin. Observando ejemplo~ com<?' (2) y (4), ~hn con
la regla lineal simple R y sU-ponen qu~ es la ~perativa. EntOn~cs,
l":uailto intentn conStruir Una pregunta aCerca de una orac1n
como (J), forinan la construccin (5), y sus padres les dicen que no
es C'sa. la form'a en que se dicen las cosas en espaol; que en vez de
eSO, deben d~cir (6). Despus de recibir sficientc imtruccin de
c"sta naturaleza los nios de alguna manera logran dar t:on la regla

R-Pr:
El cientfico marci;mo pronto dcs~tibrir que dichas especulaciones son incorrectas~ los nios n~~ .c.gm~te~. E'rr~-~es a:en.:a d_e
esta~. c~~.s ~~i... t,,n~CEK ':!~ ~_gr.~~?;.-Q::~~~-c~ ..~<?.~fe__ "!!J~S. 'De 1:
I1ism':t n,arira, ~~~l~uil}fxt_<.~~JC es_p~~-~~~--P~_r.a_,.~!-t~~ryJ~ros prevc!~J~a
31 ledo_r sohr.c~ el \I~Q lit'" la r~gla_..lnu;;t-1 sr~ple -~ . ~-".... ve~_ .de _la
(~,np~ta'tioii';l;;;cn~- c~il1()i~ja:f(:-Pr: r:.n"" reali&iJ. Jlasta 'liCc."i'nuy
p~co.'rtinSiril-est;li~i'd~lCg~,:,~-ir"siquiera sCalaba expl~.:itamentc
que se usa R-Pr, en vez de la regla line~1 simple R. ~1, h~c;ho~ !"o se
consideraba interes:tnte, ex'ct.atnente 1gu:tl que en l:1s pnmeras
~-~a_pa~
la_:.i.~~eia :,~_D;i,~~. t~~~~~~5~~-~idera?~iffe~arit~ la
veloe~dadde ca1ddc una jlicdra.
.
A.l de.sc~brir ~~do-'S;o, -~~ ciendficO marciano Juan M. s61o le
quedada una conclusin plausible: dados .los datos de (2) y (4),

de

~b~ha?sr pri~.\_ipio~. i.O~~-atqs -~e . l~.rn~~~~~/~e~~?!9-.q~~e,_p~<?.~.~~~-n.. _R

..pbs1blrda_d. La regla hnea1 ~~~~pie ~ .n~ ll.~ga .a .~er
._flr'Colo-.l~
......... '- '
.
.
.
. '.
. ., -. -
-- .
. ...
-~..

44

:~.:_~d~rad~_ni_._.:l. 9uic:~ c~m~--~~-- ?.~~i.9.~:.J~.Y.Cstigando ms, Juan

.M ... i1i!'<:ul,inr1 . . ,.q,~oda'i;,c:Jas, . rcglas ,. Jcl espaol y del lenguaje
l~umano en g~ne~al son Sltn1!:1re_s a_ ~-Pr y no se parecen a la regla
l!ne~l- R en nm~un caso:.formal deciSivo. Las reglas del lenguaje no
~e ngen por el s1mple o_rdcn lineal, sino Que son r:~g!i!~.!!..cli<;.nt~_s
de; la _estr~nura .. c?mo_._R-Pr: las reglas operan sobre expreSiones a
fa:) cuaJ~s Sl' Jes_.:a~Jgr:'i:i]:;!)a-;~StruCtUi'ci~dcterrlaJa cn-terri1in~
~~~-.t~a-~.q~_,,a .~i!~~:~if~S-q.. ~;;os---~:_;~~:~E~;cr C~s;;--l;('i'j' y-T3),

la Jerarqua p11ede ser ex>rCS~d:I.Sitando sintagmas entre corchetes

t:omo en (7) (donde slo se indica una parte de los constituyentes):
(7)

(i)

(ii)
(iii)

'[el homi>rej est Cn la cas:t

[el hombrcJ est contcno
hombre Jqul esd cuntentoiJ est en la casa

Jcl

'
~:~-~~.e~~:._!{~!~~-.P.e:~~~~.c;. _e;~~~~-~.~'!1~.. ~--~L_l~...0.~.m a n~~?~O ;,, in 0i ~ l'

t.!.~ ~:-~1" .. 1~ ~llll: ;~parct:t _t'l_llrt.: tun,:hclc:- ~o .. (ii_i.J}::~:_u.b _t.;--a--T.rnd

;4~r~}~~!D!-= 1 1~~-~-c!~.J.~---~~ag..IJ ,._.d_andO: lugar. ~-~-l_s_.fq~m~_s' cO,:rc;:l~s-El ,lio_ t]uc ap.ren~c ~~pa~ol o ~ualqui_cr otra lengua )lUmana
sabe, aun sm expenent.:1a prcV1a, cjue l~s reglas sOn dependientes Je
la estructura. El nio n~ ~onsidera la regla linl silripk lt tom~
una opt'lon ~ara desc.1:t~rla despus :t favor de la m:s com'plcj~ R~lr,- de la m1sma manera que at:ta. el cientfico racional ~.:uant!o
~nvestig~ el lengu~jc. A~'ttCs bien, ci .nio s'abc sin txpcriCn~ia lr
mstrut:cJOncs preVI';is que b rcgl~ lineal R no Cs una opcin y que
1~ regla JeJ~e~diente de la estruc~u_ra R-Pr, es la nifa posibilidad.
_E~_tc. ..~.:.~~~-~lmJcn_~~ -~~.s. Y.-~-~-~~~,.~c__Ja..JJ.~~~~-~~~ ..~i.<?__l~_g_ica_ del niO~_ partl'

~!:.la l'~~~~~.u~~--~-~-t~).~~-~l~:~P._J~;.knguaje. i:orma-.;~;t~-J-~f h~g;gl;

cT cual el nu~~ encara el n~undo de la Cxpcrienci~.

me.ntal con

o.bsrvtsc .que, .el l:r<~baj~ del _nio que -aprcndc espaol y el

trabaJo d_el ~c_nttfll'O qul mvcst 1ga 1~ natura_leza del l~nguajc,
aunque son stmdares en algunos ~spcctos, Son bastante distintos en
o~~os. Los principios. ~le el cient!ficO est ti.:uand9 ~;__descJ!,b:ir, el
~~~n~ y~ os sa ~tumvamenre, I!JconSclentememc y ms aJia de la

r<?Sr~~OadJk... Jnt~O~-'L~St:iet2En~corummc:i~- ~ntfio

elige: de~fim"ecli'l-o.ll' r;gJ; R-::t>~:~iCi:raS <.:jue ~1 cienticO debe

destubrir por un arduo proceso de investigacin y pensainiento
que R-Pr ~s la regla operativa del espaol, y quC el print:i~,o de
dependencia de 13 estnKtura forma parte de la estructura. de la

45

facultad de lenguaje, dando b. rcspuesra ::~.l problema de Platn en

esre c'aso.
Cua.id el cientfil:o investigador es talnbin un ser humano,
~on i..onocimicnro intuitivo del lenguaje, la rarE-a se fat.::ilira en
':algunos aspectos y en otros no. Una vtz que el cientfico hUmano
Sl' da cuenta del problema que acabamos de ilustrar, b respuesta
viene a la mente 'inri1edi:ttarn:enre. porque Sin dificultad podemos
producir una gran cantidad de dats pertinentes y de hed10
estamos inmersos en esos da'tos. En lo que hal:e csro, la rarea del
clentfil'O humano es ms fcil que b del 'marci:ino, que no sabe
dnde buscar, de la misma manera que el cientfico humano no
sabe dnde buscar cuando in~estiga los Principios de b fsi,.-a. Pero
1~ comprensin intuitiva puede tambin ~cr una barrera para la
invcstigan. ya que puede impedir que Tt.os demos cu~.ma d~. qut
hay un problema que resolver. Como ya he mencionado, hasta hace
ll1U}' 'pm:o no nos dbamos cucntl de que hechos extremadamente
simples como los que acabamos de rrvis:tr Lonsriruan un problema.
Recurdese de nuevo que los he,:hos son sorprendentes. No h:ty

~_l~~'~gu_.~u ~.a~n... ~~~-i~~a..P..:!(:l ...~!~...l.:~J~l~~~~~ . cl_c_ban

emplea:

\a~~S.IJS

dl dr.:p'cndehct.a J la r.:structur:t en ;.'e2 de bs reglas. lmralcs. l::S

~~-~~~us~'Qr~:>]_\JS.'l--o~~l)t:l.:ioil:ilcs 1's spi~-:'
:n... Cs:t ~Gs2'lfi_:"Jc~gUas 1; prci;~nr:~ q-. cO'ri:cs~;Onder'a l (3). s-e-;:r;-
(S). no (6). Esta lengua st'rvirb. perfccr:tmcnte bien p:tr<t los fines de
1.1 ~.:omunicanon, a ex reson < <' pe :un nro u Orr~ru dd.
lcn_gl ac, pao no
un:t
ngu:t lumana. A-1rntl1Jyos .. 'IC~:l~ia
,~ldfti_:.j)'i'i1 lll:::f--:.Sr:~T;:;;-;;,_;i[-;;--Siiil\t, lllitlll ras \:IS \l'ilhll:tS
hum:11us mis lomplejas las :tprendl~ lun bast:liHl' facilid:tJ y sin
l'ITtH. () instrlh.'Cn en .aspc.:tos l'Omo l'Stos, dcbdo a su l"OllOI,."imicnro previo del len;U:tjl' humano y sus r)rincipios. De inancra
pan,,:id:1, los hablantes que han alcanz:tdo la nladure~ usaran t:on
dificultad esta lengua, mue 10 mas smij)te' fofii1!ll'C~1Te;-~~qUc
t~~~cr"G'neSCCllpurCion-ales~eiSc~~-;l~s'

4-'~~~~~~!~~-~~Io_~ m~_ca:n_l_~~}~-~~'i!~i_s~r~doS"p?r. _la

fa-e_oltad
llz.ll"tl'ci_~.~JI..', q~t(' 0P,~~-:1l1__}llt~ma9~~1n"en_p!, SIQ p~OS311llell~~ C_OnS

~Gcc:.-:- EJ priiKieiO' ?e J' '~p~ndcia 'di(eru~n~.ra -~s. u~~--P,~Op~edad

~~l~::-~..2~.?:~a-~~i_vial dellC~ilg'ijC--h~iilarlci: cre;llostrada en
~cn~P..I.t!s.. t~~~. -~~~~!!!9..~_f.Q:i. 9~.cs:cQ.( ESi':i -cs_- u'i1:i' simple "iliisir:tCin
.de la naturaleza JC .pa~cOEJ-y- de 'J5:~--n1:f en b. cual puC'de ser
:tbon..b.Jo y resucho.
Mt he detenido basc:une en este ejemplo tan sencillo porqur es
l b vez dpico l' instructivo. llustrj d hecho tk qul' 1:1~ suposici01]es

46

I..'Orric:mr.:s }' familiares ;Kcrl..'l dl' !J naturaleza deJ \enguajc y, dl

manera m:is general, aL"crcl dt:' la natur:lleza de las capa(i~aJes
mentales, esd:n bastante dese1Kaminadas. Durante mucho tifmpo
se h:t Lredo que los organismos tienen ,,:ienas Lapacidades intelet:
rUaics:-tall.:s:=oiiw la .:ap;H:,aa~r~;,:--a-::aoo-.. -,i~J:iOilil~e;ro

!~-~~ct 1\;o~y-qeapocamras~ c~e~~i~aifi_-a.~~_e:~~~~0-~~s-a~u~q~~er

~area lnreiC~.cual con qut;_~~.[~!:~_SJ~frt!!._tarse. Segun esre punto de

v'Si3,-los humanos O~rn de otros ani;l~-~ies en que ellos pueden
aplicar estas ~.apao.:idades ms extensi\'amente; las mismas capacidades
SL' :1pli~..an par.1 resolver problemas generales, para la cjfn;-ia, los
juegos, el :1prcndiz:tje de lengu:ts, er~.. Los humanos usa11 meo.:anisn_~~1,~li'rah'~-Jc,.aprc.ndi7..3jt':~.-Pa~~- ..~"s()lvc~..las ta~iii -:iJas 'qc sl'
~.:nf.~~!~~~-~-~~.- ..>". ..s~~- ..~istenu dl' '-'~''-'t'IKias_ .>" .. ~OnO~ii_i1ie_i0 srg.e dl
alulrd.o. _a ... !9.~ ... Pf.~~~;p~?~: g~:~c~=-~rcs 'dC . induccin .. for;l1~ciQ!1 . Q.c
hb.i_t9~~-~!!;!!gg_~ 1 ..:\_S.Q!,.',_a~o.'in, Ctl..,

P.::~-~-::}.f?;~~-~:~ e~. --~~!1~5g~.. un error especracular, como

poJt"mos Vl.'r aun l'n ,,:asos ran sunp1es l'Omo el que acabamos de
H'visar. l~vidlnremente, b_~culrad de lenguaje incorpora principios

~:. __ _.::peL"l f IL~S ~- que _:.~.-5~!.~.~~.1~1!_~~~-~~~~l~~.. ,,.~-~!~~~~-~. --~~~{~!~~

~~-~-1-~'"-'~'~ nl~-~~X-1 ..Qc... .ap.nnd l?-:i.lJt:: 1.J~-J~~i.'--1?.~~~~ ..!.~3:Qnti..J?2fft

s~~pOlr l:flt.c esta es slo una de entre d~~ers;t~: facultades~ospec:iales

dr ~~-.,;1Cct.lr~.~"F.s"(fUOOS'O "q"U"c'los.... ~~(.canismos generales del apren-

dizajl'" si 4-'S l]lll' existe alguno, desempeen un papel importante

l'll d dcsarrollq de nuestros sistcnus de cono~..:imicnto y aecncias
a'rl':l dd mundo en el ~..ual vivimos -nuestros sisremas l:ogniri-

vo_~~. -<~f~l':.~~'t'l_':_~~~~~:-~~~}.~~s __ ~.~;~-~nrra~~? -~~:~s y ~~1-~S

l'\'Hienn:t t'll apoy(l dl t'SI:t llliSlll:l III"IL'Il(:ll'IUil. Fl"l'Siudo lh.1--litn1s

~1~0lZ1trso(:;)jrfilJ~~S jCCrCa de sus capacidades.
No l'S cx:.1gcrado decir que, tn (ualquie1: terreno del que sabemos
algo. ~on lapacJadcs- cspcc,flS);:--i,,nUaouycstrliCr-i.~diS hs
qut. rig'c'"'l:l'J(]('fSiCii'I... Y Q}''s- .. de i:rTreet'li' y . er-~c:51iOcimi~nro:
Claro que no podCTI11fs-prWunct"ar,yos~re:!fi}eL:ro--ac1osasun)s-qe
se CJKut.nrran ms all de nuestra ~omprcnsin acrUal, pero es
Jifkil ver qu sentido rienc conservar la fe en que las concepciones
I r:1dilionalcs srd:m de alguna manera apliobles .all, dado que las
eJKOntramos gcncralmeme inservibles a medida que entendemos
mejor la naturaleza de los organismos, y en panicular la vida
menta! d~. los humanos.
AJvin:tsc que no resulta sorprendl'ntt' que la lengua t1.nga una
L'Structura jc:rrquica, l'OillO scab.n los corchetes indicados en d
ejemplo, que son slo algunos de los que le l'Orrcspond.en. MuL"hos

47

sisH.mas de l:t naturaleza. entrt los que figuran sistemas biolgicos

-.y sistl'mas cognitivos, tienen estructura jerrquica dr un tipo u
otro. Sin duda se Podran encontrar ejemplos de algo comparable a
las reglas clepei1dientes de la estructura en mbito_s que no sean el
del lenguaje. Pc~o tales observaciqnes no hacen en absoluto <!1 caso
:u 1u. b:Es_J?.!"..o_cesos ....!.'!JS.~!_t~~-s_ _!~~l~!l_o~ . ~s~oner~- l~f.1.!9-~L'.re,g,las
lincaks aTes_~~~? d~)t__S?.'~.?}~-C: r~gbs depcn i~.'].~~--~-~ !-~--~-s_t_p,tt;~_Yrfl...
al cstdo dC---!\Pr .. La_ ..C.t,~.es,t.~-~"-"~.s...P?r qi,rselecciona. infaliblemente
~-1 ... iiO~JiS~. r~il.i"S'~.-d~p~_nd)ent.~~ d_~CJ~CStJ~~ra: i1'ils .. comple1~"1.
c~an9o.. ~dquic~c. y. . usa el ..le!~g~j~ ...~-~-:.P.'i.frS~;~a--~:q:~~idCf'E'Tas
reglas lineales, ql!c. tienC _rt?~.Y a mano Son -cOmputai:iO'i-11mi_te
n~ud1 _;n~--sCrlc.:i.lla~ .. sc-trat~'dc,Tnipr~pedad d_c _la faC'Uftad""de
Te~gu-~j~- humann: no de una
dC.Ios c,.g~~~Ts;;ios
hiOMgit:ns tl di~-~~~;,.;L:c~;::,sT-t~_-,f:tlcs:
~
Cons.ider.em~~ -~gu;,~; ~asos. r~.l~S complejos. Supongan que
nuestro cientfico marciai10 Cottina su investigacin del espaol 1
prq~lllltantlo :thora dmm se usan y sc interpretan los pronombres.
I?est.:lib.rid .~!..t' los P~!.~~~;~~~~s. vine1~. en _dOs forrhas: _la forma
libre como i.e!.-~ la forma \-J.JJ;.t(-.. como l/i) !tgada .a. un verbo a la
ma1era de Se, como en los ejemplos que trat en la primera
conferenci:t. As, c~contrar oraciones como la (8i), con la frma
libre- l como sujeto del verbo am'a, y (8ii), con la forma cl[ica lo
ligada _al verbo c~aminar, del Cual -es el objeto directo:

)rt:;piccr"age-erar

(8)

(i)
(ii)

(~)

()

(ii)

!su amig'oJ lb!n--a Juan

[el hombre [que lo scribiJJ destruy el libro

l ama a Juan
Juan nos lnand [examinarlo]

La oracin {ii) tambin mu_estl'<i' la -forma cHtica nos; trada . d_ _la

..

po_syc~~n --ilori_irjJStvcruai.~~r-o~J:~iP dir~ct~ rn~;,d~_r _y l_igada ~!

vCrbO_ ~a-S .. (ii} -~lus:;~ ._. bS los;Osibild_~tls p~ra- u~ _pro:~9n~br.c
d rico _que. h~ms -~istO~crr-raSffilf:iSJd;;iii..~dfCfltt;:se v ,,;~-;;(;;

. !Jfz~ ~~~i~~r-

Los pronombres tpican~cnte ~iCncn dos uSBs diferentes. Un

pronombre ronlo l-lo jluede referirse a alguna persona cuya
identidad est dada en el comcxw del discurso, o bien sU rcfcrcme
puede estar dado por algn otro sintagfna Con d cual es~
relacionado. En el primer caso decimos que el pronombre cst.
libre, en el segundo que est ligado. En (8ii), nos est libre, porque
no hay nada en la oracin con lo cual pudiera estar ligado; pero lo
puede ser imcrprctado como libre como ligado por Juan, en
cuyo caso se refiere a Juan.

48

49

verbal. En general, pues. las oraciones con sujeto-verbo-objeto

ticnt la forma (IS), donde. ahora indicamos la categora de un
~intagrna por un subndi ...c en el cor...:hete (SN, que quiere decir
Sintagma Nominal, SV, Sintagma Verbal, y C, Clusula):

~---------

Hay inocha cvidcl'lt.:ia independiente que abona esta conclusi6n,.

parte de la cual acabamos de presentar; una vez ms, de ninguna
manera una cndusi6n necesaria. Uno puede suponer que un verbo
tr:frisitivo simplemcntC relaciona dos trminos, su sujeto y su
objeto, si1_1 ningu~a asimetra de estructura: En realidad, eso es lo
que se spOm n1ando st construyen lenguas formales par! los
propsits. dt: l.:t lgi . .a )' bs matemticas, y ~ mcnuJo h11 sido
propcSto "para. las lenguas humanas tambin. Las knguas formales
son conStruidas de esta manera por razories de simplicidad y para
Lll'ilit : opL'LlL"ic mts compttt :t~.:ionalts talts c.:on.l la infercnci:.. Pcm
todo indi ...a qliL' las lenguas lnnu:mas no siguen los principios
habituales en la lgica moderna, sino que se atienen a la clsic;~
~..onccpcin aristtdica de que una. oracin tiene un sujeto y un
prttJicaJo, d_ondt el prcdic:ado pUeJc ser. ...:oniplejo: puede consistir
en un verbO y su objeto, comO en (14)-(15), o un verbo y un
complemento oraCional, como- c;l (t 0).
.
.

(16)

(i)

(ii

Ju;~n

L":lZ:l

cinvo~

Juan L'l'I"V<.H..:J.~J.

Pero no t.:s
pos1'11
1a oracio' n ( 17) 1
l l' ormar
, Lun l' ver110
Jltlll Ul/.ct Jltl' se..; forma irirorpol-;-ndu d sji:tu ;-J Vl'rho: compljo

4i-_~ asi~l;~~~~~-~~~c~~~~-~~~-o/

( 17) Juan-ct7.a ciervos

sOr(5~~e~~dc'--n~-;;-pcpar;quc- S~a"~l_ p~~T'~a de

Repito, hay una asimetra sujeto-obji:>ro. Se pueden exl'-" .. 1 .

he has . t'
d l
11.. ar os
, '- ., . c..n .trn~1nos. e <:JS pnnclp!_Os de dcpcnden...-i;t que operan en
n.:p1cs~n~:I.l.l,Oncs de cstruc.:ruras SlnLagmtiLas c.:on 1~ asilt!elrb Jc
(lS). 1 Ol ldzoncs muy profundas tlt!t' van ms alL 1 1
J

' 1
.
..

le o que puc.. 0
p1escnt:1r aqu1, :1 J.SIIlletrb de reprcsenta'1011 e 5 d"
t.

,
_ . . .

.
...
..
... l'S 1 urturas
S!lllagmatJ..:as unpltca lJUl' d objeto de un verbo
1 .
.
.
puec..a lnLOrporarsc
dt'llll'l J 'j - f
l
( l: e J':ll'<!
ormar un verbo romplcjo 1 >ero . . .
puede h:~ctTio.

e supu no

pero~ ncccsana del lenguaJeJy cs_,_lll!a _veZ: .J:lla~.

Plat:1i. cQ;lm llegan :1 saber este hecho los nios que esd.n
adquiriendo una .lengua? Puede pensarse que lo descUbren ...-~mo
nosotros. :-tcabamos de hacerlo, t)Cro eso es ...-:iCrtamentC falso.
Nuestra va de invest.igacin ha implicado inferencias collscientcS
hJS;Hbs e11 el pi'it:ipio ( 12) form~.Jado explkitamcmc y ha hcd10
uso de un tipo dt tvidrncia que seguramente no cst: en general :1l
alcance del que ;~prende la lenga. De hecho, l"a lrca de ;~rgumcn
ucin qtlc :tc.::i.bamos de prescnt3.r, que lleva a conclusiones generales
:tcerca de la facult:1.d de lenguaje, no sera muy convincente a
menos que estuviese apoyada t:lmbin pof datOS similares de otras
lenguas, y tl nio no tiene a su alcant:e datos de otras lenguas. An
dentro de un_a sola lengua, no -puede ser que el nio escuche
oraciones ui.lcs como la (14), descubra que la oracin puede ser
. usada ...-on lo ligado por el libm, y luego concluya que /o d('struy
constituye un sintagma verbal porque, de lo contrario, se infringiran

EStas consti'ccionc~ no existen en cs,;lilol 11 cro

.

al
'1
b.'
' ,

.
~- ..
t
enc..:ontrarcmos
go Slllll al: tam IC'Il aqtu. Consideren r.:oflstruccioncs. . . .
como la ( 18):

Ca':JSJt!vas
( 1H) (i)

(ii)

Juan hitcc [que Pc:Jru salga_j

[q~te Juan micnraj hall'

qU(.'

sus amigo_s Jcsc.:onfcn dt l

52
53

Un rasgo comn Jl' b constru~t.:in ~..:ausariv:l en mudus l<'nguas l'S

Sl' forma Ull verho Complejo CO1 el c\CillCnt() t:aUS<ltiVO (en
Lspa(_~l, hacer) y d verbo de su complcmcmo. As, de (18i), tJI
lt..ngua podrb formar el verbo t:omplejo hace-salir, par\! que b.
or~~..i.n t'uera la (19), Lo'n un verbO. complejo:

. tUl'

(llJ)

Juan hacc-s:tlr

Pe~iro

Ptro mi(ntras que el verbo del compkmcmo del verbo ('aus:nivo

pucdr -1110\'t"rsr (}' tpio.metH(' lo hace) para fom1:1r un \'erbo
compleio dL' rsta manera, el 'verbo del sujeto del verbo rausativo
n'o pucdc hatcrlo. Por lo tanto nin~una lengua pucth. form:tr un:-~
1.:strut"tura ~..omo la (20) a partir de la (18ii), con d verbo t'Omplejo
bt~u-mcmir:

(20)

Juan h;ll't'-lllt'ntir quL sus :tmigos desconfan del l

Tcnt:mos :~qu un reflejo dl' b misma asimt.'trb. emre SU!t'to \'

objeto. El vcrho y su compkmt'tHu esdn lo sufiriLntcmt'nt~
\in~..ubdos como par:1 qut el verbo" del compkmento putda vint'llbrst :ti nrho principal, fornunJo un \'crbo complejo; pt'i'O el
\'erho dd !-.ujcto nu puede. y:1 qtle d .ujcw no fonn:.1 tw si}magm;1
nm d nrl)(l princip:tl.
Ohsl-n;t'SL' que, mientras que en espaol no se fon.na un:t sob
pabhr: \.'Oill]lltj:t J,al't's,dir como l'll (.JIJ); sin cmh:tq.;o al~o parecido
.1 t'~ll' pionsu 1ivnv lu~ar t:unhiln. PudtJIJoS suputwr ljliL' b furnu
:ahstr.1t'l.1 que suhy;Jl"l' :1 (JlJ) (:!Ji), :Jn:log:l ;l (JHi), rcpttid.1 .lljli
nuuo (21 ii):
(~1)

(i)

(ii}

ti)
(ii)

54

..i?(~-/_~~'}.:..J.e J;l!_f!_ a~eJ!.~~: ...PE!! :-Cf~-.J~.. P,?SiCJ~-~- ~fl.~lo _?~j~~~._?:.

;!.{:.~!.~.:_~.-~~~~0.~.~-~ ~~"J~zC! ~?!n~ . s'_.~'_l.~?_:.~[:_l~'!.!.~-c_~r~'-!.~:~~f.~-:fu~-~?_~a.~.~?-

un solo verbo. Ef fenomel'lo es mucho mas gener:tf v se i.h en

rodaslaslealgli3.Src;mnicas con alguna v:1riacin. Como. veremos,
no es slo el verbo de b oran subordinada el que pasa al
comienzo, sino un sintagma verbal mayor, y el verbo de este
siritagma verbal forma entonces una unidad funcional con el verbo'
~..uasativo hacer al cual se encuentra ahora adyacente.
Estos ejemplos de nuevo ilustran la asimetra de sujeto y
objeto, un universJI lingstico, al p:m.>i..'cr, i..'Oll mui..'has repercusiones.
Una vez ms, deberamos rerier presente que stas no son propiedades lgicamente neces:1rias del lenguaje, sino ms bien hechos
accr~..a Jd lenguaje humano, qul' SL' plll'dL'll r:tstrcar hasta llegar :1
propiedades de la facultad Je lengujae. Como en otros casos, los
ejemplos nos muestran que el problema de Platn es un problema
sr.:rio y qut pudrcllHlS ~onfi:lr en d:~rlc nspmst :1 si pnstamos
att.'lll.in :1 b rict lll'n'lll'ia biol(')gil".l lJlll' dcll'l"lllin.t l.t Ltlulud de
lenguaje, una estructura cspcdfic:1 de b me1lte humana.
Volvamos ahora a la expliLacin esquem:tit.:a del proceso de la
adquisicin dd lenguaje qlll' prl'Sl..'lltV :ti pritKipio dt l'Sia t'tmflrcnt:
SQlllO

Juan han~ jPLJr.o salir

Juan h:H.:e !que Ptdro salgaJ

Ln (i), tl nrbo Stdir pasa al principio Jc b oracin subordinada

prodtKicndo (~:!i), yuc se conviene ~n la forma real (22ii) mediamc
insL"rcin Jt la preposicin w:
(21)

Si bien el orden del sujeto el verbo es basranre libre en espaol,

n construcoones causativas como :t (22) e ver o e
ac~ 1
subordanada debe preccde.!:...!!...~.l! -~~~~_!9. -~11 _q.~.!..IQ9_g~ oL#Iak~tos;
debe estar ady:CentCalvCrbo causativo hace!:.--Vol;c;:;~~Os- ~ ; ;~5~;~;6~~ de. ~~--p~~-p~~icin. Dejando esto de
lado, el hecho de que el verbo pase a una posicin adyacente al
causativo sugiere que algo similar a la. incorporacin del verbo esr
teniendo lugar tambin en espaol, y evidencia de otro tipo sugiere
que los dos verbos que son adyacentes se t.:onvierten a una sola
unidad hacer-salir. !.9--~?";pj~.:~~, ~r_:i~!llpl~_po!-~~-~cl~~-o

Juan han /salir Pedro)

Juan

ha~.,,ls:llir J

1\dro!

Facukad de
lenguaje

-1

Lengua

1-

Expresiones
estrucrura;las

En csros rrminos podemos esbozar un ~ierro progra.nu de i9-vestgacn para el estudio del lenguaje. La facult:td de lenguaje fS un
componcme de b. mente/cerebro, p:trtc d( la herencia biOlgin
humana. Alimentada con estos J:tws, la facultad d~ lenguJje del
55

niilo forma una ll'ngu:~, un sistcra compuucional de cierta cl:tsc

qu.c suministr.1. rcpresent.1cinCs estructuradas de expresione_s lin~iisticas que t~ctcrmimm su sonido y su significado. L~ tarea del
lingista es descubrir la naturaleza de_ los .~lementos ~J):'T~S
Jtos.-lafiCUitldc-clgUif.-i"a'cneu~ --.

;s cxp;csi~-~SSti-uctu~

_rad~~:~-~-~-~ry}!iia_ts:~_(_:~~~!_lga:

.
Atenindonos a una explicacin esquemtica, podemos considerar
la invstigacin Qcl .lingista como un proceso que empieza al
extremo derecho del diagrama (23) y sigue su camino hacia una
inv'Csti'gacin sObre la naruraleza de la facultad .de lenguaje. La
investigacin empie_za tpicamente con. ejemplos de expresiones
estructuradas o, ms precisa~ente, con juicios de . hablantes (u'
ottos datos) qC permiten por lo menos una explicacin" parcial de
b f(xllla )' d si~nifit;ado dl' l'Sl:lS c,:xp!'CSoilcs y; por Jo t:llltO, por lo
meimS una eXplicacin parcial Je su esi:ructur'a. Por ejemplo',
;:~~i~~~-nfl_c;_.cl ~~qd~.-~<?.~,9.-~.1_ h(sp_~_~g.Q~-~-~~t~ ..~oi_~D.~ ___ (&),_"!~~ga
:ll".~:onm (_2~.:. cl"~~n~iusra pl_,~dc .:~l_cp?fPll~_ar, _ que _lo_ e_~ (!'). pu_ed;

:s,t_.~J-~d_~0-~. ,~:~}!!.~~~!..}~~~~~~::~?~--~~~~ e~~ _(i)

tg~_ -~ .. ~ ~!'_~

(i4)

(i)
' (ii)

i __ _~<:'..!~L!.~-d_l'

c~t;~~

l :mi:t :1 Juan
Juan no"s mand l_eXaniina_rlo J

Y as, de manera_ parecida, en otros casos como los que hemos

tratado.
Con un acervo de evidencia tal, el lingista pueqc. de~:arse
ahor~. a.... ~~_. !.ar~~_s!g~.~~~.::e=---~~~iE!.~ .. -~~: 1~):1~-~~:.CJ~~- 3-et_~_r.~.!.~ e~s
hc..:;hos ..~A estas alturas, el hngUista eSta tratando de constrUir una
g~a;1t.ka de . una lengua particular, eS dCcir, una teora de esa
lengua. Si la gra.~~J_j_~_a___ e~ ___ s.~E~i(!ntementf explcita -lo que se
llama una . Ni~a.n_~~-~_k_a .. g<;_ner:niv:\J;_ va a a predecir una gama
ilimitada "de expresiones Sti-UC'tliradas y su cal ida~ pcdc ser
puesta a prueba_ empricamente investigando la cxactitu<.l de estas
predicciones. El lingista abordar de esta manera el ~nayor n~1ero
de lenguas posibles, intentando constrUir para cada una una gramtica
explcita que explique los fenmenos advertidos. Esta es una tarea
. dura y exigcnle: es la tarea de describir un objeto real del mundo
real, la lengua que est , representada en 1<~. mente/cerebro del
hablante maduro de. un:~ lengua.
La tarc:t p_t;>Ster.io_r es )a de. expli~r... P<:~ ...q~. IC?s. _l_1e~~l_OS ._son
_coQl<?~-se,_l_; hCd10"S 'nmlO "los que hemos revsado, por ejemplo. Es u

56

t~--~-~ ~~~~:lj~_a_~_i_~,~. !1~~~~--~~Y~~i~-a~~c':!_~~~-.. ~e lenguaje. Una

tcona de la faculta? de lenguaJe es lo qc a-vcces--se-nama

f'g'i:ainhica universal,' adaptando un trmi~o tr~dicional pa~a un
progran:a, -~e 'ii1ve:~tigaci~_n, concc_~ido de forma un tanto Jist-inta.
~a gra_!!l~t:~.-~:~;nlv_e_~af.. _s~:..:-P.~~-P2~_e _f9IJ:!l_~lar_J.9.i_principi~s que ..

f~~~trp;titJucl'7;'l~~:v~~~~~~~~~;~~~~aJC, t.~u~::d;~~calet~~;;:

dcspt!~ de 9uc ha .. siclo espucsta a _dat?s de exP~Ti;ru;ia,laA

grlmatlca_ umvcrsal es l!"a ~-explicaci6n del Cs-tado inicial de Jf.~~cultad_ de lc~g~a~e. anterior a cai(Juier eXPefierlcia. fhcluira, por";
CJcmplo, el prmc1p1o de que las reglas enri depende-ncia cstmctural
el de que ~n pr?no1~~r~ de_De .est~r libre en su dominio, el de qu;
hay una as1metna SUJetO-Objeto, etc. La gramtica universal nos da

un: explicacin .~enuin:i. de fcnmt:nos obsci-vados. De sus prin-~ipios

podemos deducn que los fenmenos deben tener un cicrtu.cadctcr
no otro c_arcrcr ~isti~to, da~oS los datOs init:ialcs que .i~ f.1cult,1.l1
de lenguaje empleo pa.ra llegar a su estado actual. En la medida e~
que podamos construi~ una teora de la gramtica universal,
tenernos una solucin al problqna de. I?lat_9n, en este terreno.

, P?r supu~st?, es~a cxplicaciri es .slo e-~quCmti~a. En la

prac~1ca, .las d,srm;as m~estigaciones s,C ~esa~r?ll<ln cbn interdepe!]~
de~c1a m~tua .. ~s1, las 1deas que tengamos. ace~ca de la gr;tmtica
Universal mfiUJran en la manera como :tsigtiemos estructuras a las
txpr~si~ncs ~ue .constituyen los da_tos .que investiga la gramtica
descnpt1va e mfluirn _en la forma de estas gr:tmticils descriptivas.
Los princi)~~s de la __ gramti_ ca_ universal no ti~nen excepciones,
~a. que. ~~n~_tlt~~e~.~-~:t~-~.f~~~Itid_ .iliiS1a aer~e~gua}e;--u,; iliab:o--i;ra
~ualqu,cr t_eng~a h.u~a~-~....?.~te.~-~~--~~_da~h- base--p_ara "li"'3d(j.isicib~
Oc! lc.ryguaje. Pero las, lengua~ evidentemente 'difieren:vorverldO":l
la pr"esei"lt"acin esqueriltica de '(i3), (os_ hech~s observa: dos no
~~nvan sol_~m,~n.te de l~s princ~pi~?s. de 1 f3Clid e~_<: lenguaje, 5n 0
de es_~os ~rahc'-~.'.?s_ ~H-~_o!~bip~~.!?.'~ -~o~.-_,1.?.~~9~~-~i- qcrecib~:.e~ que
~p_r_~~~-~~: --~~ -~-~~~~'-~~- l~s c~~lc_s ha .~1ctcrm,_n~do _v:iriaS -OJ)Cnes-q-u-cno han s1do establecidas_ por la gr:imtica universal. Dicho con un
~:_mino~ ~;ni~-~~- /lOs_ pri_!l_i,e~g~.-~d_c_ 1~. g"rain~tiC~ .nlv~r-saf tierienJ
--'; ~ ({~-----. :
1_t:Je_r_t?S .paramet_ras_ qu~ pueCien _ Sii' fi~3QQS_--Qf'l_a-:ex-e:~
1
F~orr~::n_a_n~~::_..y~-oa~mOS"i;1'a~~~a~- ia f~~~~~d. d~- r~~~~j;~bnl~ ~~:
red complqa e mtnncada dotada de un conmutador consistente en
una __serie de interruptores que pueden -estar es una de dos
postc10nes. ~ menos que los interrUptores. e~~ colqcados en una
de ellas, el ststerna no funciona. Cuando estn colocados en una de

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las formas permitidas, entonces el sistt..ma funciona de acuerdo con

su naturaleza, pero de manera distinta dependiendo de cmo estn
colocados los interruptores. La red constante es el sistema de
principios de la gramtica Universal; Jos interruptOres son los
parmetros que sern fijados por-la experiencia. Los daros pr.esen~
tados :.J nio_ que apr~ndc 'Ja )cngu.a deben b.asr.ar para colocar los~
interruplOres de urla otra f6rma.{Cuando los intcrrupwres estn
e1i posicin.. Cl ni,o ticric ..el dortiiilio' 'de una lengua partjcular y
conoce los hed1os de es~ lengu.a; q~c\ma expresin pari:'i~Ular tiene
un significado particular, etc.
Cada uno de loS conjurtos permisibles de posiciones de in
rcrruptor('s determina una: l~ngua concreta. La :uJquisicin Jc
una lengua, es el proceso de ~oloc~r los interruptores Je un::'"
maner.a u <?tra,_ en basc a los datos pr~~Cntados, el proceso de fijar,.
los valores de los parmetros. tUna vez que estos valores estn
determinados, el sistema cntfo funciona, pero no hay una relacin
simple entre el valor :seleccionado para un parmetro y las conse~
cuencias de esta eleccin mientras avanza a travs del intrincado
sistema de la gramrjca universal. Pt~ede suceder que el cambio de
unos pocos parmetros, o an de uno, produzca una lengua que
parezca ser de carCter basrame distinto de la original. Correspoil~
dientemente, lenguas que histr'
nt no se relacionan pueden
ser. bastante parecidas si .['~r casualida )los parmeHos estn
colocdus Je la misma mancr:"l. -------=---.. - ..
Dicho puma puede ser _Cjemplificado-L.:on las lenguas romnicas.
Su stpar;H:in hisu)ric:l l'S m~s hi~:n rl'li~:me, y. l'Sirucwra\nwntl'
son inuy pul't.:idas. El francs, sin l'lllbar;o, difil'rl' de olr:.s ll'n~uas
romnicas en tm curioso gurpo de propiedades. En csp;ol, por
ejemplo, hay construccionts como (25):

(25) (i)
(ii)
(iii)

llega
llega Juan
lo quiete ver

Lo mismo sucede en italiano y otras lenguas romnicas. Pero en

francs las formas correspondientes son imposibles. El sujeto debe
hallarse explci[amente. cxpr~~o .en _la. ,gc~eralidad de los casos, y no
puede segujr al verbo--como.~'(ii) (ji~ro~f6~fna francesa cau's3riva
~orreSpondiente a (22), Juan hace !salir a PcdroJ tiene el orden
verbosujcw, de nuevo indicando que el verbo ha pasado al
principio de la oracin subordinada). Y, mit.:nlras que en espaol la

construccin qucrerVl'Y act:l m:s o llll'llOS l'OillO llll solo verbo

compuesto, y de es:t manera d objeto dtit..:o <ll' -ver puede
vincularse a quiere en (iii) (muy a la manera de hacer afeitar, segn
vimos anrniormeme), esto no es posible en francs, donde el
dtico objeto debe vincularse al verbo de b oracin subordinada.
Esras diferencias entre el francs y orras lenguas romniras se
desarrollaron hace slo unos pocos. siglos y al parecer casi en la
misma poca. Es probable que sean las consecuencias d~. un cambio
en un nico parmetro, quizs influiJas por t:! ejemplo de las
vecinas lenguas germnicas. Para establecer esta conclusin (supo
nicndo que sea correcta), sera necesario mostrar l}tlt' la estnh.:tur:~
de la gramtica universal dicta que un ~.:~unbio t..n un parmetro
produce el grupo de efectos observados. Algo se ha avanzad en h
tarea de reducir estas consecuencias al llamado partmttro del >ujdu
nulo, el cual determina si el sujeto de una oracin puede o no ser ~
suprimido, corno en (2Si), y ha h:1bido algn trabJ.jo imeresame
bastante reciente sobre la adquisicin del lenguaje que explora
cmo rl valor de este parmetro est: dctermiando en la infancia.
. Pero h.1y mucho que queda por explicar. Estas son cuestiones
intrigantes y difkiles, que asoman apen:"ls en las fronteras de la
invt:stigacin anual y slo hace muy poco qul' resultan accesibles :1
la investigacin se-ria graci:J.s a los pro~rcsos de nuestro conocimie11t0.
La lgiL:a de la situ:tcin es comparable :1 la que subyace a b
dt"tcnninacin Je las espe~.:iL's biolgicas. t.a biologb es m:s bil'll
parecida en todas las especies, desde la levadura hasta los humanos.
1\ro wqmas dihrt.'lh'ias l'll f:Htur~s ~nm b crnnom~tT:Kin dl'
lus llll't..:anismos ldub1c:s pul'lkn produl"ir difl'l"l'llO.:s muy gr;u,d~:s
en. el organismo resultante, por ejemplo la diferencia entre un:"l
ballena y una mariposa. Asimisn-.o, l:ts ltngu;\s dd mundo p:trl'CCI\
Sl'r radi..:a.lmentc JistiEH;lS una de: ~nra l'll mudws respenos, pl'l'll
s:~.bcmos que deben ser vaciadas en el mismo molde, que sus
propiedades esenciales deben ser determinadas por !os principios
fijos de la gramtica universal. Si eso no fuera as, no sera posible
p.1r.1 d niilo aprender ningu:m de ellas.
La tarea de descripcin es ya difkil, pero la tarea de expli(:acin.

qu~~agrii1ti~:;-~?.1.~~--~~l!9f~~~9.~~I.~l!Eone--

un reto mayor. A nivel descriptiVO, al lingista se le presentan una

y busca descubrir un sistema computa~ional-~
que explique estos fenmenos y otros que est predidms. A nivel
l'XplicatVO, eS lleCeSarO lllOS(I'lr L'lllO los fcnI\ll.'llOS pudc.>n S('r
~knvados d~fiilcip"IOSiilvari3l)llS:-lli'G-\-;:-- l'Os-~..ili"ti..S'"'eSf"i'l
. --
.. -- --.. -----.-......
- ........
.....

sere di'l'tmenos
-'~

58

~-

~----~-

--~---------

59

,-ffiablccidof Esta es una tarea mucho ms difcil. En los ltimos

~-aos ha sit1~ posible aproximarse a este reto y hacer algn progreso

verdadero en la' tarea de desentraarlo, en un grado muy difcil de

imaginar hasta hace poco.
En \a prx'un'<' ton~~ren~;';\ l"''"' C propont,o \n~~'E.t\"&dl" .con \~v~s
detalle algunos de los principios y parmetros de la gra_mtica
universal, para cortcluir con un intento de explicaci6n para algunos
de los fenmenos que he repasado en el curso de esta presentaci6n.

CONFERENCli\. ~

Principios de la estructura
del lenguaje (I)

Coildui. l:i hi1ha Confcrcllt:i:a con algunaS obscrvadonCs sobre

los varios niveles de ir\veStigaCin_ en el lcngoajC: primero el nivel

descriptivo~ ci1 el que tratamos de ni.ostdr laS proj>icdadcs. de
lcn~u:ts p:trt:'icul:trcs.; d~n un 'l'xplicaCin 1~rccis~ .del 'sistCrrl:. -~bm
putaci_onal qtic dctcrnlina la for;i,a.' -y el Significado' de las_ Cxp-~csiories

lingsticas en estas lenguas; y, segundo; el _Oivcl'_explicativo, en el

que concentramos la atericin eri la nati.lrlcz.a. Jcla- facultad 'de
lenguaje,. sus principios -y sus parmetros- de; varia~i~rL En el hivtl
explicativo, tratamos de presentar ei:S'istr-11~ fijo'c'invariable del
cual uno' puede de~ucir literalrilbnt. laS diyersa~( lc:ngaS liUfDan:~s
posibles, incluyen-do' las -que eXisten y. mul:h~S . o haS, s~gn Se
coloquen los parmetroS eri uila de las ffi<i.'ner<l!:; admisibleS, mostrando qu propiedadeS _de las ..-'expresiones -ling~_sticas dfr!Van de
esta co\ocan Oe parmetro'S. }\)- cO\oCar \os 'p'ai-metros CIC ua
rnanera, deducimos las prpieda'des del hngaro; al coldcarlos de
otra maner'a,-las propiedades.defC'sqirrial, etc: Nos hallamos ate
un . pa-norama emociO~ante qu~, por primer;~ vc7., esta~os en
cond_icionc~ de v-isualizar y cuyo. desbroce podemos emprender de
rnanCra sena.
, .t, , ...
Mencion unos pocos principios plausibles. -~e -la gr~m.hica
universal y algunos parmetroS de variaci'n, ent-re ellos el parnietro

del sujeto nulo que distingue el-francs (y el ingls y much~s otr;

lenguas)del espaol y del rest<?. de las lenguas romnicas .(y. de .
muchas otraS)~ Siguindo'le._Ja pi~ta al -a~~~lto, _e,camin'emos ahora la
ilatu~alcza de la_~-- categ<?rs_ y l9s sint.agmas que. aparecen: en las
expresiOn_s estrcturadas' de las lcngu~s humanas particulares;
La liranitic~ universal permite ci([js categoras ..~elementos
lxicos, bSicamente cuatro: verbos (V , nombres tN).} adjetivos
.

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