IES ZORRILLA

Filosofa
1 de Bachillerato.

Tema 1. El concepto y la definicin

Guion

1. Concepto, proposicin y razonamiento

2. Concepto
2.1. Percepcin y concepto.
2.2. Concepto.
2.3. Extensin y comprensin de un concepto
3. La definicin
3.1. Qu es definir?
3.2. Las reglas bsicas de la definicin.

Tema 1. El concepto y la definicin

1. Concepto, proposicin y razonamiento.

Texto 1

Kant, Inmanuel. Crtica de la razn pura. Alfaguara, Madrid, 1988, p. 106

Podemos reducir todos los actos del entendimiento a juicios, de modo que el entendimiento puede
representarse como una facultad de juzgar, ya que segn lo dicho anteriormente, es una facultad de
pensar. Pensar es conocer mediante conceptos.

Pensar es una actividad que practicamos todos los das y de manera constante (casi
nunca dejamos de pensar en algo). Pero la mayora de las veces pensamos sin pensar en
qu consiste esa actividad tan familiar. La filosofa es pensamiento, aunque una forma
de pensamiento especial, pues se ocupa de pensar el pensamiento mismo.
Qu es lo mnimo que podemos decir del pensamiento? Pensar es una actividad que
consiste en tener ideas. El contenido del pensamiento son las ideas o conceptos (de
momento consideraremos ambos trminos como sinnimos). Los conceptos no los
pensamos de forma aislada. No pienso sin ms una manzana, sino que pienso algo de
una manzana. Por ejemplo, que la manzana es roja. Los conceptos se piensan dentro de
construcciones ms grandes que se denominan proposiciones (*): oraciones con
sentido completo en las que afirmamos o negamos algo de un concepto y que pueden
ser verdaderas o falsas. En La manzana es roja afirmamos del concepto manzana
la posesin de la cualidad roja, que es tambin un concepto. Podemos relacionar unas
proposiciones con otras para construir razonamientos. Conceptos, proposiciones y
razonamientos constituyen las herramientas del pensamiento racional. A ellas recurren
todas las ciencias. La filosofa no se limita a utilizarlas, sino que trata tambin de pensar
en qu consisten, cules son sus usos propios y su alcance.

2. El concepto.
2.1. Percepcin y concepto.
Texto 2

Hegel(1770-1831),G.W. F. Fenomenologa del Espritu. F.C.E., Madrid, 1982,

p. 70.
Hablan de la existencia de objetos externos, que cabe determinar todava con mayor precisin como
cosas reales, absolutamente singulares, totalmente personales e individuales, cada una de las cuales
no tiene ya su igual absoluto, y dicen que esa existencia posee certeza y verdad absolutas. Suponen
este trozo de papel, o mejor dicho, esto; pero no dicen lo que suponen. Si realmente quisieran decir
este trozo de papel que suponen y esto es lo que quieren decir, esto es imposible, ya que esto sensible
supuesto es inasequible al lenguaje, que pertenece a la conciencia, a lo universal en s.

Texto 3

Tema 1. El concepto y la definicin

Bergson, Henri.(1859-1941)La risa. Alianza Editorial, Madrid, 2008, pp.109110

Diremos, en suma, que no vemos las cosas mismas; las ms de las veces nos limitamos a leer unas
etiquetas adheridas a ellas. Esa tendencia, nacida de la necesidad, se ha acentuado an ms bajo la
influencia del lenguaje; pues las palabras (exceptuando los nombres propios) designan gneros. La
palabra, que slo seala de la cosa su funcin ms comn y su aspecto trivial, se sita entre la cosa
y nosotros, enmascarando su forma, si esa forma no se ocultaba ya detrs de las necesidades que ha
creado la palabra misma. Y no slo los objetos exteriores, sino tambin nuestros propios estados de
nimo se nos escapan en lo que tienen de ntimo, de personal y originariamente vivido.

El texto de Hegel plantea un problema que nos puede introducir en el complejo

asunto de los conceptos. Viene a decir Hegel que algunos suponen - podramos
denominarlos empiristas nominalistas (*) - que podemos hablar de las cosas sensibles,
singulares. Pero esto es imposible. Por qu? Porque cuando comenzamos a hablar ya
estamos recurriendo a universales o conceptos. Hablamos de este papel en el que estoy
escribiendo, pero la palabra papel no se refiere slo a ste, sino tambin a todos los
dems que no son ste. Tiene un carcter universal. De modo que, en sentido estricto,
este papel concreto, singular, no lo podemos decir. La mayora de las palabras que
utilizamos, salvo los nombre propios, tienen un carcter universal (designan gneros,
dice el texto de Bergson). Nuestro lenguaje, pues, nos sita en un mundo no de cosas
concretas, sino de abstracciones, y no hay otro modo de hablar de las cosas concretas
que mediante estas abstracciones.
En realidad, en el proceso de percepcin ya estn involucrados los conceptos. La
razn fundamental es, como afirma el texto de Hegel, el lenguaje. Decimos que
percibimos una rosa, un tigre o un coche, pero estos objetos son tambin conceptos
desde el momento que los nombramos. Ahora bien, conceptos y percepciones no son lo
mismo. Lo que percibimos tiene un carcter singular o particular: esta mesa, este
rbol, mientras que el concepto es siempre universal: el concepto de mesa se refiere
a todas las mesas posibles, y as todos los dems.
La percepcin requiere la presencia de estmulos que inciden sobre los sentidos, es
siempre de algo concreto: se produce en un espacio y tiempo determinados. Mientras
que el concepto no. Podemos pensar el concepto de mesa sin percibir ninguna mesa.
Tiene, por lo tanto, un carcter abstracto.
Al ser universal, el contenido del concepto es ms pobre que el objeto que
percibimos. Cada concepto aplicable a un objeto representa slo algunos rasgos del
mismo, aqullos que consideramos comunes a otros objetos idnticos (aunque en rigor
no lo son), prescindiendo de lo que no son compartidos por todos. Estos rasgos
comunes, que definiran el concepto, explican que ste sea siempre abstracto. Al
abstraer eliminamos lo diferente de una pluralidad de cosas y nos quedamos con lo
comn. Este proceso se puede aplicar a objetos que percibimos, pero tambin a
conceptos, de modo que vamos ascendiendo en grados de generalidad. Los conceptos
nos permiten ordenar lo que percibimos, unificndolo.

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Texto 4.

Nietzsche, Friedrich. (1844-1900). Sobre verdad y mentira en sentido

extramoral.Tecnos, Madrid, 1990, pp.23-24)
Todo concepto se forma por equiparacin de casos no iguales. Del mismo modo que es cierto que
una hoja no es igual a otra, tambin es cierto que el concepto hoja se ha formado al abandonar de
manera arbitraria esas diferencia individuales, al olvidar las notas distintivas, con lo cual se suscita
entonces la representacin, como si en la naturaleza hubiera algo separado de las hojas que fuese
hoja, una especie de arquetipo primigenio a partir del cual todas las hojas habran sido tejidas,
diseadas, calibradas, coloreadas, onduladas, pintadas, pero por manos tan torpes, que ningn
ejemplar resultase ser correcto y fidedigno como copia fiel del arquetipo. (...)
La omisin de lo individual y de lo real nos proporciona el concepto del mismo modo que
tambin nos proporciona la forma, mientras que la naturaleza no conoce formas ni conceptos, as
como tampoco ningn tipo de gneros, sino una x que es para nosotros inaccesible e indifinible.

2.2. Qu son los conceptos?

Aunque construimos conceptos gracias al lenguaje, conviene distinguir el concepto
como tal de la palabra que lo nombra, a la que denominaremos trmino. As, el
concepto de casa puede nombrarse de otro modo (como ocurre en un idioma diferente
del castellano), sin que vare como tal. Los conceptos son re-presentaciones, es decir,
contenidos mentales que se refieren a algo, que tienen un carcter universal y abstracto,
gracias a los cuales podemos construir juicios o proposiciones, y, por lo tanto, pensar.
Ese algo a lo que se refieren los conceptos puede ser los objetos o la realidad
(aunque no necesariamente), por eso se ha definido tradicionalmente el concepto como
el conjunto de rasgos o notas comunes a una pluralidad de objetos semejantes, que se
forma mediante abstraccin. De modo simplificado esta es la postura de
Aristteles(384-322 a.d.C,). Los componentes que definen un concepto son a la vez
conceptos. Los denominaremos notas.

2.3. Extensin y comprensin de un concepto.

En los conceptos podemos distinguir dos planos: la comprensin y la extensin.
a)Comprensin: conjunto de rasgos o notas que delimitan un concepto de los dems.
b)Extensin: conjunto de individuos a los que es aplicable el concepto.
Cuanto mayor es la extensin menor es la comprensin, y a la inversa. Al aadir
notas a un concepto disminuimos su grado de generalidad, por lo que el conjunto de
individuos al que es aplicable disminuye. Por el contrario, al referir el concepto a un
mayor nmero de individuos, la comprensin tendr un menor nmero de notas. Gracias
a esta relacin podemos ordenar en cuanto a sus grados de generalidad los conceptos.
Esto es muy til para hacer clasificaciones.

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3. La definicin
3.1. Qu es definir?
Texto 5.

Sartori, Giovanni(1924- ). Qu es la democracia?. Taurus, Madrid, 2003, p.167

Definir es, en primersimo lugar, delimitar, fijar confines. Un concepto indefinido es un concepto
sin fin, del que no sabemos cundo se aplica y cundo no, qu incluye y qu excluye.

Wittgenstein (1889-1951) sostiene que no hay verdadera definicin de los conceptos.

La razn es que los que conceptos dependen del uso, y ste es variable. Aceptar esto no
impide que podamos entendernos en mayor o menor medida, aunque el significado de
los conceptos que utilizamos sea poco preciso. En el caso de la filosofa y la ciencia se
exige una especial precisin .No se trata de que las definiciones que se den en estos
campos sean verdaderas, sino de que determinados trminos de uso variable en el
lenguaje cotidiano tienen que tener un significado ms restringido y preciso.
Qu es una definicin? En trminos generales, definir un concepto es delimitarlo
respecto a todos los dems. En el proceso de definir relacionamos una expresin que
tratamos de definir, denominada definiendum, con otra que constituye la definicin de
dicha expresin, que recibe el nombre de definiens. Para indicar que estamos
definiendo podemos colorar entre los dos trminos el signo igual (=) y la abreviatura
def. del siguiente modo: Definiendum = def. definiens. As, por ejemplo, podemos
definir:
(1) Circunferencia = def. figura plana cerrada equidistante de todos sus puntos de un
punto interior que se denomina centro;
(2) Democracia = def. sistema de gobierno en el que el pueblo elige peridicamente a
sus gobernantes mediante votacin basada en el sufragio universal.
Sin duda esta definicin puede ser corregida y aumentada, pero sirve de ejemplo para
mostrar que toda definicin contiene conceptos que, a su vez, son susceptibles de
definicin. Entre otros, podemos extraer sufragio universal.
(3) Sufragio universal = def. derecho de los ciudadanos de ambos sexos, a partir de la
mayora de edad, al voto para elegir a sus representantes o en otras consultas que se
exija el mismo procedimiento.
De la definicin (3) podemos extraer otro concepto, por ejemplo mayora de edad y
definirlo:
(4) Mayora de edad = def. condicin que adquieren las personas al llegar a una
determinada edad (habitualmente los dieciocho aos) que los faculta para ser
ciudadanos de pleno derecho y con determinadas obligaciones.
Podramos continuar este proceso indefinidamente. Interesa destacar que toda
definicin recurre a conceptos que son susceptibles de definicin, pero que no se
definen, dando por supuesto que se conoce su significado.

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3.2. Las reglas bsicas de la definicin.

Para Aristteles la definicin consiste en el gnero prximo ms la diferencia
especfica. Aunque este procedimiento se basa en supuestos que son muy discutibles,
nos puede ayudar a abordar el problema de cmo definir un concepto. Por recurrir a un
ejemplo del mismo Aristteles repetido en innumerables ocasiones: si tuviramos que
definir hombre, el gnero al que pertenece sera animal y la especie racional. Animal
tiene un carcter ms general que racional, pues todos los racionales son animales, pero
no a la inversa. La definicin parte de un concepto que es ms general que el que se va a
definir y aade otro menos general. Por lo tanto, avanza de lo ms general a lo menos.
Pues bien, este puede ser un buen procedimiento para definir concept os, aunque no en
todos los casos haya que seguirlo. Por ejemplo, no habra que hacerlo si damos por
buena la siguiente definicin: Escandinavo= def. Dans o noruego o sueco o finlands.
Como puede observarse no va de lo ms general a lo menos.
Cundo sabremos que ya no es necesario aadir ms notas? No hay reglas para
decidirlo. Si no cabe posibilidad que confundir el concepto definido con otros, que
sepamos, daremos por vlida la definicin. En principio nunca hablaremos de
definiciones verdaderas o falsas (si no se aaden determinados supuestos), sino de
correctas (vlidas) o incorrectas (no vlidas). La siguiente definicin del novelista
Mario Vargas Llosa es de una extraordinaria precisin, pero no parece que sea adecuado
calificarla de verdadera:
Dragn = def. Un animal mtico, enorme y pestilente, de una o varias cabezas, cuerpo de saurio o de
serpiente, alas cartilaginosas parecidas a las de los murcilagos y patas de cocodrilo, que arroja fuego por
las fauces y atraviesa culturas y pocas como encarnacin de los miedos, pesadillas, malos instintos y
fascinaciones malignas de toda ndole religiosas, sexuales, fantsticas- que han asediado a los seres
humanos desde la noche de los tiempos (Mario Vargas Llosa.-El dragn en la historia. El Pas, 5 de
abril de 2009)

Aunque no hay un conjunto de reglas establecidas de un modo definitivo para definir

con correccin, conviene tener en cuenta algunas, entendindolas en un sentido
eminentemente prctico. Ms que permitirnos construir definiciones perfectas, nos
pueden ayudar a detectar las incorrecciones ms frecuentes:
1.Regla del crculo vicioso. Lo que se define (definiendum) debe estar excluido de la
definicin (definiens), porque de otro modo no definiramos nada; caeramos en lo que
se denomina crculo vicioso de la definicin.
2. Regla de la distincin. La definicin no puede contener ms notas ni menos de las
necesarias. Si contiene ms notas, ser restrictiva, pudiendo quedar fuera de la misma
individuos o conceptos que deberan estar dentro de ella; si, por el contrario, contiene
menos notas, la definicin ser ms amplia, pudiendo incluir individuos o conceptos
que no debera incluir. Para conseguir este objetivo, conviene realizar la definicin
avanzando en la especificacin de notas de lo ms general a lo menos general, hasta que
consideremos que el concepto ha quedado lo suficientemente delimitado. En este caso la
definicin contendr las notas necesarias y suficientes, y podr calificarse de distinta.
Una nota es necesaria cuando todos los conceptos o individuos que estn dentro de la
definicin deben poseerla, de lo contrario quedaran excluidos, pudiendo ocurrir que
adems deban tener otras notas. Una nota es suficiente cuando basta que un concepto o

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individuo la posea para incluirlos dentro de la definicin, aunque es posible que otros no
la tengan y haya que incluirlos tambin dentro de la misma.
Hay notas que no son necesarias ni suficientes porque se podra construir una
definicin correcta del concepto que estemos considerando sin contenerlas, sin embargo
incluirlas no invalida la definicin, sino que la enriquecen con un dato que en
determinadas circunstancias puede ser relevante. Estas notas se denominan pertinentes.
3. Regla de la claridad. Cuando realizamos una definicin, el definiendumy el
definiens son equivalentes o sinnimos, pero no intercambiables, pues se supone que el
definiens nos dice en qu consiste el definiendum, por lo tanto aqul debe ser ms claro
que ste. La claridad depende en muchos casos del contexto. Por ejemplo, puede ocurrir
que una definicin remita a otras, como en un diccionario, de tal modo que no podemos
decir sin ms que una definicin no es clara sin tener en cuenta las otras de las que
depende. Tampoco podemos achacar la falta de claridad de una definicin a que
nuestros conocimientos sobre el asunto sean insuficientes; en este caso, el problema no
es de la definicin, sino nuestro. Si hay, a pesar de todo, un caso de definicin que
podemos descartar a priori, pues no cumple la ms mnima exigencia de claridad:
cuando contiene contradicciones. Aquello que es contradictorio no se entiende, por lo
tanto parece obvio que no es claro.
4. Regla de la definicin ostensiva. Toda definicin tiene que tener un carcter
general: debe valer para todos los individuos o conceptos que caen bajo su dominio. A
veces se habla de definiciones ostensivas. Una definicin ostensiva consiste en exhibir,
sealar o mostrar un ejemplo o caso concreto. Sin embargo, una definicin ostensiva no
es correcta, pues no podemos decidir ante otro individuo ,caso o concepto diferentes si
estn dentro o no de ella, dado al no poseer notas, carecemos de criterios generales que
nos permitan hacerlo. Tampoco es una definicin correcta la que recurre a la extensin
(definicin por extensin). En este caso no se seala a un individuo o ejemplo, sino
presumiblemente a todos. Ahora bien, la mayora de las definiciones incluyen un
nmero infinito o al menos indefinido de individuos o casos, cmo podemos saber si el
siguiente individuo o caso estar dentro de la definicin si desconocemos las notas
generales que debe de cumplir para incluirlo? Slo podra considerarse una definicin
por extensin correcta si el conjunto de individuos o casos que estn dentro de su
dominio es finito y se pueden enumerar todos.
5. Regla de la definicin negativa. Se deben evitar las definiciones negativas, es
decir, aquellas en las que en vez de establecer las notas que delimitan un concepto se
recurre a las que no son propias del mismo. Por qu este tipo de definiciones no son
correctas? Decir lo que no caracteriza a un concepto no lo delimita suficientemente,
pues se incluye en la mayora de los casos a otros posibles conceptos. Parece claro que
los insectos no son mamferos; pero esta nota se puede aplicar a otros muchos
conceptos. Slo puede considerarse vlida una definicin negativa cuando contiene
notas que constituyen una privacin. La definicin del concepto ciego debe contener
la nota carecer de visin o no tener visin.

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EJERCICIOS.
A) DE COMPRENSIN.
1. Qu diferencias hay entre la percepcin y el concepto?
2. Qu es un concepto?
3. En qu consiste la extensin y comprensin?
4. Qu es definir?
5. Reglas de la definicin.

B) DE APLICACIN.
6. Ordena los siguientes concepto de mayor a menor comprensin: escritor, poeta,
hombre, ser, literato, viviente.
Lo mismo que el ejercicio anterior, pero proponiendo t la lista de conceptos.
7. Cul de estos dos conceptos tiene mayor comprensin: herramienta o tenazas.
8. Cul de los dos conceptos tiene mayor extensin: mamfero o perro.
9. La clase o conjunto de los vertebrados incluye al de los hombres. Cul de los dos
conceptos tiene mayor extensin? Por otra parte, el fmur, por ejemplo, es un hueso que
forma parte del cuerpo de todo hombre. Se puede decir entonces que hombre tiene
mayor extensin que fmur?.
10. Indica si las siguientes definiciones son correctas o incorrectas. En el caso de que
sean incorrectas debes explicar por qu.
a) Proposicin = def. cualquier oracin que tenga sentido completo.
b) Filosofa= def. disciplina que se imparte en 1 de Bachillerato.
c) ngel=def.criatura asexuada, de apariencia humana, dotada de alas y capaz de volar.
d) Mamfero = def. esta vaca que rumia a mi lado.
e) Obedecer = def. acatar una orden rebelndose contra ella.
f) Rey = def. toda persona que no es plebeya.
g) Mitin = def. reunin pblica.
h) Bolgrafo = def. el instrumento con el que ests escribiendo.
i) Refutar def. sostener la verdad de una opinin, probando su falsedad
j) Demonlogo def. experto en demonologa. (Paloma Gmez Borrero)

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11. En el Laques, un dilogo de Platn, Scrates pide a un soldado que defina la

valenta, dado que al parecer su profesin tiene que ver con el valor. El soldado, cuyo
nombre da ttulo al dilogo, responde de la siguiente manera a Scrates:
No es difcil responder a tu pregunta. Si uno est dispuesto a rechazar, firme en su
formacin, a los enemigos y a no huir, sabes bien que ese tal es valiente.
Ante esta pretendida definicin, Scrates hace las siguientes observaciones:
Quera saber no slo acerca de los valientes soldados [], sino tambin de los que son
valientes en los peligros del mar, y de cuantos lo son frente a las enfermedades, ante la
pobreza y los asuntos pblicos, y ms an, de cuantos son valientes no slo ante
dolores y terrores, sino tambin ante pasiones y placeres, tanto resistiendo como
dndose la vuelta, pues, en efecto, existen algunos valientes en tales situaciones.
Explica por qu la definicin de Laques no le resulta convincente a Scrates (ten en
cuenta las reglas que hemos visto) y qu tipo de definicin crees que busca este ltimo.

EJERCICIOS RESUELTOS.
1. Qu concepto tiene mayor comprensin mesa o escritorio? Si suponemos que
todo escritorio es una mesa, pero no a la inversa, dado que hay mesas que no son
escritorios (de cocina, mesa camilla, etc.), entonces el concepto de escritorio tendr las
notas de mesa ms aquellas que le diferencian de otros conceptos que siendo tambin
mesas no son escritorios. Por lo tanto, al tener un nmero mayor de notas escritorio que
mesa, su comprensin es mayor.
2. Explicar si la siguiente definicin es o no correcta:
Profesor= def el individuo que ha escrito la definicin que ests leyendo.
La definicin no contiene ninguna nota, sino que se limita a poner un ejemplo: la
persona concreta que ha escrito la definicin que se propone. Por lo tanto, se trata de
una definicin ostensiva. Al ser ostensiva, ante otro concepto o caso diferentes no
podramos saber si est dentro o no de la definicin, puesto que ignoramos las
caractersticas que debera cumplir.
En general, cuando se trata de explicar que una definicin es incorrecta hay que
responder a dos preguntas.
1. Qu regla incumple?
2. Por qu al incumplir la regla la definicin es incorrecta?

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