VIII Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales, San Juan, Argentina, 2006.

EFECTO DE LIGANTES EN LA CONSISTENCIA

DE UNA PASTA MINERAL
Armando C. de Araujoa; George E. S. Valadoa; Evandro M. da Gamaa; Ricardo Cordeirob,
Germn Vinuezab y Christian A. Hernndezc
a

Grupo de Tratamiento de Minerales Departamento de Ingeniera de Minas

Universidad Federal de Minas Gerais Espirito Santo N35 Sala 702 Barrio Centro
Tel. (55) 31-3238-1860 - CEP. 30160-030 Belo Horizonte Minas Gerais Brasil
armando@demin.ufmg.br; gvaladao@demin.ufmg.br; emgama@demin.ufmg.br
b

GMEP GMIX DIMA (Directiva de Manganeso) Compaa Vale do Rio Doce (CVRD)
Coordinacin Proceso Mineral Antnio de Albuquerque N271 4 piso
Barrio Funcionarios Tel. (55) 31-2123-9625 (carrier 851), cel. (55) 31-9987-8183
CEP. 30112-010 Belo Horizonte Minas Gerais Brasil
ricardo.cordeiro@rdmbr.com; german.vinueza@rdmbr.com
c

Area de Metalurgia Departamento de Ingenieria Universidad Arturo Prat

Avenida Arturo Prat N2120 Casilla 121 Tel. (56) 57-394204 Iquique Chile
chernand@unap.cl

Actualmente, la alternativa de disposicin de relaves en forma de pastas est

ganando cada vez ms adeptos en el contexto minero mundial debido a que
presenta variadas ventajas sobre los modos llamados convencionales, que son
aquellos que requieren del uso de tranques o embalses para contener estos
productos de la actividad minera. Algunas de esas ventajas son: que permite
mayores recuperaciones de agua para su reciclo al proceso; mayores ngulos de
reposo en la disposicin de los relaves; menores costos de operacin; menores
impactos ambientales; mayores recuperaciones de mina, entre otras. El uso de
ligantes como es el caso del cemento Portland, as como de otros que estn siendo
utilizados, permite cementar de tal forma estas pastas minerales que pueden ser
empleadas para relleno subterrneo y superficial de cavas, ya que su incorporacin
permite una adecuada resistencia luego de realizada la operacin de relleno.
Tambin pueden emplearse las mezclas de pasta cementada con rocas y estriles
de mina. En este trabajo, se presentan algunas caractersticas de consistencia y
mecnicas de pastas minerales preparadas con relaves de hierro, tanto cementadas
con ligantes como sin cementar. Algunas de ellas son altura de slump, ngulo de
reposo, as como su resistencia a la compresin. Como principales conclusiones de
este trabajo pueden mencionarse las siguientes: a) las tcnicas de slump y flume
mostraron ser herramientas muy simples y tiles para caracterizar la consistencia de
pastas minerales; b) se pudo alcanzar ngulos de reposo de hasta 11 en ensayos
de flume realizados en laboratorio; c) mayores resistencias a la compresin
pudieron ser alcanzadas al emplear como ligante un metacaoln preparado a partir
de material recolectado del cielo de la mina (arcoseo oscuro), en comparacin con
aquellos preparados con la material extrado desde la carretera de la usina.
Palabras clave: pasta mineral, consistencia, ligante.

Araujo, Valado, Gama, Cordeiro, Vinueza y Hernndez

INTRODUCCION
El concepto de pasta mineral puede ser definido como un sistema homogneo
en el que se mezclan slido y lquido el que se caracteriza por no presentar
segregacin de partculas slidas ni prdidas significativas de agua cuando es
colocado sobre una superficie estable (Hernndez et al., 2005). El aspecto visual de
una pasta mineral industrial se observa en la Figura 1 (Vietti y Dunn, 2002).

Figura 1: Aspecto visual de una pasta mineral industrial.

En los ltimos aos ha estado incorporndose una nueva tecnologa para la
disposicin de relaves y residuos producidos por la actividad minera, se trata de la
disposicin en forma de pasta mineral. Los pases pioneros en la incorporacin de
esta tecnologa son Canad, Australia, Estados Unidos, Sudfrica, entre otros.
Algunos ejemplos de aplicaciones industriales del uso de esta tecnologa de
disposicin de relaves minerales son mostrados en la Tabla 1 (Hernndez, 2005).
Tabla 1: Aplicaciones industriales del relleno con pasta mineral.
Nombre de la
usina

Localidad/Pas

Produccin

Caractersticas del sistema de

disposicin

Cannington
Neves Corvo
Enterprice
Hard Rock
Bulyanhulu
El Pen
Mantos de Ouro
Kanowa Belle
Argyle Diamond
Mine
Mt - Keith
Line Creek

Australia
Portugal
Australia
Toyoha/Japn
Tanzania
Chile
Chile
Australia
Australia

Pb-Ag-Zn
Cu e Cu/Sn
Cu
Pb-Zn-Ag
Au
Au
Au
Au

Uso de cemento Portland (CP)

1-7% CP
Uso de otros ligantes
3-7% CP
Descarga nula de agua
Disposicin seca de relaves
Disposicin seca de relaves
Cemento (produce pasta va filtracin)
Realiza mezcla de 2 tipos de relaves

Australia
BC - Canad

Ni
Carbn

Cluff Lake
Ekati

Canad
Noroeste, Canad

U
Diamante

Uso solamente de espesamiento

Sistema de disposicin de relaves
espesados (TTD)
Sistema TTD
Sistema TTD

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Industria, gobiernos y entidades privadas se encuetran cada vez ms

interesados en investigar la implementacin de esta tecnologa de pasta como
tcnicamente deseable, ambietalmentalmente segura y socialmente aceptable. Esto
significa un mejor manejo y administracin de los relaves de la minera y de otras
corrientes de residuos y descartes. La disposicin de productos minerales en la
forma convencional subacutica (pulpas de alta densidad dispuestas en los tranques
de relaves) presenta riesgos fsicos al medio ambiente, pudiendo ocurrir
significativas prdidas econmicas y sociales en comunidades locales en el caso de
eventuales rompimientos de los tranques. La tecnologa de pasta puede ser aplicada
para reducir esos riesgos y, al mismo tiempo, mejorar la eficiencia del
almacenamiento de estos relaves industriales. (Johnson et al., 2005) Cuando es
utilizado cemento Portland para cimentar la pasta mineral o pastefill son
alcanzadas resistencias mecnicas adecuadas para realizar el relleno de cavidades
subterrneas, aunque el mayor costo de operacin est asociado justamente a este
insumo, segn muestran Jung y Biswas (2002) en la Tabla 2. Por lo tanto, el
desarrollo de un nuevo sistema de relleno con pasta debe ser evaluado en detalle
considerando los costos de inversin y operacin.
Tabla 2: Costos operacionales del sistema de relleno subterrneo o "backfill".
Descripcin
Tarea:
- Manutencin/h
- Operacin/h
- Salarios
Insumos:
- Manutencin
- Floculante
- Cemento Portland
Total

Costo total

Costo unitario de
relleno ($/ton)

Costo unitario del mineral

($/ton)

6%
12%
0,2%

6%
12%
0,2%

6%
12%
0,2%

8%
0,4%
73,4%
100%

8,5%
0,4%
72,9%
100%

8,5%
0,5%
72,8%
100%

Otros ligantes que pueden ser utilizados, ya sea como sustitutos o

complementos al cemento Portland, son ceniza de soda, metacaoln (puzolana), cal,
entre otros. El objetivo de este trabajo es presentar algunas caractersticas de
consistencia y mecnicas de pastas minerales preparadas con relaves de hierro,
tanto cementadas con ligantes como sin cementar, como es el caso de la altura de
slump, ngulo de reposo, as como su resistencia a la compresin.
METODOLOGIA
Muestra mineral
La muestra original proveniente de la usina de Urucum RDM CVRD fue
recibida en forma de pulpa con una densidad de 1,85 (ton/m 3) con una concentracin
de slidos de 60% en peso aproximadamente. La parte slida de la muestra fue
obtenida a travs de secado a 100C y luego fueron preparadas muestras
representativas para su correspondiente caracterizacin.

Araujo, Valado, Gama, Cordeiro, Vinueza y Hernndez

Densidad de la muestra
La densidad de la muestra slida fue determinada utilizando picnmetros
convencional y a gas.
Distribucin granulomtrica
La distribucin granulomtrica de la muestra estudiada fue determinada
aplicando la tcnica de tamizaje para la fraccin ms gruesa (<65 y >400 # Tyler),
mientras que la fraccin ms fina (<400# Tyler), fue analizada va clasificacin
centrfuga (Cyclosizer) y por difraccin de laser (granulmetros Cils y Sympatec).
Area superficial especfica (ASE)
La carcterstica del Area Superficial Especfica fue determinada mediante la
aplicacin de la metodologa de Blaine, que considera la permeabilidad del lecho de
slido frente al paso del aire. El procedimiento aplicado est de acuerdo a la
Asociacin Brasileira de Normas Tcnicas NBR NM 76 del ao 1998. La expresin
utilizada para el clculo de la ASE a partir de los tiempos de paso de aire a travs
del medio poroso de slido es mostrada en la ecuacin 1:
ASE = K / 3/2 / (1+) (t / 0,1)1/2

(1)

donde: K es una constante del aparato, es la densidad del slido, es la porosidad

del medio poroso, t es el tiempo de paso de aire y es la viscosidad del aire a la
temperatura del ensayo (en este caso fue 23C).
Composicin qumica y mineralgica
La composicin qumica de la muestra slida fue determinada mediante la
aplicacin de las tcnicas de fluorescencia de rayos X (FRX) y va hmeda. Tambin
fue realizado un anlisis semi-cuantitativo EDS va microscopa electrnica. La
composicin mineralgica fue determinada cuaitativamente mediante la aplicacin
de las tnicas de difraccin de rayos X (DRX) y va espectrometra infrarroja (EIR).
Ensayo de abatimiento de cono o slump
Para realizar estos ensayos de abatimiento de cono fue utilizado un cilindro de
PVC de laboratorio de 10 cm de dimetro por 10 cm de altura. Las pastas minerales
inicialmente fueron preparadas con 77% de slidos y fueron diludas hasta una
concentracin de 67% en peso. La Figura 3-a presenta fotografas de dos ensayos
de slump realizados con pastas minerales usando cilindro de laboratorio, de
acuerdo a la Norma Brasileira NBR NM 67 (1998) segn Araujo et al. (2006).

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Ensayo de canaleta o flume

Una canaleta de laboratorio fue especialmente construda en acrlico, con las
dimensiones de 100 cm de largo, 20 cm de largo por 20 cm de alto, para la
realizacin de este ensayo. Las pastas minerales estudiadas consideraron
concentraciones de slido comprendidas entre 67 y 73% en peso. Adems, fueron
consideradas inclinaciones de la base de la canaleta de 0, 3 y 6% respecto de la
horizontal. En la Figura 3-b se observa la forma y dimensiones de la canaleta
utilizada. Mayores detalles del procedimiento de este ensayo pueden ser revisados
en los trabajos de Sofr y Boger (2002) y Kwak y colaboladores (2005). Para estimar
el valor del ngulo de reposo, R, fue considerada la ecuacin 2:
R = arctg [(h1-h2)/L]

(2)

donde: h1 es la altura en el punto inicial de la canaleta; h 2 es la altura en el punto

final de la canaleta; L corresponde al distancia recorrida por la pasta a lo largo de
la canaleta luego de realizar el ensayo.
ALIMENTACION
PUERTA MOVIL

20 cm

72,5% S

DIRECCION DE FLUJO

75% S
20 cm

80 cm

Figura 3: a) Fotografas de ensayos de slump; b) Forma y dimensiones de la

canaleta utilizada.
Ensayo de resistencia a la compresin
Mediante el empleo de una mquina MTS fueron realizados los ensayos
mecnicos que permitieron calcular la resistencia a la compresin de pastas
minerales cementadas con ligantes de tres metacaolines diferentes y que provienen
de la misma mina de Urucum. Los ensayos fueron realizados considerando la Norma
Brasileira NBR 7215 (1998).
RESULTADOS
Los valores de densidad de la muestra original son mostrados en la Tabla 3 e
indican un valor promedio de 3,62 (t/m 3). El resultado del anlisis granulomtrico
obtenido va tamizaje de laboratorio es presentado en la Tabla 4. La fraccin de
material ms fino (<400#), que es ms de un 83% de la muestra original, fue

Araujo, Valado, Gama, Cordeiro, Vinueza y Hernndez

analizada por clasificacin centrfuga y por difraccin de laser, cuyas distribuciones

se presentan en la Figura 4.
Tabla 3: Valores de densidad de la muestra slida obtidos mediante PS e PG.
Tcnica

Medicin I

Medicin II

Medicin III

PS
PG

3,595
3,713

3,556
3,681

3,544
3,705

Densidad media
(g/cm3)
3,565
3,699

Tabla 4: Distribucin granulomtrica de la muestra slida.

Malla
(srie Tyler)
100
150
200
270
325
400
Fondo

Abertura
(m)
148
105
74
52
44
37
< 37

Masa
retenida (g)

% Retenida
Simple

% Retenida
Acumulada

% Pasante
Acumulada

44,47
14,11
39,58
24,57
24,97
26,56
866,34
1040,60

4,27
1,36
3,80
2,36
2,40
2,55
83,25
100,00

4,27
5,63
9,43
11,79
14,19
16,75
100,00

95,73
94,37
90,57
88,21
85,81
83,25
0,00

Pasante acumulada (%)

Cyclosizer

Cils

Sympatec

100
80
60
40
20
0
0,1

10

100

Tamao de partcula (m)

Figura 4: Distribuciones granulomtricas obtenidas va Cyclosizer y

granulmetros Cils y Sympatec.
Al observar la Figura 4 se aprecia una distribucin de tamao de partculas ms
fina al considerar el granulmetro Sympatec y ms gruesa en el caso del Cyclosizer.
El Area Superficial Especfica fue determinada a travs del mtodo de permeabilidad
al aire de Blaine, resultando un valor medio de 5.526 (cm 2/g). Este valor de la ASE,
que es relativamente elevado, est en total concordancia con los resultados de una
granulometra bastante fina. El anlisis por DRX mostr que en la composicin

VIII Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales, San Juan, Argentina, 2006.

mineralgica predominan las especies hematita y cuarzo, incluso luego de un

proceso de concentracin magntica. La Tabla 5 muestra un resumen de este
anlisis cualitativo realizado en las muestras original, magntica y no magntica. El
anlisis realizado por EIR corrobor, adems de la presencia de las especies
predominantes hematita y cuarzo, la presencia de caolinita.
Tabla 5: Anlisis por DRX de las muestras analizadas.
Muestra
Original
Producto magntico
Producto no magntico

Hematita
++++
++++
++++

++++
Alta concentracin de la fase;
++ Baja concentracin de la fase; +

Cuarzo
+++
++
+++

+++
Media concentracin de la fase;
Trazas de la fase.

El anlisis por FRX mostr que en la composicin qumica predominan los

elementos hierro, silicio, oxgeno y aluminio que seran los principales; fsforo,
manganeso, titanio, portasio y calcio que estaran a nivel de trazas. El resultado del
anlisis qumico realizado a la muestra original por va hmeda y por FRX se
muestra en la Tabla 6. Se observa que la especie qumica predominante es hierro
(60,7% de Fe2O3). Tambin se aprecia una participacin significativa de cuarzo
(28,2%) y de almina (8,3%). Los dems elementos tienen una participacin menor.
Tabla 6: Composicin qumica de la muestra slida.
Composicin en peso (%)
Al2O3

CaO

Fe2O3

K2O

MgO

MnO

Na2O

P2O5

SiO2

TiO2

P.F.

8,3

0,08

60,7

0,14

0,25

0,14

< 0.1

0,38

28,2

0,36

3,46

P.F. significa prdida de peso por gravimetria.

Utilizando la tcnica EDS de la microscopa electrnica pudo determinarse que

la muestra original presenta como elemento predominante el Fe (58,66%) y
contenidos secundarios de los elementos Si (21,81%), Al (7,77%) y O (11,76%). Este
resultado es coincidente con aquel mostrado por la FRX que mostr un contenido de
Al prximo de 8% en peso (Tabla 6), as como tambin con la EIR. Ya la DRX no
detect presencia de especies como caolinita, incluso realizando separacin
magntica segn fue mostrado en la Tabla 5.
En cuanto a los resultados obtenidos con las pastas minerales preparadas con
la muestra slida original, se presentan, a continuacin, los resultados de los
ensayos de abatimiento de cono, expresados como altura de abatimiento en funcin
de la concentracin de slidos son mostrados en la Tabla 7. De acuerdo a la Tabla 7
se verifica que esta muestra slida forma pasta mineral entre las concentraciones de
slidos de 67 a 73% en peso. Se observa adems la tendencia esperada pues con
mayores contenidos de agua en la pasta se obtiene una menor consistencia de
pasta y, por lo tanto, una mayor altura de abatimiento o slump. Los resultados de

Araujo, Valado, Gama, Cordeiro, Vinueza y Hernndez

los ensayos de canaleta (flume) son presentados en la Figura 5 y en la Tabla 7. Se

verifica que los valores de los ngulos de reposo alcanzados son mayores en la
regin prxima a 71% de slidos en peso y con menores inclinaciones de la
canaleta. Este resultado indica una condicin muy promisoria tanto en lo referente al
% de slidos de la pasta como al ngulo de reposo (11).

n g u lo d e rep o u so ()

0% incl.

3% incl.

6% incl.

12
10
8
6
4
2
0
66

67

68

69

70

71

72

73

74

% de slidos em massa

Figura 5: Angulo de reposo en funcin de la concentracin de slidos en peso.

En referencia al comportamiento mecnico de las pastas cementadas con los
tres diferentes metacaolines de la misma usina Urucum de la RDM CVRD, se
presenta en la Figura 6, un grfico comparativo de las tensiones o esfuerzos
instantneos en funcin del tiempo del ensayo de rompimiento por compresin. Se
aprecia que las mayores resistencias a la compresin son obtenidas en las pastas
cementadas con el arcoseo ms oscuro (764 kPa) seguido por el arcoseo ms claro
(653 kPa) que a su vez exhibe mayores resistencias que la pasta cementada con el
material de la carretera de la mina (509 kPa). Lo anterior considerando cuerpos de
prueba con 24 y 120 horas de curado y adicin de 10% de cada ligante.
CONCLUSIONES
Las principales conclusiones obtenidas del presente trabajo son:
a) la densidad de la muestra slida es de 3,62 (g/cm 3); b) el ndice de Blaine indica
un valor de ASE msica de 5.526 (cm 2/g); c) el anlisis qumico y mineralgico
mostr que las especies predominantes son hematita (60,7%), cuarzo (28,2%) y
almina (8,3%); d) la altura de abatimiento (slump) aumenta con la humedad de la
pasta mineral; e) mayores ngulos de reposo (superiores a 10) fueron alcanzados
en el caso de la pasta con 71% de slidos en peso y sin inclinacin de la canaleta;
f) de las pastas cementadas con tres ligantes diferentes, se concluye que las
mayores resistencias a la compresin fueron presentadas por aquellas pastas
cementadas con un 10% de metacaoln preparado con arcoseo ms oscuro
(764 kPa) y las menores por aquellas cementadas con metacaoln preparado con
material de la carretera de la mina (509 kPa).

VIII Jornadas Argentinas de Tratamiento de Minerales, San Juan, Argentina, 2006.

Tabla 7: Resultados de los ensayos de abatimiento (slump) y canaleta (flume).

% Slidos
En peso

Adicin agua
(cm3)

HS
(cm)

Inclinacin
(%)

L
(cm)

H1
(cm)

H2
(cm)

Angulo de
reposo ()

77

3204

0,8

------

------

------

------

------

76

183

------

------

------

------

------

75

189

1,5

------

------

------

------

------

74

193

1,75

------

------

------

------

------

27,7

7,7

10,8

6,39

30

7,6

10,3

5,14

27

10,4

12,5

4,45

35,5

5,7

10,5

7,70

32,5

6,2

10,5

7,54

72

36

5,8

9,4

5,71

71

43

1,7

10

10,93

46

1,7

9,5

9,62

45

1,7

7,97

49

1,8

8,2

7,44

57,5

1,9

7,8

5,86

70

58

1,6

7,5

5,81

69

56

7,5

6,62

73
73

199

2,5

73
72
72

204

71

3,1

209

3,8

71
70
70

216

69

4,7

71

1,1

5,6

3,63

69

224

77

5,2

3,12

68

79

0,8

5,5

3,4

83,5

4,8

2,61

89

0,9

4,2

2,12

96

0,6

4,5

2,33

>100

0,6

3,8

1,83

>100

0,6

3,2

1,49

68

5,7

233

6,4

68
67
67

243

67

Esfuerzo instantneo (kPa)

Arc-1 (24h)
Arc-2 (120h)

Arc-1 (120h)
Carret. (24h)

Arc-2 (24h)
Carret. (120h)

900
800
700
600
500
400
300
200
100
0
0

20

40

60
Tiempo (s)

80

100

120

Araujo, Valado, Gama, Cordeiro, Vinueza y Hernndez

Figura 6: Grfico de la tensin instantanea en funcin del tiempo para cuerpos

de prueba de pastas cementadas con tres ligantes diferentes.
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