As cidades brasileiras encontram uma

sntese
Jaime Tadeu Oliva1

RISRIO, Antonio. A cidade no Brasil.

So Paulo: Editora 34, 2012. 367 p.

Antes de qualquer comentrio interno sobre o livro de Antonio

Risrio (A cidade no Brasil), antecipamos que o leitor est diante de
um livro de grande qualidade. Trata-se de um trabalho de um escritor
de fato, visto as propriedades estilsticas e comunicativas do texto, o que,
convenhamos, no pouca coisa. A qualidade textual, somada aos outros
predicados gerais do livro, oferece uma boa oportunidade para exercitar uma tolerncia crtica necessria, raramente praticada. Entenda-se:
pode-se discordar de muitas de suas interpretaes e teses, mas elas so
sempre inteligentes. O fato do pensamento do autor no coincidir com o do
leitor no pode ser razo para desqualificar a obra. Isso seria o exerccio de
uma razo simplria.
Antonio Risrio no propriamente um acadmico e sim um representante raro do intelectual pblico, ensasta. Mas, diferentemente de
muitos intelectuais clebres, cujo brilhantismo que os sustentavam nem
sempre era alimentado por fontes slidas, Risrio exibe um extraordinrio
controle de uma bibliografia de flego, ao mesmo tempo especializada
e interdisciplinar (e intercultural), e um uso de fontes importantes para
construir sua narrativa. Nem mesmo as teses acadmicas que ainda no
tiveram uma edio comercial deixaram de ser consultadas. Portanto,
revela-se no livro um intelectual livre das vrias injunes e vcios que
infestam os textos acadmicos, mas que no nega a produo intelectual
produzida no mbito acadmico. De certo modo, seria justo afirmar que
o autor consegue realizar (e bem) esse trnsito entre a ordem acadmica
especfica e a ordem cultural geral.

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Professor Doutor e Pesquisador do Instituto de Estudos Brasileiros da Universidade

de So Paulo (USP, So Paulo, SP, Brasil). E-mail: jtoliva@gmail.com

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Interessante, ainda como prembulo, notar que o contexto dos

estudos e das publicaes sobre o mundo urbano brasileiro no se beneficia das obras de sntese que em algum momento precisam ser escritas,
para que se organize e se estabelea parmetros nas anlises e nas
interpretaes. Rarssimas so as tentativas de sntese mesmo junto aos
especialistas das reas que num momento ou outro se deparam com o
objeto urbano. Por isso, de se louvar a sntese iniciada por Risrio. E
ela realmente produtiva na funo de organizadora das discusses e
anlises relevantes na rea. O Brasil um pas urbano, mesmo onde
olhos mais convencionais no enxergam esse contedo e modo de vida.
Sua urbanizao vasta, diversa e de grandes dimenses. Grande parte
das questes sociais e nacionais est mediada (ou condicionada) pelas
caractersticas das cidades e dos espaos urbanos derivados. A centralidade da questo urbana parece indubitvel, porm, sua importncia
no correspondem estudos e publicaes condizentes. A pobreza dos
estudos urbanos chocante. Essa mais uma razo para recepcionar
com entusiasmo o esforo de Risrio.
O autor anuncia desde as primeiras pginas a sua pretenso de
produzir uma histria ensastica da cidade no Brasil (com fortes traos do
antroplogo que ele ). E j no incio, para justificar os precedentes remotos
da cultura urbana do Brasil, que ele vai buscar no trip formador do pas
(o indgena diverso certamente , o africano complexo certamente e
o portugus), Risrio se obriga a uma contenda no muito clara com um
presumido conceito ocidental-europeu de cidade, que marcado culturalmente, etnocntrico, no apreende nem contempla o que teria sido uma
cultura urbana do indgena amaznico e mesmo dos grupos africanos traficados como escravos para o Brasil, pois tal conceito exige que a cidade
tenha um espao construdo durvel. Isso no totalmente justo tendo em
vista certos avanos tericos no campo dos estudos urbanos, que so cultivados por autores gegrafos europeus (ver Le Tournant geographique de
Jacques Lvy e LHomme spacial de Michel Lussault, por exemplo), cujo
conceito de cidade tem abrangncia extracultural e universalidade admitindo, a princpio, com muita boa vontade a possibilidade de um mundo
urbano indgena, mesmo que efmero no tempo e voltil no espao tal
como Risrio assinala sobre o urbanismo iorubano: que considerava a
cidade mais como um modo de vida de uma comunidade vivente do que
um espao materialmente construdo (p. 42).
Ocorre que no livro a questo conceitual da cidade enfrentada de
soslaio, na medida da necessidade da argumentao do autor, porm os
argumentos se sustentam apenas parcialmente, na medida de algumas
circunstncias. Quer dizer: no prevalece, com clareza, uma definio

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de cidade que, alm de orientar a questo da procedncia ou no da

existncia de um mundo urbano amaznico pr-colonizao, oriente o
conjunto da narrativa e outras celeumas que o autor vai incorporando ao
longo da narrativa. justo notar que so apresentados bons incios de
conversa sobre o que seria o mundo urbano, sobre o que seria a cidade.
No entanto, a impresso que ele no se esmerou nessa direo, porque
no seria preciso. Afinal, quem no sabe o que cidade, ou o que o
mundo urbano: trata-se de um trusmo.
Sobre o que seria uma cidade, pode-se atualizar a clebre passagem
de Santo Agostinho sobre o tempo (algo como: ah, o tempo, claro que sei
o que , mas no me pergunte, porque a j no sei mais). Ento, no me
pergunte o que cidade ou sobre seus derivados: o urbano, o modo de
vida urbano.
Talvez a questo conceitual relativamente pendente sobre a cidade
termine por interferir tambm na aposta do potencial explicativo da
histria da formao das cidades brasileiras que o autor parece fazer.
No por outro motivo que ele descreve a urbanizao da frica prcolonizao, notando que essa inicia-se alguns sculos antes da Era
Crist. O leitor pode, nesse caso, supor que haveria alguma relao de
continuidade com o posterior mundo urbano brasileiro. Eis como o autor
trata a questo da formao cultural com a presumida repercusso sobre
as cidades brasileiras: Vamos nos deter, brevemente, em dois povos que
foram fundamentais para a formao, a inveno e a consolidao da
sociedade e da cultura brasileiras: os bantos e os iorubanos (p. 39).
A erudita e notvel reconstituio histrica da experincia
urbana dos povos formadores da cultura brasileira, examinada separadamente tem grande valor, mas ao se avaliar o peso que esta histria
teria na constituio do mundo urbano brasileiro, pode-se duvidar que
as permanncias tenham sido relevantes. Tambm pudera: os espaos
citadinos tm na sua substncia a funo relacional, afinal os humanos
no se aglomeram em espaos que visam a distncia zero, para evitar
o contato. E o contato levado sua condio exponencial faz da cidade
uma mquina relacional que tende a destruir o passado e construir
novas realidades: So Paulo da virada do sculo XIX para o XX uma
cidade estrangeira em relao atual. Por outro lado, seria injusto dizer
que o autor nega esse ltimo raciocnio, o que faz com que a queixa no
excesso explicativo da histria tenha que ser relativizada. Um exemplo
a maneira de Risrio relatar e intervir na ainda hipervalorizada e j
superada discusso sobre a influncia do carter portugus do colonizador (o semeador que no planejava) nas cidades brasileiras e sobre
a racionalidade espanhola (o ladrilhador que planejava) nas cidades

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hispnicas da Amrica Latina: A diferena entre a cidade lusa e a cidade

hispnica, no Novo Mundo, no est no plano. Mas, no que aconteceu
com o plano, em sua implantao objetiva no continente americano (p.
64). E ainda nessa direo o autor vai se posicionar claramente ao lado
desse papel transformador da cidade ao enfrentar uma velha contenda
que ope o campo e a cidade: por que a chama criativa queima na cidade
e no no campo? (p. 174) Assim, ele enuncia os termos dessa discusso
oferecendo repertrio interessante e consistente para o entendimento do
que est se conflitando nas posies pr-campo e pr-cidade.
Outro aspecto que gostaramos de ressaltar e que ainda se relaciona com certa oscilao conceitual sobre a cidade se refere a uma
ausncia de crtica direta (no grosso essa crtica pode ser depreendida em alguns momentos, mas ela instvel) associao da ideia de
ordem urbana aos planos e de desordem ausncia de planos explcitos. Planos urbanos geomtricos supem apenas uma modalidade de
ordem e se somarmos a essa ordem geomtrica outros elementos como a
setorizao e hierarquizao dos planos de extrao corbusiana (e Braslia
no escapa substancialmente desse modelo) a mesmo que veremos o
quanto essa ordem marcada culturalmente, especfica, isso para no
dizer uma viso de classe social. bom lembrar a clebre crtica de
Jane Jacobs quando assinala que o contrrio do planejamento no a
desordem, e investe contra as cidades radiosas de Corbusier, dizendo que
essas, sim, criam um tipo de desordem que afeta o citadino que reivindica
uma cidade com urbanidade. Em suma, a palavra ordem, pelo que discrimina, termina sempre sendo uma desorganizadora do discurso, pelo alto
teor de concentrao ideolgica que ela carrega e da a superestimao
dos planos e do planejamento quando o tema a avaliao crtica das
cidades. Ora, planos e planejamento podem atuar contra a urbanidade das
cidades, podem desintegr-las e criar espaos cujo horizonte seja a segregao social, o afastamento e no o contato. E Risrio sabe bem disso, e no
deixa de enfrentar questes do gnero nos captulos finais do seu trabalho,
onde queramos dar um destaque especial ao tema da segregao, drama
contemporneo e cada vez mais acirrado que infelicita nossas cidades,
que se beneficia bastante do talento e sensibilidade do autor, e padece um
pouquinho com a suposio de que h um conceitual sobre cidade que
seja estvel e de conhecimento de todos. De todo modo, o alvissareiro, pela
qualidade do que j est concretizado nesse livro, que o autor pensa em
permanecer no tema para nos oferecer outros textos, que agora podero
tratar mais do presente das cidades brasileiras que, repetindo, clamam por
estudos e interpretaes (mesmo que diversos e contrapostos), mas desse
quilate do livro de Risrio.

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