Rodrigo Fernndez Chedraui.

editor

DESDE EL BAN- QUILLO

DE LOS ACUSADOS

GENERAL

Toms

MEJA

PUSE-N TACTO-N

Hay captulos en nuestra historia que merecen ser contados sin apasionamientos y con el ms grande apego a la verdad. Desde el banquillo de los

acusados. General Toms Meja, de Esperanza Toral, nos cuenta uno de ellos:
la vida de un otom que fue enjuiciado, acaso de manera superficial,
como uno de los militares ms fieles a Maximiliano, cuando en realidad
debi ser juzgado como un hombre fiel a Mxico y a sus propias convicciones. Este libro nos ofrece una mirada ms atenta y nos da una imagen
totalmente distinta de un hombre que no buscaba ni poder ni riquezas,
sino los cambios que, a su entender, el pas necesitaba.
Toms Meja fue, antes que un traidor, un militar que ofreci no
pocas muestras de gran valor a lo largo de su carrera; fue honorable y,
caso infrecuente, generoso con los vencidos. No fue un gran estratega
como Miramn pero, a diferencia de l, su fidelidad a Maximiliano
estaba fuera de toda duda.
El general otom siempre vio en el prncipe austriaco algo ms
que un monarca: vio la salvacin del pas. El da en el que se conocieron, Meja, presa de una gran emocin, no pudo articular palabra. El
joven emperador tambin percibi en l no slo a un individuo entregado a su causa o a la que Meja pensaba era su causa , sino al
ms leal de sus colaboradores. Cun cercanos habran de permanecer
en el futuro y cun diferentes eran en todo! Meja era bajo de estatura,
de facciones rudas y ojos pequeos, tez oscura y lampia, y pelo
hirsuto; catlico practicante y convencido de que el perteneciente a
la Casa de Habsburgo estaba llamado a ser el remedio de todos los
males que aquejaban al pas. Maximiliano era alto, rubio de ojos
azules, nariz recta, con abundante barba y liberal; sin embargo, no
estaba hecho para ser rey.

4,

Toms Meja, debido a su disciplina y eficacia, fue puesto al servicio del mariscal Bazaine; gracias a su entrega al trabajo y a su valor,
lleg muy pronto a granjearse la confianza y los elogios de la milicia
gala. Elogios que para l no debieron tener gran importancia, pues no
senta ninguna simpata por los franceses. Era un sujeto que no dudaba
ni siquiera por un segundo de su patriotismo y su amor por el suelo
mexicano. Combata al lado de Francia pero no contra Mxico, porque
pensaba que slo con su ayuda podra consolidarse el Imperio, lo que para
l significaba el retorno al poder de la Iglesia catlica.
Fiel, ms que a una ideologa, a una religin: la catlica, y a un hombre:
Maximiliano. Toms Meja dio, no pocas veces, muestras de su fe y de una
rara cualidad en un militar de su tiempo: perdon la vida a varios de sus
enemigos en el campo de batalla. Una actitud contraria, no slo a la prctica
de sus propios compaeros, sino a la de los liberales mismos, si exceptuamos
la actuacin de Porfirio Daz en Puebla, del todo opuesta a la asumida
por los liberales en Quertaro. Mientras que en la primera se perdon
la vida a muchos de los vencidos; en la segunda, se les conden a muerte.
A Meja, el concepto del honor, junto con los dogmas de su religin
le imponan un cdigo tico que estaba por encima de todo, incluso de
su propia vida.
Frente al paredn de fusilamiento Maximiliano, Miramn y Meja
formaban una curiosa trinidad: un liberal, un conservador y un catlico
recalcitrante. En otras circunstancias, probablemente no hubieran simpatizado ni mucho menos combatido juntos, pero, por una de esas ironas
del destino, la vida los uni en la batalla y en la muerte.
Toms Meja muri aferrado a un crucifijo y al lado del hombre
al que haba unido su destino.

Luis Maldonado Venegas

Presidente de la Academia Nacional de Historia y Geografia

kT C O

Desde el banquillo de los acusados, de Esperanza Toral, enjuicia la seera

figura del general conservador Toms Meja y lo hace no como el fiscal
que, en junio de 1867, pidiera su muerte y la del efimero emperador
austriaco Maximiliano de Habsburgo y el joven general Miguel Miramn
por el delito de alta traicin a la patria, sino que lo hace con las herramientas de la historia que analiza al hombre y las circunstancias que le
tocaron vivir, como lo propusiera despus el filsofo espaol Jos Ortega y
Gasset. La vida de Toms Meja, cuya actuacin personal puede tambin
ser observada desde el punto de vista de la moral y la tica, fue precisamente la respuesta de un hombre que adecu su vida a su forma de
pensar y de sentir, sin importar las consecuencias de sus actos, asumiendo
la firme defensa de la religin catlica en la que viva y por la que profes
morir, creyendo como un deber combatir a quienes desde su particular
punto de vista buscaban denigrarla y acabar con ella, razn por la cual
empe su vida, como un cruzado.
Para entender la actuacin de este singular hombre, la autora
presenta objetivamente, sin apasionamientos ni juicios subjetivos, los
hechos histricos que le toc vivir a Toms Meja, todos ellos definitorios de la nacionalidad mexicana, demostrando en ms de una ocasin
que las crticas circunstancias que vivi Mxico en el convulso siglo mx
pusieron a prueba a los propios lderes de los partidos conservador y
liberal que se disputaban el poder para encauzar el destino de Mxico
haca el proyecto de nacin que crean deba prevalecer.
El libro, de lectura fcil y amena, es generoso en la cita de fuentes documentales e historiogrficas, lo que le da solidez acadmica
por el rigor cientfico con que fue escrito, producto de la investigacin
acuciosa realizada por la autora, quien usando un mtodo de anlisis
deductivo, desmenuza a partir de las respuestas que el prisionero militar, conservador e imperialista, va dando a las preguntas lanzadas por

su fiscal Manuel Azpiroz, para profundizar las circunstancias en que se

dieron los hechos consumados y ayudar con su anlisis al esclarecimiento de este dificil perodo de la historia de Mxico que va de la
guerra de Reforma a la Restauracin de la Repblica, tras el fin del
segundo Imperio y que con gran acierto el historiador Miguel Galindo
y Galindo llam "La Gran Dcada Nacional", pues fue de 1857 a 1867
cuando Mxico termin de nacer como nacin independiente, republicana y soberana, aos en que Toms Meja marc su impronta como
hombre creyente en Dios y amante de su patria.
Militar brillante, no conoci derrota en las innumerables batallas
que primero dirigi al grito de "Religin y Fueros" contra los que defendan la bandera de "Constitucin y Reforma" y que tantas penalidades
le caus a civiles y religiosos, a individuos y corporaciones por igual,
acotando el poder de la Iglesia y sometindola al Estado de Derecho; y
despus al servicio del segundo Imperio mexicano, con Fernando Maximi-

liano de Habsburgo a la cabeza, llegando a ser su principal apoyo militar

cuando Napolen III lo abandon a su suerte, una vez que constat que
la aventura de Mxico haba sido un grave error para su Imperio.
Hombre magnnimo que perdon la vida a cientos de prisioneros
y a varios generales, que si la hubieran perdido, quizs habra sido otro
el rumbo de la historia de Mxico y no fue perdonado por el destino, que
irnico permiti fuera apresado en Quertaro, su tierra natal, centro de
sus operaciones militares y lugar donde la gente lo amaba y que cruel
permitiera que la orden de su fusilamiento la diera Mariano Escobedo,
el hombre a quien en ocasin semejante le perdonara la vida, contraviniendo la orden expresa de fusilarlo dada por su inmediato superior.
El general Toms Meja fue un hombre de honor que supo vivir
con dignidad y muri en el cumplimiento de su deber, siendo leal a su
ejrcito, a su fe religiosa y a sus ideales de nacin, siendo el presente
libro una contribucin necesaria para conocerlo en su justa dimensin
sin salirse de los cauces de la verdad.

Lic. Mario Riestra Pia

Quien normalmente descuella sobre todos, es el indgena Toms

Meja, que fue perennemente fiel a su idea, combati y muri por
una causa que identificaba a su inconmovible fe religiosa, se crey
un soldado de Cristo, poniendo en su lucha todo el temple de los
Cruzados y la fe de los mrtires; cualquier mexicano, cualquiera que
sean sus ideas, debe saludar su tumba con orgullo y respeto.
Justo Sierra

LA FE -1\1- 0 BASTA

En ti la fe lo hizo todo, se transmiti los tuyos, los arm, templ

su arrojo, y de un grupo de buenos ciudadanos, hizo una constelacin
de caudillos inmortales. Estafe, esa fuerza, resplandece en estos
momentos en la invicta Zaragoza: ella es grande ya, ella est
levantada muy alto en la honra y en la estima de los pueblos; ella en
Ortega, ella en Berriozbal, y Negrete, y Daz y Auza, y Antilln, y
Smith, y Ghilardi, y Colombres, y Paz, y Mendoza, y todos los que
forman un zodiaco de gloria en el cielo de nuestras esperanzas; ellos
_y los suyos, y los del ejrcito del centro, y los que quedan en reserva
para luchar sin tregua, humillarn al genio de la guerra, porque
tienen todos su lado, como tuvieron el 5 de mayo de 1862, al Dios
de la justicia.

Guillermo Prieto

os Toms Trinidad de la Luz, hijo de Cristbal Meja y de Mara

Martina Camacho, naci el 17 de septiembre de 1820, como hace
1
constar su partida de bautizo. Fue hecho prisionero de guerra,

cuando le faltaban tan slo unos meses para que cumpliera 47 arios de

Al margen: "Jos Toms Trinidad de la Luz. Al centro: El diez y nueve de septiembre de 1829, en esta
Vicara Pednea de Santo Toms de Tierra Blanca, yo el Be Dn. Mariano Servn encargado de ella, bautice
solemnemente a una criatura de dos das de nacida y le puse por nombre Jos Toms de la Luz, indio de
Santa Catarina, hijo legtimo de Cristbal Meja y de Mara Martina. Fueron padrinos Do. Jos Antonio
Landaverde y 'Mara Josefa Rubio a quienes advert su parentesco y obligacin y para que conste lo firm.
Mariano Servn. Rbrica". Daz R, Fernando, La vida heroica del general Tnns Meja, Mxico, D. E: Editorial jus, 1970, p. 11.

14

edad. El hombre de naturaleza autctona, indio otom, de cabello negro

e hirsuto, de facciones agrestes, tez oscura olivcea y de corta estatura,
se hallaba en el cuartel general de la ciudad de Quertaro, al lado de
unos 8 000 soldados y ms de 400 jefes y oficiales enemigos de la Repblica. Entre aquella muchedumbre ensangrentada y sudorosa, tambin
se encontraba Fernando Maximiliano de Habsburgo.
El 14 de mayo de 1867 el ministro de Guerra dio la orden para que
el emperador y sus generales Miguel Miramn y Toms Meja fueran
juzgados de acuerdo con la ley decretada por Jurez el 25 de enero de

1862. 2 As, das ms tarde, el general de divisin Mariano Escobedo,

jefe del Cuerpo del Ejrcito del Norte, al considerar la eficacia, aptitud y honores del teniente coronel de infantera Manuel Azpiroz, lo
nombr fiscal para instruir la averiguacin correspondiente con arreglo en la Ordenanza General del Ejrcito y a la ley del 15 de septiembre de 1857, conforme a lo previsto en la citada ley de 1862. Adems,

Escobedo orden:
Respecto de los dems jefes, oficiales y funcionarios aprehendidos en

Quertaro, se servir usted enviar al gobierno lista de ellos, con especificacin de las clases o cargos que tenan entre el enemigo, para que se
pueda resolver lo que corresponda, segn las circunstancias de los casos.
Independencia y Libertad. San Luis Potos, mayo 21 de 1867.
General de divisin Mariano Escobedo, jefe del Cuerpo
de Ejrcito del Norte. Quertaro. M. Escobedo. Una rbrica.'

15

El pliego de consignacin que contena la denuncia

adems de

la orden del Ministerio de Guerra, para proceder a la instruccin

, se

apeg conforme lo disponan los artculos del 6 al 11 de la ley del 25

de enero de 1862, que indicaba lo siguiente:

6. La autoridad militar respectiva es la nica competente para conocer

de los delitos especificados en esta ley; a cuyo efecto, luego que dicha
autoridad tenga conocimiento de que se ha cometido cualesquiera de
ellos, bien por la fama pblica, por denuncia o acusacin, o por cualquiera otro motivo, proceder a instruir la correspondiente averiguacin
con arreglo a la Ordenanza del ejrcito, y a la ley de 15 de septiembre
de 1857; y la causa, cuando tenga estado, se ver en Consejo de guerra
ordinario, sea cual fuere la categora, empleo o comisin del procesado.
En los lugares donde no hubiere comandantes militares o generales en
jefe, harn sus veces los gobernadores de los estados.

7. El procedimiento hasta poner la causa en estado de defensa,

quedar terminado por el fiscal dentro de sesenta horas; y en el plazo
de veinticuatro, evacuada aquella; acto continuo se mandar reunir el
Consejo de guerra.

8. Siempre que una sentencia del Consejo de guerra ordinario

sea confirmada por el comandante militar respectivo, generales en jefe o
gobernadores en su caso, se ejecutar desde luego, sin ulterior recurso, y
como est prevenido para el tiempo de guerra o estado de sitio.
0

9 . En los delitos contra la nacin, contra el orden, la paz pblica y

las garantas individuales que se han especificado en esta ley, no es admisible el recurso de indulto.

10. Los asesores militares nombrados por el supremo gobierno,

asistirn necesariamente a los Consejos de guerra ordinarios, como est
prevenido en la ley de 15 de septiembre de 1857, para ilustrar con su

16

La fe no hasta

opinin a los vocales de dicho consejo. Los dictmenes que dieren a los
comandantes militares, generales en jefe o gobernadores, fundados legalmente, debern ejecutarse conforme a la circular de 6 de octubre de

1860, pues como asesores necesarios, son los verdaderamente responsables por las consultas que dieren.

11. Los generales en jefe, comandantes militares o gobernadores a

quienes incumba el exacto cumplimiento de esta ley, y sus asesores, sern
responsables personalmente de cualquiera omisin en que incurran, por
tratarse del servicio nacional.'
En la conviccin de las instrucciones que se daban como base para

el procedimiento

que Jurez promulg al iniciar la guerra de Inter-

vencin contra aquellos que se asociaran al Imperio

, era fcil reco-

nocer que no se admita ms que una pena: la muerte. Al acusado se le

conceda apenas una prrroga de 24 horas para preparar su defensa.
De modo que para Toms Meja el desenlace era inevitable: haba sido
aprehendido para ser fusilado.
El procedimiento legal inici cuando Manuel Azpiroz, para dar
cumplimiento a la orden, nombr escribano a Jacinto Melndez,
soldado de la tercera compaa del batalln guardia de los supremos
poderes, quien, una vez enterado de su nombramiento y de las obligaciones, jur cumplir con ellas, guardando sigilo y fidelidad. La primera
causa que Azpiroz mand a instruir fue contra Fernando Maximiliano
de Habsburgo; enseguida, sus generales Miguel Miramn y Toms
Meja fueron acusados de cmplices por delitos contra la independencia
y seguridad de la nacin, conforme a la suprema disposicin del Ministerio de Guerra. Los tres hombres fueron trasladados a la prisin militar,

La fe no basta

ubicada en el ex convento de las capuchinas. Ah, Maximiliano rindi

su declaracin; posteriormente, fue incomunicado.
Toms Meja dijo que haba nacido en Pinal de Amoles, que tena
47 arios de edad y que era viudo; adems, se declar general de divisin del ejrcito que mantuvo sitiada la ciudad de Quertaro. Cuando

se le pregunt si conoca el motivo y la causa de su detencin, Meja

respondi que la causa era la derrota de dicho ejrcito; en consecuencia, fue hecho prisionero en el cerro de las Campanas. Al cuestionarlo
si saba por qu se le haba puesto en consejo de Guerra, Meja respondi que por haber defendido al Gobierno imperial. De inmediato, el
fiscal Manuel Azpiroz pregunt: " Por qu llama gobierno imperial
a la causa que dice haber defendido, qu razones ha tenido para tomar
las armas en su defensa, y hacer la guerra al gobierno republicano establecido desde antes de que se inaugurase lo que usted llama gobierno
imperial?";' Meja, considerndose un hombre de convicciones, respondi que llamaba Gobierno imperial a la causa que defenda, porque
varios mexicanos haban llamado al archiduque Maximiliano para
gobernar el pas con el ttulo de emperador. Aclar que haba tomado
las armas a favor del Imperio porque le pareca que ste haba de salvar
al pas de la anarqua en que se encontraba, y que ya desde antes del
Imperio haba iniciado la guerra al Gobierno republicano, debido a que
el Gobierno de Jurez lo persegua.
Lo que s era una obviedad para Meja fue que si el pueblo mexicano era ardientemente catlico y Jurez haba atacado a la religin;
que si era muy celoso de su independencia, y Jurez estaba vendiendo
el territorio a Estados Unidos; que si era amante del derecho, y Jurez le
impona el vandalismo; que si era amante del progreso, y Jurez lo haba

18

ESPERANZA TORAL

arrinconado en la miseria, que si era adorador de su buen nombre, y

Jurez lo desacreditaba faltando al pago de todas sus deudas y de todos
los servicios, no obstante los 50 millones anuales que pagaba ese pueblo
con el sudor de su frente, tena que odiar a su llamado Gobierno y ensalzar hasta la veneracin a cualquier libertador nacional o extranjero.'
Para Meja atacar la religin significaba enfrentarse a la patria
mexicana, porque la religin explicaba la cultura existente, las costumbres, la suavidad del carcter mexicano, su generosidad, sus rasgos fisicos, es decir, todo aquello que haba formado nuestra nacionalidad
durante tres siglos y que deba conservarse. As se le vio fiel a la causa
que guiaba su fe, por el bien de la nacin. Toms Meja no slo formaba
parte del Partido conservador, sino que su ideologa era conservadora. De esta doctrina se aliment su espritu y por ella defendi ciertos valores que consideraba convenientes para la sociedad mexicana. El
general queretano no fue un hombre con defectos de carcter o traidor,
-aunque la historia oficial haya manchado su nombre con esa huella
dificil de borrar -, por el contrario, fue un hombre que buscaba aquello que armonizaba con sus propias creencias, lejos de pretender un
proyecto poltico coherente.
Pero la historia, ms all de asignar etiquetas anacrnicas hacia la
persona del queretano, evidencia un Mxico en el que la mayor parte de
la clase poltica defenda opiniones vinculadas a principios conservadores, en algunos argumentos, aunque que se ajustaba a la filosofia liberal
en muchos. En otras palabras, si bien haba un consenso general dentro
de la clase poltica sobre la necesidad de construir la repblica, segn la
teora liberal, tambin exista otro que reconoca la necesidad de injertar
la estructura constitucional sobre el sistema jurdico y politico ya existente.

La fe no basta

19

La Revolucin de Ayutla fue el evento crucial en el Mxico decimonnico, en el que, como tesis y anttesis, se enfrentaron igualdad
y privilegio, democracia y oligarqua, justicia y arbitrariedad, razn y
fanatismo, derecho y abuso, progreso y reaccin. Ambas fuerzas en
pugna tenan modelos de nacin absolutamente opuestos, pero tanto el
liberalismo como el conservadurismo tenan en comn la idea de convertir a Mxico en un pas fuerte y prspero.
Como prueba de su fe, Toms Meja defendi sus creencias, siendo
comandante de batalln y prefecto poltico del distrito de Jalpan. El 25
de junio de 1856, durante la presidencia interina de Ignacio Comonfort,
el Congreso aprob la Ley Lerdo (considerada como ley prerreforma),
en la cual se autorizaba la desamortizacin de bienes de manos muertas,
as como la Ley Jurez y la Ley Iglesias. La Ley Lerdo afectaba no solamente a la Iglesia sino tambin a una multitud de corporaciones pblicas
y privadas, civiles y religiosas pues, segn el artculo 1 de la ley mencionada, "todas las fincas rsticas y urbanas o sea todos los inmuebles de las
corporaciones civiles o eclesisticas de la Repblica, se adjudicarn en
propiedad a los que las tienen arrendadas, por el valor correspondiente
a la renta que en la actualidad pagan, calculada como rdito al seis por
ciento anual"; 7 y, segn el artculo 3, "bajo el nombre de corporaciones se
comprenden todas las comunidades religiosas de ambos sexos, cofradas y
archicofradas, congregaciones, hermandades, parroquias, ayuntamientos,
colegios, y en general todo establecimiento o fundacin que tenga el carcter de duracin perpetua o indefinida". 8 Ese mismo ario, el 14 de octubre,
Toms Meja, al grito "religin y fueros" y al frente de un ejrcito de 500
hombres, ocup la ciudad de Quertaro.' Su proclama fue la siguiente:

21

Queretanos: El jefe de la tropa que acaba de tomar la Plaza os dirige

la voz para deciros que ningn torcido, ninguna intencin dallada, ni

mucho menos una negra venganza, lo han dirigido en el movimiento que
la Providencia acaba de consumar. El noble enojo que debe entusiasmar
a todo hombre honrado al ver su religin santa conculcada, perseguidos
sus Ministros y destruidos sus templos; al ver que la fortunas del hombre
laborioso, del ciudadano trabajador iban a ser arrebatadas por aquellos
que no aspiran ms que a la disolucin, al desorden y rapia; el noble fin
de contener estos abusos, he aqu el mvil que me ha impulsado.
Este objeto conseguido, os exhorto, queretanos, a la unin, a la paz, al
orden; no manchis vuestras manos con el asesinato, la depredacin,
ni el robo; pues esto es directamente opuesto a la voz grata que nos sirve
de ensea: Viva la religin, hemos dicho y Viva la religin, repite con
vosotros conciudadano y amigo.'
El general en jefe de las fuerzas de Sierra Gorda, Toms Meja,

habl as a sus soldados:

El da de ayer, as como en otros muchos, habis llenado cumplidamente
vuestros deberes y yo me enorgullezco al considerar que la Divina Providencia por un efecto de sus inescrutables designios, me ha destinado para
que hallndome a vuestra cabeza, os conduzca siempre por la senda del
orden y de la victoria.
Ayer habis dado a esta poblacin un ejemplo brillante, que sin
duda imitar cuando la ocasin se le presente; ayer habis humillado a
una faccin que pretenda afianzar su dominio, corrompiendo las costumbres, desconociendo al Hacedor Supremo de cuando existe y ultrajando

La fe no basta

23

a los Ministros de la Iglesia; pero por vuestros indomables esfuerzos ayer

habis reivindicado todos estos objetos tan grandiosos y respetables para
los tienen la ventura de no haber conocido ni practicado otra religin
que la revelada por ese mismo Supremo Hacedor a quien debemos tributarle los ms profundos y reverentes respetos. Soldados: Estoy satisfecho
y me prometo que en todas ocasiones sabris vencer, os sabris morir por
vuestra religin y por esta patria a quien en vano pretenden pervertir
los que slo aspiran a dominarla para engrandecerse; vosotros no lo
consentiris.

15 de octubre de 1856. Toms Meja"

Desiderio Samaniego, prefecto poltico de la ciudad de Quertaro,
respondi las proclamas de Meja ideando una propia, en la que utiliz la
misma postura ante los ataques a la Iglesia. Das ms tarde, Juan Vicario,
bajo la misma proclama, se levant en el distrito de Cuernavaca, Morelos. En Puebla se pronunciaron Joaqun Orihuela y Miguel Miramn,
entre muchos otros hombres dedicados a la industria textil, pues sus
grandes almacenes tambin seran afectados."
El 21 de octubre de ese mismo ao, Toms Meja fue informado
de que Manuel Doblado lo atacara con fuerzas superiores. Por ello,
se dio a la tarea de desocupar Quertaro, marchando con sus tropas
rumbo a la Sierra Gorda. All, en la fragosidad de la sierra, Meja
defini su situacin militar. Aunque saba que sus recursos de guerra
eran muy escasos, frente a los del Gobierno federal, no desech
la idea de recuperar la capital, pues estaba seguro de que las fuerzas

24

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

federales, despus de recuperar Quertaro, buscaran terminar con un

enemigo al que apoyaban los distritos de Tolimn, Cadereyta y Jalpan.
La semana posterior a su partida, Ignacio Comonfort organiz una
brigada compuesta por aproximadamente 1 500 soldados para realizar la campaa de la Sierra Gorda, confiada al general Vicente Rosas
Landa quien, sin combatir, pudo llegar hasta Tolimn, una de las entradas para la sierra. Desde ah avanz en las alturas, que parecan indomables, a lo largo de 12 das."
La batalla entre ambos combatientes ocurri en el sitio llamado
Puerto de Canoas. Toms Meja fue vencido, al lado de Rafael Olvera."
El general Rosas Landa le ofreci al queretano una capitulacin honrosa,
la cual acept. As, a 3 060 metros sobre el nivel del mar, en el cerro de La
Calentura, uno de los lugares ms altos que tiene la sierra, se celebraron
las conversaciones entre los enviados de ambos generales, dando como
resolucin el siguiente documento:
En la cuesta de la Calentura, a las once de la mariana del da 23 de
noviembre de 1856, reunidos el seor Ayudante General del Estado
Mayor Don Manuel Hernndez, comisionado por el seor General
Don Vicente Rosas y el Comandante de Escuadrn Don mariano
Canvco nombrado por ellefe de las Fuerzas de la Sierra Gorda, Don

Toms Meja, a efecto de lograr un avenimiento y teniendo presente

que la Nacin Mexicana se encuentra amenazada de una guerra exterior en cuyo caso es deber de todos olvidar las rencillas y alistarse en las
filas de los defensores de la Independencia, no pudiendo prescindir
los hijos de la Sierra de los sentimientos que los animan y queriendo

26

La fe no basta

ESPERANZA TORAL

dar desde luego testimonio de ellos, haciendo cesar la guerra civil y

evitar el derramamiento de sangre de sus hermanos, han convenido en
ajustar la siente capitulacin:
Artculo 1 La Sierragorda se somete a la obediencia del Supremo
Gobierno.
Artculo 2' Todas las fuerzas que en dicha Sierra han estado
sublevadas, se retiran a sus casas y entregarn desde luego sus fusiles y
caones con que hasta aqu se han defendido.
Artculo 3 El General en Jefe de la brigada Rosas, a nombre del
Supremo Gobierno, considerando el patritico motivo que origina esta
capitulacin, perdona y olvida el delito poltico que cometieron los que
se sublevaron contra la autoridad

N-

les garantiza sus vidas y los empleos

que tenan, permitindoles vivir en el paraje que les conviniere.

Artculo 4' Todos los prisioneros que se hubieren hecho en funcin
de guerra o fuera de ella, quedarn en libertad por una y otra parte.
Artculo 5' Esta capitulacin no afecta el derecho de tercero.
Y para su cumplimiento, previa la ratificacin necesaria,
la firmamos en el citado lugar, da, mes y ario.
JOS MARIANO CANCECO.

HERNNDEZ.
Capitulacin.

VICENTE ROSAS.

MANUEL
Ratifico esta

Ratifico esta Capitulacin.

TOMS MEJA.

Debido a que Meja anteriormente haba dado muestras de ser

un constante conspirador, pues, a pesar de haber empeado su palabra
a favor de la Revolucin de Ayutla ms tarde se apoder de la capital
queretana, Ignacio Comonfort no vio con buenos ojos el convenio que
el general Rosas Landa celebr con el queretano. Para el presidente
interino, Meja era: "[...] un hombre sin principios polticos y capaz
de implorar la proteccin del gobierno cuando se halla impotente,

La fe no basta

27

Dl 1DE EL BA-N0,111 LIAD DE LOS ACUSADOS.

GENERAL

TOMAS MEJA

sin dejar por esto de seguir maquinando para volver a sublevarse,

burlando sus ms sagrados compromisos y traicionando a los que han
seguido su suerte" Comonfort recordaba an el llamamiento que un
ao antes Antonio Montes Velzquez y Toms Meja haban hecho

a sus conciudadanos, con fecha del 2 de diciembre de 1855, en bolimn, en el cual se sealaba:
LOS CIUDADANOS ANTONIO MONTES VELZQUEZ,
PREFECTO Y COMANDANTE MILITAR DEL DISTRITO DL

TOLIMN, Y TOMS MEJA, COMANDANTE Y PREFECTO

DEL DISTRITO DE JALPAN, A SUS CONCIUDADANOS.
Conciudadanos:

Hoy dejamos nuestro hogar y familia para venir al llamamiento de

nuestra patria, que es primer deber de todo ciudadano.

FIoy como siempre empuamos las armas sin aspiraciones ni

ambicin, y con la ayuda de Dios concluiremos nuestra misin y regresremos como siempre a nuestras casa y trabajo, para con el buscar la
subsistencia de nuestras familias.
Nuestra vida pblica es la garanta de nuestra fe.
Siendo ya insoportable el yugo impuesto a la nacin por una
faccin que embustera proclama la libertad, y que con este sagrado
nombre ataca nuestras creencias, nuestras garantas y nuestra independencia, no nos queda ms recurso que las armas para sostener
nuestros derechos, nuestras naturales prerrogativas y nuestra existencia poltica.
i' eAndez Rodrguez, RoslUFa, Ignacio ComotdOrt Cayectoria poltica.
\a una! Autnoma de .1\46xico, 1967, p. 59.

-=

La fe 1515

basta

1)1 (15177(1110

.1\ kxico,

ESPEKA-NZA TORAL +

No proclamamos un hombre, porque odiamos la tirana; no proclamamos un sistema de gobierno, porque respetamos los derechos que para
constituirse tiene la nacin.
Queremos garantas en una ley mientras que el pas se da la fundamental, y por ello fijamos la Constitucin de 1824, en que creemos encontrar mayores simpatas.
La proclamamos tambin para que los Estados elijan libremente sus
gobernantes y cesen los electos por una faccin o por las armas de despotismo; para que por medios legales se oiga al pueblo por medio de sus
comitentes; para que habiendo una base que conserve la confederacin,
no con la absoluta libertad de constituirse los estados perdamos la unin
y la nacionalidad; la proclamamos interinamente, en fin, para que haya una
ley que sujete al Ejecutivo General y cesen el despotismo, la arbitrariedad y
la barbarie, que es lo que impera en los hombre de Mxico.
Dspotas groseros han remplazado al despotismo militar de Santa
Anna, y el pas y los hombres honrados no somos ms que el juguete de
ambiciosos sin pudor y tiranos sin mrito ni talento.
Basta ya de engaos para este desgraciado pas y reunmonos los
hombres que, como nosotros, ni hemos hecho fortuna con la ruina de
nuestro pas, ni buscamos el puesto ni la colocacin para vivir.
Propietarios y labradores tranquilos, queremos la paz y el orden,
queremos patria y religin para nuestros hijos, queremos moralidad en
nuestros gobernantes y que stos sean elegidos libre y espontneamente
por el pueblo.
Queremos libertad bien entendida, queremos reformas materiales,
queremos instruccin e ilustracin en el pueblo, pero no la desmoralizacin y el pillaje.
Queremos amistad y paz con las naciones extranjeras; queremos
proteger su emigracin y dar garantas al extranjero que venga entre

La fe no 1 -)ata

29

DESDE EL B k-NQ_U1LLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

nosotros, protegerle su industria y su talento, pero no queremos la influencia

exclusiva ni la dominacin en el gabinete de ninguna de ellas, ni que tome
parte en nuestros asuntos interiores, con oprobio y vergenza de nuestro
orgullo nacional.
En esta parte decimos con Washington mismo: "los celos de un
pueblo libre deben estar constantemente alerta contra las insidiosas estratagemas de la influencia extranjera".
Llamamos a todos los hombres honrados que, sin ms aspiracin que
el bien del pas, trabajen por constituirlo; llamamos con nosotros a las clases
todas de la sociedad hoy ultrajadas y vejadas por una pandilla despreciable.
Nuestros esfuerzos salvarn al clero, que hoy no tiene ni los derechos de ciudadano; a la iglesia, cuyos bienes, que pertenecen al pobre,
estn amenazados; al ejrcito, cuya clase est destruida y aniquilada,
ms que todo, prostituida por la aceptacin en su seno de hombres
salidos de presidio y bandidos de nota; salvaremos al propietario, cuyos
bienes en un gobierno sin freno, no da garantas; al artesano, ese hijo
honrado del pueblo, que hoy se ve humillado con la presencia en la
capital de la Repblica de esa horda soez, presuntuosa e inmoral, que
la debilidad de unos cuantos ha dejado vomitar sobre Mxico de las
montaas del Sur y que amenaza sus vidas y el honor de sus mujeres
e hijas.
Baste ya de escndalo, conciudadanos; organicemos este desgraciado pas o probemos, al menos, que an hay mexicanos que prefieren su
dignidad de hombres a la vida de infamia que se nos ofrece.
Hemos dado hospitalidad y se halla entre nosotros con sentimientos iguales a los nuestros, a nuestro antiguo y querido jefe, el
Gral. Lpez Uraga.
Dios lo ha vuelto a su pas, y lo ha librado de la persecucin y
prisin para guiarnos en nuestra empresa y la victoria ser por nosotros.

30

L te no basta

ESPERANZA TORAL -I-

Conciudadanos, hemos adoptado el plan que sigue, que es el

ms nacional y el ms adecuado en estas criticas circunstancias; lo
sostendremos sin transaccin y l constituir, con la ayuda de Dios, a
nuestra Patria.
Tolimn, diciembre 2 de 1855.
Jos Antonio Montes Vzquez
Toms Meja
Es copia de su original"
Detrs de este exaltado discurso se encontraban los intereses

de Lpez Uraga, quien haba entrado en el estado de San Luis y

ocupado las ciudades de Ro Verde

N'

Valle del Maz. Aunque el levan-

tamiento termin pocos das despus. Ro Verde. antes de concluir el

ario, fue ocupada de nueva cuenta por Manuel Cspedes, proveniente
tambin de la Sierra Gorda. Estas poblaciones formaban parte del territorio de influencia poltica y econmica de los Verstegui, quienes
durante esos arios haban estado al frente de los arreglos respecto a
la nocin de autonoma regional, junto con los jefes polticos y militares
que operaban en la Sierra Gorda, entre los cuales destacaba, justamente, Toms Meja." Se trataba de un territorio que, por intrincado
posea un corredor natural hacia Tampico; esto lo converta en una
ruta comercial importante, sobre todo ajena a controles fiscales, pues
la Sierra Gorda es una derivacin de la Sierra Madre Oriental que
abarca parte de los actuales estados de San Luis Potos, Hidalgo,
Quertaro y Guanajuato. El podero de los Verstegui se remonta

La fe no basta

31

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GEiNEKAL TOMS MEJA

a 1848, cuando el administrador de haciendas y poltico potosino

Manuel Verstegui redact para Eleuterio Quiroz el Plan poltico y

eminentemente social del Ejrcito Regenerador de la Sierra Gorda, en el que

solicitaba una mejor distribucin de la tierra a las clases menesterosas del
campo, el levantamiento de haciendas en pueblos y ranchos que tenan
ms de 1500 habitantes, el acceso de los arrendatarios a tierras bajo una
renta moderada; adems, propona la disolucin del ejercito y su reemplazo por una guardia nacional. La opinin pblica lo consider obra de
bandoleros y salteadores. La problemtica de la expansin de la propiedad privada en esta zona provoc la prdida del derecho de uso de los
recursos naturales de los indgenas de la sierra, as que los campesinos que vivan fundamentalmente del corte de la madera constituyeron
grandes masas de arrendatarios, las cuales, posteriormente, se convirtieron en el sector dinmico de la poblacin que luch siempre por el
libre uso de los bosques. Ellos fueron los protagonistas de la rebelin,
aunque, ms tarde, se les unieron peones, soldados, desertores y bandidos que huan de la justicia.
Para 1856 las pugnas polticas en la Sierra Gorda encontraron en
la prensa un medio idneo para expresarse. El peridico oficial de San
Luis, al que se nombr El liberal verdadero, dirigido por Fortunato Nava,
intentaba contrarrestar los ataques que otro grupo de liberales, encabezado por Eulalio Degollado, le hacan al gobernador desde su peridico

Boletn de Noticias. Acusaban al gobernador Lpez Hermosa de abrigar

a

los conservadores dentro de su Gobierno. La campaa contra Lpez

Hermosa tuvo eco en la Ciudad de Mexico y el peridico El Monitor

Republicano adjetiv de retrgrado al gobernador potosino y lo acus de

,

.=onvertir a San Luis en un refugio de reaccionarios. En esas condiciones,

-

H-121.

1_,.

I D,

hasta

ESPERANZA

ToKAL

a las que se sum la rebelin conservadora en Puebla, el gobernador

Lpez Hermosa, no obstante sus intentos concertadores, se vio impedido de ejercer su autoridad. A pesar de haber publicado a principios
del mes de julio de 1856 la Ley de Desamortizacin de Bienes Eclesisticos, expedida en Mxico el 25 de junio, el presidente Comonfort lo
removi en octubre de su puesto y nombr en su lugar al liberal coahuilense Jos Mara Aguirre, quien organiz la Administracin pblica con
miembros del partido liberal."
Cuando Rosas Landa pact con Toms Meja, Comonfort se
ocupaba de sofocar, con gran intensidad, las innumerables rebeliones en contra del Gobierno. Sus encargados, primero, don Jos Mara
Yez, y despus, el general Juan Soto, casi no tuvieron intervencin en
dichas batallas, pues el presidente interino se encarg personalmente de los
principales alzamientos. Las disposiciones ms importantes en este
campo fueron la intervencin de los bienes de la dicesis de Puebla y
el arreglo provisional del ejrcito y la marina, el 29 de abril de 1856.
Esta fue la razn por la que Comonfort no se dirigi a la Sierra Gorda
y, en su lugar, envi al general Eligio Ruelas, quien supli en su cargo
a Rosas Landa."
Tal y como haba declarado Comonfort, Meja aprovech el tiempo
del reemplazo para reorganizar sus fuerzas, quedando as en posibilidad de dar batalla, nuevamente, al Ejrcito federal. Pero Eligio Ruelas
cre un cerco, tomando las guarniciones de Tolimn, Pinal de Amoles
y Cadereyta, lo que impidi a Meja la salida sobre Quertaro. Mientras tanto, el general Manuel Mara Calvo logr que la brigada de Rosas
Landa se sublevara contra las fuerzas de Comonfort, aunque no consigui que su general al mando lo secundara, por lo que Rosas Landa
19
20

e rnAndcz Rodrguez, Ro,atii a, op.

p. 61.

(a., p.

63.

La fe no basta

33

DEsDE EL B "\

ILLO DE LOS ACUSADOS. GNER_AL TOMS MEJA

loro salir de Quertaro con una escolta. A este pronunciamiento en

ontra de los revolucionarios de Ayutla se unieron el general Luis G.
Osollo y, poco ms tarde, Toms Meja, quien pudo marchar con sus
'ropas por Ro Verde, para llegar a San Luis Potos."
Para diciembre de 1856, al grito de "religin y fueros", se sublev
la guarnicin en San Luis al mando del coronel Manuel Mara Calvo. Los
amotinados apresaron al gobernador y nombraron en su lugar a
Juan Othn, quien decret de inmediato la aprehensin de muchos
liberales y el destierro de otros. Othn expidi un decreto el 25
de diciembre, por el que declar nula la Ley de Desamortizacin del

25 de junio. Desiderio Samaniego, propietario de fincas rsticas valiosas en los estados de San Luis Potos, Quertaro y Guanajuato lleg a
la ciudad de San Luis y fue reconocido como primer jefe de la revuelta
conservadora. Impuso un prstamo forzoso de 200 000 pesos, los
cuales tom del consulado ingls. Otros militares conservadores, como
los generales Luis G. Osollo y Toms Meja, se reunieron en esa misma
ciudad para extender el pronunciamiento, un ario antes de la emisin
del Plan de Tacubaya. 22
Ante la concentracin de fuerzas conservadoras en la ciudad
de San Luis, los grupos de liberales se desplazaron hacia el rumbo de
Guanajuato y hacia el norte, a Ahualulco, Moctezuma y Picachos; continuamente merodearon en las haciendas en busca de animales, armas,

pasturas y dinero. A mediados de enero trabaron combate en la ciudad

de San Luis Potos. El ex gobernador Jos Mara Aguirre, quien estaba
en Aguascalientes, gracias al apoyo de Jess Tern, regres a San Luis
junto con liberales como Eulalio Degollado. Las fuerzas liberales confiaban en el respaldo del principal jefe militar del norte, Santiago Vidaurri,

34

no basta

ESPERANZA TORAL

que en febrero de 1857, con la fuerza de sus tropas, hizo que los conservadores abandonaran la plaza. El gobernador Juan Othn fue aprehendido, mientras que el general Luis G. Osollo, herido de gravedad,
debi entregarse. Al asumir los liberales el control de la regin, ocup la

gubernatura el propio Jos Mara Aguirre, quien el 26 de marzo decret

en San Luis la Constitucin de 1857. La promulgacin de la Constitucin mexicana promovi el replanteamiento de la vieja pugna entre el
pueblo y sus opresores

la reagrupacin de los bandos, a partir de una

suma de derechos de poder que imperaba, principalmente, en el grueso

de la sociedad mexicana.'

La f no ba:, ta

35

LA REPBLICA ESCINDIDA

41-

Los gobiernos civiles no deben tener religin, porque siendo su

deber proteger imparcialmente la libertad que los gobernados tienen
de seguir), practicar la religin que gusten adoptep; no llenaran
fielmente ese deber si jiteran sectario de alguna.
Benito Jurez

A n el ex convento de las capuchinas, de pie y al lado del escri-

bano, el fiscal Manuel Azpiroz le pregunt al acusado:

"- Sabe por qu an antes de la llegada de Maximiliano y

de los franceses, el gobierno republicano le ha declarado la persecucin

que dice?""; Toms Meja respondi que l siempre haba defendido
al Gobierno que en el pas era llamado conservador. Ante el siguiente
cuestionamiento: " Cree que ha existido en el pas constantemente el
gobierno que se ha llamado conservador, de modo que no ha dejado
de existir ni un solo momento desde que l tomo las armas para hacerle
la guerra al que despus le ha perseguido?", inquiri Azpiroz."
El acusado respondi que el Gobierno conservador no permaneci constantemente en el pas, pero que sirvi con lealtad cuando
i - igio los destinos de la nacin, ), cuando cayo, depuso las armas, las

36

ESPEKANZA TORAL

cuales no empu contra el Gobierno actual, sino que tuvo que estrecharlas, debido a la persecucin de la que haba sido objeto desde que
Jurez gobernaba.
Pese a la sencillez de la respuesta de Toms Meja, sta abarcaba,
en realidad, todo el proceso de transicin constitucional de reformas
a la misma y de la intervencin extranjera, que remat a la ya desgastada sociedad mexicana. En la lucha entre la Iglesia y el Estado, entre
el sistema monrquico v el republicano, entre la tradicin conservadora
y el progreso liberal se forj nuestra nacin.
,

De 1835 a 1867 la infraestructura econmica que haba prevalecido desde la Colonia, termin por resquebrajarse. El movimiento de
Reforma, adems de invalidar los privilezios. la injerencia en los asuntos
de gobierno y el poder econmico v politico de la Iglesia, constituy un
Estado civil y laico, incorporando muchos de los principios fundamentales
del liberalismo. Una vez que fracas el Imperio, Europa dej de interesarse
en Mxico. Derrocar el rgimen monrquico fue, sin duda, un proceso
azaroso, que tom como punto de partida el momento en el que la Constitucin de 1857 fue considerada, para los liberales, como bandera de guerra.
A la pregunta del fiscal, Meja se remont 10 aos atrs, cuando
fue proclamada dicha Constitucin, "imprudente e ilusa en su organizacin", pues sta destitua a la Iglesia de sus funciones dentro del Estado.
Era imposible que Jurez pudiera gobernar sin una lucha armada como
consecuencia, pues dicha Carta Magna por s misma era inaceptable, v
el decreto del 17 de marzo de 1837, en el que se exiga el juramento de
lealtad a la Constitucin, completaba el quebrantamiento de los reformadores." Incluso, hubo regiones en el pas en donde no se hizo pblica
la obligatoriedad del juramento por las autoridades civiles. Dicha

La Repblica

DESDE EL B 0,1 ILLO DE LOS ACUSADOS GENERAL TOMAS MEJA

C on ,fitucin goz de muy poco consenso, incluso en el crculo ms

cercano al presidente Ignacio Comonfort, pues fue tan opuesta a los
:radicionales fueros que se senta tan poco cmoda ante la innegable
realidad estamental del pas. Aunque fue un instrumento legal para la
Reforma, no pudo evitar la guerra de Reforma. Una de las ms notorias consecuencias que gener la Constitucin de 1857 fue la contradiccin entre el credo liberal y la realidad mexicana, pues los liberales
crean que el pueblo era capaz de apoyar a instituciones republicanas,
de participar en la vida pblica de la nacin y que estaba dispuesto a
hacerlo, pese a que la poblacin no contaba con la ms mnima preparacin para las responsabilidades de las instituciones republicanas.
Las fuerzas pronunciadas en Quertaro, al mando de Toms
Meja, se refugiaron en las abruptas colinas de la sierra. Ignacio
Comonfort , con la intencin de capturarlo, orden que el 4 batalln
de lnea, comandado por el general Jos Mara Arteaga, quedara de
guarnicin en Quertaro y que avanzara sobre la sierra. La misin no
tuvo xito, debido a que la tctica de Arteaga fue rodear el distrito de
Jalpan y llevar, nuevamente, una guarnicin a Tolimn y Cadereyta,
sitios que haban quedado desprotegidos cuando Eligio Ruelas march
sobre San Luis Potosi." Una vez ms, Meja se encontraba fuera del
alcance del Ejrcito federal. Jos Mara Arteaga, guiado por su aficin
a la poltica, tom inmediatamente la iniciativa, al lado del gobernador Sabino Flores, de promulgar en Quertaro la nueva Constitucin.
El domingo 12 de febrero de 1857, a las doce del da, en el Palacio
Principal se llev a cabo la ceremonia protocolaria Ese mismo mes fue
lanzada la convocatoria a elecciones, que se celebraran en junio, para
que el gobernador electo tomara posesin el 1' de julio del mismo ario.

38

La Repblica escindida

ESPERANZA TORAL

Mientras tanto, en la Ciudad de Mxico, el 11 de mayo de 1857, los

seores Len Guzmn, Francisco Zarco e Isidoro Olvera, se dirigieron a
los progresistas en El Sig. lo mx e hicieron de su conocimiento que, en una
comisin, buscaron al general Ignacio Comonfort con el objeto de participarle que deseaban postularlo para presidente de la Repblica, siempre y
cuando l les diera su programa y se comprometiera a sostener los nuevos
principios consignados en la Constitucin." Comonfort se rehus, manifestando que no deseaba ser electo presidente y que apoyara a la persona
que designase la nacin." Tambin Lerdo de Tejada y Benito Jurez se
negaron a entregar el suyo, a pesar de que era un requisito fundamental
democrtico para postular a alguna persona.
El partido conservador no poda tomar parte en las elecciones,
porque si lo haca significaba que aceptaba la Constitucin, la cual
condenaba de atea, inmoral y destructora de la vida nacional. Los liberales progresistas se disolvieron por no haber obtenido el programa de sus
candidatos y por la conviccin de que les era imposible luchar contra la
candidatura de Comonfort. En aquel momento, los dueos del campo
electoral fueron los liberales moderados.
Tanto Comonfort, como su grupo de liberales moderados, calificaron pblicamente a los liberales radicales de desquiciadores para su pas
y enemigos irreconciliables de la verdadera democracia, que ordenaba
gobernar conforme a la voluntad del pueblo; sin embargo, los moderados pusieron al frente de la Suprema Corte de Justicia a un radical: Benito
Jurez. Comonfort crea tan faltos de patriotismo a los clericales por sus
reacciones como a los radicales por sus innovaciones." Finalmente, la
legitimidad del nombramiento del presidente de la Repblica ratific

La Repblica escindida

39

ESPERANZA

Temot

a Comonfort con una votacin de 72 contra 7. En octubre del mismo

ario, Jurez lleg a la capital con el objeto de ser ministro de un presidente que haba solicitado al Congreso facultades extraordinarias, declarndole resueltamente que la Constitucin era contraria a la voluntad
del pas y que era indispensable hacerle reformas." Jurez, como ministro, tena que sostener el programa poltico contrarreformista presidencial ya anunciado al Congreso, como en efecto lo hizo, segn consta en
la circular fechada el 5 de noviembre de 1857, dirigida a los gobernantes de los estados, la cual dice:
Fiado el gobierno en la justicia de la causa que defiende, se lisonjea
con la esperanza de que pronto lograr el restablecimiento de la paz,
para deponer ante la representacin nacional el poder extraordinario que se le ha confiado, pues su mayor gloria la hace consistir en
gobernar constitucionalmente y con arreglo a las leyes: sin prejuicio de
iniciar las reformas que estime convenientes sobre algunos artculos
de la Constitucin."
De esta forma, Jurez anunci que el presidente iniciara reformas a

la Constitucin. Era evidente que l estaba de acuerdo con este programa,

de lo contrario no lo habra notificado a los gobernadores de los estados. Durante los meses dc octubre y noviembre de 1837 ningn movimiento reaccionario de importancia fue detectado en la Repblica; se
palpaba la quietud antes de la tormenta. Fue el 15 de noviembre de
ese ario cuando en el Palacio del Arzobispado de Tacubaya se reunieron Flix Zuloaga, Juan Jos Baz y el mismo presidente Ignacio

Repblica ecinchc1a

41

DE S DE EL B--\cu I LLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

C:omonfort, quien reiter que con la Constitucin tal y como se encontraba era imposible gobernar.
El 1' de diciembre del mismo ario, Comonfort se present ante el
Congreso a prestar el juramento de ley; despus, al terminar su corto
discurso, dijo: "El ms eficaz de estos remedios para salvar al pas ser
hacer al Cdigo saludables y convenientes reformas. A este fin el gobierno
os dirigir muy en breve las iniciativas que estime necesarias; y espera
confiadamente que sern resueltas por vuestra sabidura, con la prontitud
y acierto que demandan los ms caros intereses de la sociedad"."
El 14 y 15 de diciembre las sesiones del Congreso fueron secretas.
En ellas, Manuel Payno, ministro de Hacienda, fue acusado de conspiracin contra la Constitucin. En su contra, se present una carta del
general Flix Zuloaga, dirigida a don Epitacio Huerta, con una posdata
de Manuel Payno. Desde el medioda del 14 de diciembre se haba ledo
en la Cmara una carta del jefe de armas de la Ciudad de Mxico, don
Flix Zuloaga, en la que invitaba a otros funcionarios a pronunciarse;
entre ellos se encontraba Jurez, ministro de Gobernacin.' El 17 de
diciembre Zuloaga public el Plan de Tacubaya que abola la Constitucin de aquel ario, pero dejaba en el poder a Comonfort."
El Plan de Tacubaya sealaba que los pueblos, en su mayora,
no haban quedado satisfechos con la Constitucin de 1857, porque no
supo hermanar el progreso con el orden y la libertad, siendo que la
Repblica necesitaba de instituciones anlogas a sus usos y costumbres
y al desarrollo de sus elementos de riqueza y prosperidad, y que la fuerza armada no deba sostener lo que la nacin no quera, aunque s ser el apoyo y
la defensa de la voluntad pblica." El documento declaraba:

42

La Repblica escindida

ESPERANZA TORAL

I.

Desde esta fecha cesaba de regir en la Repblica la Constitucin

de 1857.
2. Acatando el voto unnime de los pueblos, expresado en la libre eleccin
que hicieron el Exmo. Sr. Presidente Ignacio Comonfort para presidente
de la Repblica, continuaba encargado del mando supremo con facultades
omnmodas para pacificar a la nacin y arreglar los diversos ramos de la
administracin pblica.
3. -- A los tres meses de la adopcin del Plan por los estados en que actualmente se hallaba dividida la Repblica, el encargado del Poder Ejecutivo
convocara un congreso extraordinario, sin ms objeto que el de formar
una constitucin que fuere conforme con la voluntad nacional y garantizare
los verdaderos intereses de los pueblos. Dicha constitucin, antes de promulgarse, se sujetara por el Gobierno al voto de los habitantes de la Repblica.
4. Sancionada con este voto, se promulgara expidiendo enseguida por el
Congreso de ley para la eleccin de presidente constitucional de la Repblica. En el caso de que dicha Constitucin no fuera aprobada por la
mayora de los habitantes de la Repblica, volvera al Congreso para que
se formara en el sentido del voto de esa mayora.
5. Mientras se expide la Constitucin, el Exmo. Sr. Presidente precedera a nombrar un consejo, compuesto de un propietario y un suplente
por cada uno de los estados, que tendra las atribuciones que sealara una
ley especial.
6. Cesaban en el ejercicio de sus funciones las autoridades que secundan
al Plan.'

Flix Zuloaga dirigi dicho documento a la poblacin y seal

que no haba un inters personal en promover la revolucin contra

-_ -

La Repblica escindida

43

DESDE EL BA-NOJALLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

la Constitucin de 1857. Sostuvo que los males que sufra la patria a

consecuencia de la Constitucin eran las razones que lo obligaban
a :ornar las armas en su contra, y desde que haba comenzado a discu:irse el texto constitucional percibi que los partidos luchaban en
(4 seno de la representacin, no con las armas de los principios,
sino con las de las pasiones. Asegur que durante la promulgacin de la Constitucin se escuch un grito de reprobacin universal , y que a la gente honrada y pacfica del pas no le haba quedado
otra esperanza ms que la reforma que hara el Congreso, porque
no se crey que rigiese un solo da una constitucin que consignara,
como derechos del hombre, principios disolventes que armase al asesino
y privara a la autoridad pblica de los medios de perseguirlos; una
Constitucin que atara las manos del Ejecutivo y que llegara hasta el
grado de prohibirle que tomara parte de los alzamientos de los estados cuando stos no reclamen su proteccin; es decir, una constitucin
que ha agitado las conciencias y turbado la tranquilidad de las familias sin motivos razonables."
Ignacio Comonfort, al secundar el Plan dc Tacubaya, expidi el
respectivo manifiesto. Similar a su proclama de Ayuda del 1" de marzo
de 1854, expres que como jefe del Ejercito restaurador de la libertad consideraba haber seguido el impulso de una revolucin nacional y
cooperar a la ejecucin de un plan por el cual vot la Repblica entera.
As, de manera suave

sin herir los sentimientos de la mayora catlica,

Comonfort intento una vez ms conciliar a los partidos, para conseguir

las reformas necesarias a la Constitucin, cumpliendo lentamente con
los objetivos del Plan de Tacubaya, sin embargo, su proclama no dej
satisfechos ni a los moderados ni a los radicales."

44

La Repblica escindida

DESDE EL 13.-es:Q.UILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMAS MEJA

El 11 de enero de 1858, los nuevos levantamientos consiguieron

que se nombrara como general en jefe del Ejrcito regenerador a Flix
Zuloaga y desconocieron la presidencia de Ignacio Comonfort. Una vez
establecido el orden, organizaron al Poder Ejecutivo y designaron a un
presidente interino de la Repblica, a travs de una junta compuesta de
un representante por cada departamento, nombrada por el propio
Zuloaga. La guerra haba comenzado: las fuerzas conservadoras, encabezadas por los generales Luis G. Osollo y Miguel Miramn, se enfrentaron a las tropas leales a Comonfort del 13 al 20 de enero. Comonfort
abandon primero la Ciudad de Mxico y ms tarde saldra del pas,
rumbo a Estados Unidos. El cargo de presidente de la Repblica fue
asumido por Benito Jurez, en su calidad de presidente de la Suprema
Corte de Justicia, conforme al artculo 79 de la Constitucin.
Jurez, calificado de "sombra mgica", troc los intereses de todos.
El 15 de enero de 1858, antes de que se marchara Comonfort, el hombre
de Guelatao expidi en Guanajuato un manifiesto, en el que sostena que
el Gobierno constitucional de la Repblica quedaba restablecido. En el
documento deca que la voluntad general expresada en la Constitucin
y en las leyes era la nica regla a la que deban sujetarse los mexicanos:
Consecuentemente con este principio, que ha sido la norma de mis operaciones, y obedeciendo al llamamiento por la Nacin, he reasumido el
mando supremo luego que he tenido libertad para verificarlo. Llamado
a este dificil puesto por su precepto constitucional, y no por el favor de
las fracciones, procurar en el corto perodo de mi administracin, que
el gobierno sea el protector imparcial de las garantas individuales, el
defensor de los derechos de la nacin y de las libertades pblicas.'

taaatrat. Patricia,

46

Seculmi,zacin del Estado

La Repblica escindida

la ,ociedad, Mxico, D. E: Siglo

\ xi Editores, 2010,

164.

EE

B.- NC/L'ILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMAS MEJA

Tamaulipas

Hilario Elguero

Zacatecas

Jos Ignacio Pavn

Isla del Carmen

Felipe Rodrguez

Sierra Gorda

Juan B. Ormaechea

Veracruz

Jos Bernardo

Couto

En febrero de 1858, Jurez se llev su Gobierno a Guadalajara

coloc al general Anastasio Parrodi al mando del ejrcito, para que
combatiera al Ejrcito conservador, comandado por Luis G. sollo. A
pesar de que el Partido Liberal contaba con don Francisco Berduzco,
Prspero C. Vega, Carlos Siurob, hombres de la ms alta categora
moral, se encontraba fraccionado y dbil por la ausencia de un jefe
militar, lo que provocaba que estuviera expuesto a las represalias de los
guerreros de Sierra Gorda. Toms Meja haba ocupado desde el 4 de
agosto de 1857 la plaza de Tolimn; posteriormente, evacu de ah a su
pequea guarnicin para ocupar Cadereyta el 22 de septiembre, donde
hizo capitular al encargado de su defensa, Modesto Burgos, quien se
rindi ante la evidente superioridad numrica de las fuerzas de Meja."
Para finales del mes de octubre de 1857 se saba en Queretaro que
el general Toms Meja, de manera sorpresiva, se haba apoderado
de San Juan del Ro y marchaba sobre el estado. El gobernador Jos
Mara Arteaga le solicito a Manuel Doblado enviar 400 refuerzos con
los que crey que poda resistir; pero el apoyo le fue negado, y tuvo
que defenderse con 292 soldados del nuevo batalln y 50 hombres del
cuerpo de seguridad, utilizando tres pequeos caones existentes y nueve
artilleros." La defensa nicamente fue para el Palacio Municipal y
el convento de San Francisco, edificio elegido para cuartel general,
R

48

['m'ando, op. ii.. p. 36.

La Repblica escindida

ESPEIVNZA TORAL

resg,uardando
en la portera la plvora y el arsenal. Arteaga consider

que ambos edificios podan auxiliarse, pues se encontraban a una calle

de distancia entre s. En noviembre llegaron noticias de que las fuerzas de
Meja pernoctaban en el poblado de la Esperanza, lo que hizo suponer
a Arteaga que, efectivamente, se efectuara el ataque.
Un poco despus de las dos de la maana, las fuerzas de Toms
Meja atacaron el palacio, sin considerar el nmero de bajas contrarias. Ms de mil hombres del pueblo de Queretaro se aliaron a las fuerzas de Meja. El deseo de atacar a los liberales era inconmensurable. Los
hombres al mando de Catarino Agreda" se destacaron en el convento de
San Francisco, mientras Toms Meja aseguraba el convento de la Cruz,
edificio emblemtico de la ciudad de Quertaro. Arteaga recuper el
palacio y dej de comandante al jefe de seguridad, Vicente Benavente;
enseguida volvi a la defensa del convento de San Francisco. Meja atac
nuevamente el Palacio Municipal, les dio muerte a Benavente y casi a
toda la guarnicin; luego, avanz sobre San Francisco, lanzando toda
su fuerza. Arteaga result herido y fue resguardado en una celda por el
prroco provincial fray Antonio Muoz. Las fuerzas de Ortega, al verse
sin mando, decidieron rendirse." Meja se present en el balcn principal
y fue ovacionado por el pueblo, pero su victoria tan slo dur unos das.
El 9 de noviembre de 1857, la presin de la brigada del general Doblado,
que avanzaba desde Guanajuato con la intencin de recuperar la plaza
de Quertaro, lo oblig a replegarse. En Guadalajara, Benito Jurez
haba reunido una fuerza de ms de 7 000 soldados y 36 piezas de artillera; sin embargo, el Ejrcito conservador, al mando de Luis G. Osollo,
le caus a los liberales una serie de derrotas que los oblig a abandonar
Guadalajara y a marcharse rumbo a Colima.
44

A/d.. p.

45

La Repblica escindida

49

--7- DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS.

GENERAL

TOMAS MEJA

El 28 de enero de 1858, Flix Zuloaga expidi el Manifiesto del

Gobierno Supremo de la Repblica, en el que se vinculaba el movimiento iniciado con el Plan de Tacubaya a la consumacin de la Independencia de 1821:
Una de estas crisis terribles que Dios permite, sin duda para instruccin
de los pueblos y de los gobiernos, amenaza un tiempo la unidad y la
vida de la Repblica y los principios de su civilizacin... En circunstancias tan dolorosas y obteniendo un triunfo que se ha consagrado

la causa gloriosa de 1821, y que no se ha manchado con ningn

exceso ni con ningn odio, el Gobierno que acaba de establecerse no
debe buscar otro apoyo ni proclamar otros nombres, que la Religin,
la Unin y la Independencia."

Las razones del movimiento de Flix Zuloaga conforme al manifiesto eran los ataques a la Iglesia, el desconocimiento de nuestras
costumbres, la sancin a las mximas ms disolventes y el peligro en el
que se pona a la propiedad, la familia y a todos los lazos sociales. Para
legitimar su Gobierno, Zuloaga advirti:
El partido de la Constitucin, que ha encendido todos los odios y que
favorece la dictadura ms ilimitada y la anarqua ms peligrosa, va a
preguntar al gobierno con qu derecho se ha establecido y cul es su
representacin legal. El gobierno, que no quiere presentarse ante la
nacin sino bajo la forma sencilla del desinters de la verdad, responder desde luego que su derecho es el de la propia conservacin, y que
su representacin ser la que la Repblica, que tiene la obligacin de

Bainc. Oscar, op

50

p. 27.

L Repblica escindida

DESDE EL BANQPILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

salvarse a s misma, quiere darle. Podr ser una administracin nacional,

o slo el gobierno de algunos departamentos. Pero mientas la Repblica
no pronuncie su fallo, mientras no se declare por alguna de las banderas
que han levantado las facciones, que no son ciertamente rgano de su
voluntad, el gobierno debe creer y proclamar tambin que el programa
de las garantas es el nico que quieren los pueblos, el nico que puede
servir de cimiento a una sabia Constitucin y a una acertada organizacin poltica. El gobierno opondr a un plan que todo lo destruye, otro
que lo conserva todo; y preguntar a su vez si lo que se llama progreso y
reforma, que ha empapado a nuestro suelo en sangre y en lgrimas, debe
prevalecer sobre los sentimientos que ha manifestado siempre la nacin
bajo el estandarte de la Independencia. Si los caudillos que se sacrificaron
por sta, hubieran podido imaginar siquiera que se buscara alguna vez

Mexico en la persecucin de la Iglesia y en la discordia

erigida en sistema, habran desistido de su noble propsito, o habran

la grandeza de

bajado al sepulcro llenos de amargura y funestos presentimientos.'

Asimismo, explic la tarea legislativa de su Gobierno:

Tranquilizar la conciencia pblica y restablecer la armona entre las
potestades civil y eclesistica. Se pretende presentar al gobierno como
una administracin compuesta de hijos fieles de la Iglesia Catlica. Otro
de los objetivos ser el precaver la administracin de justicia y organizar
los ramos del gobierno. Cuando se hace callar la razn los hechos hablan,
y cuando se destruyen todos los intereses y se conculcan todos los sistemas y
todos los principios, hay dos cosas que permanecen en pie y que nos
juzgan a todos: la verdad y la justicia.'
pp.

52

27-28.

La Repblica escindida

ESPERANZA

La respuesta de Jurez no se hizo esperar. Notific a los jueces de

distrito, de circuito y a los tribunales de justicia estatales que todos los
actos del Gobierno de Zuloaga eran esencialmente nulos. Advirti a
las autoridades constitucionales no obedecer en ningn caso las providencias emanadas de aqul. Adems, orden que todos los funcionarios y empleados pblicos que haban sido separados de sus destinos, por
no haber jurado la Constitucin de 1857, sin otra causa legalmente
probada y sentenciada, volvieran al ejercicio de sus respectivas funciones. Tambin, dio marcha atrs a las Leyes de Reforma de mayor trascendencia; entre ellas, la Ley de Desamortizacin de Fincas Rsticas y
Urbanas de las Corporaciones Civiles y Religiosas del 25 de junio de
1856 y su reglamento del 30 de julio de 1856. Asimismo, derog la ley
del 11 de abril de 1857 sobre obvenciones parroquiales, cuyo autor haba
sido Jos Mara Iglesias, quedando en todo su vigor las disposiciones que
se regan antes de ella."
Pero el Gobierno de Zuloaga tena en sus manos a la capital de la
Repblica, eso lo haca fuerte; adems, el grupo conservador no estaba
dispuesto a negociar, pues estaba conformado por un frente nico de
pensamiento y accin que culminaba en lo ms florido del Ejrcito
nacional, desde el veterano Adrian Woll hasta la nueva generacin
postsantanista de Osollo, Miramn, Meja y el propio Leonardo
Mrquez. Todos ellos eran, en definitiva, los ms noveles de la visin
reaccionaria. Su contraparte coincida en el rengln generacional, desde
Manuel Doblado, Severo del Castillo y el obispo Labastida y Dvalos, quienes haban nacido durante la guerra de Independencia y al
mediar el siglo estaban dispuestos a resistir lo que viniese. 50

La Repblica escindida

53

DE

'L L

ILLO DE LOS ACUSADOS GEINEML TOMAS MEJA

Jurez llegaba a su primera magistratura frente a un enemigo implacable. Los ordenamientos de Zuloaga le dieron un voto de confianza; se
organizaron grandes fiestas y la alegra pareca reinar en la Ciudad
de Mxico. Nadie hubiera podido figurarse dos meses antes que, con
pocos elementos materiales, un puado de hombres se sobrepondra a la
reestructura poltica provocada por la Constitucin de 1857.
En febrero de 1858, las fuerzas de Miramn vencieron al ejrcito
de la coalicin, que se haba fragmentado a causa de las distintas visiones que expresaba el liberalismo. El general Osollo sigui a la brigada
de Miramn; ambas tropas llevaban hombres victoriosos con jefes de
prestigio militar. Al acercarse a Quertaro, donde los constitucionalistas haban reunido cerca de 6000 soldados, las fuerzas liberales
resolvieron evacuar la ciudad. Tras la ocupacin por Toms Meja, el
Gobierno qued a cargo de Octaviano Muoz Ledo, quien era un
liberal moderado que desde ese momento haba decidido abrazar el
conservadurismo." El 11 de enero de 1858, Meja asumi el cargo de
comandante militar de la plaza de Quertaro y se uni a los planes
de Flix Zuloaga.
Los liberales acordaron replegarse hasta Celaya y en ese punto se
les incorporaron las fuerzas de

Morelia, Zacatecas y Jalisco, que eran la

base del ejrcito de Parrodi. El plan del Ejrcito constitucionalista, acordado con Jurez y, posteriormente, comunicado a Doblado, consista en
retirarse de Celaya a Salamanca para que avanzara el Ejrcito conservador y se alejara de su base de operaciones que era la capital: "No debemos dar al enemigo un triunfo acercndonos a Mxico, como l desea,
por tener all sus grandes trenes de artillera. Nuestro plan debe consistir en atraerlo a nuestro terreno, con el fin de dar lugar a que las fuerzas

1/-

54

,
p 2u1

La Repblica escindida

ESPERANZA

constitucionalistas del lado de all de Mxico amaguen de cerca dicha

capital";" sin embargo, los planes no resultaron como se esperaba. El

Ejrcito liberal avanz hacia Quertaro y el conservador hizo lo mismo.
Ambos ejrcitos llegaron a la localidad de Apaseo el 19 de febrero de
1858. Desde ese da estuvieron frente a frente, sin combatir, y as permanecieron hasta el 7 de marzo del mismo ao.

52

Idem.

La Repblica escindida

55

GUEIW CIVIL:
LA FORMA DE LA REFORMA

"El Aguaje del Aforo", restaurante de ialpan erecto en el filo

de una barranca, desde la cual pueden contemplarse los esplendores
de la Sierra Gorda de Quertaro. En los muros de la ca.sa,
habilitada para servir comidas, lucen lOtografias de la familia,
toda gente de a caballo. Los balcones ostentan herraduras firjadas,
huella del oficio ancestral de quienes vieron en el noble bruto primero
la supervivencia y luego la prosperidad, cuando para cubrir las
distancias entre la sierra agrestese precisaba de la fiterza y la
nobleza animales, adems de las propias: estamos en los domin i os
del general Toms. Meja. Este paisaje form _.1) forj la parte
decisiva de su educacin [...]
Vicente

Quirarte

na vez que el Gobierno de Zuloaga declar nula y sin efecto

la ley del 25 de junio de 1856, recibi, adems de adeptos,
la promesa de la Iglesia de prestarle un milln y medio de

pesos." A partir del 1 0 de marzo de 1858, fecha en la que se expidi

oficialmente el reglamento respectivo, las corporaciones, de acuerdo con
el artculo 2', podan cobrar directamente las rentas a los inquilinos
o arrendatarios, que en gran parte haban adquirido su propiedad en
relacin con la Ley Lerdo.
' 5 B.4 c4 jan. ,,,b. cit., p. 146.

56

ESPFRA-NZA

TORAL

El reglamento de Zuloaga, formulado de acuerdo con los deseos de la

Iglesia catlica, procur ser justo con los inquilinos que haban perdido
la posibilidad de arrendar algn inmueble del clero. El Gobierno de
Zuloaga estableci, entre otras normas, que las obras de reparacin
y conservacin de sus propiedades seran abonadas en su costo a los
adjudicatarios o a quienes haban ganado la propiedad en remate. En
cuanto a los inmuebles rsticos, utilizados mayormente como terrenos
de sembrado, se dispuso que deban devolverse a la Iglesia despus de
recoger las cosechas. El decreto del Gobierno de Zuloaga se vio limitado,
debido al ao

medio que transcurri entre la expedicin y la anula-

cin de la Lev Lerdo. La Iglesia procur no castigar a quienes haban

adquirido un inmueble, algunas veces de forma inconsciente. Estas
personas eran consideradas por la Constitucin como adjudicatarias.
El clero tuvo que investigar cada caso, para distinguir a quienes haban
actuado abiertamente por ambicin. De esta manera, mostrando perspicacia poltica, la Iglesia atrajo a mucha gente indiferente o titubeante.
Tanto el Partido conservador como los dirigentes del catolicismo saban
que deban gobernar una nacin en parte anticlerical. El castigo que se
impuso a los inquilinos que haban dejado pasar el plazo para la adjudicacin, con la intencin de beneficiarse con el remate del inmueble,
fue la prdida total de su derecho. As las compaas y corporaciones
estaban en libertad de celebrar nuevos arrendamientos. A los conservadores no los mova el inters por los inmuebles, sino el beneficio fiscal,
pues el decreto dispona que los compradores deban rescatar su deuda
hipotecaria en tres meses, pagando al Gobierno, en efectivo, un tercio
del precio del inmueble."
Mientras los asuntos hacendarios y administrativos tomaban un
curso contrario a las leyes dispuestas en la Constitucin del 57, Parrodi
54

J/)j,. p

f8.

Guerracivil: la forma de la Ryfbi 1nd

ESPERANZA TORAL

se daba cuenta del error de su estrategia militar. Haba confiado demasiado en la ayuda que le brindaban las brigadas de Veracruz y Puebla.
Durante los ltimos das de febrero y los primeros de marzo de

1858,

Quertaro aumentaron su podero. Si bien Gutirrez Zamora

haba enfrentado a las tropas de Zuloaga en la Ciudad de Mxico, el plan
de Parrocli se fue debilitando a causa de la poca armona que exista entre
las fuerzas de

los jefes del Ejrcito liberal. a las mutuas desconfianzas y a la conducta equivocada de Doblado, que muy poca confianza le tena a

Parrocii."

Ambos ejrcitos, en actitud de espera, provocaron un sinnmero

de comentarios, crticas sarcasmos. Al respecto, el general Moret escri-

"[...] hace ocho das que hemos llegado aqu y estamos como los dos
valientes reconocindonos noms, pero sin atacarnos [...]"."
El presidente Zuloaga decidi enviar ms refuerzos para tomar la
bi:

ofensiva. Toms Meja fue nombrado comandante de caballera, y el

Gobierno de

Quertaro qued en manos del coronel Catarino Montoya.

Cuando Meja parti a ocupar su puesto en el combate se dirigi a sus

soldados con el siguiente discurso:
Compaeros:
Se nos ha mandado para marchar a vanguardia de la Divisin y este honor
no basta para recompensarnos de nuestras fatigas anteriores. No dudo de
vuestra constancia y decisin por la justa causa que defendemos as como
de vuestro valor, que sabremos corresponder dignamente a esta confianza,
y que seremos los primeros en doblegar el orgullo de los que an piensan
en dominarnos, sin acordarse de que muchos de ellos, deben a nuestra
bondad su existencia y que humillados en el campo de batalla han implorado vuestra generosidad.
55
56

Villegas Revueltas, Silvestre, op. cit., p. 201.

Daz R.. Fernando, op. cit.. p. 42.

Guerra civil: la forma de la Reforma

39

DESDE EL BA-NOITILLO DE LOS ACUSADOS GENERAL TOMAS MEJA

Soldados: vosotros conocis a muchos de los hombres que intentan resistirnos y conocis tambin al valiente General que hoy nos manda, volemos
al combate y juremos a la Nacin sacrificar gustosos nuestra existencia antes
que desmerecer la confianza que se nos ha dispensado, y estad seguros que
mi mayor gloria ser pelear a vuestro lado.
Viva el valiente General Osollo, Viva el Ejrcito.
Toms Meja: General en jefe de
la Brigada de Caballera, a sus subordinados'

En ambos ejrcitos, la punta de lanza fue dada a los dos generales

queretanos: Arteaga, en el campo liberal, y Meja, en el conservador. El 7
de marzo, el Ejrcito de la coalicin dej su campo atrincherado en Celaya y,
posteriormente, se retir para Salamanca. El 10 marzo, como a las tres de
la tarde, inici la batalla." El combate dur ms de dos horas; fue intenso y
feroz. Una granada estall e incendi los carros de parque de las brigadas
de Aguascalientes y Zacatecas. El estruendo fue ensordecedor y atemorizante. Provoc que se dieran a la fuga muchos de los soldados novatos que
integraban dicha brigada. Ni los jefes ni la lnea liberal pudieron retenerlos." La caballera, al mando de Toms Meja, luch contra las fuerzas de
Michoacn, obligndolas a recular. Manuel Doblado dio la orden de retirada de la linea que fortificaba Celaya-Apaseo, pues crea que as protegera a Guanajuato. Aunque no titube durante esta accin, al final se retir
con su ejrcito rumbo a Silao y capitul das despus en Valtierrilla.
La derrota del 10 de marzo en las tierras de Salamanca y Apaseo
fortaleci material y moralmente a los conservadores. En el campo
.. pp 41-42.

60

GLI,T

la forma de la Reforma

DESDE EL B.C\ ILL0 DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

contrario los disgreg: Doblado se retir con casi la totalidad de su

ejercito. mientras que

Parrodi se alej hasta Guadalajara, sin combatir,

a pesar de que contaba con hombres y municiones suficientes para

hacerlo." Cuando el Ejrcito liberal sigui el toque de retirada, Toms

Meja lo fue hostilizando de forma constante, continua, a la retaguardia, sin permitir que algn liberal retrocediera. Al llegar a Tlaquepague, la tropa de Parrodi se vio obligada a capitular. Su rendicin
trajo como consecuencia la entrega de la ciudad de Guadalajara al
ejrcito de Osollo.'
Dos das despus de la derrota, la noticia lleg a Guadalajara.
Benito Jurez, haciendo acopio de paciencia, le coment a Guillermo
Prieto: "Ha perdido una pluma nuestro gallo
Mientras tanto en la capital, el 20 de marzo, la Secretara del
Gobierno de Zuloaga, mediante una circular, cambi el sistema federal establecido en la Constitucin de 1857. Quedaban completamente destruidos en su carcter poltico y administrativo los llamados
estados de la federacin y, por ende, en lo sucesivo todos los llamados estados de la Repblica Mexicana se denominaran departamen-

tos, sujetos enteramente en todos sus asuntos y negocios al Gobierno

Supremo de la Nacin, establecido en la capital."
El 30 de marzo de 1858, el Gobierno conservador derog el
decreto que cre y proporcion personalidad jurdica al Registro Civil
la Ley Orgnica del Registro del Estado Civil de 27 de enero de 1857).
Fueron cerradas todas las oficinas y a los empleados se les pidi entregar los documentos y herramientas de trabajo necesarias para proporcionar servicio al pblico.

62

Guerra civil: la forma de la Reforma

ESPERANZA 1 ORAL

Otro de los pasos ms importantes del Gobierno de Zuloaga fue

el restablecimiento de la Nacional y Pontificia Universidad de Mxico,
que haba sido clausurada mediante el decreto del 14 de septiembre
de 1857, expedido por Ignacio Comonfort. El edificio, libros, fondos
y dems bienes que le pertenecan se destinaron a la formacin de la
Biblioteca Nacional. Adems, dispuso que quien funga como rector
de la universidad, al momento de su cierre, volviera a sus funciones y
la reorganizara.
Pero la administracin de Zuloaga tuvo que enfrentarse a un
problema que. al parecer. no tena previsto: tan slo cuatro meses
despus de haber expedido el documento que derogaba la Ley Lerdo,
las inconformidades crecieron. La anulacin, adjudicacin o el remate
de los inmuebles no dej satisfechos a muchos. Para algunos, el acuerdo
entre el clero y los golpistas se hizo notorio cuando stos derogaron disposiciones a las que se oponan los sectores conservadores,
mostrando una diversidad de posturas en sus reacciones. Una parte del
clero diocesano y regular estuvo a favor de las disposiciones de la Constitucin de 1857, como fue el caso de Ramn Valenzuela y Francisco
de Campa." Por otro lado, al conservador Jos Mara i-Ufaro, jefe del
movimiento de San Luis, se le uni su paisano don Juan Othn, que,
aunque era liberal, no estaba conforme con las leyes dictadas respecto
a la Iglesia." Asimismo, un buen nmero de personas se opuso a los
discursos clericales a favor de Flix Zuloaga.
En vista de que pocas personas acudieron a las notaras a cancelar las escrituras personalmente, los mrgenes de los protocolos se
llenaron de anotaciones escritas en una letra apenas legible. Un

Guerra civil: la ihrma d a R-

b -3

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMAS MEJA

ejemplo de ello existe en una circular enviada el 10 de febrero por la

prefectura de Puebla, en la que peda, aparte de la cancelacin, que
los escribanos enviaran los nombres de los adjudicatarios y remanentes,
la pertenencia de las fincas y fecha de las escrituras."
El puerto de Veracruz permaneci todo el tiempo en manos del
Gobierno constitucional. El Ejrcito conservador logr aproximarse; en
la primavera de 18.58 ocup las ciudades de Orizaba, Crdoba y Xalapa.
En consecuencia, las escrituras de desamortizacin fueron canceladas en
Orizaba, todas, individualmente, el 4 de mayo; en Crdoba, el 6 de mayo;
y en Xalapa, el 11 del mismo mes. Los conservadores se quedaron en
posesin dc estas ciudades, con una interrupcin, hasta agosto de 1860."
En el noreste del pas, el general Santiago Vidaurri, gobernador y
comandante de Nuevo Len-Coahuila, contaba ya con el Ejercito del
Norte, al que consideraba invencible, debido a la calidad de sus solados;
sin embargo, los principales jefes de los ejrcitos conservadores: Osollo,
Miramon, Castillo y Meja se encontraban en Guadalajara, cuando l
lanzo sus mejores batallones para ocupar Zacatecas y San Luis Potos." Haba hecho salir de Monterrey a los generales Miguel Blanco, Juan
Zuazua, Julin Quiroga, Silvestre Aramberri. Llegaron a la Plaza de las
Tres Armas para ponerse al frente de dicha plaza, junto a otros que se
encontraban ah en una fuerte divisin, a mediados de marzo de 1858."
Como la guarnicin, que era reaccionaria, les opuso una tenaz resistencia, tuvieron que establecer un sitio en toda forma. En ese momento,
Jurez sali, escoltado por el coronel Francisco Iniestra rumbo a Colima,
dejando investido a Parrodi con facultades extraordinarias del cargo de
ministro de Guerra.

64

civil: la forma de la Retbrma

EspErvNzA ToR,At _
El general Antonio 1\lanerao, con slo 800 hombres, defenda
Zacatecas, pero los conservadores, al mando del general Osollo, quien
haba enviado a Miramn ah, se apoderaron de la ciudad el da 12 de
abril sin la menor resistencia. 7 Cuando el general Antonio Manero capitul al encontrarse en notable desventaja, el general Zuazua, al frente
del Ejercito del Norte, lo hizo fusilar al lado de sus principales jefes. As
se dio inicio a una situacin de odio y venganza, que caracteriz los tres
arios de la guerra de Reforma.
San Luis Potos fue ocupado sin combate. Osollo destac a Mira-

mn y a Toms Meja para que recuperaran esas plazas. Por otra parte,
en Puerto de Carretas. los norteos se atrincheraron con la intencin de
cerrarle el paso a Miramn y Meja. Esto produjo la accin blica del 17
de abril de 1858, que result muy costosa para ambos bandos, tanto por
la prdida de hombres como de pertrechos. Los rifleros de Monclova se
batieron con herosmo, resistiendo el triple ataque que haba emprendido

Miramn sobre el flanco derecho. No slo lograron una completa victoria,

sino que tambin salvaron a todo el Ejrcito del Norte de una desastrosa
derrota. Esto elev el nimo de los combatientes y de la causa liberal, pues
fue el primer tropiezo de Miguel Miramn."
Toms Meja se despidi de Miramn y avanz con sus fuerzas hacia
Tampico; lleg a dicha plaza en los momentos ms angustiosos del combate
el da 12 de mayo de 1858. El general Juan Jos de la Garza confi en las
posiciones que ocupaban sus tropas y sitiadores. Un par de das despus,
Toms Meja se apoder de las fuerzas de su oponente, a lo largo de una
obstinada batalla que dur casi todo el da. El ejrcito de Juan Jos de
la Garza tuvo que retroceder y dej un botn para Toms Meja de toda su

Guerra civil: la forma de la Ret.=_.:

6s.

DESDE EL BANO,IALLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMAS MEJA

artillera, carros de parque y gran cantidad de armas adems de 350 prisioneros, entre ellos varios jefes, a quienes Meja decidi no fusilar ni permiti
que nadie lo hiciera. Al respecto, J. Ramn Malo escribi:
24 de mayo de 1858. Se repic a las once de la noche, que recibi el
Supremo Gobierno noticia de haber sido derrotado el Gral. Juan Jos
de la Garza en la Barra de Tampico por el General Toms Meja, quien
mandaba las fuerzas restauradoras de las garantas, hacindole 352 prisioneros y tomndole 12 piezas de morteros, carros de parque y un notable
nmero de armas."

Asimismo, Baltazar de Hoyos, testigo presencial de estos hechos, en

su derrotero del regimiento de Monclova, escribi:
Estado de San Luis Potos, 10 de Abril de 1858, valle de la Hedionda, aqu
permanecimos seis das en observacin del enemigo que ocupaba San Luis
Potos y Zacatecas. Salimos el 16 por la noche para el puerto de Carretas
a encontrar a Miramn que vena de la hacienda de La Parada para
San Luis a proteger la Plaza y lo encontramos el 17 en la maana
de dicho puerto; peleamos con l, lo derrotamos, despus de haber
tenido que forzar la marcha desde la Hedionda por Morterillos,
hacienda, Bocas, hacienda, rancho de Bocas; cl 17, puerto de Carretas
de aqu nos volvimos por los mismos puntos hasta la Hedionda despus de
haber levantado el campo, que qued por nosotros, perdiendo un
da en la hacienda de Bocas, donde nos reunimos con el coronel Zuazua
que se vino de Carretas antes de terminar la trifulca, de aqu nos
fuimos para la Hedionda donde permanecimos hasta el 20 para que

O/

66

p. 45.

la forma cl la Reforma

ESPERANZA

TORAL

descansara la tropa, organizarla y salir para Zacatecas como salimos

por Guanam hacienda. Estado de Zacatecas. Salinillas, Salitral de
Carroza hacienda, Real de Ramos Mineral, El Tinte rancho, el 23
en Casa Blanca hacienda, aqu pernoctamos un da para que descansara la caballada, cl 25. la Fbrica, Matanza, aqu perdimos un da para
emprender el ataque sobre la plaza de Zacatecas y salimos el 27 por
la villa dc Guadalupe. En Zacatecas comenzamos el ataque por la maana
de hoy. Quiroga por el cerro de la Bufa y los rifleros nuestros por el cerro de
La Gritera; dur todo el da la trifulca hasta cosa de las nueve de la
noche que tomamos la plaza hacindole al enemigo muchos muertos,
heridos y prisioneros, entre ellos los principales jefes que defendan la
plaza como Maero. Pilago y otros. de los cuales se fusilaron cuatro
y los dems se mandaron para Nuevo Len

Coahuila a Vidaurri que

es el jefe del Ejrcito del Norte; despus de haber levantado el campo

nos retiramos al da siguiente los Regimientos de Monclova a la villa
de Guadalupe donde permanecimos hasta el da cuatro de mayo que
salimos para Aguascalientes por Palmira."

Toms Meja regres al Gobierno de Quertaro, aunque por muy

breve tiempo. El general Miramn supli a Luis G. Osollo, quien falleci
de tifo en la ciudad de San Luis Potos el 18 de junio de 1858. Sus funerales
se llevaron a cabo con todos los honores militares; se guard luto durante
ocho das y la oracin fnebre la pronunci Juan B. Ormaechea. Osollo se
pronunci en Zacapoaxtla contra Ignacio Comonfort, y se le uni Antonio Haro y Tamariz y, ms tarde, con la defeccin del general Jos Lpez
Uranga y luego con la del general Severo del castillo a quien Comonfort
encomend sofocar la rebelin."

Guerra civil: la firma de la Reform,

67

DE , ."_ E :EL BA\QUILLO DE LOS ACUSADOS GENERAL Toms MEJA

El avance de los conservadores fue implacable. Al contrario de la

mayora de los levantamientos que se dieron durante el siglo xix en el pas,
e s te

parti de la capital y para 1858 ya tena dominado desde el cantn

de Tepic y el de Durango hasta Tabasco y algunas porciones de Yucatn.

La defensa de Veracruz fue penosa, sobre todo por la continua defeccin
de los diversos generales y oficiales liberales. Los constitucionalistas tuvieron suerte de que el puerto de Veracruz no fuera tomado por el Gobierno
de Zuloaga de viva fuerza, sino que dirigiera su estrategia al norte, hacia
San Luis y Zacatecas y al occidente, donde pululaban las guerrillas de Pedro

Ogazn y Degollado.
Sin embargo, hubo un hecho que modific el carcter de la lucha
armada: el coronel Juan Zuazua, lugarteniente de Santiago Vidau-

rri y quien fuera derrocado por Miramn, siti la ciudad de Zacatecas

venciendo a las fuerzas conservadoras. Entre sus prisioneros se encontraba el obispo de Monterrey, quien tuvo la suerte de ser expulsado a
Guadalajara, tambin estaba el general Antonio Manero, jefe militar de
la plaza, y el resto de los oficiales; todos ellos fueron fusilados. Esta accin
fue considerada brutal. La prensa conservadora protesto y manifest que
los hechos realizados por Zuazua contrastaban con las capitulaciones de
Doblado y Parrodi." Los radicales argumentaron que la tibieza con que se
haba tratado a los conjurados engendraba ms trastornos, mientras que
los conservadores hicieron hincapi en que Zuazua les haba hecho aprenderse bien la leccin y que la ejecutaran fielmente. As lo comprobaron
mecnicamente en el futuro."
De esta forma, aquella guerra civil aflor los odios ms acendrados. Las familias se dividieron y se perdieron las ms estrechas amistades. Aunque todos le teman, se encaminaron indefectiblemente a ella.

68

Guerra civil: la fbrma de la Reforma

ESPERANZA TORAL

Sus frutos fueron muy amargos. En aquel primer ario y medio de haber
iniciado el horror, los errores de clculo en la duracin, en la intensidad, el
sufrimiento y la devastacin que produjo eran ya evidentes en el pas, tanto
por la falta de autoridad as como, tambin, por las innumerables batallas
que haba en casi todo el territorio nacional. La inseguridad era total. La
esposa de Manuel Doblado le escribi en una carta lo siguiente:
El tiroteo empez a las cinco de la tarde, por esas lomitas donde est la
presa; se acab el tiroteo a las nueve de la noche y el gobernador a esa hora
volva segn s para tomar el Centro de San Miguel. A las tres y media de
la maana empez el fuego y como Guanajuato estaba caso solo y no
andaban patrullas por las calles, a poco rato se llen la poblacin de aquellas
furias, gritando horrores. Echaron la prisin afuera y quemaron algunas casas,
el tiroteo siempre segua. As amanecimos y cosa de las diez de la maana
empezaron a echar la puerta de la despensa abajo; luego que tales golpes nos
refugiamos en el oratorio y no encontrndonos all seguros, nos bajamos a la
trastienda de Orliers. Apenas habamos entrado cuando entra el pelotn de
hombres, en caso de ser hombres, pues yo creo que han salido del infierno.
Entraban a las piezas a caballo, diciendo horrores, pues han acabado con la
casa, lo que no se han podido llevar lo hacan pedazos, los pianos y cuanto
hubo. All mismo se mataban por quitarse unos a otros lo que se robaron,
pues all quedaron muertos y hasta un caballo tendido qued en la casa.'

La familia Doblado experiment lo que muchas otras padecan en el

pas, tanto de un bando como del otro.
Miguel Miramon lleg a Quertaro el 22 de junio de 1858 a conferenciar con Toms Meja. En aquella conversacin se convino sitiar
6 , Dolores de Doblado a Manuel Doblado.

. . .

27-junio- 1858", en Villegas Revueltas. Silve,n - e.

Guerra civil: la forma de la Retbrma

69

=-E DESDE EL BA-iNO,IJILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

dicha ciudad y hacer de ella la base de operaciones de todas las brigadas. Miramn comenzaba a ser una leyenda; o llamaban el Joven Macabeo, en recuerdo de Judas Macabeo, el valiente hijo de Matas, vencedor
de Anfioco, el rey sirio que pretendi dominar a los judos. Con su ejrcito, Miramn ocup plazas tan importantes como Guadalajara y San
Luis Potos. A sus 26 aos, era ya considerado un militar valeroso y respetado, incluso por sus enemigos. Leonardo Mrquez escribi: "Siempre
fui amigo del seor Miramn [...], lo distingu por sus buenas cualidades.
Ms tarde contribu a su engrandecimiento con las batallas de Ahualulco
y San Joaqun [...] y ambas las di yo, aunque l era el general en jefe y
estaba presente"."
La primera brigada que lleg a Quertaro fue la del general Leonardo
Mrquez, quien haba sido designado segundo en jefe del ejercito. Das ms
tarde, llegaron las fuerzas de Luis Prez Gmez. El general Meja reconstruy su brigada llamando a todas sus guarniciones y recibiendo, ademas,
los regimientos de guas y exploradores, as, todo qued listo para entrar
en campaa, una vez ms.
El primero en salir, dirigindose hacia el nimbo de San Luis Potos,
fue Prez Gmez el 28 de julio de 1858. Una vez que lleg a San Miguel
de Allende oblig a retroceder a las tropas de Jos. Silvestre Arambeni. Al da
siguiente, la brigada del general Mrquez sali al frente; el 30, las tropas dc
Toms Meja; y, das despus, el 1" de agosto, lo hizo el general Miramn
con su escolta y ayudantes." Todas las fuerzas tenan como objetivo San
Luis Potos, teniendo la seguridad de que ah se librara la batalla, pues
Santiago Vidaurri, comandante supremo del Ejrcito dcl Norte, se encontraba en dicho sitio y haba asumido el Gobierno.

la forma de la Reforma

ESPERANZA I

oR,,t

Vidaurri impuso prstamos forzosos, expuls a la poblacin espaola

que haba en la regin y amenaz a toda la sociedad que se opusiera a la
causa liberal. Ante la proximidad de Miramon, dej la ciudad y se retir
al pueblo de Ahualulco en donde, a fines de septiembre de 1858, el general conservador le dio alcance tras someterlo en San Luis."
Toms Meja organizaba a su ejercito sobre la marcha, tomando as
la vanguardia con ms de 1 200 hombres. Hall al enemigo en la Hacienda
de Trancas, inmediata a Dolores Hidalgo. Las fuerzas de Meja obligaron
a los liberales a retroceder hasta el Puerto de San Bartolo, donde resueltos decidieron entregarse a la batalla." De inmediato, todas las brigadas
se fueron incorporando. Mientras tanto, Benito Jurez sala del puerto de

Manzanillo rumbo al itsmo de Panam, para tomar un barco en el Adntico que lo conducira finalmente al puerto de Veracruz, donde establecera su Gobierno. Tampico y Morelia eran las nicas ciudades con las
que contaba. Pareca que el triunfo de los conservadores era inminente.
En Ahualulco, los generales Miramn, Mrquez y Meja reconocan
el terreno: aquello era un bosque de mezquites y nopaleras que se extenda hasta Jaral de Berrio. El ataque se dispuso para la madrugada siguiente,
pero no hubo accin, pues los jefes norteos abandonaron el campo para
reunir sus efectivos con las fuerzas de Vidaurri, con el objetivo de defender
San Luis Potos que estaba fortificado al extremo. Aunque estaban seguros de poder resistir, la poblacin fue hostil con ellos. Vidaurri estim que
era peligroso encerrarse en la ciudad, por lo que abandon San Luis y se
coloc con su ejrcito en la defensa natural del ro Bocas, un paso obligado
y dificil de vadearse.
La batalla de Ahualulco, la ms importante de entre las que se
libraron en el estado, asest un duro golpe a las fuerzas liberales. En ella

Guerra civil: la fbrma de la Refbrma

71

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

murieron 672 soldados del ejrcito de Jurez, 91 hombres fueron hechos

prisioneros," como describi el propio Vidaurri en una carta al gobernador
de Zacatecas: "[...] signific una derrota que arrebatndole a su ejrcito
la victoria que mereca su constancia y sufrimiento, nos ha hecho perder
tambin casi todo nuestro tren de guerra que habamos reunido a costa de
tantos sacrificios"."
En esa batalla que se libr el 29 de septiembre de 1858, el llamado cacique de Nuevo Len y Coahuila no slo qued derrotado por completo sino
que adems demostr, de una manera palmaria, que era un mal gobernante as como tambin un militar inepto. Por otra parte, las fuerzas del
general Miguel Blanco, auspiciadas por un prstamo que exigi al clero el
gobernador de Michoacn Epitacio Huerta, estaban listas para emprender la marcha rumbo a Toluca y enseguida a la capital. El gobernador de
Michoacn haba intervenido al clero y al comercio de Morelia plata y
alhajas que tena la catedral, montando a 413 arrobas 20 libras de plata,
una de oro y gran cantidad de perlas y piedras preciosas." Pero en Acm-

baro el general Blanco fue informado del desastre ocurrido en Ahualulco, y decidi deslindarse de cualquier accin cercana o compromiso
adquirido con Vidaurri.
Despus del triunfo de Ahualulco, el general Miramn, adems
del cargo como militar de general en jefe del ler Cuerpo del ejrcito,
se desempe en el Gobierno y en la comandancia general del Departamento de San Luis Potos. Su compaero Toms Meja estaba gravemente herido.
El 11 de octubre, Jurez lanz un decreto en el que indicaba que,
mientras terminaba la pacificacin de la Repblica y hasta una nueva

")

Jrrj civil: la forma dc la Ref6rma

ESIW-INZA TORAL

disposicin superior, saldran del Departamento todos los individuos

que hubieran hecho armas contra el Supremo Gobierno nacional, los que
directa o indirectamente hubieran tomado parte en los saqueos ejecutados en San Luis Potos y los que hubieran andado promoviendo sediciones y los notoriamente desafectos al orden poltico, dentro de los seis
das contados despus de recibir la orden definitiva del Gobierno.
As culmin una de las batallas ms cruentas de la guerra de los
Tres Arios que Toms Meja repas en silencio frente al escribano Jacinto
Melndez, en la celda del ex convento de las capuchinas." Aunque su
vida estuvo en peligro de muerte, lo ms pronto posible fue llevado a
San Luis Potos para ser atendido. Regres al Gobierno de Quertaro
el 13 de noviembre de 1858. Por sus triunfos en Salamanca, Puerto de
Carreras, Tampico y Ahualulco. el Departamento de Quertaro le
obsequi una espada de honor Meja, devoto de la Virgen en su advoca-

cin queretana de Nuestra Seora del Pueblito, declar que sus victorias las deba a su proteccin; por ello, puso a sus pies la espada que se
le haba entregado y la seal como generala de su ejrcito."
Cuando le preguntaron a Meja si conoca la causa por la que
el Gobierno constitucionalista lo haba perseguido, ste respondi
sin titubeos:
Al entrar en capitulaciones con el general Rosas Landa, me compromet
a recoger y entregar al gobierno las armas de la sierra, sin exigir ms que
la libertad de permanecer en mi casa y en paz; pero el gobierno neg su
aprobacin a la capitulacin referida, envi de nuevo fuerzas en mi persecucin, y de esta manera me puso en la necesidad de andar profligo por

R . Fernando. op. cit., pp. 4.748.

p 14 1

C.11(-14 4

civil:

1:1

forma of la

R-.1

ESPERANZA TORAL

algn tiempo, y al fin, de volver a tomar las armas, en cuya actitud me he

conservado hasta estos ltimos das.'
Toms Meja, como vimos, no haba falseado su declaracin. Saba

que los conservadores, a finales de 1858, se haban afianzado al poder.

El 12 de diciembre de aquel ario, Miramn y Mrquez derrotaron
al general liberal Santos Degollado en Guadalajara, con lo que dieron a
los conservadores supremaca indiscutible; sin embargo, el da 20, el
general conservador Miguel Mara Echeagaray pronunci en Ayotla
un plan contra el Gobierno de Zuloaga, quien haba cifrado en l toda su
confianza para lograr la toma de Veracruz, ya que en el puerto se encontraba el Gobierno de Jurez." Se trataba del Plan de Navidad.

Guerra civil: la forma de la Reforma

Los

TRATADOS sCWE
DEFO&MAN LA REFOIWA ITN
EL OCASO DE LA REPBLICA

CENTk_AL

Ti) tenia ms aos de soldado que .11iram6n de vida. En septiembre

de 1858. , dimos los dos reunidos la batalla de ,Ahualulco, que jo
gan mal que pese a Arellano militar cercano al Macabeoel gobierno dio a Afirma el premio que a m me corresponda.
Leonardo Mrquez

F4

1 Plan de Navidad, distinto del de Jurez y Flix Zuloaga,

desconoca al Gobierno establecido en Mxico a consecuencia del Plan de Tacubaya y llamaba al general Manuel Robles

Pezuela a ponerse al frente de las tropas que guarnecan la Ciudad

de Mxico. Una Junta de Notables, reunida en Mxico, nombr
presidente provisional a Miguel Miramn, quien en una votacin
obtuvo 50 votos contra 46 de Robles Pezuela. Aunque el propio
Zuloaga inst a Miramn a que aceptara el cargo, ste coment a su
e , po,a: "No la aceptar. No quiero que el pas crea que por ambicin me presto a secundar esta rebelin que he desaprobado"."

EspERA-NzA Toku. -Pero para el joven N'acabe la tentacin fue grande, por lo que una vez
en el poder se justific en los siguientes trminos:
He venido a esta ciudad no a ocupar la primera magistratura de la
Repblica a que la revolucin me llamaba. He venido a indicar al ejrcito el verdadero camino del honor, a hacer volver sobre sus pasos a las
tropas que, sin advertirlo, orillaban a la nacin al abismo. He venido
a restablecer el orden legal, a restituir el poder a manos de la persona
electa conforme a un plan poltico verdaderamente nacional

[...1.

Hoy

este alto funcionario me nombra presidente sustituido de la Repblica,

me entrega las riendas del gobierno y yo las tomo y me encargo del
mandato supremo durante los muy breves das que permanecer en la
capital

[...]

acepto porque mi anhelo es ser til a la patria."

Miramn ocup la presidencia del 2 de febrero de 1859, gracias

a la intervencin de Manuel Robles Pezuela, quien reinstal a Zuloaga
y lo nombr presidente sustituto de la Repblica," con el fin de darle
cierto tinte de legalidad al despojo. A pesar de que los Gobiernos de

Zuloaga y Miramn significaron el apogeo poltico de los conservadores en la guerra de Reforma y de que la accin de Miramn fue
considerada como muestra de una conducta leal, honrosa y desinteresada, ambos jefes se vean con desconfianza.
Durante los primeros meses de 1859, Miramn prepar el ataque
a Veracruz. Tom casi toda la guarnicin de la Ciudad de Mxico \-

6 de marzo. Pero Santos Degollado resolvi

dirigirse a la capital, con el objetivo de hacer que Miramn retroceemprendi la marcha el

diera. Consecuente con su plan, Degollado consigui agrupar toda

p. 70.
Cruz Barney, Oscar.

90/bid.,
91

op. cit..

p.

40.

Los tratados que deforman la Reforma en el ocaso de la Repblica

Dr-i' DE EL B

0,1 ILLO DE LOS ACUSADOS GENERAL

Tom As

MEJA

las fuerzas que se encontraban en los estados de Guanajuato, Michoacn

y Jalisco, pudiendo reunir en Celaya un ejrcito de casi 4000 hombres.
Toms Meja se percat de la situacin y se apresur a ponerla en conocimiento del comandante de San Luis Potos, el general Gregorio del
Callejo. Meja le sugiri que deban ir en ayuda a la Ciudad de Mxico,
pues sera atacada con ms del triple de su guarnicin."
Los xitos y derrotas militares de uno y otro bando pusieron a
ambos en serios problemas financieros, adems, tuvieron que requerir
con mayor urgencia la aprobacin de sus Gobiernos, ante las potencias
extranjeras. Tanto liberales como conservadores no dudaron en conseguir
fondos de cualquier forma; para ambos el fin justificaba los medios. Miramn consider el negocio de los bonos Jeckey y el Tratado Mon-Almonte,
mientras que Benito Jurez consider el Tratado McLane-Ocampo.
El Gobierno conservador haba encomendado el 3 de marzo
de 1858 a Juan Nepomuceno Almonte, ministro de ese Gobierno en
Pars, firmar un tratado que arreglara las diferencias entre Mxico
y Espaa. En septiembre de ese ao fueron ejecutados cinco individuos a los que se encontr culpables de los asesinatos de San Vicente,
Chiconcuac. Este hecho permiti que las dificultades se allanaran
y comenzaran las negociaciones entre Almonte y su contraparte
Alejandro Mon. Una vez que se declar que Mxico estaba dispuesto
a pagar todas las reclamaciones econmicas que se le haban formulado sin que mediara ninguna revisin, Espaa accedi a otorgar
su reconocimiento al Gobierno conservador. Por fin, el tratado fue
fir mado el 26 de septiembre de 1859 y ratificado por el Gobierno
conservador el 7 de noviembre de ese ario."

dos que deforman la Refbrrna en el ocaso de la Repblica central

ESPERANZA TOIOL

Haciendo un poco de memoria, la historia de las relaciones entre

Espaa y Mxico haba sido particularmente dificil: desde la consumacin de la independencia en 1821, la falta de su reconocimiento por
parte de la antigua metrpoli hasta 1836 y la llegada del primer ministro plenipotenciario tres aos ms tarde, en 1839, despus de la firma
del Tratado de Paz y Amistad, generaron diversos conflictos, tales
como la conspiracin del padre Joaqun Arenas en 1827 para restablecer el Gobierno espaol en Mxico, situacin que provoc que se
expidiera la primera ley de expulsin de espaoles del pas.
Dos arios despus, el intento de reconquista de Isidro Barradas no hizo sino dificultar an ms el establecimiento de un buen
entendimiento entre ambas naciones. Posteriormente, la participacin del ministro plenipotenciario espaol Salvador Bermdez
de Castro y algunos espaoles residentes en el pas en la conspiracin monrquica de 1845-1846," as como los rumores constantes de que la legacin espaola colaboraba con los monarquistas,
provocaron que en algunos sectores de la sociedad mexicana,
especialmente entre los grupos liberales, se generaran momentos de mucha tensin en las relaciones entre los dos pases, por lo
que todo esto influy de manera importante en el rompimiento de
las mismas en 1857.
Por su parte la colonia espaola de Mxico en algunos casos
padeci, y en otros tom ventaja de lo accidentado de dichas relaciones. El hecho de que Espaa se negara a reconocer la independencia y la esperanza que guardaban muchos espaoles de una pronta
reconquista contribuyeron a que la cuestin de la ciudadana tardara

en definirse. Otra circunstancia que demostr que el problema de

c)

DESDE EL F3

ILLO DE LOS ACUSADOS GENERAL TOMS MEJA

la nacionalidad no haba quedado resuelto fue la gran cantidad de

excepciones que se hicieron en la aplicacin de las leyes de expulsin
expedidas en 1827 y 1829." Cuando el ministro Caldern de la Barca
lleg a Mxico, las leyes mexicanas establecan que todos los extranjeros que residan en el pas deban pedir anualmente una carta de
seguridad que tena que ser solicitada por los ministros diplomticos
al Gobierno de Mxico.
Caldern de la Barca trat de evitar que a los espaoles se les
obligara, contra su voluntad, a ser ciudadanos mexicanos. Adems,
exiga que el Gobierno los reconociera como sbditos de su majestad catlica y les otorgara su respectiva carta de seguridad, que en
ese momento se les negaba por ser considerados ciudadanos de este
pas." Las negociaciones con el ministro de Relaciones Exteriores fueron
largas e infructuosas y lo mismo sucedi con sus sucesores, pues los
distintos Gobiernos mexicanos que se sucedieron entre 1840 y 1857
invariablemente exigan que las personas que eligieran la ciudadana espaola podran solicitar su carta de seguridad, siempre y
cuando no fueran propietarios de bienes races y se sometieran a las
leyes vigentes sobre extranjeros. Advertan, adems, que en los negocios y reclamaciones que tenan origen en la poca en que haban
sido considerados mexicanos, la legacin espaola no podra intervenir." Fue la Constitucin de 1857 la que dio solucin a este aejo
problema, pero la deuda espaola en Mxico ser la que causar
mayores conflictos.
El asunto de la deuda tuvo su origen en el tratado definitivo
de paz y amistad, firmado por Mxico y Espaa en diciembre de

80

1 - ): tratados que defbrman la Reforma en el ocaso de la Repblica central

ESPE

NZA TORAL

1836, en el que, entre otras cosas, se acordaba que el Gobierno mexicano reconoca como deuda interna toda la que haba contrado
el Gobierno espaol a lo largo del virreinato, y ambos Gobiernos, as como los que los sucedieran, desistieron de hacer cualquier
reclamacin:" sin embargo, en Mxico exista una ley; del 28 de junio de
1824, que se refera al reconocimiento de deudas pblicas y cuyo
artculo primero estipulaba que se reconocan las deudas contradas
en la nacin mexicana por el Gobierno de los virreyes hasta el 17
de septiembre de 1810." As que la presin de los peninsulares
aument hasta que se firm un memorndum mediante el cual el
Gobierno mexicano reconoci que el tratado de 1836 haba dejado
sin vigor la ley de 1824 y se comprometa a expedir un decreto que
hiciese valer esta declaracin. Pero ni se pag el adeudo ni se emiti el
decreto, por lo que, hacia 1843. el nuevo ministro plenipotenciario
espaol, Pedro Pascual de Oliver. volvi a reclamar.'" En esta ocasin.
ante la presin de los acreedores la necesidad de seguir contando
con sus prstamos. el Gobierno mexicano expidi una orden de pago
y se comprometi a que, en lo sucesivo, en todos los casos semejantes se procediera en los mismos trminos en los que se haca con ste.
As, el pas cedi ante la presin de la legacin, aun cuando se
trataba de asuntos internos. Esto fue aprovechado por los acreedores peninsulares, quienes lograron que se firmara la primera convencin sobre el pago de las reclamaciones espaolas el 17 de julio d
1847, en la que se estableci, entre otros puntos, la creacin de un
fondo integrado con tres por ciento de los derechos de importacin d
las aduanas martimas y fronterizas, v para pagar con l los crditos

si

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS GNEKAL TOMS MEJA

que hubiera apoyado la legacin y que estuvieran reconocidos por el

Gobierno mexicano.' La convencin se firm durante la guerra con
Estados Unidos, aceptando que la deuda interna se convirtiera en una
exterior siendo la apremiante situacin por la que atravesaba el pas
,

la principal causa de contar con los agiotistas, muchos de ellos espaoles y de las importantes relaciones que tena el ministro plenipotenciario espaol acreditado en Mxico en ese momento, Salvador
Bermdez de Castro. A esta convencin le siguieron dos ms: una en

1851 y otra en 1853. Todas suscitaron diversas polmicas, centradas

en que si las reclamaciones eran legtimas o no, pero en cada ocasin
se les concedieron ms ventajas a los reclamantes.
Fue en 1855 cuando el Gobierno emanado de la Revolucin
de Ayuda, en el que Benito Jurez formaba parte como ministro de
Justicia, Instruccin Pblica y Negocios Eclesisticos, y Guillermo
Prieto ocupaba el ministerio de Hacienda

- se neg a cumplir

con lo estipulado en la tercera convencin, exigiendo que realizara una revisin exhaustiva de todas la reclamaciones incluidas
en dicho acuerdo, pues se saba que muchas de ellas no cumplan
con el requisito de ser de origen, continuidad y propiedad espaolas, debido precisamente a la indefinicin de la nacionalidad de los
espaoles que residan en el pas desde antes de la consumacin de
la independencia.'"
Cuando Ignacio Comonfort ocup la presidencia form un nuevo
gabinete y nombr como ministro de Hacienda a Manuel Payno,
quien conoca bien el asunto de las convenciones. Entre abril y mayo
de 1856, Payno mand embargar los bienes de algunos acreedores
espaoles, pues pensaba que los pagos que haban recibido no les

82

Los tratados que deforman la Reforma en el ocaso de la Repblica centra]

ESPERANZA TORAL

correspondan, ya que sus reclamaciones estaban entre las consideradas ilegtimas, pero esta medida afect a varios acreedores cuyos
crditos s eran vlidos. La reaccin de Espaa no se hizo esperar. En
mayo de 1856 lleg al pas, acompaado de dos fragatas y dos vapores de guerra, el nuevo ministro plenipotenciario espaol, Miguel
de los Santos Alvarez,

V,

aun cuando tena instrucciones de no acep-

tar ninguna revisin de los crditos, firm un acuerdo segn el cual

se pagara el adeudo a los acreedores espaoles, pero se formara
una comisin, nombrada por los dos Gobiernos, que se ocupara
de revisar minuciosamente las reclamaciones, y los acreedores que
hubiesen introducido crditos que no cumplieran con lo pactado en

1851, "seran civil y criminalmente perseguidos y obligados a devolver lo que hubiesen recibido - .' " Fue as inevitable una guerra entre
Mxico y Espaa.
En diciembre de 1856, en dos haciendas de la Cariada de la
Tierra Caliente de Cuernavaca, ocurri un hecho de violencia que
le traera a las ya deterioradas relaciones entre Espaa y Mxico graves
repercusiones poltico-diplomticas. En un momento de inestabilidad
social en el pas sucedieron cinco asesinatos en las haciendas de San
Vicente y Chiconcuac. El episodio de crnica roja se convirti en un

espinudo asunto diplomtico, hasta formar parte de los ingredientes

de la posterior Alianza Tripartita y de la intervencin militar del general Juan Prim y Prats.'"
De lo ocurrido aquella maana en la hacienda de Chiconcuaque, propiedad del espaol Po Bermejillo, los liberales, a travs de
su portavoz Francisco Zarco, dieron su versin de los hechos, la cual

- -

-n la Retb,rina en el ocaso de la Repblica cebara_

r: \\kJj ELLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL

Tom s MEJA

: -J -_1'.)licada en El Siglo xix, durante los primeros das de marzo de

r= .lij Asimismo, los espaoles implicados ofrecieron su relato con
,:t- ria(ias i mportantes; declararon que esta matanza en la que haban
ipado las fuerzas del general Juan lvarez era un plan que prevea
tmboscar a los dems propietarios espaoles que acudiesen a auxiliar

si los asaltados.
La principal diferencia entre ambas posturas fue acusar a las tropas
del general .1\-arez y la voluntad, explcita, de hacer una matanza de
espaoles. Esto introdujo un componente poltico que, posteriormente,
se us como caballo de batalla entre Espaa y Mexico.
En 1859, Juan Nepomuceno Almonte, representante del Gobierno
conservador en Francia, negoci con Alejandro Mon, plenipotenciario espaol ante el Gobierno francs, la reanudacin de relaciones diplomticas. Las conversaciones concluyeron con la firma, en
Pars, del Tratado Mon-Almonte el 26 de septiembre de 1859. Los
acuerdos principales ffieron: el castigo de los culpables de los crmenes cometidos contra los espaoles en Mxico, la indemnizacin por
daos y perjuicios ocasionados a los sbditos de Su Majestad catlica
V el restablecimiento "con toda su fuerza A' vigor" de la convencin de
1853. El tratado fue ratificado en'Mxico por el Gobierno del presidente Miguel Miramn, en noviembre de 1859, y en Espaa en enero del
ao siguiente.'"
Mientras la faccin conservadora esperaba la ayuda de
Europa, los liberales se echaron a los brazos de Estados Unidos.
Saturnino Caldern Collantes, ministro de Estado del Gobierno
de Leopoldo O'Donnell, duque de Tetun, nombr como embajador en Mxico cargo ms alto que el de plenipotenciario

84

Le , Intuidos que deforman la Reforma en el o( aso de la Repblica

centnil

E SPEKA-NZA TORA'

a Joaqun Francisco Pacheco y Gutirrez, quien en mayo de 1860

desembarc en Veracruz y, con licencia del presidente Jurez, sali de
ese puerto hacia la Ciudad de Mxico, pues sus credenciales estaban
dirigidas al Gobierno conservador. Lleg a la capital de la Repblica
el 1 de junio y pronto se percat de que los conservadores no tenan
ya la fuerza para ganar la guerra; sin embargo, a pesar de que se le
haba instruido para que permaneciera neutral respecto de la guerra
mexicana, no perdi ocasin para apoyar y favorecer al Gobierno del
general Miramn.'"
En cuanto al Tratado McLane-Ocampo, fue el 7 de abril de
1859 en el engalanado edificio del ayuntamiento veracruzano, cuando
Robert M. McLane

socio de la Lousiana Tehuantepec Co.

-

present

credenciales que lo acreditaban como ministro plenipotenciario de

Estados Unidos ante el Gobierno liberal. Jurez y sus ministros, seguros de que el reconocimiento diplomtico facilitara obtener el emprstito que Jos Mara Mata gestionaba en Estados Unidos, no caban en
s de jbilo. Pero la alegra se les escap pocos das ms tarde, cuando
recibieron los peridicos conservadores de la Ciudad de Mxico y
vieron que stos revelaban detalladamente las gestiones realizadas
por el ministro John Forsyth ante el Gobierno conservador, as como
la tajante negativa de esta faccin de entablar plticas para la venta
del territorio. Los caudillos liberales fueron tapizados de agravios y
presentados como traidores dispuestos a traficar con la integridad del
pas!" El Gobierno de Miramn declar nulos y sin ningn valor cualquier tipo de tratados, convenios o arreglos que llegaran a celebrarse
entre McLane y Jurez; sin embargo, el Tratado de Trnsito y Comercio entre la Repblica Mexicana y Estados Unidos ya estaba firmado.

::atados que deforman la Reforma en el ocaso de la Repblica ceit

6 _5

-I, DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENEKAL l OMAS MEJ1A

lo que permita el trnsito de mercancas por tres franjas del territorio mexicano. La primera, por el istmo de Tehuantepec, la segunda,
de Guaymas a Nogales (Arizona), y una tercera franja, desde Mazatln
hasta la Heroica Matamoros, en el Golfo de Mxico, pasando por
Monterrey. Todo ello a cambio de dos necesidades angustiosas para
la administracin de Jurez: el reconocimiento estadounidense a su
Gobierno y cuatro millones de dlares, de los cuales slo la mitad sera
entregada al presidente; el resto se reservara para pagar indemnizaciones a ciudadanos estadounidenses que demandaban las violaciones a sus derechos.
Aos ms tarde, Justo Sierra declar que el Tratado McLane
Ocampo fue:
Un condominio dentro del Territorio Mexicano, en el istmo de Tehuantepec y en la zona vecina o en relacin directa con nuestra frontera del
Norte. Un pacto de reciprocidad y auxilios en la misma frontera. Una
serie de concesiones en el orden fiscal y mercantil [...]
Los mexicanos que firmaron o se hicieron solidarios del Tratado,
no creyeron venderla, sino darla en prenda. Del Tratado slo qued
una sombra, pero esa sombra nubla las figuras de los caudillos de
la Reforma. Aceptaron ese sacrificio, creyeron en ese triste e ineludible deber. Sabamos, que hombres como Jurez, Ocampo y Miguel
Lerdo no eran, no podan ser traidores. Slo as nos explicamos
el Tratado McLane-Ocampo.'"

Todo el proceso que se desenvolvi en 1858 en Veracruz parece

hacer sido un juego diplomtico habilidoso para no dar, sin decirlo

86

Los tratados que deforman la Reforma en el ocaso de la Repblica central

3A

O1LLO DE LOS ACUSADOS. GETIEFOL

TOMS

MEJA

ex:Dre - ainente, y sacar ventajas polticas de la confusin. Vale la

pena .s ealar que para realizar un estudio profundo y minucioso
del tratado que celebr Jurez con Estados Unidos, sera neceario el expediente del Tratado McLane-Ocampo, pero no existe,
pues extraa o accidentalmente se quem en 1872 y slo exista en
caja fuerte, como documento confidencial, el acuse de recibo del
Congreso a quien se le haban enviado los documentos fundamentales."' Los archivos y fondos documentales y bibliogrficos que se
encuentran en Estados Unidos son el material para cualquier investigacin formal al respecto.
Los tratados de adhesin

amistad entre el vecino pas del norte

y Mxico, as como las prcticas expansionistas norteamericanas,

forman parte de los antecedentes del Tratado MacLane-Ocampo. Para
1848-49 se haba despertado un gran inters en Estados Unidos por
la comunicacin a travs del istmo de Tehuantepec, siendo esto ms
ostensible en Nueva Orlens, pues financieros y empresarios consideraban ese puerto como punto de partida de la comunicacin tehuana.
Por ello, en 1830 se cre en esa ciudad una empresa con el nombre

The Tehuantepec Railroad Company of Nao Orleans, con un capital de

nueve millones de dlares, de los que se destinaran tres para adquirir
de Hargous Bross y socios el traspaso de la concesin de Jos de Garay,
interviniendo, adems, esta persona como accionista." Los delegados
mexicanos manifestaron que la apertura de una va y la cesin de
derechos de paso en el istmo de Tehuantepec estaba en manos de sbditos
ingleses. La sombra del podero britnico en esos tiempos nos cubri,
pues Nicols Trist ya no insisti. Los poseedores britnicos de la concesin de De Garay, verdaderos especuladores, no se interesaron en la
110p, /. , p . 575.
111

fLj/ .

88

p. 576.

I os tratados que clefbrman la Refbrma en el ocaso de la Repblica central

ESPER,ANZA TOR,NL

obra, acaso nunca pensaron en hacerla. Despus de largas y enojosas

discusiones en que el representante mexicano Manuel Gmez Pedraza
se neg a aceptar las propuestas estadounidenses, se formulo el Convenio entre la Repblica Mexicana y los Estados Unidos de Amrica,
para proteger una va de comunicaciones por el istmo de Tehuantepec, que fue firmado el 25 de enero de 1851, durante la administracin del presidente Mariano Arista.
Inmediatamente despus, el ministro de Relaciones Jos Fernando
Ramrez sugiri a la diputacin federal oaxaqueria que propusiera al
Congreso una autorizacin para que el Gobierno constituyera una
empresa encargada de abrir un canal o construir una carretera o ferrocarril en el itsmo de Tehuantepec. El Estado mexicano sera socio de
la empresa y los accionistas extranjeros no tendran la posibilidad
de reclamacin a travs de sus Gobiernos; la comunicacin sera franca
y libre para todas las Naciones y se negociaran tratados con diversos pases para que se pactara la neutralidad del paso en el istmo en
caso de guerra." 2
Posteriormente, expedida la ley el 14 de mayo de 1852, se lanz
una convocatoria el 29 de junio siguiente v, como resultado de ella,
el presidente interino, Juan Bautista Ceballos, celebr el 3 de febrero
del ario siguiente un contrato para crear una empresa mixta que construira la va de paso. El ministro Conkling, deseoso de atender las
instrucciones recibidas, y tomando en cuenta la existencia de la nueva
empresa, celebr el 21 de marzo de 1853 con el general Jos Mara
Tornel y don Joaqun Mara de Castillo y Lanzas, representantes del
presidente Manuel Mara Lombardini, un tratado en el que se estableca que Mxico y Estados Unidos conjuntamente se obligaban a

FIllall

la Reforma en el ocaso de la Rep1:11)1. a ,

-77

DESDE EL BANQI.:ILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

garantizar el contrato firmado el ario anterior con Sloo y compaa.

Ambas partes contratantes se comprometan a proteger las personas

e inversiones que se ocuparan en la construccin del camino, desde

su iniciacin hasta la completa terminacin de los trabajos. Segn ese
documento, Estados Unidos y Mxico convenan, adems, en conservar su proteccin a la ruta una vez terminada y mientras durara
el contrato; adems, ambos Gobiernos garantizaban la neutralidad del
camino a efectos de que el transporte de personas y propiedades se
realizara en todo tiempo sin interrupcin.
En el artculo 8 se insertaba una clusula que ms adelante
aparece en el texto del Tratado McLane-Ocampo. Por dicho artculo, Mxico quedaba comprometido a otorgar el permiso para
el paso por la ruta de tropas de Estados Unidos cuando ste lo
juzgara conveniente." 3 A esta problemtica, como poca cosa, habra
que agregar las consecuencias e inconsistencias que haba dejado el
Tratado de la Mesilla. Al examinar la situacin, Forsyth lleg a
conclusiones precipitadas y comunic al Gobierno en Washington
que Mxico no poda regenerarse con base en sus propios recursos; segn l slo podra estabilizarse el Gobierno nacional con el
apoyo de Estados Unidos, basado en un tratado de comercio y alianzas militares, pero desembocara ms tarde en el establecimiento de un

protectorado americano.

"

Ms tarde, Forsyth negoci con Miguel Lerdo de Tejada, ministro

de Hacienda y Relaciones, simultneamente, tres tratados de comercio que proporcionaban a Mxico emprstitos para saldar la deuda
inglesa, cubrir reclamaciones de estadounidenses y proporcionar recursos al Gobierno; sin embargo, Lewis Cas, quien ocupaba la Secretara

90

Los tratados que deforman la Reforma en el ocaso de la Repblica central

ESPERANZA TORAL

de Estado durante el mandato del presidente Buchanan, ansioso de

llevar la frontera ms al sur y de consolidar el paso por el istmo
de Tehuantepec, ofreci una compensacin de 12 millones de dlares
o 15 millones como mximo, a cambio de la pennsula de Baja California, la mayor parte del estado de Sonora y la superficie de Chihuahua
0

situada al norte del paralelo 30 .'" Respecto al trnsito por el istmo de

Tehuantepec, inici la comunicacin correspondiente con una declaracin categrica sobre las ventajas que para Estados Unidos representaba la construccin de un ferrocarril; adems, propuso un tratado
complementario para el asunto de La Mesilla. Ignacio Comonfort
rechaz todas las propuestas, pero le ofreci a la compaa Lousiana
de Tehuantepec una concesin que definitivamente dio fin a las viejas
reclamaciones estadounidenses. Forsyth mont en clera y reclam que
se haba violentado el artculo 8' del Tratado de La Mesilla. Convencido de que los liberales no cederan territorio, estableci relaciones
con Zuloaga y avis al Departamento de Estado que ha sondeado el
pensamiento de la administracin de Zuloaga en lo que respecta a la
cesin de territorio. Optimista, consider que los sntomas eran favorables.'" Dos semanas despus, el secretario de Relaciones Exteriores del
Gobierno conservador, rechaz categricamente examinar la cesin de
territorio y, adems, consider peligroso abordar los asuntos del paso
del istmo de Tehuantepec y el pago de las reclamaciones que pudieran
hacerse ambos Gobiernos. Al saberlo Jurez, el 2 de marzo de 1858.
comision a Jos Mara Mataw para ir a Estados Unidos, con objeto
de obtener el reconocimiento del Gobierno de aquella nacin. Pero
el presidente Buchanan lo hizo esperar, mientras instruy a William
/b/d., pp. 585-586.
/h/d. p. 587.
117
/bid.. p. 588.
115

116

Lo , tratados que deforman la Reforma en el ocaso de la Repblica cen:r.--

91

-:-

M. E

E EE

Q1LLO DE LOS ACUSADOS. GrINEKAL TOMS MEJA

:. iiirchwell dirigirse, en misin secreta, a Mxico para examinar

poltica. Al llegar al pas, Churchwell advirti que, ante el
de paz de los liberales y la presin militar de Miramn frente a

- -

-:: acruz. el Gobierno encabezado por Jurez se doblegara al infortu-

nio v aceptara las dems condiciones que se le proponan para reconocerlo como Gobierno de facto. Buchanan le propuso a su gabinete
de s ignar un ministro que se trasladara a Mxico, investido de las facultades necesarias para resolver a su arbitrio a qu Gobierno se reconoca de facto. As, el 7 de marzo de 1839 design ministro al senador
Robert M. McLane, a quien el secretario de Estado, Lewis Cass le
i mparti amplias instrucciones al respecto.
Cumplir la promesa de vender Baja California equivala a cometer un suicidio, as trat de explicrselo Melchor Ocampo a McLane en
largas y tediosas plticas, pero el ministro insisti en que se cumpliera
lo pactado. Ocampo ofreca el protectorado: someter la poltica aduanera de Mxico a los dictados de Washington y conceder amplios derechos de trnsito."' Debido a que Estados Unidos insista en la venta de
Baja California, campo ofreci, como atractivo adicional, los derechos de trnsito solicitados por la Lousiana-Tehuantepec Co.
Si don Benito Jurez vea en los lazos de Miramn con Espaa
un peligro para la reforma, Miramn, a su vez, adverta en la liga de
don Benito con Estados Unidos un riesgo no slo para la contrarreforma sino tambin para la patria: por qu no admitir que si Jurez
hallaba en el Tratado Mon-Almonte la amenaza de un protectorado al
etilo colonial, Miramn, en su turno, sospechara en el reconocimiento
diplomtico de Estados Unidos no suscrito an el Tratado McLanecampo

la acechanza muy clara de un protectorado americano?

nano, Armando. op.

92

11 - atarlos

Os.. p. 5 8

que deforman la Reforma en el ocaso de la Repblica central

DEsDE EL B

I LLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMAS MEJA

Lo cierto es que ambos bandos acudieron a apoyos externos, y slo

uno de ellos iba a resultar ganador.
Mientras tanto, una atmsfera de frustracin invada el saln donde
el gabinete juarista celebraba sus reuniones. La negociacin para obtener el prstamo por 25 millones de dlares estaba resultando infructuosa, ya que los norteamericanos ofrecan tan slo 2 millones. As
que Lerdo se comprometi a conseguir dinero de sus amigos en Estados Unidos para equipar al Ejrcito liberal. Antes de que se marchara,
el gabinete decidi consultar al ministro de Guerra, Santos Degollado,
quien se encontraba con su ejrcito en el asalto a la Ciudad de Mxico.
Para entonces, McLane estaba convencido de que el Gobierno de Jurez
posea el derecho poltico de ajustar, de una manera honrosa y satisfactoria, las cuestiones pendientes que existan entre ambos Gobiernos.
Antes de que Degollado llegara a Veracruz el 14 de marzo de

1859, se libr una batalla entre la 2 divisin del Ejrcito liberal a

las rdenes del general Jos Justo Alvarez, a quien acompaaban los
generales Leandro Valle, Ignacio Zaragoza, Manuel Garca Pueblita
y Jos Mara Arteaga, en contra de la divisin conservadora, al
mando de los generales Gregorio del Callejo y Toms Meja, quienes tenan el conocimiento de que sus fuerzas eran equiparables. Los
liberales deseaban evitar que estos ejrcitos socorrieran a los conservadores que se encontraban en la Ciudad de Mxico, y los conservadores se concentraron en evitar el asalto de Santos Degollado a la
capital, olvidando que Miramn sitiaba Veracruz, por lo que tuvo
que levantar el sitio. Tanto el ejrcito del general Jos Justo Alvarez
como el de Gregorio del Callejo y Toms Meja posean un efectivo
aproximado de 4 000 soldados, cada uno.'"

94

tratado ,, que deforman la Refbrma en el ocaso de la Repblica central

ESPERANZA TORZA L

La batalla se realiz en un gran valle, en los llanos de Calamanda, a 25 kilmetros de Quertaro y a una distancia similar de
San Juan de Ro. Fue uno de los enfrentamientos ms cruentos
de la guerra de Reforma. Con todo el arrojo, el general Arteaga se
lanz a la misin que le haba sido encomendada, pero los conservadores se lo impidieron. La caballera del general Toms Meja,
compuesta por 1 600 lanceros, dio fin a las maniobras de Arteaga.
La lucha fue tan ardua que los cadveres tenan hasta seis y ocho
heridas.'" El resto de las fuerzas de Arteaga se repleg en orden.
Callejo, a su vez, se retir al Sauz y de ah a Esperanza, dejando
libre el camino a los liberales por la ruta de San Juan del Ro
y Mxico, pero siguiendo sus huellas a una noche de distancia.
Ambos ejrcitos se encontraron ms tarde en Tacubaya. Esa batalla le cost al Ejrcito liberal ms de 900 muertos y casi el mismo
nmero de hombres a los conservadores.
Ms tarde se libr una ofensiva que result ms que significativa y sangrienta.
Las fuerzas de Leonardo Mrquez se apresuraron a llegar
a la Ciudad de Mxico, procedentes de Guadalajara, con 1 192
hombres de todas las armas, mientras que, desde octubre, las
tropas del general Miguel Blanco se encontraban ya en la capital."' El general Antonio Corona, comandante de la plaza capitalina, haba reservado para su propia defensa todos los elementos
que tuvo a su alcance, dejando de enviar al general Miramn auxilio en dinero, plvora y municiones.'"

:.
-

pal.
Rui7. Antonio. Jan wirtire,sR t'Aliando. J cit., p. 52.
a

- - -

Ticubaya, Mxico D. E: Edicionc, cl' autor, 1956. p. q.

i n -ian la Refbri -na

en el ocaso de la Repblica central

9>

Las hostilidades iniciaron el 21 de marzo de 1859, cuando las

de Santos Degollado se encontraban en las inmediaciones de

la Ciudad de Mxico, avanzando hacia la Villa de Guadalupe para
entrar a la capital el da 11 de abril. Las fuerzas de Mrquez llegaron
a la Ciudad de Mxico cuatro das antes,'" incrementando los efectivos del Ejrcito conservador. De inmediato, Mrquez organiz a los
miembros de su ejrcito de la siguiente manera:
Comandante:
Segundo en Jefe:

Leonardo Irquez

Tres Brigadas de Inflantera al mando de:

Francisco A. Velez,

General Toms Meja

Ignacio Orihuela jose
Quint anilla.

Una brigada de caballera, comandada por:

Francisco Snchez.
26 piezas de artillera
Divisionaria.'

El ataque a la capital requera de una estrategia precisa. Por lo

ello, Ignacio Zaragoza, lder del Ejrcito del Norte. inst a Santos
Degollado a que, una vez alcanzado el triunfo de la batalla, se retiraran cuanto antes de ah, ele lo contrario quedaran cercados por las
tropas conservadoras que, sin duda, llegaran a prestar auxilio a los
suyos. Los liberales haban planeado la toma de la capital para atraer
la atencin de Miramn, as saldran sus tropas de Veracruz en apoyo
al disminuido Ejrcito conservador que se encontraba en la capital. Degollado, sin atender la sugerencia que le propuse) Zaragoza, se

p. 53

96

n,tiados que deforman la Retin-ma en el ocaso de la Repblica central

Espuo-NzA ToRm.
obstin en la idea de que la toma de la Ciudad de Mxico era viable

v as lo manifest en una proclama.

El 10 de abril, a las seis de la maana, las tropas de Leonardo
Mrquez salieron de la capital por la garita de San Cosme, siguiendo
que eran entonces pequeas poblaciones
por Popotla y Tacuba
aledaas a la actual Ciudad de Mxico , hasta que llegaron a la
Hacienda de los Morales. Ambos ejrcitos se encontraron brevemente
en una sencilla escaramuza. Los constitucionalistas hicieron fuego
con su artillera sobre las fuerzas dc Mrquez desde Casa Mata, pero
el jefe conservador sigui su marcha por la parte alta de las lomas,
hasta Santa Fe. De ah parti por la Loma del Rey, llegando a Tacubaya donde acamp a medio tiro de can del arzobispado.'" Entonces, un caonero se estableci entre las dos fuerzas y as se mantuvo
hasta el anochecer. La jornada fue intensa, con incesante caoneo.'"
Ignacio Zaragoza haba sacado las fuerzas del Ejrcito del Norte por
el cauce viejo del ro Consulado, con la intencin de tomar rumbo
hacia San Luis Potos, con la certeza de que si continuaba el combate
su tropa se destruira, por ello opt por ponerla a salvo.
A la alborada del 11 de abril, Leonardo Mrquez dispuso as a
sus tropas: la brigada de ataque, denominada Quintanilla, se integr
con los batallones 3" y 4" de lnea, mandados por los coroneles Jos

C.stulo Yez y Apolonio Montenegro, Otra, la Orihuela, formada

por los batallones 2" de lnea, 1 er. Ligero de San Luis, Activo de
Quertaro y el de Sierra Gorda, form una columna dc reserva para
marchar a retaguardia y apoyar el movimiento de la brigada Quiroga.
Una brigada de caballera, mandada por el general Francisco Snchez.
fue situada 300 pasos a retaguardia de las fuerzas de infantera.

- -

R F r rIcIr , p.

ril.. p. 7.
p. 51.

,t/..

1 R,

1/41)

3ANOS - 11.1.0 DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

a efecto de poder movilizarla como fuera necesario. Tambin se situ

a la brigada Vlez, en el lugar que ocup el da anterior, manteniendo
una batera de obuses de montaa y adems, a la retaguardia, se coloco a
otra brigada de caballera.' 27
A las seis y media de la maana, las fuerzas conservadoras se
situaron en la entrada del camino hacia el Arzobispado, tiroteando
la artillera a las posiciones de los constitucionalistas, quienes de
igual forma respondieron con artillera y fusilera. Los conservadores retrocedieron ante el fuego que sala de las bardas de la huerta
del Arzobispado, lo que dio lugar a que Mrquez modificara el plan
de combate y se movilizara hacia la izquierda, ocupando una loma
desde la cual se dominaba el frente del Arzobispado, el Molino del
Rey y Casa Mata. El 4' batalln de lnea se encamino hacia Tacubaya y dividido en dos, carg sobre el parapeto enemigo de la derecha, en tanto que de una tronera a otra se llegaba al encuentro
personal.'" Santos Degollado solo contaba con las brigadas de los
generales Arteaga y Pueblita. As, la parte izquierda del Arzobispado fue atacada por tropas del 2 batalln de lnea y el batalln
de Quertaro, desde las alturas dc una finca inmediata, mientras
colocaban a la vez dos obuses. Mrquez penetro por la puerta de la
huerta que daba hacia el campo, y as fue ocupando las alturas del
Arzobispado. Enseguida, con tropas de caballera, Mrquez ataco a
las fuerzas constitucionalistas que quedaban en Tacubaya, apoyado
por el ejrcito de Toms Meja, persiguiendo a su enemigo hacia
Mixcoac. Otras fuerzas conservadoras atacaron a las liberales, por
cl rumbo de la calzada de Anzures, mientras que otro grupo lo haca

98

tratados que deforman la Retbrma en el ocaso de la Repblica central

cerca del Molino del Rey, as como los caminos de Toluca y de la

Hacienda de los Morales.'"
El Ejrcito juarista perdi ms de 20 piezas de artillera, 206
hombres que le fueron hechos prisioneros, ms carros de parque y
avituallamiento. Los conservadores tuvieron un total de 98 hombres
v 62 caballos muertos; 159 hombres y 16 caballos heridos, as como
tambin 10 hombres y 22 caballos dispersos, ms las bajas sufridas
a la segunda brigada de caballera.'"
En Tacubaya, como a las diez de la maana del 11 de abril
de 1859, cuando an no terminaba el combate, arribaron sorpresivamente las fuerzas del general Miramn. Su llegada fue anunciada por 21 caonazos y las campanas al vuelo de los templos de
Tacubaya. El primer jefe de los conservadores, con una escolta
de caballera, se dirigi a Chapultepec, donde Mrquez le inform de
su victoria. Policas y militares iniciaron la captura de liberales en Tacubaya, Mixcoac

lugares intermedios. Fueron hechos

prisioneros y pasados por las armas civiles, oficiales heridos,

mdicos y practicantes que los atendan. Tambin lo fueron algunos estudiantes.
El general Meja se apost cerca del hospital-prisin, para no
dejar escapar a los prisioneros de guerra, y dio fe de los civiles que
all fueron llevados, como el licenciado Agustn Juregui, detenido
en su casa, en Mixcoac.'" Miramn orden que el ejrcito triunfante entrara solemnemente a la capital. El 13 de abril, unidos y
seguidos de sus respectivos Estados Mayores, los generales Mrquez
Y

Meja compartieron la victoria.

lo o

L Tratados

TIC

deforman la Reforma en el ocaso de la Repblica central

ESPERANZA

TORAL

A partir del da 15 comenz el xodo de las fuerzas conservadores a sus lugares base. Mrquez se dirigi por Morelia hacia
Guadalajara. Meja, designado gobernador y comandante militar
de Quertaro y Guanajuato, se dirigi al Bajo para restaurar en la
zona la autoridad conservadora, una vez que las principales ciudades: Quertaro, Cclaya, Irapuato, Len y Guanajuato, haban sido
ocupadas por los batallones del Ejrcito del Norte bajo las rdenes de Juan Zuazua.
Esta guerra de guerrillas, que no solamente estaba en el occidente, sino que se extenda a todo el pas, agot a las personas,
resquebraj a los dos Gobiernos y arruin a la nacin.

LAS LEYES DE REFORMA:

LA POLTICA DE LA GUMRA

Para los liberales, moderados _y radicales, est claro que, en buena

medida, el poder poltico del clero deriva de su control econmico
fiscal sobre la sociedad_y las enormes riquezas que administra,
suficientes para motivar _y sostener una rebelda armada.
Manuel Payno

ril oms Meja y Juan Zuazua aceptaron el enfrentamiento. La

batalla ocurri en el Llano de la Cal, el 8 de mayo de 1859.
El ejrcito de Meja result vencedor. Zuazua se repleg hasta
San Luis Potos, por lo que el queretano ocup las ciudades del Bajo.
Dej al general Francisco Vlez en Guanajuato como comandante militar del estado, para actuar coordinados, cuando llegara el momento de
enfrentar al enemigo. Estaba claro que las fuerzas liberales se reagruparan, pero esta vez sin el apoyo de las plazas de Jalisco, Michoacn
y Monterrey. Mientras tanto, Santos Degollado se presentaba en Veracruz al llamado del Gobierno de Jurez.
La llegada del ministro produjo sensacin en el puerto. El hombre de
apariencia sencilla daba la impresin de ser un pordiosero. Ya casi no tena
soldados, sino gavillas de bandidos que haba levantado al paso, en su fracasado plan para tomar la Ciudad de Mxico. Reunido con el Gabinete en

104

ESPERANZA TORAL

pleno, Degollado apoy que se hiciera pblico el programa liberal y la

promulgacin de los decretos respectivos. Jurez public una legislacin
con la que pretenda debilitar la fuerza econmica y los vnculos clericales
de la Iglesia con la sociedad; 1 " segn l nada haba sido capaz de frenar la
accin violenta de los conservadores, por lo tanto, crea necesario llegar
al punto radical que haba evitado. Nada impedira la consolidacin del
Estado: el 12 de julio de 1859 fue decretada la Ley de Nacionalizacin de
los Bienes Eclesisticos y la Extincin de las Comunidades Religiosas; el

23 de julio, la Ley del Matrimonio Civil; el 28 siguiente, la Ley Orgnica

del Registro Civil y la ley sobre el estado civil de las personas; el 31 del
mismo mes, el decreto que suprima la intervencin del clero en cementerios y camposantos.'"
En Veracruz, poco pareci haber ocurrido, pues los porteos haban
sido reformistas desde tiempo atrs, mucho antes de la llegada de Jurez.
El brillante gobernador de Veracruz, Manuel Gutirrez Zamora, a quien
la causa de la Reforma le debe grandes servicios, haba reconocido a
Degollado como dictador militar. Para Gutirrez Zamora, las Leyes de
Reforma no necesitaban de que un militar estampara su firma y que a
la victoria las sancionara; sin embargo, las Leyes de Reforma y el principio de separacin Estado-Iglesia dieron un nuevo sustento a la legislacin
sobre el registro civil, dirigindola, ahora s, al completo control gubernamental sobre los actos vitales de los individuos:
Poco habr que decir sobre la necesidad, no slo conveniencia, de que
la autoridad tenga noticia directa del nacimiento, del matrimonio y de la
muerte de sus sbditos, puesto que todos los efectos mundanos de estos

Las Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

105

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

actos son civiles, y que de las constancias de ellos parten los ciudadanos y
los tribunales civiles para aplicar a los hombres las leyes tambin civiles.'
La Ley Orgnica del Registro Civil de 1859 const de 43 artculos

y un prrafo transitorio, agrupados en cuatro captulos: disposiciones

generales, actas de nacimiento, actas de matrimonio y actas de fallecimiento. Manuel Ruiz, ministro de Justicia, expuso el nuevo carcter secular del matrimonio, al distinguir la diferencia de la ley emitida
en 1857. Seal que Mxico, en su calidad de Estado soberano, libre e
independiente, poda y deba establecer que el matrimonio fuera pblico
y perpetuo:
As, los poderes legalmente constituidos deben, en nombre de la sociedad
establecer los lineamientos que, en armona con los principios morales
de la sociedad, legitimen al matrimonio como un acto civil para que los
esposos y sus familias gocen el honor, derechos y consideraciones que la
sociedad y la ley dispensan a los casados. La solemnidad y legitimidad
del contrato enfatiza el compromiso moral adquirido por los contrayentes, para que viviendo en la honorabilidad y en la justicia procuren
de consuno el bien de ellos mismos y de sus hijos.'

Por su parte, Melchor Ocampo afirm que el matrimonio civil era

el nico medio moral para formar una familia, para conservar la especie
y suplir las imperfecciones del individuo que poda bastarse a s mismo
para llegar a la perfeccin del gnero humano. La reaccin del clero no
se hizo esperar. Replic que el matrimonio no era para propagar materialmente a los hombres; sin embargo, ese carcter digno y virtuoso
134

iba. , p. 115.

135

Ibid. , p. 118.

106

Las Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

Esmo-NzA TokAL

del matrimonio tambin fue defendido por los liberales, por lo que a
pesar de la ruptura legal Estado-Iglesia, el Gobierno liberal no neg el
carcter sacramental del matrimonio, sino que aport efectos legales al
mismo, pues el registro garantizaba un derecho civil, sin los obstculos
que estableca el derecho cannico.'" Por ejemplo: la falta de razn, la
mayora de edad, de consentimiento de alguno de los contrayentes,
la consanguineidad y afinidad en los grados de lnea recta, el matrimonio preexistente; se suprimen los obstculos de orden sagrado y castidad,
permitindose el matrimonio entre los llamados parientes espirituales
(ahijados, padrinos) y los parientes por afinidad lateral despus del
tercer grado, adems de la posibilidad legal de que los clrigos pudiesen contraer nupcias. Tambin se deja de contemplar la llamada disparidad de cultos que invalidaba el matrimonio entre un catlico con una
persona de otra religin.
Las leyes promulgadas en Veracruz respecto a la delicada cuestin de la unin marital no expresaban un cambio drstico en cuanto
al contrato matrimonial, como esperaban quienes lo impugnaron. El
convenio respet la indisolubilidad del matrimonio. El divorcio civil se
fij en los mismos trminos estipulados por la Iglesia, por lo que slo
era considerado como una separacin de cuerpos, lo cual no autorizaba a los divorciados a contraer nupcias nuevamente mientras viviera
el cnyuge.'" Pero, dispuestos a darle continuidad a los enfrentamientos,
muchos conservadores e, inclusive, la Iglesia comenzaron a juzgar de
herejes y ladrones a las personas que estaban a favor de la Reforma.
Jurez sostuvo que la Reforma hara poca en los anales de la historia de Mxico. En una misiva escrita a Manuel Doblado, Jurez manifest que la Ley del Registro Civil no era tan perfecta como la anterior,

Las Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

107

DESDE EL BAINQIIILLO DE LOS ACUSADOS. GENEKAL TomAs MEJA

elaborada por Jos Mara Iglesias, pues no autorizaba a los divorciados

casarse en segunda nupcias en vida de los cnyuges, y advirti que se
reformara a su debido tiempo.'"
Si bien la Reforma de los aos cincuenta representaba el punto
ms alto alcanzado por el liberalismo mexicano en el siglo xix, no era la
primera vez que los liberales ejercan el poder nacional, ni la primera vez
que ocurra un choque entre el anticlericalismo liberal y la Iglesia. Con
todo y esto, el nuevo decreto de las Leyes de Reforma fue un golpe poltico para la guerra. As, Manuel Doblado aprovech la coyuntura provocada por la expedicin de las Leyes de Reforma, valor el sentido poltico
que a partir de ese momento adquira la guerra y, ante las acusaciones de
los voceros de los conservadores, seal que los liberales haban dejado
en claro que eran catlicos convencidos, seguidores de las ideas cristianas,
pero tambin subray, entre otras cosas, que ellos combatan a un clero
corrupto y asesino, que se haba hecho propio de una serie de facultades
que no eran en esencia de su menester. Al respecto, asent que:

[...]

en todos los pases en que el cristianismo ha llegado a ser la reli-

gin dominante, el clero ha adquirido gradualmente tales riquezas y tal

influencia poltica que se ha hecho al fin imposible el gobierno de poder
civil y el libre progreso de la sociedad. Tal situacin ha conducido en
todos los pases... necesario e inevitablemente a una lucha entre el poder
civil y el poder clerical en la que el primero ha triunfado, haciendo de su
victoria la suma de las aspiraciones.'"

En respuesta y como premio al carcter veleidoso de Manuel

Doblado, Jurez le escribi:

108

Las Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

ES PE MNZA TORAL

Los Sres. Degollado y Vidaurri aspiran al mando de General en Jefe del

Ejrcito Federal; los dos lo han ejercido y lo ejerceran todava alternativamente, si por una desgracia lamentable no hubiesen cado en descrdito.
Las continuas derrotas del primero y el fracaso del segundo en Ahua-

lulco los han puesto fuera de combate. Usted y slo usted puede llenar
esa vacante y de buena gana le extendera el despacho de General en Jefe,
si no temiera que los Sres. Degollado y Vidaurri se creyesen agraviados
con esta providencia. Por consiguiente, con toda reserva, haga usted lo
que mejor le parezca, pase usted por segundo jefe, pues lo primero es
la armona y mucho nos conviene que los retrgrados nos vean unidos.
Cuando obtenga usted la primera victoria los mismos seores le cedern
la palma. Espero que muy pronto nos dar usted un da de gloria con la
toma de Guanajuato.'"

Desde mayo, despus de la barbarie ocurrida en Tacubaya, los

conservadores permanecieron a la espera del ataque liberal. Despus de
la promulgacin de las Leyes de Reforma, Degollado regres al campo
de la lucha, llevando consigo unos 1 000 fusiles nuevos, que obtuvo en la
aduana portuaria de Veracruz. Entr por Tampico y se adentr en San
Luis Potosi, donde Zuazua haba cometido una serie de actos radicales, incomprensibles para el moderado Degollado. Zuazua, sintindose
incmodo, sac sus fuerzas de San Luis e hizo un cuartel en la Hacienda
de Bocas.'" A pesar de que recibi la orden de operar en el Bajo, no
obedeci y se march a Monterrey para unirse a las fuerzas de Santiago
Vidaurri, privando a Degollado de los mejores elementos.
Manuel Doblado redact en San Luis Potos un manifiesto a los
guanajuatenses donde aclaraba su situacin, a partir de su derrota en
140

ib

141

Daz R.. Fernando , op. cit.. p. 56.

pp. 213-216.

Las Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

109

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL Toms MEJA

febrero de 1858. Les expuso que se haba retirado a la vida privada pero
que, debido a que el Gobierno conservador en Mxico haba violado
en tres ocasiones distintas sus compromisos al recluirlo en la crcel, l
estaba liberado de sus obligaciones contradas. Tambin se defendi de
su rendicin frente al general Luis G. Osollo y, como moderado, aclar
que pudo ms en su corazn el porvenir de los propietarios y la sangre
de los proletarios que el sustento de un principio que en cualquier
momento poda reconquistarse. Reiter que su capitulacin no comprometa su pensamiento y que haca caso omiso de las crticas que lo identificaban con el grupo ms reaccionario del momento.'"
En San Luis Potos, el general Degollado, actuando como jefe
supremo del Ejrcito liberal, decret la destitucin de Santiago Vidaurri y design al general Silvestre Alamberri como jefe del Ejrcito del
Norte. Esto provoc una lucha armada que tard medio ao en sofocarse. Con las nuevas armas y pertrechos que traa del puerto de Veracruz y con la ayuda de Epitacio Huerta, gobernador de Michoacn,
Santos Degollado logr reunir un nuevo ejrcito con ms de 4 000
soldados, con ste volvi a ocupar todas las ciudades de Guanajuato.
Toms Meja permaneci en Quertaro, inmovilizado, pero atento a
la presencia del general Jos Mara Arteaga, ubicado en Salvatierra,
que con la primera brigada de Michoacn fcilmente poda atacar
Celaya o continuar su paso hasta Quertaro.'" El general Francisco A.
Vlez se reuni con Toms Meja, ambos sumaban unos 3 000 soldados, pero sin artillera, para enfrentarse a la irremisible lucha que se
avecinaba con el general Santos Degollado, a quien se le haba unido
la fuerza de Arteaga, con un ejrcito total de ms de 6 000 hombres y
30 piezas de artillera.

110

Las Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

ESPERANZA TOk_AL

El objetivo de las fuerzas liberales era la ciudad de Quertaro,

pues de ah podan dirigirse a todas partes; adems lograran destruir
la brigada del general Toms Meja, quien estaba resuelto a resistir.

Miramn se percat del peligro demasiado tarde ya que, cuando lleg

a Quertaro, Degollado haba avanzado y ocupado Apaseo.
La situacin era angustiante para los conservadores, pues exiga
a los liberales no perder la ofensiva ni un instante, pero Santos Degollado, seguro de su superioridad, intent lograr con Miramn una
avenencia, as que le propuso suspender la marcha y entrevistarse. El
joven Macabeo acept, mientras llegaban de la Ciudad de Mxico 24
caones en su auxilio. La intil conferencia se llev a cabo en la finca
llamada El Rayo el 12 de noviembre de 1859. Esa misma noche, Degollado
orden el avance de sus tropas, tratando de ganar el tiempo que nunca
debi haber perdido.'
Al amanecer del da 13 de noviembre, las tropas de vanguardia comenzaron el tiroteo con los puestos avanzados de Miramn,
que cedan el campo en proporcin al avance de las fuerzas liberales. Al alba, los ejrcitos conservadores hicieron un alto en Estancia de las Vacas, a la vista de Quertaro; en ese lugar, donde inicia el
plcido valle queretano, fue dada la accin de armas. El Ejrcito liberal despleg al centro el ncleo principal, al mando del general Miguel
Blanco, quien llevaba las fuerzas de Guanajuato, San Luis y de Aguascalientes con la artillera. El flanco izquierdo fue encomendado al coronel Julin Quiroga con las fuerzas del Norte; el derecho, al mando del
general Arteaga, con sus dos batallones de Michoacn, el escuadrn
de Zacatecas y los Tiradores del Bravo. La brigada de caballera qued

Las Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

111

--

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

al mando del general Emilio Lamberg, a las rdenes directas del Cuartel General.'"
Por su parte, el Ejrcito conservador form a la izquierda la brigada
del general Toms Meja; en el flanco derecho se hallaba el coronel
Vlez; Jos Mara Alfar se encontraba en el centro. La batalla en la
Estancia de las Vacas inici por el flanco izquierdo, con las brigadas de
Meja y de Arteaga. Los liberales recibieron todo el mpetu del choque,
ms las fuerzas de Vlez que diriga el propio Miramn. Julin Quiroga
logr rechazar el ataque y avanz con sus rifleros, por lo que Degollado
envi tropa del centro para apoyar este movimiento y orden cargar
los batallones de San Luis y Guanajuato a las rdenes de los generales
Blanco y Tapia. Pero las fuerzas de Toms Meja envolvieron y prcticamente aniquilaron a los rifleros de Quiroga. Momentos despus, el
general Santiago Tapia, alma del ataque liberal, cay mal herido, lo que
bast para que su tropa se desmoralizara y retrocediera, provocando el
desorden y, enseguida, la derrota.'"
El resultado para los liberales fue desastroso: perdieron casi la
totalidad de su ejrcito; en cambio, los conservadores recuperaron
el Bajo, extendindose hasta San Luis Potos. Todo esto en tan slo
cuatro horas de combate, pues la accin blica haba iniciado a las seis
de la maana y para las diez todo haba terminado. Miramn le escribi a su esposa: "La Providencia quiso que se cumplieran mis pronsticos. Por desgracia no pueden adquirirse estas victorias sin que la
sangre de los mexicanos se derrame". 1 "
El jefe conservador parti hacia Guadalajara, donde cometi uno
de sus ms graves errores: destituy al general Leonardo Mrquez.

112

I,as Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

ESPERANZA TRAL

Design comandante militar de Celaya a Jos Mara Alfar, y al general Francisco Snchez, comandante militar de Len; finalmente, encomend al general Feliciano Liceaga el Gobierno de Guanajuato!"
Toms Meja regres a Quertaro; su misin era mantener esa
ciudad sujeta al rgimen conservador, pues era la llave del camino a
Mxico y la zona del Bajo. Pero, de momento, slo estuvo de paso con
sus soldados, ya que antes deba presentar en la Ciudad de Mxico el
botn de guerra que haba tomado en la batalla de la Estancia de las
Vacas. Miramn quiso otorgarle a Meja esta distincin, al hacerlo
entrar victorioso en la capital, premiando su conducta frente al enemigo.
A su paso por Quertaro, Toms Meja lanz la siguiente proclama:

Queretanos:
Honrado por el Excmo. Sr. General Presidente de la Nacin, para llevar
a Mxico los ricos trofeos de guerra quitados a los facciosos que acaudill Degollado, Doblado y dems cmplices, el da

13 del actual en la

Estancia de las Vacas; tengo el sentimiento de separarme de vosotros,

pero estad seguros de que mi ausencia es de

cortsima duracin. Pronto

tendr la grata satisfaccin de estar a vuestro lado y al frente de vuestros destinos.

Queda con la fuerza suficiente y velando por vuestra tranquilidad, en mi
lugar, mi digno compaero y colaborador, el Sr. General Don Manuel
Mara Escobar, a quien habis visto siempre a mi lado en medio de los
peligros del da

13, y quien todos los das ha trabajado sin descanso por la

seguridad de este Departamento. Esta garanta, as como la que presta a

la causa del orden, vuestra proverbial honradez, vuestro valor y decisin
por los buenos principios, endulzan la amargura que hoy experimento

148

'bid., p . 71 .

Las Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

113

+ DESDE EL BANCTILLO DE LOS ACUSADOS. GFNEKAL Tgms MEJA

al dejaros aunque por breve tiempo; no obstante, os aseguro que pronto

veris a nuestro lado y dispuesto a sacrificarse como siempre por vosotros, quien tiene la honra de llamarse vuestro amigo.
Quertaro, noviembre 19 de 1859. Toms Meja' 49
Mientras Toms Meja se encaminaba rumbo a la Ciudad de

Mxico, las malas noticias acerca de la derrota de Santos Degollado

llegaban al puerto de Veracruz. Adems, por las mismas fechas, a finales
de 1859, los conservadores haban tomado Oaxaca, Zacatecas y Tepic.
Lerdo haba regresado sin la ayuda financiera de sus amigos en Estados
Unidos y McLane estaba desesperado porque entenda que la venta de
la Baja California implicaba la cada de Jurez.
Casi un mes Quertaro estuvo bajo el cuidado del veterano Manuel
Mara Escobar y Rivera, el hombre a quien Antonio Lpez de Santa
Anna cit en sus memorias, siendo alfrez en el 12 regimiento contra
la expedicin de Barradas, en 1829 y con el mismo grado lo vemos
contra las fuerzas espaolas invasoras el 21 de agosto y el 11 de septiembre de aquel ario. El gran amigo de Toms Meja, en el que confiaba
sin titubeos, tanto para dejar a su cuidado la ciudad de Quertaro, a la
que le guard su completa lealtad, ocup el puesto de ayudante de don
Guadalupe Victoria hasta mediados de marzo de 1839, despus pas
a la plana mayor del ejrcito y asisti a la campaa contra los franceses en noviembre de 1839. Para 1842, Manuel Mara Escobar y Rivera
tena el grado de coronel. Se trataba de una persona leal, que prefiri
siempre la anulacin y la miseria en lugar de faltar a sus compromisos
de soldado y caballero. Ignacio Comonfort le dio un puesto en el ejrcito y lo nombr regulador de Tabasco por su conciencia y sus manos

114

Las Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

ESPERANZA 1 O&AL

limpias.'" En 1858, Flix Zuloaga le asign el cargo de jefe poltico y

comandante militar del distrito de Tlalnepantla, con el exclusivo objeto de
que formara un cuerpo de lanceros, dados los conocimientos que tena
acerca del arma de caballera, adems fue nombrado el segundo jefe de
la divisin del general Toms Meja. quien no se equivoc al confiarle, en
su ausencia, la ciudad de Quertaro.'"
Antes de que finalizara el ao de 1859, en el mes de diciembre,
Meja regres para reanudar sus labores en el Gobierno y en la Comandancia militar de Quertaro. Fue recibido con especial regocijo, lo que
demostraba el aprecio que le tenan los queretanos por su generosidad,
valor y lealtad.'"
A cambio de cuatro millones de dlares en efectivo, de los cuales
dos se quedaran en Estados Unidos para garantizar el pago de las
reclamaciones norteamericanas, Jurez autoriz a los norteamericanos
fijar las tarifas aduanales de Mxico; la cesin de derechos de trnsito
de Nogales a Guaymas, va Hermosillo; de Matamoros, Tamaulipas, a
Mazatln, Sinaloa, por Monterrey y Saltillo; adems, de la concesin
para abrir la va del paso por el istmo!'
En su desesperacin de lanzarse contra el puerto de Veracruz,
Miramn aplic al clero y a los agiotistas las presiones habituales, pero
slo obtuvo 200 mil pesos que no le alcanzaban para nada. As cay en
las manos del suizo Jean Baptiste Jecker, quien le facilit dinero, armas
y pertrechos por un valor total de un milln y medio de pesos, a cambio
de ttulos de la deuda pblica por 15 millones.'"

Las Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

115

--I- DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

Mediante un decreto fijado en las esquinas de las calles de la

Ciudad de Mxico y enviado en sobres a los agentes diplomticos
de las naciones extranjeras, Flix Zuloaga, quien continuaba como
presidente segundo, declar que asuma nuevamente el poder como presidente de la Repblica. Los jefes y generales del partido conservador lo
apoyaron, por lo que se reanudaron los combates.
Las Leyes de Reforma recrudecieron el curso de la guerra. Para
muchos era una medida poltica que iba ms all de los propios edictos,
debido a que ampliaba los motivos que estaban circunscritos en la Constitucin de 1857, que no haba sido del gusto de la mayora.'" La figura
presidencial de Benito Jurez perda adeptos y por s sola no era suficiente para ofrecer la tan deseada felicidad de la nacin. En el gabinete
de Jurez no haba tericos ilusos, as que ponderaban el papel que estaban desempeando los conservadores y que no era conveniente ignorar,
pues para los primeros meses de 1860 an no se le vea fin a la guerra.

116

Las Leyes de Reforma: la poltica de la guerra

LAS TRANSACCIONES Y EL
BALANCE DE LA GUERRA
CIVIL

Los verdaderos revolucionarios comprendieron que el pueblo no poda

progresar, que la Reforma no sera aceptada por las masas, mientras
stas fueran dominadas absolutamente por el clero.

Francisco Bulnes

a guerra civil con sus asesinatos, excesos y con el desquiciamiento visible para todos en la nacin result ms sangrienta
y duradera de lo que originalmente haban previsto ambos

bandos, as que esta situacin los orill, segn sus convicciones ms

intimas, a reforzar el combate para terminar de una vez con todo, o
bien iniciar el camino de las componendas, de los papeles secretos y
las plticas entre los prohombres de las dos facciones.
El escenario haba llegado a un punto culminante y era urgente

pacificar de cualquier forma al pas. Los moderados reaparecieron conscientes de que ese era el momento de entrar de lleno en la arena politica, proclamando un mea culpa colectivo, sin que les importara realmente la crtica,'"

156

Ibid., p. 218.

118

ESPEMNZA TOML

pues estaban seguros de haber tenido la razn desde que se promulg

la Constitucin, con todas sus exageraciones. Miramn, en Guadalajara, lanz un manifiesto en el que, adems de hablar favorablemente
de la lucha conservadora, expres la necesidad de paz y de unin, pero
la supremaca de los conservadores pronto comenzara a declinar. Los
liberales notaron la divisin que se abra entre sus adversarios, pues una
vez que Miramn mand llamar a Zuloaga, ste se resisti al llamado,
y aqul lo puso preso llevndoselo consigo a la campana del interior, de
donde huy. 15 '
Mientras tanto en la capital del pas, las acusaciones por traicin contra Jurez por haber firmado el Tratado McLane-Ocampo
se hicieron presentes en el Congreso, quien autoriz tomar las medidas necesarias contra los reaccionarios y suspendi sus garantas
constitucionales. Miguel Miramn intent, una vez ms, lanzarse
cuanto antes sobre el puerto de Veracruz, pero el reconocimiento
del Gobierno de facto que otorg Estados Unidos a Jurez, fue decisivo. El julio de 1860 se declar presidente constitucional y el da 15
prest juramento.'"
El general Meja en Quertaro gozaba de cierta tranquilidad, porque
la poblacin se inclinaba hacia los conservadores y, sobre todo,
porque el general les haba demostrado a los queretanos su verdadero
afecto; sin embargo, eventualmente se vio obligado a intervenir en
otra ms de las constantes batallas que libraban ambos bandos. Sucedi cuando el general Pueblita, despus de atacar y ocupar Celaya,
realiz el conocido itinerario rumbo a Guanajuato, ciudad que haba
abandonado apresuradamente el general Feliciano Liceaga. Permitir
la expansin del Ejrcito liberal en el Bajo sera muy peligroso para

Las transacciones y el balance de la guerra civil

119

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENEIkAL U-m/6

MEJA

Quertaro. As que Toms Meja sali a recuperar el territorio perdido.'" En Celaya, el general Felipe Berriozbal le fue una dbil resistencia, antes de huir con sus tropas. Pueblita tampoco quiso esperarlo en
Guanajuato, lo que permiti restaurar al general Liceaga en su capital.
En el norte del pas, la contienda por el mando se resolvi con el
asesinato de Zuazua, quien era el ms firme respaldo de Vidaurri,
lo que dej libres a los soldados de Aramberri y Zaragoza. En el centro, a
pesar de su gran derrota frente a Guadalajara, el ncleo formado por
Lpez-Uraga fue aprovechado por el general Degollado para reorganizarse; aunque no contaban con que Manuel Doblado, con gran
prestigio en Guanajuato, volvera a la lucha armada, levantando una
tropa guanajuatense.'" Desde el inicio del ao a Manuel Doblado se
le contemplaba como el fuerte candidato para la cartera de Relaciones
o de Hacienda en el Gobierno de Veracruz; sin embargo, Guillermo
Prieto, quien pareca estar ms cercano a los moderados, le hizo ver
a Jurez y a su Gabinete que ste era ms til en Guanajuato y en el
interior por su capacidad organizativa y sus contactos con las fuerzas
polticas, con lo cual podra atraer recursos que no conseguira como
ministro en el puerto: 6 '
Miramn se acuartel en Len para iniciar la nueva campaa,
tal y como lo haba hecho en 1858, pero esta vez perdi la guerra. Las
acciones que lo llevaron a su derrota fueron las siguientes:
1. Cuando intent tomar nuevamente el puerto de Veracruz,
adquiri en la Habana dos buques espaoles de vapor, al mando del
almirante Toms Marn, llamados Marqus de La Habana y General

Mirarnn.Jurez, al enterarse de sus planes, tom medidas inmediatas,

120

Las transacciones y el balance de la guerra civil

ESPERANZA

TokAL

solicitando la ayuda del comandante J. Turner, comandante de una

escuadrilla estadounidense, fondeada en aguas de Antn Lizardo.'"
El informe del comandante de la Marina Norteamericana fue el
siguiente:
Navo de los Estados Unidos Saratoga, frente a Veracruz.
Al capitn ." E. Jarvis, comandante del navo de los Estados Unidos

Savannah
Seor:
En la maana del 6 aparecieron frente a Veracruz, dos grandes vapores
sin bandera que indicara su nacionalidad y el castillo dispar un caonazo e iz la bandera mexicana, a fin de que hicieran ellos lo mismo con
la suya. Formaban evidentemente un cuerpo, puesto que suspendieron
su marcha por algn tiempo en conserva el uno con el otro. Algunas
horas despus y habiendo comunicado con los buques de guerra espaoles, surtos en Sacrificios, que enviaron un bote, se dirigieron al
fondeadero de Antn Lizardo. Me ordenasteis inmediatamente que
remolcaran mi buque dos vapores americanos que se hallaban aqu, el

Ware y el Indianola, que se pusieron a nuestra disposicin para perseguirlos, saber su misin, de dnde venan, a qu nacin pertenecan,
dnde se haban armado, qu objeto tenan y daros parte del resultado
de esta investigacin a la mayor brevedad posible.
Obedeciendo esta orden sal al ponerse el sol remolcado por dos
vapores, a bordo de cada uno de los cuales puse destacamento de 35
hombres, inclusive la marinera, para el caso de que se encontraran con
poco fondo, donde mi buque por su mucho calado no pudiera llegar ni
comunicarse con ellos. El destacamento a bordo del Ware estaba a las

162

Cruz Barney, Oscar, op. cit., p. 42.

Las transacciones y el balance de la guerra civil

121

+ DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENEKAL TOMS MEJA

rdenes del subteniente Kennarth del Savannah, acompaado del piloto

Wihttle del Preble; el del Indianola lo mandaba el teniente Bryson del

mismo Preble acompaado del Sr. J. Miller del mismo buque, el teniente
Hayes de la guardia de Marina del Savannah y el teniente Meire de la
de ste. Segu la costa dejando a Antn Lizardo a 15 millas de distancia,
donde cre encontrarlos haca media noche. All estaban ancladas dos
grandes embarcaciones, me dirig a ellas y orden a mi piloto que
anclara entre ambas. Al llegar se adelantaron los vapores que me remolcaban y volvieron asegurando que la mayor de aquellas embarcaciones
tomaba la vuelta de afuera y procuraban escaparse por la salida del sur.
Amain y previne a los vapores que se adelantaran y la abordaran si
era posible, puesto que se me haba mandado entrar en explicaciones
con el oficial ms antiguo a quien supona yo a bordo de ese buque. En
el acto dispar un caonazo para obligarlo a que hiciera lo mismo. Tan
luego como mis vapores se aproximaron, lo que ocurri despus de
pocos momentos, me dej admirado que se les hiciera una descarga
de piezas de grueso calibre y de fusilera y al mismo tiempo recib la
noticia de que el otro vapor arrojaba ya su cable. Inmediatamente me
puse a tiro de l, como no tena duda alguna de que estaba en combinacin y bajo las rdenes del oficial del otro vapor, tem que fuera a
auxiliarlo, en cuyo caso me habra sido preciso retroceder con mis
barcos o presenciar su captura y desastre y como tuvo la audacia de
disparar sobre mi buque sin ser provocado, me determin a abordarlo
si poda. Iz la bandera espaola tan luego como dispar; durante este
tiempo el mayor de los vapores se entretena con la fuerza de los dos
pequeos, ponindose en fuga. Viendo que no encontraba la salida
cambi de direccin hacia el norte y pas entre mi buque y la costa
para lograr aquel paso, a cubierto de los fuegos de mi artillera, tenazmente perseguido por mis buques, le vea que caminaba con toda su

122

Las transacciones y el balance de la guerra civil

ESPERANZA Tolo",

fuerza y que les sacaba ventaja, puesto que stos ya hacan fuego por
la proa. Dispar una pieza sobre l y le derrib su chimenea; vi despus
que me era imposible disparar sin ofender a mis buques, mucho ms
cuando ya estaban juntos. La persecucin continuaba y en medio de
un fuego nutrido por ambas partes, no pude menos de admirar la
bravura de aquellos mis compaeros que atacaban una fuerza superior. Se
lanzaron sobre l y lucharon, a pesar de sus esfuerzos, para vencerle.
Supuse que viendo que le era imposible salvarse, se dirigi a la playa
acopado por los buques y encall, de lo cual no tuve conocimiento en
aquel momento, pues estaba a una milla de distancia. Mi ansiedad por
la salvacin de los vapores era inmensa; pero no poda ir en su auxilio. Mis
tres lanchas estaban a bordo y antes de enviar los botes el negocio
habra terminado; no obstante, me decid pronto, pues casi al mismo
tiempo o tres vivas y supe que lo abordaban por la popa, lo que se vea
claramente con los anteojos. Vuelvo a referirme al vapor que estaba
anclado cerca de m. Mientras el combate continuaba entre los otros
barcos y en el momento en que ste se nos adelantaba, el primer
teniente que se hallaba en la popa, me llam para decirme que se nos
haca fuego de fusilera; mand que se pusiera a la orden de ste una
batera y entonces mand que pasara el jefe de aqul a mi bordo, lo que
no verific luego; envi al teniente Chapman para decirle que si no lo
haca en el acto lo mandara traer preso. Vino a bordo y me inform
que su barco era el Marqus de La Habana que haba sido empleado por
el capitn Marn, que mandaba el otro buque, para transportar provisiones y municiones de guerra y que era espaol. Al mismo tiempo
envi a un oficial para que me trajera al capitn Marn a bordo: tan
pronto como se hall en mi cmara lo interrogu sobre cmo se haba
atrevido a hacer fuego sobre mis buques. Contest sin vacilar y en
presencia de testigos que cuando observ que mis buques se dirigan al

Las transacciones y el balance de la guerra civil

123

DESDE EL BANQIIILLO DE LOS ACUSADOS. GNEKAL

Toms

MEJA

fondeadero hizo saber a su tripulacin que estaba seguro de que eran

buques de guerra americanos y les haba prohibido que hicieran fuego;
pero que siendo una tripulacin mixta de varias naciones que haca poco
se hallaba a bordo y que no estaba bien disciplinada, le fue imposible
contenerla; le hice notar que era un gran ultraje al cual tendra
que contestar y l manifest que lo senta profundamente; yo saba que
todo esto era falso, porque durante la accin se le oy claramente
animar a la gente. Slo me falta hablar de la fuerza y armamento
de estos buques en lo que me ha sido posible saber. El vapor ms grande
llamado Miramn, lleva dos piezas de grueso calibre, una coliza y varias
piezas pequeas, con una tripulacin de cerca de 100 hombres; no s
a punto fijo el calibre de su artillera; supongo que podr seguirme,
espero, poder dar de l una detallada relacin, pero an se halla varado.

El Marqus de La Habana tiene tambin una coliza y dos piezas de

grueso calibre. con 70 personas poco mas o menos de tripulacin. La

coliza es pesada y de a 24; el capitn de este ltimo buque arroj al

mar algunos pertrechos, de los cuales bastantes se recogieron por mis
botes en sacos y cestos. Cuando nos apoderamos de l, sus caones
estaban desmontados sobre el piso y al lado de las cureas, lo que no
dudo se hizo despus de ser capturado y antes de que pudiera yo pasar
a su bordo. Pretende que no era barco armado y sus despachos no
dicen nada sobre traer a su bordo piezas de artillera; no obstante, su
armamento es tal como lo he mencionado y no hay duda en que el
vapor se equip en La Habana, como parte de la fuerza con que
el capitn Marn deba obrar en esta costa. Penoso es para m, pero de
mi deber, hablar de una circunstancia que me causa el ms profundo
sentimiento. Cerca de dos horas despus del combate vino a mi bordo un
bote del Indianola con un individuo muy mal herido y vestido de
paisano; pregunt yo quin era, se me dijo que era el Gral. Llave

124

Las transacciones y el balance de la guerra civil

ESPERANZA Tek_AL

del ejrcito mexicano; inmediatamente lo mand a mi cmara; parece

por lo que l mismo me dijo, que cuando estaba yo al zarpar de Veracruz, se le envi al Indianola por este gobierno para informarse del
motivo de mis movimientos y que, en la violencia y confusin de la
salida y remolque, su bote lo dej all. Los oficiales que mandaban este
buque haban recibido mis estrictas instrucciones para no permitir a
ningn extranjero y slo a los americanos, permanecer a bordo. As es
que no poda haber ms que los tripulantes, maquinistas y fogoneros.
Como todos stos eran extranjeros, el oficial que mandaba no poda
distinguir si haba a bordo algn extrao y no supo que aquel general
estaba all hasta que fue herido. Tan luego como lleg lo mand en una
lancha al castillo, donde se encuentra ahora. El teniente Bryson no tuvo
culpa alguna ignorando que dicho seor vena a bordo. Por nuestra
parte me complazco en participar que nuestras prdidas han sido insignificantes; he tenido un solo hombre herido mortalmente, quien vive
todava; otro un poco menos y varios lo han sido ligeramente. Esto es
tanto ms notable, cuanto que el combate dur de media a tres cuartos
de hora, y el fuego fue incesante durante ese periodo, pero se debe tener
presente que fue de noche. Por la parte contraria la prdida fue mucho
mayor: 12 hombres se trajeron a bordo heridos de gravedad, tres de los
cuales han muerto ya; los dems los he enviado al hospital. Los heridos casi
todos son de bala de rifle a la mini y muy graves. Habra permanecido ms tiempo en Antn Lizardo hasta que el

Miramn se hubiese

desencallado, pero el mdico me suplic que trajera a los heridos. No

puedo terminar esta relacin sin manifestar mi gran satisfaccin por la
conducta de todos los oficiales y marinos de la expedicin. Mi gente,
que desgraciadamente tom una pequea parte en la refriega, por su
actividad y violencia en obedecer y ejecutar mis rdenes, me hizo
conocer toda la confianza que puedo tener en ella, si mi buque llega a

Las transacciones y el balance de la guerra civil

125

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL

Tomiks MEJA

encontrarse en el caso de defender el honor de su bandera. Ya he

hablado de la conducta de los oficiales y gente del Indianola y del Ware,
por su parte fue un hecho brillante. He omitido decir que el buque del
capitn Marn llamado Mirarnn, no iz su bandera ni antes de la
refriega ni despus y que siendo noche de luna, poda muy fcilmente
satisfacerse de que la Saratoga no era un barco perteneciente a ninguno
de los gobiernos o partidos de Mxico. He omitido tambin decir que
los documentos del Marqus certifican tener una tripulacin de 30
personas y se me ha dicho por los oficiales, que le tienen ahora a su
cargo, que despus de haber sacado 30 personas haba a bordo sobre

40 o ms. Como este buque se envi inmediatamente para desencallar el Mirarnn no he podido puntualizar el nmero de personas que
se hallaban a su bordo. Cuando la captura del Miramn sali un bote
que, segn se dice, llevaba oficiales del ejrcito de Miguel Miramn.
Este parte que os dirijo con los importantes detalles de este suceso, lo
confirmar cualquiera de los oficiales de la expedicin.
Muy respetuosamente.
J. Turner, comandante'

2. La derrota de Silao, frente a Gonzlez Ortega.

3. La capitulacin en Calpulalpan, tambin frente a Gonzlez
Ortega.
4. Su retirada hacia La Habana, ayudado por el representante de
Francia,

Dubois de Saligny.

Cuando el plan de fuga estuvo en accin, Miramn regres a

Mxico, pero el Ejrcito del Norte fue tras l, desbordndose por el

126

Las transacciones y el balance de la guerra. civil

EspEkANzA Tom"

departamento de Guanajuato, hasta apostarse frente a Quertaro.

Toms Meja con los nicos 1 200 soldados que tena a su mando no
poda contenerlo; sin embargo, en vez de huir, resisti en el combate
para aprovechar la primera oportunidad que se le presentara, y nicamente retrocedi para establecerse en San Juan del Ro.
Los liberales celebraron su triunfo en Quertaro y acordaron
que, sin violentar la Ciudad de Mxico, deban acabar con el Ejrcito
de Occidente que representaba un peligro a sus espaldas, pues seguramente Miramn se les unira o les enviara auxilio,'" por lo cual
planearon tambin la destruccin de su contingente. Para evitar ser
sorprendidos y dar a conocer su capacidad y sus movimientos blicos
dejaron en Quertaro 1 000 caballos a las rdenes de los generales
Antonio Ramrez y Antonio Carbajal, agrupamiento al que denominaron brigada de Observacin.'"
Los liberales no se equivocaron: al mando de

Leonardo Mrquez,

form Miramn una brigada de auxilio para la ciudad de Guadalajara, pero cuando sta sali de Mxico, el general Toms Meja
avanz sobre Quertaro. Los liberales no lo esperaban. As que
partieron rumbo a Celaya para mantenerse una jornada adelante;
sin embargo, antes de salir de Quertaro, Carbajal rob la plata del
templo de la Congregacin, que don Juan Caballero y Osio haba
donado cuando se fund y que Meja haba conservado para el culto.
El pretexto del robo, segn Carbajal, fue para que los conservadores
no la utilizaran, lo cual resultaba inexplicable, pues Toms Meja la
haba tenido a su alcance desde 1857 y jams la haba tocado, ya que
luchaba por su religin y por su Iglesia.'"

Las transacciones y el balance de la guerra civil

127

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

Mientras tanto, en la poltica, la paz sin legalidad era imposible.

El 26 de julio de 1860 apareci un impreso suelto, firmado por un
tal Manuel F. Soto, que llevaba por ttulo La transaccin y el porvenir,
en cual se analizaban y refutaban las principales ideas de los peticionarios de la paz. El autor afirmaba que lo que se peda en realidad era
una transaccin, y que la libertad poltica, civil o religiosa era como
desear luz y tinieblas al mismo tiempo: "Sera una corta tregua para
una nueva lucha ms sangrienta, ms destructora y ms encarnizada.
Producira la anarqua entre los defensores del gran partido liberal,
porque las autoridades que aceptasen romperan sus ttulos y seran
justamente desconocidas y repudiadas de sus comitentes". 1 "
La prensa solicitaba la paz para conservar las propiedades y libertades pblicas que estaba a punto de perder, por la lucha fratricida.
Lo mismo atacaba al clero que al dogma con extremo vigor. Uno de los
discursos ms elocuentes de la Iglesia afirmaba el antiguo principio
de que la propiedad eclesistica y el derecho de disponer de ella eran
independientes de la voluntad de los Gobiernos, provenientes no de
concesiones de autoridades seculares sino de la Iglesia misma como
una institucin. Por otra parte, a lo largo de la guerra haban proliferado grupos reformistas, que contaban con el gran talento de sus
miembros, tales como Robles Gil, Ignacio Luis Vallarta, Cruz Aedo,
Leandro Valle, y muchos ms. En los peridicos como El Progreso,

La Reforma, El Guillermo Tell y Le Trait d'Union, escriban hombres

como Ignacio Ramrez, Francisco Zarco, Guillermo Prieto, Francisco
Hernndez, Joaqun Villalobos, Juan Jos Baz, entre otros.'"
Los liberales tambin se estaban fraccionando: la gente liberal de
Tamaulipas y Veracruz reconocan como jefe, como un lder, a Miguel

128

I,as transacciones y el balance de la guerra civil

ESPERA-NZA

ToRAL

Lerdo de Tejada. Los fronterizos reconocan a Vidaurri, quien haba

sido el primero en decretar la nacionalizacin de los bienes eclesisticos. Los de Michoacn reconocan a Gonzlez Ortega. Los liberales de Zacatecas consideraban a Jurez como un hombre sin accin,
obstculo de la verdadera revolucin. Pocos, muy pocos, lo reconocan como un jefe con cualidades y virtudes propias de un reformador. Los principales miembros del Partido Liberal eran casi todos
jvenes, como Juan Jos de la Garza, Manuel Romero Rubio, Manuel
Saavedra, Daro Balandrano, Justo Mendoza, Florentino Mercado
(hijo), Nicols Rgules, Santiago Tapia, Jess Gonzlez Ortegajess
Lalanne, Miguel Auzajos Mara Vigil, Emeterio Robles Gil, Miguel
Cruz Aedo, Jess Echaiz, Leandro Valle, Urbano Gmez, Porfirio
Daz, Pedro Ogazn, Epitacio Huerta, Cristbal Salinas, Manuel
Pueblita, Jos Mara Arteaga, Esteban Coronado, Antonio Rosales,
Juan Zuazua, Silvestre Aramberri, Miguel Blanco, Pedro Hinojosa,
Mariano Escobedo, Francisco Hernndez y Hernndez, Joaqun Villalobos, Joaqun Alcalde, Jos Rivera y Ro, Ignacio Romero Vargas,
Vicente Riva Palacio, Ignacio Manuel Altamirano, Jos Conds de la
Torre, Jernimo Trevio, Francisco Naranjo, Julin Quiroga, Renato
Mason, Alfredo Bablot y ms.'"
La prensa principalmente le reproch a Jurez que de haber decretado la nacionalizacin de los bienes del clero, en Guanajuato, desde
enero de 1858, ste no hubiera podido vender ms de milln y medio
de pesos en certificados con garanta de sus bienes.'" Los adjudicatarios que haban desamortizado en diciembre de 1857, por un valor de
23 millones de pesos, conforme a la ley del 25 de junio de 1856, saban

Las transacciones y el balance de la guerra civil

129

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

que el dinero que deban pagar al clero saldra, la mayor parte, de su

bolsillo. Ellos habran hecho esfuerzos inauditos a favor de la guerra
de Reforma. Los caudillos Ogazn, Vidaurri y Gonzlez Ortega, que
nacionalizaron los bienes eclesisticos, mucho antes y sin la autorizacin de Jurez, produjeron recursos relativamente considerables para
organizar y sostener a las fuerzas liberales. Esos recursos habran sido
mayores y ms oportunos si la nacionalizacin se hubiera decretado
inmediatamente despus del desastre en Salamanca. " 1 Fue en Veracruz
y con la voluntad de Santos Degollado que se impuso la nacionalizacin; de. otra manera -sealaba la prensa y los propios liberales -,
Jurez no hubiera cedido.
Por otra parte, las penas sealadas por la Iglesia a los que cooperaran al cumplimiento de las diversas medidas de la Reforma, o las
reconocieran, o se aprovecharan de ellas, incluan censura, denegacin
de absolucin y extremauncin, y excomunin. La actitud del episcopado afect a legos y clrigos por igual, con consecuencias diversas y
de gran alcance. Para algunos

los poco escrupulosos, los especula-

dores, aquellos para quienes la religin significaba poco

tunidades de empleo y de adquirir riqueza. Para otros
tos, obedientes

haba oporlos fieles devo-

haba prdida de empleo y hogar; los fieles devotos

eran la gran mayora de la sociedad mexicana. La guerra haba colocado a ambos bandos en los extremos respectivamente, sin posibilidades aparentes para que el pueblo sobreviviera a la beligerancia que
prevaleca en el pas. " 2
En el campo de batalla, el general Leonardo Mrquez se uni a
Toms Meja, formando una divisin de 2 100 infantes, 1 200 caballos,

130

Las transacciones y el balance de la guerra civil

ESPERANZA TORAL

con 1 6 piezas de artillera. El 15 de octubre de 1860 ambos salieron

a Guadalajara, pero Mrquez no march directamente a esa ciudad
que llevaba poco ms de un mes de estar sitiada, sino que se dirigi
a Guanajuato para solicitar un prstamo de 100 mil pesos, de los que
nicamente obtuvo 30 mil en esa operacin; adems, perdi mucho
tiempo, pues fue hasta el 23 de octubre cuando sali de Guanajuato para
Guadalajara. A lo largo de un mes, desde el 7 septiembre, la brigada de
auxilio, en su penoso peregrinar, se vio obligada a batirse en Salamanca, en Irapuato y Silao. Luego avanz hacia San Luis Potos,
donde retrocedi a Lagos; se enfrent a Degollado en Len. En su
paulatino retroceso qued a una jornada de distancia de la Brigada
de Observacin,'" quien lleg a Tepatitln y se encontr al general

Epitacio Huerta con los 3 000 hombres de la caballera del Ejrcito

federal, enviados por Zaragoza para atacar a Mrquez por la retaguardia, cuando ste trat de llegar a la lucha. Los efectivos de la brigada
de Observacin se incorporaron a las fuerzas del general Epitacio
Huerta, formando un ejrcito de 4 000 soldados a su mando, y se retiraron para Pegueros, dejando pasar al general Mrquez conforme al
plan concebido.'"
El 29 de octubre, el Ejrcito liberal asalt Guadalajara. El
combate dur desde el alba hasta pasadas las 10 de la noche; casi
toda la ciudad fue ocupada. Una hora despus, los sitiadores permitieron a los sitiados tocar parlamento, as como los comisionados.
Manuel Doblado, Jos V. de la Cadena, Jos Fernndez y Leandro
Valle firmaron el pacto de capitulacin, despus de 45 das de sitio,

Las transacciones y el balance de la guerra civil

131

t-17

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL

Tomiks

MEJA

con la ratificacin de Ignacio Zaragoza.'" Esta derrota sorprendi

a Mrquez al llegar el 1 de noviembre a Zapotlanejo, una jornada
antes de que entrara a Guadalajara. Intent retirarse pero Zaragoza
se lo impidi, por lo que tuvo que combatir, aun sin ninguna esperanza, pues haba una desproporcin de cuatro hombres por uno.
Luego, Mrquez le orden a Toms Meja que con su caballera de
1 100 dragones, que equivala a la tercera parte de la caballera federal, lo protegiera y lo escoltara en su huida.'"
La retirada fue tan precipitada que llegaron a Quertaro un da
y medio despus de que los generales Vlez, Facio y Valds hicieran
alto en la ciudad en su espera. A continuacin se dispuso una diligencia para conducir a los citados generales a la Ciudad de Mxico.
Meja, nuevamente, se qued en Quertaro, consciente de la derrota
sufrida, pero dispuesto a continuar su guerra. Un da ms tarde, lleg
a Celaya la brigada del general Berriozbal para trasladarse ense-

guida a Quertaro. Toms Meja, unas horas despus, pernoct en la

Hacienda la Esperanza, para luego tomar camino haca las poblaciones de la Sierra: Jalpan, Amoles, Tolimn y Cadereyta, donde deba
tomar provisiones para sostenerse unos meses ms. De los 1 200 soldados que haba llevado a Guadalajara, a su regreso, en Quertaro,
perdi casi 200 hombres; no obstante, al finalizar 1860, contaba con
un ejrcito de 1 500 efectivos. Con esta fortalecida tropa combati en
Ro Verde al general Mariano Escobedo, a quien le perdon la vida
por la relacin de amistad entre ellos.'"
En los terrenos de la poltica, el poder de Jurez no daba sea-

les de ceder. El 6 de noviembre de 1860 se public una convocatoria

132

I,as transacciones y el balance de la guerra civil

ESPERANZA TORAL

para las elecciones a representante del Congreso de la Unin y para

presidente de la Repblica. Jurez, elegido por su partido, sera presidente constitucional. Adems, los liberales celebraban el triunfo del
ex gobernador de Zacatecas, Jess Gonzlez Ortega, sobre las tropas
de Miramn, en la batalla de Calpulalpan en el valle de Mxico.'"
El 1" de enero de 1861, las fuerzas liberales de Gonzlez Ortega
hicieron su entrada triunfal a la capital de la Repblica. Juarez
lo hizo el da 11. Pero, a pesar del triunfo, la oposicin armada continuaba en pie de lucha, y la guerra civil fue cobrando vidas como las
de Melchor Ocampo, Santos Degollado y Leandro Valle. La ruptura
de las relaciones diplomticas oblig a la bsqueda de nuevas formas
de interaccin no slo Iglesia-Estado, sino tambin de estos dos poderes con respecto a la sociedad. Como lo haban anunciado algunos
legisladores, la contraposicin entre los decretos civiles y eclesisticos ocasion conflictos de conciencia entre la poblacin, particularmente entre aquellos funcionarios y empleados del Gobierno
federal, estatal y municipal que haban sido obligados a realizar un
juramento de fidelidad a la Constitucin reformada. El episcopado
cuestion de inmediato el simbolismo religioso del juramento, enfatizando la inconsistencia de un acto en el que se invocaba el nombre
de Dios para dar legitimidad a una promesa civil.'"
El juramento de la Constitucin produjo una serie de tensiones
entre autoridades en el plano local. Hubo obispos que amenazaron
con excomulgar a los fieles que juraran la Constitucin. El obispo
de Chiapas le prohibi al gobernador y al Gabinete de dicha entidad la entrada a la catedral. Pronto los polticos comprendieron la
i mportancia de mantener una buena relacin con el clero, pues les

Las transacciones y el balance de la guerra civil

133

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

retribua con un buen impacto pblico, el aplauso de la sociedad y

la aceptacin de un sector social al que sera ms fcil conquistar;
adems era un elemento importantsimo para conseguir la paz. El
mismo Jurez debi llegar a un arreglo clandestino y extraoficial con
las esferas medias y bajas del clero de la Repblica. El documento
que lo prueba dice as:
Secretario de Estado y del Despacho de Gobernacin. El excmo.
Seor presidente, que desea no slo que nadie sea perseguido ni
molestado, ni mucho menos el clero de la repblica, cuya misin
puede volverse benfica para los pueblos, sino que adems quiere
que persona que conozca su buena voluntad y rectas intenciones,
y que tenga al mismo tiempo facilidad de ponerse en contacto con
las personas que componen dicho clero, se ocupe de esto, nombra a
usted su agente general.
Si como del patriotismo de usted, su sano juicio y buenos deseos
por el bien pblico, lo espera el excmo. seor presidente, y de la firme
decisin que tiene de darles toda la proteccin especial que est en
su mano. Como es un elemento tan poderoso para la paz pblica que
los directores de la conciencias no las extraven y como no puede
negarse el hecho evidente de que merced a tales extravos la guerra
actual se ha ensangrentado tanto, ser el primer cuidado mostrar
a los pastores la ninguna oposicin que existe entre la constitucin
y los dogmas del cristianismo entre las leyes nuevas y las primitivas
doctrinas de la Iglesia.
Dgnese usted hacerles comprender que es inters de todos y
ms especialmente del clero, que ste rectifique las conciencias, calme
las malas pasiones que sus superiores han encendido hoy, que contribuya poderosamente a la pacificacin de la repblica, porque una

134

Las transacciones y el balance de la guerra civil

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

buena parte de ella puede hasta abandonar una religin que ya no le

deja paz interna y consuelo y tranquilidad del espritu, que son los
principales bienes que desean obtener de toda religin.
Otra parte, y por cierto no pequea, comienza a considerar al
clero el enemigo jurado de todo adelanto civil y poltico y de todo
gobierno morigerado y estable. Nada de esto se oculta a las superiores
luces de usted y su recto juicio har sentir a los seores sus compaeros toda la ventaja que el clero puede sacar de la benevolencia de
mi gobierno.
Convencido adems, como est este, de que son los altos dignatarios los revoltosos, con el deseo principal de satisfacer su deseo principal de satisfacer su desmesurado orgullo y facilitar su intolerable
despotismo sobre sus inferiores, los que propagan ideas ms ultramontanas, si as puedo decirlo, contra ellos ser la principalmente contra
quienes se ejerza la ms severa polica del gobierno, mientras que
a los que realmente se ocupen de la cura de almas y del cultivo de la
via del Seor, como ellos mismos dicen, el gobierno les impartir
proteccin poderosa y eficaz para defenderlos contra los desmanes
y demasas de esos mismos superiores, hasta hoy irresponsables en
la prctica.
Asegreles, pues, usted que sern bien acogidos y aun pecuniariamente socorridos si lo necesitan, en todos los puntos ocupados por
las fuerzas constitucionales, todos los que dciles a los preceptos del
Divino Maestro, den al Csar, sin interpretaciones violentas e interesantes, lo que es del Csar. A fin de que sea posible que este gobierno
distinga quines son los que realmente se sujetan a las leyes civiles y
se hacen nimo de vivir en paz con la sociedad, usted se servir darles
un documento en que acrediten por sus buenos antecedentes o por su
buena conducta, distinguindolo as, que merecen la confianza del

136

Las transacciones y el balance dc la guerra civil

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMAS MEJA

excmo. seor presidente y les advertir que hagan llegar a noticias

de este excmo. seor, sus necesidades y situacin como le har usted
llegar noticias de esas personas.
El trabajo es grande, pero no superior a la capacidad de usted;
la repblica es extensa, pero por una hbil y bien conducida correspondencia, puede usted hacer que sea extensa la esfera de su accin.
El gobierno cuidar de recompensar los trabajos de usted en proporcin de la utilidad que de ella sacar la repblica y el gobierno cuidar
igualmente de procurar la recompensa de todos los buenos sacerdotes,
que creyendo en su misin de paz se dediquen a darla a la repblica.
Para personas con miras tan elevadas como las de usted, no creo
que deba ofrecerse mejor recompensa que la satisfaccin de la propia
conciencia, la consideracin y apoyo de las personas sensatas, y el
buen nombre dejado a una posteridad que le bendecir por el beneficios que en esto haga a la desgraciada Mxico. Se cuidar sin embargo
de auxiliar los trabajos de usted y cubrir los dems gastos a medida
que con los avisos de usted la ocasin se presente.
Acepte usted las consideraciones de mi aprecio y atenta
consideracin.
Dios y Libertad. Ocampo. Seor presbtero don Rafael Daz
Martnez. Presente.'"

El lenguaje de este documento no es precisamente el de un

liberal radical, sino el de un negociador o conciliador y, en algunos
puntos, un adulador o corruptor. El objetivo parece ser el de corromper al clero, bajo una promesa de seguridad econmica y de poder
especial y eficaz, para que se pusiera en pugna con sus superiores.
,.
180

....................

Bulnes, Francisco, op. cit., pp. 374-377.

138

Las transacciones y el balance de la guerra civil

ESPEIONZA TOML

Dicha misiva fue escrita tres meses despus de que el Gobierno de

Jurez promulgara las Leyes de Reforma en Veracruz, aunque fue
dada a conocer pblicamente hasta 1868. 1 " La carta tambin devela
que Jurez, como sustancia y esencia del principio de autoridad,
rompi aqu los cnones histricos, as como los usos que dio a esa
facultad de parecer un hombre de carcter imperturbable y en su
mando indefectible. Jurez, contrario a lo que ha dictado la historia
oficial, no pudo desprenderse del influjo de las circunstancias; en sus
actos claramente se distinguen movimientos contradictorios: hizo a
un lado los lineamientos de sus ideas liberales. Pero no es aqu pertinente (ni objetivo) analizar el carcter de Jurez, sino poner en claro
la necesidad imperiosa que haba en ambas facciones de conciliar,
bajo cualquier trmino, para obtener el triunfo y ponerle fin a una
guerra que rebasaba por mucho sus clculos de origen.
En cuanto al asunto de jurar la constitucin reformada, aunque
muchos empleados y funcionarios pblicos tomaron el juramento
rpida y voluntariamente, y sin equvoco, no sucedi as con otros.
Algunos, como se ha advertido, tomaron el juramento pero con
condiciones; otros, lo retardaron, evitando una decisin tanto como
les fue posible; otros ms no lo aceptaron por ser contrario a sus
principios religiosos, o a su conciencia, o por temor a la censura
clerical. Entre los que rechazaron el juramento estaban incluidos los
importantes y relativamente insustituibles maestros de las escuelas
primarias, por ejemplo, de Guadalajara, y, entre los ms importantes funcionarios pblicos, varios regidores y el sndico; sin embargo,
algunos simplemente demoraban el da del reconocimiento, rehusando varias citas del ayuntamiento para presentarse y tomar el
181 Ibid ., p . 377 .

Las transacciones y el balance de la guerra civil

139

DESDE EL BANO,IJILLO DE LOS ACUSADOS. GENEKAL TOMAS MEJA

juramento.'" El clero consideraba una incongruencia de los liberales y constitucionalistas admitir un principio religioso y negar lo
que se deduce necesariamente de l; es decir, la proteccin del catolicismo. En realidad, lo que los obispos no resistan era perder el
control del simbolismo religioso para ser apropiado, en este caso,
por los Gobiernos liberales.
La entrada triunfal de Jurez y su gabinete a la capital de la
Repblica no significaban precisamente un xito para la nueva Constitucin, como tampoco lo era el prestigio de Jurez como presidente
electo, pues no haba sido una eleccin plena. El juramento constitucional estaba generando problemas no previstos, as que el Gobierno
tuvo que cambiar su postura original; por ejemplo, a los maestros
de las escuelas primarias, inicialmente se les orden tomar el juramento como empleados pblicos; aunque slo una minora respondi a las citas y casi todos declinaron juramento por varias razones
-escrpulos religiosos, exceso de deberes, o enfermedad-.

183

En sntesis, el choque entre los que estaban por "Constitucin y

Reforma" y los que apoyaban "religin y fueros" haba producido
penalidades indescriptibles a los laicos y al clero, a individuos y corporaciones por igual. A pesar de su autoridad espiritual y sus recursos
financieros, la Iglesia no pudo impedir que los liberales avanzaran,
si bien a paso lento, seguros de que las nuevas reformas constitucionales
eran la nica y mejor opcin para el avance del pas.
Por otra parte, la guerra en los campos de beligerantes continuaba. Toms Meja haba estado preparndose para la siguiente
batalla. Durante los primeros das de 1861, se encontraba en Jalpan,

140

Las transacciones y el balance de la guerra civil

ESPEIWNZA

TokAL

donde levant el estandarte de la rebelin, fiel al principio de sostener la religin que haba jurado desde nio y que abraz espiritualmente a lo largo de su vida.
En el parte enviado por el prefecto de Ciudad Valles a la capital, se relataba el fusilamiento de Escobedo y sus oficiales, as como
otros actos de crueldad atribuidos a Toms Meja. Dicho documento
circul en la prensa e hizo que sta clamara por un despliegue enrgico para destruir, de una vez por todas, a Meja. El Gobierno de
Jurez dispuso en la glorieta central de la Alameda, convenientemente adornada, una ceremonia fnebre celebrada el 18 de enero
de 1861, en recuerdo de Escobedo y sus oficiales cados. Al acto
luctuoso acudi el Gabinete juarista y el propio presidente. Se
pronunciaron discursos de lamento y herosmo para los combatientes fallecidos, que a voz en cuello expresaron Juan A. Mateos,
Vicente Riva Palacio y Joaqun Alcalde; asimismo, se leyeron
composiciones poticas, como el soneto de Jos Rivera y Ro, que conmovi con mayor hondura y circul al da siguiente en los peridicos
de la capital:
Cadalsos por doquier, luto y tristeza,
insultando de Cristo los pendones.
Al poderoso Dios de las naciones
jams pudo agradar tanta torpeza.
Cubra de flores mujeril belleza
la tumba de los libres campeones,
que pusieron su pecho a los caones,
que derrumba la heroica fortaleza;
ya con la pluma la veraz historia

Las transacciones y el balance de la guerra civil

141

DESDE EL BA.1NQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

que ante el bando opresor se ruboriza,

ilustr de los mrtires la Gloria;
y el fuego santo de la causa atiza,
lo mismo en el dolor que en la victoria,
venerando del hroe la ceniza.'"
En el ex convento de las capuchinas, Toms Meja, enfermo de

un cansancio crnico, continuaba con su declaratoria. El fiscal entonces le pregunt:

"

Nunca ha tenido otro medio que el de tomar las

armas para librarse de la persecucin del gobierno a quien ha hecho

la guerra? No he tenido otro medio respondi sin altivez".

142

Las transacciones y el balance de la guerra civil

EL OCASO DE LA GUETW:

PRELUDIO
DE LA IN TEk_VEINCION
DE Ul\T ALIAD

El hecho de que el gobierno liberal derrot a la postre a la invasin

extranjera a pesar de la pobreza de sus recursos, puede significar slo
que lo logr gracias al apoyo de la nacin que consista en buena
parte precisamente de los adjudicatarios de 1856-57.
La nacin comprendi que las concesiones hechas por el gobierno
a los denunciantes de Veracruz, haban sido el precio
del triunfo de las armas liberales en 1860.
Jan Bazant

espus de la ceremonia luctuosa en honor a Mariano Escobedo y a sus oficiales y soldados, la vida de Escobedo y de sus
hombres palpitaba en Ro Verde y luego en Jalpan, porque el

general Toms Meja no insult los pendones de Cristo, como tampoco

sus actos haban molestado al Poderoso Dios de las naciones. Porque
cuando Toms Meja regres a Jalpan, despus de su triunfo indiscutible, al poco tiempo lleg el general

Leonardo Mrquez, acompaado

de Francisco Vlez y de los coroneles Ramn Mndez y Armando

Santa Cruz, para incorporarse con un efectivo de 200 soldados. Porque

144

ESPERANZA

Torva_

la naturaleza noble de Meja, que haba hecho dos campaas como

segundo de Mrquez, hizo que lo recibiera con afecto y convino en
reconocerlo jefe del Ejrcito libertador que, aun con las fuerzas de
Meja, no pasaba de 2 000 soldados. Pero Leonardo Mrquez, quien
nunca se distingui por su nobleza ni generosidad, al dejarse llevar por
el sentimiento de las represalias, le orden a Toms Meja que fusilara al general Mariano Escobedo. 1 " Porque quienes decidieron organizar la ceremonia luctuosa en la Ciudad de Mxico no se percataron
del grave error que cometan: no haba cenizas para venerar al hroe,
tampoco un cuerpo.
Mrquez se enfureci al darse cuenta de que sus rdenes no haban
sido cumplidas: "Usted no fusil hoy a Escobedo, maana l s lo fusilar a usted".'" Estas palabras, con el tiempo, se cumpliran.
Una vez que Jurez se enter de la presencia de Mrquez
en Jalpan hizo que el Gobierno se ocupara de inmediato en una
campaa definitiva contra l y Meja, que resultaban de gran importancia entre los muchos que infestaban, segn Jurez, la Repblica.
La campaa fue encomendada al gobernador de Guanajuato, general Manuel Doblado, quien la acept; de inmediato dej su cargo y se
puso al frente de una divisin de casi 7 000 hombres, para salir por el
rumbo de Santa Mara hacia San Luis Potos, donde decidi iniciar
el combate.'"
Doblado saba que combatir a un enemigo tan formidable
como Toms Meja, ms an, en la Sierra Gorda, donde se consideraba invencible, era una ardua misin. En efecto, l era un excelente
abogado y diplomtico, pero careca de una estrategia militar.
185

lb id. , p. 7 1 .

186 pie ,
187 Ayala Anguiano, Armando, op.

cit., p. 82.

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

145

 DESDE EL 13A-NQIJILLO DE LOS ACUSADOS. GNEKAL TOMS MEJA

El paso de Manuel Doblado por San Luis Potos se hizo notable

porque el general haba ordenado evadiendo la autoridad del gobernador-- fusilamientos y destierros de varias personas notables en la ciudad,
sin tener mayor motivo para tales acciones, provocando que la sociedad
comparara su proceder con la conducta respetuosa que haba tenido el
general Meja, a quien estaba a punto de combatir.
De San Luis, Manuel Doblado parti hacia Ro Verde y despus a
Jalpan, lugar que ocup el 10 de marzo de 1861. Al da siguiente inici el
combate, atacando al general Rafael Olvera, en el Puerto de los Caracoles. Desde ese momento, la batalla fue desfavorable para Doblado: Toms
Meja lo venci sucesivamente en Huaztmazontla, el cerro de la Tinaja,
el cerro de San Juan, en puerto del Madroo y en la cuesta del Huizache, donde tuvo lugar el ltimo combate de aquella desafortunada misin.
Toms Meja hizo prisionero a todo el 3er batalln ligero de Guanajuato.'" Fue un duro golpe para Manuel Doblado, pues haba perdido ms
de la mitad de su fuerza blica, as que opt por marcharse de la sierra,
tomando el rumbo de Bernal, con la amargura de no haber conseguido
el objetivo de la misin que Jurez le haba encomendado.
Das ms tarde, Meja dio libertad a todos los oficiales prisioneros,
quienes celebraron su indulto con una comida en la quinta de Path,
inmediata a Quertaro. Este xito de sus tropas provoc que el general
Mrquez le diera al movimiento rebelde una organizacin poltica-militar respetable, pero el inters de Flix Zuloaga estaba en fijar su residencia en Jalpan y ser reconocido por los muchos disidentes que habitaban
principalmente en el Bajo.'"
Quertaro se encontraba en una situacin desoladora; su estado
en 1861 era de absoluta miseria. De pronto, Toms Meja lleg a la
188
189

Daz R., Fernando, op. cit., p. 72.

Ibid., p. 73.

146

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

ESPERANZA TORAL

ciudad, obligando al gobernador Arteaga a dejar el cargo. En junio,

Jurez haba expedido un decreto en el que dejaba fuera de la ley y
de toda garanta al queretano, "el execrable asesino Toms Meja",
y agregaba: "Quien libertase a la sociedad de su persona, ejecutara
un acto meritorio, recibira una recompensa de 10 mil pesos, y en caso
de estar procesado por cualquier delito, sera indultado de las penas
que conforme a las leyes, se le deberan aplicar".'"
No deba el Gobierno reformador -que se deca defensor de
la justicia y de las garantas individuales - incitar a la sociedad a
que asesinara a un hombre; sin embargo, la vida de Meja ya tena
un precio que sera la recompensa de quien pudiera matarlo; aun si
el asesino era un delincuente, pasara a ser un ciudadano sin cargos.
El 4 de junio de 1861 se le inform a la Cmara de Diputados
del asesinato de don Melchor Ocampo. El gatillero Lindoro Cajiga,
de manera arbitraria, el 31 de mayo hizo prisionero a Ocampo
en su hacienda de Pomoca y lo condujo hasta entregarlo al general Zuloaga, quien se encontraba de trnsito con parte de sus tropas.
Zuloaga debi reprender a Lindoro Cajiga y liberar al preso, pero
no fue as. Por el contrario, aprob lo hecho por Cajiga y, hacindose cargo del preso, asumi toda la responsabilidad del atentado
cometido por el guerrillero. Una vez que llegaron a Tepeji del Ro
y pusieron a campo en un cuarto, como prisin, aquellos generales se retiraron a discutir la estrategia. Mientras tanto, arribaba
a esa poblacin, disfrazado, Len Ugalde, agente del Gobierno,
quien poda correr la misma suerte que el michoacano. En efecto,
fue reconocido y apresado. Ugalde estaba seguro de que inmediatamente morira. Zuloaga dio la orden de fusilar al prisionero, pero

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

147

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL

Tomiks MEJA

cuando Cajiga le dio noticia a Zuloaga de que le haba dado muerte a

Ocampo, ste se sorprendi y amonest a su ayudante, quien confes
haberse equivocado, pues no consider a Ugalde como prisionero,
crey que se refera a campo.'"
A pesar de las medidas que haba tomado Jurez, Meja sali de
Quertaro y regres a Cadereyta. De esta ciudad, siguiendo un rumbo
distinto al habitual, dej la sierra, la huasteca queretana, y se adentr en
el hoy estado de Hidalgo. El 5 de julio de 1861 atac la ciudad de
Huichapan, tomando prisionera a toda la guarnicin. Por primera vez,
el queretano fusil a varios hombres, pues no poda llevar prisioneros
que, amparados en el decreto de Jurez, buscaran la oportunidad de
asesinarlo.'" La reaccin del presidente fue emitir otro decreto similar al que haba realizado contra Toms Meja, pero esta vez inclua a
Zuluaga, Mrquez, Cobos, Cajiga y Lozada.
Para entonces la popularidad del presidente de la Repblica era
cada vez ms oscura. Las componendas, falsedades e incongruencias
comenzaban a salir del bal de los secretos. Se saba ya que el buque

Marqus de la Habana no haba disparado ni un solo tiro, pues sus caones estaban desmontados y no en condiciones de hacer uso de ellos en
un combate. Se hablaba de la resistencia que haba hecho el buque

General Mirarnn a su captura, bajo la creencia de que dicha embarcacin y el Marqus de la Habana eran atacados por buques enviados por
el Gobierno de Jurez, pero entonces corra el rumor de que en todo
momento, el Marqus enarbolaba bandera espaola durante la lucha
entre Indiana y el Miramn. Era ya conocido el fallo del Alto Tribunal
de la Suprema Corte de Justicia de Estados Unidos que, entre otros
puntos, describa:

148

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

ESPERANZA TokAL

Consta en autos que los buques en cuestin, llamados El General Mirarnn

y el Marqus de la Habana, al llegar cerca de Veracruz pasaron a cosa de
cinco o seis millas nuticas del Castillo de San Juan de Ula, a plena
vista de los habitantes de la ciudad, y que se dirigieron al fondeadero de
Antn Lizardo. Es evidente que la llegada de estos buques haba sido
esperada a la vez por las autoridades de Veracruz y por los oficiales de
nuestra marina all estacionados, poco tiempo antes de que aparecieran
a la vista de la ciudad.
El capitn Turner declar que el general La Llave vena a bordo
del Indianola. Ha resultado evidente que estos buques, destinados al
servicio de Miguel Miramn en Mxico, eran esperados en Veracruz
desde algn tiempo antes de que llegaran, y no se puede dar crdito a
que hubiese duda alguna o formal, respecto a su nacionalidad o de su
verdadero objeto. De igual forma resulta inaceptable que el gobierno
de Jurez hubiera expedido una proclama declarndoles piratas. Queda
claro que fue de mayor importancia para dicho gobierno conseguir que
las fuerzas navales de otra naciones auxiliasen quitando de en medio a
esos buques, destinados a dar ayuda eficaz al enemigo que sitiaba a la
sazn la ciudad de Veracruz.'

La imagen de Jurez se desmoronaba ante la evidente proteccin

que le proporcionaba el presidente norteamericano Buchanan, pues
las potencias martimas europeas haban reconocido al Gobierno de

Miramn y tenan cerca de l a sus acreditados representantes.

Para mediados de 1861, la mayor incongruencia del Gobierno
constitucional era que si bien trataba de llevar una filosofa amplia,
profunda, propia de las grandes leyes que rigen la evolucin humana,

193

Bulnes, Francisco, op. cit., pp. 479490.

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

149

DESDE EL BNQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL

Toms MEJA

al mismo tiempo se someta a la bajeza de mutilar sus conceptos

mediante el odio. En mayo de 1861, el peridico El Club Veracruzano calific a Jurez de nulo e inepto por su proceder en la guerra
de Reforma; en su artculo terminaba diciendo: "A la sombra de esta
heroica poblacin y de su inmortal gobernador pas el tiempo Jurez
en no hacer nada".'"
Francisco Zarco afil su pluma y arremeti contra el peridico
veracruzano, argumentando que era injusto y poco inteligente exigir
a Jurez lo imposible, como lo era dirigir la guerra en todo el pas y
alimentarla con recursos que no tena.'"
Los campos de batalla estaban ubicados en las zonas rurales,
en las serranas, en las gargantas de los acantilados; all, donde la
participacin y solidaridad de los grupos indgenas, campesinos, feligreses y rsticos haca posible su existencia. Tanto los grupos liberales como los religiosos el mismo Benito Jurez haban sido
educados en una institucin religiosa gracias a la filantropa de un
sacerdote, as que gran parte de los campesinos e indgenas se consideraban catlicos, y muy pocos abrigaban sentimientos de identidad
con la Repblica.'"
La vida militar de Mxico se concentr en la divisin del general Leonardo Mrquez, quien unido a todos los dems jefes conservadores lleg a combatir dentro de la propia Ciudad de Mxico y a
controlar toda la vasta zona que rodeaba a la capital. Despus de haber
sido derrotado en Jalatlaco, Mrquez decidi regresar a la sierra queretana al lado del general Zuloaga.'"

150

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

ESPEK_ANZA TOKAL

Toms Meja regres a Quertaro, ya no quera irse de esa

ciudad. As, pudo ofrecer proteccin a Zuloaga, quien haba sido reconocido como presidente por el grupo conservador. Por su parte, el
general Mrquez s intent una nueva expedicin, ahora contra San
Luis Potos; avanz muy cerca de la actual ciudad de Monterrey, donde
trat, sin xito, de ganarse a Santiago Vidaurri. Cuando Mrquez
regres a Jalpan tuvo conocimiento de la situacin econmica por la
que atravesaba el pas y el riesgo de su deuda externa.'"
El Gobierno de Jurez arrastraba un dficit mensual de 400 000
pesos, slo para cubrir los gastos ms indispensables. El ministro de
Hacienda Guillermo Prieto le inform que haba concluido ya la venta
de todas las principales propiedades y que sta apenas haba proporcionado un milln de pesos que se gastaron en resolver una serie de
apuros. Prieto explic que haba sido preciso respetar los traspasos
de bienes que, durante la guerra, haban hecho los jefes militares a
los individuos que les facilitaban pertrechos y dinero para pagar a los
haberes de la tropa. Lo ms ruinoso fue el sistema de pagos adoptado,
pues el 60 por ciento del valor de la propiedad se liquidaba con ttulos depreciados de la deuda pblica que el Gobierno reciba a la par,
y el 40 por ciento restante se cubra con pagars a plazos de cinco o
ms aos. Ante la necesidad inmediata de recursos, el mismo Prieto
haba vendido esos pagars a los agiotistas con descuentos hasta de un
80 por ciento.'" Por otra parte, los documentos hipotecarios confiscados
de las arcas eclesisticas, cuyo valor ascenda a decenas de millones de
pesos, tambin se haban vendido a los agiotistas con descuentos descomunales. Como era natural, una legin de burcratas rapaces negaron
saber qu haba sucedido con los objetos de plata y oro y las joyas
198/bid.,
199

p.

76.

Ayala Anguiano, Armando, op. cit., pp. 80-82.

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

151

DESDE EL BANCWILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

confiscadas a las iglesias. Ante semejante situacin, Guillermo Prieto

reconoci su incapacidad para hacerle frente y renunci al Ministerio. Ni
los ms activos calumniadores se atrevieron a inculparlo de robo alguno,
pues afirmaban que el hombre era tan torpe que ni siquiera para eso
serva. As, Jurez lo recompens asignndole el puesto de administrador de Correos.'
El panorama internacional era realmente complicado, ya que
desde el Gobierno de Ignacio Comonfort se venan dando enfrentamientos respecto al reclamo de agravios, con base en intereses perfectamente destacados por el Gobierno mexicano en una serie de acciones
concretas para reparar el estado que guardaban las relaciones con
Espaa. En 1860, el ministro de Estado espaol haba hecho la afirmacin de que era preciso alentar a la gente honrada de Mxico para
ayudar a la formacin del nuevo Gobierno.
La situacin se hallaba en ese estado, cuando Espaa se tom
el trabajo de redactar una Constitucin para la reorganizacin de
Mxico, la cual envi simultneamente a Londres y a Pars el 24
de mayo de 1860. El fracaso de estos planes de intervencin, tan acariciados por Espaa y tan bien recibidos por Francia, fue la frialdad con
que los recibi Inglaterra."'
Espaa decidi tomar a su cargo exclusivamente la intervencin en Mxico, pero se encontr con Estados Unidos que, de una
manera categrica, le manifest su decisin de oponerse con las armas.
Se saba ya que los norteamericanos aumentaban sus fuerzas navales
en las aguas de Veracruz. Ante esta actitud amenazante, Espaa
se mantuvo en silencio y distante a lo largo de un ao. El 6 de septiembre de 1861 declar, de manera oficial, que Espaa iba a hacer la
200

/bid ., p . 83 .

Bulnes, Francisco, op. cit., pp. 39-40.

"

152

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

-i- DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

guerra a Mxico por su cuenta y para satisfacer injurias recibidas por

parte de la Repblica."' Para decepcin de Jurez, Estados Unidos

reconoci el derecho de Espaa para declarar la guerra a Mxico o
a cualquier otra nacin del mundo, por lo que no se opondra ni se
mezclara en ella, mientras se condujera con apego al derecho y sin tener
como objetivo adquirir territorio o subvertir la forma de gobierno
republicano que exista en Mxico.
Jurez continuaba concentrado en acabar con la amenaza conservadora. Aunque Miramn haba huido a Europa, la presencia de
Toms Meja, Leonardo Mrquez y Flix Zuloaga resultaba intimidante. Ellos gozaban, adems, de apoyos y proteccin de algunos caciques y de una buena parte de la sociedad. Leonardo Mrquez, quien
se mova a sus anchas por el estado de Mxico, lleg hasta la Ribera
de San Cosme.'" Jurez solicit al Congreso facultades extraordinarias
para enfrentar la emergencia. Los lerdistas ya haban designado como
nuevo candidato a la presidencia al general Jess Gonzlez Ortega.
Para ellos era imposible e inaceptable que, despus de haber librado
una sangrienta guerra para colocar al pas bajo el imperio de la Constitucin, Jurez pretendiera violar el espritu constitucional al solicitar
facultades extraordinarias que lo convertiran en virtual dictador. El
diputado Jos Mara Aguirre, desde la tribuna, protest:
El presidente Jurez no merece el voto de confianza que implicara
concederle facultades extraordinarias, pues basta recordad que ha olvidado el decoro nacional hasta el punto de ponerlo a los pies de los
norteamericanos por medio del Tratado McLane-Ocampo, en que se
permita la introduccin de tropas extranjeras al territorio nacional y

154

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL Toms MEJA

se autorizaba al gobierno de Washington el beneficio y arreglo de los

aranceles mexicanos."'

Debido a que la gavilla conservadora haba aprisionado a

Ocampo y luego fusilado en la hacienda de Michoacn, Jurez pudo

conseguir que el Congreso le concediera las facultades extraordinarias solicitadas y, adems, que le autorizara conseguir dinero por
cualquier medio. Despus de la muerte de Ocampo, las turbas liberales
asesinaron a los presos conservadores que se hallaban en las crceles,
destruyeron las instalaciones de uno de los peridicos de tendencia conservadora, apresaron a los familiares cercanos de Zuloaga
y Mrquez, entre quienes haba mujeres y nios. En este ambiente
se realizaron las elecciones, en las que se cometieron toda clase de
arbitrariedades."'
El desprestigio y la desconfianza hacia el Gobierno llev a 41
diputados a solicitar la renuncia del presidente Jurez. Haban sido
ya demasiadas muertes; tambin influyeron factores de inestabilidad
y desgaste en el combate de insurrectos a lo largo y ancho del pas;
los enormes gastos que aquellas campaas producan y el manejo ineficaz de la hacienda pblica. Todo lo anterior produjo que el Gobierno

promulgara el 27 de julio una ley que estableca la suspensin del pago de

la deuda externa por un lapso de dos aos, lo que implicaba el
desconocimiento de los plazos y el monto de la misma."' Esta medida
conmocion a la sociedad mexicana y dej perplejos a los embajadores de Francia e Inglaterra, quienes exigieron una explicacin inmediata de tal proceder, pero ningn argumento de Jurez fue convin-

156

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

ESPERANZA

cente.

FekAL

Dubois de Saligny se regocij, pues la situacin de Mxico le

proporcionaba el pretexto ms fino con vistas a una intervencin.

En poco tiempo, ambos embajadores solicitaron sus pasaportes,
pero Charles Wyke no perdi contacto con el Ministerio de Relaciones Exteriores, pues pensaba que de alguna manera el conflicto podra
resolverse. La prensa declar: "Nuestras relaciones con las potencias extranjeras no son nada satisfactorias; los ministros de Francia
e Inglaterra nos dirigen fuertes reclamaciones y nos anuncian
un rompimiento de hostilidades; no por otro motivo que la falta
de tacto del ejecutivo y el desprecio con que ha visto las exigencias de
la etiqueta diplomtica". 207
Sin embargo, a pesar de las crticas, Jurez envi a Jess Tern,
con carcter de persona privada y como agente secreto, con la misin
principal de rectificar ante la opinin pblica europea la situacin poltica de la Repblica, haciendo hincapi en la imposibilidad de consolidar la paz por medio de la intervencin de las potencias extranjeras
o del establecimiento de una monarqua.'" Jurez le indic que deba
acercarse a las personas influyentes de los tres pases que se sentan
agraviados y hacerles ver que haban recibido falsos informes sobre
la situacin de Mxico, que exista un Gobierno constitucional y que:
" [...] si durante la guerra han sido perjudicados algunos sbditos
extranjeros, y se ha dejado de cumplir con algunos compromisos pecuniarios, consignados en los tratados, han sido consecuencias inevitables del trastorno que ha sufrido el pas y que el gobierno ha estado
siempre dispuesto a satisfacer en justicia y conforme a las prescripciones del derecho de gentes". 2 "

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

157

DESDE EL BA-MULLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL

TOMS

MEJA

Mientras tanto, las cancilleras de las tres naciones trabajaban en

hacer valer sus derechos:
1.

Espaa abrigaba la esperanza de colocar un miembro de los

Borbones a la cabeza de Mxico; es decir, quera abiertamente

una reconquista.
2.

Francia esperaba hacer realidad el plan

napolenico de un

Estado latino, fuerte, una especie de protectorado donde

pudiera explotar los recursos del noroeste de Mxico, especialmente de Sonora.
3.

A Gran Bretaa le preocupaba su dinero prestado a Mxico y que

Estados Unidos adquiriera ms territorio a costa nuestra, consolidando su posicin predominante en el continente americano.
Como puede verse, las potencias extranjeras tenan proyectos e inte-

reses muy distintos; sin embargo, consiguieron ponerse de acuerdo y llegaron a establecer un convenio conocido como la Convencin de Londres,
el cual se firm el

31 de octubre de 1861. 21 El acuerdo estipulaba que

las tres potencias mandaran fuerzas militares para ocupar los principales
puertos del pas; se comprometan a no buscar medidas coercitivas, ni la
adquisicin de territorio alguno; y a no tener en los asuntos interiores de
Mxico ninguna influencia que pudiera afectar el derecho de la nacin
de elegir y constituir libremente la forma de su

gobierno. 2 " Tambin se

estipul que las tres naciones nombraran comisionados facultados plenamente para resolver las cuestiones que se suscitasen con motivo de la distribucin de las sumas de dinero y, finalmente, se invitaba al Gobierno de
Estados Unidos para que se uniera a dicho convenio.

158

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

ESPERANZA TokAL

La noticia caus revuelo en Mxico, sobre todo por el carcter

financiero de la Intervencin, pero lo que provocaba mayor inquietud
es que dejaran que el pueblo mexicano adoptase libremente la forma
de gobierno que ms le conviniese. Esto dejaba claro que para las
potencias extranjeras exista un vaco de poder y que la guerra civil,
donde los constitucionalistas consideraban haber ganado, no significaba nada, pues el Partido Liberal demostraba discordia en su interior entre radicales y moderados, y hasta qu punto la soberana de
la nacin y el plan reformista sin distincin de matices se encontraba
en peligro."'
A grandes rasgos, se era el panorama internacional a fines de
1861. Esta vez, para el presidente Jurez fue urgente poner fin a las
discordias dentro del propio partido y acabar con las huestes reaccionarias; sin embargo, a pesar de todas las medidas que tom, era
ya demasiado tarde: Leonardo Mrquez haba recibido una carta del
padre Francisco Javier Miranda, figura clave de la reaccin y profundamente enterado de los movimientos que hacan las naciones europeas con respecto a la futura invasin. En dicha misiva, el padre le
coment que era lamentable que aquellos pases tuvieran que poner
la mano sobre los negocios de la nacin, pero que, dada la situacin,
resultaba inevitable, y lo consideraba una consecuencia natural de
nuestros pasados extravos. Le asegur que los Gobiernos aliados no
tenan ninguna aspiracin de conquistar, aunque, si no se aprovechaba esta ocasin para constituir slidamente al pas, no quedaba
ms remedio que resignarse a perecer bajo Jurez o a ser presa, tarde
o temprano, del Norte."'

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

159

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL

Tomiks MEJA

La respuesta de Leonardo Mrquez no se hizo esperar; en una

misiva revel que la intervencin extranjera no era de su agrado, pero,
sobre todo, la consideraba sumamente peligrosa por el poco o nulo
control que pudieran tener sobre las fuerzas expedicionarias y por el
escaso conocimiento sobre los reales intereses de aquellas potencias:
Los demagogos pueden tergiversar la cuestin presentndola como
una dominacin armada, yo encuentro aqu la dificultad, porque
se puede encender el amor patrio y estimular el orgullo nacional.
Crame usted, que lo que es posible conseguir con la razn, es imposible alcanzar con la fuerza, por muchas que sean las tropas de las
naciones de Europa. Usted conoce nuestra extensin territorial y
sabe que lo bien acostumbrados que estn nuestros paisanos a la guerra de
guerrillas, que sera interminable. Por lo mismo creo que si verdaderamente se desea la felicidad de nuestro pas nada de imponernos
condiciones; nada de intervenir las armas extranjeras. Djese a la
Nacin que se constituya libremente segn su voluntad: concdase
al nuevo gobierno el tiempo necesario para organizar un Cuerpo de
Ejrcito, y la destruccin de los demagogos.'"

Leonardo Mrquez apreciaba la situacin nacional tal como

se presentaba. El Gobierno juarista luchaba pero era incapaz de
dominar su presente; por el contrario, la anarqua se haba hecho
cargo de la Repblica, que se debata en la miseria y en el infortunio: las haciendas estaban arruinadas, paralizado el comercio,
los caminos totalmente inseguros y todo sin la menor esperanza de
un cambio pronto.

160

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin dc un aliado

ESPERANZA

To

De todas las regiones del pas, el Bajo, sealado como el granero de

la nacin, era la ms devastada, pues abundaban en esa zona las partidas
conservadoras protegidas por una inmensa mayora catlica, que contemplaba no slo la reparticin de los bienes de la Iglesia, sino, con frecuencia, el
saqueo despiadado de los clices, copones, custodias, imgenes y dems
objetos que tenan valor. El presidente Jurez, consciente de esta situacin, envi una carta al gobernador de Quertaro, Jos Mara Arteaga,
en la que le explicaba que si bien Inglaterra y Francia se contentaran con
obtener seguridades de pago y las garantas consiguientes, para Espaa
esto no resultara suficiente, ya que sus ambiciones eran territoriales.
Dicha carta fue ampliamente publicada y caus una profunda mella en
Toms Meja, pues l luchaba por la religin y lo haca porque crea que
slo ella poda resolver el problema de Mxico, que era su objetivo principal. La misiva contena lo siguiente:
Mxico, noviembre 1 de 1861. C. Gobernador, General Jos Mara

Arteaga. Quertaro.
Muy seor mo y estimado amigo: por el correo que trajo la
ltima correspondencia de Europa, se sabe que la Espaa ha tomado
la resolucin de exigir a Mxico, a mano armada, el cumplimiento
del Tratado Mon-Almonte. Al efecto est alistando buques y trenes de
guerra en La Habana. La Inglaterra el que de pronto se suspenda la
expedicin, mientras hay un acuerdo con la Francia sobre el modo
de que las fuerzas de las tres potencias deben obrar; pero este aplazamiento debe ser de poco tiempo y aunque respecto de Inglaterra y
Francia puede haber un arreglo que modere sus exigencias, que son
puramente pecuniarias, no sucede lo mismo con Espaa, cuya mira,
segn todas las apariencias, es intervenir en nuestros negocios y sacar de
Mxico todas las ventajas que quiera. Por consiguiente vendr a querer

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

161

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

humillarnos con sus fuerzas, y debemos prepararnos para contestar

tales injustas pretensiones. Lo que pongo en conocimiento de usted a
fin de que tenga debido efecto la disposicin que se le comunica relativa
a la fuerza con que debe concurrir ese Estado a la defensa comn. Es
un mal grave el tener que sostener la guerra con una nacin extranjera;
pero el grado de este mal disminuye siendo Espaa la que nos ataque,
porque sostiene una causa injusta y porque la lucha que nos provoca
servir para unirnos estrechamente y extirpar, de vez por todas, los
abusos del sistema colonial, afianzando para siempre en nuestro Pas:
La independencia, la libertad y la reforma. Tengo fe en el patriotismo
de los mexicanos y en que saldremos airosos en la lucha. Estamos en
el caso de dejar por ahora nuestras diferencias de familia y de unirnos,
haciendo un esfuerzo, para prepararnos a la defensa de nuestra tierra.
Suplica a usted me escriba, ordenando lo que guste a su afectsimo y
seguro servidor.

QB. S. M.

Benito Jurez"'

Toms Meja no deseaba luchar a favor de los intereses de

Espaa. Los conservadores que saban su vida trataron de explicarle la falsedad de la carta del presidente Jurez, pues Francisco J.
Miranda le solicit al presidente que desaparecieran sus aprehensiones, pero todo ello fue en vano. Los generales Mrquez y Zuloaga
abandonaron la Sierra para irse a presentar al general Almonte entre
Puebla y Veracruz.

216

Toms Meja no los sigui, ni les concedi uno solo de sus soldados: estaba expectante del siguiente paso que diera el Gobierno extranjero. Jurez, a su

162

vez,

determin acabar con el ncleo de Meja, sin

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

ESPERANZA TokAL

duda el principal y el ms constante de los que se enfrentaban a su

Gobierno y para ello haba requerido de Jess Gonzlez Ortega, pero
ste, quien de momento haba aceptado el mando, puso tanta dificultad
que hubo que despedirlo y designar nuevamente a Manuel Doblado,
pero dud mucho antes de atreverse a ejercer accin, y finalmente
no lo hizo. As que Jurez lo envo al Ministerio de Relaciones Exteriores."' En Europa se urda ya un plan para fundar en Mxico un
i mperio latino y catlico como barrera contra la inminente expansin de los norteamericanos.
As, en diciembre de 1861 y enero del siguiente ao, desembarcaron en Veracruz las fuerzas de Espaa, Inglaterra y Francia, unidas
por la Convencin de Londres, lo que llev a Jurez a hacer los preparativos para una posible guerra con los invasores, como confiarle el
mando del Ejrcito de Oriente al general Ignacio Zaragoza."'

El ocaso de la guerra: preludio de la intervencin de un aliado

163

No

HAY PLAZO
QUEINO SE CUMPLA
NI DEUDA QIJE -NO SE PAGUE

Al golpe destructor de la metralla, ha sucumbido mi hijo

en la batalla. Lejos de mis caricias y mi amor
717. he de vivir an sufriendo tanto?
Por ti, mi patria,
enjugar mi llanto, la madre te lo ofrece en su dolor
(

Annimo (1862)

lo largo de 1862, Toms Meja estuvo en Pinal de Amoles sin

intervenir en la lucha armada, expectante de los sucesos que
se desarrollaran en las tierras lejanas de Veracruz y Puebla.

En los inicios de aquel ao, la ciudad de Quertaro se encontraba casi

sin guarnicin militar. Hubiera sido fcil para Toms Meja ocupar la

ciudad, pero no lo intent porque no deseaba provocarle un problema

ms al Gobierno de Jurez; en vez de eso, prefiri esperar hasta conocer plenamente los fines que tenan los ejrcitos extranjeros, sobre todo
la escuadra espaola. Las cosas estaban as: los representantes de
Espaa, Inglaterra y Francia se haban reunido en el puerto de Veracruz para discutir sobre las reclamaciones a Mxico. Francia exigi una
suma fuera de toda realidad, que no fue aprobada por los otros representantes; sin embargo, Napolen

164

III no dudaba que, una vez que tocaran

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

Veracruz las fuerzas aliadas, la poblacin de la Repblica, regocijada

hasta el delirio, se levantara sumisa para darles la bienvenida y conducirlos a la capital. Supona que Jurez y su gabinete huiran a Estados
Unidos o pediran clemencia a los Gobiernos ofendidos. Pero desgraciadamente para los proyectos napolenicos en Veracruz toda la poblacin era liberal, lo mismo las clases altas que las pobres, lo mismo los
extranjeros que los nacionales."' Como no era posible desembarcar en
Quertaro, ciudad en lo absoluto clerical, Juan Nepomuceno Almonte
y Alphonse Dubois de Saligny juzgaron acertadamente que no todas las
ciudades del pas se parecan al puerto de Veracruz, as que dirigieron
al Gobierno una comunicacin conciliatoria para ganar tiempo como
lo aseguraban el general Juan Prim y

sir Charles Wyke a Lord Russell.

Mientras tanto, en Quertaro, el general Arteaga encontr la

ciudad tal y como la dej. Toms Meja no cedi la mitad del estado en
el que ejerca el control, pero tampoco pudo avanzar. Estaba decidido a
no ceder, a pesar de las peticiones que le hicieron: primero recibi una
carta del padre Miranda, a la que prefiri no dar respuesta; despus
recibi emisarios que intentaron sosegar su rebelda y otros que lo invitaron a participar en el rgimen de Jurez.'" El general Toms Meja
no prest odos.
El cauce de los acontecimientos se acercaba a la desembocadura
de la guerra. Ante los representantes de Inglaterra, Francia y Espaa,
reunidos en Veracruz, Jurez design a Manuel Doblado, quien en
La Soledad se haba entrevistado con Prim,

sir Charles Wyke y Dubois

de Saligny. La entrevista result un triunfo para Mxico, pues se

reconoci que el pas no necesitaba de potencia exterior alguna para
consolidar su forma de gobierno. Se autoriz a las tropas extranjeras

166

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

ESPERANZA TORAL

a ocupar ciudades hacia el interior, siempre y cuando se mantuviera

libre el pabelln nacional."'
Juan N. Almonte inici el proselitismo a favor de la consolidacin de un imperio, asegurando traer poderes de las tres potencias
presentes en el territorio mexicano. Su proyecto no fue del agrado ni
de Prim ni de Wyke. Zaragoza, mientras tanto, vigilaba los movimientos de las tropas extranjeras que se haban movilizado de acuerdo con
el Tratado de la Soledad; sin embargo, una parte de la fraccin liberal, as como de algunos conservadores que se hallaban en Europa y
Juan N. Almonte, incitaron a los Gobiernos extranjeros a violar dicho
tratado mediante su servilismo. Por otro lado, el obispo Pelagio Antonio de Labastida y Dvalos, quien haba sido expulsado de Mxico
y se encontraba en Roma, estaba convencido de que la paz del pas
slo se poda lograr con la intervencin extranjera pues, segn l, el
Gobierno de Jurez luchaba sin fuerza suficiente. Por ello, Labastida
se ocup de organizar una visita a Fernando Maximiliano, archiduque
de Austria.'" Estas noticias llegaron a Mxico, por lo que Jurez expidi en enero de 1862 una ley que fijaba la pena de muerte a quienes
conspiraran en contra de la Independencia de Mxico, previniendo
lo que pudiera suceder."' De esta ley, en la humedad y en el encierro,
all, en el ex convento de las monjas capuchinas, eman la respuesta
que Toms Meja le dio al fiscal Manuel Azpiroz, mientras la escritura de Jacinto Melndez dejaba testimonio: "Se trataba de la ley para
castigar los delitos contra la nacin, contra el orden, la paz pblica y
Cruz Barney, Oscar, op. cit., p. 42.
Garcia Ugarte, Marta Eugenia, "Pelagio Antonio de Labastida y Dvalos durante la Guerra dc Reforma
y su decisin de impulsar la Intervencin y el establecimiento del Segundo Imperio", en Galcana, Patricia
(coord.), El Imperio Napolenico _y la Monarqua en Mxico, Mexico, D. E: Senado de la Repblica, Comisin
Especial Encargada de los Festejos del Sesquicentenario de la Batalla de Puebla del 5 de Mayo de 1862 .
221

222

Gobierno del Estado de Puebla, Consejo Estatal para la Cultura y las Artes de Puebla, 2012, p. 111.
Cruz Barney, Oscar, op. cit., p. 43.

223

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

167

ESPERANZA TokAL

2
las garantas individuales del 25 de enero". " Dicha ley, compuesta

de 31 artculos (la cual puede leerse en el anexo), pona sobre aviso

a Toms Meja de lo que el Gobierno estaba dispuesto a hacer si no
se alineaba durante la inminente guerra. As Jurez daba por terminada su lucha contra los conservadores y se ergua, investido, por el
uso de las amplias facultades otorgadas por el Congreso para castigar los delitos contra la nacin, contra el orden, la paz pblica y
las garantas individuales. Desde el primer artculo de la ley, Jurez
dejaba claro que:
Art. 1. Entre los delitos contra la independencia y la seguridad de la
nacin se comprenden: I. La invasin armada, hecha al territorio
de la Repblica por extranjeros y mexicanos, o por los primeros solamente, sin que haya precedido declaracin de guerra por parte de la
potencia a que pertenezcan. II. -- El servicio voluntario de mexicanos
en las tropas extranjeras enemigas, sea cual fuere el carcter con que
las acompaen. III. -- La invitacin hecha por mexicanos o por extranjeros residentes en la Repblica, a los sbditos de otras potencias, para
invadir el territorio nacional, o cambiar la forma de gobierno que se
ha dado a la Repblica, cualquiera que sea el pretexto que se tome.

Cualquiera especie de complicidad para excitar o preparar la invasin, o para favorecer su realizacin y xito. V En caso de verificarse
la invasin, contribuir de alguna manera a que los puntos ocupados por
el invasor se organice cualquier simulacro de gobierno, dando su voto
concurriendo a juntas, formando actas, aceptando empleo o comisin,
sea del invasor mismo o de otras personas delegadas por ste.'

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

169

ESPERANZA TokAL

La rebelin contra las autoridades e instituciones pblicas, su abolicin o reforma constituan ya un delito. De igual modo, atentar contra
la vida de Jurez o de cualquiera de sus ministros, o conspirar en contra del
Gobierno, suponiendo hechos contrarios al honor de la Repblica o
comentndolos de una manera desfavorable a los intereses de la patria,
daban pie al castigo, y la autoridad militar era la nica competente para
reconocer los delitos especificados en dicha ley. Cuando los delitos iban
contra el orden, la paz pblica y las garantas individuales, no era admisible
el recurso de indulto. La invasin hecha al territorio de la Repblica y el
servicio de mexicanos en tropas extranjeras enemigas, seran castigados con pena de muerte. 2 " As, cada artculo cerraba los caminos para
la faccin conservadora. Los castigos iban desde los trabajos forzados,
consejos de guerra, un buen nmero de aos en prisin, hasta la pena
de muerte para quienes favorecieran al invasor; es decir, no habra admisin, ni perdn, para ningn traidor.
Para hacer frente a la guerra, el Gobierno de Jurez nombr a los
jefes y oficiales de la Guardia Nacional para hacer frente a la guerra.
Por otra parte, Francia viol el Convenio de la Soledad. El general Prim
censur esta conducta y dirigi a su Gobierno el siguiente comunicado:
Los jefes de las fuerzas francesas, dejando de un lado toda reserva, han
desplegado ya su bandera; las tropas que llegaron ltimamente a Veracruz han tomado bajo su amparo a los emigrados que vienen a conspirar
contra el gobierno constituido, custodiados por las bayonetas francesas,
han penetrado hasta Crdoba los Almonte, los Haro y los Miranda; y
tan graves y tan trascendentales disposiciones se han tomado, no slo
sin consultar a los plenipotenciarios de Espaa e Inglaterra, sino en

226 Idem.

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

171

DESDE EL BANQIJILLO DE LOS ACUSADOS. GEINEK__AL Toms MEJA

desprecio de nuestra opinin contraria, previamente comunicada a los

jefes franceses.
El acto de llevar al interior del pas, a los enemigos polticos para
que organicen en l una conspiracin que destruya un da el gobierno
existente y sistema poltico actual, mientras avanzis como amigo y esperis el da fijado para las conferencias, tal acto no tiene ejemplo ni puedo
comprenderlo."'

Fue inevitable el avance hacia el centro del pas de las tropas francesas. El 27 de abril de 1862, a las seis de la maana, el ejrcito se puso

en marcha hacia Puebla. Despus de atravesar las Cumbres y de entregarse en una batalla que les dej tres muertos y unos 30 heridos, los
franceses avanzaron de la caada de Ixtapan hasta la ciudad de Puebla.
En la noche del 4 al 5 de mayo se remiti al general Almonte que
a su vez notific a Charles Ferdinand I,atrille, conde de Lorencez
una carta interceptada que haba sido dirigida tres das antes a Zara2

goza. El autor de esta misiva, el general Tomas Mejia, " manifestaba

que era indispensable la evacuacin de Puebla por las fuerzas enemigas, a menos que llegaran auxilios de afuera. En la posdata adverta que
haba recibido la orden de defender Puebla hasta la muerte. Los documentos de Zaragoza, tomados despus del 18 de mayo, muestran que
este proyecto de evacuar la plaza existi realmente hasta el da 2 y 3 de
mayo."' Esto se explica fcilmente por el temor que sinti Zaragoza
de ser atacado por los dos flancos a la vez, por el Ejrcito francs y por
las tropas de Mrquez

de verse, en caso de un fracaso probable, sin

posibilidad de retirada.

172

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

ESPERANZA TORAL

Meja, para notificarles a todos los queretanos lo que en la

ciudad de Puebla suceda y advertirles sobre el avance de las tropas
francesas, hizo llegar a Pinal de Amoles la imprenta establecida en
Jalpan. As comenz la redaccin de un pequeo peridico al que
llam El Eco de la Opinin. El objetivo de Toms Meja era ser, justamente, el eco de la opinin mexicana. En los primeros nmeros
expres su rechazo a la Intervencin de los franceses, 2 " toda vez que
stos sentan poco o ningn aprecio por las tropas conservadoras de
Mxico, comandadas por el general Leonardo Mrquez, adems
porque se sostenan en su postura de no intervenir. En el nmero
tres del peridico, con fecha del domingo 27 de julio de 1862, Meja
public los siguientes comentarios:
De nuestro campamento tengo malas noticias, parece que el amigo
Ignacio Zaragoza no es para el caso de mandar el ejrcito. Hay en l
tanto desorden, como desorganizacin.
La batalla del cerro del Borrego fue una cosa sumamente vergonzosa, Ortega dej embriagar a sus tropas y en ese estado ocup un mal
terreno. Los soldados encendieron enormes lumbradas y mostraron al
enemigo su fatal situacin. Los franceses que estaban a 300 metros del
Borrego concibieron la idea de atacarles durante la borrachera y el resultado fue una de las ms estpidas derrotas que hemos sufrido. Perdi
esta divisin su artillera, sin saber cundo la tom el enemigo, que es
cuanto puede decirse en punto a desaciertos. Si el General en Jefe hubiera
sido enrgico, pudo haber reparado el descalabro; pero perdi la cabeza
cuando vio desordenada a la Divisin Zacatecana.

Pero Don Benito

dice que Zaragoza es un hroe y debe siempre mandar al ejrcito.

230

Daz R., Fernando. op.

cit.. P. 81.

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

173

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

Actualmente el marasmo se ha apoderado del Ejrcito de Oriente

y segn lo palpo y siento, creo que con el menor refuerzo que venga, los
franceses tomarn a Mxico con la mano en la cintura, porque todo,
todo, lo que sucede slo tiende a ese fin. 231
No se equivocaba. Custodiada por las bayonetas francesas, como lo

haba indicado el general Prim, Crdoba era ya un bastin de los franceses. Adems, las condiciones en las que se encontraba el pueblo mexicano, as como tambin la descomposicin poltica y administrativa del
Gobierno de Jurez, afloraban en plena Intervencin. Sir Charles Wyke,
ministro de Inglaterra, escribi a su Gobierno:
Diez y nueve de cada 20 de los extranjeros residentes en este infortunado pas, tienen una reclamacin contra el gobierno, de una clase o de
la otra: muchas de ellas estn realmente fundadas en justicia; mientras
que otras han sido forjadas y fabricadas como buenas especulaciones,
para obtener dinero como compensacin de algn agravio imaginario,
tal como una prisin de tres das, que se han echado sobre s intencionalmente y con objeto de entablar una reclamacin que hacen subir en una
proporcin exorbitante. 2 "

El Eco de la Opinin, Toms Meja, ya con una capacidad de

En

comprensin mucho ms poltica acerca del desarrollo de la guerra,

escribi:
El sistema adoptado en la actualidad para sostener la guerra es el del
temor y la mentira, engaando a la gran mayora de la Nacin que

174

No hay plazo que rio se cumpla ni deuda que no se pague

EsPEkiNzA TomL

desea un cambio radical para asegurar la paz y el orden que hace tanto
tiempo huyeron de nosotros. Bien conocen los que hoy imperan, que
nuestra independencia no es atacada por los franceses y los pueblos, con
aquel instinto que les inspira su propio inters, se burlan y con razn,
del adjetivo de traidores con que se pretende bautizar al que se opone al
reinado de la demagogia infernal que nos ha reducido al estado en que
nos vemos.

233

En el siguiente nmero, el general queretano refut las palabras de uno de los miembros del gabinete de Jurez que llamaba
chusmas a los soldados del general Mrquez y vaticinaba que
seran destruidos por el Ejrcito de Oriente: "Hace mal el autor de unir a
la Nacin a los que l llama Gobierno: ste se encuentra interesado en
destruir las chusmas reaccionarias, pero aqulla [la Nacin] est vivamente interesada en sostenerlas. No es por lo mismo extrao que la
fuerza del gobierno se haya estrellado contra el poder de la Nacin". 234
La ofensa era una provocacin, pues en la noche del 8 al 9 de
mayo el general Florentino Lpez le entreg al general Almonte una
carta escrita por Mrquez, en donde le explicaba los motivos por los
que las tropas de los conservadores se haban mantenido inactivas el
da 5 de mayo. Zuloaga estaba desde haca algn tiempo en plticas
con Manuel Doblado. Mrquez se disgust por las intrigas y renunci
al mando en jefe. El 4 de mayo, Zuloaga, de acuerdo con Doblado,
orden una suspensin de hostilidades entre los dos partidos hasta el
fin de la guerra con Francia."' El da 5, a la una de la tarde, cuando se
daba el ataque en el Fuerte de Guadalupe, Zuloaga firm sobre esta

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

175

- DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

base el acuerdo por el que se le pagaron 200 000 pesos. El Ejrcito

conservador estaba indignado por la conducta de Zuloaga. Mrquez
le ofreci al Ejrcito francs de 2 500 a 3 300 hombres de caballera y le
suplicaba al general Juan N. Almonte que le hiciera llegar rdenes.
El 9 de mayo, despus de haberse entendido con Lorencez, Almonte
le escribi a Mrquez una misiva en la que le devolva el mando en
jefe y le ordenaba que se dirigiera sin retardo hacia Amozoc, con todas
las fuerzas de que pudiera disponer, donde ya lo aguardaban las fuerzas de Almonte.
Mientras tanto, Toms Meja continuaba publicando en El Eco

de la Opinin una especie de termmetro del proceso que tomaba su

pensamiento, para volver a la accin en pro de sus eternas convicciones religiosas. As que espera lo que es ya su sentir. Lo presiona la incapacidad notoria del grupo liberal para controlar la vida de la nacin.
La necesidad de paz es para Meja indispensable. El 22 de octubre de

1862, desde Pinal de Amoles, lanz un manifiesto en el que declaraba

estar resuelto a sostener el Imperio que establecera en Mxico con

Maximiliano de Habsburgo, a quien llam: "Joven prncipe, religioso,

digno, y con prendas que parece haberlo dotado el cielo, ms que para
bien suyo, para remedio de los Mexicanos". 2 "
El manifiesto daba la idea de la necesidad de un hombre que
pareciera que el cielo lo haba dotado; un hombre que amara a todos
y que fuera aceptado por todos, ese hombre que le haca falta a la
nacin y que: "[...] con tan malos resultados se haya echado manos
de Santa Anna, ms de una vez"."'
A pesar de que Puebla se haba defendido en una heroica batalla
el 5 mayo de 1862, un ario ms tarde, el experimentado general Jean
236
237

Daz R., Fernando, op. cit., p. 83.

p. 84.

176

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

ES PE kAIN ZA

TokAL

Elie Forey logr conquistarla. La ciudad estaba sitiada en el contexto

de los prembulos importantes para el establecimiento del segundo
Imperio. Toda la zona comprendida entre Orizaba y Puebla estaba
agotada. Lo que Toms Meja haba expresado acerca de la figura
de un emperador coincida con el pensamiento de una gran parte de
la sociedad mexicana de aquella poca. El pueblo, ignorante
de los temas polticos, cansado de tantos aos de guerra, devastado
y hambriento, slo atinaba a decir que el Gobierno era incapaz de
ofrecerle a la nacin la tranquilidad que mereca. Si hombres intelectuales, liberales, como Manuel Doblado, haban reconocido al Imperio, no poda objetarse la resolucin de Toms Meja que sostuvo
cuando lleg a Mxico el Ejrcito francs e instal la Regencia, de
la que Almonte, jefe conservador, fue miembro. Todo estaba preparado para hacer efectiva aquella ley promulgada el 25 de enero de
1862 para castigar los delitos contra la nacin, contra el orden, la
paz pblica y las garantas individuales.
En el ex convento de las monjas capuchinas, en uno de los calabozos, Toms Meja rindi su declaratoria: "
gobierno imperial a la causa que ha defendido?

Por qu le llama
lo interrogaba el

fiscal". " El general queretano respondi que el Gobierno imperial

2

era la causa que haba defendido por haber sido llamado por varios
mexicanos para salvar al pas de la anarqua en la que se encontraba.
Para el pueblo que haba vivido una guerra en la que se instalaron
dos Gobiernos, el de Zuloaga-Miramn y el de Jurez, y que estuvo
expuesto a una intervencin extranjera, en la que el da 12 de junio
de 1863 el general Forey public un manifiesto que justificaba la
Intervencin francesa como una accin para ayudar a los mexicanos
238

I\ [a ilion Ii )al I a, Jorgc

op. /1., p. 3() 5.

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

177

EsPEkANzA TokAL

a elegir libremente un nuevo Gobierno

239

la crudeza de la guerra,

la pobreza en la que se hallaban las familias, el desempleo, el constante acoso de los bandidos no era otra cosa ms que falta de control
del Gobierno, que haba provocado, como declar Toms Meja, una
crisis de anarqua que pareca interminable.
En el manifiesto, el general Forey aclaraba que nadie deba
temer, tampoco los propietarios de los bienes nacionalizados que los
hubieran adquirido con arreglo a la ley. Expresaba que el emperador de los franceses quedara complacido si se introduca en el
pas la libertad religiosa. La Iglesia y los conservadores quedaron
absortos por estas declaraciones abiertamente liberales, pero esperaban que el futuro emperador s restituyera los bienes eclesisticos y que
la Iglesia catlica siguiera contando con su posicin de monopolio.'"
El 10 de julio de 1863, Forey convoc en la capital a una Junta
Superior de Gobierno. sta eligi entre sus miembros al abogado y
exministro Teodosio Lares, como presidente de una futura Asamblea de notables que reuni a 215 miembros, entre conservadores
y liberales. Adems, nombr a los integrantes de una futura junta
de gobierno, precursora de la Regencia, que sera establecida desde
el Poder Ejecutivo: el general Juan N. Almonte, como presidente; el
arzobispo de Mxico, Pelagio Antonio de Labastida y Dvalos,
como suplente; Juan

B. Ormaechea, obispo de Tulancingo, y el

anciano general Mariano Salas. El 8 de julio de 1863, bajo la presidencia de Teodosio Lares, nombr una comisin que fue presidida
por el conocido periodista Ignacio Aguilar y Marocho, director
del peridico El Pjaro Verde, quien deba establecer un dictamen,

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

179

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL

TemAs

MEJA

en el que enumerara todos los males que en la historia de la Repblica haba sufrido el pas,' los cuales, como una herida, quedaron
expuestos: el despotismo de dictadores, los fueros del estamento militar, la venta a vil precio del territorio, la corrupcin del sistema jurdico, la supresin de la religin, la inseguridad de la propiedad y el
vaco crnico de las arcas del Estado. A todo esto, la nica solucin
que hallaron fue la institucin monrquica. "Es la nica aceptable
para Mxico", afirmaba el dictamen. 2 " Toms Meja fue uno de los
muchos que quedaron convencidos de que la persona de Maximiliano unificara a las contiendas religiosas, a todos los mexicanos y

ese

rgimen asegurara la paz y la libertad, por la que todos luchaban y

haban padecido tanto. Nada importaba, ni la nacionalidad de Maximiliano ni su cercana con Napolen

III: un slo hombre no cambia-

ra la nacionalidad de los mexicanos, como tampoco mancillara su

independencia, pues Maximiliano haba ofrecido comportarse como
mexicano, amar a Mxico como su nueva patria. 2 "
Sin embargo, Toms Meja se retract de su primer impulso,
esper a estar completamente seguro, dese ser slo el eco de la
opinin del pueblo, de los suyos. A pesar del manifiesto que lanz
en octubre de 1862, continu inactivo en Pinal de Amoles. Pudo,
con gran facilidad, impedir la retirada de Jurez al abandonar la
Ciudad de Mxico, despus del desastre de Puebla, pero ni siquiera
lo intent, seguro de que la presencia del seor presidente en territorio de la Repblica hara que las personas que no estaban de acuerdo
con el rgimen monrquico se agruparan en torno a l y sealaran si
la opinin acerca de Maximiliano era un error.

180

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

ESPERA-NZA TORAL

Mientras tanto, en los cinco meses corridos de junio a noviembre

de 1863, Jurez y los gobernadores de los estados liberales organizaron
las siguientes fuerzas regulares:

El 3 de octubre de 1863 la diputacin de la Asamblea de notables

lleg a Miramar para ofrecerle el trono a Maximiliano, pero alguno de
los miembros comenzaron a desconfiar del emperador designado. El
archiduque se declar dispuesto, en principio, a aceptar el trono mexicano, pidiendo, como ya se saba en Mxico, un plebiscito, tal como se
lo haba recomendado Napolen III"' El sacerdote y poltico Francisco
J. Miranda se dio cuenta de lo escaso que Maximiliano tena en comn
con el soberano ideal imaginado por los miembros de la Asamblea.
Por su parte, Napolen

III declar por medio de su ministro de Nego-

cios Extranjeros que no tena para s ninguna pretensin ambiciosa y

pegunt a los dos Gobiernos si no tenan el mismo pensamiento y si no

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENE&AL

Toktiks

MEJA

les convena declarar que ninguno sacara de la accin comn ventajas especiales o personales. 2 " Quedaba claro que si Napolen hubiera
deseado el trono de Mxico para su dinasta, no se hubiera dirigido unos
meses antes de que firmase la Convencin de Londres, al archiduque
Maximiliano, ofrecindoles el trono de Mxico. Entonces era evidente
que Napolen

III no concibi el territorio mexicano para poner un

dique a la expansin de Estados Unidos, ni para anexarse a Mxico,

ni para establecer su protectorado, ni para colocar a prncipes de su
familia. Entonces, qu buscaba? El objeto de Napolen al emprender la aventura mexicana fue erigir un trono con apariencias envidiables para el archiduque Maximiliano, as se encuentra en una carta del
general

Emily Flix, conde de Fleury, edecn del emperador, el prefe-

rido de sus favoritos y el que posea frecuentemente el pensamiento

ntimo de su soberano."'
Maximiliano acept el trono de Mxico al terminar la cena de
Nochebuena de 1861 en el palacio de Miramar, que le ofreci don
Jos Mara Gutirrez Estrada, cuya misin era insistirle al archiduque que aceptara gobernar el pas, pero despus del fracaso del 5 de
mayo y la resistencia armada que present el pas, el archiduque dud,
por lo que Napolen

III lleg a creer que Maximiliano no aceptara

el dificil papel que se le ofreca:

Mi opinin personal, deca el general Fleury al general Bazaine, es
que Maximiliano acabar por no aceptar. Que el gobierno reaccionario del general Forey, no es viable, que es antiptico a los mexicanos,
como a la poltica francesa y que en este caso (la no aceptacin de Maxi-

miliano) lo ms conveniente para nosotros sera fundar un gobierno ms

182

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL

Toms

MEJA

conforme con el sentimiento liberal del pas, crear un dictador cualquiera,

un brillante Comonfort o cualquier otro que insistir en oponerle a Jurez y en

fin, una vez conseguido esto, volver a Francia con nuestro ejrcito. He
aqu brutalmente mi opinin y ella es la de muchos de nuestros hombres
de gobierno.'"

Lo cierto es que el dominio de Mxico le aseguraba a los Gobiernos de Espaa e Inglaterra el cobro de las deudas comprometidas,
aunque dicho asunto no justificaba la empresa tan complicada y costosa
que haba hecho Francia sin tener asegurado su triunfo. Pareca que
la Intervencin era una aventura absurda, en la que el archiduque no
tena un porvenir muy claro; 2 " sin embargo, al confiar en Napolen

III,

Maximiliano y Carlota se lanzaron con positiva avidez a Mxico.

Finalmente, en el castillo de Miramar en abril de 1864, Maximiliano acept el ofrecimiento del trono mexicano y emprendi su ms
desastrosa aventura, afirmando que: " [...] el poder constituyente con
el que ha querido investirme la nacin [...] pero slo lo conservar al
tiempo preciso para crear en Mxico un orden regular y para establecer instituciones sabiamente liberales [...] me apresurar a colocar la
monarqua bajo la autoridad de leyes constitucionales, tan luego como
la pacificacin del pas se haya conseguido plenamente". 2 "
Mientras tanto, despus de haber estado largo tiempo en Piedras
Negras, Jurez debi partir hacia Estados Unidos, dejando organizada en Mxico una resistencia lo ms dbil posible, pero constante,
por medio de guerrillas lideradas no por bandidos, sino por oficiales

184

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

ESPERANZA TOML

resueltos, sujetos clandestinamente a las rdenes de un jefe de zona,

hasta donde se pudiera, incgnito, que las dirigiese. Estos jefes de
absoluta confianza deban estar prevenidos y guardar el mayor secreto
de que la salida de Jurez del pas sera temporal y que durara mientras los franceses se retiraban o disminuan sus fuerzas al ver que el
Imperio no tena enemigos serios ni importantes que combatir.
Si Jurez hubiera salido del territorio mexicano a principios de

1864, pasndose al otro lado del ro Bravo y vigilando desde all la buena
administracin de las aduanas de Piedras Negras y Matamoros, y reservando sus productos de guerra para cuando debiera comenzar la gran
campaa, el convenio de Miramar habra cambiado.
Por este convenio, Napolen

III se obligaba a elevar a 8 000

hombres a la legin extranjera y a sostenerla en Mxico. Dicho convenio se firm el 10 abril de 1864, una vez que Maximiliano acept el
trono. Si Mxico se hubiera encontrado casi totalmente pacificado y,
sobre todo, sin el Gobierno de Jurez, que daba a la resistencia un carcter muy serio, las estipulaciones respecto a tropas habran cambiado
notablemente. As que Napolen

III no pudo entregarle al archiduque

un pas pacificado, justificando que era propio de la guerra."' Tampoco

fue posible que contara con el voto popular; Maximiliano tuvo que
conformarse con las actas de adhesin, pero poco le import al archiduque ser emperador de un pas ocupado por los franceses. El Habsburgo,
cuyos antepasados nunca se haban subordinado a ningn soberano
extranjero, confiaba que en Mxico poda llevar a cabo sus planes con
la plena autoridad de un monarca independiente.'"

Maximiliano y Carlota se trasladaron a Pars, donde fueron recibidos con honores casi imperiales, donde fue acordado el Convenio de

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

185

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

Miramar. Enseguida se trasladaron a Londres y conversaron con el primer

ministro britnico Lord Palmerston, y despus a Bruselas, donde hablaron con el padre de Carlota, rey Leopoldo I, sobre el establecimiento de
un cuerpo de voluntarios belgas, cuando el emperador Francisco Jos I
ya haba aprobado el envo de un contingente de voluntarios austriacos
de seis mil hombres. As como Maximiliano se entrevist con los representantes de la Iglesia catlica, en Bruselas, con la intencin de granjearse
al clero mexicano, intent comunicarse con Benito Jurez, a travs de un
intermediario, el barn de Pont, quien le escribi desde Bruselas:

[...]

siempre estuvo muy lejos del pensamiento del archiduque, el deseo

de ser impuesto a los mexicanos contra su propia voluntad por una

potencia extranjera. Aprecia el derecho de cada nacin de decidir libre
e independientemente sobre su destino, de modo que no habra dado su
consentimiento a algo que hubiera ejercido presin alguna sobre la eleccin de las instituciones polticas.

[...]

Quiere trabajar seriamente en el

supremo inters de la patria comn, amalgamar las tendencias polticas

que durante tanto tiempo a la nacin, digna de un mejor destino.'"

El 14 de abril de 1864, Maximiliano y su consorte Carlota se

embarcaron en Trieste en la fragata Novara. En Roma recibieron la

bendicin del papa Po ix y continu su travesa rumbo a aguas mexi,

canas. Escribi, durante el viaje, un Reglamento para el Servicio Ceremonial de la Corte, pues consider que los usos de la etiqueta virreinal
estaban del todo olvidados en Mxico. Adems, junto con Carlota, firm
una protesta contra la declaracin de renuncia a sus derechos en Austria.

186

No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague

LA DIVISION DEL
GENERAL MEJA AL SETWICIO
DEL IMPETUO

1...1 los incidentes de la guerra son despreciables; el pensamiento

est sobre el dominio de los caones, y la esperanza inmortal
nos promete la victoria decisiva del pueblo, a despecho
de unos cuantos infelices [...]
Benito Jurez

-115

na vez establecido un Gobierno slido en Mxico, sin tratar

de juzgar la calidad moral de las personas que lo conformaban, sino nicamente viendo en ellos la estabilidad que le

proporcionaban a la nacin, Toms Meja moviliz su ejrcito y pudo

presentarse en la capital. El general Almontejefe del Gobierno Provisional, de inmediato le arregl una entrevista con el mariscal Jean Elie
Forey, quien se mostr atento y complacido con la intachable conducta
del general queretano con respecto a su ideal de lucha. As que Forey
gir rdenes para que se le facilitara a Meja todo el equipo de combate
que necesitara para sus tropas. Al terminar la temporada de lluvias,
el mariscal francs, en uniforme de gala y acompaado de su Estado
Mayor, pas revista a la Divisin del general Meja, perfectamente guarnecida situada sobre el Paseo de Bucareli. Forey, entusiasta, le manifest su

188

DESDE EL BA.NCWILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

sentimiento, convencido de que Maximiliano unificara a las contiendas

religiosas y a todos los mexicanos, asegurando que su rgimen proporcionara la paz y la libertad por la que todos luchaban. Meja y su ejrcito marcharon hacia Pachuca para relevar las fuerzas francesas ah
destacadas, pues meses ms tarde iniciara la campaa que colocara a
los estados de Quertaro, Guanajuato, Michoacn, San Luis Potos y
Jalisco bajo la obediencia del nuevo rgimen.'"
Pero el segundo Imperio mexicano, el rgimen en el que Toms
Meja sembr sus esperanzas, naci con un grave problema de legitimidad. En rigor, la Asamblea de notables haba sido organizada
por Fore -y. Adems, los notables haban elegido un candidato propuesto por
Napolen III. Asimismo, las actas de adhesin se haban obtenido bajo
la presin de los franceses. Maximiliano haba iniciado su Gobierno en
un pas en el que el verdadero poder estaba en manos de una fuerza
extrajera de ocupacin."' Por lo tanto, el inters del nuevo soberano se
centr en ganar lo ms pronto posible, aparte del reconocimiento internacional, la adhesin de la poblacin mexicana.
De pronto, la duda surgi en Toms Meja, quien plane dos rutas
para su encuentro con las fuerzas francesas. Una de ellas le daba salida
por Tula y de all a San Juan del Ro y Quertaro, si el Ejrcito francs
aceptaba que el ejrcito de Meja estuviera en la vanguardia. Si no se
abra la campaa, la otra ruta era salir por Huichapan y Tecozautla a
Cadereyta y de all a su imperio, en la sierra, si acaso haba una demora
innecesaria o existiera algn desacuerdo por parte del Ejrcito francs, a
las promesas hechas por el mariscal Forey. Antes de que Meja pudiera
elegir el mejor camino para su ejrcito, tuvo noticias de que en Actopan el general Anacieto Herrera y Cairo, con otros jefes, se preparaba

190

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

ESPEMINZA TORAL

para atacar la ciudad de Pachuca, as que el general queretano decidi

sorprenderlos. Al frente de su divisin march toda la noche por entre
los montes, sin hacer alto en ningn punto. A las siete y media de la
maana, despus de haber andado ms de 60 kilmetros, se present
en Actopan y, en el acto, inici el ataque.'" Herrera y Cairo tena una
fuerza descansada superior a los 1 300 hombres, de los cuales 700 eran
de caballera, 600 de infantera y cuatro caones. Los hombres de Meja
estaban ya rendidos por la fatiga de la marcha y, al ser sorprendidos,
hubo confusin en sus rdenes para organizar la defensa, por lo que la
tropa fue atacada y tuvo que entregar sus lneas, retrocediendo hacia
Ixmiquilpa, pero enseguida volvera a reorganizarse a la ofensiva.
Ante el fragor y la insistencia del ejrcito de Toms Meja, las fuerzas de Herrera y Cairo dejaron en el campo decenas de muertos y heridos,
tambin su artillera: 130 fusiles, sables, lanzas y 50 caballos, as como
ms de 70 prisioneros. Jurez, por su recelo, como siempre, cometi el
error de no dar el mando de todas las fuerzas a un solo general. Si en
Puebla el mando haba sido bicfalo, para la campaa del interior de la
Repblica sera policaalo: 14 000 franceses y siete mexicanos conformaban ya las fuerzas del general Bazaine. 257 El xito de Toms Meja
fue conocido en todo Mxico y recibi del Ejrcito francs el ms alto
elogio por la pericia y el valor de sus tropas.
El general Lpez Uraga estaba al frente del ejrcito de Jurez,
y como segundo se encontraba el general Jos Mara Arteaga con su
fuerza llamada Ejrcito de Occidente; tambin, Arteaga funga como
gobernador de Jalisco. En el norte, en Monterrey, estaba la divisin
del general Santiago Vidaurri, y cerca del presidente Jurez haba dos
cuerpos de ejrcito: uno acantonado en San Luis Potos, al mando del

La divisi6n del general Meja al sen-icio del Imperio

191

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS.

GENERAL

TOMS MEJA

general Miguel Negrete, y otro concentrado en Quertaro, bajo las rdenes del general Felipe Berriozbal. 2 " Adems, Manuel Doblado, quien
haba abandonado el gabinete de Jurez por diferencias con Francisco
Zarco, consejero ntimo de Jurez, dispona de los recursos suficientes,
tanto de hombres y como de dinero del estado de Guanajuato.
Jurez se propuso defender con todo vigor el territorio nacional
de la penetracin franco-mexicana. Como Quertaro era la puerta de
entrada para San Luis Potos, el Bajo y Guadalajara, fue puesto en
defensa del general Berriozbal, quien destac 4 000 soldados en San
Juan del Ro, permaneciendo en Quertaro con otros 2 000 hombres."'
Toms Meja, aun estando en Tula, recibi la orden de tomar la
vanguardia del ejrcito de operaciones, iniciando su marcha sobre San
Juan del Ro. Al acercarse a Arroyo-Zarco unos 600 jinetes le cerraron
el camino, pero los dispers en combate, donde hizo caer 30 prisioneros,
otros tantos muertos. Asimismo, se apropi de municiones, armas y 100
caballos de buena clase. El segundo de Meja, el general Rafael Olvera,
persigui a los derrotados hasta el Rancho del lamo, sobre el camino
a San Juan del Ro. La guarnicin apostada en aquel lugar se rehus a
combatir y retrocedi hacia el cuartel de Quertaro. En su camino, el
general recibi un oficio del prefecto de esa ciudad, en el que le avisaba
que Berriozbal, a las tres de la maana, haba abandonado la ciudad
retirndose rumbo a Celaya, as que sin fuerza alguna que se lo impidiera, Meja avanz hacia Quertaro y liber a la poblacin.
En una carta escrita por un testigo ocular, aquella victoria qued
narrada as: "Nunca se haba visto mayor reunin de Pueblo, ni demostraciones ms sinceras de regocijo. Las aclamaciones que poblaban el
aire no eran sino expresin de un solo sentimiento, el de la libertad y de

Daz R., Fernando, op. cit., p. 87.

259
lb id., pp. 87-88.
258

192

La divisin del general N/leja al servicio del Imperio

 DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMAS MEJA

una sola esperanza, la de un porvenir dichoso. An me siento conmovido del espectculo de esta mariana"."" En otra carta qued reseada
la recepcin que le dieron los queretanos a Meja:
No acierto a describir la entrada del General Meja a sta, porque es
indescriptible: El entusiasmo rayaba en delirio; es lo ms que puedo
decir, En este momento (siete y media de la noche) est hacindose una
solemne procesin del Divinsimo: La comitiva es de ms de ochocientas
seoras, todas con cirios encendidos y la gente hace olas en las calles;
es ms movimiento que el que vimos en Mxico el da de Corpus, no
obstante que fue mucho.'

El da de su llegada, Toms Meja expres:

Os traigo el Lbaro precioso que empu en sus manos Iturbide cuando
emancip a Nuestra querida patria; sus garantas, os lo juro, no sers
ilusorias y vosotros, como lo espero, me ayudaris a hacerlas efectivas.
Unin, fraternidad, no mentira; olvido absoluto de todas las enemistades;
todos somos hermanos; por tanto, nada de venganzas, nada de pasiones
viles; libertad bien entendida, garantas para todos y severidad slo para
aquellos que intentan trastornar el orden pblico. Yo os conozco, Quere-

tanos, y estoy cierto que con ninguno tendr que ejercer actos severos."'

Los festejos en honor del general queretano duraron cuatro das.

Una vez que termin la celebracin Meja se dispuso a preparar los
pormenores para la guerra; despus, march con su ejrcito rumbo

194

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

ESPEIONZA TOML

a Celaya y de all para San Miguel y Guanajuato. En su andar no

hall resistencia; por el contrario, una muchedumbre ubicada desde
la Cariada de Marfil hasta el Palacio de Gobierno de Guanajuato fue
cerrando el paso a los liberales para proteger la ruta por donde pasaba
su ejrcito. 263
Mientras tanto, las fuerzas francesas realizaron un rpido movimiento de internacin en el pas, sin disparar un slo tiro sobre las fuerzas republicanas, ya que stas, imposibilitadas para maniobrar, huan
y se consuman velozmente por la fatiga y el desorden. Toms Meja,
queriendo tributar una memoria al cura Miguel Hidalgo y Costilla,
sali de Guanajuato rumbo a San Luis Potos y se detuvo en el pueblo
de Dolores, con sus casitas engalanadas; recibi a Meja con muestras de
jbilo y orden que prepararan su alojamiento, as como tambin para
sus jefes y oficiales, en la que fuera la casa de Hidalgo. Estando en aquel
recinto, pronunci las siguientes palabras:
El edificio en que nos encontramos en este instante y al cual hemos
venido a tributar un homenaje de respeto, es un gran monumento de
nuestra historia; es ms, un templo nacional en el que todos los mexicanos, sin distincin de colores polticos, deben apagar sus odios para
encender, vivo e inextinguible, el sentimiento de la gratitud.
Hace cincuenta y cuatro arios que estos muros fueron habitados por
el caudillo de la independencia mexicana, el venerable sacerdote Miguel
Hidalgo y Costilla.
En cuanto a nosotros, mexicanos que idolatramos nuestra independencia, que marchamos con fe por el nico sendero que conduce a la
grandeza de Mxico, nosotros, que en nuestro trnsito desde la Capital

263

Bulnes, Francisco, op. cii.,p. 223.

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

195

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL TOMS MEJA

hemos recogido las simpatas del pueblo y los votos de todos los corazones por el feliz trmino de nuestra empresa, hemos venido a este sitio
glorioso para inspirarnos de sus memorias, para protestar delante de sus
muros contra los torcidos intentos que nos atribuye un adversario innoble
y para jurar conservar dentro de nuestros corazones el fuego sagrado
de la independencia.
Este es, seores, el objeto de nuestra visita a la casa donde parece
velar todava la ilustre sombra del patriarca de Mxico.'
Jurez sali de San Luis Potos rumbo a Matehuala, dejando en

la plaza una guarnicin de 4 000 hombres, con nueve piezas de artillera y abundantes municiones, al mando del general Miguel Negrete,
quien cedi la plaza, mediante un desastroso plan. Una vez que
Negrete cedi San Luis Potos cambi de opinin y, tratando de reparar
su debilidad, atac la plaza que acababa de entregar. Entre ambos ejrcitos haba enormes diferencias; 4 000 hombres haba dejado Jurez, contra
no ms de 1500 al mando de Meja ya encerrados en San Luis. Todas
las fuerzas de Negrete

ms las de Zacatecas que se le haban sumado,

aumentaron su contingente a 5 000 soldados

, se lanzaron desde tres

posiciones: por la calle Maltos atac una columna comandada personalmente por Negrete, otro ataque se ubic por las calles de la Compaa,
al mando del general Luis Ghilardi, y una tercera columna comandada
por el general Francisco Alcalde se hallaba en las calles del Carmen."'
Las tres fuerzas de Negrete fueron rechazadas, pero todas se rehicieron y volvieron a cargar, llegando en su mpetu hasta la plaza principal, donde situaron a sus tiradores en las mismas trincheras de la
defensa. Toms Meja present una resistencia heroica y, por la noche,

264
265

Daz R., Fernando, op. cit., pp. 90-92.

Ibid., p. 91.

196

I,a divisin del general Meja al servicio del Imperio

DESDE EL BANQUILLO DE LOS ACUSADOS.

GENERAL TOMS MEJA

rechaz definitivamente a los atacantes. En la retirada, las fuerzas

de Negrete fueron acometidas por fracciones de caballera, colocadas de
manera eficaz, justo donde calcul Meja que se retiraran las fuerzas contrarias al ser rechazadas. Esta carga fue implacable, y aunque
Negrete intent sostenerse con su artillera, Meja, al frente de los agotados defensores, carg sobre l. As, Negrete ya nada pudo hacer con sus
soldados que durante todo el da haban confrontado el fuego constante
de las fuerzas contrarias. As que simplemente huy, se dio a la fuga."'
Nada se salv del ejrcito de Negrete. Meja recogi sus nueve caones,
todos sus carros de municiones, ms de 300 prisioneros, entre ellos el
batalln de zapadores y una gran cantidad de armamento.
Mientras tanto, Uraga fue derrotado en Morelia, perdiendo la
mitad de su fuerza y 33 piezas de artillera, y se retir regando el material que le quedaba y multitud de soldados, perseguido por una columna
francesa, hasta refugiarse en el estado de Colima. Esta fuerza, unida a
la de Jalisco y reducida por la desercin a 4 000 hombres, acab derrotada en Jiquilpan por 350 franceses."'
El xito de Toms Meja sobre las fuerzas de Negrete dejaba al
Gobierno de Jurez slo con la divisin de Manuel Doblado para contener el avance al norte, pues sus dems soldados se hallaban lejos, una
fuerza en Oaxaca y otra en Guadalajara.
Al correr los primeros meses de 1864 cayeron en poder de la
Intervencin las plazas de Quertaro, Guanajuato, Morelia, San Luis
Potos, Aguascalientes, Zacatecas y Guadalajara. Todo el centro del
pas qued bajo el dominio del enemigo, sin que las grandes masas de
fuerzas republicanas defendieran el territorio, si no con bro, al menos
con honor.
266
267

Bulnes, Francisco, op. cit., p. 223.

Ibid., p. 224.

198

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

ESPERANZA TokAL

La Regencia del Imperio, que contaba con dinero suficiente, emiti

una ley en la que reconoca los grados y empleos de todo jefe u oficial
republicano que se presentara en el plazo de un mes.
sta era la primera vez que todas las clases del erario eran pagadas
a tiempo y de manera esplndida. As, los jefes y oficiales del Ejrcito
republicano se desbandaron de sus filas para presentarse por pelotones, por brigadas y batallones a recibir el beneficio de la intervencin. 2 "
El mejor premio de Toms Meja fue un poema que le escribi una
joven potosina:
Con superiores fuerzas atacaban
la plaza de San Luis los liberales;
los habitantes de terror temblaban,
previniendo consecuencias bien fatales;
del xito feliz, todos dudaban,
expuestos a sufrir terribles males.
Tremendo fue el peligro de ese da,
pero jams temi, Toms Mejia. 269

Despus de su triunfo sobre las tropas de Negrete, el general

queretano reorganiz la administracin de San Luis Potos. Pidi a la
Ciudad de Mxico seis hermanas de la Caridad para que auxiliaran a
los heridos en la batalla librada. De inmediato, sustituy a los jefes polticos, procurando que los puestos fueran ocupados por los ciudadanos
ms considerados del lugar. Tras la agona que vivi San Luis Potos
en la guerra de Reforma, la nueva Administracin de Meja resultaba
valiosa para la poblacin, quien le expres su admiracin y respeto y le
268
269

Ibid ., p. 225.
Daz R., Fernando, op. cit., p. 93.

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

199

DESDE EL BANQI_JILLO DE LOS ACUSADOS. GENERAL

Tomiks

MEJA

ofreci, en su honor, un baile en el Palacio Municipal. Das ms tarde,

lleg a San Luis el batalln 62 de lnea, a las rdenes del coronel Barn
Aymard, para guarnicionar la ciudad. A la maana siguiente, Meja sali
con su divisin rumbo a Matehuala. 2 "
Jurez, mientras tanto, se traslad a Saltillo, dejando a Matehuala
sin resistencia. Manuel Doblado tuvo noticias del enemigo y sali a
su encuentro con una buena divisin de casi 6 000 soldados, excelentes armas y piezas de artillera. El 17 de mayo de 1864 se present en
Matehuala. Toms Meja inmediatamente se form en batalla, pero ya
desde el da anterior haba advertido la aproximacin de los liberales,
solicitando la ayuda del Barn Aymard, pues la fuerza a combatir era
cuatro veces superior.'
La accin inici con un intenso fuego de la artillera republicana, esto prepar el despliegue de la divisin e impidi maniobrar a
las fuerzas de Toms Meja, quien le orden a Aymard tomar el flanco
izquierdo. En medio de la cortina de tiros, Meja avanz con rapidez por
el flanco derecho, envolviendo as a las lneas republicanas y causando
caos y confusin entre ellas, por lo que el general Manuel Doblado huy
antes del toque de retirada. 2 " A todo galope, el queretano fue tras l.
Doblado fue dejando a su suerte toda la infantera y artillera, que posteriormente la recogi el triunfador: 18 piezas de batalla, 500 cajas de
parque, 27 carros de municiones, 1 200 prisioneros, entre ellos, 38 jefes
y oficiales, 700 fusiles y 200 mulas de tiro. 273 La generosidad de Toms
Meja pareci opacar el xito de dicha batalla, pues el general dio la
orden de no matar a ningn hombre durante la persecucin. sta fue
la razn por la que result tan desproporcionado el nmero de muertos

200

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

ESPERANZA T MOL

con el de prisioneros del Ejrcito republicano: 97 contra 1200. Al regresar a San Luis Potos, el general queretano recibi la Cruz de la Legin
de Honor.' Jurez qued sin apoyo militar, prcticamente sujeto al
cacique del norte, Santiago Vidaurri. La batalla de Matehuala cre
y afirm la paz para todo el estado de San Luis por el resto de 1864 y
todo el ario de 1865.
Mientras tanto, el recibimiento de la pareja imperial en el puerto
liberal de Veracruz fue decepcionante; sin embargo, una vez llegados
a Puebla, en el ambiente clerical-monarquista de la ciudad, el recibimiento fue ms clido. Finalmente, en la capital de la Repblica ingresaron de manera triunfal. Durante su viaje al interior, Maximiliano recibi
respuesta a la misiva enviada a Jurez, en la que ste se neg en trminos contundentes a establecer con el archiduque conversacin alguna.
Despus de un largo viaje, el 12 de junio de 1864 llegaron a la
Ciudad de Mxico Maximiliano y Carlota. La capital estuvo de fiesta y
presenci la entrada de los emperadores. En el parador de la Concepcin bajaron de aquel tren que los condujo desde Guadalupe, para dirigirse con toda solemnidad a su carruaje, escoltado por los generales de
divisin y de brigada del Ejrcito mexicano, en cuyo frente se hallaba
Meja.'
El emperador tendi la mano al vencedor de San Luis y Matehuala; sin embargo, Meja no pudo acercarse como hubiera querido,
porque una y otra vez su caballo se alter con los caonazos y la lluvia
de flores y listones que caan de los balcones y azoteas.' En la recepcin celebrada en Palacio de Gobierno, Meja deba leer un pequeo
discurso de bienvenida pero, acostumbrado a la dura faena de las batallas,

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

201

ms que vestir uniforme de gran gala y presentarse en la corte imperial, despus de repetir "majestad, majestad", sinti embargada la voz
y no pudo hablar ms."

Maximiliano, conmovido, baj del trono y le

estrech un abrazo; luego le dijo que l no hacia caso de palabras sino

de sentimientos y que su turbacin demostraba el estado de su corazn.
As result enaltecido Toms Meja.
Todos los que dudaban de las intenciones de Napolen acudieron
al llamamiento del nuevo emperador. Los moderados se presentaron casi
en su totalidad; los liberales, exaltados, se fueron presentando en gran
nmero, muchos de ellos convencidos de que resultaba ms ventajoso
tener una monarqua opulenta y verdaderamente

libera1, 2 " en vez de la

vieja Repblica deforme, tirnica y anrquica.

El archiduque austriaco prest juramento: "Yo,

Maximiliano,

emperador de Mxico, juro a Dios por los Santos Evangelios, procurar

por todos los medios que estn a mi alcance, el bienestar y prosperidad
de la nacin, defender su independencia y conservar la integridad de su
territorio

[...]. 2 " Cuando ste asumi el Gobierno, todos los poderes

pblicos se concentraron en sus manos; el Ejrcito francs no fue ms

que una fuerza auxiliar destinada a prestar servicios un tiempo muy limitado. El Imperio se ajust a la convencin de Miramar, pues la independencia mexicana no estaba comprometida. El Ejrcito francs por
su nmero no poda ser un ejrcito de conquista, y el emperador, por su
calidad de Habsburgo, no poda ser un empleado disfrazado de Napo-

III tampoco poda intentar nada contra el territorio e

2
independencia de Mxico. "
len, y Napolen

202

ESPERANZA TOKAL

A nivel diplomtico el Imperio fue reconocido por Gran Bretaa,

Francia, la Confederacin germana, Austria, Espaa, Portugal,
Suiza, Dinamarca, Italia y Rusia. En Viena, Pars, Bruselas, Londres,
Roma, Madrid y Lisboa se abrieron legaciones imperiales; sin embargo,
Estados Unidos se rehus a reconocerlo, slo mantuvo relaciones diplomticas con el Gobierno republicano al que facilit amplios crditos
para la adquisicin de armas."' Asimismo, la mayora de las repblicas latinoamericanas, tales como Honduras, El Salvador, Nicaragua y
Costa Rica reaccionaron negativamente. Colombia, Argentina, Chile
y Per no admitieron recibir enviados del Imperio; nicamente, el
emperador de Brasil estuvo dispuesto a hacerlo."'
El reconocimiento diplomtico del Imperio encontr tambin
dificultades porque en Mxico, pas en guerra y polarizado desde
varios arios atrs, seguan existiendo dos Gobiernos en lucha, lo que
de acuerdo con el derecho internacional poda calificarse como guerra

civil. 283 As, el Imperio de Maximiliano debi esforzarse para legitimar su reinado.
Por otra parte, Toms Meja recibi la orden de trasladarse desde

Matehuala hasta Cadereyta, Nuevo Len, donde acamp debido a

que se encontraba la estacin de lluvias y le result imposible vadear
el ro San Juan. Despus de esperar varios das a que la corriente fuera
menos intensa, construy balsas para transportar su tropa al otro lado.
El da 24 de septiembre de 1864, cuando se encontraba listo para
reanudar su marcha, recibi un comunicado del general Juan Nepo-

muceno Cortina, gobernador de Tamaulipas, en el que investigaba los

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

203

fines que propona su columna. Meja le respondi que tena la orden

de ocupar Matamoros. 2 "
Al da siguiente, una comisin militar lo detuvo para notificarle que
el general Juan

N. Cortina era el comandante en el puerto, y que dicho

jefe estaba dispuesto a reconocer al Imperio si se garantizaba la aprobacin de sus actos como gobernador del estado, a lo que Meja respondi: "[...] slo aceptar un sometimiento al Imperio sin condiciones, y
no me detendr una hora ms a esperar respuesta [...].285
A media legua de Matamoros, Meja recibi una misiva de Nepomuceno Cortina:

Exmo. seor:
Yo y la tropa de mexicanos que hasta hoy me ha cabido la honra de
mandar, nos sometemos lealmente al gobierno imperial, segn el tenor
de la respetable comunicacin de VE. que acabo de recibir.
Descansamos en las promesas oficiales y personales de VE., en la
magnanimidad del nuevo gobierno que desde hoy reconocemos y en
la conciencia de vuestra buena fe.
Y VE. como nuestro nuevo jefe se servir ordenarnos lo que a bien
tenga, en la inteligencia de que la plaza y cuando hay contenido en ella,
queda completamente a su disposicin.

H. Matamoros, septiembre 26 de 1864. Juan N. Cortina

Seor General Toms Meja.

Excmo.

Donde se halla.'

La ocupacin de Matamoros, aunque menos brillante que las

acciones de guerra en las que haba triunfado, fue el golpe ms rudo

204

ESPERANZA TO&AL

que recibi el Gobierno federal, pues Matamoros tena entonces la nica

aduana por donde los surerios introducan todo lo que requeran, como
el algodn de Texas. Al llegar Toms Meja, la aduana tena una congestin de 80 buques esperando ser cargados. Si bien los derechos bastaban para sostener un Gobierno o su Cuerpo de ejrcito, y con el pago
eliminaba el motivo de desercin, tan comn en los soldados mexicanos, el dominio de la aduana obligaba a Meja a sostener buenas relaciones con el general Brown, comandante norteamericano."'
Para 1865 el rgimen liberal de Jurez poco significaba, pues el
Gobierno de Maximiliano rechaz brutalmente las reacciones de los
sublevados, otorgando seguridad y paz a la sociedad mexicana. Adems,
la nacionalizacin de los bienes eclesisticos subsista, a pesar de que el
arzobispo Pelagio Antonio de Labastida le haba escrito de modo insolente al general francs Charles Louis Camille Neigre. La gente prefera un Gobierno autntico en lugar de uno desacreditado, generador de
un verdadero calvario para el pueblo.
Por extrao que parezca, la configuracin geogrfica del pas y las
tradiciones cacicales brotaban de la causa liberal. Todos los cacicazgos
que protega el sistema federativo, como los de Guerrero, Sonora, Chihuahua, Durango, Chiapas, Guanajuato, Tabasco y Tamaulipas se declararon
por la Repblica. 288 El cacicazgo de la Huasteca se declar tambin por la
Repblica porque, efectivamente, era un estado independiente. En
cambio, los caciques que no eran considerados como gobernadores
federales y a quienes se quera sujetar al Gobierno de los estados como
Refugio Tnori, en Sonora, con Toms Meja, en Sierra Gorda y
don Remigio Tovar, en la sierra de Mascota, se adhirieron al Imperio que les ofreca la tolerancia e independencia que necesitaban en su

205

regin.'" Esto significaba que si los dominios de estos caciques hubieran

sido declarados federales todos hubieran actuado contra el Imperio, que
representaba de hecho y de derecho el intransigente centralismo.
Maximiliano deseaba fincar su rgimen en la totalidad de las fuerzas del pas. Estaba seguro de que su modo de ser afable y conciliador
le granjeara la simpata de los mexicanos, fue as una medida para
legitimar su Imperio. Deba, entonces, emprender determinadas reformas, y para ellos haba que conocer las carencias del pas. As, Maximiliano vio la miseria de los peones, que en su mayora eran indgenas
que vivan adscritos a la gleba debido a sus deudas; la vergonzante falta
de cultura incluso en las capas acaudaladas; y la dominacin eclesistica del sistema escolar, el cual necesitaba una urgente modernizacin.
Maximiliano trat de mejorar las condiciones del pas con la ayuda de
consejeros europeos y sus ministros mexicanos, 2 " sin embargo, muchos
de sus intentos fracasaron. En el tema de la restauracin de los bienes de
la Iglesia, Maximiliano trabaj en la reforma legislativa, pero los
obispos lo reportaron a Roma. As que el nuncio Francesco Meglia
le entreg al emperador una carta del pontfice en la que se exiga la
restauracin completa de los bienes de la Iglesia, el restablecimiento de
las comunidades monsticas disueltas y el retorno de la Iglesia a la
direccin y vigilancia de la educacin escolar."' El emperador

que

anteriormente haba recibido un escrito parecido dirigido por el papa

a su enviado en Roma, Ignacio Aguilar y Marocho , para afrontar
tales exigencias, ya estaba preparado, pero simul su sorpresa. Maximiliano present al nuncio un proyecto de concordato, cuyo contenido deba tambin ser del conocimiento de la curia, pues se haba

206

filtrado informacin a la corte de Roma. Los puntos principales de

dicho proyecto eran que la Iglesia cediera en sus exigencias de restitucin al Estado, a cambio de la obligacin del mismo de retribuir
al clero el valor de los bienes. Era de esperarse que los puntos de
vista de ambas partes seran irreconciliables Maximiliano promulg
una serie de leyes que confirmaron prcticamente la Reforma
llevada a cabo por Benito Jurez. 2 " As, en aquel interrogatorio que
enfrentaba Toms Meja, en el que se le pregunt si conoca la causa
por la que se le pona en Consejo de Guerra, el acusado tan slo
respondi que por haber defendido al Imperio y por haber defendido siempre al Gobierno conservador; 293 sin embargo, el emperador
en el que Meja crey que salvara al pas de la anarqua, quiso
demostrar al pueblo que, a pesar de su legislacin reformista, personalmente asista a las largas ceremonias de la Iglesia, aunque en su fuero
interno prefera las misas rpidas y precisas. Maximiliano crea que
as se ganara el aprecio de algunos prelados, con la promesa de que el
Estado pagara sus sueldos. 2 " Para Toms Meja su causa continuara
al servicio de su fe.
La guerra de Secesin de Estados Unidos cambi el entorno
mexicano de manera constante y trajo ms dificultades. Meja era
invitado frecuentemente a reunirse con el general norteamericano
Godfrey Weitzel, quien adverta un absoluto respeto a la neutralidad
proclamada por el Gobierno de Washington respecto a la guerra
que libraba Mxico, pero en la prctica diaria los hechos demostraban lo contrario. Weitzel tuvo que reconocer que, a pesar de haber
convenido con Toms Meja que en la frontera norte aprehenderan a

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

207

los soldados desertores de manera recproca, el Ejrcito norteamericano

ofreca premios en efectivo a los soldados que desertaran. En los ltimos das de la confederacin, Meja consigui, en compra, una batera
de tres caones de batalla de los confederados."'
Una vez que demostr lo que ocurra, el Gobierno norteamericano reaccion: a travs de su representante en el Imperio, solicit a
Maximiliano que se devolviera, como en efecto fue hecho, dicha batera.
Pero detrs del Gobierno imperial se encontraba el mariscal Bazaine,
y detrs del norteamericano, el hombre que hiciera la investigacin
ms completa y compleja del problema agrario, Vctor Considrant.
El pensador francs rechaz la intervencin militar francesa, sin dejar
de advertir en ella una oportunidad hacia el progreso."' Por su parte,
al tratar de evitar, hasta el ltimo extremo, una friccin internacional,
Bazaine orden al Ejrcito francs mantenerse lejos de la frontera americana. Esta disposicin le fue dada a conocer a Toms Meja para que
el general le hiciera frente con sus soldados a cualquier emergencia."'
La situacin se complic cuando Miguel Negrete que haba
estado al mando de tropas insuficientes y escasamente equipadas,
presentando una serie de batallas desde Veracruz, Puebla y Mxico
hasta que, finalmente, reuni sus fuerzas al norte de Quertaro, estableciendo su cuartel general en la Hacienda del Pilar en San Luis
Potos, donde dirigi operaciones a lo largo de una lnea defensiva
que parta del este de Aguascalientes, pasaba por San Luis Potos y
llegaba hasta la Sierra Madre Oriental , 2 " decidi tomar por asalto

208

1,a divisin del general Meja al servicio del Imperio

ESPEIVNZA TOML

la ciudad de Monterrey, siendo el nico militar en quien Jurez poda

confiar, debido a las sucesivas derrotas que haban puesto en desorden
a los liberales, as como a la continua desercin de generales; por lo que
el 2 de marzo de 1865, Jurez lo haba nombrado ministro de Guerra,
cargo que solamente legalizaba su situacin de facto como dirigente de
los ejrcitos liberales. As, Negrete concentr sus acciones militares en
Saltillo, Monterrey y Matamoros."' Esto hizo creer al general Juan N.
Cortina que haba llegado el fin inmediato del Imperio en la frontera
norte y regres al campo republicano abandonando a Toms Meja.
Adems, Juan N. Cortina se uni a Antonio Carbajal para ocuparse de
interrumpir las comunicaciones de Matamoros con cualquier otro lugar
de la Repblica."'
Con estas condiciones, el general Negrete se ocup en organizar
su Ejrcito del Norte, tomando una cantidad de voluntarios norteamericanos, pues en Brownsville se realizaba reclutamiento en forma
ostensible y se aprovechaba de aquellos que se enrolaban a cambio de
dinero. Aunado a esta situacin, el mandato de Jurez deba expirar
el siguiente ao. Negrete opinaba, junto con otros de los ms destacados generales, que para conservar la unidad contra los franceses y
para observar la legalidad, el presidente deba cumplir con la Constitucin y apartarse en favor del jefe de la Suprema Corte, general Gonzlez Ortega."' Estas hostilidades eran graves porque, como
ministro de Guerra, Negrete ocupaba una posicin de mucho poder,
sobre todo por las importantes victorias ganadas por los ejrcitos liberales a su mando a fines de 1864 y a principios de 1865. Lamentablemente el presidente rehus; y as, los liberales, mientras peleaban

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

209

contra los franceses en el frente de batalla, empezaron a luchar mutuamente entre bastidores.
Mientras tanto, Toms Meja recurri al general norteamericano Godfrey Weitzel, a quien le hizo notar su protesta acerca del
comercio de armas y enrolamiento de hombres. Weitzel le respondi que consideraba que era natural que el Ejrcito norteamericano
fronterizo confraternizara con los liberales, pues ambos luchaban por
la libertad, sentimiento que despertaba simpatas en todos los pechos
americanos."' As, el paso de armas al que se refera era un simple
contrabando que no poda evitarse pero que, aunque pudiera, no lo
hara porque el general queretano permiti en Matamoros la edicin
en ingls y espaol de un peridico en el cual se injuriaba al Ejrcito
de la Unin y a sus jefes; adems, los franceses, durante toda la guerra
entre norte y sur, haban manifestado constantes simpatas por los sure-

os, dondequiera que se encontraran."' Ante esta respuesta, Toms

Meja nada pudo hacer.

Negrete, victorioso en Saltillo y Monterrey, acarici el pensamiento de apoderarse del puerto de Matamoros; as, la frontera americana, con sus inmensos recursos, qued cerrada para los imperialistas y
en manos completamente de la Repblica. Con sus fuerzas ascendidas
a 7 000 hombres con 20 caones y con el conocimiento de que los efectivos de Toms Meja eran tan slo unos 2 000 soldados, las esperanzas de xito le resultaban claras.'" Una batalla ms estaba por librarse.
Meja dispuso, sabiendo que sera atacado, que la plaza de Matamoros
estuviera en estado de defensa. Matamoros daba la impresin de ser un
campo militar, pues su defensa no slo fue encomendada a los soldados,

210

sino tambin a todos sus habitantes, quienes levantaron barricadas calle

por calle y feroces empuaron las armas. 305
A pesar de que el general Negrete atac con fuerza, encontr a la
poblacin resuelta a defender su plaza y un ejrcito organizado bajo
las rdenes de Meja, combatiendo sin parar durante dos das. Negrete
comprendi que era demasiado dificil para sus fuerzas continuar con el
hostigamiento de la ciudad, as que decidi levantar el sitio.'
Al da siguiente, 4 de mayo, la marina de guerra francesa se
present a ayudar al general Meja. Esta ayuda, por dems simblica, le ofreca al queretano un respaldo moral, pues los franceses no
podan ni deban permanecer en Matamoros; as que los buques regresaron a Tampico. Toms Meja observ que durante los ataques los
tiradores rebasaban el ro Bravo para realizar su ataque desde el lado
norteamericano. Adems, se dio cuenta de que el general Negrete
haba enviado al lado americano a todos sus heridos,' por lo que
volvi a protestar ante Godfrey Weitzel: " [...] que haba permitido
que las mujeres y nios de Matamoros traspusieran el Ro para guarecerse en el lado americano y que hizo tal, por humanidad, pues por
el mismo sentimiento, haba dado vveres y medicinas a los liberales,
recibiendo sus heridos". 308
Internamente divididos y derrotados por los franceses en los
frentes ms importantes, casi todos los generales liberales fueron
eliminados por la constante presin del enemigo. Negrete fue de los
pocos que quedaron en el campo, pero la poltica interna del partidarismo liberal lo absorba. Realiz una activa campaa para que
el general Gonzlez Ortega fuera presidente de la Repblica. Jurez

0
3 5

Daz R., Fernando, op. cit., p.105.

6
Hart, john M., op. cit., p. 85.
307 Daz R., Fernando, op. cit., P.105.
308
Ibid., p. 106.
30

211

reaccion de inmediato, y las derrotas de Negrete y las que se sucedieron por todas partes se sumaron a su entera responsabilidad. Jurez y
sus partidarios culparon a Negrete de las derrotas en Monterrey, Matamoros y Monclova. 309
Pero Toms Meja, a pesar de que Negrete ya haba levantado el
sitio, esperaba que volviera a la carga con ms elementos. Lo mismo
pens el general Charles Abel Douay, quien le escribi una carta, desde
San Luis Potos, al mariscal Bazaine, en la que le indicaba que Matamoros continuaba amenazada, pues Negrete se reforzaba con negros
federales y contaba con el apoyo decidido de los norteamericanos,
por lo que seguramente insistira en no dejar caer la plaza."' Las fuerzas del general Meja sumaban apenas unos 1 800 soldados. De igual
forma, el diplomtico Alfonso Dano consider, acertadamente, que se
gestaba un peligro mayor para Matamoros: el general Mariano Escobedo, quien reorganiz el cuerpo de su ejrcito en Monterrey.
Escobedo se dirigi a Brownsville, en donde compr armas y
se hizo de recursos; posteriormente, volvi a organizar sus tropas en
Lampazos, Nuevo Len, donde gir rdenes al coronel Lorenzo Vega
y al general Jos Francisco Naranjo de la Garza para abandonar sus
campaas y reunirse para atacar el puerto de Matamoros. Unidas
todas las fuerzas en Cerralvo, Nuevo Len, con 3 000 soldados y 19
piezas de artillera, Escobedo no se conform: lanz proclamas y
llamados a todos los jefes fronterizos, asegurando el xito en el ataque
a Matamoros."' La victoria pertenecera a los generales que comandaran ms tropas, de tal forma que Jurez triunf a pesar de los esfuerzos de Negrete y Gonzlez Ortega."'

212

I,a divisin del general Meja al servicio del Imperio

El 21 de octubre de 1865, las tropas de Mariano Escobedo estaban frente a la ciudad de Matamoros, a la que encontr bien artillada
y en su lnea defensiva. Un par de das ms tarde, el coronel Sstenes
Rocha trat de convencer a Toms Meja de declarar la rendicin; ste,
con modestia, respondi que la defendera hasta su ltimo hombre.
Ms tarde, Escobedo solicit hablar con el general queretano fuera
del sistema de trincheras, pero aparentemente no llegaron a ningn
acuerdo, pues entre ellos prevaleca su amistad."'
El 24 de octubre el Ejrcito del Norte tom sus posiciones de batalla. A las cinco de la maana del da 25, las fuerzas de Escobedo arrojaron sobre la plaza sus columnas, pero la estrategia militar de Toms
Meja era por mucho superior. Escobedo encontr la plaza fortificada y
protegida en columnas separadas solamente a 100 metros de los defensores."' Este ataque y los que vinieron despus fracasaron. El parte de
Toms Meja inform lo siguiente: "[...] que el asalto fue vigoroso en
todos los puntos, pero a pesar del extraordinario esfuerzo y del valor de
los atacantes, todas las columnas fueron rechazadas con gran prdida.
Que despus del rudo asalto fracasado, el general Escobedo se limit a
315
caonear la plaza, pero causndole poco dao a sus habitantes".

El 7 de octubre de 1865 lleg el vapor La Antonia y, aunque los sitiadores trataron de impedirle el paso a travs del ro, haciendo un fuego
nutrido tambin desde el lado de Texas

, consigui pasar, como

era su misin, en el flanco de la lnea de combate. Escobedo desisti de

momento y se retir con 500 bajas a cuestas.
Matamoros perteneca al Imperio, su proteccin resuelta dos veces
por Toms Meja mereci grandes elogios. Maximiliano lo condecor

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

213

con una de las clases de la Orden del guila Mexicana."' El general ms

modesto del Imperio reciba una carta del emperador:
Mi querido General Meja:
Cumpliendo una de las atribuciones que tocan al Jefe de la Nacin y un
deber de los ms gratos, cual es el recompensar, en nombre de ella, los
leales e importantes servicios de uno de sus ms valientes hijos, le envo
las insignias de la Gran Cruz de Nuestra Orden del guila Mexicana.
Pueda esta estrella, que lucir en su valiente pecho, servir de ejemplo
a sus conciudadanos, para que sigan el camino del patriotismo, que de
manera tan brillante usted les seala, senda que conduce a nuestro pas a
la verdadera consolidacin de su independencia.
Su afectsimo.

MAXIMILIANO 317
Tras recibir la condecoracin, Meja manifest su agradecimiento
y dirigi su lealtad a su ejrcito, a su fe religiosa, a sus ideales de nacin:
"Seor, es un alto honor el que V M. se ha dignado dispensar a las tropas
de mi mando. Defendimos, Seor, en el recinto de Matamoros, los intereses ms caros para los mexicanos: La independencia, la religin y la
paz, inseparablemente unidos en el trono de V M., por eso pertenecen
a V M. nuestras vidas y nuestras armas". 3 "
Toms Meja, en el ex convento de las capuchinas, frente a los
cuestionamientos que le haca el fiscal el Azpiroz, declar que le hizo la
guerra los republicanos debido a la persecucin que su Gobierno resolvi
pronunciarle. Y una vez ms, el general otom, enfrentando Consejo de

214

Guerra, deca la verdad. El 19 de noviembre de 1865, el general Meja

descubri una conspiracin en su contra. Una vez ms, el Gobierno de
Jurez ofreca 25 000 pesos como premio para asesinar al queretano.
Un oficial y dos soldados fueron capturados, tres hombres ms lograron escapar hacia Estados Unidos. El informe del ministro de Francia en Mxico, Alfonso Dano, sealaba lo siguiente: "El 22 de octubre
de 1865 se descubri una conspiracin que tena por finalidad el asesinato del seor general Toms Meja y la entrega de un fuerte por una
contraguerrilla. Los autores del complot deberan recibir $ 25, 000.00
por la cabeza del General Meja. Tres de ellos fueron ahorcados, los
otros se refugiaron en Brownsville". 319 Meja demostr que saba hacer
frente a todas las exigencias que se le presentaban. Haba sorteado
los peligros reales que para el Imperio supona el general Weitzel, jefe
del llamado Cuerpo de observacin sobre la Frontera; sin embargo,
lo distingua ms su prudencia, pues nunca trat de saber ni de intervenir en los males y la carcoma del Imperio. El general queretano slo
crea que el Gobierno imperial sostena la fe catlica y era, as, un bien
para la nacin.

La divisin del general Meja al servicio del Imperio

215

,NTOTUCEAMTUCA
BE-NIT JUREZ FlUINTE
AL DEkk_UMBE DEL IMPETUO?

[...1 en el nombre de S. M. _y de Nuestra Princesa que Dios Nuestro

Seor los guarde muchos aos para amparo de los pobres indios
desvalidos como nosotros .); que ahora que Dios nos ha dado padre
ocurrirnos a cogernos bajo las alas de su proteccin y de la Sombra
de S. S. Magestades Imperiales [...]

Daniela Marino

n 1866 el pas ya se haba modernizado, de acuerdo con la

estrategia del Gobierno imperial. La Ciudad de Mxico, que
estaba unida por canales al lago de Texcoco, contaba con una

infraestructura de desage. Haba rboles frondosos, recin plantados, en la Plaza de Armas y en las avenidas principales, y todos los
habitantes estaban obligados a cuidar de ellos. La emperatriz Carlota
con su peculio pag el embellecimiento de la Alameda. En el Palacio
Imperial de Mxico, que era la sede oficial del Gobierno, donde Maximiliano posea su residencia oficial, se haban remozado varias salas
para formar el Saln de Embajadores, donde tuvieron lugar los mejores bailes de la corte y las recepciones oficiales. La antigua residencia
veraniega de los virreyes espaoles, el Castillo de Chapultepec, fue

216

transformada en el Castillo Imperial, sitio predilecto de Maximiliano,

quien personalmente encarg a jardineros austriacos, como Knechtel
y Grube," la remodelacin del imponente parque, que fue abierto al
pblico, tal y como lo haba hecho en Miramar. Pero nada fue ms
impactante que el trazo visionario del Paseo Imperial, o Paseo del
Emperador, como le llama el pueblo. Porque el pueblo continuaba
siendo pueblo y se sorprenda ante la belleza del paseo que se alargaba ms all de su mirada, corra varios kilmetros, desde Chapultepec hasta la Ciudad de Mxico. Se trataba de una obra costeada
parcialmente por Maximiliano, concebida como medida urbanstica, en donde se proyectaba la construccin de ministerios a ambos
lados de la avenida. sta era la fachada del Imperio, la puerta principal, que guardaba en sus entraas las ms hondas contradicciones:
por una parte, exista un grupo de liberales que se decan reformadores, pero que se haban convertido nicamente en redactores de
la ley; por la otra, Mxico se proclamaba libre y soberano, pero sus
habitantes eran incapaces de gobernarse por s mismos. Era inaceptable que Mxico, habiendo sorprendido al mundo al abolir la esclavitud en los inicios de la guerra de Independencia, mucho antes de
la actuacin de Estados Unidos, hubiera prolongado la vida espuria
del peonaje, un verdadero timo a la libertad humana. Detrs de la
fachada del Imperio, Maximiliano, quien haba roto con los conservadores y la Iglesia mexicana, y al que le corresponda la monumental tarea de acabar con el egosmo burgus de la poca, con la
servidumbre mexicana, y as cambiar el carcter de la intervencin,
transcendiendo con ello el legado liberal, no fue capaz de romper
su fundamento monrquico e imperialista.

217

El proyecto de Constitucin que formul Maximiliano, al lado

de su esposa, estableca la divisin de poderes y la representacin poltica, pero lo haca dentro de un sistema cuyo centro neurlgico era el
emperador."'
El archiduque fue un ejecutivo con extenssimas facultades, prcticamente inditas en la tradicin constitucional mexicana.
Si bien en Mxico haba una legislacin indigenista, la Junta
Protectora de Clases Menesterosas rgano presidido por Faustino
Galicia Chimalpopoca, conocido nahuatlato administrador de bienes
de las parcialidades indgenas no defendi la propiedad comunal,
incluso, conden abiertamente algunas tradiciones indgenas;

322

por

lo que el pueblo francs, a travs de la prensa, le hizo un llamado a

Napolen

III:

[...] Por qu no vuelven nuestras tropas, si el imperio mexicano no est

consolidado? Cul debe ser entonces el lmite de nuestros sacrificios?
Hemos puesto en peligro ms de 1 000 millones de francos de nuestras economas [...] hemos perdido la simpata de todos los hombres
honrados de la tierra [...] Pedimos al gobierno que nos fije siquiera el
nmero de vidas que hemos de sacrificar y el nmero de millones que
hemos de perder, para seguir deshonrndonos por una obra inicua
de violencia. No admitimos que se nos diga que el trono de Maximi-

liano debe quedar establecido, nada nos importan ese prncipe extranjero, ni tu trono. Pedimos al gobierno que categricamente nos diga
qu bienes le vienen a Francia con que Maximiliano tenga un trono en
un mar de sangre."'

218

Pero Napolen no poda considerar estos razonamientos que

expona la prensa que, a su vez, se exponan con elocuencia en la
tribuna francesa pues, si lo haca, habra sido el primero en reconocer pblicamente su error.
En vista de la actitud resuelta de Estados Unidos de proteger invasiones a las filas republicanas, el bando imperialista oblig
al mariscal Bazaine a hacer la concentracin estratgica de sus
fuerzas."' Los peridicos en Mxico, para reclamar la pretendida
neutralidad americana que da a da cometan todas sus autoridades, sealaron que el coronel Arthur F. Reed haba puesto en
las calles de Brownsville grandes preventivos en los que se ofreca alimento, vestido y 50 pesos mensuales, a todo hombre que
deseara engancharse al Ejrcito republicano, con cuartel general
en Monterrey."'
Se deca que dicha legin estaba al mando del general A.R.
Clay Crawford, un aventurero que reclutaba gente para los republicanos en Texas, pero ste no perteneca al ejrcito en lnea, as que
el reclamo de Toms Meja volvi a escucharse contra el general
Weitzel, quien al ver lo complejo del asunto, orden que la legin
reclutada acampara en Brownsville, para no ver comprometida su
neutralidad."' En la campaa constante, estacionada en Matamoros, para proteger la aduana de patrullas enemigas, fueron capturados 17 negros enrolados con los republicanos. De inmediato, el
general Crawford envi una misiva a Weitzel:

219

Brownsville, 1 de enero de 1866

Al Mayor General Gondfrey Weitzel.
Comandante del Distrito de Ro Grande.
General:
Acabo de recibir noticias de que cierto nmero de soldados pertenecientes al ejrcito de Mxico han sido hechos prisioneros, esta maana,
por soldados del titulado Emperador y que por orden de Meja van
a ser fusilados.
Deseo, General, protestar en nombre de la humanidad por esta
violacin de los usos de la guerra entre ejrcitos civilizados y ruego a usted
que, de parte de los Estados Unidos de Amrica, impida este asesinato de
compatriotas que van a ser ejecutados a sangre fra por los instrumentos
del usurpador Austraco.
La opinin del Pueblo y del Gobierno de los Estados Unidos acerca
de las rdenes inhumanas de Maximiliano, es bien sabida y el permitir
que sean ejecutados los soldados compatriotas a la visa de la Bandera de
los Estados Unidos y al alcance de las cornetas del campamento de las
tropas federales, es hacer traicin a todo principio caro a un ciudadano, americano.
Como General del ejrcito de la Repblica de Mxico que soy,
apelo a usted, General, para que impida ese crimen.
Tengo la honra de ser representante, suyo.

R. Clay Crawford,

General del Ejrcito Mexicano.'

Lo cierto es que el Gobierno norteamericano no quera la guerra

con Francia aunque el pueblo y el ejrcito s. Durante la guerra de

220

Secesin el pueblo estadounidense haba sido herido en su orgullo, en

sus tradiciones, en sus sentimientos y en sus convicciones, debido al reconocimiento de Napolen y de los confederados como beligerantes, por la
simpata que la prensa francesa, oficiosa, manifestaba por los rebeldes y
por la invasin de Mxico. Pero Francia no poda aceptar la guerra, pues
aunque contaba con una marina poderosa no poda limitarse a lo naval,
siendo el punto en cuestin el sostenimiento del trono de Maximiliano. 328
Para que Francia se enrolara en una guerra contra Estados
Unidos necesitaba comprometer todo su ejrcito, lo que la dejara
desarmada ante las potencias de Europa que eran enemigas mayores y ambicionaban la ruina de su poder y el desmembramiento de
su territorio. Si Francia hubiera enviado 300 000 hombres a Mxico
para comenzar a resistir a los 70 000 de la unin americana, el rey
de Prusia se habra dirigido a Pars en 1866, antes de destruir en

Sadowa a las formidables fuerzas de Austria. Esto lo saba bien Napolen III. Por otra parte, la guerra naval, aunque para Francia hubiera
sido fcil bloquear los puertos de Estados Unidos, Inglaterra no lo
habra permitido. Adems, Benito Jurez analizaba la situacin del
pas, establecido su Gobierno desde el 5 de agosto de 1865 en el Paso
del Norte, hoy Chihuahua."'
En el Congreso estadounidense y en la opinin pblica hubo quienes se manifestaron en diversas ocasiones a favor de prestar una ayuda
efectiva a Mxico, para acabar con el Imperio. Fue una vez terminada la
guerra de Secesin, en mayo de 1865, cuando abiertamente el Gobierno
norteamericano permiti la exportacin de armas. La carta de R. Clay
Crawford no poda quedarse sin respuesta:

221

Cuartel General de la Divisin del Ro Grande

Brownsville (Texas) 2 de enero de 1866

R. Clay Crawford, General del Ejrcito de Mxico

General:
Tengo la honra de acusar recibo de su comunicacin fechada ayer.
He puesto en conocimiento del General Meja la opinin que creo firmemente es la de mi Gobierno sobre el particular y he protestado por escrito
contra este acto.
El General Meja contesta que debe cumplir las rdenes de su
Gobierno. Trasmitir esta respuesta a mis Superiores, porque tengo la
orden positiva, escrita, de no romper las hostilidades antes de autorizado para ello.
Soy, General, respetuosamente de usted. G. Weitzel., Mayor
General Comandante."'

Para el 17 de enero de 1866 el ministro plenipotenciario de Francia,

M. Bertheny, fue informado de que Estados Unidos reconoca como

Gobierno legtimo el de Jurez, que no iba a cambiar su actitud, y que

esperaba que el presidente de Mxico recuperara el poder para ejercer
su autoridad constitucional: "Necesaria a la pacificacin del pas y a la
restauracin del orden, cuando las tropas francesas habrn terminado
la evacuacin [...] no han intervenido ms por no obrar de una manera
injuriosa acerca del gobierno republicano existente y [...] no hacer
nada que se contrario a su autoridad"."'

222

En diciembre de 1866 fue designado Lewis D. Campbell como enviado

extraordinario y ministro plenipotenciario de Estados Unidos en Mxico."'
Aunque no pudo presentar credenciales por la saturacin del pas, la decisin del Gobierno norteamericano de enviar un representante ante Jurez
mostr un cambio favorable a Mxico en la poltica del pas. El benemrito
puntualiz la poltica que deba seguir Mxico con Estados Unidos en una
carta dirigida a Matas Romero: "[...] al gobierno americano, como amigo,
no se le debe cansar con lo que es solo de nuestro inters y, como a poderoso, se le debe tratar con tal delicadeza que nada debemos hacer en los ms
mnimo que indique algo de humillacin de nuestra causa". 333
En 1866, la condicin del Gobierno republicano mejor. El Ejrcito
francs no haba logrado vencerlo y perda las esperanzas de hacerlo. Jurez
opin: "Por nuestra terquedad en no dejarnos subyugar, ya pelean sin porvenir, sin esperanza de ganar [...] el que no espera vencer ya est vencido". 334
La respuesta del Gobierno norteamericano, dada a travs de Crawford
y Thomas D. Sedwick, fue organizar con el general Mariano Escobedo la
apertura de un frente que, distrayendo a los soldados de la lnea de defensa,
hara exitoso un nuevo ataque a Matamoros. El plan que trazaron consista en el reconocimiento logstico de esa ciudad como un puerto pluvial,
situado aproximadamente a cinco kilmetros del mar. El puerto martimo
ms cercano de Estados Unidos era Bagdad, situado en la desembocadura
del ro Bravo; la misin de Crawford era pasar de Clarksville, atacar esta
Villa y amenazar a Matamoros por la retaguardia."'
Cuando Toms Meja sinti la amenaza atac, a la vez por dos frentes, con sus nicos 1 800 soldados. Saba que sucumbira al dividirlos. Usara
para el frente de Bagdad los grupos de negros enganchados con armamento

: Norteamrica o Benito Jurez frente al derrumbe del Imperio?

223

que el propio Escobedo haba comprado, pues miles de armas estaban ya

a la venta para los republicanos. Segn sus clculos, unos 400 hombres
seran suficientes. Pero Crawford no pens en ello, ni el general Meja,
quien confiaba en el buque La Antonia y en la marina de guerra francesa que
patrullaba las costas mexicanas; con todo, era realmente dificil que pudieran llegar los soldados de Escobedo a Bagdad, pues haba en esa villa cerca
de 100 hombres, slo para efectos de patrullaje y seguridad."'
Mientras tanto, Mariano Escobedo le inform a Jurez que ya haban
salido las fuerzas de Saltillo y continuaran su marcha. Le dijo que tambin
l hara su movimiento ese mismo da, a fin de poner en prctica un plan
de campaa, adems le manifest que l tena fe en que muy pronto quedara completamente restablecido el orden en Tamaulipas. Escobedo estaba
seguro de tener la fuerza y los elementos necesarios para conseguir su cometido."' En los partes que le envi a Jurez y en una carta fechada el 29 de
enero de 1866, vemos que el plan para tomar la aduana haba sido maquinado tambin por el benemrito:
Linares, [Tamps.] enero 29 de 1866
Sr. Presidente de la Repblica
don Benito Jurez
Donde est
Muy; seor mo y distinguido amigo:

[...] Acompao a usted los duplicados de los partes de Matamoros y

Monterrey y carta que ltimamente dirig por si se hubiesen extraviado.
Despus de esto y situada mi fuerza convenientemente arregl con
el Gral. Crawford

224

americano

la toma de la Boca del Ro y al efecto

le di, a nombre de usted, las instrucciones que eran necesarias para el

enganche de soldados, considerndose, desde el momento de pisar el territorio nacional, como mexicano y, en consecuencia, sujetos a todos los estatutos y ordenanza militar del Ejrcito Mexicano. En vista de esto Crawford
trabaj con tal objeto contando con la aprobacin del Gral. Weitzel, jefe
de la lnea, a quien me ha dado todos los auxilios que le he pedido y el
da 5 del que cursa el Coronel Resa con ciento y pico de enganchados, ha
sorprendido la guarnicin de la Boca en nmero de 500 hombres entre
traidores y austriacos, haciendo 300 prisioneros, tomando cinco caones y
capturando, adems, dos vapores. Por desgracia, los asaltantes no eran de
lo mejor y despus de consumado su triunfo se entregaron a todo gnero
de excesos, saqueando las casas de comercio y pasando el botn para el
lado de Texas, resultando de esto, la prdida de los prisioneros, que fue
necesario ponerlos en libertad, en el suelo americano. 3 "

Bagdad qued arruinada, se despobl, nada qued despus, pero

el general Weitzel decidi permanecer all para dominar el estrecho del
ro Bravo con su artillera e impedir cualquier socorro que fuera dado
a Toms Meja. El general conservador al da siguiente formul un
escrito en el que protestaba con vehemencia, reclamando los hechos
verificados contra Mxico por parte de Estados Unidos. Weitzel
respondi que continuara en Bagdad hasta que el orden quedase definitivamente impuesto; as sigui, da con da, en posesin de la zona."'
Fue preciso que el ministro francs en Washington, encargado de los
negocios mexicanos, se revelara a Weitzel y le ordenara la entrega a
la nacin mexicana de esta parte del territorio.
Escobedo, en el parte de guerra, le inform a Jurez lo siguiente:

j Norteamrica

o Benito Jurez frente al derrumbe del Imperio?

225

E.- .] Al llegar a Clarksville, veo que no hay exageracin en cuanto se

ha referido, pues despus de 20 horas de saqueo, contina ste y, para
evitarlo, pido una fuerza al Gral. Weitzel, la que manda se me d y ya
con ella pas y pude, aunque con trabajo, contener el mal despus de
algunos episodios personales que a nuestra vista tendr el gusto de referir
a usted. Como es de suponer, me ocup preferentemente de organizar
la fuerza que haba de defender la plaza, pasando una nota al citado
Gral. Weitzel protestando contra aquellos hechos y la ocupacin filibus-

trica de la Boca, puesto que aquello no era obra ma, pues, en efecto,
era empresa particular en que los asaltantes no tenan ms bandera que
la especulacin a todo trance. Esta medida se granje la aprobacin de
todos en general y con ella obligu a nuestros enemigos de Matamoros
a guardar silencio."'

Los das del Imperio en Matamoros estaban contados. La propia

Legacin francesa en Mxico lo saba. El seor Alfonso Dano escribi
a su ministro de negocios extranjeros: "La situacin del general Meja
es de lo ms angustiosa, pues no es posible al Gobierno enviarle ningn
refuerzo, por lo que es de temer la cada de Matamoros; el pobre de Meja
debe considerarse como completamente abandonado v eso es tanto ms
lamentable, cuanto que desde hace dieciocho meses se ha mostrado tan
valiente como leal y abnegado". 341
Meja pasaba agobios con su guarnicin, compuesta del batalln
de la Sierra Gorda, del escuadrn de Ixmiquilpan y algunos soldados de
lnea. No haba forma de que recibiera un solo reemplazo, por lo que las
bajas tenidas durante un ao y medio de lucha, que seguramente eran
muchas, no se cubran, y da por da haba menos soldados. Las protestas

226

del general queretano acerca de la participacin abusiva de Crawford y

Weitzel continuaron, pero obtuvo slo respuestas evasivas.
Tarde ya, Manuel Saavedra le envi a Jurez una misiva en la que
le dejaba ver la situacin real de lo ocurrido en Bagdad: tal como lo haba
denunciado Toms Meja, los norteamericanos tenan otros planes.
Brownsville, Texas [USA] febrero 5 de 1866
Sr. Lic. don Benito Jurez
Muy estimado amigo y seor:

En mi ltima habl a usted de un Sr. Crawford, de la misin que deca tener

y de la manera con que fue aqu generalmente recibido. Ahora manifestar
a usted cules han sido las consecuencias de la venida de dicho seor y de
su participio en nuestros negocios. Como dije a usted, desde luego inspir
alguna desconfianza y principalmente a m, que, guiado tal vez por un
presentimiento patritico, vea en l nada ms que un aventurero americano. Mi presentimiento fue despus un juicio que cada da iba teniendo
mayores fundamentos. Se llamaba general mexicano, deca que vena a
levantar fuerzas auxiliares, mand timbrar papel con el rubro de Repblica

Mexicana-Diuisin Americana y aseguraba que traa recursos suficientes.

No deca cul era la fuente de esos recursos, cosa que era muy esencial,
porque o los tena de Carbajal y entonces era sensible que los primeros
recursos adquiridos se pusieran en manos de un americano que, por
bueno que fuere, jams podra tener por nuestro pas y nuestra causa,
el mismo inters que un mexicano y era, adems, inexplicable como

Carbajal no lo comunicaba a alguno de nosotros o a Escobedo, o se los

proporcionaban los banqueros interesados en la realizacin de nuestros
bonos y entonces era de suponerse que se sujetara ms bien a las instrucciones de stos, que a las que deca tener de Carbajal y no sabamos cules

Norteamrica o Benito Jurez frente al derrumbe del Imperio?

227

fueran aqullas, o, por ltimo, los recursos eran suyos o de sus amigos
y entonces su empresa no era ms que la de un filibustero. Adems, el
hombre no era franco, ni manifestaba cules eran sus elementos, cules sus
instrucciones y cules sus planes; deca tan slo que poda hacer mucho,
que tomara a Matamoros y divagaba en generalidades, como aquellas
personas que tienen poco, que pretenden mucho y que nada pueden hacer
de provecho. Por ltimo supe, de una manera indudable que haba sido secretario de Walker; saba que le rodeaba gente sospechosa y me aseguraron,
posteriormente, que haba pertenecido al ejrcito de la Unin y que fue dado
de baja por su mala conducta. Todos estos datos, a medida que los saba,
los comunicaba a Escobedo e insista muy particularmente con este seor,
para que estuviera cauto y sobre s. Escobedo, por supuesto, comprendi
la situacin y se manejaba convenientemente en todas las conferencias que
tena con Crawford. En la ltima que tuvieron, el da 6 del prximo pasado,
supieron que haba sido ocupada la plaza de Bagdad por una fuerza americana al mando de un Coronel Reed, jefe de estado mayor de Crawford.
Inmediatamente marcharon para dicho punto, este seor y Escobedo. Se
encontraron con que efectivamente un grupo de americanos aventureros
y negros, con algunos oficiales americanos, tambin haban sorprendido la
guarnicin y se encontraban dueos de la plaza, siendo Reed el Comandante Militar. Por supuesto se robaron cuanto pudieron. Escobedo quiso
reprimir el desorden y dar a aquello un carcter mexicano. A este fin dict
varias providencias y entre ellas nombr a don Enrique Meja Comandante
Militar de la Plaza. Ni Reed ni Crawford quisieron obedecer a Escobedo.
ste puso preso a Reed y Crawford se refugi en un vapor; pero a su turno
Reed, que pudo disponer de la guardia, puso presos a Escobedo y Enrique
Meja. Afortunadamente lleg una fuerza americana que Escobedo haba
pedido con anterioridad a Weitzel y qued dueo de la situacin. Vinindose para este lado Reed y Crawford. Los desrdenes continuaban. [...]

228

j Norteamrica

o Benito Jurez frente al derrumbe del Imperio?

A pocos das tuvieron en Matamoros la seguridad de que la fuerza americana que se encontraba en Bagdad estaba slo para garantizar los bienes
de los americanos y entonces pens [Toms] Meja, el General, mandar
una expedicin. sta, por supuesto, no encontr resistencia y recuper la
plaza a fines del mes.

[...]

Todo lo de Bagdad ha sido asqueroso, ridculo

y perjudicial a nuestra causa. Despus de la grita que se levant por los

desrdenes que ah se cometieron, los comerciantes robados han hecho
una protesta en contra de los Estados Unidos.

[...]

Manuel Saavedra. Rbrica"'

Toms Meja recibi la noticia, por parte del general Rafael Olvera,
que un convoy con mercancas y dinero llegara a Matamoros, as que
tanto los republicanos como las fuerzas del Imperio apostadas en esa
ciudad se disputaran definitivamente la plaza.
Resuelto, Meja combati y rechaz constantemente a los atacantes,
a pesar de que los hombres y pertrechos de los republicanos eran inacabables, debido al auxilio de los norteamericanos que no ces. Mientras
tanto, el Ejrcito republicano logr una serie de triunfos que continuaron con la toma de Quertaro en mayo de 1867. La primera victoria importante ocurri en Santa Isabel, Coahuila, cuando los franceses
3
fueron derrotados por el general Gernimo Trevio, en marzo de 1866. "

Despus, el Ejrcito republicano recobr Ciudad Hidalgo y luego Chihuahua con las fuerzas del general Luis Terrazas.
Carlota parti de la capital rumbo a Francia para solicitar el aumento
de las fuerzas francesas de Mxico, la cancelacin de las deudas corrientes
y el apoyo econmico necesario para consolidar el Imperio."'

229

Los negocios a los que se refiere

este oficio son el de Gorrido y el de
Perry, que corren separadamente
Ejrcito Republicano
Lnea de Oriente
General en jefe
C. Ministro:
Tengo la honra de remitir a Ud. los ocursos y contratos iniciados en la
jefatura de Hacienda del Estado de Veracruz, con motivo de las propuestas que ha habido sobre renta y arrendamiento de las fincas que pertenecieron a don Antonio Lpez de Santa Anna.
Suplico a Ud. se sirva elevar estos pliegos al conocimiento del C.
Presidente y recabar sus instrucciones sobre este negocio, que pudiera
producir mejores recursos que los que ofrecen los solicitantes.
Protesto a Ud. las consideraciones de mi aprecio.
Independencia, Repblica y Reforma, Cerro de S. Juan Fuerte de Puebla
de Zaragoza, mayo 16 de 1867.

Porfirio Daz
Ministro de Hacienda
Crdito Pblico

G. Luis Patoni

1- Transcripcin de la carta de Porfirio Daz al ministro de Hacienda, la cual

aparece en la pgina 230. Mientras esto ocurra en Puebla, ese mismo da fue
fusilado Maximiliano de Habsburgo.

QUETUTAIW LA LTIMA USISTe\ICIA

.

La idea de patria de Jurez se reduca al pedazo de territorio

que gobernaba, aunque el resto hubiera de obsequiarlo a Estados
Unidos. Jurez en los 10 aos que anduvo huyendo cobr de viticos
ms de un milln de pesos. El nico indio racional, en medio de
todos esos bastardos, que haba entonces, verdaderamente grande
hasta el herosmo, fue don Toms Meja [...]
Leonarda Martnez

oms Meja domin Tamaulipas a lo largo de casi dos arios, en

plena guerra de Intervencin. De habrsele enviado los recursos
necesarios, Matamoros hubiera sido el ltimo reducto del Impe-

rio, y acaso la historia de Mxico hubiera sufrido un cambio radical. Tal

fue la gesta de Matamoros, defendido por slo unos 1 800 soldados, que el
general conservador as lo lament: "En Matamoros y no en Mxico estaba
la llave del Imperio, debimos poner ah, a toda costa una fuerte guarnicin, la
cual habra hecho frente a los desmanes de los americanos. Entonces les
rogu que me dieran hombres nada ms, que yo los armara y mantendra,
no me quisieron hacer caso y con Matamoros todo se lo llev la trampa". 345

232

Toms Meja lleg a Veracruz el 23 de junio de 1866 en el vapor

Adonis, y dos das despus lo hizo el resto de sus tropas, que venan en
buques ms lentos. Estando en el puerto, ocupado en reagrupar a su
tropa, recibi un telegrama, en el que se solicitaba auxiliar al general
Paulino Lamadrid, quien se encontraba sitiado en Tampico. Meja
respondi que ira si se le daba la paga atrasada a sus soldados, pero
ya no recibi respuesta. As que llev sus tropas a Soledad, donde
el tiempo era mucho ms benvolo que en el puerto; luego decidi
llegar hasta la Ciudad de Mxico, ah qued bajo las rdenes del
general Rafael Olvera. 346
Tampico se perdi cuando se pudo socorrer y la brigada fue
enviada a San Luis Potos, ciudad clave que se encontraba sin guarnicin. Meja, sin saber cul era la situacin del Imperio, permaneci en la capital de la Repblica hasta el 20 de agosto, fecha en
la que se puso en marcha hacia San Luis. Haba capitulado el 7 de
agosto 1866 el puerto de Tampico. Despus, en Monterrey, la plaza
fue evacuada por Mariano Escobedo y enseguida sitiada por sus
tropas. El estado de Tamaulipas, ntegro, haba cado en manos de
los liberales."'
El Imperio cruja a punto de despedazarse. Toda la Huasteca
estaba insurreccionada y los belgas reciban una fuerte derrota en
Ixmiquilpan. Maximiliano, en lugar de adquirir la conviccin de
los hechos desde el 1 de agosto, en que se manifestaban sueltamente desastrosos para el Imperio, concibi un plan lleno de
venganza: prepar un conflicto armado entre Francia y Estados
Unidos. Los republicanos ya estaban seguros de que los franceses
iban a partir, as que se rehusaron a presentar combate y esperaron.

Quertaro: la Ultima resistencia

233

El 19 de diciembre de 1866, las fuerzas de Toms Meja se batieron

en Santa Mara contra el coronel Miguel Esparza."' Aunque tuvieron buen avance, la accin no signific algo ms que un botn de 10
prisioneros, 14 rifles y 31 caballos. Esta pequea batalla y su decisiva
intervencin al evitar el fusilamiento del Manuel Verstegui, miembro respetable de una familia potosina, condenado a muerte por la
Corte Marcial instalada en San Luis Potos, al encontrarlo culpable de
convivencia con las fuerzas republicanas que amenazaban la ciudad,
fueron las acciones ms importantes que el queretano realiz en los
ltimos meses de 1867.
En San Luis, el general queretano recibi copia del decreto dado
en Orizaba el da de diciembre, con el cual Maximiliano pretenda
reorganizar sus tropas lo que era totalmente imposible

, otorgn-

dole el mando del 3er Cuerpo del ejrcito, que abarcara los estados de
Coahuila, Nuevo Len, Tamaulipas, San Luis Potos Aguascalientes y
Zacatecas. Pero Meja nicamente contaba con 800 efectivos, fuerza
que era intil hasta para defender una sola ciudad.
El 23 de diciembre los franceses abandonaron San Luis Potos
para concentrarse en Mxico, mientras que Meja se qued solo, con
sus fuerzas, frente al Ejrcito del Norte que, comandado por Escobedo,
se aproximaba. Sin esperanza de socorro, hubiera sido un error tratar
de resistir; por eso Meja, el 25 de diciembre, se repleg hasta Quertaro, a donde lleg el
El general conservador no saba an que despus de esta ciudad
ya no ira a ninguna otra. Cay vctima de un profundo agotamiento,
causa del tremendo desgaste tras 11 aos continuos de batalla. Pas
enfermo los ltimos das de 1866.

234

A principios de 1867 lleg a Quertaro el general Miguel Miramn

para iniciar la campaa del interior, en la cual recogera los triunfos de
Zacatecas y los cipreses de San Jacinto. Antes de atender cualquier otro
asunto, se traslad a la modesta casa de Meja, en la calle del Descanso,
para saber cmo segua su salud y explicarle su plan de combate: ir directo
y violento para sorprender la ciudad de Zacatecas, y requera que l se
moviera sobre las ciudades del Bajo, tomadas an bajo el Imperio, para
llegar a Guanajuato, donde el general Liceaga, gobernador del estado,
ofrecera recursos y tropas.'" As, fuerte, con aproximadamente 2 000
hombres, Miramn, despus de la sorpresa de Zacatecas, regres de inmediato a buscar contacto, y reunidos todos atacaron San Luis Potos, donde
se hallaba apostado Mariano Escobedo con el Ejrcito del Norte, que
entonces era el nico ncleo militar respetable republicano. Si la suerte
los acompaaba, recuperaran San Luis, de esta forma, todas las ciudades
del norte quedaran de nuevo abiertas al Imperio."' Toms Meja convino
en el plan, pero inmovilizado por su agotamiento entreg toda su tropa
al general Severo del Castillo, a quien se le orden marchar rumbo a San
Luis Potos dos das despus de que saliera Miramn de Quertaro; luego,
en Allende deba esperar rdenes."'
El 14 de enero de 1867 se llev a cabo en Orizaba una junta con 35
notables para decidir la suerte de Maximiliano. Uno de los participantes
en aquella reunin, Luis Robles Pezuela, a la sazn comisario imperial
de Guanajuato, expres su sentir: "En presencia de este estado de cosas
dijo

, no creo que el Imperio se pueda sostener"."' Estas palabras

Quertaro: la ltima resistencia

235

fueron el presagio de los meses siguientes. De esos notables, 26 votaron a

favor de que Maximiliano continuase al frente del Imperio y gobernara
Mxico; en cambio, siete votaron a favor de la abdicacin, entre ellos se
encontraba Robles Pezuela. Slo dos reservaron su voto. Pero un mes
despus las operaciones militares del regimiento extranjero en Mxico
terminaban con la campaa. La ltima baja del regimiento fue el capitn
La Fontaine, quien muri en el hospital de San Jos de Gracia, Orizaba,
el 22 de febrero de 1867. 3 " Antes de salir del territorio de la Repblica
mexicana restaurada, el mariscal Bazaine, comandante en jefe del Cuerpo
expedicionario, al dirigirse el 31 de enero de 1867 al regimiento extranjero a punto de regresar a Argelia, se expres de la siguiente forma en la
orden del da: "[...] Los numerosos batallones que compusieron este regimiento le dan un lugar importante en el historial de la campafia". 355
Mientras tanto, Miramn, con su atrevimiento habitual, tom Zacatecas por sorpresa, pero Jurez y sus ministros se le escaparon. Leonardo
Mrquez se hallaba en las inmediaciones de Toluca donde, despus de
dictar feroces medidas para obtener dinero y llevar a cabo una leva con la
que form una pequea columna, fue derrotado en el primer combate que
sostuvo. Las noticias de lo ocurrido hicieron que Maximiliano pasara
varios das en completo desasosiego; luego, mont en clera y le escribi
una nota al ministro Teodosio Lares que deca as:
Mucho se prometa de la habilidad, de la lealtad y del prestigio de los generales Meja, Miramn y Mrquez. El primero ha dejado el servicio so
pretexto de su estado de salud; el segundo ha sacrificado, casi sin combatir,
en la primera batalla que ha dado, todos los elementos que se le haba

236

confiado; el tercero, despus de haber arrancado todo por los medios ms

violentos a los ciudadanos ms laboriosos y pacficos, ha ordenado una
expedicin mal calculada, cuyos sangrientos resultados no se desplomaran nunca lo bastante."'

En la reunin con Lares, ste le coment a Maximiliano que no haba

sido posible conseguir 15 millones de pesos, pero haba posibilidades de
reunir 11. Cuando el archiduque le pregunt qu deba hacer en esas
circunstancias, Lares le respondi sin parpadear: "Ir a Quertaro, tanto
para evitar a la capital los ahorros de un posible sitio, como para concentrar all las tropas del imperio, tomar usted el mando en jefe y evitar as las
fricciones que previsiblemente surgirn entre Miramn y Mrquez. Mientras tanto el gabinete se ocupar de hacer acopio de recursos para dar al
enemigo el golpe final"."'
As, el 13 de febrero de 1867 Maximiliano sali de la Ciudad de
Mxico hacia Quertaro con la intencin de comandar l mismo sus fuerzas armadas y defender el agonizante Imperio. Lo acompaaron su secretario, Jos Luis Blasio, su mdico, Samuel Basch, y el general conservador
Leonardo Mrquez. En el trayecto se le sumaron Santiago Vidaurri y el
prncipe Flix de Salm Salm. Finalmente, el 19 de febrero entr en la capital queretana, en donde lo esperaban Miguel Miramn y Toms Meja."'
El 19 de febrero Maximiliano entr en Quertaro, aclamado por
la poblacin. Sus principales acompaantes eran Mrquez, con 2 000
hombres sacados de la guarnicin capitalina, ms los hsares austriacos, que se negaron a partir con Bazaine, y el ex cacique Santiago

Vidaurri, quien se las haba ingeniado para ingresar al crculo ntimo

Queretaro: la ltima resistencia

237

del emperador. Tambin llegaron 2 500 michoacanos que haban recibido rdenes de evacuar Morelia. Con stos, con los que acompaaban a Mrquez y con los que reunieron Meja y Miramn, se form
un ejrcito de 9 000 hombres."'
Mientras tanto, los republicanos se organizaban de la siguiente
manera: por el norte avanzaba Mariano Escobedo con 9 000 hombres y
por el oeste Ramn Corona con 7 500. Tanto Miramn como Mrquez
aconsejaron poner en prctica la elemental estrategia de evitar que se
reunieran los dos ejrcitos, atacando primero a Escobedo que era el ms
fuerte, pues contaba con abundantes armas y varios oficiales que le haba
proporcionado el Gobierno de Estados Unidos. Una vez que lograran
derrotarlo, deban avanzar sobre Corona, la presa ms fcil.'"
Los reportes que reciba Jurez le haban hecho augurar la victoria
desde meses atrs. As, en los primeros das de enero, expres: "En Guanajuato y Quertaro slo quedan partidas insignificantes de traidores". 361 No
saba que el primero en llegar a Quertaro haba sido Toms Meja y que
luego arrib Feliciano Liceaga. Miguel Miramn y Severo Castillo llegaron
durante la primera semana de febrero. Unos das despus, lleg Mrquez,
Vidaurri y Maximiliano, sin imaginar siquiera que haban llegado al propio
lugar de su tumba.
En unos cuantos das Maximiliano, una parte de los miembros de su
gabinete y sus principales jefes militares quedaron instalados en Quertaro. Al poco tiempo, las fuerzas imperiales que guarnecan la plaza recibieron refuerzos de 500 hombres que haban salido de la capital y dos
piezas de artillera. El 24 de febrero lleg tambin el general Ramn
Mndez, que vena de Michoacn, en cuya regin haba operado, desde

Ouertaro: la ltima resistencia

239

los primeros momentos en los que la Intervencin francesa se haba

asomado por aquellas comarcas. Estas tropas se componan de soldados
viejos acostumbrados a las fatigas de la campaa; su moral era buena;
su disciplina, perfecta; pero el general que los mandaba, aunque tena
un valor a toda prueba y una instruccin militar amplia, estaba lleno
de ambicin personal y de un odio extraordinario en contra del general
Miguel Miramn, a quien pretenda anular y de quien haba recibido,
entre otros males, la banda roja de coronel efectivo."'
Al llegar Maximiliano, Toms Meja, sobreponindose de su enfermedad, acudi a recibirlo. Asimismo, asisti al primer consejo de guerra
que se celebr, donde propuso que deban regresar a Mxico lo antes
posible, dejando todo, incluso, en caso de que fuera necesario, la artillera y la impedimenta pues, si no se haca el retorno en un tiempo
menor que el realizado por Maximiliano para llegar a Quertaro,
los capturara el Ejrcito republicano y lucharan en proporcin de
cuatro a uno, sin esperanza alguna de vencer. En cambio, estando en
Mxico, quienes llegaran lo haran de huida. Propuso que deban salir
por la Sierra Gorda, pero la idea de Toms Meja no fue aprobada por
el resto de los generales, menos an por Maximiliano, que por ningn
motivo aceptara pasar por la humillacin de regresar sin la artillera."'
De igual forma, Miguel Miramn propuso atacar a las fuerzas enemigas, ya que tena noticias ciertas de que el Ejrcito republicano se hallaba
dividido por la sierra que separa los caminos de San Luis Potos; una
parte que traa Escobedo, y por el Bajo, al mando de Corona. Maximi-

liano consult con Mrquez el plan propuesto por Miramn, pero

tampoco lo acept, nicamente por vengar rencillas pasadas.'"

240

Para entonces Miramn hablaba ya de que no eran sus intenciones

para el porvenir sostener la causa del Imperio, sino tomar otro partido
ms favorable para la nacin."' Los profundos desacuerdos entre los jefes
imperiales eran ya irreconciliables. Adems, Maximiliano se mostr incapaz de ejercer el mando supremo con eficacia. Entre las diferencias de los
jefes y la indecisin del emperador se perdi un tiempo valioso, y el ejrcito qued reducido a un sitio desventajoso en Quertaro, la peor plaza
militar para hacer una defensa.'"Asi arranc, entonces, uno de los episodios ms sangrientos de la historia del siglo

mx.

El sitio de Quertaro inici el 14 de marzo de 1867. La historia

ocurrida aquellos das salt de las trincheras a los peridicos y, ms tarde,
a los libros. Fue as desfigurndose lo que ocurri, en realidad, del 14
de marzo al 15 de mayo de 1867,"' cuando finalmente el coronel Miguel
Lpez, comandante del regimiento de la emperatriz y jefe del Sector
de la Cruz, hizo entrega de la plaza. La versin oficial de la historia se
bas en la liquidacin completa del antiguo ejrcito permanente y en el
fin de la carrera militar y poltica de tres generaciones de militares que
abarcaban desde las formadas en la guerra de Independencia hasta las
que protagonizaron la guerra de Reforma. Para muchos generales el
Imperio no representaba sino un medio para terminar, o reanudar, la
lucha de facciones polticas. Para los republicanos, en cambio, la alianza
i mperial signific la oportunidad de liquidar de una vez por todas
a los viejos adversarios. De este modo, consagraron la imagen del sitio
de Quertaro como el desenlace de la traicin de colaborar con un
Gobierno ajeno a la voluntad nacional.

241

Pero cuando la tormenta pasa y se desvanece el calor de las pasiones,

entonces, la realidad se reconoce, la calumnia recoge sus dardos y la historia con el manto de sus documentos

, majestuosa, viene cubriendo de

indulgencia a los vencidos, de honor a los valientes, de lodo y vergenza

a los desleales y traidores. As, de entre todas las tropas imperiales apostadas en Quertaro, fueron dignas de llamar la atencin la guardia municipal de Mxico, al mando del coronel Joaqun Rodrguez,' quien pronto
iba a perecer a causa de su pundonor infatigable, as como tambin las
fuerzas serranas que el general Meja haba reclutado antes de que decidieran encerrarse en Quertaro. El emperador dio el mando en jefe de
toda la infantera al general Miguel Miramn; el de la caballera, al general Toms Meja; y el de la artillera, al coronel Ramrez Arellano; el general
Mrquez conserv el carcter de jefe de Estado Mayor de Su Majestad.
Al odo de Maximiliano murmur la voz de Leonardo Mrquez,
quien propuso la estrategia militar que deba seguirse para resguardar la
ciudad y el Imperio. La lnea de fortificacin se traz en el orden siguiente:
un tringulo cuyo vrtice era el cerro de las Campanas quiz el menos
elevado de los que circundan a Quertaro. La base de este tringulo era la
propia poblacin queretana, en cuyo extremo se hallaba el convento de
la Cruz, perfectamente construido en la parte alta de la ciudad, que funcionara como un fuerte lleno de obstculos para impedir la toma. A espaldas de dicho recinto y en direccin al camino de Mxico, se extenda
el panten del mismo convento, cuya posicin era indispensable conservar para evitar horadaciones o minas.'"
Los lados del tringulo de la lnea de defensa no tenan propiamente
edificio alguno que los defendiera, con excepcin del mesn, ubicado frente al
puente de piedra que se haba construido en el acto, el cual varias veces fue

242

asaltado sin xito por los republicanos.'" Otro de los puntos de defensa
era la casa blanca que se halla en la parte sureste de la ciudad, la cual
fue muy eficaz para sostener el sitio, as como tambin la pequea capilla
de San Francisquito, edificada entre el convento de la Cruz y la Alameda.
Al frente de la lnea de defensa estaban, por el lado del camino hacia Mxico y paralelos a la base del tringulo de fortificacin, la garita de Mxico; el
acueducto formado por elevados arcos, los cuales se hallaban fuera de la
lnea imperial; las haciendas de Callejas y Carretas y la Cuesta China,'
que se prolongaban hacia la parte oriental de la ciudad y desde la cual
se vea Quertaro como prisionero en medio de sus cadenas montaosas que lo circundan.
Hacia el oriente de la ciudad se eleva el cerro del Cimatario,
despus sigue el camino de Celaya y las llanuras de San Juanico, que
se extienden hacia el sudoeste de la ciudad y tienen a su frente el cerro
de las Campanas. 372 Rumbo al camino de San Luis Potos se halla el
cerro de San Gregorio, a cuya espalda est el de San Pablo; entre
ambos, en una pequea cuesta, se abra un valle, a los pies del cerro
de Pat, y luego se encuentra la Cuesta China. Todo este frente abrazaba la lnea sitiadora que fue atacada los primeros das del sitio por
unos 10 000 hombres republicanos, y defendida por unos 9 000 soldados de las tropas imperiales.
Adems de la superioridad numrica, algunos cuerpos republicanos, como los clebres Cazadores de Galeana, tenan rifles de repeticin
de 16 tiros que haban sido comprados en Estados Unidos.'" Las operaciones militares iniciaron el da 5 de marzo, con la noticia de la llegada de
las tropas enemigas a la Calera y otras a Santa Rosa. Maximiliano dio la

Quertaro: la ltima resistencia

243

orden para la salida de las fuerzas imperiales, que deban estar formadas
a las cuatro de la maana del da siguiente, en la garita de Celaya.'" As,
al alba del 6 de marzo, la 1 a y 2a divisiones de infantera, con 20 caones,
tomaron sus posiciones en el cerro de la Campanas.
Hasta el 10 de marzo el Ejrcito republicano comenz a organizar sus columnas. Al da siguiente la caballera, al mando del general Toms Meja, ejecut una correra hacia el camino del Pueblito,
donde encontr una partida republicana que trat de resistir, pero fue
abatida sin mayores obstculos. Meja tom algunos prisioneros, entre

N. Fonseca, quien pas herido al hospital.'"

El fuego inici el 13 de marzo cuando la artillera del Ejrcito
republicano atac el convento de la Cruz, donde se resguardaba Maximiliano. Al da siguiente, a las siete de la maana, todas las fuerzas
ellos, al capitn

republicanas comenzaron a moverse en distintas direcciones, sin que

cesara el fuego; cuatro horas despus, los imperialistas impidieron el
avance de las tropas. A las cinco y media de la tarde el Ejrcito republicano estaba en retirada.'" Fue, sin duda, un da memorable para
los imperialistas: una esplndida victoria que les otorgaba una pieza de
can rayada y ms de 200 prisioneros.
El 23 de marzo a la media noche, el general Mrquez emprendi la marcha hacia Mxico, escoltado por 1 050 caballos, tomando
la direccin de Amialco."' Al da siguiente, a las seis de la maana,
comenz a notarse movimiento en el campo republicano, que indicaba un feroz ataque. El general Mariano Escobedo deseaba ya
apoderarse de la plaza, considerando que el xito del asalto estaba

244

indicado por superioridad numrica de 30 000 hombres contra 8 000. 3 "

Las columnas situadas en la Cariada comenzaron a marchar hacia el
flanco derecho de las tropas imperiales, y las que acampaban en la Cuesta
China descendieron a la llanura, tomando la falda del Cimatario. 379

Escobedo asegur que el triunfo sera un golpe poltico que levantara el prestigio del Gobierno juarista y, prcticamente, aplastara la
moral de los imperialistas, quienes todava, adems de Quertaro,
retenan la Ciudad de Mxico, las ciudades de Puebla y algunas del
estado de Veracruz.
Un total de 12 000 soldados republicanos, al mando del general
Ramn Corona, integraron la columna de ataque, con las divisiones a
las rdenes de Riva Palacio, Juan Mndez y Joaqun Martnez, as como
tambin la divisin de infantera del Ejrcito del Norte, comandada por

Sstenes Rocha, y los Cazadores Galeana del coronel Juan C. Doria."' No

haba una fuerza ms numerosa ni selecta como la elegida para el asalto
del Cimatario, en el pequeo valle de carretas que daba inicio a las faldas del
cerro. Tena que ser una batalla campal, en la que se impusiera el nmero
de hombres y de armas, pero la torpeza del general Corona fue dramtica: permiti que su columna fuera abatida a detalle.
A la voz de un caonazo disparado en el cuartel general de los republicanos, el batalln de Huichapan, al mando del comandante Gumer-

sindo Corchado, y el batalln Mercado, al mando del coronel Florentino

Mercado, ambos en batalla de tiradores, emprendieron el avance con tal
bro que lograron tocar las trincheras de los imperialistas; sin embargo,
desgraciadamente, los batallones de Michoacn no comprendieron las
rdenes, por lo que sufrieron prdidas considerables.'

246

Cuando las fuerzas de los batallones Huichapan y Mercado tocaron las trincheras, sali de la Casa Blanca una caballera con 800 o ms
elementos, la cual, aprovechando las ventajas, con lanza al frente, arremeti contra la infantera y la hizo pedazos. El general Meja, que se encontraba enfermo, observ los preliminares de la batalla desde la azotea de
la casa que ocupaba en la calle del Descanso; en el momento que advirti el movimiento de asalto, mont a caballo para dar la carga que tanto
atribuy al triunfo."'
Despus, entre los ltimos das de marzo y los primeros de abril,
a mediados del sitio, al ver que Mrquez no regresaba de la Ciudad de
Mxico, Maximiliano le notific a Toms Meja que deba salir a la capital para someter a Mrquez y volver con la guarnicin esperada, en auxilio
de los sitiados. Meja continuaba cada vez ms enfermo, por lo que pidi
tres das para ver si lograba sentirse mejor y as realizar la encomienda,
pues no slo deba montar a caballo, sino tambin sujetarse a una cabalgata en la que peleara todo el trayecto, ya que el general Escobedo dispona de 3 000 jinetes e, indudablemente, lanzara un buen nmero de ellos
en su seguimiento."'
A los seis das posteriores, el deteriorado estado fisico del general Meja le impeda dar seguimiento a la orden de Maximiliano. 384 Se
encomend, entonces, la hazaa a otros generales. Al final qued como
indicado el prncipe Salm Salm, pero ste fracas, pues no pudo salir
siquiera de Quertaro. Las fuerzas republicanas avanzaron notablemente. Tomada la plaza, los juaristas confirmaron que las diferencias
no se limitaban a Miramn y a Mrquez. Ramn Mndez tambin
sugiri desconocer a Mrquez en el mando y retomar la propuesta

247

de Toms Meja de buscar salida por la Sierra Gorda. Para Mndez,

acciones como la del Cimatario slo desgastaban intilmente a la
tropa. As, en el mismo tenor, el general Silverio Ramrez, quien
se encontraba fuera de servicio, pues haba sufrido una herida el 27 de
marzo, se dispuso a escribirle una carta al general Toms Meja el 10
de abril de aquel ao, la cual le hizo llegar con su cuado, el comandante Carlos Aclame."'
En la misiva, Ramrez le adverta a Meja que era preciso tomar
una determinacin que diera por resultado la pacificacin y que la
lucha no los llevara al triunfo, pues la capital misma estaba ya amagada
sin que el Ejrcito imperial pudiera evitarlo. Asimismo, Ramrez le
pregunt a Meja:

[...]Por qu no tomar una medida que sin faltar al

honor militar nos conduzca a la paz? y convocar a hombres honrados

de ambos bandos para detener la guerra fratricida que ha abierto tan
hondas llagas a la patria". 386
Si la carta estaba fechada el 10 abril, cmo pudo el general Ramrez saber las condiciones en las que se encontraba la Ciudad de Mxico,
si Leonardo Mrquez regres un da despus? Las noticias difundidas
por los republicanos tuvieron efecto; sin embargo, en estas breves lneas
queda claro que el deseo de triunfo no superaba al deseo de una nacin
en paz que fuera dirigida por hombres honrados, sin que importara su
ideal poltico.
Slo un hombre como Toms Meja poda entender el llamado
a evitar ms derramamiento de sangre y ser consecuente con lo que
le dictaba su corazn. El general Ramrez, siguiendo el juramento del
emperador de que abdicara si esa fuera la voluntad de los mexicanos,

extern que ya era tiempo de sealarle cul era esa voluntad: "[...]

248

despus de todo, las revoluciones no han generado ms que ambiciones

personales, conveniencia de colaboracin, empleomana, robo y todo
gnero de maldades, que han conducido a la nacin al estado de postracin en que se encuentra". 387
Meja, sin conocer el contenido de la carta (vase en anexo), la envi
al emperador. De inmediato, Maximiliano orden la prisin de Ramrez y de los jefes implicados. El hecho fue tan pblico que toda la ciudad
tuvo conocimiento de ello, pues al general Ramrez se le pase por las
calles entre filas.
La ausencia de Mrquez haca, incluso, que los republicanos creyeran que el triunfo estaba cerca. El general Mariano Escobedo as le notific los hechos a Jurez:
Campo frente a Quertaro, abril 12 de 1867
Sr. Presidente don Benito Jurez
San Luis [Potos]
Muy seor mo y amigo de mi estimacin:
Hoy transcribo al Ministerio de la Guerra el parte que acabo de recibir
del Gral. Guadarrama sobre el campo de batalla, de la derrota del
traidor Mrquez. Ms tarde seguramente recibir pormenores de este
i mportante acontecimiento y tendr el honor de transmitirlos inmediatamente a usted. La Providencia nos favorece en todo de un modo
muy marcado. La toma de Puebla, la derrota ahora de Mrquez, hacen
ya como imposible el triunfo de los traidores, reducidos ya nicamente a
la plaza de Quertaro. Comprendiendo que el enemigo ha de procurar
a todo trance romper el sitio de la plaza para escaparse, puesto que ya
no le queda esperanza alguna de auxilio, he repetido mis rdenes al

249

Gral. Guadarrama para que, sin perder momentos, se dirija hacia ac.
Ojal y llegue oportunamente a reforzar el sitio de la plaza
Toms Meja estaba cada da ms enfermo. El

[...r

12 de mayo, al

ver la situacin en la que se encontraban las tropas y los ciudadanos,

suscribi, en unin de Miramn, un memorndum en el que afirmaban que la situacin era devastadora. En el mismo sealaron que la
nica posibilidad era el escape por la sierra de Quertaro; asimismo,
sostuvieron que ellos protegeran al emperador con el regimiento de
la emperatriz, el cual le servira de guardia personal.
Al parecer, este plan fue aprobado, pero ya era demasiado
tarde."' Otros generales le hicieron a Maximiliano la misma
propuesta, aunque con un modo de escape diferente. El emperador
decidi reunir a sus generales y les dijo: "[...] los he reunido para que
sin preocuparse por mi persona y no teniendo presente, sino el bien
general y la salvacin de Mxico, propongan las medidas que sean
39
ms oportunas para llegar a este fin tan importante".

Cualquier solucin que se hubiera tomado ya estaba fuera de

tiempo. En la negritud del cielo del 15 de mayo de 1867 el coronel
Miguel Lpez deba entregar al Ejrcito republicano el convento de
la Cruz y con ello a todos los sitiados.
A las cinco de la maana, el repique de campanas en la ciudad
de Quertaro sorprendi a todos. Toms Meja, montado en su
caballo, estaba listo para luchar, acompaado de la escolta de caballera que haba ordenado. El repique de campanas anunciaba la
ocupacin de la plaza por los republicanos. El general queretano

250

avanz hacia el cerro de las Campanas para abarcar desde ah todo

el panorama."'
En dicho cerro se hallaba tambin Maximiliano, acompaado
del general Castillo y del prncipe Salm y de varios de sus ayudantes.
Despus lleg el regimiento de la emperatriz con su coronel, Pedro A.
Gonzlez. El fuego de la artillera se desat de inmediato, desde todos
los lugares, nutrido e innecesario. Maximiliano le pregunt a Meja si
an era posible escapar. El general le respondi: "Pasar es imposible,
pero si vuestra majestad lo ordena, estoy listo para morir".

392

Mientras tanto, en el bando de los republicanos, Mariano Escobedo se apresur a escribir un telegrama en el que le informaba al general Ignacio Meja la toma de Quertaro. Este aviso fue recibido el da
15 de mayo, a las cuatro de la tarde:
A las tres de la maana de hoy se ha tomado La Cruz por nuestras fuerzas,
que sorprendieron al enemigo en dicho punto. Poco despus fue hecha
prisionera la guarnicin de la plaza, que ocuparon nuestras tropas, a la
sazn que el enemigo con parte de los suyos se replegaba al Cerro de
las Campanas; batido eficazmente por nuestra artillera, en gran
desorden, por fin, como a las ocho de la maana, se rindi a discrecin,
en el expresado cerro, Maximiliano con sus generales Castillo y Meja.
Srvase dar al ciudadano Presidente mis felicitaciones por este
importante triunfo de las armas nacionales.
Mariano Escobedo 393

Quertaro: la ltima resistencia

251

Maximiliano de Habsburgo, al encontrarse frente a Mariano Escobedo al pie del cerro, desci su espada para darla al vencedor. Meja no
rindi la suya: quebr la empuadura que arroj a los pies de los vencedores, y conserv, quebrada, pero limpia, la hoja heroica de su espada.'"
Mariano Escobedo, general de la Repblica mexicana, jefe del Ejrcito del Norte y dirigente de las tropas sobre Quertaro, aline sus tropas
y les dijo:
Soldados: A vuestro valor, constancia y sufrimiento, debe la Repblica uno
de sus triunfos, el mayor que se ha obtenido en la larga lucha que la Nacin
ha sostenido contra los invasores y sus cmplices. La ciudad de Quertaro, el ms fuerte baluarte del Imperio, despus de una heroica resistencia
de dos meses, digna de mejor causa, ha sucumbido, Fernando Maximi-

liano, el titulado Emperador, Miramn y Meja, Castillo y un sin nmero

de Generales, Jefes y Oficiales, con toda la guarnicin, son nuestros prisioneros. [...] En nombre de la Repblica y del Supremo Gobierno, os felicito con toda la efusin de mi alma, y consecuente con el programa que
me he trazado, seguiremos hasta afianzar la paz y el orden, y con ellos el
porvenir de nuestra Patria.
Viva la Repblica! Viva la Independencia Nacional!
Cuartel General en la Pursima, frente a Quertaro, Mayo 15 de 1867.
Mariano Escobedo Rbrica"'

stos fueron los hechos por los que Meja fue sometido a Consejo
de Guerra. A las ltimas preguntas que el fiscal Manuel Azpiroz le hizo
al tomar la declaracin preparatoria en el ex convento de las capuchinas, el general respondi que, a pesar de que Francia haba retirado su

Quertaro: la ltima resistencia

253

apoyo militar al Imperio, l lo reconoci hasta el ltimo momento como

Gobierno nacional, y que aunque prevea ya su cada, como hombre
de honor, resolvi sacrificarse y caer con l."'
Asimismo, declar que desde la guerra de Intervencin hasta el
sitio de Quertaro tuvo el mando de las fuerzas de Sierra Gorda, sin
participar en ella; as como tambin el de la divisin que llevaba su
nombre, una vez que fue proclamado el Imperio, con la cual permaneci hasta su salida de Matamoros, a consecuencia de la derrota que
sufri el general Olvera en las lomas de Santa Gertrudis; que de dicho
puerto se retir con los restos de su divisin, que puso a disposicin
del Gobierno Imperial, quedando en receso durante tres meses; que
despus fue nombrado comandante militar en San Luis Potos, en
cuya comisin sirvi dos meses y se retir hasta la plaza de Quertaro,
donde entreg el mando que ya tena del 3er Cuerpo del ejrcito, al
general Miramn, y que, finalmente, cuando lleg el emperador, recibi el mando de la divisin de caballera."'
Finalmente, Azpiroz le pregunt:
Qu acciones de guerra ha tenido desde que se puso al servicio del
llamado imperio?
Con toda calma, visiblemente enfermo, el general Meja respondi:
La defensa de San Luis el veintisiete de diciembre de mil ochocientos
sesenta y tres, la batalla de Matehuala contra el seor Doblado, y el sitio
de Quertaro.
Tiene que aadir algo a esta declaracin?
No, y en ella se ratifica

254

asegur sin titubeos.

La declaracin fue firmada por el fiscal Manuel Azpiroz, por Toms

Meja y por el escribano Jacinto Melndez."'
Toms Meja fue incomunicado, hasta que da el 26 de mayo el
fiscal se traslad a su celda para preguntarle el nombre de su defensor, que sera el licenciado Prspero Vega, residente en Quertaro. Todo
el juicio result una farsa, pues Jurez estaba decidido a fusilarlos; con el
consejo de guerra, pretendi que el mundo pendiente del drama pensara
que haba existido realmente un juicio."' Los jueces designados saban que
no podan fallar conforme a sus conciencias. El juzgado marcial estuvo
compuesto por siete militares del Ejrcito republicano con el grado de
capitanes: el presidente del jurado fue Rafael Platn Snchez, y los
integrantes del consejo de guerra: Ignacio Jurado, Emilio Lojero, Jos
Vicente Ramrez, Juan Rueda y Auza, Lucas Villagrana y Jos Verstegui.
El lugar para desahogar el juicio, que sera abierto al pblico, fue el
Teatro de Iturbide, con capacidad para 600 personas."'
El fiscal le manifest al general Meja que, debido a que sera puesto
ante consejo de guerra, le corresponda comunicarle los delitos por los
que era procesado, as que le entreg, para su lectura, los documentos del
juicio. Toms Meja le pregunt al fiscal por qu razn no le haban validado como argumento el hecho de que l se haba visto forzado a actuar,
debido a la persecucin que el mismo Gobierno le tena declarada, y que
para librarse de sta no haba hallado otro medio ms que el de las armas.
Adems de otras consideraciones que ocurran sobre la ilegalidad de este
medio, estaba el camino del indulto que, tambin, deba estar para l
abierto, as como lo estuvo para muchos otros.'

Quertaro: la ltima resistencia

255

Pero la respuesta del fiscal fue tan tajante que el acusado jams,
ni aun con mayor obligacin y honra que otros jefes, pudo acogerse a
la amnista del Gobierno, como se acogieron muchos del bando reaccionario. Del mismo modo, se le inculp de la neutralidad que haba
mostrado ante el peligro de la independencia de Mxico por la invasin de los franceses, as como tambin por no haber reconocido como
legtimo al Gobierno liberal y, en cambio, haber reconocido y servido al
Gobierno imperial. El general Toms Meja aclar que su honor, falso o
verdadero, aunque siempre era el mismo, no le haba permitido adoptar
el medio de la desercin y que su conducta estuvo regida por el deber."'
Se le acus tambin de complicidad con los franceses, con el
usurpador Maximiliano, de los asesinatos, incendios y crmenes de
todo gnero que se haban cometido durante cinco arios y que haban
sido autorizados por el invasor. El cargo de mayor peso que se le atribuy fue por la sangre mexicana que haba derramado en los diversos mandos importantes de armas que tuvo desde el ario de 1862 hasta
la toma de la plaza de Quertaro. Ante estas acusaciones, el general
Toms Meja protest: "No me juzgo cmplice en delitos que yo personalmente no he cometido, como en efecto no los he hecho ni ordenado, y si bien he derramado sangre en las acciones de guerra que
he tenido, mi deber as lo exiga. Todo el tiempo estuve al servicio de
una sola causa, me limit a defenderla cuando la vi atacada, pero
nunca fui un agresor". 403
El fiscal Manuel Azpiroz hizo llegar a Mariano Escobedo el oficio para
la entrega de la causa del Maximiliano, Miguel Miramn y Toms Meja,
reos de delitos contra la independencia y seguridad de la nacin, el derecho
de gentes, el orden y la paz pblica y las garantas individuales. En esta

256

guerra ambos bandos se trataban de disidentes o traidores, y as aplicaron la ley, la suya, para fusilar adversarios.'
Ese mismo da, a las cuatro y media de la tarde, Azpiroz puso el
proceso en las manos del general en jefe, Jacinto Melndez, y se estipul
que la defensa contara con 24 horas para actuar, corriendo simultneamente para los tres reos. Ante las hesitaciones que, desde luego, surgieron del proceso, se concluy que el Supremo Gobierno
expidi la ley

que fue quien

, sera el nico que tendra autoridad para resolver las

dudas y fijar el verdadero sentido de las palabras. El abogado defensor del

general Toms Meja, Prspero C. Vega, a pesar de conocer el desenlace
del juicio, quiso que su defensa fuera al menos una protesta; en ella, con
delicada oratoria, refiri que Meja haba perdonado la vida de varios
generales republicanos en la victoria, entre ellos, al general Jernimo
Trevio, jefe del Ejrcito del Norte, y al mismo general Mariano Escobedo, su amigo, triunfador de Quertaro, a quien Meja haba salvado de
una muerte segura, ordenada por Leonardo Mrquez. Vega hizo resonar en el Consejo las palabras airadas de Mrquez cuando en Jalpan le
dijo a Meja: "Usted no fusil hoy a Escobedo, maana Escobedo s lo
fusilara a usted". 405
El defensor aclar que Toms Meja se encontr en el sitio de
Quertaro contra su deseo, enfermo y sin otro estmulo que ser fiel
a las leyes del honor militar; que cuando entrevi la ruina del Imperio admiti el designio de retirarse a la vida privada, incluso renunci varias veces la milicia, pero como su negativa fue desatendida
prefiri ceder a la fatalidad de su destino antes que desertar, pues
consideraba este acto indigno de su clase. Para el fiscal, Meja era
un prisionero voluntario, vctima espontnea del pundonor: "[...] ha

Quertaro: la ltima resistencia

257

defendido siempre los principios conservadores, que forman parte de

su fe poltica. Ama la independencia de su patria, y est, y ha estado
dispuesto a combatir por ella [...]".
Nada cambi los hechos. Meja fue, lentamente y sin saberlo, cavando
su propia tumba cada vez que le devolva la libertad a sus prisioneros,
considerados actualmente hombres ilustres: el valiente general lvarez,
en la batalla de Estancia; el heroico general Arteaga, en la batalla del 2 de
noviembre de 1857; en Ro Verde, Gernimo Trevio; y el glorioso caudillo de Quertaro, el predilecto de Jurez.
Su sentencia fue la muerte. El 15 de junio le fue comunicada dicha
resolucin al general Mariano Escobedo para su confirmacin y seg ui-

miento."' Para entonces haban llegado a Quertaro funcionarios nacionales y extranjeros que tenan por objetivo solicitar el indulto, sobre todo de
Maximiliano. Jurez recibi, entre otras peticiones, la del patriota italiano

Giuseppe Garibaldi y la del clebre poeta francs Vctor Hugo."'

El fusilamiento de Maximiliano, Miramn y Meja pas a ser el principal problema del Gobierno republicano, que estaba convencido de la
necesidad de un escarmiento general como tambin un acto de magnificencia del rgimen triunfante, el cual lograron tras anunciar que, satisfecha
la vindicta pblica con la muerte de los tres, la dura ley de 1862 quedaba
derogada Jurez no otorg el perdn, y el proceso sigui su curso.
En cuanto a los delitos contra la independencia y seguridad de la
nacin que se le imputaban a Toms Meja, el general, cada vez ms
decado por la crisis de su avanzada enfermedad, respondi con voz opaca,
indubitable, que deseaba quedar consignado, como lo hizo su defensa.
Adems, como prueba de que siempre puso en libertad a los prisioneros

258

de guerra y que, aun cuando estuvo a las rdenes de otro jefe, haba hecho
cuanto estuvo de su parte para salvarles la vida, consiguindolo, en muchos
casos, el general Meja le solicit al general Mariano Escobedo que se
sirviera declarar la conducta que haba observado en l, cuando cayeron
en su poder el general Trevio y los dems jefes y oficiales que lo acompaaban en Ro Verde.'" El fiscal tuvo que insertar la respuesta y la solicitud
de Meja para que quedaran constadas en el proceso.
El abogado defensor estaba convencido de que el juicio se hallaba
plagado de muchos y gravsimos defectos. Seal que de los tres los enjuiciados no haba, respecto de cada uno, sino su preparatoria y, a rengln
seguido, su confesin con cargos, los cuales se haba formulado no solamente por los hechos ocurridos desde la invasin de las tres potencias coligadas, que corresponden al espacio de ms de cinco arios, tiempo en el
que el delito prescriba, sino tambin por otros varios que haban tenido
lugar en 1858 y acaso anteriormente. Adems, aunque todos los delitos
que se les imputaban pertenecan a la esfera de pblicos, no se registraba
en el proceso un solo documento que los determinara de forma necesaria y
contundente para calificarlos, y menos para formarse una idea de la culpabilidad de sus autores."' El juicio que haba ordenado Jurez se trataba de
una burda obra montada para desahogar una sed de venganza que ray
en la barbarie. No haba constancia de nada; una buena memoria -de
la que carece la mayor parte de las personas - apenas hubiera servido
de intrprete en el oscuro laberinto de tales hechos, aun suponiendo que
hubieran conocido las circunstancias una por una.
Pero nada fue suficiente. La sentencia se notific: "Finalmente, hallndose en la misma prisin militar el reo Toms Meja y estando presente, se
ley por m la sentencia que lo condena a la ltima pena, quien enterado

Quertaro: la ltima resistencia

259

de su contenido nada dijo en contestacin y para que conste lo firm

conmigo el ciudadano fiscal, de que doy fe. Gonzlez. Una rbrica. Flix
G. Dvila. Una rbrica".

410

Maximiliano y
sus cmplices fueron ejecutados al acabar la tarde del da 16 de junio de
1867, pero la defensa de los acusados y sus respectivas familias suplicaTodo haba concluido. Conforme al tenor de la ley,

ron al Gobierno que les dejaran algunas horas ms para que dictaran sus
ltimas disposiciones. La autoridad accedi a la solicitud y la ejecucin se
pospuso para el mircoles

19.

Al alba, a las primeras seis horas, una divisin de 4 000 hombres, al

mando del general Daz de Len, formaba un cuadro al pie del cerro de
las Campanas, por el frente que mira al noroeste. El pueblo acudi silencioso a colocarse en el vasto recinto de la colina. Los reos que haban
dictado ya sus disposiciones al detalle y consagrado sus ltimas horas a
recibir los consuelos de la religin subieron, cada uno acompaado de
dos sacerdotes, a tres carruajes que deban conducirlos.' Seran las siete
y cuarto cuando los reos llegaron al cuadro de tropa.
gi cortsmente a

Maximiliano se diri-

Miramn y a Meja, quienes sucesivamente bajaban de

los coches; les dijo: "Vamos, seores".

412

Con paso firme, los sentenciados se dirigieron al lugar del suplicio;

all se dieron un mutuo abrazo de despedida.
bolsa unas monedas de oro de

Maximiliano sac de su

20 pesos, que distribuy entre los solda-

dos que iban a fusilarlo. El general Toms Meja tambin dio a los soldados
que deban disparar sobre l una onza de oro para que se la repartieran;
en este intervalo,

Maximiliano levant la voz y dijo: "Voy a morir por una

causa justa, la de la independencia y libertad de Mxico. Que mi sangre

260

selle las desgracias de mi nueva patria! Viva

Mxico!". 4 " Miramn, a su

vez, ley en voz al cuello:

Mexicanos: el consejo, mis defensores quisieron salvar mi vida; aqu, pronto
a perderla, y cuando voy a comparecer delante de Dios, protesto contra la
manda de traidor que se ha querido arrojarme para cubrir mi sacrificio.
Muero inocente de este crimen, y perdono a sus autores, esperando que
Dios me perdone, y que mis compatriotas aparten tan fea mancha de mis
hijos, hacindome justicia. Viva Mxico!'"

Despus, colocndose en el sitio designado,

Maximiliano separ su

rubia barba con ambas manos, luego la ech hacia los hombros y mostr
el pecho; lo mismo hizo

Miramn, quien dijo a los soldados: "Aqu", sea-

lndose el corazn y levantando la cabeza. El general Toms Meja no

pronunci palabra alguna, en la mano tena el crucifijo que separ al ver
que los soldados le apuntaban; se dio la serial de fuego, y una descarga ech
por tierra a los tres colosos del Imperio.
A la muerte de

Maximiliano y de sus generales sucedieron momen-

tos de un hondo silencio que nicamente fue interrumpido por las voces
del mando militar y por los toques marciales que vena dando la tropa al
marchar de regreso al cuartel, disciplinada, conmovida por la tragedia.
Algunas horas despus, no quedaban al pie del cerro de las Campanas ms que tres cruces pequeas, fijas en la tierra, como cifras melanclicas de la justicia nacional.

Quertaro: la ltima resistencia

261

ANEXO
Ley para castigar los delitos contra la nacin,
el orden, la paz pblica y las garantas individuales
Decreto: Benito Jurez, presidente constitucional de los Estados Unidos
Mexicanos a sus habitantes, sabed: Que en uso de las amplias facultades con que me hallo investido, he decretado la siguiente ley para
castigar los delitos contra la nacin, contra el orden, la paz pblica y
las garantas individuales.
Art. 1. Entre los delitos contra la independencia y la seguridad de la
nacin se comprenden:

I.

La invasin armada, hecha al territorio

de la Repblica por extranjeros y mexicanos, o por los primeros solamente, sin que haya precedido declaracin de guerra por parte de la
potencia a que pertenezcan. II.

El servicio voluntario de mexicanos

en las tropas extranjeras enemigas, sea cual fuere el carcter con que
las acompaen.

III.

La invitacin hecha por mexicanos o por extran-

jeros residentes en la Repblica, a los sbditos de otras potencias, para

invadir el territorio nacional, o cambiar la forma de gobierno que se ha
dado a la Repblica, cualquiera que sea el pretexto que se tome. IV
Cualquiera especie de complicidad para excitar o preparar la invasin,
o para favorecer su realizacin y xito.

En caso de verificarse la

invasin, contribuir de alguna manera a que los puntos ocupados por

el invasor se organice cualquier simulacro de gobierno, dando su voto
concurriendo a juntas, formando actas, aceptando empleo o comisin,
sea del invasor mismo o de otras personas delegadas por ste.

264

Art. 2. Entre los delitos contra el derecho de gentes, cuyo castigo

corresponde imponer a la nacin, se comprenden:

I. La piratera y

el trfico de esclavos en las aguas de la Repblica. II. Los mismos

delitos aunque no sean cometidos en dichas aguas, si los reos son mexicanos, o si, en caso de ser extranjeros, se consignaren legtimamente
a las autoridades del pas.

III. El atentar a la vida de los ministros

extranjeros. IV. Enganchar a los ciudadanos de la Repblica, sin

conocimiento y licencia del Supremo Gobierno, para que sirvan a otra
potencia o invadir su territorio. V Enganchar o invitar a los ciudadanos de la Repblica para que se unan a los extranjeros que intenten invadir o hayan invadido su territorio.

Art. 3. Entre los delitos contra la paz pblica y el orden se comprenden:

I. La rebelin contra las instituciones polticas, bien se proclame su

abolicin o reforma. II. La rebelin contra las autoridades legtimamente establecidas.

III. Atentar a la vida del Supremo Jefe de la nacin

o a la de los ministros de Estado. IV Atentar a la vida de cualquiera de

los representantes de la nacin en el local de sus sesiones. V El alzamiento sedicioso, dictando alguna providencia propia de la autoridad,
o pidiendo que sta la expida, omita, revoque o altere. VI. La desobediencia formal de cualquier autoridad civil o militar a las rdenes del
supremo magistrado de la nacin transmitidas por los conductos que
sealan las leyes y la ordenanza del ejrcito. VII. Las asonadas y alborotos pblicos, causados intencionalmente, con premeditacin o sin
ella, cuando tienen por objeto la desobediencia o el insulto a las autoridades, perpetrado por reuniones tumultuarias que intenten hacer
fuerza en las personas o en los bienes de cualquier ciudadano, vociferando injurias, introducindose violentamente en cualquier edificio
pblico o particular; arrancando los bandos de los lugares en que se

Anexo

265

fijan para conocimiento del pueblo; fijando en los mismos proclamas

subversivas o pasquines, que de cualquier manera inciten a la desobediencia de alguna ley o disposicin gubernativa que se haya mandado
observar. Sern circunstancias agravantes en cualesquiera de los casos
referidos, forzar las prisiones, portar armas o repartirlas, arengar a la
multitud, tocar las campanas, y todas aquellas acciones dirigidas manifiestamente a aumentar el alboroto. VIII. Fijar en cualquier paraje
pblico y distribuir y comunicar abierta o clandestinamente copia
de cualquier disposicin verdadera o apcrifa que se dirija a impedir el cumplimiento de alguna orden suprema. Mandar hacer tales
publicaciones y cooperar a que se verifiquen, leyendo su contenido en
los lugares en que el pueblo se rene, o vertiendo en ellos expresiones
ofensivas e irrespetuosas contra las autoridades. IX. Quebrantar el
presidio, destierro o la confinacin que se hubiere impuesto por autoridad legtima a los ciudadanos de la Repblica, o el extraamiento
hecho a los que no lo fueren; as como separarse los militares sin licencia del cuartel, destino o residencia que tengan sealados por autoridad competente.

X. Abrogarse el poder supremo de la nacin, el

de los estados o territorios, el de los distritos, partidos y municipalidades, funcionando de propia autoridad o por comisin de la que no
lo fuere legtima. XI. La conspiracin que es el acto de unirse algunas o muchas personas, con objeto de oponerse a la obediencia de
las leyes, o al cumplimiento de las rdenes de las autoridades reconocidas. XII. Complicidad en cualquiera de los delitos anteriores,
concurriendo a su perpetracin de un modo indirecto, facilitando
noticias a los enemigos de la nacin o del gobierno, especialmente si
son empelados pblicos a los que las revelen; ministrando recursos
a los sediciosos o al enemigo extranjero, sean de armas, vveres,
dinero, bagajes o impidiendo que las autoridades los tengan; sirviendo

266

a los mismos enemigos de espas, correos o agentes de cualesquier

clase, cuyo objeto sea favorecer la empresa de ellos o de los invasores, o que realicen sus planes los perturbadores de la tranquilidad pblica esparciendo noticias falsas, alarmantes, o que debiliten
el entusiasmo pblico, suponiendo hechos contrarios al honor de la
Repblica o comentndolos de una manera desfavorable a los intereses de la patria.
Art. 4. Entre los delitos contra las garantas individuales se comprenden:

I. El plagio de los ciudadanos o habitantes de la Repblica para

exigirles rescate. La venta que de ellos se haga o el arrendamiento

forzado de sus servicios o comentndolos de una manera desfavorable
a los intereses de la patria. II. -- La violencia ejercida en las personas
con objeto de apoderarse de sus bienes y derechos que constituyen
legtimamente su propiedad.

III. El ataque a las mismas personas a

mano armada, en las ciudades o en despoblado, aunque de este ataque

no resulte el apoderamiento de la persona o sus bienes.
Art. 5. Todos los ciudadanos de la Repblica tienen derecho de acusar
ante la autoridad que establece esta

le para juzgar los delitos que ella

expresa, a los individuos que los hayan cometido.

Art. 6. La autoridad militar respectiva es la nica competente para reconocer los delitos especificados en esta ley; a cuyo efecto, luego que dicha
autoridad tenga conocimiento de que se ha cometido cualesquiera de
ellos, bien por fama pblica, por denuncia o acusacin, o por cualquiera
otro motivo, proceder a instruir la correspondiente averiguacin con
arreglo a la Ordenanza general del ejrcito, y a la ley del 15 de septiembre de 1857; y la causa, cuando tenga estado, se ver en consejo de guerra,

Anexo

267

ordinario, sea cual fuere la categora, empleo o comisin del procesado.

En los lugares donde no hubiere comandantes militares o generales en
jefe, harn sus veces los gobernadores de los estados.
Art. 7. El procedimiento hasta poner la causa en estado de defensa,
quedar terminado por el fiscal dentro de 60 horas; y en el plazo de

24, evacuada aqulla: acto continuo se mandar reunir el consejo

de guerra.
Art. 8. Siempre que una sentencia del consejo de guerra ordinario sea
confirmada por el comandante militar respectivo, generales en jefe o
gobernadores en su caso, se ejecutar desde luego, sin ulterior recurso,
y como est prevenido para el tiempo de guerra o estado de sitio.
Art. 9. En los delitos contra la nacin, contra el orden, la paz pblica
y las garantas individuales que se han especificado en esta ley, no es
admisible recurso de indulto.
Art. 10. Los asesores militares nombrados por el Supremo Gobierno,
asistirn necesariamente a los consejos de guerra ordinarios, como est
previsto en la ley del 15 de septiembre de 1857, para ilustrar con sus
opiniones a los vocales de dicho consejo. Los dictmenes que dieren a
los comandantes militares, generales en jefe o gobernadores, fundados
legalmente, debern ejecutarse conforme a la circular del 6 de octubre
de 1860, pues no como asesores necesarios, son los verdaderamente
responsables por las consultas que dieren.
Art 11. Los generales en jefe, comandantes militares o gobernadores a
quienes incumba el exacto cumplimiento de esta ley, y sus asesores, sern

268

Anexo

responsables personalmente de cualquiera omisin en que incurran, por

tratarse del servicio nacional.
Art. 12. La invasin hecha al territorio de la Repblica de que habla

la fraccin

I del art. 1 de esta ley, y el servicio de mexicanos en tropas

extranjeras enemigas, de que habla la fraccin II, sern castigados con

pena de muerte.
Art. 13. La invitacin hecha para invadir el territorio, de que habla las

fracciones

III y IV del art. 1 se castigar con pena de muerte.

Art. 14. Los capitanes de los buques que se dedican a la piratera o al

comercio de esclavos, de que habla las fracciones

I y II del art. 2, sern

castigados con pena de muerte; los dems individuos de la tripulacin

sern condenados a trabajos forzados por el tiempo de diez aos.
Art. 15. Los que invitaren o engancharen a los ciudadanos de la Rep-

blica para los fines que expresan las fracciones IV y V del art. 2, sufrirn
la pena de cinco arios de presidio: si el enganche o la invitacin se hiciere
para invadir el territorio de la Repblica la pena ser de muerte.
Art. 16. Los que atentaren a la vida del Supremo Jefe de la nacin,

hirindolo de cualquier modo, o slo amagndolo con armas, sufrir

pena de muerte. Si el amago es sin armas y se verifica en pblico, la pena
ser, de ocho aos de presidio: si se verifica en actos privados, la pena ser de
reclusin por cuatro arios.
Art. 17. Los que atentaren a la vida de los ministros de Estado y los

ministros extranjeros, con conocimiento de su categora, sufrirn la pena

Anexo

269

de muerte si llegaran a heridos; y si slo los amagaren con armas, la

pena ser de diez aos de presidio: entendindose, siempre que no hayan
sido los primeros agresores, de hecho, los mismos ministros; pues en
tales casos, el delito ser considerado y sentenciado conforme a las leyes
comunes de rias.

Art. 18. En atentado contra la vida de los representantes de la nacin, de

que habla la fraccin, IV del art. 3, ser castigado con pena de muerte,
si llegare a ser herido el representante; si slo fuere amagado con armas,
la pena ser de cuatro a ocho arios de presidio, al arbitrio del juez: entendindose, siempre que no haya sido el primer agresor, de hecho, el mismo
representante, pues en tal caso el delito ser considerado y sentenciado
conforme a leyes comunes de rias.

Art. 19. Los delitos de los que hablan las fracciones I, II y V del art. 3,
sern castigados con penas de muerte.

Art. 20. La desobediencia formal de que habla la fraccin VI del art. 3

ser castigada con la prdida del empleo y sueldo que obtenga el culpable y cuatro arios de trabajos forzados, siempre que por tal desobediencia
no haya sobrevenido ningn perjuicio a la nacin, el cual, si se verifica, se
tomar en cuenta para aumentar la pena al arbitrio del juez.

Art. 21. Los que preparen las asonadas y alborotos pblicos de que habla
la fraccin VII del art. 3, y los que concurran a ellos en trminos expresados en dicha fraccin, u otros semejantes, sufrirn la pena de diez arios
de presidio, a la de muerte, si concurren las circunstancias agravantes referidas al final de dicha fraccin, sin perjuicio de responder con sus bienes
por los daos que individualmente causaren.

270

Anexo

Art. 22. Los que cometieren los delitos de que habla la fraccin VIII del
art. 3, sufrirn la pena de seis aos de presidio.
Art. 23. A los que evadan el presidio que se les hubiere impuesto por
autoridad legtima, se les duplicar la pena; y si por segunda vez reincidieren, se les impondr la pena de muerte, as como a los extranjeros que
expulsados una vez del territorio nacional, volvieren a l sin permiso del
Gobierno Supremo. Los militares que se separen del cuartel, destino o
residencia que tengan sealados, sufrirn la prdida de empleo y cuatro
arios de presidio.

Art. 24. Los que se arroguen al poder pblico de que habla la fraccin X
del art. 3, sufrirn la pena de muerte. Art. 25. El delito de conspiracin
que habla la fraccin XI del art. 3, ser castigado con pena de muerte.

Art. 26. A los que concurran a la perpetracin de los delitos de que habla
la fraccin XII del art. 3, facilitando noticias a los enemigos de la nacin
o del Gobierno, ministrando recursos a los sediciosos, o al enemigo extranjero, sean armas, vveres, dinero, bagajes, o impidiendo que las autoridades los tengan; sirvan de espas a los enemigos, de correos, de guas o
agentes de cualesquiera clase, cuyo objeto sea favorecer la empresa de
aqullos, o de los invasores, sufrirn pena de muerte. Los que esparcieren noticias falsas alarmantes, o que debilitaren el entusiasmo pblico,
suponiendo hechos contrarios al honor de la Repblica, o comentndolos de una manera desfavorable a los intereses de la patria, sufrirn pena
de ocho aos de presidio.

Art. 27. Los que incurran en los delitos especificados en las fracciones I,
II y III del art. 4, sufrirn la pena de muerte.

Anexo

271

Art. 28. Los reos que sean cogidos infraganti delito, en cualesquiera accin
de guerra, o que hayan cometido los especificados en el artculo anterior,
sern identificadas sus personas y ejecutados acto continuo.
Disposiciones generales

Art. 29. Los receptadores de los robos en despoblado, sufrirn la pena de

muerte: sern castigados con seis arios de trabajos forzados los que lo hicieren en las poblaciones.

Art. 30. Los individuos que tuvieran en su poder armas de municin, y no

las hubieren entregado conforme a lo dispuesto en el decreto del da 25 del
mes prximo pasado, si no las presentan dentro de ocho das despus de
publicada esta ley, sern: los mexicanos, tratados como traidores, y como a
tales se les impondr la pena de muerte; los extranjeros sufrirn la de diez
arios de presidio.

Art. 31. Los jefes y oficiales de la Guardia Nacional que fueren llamados al servicio en virtud de esta ley, percibirn su haber del erario federal
durante el tiempo de la comisin que se les diere. Por lo tanto, mando se
imprima, publique y observe.
Palacio Nacional de Mxico, a veinticinco de enero de mil ochocientos
sesenta y dos Benito Jurez Al C. Manuel Doblado, ministro de Relaciones y Gobernacin.
Y lo comunico a V para su inteligencia y cumplimiento.

Libertad y Reforma. Mxico, Doblado.

Se public en bando de 6 de febrero de 1862

272

Anexo

Carta de Silverio Ramrez

al general Toms Mejfa415
Quertaro, abril 10 de 1867
Excmo. Seor General Don Toms Meja
Mi querido general:

Mi mal estado de salud me impide pasar a su alojamiento, para hablarle

ms largo de la situacin del pas, de la que no puedo prescindir, no
obstante las caballerosas observaciones que en otras veces me ha hecho.
Los acontecimientos estn demostrando palpablemente la realidad
de las cosas, sin dejar lugar a la duda, y en consecuencia, es preciso que
sin prdida de tiempo se tome una determinacin que d por resultado
la pacificacin.
Todos los departamentos a medida que han sido desocupados,
se han puesto a las rdenes del gobierno republicano y presurosos dan
su contingente de sangre y oro; est organizado un ejrcito numeroso, del cual ya tenemos una parte considerable al frente sitiando
perfectamente esta ciudad, y la otra recorre la repblica allanando
las poqusimas dificultades que se le presentan. La misma capital est
amagada, sin que al gobierno imperial le sea posible evitarlo, porque
no cuenta con ninguno de los elementos indispensables, debido a su
absoluta impopularidad. Todo esto, seor, forma un torrente que arrastrar a cuanto se le oponga; cuantos sacrificios se hagan sern estriles, y del todo inconvenientes para la nacin; en tal concepto, por

Anexo

273

qu no tomar una medida que sin faltar al honor militar, nos conduzca
a la paz? Yo creo seor que la presente situacin invita a todos los
hombres honrados, y de accin de los partidos que han militado, a
entenderse y unirse, a fin de desterrar para siempre la guerra fratricida que ha abierto tan hondas llagas a la patria. Acometa Usted esta
grandiosa empresa, cuenta en su ayuda con el apoyo de los mismos que
tiene el ejrcito, prescinda de esa consecuente caballerosidad que lo ha
i mpedido obrar de acuerdo con los sentimientos de su corazn, con la
seguridad de que alcanzar un nuevo ttulo de aprecio de altsima consideracin. A veces he visto escrito que el Emperador no quiere en su
gobierno a los mexicanos y que est presto a abdicar si es su voluntad.
Tiempo es de manifestrselo, de ensearle los acontecimientos para
que vea la voluntad de los mexicanos. Esto dar por resultado su separacin del mando que usted recibir para proceder en el sentido que
dejo indicado.
Muchas opiniones piensan que se puede romper el sitio, pero la
ma es contraria, no porque crea imposible ejecutar la misin, sino
porque estoy en la inteligencia, y en la ms firme conviccin, de lo
criminal que es querer prolongar la guerra por ms tiempo.
Una mirada retrospectiva a la triste historia de nuestro pas, a cada
revolucin y a los gobiernos que de ella han emanado; no encontramos
otra cosa que ambiciones personales, conveniencia de colaboracin,
empleomana, el robo y todo gnero de maldades, que ha conducido a
la nacin al estado de postracin en el que se encuentra. Paz necesita
para el progreso, cooperamos reconociendo al gobierno y evitando al
derramamiento intil de sangre mexicana.
Junta de generales
Comandante Carlos

274

Anexo

Aclame Silverio Ramrez