Ensayo:

Violencia de bandidos,
trnsfugas, desertores y
traidores en Chile
colonial en los siglos XVII
y XVIII

Sebastian Antin Reyes Curilem

Nivel III
Profesor: Justo Ugarte
2016
Pedagoga en Historia, Geografa y ed. Cvica
UFRO

ndice
Introduccin............................................................................................................................3
Vagabundaje............................................................................................................................3
El Honor..................................................................................................................................5
Bandidos..................................................................................................................................6
Trnsfugas y Desertores..........................................................................................................7
Conclusin..............................................................................................................................9
Bibliografa.............................................................................................................................9

Introduccin
El encuentro de diferentes culturas convirti a Chile en un campo de batalla entre lo que era
legtimo y el delincuente que atemorizaba las grandes ciudades en las cuales la violencia
formaba parte, en mayor o menor medida, de lo que pasaba da a da en Chile entre los
Siglos XVII y XVIII. Espero que este trabajo entregue una estructuracin de fenmenos
sociales de desarraigo y formas de vida alternativas al sistema establecido. El objetivo
General es: Mostrar cmo funcionaban estos grupos y como la sociedad los observaba e
intentaba convivir con ellos. Y los objetivos especficos: Tipificar los fenmenos sociales
que surgieron en la poca y relacionar estos sucesos con los cambios que afectaron al chile
colonial.

Vagabundaje
El sector ms oprimido y explotado del sector rural, enfrenta dos alternativas para
conseguir su subsistencia: la mendicidad, como asimilacin pacifica de su condicin de tal,
o el bandolerismo, como expresin agresiva de descontento y rebelda. La mendicidad es la
sumisin; el bandolerismo, la protesta, el camino de la insubordinacin al statu quo, el
traspaso de los lmites del orden social, el enfrentamiento, en fin, con los garantes de dicho
orden: los detentores del poder y la riqueza. 1 Se describe al vagabundo como un personaje
pasivo socialmente debido a su desarraigo. Lo acompaaba una tacha de deshonestidad ya
que, si no estaba ejerciendo ocupaciones licitas, se estaba manteniendo del trabajo de los
dems, lo que era robo. Era un ladrn por sospecha. 2 Ser ocioso significaba ser un criminal
y por ello lo encontramos en causas criminales. Por otra parte, los ociosos vagabundos
aparecen en documentaci6n de tipo administrativa como los empadronamientos de
1 Maximiliano Salinas, El bandolero Chileno del Siglo XIX, Madrid, Ediciones Michay,
1986, 8-10.

2Salinas, Op Cit, 12.

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poblacin, especficamente, en los de las castas libres con el objeto de que pagasen
tributo. En la prctica, la obligatoriedad del tributo se extendi a todos los mestizos. En
este contexto, las medidas apuntaban tambin a disminuir el nmero de ociosos
vagabundos, sobre todo por medio de una modalidad de concierto de trabajo a voluntad de
los empleadores. Esto tena relacin con los intereses de las capas dominantes. De ah en
adelante, las medidas contra los ociosos vagabundos se hicieron constantes, no solo por la
conexin que se haca entre ellos y el robo de ganados sino que, y principalmente, porque
se necesitaba gente de servicio y reforzar la idea de trabajo licito.3
Todo el sistema econmico generaba el hecho que aquel que no tuviese las aptitudes
de adaptacin al nuevo sistema, seria enjuiciado tanto moralmente como penado
laboralmente dentro de su calidad de habitante, por lo tanto el desarraigo y la forma de
cmo este personaje va moldeando su parecer de la sociedad es casi lgico. Al anochecer
llega al rancho su padre. Increpa torpemente a su mujer y al nio y hay escenas de
violencia, de golpes, de gritos. Vencido por la borrachera se duerme por fin en un rincn y
la tranquilidad reina en el msero rancho () colmado un da de tantos sinsabores y de vida
tan aporreada, Jos Miguel Neira decide huir de su casa y de su comarca. Su espritu anhela
alejarse para siempre de patrones y de capataces. No quiere saber ms de una madre
gruona y de un padre borracho y cruel 4 as, desde la perspectiva de la novela de Ren
Len5 El Bandido Neira se va formando un clima de violencia dentro de un hogar que
ver sus consecuencias en la insurreccin del pequeo Jos Miguel, historia que iremos
desarrollando a lo largo del trabajo. Pero pensar que solo de prcticas aplicadas ac surge el
vagabundaje: tambin es parte de la injusticia del mismo proceso, por ejemplo, entre
navegantes. Los conquistadores importantes emprenden, por su propia cuenta riesgo
cargando sobre s con lo fortuito, la apertura de nuevas fuentes de poder y riqueza.
Podemos, pues, aplicarle con derecho la designacin de aventureros. Pero los "'pequeos
conquistadores" que les siguen que quedan generalmente postergados y fallidos a la hora de
3 Alejandra Araya, Ociosos, vagabundos y malentretenidos en Chile colonial, Santiago.
Editorial Universitaria, 17.18.

4 Ren Len, El Bandido Neira, Santiago, Editorial Universidad Catlica, 10-11.

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recibir el premio, que no pueden costear su propia empresa, forman una especie de
proletariado militar, de soldados y criados, que viven de la paga o de la hospitalidad.
. El vagabundo se volva bandido tambin por la frustracin de lo deseado por el camino
establecido por lo cual no pierde su rumbo, solo intenta llegar a puerto a costa de cualquier
cosa, incluso su honor. 6

El Honor
Segn la perspectiva antropolgica, el honor como vergenza, y por tanto, en cuanto a
valor tico, fue producto de la educacin y estuvo conformada por la honestidad, la lealtad
y el cuidado de la reputacin7. As se fue entendiendo la dialctica del dominado versus el
sumiso, o, la del Honorable versus el vergonzoso. Desde el Siglo XVI el honor y los
valores asociados a l, fueron principios organizadores, jerarquizadores de las sociedades
americanas y de manera determinante, definieron la imagen que la comunidad tenia de un
individuo. La vergenza fue una postura tomada por los que se encontraban en la casta
dominada.8 existieron castas que convivieron con espaoles pobre en lugares de
trabajo y en espacios de sociabilidad, sin que las diferencias en sus calidades fuesen
5 Miembro de la Academia Chilena de la -Historia, ha hecho una prolija investigacin de la
vida de Neira y la relata aqu con realismo y color. Las audaces e increbles aventuras del
bandido, sus vinculaciones con los prceres de la Independencia y el papel que desempe
en esta gesta histrica, desfilan en las pginas de este libro, manteniendo vivo el inters del
lector. (Len R. , 1965)

6 Mario Gngora, Vagabundaje y sociedad fronteriza en Chile Siglo XVII a XIX, Santiago,
Editorial Universidad de Chile, 1966, 4-6.

7 Vernica Undurraga, Los rostro del Honor: Normas culturales y estrategias de

promocin social en chile colonial, siglo XVIII, Santiago, Editorial Universitaria, 2012,
234.
5

determinantes en la construccin de jerarquas intercomunitarias. 9 Se responde a travs del

ideario intercultural generado en la poca la forma de enfrentar a aquellos que se dedicaban
a algo no reglamentado. Lo vergonzoso en relacin a lo inferior, lo que no se debe hacer, lo
No Honroso. Nada, sin embargo, ha causado en l tan honda impresin como la
existencia terrible y sanguinaria de los bandoleros de la regin. Por aquellos aos, todo el
territorio comprendido entre los ros Mapocho y Maule est sembrado de bandas de
facinerosos que mantienen en alarma permanente a viajeros y a pobladores. Por los relatos
de los arrieros junto a la hoguera o por las noticias terrficas que encuentran a su paso por
haciendas o poblados, Neira ha podido conocer la extraa existencia de estos hombres,
librrima y desordenada, al margen de la ley y de la sociedad. Conoce sus ms sanguinarias
aventuras y aplaude cada vez que las vctimas son patrones avarientos o capataces
desalmados10 de a poco se va viendo la imagen que causa en un joven el conocimiento de
dichos personajes: al margen de la ley y la sociedad como se menciona anteriormente, de
ellos se hacen correr historias terrorficas, ms all de su veracidad, se les conoce como
hombres que siembran el miedo sin proteger mucho claro est lo relacionado al honor, el
bandido es el momento de menor honorabilidad de una persona cristiana en el mundo
colonial: basta pensar el como un nio que ya tiene algn desarraigo social, se va de su casa
por problemas de violencia intrafamiliar y alcoholismo, es impactado por la realidad de
bandoleros.

Bandidos
Comprendidos como sectores de la poblacin que van quedando al margen de las formas de
produccin capitalista, entendindolos como uno de los costos del sistema, transformndose
en representantes de una cultura de lo popular o tradicional. () Bandidos como personajes
populares temidos y admirados a1 mismo tiempo, considerndolos muchas veces como
8 Undurraga. Op. Cit. 233-235.

9 Undurraga, op.,cit, 169.

10 Len, op cit, 19.

6

ajusticiadores de la sociedad desigual que se viva en la poca

concretando los

componentes de la cultura de lo popular en el largo tiempo.11

Uno de los intentos de control para este proceso social fue la creacin de los alcaldes de
barrio. Estos fueron relevantes en el aumento sostenido de los registros judiciales de los
delitos contra las personas. Sin embargo, en la configuracin de esta tendencia resultaron
relevantes diversos factores, tales como la recepcin de los idearios de civilidad, que llev a
ciertos grupos a resolver sus conflictos por la va judicial, y el aumento demogrfico de la
plebe que llev a lites y autoridades a profundizar la fiscalizacin de las prcticas de
venganza, controlando los espacios donde estas se desencadenaban y abriendo procesos por
oficio con el fin de criminalizarlas.12 Otra de las formas de intento de control fue
centrada en la ocupacin de presos, vagos y falsos mendigos que, mediante el trabajo
forzado, mostraban su utilidad social. As comenz a tomar forma un discurso criminal que
consideraba la improductividad un delito, pues el ocio era entendido como la motivacin
inicial de actividades que terminaban por alterar el orden social y la propiedad.13
Los bandidos se escurren con la mayor facilidad. En las mismas barbas de la tropa cometen
sus fechoras; y luego huyen con soltura, por caminos que conocen; cruzan los ros por
fciles vados o por balseaderos que mantienen ocultos para su uso; y luego se pierden en
rinconadas en donde jams podrn ser encontrados. Y no contentos con esto, acechan a los

11 Mario Gngora, Op cit,12.14

12 Vernica Undurraga, Valentones, Alcaldes de barrio y paradigmas de civilidad.

Conflictos y acomodaciones en Santiago de Chile, Siglo XVIII. Revista de historia social y
humanidades, 2010, 62.

13 Marco Antonio Len, De la compulsin a la educacin para el trabajo. Ocio, utilidad, y

productividad en el trnsito del chile colonial al republicano (1750-1850), Historia Critica,
2010, 161.
7

carabineros reales y caen sobre pequeas patrullas cada vez que pueden hacerlo sobre
seguro.
La labor de los bandoleros al servicio de la Patria es analizada detenidamente. Es indudable
que tales guerrillas no estn dando los frutos esperados, ya que no logran encauzarse
limpiamente en una accin netamente patriota. Es cierto que han sembrado alarma y
desconcierto en el gobierno y en los crculos realistas; pero no lo es menos que tienen a
toda una regin sumida en el terror. Es indudable que deben ser reemplazadas o supeditadas
por guerrillas a cargo de personas de calidad. Los asaltos a estancias y viajeros se
acrecientan; los merodeos cerca de las poblaciones son ms audaces; y los gritos de Viva
la Patria! se oyen con ms frecuencia y mayor entusiasmo. El coronel Neira, enfundado en
su casaca, grasienta ya y descolorida, surge por todas partes; y se presenta ante los patriotas
connota- dos con mayor firmeza y seguridad. Su labor adquiere, sin duda, mayor eficacia; y
mantiene mayor contacto con Manuel Rodrguez y otros guerrilleros, concertndose con
ellos para muchas escaramuzas y misiones. El uniforme y el nombramiento de coronel, tal
como lo previeran San Martn y Rodrguez, haban actuado positivamente en la ruda y
primitiva naturaleza del bandido. Se sabe que crea dao, se conoce su habilidad pero esto
no genera tormento en parte de las autoridades quienes saben su potencial para conseguir
los objetivos americanos con instinto liberal. 14

Trnsfugas y Desertores
Los trnsfugas eran aventureros que buscaban botn a travs del contramaln, del comercio
ilegal de armas, vino o esclavos, eran inescrupulosos en el trato y siempre dispuestos al
crimen y la traicin. Al momento de regularizarse las relaciones fronterizas, este grupo se
ve altamente perjudicado, tambin se apoyan de las irregularidades para su justificacin.
Dentro de los parlamentos haba adems de regalos cordiales con dobles intenciones y
relaciones pacficas en pro de beneficios, ganadores y perdedores ante las negociaciones.
Casualidad o no, indgenas y criollos principalmente deciden simplemente no acatar la

14 Ren Len, op cit, 67.

8

nueva realidad que se les impone-adjudica y buscan suplir el status buscado a costa de
violencia, codicia y terror. 15
Los excesos del servicio personal motivaron, a menudo, la traicin de los amigos. Aunque
el servicio personal fue abolido en 1605, y que desde entonces los amigos fueron
progresivamente privilegiados, hasta obtener la exencin total de pago de tributos, de las
crnicas y documentos se desprende que la realidad fue bien distinta. La prctica de
diversas formas de trabajo forzado se mantuvo hasta bien entrado el siglo, y fue en ms de
una ocasin motivo de sublevacin para los indios amigos. La situacin de los indios
obligados a trabajar hace que su condicin sea asimilable a la de esclavitud. () Sirve de
ejemplo lo que sucedi a una parcialidad de Imperial en 1648.
Fue el caso que el capitn que gobernaba el fuerte, mal informado de que una parcialidad
de los indios trataban de hacer una traicin e irse a1 enemigo, los envi maloquear ... y
cautivaron quinientas personas. Luego de que los cautivos llegaron a1 fuerte, se asieron de
los padres pidindoles su favor, diciendo que cmo ellos siendo de paz y no habiendo
faltado en nada a las capitulaciones de las paces, por siniestras informaciones se usaba de
un rigor tan grande como traerlos presos. Y que pues era tan manifiesta su inocencia que los
defendiesen y amparasen, porque los que los haban ido a maloquear y el capitn que lo
haba ordenado preservaban en decir que eran enemigos y que haban sido traidores. Los
indios amigos de las otras provincias que supieron del caso, sintieron mal del, porque tenan
a aquellos indios cautivos por buenos amigos, y decan maana harn otro tanto con
nosotros, por tener esclavos que vender...16 Los indios amigos se caracterizaban por su
inestabilidad. Los rumores de sus traiciones eran una constante preocupacin para los
hispanocriollos, cuya desconfianza no se vio mitigada en la medida que, con el transcurso
del tiempo, los mecanismos de convivencia fronteriza se estabilizaron. Si se intenta
determinar, a la luz de la informaci6n contenida en los documentos de la poca, si los
15 Leonardo Len, El parlamento de Tapihue, 1774, Santiago, Ediciones Rehue, 1993, 3741

16 Leonardo Len, op cit, 56-59

9

amigos fueron o no fieles a los espaoles, es posible encontrar una multiplicidad de

respuestas. La fidelidad de los amigos era, en algunos casos, un hecho innegable. Haba
otras ocasiones, sin embargo, en que se mostraban cobardes en la lucha o peleaban sin
inters. Y no eran raras las reducciones enteras que, en el momento menos pensado, se
pasaban a1 enemigo, exacerbando los mnimos de los miembros del ejrcito, que se
quejaban por tener que confiar en ellos.17

Conclusin
Estos fenmenos estaban ligados a la sociedad y la economa actual del pas, estos factores
son los que producan la creacin de este tipo de personajes a lo largo del Chile colonial en
donde la poblacin urbana y rural quedo con marcas sobre las historias y la fama de
aquellos que practicaban el vandalismo, los traidores, etc.

Bibliografa
Araya, A. (s.f.). Ociosos, vagabundos y malentretenidos en Chile Colonial. Santiago:
Editorial Universitaria.
Gngora, M. (1966). Vagabundaje y sociedad fronteriza en Chile Siglo XVII a XIX.
Santiago : Editorial Universidad de Chile.
Len, L. (1993). El parlamento de Tpihue, 1774. Santiago: Ediciones Rehue.
Len, M. A. (2010). De la compulsin a la educacin para el trabajo. Ocio, utilidad y
productividad en el trnsito del Chile colonial al republicano (1750-1850). Historia
Crtica, 160-184.
Len, R. (1965). El Bandido Neira. Santiago: Editorial Universidad Catlica.
Ruiz-Esquide, A. (1993). Los indios amigos en la frontera araucana. Santiago: Editorial
Universitaria.
Salinas, M. (1986). El bandolero chileno del siglo XIX. Madrid: Ediciones Machay.
17 Maria Ruiz-Esquide, Los Indios Amigos en la frontera araucana, 1993, Editorial
Universitaria, 47.
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Undurraga , V. (2012). Los rostros del honor. Normas culturales y estatregias de promocin
social en Chile Colonial, Siglo XVIII. Santiago: Editorial Universitaria.
Undurraga, V. (2010). "Valentones" Alcaldes de barrio y paradigmas de civilidad.
Conflictos y acomodaciones en Santiago de Chile. Siglo XVIII. Revista de Historia
Social y Humanidades , 35-71.

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