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Pedro Alvares Cabral.

En abril de 1500,la expedicin comandada por


Cabral, arriba a la costa brasilera, tomando la tierra
en nombre del Reino de Portugal.Una vez tomados
los territorios en nombre de Portugal, Cabral parti
hacia la India, dando lugar su descubrimiento a
nuevos viajes que se iran abriendo paso a lo largo
del Brasil. De esta manera, comienzan las primeras
expediciones destinadas a abrirse paso a travs del
recin adquirido territorio y las primeras tomas de contacto entre los nativos y los
portugueses.

Desembarco de Pedro lvares Cabral en Porto Seguro, Brasil. 1500.

A partir de 1502, comienza la explotacin de recursos naturales en los nuevos


territorios. Con la construccin de puertos en la costa brasilera, el comercio
atlntico portugus queda finalmente consolidado. Imponiendo un rgimen
esclavista, los portugueses emplearon mano de obra aborigen y africana en las
explotaciones de caa de azcar, mandioca y tabaco.

Imperio colonial portugus en el siglo XVI


La produccin azucarera cobr gran importancia a partir de mediados del siglo
XVI. Portugal tuvo el monopolio de la produccin azucarera hasta el siglo XVII,
cuando los holandeses ocuparon la regin de Pernambuco, hasta que fueron
expulsados por los portugueses treinta aos despus.
Brasil careca de yacimientos de metales preciosos, lo cual incitaba a los colonos
portugueses a sobrepasar la lnea marcada en Tordesillas, en busca de depsitos
ureos. Estos intentos se vieron reflejados en un paulatino avance de los lusos
hacia el Ro de la Plata y la ampliacin de las fronteras coloniales hacia el oeste.
Al igual que los espaoles, los portuguses se haban comprometido con el Vaticano
a evangelizar a los aborgenes, tarea que compaginaban con la utilizacin de stos
como mano de obra esclava.
LA AMRICA PORTUGUESA:BRASIL

En torno a mediados del siglo XVI, los portugueses ya haban alcanzado las lneas
estipuladas en el Tratado de Tordesillas, y dividido y repartido el territorio en
capitanas generales. Pero todava Brasil no tena la importancia que cobrara
posteriormente. Los costos de las expediciones eran muy altos, debido a lo enorme
y complicado que resultaba el terreno, y los constantes ataques de los nativos en el
interior y los franceses en las costas ponan en grave peligro la hegemona
portuguesa en la zona.

Mapa del Brasil. 1519.


Pero ya entrado el siglo XVII, la situacin cambi. Con la consolidacin
administrativa y territorial de los portugueses en la zona, Brasil entr en un perodo
de expansin. Aument el nmero de ingenios azucareros a la par que la extraccin
maderera, lo cual conllev a un aumento del comercio. Pero con el crecimiento del
comercio, en un marco de fuertes restricciones aduaneras, floreci el contrabando.
Hasta ese entonces, el palo brasil, del cual se extraa un tinte rojizo empleado en
artculos textiles, fue el principal recurso natural de cuyo comercio se lucraban los
portugueses, pero con la introduccin de mano de obra esclava, trada de frica, la
extraccin de palo brasil fue ampliamente superada por el azcar procedente de los
ingenios del noroeste de Brasil.
En cuanto al trato que los portugueses dispensaban a los nativos, era ms riguroso,
si cabe, al que sufran por parte de los espaoles. Eran frecuentes los ataques a las
misiones jesuitas en la frontera, donde capturaban a los nativos all confinados para
usarlos posteriormente como mano de obra esclava.

Ruinas de So Miguel das Misses, reduccin jesutica ubicada al sur de Brasil.


Pero en el caso de las relaciones entre portugueses y los aborgenes, existi una
diferencia fundamental con respecto a la que stos tuvieron con los espaoles, y es
que mientras los espaoles se encontraron con grandes imperios como el inca o el
azteca, los portugueses encontraron grupos pequeos y en la mayora de los casos
aislados, que resistieron al invasor con mayor tenacidad que la que presentaron
incas y aztecas, ya que al tratarse estas ltimas de civilizaciones sedentarias y ms
organizadas, les result prcticamente imposible resistirse militarmente a los
europeos una vez disueltos sus respectivos imperios, mientras que a los pueblos
nmades y menos estructurados como los del interior del Brasil les result mucho

ms fcil y efectivo utilizar tcticas al estilo guerra de guerrillas, lo cual les permiti
resistir durante mucho ms tiempo.

Marqus de Pombal, impulsor de las reformas ilustradas en Portugal.


Al igual que en la Amrica espaola, Brasil, durante el siglo XVIII, experiment una
serie de reformas, bajo el reinado de Jos I y alentadas stas por el marqus de
Pombal. Estas reformas fueron muy similares a las aplicadas por los Borbones, y
consistieron principalmente en la liberalizacin del comercio, la centralizacin
gubernamental con el traslado de la capital a Rio de Janeiro, se les concedi libertad
a los nativos que haban sido esclavizados y se expuls
a los jesuitas.
A comienzos del siglo XIX, con las Guerras
Napolenicas, Portugal traslad su capital
provisionalmente a Rio de Janeiro, ya que Lisboa haba
sido ocupada por los franceses en 1807. Este hecho,
junto con la posterior elevacin al estatus de reino,
constituira uno de los principales detonantes de la
futura independencia de Brasil, en 1822.

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