533

VI/.2 El potencial hdrico del lago

JACQUES BOURGES, JaSE CORTES, EOGAR SALAS

El lago Titicaca, con sus 8.500 km 2 de espejo de agua en tiempo de aguas medias, es uno de los
mayores y el ms alto del mundo entre los llamados "lagos grandes". El potencial de agua de este
inmenso depsito, situado a ms de 3.800 m.s.n.m., ha apasionado a muchos investigadores. No
menos de nueve obras han sido escritas sobre el potencial hdrico de su cuenca vertiente, adems
de que numerosos proyectos se ocupan de la explotacin de este "oro blanco".
Lamentablemente algunos de los citados proyectos, de este reservorio de agua que es
compartido por las repblicas de Per y Bolivia, se basaron en series de datos incompletas y de
calidad no siempre verificada, dando lugar a falsas interpretaciones del balance real, a hiptesis no
concordantes con la realidad. Por otra parte se debe decir que stos, en general, no han tomado en
cuenta el impacto de dicha explotacin sobre el medio ambiente en su conjunto.
En vista de una reciente evaluacin del balance hdrico del lago Titicaca (RacHE y BOURGES,
1991), basada sobre datos actualizados, parece irreal considerar la extraccin de un caudal de 100
m3 S-1 de esta cuenca, para transferirlo a otra, sin perturbar gravemente el equilibrio del medio.
Aun cuando la energa potencial a ser generada aprovechando un desnivel de 3.000 m es un
argumento que puede hacer soar a planificadores, ingenieros e hidrlogos. La viabilidad de
proyectos de esta naturaleza, queda condicionada no solamente a aspectos tcnicos sino tambin a
aspectos geopolticos, por cuanto este lago es binacional, y a aspectos de la utilizacin
multiobjetiva de los recursos.
El objetivo de este artculo no es proponer un proyecto alternativo para la explotacin de los
recursos del lago Titicaca, sino ms bien evaluar el potencial de agua disponible, a la luz de
informacin actualizada y verificada.

Inventario de los recursos hdricos

Recursos hlricos superficiales de la cuenca del lago Titicaca
Ya que el lago Titicaca es un receptor de las aguas de una cuenca extensa, es imprescindible
abordar l estudio del potencial de su cuenca vertiente, en orden a determinar el del lago mismo.
Las investigaciones de los ltimos aos han identificado dos zonas privilegiadas desde el punto de
vista de disponibilidad del recurso agua :
El oeste, donde destaca la cuenca del ro Coata, que tiene una hidraulicidad excepcional, y
en menor magnitud, la cuenca del ro llave. El caudal especfico promedio anual observado en un
perodo de 32 aos, vara de 7 1S-l km-2 en Coata hasta 5 1S-l km-2 en llave.
El norte, donde se encuentran las cuencas de los ros Huancan y Ramis. El aporte anual
medio en esta zona es superior a 5 1 s-1 km-2 en la cuenca del primero, decreciendo hasta 4,6 1 S-l
km-2 en la del Ramis a causa de su menor superficie.

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534

J. BOURGES, J. CORTES, E. SALAS

Al sur y al este, principalmente en la parte boliviana de la cuenca, los aportes especficos son
menores (alrededor de 4 1 S-l km- 2), con excepcin de algunas pequeas cuencas, como la de
Sehuenca, que gozan de una situacin particular, pues descienden directamente desde la cima
misma de la cordillera hasta el lago.
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Huaocan en Puente Carrotera

Aamis en Puente Carretera
Coata en Maravillas
Alo Verde en Verde
Laguniltas en Lagunillas
llave en Puente Carretera
Zapatilla en Puente Carretera
Desaguadero en Puente Intemacion.1J

Desaguadero en CaJacoto
Tiatluanacu en Tiahuanacu

11

Catan en Tambillo

12
13

Sehuenca en Villa Iquiaca

Jacha Jahuira en Hichu Khola

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Keka en Achacaetli
Sudlez en Escome.

16

Huaycho en Puerto Acosta

SO

Fig. 1. - Mapa hidrogrfico de la cuenca del lago Titicaca y

ubicacin de las estaciones'hidromtricas.

Se debe sealar que los caudales especficos medios citados no tienen significado a nivel de
cuencas (por cuanto son muy heterogneas) si no fuese porque proporc1onan un orden de magnitud
del volumen de agua utilizable en la zona de piedemonte en tomo al lago, y por lo tanto en la zona
de mayor aptitud agrcola. En realidad la disponibilidad de agua en esta regin depende
principalmente de dos factores:
por' una parte la orografa, relacionada con la influencia de las masas de aire de origen
amaznico que desciende de la cordillera, y
por otra parte, la proximidad del lago, que induce fuertes precipitaciones debido a la
evaporacin nocturna (ROCHE y BOURGES, 1991; BOULANG, 1981).
Las precipitaciones ms intensas y de mayor duracin se producen sobre el mismo lago y en
sus proximidades inmediatas, as como sobre las cimas de la Cordillera Occidental, en particular
sobre ciertos macizos de sta.
El cuadro 1 muestra una sntesis de los recursos ,hdricos superficiales disponibles en las
diferentes zonas altitudinales, en funcin de las pocas del ao.

EL POTENCIAL HIDRICO

Zona tipo

Altitud> 4.500 m
Cuenca de superficie < 100 km 2
(presencia de glaciares)
Altitud> 4.200 m
Cuencas: 500 < S < 1.000 km 2
Zona de piedemonte
Contorno del lago

535

Epoca seca
(Agosto)

Epoca de lluvias
(Febrero)

Promedio
anual

3-8

30 - 50

8 - 20

0,5 - 1,5

20 - 50

6 - 15

0,15 - 0,30

6 - 12

2-3

0,3 - 0,7

12 - 25

4-6

Cuadro 1. - Estimacin de los recursos en agua por zona tipo (1 s-1 km- 2 ).

En las zonas situadas por sobre los 4.500 m.s.n.m., conviene diferenciar las cuencas segn la
altura de su cima, aspecto que implica la presencia o ausencia de glaciares y que determina el tipo
de flujo existente durante las diferentes pocas del ao. En el presente caso, la cuenca de referencia
(Chicota), alimentada por deshielo presenta un caudal de estiaje de 4 a 8 1 S-1 km- 2 , el que se
reduce a 1 l S-1 km- 2 en ausencia de glaciares.
La distribucin temporal de los aportes naturales (escurrimiento) en el curso del ao es
semejante a la de ias precipitaciones, aunque con cierto desfase. En general se observa un mximo
en febrero y un mnimo en agosto, pero s~ debe destacar que cerca de un 80 % de los aportes
anuales al lago. mediante los afluentes, se producen entre los meses de enero a abril. La estacin
seca se prolonga por seis meses, de junio a noviembre (LoZADA, 1985).
Tomando en cuenta la cuenca en su conjunto (Per y Bolivia), se observa que la variabilidad
del potencial de los recursos de origen fluvial es muy grande. En 20 aos observados se estableci
que los aportes totales anuales varan en un 70 % alrededor del promedio y solamente en 10 de
ellos los valores se sitan en una faja de 20 % alrededor del mismo. Esta irregularidad se acenta
por la presencia de secuencias de varios aos secos (respectivamente hmedos) consecutivos, as
por ejemplo se observa que los valores prximos al promedio se registran entre los aos 1970-82,
mientras que desde 1984 hasta 1986 stos son superiores en ms del 30 %.
Esto indica que la utilizacin de estos recursos implica, segn el tipo e importancia de los
proyectos, una regulacin de las aguas anual o interanual.

El potencial en agua del lago

La determinacin del potencial
Los volmenes de agua almacenados en el lago Titicaca dependen directamente de los aportes
de su cuenca receptora. Aun cuando este inmenso embalse ejerce una funcin reguladora sobre los
aportes y descargas, se evidencia que la accin del clima condiciona su comportamiento a travs
del tiempo, en forma clara y determinante.
El estudio global del potencial de agua del sistema cuenca-lago se ajustar a la realidad en la
medida que se tomen en cuenta todos los elementos del balance hdrico del reservorio (RaCHE y
BOURGES, 1991), as como el impacto de la modificacin de un parmetro para los niveles del
lago.
.
En rgimen natural y sin influencias antrpicas, el lago absorbe con variaciones de su masa las
fluctuaciones en los aportes debidas al clima. Sin embargo, con el propsito de administrar mejor
los recursos, es posible controlar algunos parmetros como el desage por el ro Desaguadero y de
esta manera actuar sobre los niveles del lago.

J. BOURGES, J. CORTEZ, E. SAlAS

536

El potencial de agua terico utilizable durante un perodo dado, puede considerarse como la
suma algebraica de los volmenes vertidos en el ro Desaguadero y la variacin del
almacenamiento del lago con relacin a su volumen inicial. En cambio el potencial real es slo una
funcin del nivel del lago. La realizacin de un balance sobre el reservorio exige el conocimiento
de los caudales evacuados con una precisin aceptable, por lo que fue preciso un reexamen de los
valores brutos (BOURGES et al., 1991).
Si se acumula el potencial de agua terico del lago en el perodo mejor conocido (1956-1989)
y en forma anual, basada en el ao hidrolgico de enero a diciembre, se constata que ste flucta
en el primer perodo hasta 1973, ao a partir del cual se observa un aumento fuerte (fig. 2).
Es evidente que durante los aos 1956-1958, en los que se presenta un perodo deficitario, no
habran sido posible extracciones sin ocasionar un descenso suplementario del lago. Para tal efecto
se habra tenido que esperar hasta 1959.

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1973

1986

1976
TEORICO

Fig. 2. - Evolucin del potencial en agua terico anual acumulado del lago
Titicaca de 1956 a 1959 y comparacin con su potencial real (en billones
de m3 ). El potencial nulo, escogido arbitrariamente, corresponde al nivel
: Reserva
del 1 de enero de 1956, o sea 3.809,65 m de altitud.
disponible en caso opcional 45 m3 .
0

En adelante se denomina extracciones globales a la suma de volmenes de agua extrados de

manera constante o discontinua del sistema lago-tributarios, cualquiera sea su modo de
extraccin: evacuacin por el Desaguadero, bombeo del lago, extraccin de los tributarios, etc.
Bajo esta premisa, si se fija, por ejemplo, una extraccin global anual de 315 x 106 m3,
correspondiente a un caudal medio de 10 m3 S-l, la simulacin correspondiente revela que las
,extracciones habran podido realizarse hasta 1989 sin incidencia sobre el potencial del lago. Sin

EL POTENCIAL HIDRICO

537

embargo es preciso sealar, que en estas condiciones el lago a fines de 1970 habra retornado a su
estado inicial del 10 de enero de 1959, con un nivel correspondiente a 3.808,60 m (fig. 2). Es
justamente esto que se ha observado en la realidad, ya que el lago se encontraba 12 cm por debajo
de este nivel cuando el caudal medio vertido en el ro Desaguadero era de 11,5 m 3 S-l. Los niveles
extremos obtenidos mediante simulacin para el perodo 1950-77 son 3.808,55 m en diciembre de
1970 y 3.811,20 en abril de 1963.
Es tambin evidente que las extracciones a partir de 1970 habran debido ser mayores a fin de
evitar que el aumento de la reserva del lago, superior a 40 x 109 m 3 durante el mximo de abril de
1986, conduzca a niveles muy superiores a los observados durante las inundaciones de ese ao.
Si a partir de 1971, en lugar de 10 m 3 S-l se habra extrado 45 m 3 S-l, equivalente a un
volumen de 1.420 x 106 m 3 por ao, se contara siempre con reservas a excepcin del final del ao
1972 y en 1983, cuando vuelve a su nivel inicial (fig. 2). Segn esta hiptesis, el lago habra
oscilado entre 3.808,30 y 3.809,90 m en el perodo de 1971 a 1985 y la reserva se habra
mantenido alrededor de los 10 x 109 m 3 durante 8 aos: de 1975 a 1982. Del mismo modo se
puede establecer que el nivel alcanzado en abril de 1986 habra sido levemente inferior a 3.812 m,
o sea 60 cm por debajo del nivel observado, pero siempre excesivo frente al nivel que determina
un alto riesgo para poblaciones y sectores agrcolas cercanos al lago.
El mismo anlisis realizado para el perodo 1956-89, muestra que si se toma como nivel
mnimo el correspondiente a la cota de 3.808,55 m, habra sido posible asegurar un volumen anual
de extracciones de 315 x 106 m 3 ao-l durante 31 aos de un total de 34. Si este volumen se habra
elevado a 1.420 x 106 m 3 ao-l esta garanta se reducira a 19 aos correspondientes al perodo
1971-89, descendiendo el nivel hasta 3.808,30 m. En los dos casos se habran requerido descargas
suplementarias en 1985 y 1986, con el fin de mantener el nivel del lago fuera de los niveles de
alerta.
Los caudales ficticios tomados como referencia (10 45 m3 S-l) corresponden a hiptesis de
extraccin que de seguro pueden modularse en el transcurso del ao segn las necesidades.

La determinacin de los criterios de gestin (operacin)

Un objetivo para la gestin de los recursos hdricos del lago podra ser el mantener el nivel de
ste entre una cota mnima de 3.808,30 m y una mxima de 3.811,00 m. Para alcanzar este
objetivo se debe pensar en el control de los caudales evacuados por el Desaguadero (regulacin de
descargas, dragado ele un canal en el ro, etc.).
Una poltica de gestin podra contemplar la utilizacin de los recursos hdricos (en ao
hmedo) a partir del mes de abril, que corresponde generalmente a las aguas ms altas del lago,
con el fin de alcanzar en la poca de esto (diciembre) la cota 3.809,50, correspondiente al nivel
medio calculado en el perodo 1915-1989. De esta manera se tiene dos ventajas:
La reserva disponible encima del lmite mnimo representara 10 x 109 m 3 , lo cual
permitira aportar un complemento (para la satisfaccin de la demanda) durante varios aos
medios sucesivos, o sea amortiguar los efectos de dos aos deficitarios consecutivos (4 x 10 9 m 3),
o de un ao seco excepcional como 1983 (8 x 109 m 3).

Mantener en aos hmedos el nivel del lago por debajo del nivel mximo fijado. Ya que la
amplitud de oscilacin del lago vara entre 169 cm (en 1984) a 55 cm con un promedio en 34 aos
de cerca de 1 metro, se llega a niveles con un margen de seguridad suficiente.
En aos medio o seco sera posible extraer la reserva disponible y administrarla de modo de
volver al nivel 3.809,50 m.

J. BOURGES, J. CORTES, E. SALAS

538

Simulacin de gestin con lmites extremos. Perodos 1959-1989 y 1915-1989

Si, una vez adoptados los lmites extremos de variacin del nivel del lago, se procede a una
simulacin de gestin, utilizando las dos opciones ya propuestas (10 y 45 m) S-l), se obtiene los
siguientes resultados:
De 1959 a 1978 inclusive, el nivel del lago habra oscilado entre 3.810,85 m y 3.807,35 m,
con una tasa de extraccin de JO m3 S-l. Habra sido necesario descargar caudales suplementarios
solamente en los aos 1962 y sobre todo en 1963 (240 m3 S-l). Por otro lado el nivel de aguas
habra descendido por debajo del lmite fijado (a 3.808,30) en el curso de los aos secos de 1967 a
1973.
De 1971 a 1989 inclusive, bajo una extraccin de 45 m 3 S-l, los niveles se habran
mantenido entre las cotas 3.811,15 m y 3.808,30 m. Caudales suplementarios de descarga se
precisan en seis de los diecinueve aos, particularmente en 1986 (210 m 3 S-l). Los niveles lmite
fijados podran haber sido respetados, con excepcin de un leve rebalse del lmite mximo. Sin
embargo, si la descarga citada (210 m 3 S-l) se realizaba desde el mes de enero de 1986, la cota
mxima no habra sobrepasado los 3.811,05 m, es decir casi el lmite fijado.
Es evidente que el perodo 1959-1989 representa un ciclo ms bien hmedo, sobre todo
despus de 1973, con relacin al perodo de observacin 1915-1989 (figs. 3 y 4), por lo que se
debe evitar extrapolar estos resultados. As, si se estima la pendiente general de la curva del
potencial terico acumulado desde 1915 (fig. 5), se deduce un volumen medio de extraccin del
orden de 380 x 106 m 3 por ao, mientras que para el ciclo 1945-1989, este volumen alcanzara los
850 x 10 6 m 3 ao- 1, o sea 27 m) s-l.

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EL POTENCIAL lllDRICO

539

Una simulacin sobre este ltimo perodo, con reposicin anual a la cota de estiaje de 3.809,50
m, si el nivel natural es superior, y una extraccin de 315 x 106 m 3 ao- l , hara descender el nivel.
del lago hasta la cota 3.805,30 m en 1943, y el estiaje anual durante 34 aos sobre 75, bajara ms
all del1mite. El mximo habra alcanzado, en este caso, 3.911,15 m en 1986.

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1945

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1985

Fig. 4. - Valor del potencial terico en agua del lago Titicaca del 31 de diciembre de
cada ao con relacin a su valor al 10 de enero del mismo ao.

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Fig. 5. - Evolucin del potencial en agua terico anual acumulado del Titicaca de 1915 a

1989 y comparacin con su potencial real. El potencial nulo, escogido arbitrariamente,

corresponde al nivel del 1 de enero de 1915. a 3.808,81 m de altitud, o sea alrededor
0

de 7 x 109 m3 por debajo de la referencia anterior (Fig. 2).

540

1. BOURGES, 1. CORTES, E. SALAS

As sobre el perodo de observacin, de 1915 a 1989 se ve que extrayendo un caudal ficticio de

10 m3 S-l de 1915 a 1936, de 1949 a 1972 sin descargas y, a partir de 1973, aumentando este
caudal a 45 m3 S-l, habr un emparejamiento sin sobrepasar significativamente los lmites de
variacin de nivel admitidos.

Recomendaciones
El Desaguadero que se constituye en el emisario natural del lago y que irriga todo el Altiplano
boliviano debera poder dotar un caudal reservado, que por lo menos evite una salinizacin de este
.ro por sus afluentes aguas abajo en caso de agotamiento de los caudales procedentes del lago.
Para una gestin racional del potencial en agua del lago, convendra finalmente que su cuenca
est equipada de una. red de captores pluviomtricos e hidromtricos con teletransmisin acoplados
a un modelo de previsin. Este dispositivo permitir conocer con anticipacin la importancia de
los recursos y prever los riesgos naturales debidos a los aportes excepcionales de la cuenca as
como tambin sus consecuencias sobre el nivel del lago. As, el promedio mensual de los aportes
de los tributarios para el mes de febrero de 1971 alcanz 1.700 m3 S-l. Agregando los aportes
directos debidos a las precipitaciones, se obtiene un caudal del orden de 2.100 m3 s- 1 . Ms
recientemente en marzo de 1986, el caudal medio que se habra debido evacuar para evitar un
levantamiento de la cota del lago habra sido de 2.000 m 3 S-l.
Dado que las caractersticas hidrulicas del ro Desaguadero limitan los caudales evacuados a
valores muy inferiores, se debe prever descargas adicionales que garanticen un volumen del lago
tal que permita absorber tales aportes. De lo contrario, la nica alternativa que queda es la
inundacin.
Ya que el lago Titicaca forma parte de un sistema endorreico, es preciso tener en cuenta las
consecuencias que podran ocasionar, ro abajo (en el lago Poop, y eventualmente en el salar de
Coipasa) la inyeccin o la retencin de volmenes de agua importantes, procedentes de la gestin
del lago.

Los recursos en aguas subterrneas

Aunque cuantitativamente marginales, los recursos en aguas subterrneas. participan del
balance hdrico del lago. En efecto, es muy probable que el lago sea alimentado later<llmente por
las napas situadas en su contorno (GUMIEL, 1988), y que, por este hecho, extracciones en estas
capas disminuyan los aportes a la reserva.
Pese a la ausencia de estimacin completa de estos recursos subterrneos, se puede sealar
que, en el lado peruano existen cerca de 12.000 pozos O perforaciones en las proximidades del lago
(Ministerio de Agricultura, 1986). Estos se sitan principalmente en la planicie, cerca de la costa y
por debajo de 4.000 m de altitud. En esta zona, la capa fretica est muy cerca de la superficie,
entre 1 y 3 m de profundidad, siempre en carga con relacin al lago, lo que viene a apoyar la
hiptesis de una alimentacin subterrnea de la reserva. Las pruebas de bombeo realizadas en el
Per dan caudales de 20 a 25 1S-l en promedio.
Segn un estudio de las Naciones Unidas (1973), tan solo en un perodo de dos aos la recarga
total disponible sobre las cuencas bolivianas situadas al sudeste del lago sera del orden de 160 x
106 m 3 por ao, principalmente concentrada en la cuenca del ro Catari (fig. 1).

Calidad de las aguas

Con algunas excepciones (Pallina, Huancan) las aguas de superficie son relativamente poco
mineralizadas. En su curso inferior, la mayora de los tributarios del lago presentan
concentraciones medias en sales disueltas situndose entre 200 y 300 mg 1-1 con excepcin del ro
Suchez y de los ros que descienden de la Cordillera Real que son de 50.mg 1-1 (CARMOUZE el al.,
1981; GUYOT el al., 1990; ver tambin captulo V.3).

EL POTENCIAL HillRICO

541

Las aguas subterrneas, un poco ms mineralizadas que las aguas de superficie, tienen
salinidades del orden de 400 mg 1-1 (Naciones Unidas, 1973).
. Las aguas del lago, como resultado de la evaporacin, son ms mineralizadas, su concentracin
en sales disueltas se sita en promedio alrededor de 700 mg H (Cap. V.1).
. La calidad de estas aguas permite pues todo tipo de utilizacin aunque, en el caso de las aguas
del lago, es a menudo necesario un buen drenaje previo al uso agrcola. En el permetro de Pirapi
(cerca de Puno, Per, fig. 1), se utiliza por ejemplo desde hace 30 aos las aguas del Titicaca, sin
que se haya podido observar una salinizacin de los suelos.

Utilizacin del potencial en agua

Principios de utilizacin
Antes de enfocar las diversas posibilidades de explotacin de este recurso, es oportuno
establecer algunos principios que podran dirigir su utilizacin:
Las aguas utilizadas deberan explotarse en forma prioritaria en la cuenca vertiente del
lago o del Desaguadero. Todo traslado hacia una otra cuenca debera considerarse slo como
ltimo recurso, y ser objeto de un estudio minucioso para determinar el impacto.
La prioridad de utilizacin debera otorgarse a las zonas ribereas.
Dada la binacionalidad del lago, la utilizacin de los recursos debera beneficiar de la
misma manera a los dos pases ribereos.
En cuanto a la utilizacin propiamente dicha de las aguas del lago Titicaca, sta toca varios
aspectos esenciales: la energa, la agricultura y las necesidades humanas.

Produccin de energa
Si se excluye todo traslado de las aguas fuera de la cuenca, se debe prever slo proyectos de
embalses sobre los tributarios.
En este caso, los recursos perdidos son bastante bajos ya que la mayor parte del agua se
restituye al ro, aguas abajo del embalse. Cinco proyectos de mediana importancia son previstos
del lado peruano (ELECfROPERU, 1981) y un proyecto ms importante est en estudio del lago
boliviano en el Suchez.
Dada la pendiente mnima del ro Desaguadero, todo proyecto de utilizacin de los recursos del
lago en este ro parece excluido sin trabajos importantes y costosos.

Uso agrcola
Una irrigacin rudimentaria es practicada por tradicin desde hace tiempo alrededor del lago
para los cultivos o ms frecuentemente para las zonas de pastoreo. El consumo de agua resultante,
no inventoriado, es tomado en cuenta de manera implcita en la estimacin de los recursos. No
interviene pues en las necesidades actuales.
Respecto a los proyectos de permetros irrigados, se censa en la cuenca del lago las siguientes
habilitaciones :
18.600 ha estn en ejecucin en territorio peruano, de las cuales 6.500 ha ya funcionan,
pero de manera irregular (Ministerio Agricultura Per, 1986).
del lado boliviano, 5.000 ha estn en funcionamiento, cerca de Huarina, irrigadas a partir
de aguas de superficie y 8.800 ha, utilizando aguas subterrneas, estn en proyecto.
El perodo de irrigacin concierne principalmente cinco a seis me.ses del ao, de octubre a
marzo, segn los cultivos (cereales, tubrculos, hortalizas). Dura casi todo el ao para las zonas de
pastoreo.

542

J. BOURGES, J. CORTEZ, E. SALAS

Si se tiene en cuenta un coeficiente de eficacia de 50 %, las necesidades brutas de agua pueden

evaluarse segn las precipitaciones, alrededor de 1.500 a 2.000 m3 por ha y por mes. En esta
hiptesis, y si slo se utiliza las aguas de superficie, las reas susceptibles de prximo uso o en
funcionamiento utilizaran la totalidad de los recursos de la opcin mnima considerada ms arriba
(315 x 106 m3 ao- 1). Una pequea parte, correspondiente al drenaje, sera restituida a la red.
Incluso con una utilizacin conjunta de las aguas subterrneas, es probable que los aportes al lago
en octubre, 35 m3 S-l para el conjunto de la cuenca, no podran garantizar las necesidades cada
ao.
Con las mismas bases de clculo, el conjunto de las superficies irrigables (del orden de
200.000 ha) exigira, en ao seco, 2 x 109 m3, una parte de la cual sera restituida, pero cerca de 1
billn de m 3 sera utilizada por las plantas. Este volumen representara, algunos aos, una
extraccin muy importante frente a los aportes fluviales al lago.

Alimentacin en agua potable y para uso industrial

Estos sectores del consumo slo intervienen actualmente como parte despreciable en el balance
cuantitativo, sobre todo que,' tambin en este caso, el agua es generalmente restituida a la red.
Todos los sitios de extraccin se encuentran en los tributarios, aguas arriba del lago.
Del lado peruano, las necesidades industriales comprenden las cementeras, la produccin
trmica y el sector agro-alimentario. Preocuparan ms por la polucin eventual de los residuos
(desechos) que por la importancia del consumo que inducen.
Del lado boliviano, adems del consumo rural y de algunas industrias (fbrica de cemento de
Viacha), cabe mencionar el aprovisionamiento de agua a la ciudad de La Paz. Un 70 % de ste
proviene de la cuenca del lago (32 x 106 m3 ao- 1), as mismo existen bombeos importantes en las
capas de la cuenca (11 x 106 m3 ao- 1).

Conclusin
Es difcil conciliar una utilizacin ptima de los recursos hdricos en aguas del lago por medio
de una regulacin interanual, con una variacin mnima de su nivel, a menos que se cree aguas
arriba del lago, en los tributarios, reservas capaces de absorber los volmenes en exceso algunos
aos. Con una capacidad total de almacenamiento de tres billones de m3, se hubiera debido soltar
caudales - es decir perder recursos -, solamente dos aos sobre 75, cualquiera sea la opcin
escogida de las dos hiptesis hechas ms arriba. Sin embargo, adems del hecho de que la creacin
y la utilizacin de los embalses ocasiona un aumento de las prdidas, principalmente por
evaporacin, hay que subrayar que la importancia de los volmenes para almacenar exigira la
realizacin de grandes trabajos e inversiones importantes. Actualmente existen embalses naturales,
sobre todo en territorio peruano, o embalses artificiales de capacidad inferior a 30 millones de m 3 .
Entre las utilizaciones posibles del potencial hdrico del lago Titicaca, parece que la
produccin de energa no constituye un imperativo, dado que existe, en los dos pases ribereos,
otros lugares ms apropiados, sobre todo en la regin amaznica. Sin embargo, la construccin de
embalses con vocacin hidroelctrica en los tributarios tendra la ventaja de regularlos, sin
disminuir sensiblemente los recursos.
Referente a la hiptesis de un traslado de aguas fuera de la cuenca vertiente, el caudal
garantizado no podra sobrepasar 30 a 35 m3 S-l correspondiente al caudal disponible en los casos
de la opcin mxima simulada (45 m 3 S-l) y en la hiptesis de que ningn otro proyecto venga a
crear nuevas necesidades. Este caudal no parece justificar una inversin muy importante a pesar de
la potencia suministrada (700 MW) debida a los desniveles considerables que pueden utilizar.
Incluso un proyecto mixto, agro-energtico, ms viable econmicamente, no podra justificar las
consecuencias de un traslado de estos recursos fuera de la cuenca, a menos que se considere la
ayuda de aportes exteriores que compensaran estas extracciones.

EL POTENCIAL HIDRICO

543

Un uso agrcola, bien planificado y adaptado al potencial existente, sera ms beneficioso por
sus repercusiones econmicas y sociales a nivel de las poblaciones ribereas del lago o del ro
Desaguadero (mantenimiento de la poblacin rural). En este caso y si se limita a pocos m 3 S-l el
caudal extrado, se podra considerar nuevamente la hiptesis del traslado de agua fuera de la
cuenca.
De todas maneras, si se quiere planificar y coordinar la utilizacin de los recursos en agua del
lago y de su cuenca, se debe, antes que nada, elaborar un modelo que permita, a partir de una red
de medida adecuada, conocer en tiempo real los recursos disponibles de aguas de superficie y
subterrneas. Una vez conocidos estos recursos, convendra optimizar su utilizacin por el empleo
de un modelo de gestin sobre el cual sera posible simular diferentes hiptesis conformes a las
opciones escogidas.
Adems de la estimacin y de la gestin de los recursos corrientes, estos modelos deberan
permitir evitar las consecuencias de las crecidas excepcionales. Es difcli imaginar la extraccin de
500 a 1.000 m 3 S-1 por la nica desembocadura del lago, el ro Desaguadero, si se piensa en que el
caudal mximo a la salida del lago con una recurrencia centenaria est en el orden de 300 a 350 m 3
S-l. El pronstico de crecidas permitira manejar las reservas de volumen (vaco) del lago para que
pueda absorber aportes excepcionales superiores a los 2.000 m3 S-l, durante 1 mes con una tasa de
descarga de 300 m 3 S-l.
Aunque, a priori, un descenso moderado del nivel del lago parezca favorable a la disminucin
de las prdidaspor evaporacin, y as a un aumento del potencial en agua, se necesitara un estudio
minucioso para determinar el impacto de esta medida sobre el balance y, particularmente, sobre el
ciclo evaporacin-precipitacin.
Finalmente, debe evitarse una sobreexplotacin del potencial en agua del lago que podra
ocasionar una disminucin excesiva del nivel del agua con sus consecuencias ecolgicas y
sociales, ms a menudo negativas que positivas:
destruccin de los ecosistemas en las zonas poco profundas (Baha de Puno, Lago
Menor. ..) pudiendo ocasionar una disminucin del potencial ictiolgico.
dificultades de navegacin en algunas zonas.
recuperacin de tierras cuya aptitud agrcola es probable, pero que an no ha sido
comprobada.
disminucin progresiva del caudal del ro Desaguadero y probable agotamiento en su
tramo superior, inmediato al lago.
depresin de las napas freticas en el contorno del lago y probablemente en algunas
regiones del altiplano boliviano.
disminucin de la evaporacin del lago y en consecuencia de las precipitaciones sobre los
alrededores inmediatos y sobre el lago mismo.
El lago Titicaca como una maravillosa fantasa de la naturaleza debe estar .al servicio del
hombre mediante el aprovechamiento de sus recursos, pero debe ser, por sobre todo, preservado de
una explotacin irracional. Este es el objetivo del Proyecto de Estudio del Lago Titicaca (PELT)
financiado por la Comunidad Europea y actualmente en su fase inicial.

Agradecimientos
Los autores agradecen a los consejeros tcnicos del sub-programa de estudio TPDS (Titicaca,
Poop, Desaguadero, Salares) del Proyecto de Estudio del Lago Titicaca (PELT) por su
participacin activa a esta publicacin.

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