La China de Mao y despus:

Una historia de la Repblica Popular

Maurice Meisner
Crdoba: Editorial Comunicarte. 2007.

PREFACIO A LA TERCERA EDICIN EN INGLS

Termin el manuscrito de la primera edicin de Maos China a fines del verano
de 1976, unas pocas semanas antes de la muerte de Mao Zedong. Agregu
apresuradamente el hecho de la desaparicin de Mao (y, como result, de la
desaparicin del maosmo y de la poca de la revolucin campesina) al manuscrito
mientras lo estaba preparando para enviar a The Free Press para su publicacin.
En Maos China intent evaluar el registro histrico de los comunistas chinos en
el poder, a travs de los estndares de sus propios valores socialistas y objetivos
marxistas proclamados, y encontrar las deficiencias en ese registro. El primer cuarto de
siglo de la Repblica Popular fue una poca de inmensos logros sociales y materiales,
as como un perodo de grandes crueldades y crmenes. Inaugur la transformacin
industrial moderna del pas ms poblado del mundo, el cual, a lo largo del siglo previo,
haba llegado a ser uno de los ms atrasados y miserables. Durante la poca de Mao, los
comunistas chinos realizaron un intento notable, aunque imperfecto y al final fallido, de
reconciliar los imperativos de la modernizacin con los objetivos del socialismo. Entre
los fallos de la transicin de China al socialismo (como tanta gente, y con tantas
esperanzas, la celebrara alguna vez) sobresali la ausencia de todo intento serio de crear
las condiciones de democracia poltica esenciales para la nueva sociedad imaginada. El
maosmo fue una doctrina que no apreci la verdad elemental de que el autogobierno
de los productores, para retomar la famosa expresin de Karl Marx, es un rasgo
esencial en toda sociedad que pueda proclamarse socialista. Por esto, al cierre del
perodo de Mao, China permaneca como un orden dominado burocrticamente que no
era ni reconociblemente capitalista ni genuinamente socialista 1. Tal, en resumen, era la
conclusin de la primera edicin de Maos China.
La redaccin de la segunda edicin, publicada en 1986 bajo el ttulo Maos
China and After, fue emprendida, en parte, para corregir errores fcticos e
interpretativos, en base a la nueva informacin sobre el perodo de Mao que lleg a
estar disponible en los primeros aos despus de su muerte, especialmente acerca de la
desventurada campaa del Gran Salto Adelante (1958-1960) y la Revolucin Cultural
de fines de los aos sesenta. En su mayor parte, la segunda edicin fue escrita para
tomar en cuenta los cambios imprevistos y de gran envergadura que tuvieron lugar en
China como resultado de las reformas de Deng Xiaoping. Escribiendo a comienzos de
los aos ochenta, interpret el desencadenamiento de las fuerzas del mercado como un
recurso para servir a los objetivos nacionalistas y modernizadores del estado comunista

Maurice Meisner, Maos China (New York: The Free Press, 1977), pp. 386-389.

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chino, un monolito burocrtico que pareca erigirse como una barrera infranqueable
tanto para el socialismo como para el capitalismo2.
Mi conclusin se demostr errada, ya que la verdad es que el estado comunista,
lejos de ser un obstculo para el capitalismo chino, ha sido su agente y promotor
esencial. A travs de las dos dcadas pasadas, China ha experimentado el periodo de
desarrollo capitalista ms masivo y ms intensivo de la historia del mundo, ms all de
lo que Deng Xiaoping y los otros dirigentes comunistas hayan pretendido en 1979. Por
esto, la redaccin de la tercera edicin de esta historia ha sido emprendida
principalmente para explorar los orgenes, la naturaleza peculiar y las consecuencias
sociales del capitalismo chino.
La nueva edicin agrega forzosamente quince aos a la historia poltica de la
China posterior a Mao, llevando la historia del comunismo chino hasta el ltimo ao del
milenio, el ao que tambin marca el quincuagsimo aniversario de la Repblica
Popular. La suma de una dcada y media al relato histrico, y un intento de presentar un
anlisis inteligible del desarrollo del capitalismo chino, han hecho al texto ms largo de
lo que era en la edicin previa. He intentado compensar parcialmente esto purgando
palabras y frases superfluas a travs del texto y eliminando secciones en mi relato de la
poca de Mao que trataban de eventos que hoy parecen mucho menos significativos e
interesantes que en los aos setenta.
Debera aclarar tambin que el sistema de transcripcin tradicional Wade-Giles
para romanizar los nombres y trminos chinos ha sido reemplazado a lo largo del libro
por el ahora ms ampliamente usado sistema pinyin, con la excepcin de libros y
artculos originalmente publicados con ttulos y nombres de autores presentados a la
antigua manera.
La mayora de lo escrito en las siguientes pginas est basado en los trabajos de
muchos investigadores y periodistas que han producido miles de libros, artculos e
informes sobre la China moderna y contempornea. Mi deuda con ellos est slo parcial
y muy inadecuadamente reconocida por medio de breves referencias a sus escritos en
las notas a pie de pgina y la bibliografa. Temo que he utilizado sus trabajos para
arribar a interpretaciones que muchos de ellos no comparten.
Estoy agradecido con muchos amigos y colegas que han ledo partes o la
totalidad de las diversas ediciones del manuscrito a travs de los aos y me han ofrecido
agudas crticas y sugerencias. Entre aquellos que fueron especialmente generosos con su
tiempo y sabidura estn Donald Klein, James Sheridan, Arif Dirlik, Robert Pollin, Lin
Chun, Robert Marks y Cui Zhiyuan. Estoy en deuda con Carl Riskin por permitirme
tomar prestado tan excesivamente de Chinas Political Economy, su magnfico libro
sobre la historia econmica china posterior a 1949, y de sus otros escritos, muy
perspicaces. Y le debo especial gratitud a Frederick Vanderbilt Field, un amigo muy
especial.
Aprecio enormemente el apoyo y los comentarios de muchos de mis colegas en
el Departamento de Historia de la Universidad de Wisconsin-Madison, especialmente
Theodore Hamerow y Stanley Kutler. Bill Brown y Tom McCormick nunca conocern
cuntos de sus agudos comentarios la mayora realizados informalmente durante los
almuerzos en el Caspian Cafe finalmente encontraron su camino hacia esta nueva
edicin.
Les debo mucho a los estudiantes de postgrado que participaron en mi seminario
sobre historia moderna de China por ms de dos dcadas y contribuyeron en gran
2

Maurice Meisner, Maos China and After (New York: The Free Press, 1986), pp. 482-485.

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medida a la realizacin de este libro. Lo hicieron planteando y discutiendo muy
perspicazmente muchos de los problemas que el libro intenta abordar, comentando
sobre varios fragmentos o partes del manuscrito que a veces les he impuesto, y
permitindome generosamente tomar prestado ideas de sus ponencias y tesis. He
aprendido mucho de ellos. No los puedo nombrar a todos ellos aqu, pero debo
reconocer agradecido las especficas contribuciones de Bob Marks, Paul Pickowicz,
Catherine Lynch, Lee Feigon, Brenda Sansom, Wang Yaan-iee, C. K. Kung, Dan
Meissner, Tom Lutze, Lisa Brennan y el fallecido Lin Weinan, quien muriera
trgicamente joven.
Tambin aprecio enormemente los informes de Marilyn Young y William
Joseph, los lectores independientes de The Free Press, sobre los nuevos captulos que
conforman la Parte VI. Sus comentarios me alentaron considerablemente en un punto
montono en la preparacin de la versin final, y sus sugerencias me salvaron de ms
errores de hecho y omisin de los que el libro ahora contiene.
Con atraso, deseo expresar mi clido aprecio a Joyce Seltzer, antigua editora jefe
en The Free Press, cuyas intervenciones creativas fueron en buena medida
responsables por la segunda edicin y quien realiz los arreglos iniciales para la
publicacin de esta edicin. Estoy muy agradecido con Bruce Nichols, actual editor jefe
en The Free Press, por su apoyo, su profesionalismo y su magnfico manejo de autores
indisciplinados. Y fui muy afortunado en The Free Press al tener la asistencia editorial
de Caryn-Amy King, quien proporcion habilidad, apoyo y paciencia todos en
abundante medida.
Mi mayor deuda es con Lynn Lubkeman, quien, en materia de sustancia y de
estilo, fue tan generosa con su conocimiento y tiempo como lo es con su amor.
Harvey Goldberg, a quien la segunda edicin de este libro estaba dedicada,
muri poco despus de que el volumen fuera publicado. Esta nueva edicin est
dedicada a la memoria de Harvey el mayor de los maestros, el ms firme de los
amigos, y el ms leal de los camaradas, en el mejor sentido de este buen vocablo
(aunque se haya abusado mucho de l).
M.M.
Madison, Wisconsin
Agosto 1998

PARTE I: LA HERENCIA REVOLUCIONARIA

CAPTULO 1: EL IMPERIALISMO OCCIDENTAL Y LA DEBILIDAD DE LAS
CLASES SOCIALES CHINAS
La historia de la revolucin en la China moderna comienza a mediados del siglo
XIX, con una rebelin campesina cristiana que fracas, y llega a su clmax, aunque de
ningn modo a su conclusin, a mediados del siglo XX con una revolucin campesina
dirigida por marxistas que tuvo xito. Significativamente, las ideologas tanto de la
rebelin Taiping de 1850-1865 como de la revolucin comunista, alrededor de un siglo
ms tarde, fueron extradas no de la milenaria tradicin china, sino de fuentes
intelectuales occidentales modernas. Hong Xiuquan, dirigente de la masiva rebelin
Taiping que estuvo muy cerca de derrocar a la dinasta manch reinante, era un
autoproclamado discpulo del dios cristiano (y, l crea, el hermano menor de
Jesucristo), mientras que Mao Zedong, a su manera particular, fue un moderno discpulo
de Karl Marx. Por mucho que sus respectivas ideologas fueran sinificadas y
adaptadas a las condiciones histricas chinas (y hubo mucha adaptacin en ambos
casos), ni Hong ni Mao se presentaron a s mismos como sabios chinos en una tradicin
china de sabios. En cambio, ambos aparecieron en la escena histrica china como
iconoclastas, portadores de nuevas visiones sociales y profetas de nuevos rdenes
sociales basados en verdades universales derivadas de tradiciones polticas e
intelectuales occidentales.
En la toma en prstamo de ideologas occidentales para servir a los objetivos
revolucionarios chinos est reflejado el papel central del imperialismo occidental en
moldear la historia de la China moderna. Y un papel que el imperialismo jug fue
profundamente revolucionario, si bien no intencionalmente. El imperialismo fue
revolucionario no slo en sentido social y econmico, sino tambin cultural e
intelectualmente. El imperialismo no slo socav el viejo orden confuciano haciendo
entonces posible y en verdad necesaria una revolucin sino que provey, como un
subproducto, nuevas ideas e ideologas que volvieron al proceso revolucionario
moderno chino contra las tradiciones e instituciones del pasado. Los revolucionarios
chinos utilizaron herramientas e ideas occidentales no slo para librar a China del yugo
imperialista extranjero, sino tambin para sacudirse el yugo de la tradicin china. Las
nuevas visiones del futuro excluan un orden social basado en el confucianismo tanto
como una China dominada por Occidente. El rechazo del pasado histrico-cultural
chino proclamado en la versin Taiping del igualitarismo radical cristiano toc una
cuerda iconoclasta que reverberara por ms de un siglo.
Teniendo en cuenta el cuadro histrico general de China como la tierra de la
tradicin petrificada, retratando a los chinos en su respuesta al Oeste como
virtualmente inmovilizados a causa de su ligazn conservadora a los valores sociales y
culturales confucianos tradicionales, es bueno tener en mente que la historia
revolucionaria moderna china comenz de una manera iconoclasta. El rechazo de la
herencia histrico-cultural china en la versin Taiping del igualitarismo cristiano radical
introdujo un fuerte impulso anti-tradicional que sera asumido de diferentes formas por
los movimientos revolucionarios posteriores, especialmente por la intelligentsia
iconoclasta de la poca del Cuatro de Mayo, desde cuyas filas surgiran los fundadores y
primeros dirigentes del Partido Comunista Chino.
Por mucho que una defensa conservadora de los valores culturales tradicionales
pueda haber inhibido los intentos conservadores chinos de modernizacin (y en el

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fracaso de los conservadores en cambiar a China estuvo involucrado algo ms que la
cultura), hay poca evidencia que apoye la extendida suposicin de que el cambio
revolucionario moderno chino puede ser comprendido en trminos de la supervivencia
de los patrones tradicionales de pensamiento y comportamiento. Los revolucionarios
chinos tendieron a adoptar lo que era percibido como las ideas e ideologas ms
radicales que poda ofrecer Occidente, y a derivar de esas ideas e ideologas visiones
radicales del futuro que exigan una ruptura fundamental con las vas del pasado. La
preocupacin revolucionaria estuvo siempre centrada en la difcil situacin y el futuro
de China; no obstante, el objetivo no era revitalizar las viejas tradiciones chinas, sino
encontrar vas para enterrarlas.
Sin embargo, las ideas e ideologas solas no crean situaciones revolucionarias, y
mucho menos revoluciones. La situacin social moderna china era potencialmente
revolucionaria, haciendo de las ideas revolucionarias (y los impulsos iconoclastas)
fuerzas histricamente dinmicas. De nuevo, en el crucial mbito social, el imperialismo
extranjero jug un papel decisivo. Pero fue un papel contradictorio, tanto revolucionario
como contrarrevolucionario, que cre una situacin moderna revolucionaria y no
obstante, a la vez, inhibi la consumacin de una revolucin moderna. El imperialismo,
como predijo Karl Marx, sirvi como la herramienta inconsciente de la Historia al
crear las condiciones para una revolucin social en China y, en verdad, en todas las
sociedades precapitalistas del mundo no occidental contra las que choc. Por viles que
fueran los motivos que lo impulsaban y por brutales que fueran los mtodos que lo
caracterizaron, el imperialismo fue una fuerza histrica necesaria para disgregar las
sociedades estancadas y atadas a la tradicin, aparentemente incapaces de dirigirse hacia
la historia moderna por s mismas. Para Marx, el imperialismo era una fuerza que
derrumba todas las murallas chinas, que obliga a todas las naciones, si no quieren
sucumbir, a adoptar el modo de produccin burgus; las obliga a introducir la llamada
civilizacin, es decir, a hacerse burgueses. En una palabra, se forja un mundo a su
imagen y semejanza3.
Pero Marx era muy optimista acerca de los efectos socioeconmicos definitivos
del imperialismo en China. Seguramente, la arremetida occidental del siglo XIX en
verdad demoli las murallas del viejo imperio chino, humillndolo a travs de repetidas
guerras y de los tratados desiguales impuestos a raz de ellas, y contribuyendo a la
desintegracin de la estructura poltica tradicional. Y la introduccin de las modernas
fuerzas de produccin capitalistas occidentales socav y transform en gran medida el
orden econmico tradicional, particularmente en los puertos de los tratados y sus
alrededores, donde dominaba el poder poltico y militar extranjero. No obstante, el
nuevo mundo chino no estaba rehecho a la imagen del mundo burgus occidental, como
Marx haba anticipado. El capitalismo moderno en China, introducido bajo los auspicios
imperialistas extranjeros, mantuvo un carcter ajeno y se desarroll slo en forma
limitada y distorsionada. Surgi una burguesa moderna china, pero era una clase
numricamente pequea y econmicamente dbil, que permaneca en gran medida
dependiente de las fuerzas del imperialismo extranjero que le haban dado nacimiento.
Adems, era una burguesa principalmente comercial y financiera, y no industrial,
sirviendo en gran medida como intermediaria entre el mercado chino y el mercado
mundial capitalista. En un pas semicolonial donde el sector moderno de la economa
estaba dominado por la presencia imperialista, es difcil de esperar que la novata
3

Karl Marx y Frederick Engels, Manifesto of the Communist Party (1848), en Selected Works (Mosc:
Foreign Languages Publishing House, 1950), pp. 36-37. Existe edicin en castellano: Manifiesto del
Partido Comunista, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras escogidas, Tomo I (Mosc: Ediciones en
Lenguas Extranjeras, sin fecha), p. 26.

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burguesa china pudiera haber sido algo ms que una extensin del capitalismo
extranjero, por ms que miembros individuales de esa clase puedan haber nutrido
resentimientos nacionalistas contra la dominacin extranjera. Bastante natural e
inevitablemente, una burguesa pequea y dbil especialmente dedicada ms al
comercio y a las finanzas que a la industria estaba acompaada por un proletariado
urbano diminuto y mal desarrollado. Cuando cay el rgimen imperial, en 1911, no
haba ms de un milln de trabajadores industriales en un pas de cuatrocientos millones
de habitantes y la mayora trabajando en pequeos talleres carentes de fuerza
mecnica. Extrados principalmente del campesinado, ms que de los artesanos urbanos
tradicionales, los obreros conservaban fuertes lazos con sus aldeas nativas y con las
tradiciones campesinas. Estos factores, sumados a la pobreza numrica de la clase
obrera, militaron en contra del desarrollo de un sentido moderno de conciencia de clase
proletaria.
Por esto, la estructura social moderna de China estaba marcada por la debilidad
de las clases sociales modernas: una burguesa dbil y un proletariado an ms dbil.
Pero no slo las clases modernas eran insignificantes; la situacin histrica moderna
china se caracterizaba fundamentalmente por la debilidad de todas las clases sociales.
Ya que el surgimiento de la burguesa y el proletariado, ambos en estado embrionario,
fue acompaado por la decadencia en poder y prestigio de la clase dominante
tradicional de aristcratas-terratenientes. Mientras el imperialismo minaba las bases del
estado burocrtico imperial con el cual la aristocracia estaba tan estrechamente
interrelacionada, los propietarios terratenientes-aristocrticos encontraron ms
redituable continuar explotando a los campesinos en la forma parasitaria tradicional. Y
esta forma lleg a ser cada vez ms parasitaria en tanto que las oportunidades
tradicionales para la obtencin de la riqueza a travs de la burocracia (y la moral
tradicional burocrtica y confuciana pone lmites a la explotacin) declinaron junto con
la desintegracin del viejo orden poltico. A causa de la falta de visin, oportunidad y
capital, relativamente pocos miembros de la vieja clase dominante se volcaron hacia el
comercio y la industria modernos o hacia formas modernas de agricultura comercial. La
aristocracia tradicional china, por esto, permaneci mayoritariamente tradicional en un
mundo chino social e intelectual post-tradicional; de sus filas no surgi ninguna elite
modernizadora capaz de promover el desarrollo econmico o ejercer el poder poltico.
A pesar de que la aristocracia permaneci econmica y polticamente dominante a nivel
local en el campo hasta la revolucin comunista, fue una clase cada vez ms dbil y
parasitaria, en bancarrota moral e intelectual, e incapaz de expresin poltica a nivel
nacional.
La decadencia de la aristocracia fue el factor ms importante que impidi la
reforma del viejo rgimen imperial desde adentro, acelerando por esto la llegada de una
situacin revolucionaria. Ese factor, sumado a la ausencia de una burguesa viable y de
un estado fuerte y centralizado, evit que China siguiera lo que Barrington Moore ha
denominado la ruta conservadora hacia la modernizacin, similar a la seguida por el
Japn Meiji. El intento se hizo, por supuesto. Luego de la represin de la rebelin
Taiping y las humillaciones de las Guerras del Opio, los conservadores partidarios del
auto-fortalecimiento buscaron modernizar a China para defender el imperio de la
amenaza imperialista externa y preservar el viejo orden sociopoltico confuciano
interno. Pero fue un esfuerzo dbil. Su futilidad se revel con la aplastante derrota que
sufri China en 1895 a manos de Japn, y en los ltimos aos del siglo, cuando China
fue virtualmente repartida en una media docena de colonias extranjeras. La dinasta
moribunda subsisti por otra dcada y sali calladamente de la escena histrica con la
semi-revolucin de 1911.

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La desintegracin y colapso del orden imperial, al cual la aristocracia haba
provisto la base social por tan largo tiempo, aceler, a su vez, la decadencia de la
aristocracia en los tiempos modernos. El final del imperio elimin los smbolos polticos
de la ideologa confuciana que tradicionalmente haban justificado la posicin
dominante de la aristocracia en la sociedad china, y priv a los miembros de esa clase
de la red burocrtica de la cual haban dependido por tanto tiempo para obtener riqueza
y proteccin poltica. La aristocracia renque por el siglo XX como una clase
terrateniente agonizante, capaz de poco ms que de proseguir con las ms despiadadas
formas tradicionales de explotacin sociopoltica, ahora sin refrenar por sanciones
tradicionales polticas o morales. Los campesinos, que fueron las vctimas de esa
explotacin, finalmente tendran la oportunidad de retribuir la crueldad de la aristocracia
terrateniente del mismo modo, aunque de diferente manera: en la crueldad de una
revolucin social agraria que, al fin, eliminara a la aristocracia como clase social a
mediados del siglo XX.
Por el momento, es importante tomar nota de un diferente resultado histrico de
la decadencia de la aristocracia: la tendencia, en la China moderna, a que el poder
poltico y militar quedara divorciado del poder social y econmico. Se da generalmente
el caso histrico, al menos en la perspectiva histrica occidental, que la declinacin del
poder y prestigio de una clase social otrora dominante est acompaada por el ascenso
de una nueva clase social. Casi todas nuestras reflexiones acerca del ascenso y
decadencia de las clases sociales, acerca de la relacin entre poder econmico y poltico
en general, y acerca de la revolucin, estn dominadas por categoras derivadas de la
experiencia histrica occidental moderna. La parte ms importante de nuestra
conciencia histrica es la transicin del feudalismo al capitalismo, una poca que vio el
surgimiento de nuevas fuerzas capitalistas de produccin e intercambio, el
socavamiento del poder de la aristocracia y el ascenso final de la burguesa moderna al
dominio social y poltico.
No obstante, en la China moderna este no era precisamente el caso histrico.
Mientras que la decadencia de la aristocracia puede ser atribuida en gran medida al
impacto del imperialismo occidental, ninguna clase social asociada con las nuevas
fuerzas de produccin capitalistas se alz para asumir la posicin dominante en la
sociedad china que la aristocracia haba sido forzada a abandonar. Como se ha notado,
la burguesa y el proletariado industrial modernos chinos eran clases
extraordinariamente dbiles. Productos del capitalismo occidental, eran sin embargo
plidos reflejos de sus contrapartes occidentales.
Quedaban, por supuesto, las masas campesinas, que constituan la gran mayora
de la poblacin china. Pero la vida campesina permaneca tradicional en una poca en
que el orden tradicional chino se estaba desintegrando; las nuevas fuerzas econmicas
aumentaron las ya asombrosas cargas que los campesinos soportaban, agregando nuevas
formas de explotacin a las cada vez ms opresivas formas tradicionales, pero sin
cambiar la vieja estructura socioeconmica agraria o los modos de vida y pensamiento
tradicionales. En virtud de la real naturaleza de su existencia econmica, muy localista y
de auto-subsistencia, el campesinado era una clase social dbil, provincial en
perspectivas y sin los medios para articular polticamente sus reclamos e intereses en la
escena poltica nacional. Como en los tiempos tradicionales, la sociedad china moderna
descansaba sobre la base del trabajo campesino, pero durante la mayora de la historia
china moderna los campesinos tuvieron poco que decir o hacer acerca de la direccin
social o poltica que China segua. El campesinado chino tena el potencial para la
accin poltica efectiva y, en verdad, para la revolucin pero no era un potencial que
pudiera realizarse espontneamente; requera el liderazgo, la organizacin y la ideologa

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provistos por los miembros de las otras clases para hacer de los campesinos chinos los
actores histricos modernos y no simplemente las vctimas de la historia moderna.
Como clase en s, el campesinado era polticamente impotente, a la vez que careca de
poder social o econmico.
Sin embargo, fue crucial la declinacin y decadencia de la aristocracia
terrateniente, la clase que haba sido dominante en la sociedad china por ms de dos
milenios, sumada a una burguesa moderna que era muy embrionaria para establecerse
como una clase social verdaderamente independiente. Una aristocracia cada vez ms
parasitaria sobrevivi a la cada del viejo orden imperial en 1911, slo porque la
burguesa china era incapaz (y, en verdad, careca de la voluntad) de eliminarla.
Aqu encontramos las bases sociales para un fenmeno histrico chino moderno
de crucial importancia: la relativa independencia del poder poltico respecto a los
poderes social y econmico. En una situacin en la cual ninguna clase social era
dominante, en la cual todas eran dbiles, el poder poltico tenda a ser cada vez ms
independiente de las clases sociales y a dominar a la sociedad en general. Esta tendencia
se manifiesta en el crecimiento de bases de poder poltico-militar regionales durante la
ltima mitad del siglo XIX; en el colapso virtualmente inmediato (excepto de nombre)
de la repblica de tipo burgus establecida por la Revolucin de 1911 y la consecuente
dictadura del militarista Yuan Shikai (1912-1916), y el subsiguiente surgimiento abierto
de un rgimen de seores de la guerra a lo largo de la dcada siguiente. El poder
poltico independiente basado en la fuerza militar no slo fue caracterstico de estos
vestigios de tipo tradicional prolongados para condicionar la vida poltica del siglo XX,
sino que tambin fue caracterstico de los partidos polticos modernos chinos, el
Guomindang y el Partido Comunista Chino (PCCh). Ni la historia del Guomindang ni la
del PCCh pueden ser comprendidas simplemente en trminos de partidos polticos que
representaban los intereses de clases sociales particulares. Seguramente, ambos partidos
llegaron a estar involucrados de varias formas con diversos grupos sociales y sus
intereses. Pero mientras los terratenientes y las clases mercantiles y financieras de las
ciudades costeras llegaron a estar ligados al Guomindang, este no era simplemente un
partido de terratenientes y banqueros; los banqueros de Shanghai fueron siempre ms
dependientes del poder militar y poltico de Chiang Kai-shek de lo que ste y su partido
lo fueron del apoyo econmico de las clases pudientes urbanas. Y mientras el PCCh
lleg al poder gracias al masivo apoyo y participacin campesinos, no se transform en
un partido campesino en el proceso de la revolucin de base rural que dirigi; era un
partido que resultara ser mucho ms revolucionario que los campesinos que lo
apoyaron decisivamente para vencer. Ambos partidos polticos modernos operaron en
una situacin histrica en que los polticos y las polticas no estaban tan determinados
por los intereses de las clases sociales, sino que los poseedores del poder poltico y
militar determinaban el destino de las clases sociales.
Fue un fenmeno chino moderno que mantuvo un potencial revolucionario
especial a la vez que tuvo implicancias histricas conservadoras. Las manifestaciones
conservadoras son evidentes en el surgimiento de bases de poder provinciales semiindependientes hacia el final de la dinasta Qing, en las satrapas de los seores de la
guerra del siglo XX, y en el rgimen del Guomindang posterior a 1927. En todos estos
casos, el poder poltico no serva para cambiar a la sociedad china, sino para preservar
las relaciones socioeconmicas existentes, especialmente en el campo. El potencial
revolucionario se manifestara en el surgimiento de una elite poltico-intelectual que le
dara al movimiento revolucionario un impulso ms radical que el que su base de clase
social hubiera podido garantizar.

CAPTULO 2: LA DESERCIN DE LOS INTELECTUALES

Aunque los rebeldes campesinos Taiping, a mediados del siglo XIX, haban sido
los primeros en presentar un desafo revolucionario a la aristocracia y al orden
sociopoltico confuciano, la historia moderna de la revolucin china no comenz
verdaderamente hasta alrededores de fin de siglo, cuando algunos miembros de la
aristocracia comenzaron a volverse en contra de los valores y modos de obrar
confucianos de su propia clase. En la dcada de los aos 1890, un nmero pequeo pero
muy significativo de hijos de la elite burocrtico-terrateniente tradicional comenz a
perder confianza en la utilidad (y finalmente en la validez moral) de los valores e
instituciones tradicionales confucianos. Influidos por las ideas occidentales y a la vez
agudamente conscientes de la incapacidad del viejo rgimen para responder con eficacia
a la amenaza cada vez ms grave que el imperialismo extranjero le planteaba a la
verdadera existencia de China, llegaron a estar intelectualmente alienados con respecto
a los valores y creencias tradicionales. Y la alienacin intelectual pronto llevara a la
alienacin poltica y social. Reacios a aceptar incondicionalmente los valores
santificados tradicionalmente, algunos se mostraron renuentes a suceder a sus padres
como gobernantes en el viejo sistema. Una porcin de jvenes aristcratas-letrados, los
hijos de la elite gobernante tradicional, se desprendi de sus ataduras de clase social y
form el ncleo de un nuevo estrato en la sociedad china una intelligentsia moderna
de cuyas filas surgiran los dirigentes de los movimientos revolucionarios modernos.
Los hijos de la aristocracia en efecto, desertores de su propia clase seran quienes
proveeran la ideologa y el liderazgo a una revolucin que finalmente destruira a la
aristocracia como clase social.
El tradicional prestigio de los letrados en China no fue, como a menudo se ha
sugerido, lo que hizo a los intelectuales tan importantes polticamente en la historia del
siglo XX, sino ms bien las condiciones del ambiente histrico moderno chino. En una
situacin caracterizada por una desintegracin social y cultural masiva, por un increble
caos poltico, una situacin en la cual todas las clases sociales eran dbiles y ninguna
dominante, la intelligentsia poda operar como una fuerza virtualmente autnoma e
influenciar decisivamente el curso del desarrollo histrico.
Pero los intelectuales no pueden hacer la historia por s mismos. Habiendo
cortado los lazos con su propia clase social, llegaron a ser socialmente independientes
pero permanecieron poltica e histricamente impotentes. Slo cuando la intelligentsia
sinti la necesidad y percibi la oportunidad de vincularse a otras clases sociales, de
llegar a ser la portavoz poltica que expresara el descontento social y poltico de las
masas empobrecidas y de dirigir las actividades de estas hacia nuevas formas de accin
poltica, slo entonces la intelligentsia fue capaz de apreciar y apropiarse de las
potencialidades para el cambio revolucionario que ofreca la situacin histrica china
moderna. Slo entonces fue capaz de sacar ventaja de la oportunidad de modelar la
realidad social de acuerdo con sus ideas, ideales y visiones. Las semillas de la
revolucin china moderna fueron sembradas en la dcada de los aos 1890, cuando los
hijos de la aristocracia perdieron la creencia en su derecho moral a suceder a sus padres
como gobernantes y surgieron como un estrato social independiente. Pero la revolucin
china moderna, hablando propiamente, no comenz hasta tres dcadas ms tarde,
cuando la historia de la intelligentsia lleg a entrelazarse con la historia de la gente
comn.
Esta relacin histrica crucial slo comenz a ser forjada en los aos veinte, con
el surgimiento de un segmento de orientacin especficamente marxista en la

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intelligentsia. Esta, sin embargo, no apareci sbitamente como resultado de ningn
simple acto de iluminacin instantnea producido por la revolucin bolchevique rusa y
la coincidente llegada de las teoras de Marx y Lenin. Aquellos que llegaran a ser los
dirigentes del PCCh hallaron iluminador el mensaje revolucionario marxista porque
percibieron en l una solucin para la crisis de la sociedad china. Pero la forma en que
perciban la situacin china, y aplicaron el marxismo para intentar resolver esa difcil
condicin, estuvo influenciada profundamente por las predisposiciones intelectuales
preexistentes.
Nacionalismo e Iconoclastia
La curiosa combinacin de nacionalismo e iconoclastia cultural es una de las
ms sorprendentes caractersticas de la historia de la intelligentsia china moderna. Es
apenas sorprendente que los intelectuales chinos fueran muy nacionalistas, ya que el
nacionalismo y el antiimperialismo eran inherentes a las condiciones histricas reales de
las que surgi la intelligentsia. No fue fortuito que las primeras acciones polticas
significativas de los intelectuales modernos llegaran en el momento en que un
imperialismo extranjero ms agresivo amenazaba a China con el desmembramiento
territorial y la colonizacin. En 1895, la China imperial fue humillada por la fuerza
militar de un Japn modernizador. Y ese fue el ao en que Sun Yat-sen lanz la primera
de sus fallidas aventuras revolucionarias anti-manches. Y, ms significativamente, el
ao en que Kang Youwei organiz a unos mil trescientos jvenes miembros de la elite
aristocrtico-letrada para protestar contra la capitulacin del gobierno de Beijing ante
Japn y para defender cambios institucionales de gran envergadura, vistos como
necesarios para la supervivencia de China como nacin. El evento seal el comienzo
de la desercin de los intelectuales del viejo orden; reflejaba no slo la extendida
insatisfaccin con el sistema tradicional entre un nmero sustancial de los hijos ms
prominentes de la clase gobernante, sino tambin su resistencia a asumir sus cargos
burocrticos asignados en un sistema en el que haban perdido confianza. Para mediados
de la dcada de los aos 1890, China no era ya la tierra de los complacientes letrados
confucianos que alimentaban una confortante creencia en la superioridad moral de la
civilizacin china frente al inminente desastre nacional.
En los aos siguientes, durante la ofensiva frentica para dividir a China en
esferas de influencia por parte de la colonizacin extranjera, las actividades polticas de
los intelectuales asumieron nuevas formas y una mayor urgencia. Sus esfuerzos
culminaron en la heroica pero desventurada Reforma de los Cien Das de 1898, el
famoso golpe que intent cambiar a China desde arriba, pero que fue abortado por un
contragolpe que puso a China de vuelta donde estaba: en las manos de burcratas
corruptos y de una clase gobernante aristocrtica decadente.
En las actividades polticas y escritos influyentes de los intelectuales desafectos
de la dcada de los aos 1890 se reflejaba un nuevo compromiso nacionalista con China
como un estado-nacin en un mundo dominado por estados-naciones imperialistas
predadores. La preocupacin predominante no era conservar una cultura china particular
o un orden social chino particular (aunque algunos trataron de salvar lo que pareciera
ser rescatable de la tradicin), sino ms bien construir un estado y una sociedad chinos
fuertes que pudieran sobrevivir y prosperar en un escenario internacional hostil. Esta
preocupacin condicion la comprensin intelectual y los usos polticos de todas las
ideas e ideologas nuevas, sin excluir el credo internacionalista del marxismo.
Mientras que el surgimiento de una intelligentsia ardientemente nacionalista
estuvo en cierto sentido dictado por las circunstancias histricas modernas de China, no

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es tan fcil comprender por qu la bsqueda nacionalista estuvo acompaada de
impulsos fuertemente iconoclastas. El nacionalismo, despus de todo, exige
generalmente un pasado nacional valorizado y los nacionalistas son proclives en general
a celebrar y glorificar su herencia histrica y cultural particular. Sin embargo, este no
fue el caso del nacionalismo moderno chino. La tendencia fue a descartar los valores y
cultura tradicionales como intiles para la supervivencia del pas, y ms tarde
condenarlos como la fuente de los problemas de China.
Yan Fu y Liang Qichao, los voceros ms importantes de la primera generacin
de la moderna intelligentsia china que surgi alrededor de fines del siglo XIX, llegaron
a la conclusin de que las bases para el poder de un estado-nacin moderno no eran
simplemente los logros materiales de Occidente, sino las dinmicas ideas y valores
occidentales que haban hecho surgir estos logros: las ideas de lucha y progreso, los
valores que llevaban a la liberacin de las energas humanas individuales para el
crecimiento econmico dinmico y la conquista de la naturaleza. Y estas ideas y
valores, presentados como occidentales, fueron ofrecidos para su adopcin por China
porque la intelligentsia atribua la debilidad poltica y econmica de la China moderna a
la ausencia de tales ideas y valores en la tradicin confuciana.
De declarar a la tradicin incapaz para lograr los objetivos nacionales modernos,
slo haba un corto paso a condenarla tambin moralmente como deficiente. Al
profundizarse la difcil situacin de China, y cuando creca la necesidad de explicar y
hallar soluciones para esa situacin, fue un paso fcil y lgico a dar, prefigurado por la
clase de nacionalismo expuesta en los escritos de Liang Qichao e Yan Fu. Aunque un
rechazo iconoclasta de la tradicin era difcilmente el resultado nacionalista que Liang o
Yan buscaban o anticipaban, su bsqueda de la fuente del poder en el mundo moderno
los haba llevado a una ruptura intelectual fundamental con el pasado, una ruptura que
ellos no podan o no queran reconocer completamente. Estableciendo la preservacin y
el poder del estado como el criterio nacionalista para juzgar el valor de todas las ideas e
instituciones, enviaron dos mensajes esenciales con implicancias esencialmente
iconoclastas: uno era la conviccin de que los valores necesarios para la fuerza nacional
en el mundo moderno deban ser buscados en la sabidura de las teoras e ideologas
occidentales, que haban provisto a las potencias extranjeras de su predominio
econmico y poltico, y el otro, proviniendo lgicamente del primero, era la necesidad
de descartar las creencias y valores tradicionales chinos que no podan servir a los
intereses dominantes del poder nacional.
Por esto, un rechazo iconoclasta del pasado cultural estaba latente en los
verdaderos orgenes del nacionalismo chino, aun cuando esos primeros nacionalistas
mantenan profundos lazos emocionales con los valores morales confucianos
tradicionales. Ese potencial iconoclasta sera expresado de manera ms poderosa por
una nueva generacin de jvenes intelectuales en la segunda dcada del siglo.
Expuestos a las ideas occidentales modernas en mayor escala, sus lazos con la cultura y
los valores tradicionales llegaron a ser cada vez ms tenues. Los acontecimientos
polticos de las primeras dos dcadas del nuevo siglo le dieron a su anti-tradicionalismo
su especial intensidad. La cada de la monarqua (el smbolo del orden moral
confuciano), provocada por la revolucin de 1911, priv a los valores tradicionales de
su reclamo ltimo de legitimidad, aunque los oportunistas polticos manipularan
cnicamente elementos de la tradicin confuciana con objetivos puramente
reaccionarios, usndolos como sostenes de una sociedad decadente y de los corruptos
burcratas y militaristas que se cernan parasitariamente sobre ella. Esta continuada
asociacin del confucianismo con el conservadurismo social y poltico abri las

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compuertas a un asalto fieramente iconoclasta contra la completa herencia cultural
tradicional.
Esta iconoclastia cultural nacionalista recibi su expresin ms completa e
importante polticamente en los aos 1915-1919, en el Movimiento Nueva Cultura, que
convocaba a la total destruccin de las tradiciones y valores del pasado. La convocatoria
para la primera revolucin cultural china fue formulada por un joven y ardiente
francfilo, Chen Duxiu, quien retorn a China en 1915, luego de un exilio autoimpuesto en Japn, para fundar la revista Xin qingnian (Nueva Juventud) y para
asegurar que sus intenciones iconoclastas eran suficientemente claras, ms tarde le dio
tambin un ttulo francs, La Jeunesse. En 1921, este apasionado devoto de la
democracia y la cultura francesas modernas lleg a ser el primer dirigente del Partido
Comunista Chino.
Es difcil sobreestimar la importancia de los intelectuales que se unieron en
torno a la Nueva Juventud, ya que sus escritos moldearon las creencias de una
generacin completa de jvenes estudiantes que lograran preeminencia poltica despus
del incidente del Cuatro de Mayo de 1919 y que llegaran a ser los dirigentes de la
revolucin china moderna. Entre sus vidos lectores y seguidores estaba el juvenil Mao
Zedong, quien fue influenciado profundamente por Nueva Juventud y cuyo primer
trabajo publicado (un ensayo enfatizando la importancia de la cultura fsica) apareci
en esa revista en 1917. Una de las duraderas influencias que Nueva Juventud les
transmiti al joven Mao y a sus contemporneos fue la nocin de que una
transformacin cultural y moral completa era el requisito fundamental para la accin
poltica y la reforma social significativas. Lo que ellos buscaban no era una renovacin
de la cultura tradicional, ya que la mayora vea poco o nada del pasado chino que fuera
digno de ser preservado. Lo que exigan era la total aniquilacin de todos los valores,
tradiciones y costumbres del pasado, y su reemplazo por una cultura completamente
nueva basada en los valores democrticos y cientficos occidentales que tanto
admiraban. Los ataques encarnizados y sarcsticos contra el confucianismo y la
despiadada condena de la tradicin que llenaban las pginas de la Nueva Juventud
reflejaban no slo la visin de que la tradicin estaba pasada de moda y era intil, sino
un sentimiento de que tambin era moralmente corrupta y quizs siempre lo haba sido.
Este virulento rechazo iconoclasta del pasado chino estuvo acompaado por una
fe ardiente en la juventud china del presente. Los jvenes seran los portadores de una
nueva cultura, y por esto los agentes del surgimiento de una nueva y joven sociedad
china, ya que la gente joven era percibida como relativamente incorrupta por las viejas
tradiciones y esperanzadamente no infectada todava por una cultura morbosa y una
sociedad enferma. Ms receptivos a las nuevas ideas y valores que sus mayores, los
jvenes eran vistos como agentes de la transformacin cultural, de los que dependa la
salvacin de la nacin.
Otro rasgo sorprendente de los intelectuales de la Nueva Juventud y, en
verdad, generalmente caracterstico de la intelligentsia china moderna era una
extraordinaria fe en el poder de las ideas para cambiar la realidad social, una suposicin
duradera de que los cambios en los valores y la conciencia deban preceder
necesariamente a los cambios sociales, econmicos y polticos. Sin duda es una
proclividad general de los intelectuales el enfatizar (y sobre-enfatizar) la importancia de
las ideas, particularmente las propias, pero la intensidad y consistencia de esta tendencia
en la historia china del siglo XX (de la cual el maosmo ofrece una confirmacin
contempornea) parece totalmente sin paralelo y sugiere una predisposicin general a
enfatizar el papel de la conciencia en determinar la direccin del desarrollo histrico.

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Nueva Juventud no fue una revista marxista no al menos antes de que Chen
Duxiu se convirtiera al marxismo a fines de 1919. Pero finalmente produjo marxistas,
una vez que los acontecimientos polticos empujaran a muchos de sus contribuyentes y
lectores a abandonar sus creencias liberales occidentales. Del rgano editorial de la
Nueva Juventud provinieron dos profesores de la Universidad de Beijing, Chen Duxiu y
Li Dazhao, que fueron los cofundadores del PCCh. Y los primeros miembros del
Partido fueron en gran medida sus jvenes seguidores estudiantiles, llevados por las
ideas transmitidas por las pginas de esta extraordinaria revista. Los dirigentes del
movimiento comunista chino y mas tarde los dirigentes de la Repblica Popular
surgieron de este primer grupo de jvenes activistas revolucionarios, ms notablemente,
por supuesto, Mao Zedong, antes asistente de bibliotecario de Li Dazhao en la
Universidad de Beijing. A su fe marxista recin descubierta, ellos aportaron muchas de
sus anteriores predisposiciones intelectuales nacionalismo, iconoclastia cultural y una
fe voluntarista en el poder de las ideas para modelar la realidad social.
Estas creencias diversas no eran fciles de reconciliar. El papel crucial atribuido
a las ideas y la conciencia iba mucho ms all de los lmites de la teora marxista. Un
ardiente nacionalismo estaba difcilmente en armona con los contenidos y objetivos
profundamente internacionalistas del marxismo, y no era totalmente compatible con la
demanda marxista de la lucha de clases y la revolucin social. Y adems el
nacionalismo chocaba con un rechazo iconoclasta de la herencia cultural e histrica
china. A travs de la historia del movimiento comunista chino, estas creencias en
conflicto generaron tensiones que tendran implicancias polticas de profunda
importancia. En nuevas formas y bajo circunstancias histricas ampliamente diferentes,
los problemas y tensiones generados por la revolucin cultural pre-marxista de 19151919 apareceran de nuevo en la Revolucin Cultural de inspiracin maosta de los aos
sesenta. Involucrados centralmente en ambas estuvieron un asalto iconoclasta contra las
tradiciones del pasado, el problema de reconciliar los impulsos iconoclastas con los
sentimientos nacionalistas, una creencia duradera en el poder de la conciencia humana
para modelar la realidad social y una fe constante en los jvenes como agentes de la
regeneracin moral. Un joven Mao Zedong fue el producto intelectual de la primera
revolucin cultural, y un Mao envejecido fue el promotor poltico de la segunda.
La desercin de los intelectuales recibi su expresin ms extrema en la poca
de la Nueva Juventud de 1915-1919. La iconoclastia absoluta de los nuevos
intelectuales fue un reflejo de la falta de races sociales tanto como un rechazo
intelectual de las tradiciones e instituciones del pasado. La iconoclastia fue tambin una
afirmacin de su independencia social, ya que la intelligentsia emergente form un
nuevo estrato en la sociedad china que no estaba ligado, ni era portavoz, de ninguna
clase social. As, desde la clase aristocrtica moribunda surgi una intelligentsia
autnoma dedicada a construir un nuevo orden social, que impedira la existencia
continuada de la clase de la cual provena.
Sin embargo, la intelligentsia careca de los medios para cambiar a la sociedad
china de acuerdo con sus modelos occidentales, ya que la contraparte de su estatus
autnomo era su aislamiento social y su impotencia poltica. Las ideas e instituciones
burguesas occidentales modernas que ellos admiraban y defendan tocaban pocas
cuerdas sensibles en la China dominada por los seores de la guerra. La burguesa china
moderna era una clase demasiado dbil y desfigurada para sostener ideas liberales y
promover la democracia.
Por esto, los intelectuales se encontraron a s mismos tan aislados en las
ciudades modernas como estaban intelectual y fsicamente separados del campo
atrasado. El aislamiento social y la impotencia poltica causaron inquietud, frustracin y

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una creciente necesidad de encontrar races en la sociedad china. Los estridentes
llamados a la transformacin cultural no eran slo su prescripcin intelectual para las
enfermedades de China, sino tambin un reflejo de la soledad social y poltica, la
incapacidad para realizar los cambios que deseaban. Las circunstancias de la
intelligentsia no cambiaran hasta que los dramticos acontecimientos de 1919
transformaran la situacin poltica china. Para muchos, esa transformacin llev a la
desilusin con el liberalismo occidental, y a algunos los provey de una nueva fe
marxista que ofreca la oportunidad de una accin poltica efectiva y la promesa de un
fin al aislamiento social.
El Movimiento del Cuatro de Mayo y los Orgenes del Partido Comunista Chino
Los acontecimientos que llevaron a la fusin de los intelectuales chinos
desarraigados con la gente comn comenzaron el 4 de mayo de 1919. Ese da, que
marca el verdadero comienzo de la revolucin china moderna, ms de tres mil
estudiantes universitarios manifestaron en Beijing contra la decisin de las democracias
occidentales, en la conferencia de paz de Versailles, de transferir las antiguas
concesiones imperialistas alemanas en la provincia de Shandong a Japn como botn de
guerra. La protesta culmin en ataques a las viviendas y oficinas de los ministros del
gobierno de Beijing que reciban pagos de los japoneses. Los violentos choques con la
polica y los subsiguientes arrestos slo sirvieron para inflamar los resentimientos
nacionalistas contra un gobierno chino dbil y corrupto, y contra los gobiernos
extranjeros que por tanto tiempo haban explotado y humillado a China. Las
manifestaciones crecieron en tamao y se hicieran ms militantes, y se extendieron con
rapidez a virtualmente todos los grandes centros urbanos.
El significado poltico del movimiento fue que no permaneci como un
movimiento estudiantil. Los activistas estudiantiles pronto fueron acompaados por
muchos de sus profesores en la Universidad de Beijing y por trabajadores industriales y
asociaciones de comerciantes. Las ciudades chinas fueron inundadas por
manifestaciones populares masivas, huelgas, boicots anti-extranjeros y a veces violentos
enfrentamientos con las autoridades. El incidente del Cuatro de Mayo sirvi de
catalizador para el despertar poltico de una sociedad que pareca haber estado por
mucho tiempo inerte e inactiva. Una ola masiva de antiimperialismo popular sumergi a
las ciudades, y el pas (aunque no todava el campo) ardi con una agitacin poltica e
intelectual.
La situacin poltica dramticamente nueva politiz radicalmente a un nmero
significativo de intelectuales. Muchos que se haban considerado a s mismos como
liberales cosmopolitas surgieron como militantes nacionalistas, defendiendo al pas
contra la amenaza del imperialismo extranjero. Muchos que haban rechazado participar
polticamente porque atribuan la difcil situacin de China a deficiencias fundamentales
en la cultura, para quienes las medidas polticas ofrecan slo soluciones superficiales,
ahora comenzaron a favorecer la accin poltica inmediata para salvar a la nacin de la
amenaza externa y para resolver la grave crisis social y econmica que la amenazaba
desde adentro. El nuevo espritu de activismo poltico que impregnaba las ciudades
elev esperanzas de que las masas pudieran ser organizadas para la accin efectiva y
que los intelectuales pudieran ser eficaces dirigindolas. A la vez, las visiones de
Occidente de los intelectuales sufrieron una dramtica transformacin. Los speros
resentimientos nacionalistas generados por la fatdica decisin de Versailles,
complementados con el creciente activismo poltico nacionalista en el pas, llevaron a
una rpida erosin de la fe en que las naciones occidentales avanzadas instruiran a

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China en los principios de la democracia y la ciencia. Los maestros extranjeros eran
ahora percibidos como opresores, y la vieja imagen de un mundo occidental proveyendo
modelos progresistas para la regeneracin de China fue reemplazada por la nueva
imagen de un Occidente formado por estados imperialistas cnicos y agresivos.
Habiendo rechazado los valores polticos e intelectuales chinos tradicionales, los
intelectuales todava miraban hacia el Occidente buscando gua, pero ahora comenzaban
a mirar ms a las teoras socialistas occidentales, que eran ellas mismas crticas del
Occidente como era, en vez de las ideologas liberales convencionales occidentales, que
aprobaban el orden capitalista-imperialista existente.
En este nuevo ambiente poltico e intelectual creado luego del incidente del
Cuatro de Mayo, una porcin de la intelligentsia china comenz a volverse hacia la
revolucin rusa y la promesa marxista de una revolucin mundial. Hasta el momento, la
victoria bolchevique de 1917 haba producido mucho inters en los crculos
intelectuales chinos, pero haba encontrado pocos conversos. Mientras la fe en la
democracia occidental se erosionaba, y con el despertar poltico interno ofreciendo
nuevas esperanzas de una accin efectiva e inmediata en el escenario chino, el mensaje
bolchevique ofreca tanto una nueva fe intelectual como un nuevo modelo poltico. El
marxismo era visto como el producto intelectual ms avanzado del Occidente moderno,
pero que rechazaba al mundo occidental en su forma capitalista y en su relacin
imperialista con China. Esto ltimo se demostr ms enrgicamente a travs de los
llamados nacionalistas de la teora leninista del imperialismo (que ofreca a los pases
coloniales y semicoloniales un papel revolucionario internacional crucial) y la renuncia
del nuevo gobierno sovitico a los viejos privilegios imperialistas zaristas en China.
Llegar a ser marxista era la manera, para los intelectuales chinos, de rechazar tanto las
tradiciones del pasado chino como la dominacin occidental del presente. Y abrazar la
causa de la revolucin rusa y llegar a ser un comunista era la manera de hallar un
programa para la accin poltica concreta a fin de transformar la sociedad China y la
manera de encontrar un lugar para la nacin china en lo que se perciba como un
proceso internacional de cambio revolucionario.
A pesar de que los primeros conversos al marxismo estaban inspirados por la
visin de la revolucin internacional que la revolucin bolchevique pareca anunciar,
haban llegado a esa nueva visin socialista a travs de una ruta profundamente
nacionalista. As como dos dcadas antes la intelligentsia china moderna haba surgido
de un largo proceso de alienacin nacionalista de los valores chinos tradicionales, as
ahora la nueva intelligentsia marxista surga de la desilusin nacionalista con las
ideologas democrticas burguesas occidentales. La amenaza inmediata del
imperialismo extranjero y una consecuente preocupacin nacionalista por el destino y
futuro de China eran centrales en ambos casos. En el caso marxista, el nacionalismo se
volcara hacia objetivos sociales revolucionarios, pero los orgenes nacionalistas del
marxismo en China permaneceran para condicionar la forma en la cual la nueva
doctrina sera interpretada y empleada. Era una condicin necesaria, ya que China era
un pas que requera la independencia nacional tanto como la revolucin social y las
dos tareas resultaran inseparables.
Los nuevos conversos chinos al marxismo emprendieron la tarea de organizar un
partido comunista sobre las bases de los impulsos nacionalistas y el activismo poltico
generados por el Movimiento del Cuatro de Mayo, combinados con las expectativas
milenaristas de una inminente insurreccin revolucionaria internacional inspirada por
los escritos de Lenin y Trotsky. Los cimientos para lo que sera el Partido Comunista
Chino se asentaron en 1920, cuando jvenes activistas marxistas establecieron una
variedad de pequeos grupos comunistas (bajo una diversidad de nombres) en las

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mayores ciudades de China. Estudiantes radicales chinos organizaron grupos similares
en el extranjero, en Pars, Tokio y Berln. El partido mismo no lleg a existir a nivel
nacional formalmente hasta julio de 1921, cuando doce delegados de los diferentes
grupos se reunieron en un congreso secreto que se organiz en un internado de nias en
Shanghai y, despus de una incursin policial, concluy sus deliberaciones en una casabote cerca de Hangzhou. Apoyado por un representante de la recin formada (y
controlada por Mosc) Tercera Internacional (Komintern), el congreso adopt los
mtodos leninistas estndar de organizacin y proclam objetivos marxistas-leninistas
ortodoxos.
El nuevo partido era pequeo en nmero, joven en composicin, y sus
miembros inexpertos en la prctica revolucionaria y la teora marxista. El congreso
fundador pudo reclamar la representacin de slo cincuenta y siete miembros. En un
pas que careca de tradicin poltica socialista, haba pocas bases sobre las que
construir la nueva organizacin. El Partido estaba dirigido por Chen Duxiu y Li Dazhao,
que reclutaron a la mayora de sus seguidores entre sus propios estudiantes. En un pas
que careca de una tradicin intelectual socialdemcrata marxista, era inevitable que
dirigentes y seguidores tuvieran slo un superficial conocimiento de la teora marxista
que presuntamente guiaba sus actividades revolucionarias. No pareca un comienzo
promisorio.
CAPTULO 3: EL FRACASO DE LA REVOLUCIN BURGUESA Y
PROLETARIA
El perodo que va desde 1921, cuando se fund el Partido Comunista Chino, a
1927, cuando Chiang Kai-shek desat la sangrienta contrarrevolucin que casi lleg a
destruir a los comunistas chinos, estuvo marcado por dos fracasos revolucionarios. Uno
fue el fracaso de la revolucin democrtico-burguesa, que a veces fue llamada la
revolucin nacional. El otro fue el fracaso de la naciente clase obrera urbana china en
causar un reordenamiento socialista de la sociedad, aunque hiciera un valiente intento
para tal fin durante el gran alzamiento revolucionario de 1925-1927. Las dos
revoluciones fallidas tendran importantes consecuencias. Ya que los fracasos de los
aos veinte eliminaron en gran medida a la burguesa y al proletariado de la escena
poltica y, despus de 1927, trasladaron la revolucin de las ciudades al campo, donde
crecera el maosmo y se forjara la victoria revolucionaria de 1949.
Cuando los jvenes intelectuales que fundaron el PCCh comenzaron sus
actividades revolucionarias en 1921 crean que su principal tarea era organizar al
proletariado chino para una revolucin socialista que sera parte del proceso
internacional de transformacin socialista que Marx haba profetizado y que la
revolucin rusa pareca vaticinar. Los resultados de aquellos primeros esfuerzos por
construir un movimiento de la clase obrera no fueron insignificantes. La organizacin
de los trabajadores industriales en las grandes ciudades, tanto como de los mineros y
trabajadores ferroviarios en las reas ms remotas, procedi rpidamente. Las huelgas
obreras proliferaron, y estuvieron a menudo motivadas por consideraciones polticas y
resentimientos nacionalistas tanto como por demandas de condiciones tolerables de vida
y trabajo. En unos pocos aos, los jvenes activistas comunistas pudieron anunciar una
federacin obrera nacional que representaba a medio milln de trabajadores, y dirigir a
cientos de miles en las manifestaciones militantes del 1 de Mayo.

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Sin embargo, los comunistas pronto aprenderan que en un pas gobernado y
expoliado por ejrcitos saqueadores de seores de la guerra, el poder militar desnudo
era crucial al determinar la direccin de los acontecimientos polticos, y los sindicatos y
otras organizaciones de masas podan ser reprimidos y aplastados ms fcilmente de lo
que podan ser construidos. Las visiones de una revolucin socialista en China, si no
abandonadas, tuvieron que ser pospuestas. Y los comunistas pronto aprenderan tambin
que la prometida revolucin mundial haba sido igualmente pospuesta. Cuando las
revoluciones socialistas previstas fracasaron en materializarse en los pases
industrializados de Europa Occidental, y la Unin Sovitica permaneci como el nico
estado socialista en un mundo capitalista hostil, tanto los intereses nacionales rusos
como la lgica de la estrategia revolucionaria leninista dictaron que el proceso
revolucionario chino estaba en su etapa democrtico-burguesa y que las perspectivas
para una revolucin socialista yacan bien en el futuro ya que la posibilidad de esta
ltima siempre haba sido predicha con respecto a una explosin revolucionaria
internacional, que la revolucin bolchevique rusa haba fallado en encender. La nueva y
pesimista evaluacin sovitica de la situacin revolucionaria en China y en el mundo
les fue comunicada a los dirigentes del PCCh en 1922 por los representantes de la
Tercera Internacional con sede en Mosc (la Komintern). Los nuevos conversos chinos
al marxismo recibieron con renuencia el descorazonador mensaje. Pero tanto la
autoridad poltica de Mosc como las condiciones polticas en China exigan que los
comunistas chinos aceptaran la visin de que la revolucin fuera confinada a sus lmites
burgueses. El PCCh se iba a aliar con el Guomindang. El viejo partido revolucionario,
todava dirigido por Sun Yat-sen y revitalizado por el activismo poltico del
Movimiento del Cuatro de Mayo, haba conseguido una dbil base poltico-militar en la
ciudad de Cantn (Guangzhou) y sus alrededores. La alianza fue planificada para
alcanzar los objetivos gemelos de unificacin nacional e independencia nacional, o sea,
la eliminacin del separatismo de los seores de la guerra y del imperialismo extranjero.
En esta alianza el PCCh sera con mucho el socio menor. Los comunistas reconoceran
al Guomindang como el dirigente de la revolucin burguesa o nacional y se uniran a
ese partido como miembros individuales en un frente unido. La alianza se consum
formalmente en enero de 1924. Hacia el Guomindang en Cantn fluyeron armas, dinero
y asesores militares y polticos de la Unin Sovitica con el propsito de construir un
ejrcito moderno que finalmente se dirigira hacia el norte para unificar el pas. A los
comunistas, Mosc les ofreca apoyo moral y asesoramiento poltico.
En retrospectiva, uno es impactado por la muy estrecha definicin que los
idelogos de la Komintern le daban al concepto marxista de revolucin democrticoburguesa al menos en lo que concierne a China. Una revolucin burguesa es una
transformacin poltica que arrasa con las instituciones obsoletas que quedaban del
viejo orden feudal (o precapitalista) y las reemplaza con nuevas instituciones polticas
favorables a los intereses de la burguesa y al crecimiento de las relaciones de
produccin y propiedad capitalistas. En este proceso es esencial la genuina unificacin
nacional: el establecimiento de un gobierno centralizado con un cdigo uniforme de
leyes, una moneda nacional nica y un sistema uniforme de impuestos, en suma, la
abolicin de todos los vestigios de separatismo feudal y la creacin de condiciones
poltico-legales modernas que llevaran al crecimiento de un mercado nacional y al
desarrollo de la produccin capitalista. El proceso tambin incluye, al menos
idealmente, el establecimiento de una democracia parlamentaria, la forma de estado ms
apropiada para la dominacin de clase de la burguesa. Adems, supona que una
revolucin burguesa permite cierto grado de libertad para las actividades polticas de
otras clases sociales, especialmente el creciente proletariado; y que abolir las

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relaciones feudales sobrevivientes que encadenaban al campesinado, apresurando por
esto el crecimiento del capitalismo en el campo.
En su forma especficamente leninista, una revolucin democrtico-burguesa en
Asia y el Medio Oriente vena a incluir una revolucin nacionalista para sacudirse el
yugo imperialista extranjero. Tambin inclua un nfasis mucho mayor en la revolucin
social anti-feudal en el campo y, parcialmente para compensar la debilidad de la
burguesa indgena, un papel poltico mucho mayor para el proletariado y especialmente
para el campesinado en la fase burguesa del proceso revolucionario.
Con todo, la revolucin burguesa que la alianza entre el Guomindang y el PCCh
deba llevar a cabo fue concebida como un asunto mucho ms limitado. Ms all de la
fachada de la retrica revolucionaria del momento, el concepto fue redefinido para
incluir no ms de lo que los dirigentes del Guomindang estaban dispuestos a aceptar. Y
esto qued reducido a dos objetivos: unificacin nacional e independencia nacional.
Slo se dedicaron alabanzas insinceras al ideal de una repblica democrtica; en
realidad, se asumi implcitamente desde el comienzo que el nuevo orden poltico chino
sera esencialmente militar. Y muy explcitamente excluida, o al menos pospuesta,
qued la revolucin social anti-feudal en el campo. La revolucin democrticoburguesa china, en suma, lograra slo objetivos puramente nacionalistas.
Por supuesto, una revolucin nacionalista exitosa era necesitada
desesperadamente. La revolucin de 1911 haba hecho poco ms que remover la
anacrnica monarqua. Su resultado poltico no fue ni un estado fuerte ni democrtico,
sino que ms bien aument el caos poltico y la fragmentacin en la edad oscura de los
seores de la guerra que lleg inmediatamente despus. Dej sin cambios la red de
interferencias polticas y econmicas imperialistas que haba hecho a China tan
dependiente de las potencias extranjeras, as como dej sin tocar la estructura social
interna existente, y especialmente las relaciones socioeconmicas rurales tradicionales y
el dominio de la aristocracia terrateniente en el campo. Para los aos veinte, la
unificacin nacional y la independencia nacional haban llegado a ser demandas casi
universales entre los chinos polticamente conscientes, uniendo a la mayora de la clase
gobernante tradicional con las clases sociales modernas y los partidos polticos. Y para
los dirigentes de una Unin Sovitica aislada y cercada, dirigida inexorablemente hacia
la doctrina del socialismo en un solo pas de Stalin y que ahora estaba profundamente
involucrada en la poltica interna china, el objetivo dominante era una revolucin
nacionalista que producira un rgimen chino amistoso.
Pero China necesitaba ms que una revolucin puramente nacionalista, y ms se
estaba exigiendo. Nuevas clases y grupos sociales haban aparecido en la escena poltica
para darle a la revolucin nacional un impulso radical que iba mucho ms lejos de los
limitados objetivos sobre los que estaba basada la alianza Guomindang-comunistas. En
las ciudades, la nueva clase obrera china comenz a sublevarse contra las injusticias de
la industrializacin temprana. En el campo, los campesinos se organizaban (y estaban
siendo organizados) para derrocar la dominacin de la clase terrateniente tradicional. Y
la intelligentsia radical, ahora politizada y organizada polticamente en partidos
modernos, se hallaba deseosa de dirigir un movimiento revolucionario popular. Estas
fuerzas no podan ser confinadas dentro de los estrechos lmites de una revolucin
nacional o aun de una revolucin definida ms ampliamente como democrticoburguesa, tal como el gran alzamiento revolucionario de 1925-1927 demostrara.
La Revolucin de 1925-1927

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La alianza con el Guomindang les permiti a los comunistas un acceso ms
amplio a la sociedad china y a las poderosas fuerzas de la revolucin latentes en ella.
Los comunistas, trabajando bajo la insignia del Guomindang, renovaron sus esfuerzos
para organizar a los trabajadores y campesinos cada vez ms rebeldes. A travs de los
aos 1925-1927, el movimiento revolucionario de masas, tanto en la ciudad como en el
campo, en parte organizado y en parte espontneo, creci con rapidez sin precedentes y
se movi hacia direcciones sociales cada vez ms radicales. Fue el movimiento de
masas lo que les dio a los dos partidos polticos modernos de China la enorme fuerza
que tan rpidamente adquirieron durante aquellos aos, y provey a la alianza entre
ellos de su extraordinario dinamismo. Pero el carcter cada vez ms radical del
movimiento popular cre tensiones polticas e intensific los conflictos sociales que
socavaron el frente poltico unido y resultaron en la casi destruccin del PCCh.
La fase radical y militante de la revolucin estuvo sealada por el Movimiento
del 30 de Mayo de 1925. Durante los primeros meses de 1925, la ciudad de Shanghai
el centro y smbolo de la intrusin imperialista extranjera fue inundada por una oleada
de huelgas obreras. En una ocasin, un trabajador chino fue muerto de un tiro por un
capataz japons. El 30 de mayo, obreros y estudiantes organizaron una manifestacin de
protesta, que culmin en la Concesin Internacional, administrada por los extranjeros,
donde la polica dirigida por los britnicos dispers a los manifestantes, matando doce
de ellos. El incidente tuvo un efecto explosivo, provocando una sucesin de huelgas,
manifestaciones, boicots anti-extranjeros en todas las grandes ciudades y una nueva ola
masiva de antiimperialismo a travs de todo el pas. El choque ms notorio entre chinos
y extranjeros ocurri en la concesin internacional de Cantn el 23 de junio, cuando
tropas britnicas y francesas mataron a cincuenta manifestantes chinos e hirieron a
muchos ms. La masacre de Cantn provoc una huelga general de los trabajadores
chinos de Hong Kong, debilitando el comercio de la colonia y de la propia Inglaterra
por diecisis meses, y tambin estableciendo un boicot nacional contra las mercaderas
inglesas. En una expresin dramtica de militancia poltica, cien mil trabajadores chinos
emigraron desde la colonia inglesa a Cantn para formar el Comit de Huelga Hong
Kong-Cantn, que lleg a ser uno de los principales centros del creciente movimiento
revolucionario.
El movimiento militante de masas surgido en el verano de 1925 que crecera
con tan extraordinaria rapidez y fuerza durante los dos aos siguientes nunca fue un
movimiento puramente nacionalista ni pudo ser confinado a objetivos estrictamente
antiimperialistas. Poderosos resentimientos nacionalistas alimentaron el movimiento
revolucionario, seguramente, y los resentimientos fueron exacerbados por el espectculo
de los extranjeros matando chinos en suelo chino. Pero los trabajadores tambin eran
llevados a la revuelta por las horrendas condiciones de trabajo y de vida establecidas
por la industrializacin capitalista temprana. Los trabajadores que vivan en las ciudades
dominadas por los extranjeros y que trabajaban en fbricas que eran propiedad de los
extranjeros, naturalmente identificaban la explotacin econmica con la presencia
extranjera. Fue esta combinacin de opresin socioeconmica y opresin extranjera lo
que le dio al movimiento de los trabajadores su especial militancia.
El movimiento de la clase obrera urbana de 1925-1927 estuvo acompaado por
el ascenso en el campo de un movimiento campesino no menos militante. Sumndose al
resurgimiento de la protesta y la revuelta campesinas a travs de las formas
tradicionales, principalmente las sociedades secretas y el bandidaje, aparecieron
organizaciones rurales nuevas y modernas, las asociaciones campesinas. Compuestas
mayoritariamente por los campesinos ms pobres, y en gran medida producto de las
ideas y actividades organizativas de jvenes intelectuales revolucionarios, las nuevas

20
organizaciones plantearon una amenaza cada vez ms radical a la dominacin de la
aristocracia. Para mediados de 1925, medio milln de campesinos se haban unido a las
nuevas asociaciones en Guangdong, la provincia donde estaban localizadas Cantn y la
principal base poltico-militar de las fuerzas aliadas Guomindang-comunistas. Durante
los dos aos siguientes, el nmero de miembros de las organizaciones campesinas de
Guangdong se cuadruplic y las asociaciones campesinas se extendieron rpidamente a
otras provincias. Los sentimientos nacionalistas y anti-extranjeros estaban involucrados,
pero la fuerza motivadora era una exigencia elemental de justicia social y supervivencia
econmica.
El movimiento de masas animado por el incidente del 30 de mayo tuvo un efecto
inmediato y dramtico tanto en el Guomindang como en el PCCh. El dinamismo del
movimiento popular tanto en la ciudad como en el campo le permiti al Guomindang
consolidar su poder en Cantn y expandirse desde all. Luego de la muerte de Sun Yatsen en marzo de 1925, Chiang Kai-shek se estableci como el lder poltico del
Guomindang gracias a su control del Ejrcito Nacionalista entrenado por los rusos, y
para fines del ao haba extendido el control del Guomindang a toda Guangdong y a
partes de las provincias vecinas. La tanto tiempo esperada Expedicin al Norte para
unificar el pas comenz en el verano de 1926, y los ejrcitos de los seores de la guerra
se desintegraron ante su avance. El movimiento revolucionario popular ayud al nuevo
ejrcito en sus impresionantes victorias, mientras los continuos xitos militares de las
fuerzas de Chiang les insuflaban nuevos mpetus a los obreros y campesinos.
As como el Movimiento del 30 de Mayo llev a un espectacular crecimiento del
poder del Guomindang, tambin llev a un incremento no menos dramtico en el poder
e influencia de sus aliados comunistas. El PCCh comenz con menos de 100 miembros
en 1921 y haba crecido a no ms de 500 para 1924. A fines de 1925, y sobre la base de
la radicalizacin masiva de los seis meses precedentes, el Partido poda proclamar
20.000 miembros y para comienzos de 1927 el nmero de sus miembros casi se haba
triplicado a un total de 58.000. Sus organizaciones auxiliares eran an mayores,
particularmente los Cuerpos de Juventudes Socialistas, que atraan a un nmero cada
vez mayor de estudiantes y jvenes obreros militantes. Adems, los activistas
comunistas, principales responsables por la organizacin de sindicatos y asociaciones
campesinas, ejercan una enorme influencia dentro de las nuevas organizaciones de
masas, aunque bajo la bandera del Guomindang. Y los comunistas tenan importantes
posiciones dentro del mismo Guomindang, en el gobierno nacional asentado en Cantn,
y en el nuevo ejrcito de Chiang Kai-shek.
Los xitos del movimiento de masas que le dieron a la alianza Guomindangcomunistas su extraordinario dinamismo poltico, socavaron finalmente la base poltica
de la alianza y pronto la despedazaron, llevando a la eliminacin y virtual destruccin
del PCCh. Una vez que las fuerzas de la revolucin popular fueron puestas en
movimiento, adquirieron vida propia, la que no poda ser confinada dentro de los
estrechos lmites de una revolucin nacional. Los trabajadores urbanos hicieron
huelga no slo en las fbricas y empresas de propiedad extranjera, sino tambin en las
de propiedad de la burguesa china; el movimiento de la clase trabajadora amenaz no
slo a la propiedad y los privilegios de los extranjeros, sino a la propiedad en general.
En el campo, el movimiento campesino no atac a los terratenientes extranjeros, sino al
poder de los terratenientes chinos y las elites rurales. Desde el movimiento nacionalista
de masas se alz entonces la amenaza de la revolucin social y amenaz a las clases y
grupos que formaban la base social del Guomindang: la burguesa urbana, cuyos lazos y
dependencia con el Guomindang se solidificaron en directa proporcin a la ascendiente
amenaza de la revolucin social, y el cuerpo de oficiales del ejrcito de Chiang Kai-

21
shek, muchos de cuyos miembros eran los hijos de la aristocracia rural, una clase que
ahora tema a la revolucin agraria. Con los intereses de las clases propietarias
amenazados, el Guomindang apareci cada vez ms como el partido de la propiedad y
el orden.
Cuando el Ejrcito Nacionalista se dirigi hacia el norte durante la segunda
mitad de 1926, las organizaciones de obreros y campesinos crecieron en proporciones
masivas, cada vez ms radicales en objetivos y mtodos, y crecientemente
revolucionarias en carcter, especialmente en el campo. Aun los comunistas ms
radicales estaban asombrados por el repentino auge y poder de un movimiento desde
abajo, en gran medida espontneo. El sentido de asombro (y la sensacin de regocijo)
corre a travs del famoso informe de Mao Zedong sobre el movimiento campesino en
Hunan, un documento escrito durante los primeros meses de 1927, en el cual Mao
describa las actividades revolucionarias espontneas del campesinado como una fuerza
tan natural y elemental como un tornado o tempestad, con una fuerza tan
extraordinariamente repentina y violenta que ningn poder, por grande que sea, ser
capaz de reprimirla4.
Pero la revolucin social era incompatible con los trminos de la alianza
Guomindang-comunistas. Y el mensaje estalinista desde Mosc, debidamente
comunicado a los dirigentes comunistas chinos por medio de la Komintern, era
restringir el radicalismo de las masas y preservar la alianza poltica a toda costa. Por
esto, los dirigentes del Partido chino se encontraron en la embarazosa y angustiante
posicin de intentar limitar el radicalismo popular ms que promoverlo, de apagar las
llamas de la revolucin antes que ponerse ellos mismos a la cabeza de las masas
insurgentes. No todos los comunistas hicieron caso al consejo de Mosc, ni habran
podido implementar las directivas de la Komintern aun cuando hubieran deseado
hacerlo, ya que la revolucin popular (particularmente en el campo) haba adquirido un
impulso por s misma cuyo control estaba ms all del poder de ningn partido. Aunque
muchos comunistas individualmente intentaron dirigir el movimiento, el Partido como
tal permaneci confuso e inmovilizado. El resultado fue que las masas rebeldes fueron
dejadas indefensas y en gran medida carentes de dirigencia frente a las fuerzas
organizadas de la contrarrevolucin, que se preparaban para reprimirlas.
Durante los primeros meses de 1927, el movimiento revolucionario popular
alcanz su apogeo, mientras el Ejrcito Nacionalista estaba demostrando su supremaca
militar en su marcha victoriosa a travs de las provincias del sur y el centro de China.
La tensin entre los objetivos puramente nacionalistas del Guomindang y las
aspiraciones sociales revolucionarias de las masas estaba cercana a su punto de quiebre.
El quiebre lleg cuando Chiang Kai-shek hubo adquirido el poder militar (y el apoyo
financiero de la alta burguesa de Shanghai) para destruir al movimiento de masas y
abandonar a sus protectores rusos y aliados comunistas. La contrarrevolucin comenz
en Shanghai en abril. Los das 21-22 de marzo, una sublevacin de la clase obrera
dirigida por los comunistas haba tenido xito en apoderarse del control de partes de
Shanghai, y los insurgentes victoriosos aguardaron la llegada del cercano Ejrcito
Nacionalista. Chiang y sus fuerzas entraron en la ciudad sin oposicin el 26 de marzo y
fueron recibidos como libertadores. Los libertadores pronto se volvieron verdugos.
Antes del alba del 12 de abril, unidades armadas de la infame Pandilla Verde y otras
sociedades secretas del submundo, junto con unidades selectas del Ejrcito Nacionalista
4

Mao Tse-tung [Mao Zedong], Report of an Investigation into the Peasant Movement in Hunan, en
Selected Works of Mao Tse-tung (Londres: Lawrence & Wishart, 1954), 1:21-22. Existe edicin en
castellano: Informe sobre una investigacin del movimiento campesino en Junan, en Obras escogidas
de Mao Tse-tung, Tomo I (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1968), pp. 19-20.

22
regular, atacaron los cuarteles de las organizaciones sindicales comunistas y radicales,
inaugurando un bao de sangre que virtualmente destruy tanto al PCCh como al
movimiento obrero en la mayor ciudad de China y principal centro del movimiento
radical organizado. Desde Shanghai, la represin fue llevada a todas las reas al sur del
Yangtze dentro del alcance del Ejrcito Nacionalista, extendindose hacia el norte a las
reas de los seores de la guerra que todava no estaban bajo la administracin del
gobierno nacionalista. En una orga de violencia contrarrevolucionaria, Chiang volc su
ejrcito, construido por los soviticos, a la tarea de destruir a todas las organizaciones
radicales de masas tanto como al Partido Comunista Chino. Los sindicatos y las
organizaciones estudiantiles fueron aniquilados en las ciudades, pero en ningn lugar
fue mayor la masacre que durante la supresin de las asociaciones campesinas en el
campo. Organizaciones que haban movilizado a decenas de millones de campesinos
fueron brutalmente aplastadas, y en unos pocos meses se haban desvanecido de la
escena poltica, dejando pocos restos de la gran revolucin agraria que se haba alzado
tan rpidamente, prometiendo transformar el campo chino. Los muertos durante la
revolucin de 1925-1927 sumaban centenares, pero el Terror Blanco de 1927-1930 se
cobr un precio en vidas humanas que debe ser sumado en cientos de miles.
El Partido Comunista Chino fue virtualmente extinguido. Su estructura
organizativa fue rpidamente destrozada en una serie de golpes relmpago asestados por
el Ejrcito Nacionalista, y sus filas fueron diezmadas adems en una serie de tardos y
desesperados intentos de revertir la marea contrarrevolucionaria, el ltimo de los cuales
fue la Comuna de Cantn y su sangrienta represin en diciembre de 1927. A comienzos
de 1927, el Partido Comunista Chino era una organizacin poderosa con 58.000
miembros. Para fines de ao permanecan no ms de 10.000, y estaban dispersos,
desorganizados, desmoralizados y carentes de dirigencia. Algunos comunistas
desertaron, pero la mayora haban sido muertos en combate o sumariamente ejecutados.
Aquellos que sobrevivieron a la carnicera huyeron a las reas ms remotas del campo;
ah intentaran recomenzar la revolucin de nuevo.
Los comunistas aprendieron amargas lecciones de su aplastante derrota, y estas
lecciones guiaran su estrategia revolucionaria en los aos que siguieron. Antes que
nada, estaba el reconocimiento de que en la situacin histrica moderna china el poder
militar era decisivo en determinar el desenlace de las luchas polticas y de clases
sociales. La superioridad militar del Guomindang fue lo que haba derrotado a la
revolucin en 1927, y este hecho elemental de la vida poltica china no fue una leccin
perdida para los dirigentes del PCCh. De ella surgi la mxima maosta de que el
poder poltico descansa en el cao de un fusil. La mxima haba sido practicada por
Chiang Kai-shek antes de que Mao la enunciara, pero Mao aprendera a ser un mejor
practicante de la leccin que Chiang le haba dictado. Los comunistas ahora saban que
tenan que construir su propio ejrcito y que la revolucin, por necesidad, tomara la
forma de una lucha militar. Muchos haban aprendido tambin que Mosc no era el
nico depositario de la sabidura revolucionaria, al menos no en cuanto a lo que
concerna a la revolucin china, ya que haba sido esa peculiar estrategia de frente
unido formulada en Mosc la que los haba llevado a la derrota y al desastre. Las
estrategias de frente unido no eran rechazadas de ningn modo, pero los comunistas
chinos ahora estaban determinados a mantener su propia independencia poltica y
militar. Y aqu surgi una nueva apreciacin de las potencialidades revolucionarias del
campesinado. En parte, esto fue una cuestin de necesidad, porque el Partido ya no era
capaz de operar eficazmente en las ciudades gobernadas por el Guomindang; en parte,
sera una nueva preferencia revolucionaria. En todo caso, los comunistas no se

23
confinaran ms al dogma ortodoxo marxista-leninista sobre las limitaciones
revolucionarias del campesinado.
Los acontecimientos de 1927 marcaron el fracaso no slo de una revolucin,
sino de dos: el movimiento obrero en las ciudades y el movimiento campesino en el
campo. El movimiento proletario urbano haba sido de naturaleza socialista, o al menos
potencialmente socialista, ya que se trat de una revuelta contra el capitalismo tanto
indgena como extranjero, dirigida hacia la abolicin de la propiedad privada. El
potencial socialista qued sin realizar, pero no fue histricamente inevitable que esto
debiera ocurrir as. El proletariado constitua slo una pequea minora de la poblacin
china, pero no era insignificante. Para mediados de los aos veinte, el nmero de
obreros industriales empleados en empresas de gran envergadura haba crecido a
aproximadamente dos millones, que estaban altamente concentrados y estratgicamente
situados en el sector moderno de la economa china. A ste se le debe sumar un nmero
mucho mayor de semi-proletarios urbanos, quizs los diez millones que Mao Zedong
una vez llam los cules de las ciudades, que llenaban las filas del movimiento
revolucionario urbano5. El mismo proletariado industrial chino no era mucho menor que
su contraparte rusa en 19176. Ni era menos militante polticamente. En realidad, pocos
movimientos obreros en cualquier parte, en el siglo XX, rivalizaron en energas
revolucionarias, iniciativa organizativa, el extraordinario herosmo y espritu de autosacrificio y dedicacin a la causa revolucionaria que desarroll el proletariado chino.
Adems, el movimiento obrero urbano se desarroll en una situacin que en muchos
aspectos era altamente favorable para la revolucin. Con todas las clases sociales en
estado de debilidad, el poder poltico fragmentado y un movimiento proletario militante
acompaado por una poderosa revolucin agraria, la posibilidad de una revolucin
exitosa basada en una alianza obrero-campesina no estaba ms all del dominio de lo
posible. Lo que faltaba no eran las condiciones objetivas para la revolucin, sino ms
bien sus requisitos subjetivos. Un Partido Comunista polticamente inmaduro permiti
que lo encadenaran a las polticas de la Komintern y qued dependiente de las acciones
del Guomindang. De sus filas no surgi ningn dirigente con la audacia y visin de un
Lenin o un Trotsky para aprovechar las posibilidades que la situacin revolucionaria
ofreca. Los dirigentes comunistas chinos no dirigieron a las masas sino que, aunque
remisa e inconscientemente, aceptaron y desarrollaron las polticas planificadas en el
extranjero que llevaron al movimiento de masas a su trgico final. Los desastres que les
sobrevinieron al movimiento obrero y al Partido Comunista Chino en 1927 no eran bajo
ningn concepto histricamente inevitables. No estaba preestablecido que los rusos
crearan un ejrcito chino moderno y que pusieran ese ejrcito en las manos de un
hombre que lo usara para aplastar la revolucin china. Esta fatal irona histrica
sucedi no por la debilidad del movimiento de masas, sino por la debilidad y
limitaciones de sus dirigentes y en ltima instancia porque las decisiones crticas
fueron tomadas en Mosc. No sera la ltima vez que los intereses nacionales del estado
sovitico chocaran con los intereses reales de la revolucin china.
Sin embargo, lo que sucedi en 1927, aunque no necesariamente tena que pasar,
fue crucial en determinar el futuro y la naturaleza de la revolucin. La liquidacin del
movimiento obrero y del poder comunista en las ciudades se demostr irreversible.
Cuando la revolucin comunista revivi en los aos posteriores a la debacle de 1927, lo
hizo bajo la forma de una revolucin basada en el campesinado en las ms remotas
5

Mao Tse-tung, Anlisis of the Classes in Chinese Society (1926), en Selected Works (1954), 1:19.
Existe edicin en castellano: Anlisis de las clases de la sociedad china, en Obras escogidas de Mao
Tse-tung, Tomo I (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1968), p. 15.
6
En vsperas de la revolucin bolchevique, el proletariado industrial ruso sumaba alrededor de tres
millones de personas.

24
reas rurales. El proletariado urbano, tan sangrientamente reprimido en 1927,
permaneci polticamente inactivo en la mayora de las dos dcadas siguientes, y los
comunistas no recuperaran el poder en las reas urbanas hasta que sus ejrcitos
campesinos victoriosos marcharan sobre las ciudades en 1949.
Si el potencial revolucionario socialista de 1927 qued sin realizarse, la
revolucin burguesa se demostr fallida tambin. Sin duda, la victoriosa marcha hacia
el norte de los ejrcitos del Guomindang en 1927-1928 logr obtener una semblanza de
unificacin nacional, aunque sobre las ruinas del movimiento de masas. Pero el nuevo
gobierno nacionalista de Nankn provey de pocas oportunidades y ningn impulso para
el desarrollo capitalista moderno en las ciudades, donde se asentaba su poder. Y busc
mantener el status quo social en el campo, donde se content con hacer descansar su
autoridad sobre el poder local de la elite aristocrtico-terrateniente. Aun como una
revolucin puramente nacionalista, el triunfo del Guomindang fue superficial e
incompleto, ya que la unificacin nacional se bas menos en la eliminacin de los
seores de la guerra que en diversas y dbiles alianzas con los ejrcitos de los seores
de la guerra ms poderosos del norte de China. Y la independencia nacional signific
llegar a un arreglo con las potencias imperialistas y una continuada dependencia de las
influencias econmicas extranjeras. Por esto, la revolucin burguesa qued inacabada, y
la tarea de completarla recay en los comunistas.
CAPTULO 4: LA REVOLUCIN MAOSTA Y LA HERENCIA DE YANAN
En octubre de 1927 comenz discretamente una fase radicalmente nueva de la
revolucin comunista china, cuando Mao Zedong dirigi a los restos de una fuerza
militar derrotada a Jinggangshan, una regin montaosa remota y viejo escondite de
bandidos que bordeaba las provincias de Hunan y Jiangxi. All, Mao construy una
pequea base militar reclutando vagabundos campesinos y uniendo sus tropas con las de
varios lderes de bandidos locales. En la primavera de 1928, las fuerzas de Jinggangshan
aumentaron con la llegada de mil soldados rebeldes dirigidos por Zhu De, que llegara a
ser el comandante del futuro Ejrcito Rojo y camarada de armas de Mao durante los
veintin aos de guerra revolucionaria que seguiran.
La estrategia maosta de una revolucin basada en el campo tiene sus orgenes
en el rea fronteriza de Jinggangshan. De 1928 a 1931, las fuerzas maostas aprendieron
a utilizar las tcticas de guerra de guerrillas de las que dependa su supervivencia. El
Ejrcito Mao-Zhu creci por el reclutamiento de campesinos locales y a travs de las
convocatorias a un programa radical de redistribucin de la tierra, y finalmente se
asegur el predominio militar en el sur de Jiangxi, donde en 1931 se estableci la
Repblica Sovitica China.
Si Mao se haba embarcado en un curso independiente de la revolucin agraria,
no era ese el caso de todo el movimiento comunista chino. Durante los aos en que Mao
estaba consolidando su base rural en Jiangxi, otros comunistas que seguan
instrucciones de Mosc dirigan pequeos ejrcitos rebeldes campesinos que atacaban a
las ciudades. Pero la desmoralizada clase obrera fall en responder a los llamados
comunistas a la revolucin. El fin de 1930 marc el final de las esperanzas comunistas
de recuperar sus viejas bases proletarias. Lo que quedaba de las derrotadas fuerzas
comunistas fue atrado hacia Jiangxi o se retir a una docena de pequeas bases rurales
soviticas localizadas en su mayora a lo largo de los tramos superiores del ro Yangzi.
Durante los diez aos siguientes, un encarnizado conflicto interno ardera entre los
dirigentes comunistas chinos apoyados por la Komintern y los maostas, por el control

25
del Partido y del Ejrcito Rojo. Las batallas se libraran en las aisladas reas rurales
donde la revolucin y los revolucionarios estaban entonces confinados y el terreno le
resultara favorable a Mao.
La Repblica Sovitica China, formalmente proclamada en noviembre de 1931
con su capital en la ciudad de Ruijin en la provincia de Jiangxi, sobrevivira tres aos.
Los comunistas establecieron un aparato gubernativo funcional, administrando un
territorio de alrededor de 38.850 kilmetros cuadrados, habitado por aproximadamente
tres millones de personas. El rea sovitica central fue aumentada por alrededor de una
docena de soviets rurales menores, con una poblacin total de unos seis millones de
habitantes. Y el Ejrcito Rojo creci hasta ser una formidable fuerza de combate de
trescientos mil hombres.
La historia de la Repblica Sovitica China fue breve y el experimento termin
en fracaso, pero la experiencia histrica no fue de ningn modo insignificante. Los
comunistas establecieron un aparato de gobierno civil considerable y funcional en
Jiangxi, y, aunque el gobierno cay, aquellos que sobrevivieron a su cada surgieron
como administradores polticos experimentados as como revolucionarios maduros. Los
principios de la guerra de guerrillas que Mao Zedong y Zhu De originaron en
Jinggangshan fueron desarrollados y probados en una escala mucho mayor a comienzos
de los aos treinta. Y quizs de manera ms importante an, los comunistas aprendieron
lecciones esenciales sobre las condiciones para la movilizacin poltica y social del
campesinado. Aprendieron que el requisito para la revolucin agraria era el predominio
militar del Ejrcito Rojo y la seguridad que ste garantizaba, ya que los campesinos
estaban dispuestos al sacrificio para cambiar las condiciones en las cuales vivan, pero
no en situaciones que ellos perciban como sin esperanza y teman la venganza de las
fuerzas de la contrarrevolucin. Tambin aprendieron que las polticas radicales de
nivelacin social total que amenazaban a los productivos campesinos medios eran
poltica y econmicamente contraproducentes en una situacin que exiga una amplia
base de apoyo popular en una sociedad rural que exista al nivel de la subsistencia. Y
aprendieron que una reforma agraria significativa no poda ser impuesta desde arriba
por decreto burocrtico, sino que tena que ser efectuada a travs de la organizacin y
participacin de los campesinos dentro de cada aldea.
As como Lenin haba descrito una vez la revolucin rusa de 1905 como un
ensayo general de la revolucin de octubre de 1917, as el breve soviet de Jiangxi fue
un ensayo para el que resultara ser el decisivo perodo de Yanan de la revolucin
china. Pero fue un ensayo representado a un terrible costo tanto para los comunistas
como para sus partidarios campesinos. En 1934, la Repblica Sovitica China comenz
a derrumbarse bajo la embestida de los ejrcitos del Guomindang, y en el otoo de ese
ao los comunistas abandonaron su base en Jiangxi y se embarcaron en el extraordinario
viaje hacia el norte, de un ao de duracin, que llegara a ser conocido y celebrado
como la Larga Marcha.
El significado poltico y psicolgico de la Larga Marcha
En octubre de 1935, Mao Zedong dirigi lo que quedaba del Primer Ejrcito del
Frente a travs de las ltimas lneas de soldados enemigos que protegan el monte
Liupan, en la provincia de Gansu, y entr en el norte de la provincia de Shaanxi. En esa
rea remota y primitiva del vasto y escasamente poblado noroeste de China, los
revolucionarios comunistas de varias provincias fueron a buscar refugio. Era un asilo
precario, pero que podra proveer suficiente tiempo y oportunidad para establecer una
nueva rea de base desde donde la revolucin pudiera comenzar otra vez.

26
De los aproximadamente 80.000 hombres y 35 mujeres que se embarcaron desde
Jiangxi en la noche del 15 de octubre de 1934, menos de 10.000 sobrevivieron al
torturante viaje para llegar con Mao a Shaanxi, justo al sur de la Gran Muralla. Entre los
numerosos muertos, perdidos a lo largo de la tortuosa ruta a travs de las traicioneras
montaas, ros y marismas de la China occidental, quedaron muchos de los ms
cercanos amigos y camaradas de Mao, muertos en las sangrientas batallas libradas
contra las tropas del Guomindang que los perseguan y los ejrcitos de los seores de la
guerra que encontraban en el camino. Entre los perdidos y que nunca seran
encontrados estaban dos de los hijos de Mao, que quedaron atrs con familias
campesinas simpatizantes en Jiangxi, junto con muchos otros nios demasiado jvenes
para emprender la marcha de 9.600 kilmetros. Tambin qued atrs, en Jiangxi, para
librar acciones de retaguardia contra las tropas del Guomindang, el hermano de Mao
Zedong, Mao Zetan, muerto en combate a comienzos de 1935.
Medida por cualquier criterio de apreciacin de logros humanos, y totalmente
aparte de las convicciones polticas de cada uno, pocos podran disentir con la
afirmacin de Edgar Snow de que la Larga Marcha fue una odisea inigualada en los
tiempos modernos7. Pero no debera dejarse que el herosmo y el gran drama humano
de la pica ocultaran el hecho de que naci de un fracaso poltico y militar, y termin
casi en un desastre. Habiendo resistido exitosamente a las primeras cuatro campaas de
cercamiento y aniquilacin de Chiang Kai-shek (1930-1933), los comunistas no tenan
recursos econmicos ni militares para resistir la nueva estrategia de bloqueos que los
asesores militares alemanes importados por Chiang haban inventado para la quinta
campaa.
Abandonar la Repblica Sovitica China y dejar a los campesinos que los haban
apoyado en manos de las terribles represalias que el Guomindang inevitablemente les
infligira, signific una derrota poltica de magnitud muy considerable. Y el hecho de
que la mayor parte del Ejrcito Rojo fuera destruida durante las penosas experiencias
del ao siguiente difcilmente puede ser visto como una victoria. Los exhaustos
sobrevivientes de la Larga Marcha que alcanzaron Shaanxi celebraron poco ms que el
puro hecho de haber logrado sobrevivir.
Sin embargo, la Larga Marcha fue el preludio del que resultara ser el perodo
victorioso de la revolucin comunista china, y en ese sentido fue un acontecimiento
lleno de implicancias polticas y psicolgicas importantes. Polticamente, fue la poca
en que Mao Zedong alcanz el control efectivo del Partido Comunista Chino, una
autoridad que se le haba escapado durante el perodo de Jiangxi, cuando su poder fue
erosionado por los Veintiocho Bolcheviques apoyados por la Komintern, un grupo de
jvenes comunistas chinos entrenado en la Universidad Sun Yat-sen de Mosc para
obedecer las rdenes de Stalin en China. Recin en enero de 1935, durante el curso de la
Larga Marcha, el poder de los Veintiocho Bolcheviques se quebr y Mao surgi como
presidente del Politbur del Partido. Su liderazgo no permanecera sin ser desafiado en
los aos siguientes, pero ahora controlaba suficientemente al Partido (y bastante al
ejrcito) para seguir su propia estrategia revolucionaria. Finalmente, Mao se haba
deshecho de la pesadilla de la Komintern y haba logrado la supremaca poltica
desafiando a Stalin. Era un acontecimiento sin precedentes en la historia de los partidos
comunistas durante la poca estalinista. Por esto, la Larga Marcha llev a Mao a una
posicin de liderazgo supremo en el Partido Comunista Chino, y llev a los
revolucionarios que l diriga a una posicin geogrfica relativamente segura, donde
podan cumplir su promesa de combatir a los japoneses, y con eso movilizar los
sentimientos nacionalistas chinos con objetivos tanto patriticos como revolucionarios.
7

Edgar Snow, Red Star over China (Nueva York: Random House, 1938), p. 177.

27
Los efectos psicolgicos de la Larga Marcha son mucho ms intangibles. Para
Mao, al menos, la experiencia sirvi para reforzar su fe voluntarista de que los hombres
con la voluntad, espritu y conciencia revolucionaria apropiados podan vencer todos los
obstculos materiales y moldear la realidad histrica de acuerdo con sus ideas e ideales.
Para aquellos que sobrevivieron a la penosa situacin y para aquellos que fueron
inspirados por la historia de su supervivencia la experiencia, sin importar cun amarga
fue en su momento, dio origen a un renovado sentido de esperanza y un profundizado
sentido de misin. La gente debe ser capaz de tener esperanzas antes de poder actuar; no
slo debe poseer ideales y un sentido de misin, sino tener esperanza y confianza de que
ser capaz de realizar sus ideales por medio de sus propias acciones. Ms que ningn
otro acontecimiento en la historia del comunismo chino, la Larga Marcha y las
legendarias historias a las que dio origen provey de este sentimiento esencial de
esperanza y confianza en que determinada gente poda imponerse aun en las ms
desesperadas condiciones. Y ms que cualquier otro individuo, era Mao Zedong quien
irradiaba e inspiraba esta fe en el futuro. Era una fe no slo en aquellos considerados
capaces de moldear el futuro de acuerdo con las esperanzas comunistas, sino tambin
con los valores contemplados como esenciales para la realizacin final de esas
esperanzas. Las ahora familiares virtudes maostas de lucha sin fin, sacrificio heroico,
abnegacin, diligencia, coraje y desprendimiento eran valores adoptados no slo por
Mao, sino sostenidos y trasmitidos por todos los veteranos de la Larga Marcha, ya que
estos eran los valores que haban llegado a considerar como esenciales para su propia
supervivencia y para la supervivencia de la revolucin a la que haban dedicado sus
vidas. Estos valores ascticos yacan en el ncleo de lo que ms tarde sera celebrado
como el Espritu de Yanan.
Durante la Larga Marcha murieron muchos ms que los que sobrevivieron, y
este solo hecho hizo su peculiar contribucin al Espritu de Yanan. La conciencia de
los sobrevivientes de que ellos haban vivido mientras tantos ms haban perecido le
prest un carcter sagrado a su misin revolucionaria, y cre un sentido casi religioso de
dedicacin. Ms tarde, Mao encontrara raro que l hubiera sobrevivido y coment
que la muerte pareca no quererlo8. La Larga Marcha, tanto en la realidad como ms
tarde simblicamente, fue la prueba suprema y definitiva de supervivencia contra la
muerte. Para Mao, la experiencia sin duda contribuy enormemente a la percepcin de
s mismo como el hombre del destino que dirigira a sus seguidores a la culminacin de
su misin revolucionaria. Y si los otros no necesariamente compartan el especial
sentido del destino de Mao, haban compartido similares experiencias, sufrido prdidas
personales igualmente duras y adquirido un similar sentido de ser sobrevivientes. La
herencia psicolgica form parte de la construccin del comunismo de Yanan y se
manifest a travs de un compromiso muy especial para llevar adelante la lucha
revolucionaria, ya que slo de tal forma se podan justificar los increbles sacrificios
realizados y prepararse para los que todava se deban hacer.
Por esto, el mero hecho de la supervivencia lleg a ser un asunto de enorme
significado psicolgico. Fue tambin un asunto de grandes consecuencias polticas, ya
que era testimonio no slo de la validez de la misin, sino tambin de las polticas y
sabidura del lder. En efecto, el culto de Mao Zedong, no parece improbable sugerir,
surgi de la Larga Marcha, ya que Mao era el profeta que haba dirigido a los
sobrevivientes a travs de la naturaleza salvaje. Y si Shaanxi no era la tierra prometida,
los posteriores xitos revolucionarios cumpliran sus profecas y reivindicaran sus
polticas. Aunque no se encuentre en el perodo de Yanan nada que se asemeje a las
ms extremas formas de culto a Mao y a su pensamiento contempladas despus de
8

Edgar Snow, Interview with Mao, New Republic, 27 de febrero de 1965, pp. 17-23.

28
1949, una cierta mstica y un sentido de temor reverente ya haban comenzado a rodear
a su nombre y persona. Tan temprano como en 1937, Edgar Snow informaba que Mao
haba adquirido la reputacin de tener una vida encantada9.
Al celebrar el herosmo de la Larga Marcha, los relatos chinos posteriores
saludaran el acontecimiento como una gran victoria que garantiz el inevitable triunfo
de la revolucin. Sin embargo, la victoria no pareca tan inevitable en ese momento. Si
bien lo que quedaba del Primer Ejrcito del Frente celebraba su supervivencia, tena
poco ms que celebrar. Al estimar la situacin en 1936, Mao fue bastante ms cndido
que los escritores posteriores:
Salvo la regin fronteriza de Shaanxi-Gansu, todas las bases
revolucionarias se perdieron, los efectivos del Ejrcito Rojo se
redujeron de trescientos mil a unas pocas decenas de miles, los
afiliados al Partido Comunista Chino tambin disminuyeron de
trescientos mil a unas pocas decenas de miles, y las
organizaciones del Partido en las reas del Guomindang fueron
casi totalmente eliminadas. En suma, recibimos un castigo
histrico extremadamente grave10.
Sin duda, Mao atribua el desastre a los errores polticos e ideolgicos de sus
opositores del Partido recientemente vencidos, y expresaba la debida confianza en la
victoria final y en la nueva estrategia que propona para alcanzar la victoria. Pero esta
evaluacin de los activos comunistas al final de la Larga Marcha era sombra y
apropiada.
Las fuerzas militares bajo el control de Mao en Shaanxi aumentaron a fines de
1935 con varios miles de partisanos comunistas que haban estado realizando una guerra
de guerrillas en el noroeste desde 1931 bajo la direccin de Liu Zhidan, un graduado de
Whampoa y ex-oficial del Guomindang cuyos heroicas hazaas le haban ganado cierta
reputacin de Robin Hood entre los campesinos de su nativa Shaanxi. Adems, otras
tropas comunistas de varios miles de hombres, que haban abandonado una pequea
rea base en la provincia de Hunan, llegaron a Shaanxi en setiembre de 1935, varias
semanas antes que Mao. En 1936, a estas fuerzas se les unieron los restos de otros dos
ejrcitos: el ejrcito comandado por He Long, quien haba estado operando en Hunan, y
las tropas dirigidas por Zhang Guotao y Zhu De, que se haban separado del ejrcito
principal de la Larga Marcha y finalmente llegaron pasando por Xinjiang. Con todo,
para fines de 1936 el Ejrcito Rojo en Shaanxi sumaba no ms de treinta mil hombres,
una fuerza lastimosamente pequea en comparacin con las tropas de Chiang Kai-shek
que los perseguan.
La poca de Yanan y la revolucin campesina
La posicin militar comunista en 1936 era precaria y el ambiente
socioeconmico en que entonces se encontraban era descorazonador. El norte de
Shaanxi era una de las reas ms pobres y atrasadas de China. Siglos de erosin haban
tornado a sus tierras ridas e infrtiles, capaces de soportar slo a una poblacin
relativamente pequea y extremadamente empobrecida; una parte del pas muy pobre,
9

Snow, Red Star over China, p. 67.

Mao Tse-tung, Strategic Problems of Chinas Revolutionary War, en Selected Works of Mao Tsetung (Londres: Lawrence & Wishart, 1954), 1:193. Existe edicin en castellano: Problemas estratgicos
de la guerra revolucionaria de China, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo I (Beijing: Ediciones
en Lenguas Extranjeras, 1968), pp. 210-211.
10

29
atrasada, subdesarrollada y montaosa, le remarc ms tarde Mao Zedong a un
visitante extranjero11. Y a Zhou Enlai en 1936 le pareci el lugar menos auspicioso para
revivir la revolucin. Los campesinos en Shaanxi son extremadamente pobres, se
quej entonces, su tierra es muy improductiva La poblacin del soviet de Jiangxi
sumaba tres millones de habitantes, mientras que aqu es, a lo ms, de seiscientos mil
En Jiangxi y Fujian la gente llevaba bultos consigo cuando se una al Ejrcito Rojo; aqu
no traen ni palillos, son completamente indigentes12.
Y qu hay de la misma Yanan, la ciudad a la cual ahora se realizan
peregrinajes para ver los sagrados sitios revolucionarios, especialmente las austeras
casas de madera y las casas-cueva donde Mao y los otros vivieron y trabajaron durante
la dcada legendaria? Aunque es una ciudad antigua, fundada hace unos 3.000 aos, no
puede reclamar una historia particularmente distinguida. Cuando la civilizacin china se
traslad hacia el sur con el paso de los siglos, Yanan lleg a ser una remota ciudad
fronteriza, usada principalmente como puesto militar de avanzada para defender las
fronteras de los invasores nmadas del Asia central. Era una empobrecida ciudadmercado de quizs unos diez mil habitantes cuando fue ocupada por las tropas
comunistas a fines de 1936 y establecida como la capital administrativa de la que sera
llamada Regin Fronteriza Shaanxi-Gansu-Ningxia. La miserable pobreza y atraso de
toda el rea se reflejaba en la desolacin de Yanan. Los hoy famosos museos y
santuarios de la ciudad no exhiben antiguas glorias, sino que son los productos de la
historia revolucionaria moderna y, en cierto sentido, son el resultado de un accidente
de la historia. Nosotros no lo escogimos, fue la breve respuesta de Mao a una
escritora estadounidense simpatizante que una vez cortsmente alab el duro clima de
Yanan13.
Pero lo que los chinos conmemoran es Yanan la poca, no Yanan el lugar. Con
todo, cmo lleg a ser celebrado cuando el lugar era tan desfavorable? Cmo una
andrajosa fuerza de revolucionarios, aislada en un rea tan remota y tan carente de
recursos materiales, creci en una dcada hasta convertirse en un poderoso ejrcito de
ms de un milln de hombres y adquiri el masivo apoyo campesino sobre el cual bas
su trascendente victoria?
Para aquellos inclinados a ponderar el papel de los accidentes en la historia, la
invasin japonesa de China es indudablemente el caso ms intrigante. Si no fuera por el
intento japons de conquistar China en 1937, se puede afirmar plausiblemente, las
condiciones esenciales para la victoria comunista no podran haber sido creadas nunca.
Yanan habra permanecido como una oscura ciudad-mercado en una remota provincia
china, desconocida tanto para los chinos como para los extranjeros. Nadie en el Beijing
de hoy conmemorara el espritu de Yanan y ningn observador de China
extranjero habra ponderado el sndrome de Yanan.
La invasin japonesa socav las bases del rgimen del Guomindang, ya que los
nacionalistas fueron expulsados de las mayores ciudades, de las cuales haban obtenido
sus fuentes ms importantes de apoyo poltico y financiero. Para el Guomindang, los
estragos de la guerra produjeron un increble caos econmico y corrupcin burocrtica
y, finalmente, la casi total desmoralizacin. Y, de manera ms importante an, la
autoridad administrativa que el Guomindang haba ejercido en el campo fue en gran
medida destruida. La aristocracia, sobre la cual la frgil autoridad haba descansado, o
huy de las reas rurales o fue dejada militar y polticamente indefensa. A la vez, los
11

Citado en Jan Myrdal, Report from a Chinese Village (Nueva York: Pantheon, 1965), p. xxvii.
Citado en Edgar Snow, Random Notes on Red China, 1936-1945 (Cambridge, Mass.: Harvard
University Press, 1957), pp. 60-61.
13
Anna Louise Strong, Tomorrows China (Nueva York: Committee for a Democratic Far Eastern Policy,
1948), p. 18.
12

30
comunistas, ya experimentados en trabajar en las aldeas y adaptados a la guerra de
guerrillas, recibieron acceso a vastas reas del campo. Ya que, aunque los invasores
japoneses fueron capaces de ocupar las ciudades, no tenan las fuerzas de combate para
controlar eficazmente el campo, donde las bases guerrilleras comunistas se
multiplicaron rpidamente durante los aos de la guerra. La retirada de las fuerzas
militares del Guomindang hacia el oeste y el colapso de la autoridad del gobierno
nacionalista en la mayora de China les permiti a los comunistas salir de su remoto
santuario en Shaanxi y expandir su influencia militar y poltica a travs de vastas reas
del campo en el norte y centro de China. Aunque el rea de base de Yanan, cada vez
ms poderosa, permaneci como el centro poltico e ideolgico de la revolucin, los
cuadros comunistas operaban en muchas partes de la China rural, ganndose el apoyo
poltico de decenas de millones de campesinos y organizando a muchos de estos para la
guerra de guerrillas detrs de las lneas japonesas. El crecimiento gradual de los ncleos
polticos y militares comunistas en muchas partes de China durante los aos de la guerra
resultara decisivo cuando la guerra civil con el Guomindang se reiniciara con toda furia
en 1946.
Mucho del enorme apoyo popular que los comunistas ganaron durante los aos
de guerra estaba basado en los llamados patriticos a la resistencia nacional contra los
invasores extranjeros. El nuevo manto del nacionalismo moderno chino haba
reemplazado al viejo mandato del cielo como smbolo de la legitimidad poltica en la
China del siglo XX. Las credenciales nacionalistas que los dirigentes del Guomindang
perdieron al comienzo por su aparente renuencia a defender la nacin contra la
amenaza japonesa y luego por su obvia incapacidad para hacerlo fueron heredadas por
los comunistas. Durante los aos de la guerra, Yanan no fue solamente el centro
revolucionario, sino tambin (para un creciente nmero de chinos) el smbolo de la
resistencia nacionalista china frente los invasores japoneses. Desde las ciudades,
muchos miles de estudiantes e intelectuales emigraron a Yanan para unirse a la causa
comunista (y ahora tambin nacionalista) y all, en primer lugar en la Universidad del
Ejrcito Rojo Anti-Japons del Noroeste, muchos fueron entrenados y remodelados
ideolgicamente para llegar a ser cuadros polticos, administrativos y militares para las
reas de bases comunistas en rpida expansin.
La ocupacin japonesa no slo intensific la crisis econmica en el campo, sino
que hizo surgir los ms encarnizados sentimientos anti-extranjeros entre los campesinos,
que los comunistas fueron capaces de transformar en un movimiento nacionalista
moderno de masas y utilizar para objetivos polticos revolucionarios. Esta nueva
oportunidad poltica fue facilitada en gran medida por las despiadadas polticas
japonesas los pillajes militares brutales e indiscriminados en las aldeas del norte y
centro de China, donde los soldados japoneses podan saquear y castigar pero no podan
mantener y ocupar. La movilizacin de los campesinos por los comunistas sobre la base
de un programa nacionalista anti-japons contribuy enormemente a los xitos militares
y polticos del perodo de Yanan.
En vista de la fuerte tendencia a interpretar el comunismo chino como una
especie de nacionalismo chino, o de ver a la revolucin como un caso de una nueva elite
ascendiendo al poder por una ola casual de nacionalismo masivo, es importante ubicar
el fenmeno total del nacionalismo campesino en perspectiva histrica. La
identificacin de los campesinos con China como una entidad poltica y la resistencia
campesina a los intrusos e invasores extranjeros no se originaron en 1937. Ambos son
rasgos seculares de la historia china. Incluso la resistencia armada campesina a las
incursiones imperialistas modernas tiene una larga historia, que se remonta a la Guerra
del Opio de 1839-1842. Podra ser muy engaoso tanto sobreestimar los orgenes

31
espontneos del sentido moderno de conciencia nacional de los campesinos como
subestimar el papel de los cuadros comunistas en infundir ese sentido de nacionalismo
moderno. Los comunistas eran ardientes nacionalistas chinos mucho antes de 1937 y
jugaron un papel crucial en transformar la respuesta anti-extranjera elemental del
campesinado frente a los invasores japoneses en una respuesta nacionalista moderna.
Forjando lazos de solidaridad entre campesinos de varias localidades y regiones, los
comunistas crearon un movimiento de resistencia a escala nacional y lo imbuyeron de
un sentido de misin nacional que de otra manera habra estado ausente. En gran
medida, los comunistas llevaron el nacionalismo al campo, no simplemente lo
reflejaron.
Adems, ni los llamados nacionalistas del Partido Comunista ni el surgimiento
de un movimiento nacionalista de masas hicieron a los reclamos socioeconmicos de
los campesinos menos apremiantes, o a las promesas comunistas de reforma agraria
menos convocantes. Precisamente lo opuesto parece haber sido el caso en la mayora de
las reas donde los comunistas lograron sus mayores xitos en organizar y movilizar el
apoyo campesino. La guerra intensific las ya horrendas cargas econmicas de los
campesinos y por esto aument el atractivo del programa comunista de reforma agraria.
Con seguridad, la poltica agraria oficial del perodo de Yanan fue relativamente
moderada para los estndares de Jiangxi. En vez de la directa expropiacin y divisin de
las propiedades de los terratenientes, se adopt un programa para la reduccin de las
rentas y tasas de inters, en parte para ajustarse a los trminos de una dbil alianza de
tiempo de guerra con el Guomindang, pero ms como un intento de sumarse el apoyo de
los terratenientes y campesinos ricos tanto como de las masas de campesinos pobres y
medios en la lucha contra los invasores japoneses. Pero la reduccin de la renta a no
ms de un tercio de la cosecha y la eliminacin de los muchos medios extralegales a
travs de los cuales los terratenientes y burcratas explotaban tradicionalmente a los
campesinos, eran medidas realmente atractivas para aquellos que haban sido sometidos
a las ms despiadadas formas de opresin social, poltica y econmica.
Adems, las polticas agrarias oficialmente moderadas de ninguna manera
fueron seguidas universalmente. En muchos casos fueron distribuidos grandes
latifundios entre los campesinos hambrientos de tierra, especialmente en reas donde los
terratenientes haban huido junto con los ejrcitos en retirada del Guomindang. Donde
la elite aristocrtica-terrateniente se qued, la colaboracin entre los terratenientes
chinos y los ocupantes japoneses no fue rara. A cambio de los servicios polticos
realizados la funcin tradicional de control social de la aristocracia los japoneses
reconocieron a la aristocracia su tradicional privilegio econmico de explotar al
campesinado. En tales casos, los terratenientes aparecan ante los campesinos no slo en
su viejo papel de opresores econmicos, sino tambin como traidores a la nacin. El
odio tradicional a los terratenientes por razones socioeconmicas se intensific por los
nuevos resentimientos nacionalistas, y los comunistas apelaron a ambos
simultneamente, promoviendo la lucha de clases tanto como la nacional.
La expropiacin de las propiedades de la aristocracia fue una poltica muy
popular en la mayora del campo y donde ocurri, donde los comunistas tuvieron la
fuerza militar suficiente para garantizar la seguridad de los campesinos y sus tierras
recientemente adquiridas, el Partido gan la lealtad de las masas campesinas. Las
condiciones y las polticas variaron en gran medida. En algunas reas, la revolucin
social fue sacrificada para obtener el apoyo de todas las clases rurales en inters de la
unidad nacional; en otras, las polticas agrarias radicales resultaron ms populares; y en
algunas reas, ni los llamados nacionalistas ni los socioeconmicos fueron eficaces.
Pero aun donde se seguan las polticas agrarias oficialmente moderadas, las relaciones

32
sociales agrarias tradicionales fueron profundamente transformadas: el poder poltico
local de la elite aristocrtica fue roto, su autoridad y prestigio social socavados, y el
reducido poder econmico que todava mantena dependa de la gracia de los nuevos
detentadores del poder poltico-militar en las reas locales: los cuadros militares y
polticos del Partido Comunista Chino. En las reas bajo control comunista en la poca
de Yanan, la erosin y a menudo la destruccin del poder de la clase aristocrticaterrateniente, la elite gobernante de la sociedad china por 2.000 aos, marc el
comienzo de la primera revolucin social genuina en la historia china desde el
establecimiento del orden imperial en 221aC.
Los invasores japoneses contribuyeron involuntariamente a este proceso
revolucionario eliminando al ejrcito y a la burocracia nacionalista de la mayora de
China, permitiendo de tal modo a los comunistas organizar al campesinado tanto con
objetivos nacionalistas como sociales revolucionarios. La invasin no cre por s misma
una situacin revolucionaria ya que esta ya exista pero hizo mucho por intensificar
esa situacin y para proveer nuevas oportunidades para la accin revolucionaria. Pero
las situaciones revolucionarias, por muy maduras que sean, no crean revoluciones por
s mismas. Slo los revolucionarios hacen revoluciones, y slo cuando son capaces de
apreciar las potencialidades de la situacin histrica y de actuar de acuerdo a ellas. Para
comprender las razones de los xitos comunistas de los aos de Yanan, es necesario
tener en cuenta las fuerzas subjetivas del momento tanto como las objetivas y
especialmente las orientaciones intelectuales e ideolgicas particulares de Mao Zedong.
Los orgenes del maosmo
El maosmo no lleg a ser una ortodoxia ideolgica oficial hasta comienzos de
los aos cuarenta, pero su historia como una interpretacin diferente (y especficamente
china) del marxismo comenz dos dcadas antes. Ver el maosmo como simplemente el
reflejo ideolgico de las condiciones objetivas del perodo de Yanan es ignorar el
axioma de que los hombres son los productores tanto como los productos de la historia
y que ellos hacen su historia, al menos en parte, sobre la base de lo que piensan. Ni el
comunismo de Yanan ni Mao Zedong son una excepcin a esta tesis; la mayora de lo
que contribuy a la creacin del primero fue moldeado por los ahora famosos
pensamientos del ltimo. Y Mao no lleg a Shaanxi en 1935 con la cabeza vaca.
Cuando Mao se convirti al comunismo en 1919, muchas de las
predisposiciones intelectuales bsicas que moldearan su comprensin del marxismo y
su concepto de revolucin ya estaban presentes, y fueron reforzadas por sus
experiencias revolucionarias en los aos veinte y comienzos de los treinta. De ningn
modo lo menos importante de las primeras orientaciones intelectuales de Mao fue una
creencia profundamente voluntarista de que el factor decisivo en la historia (y en la
realizacin de la revolucin) era la conciencia humana las ideas, los deseos y las
acciones de los hombres. Esta fe en la habilidad de los revolucionarios dedicados a
moldear la realidad social de acuerdo con sus ideas e ideales sobrevivi a la influencia
de los dogmas ms deterministas de la teora marxista, cuando Mao comenz a asimilar
esa teora en el transcurso de sus actividades revolucionarias prcticas.
Con seguridad, Mao deriv de las leyes objetivas del desarrollo social
proclamadas en la teora marxista cierto grado de seguridad en la inevitabilidad histrica
de un futuro socialista. Pero, en el anlisis final, la fe de Mao en el futuro no estaba
basada en ninguna confianza marxista real en las fuerzas objetivas del desarrollo
histrico. Para Mao, el factor esencial para determinar el curso de la historia era la
actividad humana consciente, y los ingredientes ms importantes para la revolucin eran

33
cmo pensaban los hombres y su voluntad de comprometerse en la accin
revolucionaria. Esto implicaba que la revolucin en China no dependa de ningn nivel
predeterminado de desarrollo social y econmico y que la accin revolucionaria no
necesitaba ser restringida por las ortodoxias marxistas-leninistas heredadas. Tambin
implicaba una especial preocupacin por desarrollar y mantener una conciencia
ideolgica correcta, el factor decisivo en ltima instancia para lograr el xito. El
pensamiento correcto, en la visin maosta, era el requisito esencial para la accin
revolucionaria eficaz, y esta suposicin origin el gran nfasis maosta en la reforma
del pensamiento y la remodelacin ideolgica desarrolladas y refinadas en la poca
de Yanan.
Este nfasis en la solidaridad ideolgica tuvo importancia central en la exitosa
conduccin de la guerra de guerrillas en la dcada de Yanan. En condiciones de guerra
de guerrillas, donde el control organizativo centralizado est en su mayor parte
excluido, la construccin de fuertes compromisos con una ideologa comn y una
manera comn de pensar (y por ende de actuar) llega a ser una cuestin de suprema
importancia. Que Mao y los maostas estuvieran ya dispuestos a enfatizar el papel de los
factores subjetivos tuvo en gran parte que ver con que los comunistas adoptaran la
estrategia de la guerra popular y las tcticas de guerra de guerrilla y con que fueran
capaces de utilizar estos principios estratgicos y tcticos tan exitosamente.
Si el voluntarismo de Mao mitig las implicancias ms deterministas de la teora
marxista, sus poderosas inclinaciones nacionalistas fueron igualmente importantes en la
adaptacin del marxismo a las necesidades de la revolucin en China. Desde el
comienzo de su vida intelectual marxista, los impulsos nacionalistas profundamente
arraigados de Mao generaron la creencia de que la revolucin china era central en el
proceso revolucionario mundial. Tan temprano como en 1930, Mao predijo que la
revolucin ciertamente se va a dirigir hacia su auge ms rpidamente en China que en
Europa Occidental14. En esta confesin estaba implcita una fe que le asignaba a la
nacin china un papel muy especial en la construccin de un futuro orden
revolucionario internacional. Las aspiraciones y objetivos internacionalistas sin duda
estaban inextricablemente entrelazados con los impulsos nacionalistas chinos. Pero fue
en esta rea tortuosa, llamada por Trotsky cierta vez nacionalismo revolucionario
mesinico, que Mao se apart de otros marxistas chinos, cuyos sentimientos
nacionalistas estaban restringidos por consideraciones marxistas ms ortodoxas.
El componente nacionalista en la visin marxista del mundo de Mao no slo se
reflejaba en su hostilidad de larga data hacia la Komintern, sino tambin, y de manera
ms importante, en su concepcin del proceso revolucionario chino. Central en su
concepcin era la conviccin de que los enemigos reales no estaban tanto adentro de la
sociedad china como afuera. El enemigo real era el imperialismo extranjero, y frente a
esta continua amenaza, China se ubicaba como una nacin potencialmente proletaria en
un orden mundial capitalista-imperialista hostil. Confrontando al enemigo externo, los
chinos de todas las clases sociales se podan reunir bajo el paraguas nacionalista
revolucionario alzado por el PCCh. Y aquellos que no pudieran, o no quisieran, seran
excluidos de integrar la nacin, o al menos el pueblo, excomulgados como
representantes del imperialismo extranjero. Si las circunstancias polticas lo permitan,
la lucha de clases entonces podra ser subordinada a la lucha nacional y, en realidad,
ambas podan ser consideradas como ms o menos sinnimas. La nocin de que todos
los chinos eran potencialmente revolucionarios le dio a Mao una apreciacin
14

Mao Tse-tung, A Single Spark Can Start a Prairie Fire, en Selected Works (1954), 1:118. Existe
edicin en castellano: Una sola chispa puede incendiar la pradera, en Obras escogidas de Mao Tsetung, Tomo I (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1968), p. 127.

34
particularmente aguda de las potencialidades revolucionarias del nacionalismo chino y
le permiti utilizar los sentimientos nacionalistas para objetivos comunistas.
La nocin de inspiracin populista de una gran unin de las masas populares15
que Mao defenda al comienzo de su carrera de revolucionario en 1919 tambin
sobrevivi para influenciar la adaptacin maosta del marxismo-leninismo. Los
impulsos populistas crecieron para reforzar la fe de inspiracin nacionalista de Mao en
la unidad bsica del pueblo chino frente a los enemigos externos y tambin lo llevaron a
atribuirle a el pueblo una conciencia socialista revolucionaria casi innata. En las
masas est encarnado un gran activismo socialista fue una consigna maosta derivada
de una temprana fe populista, expresada en 1919 en la afirmacin de que nuestro
pueblo chino posee gran energa intrnseca16.
El impulso populista de Mao, con su orientacin esencialmente rural y su
celebracin romntica del ideal rural de la unidad de vida y trabajo defina al
pueblo como las masas campesinas (ya que el campesinado, despus de todo,
constitua la abrumadora mayora de la poblacin china) y lo llev a apreciar las
espontneas energas revolucionarias que crea que posean. Por esto, el populismo de
Mao lo llev al campo cuando la revolucin comunista todava estaba centrada en las
ciudades. En su famoso (y hertico) Informe de Hunan de febrero de 1927, haba
encontrado en el campesinado chino una fuerza revolucionaria elemental tan grande que
arrasara con todo lo que tuviera delante, incluidos, predijo, aquellos intelectuales
revolucionarios que se mostraran reacios a llegar a ser uno con las masas campesinas.
Entonces, como ms adelante, expresaba desconfianza hacia el conocimiento
aportado por los intelectuales urbanos y admiracin por la sabidura innata del
campesinado.
Muchos otros rasgos de la mentalidad maosta eran tpicamente populistas: la
hostilidad a la especializacin laboral, una aguda desconfianza hacia los intelectuales y
especialistas, una profunda antipata hacia la burocracia, un prejuicio anti-urbano y un
nimo romntico de auto-sacrificio revolucionario heroico. Mao no era simplemente un
populista con mscara marxista (ni simplemente un nacionalista chino en hbitos
comunistas), sino que las ideas e impulsos populistas influenciaron profundamente la
forma en que l adapt y emple el marxismo.
La fe populista de Mao en las masas campesinas dict la tan celebrada nocin
maosta de la lnea de masas, los diversos principios y normas por los cuales los
cuadros comunistas llegaron a estar ntimamente involucrados con las masas
campesinas. En efecto, la mxima maosta de que los intelectuales y los cuadros del
Partido deben ser los alumnos de las masas antes de poder llegar a ser sus maestros era
ampliamente practicada en los das de Yanan. Si hubiera sido de otra manera, los
comunistas nunca habran podido adquirir el apoyo popular que fue tan esencial para la
estrategia de la guerra del pueblo.
Al atribuirle una conciencia socialista latente al campesinado, Mao se separaba
no slo de Marx sino tambin de Lenin. Para Marx, el portador de la conciencia
socialista era el proletariado urbano. Y para Lenin, la conciencia socialista le sera
impuesta al movimiento proletario de masas espontneo por una elite de intelectuales
revolucionarios organizada en un partido comunista disciplinado, con el campesinado
jugando un ambiguo papel auxiliar en el proceso revolucionario. Mao se alej del
leninismo no slo en su desinters casi total por la clase obrera urbana, sino tambin en
15

Este era el ttulo de un artculo de Mao publicado en el verano de 1919. Para una traduccin de
extractos del artculo, ver Stuart R. Schram, The Political Thought of Mao Tse-tung (Nueva York:
Praeger, 1963), pp. 105-106.
16
Ibid., p. 106.

35
su concepto de la naturaleza y papel del Partido. Para Lenin, el Partido era sacrosanto
porque era la encarnacin de la conciencia proletaria, y no haba cuestionamiento
sobre quines seran los maestros y quines los alumnos. Para Mao, por otro lado, esta
era precisamente la cuestin, y permaneci sin resolverse. Se demostr remiso a definir
totalmente la relacin entre la conciencia organizada del Partido y la conciencia
espontnea de las masas en una manera puramente leninista. Su fe en el Partido como el
portador de una conciencia revolucionaria nunca fue completa, ya que estaba
acompaada por una fe populista en las masas campesinas, una creencia en que el
verdadero conocimiento y la creatividad revolucionarios emanaban en ltima instancia
del mismo pueblo. Aunque Mao se demostr un maestro en materia de organizacin y
estrategia, ni los mtodos de organizacin que ide, ni la estrategia revolucionaria que
sigui se derivaron de principios estrictamente leninistas. Aunque Mao puede haber
adquirido una fe absoluta en su propia sabidura revolucionaria, su fe en la sabidura
revolucionaria del Partido era menos que absolutamente leninista.
Habra sido ms difcil que los marxistas-leninistas ortodoxos pudieran haber
apreciado totalmente las oportunidades revolucionarias ofrecidas por la situacin de
tiempo de guerra, y mucho menos actuado en base a ellas para construir un movimiento
comunista sobre una base puramente campesina. Fueron precisamente las heterodoxias
ideolgicas de Mao las que les permitieron a los comunistas aprovechar estas
oportunidades durante el perodo de Yanan. Fue su fe voluntarista en el poder de la
voluntad y conciencia humanas para modelar la realidad histrica lo que le permiti
ignorar (o redefinir) los requisitos econmicos y las consideraciones de clase social
marxianos que de otra manera podran haber restringido las posibilidades para la accin
revolucionaria. Fueron sus impulsos nacionalistas-populistas los que le hicieron buscar
las fuentes ms amplias posibles de apoyo popular y que lo llevaron de las ciudades al
campo. Y fue su confianza populista en las energas revolucionarias espontneas de las
masas campesinas la que le permiti desarrollar y seguir la estrategia heterodoxa de la
guerra del pueblo.
El marxismo de Yanan
La poca de Yanan fue el perodo ms productivo de Mao como terico
marxista tanto como estratega revolucionario. La mayor parte de sus escritos, despus
canonizada como los pensamientos de Mao Zedong fue compuesta durante el periodo
de Yanan. Aunque los escritos de Yanan de Mao hacen ms para oscurecer que para
aclarar la naturaleza de la variante maosta del marxismo-leninismo, no obstante son
importantes. En primer lugar, establecieron la posicin de Mao como un terico
marxista independiente. Habiendo logrado la independencia poltica de facto de Mosc,
los comunistas chinos podan ahora reclamar haber establecido tambin su
independencia ideolgica bajo la forma de un cuerpo de doctrina marxista china que
fue saludada por haber aplicado las verdades universales del marxismo-leninismo a
las condiciones histricas chinas especficas. En segundo lugar, los tratados de Mao
sobre dialctica proveyeron de una base filosfica rudimentaria a algunos de los rasgos
caractersticos de la teora y prcticas comunistas chinas. Finalmente, los escritos
tericos marxistas de la poca de Yanan (de Mao y de otros) reafirmaban la ortodoxia
marxista-leninista del PCCh, trasmitan algn conocimiento elemental de la doctrina a
los numerosos miembros recientemente reclutados por el Partido y racionalizaban la
prctica poltica de los comunistas chinos en trminos de la teora marxista-leninista.
Aun si esta ltima tarea fue cumplida para la satisfaccin de Mao y de otros
dirigentes del Partido, fue realizada sin abordar los ms cruciales problemas tericos

36
planteados por la revolucin comunista china. Ya que los escritos maostas no dicen
prcticamente nada sobre la cuestin de cmo un partido comunista, casi totalmente
separado de las ciudades y del proletariado urbano y basado completamente en el apoyo
campesino, podra llevar a cabo una revolucin que se diriga a crear una sociedad
socialista, si bien precedida por una fase burguesa de duracin imprecisa. La cuestin
planteaba no slo un dilema marxista terico, sino tambin un enorme problema
prctico referido directamente a los objetivos y futuro de la revolucin. Ya que mientras
los campesinos estaban muy interesados en la reforma socioeconmica y la
redistribucin de la tierra, ni aun Mao, con toda su fe en el activismo socialista innato
de las masas campesinas, crea realmente que los campesinos, como clase, estaban
inclinados (espontneamente o de otra manera) al socialismo. A lo ms, los campesinos
estaban interesados en la distribucin igualitaria de la tierra sobre la base de la
propiedad campesina individual una revolucin agraria, con seguridad, pero que
exclua la reorganizacin socialista de la sociedad, tanto segn las definiciones
marxistas como las no marxistas. No hay nada en el maosmo o en la realidad social
china que sugiera que el campesinado, como tal, es el portador del futuro socialista.
Quines seran, entonces, los agentes de la revolucin socialista? En la
literatura terica maosta encontramos poco ms que repeticiones de la ortodoxia
marxista sobre que la revolucin socialista va a ser dirigida por el proletariado, y de la
ortodoxia leninista sobre que el Partido Comunista es la vanguardia del proletariado y la
encarnacin de la conciencia proletaria. Mao agrega slo el concepto de la dictadura
democrtica del pueblo, una nocin nacida de la estrategia del frente unido de la poca
de Yanan y formalmente proclamada en 1949, en vsperas del establecimiento oficial
de la Repblica Popular. La frmula para la etapa burguesa de la revolucin presenta un
gobierno que represente una coalicin de cuatro clases (proletariado, campesinado,
pequea burguesa y burguesa nacional), aunque bajo la hegemona proletaria, es
decir que el poder poltico real reside en el Partido Comunista.
Poco se gana diseccionando estas frmulas ideolgicas. Lo cierto del caso es que
durante los cruciales aos de Yanan, el PCCh careci del apoyo activo del proletariado
urbano e hizo muy pocos esfuerzos para adquirirlo. En verdad, tal esfuerzo fue evitado
en gran medida por una estrategia que dictaba que las fuerzas cruciales de la revolucin
residan en el campesinado y que su movilizacin llevara a una situacin en la cual las
reas rurales revolucionarias cercaran y finalmente ocuparan las ciudades no
revolucionarias.
Los factores subjetivos de la historia (sobre los cuales el mismo maosmo
pona tan gran nfasis) y ms particularmente la determinacin consciente de los
dirigentes comunistas de perseguir objetivos socialistas, resultaran cruciales para
determinar que la revolucin ira ms all de la fase democrtico-burguesa. Por muy
heterodoxa que fuera su estrategia de revolucin, los maostas permanecan firmemente
comprometidos con los objetivos marxistas ortodoxos. Si no se identificaban con el
proletariado real, perseguan los objetivos polticos y sociales y la misin histrica que
Marx le haba atribuido a esa clase. Y este factor subjetivo resultara tener enorme
significacin histrica al determinar el carcter y la direccin de la revolucin china.
Lo que est entonces implcito en la teora maosta, y demostrado en su prctica,
es la nocin de que los portadores del socialismo son aquellos que poseen la
conciencia proletaria y que esta ltima existe independientemente de una clase social
especfica, ni dependiente de la presencia real del proletariado ni atribuida al
campesinado. Una elite revolucionaria (el Partido y sus dirigentes) mantiene el objetivo
socialista firmemente en mente y dirige el movimiento de masas hacia su realizacin.
En un sentido ms amplio, la conciencia proletaria es vista como un potencial innato

37
en el pueblo en su conjunto, ya que todos son potencialmente capaces de alcanzar (a
travs de la accin revolucionaria) la transformacin espiritual e ideolgica necesaria
para adquirir un verdadero espritu proletario y una visin socialista del mundo.
El nfasis en el papel de la conciencia en la realizacin de la historia y la
revolucin refleja, por supuesto, las predisposiciones voluntaristas y populistas de larga
data del maosmo, y el particular tratamiento maosta de la teora marxista de la lucha de
clases. Mao, con seguridad, estuvo siempre intensamente preocupado por las
condiciones objetivas de clase en la sociedad china y fue un ardiente promotor de la
lucha de clases, tanto en teora como en la prctica. Pero tambin tenda a definir la
posicin de clase menos sobre la base de criterios sociales objetivos que por criterios
morales e ideolgicos. Mientras que para Marx la existencia de una clase proletaria
potencialmente revolucionaria era el requisito para el ascenso de las ideas proletarias
revolucionarias, para Mao la existencia de aquellos que se consideraba posean ideas
proletarias era suficiente para confirmar la existencia de una clase revolucionaria.
La herencia de Yanan
El perodo de Yanan no slo se demostr decisivo para la victoria comunista de
1949, sino que transmiti a los vencedores una heroica tradicin de lucha
revolucionaria, que sera canonizada como el espritu de Yanan y el estilo Yanan.
Dado que quienes labraron la victoria revolucionaria eran los que llegaron a ser los
dirigentes de la nueva sociedad nacida de esa victoria, es apenas sorprendente que las
polticas que ellos desarrollaron en los aos posteriores a 1949 estuvieran influidas
significativamente por sus experiencias de aquellos das tempranos y ms heroicos.
Todos los comunistas celebraran el espritu de Yanan como el smbolo de un pasado
revolucionario heroico. Pero para muchos y es suficientemente natural para los
revolucionarios que llegaron a ser gobernantes era un pasado revolucionario que poda
ser enterrado a salvo en el pasado, una poca a ser conmemorada en las ocasiones
apropiadas, pero no considerada verdaderamente relevante para las necesidades
contemporneas. Para otros, especialmente para Mao y aquellos ms inspirados por l,
la experiencia de Yanan no llegara a ser simplemente un objeto de conmemoracin,
sino una tradicin revolucionaria viviente que provea un modelo para el futuro.
La herencia de Yanan que los maostas alababan era en parte un legado
institucional y en parte un legado de valores revolucionarios sagrados y las dos partes
no pueden ser fcilmente separadas. Mucho de lo que sera caractersticamente maosta
en la vida poltica, econmica y educativa de la Repblica Popular fue prefigurado por
las instituciones y prcticas de los aos de Yanan. En el campo poltico, el control
burocrtico desde arriba fue mitigado por los muy celebrados principios de la lnea de
masas, las campaas por una administracin simple, la insistencia en estructuras
polticas descentralizadas que respondieran a las necesidades y condiciones locales, y
varias campaas xiafang (enviar hacia abajo) y xiaxiang (a la aldea) que exigan
que los cuadros del Partido, funcionarios del gobierno e intelectuales participaran
peridicamente en el trabajo productivo junto con las masas. Tales medidas tendan a
reducir (aunque de ninguna manera a eliminar) la brecha entre dirigentes y dirigidos.
Fueron las precursoras de las campaas antiburocrticas masivas que marcaran la
historia de la Repblica Popular durante la poca de Mao.
Adems, las duras condiciones impuestas por la guerra y el bloqueo crearon la
necesidad de la autosuficiencia econmica en las regiones fronterizas y reas de
guerrilla y dieron origen a una variedad de experimentos e innovaciones en poltica
econmica. Para mantener la produccin agrcola durante los aos de guerra, los

38
comunistas promovieron formas cooperativas de organizacin del trabajo en las aldeas,
planificadas, en parte, sobre los mtodos tradicionales de ayuda mutua. Se establecieron
nuevas industrias en las reas rurales gobernadas por los comunistas, en parte para
cubrir necesidades militares y en parte para proveer al campesinado de productos no
agrcolas esenciales previamente suministrados por el comercio con las ciudades. En un
ambiente totalmente rural, casi completamente carente de recursos de capital, los
nuevos emprendimientos industriales cooperativos dependan de mtodos de trabajo
intensivo, del empleo de tecnologas simples e indgenas, y del uso de recursos y
materias primas locales. La autosuficiencia, la auto-confianza y la iniciativa local
llegaron a ser las consignas y principios de la poltica econmica de Yanan y de la
experiencia de emplear estos principios surgi el ideal de combinar la produccin
industrial con la agrcola en un marco rural. Adems, combinar la educacin con la
produccin molde las polticas educativas adoptadas durante el perodo de Yanan. El
nfasis estuvo en la educacin popular, en escuelas de tiempo parcial, escuelas
nocturnas y varios programas de estudio y trabajo. Planificadas no slo para promover
la lecto-escritura bsica e impartir conciencia poltica, estas polticas tambin
proveyeron el conocimiento tecnolgico prctico particularmente relevante para las
necesidades de las comunidades locales.
As como las instituciones y prcticas polticas, econmicas y educativas
particulares que surgieron durante la poca de Yanan resultaran de enorme
importancia para moldear la particular aproximacin maosta a los problemas del
desarrollo posrevolucionario, el sistema de valores que subyaca tras esas instituciones y
prcticas fue igualmente significativo. El espritu de Yanan, en efecto, estaba
relacionado en gran medida con temas espirituales y morales y, ms especficamente,
con los tipos de valores sociales y ticos y orientaciones de vida otrora considerados
como esenciales para un proceso continuo de transformacin revolucionaria. Los
valores que los maostas derivaron de la poca de Yanan, y que son atribuidos a ese
heroico pasado revolucionario, son esencialmente ascticos e igualitarios. Son los
valores de lucha desinteresada y auto-sacrificio a favor del pueblo, los valores de
trabajo duro, diligencia, abnegacin, frugalidad, altruismo y autodisciplina. En la
dcada de Yanan, estos valores eran practicados, en efecto, por los comunistas chinos,
ya que eran impuestos por los duros imperativos de la lucha revolucionaria y el modo de
vida espartano e igualitario que tal lucha demandaba. En la visin maosta, tales valores
no slo eran responsables por los xitos revolucionarios del pasado, sino que
permanecan esenciales para crear la sociedad socialista del futuro.
Es paradjico que de un proceso revolucionario chino que fue tan incongruente
con la concepcin marxista de revolucin surgieran instituciones y valores que (en
muchos aspectos) eran especficamente conducentes a la consecucin de objetivos
finales marxistas. Ciertamente ni Marx ni Lenin habran podido concebir una revolucin
de orientacin socialista en la cual las fuerzas revolucionarias del campo rodearan y
arrollaran a las ciudades no revolucionarias, con la clase obrera urbana esperando
pasivamente su liberacin por los ejrcitos revolucionarios compuestos por campesinos.
Con todo, con el uso de la ms heterodoxa estrategia revolucionaria, en los aos de
Yanan surgieron visiones y prcticas sociales que curiosamente armonizaban con los
objetivos sociales utpicos profetizados en la teora marxista original. Las prcticas de
Yanan de combinar la produccin industrial con la agrcola y de combinar la educacin
con el trabajo productivo eran medidas eminentemente marxistas para lograr un
reordenamiento socialista de la sociedad17. Desde una perspectiva marxista, eran los
17

Entre las medidas posrevolucionarias que Marx sugiere en el Manifiesto para alcanzar una sociedad
socialista estn la combinacin de la agricultura con las industrias manufactureras y la rgimen de

39
primeros pasos esenciales hacia el logro de los amplios objetivos comunistas de abolir
las distinciones entre ciudad y campo, entre obreros y campesinos y entre trabajo mental
y manual, y seran saludados como tales en las posteriores celebraciones maostas de la
herencia de Yanan. El requerimiento de los aos de Yanan de que los funcionarios e
intelectuales participaran regularmente en las actividades productivas tocaba un
trompetazo al menos simblico con respecto a la separacin china tradicional
particularmente aguda entre trabajo mental y manual. Y el ideal maosta del lder
guerrillero de Yanan, el hombre de aptitudes y conocimientos variados,
ideolgicamente puro, capaz de realizar una multiplicidad de tareas econmicas,
polticas y militares, guarda fuertes afinidades con la persona verstil marxista de la
futura sociedad comunista. En la revolucin comunista china, ms que en el caso de
ninguna otra revolucin socialista del siglo XX, las formas y valores socialistas de la
nueva sociedad fueron ideados (al menos en forma embrionaria) en el verdadero curso
de la misma lucha revolucionaria.
Sin embargo, la herencia de Yanan no consisti solamente en valores que
apuntaban a la liberacin. La poca de Yanan fue tambin el tiempo en que Mao y los
maostas establecieron rgidos dogmas y ortodoxias en la vida poltica y cultural,
dirigieron cazas de brujas contra aquellos que fallaron en adecuarse a estas ortodoxias, y
eliminaron despiadadamente el disenso poltico e intelectual en general. La
incongruencia entre la liberacin socioeconmica, por un lado, y la represin polticointelectual, por el otro, es lo que caracteriz al maosmo tanto antes como despus de
1949.
Las experiencias de la dcada de Yanan reforzaron la creencia maosta en la
primaca de las fuerzas morales sobre las materiales, de la gente sobre las mquinas, la
conviccin de que las fuerzas revolucionarias verdaderamente creativas residan ms en
el campo que en las ciudades, y la visin de que la solidaridad ideolgica y moral es
ms importante que la unidad artificial impuesta por cualquier organizacin burocrtica
formal. Y de manera ms importante an, la victoria lleg basada en una revolucin
social popular masiva que involucraba el apoyo activo de decenas de millones de
campesinos.
Al final de la Segunda Guerra Mundial, cuando la difcil tregua GuomindangPCCh inevitablemente colaps en una guerra civil abierta, los ejrcitos del Guomindang
disfrutaban de una superioridad en fuerza militar de cuatro a uno sobre las fuerzas
regulares comunistas y de una ventaja an mayor en la moderna tecnologa militar, en
gran medida suministrada por los Estados Unidos. Sin embargo, la victoria comunista
en las batallas masivas que marcaron la guerra civil de 1946-1949, aunque muy
sangrienta y difcil, fue sorprendentemente rpida. Fue, como Stuart Schram la ha
caracterizado tan bien, uno de los ms asombrosos ejemplos en la Historia de la
victoria de una fuerza ms pequea pero dedicada y bien organizada que disfrutaba
apoyo popular, contra una fuerza mayor pero impopular con pobre moral e
incompetente liderazgo18. El 1 de octubre de 1949, Mao proclamara en Beijing el
nacimiento de la Repblica Popular China, mientras Chiang Kai-shek, con aquellos que
quedaban de su derrotado ejrcito y burocracia, ya haba huido a la isla de Taiwan, a
educacin combinado con la produccin material, Karl Marx y Frederick Engels, Selected Works
(Mosc: Foreign Languages Publishing House, 1950), 1:51. Existe edicin en castellano: Manifiesto del
Partido Comunista, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras escogidas, Tomo I (Mosc: Ediciones en
Lenguas Extranjeras, sin fecha), pp. 42-43.
18
Stuart R. Schram, Mao Tse-tung (Nueva York: Simon & Schuster, 1967), p. 225.

40
imponer su gobierno all sobre una poblacin hostil y a encontrar un refugio garantizado
por la Sptima Flota de los Estados Unidos.
Los comunistas atribuyen correctamente su victoria a los principios y prcticas
de la poca de Yanan. Aquellos principios no seran totalmente olvidados, y en la
poca posrevolucionaria a veces seran retomados y revividos para anunciar la apertura
de nuevos dramas revolucionarios.

41

PARTE II: EL NUEVO ORDEN, 1949-1955

CAPTULO 5: EL NUEVO ESTADO
Los comunistas chinos llegaron al poder en 1949 sin las esperanzas
revolucionarias mesinicas que los dirigentes bolcheviques rusos haban mantenido tan
fervientemente en 1917. Para Lenin, la revolucin bolchevique era el preludio de la
realizacin de la profeca marxista de la revolucin mundial y el socialismo
internacional. Sin embargo, las esperanzas revolucionarias utpicas pronto fueron
frustradas por las duras realidades de la guerra civil, la intervencin extranjera y el
aislamiento de la revolucin en la atrasada Rusia. En vez de un semi-estado comunal
de los trabajadores que pronto se marchitara, como Lenin haba previsto en El Estado y
la Revolucin, la pura supervivencia poltica exiga un aparato estatal cada vez ms
centralizado y represivo. En vez del prometido control del lugar de trabajo por parte de
los productores, basado en la libre y consciente disciplina de los propios trabajadores,
la supervivencia econmica dict una disciplina burocrticamente impuesta desde arriba
y el uso de mtodos e incentivos capitalistas. En vez del sueo de la revolucin
mundial, pronto todas las consideraciones se subordinaran a los intereses de la
supervivencia del poder sovitico en un solo pas. En cuanto las semillas del despotismo
estalinista estuvieron plantadas, no fue el estado sino las visiones utpicas las que
comenzaron a marchitarse. En su lecho de muerte, Lenin cuestion sombramente la
moralidad y la validez histrica de la revolucin que haba dirigido y la destruccin del
sueo revolucionario que haba sido obligado a dirigir. Cerca del fin, se sinti obligado
a confesar que se consideraba culpable frente a los trabajadores de Rusia19.
Los vencedores chinos de 1949, por el contrario, aparecen como sobrios
realistas; no posedos por las mismas visiones revolucionarias milenaristas de sus
predecesores rusos, no sufriran similares desilusiones. En los primeros aos luego de la
revolucin, las mentes de los dirigentes comunistas chinos se dedicaron a los problemas
polticos y econmicos inmediatos de su nacin, no a pensamientos utpicos de
revolucin mundial. Por ms de dos dcadas, la revolucin china haba crecido en un
molde nacional insular. Se haba desarrollado independientemente de las corrientes
revolucionarias internacionales y estaba aislada tanto fsica como espiritualmente de
ellas. El profundo carcter nacionalista de la experiencia revolucionaria china, y un
mundo ampliamente diferente al de 1917, haban hecho del internacionalismo
proletario una frase ideolgica ritualizada, ya no una creencia marxista revolucionaria
genuina. A diferencia de Lenin o Trotsky, Mao Zedong era un lder revolucionario
eminentemente nacional, no un portavoz de la revolucin internacional. Adems, para
1949 la nocin del socialismo en un pas y aun en un nico pas atrasado no era ya
considerada una hereja ideolgica.
La China de 1949 difera de la Rusia de 1917 en muchos otros aspectos. En 1949
Mao no necesitaba escribir un equivalente del tratado utpico de Lenin El Estado y la
Revolucin. Era suficiente escribir Sobre la dictadura democrtica del pueblo. En este
ensayo, Mao reafirmaba el compromiso con los objetivos socialistas y comunistas, pero
relegaba su realizacin a una poca futura imprecisa, mientras enfatizaba que los
objetivos inmediatos eran la creacin de un fuerte poder estatal y la construccin
econmica. En China, a diferencia de Rusia, el establecimiento de un estado autoritario
(cualquiera que sea su descripcin ideolgica formal) que unific la nacin y provey
19

Citado en Isaac Deutscher, Ironies of History (Londres: Oxford University Press, 1966), p. 173. Existe
edicin en castellano: Ironas de la Historia (Barcelona: Editorial Pennsula, 1969).

42
un orden poltico, fue ms la realizacin de las esperanzas populares que la traicin de
una promesa revolucionaria. Tampoco encontraron oposicin popular significativa las
polticas socioeconmicas iniciales del nuevo rgimen. Lo que se hizo estuvo en gran
medida de acuerdo con lo que se haba prometido y se esperaba. En el sector industrial
urbano, el amplio margen de autoridad gerencial permitida tanto en las nuevas empresas
de propiedad estatal como en las viejas empresas capitalistas no origin demandas de
los trabajadores para un control directo por parte de los productores, como haba
sucedido en Rusia tres dcadas antes; el proletariado chino, polticamente inactivo por
largo tiempo, tena pocas exigencias y no poda servir como base social de una
oposicin de los trabajadores. Y en el campo, el nuevo estado resultara capaz de
satisfacer las exigencias inmediatas de tierra de un campesinado que llevaba largo
tiempo oprimido.
Para la gran mayora del pueblo chino y para sus nuevos dirigentes comunistas,
1949 fue un momento de gran optimismo y esperanza. Pero sus esperanzas fueron
moderadas por un reconocimiento marcadamente pragmtico de lo que era posible. Y lo
que era posible en ese momento era esencialmente la realizacin de la largamente
postergada fase burguesa de la revolucin china: unificacin poltica nacional,
reforma agraria y lo que prometa ser un largo y arduo proceso de desarrollo econmico
moderno. En los primeros aos, estas tareas fueron realizadas sobre la base de polticas
comparativamente moderadas y dentro de un contexto de estabilidad poltica y social
inusual en situaciones posrevolucionarias. En China, a diferencia de Rusia, la victoria
poltica no produjo esperanzas mesinicas del inminente surgimiento de un orden
perfecto de justicia y equidad. Como Mao lo plante en el momento del triunfo
comunista, nuestro trabajo ya realizado es tan slo el primer paso dado en una larga
marcha de diez mil li20. Y la nueva larga marcha sera emprendida en China para
resolver los problemas particulares chinos de la construccin poltica y econmica; no
haba esperanza de que el deus ex machina de la revolucin mundial realizara una
llegada oportuna para precipitar el proceso. La consigna del momento era tres aos de
recuperacin y diez aos de desarrollo, y reflejaba el temperamento relativamente
sobrio de la poca.
La estabilidad poltica y el desarrollo econmico eran el orden del da. Nadie
hubiera caracterizado a Mao como un visionario utpico en ese momento, ya que l
entonces aceptaba, como la mayora de los dirigentes comunistas, la visin marxista
fundamental de que el desarrollo de las fuerzas materiales de la produccin era el
requisito esencial para la transformacin socialista de la sociedad. El utopismo
revolucionario no aparecera en la escena histrica hasta mucho despus de que el
nuevo orden se consolidara y aparentemente se institucionalizara.
En muchos aspectos, los chinos disfrutaban de condiciones ms favorables que
las que tuvieron los rusos para consolidar la victoria revolucionaria en el corto trmino
y para establecer los requisitos para una transformacin socialista final. Mientras que
los bolcheviques haban sido forzados a sostener despus de la revolucin de octubre
una guerra civil que los debilit material y espiritualmente, en China la guerra civil
haba sido combatida y ganada durante los aos de la revolucin. Cuando los
comunistas establecieron el poder estatal en 1949 slo enfrentaron una resistencia
20

Mao Tse-tung, On the Peoples Democratic Dictatorship, en Selected Works of Mao Tse-tung
(Peking, Foreign Languages Press, 1967); 4:422. Existe edicin en castellano: Sobre la dictadura
democrtica popular, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo IV (Beijing: Ediciones en Lenguas
Extranjeras, 1969), p. 437.

43
contrarrevolucionaria dispersa. Adems, dcadas de lucha revolucionaria les haban
permitido desarrollar sus propias formas de organizacin y estructuras administrativas,
y los haban provisto de considerable experiencia como gobernantes y de muchos
administradores expertos. Por esto, eran mucho menos dependientes del aparato
burocrtico superviviente del antiguo rgimen de lo que los bolcheviques haban sido.
Y, quizs en forma ms significativa, los comunistas chinos haban llegado al poder con
mucho mayor apoyo popular del que haban recibido sus predecesores rusos,
especialmente, por supuesto, en el campo, donde viva el 80 % del pueblo chino. A
diferencia de Lenin, Mao no se enfrent al problema de un campesinado hostil en un
pas principalmente agrario. Aunque los comunistas tenan pocas races organizadas en
las ciudades, tenan al menos la colaboracin benvola de la mayora de la intelligentsia
democrtica y de la poblacin urbana en general, ambas sobre bases nacionalistas y
sobre la promesa de traer orden a un pueblo cansado y largamente sometido al
desgobierno. El nacionalismo, que no haba sido un factor significativo en la revolucin
rusa, era una fuerza importante que trabajaba a favor de los nuevos dirigentes chinos. El
PCCh haba surgido de la guerra anti-japonesa como el dirigente de la resistencia
nacionalista ante las intrusiones extranjeras, y la habilidad del Partido para continuar
apelando a los sentimientos patriticos en los primeros aos de la posguerra sirvi para
fortificar y expandir la base de apoyo popular a los comunistas.
Adems, a diferencia del estado sovitico de los inicios, la Repblica Popular no
estaba totalmente aislada ni amenazada en el mismo grado por la intervencin
contrarrevolucionaria extranjera. Ms all de la ambigua relacin entre Beijing y
Mosc, la mera existencia de un poderoso pas comunista en sus fronteras provey al
nuevo estado chino de cierto grado de seguridad en un escenario internacional que de
otro modo hubiera sido mucho ms hostil. Adems, estaba la perspectiva de ayuda
econmica y tcnica sovitica, la cual, si bien resultara mucho menor de lo esperado,
fue sin embargo importante.
Pero estas ventajas relativas fueron eclipsadas, y quizs superadas en peso, por
el terrible atraso chino, un atraso que era social y econmico: el legado histrico de un
siglo de fracasos tanto de la reforma como de la revolucin. En 1949, los comunistas
chinos heredaron una economa arrasada por la guerra, mucho menos desarrollada que
la economa rusa en momentos de la revolucin de octubre. El factor crtico en la
situacin histrica china fue esta condicin de atraso y empobrecimiento masivos, y las
respuestas subjetivas al problema de cmo tratar con ello seran cruciales para
determinar el desarrollo social chino despus de 1949.
Tres meses antes de la proclamacin formal de la Repblica Popular China, Mao
Zedong expuso otra vez los principios de la Nueva Democracia, de acuerdo con los
cuales sera establecido el nuevo gobierno, y estableci una justificacin ideolgica
racional para la supremaca poltica comunista. Comenzando con la premisa de que la
democracia burguesa estaba en bancarrota en una China por tanto tiempo oprimida
por las democracias burguesas de Occidente, Mao anunci que el nuevo estado no sera
una repblica burguesa, sino una repblica popular. Y, ms precisamente, la nueva
repblica popular sera un estado de la dictadura democrtica del pueblo, un estado
bajo el liderazgo de la clase trabajadora y basado en la alianza de obreros y
campesinos. Adems, el nuevo orden poltico descansara sobre una base social an
ms amplia, ya que los obreros y campesinos formaran parte de un frente nacional
unido que incluira a la pequea burguesa y a la burguesa nacional. De acuerdo a esta
frmula, al capitalismo chino indgena (fuerzas y clases capitalistas no ligadas con el

44
orden imperialista externo) se le permitira desarrollarse para satisfacer la necesidad de
un desarrollo econmico moderno. Mao declar que China debe utilizar todos los
elementos del capitalismo urbano y rural que sean beneficiosos y no dainos para la
economa nacional. Nuestra poltica actual es controlar, no eliminar, el capitalismo.
Sin embargo, Mao enfatiz repetidamente que la dictadura democrtica del pueblo
estara firmemente bajo el liderazgo de la clase obrera y del Partido Comunista, ya
que su objetivo final era transformar a China de una nueva democracia en una
sociedad socialista y comunista. Precisamente cundo y cmo llegaran el socialismo y
el comunismo qued en la ambigedad, aunque esto implicaba que se presupona un
prolongado proceso de desarrollo econmico que transformara a China de un pas
agrcola en otro predominantemente industrial21.
Cul es la relacin entre estas diversas afirmaciones maostas y la realidad
sociopoltica china en los primeros aos luego de la revolucin? A uno lo choca primero
la aparente contradiccin en el trmino dictadura democrtica con que Mao eligi
caracterizar al nuevo estado. La Repblica Popular sera una democracia o una
dictadura? Hasta donde Mao estuvo dispuesto a contestar la pregunta, su ambigua
respuesta fue que sera ambas; mientras que la democracia se extendera hacia el
pueblo, los mtodos dictatoriales les seran aplicados a aquellos excluidos de las filas
del pueblo. La funcin dictatorial del nuevo estado se hizo muy clara: el gobierno
ejercera una dictadura sobre los lacayos del imperialismo, la clase terrateniente y la
burguesa burocrtica, tanto como los representantes de estas clases, los reaccionarios
del Guomindang y sus cmplices. Tales grupos y clases seran privados de sus
derechos democrticos y suprimidos, y todas las fuerzas de la violencia estatal seran
utilizadas para asegurar que su supresin fuera completa22.
Intentando comprender lo que significaba la democracia en la teora y la
prctica maostas, se entra en un mundo mucho ms oscuro. La democracia, escribi
Mao, es algo para que disfrute el pueblo, es decir, lo opuesto a los reaccionarios. Un
terreno ambiguo, por supuesto, es precisamente la cuestin que Mao plante
retricamente: Quines integran el pueblo? Y, uno puede agregar, quin va a
determinar quines integran el pueblo, y sobre la base de qu criterios? Implcita y a
veces explcitamente, estas cuestiones fueron planteadas una y otra vez a lo largo de la
historia de la Repblica Popular y en diferentes momentos se daran diferentes
respuestas.
En 1949, la respuesta de Mao fue engaosamente simple; el pueblo eran los
miembros de las cuatro clases sociales que supuestamente haban ingresado en el frente
poltico unido: la clase obrera, el campesinado, la pequea burguesa y la burguesa
nacional. Y democracia, como se usaba el trmino en la teora maosta del momento,
significaba tres cosas. En primer lugar, significaba democracia burguesa en el sentido
convencional. Segn Mao, el pueblo disfrutara de las libertades de expresin, reunin
y asociacin; tendra el derecho al voto y a elegir su propio gobierno, un gobierno
que, a su vez, ejercera una dictadura sobre los reaccionarios que caeran fuera de las
filas del pueblo23. Si se cumplira la promesa de estos derechos democrticos
elementales es una cuestin a plantear ms tarde a la luz de la prctica poltica real del
nuevo estado.
En segundo lugar, por democracia se refera a una etapa especfica del desarrollo
socioeconmico chino y a las polticas gubernamentales que correspondan a esa etapa.
Ms precisamente, en trminos marxistas, estaba referida a realizar los objetivos de la
21

Ibid., pp. 417-421. En la edicin en castellano: pp. 432-436.

Ibid., pp. 417-418. En la edicin en castellano: p. 432.
23
Ibid.
22

45
fase democrtico-burguesa del desarrollo histrico. El apoyo a las empresas
econmicas capitalistas en las ciudades y la redistribucin de la tierra entre los
campesinos en el agro no eran medidas socialistas sino democrticas. Y democracia,
en este sentido, describa un periodo histrico durante el cual las cuatro clases populares
cooperaran en un prolongado proceso de desarrollo econmico moderno para asentar
las bases materiales de una futura sociedad socialista. En el tiempo intermedio, la
sociedad china era post-feudal y sin embargo tambin pre-socialista y entonces, ipso
facto, democrtica.
En tercer lugar, democracia significara la representacin poltica de las cuatro
clases definidas como el pueblo. Aqu se encuentra una de las reas ms oscuras de la
teora y la prctica maostas, la cuestin de la relacin entre poder poltico y clases
sociales. Que el papel de la docena de partidos democrticos no comunistas,
formalmente representados en la creacin de la Repblica Popular, sera no ms que
ceremonial, no hay necesidad de decirlo, estaba predeterminado desde el comienzo. Aun
los ms conocidos de estos semi-partidos, tales como la Liga Democrtica y el Comit
Revolucionario del Guomindang, presuntamente los representantes polticos de
porciones de la pequea burguesa y de la burguesa nacional, eran partidos polticos
ms de nombre que en realidad. Ninguno tena apoyo popular significativo ni mucha
estructura organizativa formal. Habiendo triunfado en la guerra civil, no se cuestion (y
nadie cuestion) que el poder poltico real en el nuevo estado (cualquiera que fuera su
estructura formal y descripcin ideolgica oficial) fuera monopolizado por el PCCh y el
Ejrcito Rojo, que se ubicaba detrs de l. Ni se hizo mucho esfuerzo para ocultar este
hecho poltico elemental en la ideologa comunista china.
La relacin entre el Partido Comunista y las dos mayores clases sociales de la
poca posrevolucionaria, el proletariado y el campesinado, era ambigua. Por un lado, la
doctrina oficial proclama que el PCCh era el partido del proletariado, aunque los lazos
entre el partido y la clase obrera urbana se haban cortado en 1927 y esta ltima haba
permanecido polticamente pasiva mientras la revolucin comunista se desarrollaba y
triunfaba en el campo. En verdad, aun tan tarde como en 1957, cuando el tamao del
proletariado haba crecido enormemente y los comunistas estaban bien establecidos en
las ciudades, el Partido poda afirmar que slo el 14 % de sus miembros eran obreros.
Por otro lado, no se hizo una proclamacin especfica sobre que el PCCh fuera el
partido del campesinado, aunque fueron los campesinos quienes le dieron al partido
maosta su victoria poltica. Y la abrumadora mayora de los miembros del Partido
continu siendo extrada del campesinado24. Aqu estaba la paradoja de un partido
revolucionario que proclamaba ser el partido de una clase polticamente inactiva, pero
no proclamaba, al menos no explcitamente, ser el representante poltico de la clase
revolucionaria que formaba su base social real.
La paradoja no fue aclarada cuando el rgano que oficialmente estableci la
Repblica Popular, la Conferencia Consultiva Poltica del Pueblo Chino, se reuni en
Beijing entre el 21 y el 30 de setiembre de 1949. El trmino, si no la institucin, deriv
de la ftil propuesta de los comunistas de un gobierno de coalicin con el Guomindang
en la posguerra. Con el Guomindang aplastado, no hubo ms necesidad, o base poltica,
para un gobierno de coalicin en ningn sentido significativo. No obstante, la apariencia
de un rgimen genuinamente nacional y ms que puramente comunista era
polticamente til. Una amplia variedad de grupos e individuos, polticos y sociales, no
24

De los 12.720.000 miembros del Partido en 1957, de acuerdo a las cifras oficiales, 1.740.000 fueron
clasificados como obreros, 8.500.000 como campesinos, 1.880.000 como intelectuales y 600.000 como
otros. Ver Franz Schurmann, Ideology and Organization in Communist China (Berkeley: University of
California Press, 1966), p. 132.

46
comunistas (o personalidades democrticas, como fueron llamados en ese momento)
participaron en la Conferencia Consultiva Poltica25 y, habiendo sido debidamente
consultados, dieron su aprobacin formal a un nuevo gobierno, organizado de acuerdo
con las propuestas que Mao Zedong haba establecido tres meses antes, nombrando a
ste como Jefe de Estado.
Muchos no comunistas recibieron altos cargos, o al menos fueron provistos de
ttulos elevados, en los rganos administrativos del nuevo estado. Once de los
veinticuatro ministerios originales, por ejemplo, fueron dirigidos por extra-partidarios,
tres de los seis vicepresidentes de la Repblica eran no comunistas, siendo la ms
famosa de ellos Song Qingling, la viuda de Sun Yat-sen. Aunque este aspecto del nuevo
estado era en gran medida decorativo y ceremonial, no careca totalmente de sentido. La
cooperacin poltica de muchas luminarias no comunistas reflejaba la extendida
convocatoria nacionalista de la revolucin y el amplio apoyo popular de que el nuevo
rgimen disfrutaba. Y varios objetivos concretos se cumplan bien: ayudaba a conseguir
el apoyo de los chinos no comunistas para la causa nacional, garantizaba a los
empresarios privados y a la intelligentsia tcnica que se permitira la existencia de las
empresas capitalistas por el momento, y le daba algn crdito a la afirmacin ideolgica
maosta de que el nuevo estado se basaba en una alianza de las cuatro clases que
constituan el pueblo y la promesa implcita en esta afirmacin era que el nuevo
gobierno seguira polticas relativamente moderadas.
No hay necesidad de demorarse en la estructura administrativa del nuevo
gobierno, sobre la cual no haba nada excepcional. El mayor rgano ejecutivo estuvo
bajo el Primer Ministro Zhou Enlai desde el comienzo; originalmente llamado Consejo
Administrativo de Gobierno, su nombre fue cambiado a Consejo de Estado cuando se
promulg una constitucin formal en 1954. Bajo este rgano emergi un aparato
burocrtico centralizado que se extenda para abajo hacia los niveles provincial, de los
condados (xian) y de las aldeas administrativas (xiang). Como Presidente de la
Repblica, Mao nombr originalmente a Zhou como Primer Ministro y, con diferentes
capacidades, lo reafirm en el cargo. Zhou aport mucha de la continuidad y estabilidad
que la estructura civil del estado disfrutara durante sus primeros, y a menudo
turbulentos, veinticinco aos.
Durante el primer lustro, la administracin civil estuvo dominada por la militar.
La revolucin haba triunfado y el nuevo rgimen haba llegado al poder gracias al
poderoso y altamente disciplinado Ejrcito Rojo, y este ejrcito fue utilizado
inicialmente para establecer el orden y un nuevo aparato administrativo en el pas tanto
como para protegerlo del exterior. En 1949, China fue dividida en seis regiones
militares, y el pas permaneci bajo lo que fue esencialmente control militar hasta 1954.
El Partido Comunista Chino fusion las administraciones civil y militar en un
poderoso estado centralizado. La tarea poltica que afrontaban los comunistas
victoriosos en 1949 no era la de tratar de volver a reunir los viejos pedazos de nuevo
ya que quedaban pocos restos del pasado que pudieran servir a las necesidades de la
unidad nacional moderna sino ms bien forjar una estructura poltica totalmente
nueva. Y esto deba ser emprendido en condiciones de extremo atraso econmico, en un
pas que posea slo el ms primitivo sistema de comunicaciones y transportes, donde la
persistencia de fuertes lealtades tradiciones locales y regionales haba retrasado el
desarrollo de una moderna conciencia nacional y donde el predominio de formas de
vida econmica en buena medida precapitalistas brindaba slo las ms frgiles bases
materiales para la integracin nacional. Lograr la unificacin poltica moderna en tales
condiciones y en el pas ms poblado del mundo y uno de los ms grandes
25

De los 662 delegados a la conferencia, slo 16 eran formalmente miembros del PCCh.

47
territorialmente era una tarea de asombrosas proporciones. Que se lograra tan efectiva
y tan rpidamente entre 1949 y 1952 puede ser atribuido, en gran medida, al hecho de
que los nuevos gobernantes de China tenan a mano un instrumento organizativo
singularmente eficaz en el Partido Comunista Chino.
El Partido haba surgido de los aos de la revolucin como una organizacin
altamente disciplinada y estrechamente unida, con alrededor de cinco millones de
miembros. Dos dcadas de conflicto armado haban impartido una disciplina casi militar
a su organizacin y a los hbitos de sus miembros. Sus cuadros no slo eran
organizadores revolucionarios experimentados, sino tambin administradores
gubernamentales probados, y posean un fuerte sentido de conciencia y objetivos
nacionales. Funcionando casi como un gobierno mucho antes del formal
establecimiento de la Repblica Popular, el Partido provey la principal base
organizativa, liderazgo y mtodos de organizacin de masas al nuevo estado. La
popularidad personal de Mao Zedong y las habilidades administrativas de Zhou Enlai, a
pesar de ser grandes, no eran sustituto del aparato organizativo del Partido y de sus
dedicados y disciplinados cuadros.
Por supuesto, hay una diferencia entre la organizacin del Partido y los rganos
administrativos del estado, pero la distincin es fina. En su mayor parte, los lderes del
Partido tambin ocupaban las posiciones clave en la administracin formal del estado,
inicialmente simbolizado en la cumbre por Mao Zedong, que era el presidente del
Partido y el Presidente de la Repblica Popular. Este patrn se repeta hasta los niveles
ms bajos de la estructura estatal; los cuadros del Partido igualmente tenan puestos
ofciales formales en la burocracia o estaban situados en posiciones de supervisin del
trabajo administrativo de los funcionarios que no eran miembros del Partido. Por
supuesto, una situacin similar prevaleca en el Ejrcito Rojo, gracias a la temprana
adopcin del sistema sovitico de comisarios polticos y de acuerdo con la bien
conocida sentencia de Mao de que el Partido dirige las armas, nunca debemos permitir
que las armas dirijan al Partido. En 1949, los generales del Ejrcito Popular de
Liberacin y la mayora de sus oficiales se ubicaban en lo alto de la jerarqua del
Partido, y un elaborado sistema de controles polticos se instal firmemente a travs de
los rangos militares. Adems, la red organizativa del Partido atravesaba todas las
organizaciones de masas e instituciones semi-gubernamentales que fueron
reestablecidas (o reorganizadas) en 1949 o poco despus. En los sindicatos, las
asociaciones campesinas, el sistema educativo, las cortes populares y las milicias
populares, las posiciones de liderazgo estuvieron tambin en manos de miembros del
Partido o el control se ejerci a travs de estructuras organizativas paralelas. Entre 1949
y 1952, la red organizativa del PCCh fue tejida a travs de la tela de la sociedad china.
A pesar de que el nuevo orden poltico se representaba oficialmente como
basado en una alianza de cuatro clases sociales y estaba apropiadamente decorado con
una variedad de personalidades democrticas, la sede del poder estatal resida en el
PCCh, que oficialmente se representaba a s mismo como el partido del proletariado. O,
ms exactamente, el poder poltico descansaba en el Comit Central del Partido (que
tena 44 miembros en 1949) y ms particularmente en su Bur Poltico (Politbur) de 14
miembros; o ms precisamente an, las palancas del poder estatal estaban en las manos
de los 5 hombres que integraban el Comit Permanente del Politbur en 1949: Mao
Zedong, Liu Shaoqi, Zhou Enlai, Zhu De y Chen Yun. La historia poltica de la
Repblica Popular es en gran medida la historia poltica interna del PCCh y de sus
rganos dirigentes.

48
En un sentido marxiano, la situacin poltica catica que heredaron los
comunistas chinos victoriosos ofreca una ventaja revolucionaria nica. Es una creencia
marxista que todo xito revolucionario duradero exige la destruccin completa de las
instituciones polticas del antiguo rgimen. La clase obrera, escribi Marx en su famoso
comentario sobre la Comuna de Pars de 1871, no puede simplemente apoderarse de la
maquinaria estatal ya establecida y usarla para sus propios objetivos; ms bien, lo que
Marx llamaba los ubicuos rganos del poder estatal centralizado la burocracia, el
ejrcito y la polica tenan que ser totalmente eliminados antes de que las instituciones
genuinamente revolucionarias pudieran tomar su lugar26. Esta fue una nocin que Lenin
enfatiz una y otra vez, y ms enrgicamente en El Estado y la Revolucin; la
burocracia estatal existente no puede ser apropiada, sino que debe ser destruida. Y
poco antes de su muerte, Lenin atribuy parcialmente el fracaso de la Revolucin de
Octubre (o al menos su fracaso en cumplir sus promesas) a la persistencia de los viejos
mtodos de la burocracia zarista.
A este respecto, la situacin poltica china de 1949 era prometedora para el
futuro de la revolucin. Los comunistas chinos tuvieron escasa necesidad de destruir la
vieja burocracia estatal, ya que poco quedaba. No estorbados por supervivencias
burocrticas del viejo orden, los comunistas tuvieron una oportunidad sin paralelo para
crear de nuevo sus propias instituciones polticas. Pero esto no solucionara el quizs
irresoluble problema de la burocracia. La persistencia de patrones de pensamiento y
comportamiento burocrticos tradicionales (si no de las estructuras burocrticas
mismas) y, en forma ms importante an, las condiciones sociales particulares de la
situacin posrevolucionaria y en realidad la estructura organizativa muy leninista del
PCCh mismo eran algunas de las fuerzas que nutriran el rpido crecimiento de la
burocracia. Si los comunistas chinos no estaban agobiados por las viejas estructuras
burocrticas, pronto estaran oprimidos por las nuevas que ellos mismos construiran.
Unificacin territorial: la tarea inacabada
Cuando la Repblica Popular fue formalmente proclamada en octubre de 1949, todava
tenan que ser sometidas al control del nuevo gobierno grandes regiones de China. El
poder militar del Guomindang haba sido roto varios meses antes y Chiang Kai-shek
haba huido a Taiwan. Pero la mayora de la China del Sur, as como la mayora de las
provincias y dependencias fronterizas en el Oeste y el Noroeste estaban todava
ocupadas por restos del ejrcito nacionalista o por los ejrcitos de varios seores de la
guerra que haban estado aliados con el Guomindang durante la guerra civil. Por lo
tanto, la primera tarea del nuevo estado era extender su control militar sobre estos
territorios.
El Ejrcito Rojo se traslad hacia el sur con extraordinaria rapidez, encontrando
slo resistencia aislada. La batalla de los pies, como se la llam, no fue un combate
militar serio sino la cuestin de si las tropas del Guomindang podan retirarse ms
rpidamente de lo que los comunistas avanzaban. La ciudad de Cantn, la ltima capital
oficial del rgimen nacionalista en el continente, fue ocupada el 13 de octubre, habiendo
sido abandonada por las tropas del Guomindang el da anterior. Las provincias del
sudoeste fueron ocupadas en los dos meses siguientes. La provincia de Guizhou estaba
bajo control comunista a mediados de noviembre, y Guangxi cay en manos del Cuarto
26

Karl Marx, The Civil War in France, en Karl Mark and Frederick Engels, Selected Works (Mosc:
Foreign Languages Publishing House, 1950), 1:468. Existe edicin en castellano: La guerra civil en
Francia, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras Escogidas, Tomo I (Mosc: Ediciones en Lenguas
Extranjeras, s. f.), p. 539.

49
Ejrcito de Campo (comandado por Lin Piao) a comienzos de diciembre; la isla de
Hainan, donde se haban retirado algunas tropas nacionalistas de Guangxi, fue ocupada
por el Ejrcito Rojo en abril de 1950. El gobernador de Yunnan se rindi en diciembre
de 1949 y el control comunista de esta rea remota del sudoeste produjo un extrao
derivado internacional. Las fuerzas nacionalistas restantes huyeron a la regin Shan de
Birmania, donde se mantuvieron por casi veinte aos, apoyndose en el trfico ilcito de
opio y pertrechos estadounidenses arrojados por va area desde Taiwan.
Las operaciones militares en el este y el noroeste fueron de alguna manera ms
difciles y prolongadas. Mientras la provincia de Sichuan estaba bajo el control del
Ejrcito Rojo para diciembre de 1949, la resistencia del Guomindang en Xinjiang
continu hasta marzo del siguiente ao. Esta fecha marc el fin de la oposicin militar
organizada del Guomindang en el continente. El reestablecimiento del control chino
sobre el Tbet no plante un problema militar (ya que el minsculo ejrcito tibetano fue
aplastado en octubre de 1950), sino ms bien un problema cultural y poltico. La
relacin entre China y Tbet estaba marcada por ms de mil aos de ambigedades
polticas y hostilidad cultural. El Tbet, incorporado dentro del Imperio Chino por la
dinasta Qing en el siglo XVIII, comenz a deslizarse fuera del control chino cuando el
imperio empez a desintegrarse ante la arremetida imperialista a fines del siglo XIX, y a
travs de las intromisiones inglesas desde la India colonial. Cuando la dinasta Qing se
derrumb en 1911, el Tbet lleg a ser formalmente independiente. Sin embargo,
durante todo el siglo XX, los nacionalistas chinos, comunistas y no comunistas por
igual, consideraron al Tbet como parte del moderno estado-nacin chino, a pesar de
que el problema poltico se complic por el paso de una vaga soberana britnica sobre
el Tbet a un todava ms vago inters por parte de la recientemente independizada
India. Aunque los dirigentes de la Repblica Popular estaban determinados a reafirmar
el control chino sobre el Tbet por razones tanto nacionalistas como estratgicas, fueron
sensibles a los problemas culturales y polticos involucrados. Las negociaciones con los
dirigentes indios y tibetanos llevaron al acuerdo de 1951 que reconoca el control chino
a la vez que otorgaba en gran medida autonoma cultural y sociopoltica al Tbet. Las
tropas chinas ocuparon Lhasa en el otoo de ese ao. Esto no resolvi la cuestin, como
lo demostrara la revuelta tibetana de 1959.
Un tema de mucha mayor preocupacin era la ocupacin de Taiwan por el
derrotado rgimen del Guomindang, ya que esto no slo dejaba incompleta la tarea de la
ocupacin del territorio nacional sino tambin la guerra civil. Los preparativos
comunistas para invadir Taiwan, aparentemente planificados para el verano de 1950,
fueron frustrados por la orden del presidente Truman del 27 de junio, que envi a la
Sptima Flota de los Estados Unidos a neutralizar el estrecho de Taiwan. La
justificacin para la intervencin fue el estallido de la Guerra de Corea. Esto no fue ms
que un pretexto, ya que los chinos no estuvieron envueltos en el conflicto hasta que la
desdichada marcha hacia el Yalu del general MacArthur amenaz directamente las
fronteras chinas, ni hubo nunca otra explicacin satisfactoria de que la situacin de
Taiwan tuviera que ver con la Guerra de Corea. En realidad, cuando se firm la tregua
que terminaba con las hostilidades en Corea en julio de 1953, la neutralizacin de los
estrechos de Taiwan permaneci en vigor. El protectorado militar de facto de Estados
Unidos sobre Taiwan permiti al rgimen nacionalista sobrevivir y presentarse en los
organismos internacionales como el gobierno de China. Y los Estados Unidos
establecieron otra base en el cordn militar que estaban formando en torno a China, en
un anillo desde Corea hasta el Sudeste Asitico.
Existan obstculos an ms grandes a la unificacin territorial en la larga
frontera norte con la Unin Sovitica. Adems de los vastos territorios que el viejo

50
imperio zarista se haba anexado de la antigua dinasta Qing a fines del siglo XIX
(principalmente las provincias martimas en el este y partes del Xinjiang en el oeste), los
rusos haban reasumido su antiguo predominio en Manchuria como resultado de la
derrota japonesa en la Segunda Guerra Mundial. Ocuparon Port Arthur, Dairen y el
Ferrocarril Chino del Este, y desmantelaron toda la industria de Manchuria que fueron
capaces de llevarse.
El nacimiento de la Repblica Popular marc el surgimiento de China como un
estado-nacin moderno y unificado, pero el cumplimiento de la exigencia nacionalista
de unificacin territorial permaneci incompleto. La intervencin extranjera previno la
recuperacin de Taiwan y el permanente expansionismo ruso impidi la recuperacin de
los territorios del norte. Y ambas situaciones estaban cargadas de peligro.
Represin y terror
El poder del nuevo gobierno chino descansaba en ltima instancia en las fuerzas
de la violencia que todos los estados ejercen sobre la sociedad: el ejrcito y la polica.
Sera apenas necesario repetir esta banal perogrullada si no fuera por el mito de que el
estado maosta estaba caracterizado singularmente por el gobierno a travs de la
educacin ideolgica y la persuasin moral. Esta nocin ha sido propagada menos por
los comunistas chinos que por varios observadores extranjeros, especialmente aquellos
inclinados a encontrar paralelos entre el pasado confuciano y el presente comunista.
Dada la inclinacin de los sinlogos a aceptar la racionalizacin ideolgica confuciana
para el estado chino tradicional el mito de que los emperadores y mandarines
gobernaban el imperio a travs del ejemplo moral no hubo sino un breve salto
intelectual en la oscuridad para darle a Mao Zedong el viejo papel imperial, dirigiendo a
un revivido Imperio del Centro de acuerdo a un perenne mandato para gobernar en
base al ejemplo virtuoso.
Mao Zedong, por lo menos, nunca fue culpable de diseminar tal tontera.
Nuestra actual tarea es fortalecer el aparato del estado popular, escribi en 1949, y
prosigui definiendo la naturaleza del nuevo gobierno en trminos marxistas, no de
acuerdo con los preceptos ideolgicos confucianos: El aparato del estado, incluyendo
el ejrcito, la polica y los tribunales, es el instrumento de opresin de una clase por
otra. Es el instrumento para la opresin de las clases enemigas, se trata de violencia y no
de benevolencia.27 Ciertamente, el nuevo estado deba su existencia y supervivencia a
las formas de violencia que Mao enumer, ms destacadamente las fuerzas militares y
policiales; y los dirigentes del estado han hecho abundante uso de esos medios
convencionales del poder estatal para conseguir sus objetivos.
Sin duda, Mao propugnaba una poltica benevolente para gobernar al
pueblo, empleando mtodos democrticos de persuasin y no de compulsin,
diferencindolos de la dictadura sobre los reaccionarios como clase. Aun los
miembros individuales de las clases reaccionarias eran potencialmente pasibles de
remodelacin educativa, a pesar de que, como clases, los terratenientes y la burguesa
burocrtica seran, como Mao lo plante, eliminados definitivamente28. Pero detrs de
los procesos de persuasin maostas mtodos educativos, tcnicas sicolgicas,
campaas de reforma del pensamiento siempre se encontraban las instituciones
convencionales de compulsin, las fuerzas de la violencia organizada sobre las cuales

27

Mao, On the Peoples Democratic Dictatorship, p. 418. En la edicin en castellano: Sobre la

dictadura democrtica popular, p. 433.
28
Ibid., p. 419. En la edicin en castellano: p. 434.

51
todos los estados dependen en ltima instancia. Y estas fuerzas no permaneceran
ociosas.
Adems del Ejrcito Rojo, los nuevos gobernantes tenan a su disposicin
poderosas organizaciones de polica secreta establecidas durante los aos de la
revolucin. Todas las unidades del Ejrcito Rojo contenan cuarteles de seguridad
pblica, y ya que China estuvo esencialmente bajo gobierno militar hasta 1954, estos
organismos cumplieron funciones policiales en la sociedad civil y su personal
supervisaba el funcionamiento de los organismos de polica locales tanto en las
ciudades como en los distritos rurales. Adems, exista dentro del Partido un aparato de
polica secreta, dirigido por Kang Sheng (sumado a la comisin de control que se
ocupaba de la disciplina interna del Partido); dada la organizacin del Partido que
penetraba todos los niveles de la administracin formal del estado tanto como las
organizaciones de masas y grandes empresas econmicas, es evidente que las unidades
policiales propias del Partido tambin ejercan considerable control sobre la poblacin
civil. Adems, el establecimiento de una administracin estatal formal en 1949 fue
acompaado por el establecimiento de una organizacin formal de polica secreta
estatal, las Fuerzas de Seguridad Pblica, bajo la jurisdiccin del Ministerio de
Seguridad Pblica del gobierno central, dirigido por Luo Ruiqing de 1949 a 1958, y
rpidamente se desarroll como un vasto aparato de seguridad interna que penetraba
hasta los ms bajos niveles de la administracin estatal. Adems de estas actividades
policiales independientes, las Fuerzas de Seguridad Pblica eran responsables de la
supervisin y control de todos los organismos policiales civiles locales. En las ciudades,
cada comit de residencia urbana (consistente en alrededor de cien hogares en
promedio) tena una seccin de seguridad pblica, al igual que cada unidad
administrativa xiang en el campo.
Es imposible especificar la funcin poltica de estos diversos organismos; las
actividades de la polica secreta (en China como en todas partes) son, despus de todo,
secretas y en la China contempornea la situacin est ms oscurecida por las
funciones sobrepuestas del Partido, el ejrcito y la administracin formal del estado,
cada uno de los cuales tiene su propia organizacin policial; sus actividades se fusionan
ambiguamente en varios niveles de control en la sociedad civil. A pesar de que nunca
adquirieron el gigantesco poder poltico de sus contrapartes soviticas, las policas
secretas chinas siempre constituyeron un arma formidable de control poltico. Forman
buena parte del aparato estatal, el cual, como escribi Mao, es un instrumento de
opresin.
Las funciones opresivas del nuevo estado fueron particularmente claras de 1949
a 1953. Estos fueron aos de grandes logros sociales y econmicos, pero tambin aos
marcados por severa represin poltica y a menudo terror poltico. Las transformaciones
sociales y polticas radicales son seguidas en casi todas partes por regmenes de terror,
ya que las clases y grupos econmica y polticamente dominantes bajo el antiguo
rgimen son tan reacios a renunciar a sus privilegios como los revolucionarios
victoriosos estn determinados a garantizar los frutos de su victoria. Las revoluciones
exitosas siempre producen reacciones contrarrevolucionarias y estas, a su vez, obligan a
los nuevos gobernantes a utilizar todas las formas de violencia que poseen para
mantener el poder recientemente adquirido.
El impulso contrarrevolucionario fue comparativamente dbil en China, ya que
la mayora del viejo orden se haba desintegrado o haba sido destruido en los aos
previos a 1949. La burguesa compradora y los terratenientes eran clases sociales
relativamente dbiles y carentes de cohesin poltica, y muchos de sus miembros con el
dinero o la oportunidad para hacerlo haban huido a Hong Kong, Taiwan o, ms a salvo,

52
a los Estados Unidos. Muchos que se quedaron se oponan o teman a los comunistas (y
a menudo por buenos motivos), pero no hubo movimientos polticos que los
cohesionaran. La tercera fuerza democrtica, menospreciada por los comunistas y
suprimida por el Guomindang, desde haca tiempo haba resultado ser una invencin de
la imaginacin poltica de un pequeo nmero de intelectuales disidentes, con sus
dirigentes ahora mayoritariamente en el exilio. Y el Guomindang, derrotado
militarmente y desde haca tiempo en bancarrota poltica, no inspiraba ni entusiasmo ni
esperanza ni siquiera entre aquellos que lo haban apoyado activamente y quizs an
deseaban hacerlo. Incluso las otrora poderosas familias Song y Gong, por largo tiempo
los pilares financieros del gobierno nacionalista, no slo haban huido de China, sino
tambin abandonado al Guomindang en Taiwan, retirndose a Nueva York y Nueva
Jersey con una parte sustancial del tesoro del antiguo rgimen. Otros partidos y
movimientos polticos haban salido del escenario histrico desde haca tiempo. A fines
de 1949 y durante los primeros meses de 1950, los comunistas tenan pocas razones
para temer ninguna contrarrevolucin.
Causaban mucha mayor preocupacin los problemas internos de gobernar el
continente. Establecer el control administrativo sobre el pas y revivir una economa
derrumbada fueron tareas formidables que exigieron medidas polticas represivas. Pero
la resistencia poltica interna organizada de alguna clase era relativamente
insignificante, y los gobernantes del nuevo estado no abrigaron temores hacia la
contrarrevolucin durante esos meses iniciales.
Lo que elev el espectro de la contrarrevolucin y amenaz la supervivencia de
la nueva repblica y en consecuencia precipit un perodo de terror poltico interno
fue un acontecimiento externo y, para China, totalmente fortuito: el estallido de la
Guerra de Corea, a fines de junio de 1950. No nos detendremos aqu a investigar la
cuestin todava oscura de los orgenes de ese conflicto, excepto para notar que los
chinos no estuvieron inicialmente envueltos de ninguna manera29. Los dirigentes chinos
ciertamente no podran haber bienvenido una guerra de consecuencias internacionales
potencialmente graves en un pas fronterizo en el momento en que estaban preocupados
en la consolidacin interna del nuevo estado, cuando estaban comenzando a
desmovilizar gran parte del Ejrcito Rojo, en el preciso momento en que sus mejores
unidades militares estaban siendo desplegadas sobre la costa sur para la anticipada
invasin de Taiwan y cuando acababa de ser anunciada la apertura de la campaa de
reforma agraria. Slo cuando las tropas de Estados Unidos avanzaron hasta amenazar la
frontera de Manchuria, en noviembre, las fuerzas chinas cruzaron el Yalu e infligieron a
las tropas del general MacArthur la mayor derrota en la historia militar estadounidense.
En lo que lleg a ser una guerra chino-estadounidense de facto, China sostuvo
que sus tropas eran meramente voluntarios ayudando fraternalmente a un pas
socialista, y los Estados Unidos sostuvieron que su ejrcito estaba actuando bajo el
comando de las Naciones Unidas. Ambas pretensiones eran ficticias. Por dos aos y
medio, los ejrcitos chino y estadounidense lucharon, la mayora del tiempo en una
29

Las interpretaciones de los orgenes de la Guerra de Corea abarcan desde el punto de vista de que fue
una decisin independiente de Corea del Norte, que Corea del Norte fue estimulada y manipulada por
Mosc, que fue provocada por el gobierno de Rhee en Corea del Sur, hasta el punto de vista de que fue
sutilmente instigada por los Estados Unidos. Pocos historiadores de la diplomacia dan ms crdito a la
otrora popular teora de que fue parte de un proyecto chino. En verdad, la evidencia reciente indica que
mientras los rusos eran conscientes de que se estaba preparando una guerra, no le comunicaron esta
informacin a Beijing. Para un estudio del papel chino, ver Allen Whiting, China crosses the Yalu: The
Decision to Enter the Korean War (Nueva York: Macmillan, 1960). Sobre las complejas causas de la
Guerra de Corea, ver el magnfico trabajo de Bruce Cumings, The Origins of the Korean War (2 vols.,
Princeton: Princeton University Press, 1981, 1990).

53
sangrienta guerra de desgaste aproximadamente alrededor de la lnea fronteriza donde la
guerra se inici y donde terminara. A pesar de que China recibi sustancial cantidad de
equipamiento militar sovitico (pero menos y con ms atraso de lo anticipado), la guerra
impuso una severa carga sobre la frgil economa china que recin comenzaba a
recuperarse de las destrucciones de la invasin y de la guerra civil. Y las prdidas
humanas chinas fueron impactantes; entre las vctimas estaba uno de los hijos de Mao
Zedong, Mao Anying, muerto en combate en 1951.
A pesar de que las prdidas materiales y humanas fueron enormes, la guerra
aport beneficios polticos inesperados. La amenaza de una invasin ms por parte de
una potencia extranjera solidific el apoyo popular nacionalista hacia el gobierno. La
campaa de Resistir a Estados Unidos y ayudar a Corea apel exitosamente a los
sentimientos patriticos, pero ms importantes fueron las primeras victorias militares
chinas. Por ms de un siglo, China haba sido humillada repetidamente por las fuerzas
militares occidentales, pero ahora, por primera vez, un ejrcito chino haba derrotado a
uno occidental, y entonces llevado al mayor poder militar del mundo a una situacin de
estancamiento en una guerra convencional mayor. Este hecho, quizs ms que ningn
otro en la historia moderna de China, sirvi para estimular intensos sentimientos de
orgullo nacional y confianza entre el pueblo chino, sentimientos compartidos tambin
por muchos anticomunistas. El soldado chino, por tanto tiempo objeto de escarnio y
ridculo, se haba probado a s mismo en batalla, y la leccin no se perdera para el
mundo. As como la inesperada victoria japonesa sobre Rusia en 1905 haba marcado el
surgimiento de Japn como una potencia mayor en la escena mundial (y estimulado los
sentimientos nacionalistas a travs de Asia), as los xitos militares chinos impactaron
en las mentes militares occidentales y anunciaron dramticamente que la nueva China
era una nacin a la que haba que tener en cuenta en el escenario internacional. Esto
confirmaba lo que Mao haba afirmado orgullosamente en 1949: Nuestra nacin nunca
ms ser una nacin humillada. Nos hemos puesto de pie a ningn imperialista se le
permitir invadir nuestro territorio de nuevo 30.
Pero esta es una mirada en retrospectiva. En ese momento a fines de 1950 y en
1951 el enfrentamiento militar con Estados Unidos tuvo un efecto diferente: los
dirigentes chinos estaban entonces ms llenos de temor por la supervivencia de la nueva
repblica que de orgullo por la nueva China que finalmente se haba puesto de pie
ante el mundo. Estos temores no carecan de sustento. El enfrentamiento con los
Estados Unidos no slo plante la amenaza de un ataque directo a China y de una
guerra en gran escala (un rumbo defendido por muchos dirigentes polticos y militares
estadounidenses), sino que tambin alz el espectro de la contrarrevolucin. En el
momento del estallido de la Guerra de Corea, los Estados Unidos haban establecido un
protectorado militar sobre Taiwan, prolongando as la vida del rgimen nacionalista
sobreviviente y conectando un conflicto poltico interno chino con otro internacional
potencialmente explosivo. La verdadera amenaza que enfrentaban los comunistas chinos
era esa combinacin mortal que haba aplastado tantas revoluciones: la combinacin de
guerra civil e invasin extranjera. Esas fuerzas gemelas de la restauracin haban
distorsionado la Revolucin Francesa, aplastado la Comuna de Pars y estado muy cerca
de destruir el rgimen bolchevique ruso, y la larga historia de contrarrevoluciones
externas e internas estaba profundamente grabada en la memoria histrica marxista.
Ciertamente, los dirigentes chinos en ese momento deben haber sido tan agudamente
30

Mao Tse-tung, Speech to the First Plenary Session of the Chinese Peoples Political Consultive
conference (21 de setiembre de 1949), en Selected Works of Mao Tse-tung (Londres: Lawrence &
Wishart, 1954), 4: 411-424. Existe edicin en castellano: El pueblo chino se ha puesto en pie, en Obras
escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1977), p. 11.

54
conscientes de los antecedentes pasados como estaban advertidos del peligro presente.
Si las fuerzas internas de la contrarrevolucin eran relativamente dbiles, la amenaza de
una invasin extranjera era muy fuerte. Y escasamente un ao despus de la fundacin
de la Repblica Popular asomaba la posibilidad de una renovada guerra civil apoyada
por el pas ms poderoso del mundo.
En Taiwan, el revivido rgimen nacionalista hizo todo lo que pudo para
convertir esa posibilidad en una realidad contrarrevolucionaria, ayudado y apoyado por
el influyente lobby chino en los Estados Unidos. Los agentes polticos del
Guomindang infiltraron el continente a travs de Hong Kong y las unidades del ejrcito
nacionalista cruzaron el presuntamente neutralizado estrecho de Taiwan para dirigir
ataques comando sobre las costas chinas. Y en los Estados Unidos se oan fuertes
reclamos polticos presionando a la administracin Truman a llevar la Guerra de Corea
directamente a China y a desatar a Chiang Kai-shek.
La amenaza esencialmente externa a la supervivencia de la revolucin convirti
las prcticas y polticas inicialmente moderadas del nuevo estado en otras
crecientemente represivas, y finalmente llev al reino del terror a la mayora del pas en
1951. El empleo de mtodos abiertamente terroristas fue oficialmente sancionado por el
decreto de Mao del 21 de febrero de 1951 sobre Regulaciones para el castigo a los
contrarrevolucionarios. Sobra decir, no haba nada nuevo acerca de castigar
contrarrevolucionarios; los agentes, partidarios y simpatizantes del Guomindang
siempre haban sido sistemticamente suprimidos en las reas bajo control comunista
tanto antes como despus de 1949, y los esfuerzos para reprimir la oposicin poltica
real o potencial se intensificaron durante la Guerra de Corea. Pero el propsito del
decreto de febrero era algo diferente; no slo extenda el alcance de la represin poltica
definiendo ms ampliamente lo que se consideraran actividades contrarrevolucionarias,
sino que tambin estaba planificado para infundir una atmsfera de terror en la sociedad
a travs de campaas oficiales contra todas las formas de disidencia poltica. Adems de
la intensificacin de la represin de la polica secreta en general, los meses siguientes
contemplaron una serie infinita de movilizaciones masivas en los mayores centros
urbanos, donde los ms prominentes contrarrevolucionarios acusados eran pblicamente
denunciados y sentenciados a muerte, mientras que los menos prominentes eran
arrestados y juzgados a travs de la polica regular y los organismos estatales judiciales.
Los diarios publicaban diariamente largas listas con los nombres de los ejecutados y
destacaban especialmente relatos espantosos de supuestos crmenes polticos y sus
castigos. Si el propsito de la campaa fue crear un clima pblico de miedo y terror
tanto como eliminar a la oposicin potencial al estado, fue exitoso en ambos clculos.
La Repblica Popular nunca ha divulgado estadsticas amplias sobre el nmero
de las vctimas del terror (si en verdad hay registros detallados) y las estimaciones de
los observadores del exterior varan grandemente, dependiendo de las inclinaciones
polticas del observador. Sin embargo, los fragmentarios informes oficiales disponibles
sugieren que el nmero fue sustancial. Por ejemplo, slo en la provincia de Guangdong,
las autoridades locales reportaron unas veintiocho mil ejecuciones en el perodo de diez
meses entre octubre de 1950 y agosto de 195131. En un discurso pronunciado en 1957,
Zhou Enlai afirm que, de un nmero no especificado de casos de
contrarrevolucionarios tratados oficialmente por el gobierno durante 1952, el 16,8 % fue
condenado a muerte, el 42,3 % a la reforma a travs del trabajo, el 32 % puesto bajo
vigilancia y el 8,9 % sujeto slo a reeducacin32. Usando la cifra gubernamental de
ochocientos mil juicios contrarrevolucionarios durante la primera mitad de 1951, hubo
31

Citado en Ezra Vogel, Canton Under Communism (Cambridge, Mass., Harvard University Press,
1969), p. 64.

55
unas ciento treinta y cinco mil ejecuciones durante ese periodo de seis meses solamente.
Las cifras reales son, sin duda, mayores, y tomando en cuenta el periodo mucho mayor
involucrado y el considerable nmero de ejecuciones que tuvo lugar fuera de los
procedimientos formales, la estimacin de muchos observadores relativamente
imparciales de que hubo dos millones de personas ejecutadas durante los primeros tres
aos de la Repblica Popular es probablemente tan certera como toda conjetura que se
pueda hacer sobre la base de informacin insuficiente. Esta cifra incluye las
ejecuciones semi-espontneas en el campo cuando los odios reprimidos por largo
tiempo de un campesinado oprimido se liberaron durante las campaas de reforma
agraria de 1950-1952. Y mucho ms de dos millones de personas fueron encarceladas o
enviadas a campos de trabajo forzado durante estos aos.
El nmero de vctimas humanas, cualquiera que sea el nmero real, no se
menoscaba por resaltar que probablemente mayores porcentajes de la poblacin fueron
asesinados en los diversos reinos de terror que siguieron inmediatamente despus de las
revoluciones francesa y rusa. Ni puede la cifra ser reducida recordando los
innumerables millones que moran anualmente de hambre y desnutricin en la China de
antes de 1949, o acordndose de las largas listas de ejecuciones oficiales y el mayor
nmero cobrado por las desenfrenadas carniceras que marcaron al Terror Blanco de
Chiang Kai-shek a fines de los aos veinte y comienzos de los treinta. Sobre estos temas
nadie mantuvo estadsticas y pocos se molestaron en hacer estimaciones.
Estas macabras comparaciones no se presentan como apologa de la revolucin,
sino slo para mantener algn grado de perspectiva histrica sobre un tema que no se
presta fcilmente ni a la complacencia ni a la indignacin moral. En la mayora de las
situaciones revolucionarias, la eleccin no se da entre el terror y su ausencia, sino ms
bien entre el terror revolucionario y el terror contrarrevolucionario; y dado que China
haba sufrido tanto de este ltimo a travs de las dcadas, no se debera ser tan rpido en
pronunciar condenas morales sobre el primero. Como ha observado Barrington Moore,
se ha dado el caso histrico en que la violencia revolucionaria ha sido parte de la
ruptura con un pasado represivo y del esfuerzo por construir un futuro menos
represivo33. Pero tambin se da el caso histrico en que la brecha entre las promesas de
la revolucin y el desempeo real de los revolucionarios ha sido demasiado grande
como para justificar a priori la violencia revolucionaria slo con promesas a futuro. En
el caso chino, se necesita examinar mucho ms antes de comenzar a tratar de sopesar los
logros sociales de la revolucin contra sus costos humanos.
Si hay una causa para la sorpresa en la historia poltica de aquellos primeros
aos luego de la revolucin, esta estriba en la relativa brevedad del perodo de terror
poltico abierto y la rapidez de la consolidacin del nuevo orden estatal. Con la
supresin de las fuentes de oposicin interna, reales o potenciales, y por cuanto la
Guerra de Corea se estanc en un punto muerto en 1951 y el miedo a un ataque militar
directo de Estados Unidos comenz a menguar, el uso del terror como mtodo de
control poltico comenz a disminuir tambin. Para fines de 1951, el pas comenz a
retornar a mtodos ms normales de control administrativo y gobierno burocrtico,
aunque el terror todava reinaba en algunas partes del campo, donde la finalizacin del
programa de reforma agraria llevara otro ao ms. Pero si el retorno a la normalidad
32

Chou En-lai [Zhou Enlai], Report on the Work of the Government, presentado a la Cuarta Sesin de
la Primera Asamblea Popular Nacional (26 de junio de 1957), en Robert R. Bowie y John K. Fairbank,
Communist China 1955-1959: Policy Documents with Analysis (Cambridge, Mass.: Harvard University
Press, 1962), p. 303.
33
Barrington Moore, Social Origins of Dictatorship and Democracy (Boston: Beacon Press, 1966), p.
506. Existe edicin en castellano: Los orgenes sociales de la dictadura y de la democracia (Barcelona:
Ediciones Pennsula, 1973, 1976, 1991), p. 408.

56
seal el fin de un perodo de terror poltico abierto, no marc el fin de un perodo
continuo de represin poltica. Tres aos despus del establecimiento de la Repblica
Popular, se haba logrado el objetivo de un estado fuerte. No hay duda de que las
experiencias del terror de 1951 y la Guerra de Corea prestaron una impronta ms dura y
ms autoritaria al nuevo orden de lo que de otra manera hubiera sido el caso. Pero si se
puede extraer una leccin clara de estos acontecimientos polticos es el simple axioma
de Mao de que el estado es un instrumento de opresin y compulsin. Y la historia de
China en aquellos aos, as como en los siguientes, ha demostrado ms que
ampliamente la verdad de la tesis marxista de que, como lo plante Engels y cierta vez
lo repiti Lenin, mientras existe el estado no hay libertad.
CAPTULO 6: LAS CIUDADES: EL ASCENSO Y CADA DEL CAPITALISMO
NACIONAL
Es muy difcil gobernar un pas luego de una revolucin y cuando el talento
poltico es un bien escaso34. Este axioma result menos apropiado para la China
posterior a 1949 que para la mayora de las situaciones posrevolucionarias. Tres aos
despus de la victoria comunista, China estaba mejor gobernada que en ningn otro
momento de su historia moderna, y haba una relativa abundancia de talento poltico y
administrativo. Fue la naturaleza original de la revolucin china, no ningn talento
chino especial para gobernar, la responsable de esta singular situacin
posrevolucionaria. Los comunistas chinos no haban triunfado en la manera clsica de
insurreccin por la cual los revolucionarios son catapultados de repente a la poco
familiar posicin de gobernantes. La victoria comunista china haba llegado recin
despus de ms de dos dcadas de lucha armada durante la cual haban sido gobernantes
tanto como revolucionarios, gobernando territorios y poblaciones importantes de
acuerdo con sus propios mtodos organizativos.
Pero esa experiencia haba estado confinada al campo. En las ciudades, que
cayeron en manos de los comunistas ms rpido de lo esperado, el talento
administrativo era, en verdad, un bien muy escaso. El problema no era totalmente
inesperado. Tan temprano como en 1939, Mao Zedong not que la captura de las
ciudades que ahora sirven como las bases principales del enemigo es el objetivo final de
la revolucin, un objetivo que no puede ser logrado sin un trabajo adecuado en las
ciudades35. Y, en efecto, cuando los ejrcitos comunistas estaban capturando las
ciudades, Mao anunci que el centro de gravedad del trabajo del Partido se ha
desplazado desde la aldea a la ciudad y que debemos esforzarnos al mximo para
aprender cmo administrar y construir las ciudades36. La tarea resultara formidable. A
pesar de que los dirigentes del Partido Comunista Chino haban surgido originalmente
de la intelligentsia urbana, la mayora de los que haban sobrevivido la larga prueba
revolucionaria haba vivido y luchado en las regiones rurales interiores por ms de
34

John Dunn, Modern Revolutions (Londres, Cambridge University Press, 1972), p. 17.
Mao Tse-tung, The Chinese Revolution and the Chinese Communist Party (1939) (Beijing, Ediciones
en Lenguas Extranjeras, 1954), p. 32. Existe edicin en castellano: La Revolucin China y el Partido
Comunista de China, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo II (Beijing: Ediciones en Lenguas
Extranjeras, 1968), pp. 328-329.
36
Mao Tse-tung, Report to the Second Plenary Session of the Seventh Central Committee of the
Communist Party of China, en Selected Works of Mao Tse-tung (Beijing, Ediciones en Lenguas
Extranjeras, 1961), 4: 363-364. Existe edicin en castellano: Informe ante la II Sesin Plenaria del
Comit Central elegido en el VII Congreso Nacional del Partido Comunista de China, en Obras
escogidas de Mao Tse-tung, Tomo IV (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1969), p. 378.
35

57
veinte aos. Y para los cuadros campesinos del Ejrcito Rojo las ciudades eran lugares
extraos y totalmente desconocidos. Un investigador estadounidense, residente en
Beijing en ese momento, observ que algunos de estos comunistas no han visto antes
ninguna ciudad grande; ni siquiera saben como prender la luz elctrica 37. Adems,
el desconocimiento estaba acompaado por la desconfianza. Una estrategia
revolucionaria basada en el agrupamiento de las fuerzas de la revolucin rural para
rodear y derrotar a las ciudades no revolucionarias alimenta poderosos sentimientos
anti-urbanos. En los aos previos a 1949, los revolucionarios vean a las ciudades como
bastiones del conservadurismo, las plazas fuertes del Guomindang, los centros del
imperialismo extranjero, y los criaderos de desigualdades sociales, impurezas
ideolgicas y corrupcin moral. Entraron en las ciudades en 1949 como ocupantes tanto
como libertadores y, para la poblacin urbana que haba contribuido tan poco a la
victoria revolucionaria, los sentimientos de simpata se entremezclaban con fuertes
sentimientos de sospecha. La dicotoma entre el campo revolucionario y las ciudades
conservadoras, que toda la experiencia revolucionaria produjo, haba llegado a ser una
nocin fijada profundamente en la mentalidad maosta, y este residuo ideolgico de la
revolucin jugara un papel en la manera en que los nuevos gobernantes abordaran uno
de los problemas cruciales en la historia de la Repblica Popular: el problema de la
relacin entre ciudad y campo.
Aunque China era un pas mayoritariamente agrario en 1949, ms de sesenta
millones de chinos vivan en ciudades de ms de cien mil habitantes, y la poblacin
urbana crecera rpidamente. Shanghai tena unos seis millones de habitantes en 1949;
ms de dos millones de personas vivan en Beijing y Tianjin, y ms de un milln en
Cantn. La tarea de gobernar este terreno poco familiar se complic a causa de las
caticas condiciones que tan trgicamente marcaron la vida urbana durante los ltimos
das del gobierno del Guomindang. Adems de los problemas crnicos (y entonces
exacerbados) de desempleo y subempleo masivos, de administraciones locales corruptas
e ineficientes, de una poblacin oprimida por un vasto submundo de organizaciones
mafiosas y sociedades secretas, la extendida adiccin al opio, la prostitucin y la falta
de elementales niveles de sanidad y servicios municipales, las condiciones de la guerra
y el desgobierno de un rgimen moribundo imponan agudsimos problemas que
destruan la vida econmica de las ciudades e infligan cruel opresin a sus habitantes.
La aguda falta de alimentos provocaba desnutricin crnica y a menudo hambrunas,
motines, saqueos y nuevas oleadas de crmenes en ciudades famosas haca rato por su
elevada criminalidad. Las fbricas y negocios cerraban por falta de abastecimientos y
porque a menudo los trabajadores estaban demasiado debilitados por la desnutricin
para trabajar. La inflacin durante la guerra y la posguerra alcanz proporciones
vertiginosas. Durante los seis meses finales de la administracin del Guomindang en las
ciudades, el incremento promedio del costo de la vida fue del 25 % por semana. En
Beijing, por ejemplo, el precio de la harina aument 4.500 veces el ao previo a la
ocupacin comunista de la ciudad38. El dinero lleg a ser virtualmente intil, mientras
que varias reformas monetarias decretadas por el gobierno de Nanjing provocaron
meramente nuevas inundaciones de papel inservible sobre una economa que haba
regresado en gran medida al primitivo trueque para intercambiar bienes y servicios.
La situacin en Mukden, la ciudad manchuriana, la ms industrializada de
China, no era atpica:
37

Derk Bodde, Peking Diary (Nueva York: Henry Schuman, 1950), p. 72. Este libro es el relato ms
perspicaz y el ms revelador de la situacin en las ciudades a fines del dominio del Guomindang y en los
primeros meses del gobierno comunista.
38
Ibid., p. 100.

58

Medio milln de personas se ha ido, o a las reas comunistas o como

refugiados al norte de China. La produccin industrial ha cado hasta
casi cero. La causa principal es la falta de comida, causada por el
cerco. La comida racionada le alcanza a un trabajador slo diez das
de cada mes. Mucha gente se ve obligada a vivir de las grandes tortas
de soja manchurianas, comnmente utilizadas para el ganado o como
fertilizantes. Estas, probablemente a causa de la deficiencia
vitamnica, terminan causando ceguera nocturna en los adultos y
ceguera permanente en los nios en algunos casos incluso la
verdadera desintegracin de los globos oculares. La falta de comida
resulta en menor produccin de carbn, que corta la energa elctrica,
que a su vez lleva a la inundacin de las minas de carbn. La
produccin parece haber llegado a una completa detencin. Este
invierno prximo seguramente habr hambruna.39
En Shanghai, los conductores de rickshaw estaban demasiado debilitados por la
desnutricin para transportar pasajeros. Y de muchas ciudades chinas llegaban noticias
de gente desnutrida yaciendo abandonada y muriendo en las calles.
Tal fue el legado final del perodo del Guomindang, la total destruccin de las
ciudades. Los nuevos gobernantes comunistas no slo estaban mal preparados para
gobernar las ciudades, sino que las ciudades que tenan que gobernar estaban en ruinas.
Los comunistas carecan de apoyo poltico organizado entre la poblacin urbana y de
sustentacin material para una economa viable. A las cargas de una primitiva economa
agrcola se aadi entonces otra nueva y sin aviso: la ruina de todo el sector moderno de
la economa. La historia de la Repblica Popular comenz en esta condicin de total
empobrecimiento.
Los comunistas posean una ventaja poltica en las ciudades: una casi universal
antipata hacia el Guomindang. El descontento poltico engendrado por las miserias
econmicas de la poca se intensific por las prcticas cada vez ms corruptas del
rgimen moribundo y su utilizacin de mtodos totalmente terroristas de control
poltico, arrestos y ejecuciones arbitrarios, la supresin de la intelligentsia liberal y la
destruccin de un movimiento sindical anticomunista, pero independiente, que haba
surgido en los aos posteriores a la Segunda Guerra Mundial. La vasta mayora de la
poblacin urbana, tan poco familiar con los comunistas como los revolucionarios
rurales lo eran con ella, no pudo sino dar la bienvenida al triunfo del campo sobre las
ciudades, aunque ms no fuera por la razn de que la victoria comunista traa la
promesa de paz y orden.
Aunque el disgusto general con el viejo rgimen est bien documentado,
raramente se vio expresado a travs de alguna accin poltica abierta u organizada, y
hay poca evidencia confiable para medir los sentimientos hacia el nuevo orden. Los
sentimientos variaban de acuerdo al lugar y a las clases y grupos sociales. Desde Beijing
se inform que los comunistas llegaron aqu con la mayora del pueblo de su parte.
Mientras uno camina por las calles, el nuevo sentimiento de alivio y relajacin se puede
sentir definidamente, aun cuando es difcil de describir en trminos palpables.40 El
39

Citado en ibid., p. 33.

Ibid., p. 99. Sobre los participantes civiles en el desfile de la victoria del Ejrcito Rojo por las calles de
Beijing, Bodde observ que el entusiasmo de los ms era demasiado obvio como para ser fingido La
reaccin de los espectadores, por otra parte, fue, como la de la mayora de las masas chinas, menos
abierta. Sin embargo, parecan en general muy favorablemente dispuestos y obviamente muy
impresionados por el despliegue de poder [p. 104].
40

59
pueblo de Cantn, de acuerdo a un relato, esper la llegada del Ejrcito Rojo con nimo
ms cauteloso que exuberante y su principal sentimiento era el alivio por que la
ciudad haba cado pacficamente.41
Los comunistas encontraron sus ms entusiastas y activos partidarios en las reas
urbanas entre los estudiantes secundarios y universitarios, a pesar de que el genuino
idealismo a menudo estaba mezclado con el oportunismo y la hipocresa. Los miembros
de la intelligentsia, no comprometida polticamente, parecan, en su mayor parte,
dispuestos a trabajar bajo el nuevo orden. Un profesor liberal comentaba, en setiembre
de 1948, cuatro meses antes de que Beijing cayera en manos del Ejrcito Rojo:
La mayora de los intelectuales chinos preferira no hacer caso a la
poltica. Pero mientras haban odo al gobierno proclamar
repetidamente su intencin de brindar democracia y administracin
honesta a China, han visto estas proclamas repetidamente burladas por
los hechos reales. En realidad, lejos de mejorar, el gobierno empeor
constantemente, por lo que hoy poca gente pensante tiene muchas
esperanzas en su reforma. Al comienzo, muchos de nosotros
apoybamos el gobierno [nacionalista], reconociendo sus muchos
defectos, pero esperando que pudiera reformarse. Hemos quedado
tan completamente convencidos de lo incurable del gobierno actual
que sentimos que mientras ms pronto sea derrocado ser mejor. Ya
que los comunistas chinos son obviamente la nica fuerza capaz de
realizar este cambio, deseamos ahora apoyarlos como el mal menor.
Preferiramos un camino intermedio, pero esto ya no es posible.42
Muchos de los miembros ms ricos de la burguesa huyeron junto con el
Guomindang, pero la mayora de los clasificados por los comunistas como la burguesa
nacional permanecieron: un variado surtido de empresarios comerciales, pequeos
tenderos, propietarios de pequeas fbricas y talleres, y administradores de
establecimientos industriales y comerciales. Casi arruinados por las exacciones ilegales
de una burocracia corrupta y el caos de la guerra civil, tenan poco que perder.
Difcilmente podran haber sido entusiastas de un gobierno que proclamaba al
socialismo y al comunismo como sus objetivos, pero podan esperar que los nuevos
gobernantes cumplieran con la promesa de controlar el capitalismo sin eliminarlo
inmediatamente. Sus actitudes hacia el nuevo rgimen fueron, sin duda, muy ambiguas,
tanto como los comunistas los vean a ellos de una manera ambigua y sospechosa.
Sobre las actitudes y sentimientos polticos de la clase obrera y las masas de
pobres urbanos el oprimido lumpenproletariado de los conductores de rickshaw,
trabajadores ocasionales coolies, mendigos y pequeos ladrones an puede decirse
menos con un mnimo grado de precisin. Ellos conformaban la mayora de la
poblacin de las ciudades, pero eran el segmento menos articulado de la poblacin.
Entre la gente de las ciudades, eran los que ms se beneficiaban con el nuevo rgimen, a
pesar de ser los menos conocidos. De sus filas sali el grueso de los participantes en las
celebraciones de la victoria de 1949 y las manifestaciones y mtines en las ciudades
durante los aos siguientes, pero deben haber tenido los ms ambiguos sentimientos al
celebrar una victoria revolucionaria a la que haban contribuido tan poco. Slo se puede
conjeturar, sobre las bases de la escasa informacin, que en 1949 los trabajadores
41

Ezra Vogel, Canton under Communism (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1969), pp. 4546.
42
Como fue relatado por Derk Bodde en Peking Diary, pp. 23-24.

60
urbanos saludaron la victoria comunista con esperanza y entusiasmo. Los miembros de
una clase victimizada durante tanto tiempo por la ms extrema opresin
socioeconmica, durante largo tiempo desempleados y medio hambreados en los
ltimos aos del viejo rgimen, slo podran haber dado la bienvenida al triunfo del
nuevo rgimen, aun si tal vez encontraban extrao que el partido dirigente en ese
rgimen se proclamara como su partido.
A pesar de que el espectculo de un ejrcito compuesto mayoritariamente por
campesinos ocupando las ciudades pudo haber generado sentimientos profundamente
ambiguos entre la poblacin urbana, la vasta mayora de los habitantes de las ciudades
probablemente dio la bienvenida al nuevo orden, aunque slo fuera por su profundo
rechazo hacia el viejo. La esperanza se entremezclaba con la aprehensin, puesto que la
poblacin urbana era tan poco familiar con los comunistas como estos lo eran con las
ciudades. Pero el nimo dominante era la disposicin a cooperar con los nuevos
gobernantes de China para terminar con el caos en las ciudades que el desacreditado
rgimen del Guomindang haba dejado tras de s. Las sospechas y desconfianzas mutuas
permanecieron, pero al comienzo fueron subordinadas a un deseo compartido de paz,
orden social, un adecuado aprovisionamiento de comida, la restauracin de una
economa destrozada y reformas sociales elementales. Lo que a los comunistas les
faltaba de apoyo poltico organizado en las ciudades fue compensado, al menos en
parte, por un anhelo general y genuino de la gente de participar en el trabajo de revivir
la vida social y econmica de las ciudades.
La primera tarea fue establecer el orden pblico y restaurar los servicios
municipales ordinarios, que haban cado en el desorden. En notable contraste con la
situacin en el campo, donde los comunistas haban comenzado con sus propios cuadros
y formas organizativas, en las ciudades tuvieron que confiar en el aparato burocrtico
abandonado por el viejo rgimen. A pesar de que la mayora de los altos funcionarios
del Guomindang haban huido con el ejrcito nacionalista, muchos burcratas de bajo
nivel permanecieron en las administraciones municipales. En menor grado, lo mismo
sucedi con las fuerzas policiales locales; los viejos rganos de la polica civil y buena
parte de su personal fueron mantenidos en inters del orden en restauracin. Con los
aos, casi todos los viejos funcionarios fueron reemplazados por cuadros del Partido,
muchos de los cuales eran de reciente reclutamiento entre la juventud urbana.
La estructura administrativa y policial formal de las ciudades no era muy
diferente de la que haba existido bajo los nacionalistas, pero ahora estaba bajo el
control de los organismos de seguridad pblica tanto del ejrcito como del gobierno
central de Beijing. Aunque la organizacin formal de las viejas administraciones
municipales permaneci, al igual que muchos de los viejos funcionarios, los miembros
del Partido ocuparon posiciones clave para asegurar que las burocracias urbanas locales
obedecieran las polticas del nuevo gobierno nacional. El control centralizado fue
aumentado a travs de una variedad de organizaciones de masas urbanas formalmente
autnomas, las cuales estaban, de hecho, ntimamente ligadas al aparato del estado.
Tales organizaciones de nivel nacional, como la Federacin de Sindicatos de China, la
Federacin de Mujeres de China, la Asociacin de Estudiantes y varias asociaciones
profesionales, organizaron las clases y grupos claves en la sociedad urbana.
Establecidas sobre la base de las estructuras organizativas preexistentes, estas
organizaciones eran en esencia brazos del aparato de estado centralizado, dominadas por
el mismo Partido que controlaba el gobierno nacional. Las asociaciones organizaron y
controlaron a la mayora de la poblacin urbana y sirvieron de contrapeso centralizado a
las tendencias localistas de las administraciones urbanas y las empresas econmicas.

61
Comenzando en 1952, los comits de residentes urbanos (generalmente
conformados por alrededor de 100 a 500 hogares) agregaron otro estrato de control
organizativo sobre la poblacin urbana. Fueron encargados de una asombrosa variedad
de propsitos y funciones. Adems del objetivo general de comunicar (y popularizar)
las polticas y programas gubernamentales a sus miembros, le comunicaran al gobierno
los puntos de vista y opiniones de los ciudadanos; tenan la funcin casi judicial de
arbitrar disputas familiares y de barrio y la funcin policial de controlar (y reportar)
actividades criminales y disidencias polticas; se haran cargo de los servicios
municipales tales como la higiene pblica y la prevencin de incendios, as como de
funciones de bienestar social tales como brindar ayuda a familias necesitadas y la
organizacin de programas recreativos y culturales para los barrios. A pesar de que el
bienestar social y otros servicios positivos provistos por los comits de residentes eran
tanto necesitados como apreciados, se trataba bsicamente de instrumentos de control
coercitivos. Como Franz Schurmann ha observado: Uno de los objetivos bsicos de los
comits de residentes era mantener vigilada a la poblacin bajo su jurisdiccin y enviar
informes regularmente a la estacin de polica local, ms o menos de la forma conocida
desde los das del baojia.43 Las funciones casi policiales y judiciales de los comits se
inmiscuan en las vidas privadas y provocaron un profundo resentimiento popular, tal
como haba sido el caso de sus contrapartes anteriores a 1949. As, a pesar de su
confianza en muchas formas burocrticas antiguas y muchos viejos burcratas, el poder
poltico comunista fue rpida y firmemente establecido en las ciudades. Los
revolucionarios en el poder no fueron abrumados por los restos de la vieja burocracia,
simplemente los utilizaron.
Si el poder poltico comunista fue firme, haba poco especficamente
comunista o socialista en relacin a los fines que este gobierno se haba fijado en
los primeros aos. Las polticas y programas urbanos eran los que cualquier gobierno
nacional fuerte habra implementado bajo esas circunstancias y, en realidad, en gran
medida eran los que el viejo rgimen del Guomindang haba intentado desarrollar. El
establecimiento del orden social, registro de la poblacin, recoleccin de armas ocultas,
control de la inflacin y establecimiento de un sistema monetario viable, revitalizacin
de la produccin industrial y el comercio, restauracin de los servicios municipales,
mejoramiento de las instalaciones sanitarias y control centralizado sobre las
administraciones urbanas viables, eran las tareas inmediatas que cualquier nuevo
gobierno chino habra enfrentado. Como le toc al gobierno comunista encargarse de
los problemas sociales crnicos de las ciudades, tales como la extendida adiccin al
opio, la prostitucin y el crimen y la corrupcin manejados por un vasto submundo de
sociedades secretas y pandillas.
El problema de la adiccin al opio es un ejemplo particularmente notable de los
fracasos del viejo rgimen y de los xitos del nuevo. El problema de las drogas haba
plagado la sociedad china desde fines del siglo XVIII, y alcanzado proporciones
epidmicas luego de la Guerra del Opio de 1839. En la poca en que el rgimen
nacionalista hered el extendido problema, la mayora del trfico estaba en manos de
organizaciones criminales chinas. Las leyes y campaas del Guomindang contra el opio
resultaron intiles no slo por la ineptitud del rgimen, sino tambin por razones de
conveniencia poltica y econmica; el Guomindang haba encontrado polticamente
tiles a las sociedades secretas y organizaciones mafiosas que se beneficiaban del
43

Franz Schurmann, Ideology and Organization in Communist China (Berkeley: University of California
Press, 1966), p. 376. El Baojia era un sistema tradicional de control sociopoltico impuesto por el estado;
idealmente, era una agrupacin de cien hogares, cada uno compartiendo responsabilidades por las
acciones y comportamiento de los otros miembros.

62
trfico de drogas, mientras que una burocracia y una fuerza policial corruptas
encontraban financieramente remunerable protegerlas. Sin embargo, un problema que
haba persistido y crecido bajo diversos gobiernos chinos durante casi dos siglos fue
resuelto por el nuevo gobierno en dos aos. Los comunistas emplearon una
combinacin de drsticas penas criminales (incluida la ejecucin) para los mayores
proveedores y traficantes, amnista para los pequeos traficantes, programas de
rehabilitacin para los adictos y una campaa masiva a nivel nacional de educacin y
marchas contra el opio, apelando a los sentimientos patriticos al destacar los
orgenes imperialistas de la afliccin, en el siglo XIX. Para 1952, la adiccin al opio ya
no era uno de los problemas sociales mayores, y se podan encontrar pocos adictos a las
drogas en China.
Otros vicios urbanos comunes fueron tratados con la misma eficacia y a travs
de similares medidas de represin, reforma, movilizacin de masas y educacin. En
Cantn, una de las ms controladas por el vicio de las viejas ciudades chinas, Ezra
Vogel sintetiza uno de los resultados de los primeros tres aos de gobierno comunista:
prostitucin, adiccin al opio, juego ilegal y alcoholismo fueron virtualmente
extirpados. Por primera vez en un siglo la moral pblica fue restaurada y as la gente no
tuvo que preocuparse por los robos o por caminar sola de noche por las calles. Una
combinacin de asistencia y estrecha supervisin no alter la naturaleza humana pero
puso al crimen organizado bajo control.44
As como las reformas sociales internas en las ciudades cumplieron con los
deseos de regeneracin de China frustrados por largo tiempo, tambin la partida de los
extranjeros satisfizo los profundos resentimientos nacionalistas contra los ataques
externos que llevaban ms de un siglo. La expulsin de los extranjeros de las ciudades
no fue un acto de tirana comunista, como fue descrita y condenada por la prensa
occidental de la poca, sino una medida nacionalista enormemente popular, que
simbolizaba el final de la poca de la dominacin imperialista. A pesar de que la
expulsin estuvo marcada por ocasionales incidentes de violencia popular xenfoba, el
proceso se desarroll de manera relativamente ordenada. Al comienzo, se requiri que
los residentes extranjeros se registraran ante las nuevas autoridades y sus actividades y
viajes fueron limitados y supervisados. Las empresas extranjeras fueron reguladas y
finalmente confiscadas y nacionalizadas. A fines de 1950, como consecuencia de
tensiones generadas por la Guerra de Corea, la poltica gubernamental exigi la
expulsin de casi todos los occidentales del suelo chino. Para entonces, la mayora de
los occidentales ya haba abandonado el pas, pero los pocos empresarios, misioneros y
educadores extranjeros restantes fueron forzados a partir durante el ao siguiente, en
medio de una serie de manifestaciones antiimperialistas masivas. La mayora se fue
pacficamente, a pesar del terror poltico que prevaleca en la poca y de las pasiones
nacionalistas elevadas por la guerra en Corea. Todos los activos extranjeros fueron
congelados, las propiedades extranjeras confiscadas, y los cristianos chinos fueron
forzados a romper lazos con las iglesias extranjeras.
Entre los extranjeros expulsados haba un buen nmero que era favorable al
nuevo orden y que deseaba permanecer y trabajar en China. Y toda la campaa antiextranjera cre problemas en las relaciones diplomticas y el comercio con las naciones
occidentales. Pero estas consideraciones fueron compensadas con mucho en ese
momento por las necesidades internas polticas y sicolgicas. Como un intelectual
liberal chino no comunista explic la situacin a un amigo norteamericano, la
xenofobia comunista es el resultado de la humillacin y opresin sufridas por China en
el pasado siglo. Los comunistas han salido a mostrar a su pueblo que son los dueos de
44

Vogel, Canton under Communism, p. 67.

63
su propia casa y que ningn extranjero puede enseorearse aqu nunca ms. 45 No hubo
beneficios o temas concretos, polticos o econmicos, involucrados; ms bien fue una
compensacin emocional por un siglo de humillaciones. La expulsin de los extranjeros
fue el requisito sicolgico necesario para que China se enfrentara a las naciones
occidentales en trminos de igualdad. Desde 1842 los polticos y gobernantes chinos,
tradicionales y nacionalistas modernos, haban deseado sacudirse el yugo extranjero,
pero la Repblica Popular fue el primer gobierno en la historia moderna china en
demostrar que tena el poder para hacerlo.
La economa urbana en los primeros aos
Las polticas econmicas de la Repblica Popular no fueron nunca puramente
nacionalistas, pero en los primeros aos se ajustaron en gran medida a la concepcin
maosta de un proceso revolucionario que todava estaba en su etapa nacional o
democrtico-burguesa. En las reas rurales, la campaa de reforma agraria de 19491952 no produjo una economa socialista, sino una gran clase de agricultores
campesinos individuales pequeo-burgueses. En las ciudades, las formas socialistas y
capitalistas se mezclaron por un tiempo en una economa mixta, pero de un tipo casi
nico. Las industrias, organizaciones comerciales y bancos de propiedad de la
burguesa burocrtica (aquellos que haban estado aliados polticamente con el
Guomindang o econmicamente vinculados a intereses extranjeros) fueron
inmediatamente confiscados y nacionalizados sin compensacin. Para 1949, la mayora
de la gran burguesa ya haba huido del pas, en todo caso. A travs de la
nacionalizacin, el nuevo estado fue propietario de la mayora del sector moderno de la
economa desde el principio. Si se define el socialismo simplemente (y tal vez
simplsticamente) en trminos de propiedad estatal, entonces la mayora de la economa
urbana fue socialista desde el principio. Sin embargo, significativas partes de la
economa permanecieron capitalistas. Adems de ms de un milln de pequeos
comerciantes y artesanos que quedaron en gran medida sin ser tocados por el nuevo
orden en los primeros aos, a la burguesa nacional, definida principalmente en base
al criterio de lealtad poltica, se le permiti continuar con la propiedad privada de sus
empresas industriales y comerciales y dirigirlas de una manera formalmente capitalista.
En realidad, sus integrantes fueron instados a expandir sus operaciones y a establecer
nuevas firmas. Para 1953, el nmero de establecimientos industriales de propiedad
privada se haba incrementado de 123.000 a 150.000 y el nmero de trabajadores de las
empresas privadas haba aumentado de 1.644.000 a 2.231.000, contando con
aproximadamente el 37 % de la produccin industrial.46
El funcionamiento del sector privado, sin embargo, estaba estrechamente
restringido. Precios, salarios y condiciones de trabajo eran determinados por el estado.
En las fbricas de propiedad privada, los sindicatos y consejos obreros, ambos bajo la
direccin del Partido, imponan las polticas y regulaciones estatales, y tambin jugaban
un papel de supervisin en la administracin de las empresas. Y de manera ms
importante an, las fbricas privadas dependan del estado tanto para el suministro de
materias primas a fin de producir sus bienes como para los mercados a fin de venderlos,
y las empresas comerciales privadas dependan totalmente de las organizaciones
estatales de comercio, tanto para las compras al mayoreo como para las ventas al
menudeo. Esta, en resumen, era una forma de capitalismo de estado, no una economa
45

Bodde, Peking Diary, p. 158.

Cifras calculadas por Barry M. Richman, Industrial Society in Communist China (Nueva York:
Random House, 1969), p. 899.
46

64
de laissez-faire. La burguesa nacional de la Repblica Popular era ahora mucho ms
dependiente de la burocracia estatal de lo que la vieja y condenada burguesa
burocrtica haba sido nunca. La diferencia era esencialmente poltica; se trataba de un
nuevo estado persiguiendo nuevos fines sociales. No obstante, s era capitalismo. Los
dueos del capital obtenan ganancias con las mercancas que producan y vendan, y
aunque las ganancias estaban controladas, eran ms que adecuadas para permitir a los
capitalistas nacionales disfrutar de un confortable estilo de vida burgus.
En el apoyo al renacimiento del capitalismo nacional estaban involucradas
consideraciones ms que puramente ideolgicas. Los comunistas no estaban tratando
simplemente de cumplir las promesas de la nueva democracia, ni estaban intentando
documentar histricamente la tesis marxista de que una fase de desarrollo democrticoburguesa deba preceder a otra socialista. La principal consideracin fue ms mundana.
Para reconstruir una economa destruida y establecer la base para el futuro desarrollo
econmico, era oportuno rehacer lo que haba existido y entonces edificar sobre ello.
Cualquier programa para la expropiacin y nacionalizacin total habra desembocado
inevitablemente en un caos organizativo. Y de manera ms importante an, el
renacimiento del capitalismo era necesario para utilizar la capacidad administrativa y la
experiencia tcnica que slo la burguesa posea. A travs de una combinacin de
incentivos econmicos y patriticos, el nuevo gobierno consigui el apoyo de los
miembros de la burguesa y de los tcnicos especialistas que haban permanecido, y
alent a muchos de los que se haban ido del pas a retornar, a participar en la tarea de la
reconstruccin econmica de la nacin.
La poca del capitalismo nacional alcanz su pico en 1952-1953 y declin
rpidamente despus de ese momento, cuando las empresas privadas industriales y
comerciales fueron nacionalizadas completamente, o, ms tpicamente, reorganizadas
como empresas conjuntas privadas-estatales. En este ltimo caso, el estado asumi
una participacin en el control, y finalmente una participacin completa en las
empresas, al administrar las inversiones de capital, con los ex propietarios
permaneciendo usualmente en roles administrativos y recibiendo dividendos del 5 %
sobre lo que el gobierno calculaba que era su participacin restante en el capital. De
facto, si no de nombre, las empresas llegaron a ser de propiedad estatal as como
administradas por el estado. Para 1956, el sector privado de la economa urbana haba
dejado de existir, y todas las empresas industriales y comerciales de tamao
significativo haban sido efectivamente nacionalizadas. Lo poco que quedaba de las
empresas privadas qued confinado a los artesanos independientes, pequeos
comerciantes y vendedores ambulantes. El capitalismo nacional sobrevivi slo como
un vestigio en la forma de una exigua burguesa que reciba dividendos trimestrales
por lo que el gobierno determinaba eran sus inversiones en capital en las fbricas y
establecimientos comerciales que otrora poseyera, o reciba intereses sobre bonos no
rescatables del gobierno que haba recibido en compensacin. A pesar de que continu
disfrutando de un nivel de vida relativamente alto en las ciudades, la burguesa nacional
era una clase agonizante, ya que sus dividendos y bonos no podan ser transferidos a sus
herederos. Pero si el capitalismo nacional slo haba disfrutado de una vida breve en la
historia de la Repblica Popular, haba cumplido con el papel econmico que le haba
sido asignado; para 1952, la industria y el comercio urbanos prosperaban.
El nuevo gobierno haba solicitado la cooperacin de las elites urbanas que
posean los conocimientos especializados necesarios para la reconstruccin nacional: los
intelectuales liberales y la intelligentsia tecnolgica, los burcratas y administradores
urbanos que quedaron del viejo rgimen, y la burguesa nacional. Una vez logradas la
estabilidad poltica y econmica, los comunistas se dispusieron rpidamente a dejar de

65
apoyarse en quienes consideraban eran los elementos menos polticamente confiables de
la poblacin urbana. Comenzando a fines de 1951, este proceso tom la forma de tres
campaas polticamente represivas: el movimiento de reforma del pensamiento, dirigido
principalmente contra los intelectuales; la campaa Sanfan (tres anti-), contra la
corrupcin e ineficiencia burocrticas; y la campaa Wufan (cinco anti-), que fue
esencialmente un ataque contra la burguesa. A diferencia de la campaa anterior contra
los contrarrevolucionarios, que intentaba eliminar el disenso poltico en la sociedad
en general, los nuevos movimientos tenan como objetivos especficos a los grupos
particulares de elite en las ciudades. Y, a diferencia de la campaa paralela de reforma
agraria, que sirvi para destruir a la aristocracia rural, una clase que no tena nada que
ofrecer a la nueva sociedad, las campaas urbanas no iban dirigidas a destruir grupos,
sino ms bien a establecer un firme control poltico sobre ellos. La arremetida era para
politizar a la gente con habilidades, a la vez que se los preservaba a ellos y a sus talentos
para servir a la sociedad. A diferencia de la aristocracia y los contrarrevolucionarios, la
gente a ser politizada era todava vista como parte del pueblo.
La primera de las mayores campaas de reforma del pensamiento
posrevolucionarias comenz en el otoo de 1951, cuando Mao Zedong declar que la
reforma de los intelectuales era esencial para una completa transformacin democrtica
y una progresiva industrializacin de nuestro pas.47 Por esto, la campaa estuvo unida
a la culminacin de la fase democrtico-burguesa de la revolucin y al establecimiento
de las condiciones econmicas para la futura transicin al socialismo. Comenzando con
un movimiento para el estudio intensivo de los escritos de Mao, con particular nfasis
en las conversaciones de Yanan sobre arte y literatura que definieron las
responsabilidades sociales y polticas de los intelectuales, la campaa se extendi a
todas las mayores reas urbanas, empleando las tcnicas maostas familiares de
concentraciones de masas, sesiones de lucha de crtica y autocrtica en pequeos
grupos, humillaciones pblicas y confesiones orales y escritas de quienes eran
estimados culpables de desviaciones ideolgicas. Las tendencias individualistas y los
pensamientos burgueses liberales seran descartados a favor de los ascticos valores
maostas y de la mentalidad colectivista de servir al pueblo. Las campaas
comenzaban generalmente por los intelectuales en las universidades y se extendan a los
profesores y maestros de las escuelas media y elemental tanto como a los estudiantes y
los escritores y artistas individuales. Haba poca coercin poltica abierta (a pesar de que
algunos intelectuales fueron enviados al campo para reeducacin a travs del trabajo),
pero las presiones sociales y sicolgicas eran intensas. El vago criterio para el xito era
un juicio subjetivo, realizado por los reformadores del pensamiento, sobre si las
confesiones y autocrticas reconociendo pasados errores y aceptando la nueva moralidad
social eran sinceras o no. Si bien se puede dudar si muchos intelectuales lograron la
deseada transformacin espiritual interior maosta, los resultados externos estaban
patentemente claros; la campaa termin en 1952 con un control ms estrecho del
Partido sobre el sistema educativo y el cierre del estrecho campo de libertad de
expresin del que los intelectuales haban disfrutado cautelosamente durante los dos
primeros aos de la Repblica Popular. Cuatro aos ms tarde, el perodo de las Cien
Flores revelara cmo la represin haba fomentado profundos resentimientos.
El movimiento Sanfan contra la corrupcin, el despilfarro y el espritu
burocrtico fue lanzado a comienzos de 1952 y se desarroll simultneamente con la
campaa de reforma del pensamiento. El movimiento de los tres anti- fue planificado
47

Jen-min jih-pao [Renmin Ribao] (Diario del Pueblo), 24 de octubre de 1951. Existe edicin en
castellano: Grandiosos triunfos en los tres grandes movimientos, en Obras escogidas de Mao Tse-tung,
Tomo V (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1977), p. 62.

66
para destituir a los funcionarios del gobierno y cuadros del Partido polticamente
indignos de confianza tanto como para corregir problemas especficos en el
funcionamiento de los rganos administrativos del nuevo estado. Las reuniones de
ciudadanos para criticar a los funcionarios corruptos u opresivos, una tcnica poltica
especfica del maosmo, caracterizaron esta campaa como lo hicieron virtualmente con
todas las otras. A la vez que esto estaba muy lejos de ser el control popular sobre la
burocracia, era una prctica totalmente ajena al estalinismo, tanto en espritu como en
mtodo.
El Sanfan golpe mas duramente sobre la burocracia, especialmente los viejos
funcionarios del Guomindang que haban sido mantenidos en las administraciones
urbanas y que ahora eran prescindibles, los nuevos miembros del Partido
apresuradamente reclutados durante los aos finales de la guerra civil y que resultaron
incompetentes para las nuevas tareas de trabajo administrativo posrevolucionario, y los
viejos cuadros del Partido que eran considerados corrompidos por las influencias
burguesas urbanas. Este ltimo fue un tema especficamente maosta, la opinin de que
la vida urbana fomentaba mentalidades burocrticas y erosionaba los valores
revolucionarios. Al final, sin embargo, el movimiento result ser bastante menos que un
ataque masivo contra la burocracia. Menos del 5 % de los funcionarios administrativos
fue sujeto a castigos formales; algunos fueron arrestados, pero la mayora fue
simplemente dejada cesante o degradada.48
La campaa Wufang (contra los sobornos, evasin fiscal, fraude, robo de
propiedad gubernamental y hurto de secretos econmicos estatales) fue un movimiento
de mayor amplitud y significado. Dirigida contra las prcticas corruptas en la economa
urbana en general, su peso principal cay sobre la burguesa, y ms de 450.000
empresas fueron investigadas oficialmente por las autoridades estatales en 1952 y a
comienzos de 1953. A pesar de que algunos empresarios fueron encarcelados por
actividades econmicas ilegales, las penas fueron mayoritariamente financieras. A
travs del cobro de impuestos atrasados, pesadas multas y otras exacciones econmicas,
los activos de la burguesa que quedaban fueron reducidos ms, y la mayora de las
empresas y fbricas forzadas a ser empresas conjuntas estatales-privadas, es decir, bien
en el camino de ser nacionalizadas.
Las campaas de 1951 y 1952 sirvieron para consolidar el poder comunista en
las ciudades y marcaron el comienzo del fin de la poca de la nueva democracia. Para
comienzos de 1953, las administraciones civiles, la economa y las instituciones
educativas de la China urbana estaban firmemente bajo el control del Partido y del
centralizado aparato de estado que diriga. El nuevo rgimen era autoritario y represivo,
pero las ciudades eran gobernadas con honestidad y eficacia por primera vez en la
historia moderna de China.
En 1949 los comunistas haban anunciado que su objetivo sera: tres aos de
recuperacin y luego diez aos de desarrollo. Para fines de 1952, con la restauracin de
las ciudades y el final de la campaa de reforma agraria en el campo (que discutiremos
en el prximo captulo) los nuevos gobernantes haban cumplido la mitad de esa
promesa. El gobierno volvera ahora su atencin a los diez aos de desarrollo, la tarea
de industrializar un pas todava atrasado y empobrecido. Pero la industrializacin
traera consecuencias sociales, polticas e ideolgicas imprevistas y, para Mao,
indeseables. Y el desarrollo industrial de las ciudades planteara ms agudamente el
problema crtico de la relacin entre ciudad y campo en la nueva sociedad, una cuestin
48

Schurmann, Ideology and Organization, p. 318.

67
que dominara la entera historia de la Repblica Popular, as como haba dominado la
historia de la revolucin que produjo esta Repblica. Un creciente antagonismo entre
ciudad y campo es quizs inherente al proceso real de la industrializacin moderna. Pero
en China el antagonismo sera acentuado por los orgenes y la herencia rurales de la
revolucin y por un curioso desequilibrio entre el poder poltico y el econmico en las
reas rurales y urbanas. En las ciudades, los comunistas haban tenido xito en revivir la
economa, y el poderoso estado que haban creado ejerca un control centralizado
efectivo sobre las reas urbanas, pero sus lazos sociopolticos con la creciente clase
obrera urbana permanecan dbiles y tenues. A pesar de los intensos esfuerzos
realizados para obtener una base proletaria urbana en los primeros aos
posrevolucionarios, los trabajadores, o las personas de origen obrero, constituan menos
del 10 % de los seis millones de miembros del Partido Comunista en 1953, y el
porcentaje no aumentara significativamente en los aos que siguieron. En el campo,
por otro lado, los comunistas tenan profundas races polticas entre el campesinado,
races que la campaa de reforma agraria de 1950-1952 extendi y reforz. Y el Partido
Comunista permaneci como un partido campesino en el sentido de que los
campesinos constituan la mayora abrumadora de sus miembros. Pero estas races
polticas existan en una economa agraria de baja productividad y todava basada en el
sistema de propiedades individuales campesinas. Por esto, la industrializacin de la
Repblica Popular comenzara sobre la base de una frgil economa agrcola pequeoburguesa y en ciudades donde los comunistas tenan una ambigua relacin con la clase
obrera.
Aunque el campesinado permaneci siendo la base social del Partido Comunista
Chino, los rganos superiores del Partido estaban ahora asentados en las ciudades y la
mayora de sus dirigentes lleg a estar rpidamente urbanizada. Estos difcilmente
llegaban a ser los intelectuales orgnicos de la clase obrera en el sentido en que
Antonio Gramsci haba formulado ese concepto49, pero hacan coincidir sus destinos y
el futuro de China con el crecimiento de la industria urbana, y entonces por inferencia,
al menos, con el creciente proletariado urbano chino. Otros dirigentes comunistas, que
bien pueden ser caracterizados como los intelectuales orgnicos del campesinado, no
aceptaron fcilmente la vida urbana y la perspectiva del dominio de la ciudad sobre el
campo. Primero entre estos ltimos estaba Mao Zedong, quien, cuando anunci en 1949
la inauguracin del perodo de la ciudad dirigiendo la aldea, tambin advirti del
peligro de que la urbanizacin pudiera corromper el espritu e ideologa de los
revolucionarios victoriosos: que el estilo rural de vida simple y lucha dura pudiera dar
lugar a la aficin a los placeres y aversin a continuar una vida dura que la vida
urbana propiciaba.50 La advertencia resultara proftica. La brecha existente entre ciudad
y campo pronto se ensanchara bajo el impacto de la rpida industrializacin urbana, y
esta brecha encontrara expresin dentro del propio Partido Comunista, bajo la forma de
la divisin entre los dirigentes comunistas orientados hacia la ciudad o hacia el campo,
entre aquellos que depositaban sus esperanzas en un futuro socialista en el desarrollo de
49

Para la nocin de Gramsci de intelectual orgnico (perteneciendo orgnicamente a una clase social
particular) y su distincin entre intelectuales urbanos y rurales, ver su provocativo ensayo Los
Intelectuales en Antonio Gramsci, Selections from the Prison Notebooks (Nueva York: International
Publishers, 1971), pp. 5-23. Existe edicin en castellano: Los intelectuales y la organizacin de la cultura
(Buenos Aires: Lautaro, 1960).
50
Mao Tse-tung, Report to the Second Plenary Session of the Seventh Central Committee of the
Communist Party of China, en Selected Works (1961), 4:363-364, 374. Existe edicin en castellano:
Informe ante la II Sesin Plenaria del Comit Central elegido en el VII Congreso Nacional del Partido
Comunista de China, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo IV (Beijing: Ediciones en Lenguas
Extranjeras, 1969), pp. 378, 389.

68
la industria urbana moderna y aquellos que continuaban identificndose con las masas
campesinas y apuntaban ms hacia la transformacin socialista del campo.
CAPTULO 7: LA REFORMA AGRARIA: LA REVOLUCIN BURGUESA EN
EL CAMPO
En 1952, tres aos despus del establecimiento de la Repblica Popular, la
aristocracia agraria ces de existir como clase social. La destruccin de la elite que
haba dominado la sociedad china por ms de dos milenios marc la consumacin de
una revolucin social trascendental, pero no socialista. A pesar de que ese proceso de
destruccin de clase fue realizado bajo el auspicio poltico de los comunistas, la
eliminacin de la aristocracia agraria fue social y econmicamente un acto
revolucionario eminentemente burgus. Al igual que la Revolucin Francesa del siglo
XVIII haba destruido el poder de la aristocracia agraria y eliminado las instituciones
feudales que obstaculizaban el crecimiento de la propiedad burguesa, la revolucin
comunista china en el campo, al expropiar a los terratenientes y redistribuir la tierra
entre el campesinado, cre una amplia clase de propietarios campesinos individuales
dedicados a la pequea produccin capitalista.
Que la aristocracia y las relaciones socioeconmicas agrarias precapitalistas
hayan sobrevivido hasta mediados del siglo XX era reflejo del fracaso de los
movimientos revolucionarios burgueses en la historia moderna de China. Le
correspondi a un Partido Comunista que deseaba abolir la propiedad privada el
establecer las condiciones para el florecimiento de las relaciones de propiedad
capitalista en el campo. Esta paradoja histrica no se produjo, por supuesto, sin
antecedentes. Un fracaso similar por parte de los partidos polticos burgueses en Rusia
haba forzado a los bolcheviques a dirigir una revolucin agraria burguesa, con el
resultado de que la primera dcada de la historia sovitica contempl el surgimiento y
crecimiento de un campesinado capitalista. Tanto en Rusia como en China, sin
embargo, la existencia de una economa burguesa en el campo fue de corta vida, y en
ambos pases el mismo poder poltico que haba permitido que se desarrollara una
revolucin agraria burguesa tambin resultara ser el instrumento de destruccin de la
propiedad burguesa.
Una de las ironas de la historia del marxismo en el mundo moderno puede ser
notada aqu. El fracaso de los movimientos revolucionarios burgueses en Rusia y China
produjo una ventaja poltica socialista. Si las revoluciones burguesas hubieran ocurrido
ms temprano, antes de que las condiciones polticas permitieran a los revolucionarios
marxistas tomar el poder, los campesinados de ambos pases probablemente se habran
vuelto fuerzas polticamente conservadoras intentando preservar sus minifundios y por
esto oponindose a la revolucin. Este fue el caso en la mayora de Europa Occidental,
y especialmente en Francia. El radicalismo del campesinado francs durante la
revolucin de 1789 fue seguido por ms de un siglo de conservadurismo poltico; Marx
coment a menudo sobre este fenmeno, resumido en su sarcstico comentario de que
los Bonaparte son la dinasta de los campesinos51. Este no fue el caso cuando la
revolucin agraria se atras y tuvo lugar en combinacin con (o como parte de) un
proceso revolucionario socialista. En Rusia, los nuevos propietarios campesinos
51

Karl Marx, El 18 Brumario de Luis Bonaparte, en Karl Marx y Frederick Engels, Selected Works
(Mosc: Ediciones en lenguas extranjeras, 1950), 1:302. Existe edicin en castellano: El dieciocho
brumario de Luis Bonaparte, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras Escogidas, Tomo I (Mosc:
Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 340.

69
minifundistas no tuvieron el tiempo de consolidarse como clase lo suficientemente
fuerte como para resistir el terror de la colectivizacin estalinista. En China, la ventaja
poltica fue mucho mayor, Los comunistas chinos, a diferencia de los bolcheviques
rusos, llegaron al poder sobre la base del apoyo campesino masivo y con profundas
races organizativas en el campo. La resistencia campesina a la colectivizacin resultara
mnima, y el apoyo campesino a la transformacin social radical result sustancial. La
socializacin de la agricultura en China procedera de una manera sorprendentemente
distinta de lo que haba sido en la Unin Sovitica, y con resultados sociales y
consecuencias polticas ampliamente diferentes.
La Reforma Agraria, 1950-1952
Cuando se proclam formalmente la Repblica Popular en 1949, la reforma
agraria haba sido llevada a cabo en no ms de un quinto de las aldeas de China. Los
comunistas estaban determinados a extender el proceso desde el rea de sus viejas bases
revolucionarias a travs de la vasta zona rural que slo recientemente haba quedado
bajo su control, y a hacerlo muy rpido. Detrs de esta determinacin yaca algo ms
que una exigencia ideolgica de eliminar las relaciones socioeconmicas feudales en las
reas rurales (y por esto cumplir con una de las mayores promesas de la nueva
democracia). Tambin estaban involucradas una variedad de consideraciones
econmicas y polticas cruciales. Por un lado, la reforma agraria era necesaria para
mantener la base de apoyo popular del nuevo rgimen; la tierra para el que la trabaja
era la promesa hecha a los campesinos pobres, que constituan ms del 70 % de la
poblacin rural china de 500 millones de habitantes, y de quienes los comunistas haban
extrado el grueso de su apoyo poltico. La universalizacin de la reforma agraria era
una necesidad por otras dos razones. En primer lugar, destruira a la clase de
aristcratas-terratenientes
(y
as
eliminara
una
potencial
amenaza
contrarrevolucionaria), establecera el poder poltico comunista en las aldeas y por esto
promovera la construccin de un estado centralizado que ejerciera firme control
administrativo sobre el campo. En segundo orden, la reforma agraria era una necesidad
econmica para la nueva sociedad. Se haba anticipado que expandira la produccin
agrcola, al menos dentro de los lmites impuestos por la tecnologa tradicional,
establecera la base poltica para una revolucin tecnolgica en la agricultura sobre la
cual descansaban las esperanzas de un desarrollo industrial moderno, y proveera la base
para una futura transformacin socialista del campo.
Si bien los comunistas estaban resueltos a completar la revolucin social agraria,
estaban determinados a evitar la violencia que haba viciado varias de las campaas de
reforma agraria en las provincias del norte durante los ltimos aos de la guerra civil.
Con la victoria militar asegurada para la primavera de 1949, el nfasis se dirigi desde
la movilizacin poltica del campesinado al establecimiento de un nuevo orden estatal y
a la preocupacin por una economa agraria estable. Los dirigentes del Partido llamaron
a terminar con el terror revolucionario en las aldeas y trataron de controlar las fuerzas
espontneas del radicalismo campesino, que parecan ahora poltica y econmicamente
desorganizadoras para los revolucionarios tornados gobernantes. Muchos de los cuadros
aldeanos ms jvenes, ahora acusados de desviaciones izquierdistas y asesinatos
indiscriminados fueron expulsados del Partido a comienzos de 1950. En el nterin,
mientras se formulaban nuevas directivas nacionales, se ralentiz o detuvo la reforma
agraria y se restringieron las acciones de los campesinos y cuadros locales en las reas
recin liberadas de las provincias del sur y del centro.

70
Una fuerte reaccin contra la violencia y el desorden de las primeras campaas
de reforma agraria figur con preeminencia en los debates del Partido de fines de 1949
y comienzos de 1950 sobre cmo debera seguir el proceso. El debate estuvo dominado
por dos consideraciones: la determinacin de destruir la aristocracia terrateniente como
clase social, y una determinacin igualmente fuerte de completar la reforma agraria de
forma compatible con la continuacin de la produccin agrcola. Los dos objetivos no
eran de ningn modo incompatibles. La aristocracia tradicionalmente haba sido una
clase bsicamente parasitaria, derivando su riqueza de las rentas de sus arrendamientos
pero contribuyendo poco o nada a la produccin. Totalmente aparte de consideraciones
polticas o sociales, la simple realidad econmica del caso fue bien establecida por el
antroplogo Fei Xiaotong: El terrateniente no puede hallar el modo de eliminar al
arrendatario y obtener directamente los ingresos de la tierra, pero el arrendatario puede
cultivar la tierra sin la ayuda del terrateniente.52 A diferencia de la burguesa urbana,
cuyas habilidades econmicas y tcnicas eran necesitadas y cultivadas por el nuevo
rgimen, la aristocracia no tena nada que ofrecer a la sociedad. Era una clase
prescindible en trminos econmicos, a la vez que social y polticamente indeseable.
Los resultados de las deliberaciones sobre la reforma agraria fueron resumidos
en un discurso de Liu Shaoqi a la Conferencia Consultiva Poltica del Pueblo, el 14 de
junio de 1950, y formalmente adoptados por el gobierno dos semanas despus en la Ley
de Reforma Agraria. A pesar de que el discurso de Liu fue citado dieciocho aos ms
tarde como evidencia de su tendencia capitalista, no hay razn para creer que Mao
Zedong estuviera en desacuerdo en ese momento con la tendencia moderada de su
informe: que el viejo sistema agrario sera eliminado paso a paso y con
discriminacin, a la vez que se mantendra la produccin agrcola durante el proceso.53
La necesidad de mantener la productividad de la economa rural durante el curso de la
transformacin social revolucionaria fue reconocida como esencial para la viabilidad
poltica y econmica del nuevo estado por todos los dirigentes comunistas, incluido
Mao. En verdad, una semana antes del discurso de Liu, Mao haba presentado un
informe al Comit Central del Partido anunciando el programa agrario relativamente
moderado a adoptar. Era econmicamente necesario, argumentaba Mao, seguir una
poltica de conservar la economa del campesino rico, a fin de facilitar la pronta
recuperacin de la produccin en las zonas rurales.54 Y lo que Liu propuso como la
lnea general a seguirse en la campaa de reforma agraria apoyarse en los
campesinos pobres y trabajadores agrcolas, unirse con los campesinos medios y
neutralizar a los campesinos ricos era un principio cardinal que Mao propugn y
practic antes y despus de 1949. En trminos socioeconmicos prcticos, esto
significaba proteger las granjas econmicamente eficientes de los campesinos medios y
ricos de las exigencias radicales igualitarias de una completa e inmediata equiparacin
social.
Esta preocupacin por mantener la productividad se reflej en las disposiciones
que regulaban el tratamiento del estimado 30 % de la poblacin rural no clasificado
como campesinos pobres o trabajadores agrcolas bajo la Ley de Reforma Agraria y las
subsiguientes directivas gubernamentales, durante el verano de 1950. Las tierras y
52

Fei Hsiao-tung, Chinas Gentry (Chicago: University of Chicago Press, 1953), p. 119.
Liu Shao-chi, Informe sobre el problema de la reforma agraria, 14 de junio de 1950. Para extractos
traducidos, ver Chao Kuo-chn, Agrarian Policies of Mainland China: A Documentary Study (19491956) (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1957), pp. 38-41.
54
New Chinas Economic Achievements (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1952), p. 6. Existe
edicin en castellano: Luchemos por un mejoramiento fundamental de la situacin financiera y
econmica del pas, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en Lenguas
Extranjeras, 1977), pp. 26-27.
53

71
propiedades de los terratenientes (el 4 % de la poblacin rural que posea alrededor del
30 % de las tierras cultivadas) seran confiscadas y redistribuidas entre los campesinos
pobres y sin tierra, as como las tierras institucionales (por lo general controladas
indirectamente por las familias de la aristocracia) tales como las propiedades en manos
de los santuarios y templos de las aldeas, monasterios, iglesias y escuelas. Pero los
terratenientes desposedos recibiran parcelas de tierra del mismo tamao que los
campesinos pobres para que as puedan ganarse la vida con su propio trabajo y por
ende reformarse a travs del trabajo. Despus de cinco aos de actividad productiva y
lealtad poltica demostrada, el estigma del estatus de clase terrateniente podra ser
eliminado. Ms significativa fue la disposicin prohibiendo la confiscacin de la tierra
y otras propiedades usadas por los terratenientes directamente para la operacin de
empresas industriales y comerciales, una disposicin acorde con el mandato de Mao de
1949 de que China debe utilizar todos los elementos del capitalismo urbano y rural que
sean beneficiosos y no dainos para la economa nacional y que permiti a las familias
de la aristocracia involucradas en actividades empresariales en las ciudades y pueblos
ser reclasificadas como miembros de la burguesa nacional. Por esto, mientras el
papel tradicional econmicamente parasitario de la aristocracia agraria sera eliminado,
sus funciones econmicamente beneficiosas seran preservadas, aun cuando estas
ltimas a menudo involucraban la explotacin de la mano de obra.
Ms reveladora de la voluntad comunista de subordinar las consideraciones
sociales a los intereses econmicos inmediatos fue la poltica relativamente indulgente
adoptada hacia los campesinos ricos. A pesar de ser slo el 6 % de la poblacin rural,
sus granjas sumaban casi la mitad de la produccin agrcola total. La Ley Agraria
estipulaba que las tierras cultivadas por ellos mismos o por trabajadores contratados,
y sus otras propiedades, sern protegidas de ataques [el nfasis est agregado].
Adems, a los campesinos ricos se les permiti continuar arrendando tierras a granjeros
aparceros; slo la tierra arrendada que excediera en tamao la cantidad cultivada por
ellos mismos y sus trabajadores contratados estara sujeta a confiscacin.55 A los
campesinos ricos les estaba permitido involucrarse en dos tipos tradicionales de
explotacin rural: podan contratar trabajadores agrcolas y arrendar parte de sus
propiedades a granjeros aparceros.
Se hicieron esfuerzos especiales para incrementar la productividad econmica y
ganarse la cooperacin poltica de los campesinos medios. A pesar de que constituan el
20 % de la poblacin rural, un tercio de la dirigencia de las asociaciones campesinas
sera extrado de los campesinos medios. Ninguna de sus tierras o propiedades fue
sujeta a confiscacin, y la introduccin de la nueva categora de campesinos medios
acomodados les permiti extraer el 25 % de sus ingresos de la explotacin, o sea,
contratando trabajadores o arrendando parte de sus tierras.56 A pesar de que la Ley
Agraria de 1950 fue un documento relativamente moderado, que preserv la posicin
econmica de los campesinos medios y de la mayora de los campesinos ricos, mantuvo
el impulso revolucionario social principal de la reforma agraria la destruccin de la
clase aristocrtica terrateniente. Sin embargo, dispuso menos de lo que haba sido
prometido en las consignas alrededor de las cuales las masas de campesinos pobres se
haban unido a la causa comunista durante la guerra civil: la equitativa distribucin de
la tierra y la tierra pertenece al que la trabaja.
La promesa fue dejada incumplida porque todo intento de obtener la completa
igualdad en el campo habra causado estragos en la economa rural, como lo haban
55

Ver el Artculo 6 de la Ley de Reforma Agraria en Chao, Agrarian Policies, p. 48.

Ibid. La Ley de Reforma Agraria estipulaba un lmite del 15 %. Fue elevado al 25 % por una
instruccin del gobierno del 4 de agosto de 1950.
56

72
demostrado las campaas de reforma agraria de 1947-1949 en el norte. La atenuacin
del radicalismo social en el nuevo programa agrario reflejaba las lecciones de esa
experiencia tanto como las nuevas preocupaciones por la estabilidad econmica y
poltica, intereses que convenan a los revolucionarios que ahora haban llegado a ser
gobernantes. Estas consideraciones polticas y econmicas son evidentes en los
documentos oficiales y declaraciones de la poca. La destruccin de la aristocracia
como clase social era vista como un objetivo bueno y necesario, pero no un fin en s
mismo. Como el prrafo inicial de la nueva Ley Agraria aclaraba, el objetivo a largo
plazo era liberar las fuerzas productivas rurales, desarrollar la produccin agrcola y
por esto establecer el camino para la industrializacin de la Nueva China.57 Y como los
dirigentes comunistas enfatizaban una y otra vez, la misma reforma agraria, por muy
igualitaria que fuera, no resolvera el problema de la pobreza del campesinado, un
problema que slo podra ser resuelto incrementando la produccin agrcola total y
mediante el desarrollo de la industria y tecnologa modernas. La reforma agraria, de
todos modos, era considerada por los comunistas, aunque quizs no por sus partidarios
campesinos en ese momento, slo como la primera etapa de una revolucin social y
econmica a largo plazo en el campo, slo un primer paso en el camino hacia la
colectivizacin final de la agricultura y a la industrializacin. En el nterin, los intereses
de la nacin seran mejor atendidos manteniendo el orden social y la productividad
econmica en las zonas rurales. Otorgar concesiones temporarias a los campesinos
medios y ricos pareca un pequeo precio a pagar para facilitar el proceso de desarrollo
a largo plazo.
Desde la perspectiva sostenida por la mayora de los dirigentes comunistas a
mediados de los aos cincuenta, las provisiones especficas de la ley eran menos
importantes que los mtodos por los cuales se llevara a cabo el proceso. A diferencia de
la reforma agraria temprana de China del norte, donde las cuestiones fueron dejadas en
gran medida a los cuadros campesinos jvenes y radicales y al radicalismo espontneo
del campesinado pobre, la nueva campaa procedera de una manera ms controlada,
con los cuadros de la reforma agraria actuando de acuerdo a instrucciones centralizadas
por el estado y el Partido. Si las necesidades polticas y econmicas exigan una
aproximacin ms gradual, entonces esto implicaba tambin un precio que se debera
pagar. Como Liu Shaoqi resalt en su informe de junio de 1950, Si se producen
desviaciones en algunas reas despus de comenzar la reforma agraria y ocasionan
ciertas condiciones caticas que no pueden ser corregidas rpidamente, entonces la
reforma agraria deber ser detenida en esas regiones hasta el ao prximo.58
La campaa no seguira el curso ordenado previsto en el verano de 1950. Una
vez que las fuerzas de la lucha de clases dentro de las aldeas se desataron, no seran
fcilmente controladas por las regulaciones oficiales o las restricciones burocrticas.
Tanto la resistencia de las clases rurales relativamente privilegiadas como la exigencia
de tierra de los campesinos pobres (y de venganza contra sus antiguos opresores)
resultaran ms fuertes de lo que los dirigentes de Beijing haban previsto.
El movimiento comenz bastante pacficamente en el verano de 1950 con el
entrenamiento de cuadros locales para el trabajo en la reforma agraria, la organizacin y
expansin de las asociaciones y congresos campesinos locales, agrimensuras de
propiedad de la tierra, la clasificacin social de la poblacin en las reas recin liberadas
de China del sur y del centro, campaas educativas y la popularizacin de proyectos
piloto modelo. Dado que se presentaba gran cantidad de variantes regionales en las
condiciones sociales y econmicas, las directivas de Beijing ponan especial nfasis en
57
58

Ibid., p. 41.
Ibid., p. 35.

73
la necesidad de que las autoridades provinciales adaptaran el movimiento a las
necesidades locales. Se produjeron, sin ninguna duda, serios problemas desde el
principio. En el sur, las organizaciones clnicas (que atravesaban las lneas de clase)
eran ms fuertes que en el norte, y la organizacin del Partido era ms dbil. El poder
social y econmico de los terratenientes tambin era mayor en la mayora de las nuevas
reas liberadas de lo que haba sido en las provincias del norte, y la aristocracia utilizaba
los lazos de parentesco para protegerse a s misma y a todo lo que pudiera de sus
propiedades de la inminente revolucin social; muchos huyeron a las ciudades para
esconderse entre sus parientes, ocultaron algunas de sus propiedades prestndolas a
los miembros ms pobres de su clan en las aldeas. A veces simplemente sobornaron a
los campesinos para que resistieran la transformacin de las relaciones tradicionales.
Adems, el envo de trabajadores norteos para la reforma agraria al sur y al oeste a
menudo creaba conflictos polticos con los cuadros y funcionarios locales del Partido.
Los norteos estaban intentando desarrollar la reforma agraria lo ms completa y
rpidamente posible, los cuadros locales estaban constreidos a menudo por relaciones
de parentesco y amistad personal. En el conjunto, sin embargo, la campaa procedi
fcilmente, con relativamente poca violencia fsica, a travs de los ltimos meses de
1950.
La reforma agraria usualmente comenzaba con la organizacin de las
asociaciones campesinas y las milicias populares, las primeras reemplazaban al
tradicional sistema de los ancianos de la aldea extrados de las familias ms ricas,
mientras las ltimas reemplazaban lo que quedaba del viejo sistema baojia de
autodefensa militar local y que continuaban siendo mayoritariamente matones
locales, pandillas criminales armadas, usualmente a disposicin de la aristocracia,
involucradas en terrorismo y extorsin contra los campesinos. Muchos de los matones
locales fueron ejecutados o arrestados cuando las fuerzas militares comunistas entraron
en las aldeas. Con el poder poltico comunista establecido a travs de estas nuevas
organizaciones aldeanas, la campaa se volc hacia objetivos sociales y econmicos.
Primero, los terratenientes debieron rembolsar los depsitos de arriendo, y luego
comenz el complejo proceso de definir el estatus de clase de los aldeanos e identificar
la propiedad de las tierras. Estos eran asuntos controvertidos y las decisiones fueron a
menudo arbitrarias, ya que las lneas de clase social dentro de las aldeas tendan a ser
fluidas, puesto que la superposicin y los derechos de propiedad eran a veces inciertos.
Sin embargo, en general, los resultados estuvieron conformes a la realidad
socioeconmica, aun cuando fueran atemperados por juicios polticos. El socilogo C.
K. Yang, que dirigi un estudio sobre una aldea en Guangdong durante el ltimo ao de
gobierno del Guomindang y los dos primeros aos de la Repblica Popular, inform
que La proporcin general de las clases [como fue determinada por las encuestas sobre
la reforma agraria] corresponda grosso modo a lo que habamos aprendido sobre la
composicin de clase de la aldea antes del gobierno comunista.59
La determinacin del estatus de clase y la propiedad de la tierra fue el preludio a
la confiscacin de la tierra y su redistribucin, y produjo el fenmeno ms inusual: un
esfuerzo de los aldeanos para presentarse lo ms abajo posible en la jerarqua social.
Tambin aument el temor entre los aldeanos menos empobrecidos:
Una gran ansiedad y tensin invadi la aldea, ya que desde
ahora a cada familia le era asignado un estatus cargado de
consecuencias sociales, econmicas y polticas. Aquellas
59

C. K. Yang, A Chinese Village in Early Communist Transition (Cambridge, Mass.: MIT Press, 1959),
p. 143.

74
familias clasificadas como terratenientes esperaban la cada del
hacha. Aquellos clasificados como campesinos ricos estaban
extremadamente intranquilos, ya que saban que su destino no
estaba decidido, a pesar de la poltica temporal de preservacin
de la economa de los campesinos ricos. Los campesinos
medios experimentaban una considerable ansiedad no
estaban seguros de por cunto tiempo podran conservar la
propiedad de sus tierras. Adems, muchos de los relativamente
acomodados estaban yuxtapuestos con los campesinos ricos, y
no saban si algn da podan ser promovidos a ese rango.60
El trazado de lneas de clase inaugur el perodo de lucha de clases abierta en las
aldeas. El propsito de la reforma agraria no era solo desposeer econmicamente a la
aristocracia, sino humillarla socialmente y desacreditarla polticamente ante los ojos del
campesinado. A travs de las movilizaciones masivas de los aldeanos en reuniones de
lucha, los campesinos pobres fueron impulsados a expresar sus rencores por largo
tiempo reprimidos, a denunciar pblicamente las opresiones y los opresores del pasado.
Los terratenientes, que eran los principales objetivos de estas sesiones, podan esperar a
lo mejor recibir una pequea parcela de tierra para cultivar a cambio de inclinar sus
cabezas ante las masas y admitir sinceramente su culpa; a lo peor, enfrentaban
ejecuciones sumarias en juicios pblicos masivos. Un gran potencial para la violencia y
el terror era inherente, sin duda, a la dinmica interna del conflicto social rural que el
movimiento de reforma agraria desat, pero es improbable que el terror que pronto sera
desatado sobre la aristocracia hubiera sido tan masivo de no haber sido por la Guerra de
Corea.
La guerra en Corea estall el mismo mes en que fue promulgada la Ley de
Reforma Agraria, auque no fue hasta que las tropas chinas quedaron directamente
involucradas, a fines de ao y se alz el espectro de una guerra a gran escala con los
Estados Unidos que tuvo serias repercusiones polticas internas. Muchos
terratenientes, esperando que el rgimen comunista resultara de corta vida y que el viejo
rgimen fuera restaurado, endurecieron su resistencia. Para el nuevo gobierno, la guerra
aument el temor a la contrarrevolucin, y este temor se centr en la aristocracia. De las
dos clases sociales que los comunistas haban prometido eliminar, la burguesa
burocrtica se haba auto-eliminado en gran medida abandonando el pas con el
Guomindang, pero la mayora de los miembros de la aristocracia permanecan, o en el
campo o escondidos en las ciudades. A medida que la guerra en Corea se fue
intensificando y las tensiones polticas fueron creciendo a fines de 1950, las
instrucciones de Beijing convocaron a polticas agrarias ms radicales, una
intensificacin de la lucha de clases rural y una general aceleracin de la campaa de
reforma agraria para romper la amenaza real o potencial planteada por la prolongada
existencia de la clase aristocrtica. Las consideraciones polticas comenzaron a pesar
ms que los intereses econmicos, llevando a ms frecuentes reuniones de lucha en las
aldeas y a ms juicios pblicos masivos que pronunciaban veredictos ms duros. La
reforma agraria comenz a tomar las caractersticas de terrorismo de la primera
campaa de revolucin agraria en el norte de China, aunque ahora era menos
espontnea en carcter. La campaa permaneci bajo control y direccin centrales y
lleg a estar entrelazada con el terror general de la polica secreta contra los
sospechosos de ser contrarrevolucionarios, que continu a lo largo de la mayora de
1951. Muchos terratenientes fueron ejecutados o enviados a campos de trabajo forzado,
60

Ibid., pp. 143-144.

75
pero la gran mayora de las aproximadamente veinte millones de personas clasificadas
como miembros de familias terratenientes recibieron pequeas parcelas de tierra y
fueron reducidas al desacostumbrado papel de cultivadores del suelo, aunque todava
eran designadas socialmente como terratenientes.
Excepto por las regiones pobladas por las minoras nacionales, la campaa de
reforma agraria estaba sustancialmente completada para fines de 1952. Su gran e
histrico logro fue precisamente el que haba sido anunciado al lanzarse el movimiento
en 1950, la destruccin de la aristocracia como clase social, a pesar de que este proceso
de destruccin de clase involucrara ms violencia fsica y terror de lo que originalmente
haba sido previsto. Los temores de que el movimiento pudiera socavar la produccin
agrcola resultaron injustificados. Entre 1950 y 1952, el producto agrcola total aument
a una tasa del 15 % anual, producindose el mayor incremento en 1952. 61 A pesar de
que la mayora del incremento puede ser atribuido al establecimiento del orden poltico
(y a la restauracin del comercio y el transporte), despus de una dcada de invasin
extranjera y guerra civil, la produccin agrcola era todava marcadamente superior en
1952 que en 1936, el mejor de los aos de la preguerra. Los efectos disruptivos de la
reforma agraria fueron ms que compensados por los nuevos proyectos de irrigacin y
control de inundaciones comenzados en 1949, y por un incremento limitado en la
superficie cultivada, las campaas organizadas contra las plagas y un importante
aumento en el uso de insecticidas y fertilizantes. Y los granjeros que ahora cultivaban su
propia tierra tenan un mayor incentivo para trabajar con ms eficiencia y adoptar
mejores mtodos de cultivo.
La reforma agraria complet una revolucin social trascendental en la China
rural, pero no produjo una revolucin econmica en la agricultura. Los patrones de
produccin en las aldeas no fueron alterados por la sola reforma agraria, y los avances
tecnolgicos fueron pequeos. Sin duda, los frutos del trabajo campesino estaban ahora
mucho ms equitativamente distribuidos y ya no era posible para los caballeros que
utilizaban largas vestimentas y cultivaban largas uas en sus dedos vivir a costa del
trabajo de otros. Algunos de los peores horrores del viejo sistema fueron eliminados,
pero la pobreza general permaneci. Si la produccin total de granos alimenticios en
1952 fue 9 % mayor que durante el pico de los aos de la preguerra, como las cifras
oficiales aseguraban, difcilmente marchaba pareja con el crecimiento de la poblacin, y
mucho menos provea la mayora del excedente para las inversiones de capital en la
agricultura o en la industria. La tecnologa agrcola tradicional y los patrones
productivos imponan lmites restrictivos sobre los incrementos en la productividad y
aun esto dependa de los caprichos del clima.
Los lmites econmicos de la reforma agraria haban sido reconocidos desde el
comienzo. Como Liu Shaoqi haba advertido, en vsperas de la campaa, El objetivo
bsico de la reforma agraria no es simplemente socorrer a los campesinos
empobrecidos. El problema de la pobreza entre los campesinos podr ser resuelto
finalmente slo si la produccin agrcola se puede desarrollar ampliamente, si se puede
realizar la industrializacin de la Nueva China. 62 Hasta esa revolucin econmica
moderna, las cargas del atraso deberan ser soportadas, aunque ahora podan ser
compartidas ms equitativamente.
Sin embargo, los campesinos pobres y sin tierra se beneficiaron inmediatamente
de la confiscacin y redistribucin de alrededor de la mitad de la tierra cultivada en
China. Los arrendatarios y trabajadores agrcolas ahora tenan sus propias parcelas para
cultivar y los agricultores propietarios ms pobres recibieron tierra adicional,
61
62

State Statistical Bureau, communiqu, reproducido en Peoples China (Beijing), 16 de julio de 1956.
Report on Agrarian Reform Problem, p. 38.

76
usualmente de mejor calidad. Aunque ahora eran favorecidos social y polticamente
bajo el nuevo sistema, los campesinos pobres eran todava relativamente pobres en
aldeas que todava sufran condiciones de pobreza general. La reforma agraria fue un
amplio proceso de nivelacin social, pero no fue de ninguna manera una completa
nivelacin igualitaria. Permanecieron marcadas diferenciaciones econmicas entre la
poblacin rural. La totalidad de las granjas de campesinos pobres constituan alrededor
del 90 % del promedio de las propiedades de sus localidades, las propiedades de los
campesinos medios estaban algo arriba del xiang promedio establecido, y las
propiedades de los campesinos ricos eran generalmente el doble del promedio. Adems,
la explotacin del trabajo no estaba totalmente abolida; los campesinos ricos y algunos
de los medios todava arrendaban tierra a algunos aparceros y empleaban trabajadores
asalariados.
Por otra parte, los beneficios econmicos de la reforma agraria fueron
neutralizados en cierto grado por los nuevos problemas econmicos que crearon. La
redistribucin de la tierra cre un nmero mayor de pequeas unidades agrcolas y
mayor fragmentacin, intensificando por esto las tradicionales barreras a la
productividad. A pesar de que la usura haba sido abolida, el viejo problema del crdito
rural adecuado para los pequeos propietarios campesinos se agrav; los campesinos
ricos y medios que tenan dinero para prestar eran reacios a hacerlo a las bajas tasas de
inters impuestas por el nuevo estado. Y el estado slo contaba con los ms limitados
medios para establecer un nuevo sistema de crdito rural. La recaudacin impositiva
general era ahora mayor de lo que haba sido bajo los regmenes anteriores; se estima en
general que los impuestos estatales despus de la reforma agraria consistan
aproximadamente en el 30 % de la cosecha gruesa, alrededor del doble de la tasa
anterior a 1949, aunque ahora eran los campesinos ricos los que soportaban las cargas
ms pesadas. Y mientras la mayora de los antiguos arrendatarios se beneficiaron de la
reforma agraria, no fue el caso general que la redistribucin de la tierra incrementara su
productividad e ingresos; en algunas zonas del sur de China donde las granjas
arrendadas eran relativamente grandes y los derechos de arriendo relativamente seguros,
la reforma agraria a veces result en granjas ms chicas y menos eficientes y
propietarios campesinos ms pobres de lo que haban sido antes como arrendatarios. En
su conjunto, sin embargo, las condiciones materiales de la mayora del campesinado
mejoraron, aunque el problema general del empobrecimiento rural permaneci.
En cualquier caso, la significacin de la campaa de reforma agraria no puede
ser medida en trminos del inmediato mejoramiento de los niveles de vida. No menos
importante a largo plazo que la eliminacin de las peores formas de explotacin fue el
establecimiento de los fundamentos sociales y polticos para el futuro desarrollo
econmico y la transformacin social del campo. Una revolucin desde abajo, llevada a
cabo de aldea en aldea por la activacin poltica de las masas campesinas, cre las bases
para que el poder estatal centralizado se estableciera firmemente en las aldeas. La
aristocracia fue entonces reemplazada por una nueva direccin rural de jvenes
activistas campesinos extrados del campesinado pobre e ntimamente ligados a la
estructura poltica nacional. Aunque los rganos formales de la administracin estatal
permanecan al nivel de los xiang, la organizacin de los campesinos por el Partido
Comunista Chino en los niveles ms bajos extendi la autoridad del estado centralizado
hacia abajo, hacia la misma aldea natural. Con la destruccin de las lealtades
tradicionales regionales, locales y familiares y el establecimiento del control del estado
centralizado, el aislamiento local de las aldeas fue roto, los campesinos llegaron a ser
parte de la poltica nacional y fueron introducidos cada vez ms en la economa de
mercado nacional.

77
Indudablemente, la consecuencia singular ms importante de la penetracin de la
autoridad del estado en las aldeas, y la simultnea abolicin del latifundismo parasitario,
fue permitir al gobierno apropiarse de la mayor parte del excedente econmico agrario.
Este, como veremos, ser el requisito esencial para la industrializacin de China.
Otro resultado de la reforma agraria digno de mencin fue una transformacin
general de la conciencia poltica del campesinado. La campaa de reforma agraria no
fue llevada a cabo por decretos administrativos, sino a travs de la estimulacin de los
conflictos de clase dentro de cada aldea, conflictos de los cuales todos los aldeanos
participaron y a cuyas consecuencias ninguno pudo escapar. Las energas y los odios
latentes del campesinado fueron liberados en las reuniones masivas de lucha y juicios
pblicos, donde las antes pasivas vctimas de la opresin ahora denunciaban, juzgaban y
castigaban a sus antiguos opresores. Si los objetivos de la reforma agraria estaban
determinados desde arriba, el proceso mismo fue llevado a cabo desde abajo,
proveyendo a los campesinos con el sentimiento de que ellos mismos estaban
cambiando las condiciones bajo las cuales haban vivido y de que podan ser los dueos
de su propio destino. Especialmente para los campesinos que no haban estado
involucrados en las luchas revolucionarias previas a 1949, la reforma agraria fue una
experiencia sicolgica profundamente traumtica y una accin poltica profundamente
reveladora que les infundi una nueva sensacin de su propio poder y les dio nuevas
esperanzas para el futuro.
La consumacin de la campaa provoc el establecimiento de un sistema de
propiedades campesinas individuales que reflejaba el carcter burgus del proceso
revolucionario chino. El gobierno emiti ttulos de propiedad para los nuevos
propietarios y estos fueron habilitados para comprar, vender o arrendar legalmente sus
tierras. A pesar de que el poder poltico estaba en las manos de un Partido que
proclamaba objetivos socialistas, la situacin socioeconmica rural en 1953 era
favorable al desarrollo de la propiedad burguesa y llevaba al crecimiento de una clase
capitalista rural.
Los comunistas no ocultaban que para ellos la propiedad individual campesina
era una fase temporaria en el desarrollo socioeconmico del campo, un paso transitorio
en la va a la colectivizacin. Un ao antes del lanzamiento de la campaa de reforma
agraria, Mao haba anunciado que la colectivizacin agraria era slo cuestin de tiempo,
pero haba sugerido entonces que podra tomar un largo tiempo:
Como la economa campesina est descentralizada, la
socializacin de la agricultura, de acuerdo a la experiencia de la
Unin Sovitica, requerir de un largo tiempo y mucho trabajo
esmerado. Sin la socializacin de la agricultura no puede haber
un socialismo completo y consolidado. Y para socializar la
agricultura debemos desarrollar una poderosa industria con las
empresas estatales como su principal componente.63
Cundo y cmo sera colectivizada la produccin agrcola, y la cuestin de la
relacin entre la industrializacin de las ciudades y la socializacin del campo, eran
cuestiones que dominaran la historia de la dcada siguiente.

63

Mao Tse-tung, On Peoples Democratic Dictatorship (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras,

1959), p. 14. Existe edicin en castellano: Sobre la dictadura democrtica popular, en Obras escogidas
de Mao Tse-tung, Tomo IV (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1969), p. 434.

78
CAPTULO 8: LAS CONSECUENCIAS SOCIALES Y POLTICAS DE LA
INDUSTRIALIZACIN
La historia inicial de la Repblica Popular es incomprensible si atribuimos el
conservadurismo actual del comunismo chino a su pasado revolucionario, y por esto no
podremos apreciar cun ardientemente los vencedores de 1949 estaban comprometidos
en lograr los objetivos socialistas y comunistas proclamados por la teora marxista. Ya
que por mucho que la estrategia revolucionaria maosta se alejara de las premisas del
marxismo, los dirigentes del Partido Comunista Chino surgieron de su larga experiencia
revolucionaria rural sin abandonar su visin de un futuro socialista para China. Esta
visin fue crucial al determinar las polticas que los revolucionarios victoriosos
persiguieron inicialmente. En los tres primeros aos de la Repblica Popular, los
comunistas llevaron a cabo ms cambios fundamentales en la estructura social china de
los que haban ocurrido en los 2000 aos anteriores. Y a fines de 1952, habiendo
decidido (quizs prematuramente) que haban completado los objetivos burgueses
esenciales de la revolucin, los comunistas se preparaban para llevar el proceso
revolucionario hacia una nueva etapa, a la que llamaban la transicin al socialismo. Si
los comunistas compartan con el Guomindang el objetivo eminentemente nacionalista
de lograr riqueza y poder en el mundo moderno, diferan de sus vencidos
predecesores en que ellos contemplaban a la riqueza y el poder de la nacin no como un
fin en s mismo, sino ms bien como medios para alcanzar objetivos socialistas
marxistas. Tal era el caso, por lo menos en 1952.
Atraso econmico y socialismo
Si un compromiso intelectual con el marxismo haba inspirado el esfuerzo para
producir una transformacin socialista de la sociedad china, esa misma doctrina
enseaba que el socialismo era imposible bajo condiciones de atraso econmico. Nada
es ms central en el marxismo que la tesis de que el socialismo presupone el
capitalismo, que el socialismo llega a ser una posibilidad histrica real slo sobre la
base de los logros materiales y sociales de la produccin capitalista moderna. Para Marx
(al igual que para Lenin) el desarrollo capitalista en gran escala y la organizacin de la
industria moderna, un alto nivel de especializacin en la divisin del trabajo basada en
la tecnologa moderna, y los patrones colectivistas del trabajo social producido de tal
modo, son los requisitos esenciales para el socialismo, ya que slo estos procesos crean
las condiciones necesarias de abundancia econmica sobre las que la futura sociedad
socialista debe reposar inevitablemente. Adems, no puede haber retroceso del curso
que la historia dicta. A aquellos que abogaban por la reorganizacin socialista de la
sociedad antes de que el capitalismo haya realizado su trabajo histrico necesario, a
aquellos utopistas que deseaban evitar los males sociales que la industrializacin
capitalista acarreaba, Marx una vez les replic que el pas industrialmente ms
desarrollado no hace ms que mostrar a los menos desarrollados la imagen de su propio
futuro.64 En efecto, los predecesores marxistas de Mao a menudo advirtieron que una
revolucin socialista prematura intentada antes de que el pleno desarrollo de la
industrializacin capitalista hiciera posible la abolicin de la propiedad privada sera
histricamente intil y posiblemente regresiva. Bajo condiciones de escasez econmica,
el socialismo sera lo que Marx llam una forma cruda y primitiva de nivelacin
64

Karl Marx, Preface to Capital (Chicago: Kerr, 1906), 1:13. Existe edicin en castellano: Prlogo a la
primera edicin alemana del primer tomo de El Capital, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras
Escogidas, Tomo I (Mosc: Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 468.

79
social que slo establecera las bases para el desarrollo de las ms extremas
desigualdades sociales y las ms opresivas clases de despotismo poltico.
Los dirigentes del Partido Comunista Chino no ignoraban las condiciones
materiales para el socialismo definidas por el marxismo, y eran penosamente
conscientes de que una China preindustrial y empobrecida careca de esas condiciones.
Pero enfrentaban una cruel paradoja histrica. Ya que fue justamente el fracaso del
moderno capitalismo en desarrollar a China lo que haba permitido a los revolucionarios
socialistas llegar al poder en primer lugar, mientras que era tambin precisamente ese
fracaso el que les negaba a los revolucionarios en el poder los medios materiales para
realizar sus objetivos socialistas. Si el capitalismo burocrtico del Guomindang hubiera
tenido xito en establecer una economa industrial moderna, como haba sido el caso en
Japn y Alemania, entonces el camino hacia la revolucin se habra cerrado en China,
as como se cerr en otros pases llegados tarde al escenario industrial y donde la
modernizacin conservadora haba resultado exitosa. As como ocurri, el fracaso de la
industrializacin bajo regmenes conservadores haba creado condiciones
socioeconmicas favorables para la revolucin bajo auspicios polticos socialistas, pero
dejado condiciones econmicas que impedan la reorganizacin socialista de la
sociedad. Los comunistas eran as, a la vez, los beneficiarios y las vctimas del retraso
del desarrollo capitalista moderno en China y la consecuente herencia de atraso
econmico. Poseyendo el poder estatal, no tenan ms alternativa que usar ese poder
para seguir un camino no capitalista hacia el socialismo.
Los chinos no eran los primeros en enfrentar el dilema. Los populistas rusos del
siglo XIX haban extrado una virtud socialista del atraso econmico de Rusia
sosteniendo que era precisamente la relativa ausencia de desarrollo capitalista lo que
daba a Rusia ventajas especiales morales y sociales que le permitiran llegar a ser el pas
pionero del socialismo. Rusia podra pasar por alto la fase capitalista del desarrollo y
proceder inmediatamente a una reestructuracin socialista de la sociedad sobre las bases
de la comunidad aldeana precapitalista (mir). Apropindose de la tecnologa moderna de
las naciones industriales avanzadas de Occidente dentro de una nueva estructura
socialista, Rusia podra evitar los males sociales de la industrializacin capitalista y la
decadencia moral de la sociedad burguesa. Marx no descart el argumento populista.
Reconoci que algunas de las posibles ventajas del atraso, tales como el papel del
contacto cultural, los prstamos extranjeros y el uso de las formas comunales
tradicionales de vida social podran comprimir las fases socioeconmicas del desarrollo
histrico moderno.65 Pero su conclusin definitiva fue que tales ventajas podan volcarse
hacia objetivos socialistas slo si una revolucin en la Rusia preindustrial coincidiera
con las revoluciones proletarias en los pases desarrollados de Europa Occidental. 66 En
el anlisis final, la potencialidad para el socialismo resida en los productos sociales y
materiales que slo el capitalismo haba trado a la existencia: la industria moderna y el
proletariado moderno.
65

Para un fascinante anlisis de las consideraciones de Marx sobre las ideas populistas rusas y de la
influencia de estas sobre l, ver A. Walicki, The Controversy over Capitalism (Oxford: Clarendon Press,
1969), pp. 179-194. Que Marx tomara en consideracin que la tradicional comunidad aldeana pudiera
servir como la base para la regeneracin socialista moderna de Rusia est sugerido en su carta a Vera
Zasulich del 8 de marzo de 1881. Ver Karl Marx y Frederick Engels, Selected Correspondence (Mosc,
Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), pp. 411-412. Existe edicin en castellano: Karl Marx, Carta a
Vera Zaslich (8 de marzo de 1881), en Escritos sobre Rusia II (Mxico: Cuadernos de Pasado y
Presente, 1980) pp. 60-61.
66
En su prefacio a la edicin rusa de 1882 del Capital, Marx propuso la posibilidad de que la comuna
aldeana precapitalista pudiera servir de punto de partida para el desarrollo socialista, pero slo si una
revolucin en Rusia serva como seal para las revoluciones proletarias en los pases europeos
occidentales.

80
La conclusin de Marx conformaba las perspectivas tericas bsicas mantenidas
por Lenin en vsperas de la revolucin bolchevique de 1917. Por mucho que se alejara
del marxismo original en el campo de la estrategia revolucionaria, para Lenin la
revolucin rusa sera la chispa que encendera las revoluciones socialistas largamente
demoradas en Europa Occidental. La revolucin en Rusia no era vista como una va no
capitalista hacia el socialismo, sino ms bien como un acontecimiento poltico cuya
promesa socialista dependa en ltima instancia de la oportuna intervencin del
proletariado de los pases industriales avanzados. Pero para Lenin, a diferencia de Marx
y de los populistas, la posibilidad de pasar por alto el capitalismo pronto llegara a ser
una cuestin poltica concreta y no mera teora. Cuando las anticipadas revoluciones
socialistas no se materializaron, los bolcheviques se enfrentaron con el problema de qu
hacer con una revolucin anticapitalista exitosa en un pas econmicamente atrasado y
polticamente aislado, un problema no anticipado ni en las teoras de Marx ni de Lenin.
Mientras Lenin abrigaba las mayores dudas acerca de la viabilidad histrica y de la
validez moral de intentar construir una sociedad socialista en condiciones de atraso
econmico y cultural, su respuesta al problema anunciaba en general la revolucin
desde arriba que dirigira Stalin. La conclusin de Lenin, en resumidas cuentas, fue
que la supervivencia del poder poltico bolchevique dependa del uso de ese poder para
completar una revolucin burguesa, y desarrollar de la manera ms veloz posible el
todava inalcanzado objetivo del desarrollo econmico capitalista, pero bajo auspicios
polticos socialistas. Sobre todo, esto significaba rpida industrializacin urbana, lo que
a su vez presupona un estado autoritario que impondra su control sobre el campo y
extraera de la produccin agrcola el capital necesario para el desarrollo industrial de
las ciudades. La preocupacin de Lenin por el rpido desarrollo econmico (que
enfatiz crecientemente desde mediados de 1918) fue reforzada por la que a menudo es
considerada como su inclinacin tecnocrtica (resumida en su sorprendente frmula
taquigrfica de que electrificacin ms soviets equivale a socialismo, su consigna
aprendan de los capitalistas, su fascinacin con la eficiencia laboral y la racionalidad
administrativa del taylorismo y su nfasis en la supremaca de la industria pesada)
tanto como su incondicional alabanza de las virtudes de la centralizacin de la vida
poltica y econmica. Mientras que las brutalidades y las irracionalidades del
estalinismo no eran intrnsecas al leninismo en ningn sentido, Lenin provey los
puntos de partida ideolgicos y polticos para la estrategia estalinista de rpida
industrializacin urbana basada en la colectivizacin rural forzosa. En vista de sus
enconadas polmicas anti-populistas, es irnico que Lenin fuera forzado a asumir el
papel histrico de un pionero de la va no capitalista al socialismo o, ms
exactamente, una va que se presupona llevara a un objetivo socialista. La premisa
terica principal del leninismo posrevolucionario (y ms explcitamente del estalinismo)
era decepcionantemente simple: la combinacin de rpido desarrollo econmico con la
existencia de un poder estatal socialista y la nacionalizacin de los medios claves de
produccin garantizaran ms o menos automticamente la llegada de una sociedad
socialista. Y en 1952 los comunistas chinos aceptaban incondicionalmente esta
presuncin, la razn ideolgica fundamental para la adopcin en masa de los mtodos
soviticos de desarrollo y organizacin.
El Primer Plan Quinquenal: la industrializacin y la transicin al socialismo
A diferencia de los bolcheviques rusos tres dcadas antes, los comunistas chinos
no estaban obsesionados por los dilemas marxistas planteados por el subdesarrollo
econmico, ya que la experiencia histrica sovitica haba demostrado para su

81
satisfaccin que era posible emplear el poder de un estado socialista para industrializar
un pas atrasado. Con todo, si los chinos podan extraer satisfaccin ideolgica y
sicolgica de la experiencia rusa, no haba nada reconfortante en los problemas
econmicos objetivos que enfrentaban. Aun en sus niveles mximos previos a 1949, el
sector industrial moderno de la economa china era menos de la mitad del tamao de su
atrasada contraparte de la Rusia zarista; y la poblacin de China era el cudruple de la
de Rusia. Aun esta comparacin tiende a oscurecer la extensin del subdesarrollo chino.
La base industrial moderna de China no slo era pequea, sino construida en gran
medida bajo patrocinio imperialista extranjero, y por esto mucho ms dependiente de las
relaciones econmicas exteriores de lo que haba sido el caso de Rusia. Adems, la
tecnologa agrcola era an ms primitiva de lo que haba sido en la Rusia
prerrevolucionaria. Y China sufra de una tasa de analfabetismo mayor y de un nivel
educativo menor, especialmente en la ciencia y tecnologa modernas.
A pesar del renacimiento de una economa arruinada por la guerra, a fines de
1952, cuando el gobierno anunci el Primer Plan Quinquenal, la produccin agrcola e
industrial total era todava apenas mayor que los niveles alcanzados a mediados de los
aos treinta. En un momento comparable de la historia posrevolucionaria rusa, cuando
Stalin lanz el Primer Plan Quinquenal de la Unin Sovitica en 1927, la produccin
industrial per cpita de Rusia era ms de cuatro veces mayor que la de China de 1952.
La produccin agrcola de China en 1952 era slo alrededor del 20 % de lo que haba
sido en la Unin Sovitica veinticinco aos antes, ofreciendo entonces un potencial
mucho menor para extraer capital del sector rural para la industrializacin urbana.
Adems, las infraestructuras de transporte moderno estaban mucho menos
desarrolladas.
Por esto, China comenz su campaa para lograr el desarrollo industrial
moderno en circunstancias econmicas mucho menos favorables que aquellas de las que
la industrializacin sovitica haba partido. Si Rusia careca de los requisitos materiales
para el socialismo, como los defina el marxismo, el caso era infinitamente peor en
China. Con todo, la total ausencia de las condiciones objetivas para el socialismo sirvi
para estimular los esfuerzos para hacer realidad estas condiciones. Si China era an ms
atrasada que Rusia, fue la verdadera conciencia de este atraso la que les dio a los
comunistas chinos una determinacin an mayor para superarlo. As como los
revolucionarios marxistas chinos no esperaron pasivamente al capitalismo, sin
intervenir histricamente, para establecer las bases materiales y sociales de la
revolucin, los marxistas chinos en el poder no estaban dispuestos a confiar en un
proceso natural de desarrollo econmico para producir una sociedad socialista o sus
requisitos materiales. El reordenamiento socialista de la sociedad y la construccin de
las condiciones econmicas para tal fin, deban ser realizados utilizando los recursos
polticos y humanos disponibles, y ambas cosas deban ser efectuadas simultneamente,
y en el presente. Por esto, el comienzo del Primer Plan Quinquenal de industrializacin,
en enero de 1953, estuvo acompaado por anuncios de que la fase democrticoburguesa de la revolucin estaba terminando y que estaba comenzando su fase
socialista. El 1 de octubre de 1953, el cuarto aniversario de la fundacin de la
Repblica Popular, el gobierno formalmente proclam la lnea general para la
transicin al socialismo.
A pesar de la prominencia por ms de una dcada de la teora de la Nueva
Democracia en la teora maosta formal, y de su similar promesa de una larga etapa de
desarrollo capitalista (o al menos semi-capitalista), la fase burguesa de la historia
posrevolucionaria china fue terminada abruptamente despus de unos escasos cuatro
aos. Sin duda, en gran medida responsable por la apresurada proclamacin de la

82
transicin al socialismo fue la hostilidad de tipo populista de larga data de Mao
Zedong hacia todas las formas de capitalismo, y su persistente rechazo a aceptar
intelectualmente la tesis marxista de que el socialismo presupone el capitalismo.
Los comunistas chinos contemplaban el problema de construir una sociedad
socialista en un pas econmicamente atrasado como una enorme tarea prctica, pero no
como una cuestin terica marxista angustiante, tal vez en parte porque nunca haban
sido agobiados intelectualmente por las perspectivas marxistas ortodoxas sobre la
relacin entre las fuerzas polticas y econmicas en la Historia. Sin embargo, no crean
que el socialismo pudiera ser construido en medio de condiciones de pobreza. La tesis
de que el socialismo exiga (aun si no necesariamente presupona) la industrializacin
fue un tema constantemente enfatizado en los escritos marxistas chinos, y ninguno lo
enfatiz de manera ms fuerte que Mao Zedong. El desarrollo de una poderosa
industria con las empresas de propiedad estatal como su principal componente era el
requisito para la colectivizacin de la agricultura, mientras que esta ltima era el
requisito para un socialismo completo y consolidado67, insista Mao en esa poca.
En 1953, el orden del da era la industrializacin, y el Primer Plan Quinquenal
fue esencialmente un plan para el desarrollo de la industria pesada. Sin duda, a la vez
que los comunistas lanzaban el Primer Plan Quinquenal tambin anunciaron el
comienzo de la transicin de China hacia el socialismo. Pero el nfasis estaba menos en
la transformacin de las relaciones sociales que en el desarrollo econmico moderno.
Socialismo en ese momento significaba la abolicin ms o menos gradual de la
propiedad privada. En las ciudades esto result en la nacionalizacin de la mayora de lo
que quedaba del sector privado de la economa urbana, entre 1953 y 1956. En el campo,
esto se limit a la gradual introduccin de formas cooperativas de cultivo de la tierra en
una economa rural basada en la propiedad campesina individual. No fue hasta fines de
1955, con el lanzamiento de una campaa para la rpida colectivizacin, que las
relaciones sociales rurales fueron repentina y dramticamente transformadas en una
direccin socialista. Pero la esencia del Primer Plan Quinquenal, al menos hasta 1955,
fue un impulso intensivo para la rpida industrializacin urbana, a fin de establecer las
bases econmicas para el socialismo. Fue un impulso caracterizado por la adopcin en
masa de mtodos, tcnicas y presupuestos ideolgicos estalinistas.
En retrospectiva, parece extrao que los chinos hayan aceptado el modelo
sovitico de desarrollo tan incondicionalmente. Despus de todo, Mao haba advertido
por largo tiempo sobre el peligro de aplicar tcnicas extranjeras a las condiciones
chinas. China ha sufrido mucho por la mecnica absorcin de lo extranjero, escribi
en 1940.68 La revolucin china en s misma era una masiva prueba histrica de la
determinacin maosta de domesticar las teoras occidentales y adaptar las frmulas de
origen extranjero a las necesidades concretas del ambiente histrico chino. Los
comunistas chinos, despus de todo, haban llegado al poder forjando su propia
estrategia revolucionaria, rechazando la dominacin rusa, y Mao Zedong haba llegado
al poder en el PCCh en directo desafo a Stalin. Sin embargo, por mucho que los chinos
desconfiaran del asesoramiento revolucionario de Stalin, aparentemente tenan pocas
reservas sobre su estrategia de desarrollo posrevolucionario. La Unin Sovitica
proporcionaba el nico modelo histrico para industrializar un pas econmicamente
atrasado bajo auspicios polticos socialistas. Ni haba ninguna duda en ese momento con
67

Mao Tse-tung, On Peoples Democratic Dictatorship (Peking: Foreign Language Press, 1959), p. 14.
Existe edicin en castellano: Sobre la dictadura democrtica popular, en Obras escogidas de Mao Tsetung, Tomo IV (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1969), p. 434.
68
Mao Tse-tung, On New Democracy, Selected Works of Mao Tse-tung (Peking: Foreign Language
Press, 1967), 2:380. Existe edicin en castellano: Sobre la nueva democracia, en Obras escogidas de
Mao Tse-tung, Tomo II (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1968), p. 396.

83
respecto a si los medios estalinistas de desarrollo econmico llevaran hacia los
objetivos sociales deseados. Nunca se debati la cuestin de si la Unin Sovitica era
una sociedad socialista o no; simplemente se asumi que ese era el caso. A pesar de que
los chinos saban poco acerca de la naturaleza de la sociedad sovitica ms all de lo
que haban ledo en los libros de texto soviticos oficiales, era un artculo de fe que
Rusia era el pas del socialismo, como Mao haba establecido en 1940, y un grande y
esplndido estado socialista, como proclam en 1949.69 Y a pesar de que Mao haba
sido un constante crtico de la absorcin mecnica de lo extranjero, fue notablemente
falto de crtica al aceptar el modelo sovitico de desarrollo como apropiado para China.
Si alguien abrigaba dudas acerca de estas opiniones, no las expres (y no os hacerlo).
Muy aparte de la fe general en la Unin Sovitica como el pas del socialismo,
haba otras razones ms inmediatas y prcticas por las cuales los chinos miraban a
Rusia. Por un lado, los dirigentes chinos consideraban que la ayuda econmica y
tecnolgica rusa era esencial para su programa de industrializacin. China difcilmente
poda esperar tal ayuda de los pases capitalistas, especialmente en los aos de la guerra
fra, y la asistencia provista por un pas presuntamente socialista era considerada como
ms deseable, en todo caso. La ayuda econmica y los tcnicos rusos comenzaron a fluir
hacia China con la firma del Tratado Chino-Sovitico de Amistad, Alianza y Ayuda
Mutua, firmado en febrero de 1950, luego del primero de los dos peregrinajes de Mao a
Mosc. Entre otras previsiones, los rusos acordaron proveer a China con cincuenta
unidades industriales modelo. Las fbricas rusas, dirigidas por especialistas rusos en
economa, exigan la adopcin de mtodos soviticos de organizacin econmica y
administrativa. Con el lanzamiento del Primer Plan Quinquenal, la ayuda econmica
rusa y quizs an ms importante, el acceso a la tecnologa rusa y a su experiencia en la
planificacin econmica centralizada, llegaron a ser ms esenciales que antes. Los
nuevos acuerdos chino-soviticos de 1953, 1954 y 1956 se ocuparon precisamente de
esto. A pesar de que la asistencia sovitica resultara mucho ms limitada de lo que los
chinos haban esperado, y que tendra mucho mayores implicancias polticas de las
anticipadas, de cualquier manera fue un factor muy importante en el desarrollo
industrial inicial de la Repblica Popular.
La adopcin del modelo sovitico de desarrollo econmico estuvo tambin
relacionada estrechamente con las preocupaciones chinas por la seguridad nacional.
Mucho antes de la victoria de 1949, Mao haba proclamado la inevitabilidad de que
China se inclinara por un lado en los asuntos internacionales. Como expuso la
cuestin en 1940, a menos que exista la poltica de alianza con Rusia, con el pas del
socialismo, habr inevitablemente una poltica de alianza con el imperialismo ...70. Por
mucho que los maostas hayan llegado a sentir desconfianza poltica hacia los rusos
durante los aos de la revolucin, nunca hubo ningn cuestionamiento sobre hacia qu
lado se inclinara la China gobernada por los comunistas. La necesidad de una alianza
poltica con la Unin Sovitica en un escenario internacional hostil fue reforzada
poderosamente por el apoyo norteamericano a Chiang Kai-shek durante la guerra civil,
y an ms por la intervencin estadounidense en Corea y Taiwan. Y el lazo poltico
69

Mao, Selected Works (1967), 2:364 y 4:423. En la edicin en castellano, Obras escogidas de Mao Tsetung, Tomo II (1968), p. 379, y Tomo IV (1969), p. 438.
70
Mao, Selected Works (1967), 2:364 [En la edicin en castellano, Obras escogidas de Mao Tse-tung,
Tomo II (1968), p. 379]. Con la obtencin del poder estatal, Mao expuso la cuestin en trminos ms
enrgicos: Todos los chinos sin excepcin deben inclinarse o del lado del imperialismo o del lado del
socialismo, sentarse en el medio no funcionar, no hay tercera va (4:423) [En la edicin en castellano,
Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo IV (1969), p. 430]. En el contexto del momento, el lado del
socialismo era por cierto la Unin Sovitica.

84
sirvi para reforzar la ya fuerte predisposicin de emular el modelo sovitico de
desarrollo econmico.
Al comienzo, Mao Zedong asumi el liderazgo en propugnar la va rusa. El
Partido Comunista de la Unin Sovitica es nuestro mejor maestro y debemos aprender
de l, proclam en vsperas del establecimiento de la Repblica Popular.71 As como
Lenin haba propugnado aprender de los capitalistas, la consigna maosta durante los
primeros aos de la Repblica Popular fue aprender de la Unin Sovitica, a pesar de
que los maostas crean entonces que estaban emulando un modelo de sociedad
socialista tanto como aprendiendo la tecnologa necesaria para el desarrollo econmico
moderno. El grito ms popular de las manifestaciones callejeras de entonces era:
seamos modernos y soviticos.
En los aos formativos de su desarrollo intelectual, durante el perodo de la
Nueva Cultura de 1915-1919, Mao haba sido partidario de los intelectuales de la Nueva
Juventud que crean que la panacea para China era aprender los principios de la
ciencia y la democracia de los pases capitalistas avanzados de Occidente. Ahora,
los comunistas chinos miraban a Rusia no menos incondicional y calurosamente para
que les enseara la ciencia y el socialismo modernos. Los maostas pronto llegaran a
desilusionarse con su modelo sovitico, as como el joven Mao y sus mentores
intelectuales se haban desilusionado con sus modelos burgueses occidentales casi
cuatro dcadas antes.
Resultados Econmicos del Primer Plan Quinquenal (1953-1957)
El Primer Plan Quinquenal comenz en enero de 1953, basado en la premisa
marxista ortodoxa de que el socialismo presupona un alto nivel de desarrollo industrial
y que la industrializacin poda ser lograda de la mejor manera en un pas
econmicamente atrasado bajo la direccin centralizada de un fuerte poder estatal
socialista. Adems, se asumi, de buena manera leninista y estalinista, que la
transformacin socialista de las relaciones sociales, o sea lo que los maostas llamaban
proletarizacin, vendra ms o menos naturalmente despus de la industrializacin.
Los dirigentes chinos tambin aceptaban el criterio marxista y occidental general de que
la industrializacin exiga urbanizacin. La mayora de la historia de la Repblica
Popular girara alrededor de disputas sobre estos temas. Pero en 1953 estas eran las
premisas universalmente aceptadas con las que China comenz su bsqueda de riqueza
y poder (y del socialismo).
Los detalles del Primer Plan Quinquenal no fueron revelados pblicamente hasta
mediados de 1955 justo en el momento, paradjicamente, en que los maostas
comenzaban a cuestionar sus premisas tericas pero su perfil general haba sido
determinado en una reunin del Comit Central del Partido en el otoo de 1952. 72 El
plan chino copiaba de cerca al Primer Plan Quinquenal sovitico de 1928-1932, y se
anticip que China podra lograr tasas similares de crecimiento tanto en la produccin
71

Mao, On Peoples Democratic Dictatorship, p. 19. Existe edicin en castellano: Sobre la dictadura
democrtica popular, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo IV (Beijing: Ediciones en Lenguas
Extranjeras, 1969), p. 438.
72
Los principios generales del plan fueron reseados pblicamente en un editorial del Diario del Pueblo
del 16 de setiembre de 1953. El plan detallado, probablemente revisado a la baja durante los dos aos
siguientes, fue presentado a la segunda sesin de la Primera Asamblea Popular Nacional los das 5 y 6 de
julio de 1955 por Li Fuchun, entonces presidente de la Comisin de Planificacin del Estado. Ver Li Fuchun, Report on the First Five Year Plan for Development of the National Economy of the Peoples
Republic of China in 1953-1957, traducido en Robert R. Bowie y John K. Fairbank, Communist China
1955-1959: Policy Documents with Analysis (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1962), pp.
42-91.

85
industrial como en el empleo industrial.73 Mientras se esperaba que la industrializacin
se desarrollara rpidamente, los dirigentes chinos mantenan en esa poca expectativas
de largo plazo sobre la transicin al socialismo. Mao predijo que requerira tres planes
quinquenales establecer las bases econmicas mnimas necesarias para una sociedad
socialista, y el resto del siglo para construir un pas poderoso con un alto grado de
industrializacin socialista.74
La Comisin de Planificacin Estatal fue fundada en 1952 para determinar los
objetivos y cuotas de produccin y cmo se conseguiran. Durante los aos siguientes
fue acompaada por la creacin de una variedad de ministerios y rganos econmicos
ms especializados de planificacin y control del gobierno central. El plan chino
enfatizaba en un grado an mayor que en la Unin Sovitica el desarrollo de las
industrias pesadas como el acero, construccin de maquinarias, combustible, energa
elctrica, metalurgia y qumica bsica. Slo el 11,2 % de las inversiones de capital
estatal en la industria seran dirigidas a la industria ligera (productos de consumo),
mientras que el 88,8 % ira a la industria pesada.75 La prioridad fue justificada por el
desequilibrio estructural del sector moderno de la economa anterior a 1949, dominado
por el imperialismo, donde el atraso industrial en general estaba agravado por el
predominio de industrias procesadoras dependientes de materias primas importadas.76
Se asumi que el establecimiento de una industria pesada de base era el requisito tanto
para el desarrollo de industrias de consumo como para la modernizacin tecnolgica de
la agricultura. El monto de la inversin del estado en el sector rural fue insignificante.77
Mientras lo que quedaba de las empresas urbanas de propiedad privada era
nacionalizado entre 1953 y 1956, la socializacin de la agricultura era vista como un
proceso a largo plazo dependiente de la previa industrializacin socialista de las
ciudades. De acuerdo con Li Fuchun: Para los campesinos trabajadores ... terminar
finalmente con la forma del pequeo productor individual requiere un proceso paso a
paso [y] un perodo bastante largo de trabajo duro .78
Mientras se efectuaban esfuerzos intensivos para desarrollar la industria pesada
de base establecida por los japoneses en Manchuria, el gobierno enfatiz la necesidad
de construir nuevas bases industriales [como opuestas a las grandes ciudades portuarias
de los tratados como Shanghai o Cantn] en la China del norte, del noroeste y del
centro, y de comenzar con una parte de nuestra construccin industrial en China del
Sudoeste. De las 694 mayores empresas industriales a construirse durante el perodo de
cinco aos, 472 seran localizadas en el interior. El propsito era corregir el
desequilibrio geogrfico dejado por la herencia del imperialismo, y construir nuevas
73

De acuerdo a las estadsticas oficiales, la produccin industrial creci aproximadamente el 18 % anual

en Rusia durante el Primer Plan Quinquenal sovitico, mientras la clase obrera industrial creci de 3 a 8
millones. Para un anlisis de por qu los chinos crean que podan igualar el desempeo ruso, ver
Christopher Howe, Employement and Economic Growth in Urban China, 1949-1957 (Londres:
Cambridge University Press, 1971), pp. 102-104.
74
Li Fu-chun, Report on the First Five Year Plan, p. 48.
75
Ibid, p. 59. Como calcul Li Choh-ming, el porcentaje real para el perodo 1953-1957 fue de 87 % para
la industria pesada y del 13 % para la industria ligera. Li Choh-ming, Economic Development, China
Quarterly, enero-marzo 1960, p. 40. [Existe edicin en castellano: Choh-Ming Li, El desarrollo
econmico, en Franz Schurmann y Orville Schell, China Comunista (Mxico: Fondo de Cultura
Econmica, 1971), p. 283.]
76
Li Fu-chun, Report on the First Five Year Plan, pp. 46-47.
77
Del total de las inversiones estatales para el desarrollo durante el Primer Plan Quinquenal, slo el 8 %
fue para la agricultura, forestacin y conservacin del agua. (Li Choh-ming, Economic Development, p.
40 [en la edicin en castellano p. 283]; las cifras estn tomadas del Comunicado sobre los resultados del
Primer Plan Quinquenal para el Desarrollo Nacional de la Oficina de Estadstica del Estado, 1959)
78
Li Fu-chun, Report on the First Five Year Plan, pp. 48-49.

86
industrias ms cerca de las fuentes de materias primas y de las reas de consumo y
distribucin.79
Las 156 unidades industriales que los rusos haban acordado proporcionar fueron
contempladas por los planificadores chinos como el ncleo del programa de
construccin industrial y los modelos econmicos para todo el Primer Plan
Quinquenal.80 Mao y otros dirigentes comunistas chinos fueron tan efusivos en su
alabanza de la generosidad sovitica como ms tarde seran encarnizados en sus
condenas de la perfidia rusa. En el momento, la asistencia fraternal de la Unin
Sovitica era tpicamente descrita como una expresin del ms noble y elevado
espritu del internacionalismo.81
En realidad, la ayuda financiera rusa fue muy limitada, sumando slo el 3 % del
total de las inversiones estatales chinas para el desarrollo econmico durante el perodo
del Primer Plan Quinquenal. Y los rusos incluso pagaron menos de un tercio del costo
de las 156 unidades industriales originales. 82 Ms importante que la asistencia financiera
sovitica fue el acceso a su tecnologa y experiencia en planificacin econmica
centralizada. Los rusos proveyeron el equipo necesario para la rpida instalacin de
fbricas modelo y el personal (y el entrenamiento de personal chino) necesario para su
operacin. Adems, los soviticos proveyeron detallados diseos e informacin
tecnolgica para el establecimiento de una amplia variedad de plantas industriales y
proyectos de construccin. Ms de 12.000 ingenieros y tcnicos rusos y europeos
orientales fueron enviados a China en los aos cincuenta, mientras que ms de 6.000
estudiantes chinos eran entrenados en la ciencia y tecnologa modernas en las
universidades rusas y unos 7.000 trabajadores chinos fueron enviados a la Unin
Sovitica a adquirir experiencia en las fbricas modernas. Por esto, los chinos no
dependan totalmente de sus propios y magros recursos tecnolgicos. Sin embargo,
durante el Primer Plan Quinquenal, el 97 % de las inversiones para el desarrollo bsico
provino del mismo pueblo chino.83
Entre 1952 y 1957, la industria china creci a un ritmo mucho ms veloz que el
ambicioso 14,7 % anual establecido en el Plan.84 El incremento anual real fue del 18 %,
de acuerdo a las estadsticas oficiales, y del 16 %, de acuerdo a ms conservadoras
estimaciones occidentales.85 El producto industrial chino total aument ms del doble, y
la tasa de crecimiento de las industrias pesadas claves fue an mayor. La produccin de
acero enrollado, por ejemplo, se increment de 1,31 millones de toneladas mtricas en
1952 a 4,48 millones en 1957; el cemento de 2,86 millones a 6,86 millones; el hierro en
lingotes de 1,9 millones a 5,9 millones; el carbn de 66 millones a 130 millones; y la
energa elctrica de 7,26 mil millones de kilovatios/hora a 19,34 mil millones.86
Adems, China estaba ahora produciendo por primera vez pequeos pero significativos
79

Ibid., p. 60.
Ibid., p. 51.
81
Ibid., p. 44.
82
Li Choh-ming, Economic Development, p. 38 [En la edicin en castellano, p. 281].
83
Ibid., p. 39.
84
Li Fu-chun, Report on the First Five Year Plan, pp. 53, 61. Una tasa mayor de crecimiento estaba
prevista en el borrador original del plan en 1952, sin embargo no puede determinarse cunto ms alta era,
ya que el borrador original nunca fue publicado. Se inform, sin embargo, que se haban efectuado
revisiones a la baja en 1953 y 1955.
85
Para las cifras del gobierno chino, ver Ten Great Years (Peking: Foreign Language Press, 1960), p. 87.
Para el consenso general de los economistas occidentales, ver Joint Economic Committee of the U. S.
Congress, An Economic Profile of Mainland China (Washington, D. C.: Government Printing Office,
1967), 1:273.
86
Ver Tablas 7-12 en Barry M. Richman, Industrial Society in Communist China (Nueva York, Random
House, 1969), pp. 636-637.
80

87
nmeros de camiones, tractores, aviones jet y barcos mercantes. En conjunto, los chinos
haban resultado ser excelentes estudiantes del modelo sovitico, ya que la produccin
industrial china entre 1952 y 1957 creci ms rpido que la industria rusa durante el
Primer Plan Quinquenal sovitico de 1928-1932.87
A la vez, por supuesto, el empleo industrial urbano se increment
sustancialmente, de aproximadamente seis millones de trabajadores (incluidos los de la
construccin) en 1952 a una clase obrera industrial de alrededor de diez millones en
1957.88 Y la poblacin urbana de China aument de setenta millones a casi cien
millones en el perodo de cinco aos. El incremento ms rpido se produjo en las
nuevas ciudades industrializadas del interior, en el norte y el noroeste. En 1957, haba
trece ciudades con poblaciones de ms de un milln de habitantes, comparadas con slo
cinco en 1949.
El Primer Plan Quinquenal provey a China de una base industrial moderna
importante y estable, aunque fuera todava pequea en comparacin con los pases
industriales avanzados. Pero este xito no se logr sin costos sociales y econmicos, y
los mayores costos fueron soportados por los quinientos millones de campesinos chinos,
ya que la industrializacin de las ciudades estuvo basada en gran medida en la
explotacin del campo. Mientras las ciudades se industrializaban rpidamente, la
produccin agrcola se estancaba. De acuerdo a estadsticas oficiales probablemente
infladas, la produccin de granos comestibles entre 1952 y 1957 se increment a una
tasa anual del 3,7 %; de acuerdo a estimaciones extranjeras, el incremento estuvo ms
en el orden del 2,7 %, manteniendo a duras penas el ritmo con el incremento promedio
de la poblacin del 2,2 % anual. Sin embargo, el capital para la industrializacin urbana
fue extrado principalmente del campo a travs de un impuesto relativamente alto sobre
el grano y de altas cuotas de granos que los campesinos eran forzados a vender a los
almacenes estatales a precios bajos fijados por el estado. La industrializacin de los
aos cincuenta fue un logro econmico remarcable desde todo punto de vista, pero
como todos los avances econmicos en la Historia, estuvo basado en la explotacin de
una parte de la sociedad por la otra. La industrializacin tampoco resolvi los crnicos
problemas de desempleo y subempleo urbanos, que se vieron agravados por la
emigracin espontnea de millones de campesinos de las reas rurales deprimidas hacia
las ciudades en desarrollo.
Tanto como cualquiera, fue Mao Zedong quien lanz el programa para la rpida
industrializacin urbana. Pero haba poco especficamente maosta en la forma en que
el proceso tuvo lugar. Ya que el maosmo, como estrategia diferenciada de desarrollo
socioeconmico, todava tena que presentarse, y lo hara slo como respuesta a las
consecuencias sociales y polticas de la industrializacin de estilo sovitico.
Resultados Polticos del Quinto Plan Quinquenal
La decisin de adoptar el modelo sovitico de industrializacin necesitaba
formas de tipo sovitico de organizacin poltica y administracin estatal. La
planificacin econmica centralizada exigi la rpida burocratizacin y regularizacin
de los procedimientos del estado y la sociedad. La preferencia maosta por la
simplicidad administrativa dio paso a estructuras complejas y cada vez ms
especializadas; los cuadros del partido revolucionario fueron transformados en
administradores y funcionarios burocrticos; los trabajadores en las fbricas fueron
87

Las estadsticas oficiales soviticas proclaman una tasa de crecimiento del 18,5 % anual, pero la
mayora de las estimaciones occidentales dan una cifra de alrededor del 12 %
88
Ver Tablas 8 y 9 en Howe, Employment and Economic Growth, p. 14.

88
sujetos a un creciente control por parte de los administradores; el ideal revolucionario
del guerrillero de aptitudes y conocimientos variados fue reemplazado por una nueva fe
en las virtudes de la especializacin y de los especialistas en tecnologa; las viejas ideas
igualitarias chocaron con una nueva jerarqua de rangos y nuevos patrones de
desigualdad social; la fe revolucionaria en la iniciativa de las masas se debilit en tanto
la industrializacin exiga disciplina autoritaria, estabilidad social y racionalidad
econmica; los objetivos socialistas fueron pospuestos y parcialmente ritualizados a
favor del inmediato y omnmodo objetivo del desarrollo econmico. La tendencia a que
los revolucionarios llegaran a ser gobernantes burocrticos comenz en 1949, pero
ahora se vea en gran medida acelerada. Todo el carcter de la vida poltica y social
estuvo cada vez ms determinado por los objetivos econmicos del Plan. Se trat de un
desarrollo eminentemente estalinista, aunque sin las irracionalidades y brutalidades de
un Stalin que dirigiera el proceso.
La burocratizacin fue ms clara en la expansin y centralizacin del aparato
formal del estado, particularmente en la proliferacin de organismos gubernamentales
responsables del desarrollo y control del sector moderno de la economa. La Comisin
de Planificacin Estatal, similar en organizacin y funciones al Gosplan de Stalin, fue
fundada en noviembre de 1952 para dirigir el proceso de industrializacin. Fue dirigida
originariamente por Gao Gang, el zar poltico y econmico de Manchuria, donde la
influencia sovitica era ms fuerte y los mtodos polticos y econmicos soviticos
estaban ms firmemente arraigados. La centralizacin burocrtica fue formalizada en
1954 con la creacin del Consejo de Estado, el principal rgano del gobierno central y
sucesor del Consejo Administrativo Gubernamental; su poder, y por ende el poder
estatal en general, resida en su comit permanente, cuyos integrantes eran casi los
mismos del Politbur del Partido. El Consejo de Estado originaba y diriga un enorme
nmero de organismos especializados que se ocupaban de la vida econmica, una
variedad de comits temporales y permanentes (como los que se ocupaban de la
construccin de capital, la economa estatal, la planificacin estatal y la ciencia y
tecnologa) y una multitud de ministerios econmicos centralizados. Entre estos
ltimos, el mayor nmero y los ms poderosos estaban relacionados con el desarrollo de
la industria pesada; haba, por ejemplo, seis ministerios distintos que se ocupaban slo
de la construccin de maquinarias.
Otro resultado poltico del plan fue la centralizacin y expansin, en 1954, del
Ministerio de Control Estatal, un amplio y penetrante aparato burocrtico para revisar
ineficiencias y corrupcin en el sector industrial de la economa y combatir desviaciones
locales y regionales de las directivas y cuotas econmicas del estado. Modelado en base
a su equivalente sovitico y al sistema sovitico de controles econmicos externos,
trabajaba estrechamente con los organismos de la polica secreta y, como haba sido el
caso en la Unin Sovitica, el poder de la polica secreta creci con el poder del
Ministerio de Control Estatal. Pero las fuerzas de la polica secreta en China, ahora
centralizadas bajo el Ministerio de Seguridad Pblica dirigido por Luo Ruiqing, nunca
adquiriran ni una fraccin del terrible poder que tenan en la Rusia estalinista. Sin
embargo, la estructura poltica general que comenz a surgir en China a mediados de los
aos cincuenta se pareca cada vez ms a la estructura del estado sovitico, consistente
en formas centralizadas verticales de dominio y control burocrticos, as como el
Primer Plan Quinquenal chino se pareca al ruso.
Mientras la burocracia formal del estado creca en tamao y poder, la autoridad
poltica e ideolgica del PCCh se dilua y sus funciones sufran sutiles cambios. En las
empresas industriales esta tendencia fue clara con la adopcin por China del sistema
sovitico de administracin de un hombre, aunque (salvo en Manchuria) el sistema

89
fue introducido en forma menos extrema y con menos entusiasmo. El rpido desarrollo
y el eficiente funcionamiento de la industria a gran escala exigan un sistema altamente
especializado de divisin del trabajo y responsabilidades basado en el criterio de pericia
tecnolgica. Para satisfacer esta necesidad era crucial el administrador de fbrica
especializado que defina claramente las lneas de responsabilidad y autoridad, un
hombre que era el responsable de aplicar las directivas del gobierno central desde arriba
y con el poder para implementar esas directivas hacia abajo en la fbrica sobre la que
tena la nica autoridad. Reflejando el temperamento sovitico del momento, la
necesidad de lo que fue definido como el sistema de nico responsable de
administracin fue justificada por el dicho de Lenin Toda industria a gran escala
que es la fuente material y la base de la produccin en el socialismo
incondicionalmente debe tener una voluntad rigurosamente unificada para dirigir el
trabajo colectivo de cientos, miles, y a veces millones de hombres. Pero, como puede
ser asegurada la rigurosa unidad de voluntades? Slo sometiendo las voluntades de
miles o millones a la voluntad de un solo individuo.89 La introduccin de un sistema de
administracin de empresas de tipo sovitico fue el resultado lgico del Primer Plan
Quinquenal y estaba bien a tono con la general burocratizacin del estado y la sociedad,
ya que la administracin de un solo hombre estableca firmemente una cadena de
mando desde el gobierno central en Beijing hasta los ms bajos niveles de las plantas o
empresas individuales.
El sistema tuvo graves implicancias tanto para el papel de las organizaciones del
Partido en las fbricas como para los obreros que trabajaban en estas. Como Franz
Schurmann observ:
A comienzos de los aos cincuenta los chinos, emulando la
experiencia sovitica, buscaron poner grandes poderes en las
manos de los administradores de las empresas. El papel del
Partido sera limitado al liderazgo moral. Las rdenes que
importaban venan de los altos escalones del sistema
administrativo. La administracin mandaba y los trabajadores
tenan que obedecer La fbrica, bajo la administracin de un
solo hombre, era concebida como un orden framente racional
de trabajadores individuales dirigido por un administrador
autoritario.90
Los administradores industriales profesionales fueron extrados en gran medida
de la intelligentsia tecnolgica anterior a 1949, ya que pocos miembros del Partido
posean la necesaria pericia en economa. Y aquellos miembros del Partido que tenan o
haban adquirido este conocimiento servan como administradores econmicos primero
y como dirigentes polticos despus. El administrador de la fbrica era en primer lugar
responsable frente a las exigencias econmicas de los ministerios del gobierno central, y
cada vez menos frente a las exigencias polticas de la organizacin del Partido en la
fbrica. Tampoco los funcionarios y los cuadros locales del Partido eran capaces de
desafiar la autoridad del administrador, ya que ellos mismos eran responsables frente a
las directivas de los rganos de alto nivel del Partido, y en ltima instancia frente a los
dirigentes del Partido que controlaban el estado y determinaban sus polticas
89

Tientsin [Tianjin] Ta Kung Pao [Da Gongbao], 31 de diciembre de 1953. Citado en Franz Schurmann,
Ideology and Organization in Communist China (Berkeley: University of California Press, 1966), p. 255.
Para un brillante y prolijo anlisis de este complejo tema, ver pp. 220-308.
90
Ibid., p. 256.

90
econmicas. A pesar de que se repeta constantemente que los administradores estaran
bajo el liderazgo ideolgico del Partido, el significado de este mandato era
problemtico. Era el Partido, despus de todo, el que les haba dado a los
administradores su autoridad en primer lugar, y la ideologa operativa del Partido en ese
momento estaba centrada en el cumplimiento de los objetivos econmicos del Plan
Quinquenal.
Para los trabajadores, la campaa de industrializacin signific la sujecin a
cdigos cada vez ms estrictos de disciplina de trabajo. Tambin signific crecientes
diferencias de salarios y estatus en sus filas. Los trabajadores ms calificados fueron
puestos a cargo de equipos de trabajo en las fbricas o llegaron a ser capataces
ejerciendo su autoridad sobre sus antiguos compaeros de trabajo. En la poltica salarial
se puso un creciente nfasis en los incentivos materiales, con premios monetarios por
capacidad, conocimiento y productividad. Esta poltica culmin en la reforma salarial
de 1956, que formaliz amplias diferencias salariales, basadas en los criterios de
capacitacin y produccin. Antes del Primer Plan Quinquenal, los sindicatos haban
adquirido cierto grado de independencia como representantes de los intereses de los
trabajadores, pero para mediados de los aos cincuenta se haban transformado en
instrumentos de la poltica estatal para aumentar la productividad de los trabajadores.
Por supuesto, el papel poltico de los trabajadores urbanos fue ambiguo desde el
comienzo, como era necesariamente el caso en una sociedad nacida de una revolucin
rural en la que los trabajadores haban tenido escasa participacin. A medida que la
industrializacin avanzaba y que el proletariado consecuentemente creca en tamao y
en importancia socioeconmica a mediados de los aos cincuenta, la cuestin de la
relacin del proletariado con el estado y la sociedad lleg a ser an ms ambigua. Ya
que, aun cuando los trabajadores se beneficiaron econmica y materialmente de la
industrializacin, la forma en que esta fue desarrollada dej a los obreros chinos con
poco ms que opinar acerca del manejo de las fbricas en las que trabajaban que los
trabajadores de los pases capitalistas. El sistema de administracin de empresas
autoritario negaba toda esperanza de avanzar hacia el principio socialista de control de
la industria por los trabajadores, mientras que la burocratizacin general de la vida
poltica alej ms a la clase obrera de los centros de poder poltico de un estado al que,
en teora, ellos dirigan, y de un Partido Comunista que era tericamente el partido del
proletariado.
La composicin social del Partido y sus patrones de reclutamiento son
reveladores a este respecto, aun si tales estadsticas no revelan mucho acerca de adnde
se apoyaban las palancas reales de poder poltico y quin las controlaba. En 1949, los
dirigentes comunistas enfatizaban la necesidad de construir una base de proletariado
urbano para un partido entonces compuesto casi enteramente por campesinos, pero los
resultados del esfuerzo para hacer del partido del proletariado un verdadero partido
proletario desembocaron a lo ms en un xito parcial. En 1957, al final del Primer Plan
Quinquenal, aquellos oficialmente clasificados como trabajadores conformaban menos
del 13 % de los miembros del Partido. Los trabajadores estaban sobrepasados por los
intelectuales, y estos ltimos estaban siendo reclutados en mucha mayor escala. Desde
comienzos de 1949, los miembros del Partido se haban cuadruplicado, desde un poco
ms de 3.000.000 a 12.700.000, pero la mayora de los nuevos miembros provenan del
campo.91 Adems, el nfasis en el reclutamiento urbano a mediados de los aos
91

De los 12.700.000 miembros en 1957, 1.740.000 estaban clasificados oficialmente como trabajadores,
1.880.000 como intelectuales, 8.500.000 como campesinos, y 600.000 como otros, presumiblemente en
su mayora soldados. El total de miembros era aproximadamente el 2,5 % de la poblacin, la tasa ms
baja de miembros del Partido por poblacin de todos los pases comunistas de ese momento (ibid., pp.
128-139).

91
cincuenta fue fortaleciendo los niveles superiores del Partido al atraer a aquellos que ya
ocupaban posiciones de importancia socioeconmica. Los intelectuales y tcnicos
fueron favorecidos sobre los trabajadores, y los trabajadores calificados fueron
preferidos sobre los no calificados.
Ms importante que la composicin social del Partido Comunista Chino fue su
transformacin en una organizacin burocrtica y la erosin de su espritu
revolucionario, tendencias reflejadas particularmente en la cambiante naturaleza y
funcin de los cuadros del Partido en los aos cincuenta. El trmino cuadro (ganbu)
estrechamente definido, significa alguien que ocupa una posicin de liderazgo en una
organizacin. Para todos los propsitos prcticos, se refiere a un miembro del Partido
Comunista que es dirigente en un rgano del Partido o en una institucin u organizacin
de masas dominada por el Partido. Durante los aos de la revolucin, el concepto de
cuadro adquiri un significado mucho ms amplio como lder revolucionario.
Idealmente, el cuadro es una persona desinteresada, imbuida de los valores
revolucionarios apropiados y comprometida con el logro de objetivos revolucionarios,
una persona de idoneidad general, capaz de desempear una variedad de tareas y capaz
de adaptarse rpidamente a situaciones y requerimientos cambiantes, alguien que es
rojo y experto, pero primero y sobre todo poltica e ideolgicamente rojo y
potencialmente experto, una persona que lleva a cabo fielmente las polticas del
Partido, aunque lo hace con independencia e iniciativa, una persona que se subordina a
la disciplina de la organizacin partidaria pero al mismo tiempo est ntimamente ligada
a las masas. Como Mao lo enunci, el cuadro es tanto el maestro y el alumno de las
masas, y en verdad debe ser su alumno antes de poder llegar a ser su maestro. El
cuadro ideal es la verdadera anttesis del burcrata que dormita en su escritorio o el
funcionario que dirige desde detrs de su escritorio. La revolucin comunista debi su
xito en gran medida al hecho de que hubo en la realidad muchos de estos cuadros del
Partido que ms o menos se correspondieron con este ideal maosta del liderazgo
revolucionario. Eran gente comprometida con los objetivos y los ideales de la
revolucin, no con una vocacin o una carrera.
Fue inevitable que la realidad, si no el ideal, del cuadro cambiara despus de
1949, cuando los revolucionarios llegaron a ser gobernantes. Los cuadros que ocupaban
puestos en el nuevo aparato de estado tuvieron que encargarse de funciones ms
especficas en la administracin poltica y econmica, y se les requiri aprender
habilidades especializadas. Antes dirigentes de las masas en una situacin
revolucionaria, los cuadros del Partido estaban llegando a ser administradores del estado
gobernando a las masas, y a menudo hacindolo desde los escritorios de sus oficinas, lo
que separ ms a la nueva elite gobernante de las masas gobernadas. Antes de 1949, el
Partido atraa y reclutaba revolucionarios; despus de 1949, de manera creciente atrajo
gente que consideraba que ser miembro del Partido era la ruta para hacer carrera en el
gobierno. Adems, un creciente nmero de personas que no pertenecan al Partido, y
tenan experiencia y pericia en administracin y asuntos econmicos, llegaron a ser
cuadros despus de 1949 para dirigir la burocracia en expansin, y luego fueron
reclutados en el Partido, menos a causa de su compromiso poltico e ideolgico que
porque ahora ocupaban posiciones de liderazgo en el nuevo orden posrevolucionario.
Durante el Primer Plan Quinquenal, los viejos revolucionarios que persistan
en los valores simples y los ideales heroicos de la poca revolucionaria, fueron
eclipsados cada vez ms por los nuevos cuadros, que estaban ms motivados por la
tica vocacional y los valores asociados con la industrializacin. Los conflictos y
tensiones entre los viejos y los nuevos cuadros se intensificaron a medida que la
industrializacin avanzaba y que los tcnicos e ingenieros reemplazaban a los

92
revolucionarios como el nuevo modelo social. De los viejos revolucionarios
provinieron quejas de que la burocratizacin de la vida poltica y econmica significaba
el repudio de la herencia revolucionaria y una traicin a los ideales socialistas. Desde
las residencias oficiales llegaron crticas a los hbitos aldeanos y la mentalidad
guerrillera de los viejos cuadros incapaces de adaptarse a la divisin racional del
trabajo y a las responsabilidades que demandaba el nuevo orden industrial. Los viejos
cuadros procedan de un medio revolucionario y eran portadores de valores de un estilo
de vida y trabajo espartano e igualitario. En los primeros aos de la Repblica Popular,
haban sido tratados de una manera relativamente igualitaria, el gobierno les haba
provisto de alojamiento, comida y una pequea asignacin monetaria para las
necesidades bsicas de la vida. Para 1955, sin embargo, los cuadros haban sido
divididos en 26 rangos diferentes con sus correspondientes salarios, que iban de 30 a
560 yuan (de 12 a 224 dlares) por mes, y en las ciudades, por lo menos, el rango
asignado en gran medida estuvo determinado por la importancia del cuadro en el
proceso de industrializacin. La nueva desigualdad fue defendida en la teora oficial con
el argumento de que China no era una sociedad comunista, sino slo en transicin al
socialismo, una situacin que requera que la gente fuera pagada de acuerdo a su
contribucin y no de acuerdo a sus necesidades. Los viejos cuadros revolucionarios que
no se haban reconciliado con el nuevo orden de cosas fueron acusados de las herejas
ideolgicas de absoluto igualitarismo y trfico de igualdad.
La burocratizacin del Partido y de sus cuadros fue un desarrollo que se ajust
bien al nimo general del momento, un nimo moldeado por el omnmodo apremio por
la industrializacin moderna, y caracterizado por una nueva fe en los poderes de la
ciencia moderna y de la especializacin tecnolgica. Racionalizar, sistematizar y
regularizar eran las rdenes del da, y reflejaban, como Vogel ha observado, una
diferenciacin radical de la mentalidad guerrillera92, en verdad, un repudio implcito
de la herencia revolucionaria maosta. En el proceso, los objetivos proclamados en la
teora marxista tendieron a ser ritualizados. Mientras los objetivos socialistas y
comunistas seguan siendo proclamados ardientemente, y sin duda credos, el objetivo
verdaderamente operativo era el rpido desarrollo industrial, y los verdaderos valores
que prevalecan eran aquellos ms apropiados para la industrializacin los valores de
la racionalidad econmica y la eficiencia administrativa.
El caso Gao Gang
Aunque los dirigentes chinos consideraban que los mtodos econmicos
soviticos eran necesarios y deseables, no estaban al punto de permitir que los rusos
adquirieran dominio poltico sobre China en el proceso. Haban luchado por mucho
tiempo para evitar que Mosc ganara control sobre su partido durante los aos de la
revolucin como para permitir que los soviticos cosecharan ahora los frutos polticos
de su victoria. Fue este temor lo que yaci detrs de la primera purga poltica mayor en
el Partido Comunista Chino en la historia de la Repblica Popular (y que sera un
indicador proftico de la historia futura de las relaciones chino-soviticas). La principal
vctima de la purga de 1953-1954 fue Gao Gang, el jefe del aparato del Partido y del
estado en Manchuria, y la cuestin principal implicada, aunque no explicitada en ese
momento, fue la influencia poltica rusa en Manchuria.
92

Ezra Vogel, Canton under Communism (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1969), pp. 127128. Para un anlisis de la transformacin de los cuadros en funcionarios, ver idem, From Revolutionary
to Semi-Bureaucrat: The Regularisation of Cadres, The China Quarterly, n 29 (enero-marzo 1967),
pp. 36-60.

93
Durante los aos de la revolucin, Gao Gang haba adquirido aparentemente
impecables credenciales polticas maostas. Lder de las fuerzas guerrilleras campesinas
en China del noreste a comienzos de los aos treinta, Gao fue uno de los fundadores de
la base de los comunistas en Shaanxi donde Mao condujo a los sobrevivientes de la
Larga Marcha, a fines de 1935. Durante los aos de la guerra trabaj estrechamente con
Mao para consolidar el control sobre el Partido y fue el jefe de su Oficina del Noroeste
de China en Yanan. Despus de la derrota de los japoneses en 1945 y el subsiguiente
reinicio de la guerra civil con el Guomindang, Gao fue enviado con el ejrcito de Lin
Piao a Manchuria, donde lleg a ser el jefe del aparato del Partido y del estado en el
noreste. Tambin era miembro del Politbur, jefe de su secretariado, y en 1952 fue
nombrado presidente de la nueva Comisin de Planificacin Estatal, y por lo tanto el
principal responsable por llevar adelante el Primer Plan Quinquenal.
La cada poltica de Gao Gang y la expulsin de sus seguidores del Partido fue
decidida en una reunin del Politbur en diciembre de 1953 y formalizada por el
Comit Central del Partido en febrero de 1954. Gao fue acusado de haber establecido un
reino independiente en Manchuria (esto es, independiente del gobierno de Beijing) y
haber organizado una conspiracin para apoderarse del poder estatal. Supuestamente,
Gao respondi de forma muy conveniente a las acusaciones, suicidndose. Es un reflejo
de la inclinacin al ocultamiento que generalmente ha envuelto las decisiones polticas
en la Repblica Popular que la purga no fuera revelada al pueblo chino hasta ms de un
ao despus, en marzo de 1955.
Lo que no se mencion pblicamente para nada fue el temor a la penetracin
poltica sovitica que simbolizaba el reino independiente de Gao en Manchuria.
Aunque hay escasa evidencia para comprobar las vagas acusaciones de alguna
conspiracin a escala nacional para tomar el poder, hay mucho que sugiere que Gao
mantena estrechos lazos polticos con los rusos, quienes continuaban ejerciendo fuerte
influencia en Manchuria mucho despus de que su ocupacin militar de posguerra
hubiera terminado. La ayuda sovitica haba restaurado la industria pesada de base de
Manchuria despus de que las tropas soviticas se llevaran la mayora de la industria
manchuriana como botn de guerra durante el perodo de ocupacin. Los rusos
controlaban las acciones de las compaas conjuntas chino-soviticas establecidas en
1950 y mantenan su dominio sobre el Ferrocarril Oriental Chino (y sus subsidiarias
econmicas), lo mismo que sobre Dairen y Port Arthur. Estas no seran devueltas a
control chino hasta 1955, despus de la muerte de Stalin y la destitucin de Gao Gang.
Mientras ste ltimo reinaba en Manchuria, sin embargo, la influencia poltica y
econmica sovitica tambin era predominante, y hay poco que sugiera que Gao la
habra objetado. Segn se ha dicho, Gao fue en misin a Mosc tan temprano como en
1945.93 Lo hizo de nuevo en julio de 1949, cuando como Jefe del Gobierno Popular de
China del Noreste (Manchuria) negoci un acuerdo econmico con la Unin Sovitica,
varios meses antes del formal establecimiento de la Repblica Popular en Beijing y
antes de las negociaciones de Mao con Stalin en febrero de 1950. Adems, Gao fue el
principal defensor de los mtodos soviticos de organizacin industrial, y en ninguna
parte fueron estos mtodos introducidos y desarrollados ms rigurosamente que en
Manchuria, el centro principal de la industria pesada china.
El caso Gao Gang fue en parte lo que el gobierno present el caso de una
regin que adquira un intolerable grado de autonoma del gobierno central. Pero el
93

De acuerdo con una fuente sovitica, Gao y Liu Shaoqi fueron a la Unin Sovitica en 1945 a discutir
temas derivados de la ocupacin sovitica de Manchuria, y la Oficina del Noreste de China de Gao
mantuvo contactos con el Partido Comunista sovitico desde ese momento. Ver James Harrison, The
Long March to Power (Nueva York: Praeger, 1972), p. 376.

94
reino independiente de Gao en Manchuria estaba ntimamente ligado al predominio
sovitico en un rea que histricamente haba sido un objetivo clave para el
expansionismo ruso en Asia Oriental. Poner a Manchuria bajo el control de Beijing
significaba eliminar el control ruso. No fue totalmente casual que la cada de Gao Gang
ocurriera poco despus de la muerte de Stalin. Fue la aparente debilidad de la dirigencia
sovitica post-estalinista la que le dio a Beijing suficiente confianza para destituir a Gao
Gang y actuar contra la influencia sovitica en Manchuria. La maniobra result en un
mejoramiento temporal de las relaciones chino-soviticas y en una relacin ms
equitativa entre los dos pases, simbolizada por la visita de Jrushchov de fines de 1954 a
Beijing y el acuerdo ruso de entregar sus posiciones en Manchuria.
A pesar de que la cada de Gao Gang es uno de los episodios ms opacos de la
historia poltica de la Repblica Popular, no hay duda de que Mao vea al ex-zar de
Manchuria como el principal representante de Stalin en China. Varios aos despus del
episodio, en una conversacin privada muy crtica de la influencia sovitica sobre el
partido chino a lo largo de las dcadas, Mao observ: Stalin era muy afecto a Gao
Gang y le dio como regalo especial un automvil. Gao Gang le enviaba a Stalin un
telegrama de congratulaciones cada 15 de agosto. (El 15 de agosto de 1945 fue la fecha
de la rendicin de Japn a la Unin Sovitica) Y Mao se refera a Manchuria y Xinjiang
como dos ex-colonias soviticas en la Repblica Popular.94
La purga de Gao Gang fue acompaada por la purga y desaparicin de Rao
Shushi, que controlaba el aparato del estado y del Partido en la regin de Shanghai
(Oficina Central de China del Este). Rao tambin era el jefe del Departamento de
Organizacin (Orgbur) del Comit Central del Partido y uno de los miembros
originales de la Comisin de Planificacin Estatal. Como Gao, fue acusado de dirigir un
reino independiente y de haberse aliado a Gao Gang en una conspiracin para
apoderarse del poder del Estado. No hay nada que indicara que Rao Shushi mantuviera
alguna relacin con los soviticos ni tuviera una inclinacin especial hacia stos. Lo que
tena en comn con Gao era que controlaban los dos mayores centros industriales de
China, Manchuria y Shanghai. Por qu los dos fueron vinculados en lo que ms tarde
lleg a ser denunciado como la conspiracin anti-partido de Gao-Rao permanece
oscuro, como la naturaleza misma de la supuesta conspiracin.
La Campaa Sufan
La conferencia del Partido de marzo de 1955 tambin lanz una purga
burocrtica ms general y extendida, el movimiento Sufan, o la Campaa para extirpar
los contrarrevolucionarios escondidos, que continu a travs de los primeros meses de
1956. Inmediatamente despus del incidente de Gao Gang, el trmino escondido
adquiri un significado ominoso. Si dirigentes tan prominentes y poderosos como Gao
Gang y Rao Shushi podan resultar ser conspiradores contrarrevolucionarios, entonces
nadie estaba por encima de toda sospecha. A diferencia de la campaa de 1951 contra
los contrarrevolucionarios, Sufan fue principalmente un asunto interno del Partido,
marcado por constantes referencias a reaccionarios disfrazados de marxistasleninistas. Todos los cuadros bajo sospecha fueron detenidos e interrogados y, a la
manera de las pasadas campaas de rectificacin, se les exigi hacer confesiones
escritas u orales detallando sus opiniones polticas pasadas y presentes y sus amistades.
Una atmsfera de temor invadi a la burocracia durante la ltima mitad de 1955, cuando
fueron investigados unos 150.000 cuadros del Partido y del gobierno. Muchas decenas
94

Mao Tse-tung, Talks at the Chengtu Conference (10 de marzo de 1958), Mao Tse-tung Unrehearsed:
Talks and Letters, 1956-71, Ed. por Stuart R. Schram (Middlesex: Penguin, 1974), pp. 100-101.

95
de miles de los que se estim que mantenan actitudes equivocadas y fueron
etiquetados como contrarrevolucionarios fueron enviados a campos de reeducacin
por el trabajo, usualmente por decretos administrativos que pasaban por encima de los
procedimientos regulares en lo criminal. La mayora fue liberada y restablecida en sus
puestos a mediados de 1956, a menudo con disculpas oficiales por haber sido
falsamente acusados.
La campaa Sufan fue emprendida, en parte, para eliminar los sospechados
seguidores de Gao Gang y Rao Shushi. Ms significativamente, fue un intento por
reestablecer el control centralizado del Partido sobre las burocracias poltica y
econmica que el Primer Plan Quinquenal haba producido en abundancia. El poder de
la Comisin de Planificacin Estatal, dominada por profesionales pro-soviticos, fue
drsticamente reducido, como lo fue el poder de los administradores en las empresas
industriales. Se estableci una estrecha supervisin del Partido sobre los diversos
organismos de control econmico, y especialmente sobre el Ministerio de Control
Estatal. La reafirmacin del poder del Partido sobre el estado fue quizs el ms
importante desarrollo a largo plazo. Mientras Sufan se asemejaba a una purga
burocrtica estalinista en muchos aspectos, difiri significativamente en que sirvi para
reducir ms que acrecentar el hasta aqu creciente poder e independencia de la polica
secreta. Como ms tarde fue oficialmente interpretado: La primera tarea del
movimiento (Sufan) fue fortalecer el liderazgo del Partido sobre el trabajo de seguridad
pblica, poner los organismos de seguridad pblica bajo la dirigencia del Partido.95
La campaa Sufan, aunque extensa, fue una respuesta casi dbil al problema
endmico de la burocracia en una sociedad supuestamente socialista, ya que no
contribuy en nada al nico remedio socialista para el problema: el control popular
sobre los rganos burocrticos de gobierno. Los males de la burocracia, que Mao haba
denunciado por tan largo tiempo, permanecieron y crecieron, y en ninguna parte ms
que dentro del Partido que Mao presida.
El creciente poder de los burcratas del Partido se revel dramticamente
cuando el movimiento Sufan cay de manera particularmente dura sobre los
intelectuales, en 1955, un desarrollo oscurecido por la extraordinaria campaa polticoideolgica contra el crtico literario marxista Hu Feng. Seguidor del celebrado Lu Xun,
por largo tiempo haba sido un crtico abierto de las polticas literarias oficiales del
Partido y de los mandatos del Partido a los escritores y artistas. Uno de los ms
prominentes inconformistas dentro del movimiento literario de izquierda, sus debates
con figuras literarias comunistas ortodoxas se retrotraan a mediados de los aos treinta.
Despus del establecimiento de la Repblica Popular, Hu Feng se comprometi con
objetivos socialistas marxistas y generalmente apoy las polticas del Partido, aunque
continu oponindose a la poltica que sofocaba la creatividad artstica e intelectual y
advirtiendo de un cercano desierto cultural. Continu siendo atacado, como lo haba
sido desde fines de los aos treinta, por su subjetivismo y por sus desviaciones
burguesas de los principios maostas sobre el arte y la literatura. Su principal
antagonista en los primeros debates, Zhou Yang, estaba en ese momento firmemente
atrincherado como el zar del Partido en lo que respectaba a materias literarias y
culturales.
Aunque Hu Feng encontr difcil publicar sus escritos despus de 1949, y
mientras muchos de sus seguidores fueron vctimas del movimiento de reforma del
pensamiento de 1951 y la subsiguiente campaa de remodelacin literaria, todava era
considerado como un escritor revolucionario cuyos errores ideolgicos eran tratables
95

Ho Kan-chih {He Ganzhi], Chung-kuo Hsien-tai Ko-ming-shih [Zhongguo Xiandai Gemingshi] (1958)
citado en Schurmann, Ideology and Organization, p. 344.

96
con la apropiada terapia maosta. En verdad, en un breve perodo de relativa libertad
para los intelectuales en 1953, Hu fue nombrado en el consejo ejecutivo de la Unin de
Escritores Chinos. Tomando de manera optimista la promesa de un renacimiento de la
libertad, escribi un informe al Comit Central del Partido en julio de 1954 criticando
las restricciones impuestas por los burcratas literarios del Partido y solicitando libertad
para que los escritores y artistas expresaran sus talentos creativos. La discusin abierta
del informe pronto dio paso, a fin de ao, a una campaa nacional de desprestigio contra
Hu Feng como un arquetpico representante de la ideologa burguesa. El ataque fue
dirigido primero por el viejo adversario de Hu, Zhou Yang, pero el peso total del
Partido fue arrojado contra l cuando Zhou Enlai se sum a las denuncias pblicas.
Mientras el movimiento Sufan se desarrollaba en la primavera de 1955, Hu Feng fue
retratado no slo como un hereje ideolgico, sino como un subversivo poltico tambin
un agente del Guomindang y del imperialismo, se dijo. En julio fue arrestado como
contrarrevolucionario.
La campaa contra el Hu Fengismo continu despus de que Hu fuera
eliminado de la escena, ya que su propsito real era establecer estrictos controles
ideolgicos sobre la intelligentsia en general. La campaa sirvi tanto para silenciar a
los intelectuales disidentes como para crear profundos resentimientos contra el Partido
entre los intelectuales.
Consecuencias sociales
Dado que la industrializacin china procedi en gran medida en base a mtodos
soviticos, es difcilmente sorprendente que produjera similares tendencias sociales. El
resultado social ms significativo del Primer Plan Quinquenal fue el surgimiento de
nuevos patrones de desigualdad.
Los imperativos del rpido desarrollo industrial, o al menos los imperativos de la
forma en que fue realizado, generaron el ascenso de dos nuevas elites burocrticas
(aunque todava embrionarias) que ejercan cada vez ms control formal basadas en sus
respectivas esferas de especializacin. Una era la elite poltica de dirigentes comunistas
que rpidamente llegaron a ser administradores y funcionarios en el creciente aparato de
estado que diriga el proceso de industrializacin. La segunda era una elite tecnolgica
de ingenieros, cientficos y administradores de empresas responsables de la operacin
del creciente sector econmico moderno. Estos nuevos grupos sociales emergentes
tendan a estar cada vez ms motivados por ticas profesionales y vocacionales, ms que
por objetivos marxistas y valores comunistas, y cada vez ms separados de las masas de
obreros y campesinos gracias al estatus, poder y beneficios materiales.96
Para los trabajadores, el Primer Plan Quinquenal trajo condiciones de vida y
trabajo crecientemente represivas. Mientras las fbricas eran dirigidas por
administradores profesionales o por funcionarios del Partido que funcionaban como
administradores de empresas, los trabajadores fueron forzados a someterse a la
disciplina laboral cada vez mayor, exigida por el impulso para incrementar la
productividad. Fueron sujetos a formas de control cada vez ms represivas en los sitios
donde trabajaban y, a travs de los comits de residentes de barrios urbanos, tambin en
los lugares donde vivan. Adems, las desigualdades dentro de los rangos de la misma
96

A mitad de los aos cincuenta, los administradores de empresas e ingenieros de alto nivel reciban de
salario 280 yuanes por mes, mientras que el salario promedio de los trabajadores era de 65 yuanes.
Adems, los miembros superiores de la elite tecnolgica y administrativa reciban mejor alojamiento,
vacaciones pagas y a menudo aun sirvientes. El acta de reforma salarial de 1956 formaliz y ampli las
diferencias salariales.

97
clase obrera crecieron al introducirse mayores diferencias salariales y premios
monetarios basados en la calificacin y la productividad.
La desigualdad fue ms notoriamente evidente en la agudizada distincin entre
ciudad y campo. La industrializacin de las ciudades estuvo basada en buena medida en
la explotacin del campo. Mientras las condiciones materiales en las ciudades
mejoraban, la economa rural estaba en gran medida estancada, ampliando por esto la
brecha econmica y cultural entre las ciudades en tren de modernizacin y el campo
atrasado.
El nuevo sistema educativo, fuertemente influenciado por los mtodos y los
planes de estudios tomados prestados de los soviticos, tenda a reforzar estas
tendencias hacia la desigualdad y la estratificacin sociales. El crecimiento de la
educacin formal fue muy impresionante. Entre 1949 y 1957, el nmero de estudiantes
primarios pas a ser ms del doble (de aproximadamente 26.000.000 a ms de
64.000.000) y las inscripciones en las universidades aumentaron el cudruple, pasando
de 117.000 a 441.000. Pero la poblacin urbana se benefici de las nuevas
oportunidades educativas mucho ms que la gente que viva en las reas rurales. A pesar
de que las polticas proclamadas oficialmente daban preferencia a los hijos de los
obreros y campesinos, en la prctica los exmenes exigidos para ingresar a las escuelas
medias y a las universidades favorecan fuertemente a los hijos e hijas de los estratos ya
privilegiados: la vieja burguesa, altos funcionarios del Partido y del gobierno,
intelectuales y tcnicos. Y para cubrir las necesidades de la industrializacin, el sistema
educativo en general, y la educacin universitaria en particular, enfatizaban
abrumadoramente la ciencia y la tecnologa. Casi como su equivalente sovitica, la
educacin superior china funcionaba para crear y perpetuar una intelligentsia
tecnolgica.
Cuando se lanz el Primer Plan Quinquenal a comienzos de 1953, el gobierno
tambin anunci la inauguracin de la poca de la transicin al socialismo. Aunque la
bsqueda del desarrollo industrial y econmico moderno era suficientemente clara, el
significado del socialismo lleg a ser crecientemente ambiguo. La sociedad china
pareca estar alejndose (ms que acercndose) del futuro socialista que la revolucin
haba prometido. La industrializacin sirvi para incrementar ms la divisin entre
ciudad y campo, la separacin entre trabajo mental y manual tendi a crecer ms
agudamente; nuevas elites sociales surgieron para dedicarse a las ms complejas tareas
exigidas por el nuevo orden industrial emergente; y el estado lleg a ser ms fuerte y
ms opresivo, dirigido por un Partido crecientemente burocratizado. El desarrollo
industrial moderno fue concebido como el medio para alcanzar objetivos socialistas,
pero a medida que pasaba el tiempo, la industrializacin misma llego a ser el objetivo
principal, mientras los objetivos socialistas tendan a ser pospuestos para un futuro cada
vez ms distante.
Mao y el maosmo pronto seran forzados a enfrentar el dilema de los medios
y los objetivos que los resultados del Primer Plan Quinquenal planteaban. Y as como la
misma revolucin maosta naci y se desarroll en las zonas rurales, los maostas se
volveran de nuevo hacia el campo para revivir los objetivos socialistas y el espritu de
una revolucin que estaba muriendo.
CAPTULO 9: LA COLECTIVIZACIN DE LA AGRICULTURA, 1953-1957
En 1953, con la finalizacin de la campaa de reforma agraria, China era
bsicamente un pas de propietarios campesinos individuales que cultivaban sus propias

98
tierras. El moderno estado comunista, irnicamente, haba recreado el ideal tradicional
chino de un sistema de granjas ms o menos iguales, trabajadas por sus familias
propietarias. Y por unos pocos aos probablemente el ideal tradicional fue realizado
ms completamente que nunca en la larga historia china.
A pesar de que permanecan diferencias socioeconmicas entre la mayora de
campesinos pobres, un cuerpo importante de campesinos medios y una pequea
minora de campesinos ricos, las diferencias en la posesin de la tierra y los ingresos
eran relativamente pequeas. Virtualmente cada campesino tena ahora un ttulo de
propiedad de la tierra, libre de terratenientes, hipotecas, usura, exacciones burocrticas
ilegales, ejrcitos de seores de la guerra o pandillas de bandidos saqueadores. Estaba
ms cerca de la utopa campesina que lo logrado por ninguna otra sociedad en los
tiempos modernos, el ideal de una sociedad relativamente igualitaria en la cual la
mayora de las familias cultivaba sus propias granjas en relativa seguridad. Social y
econmicamente, la Repblica Popular fue por un tiempo la sociedad pequeo
burguesa por excelencia.
Los campesinos, en su mayor parte, estaban profundamente aferrados a la granja
familiar individual, una ligazn fuertemente reforzada por los hbitos de trabajo,
prcticas religiosas y valores sociales tradicionales. Y la mayora que se benefici con la
reforma agraria esperaba llevar la vida relativamente prspera que prevea que el trabajo
en sus tierras le brindara.
Sin embargo, la situacin rural posterior a la reforma agraria no llevaba ni a la
prosperidad en el campo ni al moderno desarrollo econmico de la nacin. La
fragmentacin de las parcelas inhiba la introduccin de patrones de trabajo ms
eficientes y el uso de tecnologa agrcola moderna, limitando severamente el incremento
de la productividad. En 1953 y 1954, la produccin de granos alimenticios apenas
mantuvo el ritmo del crecimiento de la poblacin. Adems, los campesinos estaban
agobiados por la carga del alto impuesto sobre el grano y por las entregas compulsivas
de grano a los almacenes del gobierno a precios fijos bajos. Aunque el estado extraa
mucho de la economa rural para financiar la industrializacin urbana, devolva muy
poco. Bajo el Primer Plan Quinquenal, menos del 10 % de las inversiones del estado
para el desarrollo fueron al sector agrario.
Totalmente aparte de la pobres cosechas de 1953 y 1954, haba otros indicadores
de la existencia de problemas sociales y econmicos en el campo. No mucho despus de
haberse concluido la reforma agraria, reapareci la prctica tradicional de la usura. Los
campesinos ms acomodados y ms eficientes econmicamente comenzaron a prestar
dinero a los ms pobres, y en algunos casos los deudores fueron forzados a vender sus
tierras a sus acreedores.97 La economa rural, si se la dejaba a s misma, inevitablemente
generara formas tradicionales de explotacin y reproducira los viejos patrones de
diferenciacin socioeconmica.
Las dificultades econmicas en el campo tambin produjeron una inundacin de
inmigrantes campesinos sobre las ciudades. Aunque algunos fueron a emplearse en la
industria, la mayora huy hacia las ciudades a causa de la escasez de alimentos en el
campo. El resultado vino a intensificar los ya serios problemas de desempleo y
subempleo urbanos. Durante el Primer Plan Quinquenal, el incremento de la poblacin
de las ciudades excedi mucho la tasa de crecimiento del empleo urbano, en parte
porque los planificadores sobreestimaron gravemente la capacidad de las nuevas
97

Aunque es imposible determinar la extensin de esta prctica particular, parece haber estado bastante
extendida. Vogel, por ejemplo, ha resaltado que una encuesta realizada en un rea rural de Guangdong en
1953 revelaba que el 10 % de las familias del rea estaban involucradas en prstamos de dinero. Ezra
Vogel, Canton under Communism (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1969), p. 142.

99
industrias para absorber una mayor fuerza de trabajo. Y el problema fue ms agravado
por la desmovilizacin de la mayora del ejrcito en 1954-1955, luego de la firma de la
tregua en la Guerra de Corea.
Los comunistas nunca asumieron que la reforma agraria sola ocasionara la
necesaria revolucin econmica en la produccin agrcola ni la deseada reorganizacin
social de las reas rurales. Desde el comienzo consideraron la reforma agraria como una
etapa necesaria pero transitoria en el proceso que llevara a la colectivizacin de la
agricultura. Pero contemplaban la transformacin de la propiedad campesina individual
al cultivo colectivo como un proceso a largo plazo que procedera gradualmente a travs
de tres fases diferenciadas de desarrollo. El primer paso sera la organizacin de equipos
de ayuda mutua por medio de los cuales los miembros de alrededor de seis o ms
familias se asistiran unos a los otros en el trabajo de sus granjas, todava pertenecientes
a las familias individuales, inicialmente sobre bases estacionales y ms tarde con una
organizacin anual, sirviendo para ampliar las unidades de trabajo y para forjar patrones
de trabajo cooperativo. En segundo lugar, los equipos de ayuda mutua se combinaran
en cooperativas de productores agrcolas semi-socialistas o inferiores donde la
tierra sera mancomunada y cultivada en forma de cooperativa, aunque cada familia
retendra la propiedad privada de la tierra y las familias se dividiran las cosechas (o sus
rditos) en parte de acuerdo a su contribucin en trabajo y en parte de acuerdo a la
cantidad de propiedad entregada para trabajar a la cooperativa. Finalmente, las
cooperativas inferiores seran amalgamadas con las superiores o avanzadas, es
decir, granjas colectivas, lo que abolira la propiedad privada de la tierra y remunerara a
sus miembros de acuerdo con el principio socialista de a cada uno de acuerdo a su
trabajo.
Tanto la formacin de equipos de ayuda mutua como de cooperativas
inferiores seran enteramente voluntarias, y los campesinos que se unieran seran
libres, al menos de acuerdo a la poltica oficial, para retirarse de ellos.98 A los cuadros
del Partido en el campo se los instruy para utilizar slo mtodos de persuasin, se los
alent a establecer ejemplos modelo de equipos y cooperativas, y se les advirti
constantemente en contra del comandantismo. Como los lderes del Partido eran bien
conscientes de la profunda ligazn de los campesinos con sus granjas familiares, un
asunto resaltado repetidamente en los documentos del Partido en esa poca, el proceso
de transformacin socialista presupona un largo perodo de educacin popular.
Adems, la suposicin general era que la socializacin de la agricultura requera los
medios modernos de mecanizacin y tecnologa que slo la industrializacin poda
proveer; y, como Mao, entre otros, haba dicho que el nivel necesario de
industrializacin requerira al menos tres planes quinquenales, la colectivizacin era
vista como un objetivo casi distante. Aquellos que instaban a una transicin ms rpida
fueron denunciados por la hereja de defender un socialismo agrario utpico. Como el
Comit Central del Partido sintetizaba la situacin en febrero de 1953: Bajo las
actuales condiciones econmicas de nuestro pas, la economa individual de los
campesinos continuar existiendo en gran medida y por un considerable perodo de
tiempo ...99
98

La poltica oficial del Partido sobre esta cuestin estipulaba que los miembros que se retiraran de un
equipo de ayuda mutua o de una cooperativa estaran autorizados a retirar sus inversiones en capital y
fondos de reserva. Pero si un miembro de una CPA que compr sus acciones con tierra quiere retirarse, es
mejor si lo efecta despus de que la cosecha anual haya sido recogida. Citado en Chao Kuo-chun,
Agrarian Policies of Mainland China: A Documentary Study (1949-1956) (Cambridge, Mass.: Harvard
University Press, 1957), pp. 63-64.
99
Ibid., p. 61.

100
Esta aproximacin cauta y gradual al cambio social rural estaba totalmente de
acuerdo con la tesis de Mao Zedong de 1949 de que la industrializacin moderna era el
requisito para la socializacin de la agricultura, y no hay evidencia que sugiera que l
disenta con las polticas adoptadas por el Partido en 1953. No sera sino hasta dos aos
ms tarde que Mao iba a surgir como el primer defensor del socialismo agrario
utpico.
Las previsiones para el desarrollo agrcola del Primer Plan Quinquenal
incorporaron estas perspectivas gradualistas. El modesto objetivo anunciado en el plan
era que slo un tercio de los hogares campesinos estara organizado en cooperativas de
productores agrcolas de la etapa inferior para fines de 1957. No deca nada acerca del
establecimiento de granjas colectivas totalmente socialistas. El cambio social agrario no
fue ms rpido de lo previsto; para mediados de 1955, alrededor del 15 % de los
campesinos se haba unido a las cooperativas inferiores. Pero la persistencia de una
economa de pequeos productores planteaba problemas econmicos mucho mayores
que los previstos. El Primer Plan Quinquenal presupona un 23 % de aumento en la
produccin agrcola y en la produccin rural subsidiaria100; en 1953 y 1954, sin
embargo, la produccin agrcola fue cayendo lejos de ese objetivo. Ya que la
industrializacin dependa de una economa agraria en desarrollo o, ms precisamente,
de extraer del campo un excedente econmico razonable para inversiones en las
ciudades, el estancamiento de la economa rural amenazaba el programa de
industrializacin y creaba crecientes dificultades econmicas entre el campesinado.101
La difcil situacin de los campesinos fue agravada a mediados de 1954 por una
decisin que prohiba la venta de los excedentes de grano en el mercado privado. En
adelante, todo el grano que no fuera consumido por los mismos campesinos sera
vendido (a una tasa baja y controlada) al gobierno, reduciendo por esto el ingreso de
muchos campesinos. Los ingresos campesinos fueron reducidos ms (y el programa de
industrializacin puesto en peligro) cuando los stos respondieron a la escasez de
alimentos de comienzos de 1955 plantando ms grano y desatendiendo las cosechas
industriales. Ms tarde, Zhou Enlai admiti cautelosamente que las exigencias del
Primer Plan Quinquenal haban impuesto graves penalidades sobre el campesinado: En
1954, porque no entendimos completamente la situacin de la produccin de granos en
todo el pas y compramos un poco ms de grano a los campesinos de lo que debamos,
se alz el descontento entre una parte de los campesinos.102
Los dirigentes del Partido, por mucho tiempo sensibles al individualismo
campesino, reconocan que la reforma agraria reforzara la ligazn de los campesinos a
sus parcelas privadas. Por esto, siempre haban insistido en que las formas cooperativas
de la agricultura fueran introducidas slo gradualmente y ganndose el apoyo voluntario
de los campesinos, principalmente demostrando que las cooperativas aumentaran la
produccin y los ingresos. Los comunistas estaban determinados a no alienarse a la
clase a cuyo apoyo deban su xito revolucionario. Sin embargo, a comienzos de 1955,
100

El plan requera un 17,6 % de aumento en la produccin de granos comestibles y aumentos mucho

mayores en la produccin de cosechas industriales. Enfatizaba que No podemos industrializar nuestro
pas sin un adecuado desarrollo de la agricultura. Li Fu-chun, Report on First Five-Year Plan, en
Robert Bowie y John K. Fairbank, Communist China 1955-1959: Policy Documents with Analysis
(Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1962), p. 62.
101
El informe de una reunin del Comit Central en octubre de 1955 sobre la cooperativizacin present
el problema de la siguiente manera: La industria china est creciendo rpidamente. Los hechos muestran
que el desarrollo de la cooperacin agrcola no logra mantenerse a la par con ella, si el incremento en los
cultivos industriales y de granos se queda atrs, la industrializacin socialista de China va a dirigirse
hacia grandes dificultades. Citado en Bowie y Fairbank, Communist China, pp. 106-107.
102
Chou En-lai, Report on the Proposals for the Second Five-Year Plan for Development of the National
Economy, 16 de setiembre de 1956, en Bowie y Fairbank, Communist China, p. 62.

101
vean al individualismo campesino no slo como una barrera al cambio social en el
campo, sino como un obstculo para el desarrollo de la economa nacional. Una
economa rural estancada amenazaba la industrializacin y planteaba una amenaza a la
viabilidad poltica interna del nuevo estado, su seguridad externa y los objetivos
socialistas de su dirigencia comunista.
Las preocupaciones sobre la productividad agraria estaban acompaadas por un
creciente temor acerca de la direccin social que estaba tomando el campo. Como lo
plante Mao a mediados de 1955: Durante los ltimos aos, la influencia de las fuerzas
espontneas hacia el capitalismo ha ido creciendo diariamente en el campo; en todas
partes han surgido nuevos campesinos ricos, y muchos campesinos medios acomodados
estn procurando convertirse en campesinos ricos. Por otro lado, multitud de
campesinos pobres siguen en la miseria debido a la escasez de medios de produccin;
algunos de ellos se han endeudado, otros estn vendiendo su tierra o la han dado en
arriendo. Si se deja que esta situacin prosiga, se ir agravando da a da la polarizacin
[de clase] en el campo.103 Los dirigentes comunistas manifestaban ansiedad acerca del
ascenso de una clase de kulaks explotadores y la recreacin de las tradicionales
diferenciaciones de clases sociales en el campo, como resultado de las cuatro
libertades mantenidas por la reforma agraria: libertad para comprar, vender y arrendar
tierra, para contratar trabajadores agrcolas, para prestar dinero y para ocuparse del
comercio en el mercado privado.
Otra manifestacin de la persistencia del individualismo campesino fue la
inclinacin de los propios cuadros rurales del Partido a sucumbir a la ideologa
campesina pequeo burguesa. En el periodo posterior a la campaa de reforma agraria,
muchos cuadros que haban sido dirigentes en esa campaa se retiraron de las
actividades polticas para ocuparse por s mismos de sus propias granjas y del bienestar
de sus familias. Dado que los cuadros rurales eran ellos mismos campesinos, el
fenmeno reflejaba sus propios deseos latentes y su propia visin campesina de una
buena sociedad. En algunos casos, reflejaba resentimientos debido a que las reas
rurales, la fuente de la revolucin, estaban siendo descuidadas al volcar el nuevo estado
sus energas a la industrializacin de las ciudades. En otros casos, reflejaba
resentimientos por haber sido forzados a permanecer en las zonas rurales interiores
cuando el centro de gravedad poltico se haba mudado a las dinmicas reas urbanas.
Muchos cuadros rurales slo tenan la ms vaga comprensin de los objetivos
socialistas del Partido, y contemplaban su papel poltico como representantes del deseo
general campesino de llegar a ser campesinos ricos en una nueva era de paz y
estabilidad. Como los dirigentes del Partido se comenzaban a quejar, la actitud de
algunos de nuestros camaradas hacia la cuestin campesina todava permanece en la
etapa antigua. Estn satisfechos de que los campesinos hayan obtenido la tierra de los
terratenientes y quieren mantener las cosas como estn en las aldeas ... No logran
comprender que esto significa ... permitir que el capitalismo se desarrolle libremente en
las reas rurales.104
La situacin era en gran medida producto de la accin del propio Partido.
Cuando el nfasis se volc hacia la industrializacin urbana, los comunistas estuvieron
satisfechos de gobernar el campo a travs del aparato formal burocrtico del estado, los
gobiernos de los xiang y los organismos de seguridad pblica ligados a stos. Esto era
103

Mao Tse-tung, On the Cooperativization of the Agriculture, 31 de julio de 1955, en Chao, Agrarian
Policies, pp. 85-86. Sobre el texto original de Mao existe edicin en castellano: Sobre el problema de la
cooperativizacin agrcola, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en
Lenguas Extranjeras, 1977), pp. 215-216.
104
Comit Central del PCCh, Decisions on Agricultural Cooperation, 11 de octubre de 1955, Bowie y
Fairbank, Communist China, p. 107.

102
suficiente para servir a las necesidades inmediatas del estado de control poltico de las
zonas rurales y la recoleccin de impuestos y compras compulsivas de grano al
campesinado. Se otorg poca atencin al desarrollo de las organizaciones del Partido en
las aldeas, y los cuadros que quedaban en ellas, no estando ya ms en la vanguardia de
ningn movimiento social, tendieron a dedicarse a sus emprendimientos privados.
La Nueva Revolucin Agraria
Los dirigentes comunistas haban asumido originalmente que la organizacin del
campesinado en equipos de ayuda mutua y el gradual desarrollo de cooperativas de
produccin agrcola inferiores sera suficiente para mitigar las tendencias capitalistas
espontneas en el campo y tambin para incrementar la productividad. Haciendo un uso
ms eficiente de la tierra, el trabajo y el utillaje agrcola a travs de los esfuerzos
colectivos, se crea que la produccin agrcola crecera, los campesinos seran atrados
por las virtudes de la organizacin cooperativa y la mentalidad de pequeos productores
sera superada gradualmente.
Han existido precedentes tradicionales y comunistas tempranos para el trabajo
cooperativo en la agricultura. En los tiempos tradicionales, era una prctica comn entre
los campesinos, especialmente aquellos que no podan costearse contratar jornaleros,
intercambiar trabajo durante las estaciones de plantado y cosecha, a pesar de que tales
arreglos estaban limitados a unas pocas familias, y generalmente estaban basados en
lazos de parentesco. Y en las reas de sus bases de tiempos de guerra, los comunistas
haban agrupado a los campesinos en organizaciones de ayuda mutua y tambin en
granjas experimentales de tipo cooperativo.105
En trminos cuantitativos, el desarrollo posterior a 1949 del movimiento
cooperativo fue impresionante, especialmente en vista de que estaba organizado sobre
bases en gran medida voluntarias. Tan pronto como la redistribucin de tierra era
completada en una determinada zona, los propietarios campesinos individuales eran
organizados en equipos de ayuda mutua. A diferencia de las formas tradicionales de
trabajo en cooperacin, los nuevos equipos eran mayores (consistiendo de entre seis y
veinte o ms familias), cortaban las lneas de parentesco y fueron rpidamente
transformados de acuerdos estacionales a organizaciones permanentes. Adems, los
miembros de los equipos permanentes se involucraron en la produccin artesanal
suplementaria sobre bases colectivas. Para fines de 1952, el 40 % de los hogares
campesinos se haba unido a los equipos de ayuda mutua, y la cifra crecera rpidamente
a aproximadamente el 65 % a comienzos de 1955. Los porcentajes eran mayores en el
norte de China, donde la reforma agraria haba llegado antes, y ms bajos en las
regiones del centro y sur. Y aunque slo el 15 % del campesinado haba sido organizado
en cooperativas semi-socialistas para comienzos de 1955, esto estaba totalmente de
acuerdo con las polticas gradualistas que se haban seguido.
Sin embargo, los equipos de ayuda mutua y las cooperativas de productores eran
perseguidos por una serie de dificultades. El entusiasmo popular de los aos
revolucionarios y de las campaas de reforma agraria disminuy en una poca
dominada por un nimo de retorno a la normalidad despus de dcadas de disturbios y
luchas. Los informes periodsticos se quejaban de que los equipos de ayuda mutua eran
a menudo slo organizaciones simuladas. Los campesinos medios ms acomodados,
105

El mpetu para el movimiento cooperativo provino del informe de Mao sobre problemas econmicos
presentado en una reunin del Comit Central de diciembre de 1942. Para descripciones y anlisis
perspicaces del movimiento cooperativo de Yanan, ver Franz Schurmann, Ideology and Organization in
Communist China (Berkeley: University of California Press, 1966), pp. 416-427, y Mark Selden, The
Yenan Way in Revolutionary China (Cambridge, Mass.:Harvard University Press, 1971), pp. 237-254.

103
poseyendo ms tierra y mejores tcnicas, a menudo se rehusaban a unirse a los
campesinos pobres en esfuerzos cooperativos. En otros casos, los campesinos medios y
ricos llegaron a controlar las nuevas cooperativas, en detrimento de los campesinos
pobres. Aunque los equipos de ayuda mutua y cooperativas facilitaban la recoleccin
por parte del estado de impuestos y grano, fracasaron en incrementar la productividad.
Las cosechas de 1953 y 1954 fueron pobres, y haba poco que indicara que las
cooperativas de produccin inferiores podran cumplir la expectativa de incrementar
la productividad del 30 al 50 % dentro de dos o tres aos.106
A pesar de que la mayora de los campesinos haba sido organizada en varias
formas de trabajo cooperativo y de interdependencia econmica para fines de 1954, esto
no detuvo el proceso de creciente diferenciacin de clase. Los problemas se atribuyeron
al sistema de propiedad campesina individual y a la mentalidad de pequeos
productores que lo acompaaba. Los artculos de los diarios y los informes del Partido
comenzaban citando el bien conocido dicho de Lenin que la produccin en pequea
escala da nacimiento al capitalismo y a la burguesa constantemente, diariamente, cada
hora, con fuerza elemental y en vastas proporciones.
En respuesta a una economa rural estancada, un problema que amenazaba con
socavar enteramente el Primer Plan Quinquenal de desarrollo industrial, y en menor
medida, al fenmeno que Mao ms tarde llamara las fuerzas autnomas capitalistas
[que] se han estado desarrollando da tras da en las aldeas, Beijing volvi de nuevo su
atencin al campo. Una reunin del Politbur de octubre de 1954 estableci un
cronograma ms rpido para organizar granjas cooperativas. Preparndose para la nueva
campaa, una conferencia del Partido de marzo de 1955 estableci un programa para
revitalizar las organizaciones del Partido en las reas rurales. La decisin formal de
acelerar el camino de la cooperativizacin fue tomada por el Comit Central del Partido
en mayo.
Entre las reuniones del Partido de octubre de 1954 y mayo de 1955 sucedieron
muchas cosas tanto en el campo como en las reuniones secretas de la dirigencia
comunista (y hay mucho que permanece oscuro). De acuerdo al relato posterior de Mao
Zedong, la decisin de octubre de 1954 fue de incrementar seis veces el nmero de
cooperativas de clase inferior, de 100.000 a 600.000. Y, de nuevo segn Mao, ese
objetivo haba sido logrado y superado para junio de 1955, cuando haba unas 650.000
granjas cooperativas funcionando, comprendiendo a 16.900.000 de los 110.000.000 de
familias campesinas existentes en China.107 Sin embargo, surgi oposicin poltica al
paso ms rpido de la cooperativizacin, y en marzo de 1955 el Consejo de Estado
orden detener una expansin mayor. La reunin del Comit Central de mayo reinici
la campaa, pero a una marcha mucho ms gradual; seran organizadas 400.000
cooperativas adicionales durante el ao y medio siguiente. No fue una decisin
satisfactoria para Mao, y dos meses ms tarde la pasara por alto de manera dramtica.
El disimulo que oculta la historia interna del Partido Comunista Chino y la
ausencia de debate pblico hacen imposible ser absolutamente preciso al reconstruir los
acontecimientos polticos y las consideraciones ideolgicas involucradas en las nuevas
polticas agrarias en las que se embarcaron desde 1955 en adelante. Parecera que, desde
comienzos de 1955, la cpula del Partido haba llegado a un vago consenso que Mao
no comparta. La mayora del Comit Central crea que un programa acelerado de
106

Teng Tzu-hui [Deng Zihui], Report to the Rural Work Conference of the Central Committee, New
Democratic Youth League, 15 de julio de 1954, en Chao, Agrarian Politics, p. 73.
107
Mao Tse-tung, The Question of Agricultural Cooperation, 31 de julio de 1955, en Bowie y Fairbank,
Communist China, p. 95. Existe edicin en castellano: Sobre el problema de la cooperativizacin
agrcola, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras,
1977), p. 199.

104
formacin de cooperativas agrcolas era necesario slo si la consideracin principal era
asegurar alcanzar los requisitos econmicos para la industrializacin y, en realidad,
satisfacer las necesidades industriales. Pero ellos tambin crean que las cooperativas
deberan ser establecidas de forma ordenada y a una marcha gradual para no amenazar
la productividad agrcola. Adems, las cooperativas todava deban ser las cooperativas
de produccin semi-socialistas o inferiores; generalmente se asuma que un nivel
mayor de desarrollo tecnolgico y los medios para mecanizar la produccin agrcola
eran los requisitos esenciales para las granjas colectivas totalmente socialistas, una
perspectiva que permaneca bien en el futuro.
La experiencia de la colectivizacin sovitica estaba muy presente en la mente
de los comunistas chinos en sus debates sobre polticas agrarias, y de esa experiencia
extrajeron dos lecciones. La primera era que una colectivizacin demasiado demorada
en el tiempo puede llevar a la polarizacin de clases rurales y a la consolidacin de una
clase dominante de campesinos ricos opuestos al estado socialista. Pero la leccin ms
profundamente marcada fue que la colectivizacin impuesta rpidamente desde arriba
poda tener resultados catastrficos. Los chinos no ignoraban el sangriento cataclismo
que la colectivizacin sovitica haba llegado a ser bajo Stalin a comienzos de los aos
treinta: el asesinato o deportacin a Siberia de 10.000.000 de campesinos; la total
interrupcin de la produccin, ya que vastas tierras fueron dejadas sin cultivar y el
ganado fue sacrificado; y las hambrunas que vinieron a raz del holocausto. Era ms por
timidez ideolgica que por ignorancia histrica que los chinos hacan slo las ms
veladas referencias a esos horrores; difcilmente podan denunciar los mtodos de Stalin
de colectivizacin agrcola a la vez que estaban siguiendo su camino hacia la
industrializacin, muy lejos de las consideraciones ideolgicas y polticas generales que
hacan imposible ser abiertamente crticos de Stalin. As, por mucho que estuvieran
atrados por el modelo sovitico de desarrollo en general, estaban determinados a evitar
los costos econmicos y humanos de una colectivizacin de estilo estalinista.
El temor al surgimiento de una clase tipo kulak era materia de menor
preocupacin. Se supona generalmente que la expansin de las organizaciones del
Partido en las zonas rurales, pareja con el lento y ordenado crecimiento de las granjas
cooperativas, sera suficiente para contener cualquier fuerza capitalista espontnea que
hubiera aparecido o fuera a aparecer.
Lo que haba llegado a ser el consenso en el Partido sobre polticas agrarias fue
sintetizado en el informe de Li Fuchun sobre el Primer Plan Quinquenal. El nfasis
estaba puesto en la necesidad de una economa agraria estable y productiva que sirviera
a las necesidades del desarrollo industrial. El establecimiento de granjas cooperativas
continuara, pero en forma sistemtica y gradual y sobre bases voluntarias. El modesto
objetivo anunciado era expandir las existentes 600.000 cooperativas semi-socialistas
hasta 1.000.000, incluyendo alrededor de un tercio de las familias campesinas para fines
de 1957. El nfasis del informe estaba puesto en aumentar la productividad agraria para
los objetivos de la industrializacin urbana. Los campesinos, con seguridad, seran
llevados hacia el socialismo, pero se tratara de una transicin gradual de duracin no
especificada, dependiente de la mecanizacin de la agricultura. En el nterin, el estado
ofrecera vigorosa asistencia a los propietarios campesinos individuales que quisieran
unirse a la vasta mayora de productores campesinos en el futuro previsible.108
Estas eran, en resumen, las perspectivas sobre la cuestin agraria generalmente
sostenidas por los dirigentes del Partido Comunista Chino a comienzos de julio. Antes
de fin de mes, Mao Zedong, en solitario y dramticamente, acab con el consenso por
medio de su discurso sobre La cuestin de la cooperacin agrcola, con lo cual lanz a
108

Li Fu-chun, Report of the First Five-Year Plan, en Bowie y Fairbank, Communist China, pp. 65-66.

105
China a un camino especficamente maosta hacia el socialismo agrario. Como un alto
funcionario del Partido remarc ms tarde custicamente, el discurso de Mao, clausur
el debate de los ltimos tres aos.109
El debate fue clausurado de una forma sin precedentes en la historia del
Partido Comunista Chino. Mao pronunci su discurso no ante el Comit Central, en el
que estaba en minora, sino ante una reunin de secretarios regionales y provinciales del
Partido que se encontraban en Beijing en ocasin de realizarse una sesin de la
Asamblea Popular Nacional. En efecto, Mao pas por arriba del Comit Central y apel
al Partido en extenso. Recin en octubre, el Comit Central acept ratificar formalmente
las nuevas polticas maostas.
En un momento en que otros dirigentes del Partido sentan que las cooperativas
rurales estaban siendo establecidas muy apresuradamente, Mao declar que el
movimiento se estaba desarrollando demasiado despacio.110 En vez del objetivo de
1.000.000 de granjas cooperativas a establecerse para fines de 1957, Mao exigi unas
300.000 cooperativas ms y adelant el cronograma al otoo de 1956. Para la primavera
de 1958, no menos de la mitad de las familias campesinas de China estaran organizadas
en cooperativas semi-socialistas, declar, y la otra mitad habra sido incluida para 1960.
Sin embargo, la importancia del discurso de Mao no estribaba en el cronograma
acelerado que estableca, sino ms bien en la revitalizacin del enfoque voluntarista del
cambio sociohistrico y en una fe populista en que las masas campesinas efectuaran tal
cambio, los mismos impulsos voluntaristas y populistas que haban caracterizado al
maosmo durante los aos de la revolucin. El discurso de Mao tambin significaba un
rechazo implcito de muchos de los postulados tericos centrales que haban guiado las
polticas comunistas desde 1949, prefigurando entonces el abandono por parte de China
del modelo sovitico y anunciando la aparicin del maosmo en la escena histrica
posrevolucionaria.
En las zonas rurales de todo el pas se avecina el auge de un nuevo movimiento
socialista de masas fueron las palabras con que Mao comenz, y esta creencia
impregnaba todo el informe. Los campesinos estaban demostrando una espontnea
iniciativa socialista y haba un activo deseo entre la mayora de los campesinos de
tomar el camino socialista. Las percepciones y el imaginario eran notablemente
similares a aquellos del famoso Informe de Hunan de cerca de tres dcadas antes,
cuando Mao comenz su carrera como revolucionario agrario. En 1927, Mao haba
descubierto que el movimiento campesino era una fuerza revolucionaria elemental,
como un tornado, que arrasara con todo lo que se pusiera en su camino. Ahora, vea
una marea de reforma social en el campo presta a barrer todo el pas ... Este es un
enorme movimiento revolucionario socialista que involucra a una poblacin rural de
una fuerza de 500 millones, que tiene una importancia mundial enorme, proclam,
pronosticando con confianza que pronto se producir un auge en la transformacin
socialista a travs de todas las zonas rurales del pas. Esto es inevitable. As como en
1927 Mao haba percibido que el campo era el depositario de las verdaderas energas
polticas revolucionarias, de nuevo en 1955 se volvi hacia el campo para encontrar el
109

La observacin es atribuida a Chen Yi, Ministro de Relaciones Exteriores de la Repblica Popular y

miembro del Politbur, y supuestamente fue hecha en noviembre de 1955. Ver James P. Harrison, The
Long March to Power (Nueva York, Praeger, 1972), p. 470.
110
El informe de Mao Sobre el problema de la cooperativizacin agrcola no fue publicado hasta
octubre de 1955, a pesar de que las nuevas polticas que estableca haban sido comunicadas a las
organizaciones del Partido durante los meses precedentes. La edicin inglesa, de la cual la discusin y las
citas que siguen fueron extradas, fue publicada en Beijing en 1956 y se encuentra reeditada en Bowie and
Fairbank, Communist China, pp. 94-105. La edicin en castellano fue editada en las Obras escogidas de
Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1977), pp. 196-221.

106
mpetu para el cambio social radical. As como el Informe de Hunan anunciaba la
aparicin del maosmo como estrategia heterodoxa de la revolucin, el informe de 1955
marcaba el surgimiento de Mao como el defensor de una nueva y no menos heterodoxa
estrategia para el desarrollo socialista de un pas atrasado.
El discurso de Mao de 1955 se remontaba al Informe de Hunan en otro
aspecto, la forma en que perciba la relacin entre el movimiento de masas y el partido
leninista. En 1927 haba descubierto que las verdaderas fuentes de la creatividad
revolucionaria no residan en el Partido sino en el movimiento espontneo del
campesinado actuando por s mismo; el Partido no sera quien juzgara la capacidad
revolucionaria del campesinado, sino ms bien seran las acciones de los campesinos
mismos las que serviran de criterio para juzgar la eficiencia revolucionaria del
Partido.111 De nuevo ahora en 1955, Mao contrapona al campesinado revolucionario
con un Partido que era insuficientemente revolucionario. Mientras la mayora de los
campesinos estaba luchando para lograr cambios sociales radicales, muchos miembros
del Partido estaban dando vueltas vacilantes como una mujer con los pies vendados,
siempre quejndose de que los dems estn yendo muy rpido. No eran los campesinos
los que estaban atrasados, sino ms bien era el Partido el que haba llegado a ser muy
tmido y conservador. Mao haca la tradicional advertencia de evitar tanto errores
derechistas como izquierdistas, pero era claramente de los primeros de los que el
Partido adoleca. Como estn hoy las cosas, declar, el movimiento de masas est
delante de su dirigencia y los miembros del Partido que argumentaban que el
movimiento cooperativo haba ido ms all de la comprensin de las masas
simplemente revelaban su propia falta de fe en las masas. Y era enconadamente crtico
con los dirigentes del Partido que encubren su lentitud citando la experiencia de la
Unin Sovitica.112
Para Mao, las experiencias y lecciones que realmente contaban se derivaran de
la historia de la misma revolucin comunista china. Y la ms importante leccin,
revivida en 1955, era el celebrado principio de Yanan de la lnea de masas, que
exiga esa visin especficamente maosta de la interrelacin ntima entre dirigentes y
masas, y que tambin exiga un proceso de auto-educacin a travs de la accin
revolucionaria. Por esto, en el presente posrevolucionario, tanto como en el pasado
revolucionario, era necesario actuar audazmente, y actuar ya: Tanto cuadros como
campesinos se van a cambiar a s mismos en cuanto aprendan de su propia experiencia
en la lucha. Djenlos ir hacia la accin por s mismos. Irn aprendiendo mientras actan,
llegando a ser ms capaces, y as surgir gran nmero de gente excelente. La mayora de
los dirigentes surgir desde abajo en el curso de la campaa, ya que la transformacin
socialista del campo no va a ser una revolucin impuesta desde arriba por medios
burocrticos. Si es necesario hacer bajar cuadros desde las ciudades a las zonas
rurales, su primera tarea ser aprender como trabajar del movimiento mismo. 113 La
fuerza principal de la dirigencia al organizar los campesinos en cooperativas, enfatiz
Mao, van a ser los cuadros locales en las zonas rurales, los viejos cuadros campesinos
111

Todos los partidos y camaradas revolucionarios, haba dicho Mao en el Informe de Hunan, sern
sometidos a prueba ante los campesinos, y tendrn que decidir a qu lado colocarse, Selected Works of
Mao Tse-tung (Londres, Lawrence and Wishart, 1954), 1:22. Existe edicin en castellano: Informe sobre
una investigacin del movimiento campesino en Junan, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo I
(Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1968), p. 20.
112
Mao Tse-tung, The Question of the Agricultural Cooperation, en Bowie y Fairbank, Communist
China, pp. 94, 101. Existe edicin en castellano: Sobre el problema de la cooperativizacin agrcola, en
Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1977), pp. 197,
212.
113
Ibid., p. 94. En la edicin en castellano, p. 197.

107
veteranos de los aos de la revolucin y la reforma agraria tanto como los recin
reclutados cuadros campesinos de las ramas del Partido en los xiang y en las Ligas
Juveniles. Los cuadros enviados desde arriba seran slo una fuerza auxiliar, con la
funcin de guiar y ayudar en vez de tomar todo en sus propias manos.114 El lder
apropiado sera el ideal de Yanan de jefe de la guerrilla local, el cuadro surgido de
entre los campesinos de una localidad particular y que permaneca estrechamente ligado
a ellos.
El discurso de Mao del 31 de julio no slo marc una diferenciacin de las
polticas existentes del Partido sobre la marcha de la cooperativizacin y los mtodos a
emplearse, sino que tambin estableci nuevas perspectivas sobre los objetivos a los que
el movimiento servira y sobre la cuestin ms general de la relacin entre desarrollo
econmico y cambio social. Las polticas seguidas por los comunistas hasta mediados
de 1955 haban sido guiadas por dos premisas indiscutidas hasta ese momento. Una era
que el principal propsito del cultivo cooperativo era incrementar la produccin agrcola
a fin de proveer el capital necesario para la industrializacin de las ciudades. Mientras la
construccin de un orden industrial moderno tenda a ser la finalidad a la cual se
supeditaba todo lo dems, en vez del medio para lograr un objetivo socialista, la
productividad econmica y la habilidad del estado para extraer un excedente creciente
de la economa rural tendan a ser los criterios para determinar la utilidad y el valor de
la cooperativizacin agrcola. En segundo lugar, se asuma que la socializacin del
campesinado presupona la industrializacin de las ciudades, ya que slo la industria
moderna poda proveer la tecnologa y la mecanizacin para las granjas colectivas a
gran escala. En 1949, Mao haba aceptado (y en realidad haba promovido) estas
opiniones; para 1955 haba llegado a rechazar ambas premisas. Su discurso de julio
implcitamente desafiaba la primera y explcitamente repudiaba la segunda.
Por otro lado, Mao pona ahora tanto nfasis en los beneficios sociales y
econmicos que la colectivizacin les aportara a los mismos campesinos como lo haca
sobre su capacidad para financiar el desarrollo industrial. La mayora de los campesinos
permaneca pobre, Mao not, y la socializacin de la agricultura era la nica forma de
sacudirse la pobreza, mejorar su nivel de vida y resistir las calamidades naturales. No
era simplemente el medio para un objetivo industrial urbano. La industrializacin y la
transformacin socialista del campo eran dos objetivos revolucionarios entrelazados,
argumentaba Mao, advirtiendo contra los intentos de sobreestimar uno y subestimar el
otro. Detrs de esta advertencia subyaca un profundo resentimiento porque el Primer
Plan Quinquenal haba llevado a la explotacin de las reas rurales en beneficio de las
ciudades, y un desafo a toda la estrategia de industrializacin urbana y al modelo
sovitico de desarrollo socioeconmico.
En segundo lugar, Mao ahora rechazaba la tesis que l mismo haba planteado en
1949: la visin de que la socializacin de la agricultura dependa del desarrollo previo
de una poderosa industria.115 En cambio, ahora argumentaba que Dadas las
condiciones econmicas de nuestro pas, la transformacin tcnica requiere ms tiempo
que la social.116 Y estimaba que la base industrial moderna necesaria para desarrollar
una revolucin tecnolgica en los cultivos llevara aproximadamente cuatro o cinco
planes quinquenales, o sea veinte o veinticinco aos. En el nterin, la transformacin
114

Ibid., p. 98. En la edicin en castellano, p. 204.

Mao Tse-tung, On the Peoples Democratic Dictatorship (Beijing: Foreign Language Press, 1959), p.
14. Existe edicin en castellano: Sobre la dictadura democrtica popular, en Obras escogidas de Mao
Tse-tung, Tomo IV (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1969), p. 434.
116
Mao, The Question of Agricultural Cooperation, en Bowie y Fairbank, Communist China, p. 104.
Existe edicin en castellano: Sobre el problema de la cooperativizacin agrcola, en Obras escogidas
de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1977), p. 217.
115

108
socialista del campo no deba ser pospuesta: En la agricultura, bajo las condiciones
prevalecientes en nuestro pas, la cooperacin debe preceder al uso de grandes
maquinarias.
En el verano de 1955, Mao todava consideraba la transformacin socialista de la
China rural como un proceso muy lento, aunque ms rpido de lo que muchos dirigentes
del Partido consideraban prctico o posible. El movimiento, enfatiz, procedera de
acuerdo a los principios de voluntariedad y beneficio mutuo. No era menos insistente
que otros en que haba que evitar los mtodos coercitivos e interrupciones en la
produccin. Y se opona ms que nadie a ninguna clase de revolucin desde arriba.
Pero confiaba en que la mayora del campesinado el 70 % clasificado como
campesinos pobres y de nivel medio- inferior se dirigira hacia el socialismo por su
propia voluntad y que los restantes seguiran su ejemplo cuando vieran los beneficios
econmicos de las granjas cooperativas. El programa inmediato todava se centraba en
la organizacin de cooperativas semi-socialistas o de nivel inferior, que tomara
cuatro aos y medio para completar. El establecimiento de granjas colectivas totalmente
socialistas debera proceder ms lentamente y tambin sobre bases voluntarias, y esto
requerira otra dcada. El proceso todava relativamente gradual que Mao prefiguraba en
el verano de 1955 sera superado por los extraordinarios eventos del invierno de 19551956.
La aprobacin formal del Partido de la que ya era la poltica de facto lleg en
octubre, bajo la forma de un documento titulado Decisiones sobre la cooperacin
agrcola, aparentemente escrito por Chen Boda, uno de los aliados ideolgicos ms
cercanos a Mao. El documento repeta esencialmente las opiniones que Mao haba
planteado en julio y agregaba lineamientos detallados para la operacin de granjas
cooperativas.117
La oposicin de los altos mandos del Partido a las opiniones de Mao
permaneci, pero los crticos se mantuvieron en silencio por temor a ser catalogados
como oportunistas de derecha, cuando el programa maosta se implement en octubre,
justo despus de la cosecha de otoo. En los meses entre el discurso de Mao (julio) y la
reunin del Comit Central (octubre), los dirigentes regionales y locales del Partido
hicieron frenticos esfuerzos para revitalizar las organizaciones rurales del Partido a fin
de dirigir la transicin al socialismo en el campo.
La cooperativizacin procedi a una marcha extraordinariamente rpida durante
los ltimos meses de 1955, y los resultados superaron las esperanzas ms optimistas de
Mao. Para fin de ao haban sido organizadas 1.900.000 cooperativas de bajo nivel, casi
el 50 % ms que el objetivo propuesto por Mao para el siguiente octubre. El 63 % de las
familias campesinas se haba unido a las cooperativas para diciembre de 1955, un
incremento de ms del cudruple desde mediados de ao. El movimiento desde abajo
haba adquirido impulso propio alimentado por los deseos igualitarios de los
campesinos pobres y el celo poltico de los cuadros locales. Y Mao respondi desde
arriba con palabras que anticipaban el abierto utopismo de la poca del Gran Salto
Adelante. Describi el movimiento como un furioso maremoto que haba barrido
con todos los demonios y fantasmas, atribuyendo el xito a su conviccin de que el
pueblo est lleno de un inmenso entusiasmo por el socialismo.118 Los campesinos que
117

El documento fue adoptado por el Comit Central del Partido el 11 de octubre de 1955. Una traduccin
al ingls fue publicada en Beijing en 1956, junto con notas explicativas de Chen Boda. El nuevo
programa recibi la aprobacin formal del gobierno en noviembre de 1955, cuando el Consejo de Estado
promulg el Proyecto Modelo de Regulacin para las Cooperativas de Productores Agrcolas.
118
Las opiniones de Mao aparecieron en los comentarios que hizo de varios informes locales sobre la
campaa de colectivizacin, compilados en tres volmenes en enero de 1956. Para la traduccin inglesa,
de donde han sido extradas las referencias, ver Mao Tse-tung, Socialist Upsurge in Chinas Countryside

109
estaban transformando el campo chino y que haban hecho de 1955 el ao decisivo en
la lucha entre socialismo y capitalismo estaban motivados no slo por inters
econmico propio, sino, de manera ms importante an, por un espritu innato de
activismo socialista. El rasgo ms sobresaliente de las opiniones de Mao sobre lo que
l llamaba la marea alta del socialismo en el campo era su fe de larga data en los
esfuerzos espontneos socialistas del campesinado. El movimiento de
cooperativizacin sirvi para fortalecer la fe de Mao en la creatividad revolucionaria del
campesinado y en el poder de la voluntad y conciencia humanas para moldear la
realidad social. Entonces, predijo confiadamente que para el fin de este ao [1955] la
victoria del socialismo estar prcticamente asegurada.119 Era un indicador proftico de
la futura evolucin del maosmo y un eco de su pasado revolucionario que Mao
viera las acciones de los campesinos en las zonas rurales como decisivas para la
transicin al socialismo de China.
Como los objetivos establecidos por Mao en el verano de 1955 haban sido
superados en unos pocos meses, se anunciaron nuevas metas en diciembre. La
cooperativizacin semi-socialista sera completada para fines de 1956, y la transicin a
los colectivos totalmente socialistas se producira durante los siguientes cuatro aos.120
En enero de 1956, el Politbur aceler de nuevo el cronograma, llamando a una total
colectivizacin socialista para 1958.121
Los objetivos revisados, tanto como las condiciones sociales rpidamente
cambiantes en el campo, exigieron modificaciones en la poltica de clases sociales del
Partido. Al comienzo, los campesinos pobres y de nivel medio-inferior122 seran el
ncleo del movimiento. Los campesinos medios superiores o acomodados seran
atrados slo gradualmente, a travs de la fuerza del ejemplo y de la educacin. Se tema
que los campesinos medios acomodados (que provean la mayora del excedente
recolectado por el estado) redujeran la produccin a niveles de subsistencia si sus
intereses econmicos eran amenazados. Por otro lado, a los campesinos ricos y los exterratenientes se les prohibi unirse a las cooperativas. Haba una preocupacin
particular de que los campesinos ricos, gracias a sus recursos superiores, pudieran tomar
el control de las cooperativas de nivel inferior y perpetuar las viejas desigualdades
socioeconmicas de manera disfrazada.123
Pero con la colectivizacin a gran escala producindose mucho antes de lo
anticipado, fue necesario incluir a toda la poblacin rural, sin excluir a los campesinos
ricos que todava eran propietarios de cantidades sustanciales de tierra tanto como de
(Beijing, Foreign Languages Press, 1957), pp. 44, 160. Existe edicin en castellano: Notas a El auge
socialista en el campo chino, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en
Lenguas Extranjeras, 1977), p. 268.
119
Ibid., p. 160. En la edicin en castellano, p. 268.
120
Ibid., Prefacio, p. 8. Existe edicin en castellano: Prefacio II a El auge socialista en el campo
chino, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras,
1977), p. 256.
121
The Draft Program for Agricultural Development in the Peoples Republic of China, 1956-1967, 23
de enero de 1956, en Bowie y Fairbank, Communist China, p. 120.
122
Uno de los resultados de la reforma agraria fue convertir a muchos campesinos pobres en los
convencionalmente definidos como campesinos medios. El trmino campesinos de nivel medioinferior fue inventado para referirse a los campesinos medios que, como Mao lo apunt, estaban
todava necesitados.
123
El documento del Comit Central de octubre de 1955 tom nota de terratenientes, campesinos ricos y
contrarrevolucionarios [que] ya se haban abierto subrepticiamente camino de varias formas en las
cooperativas y estaban intentando hacerlas caer en sus propias manos. Sin embargo, se les permitira
unirse a las cooperativas a los ex-terratenientes y campesinos ricos en aquellos sitios donde se hubiera
unido la gran mayora de los campesinos y donde las cooperativas estaban establecidas sobre bases
slidas. Bowie y Fairbank, Communist China, p. 114.

110
buena parte de los mejores implementos agrcolas y ganado. Desde que las granjas
colectivas socialistas eran grandes organizaciones formadas a partir de la amalgamacin
de las cooperativas de nivel inferior, y generalmente incluan una aldea entera, la
continuidad del cultivo familiar individual ya no era ms factible organizativamente o
deseable econmicamente. Y como la colectivizacin implicaba la abolicin de la
propiedad privada de la tierra y de los otros medios de produccin a favor de que
todos los campesinos fueran remunerados de acuerdo con el principio socialista de a
cada uno de acuerdo a su trabajo el miedo de que los campesinos ricos pudieran
mantener su tradicional dominio econmico retrocedi rpidamente a medida que la
colectivizacin avanzaba igual de rpido. As, en los primeros meses de 1956, el Partido
elimin las barreras de clase social para la admisin en las nuevas organizaciones
rurales, convirtiendo a la mayora de los campesinos ricos y ex-terratenientes en
campesinos ordinarios, y virtualmente todos los habitantes del campo llegaron a ser
miembros de cooperativas o granjas colectivas, voluntariamente o no.124
La colectivizacin fue completada esencialmente durante la primera mitad de
1956, cumplida en gran medida sin violencia. A medida que el movimiento desde abajo
ganaba impulso en los primeros meses del ao, la mayora de los propietarios
individuales campesinos restantes fueron organizados en cooperativas de nivel inferior,
y estas fueron transformadas rpidamente en granjas colectivas socialistas. Para el
final del verano, unos cien millones de familias campesinas (o el 90 % de la poblacin
rural) eran miembros de aproximadamente 485.000 granjas colectivas, oficialmente
llamadas cooperativas agrcolas productoras de nivel superior. Virtualmente todo el
resto fue incluido antes de la plantacin de primavera de 1957. Excepto por las
pequeas parcelas que los hogares individuales cultivaban para su propio consumo o
para la venta en el limitado mercado privado, la propiedad privada de la tierra haba sido
abolida, y todos los campesinos, al menos en teora, trabajaban la tierra colectivamente,
de acuerdo con el principio de igual paga por igual trabajo. Las distinciones de clases
sociales en el campo parecan haber sido eliminadas, sobreviviendo slo en la forma de
los rtulos de clase asignados durante la campaa de reforma agraria, designaciones
polticas que ya no se ajustaban a las nuevas realidades socioeconmicas.
La rapidez de la transicin de granjas cooperativas elementales o semisocialistas a granjas colectivas avanzadas o totalmente socialistas es uno de los
rasgos ms sorprendentes de un movimiento cuyo dinamismo sorprendi aun a los
dirigentes ms radicales de Beijing. La colectivizacin total, despus de todo, requera
que las familias campesinas renunciaran a todos los derechos de propiedad privada de la
tierra, en muchos casos tierras mantenidas por las familias durante generaciones, y en
muchos ms casos tierras adquiridas reciente y triunfalmente durante la campaa de
reforma agraria. En parte, la rpida colectivizacin reflejaba las demandas radicales de
los campesinos pobres por una nivelacin social general. En parte, fue facilitada por los
prstamos del gobierno central a las cooperativas ms avanzadas.125 Pero ms
124

The Draft Program for Agricultural Development of Peoples Republic of China, 1956-1967, p. 121;
First National Peoples Congress, Model Regulations for Higher Stage Agricultural Producer
Cooperatives, 30 de junio de 1956, en Chao, Agrarian Policies, p. 106.
125
Para una discusin muy perspicaz sobre las causas de la rapidez de la transformacin hacia la completa
colectivizacin, ver Vivienne Shue, Peasant China in Transition: The Dynamics of Development toward
Socialism, 1949-1956 (Berkeley: University of California Press, 1980), pp. 286-317. El libro de Shue es
el estudio ms abarcador y ms analticamente interesante del cambio social en la China rural en los aos
que van de la reforma agraria a la colectivizacin. Las recientes reevaluaciones de la colectivizacin
ofrecen poco que desafe la validez de las conclusiones alcanzadas en este volumen ricamente
documentado y agudo. Para los lectores interesados en lo que el autor de una de tales reevaluaciones
advierte como sorprendentes nuevas conclusiones, basadas, segn parece, en evidencias
sorprendentemente conocidas, ver Mark Selden, Cooperation and Conflict: Cooperative and Collective

111
importantes fueron las dificultades encontradas por las cooperativas de nivel inferior
para reconciliar dos diferentes formas de remuneracin, una que involucraba una
compensacin razonablemente equitativa por la cantidad de tierra y capital individual
con que las familias haban contribuido, de manera voluntaria o no, y la otra basada en
el pago segn el trabajo. Como Vivienne Shue ha observado:
La atraccin de las granjas colectivas completamente socialistas,
en las cuales los conflictos continuos sobre rentas de la tierra e
inversiones podran superarse en general, lleg a ser ms y ms
apremiante, especialmente para los cuadros y miembros pobres.
Se realizaron tantas transiciones rpidas hacia el estatus
cooperativo avanzado en gran medida como un esfuerzo para
escapar de las complejidades financieras y los intereses
conflictivos inherentes a la organizacin cooperativa
elemental.126
A pesar de que la socializacin de la agricultura tuvo lugar de manera mucho
ms rpida que lo anticipado y no trajo el caos econmico que algunos haban temido,
la colectivizacin no se complet sin crear serios problemas, organizativos y de otras
clases. Durante el perodo ms intensivo de la marea alta, la primera mitad de 1956, la
resistencia campesina fue mnima. Aunque la mayora de los campesinos ricos y
medios-superiores, que constitua alrededor del 20 % de la poblacin rural, eran poco
entusiastas respecto a ser reducidos al estatus de campesinos ordinarios, se rindieron
pacficamente ante las abrumadoras presiones econmicas, sociales y polticas. Se
conocieron informes dispersos de sacrificio de bueyes y otros animales de granja, y
vagas referencias en la prensa a sabotaje de parte de los antiguos terratenientes y
campesinos ricos, pero no hubo resistencia campesina violenta y el estado se abstuvo de
utilizar la fuerza. La compulsin generada por el movimiento mismo, sumada al
comandantismo de los cuadros locales, result ser suficiente como para llevar a los
campesinos ms ricos hacia las granjas colectivas, voluntariamente o no. No se
manifestaron seales evidentes de insatisfaccin hasta despus de que las granjas
colectivas se hubieron establecido, y aun entonces la mayora tom formas no violentas:
la negativa a brindar esfuerzos laborales, retiradas de las nuevas organizaciones,
algunos desbandes espontneos de las granjas colectivas (especialmente en las
provincias del sur, donde haban sido organizadas en forma particularmente apresurada)
y un renovado xodo de campesinos hacia las ciudades a fines de 1956 y comienzos de
1957.
A pesar de estos problemas, la colectivizacin agrcola de China se presenta en
sorprendente contraste con su brutal precedente sovitico. Cmo Stalin les brind el
socialismo a los campesinos rusos es bien conocido. Las fuerzas armadas fueron
enviadas desde las ciudades a desarrollar lo que lleg a ser una virtual guerra civil entre
ciudad y campo. Las aldeas fueron rodeadas por las tropas y obligadas a rendirse, y los
campesinos remisos arreados hacia las granjas colectivas amenazados con
ametralladoras. Aquellos que abiertamente se resistieron fueron ejecutados en el sitio.
La poltica de Stalin de liquidar a los kulaks como clase signific el virtual exterminio
de 10.000.000 de campesinos, ya que a los kulaks no se les permiti unirse a las granjas
colectivas, ni siquiera cuando queran. Millones fueron asesinados al momento, y
Formation in Chinas Countryside, en Mark Selden y Victor Lippit (eds.), The Transition to Socialism in
China (Armonk, N. Y.: M. E. Sharpe, 1982), pp. 32-97.
126
Shue, Peasant China in Transition, p. 300.

112
millones ms fueron deportados a las desoladas tierras de Siberia. La mayora de los
restantes campesinos colectivizados fue arrojada hacia una hosca oposicin al
rgimen, un resultado poltico que llegara a obsesionar a Mosc durante la invasin
nazi. Los resultados econmicos inmediatos fueron catastrficos. La mitad del ganado
de Rusia fue destruida, la produccin ces en muchas zonas rurales, y la subsiguiente
hambruna lleg hasta a hacer casi naufragar la misma campaa industrializadora a la
que la colectivizacin haba sido planificada para servir. En contraste, la colectivizacin
china fue una revolucin social casi pacfica. Las granjas colectivas fueron establecidas
sin el uso de armas o soldados, la resistencia campesina estuvo confinada a una minora
de la poblacin rural y se expres en formas no violentas, y el campo no fue arrojado al
caos econmico.
Las referencias a las diferentes tradiciones histricas arrojan poca luz sobre por
qu las experiencias rusa y china fueron tan diferentes. Los campesinos chinos,
tradicionalmente, no estaban menos firmemente ligados a su tierra que los rusos o los de
cualquier otra parte. Adems, las viejas tradiciones aldeanas colectivistas no haban sido
tan fuertes en la China tradicional como lo fueron en la Rusia zarista, aun descontando
las idealizaciones populistas rusas de las tradiciones supuestamente socialistas de la
aldea mir. En ninguna otra sociedad premoderna se haba desarrollado ms la propiedad
privada de la tierra, o existido durante ms tiempo, que en la China imperial, y en
ningn lugar estaba el ideal de la propiedad individual familiar ms firmemente
arraigado. Sobre las bases de las tradiciones sociales y culturales, la abolicin de la
propiedad privada de la tierra debera haber encontrado una resistencia mucho ms
enconada en China que en Rusia.
Una razn se puede encontrar en las condiciones socioeconmicas de la China
rural en vsperas de la colectivizacin. En China, los campesinos ricos que
sobrevivieron a la reforma agraria, proporcionalmente eran una clase mucho menor que
los kulaks rusos y mucho menos poderosa. Y, a diferencia de los kulaks, los campesinos
ricos chinos no dispusieron del tiempo, o de las condiciones, para consolidarse como
clase de granjeros capitalistas dominante en la economa rural. Adems, en China, a
diferencia de Rusia, la gran mayora de los campesinos estaba empobrecida, sin excluir
a la mayora de los llamados campesinos medios, como resultado de la reforma
agraria. Tenan poco que perder y podan ser convencidos de que podan ganar con la
colectivizacin. En Rusia, a fines de los aos veinte, por el contrario, dos tercios de los
habitantes del campo eran campesinos de clase media que aspiraban a un estatus de
kulak y se oponan firmemente a la socializacin.127 En China, a mediados de los aos
cincuenta, dos tercios de los campesinos estaban, como Mao los describi, todava
necesitados. El campo chino simplemente conservaba una masa mucho mayor de
campesinos menesterosos potencialmente favorables al cambio social radical.
Sin embargo, si no fuera por el carcter particular de la Revolucin China y la
naturaleza del Partido Comunista Chino, ese potencial tal vez no se podra haber
utilizado. Los bolcheviques rusos no tenan adhesin importante entre los campesinos, y
apenas alguna estructura organizada en las zonas rurales. El campo ruso, despus de
1917, hasta donde no fue dejado librado a s mismo, fue gobernado de forma laxa en los
aos veinte por una administracin totalmente urbanizada. La Revolucin China, por lo
contrario, haba sido dirigida por un Partido Comunista compuesto mayoritariamente
por campesinos y llevada a cabo por medio de la movilizacin de decenas de millones
127

De los 25 millones de familias campesinas rusas de fines de los aos veinte, se estima generalmente
que slo alrededor de 5 millones eran familias de campesinos pobres, 18 millones eran campesinos
medios y 2 millones kulaks, o campesinos ricos. En China, el 70 % de los campesinos clasificados
como pobres o de nivel medio-inferior eran menesterosos o empobrecidos, mientras que en Rusia
slo alrededor del 20 % poda ser descrito as.

113
de habitantes del campo. Sin embargo, por mucho que el Partido se urbanizara a
comienzos de los aos cincuenta, mantuvo profundas races organizativas en las reas
rurales, que fueron revitalizadas en 1955. La socializacin del campo chino fue lograda
por los cuadros locales del Partido y activistas procedentes de las familias de
campesinos pobres (y que permanecieron estrechamente ligados a ellas). Que una
transformacin tan masiva se haya producido en forma tan rpida y relativamente
pacfica no es concebible sin el activo apoyo y participacin de un nmero muy
sustancial de campesinos ordinarios. Es igualmente inconcebible que los campesinos
hayan sido organizados para realizar tan radical transformacin de sus vidas sociales si
no fuera por la herencia revolucionaria rural del Partido Comunista Chino. Mao Zedong
no tena ni la necesidad ni la inclinacin a llevar a cabo una brutal revolucin desde
arriba al estilo estalinista.
En vista de las amplias diferencias tanto en naturaleza y como en resultados de
la colectivizacin en China y Rusia, es extrao que Mao Zedong, al inaugurar la
campaa china en 1955, se sintiera obligado a aplaudir los xitos agrarios de Stalin
durante los seis aos entre 1929 y 1934 y a declarar que la experiencia de la Unin
Sovitica es nuestro modelo.128 No se puede atribuir este homenaje a Stalin en
verdad, ahora un Stalin muerto a la ignorancia de Mao de la historia sovitica, ya que
l no era ignorante del terrible costo humano y econmico que Stalin haba impuesto
durante esos seis aos, y no tena intencin de precipitar a China hacia un desastre
similar. Que sintiera la necesidad de proclamar que estaba siguiendo el modelo
sovitico es una incongruencia que se basa en la cuestin mayor de la relacin entre
maosmo y estalinismo, una relacin llena de las ms enigmticas ambigedades. En
cuanto a la colectivizacin, en todo caso, Mao invoc la autoridad ideolgica de Stalin
para lanzar un verdadero movimiento de masas no estalinista, tanto como en los aos
previos a 1949 a menudo haba saludado pblicamente a Stalin mientras lo desafiaba en
la prctica revolucionaria.
La colectivizacin agrcola, ms all de ser celebrada como un acto decisivo de
la transicin al socialismo de China, tena la intencin de lograr varios objetivos ms
inmediatos y concretos, que se crea redituaran beneficios tanto al estado como al
campesinado. En primer lugar, el establecimiento de una red nacional de granjas
colectivas lo otorgara al estado mayor control sobre la produccin agrcola y la
disposicin del excedente. La supervisin del Partido sobre la operacin de las granjas
colectivas sin duda facilitaba la recoleccin por parte del estado de impuestos y grano y
provea una cantidad ms estable de alimentos para la poblacin urbana e ingresos para
financiar la industrializacin urbana, a pesar de que difcilmente podra ser considerada
una bendicin por el campesinado. En segundo lugar, el cultivo colectivo a gran escala
permitira la expansin ms rpida del conocimiento tecnolgico y la introduccin de
nuevas tecnologas agrcolas, especialmente aquellas inapropiadas para usar en
pequeas granjas familiares y que los pequeos propietarios carecan de los medios o el
inters para adoptar; finalmente, se prevea, las granjas colectivas se prestaran para la
moderna mecanizacin de la agricultura. En 1956, coincidiendo con el establecimiento
de las granjas colectivas, el gobierno introdujo precipitadamente varias innovaciones
tecnolgicas las ms notables fueron el arado de doble rueda y cuchilla, la doble
cosechadora y el plantado en menor espacio aunque los resultados iniciales fueron
menos que benficos.129 En tercer lugar, la colectivizacin estaba pensada para eliminar
128

Mao, The Question of Agricultural Cooperation, p. 102. En la edicin en castellano: Sobre el

problema de la cooperativizacin agrcola, p. 213.
129
Sobre la nueva tecnologa introducida en 1956 y sus deficiencias, ver Shue, Peasant China in
Transition, p. 312, y Selden, Cooperation and Conflict, p. 79.

114
la mayora de las desigualdades econmicas, al menos dentro de las aldeas, que
sobrevivieron a la reforma agraria. Esto se logr a travs de la abolicin de la propiedad
privada de virtualmente todos los medios de produccin: tierra, grandes implementos y
herramientas agrcolas, y animales de tiro. El resultado fue una nivelacin general
(aunque no completa) de los ingresos campesinos en las localidades particulares. Esto
signific que una porcin sustancial de la poblacin rural, aproximadamente el 25 %
que eran ex campesinos ricos o medios-superiores, estaban menos acomodados que
antes de la colectivizacin. Presumiblemente, las familias pobres ganaron, pero las
ganancias fueron casi magras. La colectivizacin tuvo el efecto de reducir la produccin
subsidiaria de las parcelas privadas y debilitar el artesanado rural, lo que afect
adversamente los ingresos campesinos en general. Adems, la colectivizacin dejo
intocadas las amplias desigualdades regionales de la China rural, que permanecieron tan
grandes en los aos posteriores a la marea alta como lo haban estado antes.
Pero el mayor atractivo del cultivo colectivo, tanto para los dirigentes como para
las masas, fue la promesa de que una vez establecido apropiadamente el nuevo sistema,
podra redituar en grandes incrementos en la produccin y la productividad agrcolas,
beneficiando tanto al estado como al conjunto de la poblacin rural. Mientras Mao
Zedong prefera creer que la mayora de los campesinos estaba inspirada por ideales
socialistas, las verdaderas polticas del Partido, antes y durante la colectivizacin,
apelaron principalmente al inters material de los sectores pobres del campesinado.130
Para los campesinos pobres, que apoyaron la campaa de colectivizacin con tan gran
entusiasmo, haba todas las razones para confiar en la promesas del Partido de que sus
esfuerzos pronto produciran un mayor nivel de vida. Despus de todo, haba sido el
movimiento de reforma agraria dirigido por el Partido el que haba destruido a la vieja
clase de terratenientes parasitarios y resultado en una importante redistribucin de la
tierra. Y en los aos inmediatamente posteriores a la reforma agraria, las polticas de
crdito y mercado del Partido trabajaron a favor de los campesinos pobres y en
detrimento de las actividades comerciales y de prstamo de los productores ms ricos.131
Ahora la colectivizacin no slo prometa los inmediatos beneficios que provendran de
la reunin de los superiores activos de los campesinos ricos y medios-superiores, sino
tambin el potencial para grandes logros econmicos cuyos frutos, se haba prometido,
podran ser compartidos por todos en un ambiente social cooperativo. Este potencial
permanecera sin realizarse durante las dos dcadas restantes de la poca maosta.
La colectivizacin no trajo ni el desastre econmico que algunos haban temido
ni el crecimiento econmico que sus defensores anticiparon. Algunas granjas colectivas
prosperaron, otras fueron tristes fracasos, mientras que para la mayora la transicin
result en poco cambio econmico.132 En su conjunto, el ingreso per cpita campesino
aument poco desde 1956 y hasta fines de los aos setenta133, en parte a causa de la
crisis econmica producida por el Gran Salto; en parte por las continuas exigencias
estatales a la economa rural para financiar la industrializacin; y quizs en mayor
130

Como Vivienne Shue lo demuestra con gran detalle, y convincentemente concluye: El meollo del
asunto se encuentra en los numerosos y deliberados llamados a los campesinos, basados en su propio
inters, para abandonar la pequea empresa capitalista e ingresar a las instituciones pre-socialistas y luego
completamente socialistas. Peasant China in Transition, p. 334.
131
Para las polticas del Partido sobre el comercio y el crdito rurales en los aos entre la reforma agraria
y la colectivizacin, ver Shue, Peasant China in Transition, captulos 5 y 6, pp. 195-274.
132
Para un informe sobre un rea donde el cultivo colectivo fracas, ver William H. Hinton, A Trip to
Fengyang County: Investigating Chinas New Family Contract System, Monthly Review, Vol. 35, N 6
(noviembre 1983), pp. 1-28. Para la historia detallada de una aldea donde fue relativamente exitosa, ver
William Hinton, Shenfan, (Nueva York: Random House, 1983).
133
Nicholas R. Lardy, Agriculture in Chinas Modern Economic Development (Cambridge, Inglaterra:
Cambridge University Press, 1983), tabla 4.6, p. 160, y discusin, pp. 159-163.

115
medida a causa del fracaso de la mayora de las granjas colectivas en proveer incentivos
materiales y morales para estimular la produccin campesina. Con la excepcin de los
aos del Gran Salto, las granjas colectivas se las arreglaron para alimentar a una
poblacin en rpido crecimiento a travs de las ltimas dos dcadas de la poca maosta
(aunque no sin incrementar la fuerza de trabajo rural), y el campesinado se benefici en
formas que no son cuantificables en las estadsticas de ingresos: a travs de mayor
seguridad, programas de bienestar para los necesitados y minusvlidos, la expansin de
la educacin y la atencin mdica en las reas rurales, y el comienzo de la
industrializacin rural. Pero la colectivizacin en general no produjo ganancias
econmicas importantes.
El primer ao completo de cultivo colectivo (1956-1957) estuvo plagado por la
confusin organizativa. Las granjas colectivas eran organizaciones mucho mayores que
las cooperativas de nivel inferior a las que haban reemplazado, promediando
inicialmente 246 familias (o alrededor de 1.200 personas) mientras que antes incluan
varias docenas. Su operacin planteaba tareas difciles y poco familiares de
administracin econmica y contabilidad fiscal. Con virtualmente toda la tierra,
animales e implementos agrcolas ahora de propiedad colectiva, los campesinos seran
remunerados de acuerdo con su trabajo, la mayora bajo la forma de una parte de la
cosecha y en parte en pequeos pagos en dinero en efectivo. Cada granja colectiva
estaba entonces enfrentada con la tarea de calcular, sobre la base de esquemas estatales
muy generales, un sistema equitativo para evaluar las contribuciones en trabajo y
calcular puntos de trabajo, una tarea que inevitablemente fomentaba disputas y
alimentaba resentimientos. En suma, hubo mucha confusin inicial acerca de la
responsabilidad por el cuidado de los animales y el equipo colectivizados, y a veces los
animales murieron por falta de cuidados adecuados. Las granjas colectivas se
enfrentaron luego con la tarea de planificacin econmica a bastante largo plazo, de
determinar qu cantidad de la cosecha deba ser distribuida entre sus miembros y qu
cantidad deba ser ahorrada para inversiones de capital y bienestar despus de cumplir
con los impuestos y entregas obligatorias de grano al estado. Aunque los cuadros
jvenes, procedentes en su mayora de familias campesinas pobres, haban resultado
dirigentes eficaces al movilizar la poblacin rural para organizar las granjas colectivas,
carecan de los conocimientos de administracin, contabilidad y finanzas necesarios
para la operacin eficaz de las nuevas organizaciones. El envo de cuadros urbanos y
graduados del secundario al campo hizo poco para aliviar los problemas; el
conocimiento de estos temas que los recin llegados posean estaba ms que
contrapesado por su ignorancia de la vida rural y su arrogante forma de ser urbana
que generalmente provocaba resentimiento en los campesinos.
Los dirigentes del Partido al comienzo atribuyeron los primeros problemas
econmicos y organizativos de la colectivizacin a las maquinaciones
contrarrevolucionarias de los ex terratenientes y campesinos ricos, pero pronto se
reconoci que los campesinos recin colectivizados carecan de los incentivos para
incrementar la produccin. Por esto, a lo largo de la mayora de 1957 se produjo un
general relajamiento de las regulaciones estatales que regan las granjas colectivas.
Mao, con un nimo temporalmente menos optimista, predijo que seran necesarios otros
cinco aos para establecer la agricultura colectivizada sobre bases slidas. En el nterin,
las polticas gubernamentales ofreceran mayores incentivos materiales al campesinado.
Los impuestos y las compras compulsivas de grano por parte del estado fueron
reducidos al 25 % de la produccin total en 1956-1957; se les garantiz a los

116
campesinos mayor libertad para cultivar sus parcelas privadas y vender en el mercado
privado; se produciran ms bienes de consumo; y las granjas colectivas difciles de
manejar fueron reducidas en tamao, a un promedio de 169 familias en 1957.
El relajamiento de las presiones estatales sobre la economa agraria fue planeado
para aumentar la produccin agrcola. Pero las polticas gubernamentales liberalizadas
tambin plantearon un problema aparentemente irresoluble. El propsito de una mayor
produccin agrcola no era slo aliviar las dificultades econmicas del campesinado,
sino tambin proveer al estado de un mayor excedente comercializable de granos y
materias primas para financiar la expansin de la industria urbana. Puesto que las
medidas reales tomadas para dar a los campesinos los medios y los incentivos
materiales para incrementar la produccin privaban al estado del excedente para cumplir
los objetivos industriales del Primer Plan Quinquenal y los ms ambiciosos objetivos
anunciados para el Segundo, que deba comenzar en 1958. Tomando una parte menor
del campo e invirtiendo ms en industrias de consumo, el estado ayudaba al
campesinado, pero debilitaba, al menos en el corto plazo, sus propios planes para una
rpida industrializacin.
El dilema sera resuelto y se crearan otros nuevos cuando Mao Zedong
dirigi al Partido a embarcarse en la aventura del Gran Salto Adelante en 1958. Al igual
que haba intervenido personalmente en el verano de 1955 para concluir el debate
sobre la colectivizacin, ahora intervendra con un esquema mucho ms radical para
acelerar el desarrollo industrial y agrcola, y en un intento por reconciliar los intereses
en conflicto entre el campesinado y el estado.
Las polticas del Gran Salto haran madurar el debate que se haba venido dando
por largo tiempo en el Partido sobre el curso entero del desarrollo posrevolucionario, y a
crear divisiones entre los dirigentes comunistas que resultaran irreparables. Las
diferencias permaneceran ocultas dentro de los concilios internos del Partido por otra
dcada, sin ser reveladas pblicamente hasta que el mismo Partido se rompiera en dos
durante la Revolucin Cultural. Pero los orgenes del conflicto se retrotraen a mediados
de 1955, cuando Mao pronunci su discurso sobre la socializacin agrcola. Mientras la
rpida cooperativizacin era seguida por una rpida colectivizacin, muchos dirigentes
del Partido llegaron a ver a Mao y a sus seguidores como utopistas temerarios, que
forzaban el cambio social radical mucho ms de lo que poda ser soportado por la dbil
base econmica china. Y Mao estaba convencido de que el burocratizado aparato del
Partido haba llegado a ser un obstculo conservador en el nuevo camino al socialismo
que estaba trazando. El debate lleg a ser particularmente agudo en 1957, cuando los
maostas, inspirados y envalentonados por el xito de la marea alta, propusieron
polticas an ms radicales. Los conflictos ahora ya no estaran slo confinados a la
cuestin agraria. Una variedad de otros temas polticos e ideolgicos, tanto
internacionales como domsticos, quedaran entrelazados con las diferencias sobre
polticas econmicas para ampliar la envergadura del debate. Para comprender qu se
estaba discutiendo en vsperas del Gran Salto, y la atmsfera poltica en la que se
decidan las cuestiones, es necesario volver al ao 1956 para considerar ese breve pero
crucial episodio en la historia de la Repblica Popular conocido como las Cien Flores.

117

PARTE III: UTOPISMO, 1956-1960

CAPTULO 10: LAS CIEN FLORES: SOCIALISMO, BUROCRACIA, Y
LIBERTAD
A comienzos de 1956, China, segn sus dirigentes comunistas, estaba a punto de
completar la transicin al socialismo. Mao proclam, en enero del nuevo ao, que los
sucesos de la ltima mitad de 1955 haban resultado ser decisivos para determinar el
xito en la batalla entre el socialismo y el capitalismo y predijo que para finales de
este ao [1956] la victoria del socialismo estar prcticamente asegurada134. En el
mismo mes, Zhou Enlai, entre otros, celebraba la marea alta de la transformacin
socialista135. Un ao ms tarde, en febrero de 1957, Mao dirigira su atencin al
problema de las contradicciones en una sociedad socialista; que la sociedad china era
ahora socialista se daba por hecho, aunque se reconoca que el nuevo sistema social an
deba ser consolidado completamente136.
Si la sociedad China de 1956-1957 era realmente socialista es una cuestin sobre
la que volveremos. Por el momento es suficiente notar que, siete aos despus de la
fundacin de la Repblica Popular, los dirigentes del Partido Comunista Chino crean
haber transformado a China en un pas socialista. Y, basndose en la forma en que se
defina el socialismo en lo que entonces era conocido como el campo comunista,
tenan buenas y suficientes razones para pensar as. Si el socialismo se interpreta como
la abolicin de la propiedad privada y el control de los medios de produccin por el
estado, en manos de un partido socialista, entonces China no era menos socialista que la
Unin Sovitica, el pas todava aclamado como la patria del socialismo. Para
mediados de 1956, la colectivizacin agrcola haba sido completada en gran medida, y
las empresas industriales y comerciales que todava permanecan en manos privadas
seran nacionalizadas para fines de ao. Aun las empresas individuales de produccin
artesanal haban sido reorganizadas en gran medida en cooperativas socialistas. Al igual
que la Unin Sovitica, a fines de 1956 China era, esencialmente, un pas con un
sistema dual de propiedad; en la economa urbana predominaba la propiedad estatal,
mientras en las reas rurales prevaleca la propiedad colectiva. Tanto en la ciudad como
en el campo, la propiedad privada haba sido abolida, y para los criterios marxistasleninistas predominantes del momento, China era una sociedad socialista.
Con la suposicin de que la transicin al socialismo estaba completa, o lo estara
pronto, los comunistas comenzaron a diagramar, a comienzos de 1956, el rumbo futuro
del desarrollo socioeconmico, y volvieron su atencin hacia los problemas que la
rpida socializacin de la sociedad haba creado y que todava haba que resolver. Un
problema que la llegada de una sociedad supuestamente socialista no haba resuelto era
el atraso econmico de China. Si los comunistas podan saludar los xitos del Primer
Plan Quinquenal, tambin deban reconocer que el moderno sector industrial chino era
134

Mao Tse-tung, Socialist Upsurge in Chinas Countryside (Peking: Foreign Languages Press, 1957), pp.
159-160.
135
Chou En-lai, On the Question of Intellectuals, 14 de enero de 1956, en Robert R. Bowie y John K.
Fairbank, Communist China 1955-1959: Policy Documents with Analysis (Cambridge, Mass.: Harvard
University Press, 1962), p. 133.
136
Mao Tse-tung, On the Correct Handling of Contradictions Among the People (Peking: Foreign
Languages Press, 1957), p. 24. Existe edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto de las
contradicciones en el seno del pueblo, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing:
Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1977), p. 430.

118
todava frgil y minsculo. Aunque la colectivizacin de la agricultura se haba
completado sin arrastrar al pas al caos econmico y sin llevar al campesinado a la
oposicin poltica, haba tenido lugar, sin embargo, sin ninguna revolucin tecnolgica
en la produccin agrcola. China permaneca como un pas pobre y su pueblo estaba
empobrecido. Nadie, ni aun Mao, crea que una sociedad socialista poda mantenerse
por s misma por largo tiempo, y mucho menos prosperar, en condiciones de escasez
econmica general. La cuestin era cmo crear una base econmica moderna que
pudiera sostener a una superestructura supuestamente socialista. El desarrollo
econmico moderno estaba, claramente, en el orden del da, pero no estaba de ningn
modo claro quin fijara este orden y cmo se llevara a cabo. Como si quisiera desafiar
al Segundo Plan Quinquenal, que ya estaba siendo diseado a comienzos de 1956,
surgi una alternativa maosta radicalmente diferente, que exiga el abandono total del
modelo sovitico de desarrollo.
Para Mao y los maostas, el problema de cmo lograr una economa moderna era
inseparable de la cuestin de cmo evitar la burocratizacin del estado y la sociedad que
el moderno desarrollo econmico fomentaba. La transicin al socialismo de China
haba sido acompaada por una transicin de formas revolucionarias de organizacin a
formas burocrticas de gobierno. La institucionalizacin general del orden
posrevolucionario, y especialmente los mtodos tomados prestados de los soviticos
para el Primer Plan Quinquenal, haban generado el surgimiento de nuevas elites
polticas y econmicas. Este desarrollo era, quizs, inherente al proceso de
industrializacin, pero chocaba con los objetivos socialistas que la industrializacin
presuntamente deba servir, y chocaba ms directamente con la visin emergente
maosta del que deba ser el curso apropiado para la sociedad china. Se pretendi
parcialmente que lo que llegara a ser conocido como la campaa de las Cien Flores
sirviera, al menos por parte de los maostas, para objetivos anti-burocrticos.
El problema de la burocracia era reflejo de un fenmeno mayor y ms general, la
creciente brecha entre el estado y la sociedad. El socialismo, de acuerdo con la teora
marxista, es un proceso histrico por medio del cual los poderes sociales usurpados por
el estado son devueltos a la sociedad. Pero en la Repblica Popular, como en la Unin
Sovitica, la transicin al socialismo haba producido precisamente la tendencia
histrica opuesta: el crecimiento de un vasto aparato burocrtico de estado, que se
estaba alienando crecientemente de la sociedad. El problema no era totalmente
desconocido. La nueva constitucin del Partido adoptada en el VIII Congreso, en
setiembre de 1956, convocaba al mximo esfuerzo para combatir cada prctica
burocrtica que aleje a las masas o lleve al aislamiento de las realidades de la vida 137.
Y, en febrero de 1957, Mao habl de ciertas contradicciones que existan entre el
gobierno y las masas138.
La relacin entre el estado y la sociedad no fue tratada como una cuestin
terica abstracta. En 1956 y 1957 los gobernantes comunistas comenzaron a reevaluar el
papel del pueblo sobre el que ejercan su dominio poltico, y enfrentaron las exigencias
que el pueblo planteaba. Las exigencias ms dramticas y polticamente explosivas
vinieron de las clases urbanas, la clase obrera industrial y la intelligentsia, y plantearon
las cuestiones ms fundamentales acerca de la naturaleza de una sociedad socialista en
general, y sobre la naturaleza del socialismo en China en particular. Para el proletariado
chino en rpido crecimiento, la transformacin socialista haba trado controles
137

The Eighth National Congress of the Communist Party of China: Documents (Beijing: Forign
Languages Press, 1956), 1:142.
138
Mao, On the Correct Handling, p. 9. En la edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto, p.
421.

119
polticos y sociales cada vez ms represivos sobre sus vidas, y una disciplina de trabajo
cada vez ms dura en las fbricas. La creciente inquietud entre los trabajadores se
manifest, en 1956, a travs de huelgas, motivadas tanto por el descontento poltico
como por el socioeconmico. Las huelgas eran dispersas y fueron rpidamente
reprimidas, pero presentaban el problema del papel del proletariado en una sociedad
supuestamente socialista que, de acuerdo a la ideologa oficial, estaba comandada por
un estado dirigido por la clase trabajadora.
Para los intelectuales chinos, la transicin al socialismo signific menos libertad,
no ms. Por un tiempo, pareci que los comunistas estaban dispuestos a garantizar la
promesa marxista de que socialismo y libertad iban juntos. Los sucesos de 1956-1957
revelaran las limitaciones de la concepcin maosta de la democracia tanto como los
lmites que una burocracia arraigada le pona a la libertad de pensamiento.
Lo que sera llamado el florecer y contender de 1956-1957 signific un
momento en que surgieron y se debatieron las cuestiones ms crticas sobre el presente
y el futuro del socialismo en China. Las cuestiones acerca de la relacin entre el estado
y la sociedad, entre los dirigentes y los dirigidos, y las cuestiones sobre la libertad
humana e intelectual se discutieron ms abierta e ingenuamente que nunca antes en la
Repblica Popular. En parte, estas cuestiones fueron planteadas por los mismos
dirigentes comunistas cuando reflexionaron sobre los logros de la transformacin
socialista y la industrializacin (y los problemas que siete aos de rpido cambio
socioeconmico haban creado). En parte, los comunistas fueron forzados a enfrentar
cuestiones planteadas desde abajo por aquellos a quienes gobernaban.
La manera en que fueron percibidos los problemas o contradicciones del
momento, la forma en que fueron resueltos o dejados sin resolver, y el resultado de los
debates pblicos y los debates secretos del Partido de 1956-1957 son cruciales para
comprender la naturaleza del socialismo en China y la caracterstica teora maosta del
desarrollo socioeconmico que cristaliz durante estos aos.
La Constitucin de la Repblica Popular, promulgada en 1954, garantizaba
formalmente a los ciudadanos de China la libertad de expresin, la libertad de reunin y
la libertad de prensa. Que la prctica y las polticas reales del gobierno no estaban
limitadas por tales formalidades legales haba sido obvio desde haca tiempo,
particularmente para los intelectuales chinos. Desde la fundacin del rgimen en 1949,
haban sido sometidos a continuos procesos de reforma de pensamiento y remodelacin
ideolgica; si sus ideas no haban sido reformadas, haban llegado a darse cuenta
dolorosamente de que a las ideas no reformadas era mejor no expresarlas. La
Constitucin no haca nada para aliviar las cargas de conformismo intelectual que el
estado exiga. En efecto, la campaa Sufan y el arresto de Hu Feng en 1955
intensificaron la represin e hicieron una burla del derecho legal de libertad de
expresin proclamado el ao anterior. En 1949, los comunistas haban llegado al poder
con el apoyo de la gran mayora de la intelligentsia; ahora, mucho de ese apoyo se haba
disipado, y las esperanzas de 1949 haban degenerado en pasiva complacencia con los
dictados ideolgicos y polticos de un poder estatal crecientemente represivo.
En los ltimos meses de 1955, los dirigentes del Partido comenzaron a formular
nuevas polticas para recuperar el apoyo activo de una intelligentsia desafecta. No era
que los comunistas de repente hubieran comenzado a apreciar las virtudes de la libertad
intelectual. El propsito era en gran medida econmico (aunque los motivos propios de
Mao Zedong eran algo ms complejos, como veremos). Mientras avanzaba la
industrializacin, se necesit un desarrollo ms rpido de la investigacin cientfica y

120
tecnolgica, y la creacin de una intelligentsia tecnolgica mayor y mejor entrenada.
As, se impartieron instrucciones para trazar un plan de doce aos para el desarrollo
cientfico. Al mismo tiempo, Mao propuso un programa de doce aos para la
agricultura, que convocaba a una amplia revolucin tecnolgica en la produccin
agrcola. No era probable que una intelligentsia aterrorizada hasta el silencio y llevada a
la hostilidad poltica contribuyera con la cooperacin o la creatividad intelectual
necesaria. La represin intelectual haba llegado a ser un riesgo econmico.
En el otoo de 1955, se requiri a los representantes no pertenecientes al Partido
en la Asamblea Popular Nacional que prepararan informes sobre las condiciones de
trabajo de los intelectuales. Se solicit el consejo de los partidos no comunistas con
respecto a la cuestin de cmo unificar a los mejores intelectuales, y de como
reunificarlos con el PCCh. Cuando Mao present su nuevo programa agrcola al
Politbur, en diciembre de 1955, se tom especial trabajo en instar a que los
intelectuales fueran atrados a una participacin ms completa en la vida econmica y
poltica del pas. Fue la primera convocatoria en la campaa que pronto se desarrollara
bajo la consigna Permitan que cien flores florezcan, permitan que cien escuelas de
pensamiento contiendan.
En enero de 1956, el Comit Central del Partido se reuni en una conferencia
especial para tratar el asunto. Representantes no partidarios de instituciones y
organizaciones acadmicas fueron invitados a participar y a or los discursos de Mao y
Zhou Enlai. El discurso de Zhou reflej el consenso de la dirigencia partidaria en el
momento: De la cuestin de los intelectuales. La clasificacin social de los
intelectuales siempre haba planteado dificultades ideolgicas, ya que, a diferencia de
los trabajadores, los campesinos o la burguesa, su estatus de clase no poda ser definido
por los criterios marxistas usuales de su relacin con los medios de produccin. Aunque
algunos intelectuales importantes participaban de la vida econmica, poltica y cultural
del pas, permanecan slo como un estrato o elemento social, y ocupaban el lugar
ms ambiguo en la alianza de las cuatro clases sobre la cual la Repblica Popular
supuestamente descansaba. Pero si los intelectuales no constituan una clase social como
tales, eran los portadores de ideologas de clase, especialmente ideologas de clase
burguesas, y por esto eran poltica e ideolgicamente sospechosos. Zhou intent
eliminar las sospechas asignando a los intelectuales un estatus de clase que nunca antes
haban recibido. La aplastante mayora de los intelectuales, anunci, han llegado a
ser trabajadores del gobierno en la causa del Socialismo y son ya parte de la clase
obrera. Entonces, la cuestin de los intelectuales no sera por ms tiempo el
problema de su confiabilidad poltica e ideolgica, sino ms bien un problema de
escasez de expertos. Ahora la cuestin fundamental, afirm Zhou, es que las fuerzas
de nuestra intelligentsia son insuficientes en nmero, habilidades profesionales y
conciencia poltica para satisfacer las necesidades de nuestra rpida construccin
socialista. El problema podra ser resuelto con grandes medios tcnicos. Zhou sugiri
que, a travs de una organizacin ms racional y asignaciones de trabajo, los
intelectuales podran ser ms capaces de desarrollar sus habilidades especiales para
beneficio del estado. Y para el mismo propsito deberan ser provistos con mejor
equipamiento y ms libros, mejores alojamientos y mayores salarios, ms recompensas
y rpidas promociones, y no ser cargados indebidamente con tareas administrativas y
sesiones de estudios polticos en detrimento de su trabajo profesional. Se deberan
incrementar las inscripciones en las universidades e implementar programas a largo
plazo para el desarrollo del conocimiento cientfico y tecnolgico.
El problema poltico, sugiri Zhou, radicaba ms en el Partido que entre los
intelectuales. Se quej de ciertos rasgos irracionales en nuestro actual empleo y

121
tratamiento de los intelectuales y, en particular, ciertas actitudes sectarias entre algunos
de nuestros camaradas hacia los intelectuales de afuera del Partido, de sospechas
innecesarias a las cuales los intelectuales han estado sujetos, y una proclividad a rotular
a los intelectuales leales como contrarrevolucionarios. Esto no significaba que la
intelligentsia sera liberada de los controles polticos y la reforma ideolgica. Pero el
Partido sera tolerante: Si ellos no se vuelven en contra del pueblo en palabra y accin
y, an ms, si estn preparados a dedicar su conocimiento y sus energas a servir al
pueblo, debemos ser capaces de esperar el despertar gradual de sus conciencias y
ayudarlos pacientemente, mientras criticamos a la vez su ideologa incorrecta. Entre
tanto, a los intelectuales se les garantizara un amplio campo de autonoma profesional a
fin de dominar el conocimiento cientfico que era esencial para el moderno desarrollo
econmico de China139.
Aunque el Partido mantena su supremaca poltica e ideolgica, los intelectuales
seran reconocidos como los encargados de la ciencia y la tecnologa y, en verdad,
apoyados para dominar un cuerpo universal de conocimiento cientfico moderno. El
Partido estaba tomando la iniciativa para terminar con lo que Zhou llam un cierto
estado de enajenacin que exista entre los intelectuales y el estado. Una manifestacin
de esta nueva confianza en la intelligentsia fue el llamado de Zhou a eliminar las
barreras para el reclutamiento de los intelectuales en el Partido. El resultado fue un
aumento del 50 % en el nmero de intelectuales en el Partido durante el ao siguiente.
En 1957 haba ms intelectuales en el partido del proletariado chino que miembros de
la clase trabajadora140.
Es poco probable que Mao Zedong haya encontrado el discurso de Zhou Enlai
de su agrado, ya que la nueva poltica implicaba la creacin de una intelligentsia
tecnolgica que podra separar efectivamente sus actividades profesionales de las
polticas e ideolgicas, por lo menos hasta donde no fueran abiertamente hostiles hacia
el estado y el marxismo. Era una poltica que hubiera acelerado la estratificacin de
elites profesionales separadas de las masas gracias a sus conocimientos especializados y
su posicin social y econmica privilegiada. Era precisamente este resultado social del
Plan Quinquenal de modelo sovitico lo que Mao estaba ya intentando revertir, y contra
el cual pronto se rebelara abiertamente. Sin duda, Mao comparta los deseos de Zhou
de un moderno desarrollo econmico y la necesidad de dominar la ciencia moderna. Y
estaba exigiendo ms fuertemente que Zhou que se aliviara el peso que los burcratas
del Partido representaban sobre las espaldas de los intelectuales. Pero defenda una va
de desarrollo econmico muy diferente de la que el Partido estaba siguiendo en ese
momento, y que tena implicaciones sociales radicalmente diferentes, en particular para
los intelectuales.
Si Mao encontraba incompatibles las implicaciones sociales del discurso de
Zhou, haba un punto poltico con el que debe haber acordado de corazn. Entre las
razones adelantadas por Zhou para la nueva poltica del Partido hacia los intelectuales
estaba la necesidad que tena China de terminar con su dependencia de la Unin
Sovitica. No podemos confiar indefinidamente en los expertos soviticos, enfatiz, y
critic la tendencia sectaria de la prisa indebida, el aprendizaje arbitrario y la
aplicacin mecnica de los mtodos soviticos. Era un reflejo de la falta de autoconfianza nacional, sugiri, y enfatiz la necesidad de China de lograr la
autosuficiencia en la ciencia y la tecnologa modernas. Este tema particularmente
139

Chou, On the Question of Intellectuals, pp. 128-144.

El nmero de miembros del Partido oficialmente clasificados como intelectuales salt dramticamente
de 1.255.923 en 1956 a 1.880.000 en 1957, de un total de 12.720.000. Los trabajadores sumaban
1.740.000 en 1957. Ver Franz Schurmann, Ideology and Organization in Communist China (Berkeley:
University of California Press, 1966), p. 132.
140

122
maosta resultara ser proftico para el futuro, y probablemente ni Zhou ni Mao
apreciaron totalmente su significado en ese momento.
Cuando Zhou Enlai pronunci su discurso Sobre la cuestin de los
intelectuales, en enero de 1956, Mao Zedong estaba presionando al Partido para
adoptar polticas sociales y econmicas ms radicales; el desarrollo econmico
procedera de manera que fuera ms grande, ms rpido, mejor y ms econmico que
bajo el Plan Quinquenal, mientras la reorganizacin socialista de la sociedad tambin
sera acelerada141. En la creciente disputa interna del Partido no slo estaba en discusin
la velocidad del cambio socioeconmico, sino su naturaleza. Mientras muchos
comunistas estaban aferrados al modelo sovitico de desarrollo y pensaban en trminos
de un Segundo Plan Quinquenal que deba ser, bsicamente, una extensin del Primero,
Mao propona polticas que presuponan el total abandono del modelo sovitico. En vez
de proceder de acuerdo a los dictados de la racionalidad burocrtica, la industrializacin
urbana y el control centralizado del estado, la nueva concepcin maosta surga de una
generalizacin del modelo de Yanan de la lnea de masas y, ms inmediatamente,
estaba inspirada por el movimiento rural ascendiente de tipo populista que Mao haba
lanzado con su discurso de julio de 1955 sobre la colectivizacin agrcola. La rpida
reorganizacin socialista de la sociedad sera combinada con un rpido desarrollo
econmico, y la industria sera desarrollada simultneamente con la agricultura en
forma descentralizada y a travs de una confianza populista en la iniciativa de las
masas. La concepcin maosta emergente planteaba una amenaza a las burocracias
existentes del estado y del Partido, y fue enconadamente resistida. El debate sobre el
curso apropiado del desarrollo socioeconmico se hizo ms intenso a lo largo de 19561957 y solamente fue resuelto (y entonces slo temporalmente) a fines de 1957, cuando
la concepcin maosta comenz a aplicarse en la campaa del Gran Salto Adelante.
Mientras la cuestin de los intelectuales se debata abiertamente, la discusin
en el Partido sobre la poltica socioeconmica era secreta. Pero las dos estaban
ntimamente relacionadas. El discurso de Zhou Enlai de enero de 1956 surgi muy
lgicamente de las premisas del Plan Quinquenal, ya que implicaba la creacin de una
intelligentsia tecnolgica de tipo sovitico, esencial para el desarrollo industrial
moderno bajo direccin burocrtica. Pero mientras Zhou, y muchos dirigentes del
Partido, queran utilizar a los intelectuales con fines econmicos, Mao quera usarlos
tambin con fines polticos, como parte de un movimiento socioeconmico de masas
que pasara por arriba de los canales burocrticos establecidos a fin de efectuar cambios
sociales y econmicos radicales. Mao ya haba recibido considerables crticas del
Partido por forzar una transicin muy rpida hacia la colectivizacin agraria. A pesar de
que su plan de doce aos para la agricultura fue aprobado formalmente por el Comit
Central en enero de 1956, Mao ms tarde denunciara que la mayora de los dirigentes
del Partido recibieron sus propuestas con indiferencia. El plan mismo fue olvidado en
los siguientes dieciocho meses, mientras el Partido segua polticas de moderacin y
retraccin.
141

Mao present sus nuevos puntos de vista sobre desarrollo econmico el 25 de abril de 1956, en su
discurso Sobre las diez grandes relaciones. Para una traduccin al ingls del texto, que slo estuvo
disponible durante el curso de la Revolucin Cultural, ver Stuart R. Schram, ed., Mao Tse-tung
Unrehearsed: Talks and Letters, 1956-1971 (Middlesex, England: Penguin, 1974), pp. 61-83. El
documento es discutido en gran detalle en el captulo 12 ms adelante. Existe edicin en castellano:
Sobre diez grandes relaciones, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en
Lenguas Extranjeras, 1977), pp. 308-333.

123
Parece probable que Mao se estaba preparando para comenzar su movimiento
antiburocrtico cuando anunci un levantamiento de restricciones polticas a los
intelectuales mucho ms dramtico que el propuesto por Zhou Enlai. Pero el
lanzamiento de la campaa de las Cien Flores fue diferido por el traumtico impacto
del discurso secreto de Nikita Jrushchov denunciando a Stalin en el XX Congreso del
Partido Sovitico en febrero de 1956.
La condena de los crmenes de Stalin por Jrushchov sorprendi a los chinos
tanto como al resto del mundo, y ellos ms tarde se quejaron de la omisin rusa en
consultar con anticipacin a los partidos hermanos. Fue un resentimiento que
compartieron con los otros Partidos Comunistas. Jrushchov pronunci su discurso en la
sesin de clausura del Congreso y la decisin de hacerlo as se tom, aparentemente, en
el ltimo minuto, ya que el discurso lleva las marcas de una redaccin apresurada y en
su mayora fue de naturaleza improvisada. Pero lo que trajo problemas fueron las
implicaciones polticas internas en China de la condena de Stalin, no lo sorpresivo del
acontecimiento.
Los dirigentes del Partido Comunista Chino no eran tan ignorantes de la historia
sovitica como para encontrar muy reveladoras a las revelaciones de Jrushchov sobre
Stalin, aun cuando pudieron haber sido sorprendidos por alguno de los aspectos ms
grotescos de la personalidad y los mtodos de gobierno de Stalin que Jrushchov detall.
De los crmenes mayores y generales de Stalin, ya estaban bien enterados. El problema
inmediato era cmo explicar la cuestin a la masa de los miembros del Partido
Comunista Chino y al pueblo chino. Cmo iban a explicar los dirigentes chinos por
qu haban ensalzado por dcadas como gran lder revolucionario a un hombre que
ahora era condenado como un tirano sediento de sangre? Sea lo que fuere que pensaran
Mao y los otros dirigentes comunistas en privado de Stalin, el registro pblico siempre
fue prdigo en alabanzas. Y fue un largo registro. En 1939, Mao haba celebrado el
sexagsimo cumpleaos de Stalin llamndolo Camarada Stalin [como] el salvador de
todos los oprimidos. El Camarada Stalin es el maestro y amigo de la humanidad y del
pueblo chino, escribi Mao sobre el septuagsimo cumpleaos del dictador. Y por la
muerte de Stalin en 1953, Mao lamentaba la desaparicin de el mayor genio de la
poca actual. Panegricos similares haban provenido de los otros dirigentes
comunistas y llenado la prensa china a travs de los aos.
El embarazoso problema se pudo aliviar, pero difcilmente resolver,
simplemente no publicando el texto del discurso de Jrushchov. Como Jrushchov haba
concluido sus observaciones con una admonicin de no lavar nuestras ropas sucias en
pblico y dejado la cuestin de la publicacin al Departamento de Estado
Norteamericano, los chinos se abstuvieron de publicarlo, y los detalles del discurso que
llegaron a ser de pblico conocimiento en China aparecieron slo en 1957, en forma de
extractos traducidos del texto ingls, que aparecieron en carteles murales escritos por
manos annimas. El ataque general del discurso, aunque sin sus especificaciones, por
supuesto se filtr hacia abajo a travs de los crculos del Partido, y entre la
intelligentsia, poco despus de ser pronunciado.
La condena de Stalin por los soviticos plante problemas polticos e
ideolgicos ms serios para los comunistas chinos que el embarazo personal que
podran haber sentido a causa de las alabanzas pblicas idlatras que haban dedicado al
dictador ruso por ms de un cuarto de siglo, o cualquier disgusto por no haber sido
advertidos acerca de su desacralizacin. Surgieron graves cuestiones acerca de la
validez social y moral del sistema socialista, al que los chinos estaban emulando

124
entonces. Si el socialismo era la etapa ms alta del desarrollo sociohistrico, y el
socialismo sovitico su modelo ms avanzado, entonces cmo pudo haber producido y
sido presidido tanto tiempo por un dirigente cuyos crmenes y brutalidades Jrushchov
haba descrito tan vvida, aunque selectivamente? Y surgi el ms especfico, y para los
chinos el ms inmediato problema de la relacin entre lder y Partido en una sociedad
presuntamente socialista. El principal tema del discurso de Jrushchov, despus de todo,
y su explicacin para las maldades que relataba, era que Stalin haba sido un
usurpador que se haba puesto a s mismo por sobre el Partido y ubicado a s mismo
ms all de toda crtica, fomentando un culto a la personalidad. Mao no se haba
puesto a s mismo sobre el Partido con su discurso de julio de 1955 y la campaa de
colectivizacin? Y no haba llegado a ser tambin Mao objeto de una similar forma de
adoracin del hroe?
Los chinos ponderaron estas cuestiones por ms de un mes antes de comentar el
discurso de Jrushchov. El comentario apareci el 5 de abril bajo la forma de un editorial
del Diario del Pueblo, titulado Sobre la experiencia histrica de la dictadura del
proletariado, un texto escrito probablemente por el propio Mao. El editorial se refera a
los errores de Stalin slo en los trminos ms generales, y expona pocos detalles de
la denuncia de Jrushchov. Los nuevos dirigentes rusos eran alabados por su valiente
autocrtica de ... pasados errores, mientras Stalin era descrito como un gran lder
socialista que aplic y desarroll el marxismo-leninismo creativamente y llev a cabo
las polticas de Lenin de industrializacin y colectivizacin. Reconociendo que Stalin
cometi algunos errores serios en sus ltimos aos, el comentario chino era
implcitamente ms crtico con Jrushchov por su fracaso en explicar cmo llegaron a
producirse estos errores. En su mayor parte, el documento era una defensa del sistema
socialista que Stalin construy en Rusia y, por extensin, del sistema socialista que
estaba siendo construido en China y un intento de explicar (y disculpar dando
explicaciones) el problema del culto del individuo142.
El comentario chino fue apenas ms satisfactorio que el discurso de Jrushchov
en explicar cmo las maldades de Stalin se pudieron cometer en una sociedad
supuestamente socialista, pero Mao, a diferencia de Jrushchov, era renuente a separar a
Stalin de la poca estalinista. Jrushchov solucion el problema simplemente atribuyendo
todos los logros socialistas de la Unin Sovitica al Partido, a las masas y al leninismo,
y acusando de todos los fracasos y horrores del periodo nicamente a Stalin; las
maldades, repeta una y otra vez, se deban a la obstinacin de un hombre. Mao, por
otro lado, insista: Deberamos ver a Stalin desde un punto de vista histrico, hacer un
anlisis apropiado y completo para ver dnde estaba acertado y dnde estaba
equivocado, y extraer lecciones aprovechables de ello. Tanto las cosas que hizo bien
como las cosas que hizo mal fueron fenmenos del movimiento comunista
internacional, y llevaron la impronta de los tiempos. Entonces Stalin recibira el crdito
por los logros de la Unin Sovitica tanto como sera hallado responsable por sus
defectos. Y como los logros excedan a los defectos, el retrato histrico de Stalin era en
general favorable. Por lo tanto, se enfatizaba que los trabajos de Stalin deberan, como
antes, ser estudiados seriamente, y deberamos aceptar como un importante legado
histrico todo lo que hay de valor en ellos, especialmente los numerosos trabajos en los
cuales defendi el leninismo y resumi correctamente la experiencia de construir la
Unin Sovitica. Con seguridad, seran estudiados ms crticamente que antes. Pero,
142

Sobre la experiencia histrica de la dictadura del proletariado fue seguido por una secuela en
diciembre de 1956, otro editorial ms largo en el Diario del Pueblo titulado: Ms sobre la experiencia
histrica de la dictadura del proletariado, que tambin trataba de la cuestin de Stalin, y de manera
ms favorable. La segunda entrega fue escrita en gran medida en respuesta a los ltimos eventos, y
especialmente a la revolucin hngara.

125
para los maostas, Stalin permaneci como un gran revolucionario marxista-leninista,
aunque imperfecto (al menos en el registro pblico143).
Mao tambin ofreci una explicacin histrica para el problema de los cultos a
la personalidad, pero el intento fue ms para enterrar la cuestin histricamente que
para confrontarla polticamente. El culto a los individuos, explic, es una tonta
persistencia de la larga historia de la humanidad. El culto a los individuos est enraizado
no slo en las clases explotadoras, sino en los pequeos productores. Como es bien
conocido, el patriarcalismo es producto de una economa de pequeos productores. La
aparicin de tales cultos en una sociedad socialista fue atribuida a las venenosas
supervivencias ideolgicas de la vieja sociedad que todava permanecen en la mente
de la gente por muy largo tiempo. Aunque era muy natural para el nombre de Stalin
ser muy alabado por todo el mundo por sus contribuciones al socialismo, se debi
deplorar que l exagerara su papel y sucumbiera a las influencias ideolgicas
retrgradas. No es probable que el problema aparezca en China, estaba implcito, ya que
el Partido chino ha luchado incesantemente contra la auto-exaltacin de los individuos,
y contra el herosmo individualista. En todo caso, las medidas necesarias para prevenir
la aparicin del problema estaban disponibles: un apropiado equilibrio entre
democracia y centralismo: modestia y prudencia de parte de los dirigentes; y
confianza en la lnea de masas144.
Habindose librado temporalmente de la cuestin de Stalin, Mao se dispuso a
tratar con una dirigencia y un aparato partidarios crecientemente resistentes a las
polticas sociales y econmicas radicales que estaba proponiendo. Un camino para
revivir el espritu revolucionario de un Partido al que vea como degenerando en una
burocracia conservadora y rutinaria, era desafiarlo desde afuera. La tarea fue asignada
en primer lugar a la intelligentsia no perteneciente al Partido. Mao revivi el slogan
dejen que cien flores florezcan, dejen que cien escuelas de pensamiento contiendan en
un discurso dirigido a la Conferencia Suprema del Estado el 2 de mayo de 1956, ms
para revitalizar al Partido que a causa de algn deseo de liberar a los intelectuales de la
disciplina ideolgica y poltica, a pesar de que consideraba que algunas limitadas
virtudes se derivaran de un limitado grado de agitacin y oposicin intelectuales. Se le
encarg a Lu Dingyi, jefe del Departamento de Propaganda del Comit Central,
anunciar la nueva poltica maosta cuando ste se dirigi a una reunin de artistas,
escritores y cientficos en Pekn el 26 de mayo145.
La frase dejen que cien escuelas de pensamiento contiendan se aplicaba a los
cientficos, mientras que dejen que cien flores florezcan era dirigida a los escritores y
artistas. La distincin era significativa. Se declaraba que las ciencias naturales no tenan
carcter de clase y por esto los cientficos eran libres de defender y debatir diferentes
teoras cientficas sin temer la intrusin poltica o el dictado ideolgico; el objetivo era
el progreso cientfico, una cuestin polticamente neutral. Para los escritores, artistas e
143

Mao Tse-tung, The Historical Experience of the Dictatorship of the Proletariat (Peking: Foreign
Languages Press, 1961), pp. 14-18. Los puntos de vista privados de Mao sobre Stalin eran mucho
menos lisonjeros. En una charla de 1958, por ejemplo: La revolucin china obtuvo la victoria actuando
contra la voluntad de Stalin ... Si hubiramos seguido ... los mtodos de Stalin, la revolucin china nunca
habra triunfado. Cuando nuestra revolucin triunf, Stalin dijo que era una farsa. Mao Tse-tung Talks
at Chengtu en Schram (ed.), Mao Tse-tung Unrehearsed, pp. 102-103.
144
Mao, Historical Experience, pp. 7-13.
145
Dejen que cien flores florezcan, que cien escuelas de pensamiento contiendan! apareci en el
Diario del Pueblo el 13 de junio de 1956. Una traduccin al ingls fue publicada en Beijing en 1958 y de
nuevo en Bowie y Fairbank, Communist China, 151-163.

126
investigadores, por otro lado, la extensin de la libertad fue definida ms
ambiguamente. Existi, seguramente, la promesa de libertad intelectual para todos. La
historia muestra, observ Lu Dingyi, que a menos que sean apoyados el pensamiento
independiente y la libre discusin, la vida acadmica se estanca. Y proclam que la
nueva poltica significa que nosotros sostenemos la libertad de pensamiento
independiente, de debate, de trabajo creativo; libertad de criticar y libertad de
expresarse, sostener y conservar nuestras opiniones en cuestiones de arte, literatura o
investigacin cientfica146. Pero la promesa de libertad estaba sujeta a numerosas
limitaciones. Aunque los artistas y escritores eran libres para florecer en el campo del
estilo y la materia objeto el realismo socialista fue el mtodo preferido pero ya no
el nico permitido no se les ofreca la posibilidad de decidir libremente el contenido
social y poltico de sus obras. A diferencia de las ciencias naturales, el trabajo en arte,
literatura, historia y filosofa mantena un carcter de clase, y por ello deba estar bajo
supervisin poltica, en un pas donde la lucha de clases est todava desarrollndose.
Adems, la libertad garantizada era libertad entre el pueblo, y los trabajos artsticos y
literarios producidos bajo la nueva dispensa eran para servir al pueblo. Lu dej
pendientes las cuestiones de quines constituan el pueblo y qu les serva (y quin
determinara esto). Adems, los objetivos de la campaa para florecer y contender
estaban en gran medida predeterminados. Slo a travs del debate abierto, not Lu,
puede el materialismo conquistar el idealismo147. Podra ser una libre batalla de
ideas, pero la posibilidad de que las ideas no marxistas pudieran triunfar estaba
excluida desde el comienzo.
Pero lo que Mao lanz por medio del discurso de Lu Dingyi no pretenda ser
otro movimiento para rectificar el pensamiento de los intelectuales. Mao ahora estaba
intentando devolver la pelota: era el Partido el que deba ser rectificado, y la
intelligentsia no perteneciente al Partido sera el instrumento a utilizar para este
propsito. El discurso de Lu Dingyi estaba lleno de amargos y sarcsticos comentarios
sobre la arrogancia y la ignorancia de los miembros del Partido:
Ellos proclaman tener siempre la razn y no ven los mritos de
los dems ... Toman como ofensa la opinin crtica de los otros.
Siempre se ven a s mismos como los eruditos maestros y a los
otros como sus pequeos alumnos ... Estos camaradas deberan
mejor detener su auto-glorificacin ... Deberan mejor ser
modestos, escuchar ms a menudo la crtica de los otros
hacer objeto de aprendizaje lo que puedan de la gente de fuera
del Partido ...
El punto que quiero remarcar es que es tiempo de que los
miembros del Partido tomen nota de sus propias insuficiencias y
las remedien. Slo hay una va para hacerlo: buscar
asesoramiento y aprender honesta y modestamente de aquellos
que saben. La gran mayora de aquellos intelectuales que no son
miembros del Partido Comunista estudian muy duramente. Los
miembros del Partido Comunista no deben ir a la zaga en
aprender de ellos148.

146

Ibid., pp. 152-153.

Ibid., pp. 152-157.
148
Ibid., pp. 157-162.
147

127
Ya que se declaraba ahora a las ciencias naturales libres del carcter de clase, los
cientficos comenzaron a protestar por la indiferencia y la incompetencia cientfica de
los cuadros del Partido. Se criticaron las ortodoxias ideolgicas adaptadas de los
soviticos, y se desarroll un debate notablemente libre en la todava sensible materia de
gentica. La intelligentsia como un todo, sin embargo, estaba temerosa de florecer y
contender en la manera en que ahora presuntamente era libre para hacerlo. Un
discurso era poco suficiente para eliminar los miedos que resultaban de seis aos de
represin. El discurso mismo de Lu Dingyi no signific de ninguna manera una
seguridad total: sus repetidas referencias a las ideas reaccionarias y
contrarrevolucionarias de Hu Feng deben haber tenido un efecto desalentador, tanto
como su advertencia de que el trabajo de descubrir las ideas contrarevolucionarias
ocultas no ha sido completado149. Adems, Lu haba sido cuidadoso en trazar
distinciones entre amigos y enemigos, entre el pueblo y los
contrarrevolucionarios, y las distinciones eran vagas. Qu garantas tenan los
intelectuales de que los puntos de vista discutidos abiertamente no seran usados como
evidencia para condenarlos como enemigos o contrarrevolucionarios ms que como
miembros del pueblo?
Quizs an ms inhibitoria fue la abierta hostilidad de la mayora de los cuadros
y funcionarios del Partido. Mientras Mao alentaba a los intelectuales para que
expresaran sus crticas, los funcionarios del Partido que estos enfrentaban en su trabajo
cotidiano no eran para nada tan alentadores. Como Luo Longqi, jefe de la Liga
Democrtica y ministro en el gobierno de Pekn explic despus el problema:
Durante el ao pasado no muchas flores florecieron y pocas
escuelas de pensamiento contendieron en los campos acadmico
e ideolgico ... la causa bsica yace en que los intelectuales ms
importantes son todava suspicaces ... este fenmeno se debe
principalmente a la falta de una correcta apreciacin y
comprensin de estas dos consignas por parte de algunos
cuadros del Partido. ... Ellos sienten que, desde el avance de
estas consignas, la sociedad ha hervido de herejas. Son, adems,
excesivamente ansiosos en la tarea de defender la fe150.
Sin embargo, en el verano de 1956, un significativo nmero de intelectuales,
especialmente escritores, alentados por los foros especiales organizados por la Unin de
Escritores y por publicaciones literarias, comenzaron a expresar sus puntos de vista
sobre materias de importancia no solo literaria. Las crticas a los males de la burocracia
y a la mano pesada de los burcratas del Partido fueron un tema especialmente
predominante y muy acorde al deseado espritu maosta del momento. El realismo
socialista fue atacado como optimismo barato y se oyeron llamados para el
renacimiento del realismo occidental decimonnico a fin de exponer los apuros
econmicos casi ocultos de las masas y sus reales condiciones sociales. El mismo
Partido fue criticado por haber descuidado los ideales humanitarios del marxismo.
Ahora se oan muchas de las ideas por las cuales Hu Feng haba sido encarcelado el ao
anterior, y aparecan en prensa trabajos inditos de comienzos de los aos cincuenta. En
la Universidad de Pekn se ofrecieron cursos sobre economa keynesiana y la filosofa
149

Ibid., p. 155.
El discurso de Luo ante la Conferencia Consultiva Poltica Popular China fue pronunciado el 18 de
marzo de 1957, y publicado en el Diario del Pueblo el 23 de marzo. Para una traduccin parcial, ver
Roderick MacFarquhar, The Hundred Flowers Campaign and the Chinese Intellectuals (Nueva York:
Praeger, 1960), pp. 20-21.
150

128
de Bertrand Russell en el ao acadmico 1956-1957. El control de la natalidad, hasta
aqu considerado una hereja malthusiana en lo que a los intelectuales concerna (a pesar
de que haba sido discutido y promovido en crculos oficiales desde 1954), era
defendido ahora pblicamente.
A pesar de que la campaa de las Cien Flores recibi apoyo oficial en el VIII
Congreso del Partido, en setiembre de 1956, la aprobacin fue poco ms que formal. El
aparato del Partido en su mayor parte, y muchos de sus dirigentes ms importantes, se
opusieron a la campaa desde el comienzo; y la arremetida antiburocrtica implicada en
mucho de lo que los intelectuales estaban ahora escribiendo confirmaba las sospechas
de que la poltica de Mao planteaba una amenaza a sus posiciones y poder. La revuelta
antiestalinista en Hungra, en noviembre, sirvi para consolidar la hostilidad del Partido
hacia el movimiento. A pesar de que la situacin en los dos pases era escasamente
anloga, la analoga sin embargo se dedujo. La libertad para los intelectuales hngaros
haba llevado a la insurreccin de los trabajadores contra el estado comunista. No
presagiaba la agitacin intelectual crtica entre la intelligentsia china el mismo
resultado, especialmente desde que la inquietud en la clase obrera china haba
desembocado en una ola de huelgas sin precedentes a comienzos de ao? Si los
dirigentes del Partido realmente teman una situacin hngara es dudoso, pero la
revolucin en Hungra sirvi de pretexto para lanzar un contraataque. A fin de ao, los
rganos del Partido fueron advertidos de las hierbas venenosas que haban crecido
entre las flores. La crtica del dogmatismo y el burocratismo en el Partido fue contestada
de repente por la crtica por parte de ste de derechismo hacia la intelligentsia. A
comienzos de 1957, la campaa fue suprimida y los intelectuales esperaban el castigo
por parte los burcratas del Partido que los haban invitado a criticar.
El momento del castigo sera pospuesto, y la campaa de la Cien Flores revivida
en forma mucho ms radical, como resultado del ahora famoso discurso de Mao Sobre
el correcto manejo de las contradicciones entre el pueblo, pronunciado a fines de
febrero de 1957. El extenso discurso de Mao es, sin duda, uno de las ms importantes
expresiones tericas del maosmo en la poca posrevolucionaria. Para entender su
significado es necesario volver al debate que arda a fines de 1956 sobre la poltica
socioeconmica, dividiendo inexorablemente al Partido en las facciones maosta y
no maosta.
En 1956, los dirigentes chinos estaban celebrando los xitos industriales del
Primer Plan Quinquenal y preparando el Segundo, programado para comenzar en 1958.
En ese momento, los planificadores econmicos chinos estaban todava empeados en
seguir el modelo econmico sovitico de desarrollo, si bien modificado de alguna
forma. Aunque las modificaciones no eran insignificantes, el impulso general del
Segundo Plan Quinquenal propuesto y los presupuestos fundamentales sobre los que
descansaba estaban bsicamente de acuerdo con el modelo sovitico que haba guiado el
Primero. Todava se daba prioridad al desarrollo de la industria pesada y, de acuerdo a
ello, se pona un nfasis especial en el rpido entrenamiento de una moderna
intelligentsia cientfica y tecnolgica151. Se daba por garantizado que la industrializacin
significaba industrializacin urbana y urbanizacin; como Zhou Enlai proclam con
entusiasmo en su informe sobre el plan propuesto, construiremos muchas ciudades

151

Proposals of the Eighth National Congress of the Communist Party of China for the Second FiveYear Plan for Development of the National Economy, 27 de setiembre de 1956, en Bowie y Fairbank,
Communist China, pp. 204-216.

129
nuevas y agrandaremos las existentes152. Adems, se asumi que la construccin de una
base industrial moderna era el requisito esencial para la futura transformacin socialista
de la sociedad, y por esto Mao fue fuertemente criticado por haber forzado la
colectivizacin agrcola prematuramente, porque las condiciones de atraso industrial
impedan la mecanizacin y el uso de la tecnologa que una agricultura totalmente
socialista supuestamente requera.
Mao, a su vez, fue cada vez ms crtico del Segundo Plan Quinquenal,
presintiendo que slo incrementara las consecuencias sociales, polticas e ideolgicas
indeseables que cuatro aos de rpida industrializacin urbana ya haban producido.
Estas implicaban una mayor expansin y proliferacin de la burocracia y la
solidificacin de elites profesionales y burocrticas, una creciente brecha entre las
ciudades modernizadas y el campo atrasado, una postergacin del cambio social radical
y una mayor decadencia de la ideologa. En abril de 1956, Mao ofreci una propuesta
alternativa al Politbur; su discurso sobre Las diez grandes relaciones (cuyo texto fue
slo revelado una dcada ms tarde), fue crpticamente redactado, pero llamaba
claramente al abandono de los planes quinquenales de tipo sovitico y delineaba una
estrategia radicalmente diferente. A pesar de que la industria pesada crecera no menos
rpidamente que antes, las inversiones se concentraran en el desarrollo de la industria
ligera y la agricultura; en lugar del mayor crecimiento de los avanzados sectores
costeros, seran desarrolladas las reas atrasadas del interior; en vez de la
industrializacin urbana a gran escala, el nfasis se desviara a las pequeas y medianas
industrias en el campo; en vez de la direccin burocrtica centralizada (o los controles
burocrticos regionales descentralizados), las comunidades locales relativamente
autnomas volveran a ser las principales unidades socioeconmicas, los
emprendimientos de mano de obra intensiva seran favorecidos sobre los de capital
intensivo, y los incentivos morales reemplazaran a los materiales. El rpido cambio
social se producira simultneamente con el rpido desarrollo econmico, y el factor
decisivo para ambos sera la iniciativa y la conciencia de las masas. El desarrollo
econmico moderno no debera ralentizarse, en realidad continuara ms rpidamente,
pero de manera diferente y con implicaciones sociales y polticas ampliamente
diferentes153.
Las ideas heterodoxas de Mao sobre el desarrollo econmico fueron
mayormente ignoradas en los documentos del Segundo Plan Quinquenal, aprobado por
el VIII Congreso del Partido en setiembre de 1956. Ahora era polticamente posible
ignorar las ideas de Mao, porque este ya no ejerca la autoridad suprema que una vez
tuvo sobre el Partido. Un vasto y rutinario aparato burocrtico no es fcil de doblegar
por la voluntad de un solo hombre, no importa de cunto prestigio personal este pueda
disfrutar. En 1955, Mao pas por encima del Comit Central del Partido y pudo apelar
directamente a los cuadros rurales y al campesinado a fin de implementar su programa
para una rpida colectivizacin, acontecimiento que fue fuente de continuo
resentimiento entre los dirigentes del Partido. Las condiciones en 1956 eran menos
propicias para otro tour de force as. La crtica de Jrushchov a Stalin y a los males del
gobierno de un solo hombre, en febrero, haba debilitado la posicin de Mao. El VIII
Congreso del Partido, en setiembre, el primero llevado a cabo desde 1945, estuvo
presidido por Liu Shaoqi y Deng Xiaoping. Fueron Liu y Deng, no Mao, quienes
152

Chou En-lai, Report on the Proposals for the Second Five-Year Plan for Development of the National
Economy, 16 de setiembre de 1956, en Bowie y Fairbank, Communist China, p. 228.
153
Para la traduccin ms cuidadosa al ingls de Sobre las diez grandes relaciones, ver Schram (ed.),
Mao Tse-tung Unrehearsed, pp. 61-83. Existe edicin en castellano: Sobre diez grandes relaciones, en
Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1977), pp. 308333.

130
presentaron los principales informes al Congreso, y para reforzar el nuevo principio del
liderazgo colectivo, la frase guiada por el pensamiento de Mao Zedong fue borrada de
la nueva constitucin del Partido. El VIII Congreso, adems, redujo el poder de Mao al
reestablecer el cargo de Secretario General, abolido en 1937. Deng Xiaoping fue
designado para el revivido cargo, y lleg a ejercer un control considerable sobre el
aparato organizativo del Partido. Mao ms tarde se quej, con buenas razones, de que en
1956 sus ideas haban sido recibidas con indiferencia por la mayor parte de los
dirigentes del Partido. Mientras el prestigio personal de Mao se mantena enorme, el
control de la organizacin del Partido haba cado en otras manos; Mao permaneca
dominando la teora marxista-leninista, pero ya no dominaba la poltica.
El discurso de Mao de febrero de 1957 Sobre el correcto manejo de las
contradicciones entre el pueblo, debe ser visto a la luz de su relativa impotencia
poltica dentro del Partido y de su conviccin de que los rganos conservadores del
estado y del Partido impedan el cambio social radical. Por esto, el debate sobre
cuestiones de poltica econmica lleg a ser inseparable de la cuestin del poder
personal. El quiebre de la resistencia burocrtica a las polticas alternativas de desarrollo
socioeconmico que Mao estaba proponiendo lleg a ser la tarea inmediata, y el
discurso de febrero fue diseado precisamente para eso. Estableca una justificacin
ideolgica e indicaba una serie de acontecimientos polticos por los que Mao podra
ubicarse por encima del Partido (o al menos por encima de la dirigencia establecida del
Partido) y surgir como un lder supremo, hablndole directamente al pueblo.
Sobre el correcto manejo de las contradicciones entre el pueblo sirvi para
revivir la campaa de las Cien Flores, que la burocracia del Partido haba estado
suprimiendo afanosamente durante los dos meses precedentes. El discurso no fue
presentado en una reunin del Partido, sino en una sesin extendida de la Conferencia
Suprema del Estado, un rgano del aparato del estado. As como Mao haba utilizado un
foro no partidario para pronunciar su discurso de julio de 1955 sobre la colectivizacin
de la agricultura, ahora ira nuevamente por fuera de los canales regulares del Partido
para anunciar iniciativas polticas e innovaciones tericas; en ambas instancias, la
posicin maosta no haba recibido el apoyo de la mayora del Politbur, y en ambos
casos el Partido fue enfrentado a un fait accompli. Aunque el texto del discurso de
febrero no se public hasta junio (y entonces slo en versin revisada), la esencia del
original circul rpidamente entre la intelligentsia.
El significado poltico del discurso de Mao no slo fue extender una nueva
invitacin a los intelectuales a expresar sus pensamientos, en el mismo momento en que
el aparato del Partido haba silenciado a los disidentes y estaba eliminando las hierbas
venenosas producidas por el limitado florecimiento de la ltima mitad de 1956, sino
que lo haca basndose en un argumento que sugera que el Partido Comunista no
posea necesariamente el monopolio de las ideas correctas y por lo tanto estaba sujeto a
la crtica desde afuera de sus filas. La renovacin del movimiento de las Cien Flores se
justificaba no slo por el deseo de estimular la creatividad intelectual por razones de
desarrollo econmico, sino tambin a causa de la continua existencia de
contradicciones en una sociedad socialista. Esta ltima tesis no era ni nueva ni
radical. Que las contradicciones son la fuerza motriz del desarrollo social y que son
inevitables, deseables y eternas ha sido por mucho tiempo un principio fundamental
de la teora maosta. Ni haba nada nuevo en las distinciones de Mao entre
contradicciones antagnicas y no antagnicas, y entre el pueblo y sus
enemigos. Si Mao se hubiera limitado a exponer nuevamente estas ideas familiares,
su discurso difcilmente habra hecho alzar alguna ceja poltica o ideolgica. Lo que
hizo al discurso polticamente significativo y polticamente amenazador fue la

131
introduccin de dos nuevas tesis, las cuales resultaran ser indicadores profticos de la
Revolucin Cultural. Aunque Mao enumeraba muchas contradicciones, la que enfatiz
fue aquella entre la dirigencia y los dirigidos. No eran slo contradicciones entre el
gobierno y las masas en general, sino tambin entre los dirigentes y el pueblo en
particular. Y los dirigentes no eran solamente los burcratas de bajo nivel. En ningn
lugar exclua Mao la posibilidad de que los dirigentes que estaban en contradiccin con
el pueblo pudieran ser los ms altos funcionarios del Partido, ni la posibilidad de que, en
ciertas cuestiones, tales dirigentes pudieran estar equivocados y el pueblo acertado:
los cosas correctas y buenas han sido, a menudo, consideradas primero no como flores
fragantes sino como hierbas venenosas, y ese puede bien ser el caso, an en una
sociedad socialista154. Slo un perodo de prueba a travs de la lucha ideolgica permite
distinguir las ideas correctas de las incorrectas. Ya que era posible que el Partido, y
tambin sus dirigentes, cayeran en el error, el Partido debera ser expuesto a la crtica
del pueblo. Para un partido tanto como para un individuo, Mao declar, hay una gran
necesidad de escuchar opiniones diferentes a las propias. Dado que el pueblo haba
sido definido ampliamente como todos aquellos que apoyaban el socialismo, la
variacin y alcance de la opinin crtica que el Partido podra escuchar era
potencialmente muy grande. Los intelectuales, asumidos como bsicamente unidos en
su apoyo del socialismo, eran, por esto, tericamente libres de criticar al Partido. Y los
partidos democrticos que gozan de la confianza del pueblo recibieron la orden de
ejercer la supervisin sobre el Partido Comunista bajo una poltica de supervisin
mutua155.
Estos cuestionamientos a la infalibilidad del partido leninista tuvieron mucho
mayores consecuencias polticas que la oferta hecha a los partidos democrticos, en
gran medida ficticios, de entrar a la arena poltica. Si el pueblo en general era ahora
libre de criticar al Partido, entonces quin iba a hablar por el pueblo, sino el propio
Mao? Mao, despus de todo, no era solamente el presidente del Partido, sino tambin el
jefe de la Repblica Popular. Adems, como lder de la revolucin popular, Mao tena
especiales vnculos con las masas que nadie ms poda reclamar; si el pueblo era libre
de hablar, entonces Mao era su vocero permanente. Lo que hizo el argumento de Mao
sobre las contradicciones entre el pueblo fue liberar al propio Mao de la disciplina
leninista del Partido y permitirle criticar al Partido desde afuera, en su especial papel de
representante del pueblo. Este era el papel que pronto asumira.
Si la sugerencia de que el Partido no era infalible (y por lo tanto estaba sujeto a
la crtica del pueblo y de Mao) era una amenaza implcita a las autoridades del
Partido, especialmente a aquellos que se oponan a las polticas y programas de Mao,
esa amenaza fue reforzada por otra tesis, la idea de que la lucha de clases contina bajo
el socialismo tomando una forma principalmente ideolgica. Mucho de lo tratado por
Mao parta de la premisa de que el socialismo haba sido establecido en China, y que la
explotacin de clase haba sido abolida; por lo tanto, las divisiones y contradicciones
sociales que existan entre un pueblo bsicamente unido eran no antagnicas por
naturaleza. Pero Mao entonces modific el argumento proclamando que la lucha de
clases an no ha terminado. Los restos de las viejas clases explotadoras todava
permanecan, observ, aunque no eran los restos de clases sociales, sino ms bien la
influencia de sus ideologas lo que estaba en la fuente de la lucha: la lucha de clases en
el terreno ideolgico entre el proletariado y la burguesa ser todava larga y tortuosa, y
a veces puede llegar a ser muy enconada ... la cuestin de si el socialismo o el
154

Mao, On the Correct Handling, p. 49. En la edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto ...,
p. 445.
155
Ibid., p. 58. En la edicin en castellano, p. 450.

132
capitalismo van a ganar no est todava establecida156. Aunque el proletariado y la
burguesa como tales pueden no haber estado empeados en el combate, el conflicto
entre lo que se consideraba eran sus respectivas ideologas fue suficiente como para
proclamar la continua existencia de una grave lucha de clases. La tesis era una lgica
culminacin de la tendencia maosta, sostenida mucho tiempo, a definir clases y lucha
de clases en trminos de actitudes conscientes antes que en base a criterios sociales
objetivos, y esto marcaba la aparicin de un rgido determinismo ideolgico que desde
entonces gobernara la historia del maosmo. Esto tambin contradeca directamente la
idea oficial expuesta slo unos pocos meses antes, en el VIII Congreso del Partido, de
que la lucha entre capitalismo y socialismo haba sido decidida a favor del ltimo y de
que las diferencias de clase haban sido reducidas a slo una cuestin de divisin del
trabajo dentro de la misma clase157.
Que Mao escogiera proclamar la continua existencia de la lucha de clases en el
mismo momento en que buscaba revivir la campaa de las Cien Flores tuvo ominosas
implicaciones para el curso y destino del movimiento. Dado que la lucha de clases era
ahora una cuestin de lucha entre ideologas de clase y no entre clases sociales reales,
qued abierto el camino para condenar como enemigos de clase a aquellos que
expresaban ideas incorrectas. Las contradicciones no antagnicas entre el pueblo
rpidamente podan ser convertidas en contradicciones antagnicas de clase entre el
pueblo y sus enemigos, sancionando de este modo el uso de mtodos coercitivos en
lugar de cuidadoso razonamiento. Fue precisamente bajo este razonamiento que la
segunda fase de florecer y contender sera llevada a su fin.
La nueva doctrina tena implicaciones polticas no menos amenazadoras para los
opositores de Mao en el Partido. Si el Partido Comunista y sus principales dirigentes no
eran ya ideolgicamente infalibles, como se sugera ahora, entonces se poda presumir
que no eran inmunes a las influencias ideolgicas burguesas. Y si la lucha de clases se
expresaba ahora en el campo ideolgico, entonces los conflictos ideolgicos y
polticos dentro del Partido podan llegar a ser interpretados como conflictos de clase, y
el Partido mismo poda convertirse en escenario poltico de una lucha de clases entre
el proletariado y la burguesa. Estas ideas llegaran a ser totalmente explcitas en lo
poltico slo con la Revolucin Cultural, pero en 1957 Mao estableci las bases tericas
para arribar a tales conclusiones, y sera atrado crecientemente hacia ellas durante los
aos siguientes.
El primer resultado poltico del discurso de febrero de Mao fue la revitalizacin
del movimiento de las Cien Flores. Pero la revitalizacin no fue inmediata. El aparato
del Partido se opona y los intelectuales eran suspicaces. Los funcionarios del Partido
difcilmente podan haber sido entusiastas en promover una campaa para resolver la
contradiccin entre dirigentes y dirigidos, especialmente desde que Mao haba
identificado las prcticas burocrticas del Partido como la fuente de la contradiccin, y
haba convocado a las masas a criticar y supervisar a sus dirigentes como el mtodo
para resolverla. Y la resistencia del Partido reforzaba los temores entre los intelectuales
de que la convocatoria de Mao fuera una trampa o pudiera llegar a serlo. Los
intelectuales, explicaba el historiador Qian Bozan,
tienen que especular, por ejemplo, si la convocatoria a que
florezcan las flores es sincera o solamente un gesto. Tienen que
conjeturar con qu amplitud, si la convocatoria es sincera, se
156

Ibid., p. 50 (itlicas agregadas). En la edicin en castellano, p. 446.

Teng Hsiao Ping [Deng Xiaoping], Report on the Revision of the Constitution of the Communist
Party of China, Eighth National Congress of the Communist Party of China, 1:213.
157

133
permitir que las flores florezcan, y si la convocatoria ser
mantenida despus de que estn en floracin ... Tienen que
conjeturar sobre cules problemas pueden traer a discusin y
cules son los problemas que no se pueden discutir ... Cuando
los cuadros dirigentes de algunos establecimientos se limitan a
dar apoyo fingido a la convocatoria, sin llevar a cabo acciones
para que las flores florezcan ... los intelectuales entonces se
abstienen de manifestar sus puntos de vista158.
Sin embargo, Mao persisti. Aunque el texto de su discurso de febrero
permaneci indito, los principales puntos fueron revelados en el Diario del Pueblo.
Hubo foros en las mayores ciudades durante marzo y abril, donde los intelectuales y
dirigentes de grupos y partidos no comunistas recibieron la seguridad de que el Partido
estaba invitando sinceramente a la crtica. Mao habl de nuevo ante una asamblea de
intelectuales y enfatiz que los comunistas daban la bienvenida y necesitaban de la
crtica. Aguijoneaba al Comit Central para que aprobara oficialmente el florecer y
contender; a fines de abril se lanz una campaa de rectificacin del Partido para
eliminar los males del burocratismo, subjetivismo y sectarismo. La campaa
procedera de manera tan afable como una brisa y apacible como una lluvia, pero se
dej en claro que el rectificado sera el Partido, y que los rectificadores seran los
intelectuales no partidarios. Y la crtica se enfocara en la cuestin eminentemente
poltica de la relacin entre dirigentes y dirigidos.
Una vez que se orden a los funcionarios y cuadros del Partido no interferir con
la libre expresin, el goteo de insatisfacciones tmidamente expresado en las reuniones
organizadas oficialmente en marzo y abril se transform en un torrente de crticas
sociales y polticas en mayo y comienzos de junio. Las crticas aumentaron en
atrevimiento y las acusaciones en encono, ya que la virtual ausencia de censura oficial
pareca confirmar las solemnes promesas de los dirigentes del Partido de que la crtica
era genuinamente deseada. El movimiento se extendi y adquiri un carcter cada vez
ms espontneo. Los foros respaldados por los partidos democrticos y el
Departamento del Frente Unido del Trabajo del Partido Comunista se complementaron
con reuniones menos formales convocadas por organizaciones ad hoc. Los peridicos
establecidos se llenaron con informes de los discursos y comentarios de los crticos,
pero las crticas ms duras fueron expresadas en los dazibao (carteles escritos con
grandes caracteres), que aparecieron en las paredes de las escuelas y edificios pblicos.
Las emociones crecieron en tanto que los sentimientos por largo tiempo reprimidos se
iban expresando en trminos cada vez ms estridentes.
La atmsfera, por un tiempo, no difiri de la primera fase del Movimiento del
Cuatro de Mayo de 1919, cuando el pas fue barrido por un sentimiento similar de
liberacin de las opresiones del pasado y una similar sensacin de libertad y de poder
atacar las ortodoxias e instituciones establecidas. En verdad, muchos de los estudiantes
participantes se comparaban a s mismos con sus reverenciados predecesores del Cuatro
de Mayo. Pero, a diferencia del Movimiento del Cuatro de Mayo, no se permiti que la
campaa de las Cien Flores se expandiera de los crculos intelectuales a las masas
urbanas. No se establecieron foros de crticas para los trabajadores y campesinos. El
movimiento qued confinado en gran medida a los intelectuales y estudiantes, aunque
algunos miembros de la intelligentsia hablaron acerca de la condicin de las masas y en
defensa de sus intereses.
158

Citado en MacFarquhar, The Hundred Flowers Campaign, p. 28.

134
Las crticas que surgieron durante el breve tiempo en que fueron permitidas,
abarcaban desde insignificantes resentimientos cotidianos hasta acusaciones mayores de
orden sociopoltico. Muchos intelectuales se limitaron a suplicar por autonoma
profesional, pero otros se expresaron acerca de cuestiones polticas y sociales
fundamentales, tales como el monopolio del poder poltico ejercido por el Partido
Comunista, una cuestin surgida en la discusin pblica por primera vez en la historia
de la Repblica Popular. La constitucin de 1954 prevea un papel dirigente para el
Partido, pero tanto la constitucin como la teora maosta prevean libertad y un papel
poltico significativo para los partidos democrticos. No obstante, en la realidad
poltica, tal papel no exista. La nica libertad que tenan los partidos democrticos
era para ratificar formalmente las decisiones ya tomadas en secreto por el Comit
Central del PCCh. Ni se los consultaba por anticipado ni se les permita debatir temas
de importancia, y esta condicin se mantena desde la Asamblea Popular Nacional hasta
los consejos populares de los xian. Entonces, se pregunt, cul era el sentido del
proclamado frente unido, la dictadura democrtica de las cuatro clases y la
constitucin de la repblica? Mientras los crticos detallaban los abusos especficos de
poder perpetrados por rganos y miembros del Partido, tambin planteaban la cuestin
mayor de la validez del gobierno de un solo partido y la ausencia de toda distincin
significativa entre el gobierno de la repblica y el PCCh. Aunque la mayora de quienes
plantearon estos temas polticamente sensibles fueron cuidadosos de sealar que
aceptaban el liderazgo general del Partido, hicieron conocer, sin embargo, sus
objeciones con respecto a un pas monopolizado por un partido.
Se escucharon llamados a la legalidad socialista, justamente cuando tambin
se estaban escuchando en la Unin Sovitica y los pases de Europa Oriental. Se
preguntaba qu haba pasado con aquellos derechos constitucionales como la libertad
de expresin, de prensa y de residencia y, en particular, la garanta inviolable de la
libertad de la persona de los ciudadanos? Las violaciones de estas libertades fueron
reveladas en gran detalle. El Caso de Hu Feng fue planteado frecuentemente. Por qu
razn, se preguntaba, el encarcelado Hu Feng no ha sido llevado a juicio? Se propuso
que una comisin especfica investigara los arrestos ilegales que tuvieron lugar durante
las campaas Sanfan y Sufan. Se exigi que aquellos que haban aceptado la invitacin
en curso para florecer y contender no sufrieran destinos similares.
Se atacaron aspectos de la vida social y poltica. Haba quejas, por ejemplo, de
que no se estaba observando ni la letra ni el espritu de la Ley de Matrimonio del ao
1950; se denunci que persistan antiguas actitudes feudales hacia las mujeres, incluso
entre muchos miembros del Partido, y la Federacin China de Mujeres Democrticas
demostraba escasa preocupacin por la continua opresin de las mujeres.
Las crticas ms impactantes fueron las que juzgaron el orden comunista en base
a sus propios parmetros sociales. Aunque las crticas de las Cien Flores seran pronto
silenciadas porque, se sostuvo, atacaban al sistema socialista, lo que estaba sido atacado
no era el socialismo, sino el fracaso de los comunistas en la puesta en prctica de sus
propios principios socialistas. Para los gobernantes comunistas, nada de lo que surgi
del movimiento de las Cien Flores fue ms amenazador que la acusacin de que los
comunistas haban traicionado sus promesas socialistas y sus ideales revolucionarios.
Las crticas adoptaron diferentes formas, pero todas apuntaron a la conclusin de que
los comunistas haban abandonado sus tradiciones revolucionarias, estaban
convirtindose en una nueva clase y fomentaban las desigualdades socioeconmicas
en vez de eliminarlas. As como lo plante un dirigente del Partido Democrtico de los
Campesinos y Trabajadores:

135
Dirigiendo a las masas en el trayecto de la revolucin, en el
pasado el Partido se ubic entre las masas; despus de la
liberacin, se sinti que la posicin haba cambiado y, en vez de
estar entre las masas, el Partido estaba detrs de las masas y las
gobernaba ... [los dirigentes] deberan diferenciarse en cuanto a
las obligaciones, no en el estatus. Algunos tienen profunda
conciencia de ser funcionarios; ocupan posiciones especiales
an cuando comen o asisten a la pera159.
Se acus a los funcionarios y cuadros del Partido de haber llegado a adoptar las
actitudes de los mandarines tradicionales y de los burcratas del Guomindang, y a gozar
de privilegios similares; vivan en residencias especiales, empleaban sirvientes,
mandaban a sus hijos a escuelas aristocrticas y disfrutaban de un acceso particular a
colonias de vacaciones, facilidades recreativas y atencin mdica: todo negado a las
masas, y todo disfrutado a expensas de las masas. Quin es la gente que disfruta de un
nivel de vida ms alto? preguntaba un crtico. Son los miembros y cuadros del Partido
que en el pasado calzaban zapatos gastados, pero que ahora andan en coches de lujo y
visten uniformes de lana160. Esta conclusin fue sacada por un veterano comunista
revolucionario en una larga carta dirigida a Mao y al Comit Central: Est surgiendo
una clase privilegiada. Aunque todava no se ha formado una clase unificada a nivel
nacional, el embrin de esta clase se est conformando y desarrollndose161. El
enajenamiento del Partido con respecto a las masas, particularmente al campesinado, y
su poder de apropiarse de una parte cada vez ms desproporcionada del producto de las
masas trabajadoras, amenazaban con crear una nueva divisin entre explotadores y
explotados.
Para los crticos marxistas del rgimen, la libertad intelectual y poltica no eran
principios abstractos que pudieran ser separados de la naturaleza y del contenido del
desarrollo social. Tampoco era la libertad un derecho a ser disfrutado exclusivamente
por intelectuales. La libertad era no slo uno de los objetivos esenciales del socialismo,
sino tambin un medio esencial para lograr objetivos socialistas. La libertad intelectual
y poltica para todo el pueblo era necesaria para controlar la creciente burocracia,
prevenir la formacin y consolidacin de una nueva clase burocrtica dominante, y
necesaria para la realizacin de una autntica igualdad social. Un partido gobernante
privilegiado atraa a trepadores y burcratas que se separaban de las masas y se
ubicaban por encima de ellas. Solamente cuando se eliminaran los privilegios especiales
se sumaran autnticos revolucionarios al Partido. Por lo tanto, reclamaban por una
reduccin del nmero de funcionarios de tiempo completo, la abolicin de los
privilegios especiales, la supervisin popular de los rganos estatales y del Partido, el
control popular de la vida poltica y econmica, y la introduccin de la democracia
socialista dentro y fuera del Partido.
Los crticos no se limitaron a condenar las desigualdades entre dirigentes y
dirigidos; tambin apuntaron a las indeseables desigualdades sociales que haban
surgido entre el pueblo. El Partido fue criticado por ignorar las cargas opresivas bajo las
cuales trabajaban los campesinos, y por aprobar la creciente brecha entre las ciudades y
el campo. Los crticos marxistas lamentaban la falta de control obrero en las fbricas, la
ausencia de sindicatos libres y el nuevo sistema de salarios diferenciados, que estaba
creando divisiones dentro del proletariado urbano.
159

Ibid., p. 49.
Ibid., p. 87.
161
Ibid., p. 75.
160

136
Es sorprendente cuntas de estas crticas repitieron y anticiparon la crtica
maosta del estado y la sociedad chinos. Justamente durante el movimiento de las Cien
Flores, Mao tambin estaba fustigando los privilegios y el poder de la burocracia del
Partido, que se haba separado de las masas y abandonado sus tradiciones
revolucionarias de vivir sencillo y trabajar duro. En su discurso de febrero haba
identificado las prcticas burocrticas de los dirigentes como la causa principal de las
contradicciones entre el pueblo y declarado que debemos erradicar la burocracia.
Sus ataques contra la burocracia se iran haciendo cada vez ms radicales, y pronto
condenaba no slo las prcticas burocrticas, sino que demandaba la eliminacin de
lo que denominaba la clase burocrtica; y, como los crticos del ao 1957, encontrara
a esta clase instalada en el Partido Comunista. Ya en 1957, Mao se quejaba de que una
tendencia peligrosa se ha evidenciado ltimamente entre muchos de nosotros: una falta
de voluntad de compartir las alegras y penas de las masas, una preocupacin por la
posicin y el provecho personales162. Y se preocupaba mucho por el incremento de la
desigualdad en la sociedad china, en particular de las diferencias entre la ciudad y el
campo. Hizo una breve referencia a la cuestin en su discurso de febrero, observando
que los salarios de un reducido nmero de trabajadores y algn personal
gubernamental son demasiado altos, y que por ende los campesinos tienen razn de
estar descontentos ...163. El impulso igualitario para estrechar la brecha entre ciudad y
campo y para reprimir a las elites urbanas sera uno de los mayores propsitos de las
polticas maostas durante ambas campaas, tanto la del Gran Salto Adelante como la
Revolucin Cultural. An antes de que finalizara el ao 1957, Mao reducira las
diferencias salariales entre los trabajadores urbanos, revirtiendo las reformas
salariales del ao 1956.
Sin embargo, los crticos socialistas de la primavera de 1957 pronto seran
difamados
como
enemigos
del
socialismo
y
condenados
como
contrarrevolucionarios en la campaa antiderechista, que termin de manera trgica
con el movimiento de las Cien Flores. Y Mao mismo se pondra a la cabeza de la
campaa de caza de herejes, durante la ltima mitad de 1957, entre cuyas vctimas se
encontraban muchos de aquellos que aparentemente compartan su punto de vista
respecto a la situacin de la sociedad china y sus deficiencias como sociedad socialista.
Es tan irnico como trgico que Mao participara en la persecucin de intelectuales a los
que haba invitado a florecer y contender y cuyas crticas sociales y polticas fueron
similares a las suyas. Aunque Mao comparta los objetivos igualitarios y
antiburocrticos de los crticos socialistas, no comparta su compromiso con la libertad
y la democracia. La incapacidad de Mao en reconocer que la creacin de instituciones
de democracia poltica y las garantas institucionales de la libertad intelectual eran parte
integral de la construccin del socialismo, resultara ser uno de los defectos fatales de la
visin maosta.
Ms all de los ataques contra la burocracia y la desigualdad, la campaa de las
Cien Flores plante otras cuestiones, que Mao pronto recogi y defendi.
Particularmente importantes fueron las crticas hacia la Unin Sovitica y la adopcin
acrtica de mtodos soviticos. Algunos atacaron a los rusos por haber desmantelado, a
fines de la Segunda Guerra Mundial, la base industrial de Manchuria, por haber forzado
a China a soportar los costes de la Guerra de Corea y por la ayuda econmica que
ocasion ataduras polticas y el pago de altos intereses. Por ello, en 1957 seran
denunciados como nacionalistas antisoviticos y antisocialistas, aunque Mao y otros
162

Mao, On the Correct Handling, p. 66. En la edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto ...,
p. 456.
163
Ibid., p. 38. En la edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto ..., p. 438.

137
denunciaran a la Unin Sovitica tres aos ms tarde en trminos ms virulentos. Otros
criticaban el copiado mecnico de los planes de estudio y libros de texto escolares
soviticos y la imitacin ciega de las teoras y tcnicas soviticas en la ciencia y la
industria. Y lo hacan en vsperas del total abandono maosta del modelo sovitico.
Docentes y estudiantes criticaban distinciones jerrquicas y mtodos formalistas en las
escuelas y universidades, anticipando el ataque maosta al sistema educativo durante la
Revolucin Cultural. Se escucharon quejas sobre el descuido de la medicina preventiva
para las masas; de que los mdicos pasaban mucho de su tiempo atendiendo a los
funcionarios del Partido y que se ignoraba la medicina tradicional, quejas que pronto se
escucharan del propio Mao. Y al gobierno se le reprochaba por prestar demasiada
atencin a las ciudades. En el verano de 1957, en el pico de la campaa antiderechista,
se acus al crtico literario Chen Qixia de haberse involucrado en una conspiracin
contra el Partido: la evidencia aportada para sostener la acusacin inclua el informe
de una declaracin de que los campesinos podran rebelarse porque los niveles de vida
son tan desparejos entre la ciudad y el campo. Seis meses ms tarde, Mao lanzaba la
campaa del Gran Salto Adelante, que tena como una de sus metas centrales la
eliminacin de las desigualdades entre las reas urbanas y rurales.
Los estudiantes universitarios fueron los ms radicales y menos inhibidos de los
crticos de las Cien Flores. Lo que se conoci como la tormenta universitaria
comenz el 19 de mayo en la Universidad de Pekn. Las aulas se vaciaban mientras los
estudiantes expresaban sus crticas en la forma de dazibao pegados en los edificios y las
aulas de la universidad; el principal escenario en la batalla de los carteles se hizo
famoso como el Muro de la Democracia, y fue ah donde apareci la primera traduccin
al chino del discurso de Jrushchov denunciando a Stalin, una versin abreviada,
traducida del Daily Worker de Nueva York. El movimiento se extendi en marchas,
manifestaciones y asambleas al aire libre, centradas en un rea del campus rebautizada
como Plaza de la Democracia. Como el Movimiento del Cuatro de Mayo, el ejemplo
sentado por los estudiantes de Pekn fue emulado en las universidades de todo el pas.
Las crticas de los estudiantes eran muy similares a las de los intelectuales de mayor
edad, aunque ponan particular nfasis en la reduccin del poder de los comits del
Partido en las universidades y la eliminacin de las influencias soviticas en la
educacin. La diferencia principal era que florecer y contender adquiri entre los
estudiantes un carcter ms explcitamente poltico. Surgieron organizaciones casi
polticas (como la Sociedad de las Cien Flores) que difundieron volantes, organizaron
marchas y publicaron diarios mimeografiados. Las asambleas de discusin se tornaron
muchas veces en sesiones de lucha con los cuadros del Partido y autoridades de la
universidad como blanco de las luchas. Algunos dirigentes estudiantiles pronto
adquirieron prestigio nacional; entre los ms prominentes y francos en hablar estaba Lin
Xiling, una estudiante de una escuela de cuadros del Partido en Pekn, la Universidad
Popular China. Ella atac el sistema de la nueva clase desde una perspectiva marxista,
y sostuvo que China no lograra una sociedad verdaderamente socialista sin antes ser
verdaderamente democrtica.
A comienzos de junio, el creciente movimiento estudiantil (que en ese entonces
se haba extendido desde las universidades hacia las escuelas medias) se torn todava
ms combativo, y a veces violento; hubo relatos sobre estudiantes que ocupaban
oficinas de la universidad, atacaban edificios gubernamentales y del Partido y tenan
como rehenes a funcionarios escolares y del Partido. Y, emulando a sus predecesores
del Cuatro de Mayo, se propusieron ir a la gente, como algunos estudiantes que
intentaron organizar a obreros y campesinos.

138
Aunque el floreciente movimiento estudiantil fue interrumpido a mediados de
junio, la rapidez con que los estudiantes pudieron organizarse espontneamente para la
accin poltica contra las autoridades establecidas fue un indicador proftico para el
futuro. En diferentes circunstancias polticas, y con diferentes fines polticos, el
fenmeno se repetira en la Revolucin Cultural y en los aos ochenta a escalas mucho
mayores. La tormenta universitaria de 1957 no era ni de lejos tan tormentosa como la
que Mao desatara nueve aos ms tarde.
Un editorial del Diario del Pueblo del 8 de junio seal el fin de la campaa de
las Cien Flores. Hasta este momento, el rgano oficial del Partido haba guardado un
silencio editorial, limitndose en gran medida a informar sobre las crticas de los
crticos. Ahora anunciaba que los derechistas haban abusado de su libertad para
atacar el socialismo y al Partido Comunista. Los editoriales subsiguientes refutaban
especficamente las crticas de la poca de florecer y contender, alertaban sobre el
peligro de la anarqua y enfatizaban la necesidad de la lucha de clases contra los
enemigos que se haban desenmascarado durante la campaa. Para mediados del mes,
los foros donde los intelectuales haban criticado al Partido se haban tornado en
sesiones donde los funcionarios del Partido denunciaban a los crticos. Haba
comenzado la campaa antiderechista, que continuara por un ao como una caza de
herejes contra los disidentes, tanto dentro como fuera del Partido. La consigna permitir
que cien flores florezcan sigui siendo la poltica oficial, pero la poltica ya no era
cultivar nuevas flores, sino arrancar las hierbas venenosas.
Para que el discurso indito de Mao del 27 de febrero no fuera usado para
justificar la continua crtica al Partido, se public el 18 de junio una versin revisada
para justificar la supresin de los crticos. La versin publicada mencionaba que el autor
haba hecho ciertos agregados al original grabado. Entre los agregados se encontraba
una lista de seis criterios para distinguir las ideas permitidas de las no permitidas. Los
criterios ex post facto eran suficientemente vagos para permitir la proscripcin virtual
de toda crtica desde las filas del pueblo, mientras que le corresponda nicamente al
Partido determinar si una idea determinada tenda a fortalecer o a debilitar el liderazgo
del Partido Comunista, o si era beneficiosa o perniciosa para la transformacin
socialista. Haba otros agregados y eliminaciones significativos, en comparacin con la
grabacin del original, extractos del cual estaban circulando entonces en Polonia. En el
discurso de febrero, por ejemplo, Mao sostena que Stalin cometi el error de sustituir
diferencias internas por antagonismos externos, lo que desemboc en un rgimen de
terror y la liquidacin de miles de comunistas. Esto fue eliminado en la versin
publicada en junio, ya que en ese momento los comunistas chinos se estaban preparando
para convertir una cantidad de lo que hasta ese momento eran contradicciones no
antagnicas entre el pueblo en diferencias antagnicas de clase. Tambin fue eliminada
la advertencia de Mao de que el uso de mtodos terroristas en el manejo de
antagonismos internos poda resultar en su transformacin en antagonismos del tipo
nacin-enemigo, como ocurri en Hungra. La versin de junio se refera a cierta
gente en nuestro pas [que] estaba encantada cuando tuvieron lugar los eventos de
Hungra. Ellos esperaban que algo similar pasara en China ... Durante la campaa
antiderechista, algunos intelectuales chinos fueron acusados de emular al Club Petfi de
Hungra, con la esperanza de estimular una sublevacin para derrocar al gobierno
comunista. En el discurso de febrero, Mao haba criticado a los funcionarios del Partido
que se oponan a la poltica de las Cien Flores y atribuido su oposicin a un temor a la
crtica; dijo que no haba motivos para temer que la poltica de las cien flores

139
produjera frutos venenosos, y agreg que incluso algunos de estos ltimos podran
resultar beneficiosos. En la publicacin de junio, al contrario, enfatizaba la necesidad de
distinguir entre flores fragantes e hierbas venenosas. La versin publicada
oficialmente tena un tono notablemente ms spero que el discurso original, y la
revisin haba sido ideada para justificar la represin en los terrenos en que los
intelectuales haban ido ms all de los lmites de la crtica aceptable.
El peso de la campaa antiderechista cay primero y ms duramente sobre los
dirigentes de los partidos democrticos. Luo Longqi y Zhang Bojun (ambos titulares
de ministerios del gobierno central) fueron los blancos ms publicitados, aunque haban
estado entre los crticos ms cautos. Sometidos a infinitas denuncias en la prensa y a
asambleas de rectificacin, fueron forzados a confesar que haban formado una
conspiracin invisible contra el sistema socialista. Cuando las confesiones originales
fueron consideradas inadecuadas, se exigieron otras, ms abyectas. A pesar de que el
perodo del florecer y contender dur poco ms de un mes, la poca del
arrepentimiento se arrastr hasta la primavera de 1959. Las confesiones pblicas fueron
similares a aquellas extradas durante las cazas de herejes de la Rusia estalinista. Por
ejemplo, despus de confesar una desconcertante variedad de pecados polticos e
ideolgicos, Luo Longqi concluy con su autodenuncia: con pena, confieso que he
fracasado en mantener una conducta a la altura de las expectativas del presidente Mao,
la dirigencia del Partido y la multitud de miles de miembros de la Liga [Democrtica] ...
Quiero transformarme radicalmente. Y tambin quiero trabajar honestamente por la
causa socialista y por el pueblo chino164. Zhang Bojun conclua su detallada
retractacin de mi programa poltico reaccionario con la siguiente prosternacin:
La entera nacin est exigiendo firme castigo para m, un
derechista. Esto es lo que debera hacerse, y yo estoy preparado
para aceptarlo. Odio mi debilidad. Quiero matar lo viejo y
reaccionario en m para que no vuelva a revivir. Me unir a la
entera nacin en su firme lucha contra los derechistas, incluido
yo mismo. El gran Partido Comunista Chino ya me haba
salvado una vez, me ha salvado otra vez hoy. Espero obtener
una nueva vida bajo la dirigencia y las enseanzas del Partido y
del presidente Mao, y volver a la situacin de amar al Partido y
al socialismo165.
Y Qu Anping, editor jefe del Diario Guangming hasta la embestida
antiderechista, fue primero denunciado pblicamente por su propio hijo, y entonces se
autodenunci: Admito sinceramente mis errores, solicito ser castigado por el pueblo y
me rindo ante l166.
Pero, a diferencia de la Rusia estalinista, en donde las confesiones flagelantes
eran presentadas normalmente como pruebas para pronunciar sentencias de muerte, en
China los castigos usualmente terminaban despus de tortuosos sufrimientos
sicolgicos. Luo Longqi y Zhang Bojun, destituidos de sus cargos ministeriales en
164

Lo Lung-Chi [Luo Longqi], Mi examen preliminar, declaracin presentada a la Asamblea Popular

Nacional el 15 de julio de 1957. Traducida en Bowie y Fairbank, Communist China, pp. 331-337.
165
Chang Po-chn [Zhang Bojun], Inclino mi cabeza y admito mi culpa ante el pueblo, declaracin
presentada a la Asamblea Popular Nacional el 15 de julio de 1957. Traducida en Bowie y Fairbank,
Communist China, pp. 337-341.
166
De un discurso pronunciado en la Asamblea Popular Nacional el 13 de julio de 1957. Jen-min jih-pao
[Renmin Ribao], 15 de julio de 1957. Traducido en MacFarquhar, Hundred Flowers Campaign, pp. 285286.

140
1957, fueron reinstalados como dirigentes de los partidos democrticos, y en 1959
reasumieron sus puestos como delegados en la Conferencia Consultiva Poltica del
Pueblo.
Los estudiantes, que haban sido los crticos ms vehementes en mayo y junio,
fueron tratados con relativa indulgencia y con poco despliegue pblico. La lnea oficial
del Partido fue que los jvenes estudiantes, que haban crecido hacia la madurez en la
nueva sociedad, haban sido engaados por los viejos intelectuales burgueses, que eran
la resaca del orden prerrevolucionario. Algunos dirigentes estudiantiles fueron enviados
al campo para la reforma a travs del trabajo, pero a la mayora de los estudiantes
catalogados como derechistas se les permiti continuar con sus estudios bajo la
supervisin del Partido.
El tratamiento ms duro les estuvo reservado a los escritores y artistas de
izquierda que haban defendido la libertad para describir las condiciones sociales reales.
Sus tempranas experiencias con los burcratas del Partido los haban vuelto ms
suspicaces que la mayora de los intelectuales, y generalmente se haban limitado a
crticas indirectas de las ortodoxias maostas en materia de arte y literatura. Pero esto no
les ahorr la venganza de Zhou Yang, quien fue restablecido como el dictador literario
de China durante la campaa antiderechista. La consigna de las Cien Flores, declar, no
significaba una poltica de liberalizacin como ciertos escritores burgueses
imaginan, sino una consigna militante para el desarrollo de la cultura socialista. El
desarrollo militante de la cultura socialista significaba militancia en la represin
poltica de los escritores socialistas. Zhou Yang tena cuentas que saldar con viejos
opositores. Una vctima fue la marxista Ding Ling, tal vez la ms creativa de los
escritores chinos vivientes. Miembro del Partido Comunista desde los tempranos das de
la revolucin, haba pasado tres aos en una prisin del Guomindang en los aos treinta
por otras herejas polticas e ideolgicas. Ahora, Ding Ling fue acusada de fomentar
actividades anti-Partido, involucrada en la inexistente conspiracin de Lo-Chang y
denunciada como derechista inclinada a subvertir los pensamientos de los jvenes
escritores. Fue expulsada del Partido, destituida de su puesto en la Unin de Escritores,
y enviada al norte de Manchuria para su reforma a travs del trabajo Sus escritos
fueron eliminados de los estantes de las libreras. Otros escritores que eran renuentes a
confesar sus pecados polticos sufrieron destinos similares, y la Unin de Escritores fue
transformada en un rgano policial para castigar a los escritores herticos.
Por esto, la supresin del movimiento de las Cien Flores destruy la esperanza
de que la transicin china al socialismo pudiera proceder en base a la democracia
popular y con alguna medida de libertad intelectual. Esto reforz el hecho de que el
ejercicio del poder estatal era un monopolio del Partido Comunista, arrancando los
ltimos jirones de la mascarada de que los partidos democrticos podan cumplir un
papel significativo en la vida poltica de la nacin. Tambin silenci a los intelectuales,
tanto marxistas como no marxistas, y los someti a formas ms duras de represin
poltica e intelectual. Adems, restituy la absoluta primaca de la ortodoxia maosta en
las artes y la literatura, lo que continu ahogando la vida artstica e intelectual china.
Por qu el Partido y Mao traicionaron la promesa de una sociedad ms
democrtica y libre, y rompieron sus solemnes garantas de no tomar represalias contra
los intelectuales, a quienes haban invitado a florecer y contender libremente y a
criticar abiertamente al Partido? Los motivos son difciles de interpretar, y el transcurso
del tiempo no ha hecho ms fcil la tarea. Las Cien Flores todava desafan una
interpretacin completamente satisfactoria. Un punto de vista, ampliamente sostenido
en ese tiempo, tanto adentro como fuera de China, era que todo el movimiento haba
sido una trampa fabricada por la dirigencia comunista, un complot maquiavlico para

141
hacer salir de su guarida a los disidentes y entonces castigarlos una vez que se
hubieran expuesto. Con la campaa antiderechista, las Cien Flores se transformaron
efectivamente en eso, y algunos dirigentes comunistas, ms tarde, sostuvieron que este
haba sido el nico propsito. El 12 de julio, un editorial del Diario del Pueblo sugera
que el Partido deliberadamente haba permitido brotar a las hierbas venenosas para
poder destruir a quienes las cultivaban. Y Liu Shaoqi sostuvo la misma interpretacin
sobre la poltica de las Cien Flores en mayo de 1958: Nosotros les permitimos a las
hierbas venenosas antisocialistas crecer y enfrentar al pueblo con sus contrastes, para
que as, por medio de la comparacin, el pueblo pudiera ver claro quienes son realmente
y, llevados a la indignacin, unirse todos para arrancarlas167.
Esta explicacin ex post facto sirve muy bien a la auto-imagen de un partido
leninista infalible y unido que consistentemente sigue un curso bien orientado. Pero el
Partido difcilmente era una entidad monoltica en 1956-1957, y las evidencias de ese
tiempo ubican a la poltica de las Cien Flores como una iniciativa especficamente
maosta tomada contra la oposicin de la mayora de los dirigentes del Partido. La
cuestin de por qu el Partido como tal rompi la promesa no surge en realidad, ya que
el Partido como tal nunca realmente hizo esa promesa, en primer lugar. La cuestin es
por qu Mao hizo la promesa y despus la rompi, y ninguna de las dos partes de la
pregunta nos lleva a una explicacin fcil. Existe tal vez alguna verdad en la opinin de
que Mao estaba respondiendo a los levantamientos en Europa Oriental, y
particularmente en Hungra, al aflojar las riendas polticas para prevenir una explosin
similar en China; y luego tirando de las riendas nuevamente cuando las Cien Flores
parecieron amenazar el poder comunista. Una profunda preocupacin por la revolucin
hngara es ciertamente evidente en el discurso de Mao de febrero de 1957, o al menos
en la versin revisada de junio. Pero mientras los acontecimientos en los otros pases
comunistas tal vez influenciaron el ritmo y el resultado de la segunda fase de la
campaa el discurso de febrero y el resultante florecer y contender de mayo y junio
queda el hecho de que Mao estaba defendiendo la poltica de las Cien Flores bien
antes de los levantamientos del otoo de 1956 en Polonia (que los chinos apoyaron
contra la Unin Sovitica) y Hungra, y, en realidad, an antes del discurso de
Jrushchov de febrero de 1956 sobre Stalin. Los motivos maostas parecen ms
complejos y ms contradictorios de lo que permite la teora de dejar salir el vapor.
La premisa optimista en que se basaba la poltica de las Cien Flores era que el
pueblo estaba bsicamente unido en apoyo del sistema socialista establecido.
Ciertamente, uno de los caracteres ms asombrosos de los discursos y escritos de Mao
en 1955-1956 es una concepcin populista del pueblo, como una entidad orgnica,
600 millones de personas unidas como uno en la tarea de construir el socialismo. La
conviccin de que los intereses del pueblo son bsicamente los mismos, y de que el
pueblo es consciente de su identidad de intereses, es una nocin que Mao repiti una y
otra vez. Y a pesar de su desconfianza de larga data hacia los intelectuales, Mao estaba
convencido tambin de que aun si la mayora de los intelectuales no era socialista ni
marxista, la abrumadora mayora era patriota, y por lo tanto estaba deseando servir a
su floreciente madre patria socialista168. El problema de las contradicciones no yace
tanto en los intelectuales, sino en los funcionarios del Partido, que no saben congeniar
con los intelectuales169. La visin presentada por Mao en febrero de 1957 (aunque
167

Liu Shao-chi, The Present Situation, the Partys General Line for Socialist Construction and Its
Future Tasks, informe a la segunda sesin del VIII Congreso Nacional pronunciado el 5 de mayo de
1958. Traducido en Bowie y Fairbank, Communist China, p. 434.
168
Mao, On the Correct Handling, p. 52. En la edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto ...,
p. 447.
169
Ibid., p. 42. En la edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto ..., p. 441.

142
existan sentidos contradictorios) era de una transicin relativamente pacfica al
socialismo y al comunismo basada en el frente unido de todas las fuerzas
patriticas170. La poltica de las Cien Flores de crtica desde abajo y supervisin
desde fuera del Partido servira para prevenir que los dirigentes comenzaran a alienarse
del pueblo y para resolver pacficamente tales contradicciones no antagnicas entre
dirigentes y dirigidos. La crtica popular, se crea, llevara a niveles an ms altos de
unidad, mientras la nacin progresaba a travs de etapas ms altas de transformacin
socialista. Y se asuma que un pueblo bsicamente unido entenda que la libertad no
debera ir ms all de los lmites de la disciplina socialista, y que la democracia
debera combinarse con el centralismo.
Otra suposicin de la poltica de las Cien Flores era la creencia maosta de larga
data acerca del valor de la lucha, en parte como un fin en s mismo y en parte como un
instrumento teraputico esencial para el desarrollo de las ideas correctas necesarias para
la transformacin socialista. El mismo marxismo, enfatizaba Mao,
slo puede desarrollarse a travs de la lucha; esto es cierto no
slo para el pasado y el presente, sino necesariamente tambin
para el futuro. Lo correcto se desarrolla siempre en el proceso de
la lucha contra lo errneo. Lo verdadero, lo bueno y lo bello
slo existen en comparacin con lo falso, lo malo y lo feo, y
siempre se desarrollan en lucha contra estos. En el momento en
que la humanidad en general rechace lo que es falso y acepte lo
verdadero, una nueva verdad comenzar a luchar contra nuevas
ideas errneas. Tales luchas nunca terminarn. Esta es la ley del
desarrollo de la verdad y, desde luego, la ley del desarrollo del
marxismo171.
Por esto, el florecimiento de las ideas marxistas correctas dependera de que los
marxistas fueran enfrentados con el desafo de las ideas incorrectas. Ya que, como Mao
lo expuso, las ideas correctas, si son cultivadas en invernaderos sin ser expuestas a la
intemperie o inmunizadas contra las enfermedades, no podrn vencer a las ideas
errneas al enfrentarse con ellas.172. Sin el desafo de las ideas incorrectas, el marxismo
se estancara y el espritu revolucionario morira. Por lo tanto, la lucha de clases en el
campo ideolgico era tan inevitable como beneficiosa, y era necesario sostenerla; en
realidad, si no existiera, sera necesario crearla.
Por una parte, este tremendo nfasis en la necesidad de la lucha y una lucha
interminable en s parece estar en conflicto con la visin maosta de un pueblo unido
siguiendo pacficamente el camino hacia el socialismo y resolviendo pacficamente
cualquier contradiccin no antagnica aparecida en el recorrido. Sin embargo, Mao
crea que era precisamente a travs de la lucha que el pueblo alcanzaba la conciencia
adecuada para mantenerse unificado, lograba niveles an ms altos de unidad a travs
de niveles mayores de transformacin ideolgica y se mantena en el curso adecuado del
desarrollo social. La nocin maosta de un pueblo unido construyendo pacficamente el
socialismo presupone un proceso constante de lucha y de transformacin ideolgica. No
eran solamente el pueblo y la intelectualidad no partidaria quienes necesitaban una
transformacin ideolgica; el Partido mismo necesitaba con urgencia remodelarse y
rectificarse. Se asuma que la lucha estimulada por la crtica desde abajo y desde afuera
170

Ibid., p. 47. En la edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto ..., p. 444.

Ibid., p. 51. En la edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto ..., p. 446.
172
Ibid., p. 53. En la edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto ..., p. 447.
171

143
del Partido, aun (y tal vez especialmente) si tal crtica demostrara pensamientos
incorrectos, servira para revitalizar una dirigencia cada vez ms conservadora y un
aparato del Partido que mostraba signos de estancamiento burocrtico.
La naturaleza de las crticas que estallaron con fuerza en mayo y junio, y la
vehemencia con que estas se expresaron, confirmaron los peores temores de muchos
dirigentes y cuadros del Partido. Y la fe de Mao en un pueblo bsicamente unificado y
una intelligentsia pro-socialista se sacudi. Ya que consider las crticas socialistas de
las insuficiencias del socialismo en China como ataques antisocialistas, aunque el
mismo Mao ms tarde repetira muchas de las crticas que entonces conden como
derechismo burgus. Particularmente perturbador era que los crticos ms abiertos
fueran jvenes estudiantes que haban crecido hacia la madurez despus de 1949, y
cuyos errores ideolgicos no podan ser fcilmente atribuidos a las influencias de la
vieja sociedad.
Sera tentador atribuir el fin de la campaa de las Cien Flores a los burcratas
conservadores del Partido que se opusieron a la poltica de Mao desde un principio, ya
que eran los que ms teman la libertad de crtica y estaban ansiosos por un pretexto
para suprimir el movimiento y desquitarse de sus crticos, y entonces eximir a Mao de la
responsabilidad histrica de haber purgado a los crticos que haba convocado a
expresarse. Pero el peso de la evidencia sugiere que Mao estaba poco ms preparado
que los otros dirigentes comunistas para tolerar las crticas que traspasaran los vagos
lmites de la disciplina socialista. Tan temprano como el 25 de mayo, se mostr
preocupado por la direccin que estaba tomando la campaa: Todo discurso o accin
que se desve del socialismo es totalmente errneo, advirti en un discurso dirigido a la
Liga de Jvenes Comunistas. Y en junio, cuando la campaa pareca amenazar el orden
poltico y social, no vacil en apelar a todo el poder del Partido y del estado para lanzar
la caza de brujas antiderechista. Castig a los peridicos por haber publicado informes
sediciosos mostrando los puntos de vista burgueses, y sus comunicados durante los
meses del verano enfatizaban cada vez ms la existencia continuada de la lucha de
clases y subrayaban la necesidad de disciplina (ms que libertad) y de
centralismo (ms que democracia)173. A pesar de que la mayora de los dirigentes
chinos no habran permitido la campaa de las Cien Flores en primer lugar, Mao
claramente no surgi despus de este episodio como el campen de la libre expresin de
las ideas.
Si la supresin del movimiento de las Cien Flores y la subsiguiente campaa
antiderechista marcaron una derrota para lo que algunos observadores han visto como la
visin liberalizadora de Mao de un nuevo frente unido de todo el pueblo y una
victoria para sus opositores conservadores del Partido, esta derrota fue en gran medida
inherente a las propias premisas de la poltica de Mao sobre las Cien Flores. Tanto la
suposicin de que el pueblo era una entidad bsicamente unida como el objetivo de la
unidad se prestaban para producir una caza de herejes. Ya que, si el pueblo estaba
bsicamente unido en sus objetivos e intereses, entonces la suposicin implcita era que
expresara ms o menos las mismas ideas; las ideas que diferan de lo que se crea que
eran los intereses socialistas del pueblo ubicaban a sus expositores fuera de las filas del
pueblo y los exponan a la sancin de perder el derecho de libertad de expresin, un
derecho reservado slo para el pueblo, y no para sus enemigos. Para estos ltimos,
como Mao agreg de manera arrogante en la versin revisada de su discurso, la
173

Ver, por ejemplo, los comentarios de Mao sobre La orientacin burguesa del Wen-hui Pao y La
situacin en el verano de 1957, en Jerome Chen (ed.), Mao Papers (London: Oxford University Press,
1970), pp. 55-56. Existe edicin en castellano: La orientacin burguesa de Wenjui Pao debe ser
criticada y La situacin en este verano de 1957, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V
(Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1977), pp. 491-497 y 516-526.

144
cuestin es simple; simplemente los privaremos de su libertad de expresin174. Ya que
el criterio ltimo para determinar la pertenencia de cada uno a las filas del pueblo
eran sus actitudes conscientes, el derecho de libertad de expresin era muy limitado y
tenue desde el principio. Adems, el objetivo establecido de la campaa no era la libre
expresin de las ideas como un fin en s mismo, sino ms bien como un medio para
lograr mayores niveles de unidad sociopoltica. La frmula maosta de acuerdo con la
cual procedera el movimiento era unidad-crtica-unidad. Si la crtica amenazaba con
producir desunin, la lgica e inevitable respuesta maosta sera terminarla.
Si el final del movimiento de las Cien Flores marc una derrota para Mao y una
victoria para el aparato establecido del Partido, los maostas pronto transformaran la
subsiguiente campaa antiderechista en un instrumento para servir a sus propios
objetivos polticos. La campaa antiderechista comenz como una caza de brujas del
Partido para silenciar y castigar a sus crticos. Pero en una reunin del Comit Central
llevada a cabo en Qingdao a fines de julio, Mao anunci que sera extendida desde las
ciudades hacia el campo en la forma de campaa de educacin socialista. El propsito
era consolidar la colectivizacin, combatir las tendencias espontneas hacia el
capitalismo en las reas rurales, y enfrentar la polticas derechistas que haban
permitido la expansin de las parcelas privadas y los mercados libres. Para comienzos
de otoo, la venta de productos agrcolas en el mercado privado haba sido virtualmente
eliminada, los campesinos que se haban retirado de las granjas colectivas haban sido
persuadidos o forzados a retornar, y se haban establecido controles polticos ms
estrictos sobre el campo.
La vuelta final de tuerca maosta fue transformar la campaa antiderechista del
Partido en una purga masiva de derechistas dentro del mismo Partido, una campaa
aprobada oficialmente por el Comit Central en setiembre. Invocando el principio de la
lnea de masas, Mao lanz ataques contra el burocratismo y la resistencia conservadora
a la transformacin socialista. El movimiento xiafang, desarrollado desde comienzos de
1957, se intensific, y las oficinas administrativas urbanas se vaciaron cuando los
funcionarios y cuadros del Partido fueron enviados a ocuparse de labores fsicas, la
mayora en el campo. Cuando la purga culmin en 1958, ms de un milln de miembros
del Partido haban sido expulsados, puestos a prueba, u oficialmente reprendidos. En el
proceso, los maostas recuperaron el control de aparato del Partido. Al mismo tiempo,
las polticas socioeconmicas maostas tomaron la delantera en los consejos superiores
del Partido, ya que en la atmsfera poltica creada por la creciente campaa
antiderechista haba llegado a ser polticamente peligroso defender polticas que
pudieran ser consideradas conservadoras. A comienzos de octubre, el Comit Central
aprob formalmente el programa radical de Mao de doce aos para la agricultura,
clausurando el debate sobre poltica econmica que haba ardido durante los dos aos
anteriores. En efecto, esto significaba el abandono del Segundo Plan Quinquenal y
llevaba directamente a la campaa del Gran Salto Adelante de 1958. Un resultado
inmediato de la influencia maosta fue la anulacin de las medidas de reforma salarial
de comienzos de 1956. Los incentivos materiales eran ahora denunciados como una
desviacin derechista. La nueva y ms igualitaria poltica salarial adoptada en
noviembre de 1957 enfatizaba la movilizacin social y los incentivos morales.

174

Mao, On the Correct Handling, p. 53. En la edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto ...,
p. 447.

145
El perodo de las Cien Flores fue el momento en que los chinos abandonaron el
modelo sovitico de desarrollo y se embarcaron en un camino particularmente chino
hacia el socialismo. Fue el momento en que China anunci su autonoma ideolgica y
social de la Unin Sovitica y de su herencia estalinista. Es una irona cruel y trgica
que la ruptura con el patrn estalinista de desarrollo socioeconmico no fuera
acompaada por la ruptura con los mtodos estalinistas en la vida poltica e intelectual.
Esto ltimo fue impedido por la supresin de las crticas que haban florecido y
contendido brevemente en mayo y junio de 1957. China, despus de esto, seguira un
nuevo sendero hacia el socialismo, pero que no llevaba a los objetivos de democracia
poltica y libertad intelectual que la poca de las Cien Flores supuestamente haba
prometido.
CAPTULO 11: LA REVOLUCIN PERMANENTE: LOS ORGENES
IDEOLGICOS DEL GRAN SALTO
La campaa del Gran Salto Adelante de 1958-1960 fue, en parte, la respuesta
maosta a las consecuencias de la temprana industrializacin. En los primeros aos de la
Repblica Popular, los comunistas chinos crean que el camino al socialismo en un pas
econmicamente atrasado comenzaba por la industrializacin urbana a fin de crear los
requisitos materiales necesarios para la nueva sociedad, requisitos que un capitalismo
abortado haba fracasado en proporcionar. Para 1956, Mao Zedong, as como otros
dirigentes, haban concluido que los costos sociales exigidos por ese camino eran un
precio muy alto a pagar por los socialistas. El Primer Plan Quinquenal de China haba
llevado al crecimiento de la burocracia, nuevas desigualdades sociales y elites
privilegiadas, un creciente abismo entre las ciudades en modernizacin y el campo
atrasado, y procesos de decadencia ideolgica. Los resultados sociales, polticos e
ideolgicos parecan estar llevando a China ms lejos, en vez de ms cerca, de un futuro
socialista y comunista. La conclusin maosta era que los objetivos socialistas slo
pueden ser alcanzados por medios socialistas. Y el remedio maosta para los males de la
industrializacin urbana sera industrializar el campo. En las nuevas comunas rurales,
los maostas encontraran lo que pareca ser el instrumento ideal para reconciliar los
medios y los objetivos del socialismo, instrumentos que serviran a las necesidades del
desarrollo econmico moderno a la vez que conformaban las unidades sociales bsicas
para el salto de China hacia la utopa comunista. En el movimiento comunizador del
verano de 1958, los maostas rechazaron en la prctica social lo que ya haban
rechazado en su teora socialista: la ortodoxia sovitica de que la combinacin de
medios nacionalizados de produccin y rpido desarrollo industrial automticamente
garantizara la llegada de una sociedad comunista. El Segundo Plan Quinquenal,
programado para comenzar en 1958, nunca fue formalmente suspendido, pero fue
abandonado juntando polvo sobre los tableros de diseo de los planificadores
econmicos.
No hubo borradores detallados para el Gran Salto. Fue el producto de una visin
social utpica. Cuando se lanz la consigna del Gran Salto Adelante en enero de
1958, Mao bosquej las lneas generales para el desarrollo socioeconmico de China,
pero es improbable que tuviera las comunas populares en mente. Con todo, subyacan
en la visin maosta del Gran Salto un conjunto de premisas tericas y una teora
diferenciada del desarrollo econmico de los cuales las comunas surgiran lgicamente.
El impulso ideolgico para el Gran Salto tena races profundas en el maosmo
revolucionario. Muchas de las predisposiciones intelectuales que haban moldeado la

146
interpretacin y la prctica maostas del marxismo a travs de los aos de la revolucin
volveran a aparecer en escena una dcada despus de la victoria revolucionaria. Una
creencia voluntarista en que la conciencia y las cualidades morales de los seres humanos
son los factores decisivos que determinan el curso de la historia, una creencia populista
en que la verdadera creatividad revolucionaria reside en las masas campesinas, y una fe
particular en las desventajas revolucionarias del atraso: tales son algunos de los
elementos de la herencia revolucionaria que fueron revividos y recibieron una
interpretacin ms radical. Estas creencias, combinadas con las lecciones derivadas de
las experiencias de una dcada de historia posrevolucionaria, recibieron su expresin
terica ms general en lo que se anunci en vsperas del Gran Salto como la teora de
la revolucin permanente.
Mao Zedong surgi como un defensor de la revolucin permanente en un
discurso indito pronunciado ante la Conferencia Suprema del Estado el 28 de enero de
1958, y se explay sobre su interpretacin del concepto en un informe sobre mtodos
de trabajo preparado para circular dentro del Partido tres das ms tarde.175 Liu Shaoqi
llev el trmino al dominio pblico en mayo de 1958, cuando declar que el Partido
Comunista Chino siempre haba sido guiado por la teora marxista-leninista de la
revolucin permanente.176 El concepto apareci en forma predominante en la literatura
terica del perodo del Gran Salto, y pronto fue canonizado como parte del
Pensamiento Mao Zedong.
El trmino revolucin permanente se identifica primeramente con Trotsky,
pero tambin fue empleado por Marx. Una breve revisin de su historia temprana puede
ser til para comprender cmo el uso maosta refleja el lugar que Mao Zedong ocupa en
la tradicin marxista.
El marxismo y la idea de la revolucin permanente
El trmino revolucin permanente o, ms precisamente la revolucin en
permanencia, fue establecido explcitamente por Marx en 1850. La teora original fue
formulada con referencia al atraso relativo de Alemania en respuesta al
conservadurismo poltico de la burguesa alemana en la derrotada revolucin de 1848.
Anticipando que otro levantamiento revolucionario en toda Europa era inminente, Marx
ponder el papel de un proletariado embrionario en un pas donde la burguesa no poda
ser tenida en cuenta para llevar a cabo sus objetivos democrticos. Su conclusin fue
que una vez que el proletariado apareciera en la escena poltica, no podra permitir que
una tmida burguesa detuviera el proceso revolucionario en medio de la corriente; el
proletariado se vera impelido a lograr la supremaca poltica, a establecer una
dictadura del proletariado y, ms o menos inmediatamente, a transformar la
revolucin democrtico-burguesa en socialista.177

175

Mao Tse-tung, Sixty Points on Working Methods, en Jerome Chen, ed., Mao Papers (Londres:
Oxford University Press, 1960), pp. 57-76.
176
Liu Shao-chi, The Present Situation, the Partys General Line for Socialist Construction and Its
Future Tasks, 5 de mayo de 1958, en Bowie y Fairbank, Communist China, 1955-1959: Policy
Documents with Analysis (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1962), p. 425.
177
Karl Marx, Address of the Central Committee to the Communist League, marzo de 1850, en Karl
Marx y Frederick Engels, Selected Works (Mosc, 1950), 1:102. Existe edicin en castellano: Mensaje
del Comit Central a la Liga de los Comunistas, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras Escogidas,
Tomo I (Mosc: Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 106.

147
Si los trabajadores alemanes iban a seguir sus propios intereses de clase en vez
de ser seducidos por la burguesa, su grito de batalla sera: La Revolucin en
Permanencia!.178
El concepto de revolucin permanente modific la ortodoxia marxista de que
hay etapas polticas bien definidas del desarrollo histrico que necesariamente
corresponden a las etapas del desarrollo socioeconmico. A los marxistas posteriores de
los pases econmicamente atrasados los provey de autoridad doctrinaria para sostener
la posibilidad de que aun un proletariado pequeo y dbil puede aprovechar la
oportunidad poltica para transformar una revolucin democrtico-burguesa en otra
socialista, al menos en el contexto de una situacin revolucionaria internacional.
La nocin de revolucin permanente no aparece explcitamente en los escritos de
Marx y Engels despus de 1850, en las dcadas en que la situacin revolucionaria no se
desarrollaba de acuerdo a sus primeras expectativas. Despus de 1905, en circunstancias
polticas e histricas diferentes, fue revivida y formulada en forma ms elaborada por
Trotsky, con quien la teora se identifica principalmente.
Trotsky sostena que en la poca de la revolucin socialista internacional, las
clases trabajadoras de los pases atrasados (Rusia, en particular, y los pases coloniales y
semicoloniales de Asia y Medio Oriente por extensin) eran potencialmente ms
revolucionarias que sus contrapartes de las maduras naciones del Oeste. Dado que la
burguesa rusa haba resultado ser demasiado dbil y tmida polticamente para
representar su tarea histrica democrtico-burguesa sealada, esta tarea debera quedar
en manos del proletariado con la ayuda del campesinado. La debilidad numrica del
proletariado, se presupona, era contrarrestada por su militancia poltica en los pases
econmicamente atrasados, y por esto los trabajadores asumiran el liderazgo de la
revolucin democrtico-burguesa. Una vez ganada la hegemona poltica, el
proletariado encontrara imposible confinar la revolucin a sus lmites burgueses; el
resultado necesario sera el establecimiento de una dictadura del proletariado y la
transformacin de la revolucin en socialista. Este resultado, a su vez, proporcionara el
estmulo para las revoluciones socialistas en los pases avanzados de Europa Occidental,
las que garantizaran la supervivencia del poder proletario en su patria atrasada. Como
Trotsky lo declar en 1906, en su clsica inversin del marxismo ortodoxo, era probable
que en un pas atrasado con un grado menor de desarrollo capitalista, el proletariado
pudiera alcanzar la supremaca poltica ms pronto que en un estado capitalista
altamente desarrollado.179
Por esto, para Trotsky la revolucin sera permanente en dos aspectos. En
primer lugar, una revolucin en un pas econmicamente atrasado no se puede limitar a
una fase democrtico-burguesa especfica, sino que debera proceder
ininterrumpidamente hacia el socialismo. En segundo lugar, una revolucin no se
puede limitar a una sola nacin; la supervivencia de una revolucin en un pas atrasado
dependa del oportuno estallido de revoluciones socialistas en los pases avanzados, ya
que slo en un contexto internacional revolucionario se podra mantener el proceso
revolucionario.
Estas perspectivas guiaron a Lenin tanto como a Trotsky en la revolucin de
octubre en Rusia. Los acontecimientos de 1917-1918 en Rusia disolvieron todas las
distinciones, salvo las terminolgicas y semnticas, entre la teora de Lenin de la
178

Ibid., 1:108. En la edicin en castellano, p. 111.

Leon Trotsky, Our Revolution (Nueva York, 1918), p. 84. Trotsky originalmente plante la teora en su
Results and Prospects de 1906. Para una edicin reciente del trabajo en ingls, ver Leon Trotsky, The
Permanent Revolution and Results and Prospects (Nueva York, Pathfinder Press, 1974), pp. 29-122.
Existen ediciones en castellano: Resultados y perspectivas (Pars: Ediciones Ruedo Ibrico, 1971) y La
era de la revolucin permanente (Mxico: Ediciones Saeta, 1967).
179

148
dictadura democrtica del proletariado y el campesinado y la teora de Trotsky de la
revolucin permanente. No fue sino hasta el advenimiento de Stalin que la nocin de
revolucin permanente lleg a ser una hereja en la recin canonizada ortodoxia
marxista-leninista. La doctrina de Stalin del socialismo en un solo pas reemplaz la
perspectiva revolucionaria internacionalista mientras la nocin de un proceso
revolucionario ininterrumpido era reemplazada por el dogma de que todas las
revoluciones (salvo quizs la rusa) deben proceder a travs de etapas del desarrollo
sociopoltico diferenciadas y bien definidas. Por esto, cuando Mao proclam en enero
de 1958 que Yo defiendo la teora de la revolucin permanente180, se atrajo la
acusacin de trotskista, y pronto la oira, a pesar del hecho de que los trotskistas que
se poda encontrar en la Repblica Popular languidecan en las crceles. Es poco
sorprendente que Mao se precipitara a agregar que su teora no deba ser confundida con
la de Trotsky, a pesar de que entre ambas haba significativas semejanzas tanto como
grandes diferencias.
El Maosmo y el concepto de Revolucin Permanente
La versin maosta de la teora comienza con la visin de que todo el proceso
revolucionario, hasta la realizacin del comunismo, est caracterizado por una infinita
serie de contradicciones y luchas sociales que slo pueden ser resueltas por rupturas
revolucionarias radicales con la realidad existente. El progreso de una fase a la otra
debe necesariamente ser una relacin entre cambios cualitativos y cuantitativos. Todas
las mutaciones, todos lo saltos hacia adelante, son revoluciones que deben suceder a
travs de luchas. La teora del fin de las luchas [en una sociedad socialista] es pura
metafsica. Adems, la resolucin de las contradicciones slo puede ser transitoria, ya
que el desequilibrio es normal y absoluto mientras que el equilibrio es temporal y
relativo.181
El nfasis de Mao en el desequilibrio como ley universal y absoluta del
desarrollo histrico era la verdadera anttesis de la mentalidad de la planificacin y los
clculos racionales que llev a la realizacin de los planes quinquenales de desarrollo
econmico, una nocin que perturbaba profundamente a los planificadores econmicos
chinos y a la mayora de los dirigentes del Partido. Para Mao, por otra parte, la
combinacin de desarrollo econmico rpido y un continuo y creciente proceso de
transformaciones sociales e ideolgicas radicales era necesaria para la liberacin plena
de las energas productivas latentes de las masas y para prevenir el riesgo siempre
presente de deslizarse de nuevo hacia el capitalismo. Como declar en su discurso del
28 de enero, Al hacer la revolucin, uno debe golpear cuando el hierro est caliente,
una revolucin siguiendo a la otra; la revolucin debe avanzar sin interrupcin.182 Y el
avance revolucionario sera tanto social como econmico, ya que la premisa central del
maosmo era que la transformacin socialista de la superestructura era ms la
condicin para el desarrollo econmico moderno que su producto. Al establecer el
concepto de revolucin permanente a comienzos de 1958, Mao convoc a una gran
revolucin tcnica, pero la convocatoria presupona una casi completa (o casi por
completarse) revolucin socialista en los frentes poltico e ideolgico.183 Y la prctica
maosta de la revolucin permanente, como se revel en las polticas del Gran Salto,
enfatizaba el cultivo de una conciencia comunista popular y la creacin de formas
180

Mao Zedong, Discurso ante la Conferencia Suprema del Estado. Para una traduccin al ingls, ver
Chinese Law and Government, 1, n 4:10-14.
181
Mao, Sixty Points on Working Methods, pp. 65-66.
182
Mao, Discurso ante la Conferencia Suprema del Estado.
183
Mao, Sixty Points on Working Methods.

149
embrionarias de organizacin social comunista tanto como la revolucin tcnica. En
la visin maosta, el proceso de desarrollo econmico moderno comienza con la toma
del poder estatal, es seguido por la transformacin de las relaciones, y esto a su vez
despeja el camino para el desarrollo de las fuerzas productivas.184
Lo que la versin maosta de la revolucin permanente rechaza no es el rpido
desarrollo econmico, sino ms bien la nocin marxista-leninista de que hay etapas de
desarrollo sociopoltico bien definidas y ms o menos prolongadas que corresponden a
etapas en el desarrollo de las fuerzas productivas materiales. Lo que se afirma es que los
cambios en la superestructura en las relaciones sociales, las formas polticas y la
conciencia ideolgica deban ser cumplidos lo ms rpido posible, uno tras otro, si
se van a lograr los objetivos de la revolucin. Por esto, al resumir el desarrollo
sociohistrico chino desde 1949, Mao enfatizaba el carcter ininterrumpido del proceso
revolucionario. Apenas se haba completado la fase burguesa de la revolucin (con la
culminacin de la campaa de reforma agraria), China se embarc hacia la transicin al
socialismo, una revolucin bsicamente culminada en 1956, de acuerdo a Mao. Y
ahora (en 1958) la campaa del Gran Salto Adelante estaba diseada para ocasionar no
slo una revolucin tecnolgica, sino tambin para marcar el paso de China del
socialismo al comunismo. Para Mao, estos eran saltos revolucionarios fundamentales
en la vida social, poltica e ideolgica; y el proceso de cambio social obviamente estaba
ocurriendo mucho ms rpido que el aumento de la tasa de desarrollo econmico.
Dentro de la dcada posterior a la victoria revolucionaria, China haba pasado a travs
de las revoluciones democrtico-burguesa y socialista y, de acuerdo a la perspectiva
maosta de ese momento, estaba preparada para saltar hacia una sociedad comunista.
Pero China, como los maostas reconocan, segua siendo un pas pobre y
econmicamente atrasado. Esto, por supuesto, atraa las acusaciones de hereja trotskista
de saltar etapas. Para detener las acusaciones, los maostas contraatacaban con una
ortodoxia puramente verbal: Somos los defensores de la revolucin permanente pero
tambin creemos en una revolucin por etapas. Pero las etapas del desarrollo social,
al menos en teora, eran superadas tan rpido que a este respecto Mao aparece como un
sper-trotskista.
Al mismo tiempo, tambin era antiestalinista. Despus de todo, una ortodoxia
estalinista principal estableca que las contradicciones que existen en una sociedad
presuntamente socialista pueden ser resueltas por un proceso gradual de cambio
evolutivo. La visin maosta de que la lucha para alcanzar el socialismo y el comunismo
exige saltos cualitativos, rupturas radicales con el pasado y una serie continua de
revoluciones, aparece como un explcito rechazo terico del estalinismo tanto como la
prctica maosta del Gran Salto marca un rechazo total al entero patrn sovitico de
desarrollo socioeconmico.
La visin total de un proceso continuo de cambio revolucionario que
transformara rpidamente a China en un pas econmicamente moderno y socialmente
comunista estaba basada en una fe profunda en la capacidad de la conciencia y la
voluntad humana para lograr esa transformacin. As como la estrategia revolucionaria
maosta se haba basado en la fe en que determinada gente, motivada por las ideas y
valores morales apropiados, podra triunfar sobre los ms formidables obstculos
materiales, tambin ahora una fe similar llevaba a sostener la lucha contra los problemas
posrevolucionarios del desarrollo social y econmico. Si China careca de los requisitos
econmicos para ser una sociedad comunista como los defina el marxismo, esas
184

Como Mao ms tarde plante el asunto en una crtica de 1961 al estalinismo titulada Notas de lectura
sobre la economa poltica de la Unin Sovitica, Mao Tse-tung Ssu-hsiang Wan-sui [Mao Zedong
Sixiang Wansui] (Taipei, n. p., 1969), pp. 319-399.

150
condiciones econmicas objetivas podan ser generadas en el mismo proceso de
esforzarse en lograr los objetivos finales comunistas, un proceso que la nocin de
revolucin permanente exiga fuera emprendido ya. La clave del xito era un pueblo
movilizado y armado con el espritu, la voluntad y los lderes revolucionarios
apropiados. Al lanzar el Gran Salto y establecer los objetivos sociales y econmicos
utpicos a obtener, Mao apuntaba a los factores subjetivos de la Historia, a lo que
llamaba los ilimitados poderes creativos de las masas y su incansable entusiasmo por
el socialismo.
Si el desarrollo econmico moderno por s mismo no garantizaba la llegada de
un futuro comunista, una economa moderna y la vida en abundancia que prometa eran
sin embargo parte importante de la visin de ese futuro. Los maostas no prevean una
utopa comunista primitiva existiendo en perpetuas condiciones de escasez econmica.
Desde el mismo comienzo del Gran Salto, Mao enfatiz la necesidad de una gran
revolucin tcnica. Mao declar en enero de 1958 que la produccin industrial china
sobrepasara la de Inglaterra en quince aos, y esta lleg a ser una de las principales
consignas populares coreadas por las manifestaciones de la poca. La manera en que
Mao conceba el problema de desarrollar la revolucin tcnica, que discuti al delinear
su teora de la revolucin permanente, refleja el papel decisivo de la conciencia humana
que est implcito en esta teora. Al analizar la relacin entre los factores econmicos y
sicolgicos, Mao describi un crculo vicioso en el cual el estancamiento econmico y
el mental tendan a reforzarse uno al otro. A causa del atraso econmico chino, su
pueblo todava estaba espiritualmente restringido y era incapaz de tener mucha
iniciativa. El camino para romper el crculo era estimular la conciencia de las masas,
liberar sus energas latentes y volcarlas hacia la tarea del desarrollo econmico. Esta
tarea era como librar una guerra sin fin: Despus de una victoria, debemos establecer
inmediatamente un nuevo objetivo. En este camino, los cuadros y las masas estarn para
siempre llenos de fervor revolucionario ....185
Una vez que el proceso comenzara, habra un progresivo y dinmico desarrollo
cclico de niveles cada vez ms altos de conciencia y progreso econmico, cada uno
estimulando el movimiento progresivo del otro. Aplicada al desarrollo econmico, la
revolucin permanente significaba un proceso constante de activismo de masas
inspirado ideolgicamente: El trabajo ideolgico y el poltico son la garanta para la
culminacin del trabajo econmico tecnolgico y sirven a las bases econmicas. La
ideologa y la poltica son los comandantes, el alma.186
En la visin maosta del mundo, el surgimiento de la nueva sociedad presupone
el surgimiento de un pueblo espiritualmente transformado. Las consignas que guiaron la
campaa del Gran Salto Adelante el hombre es el factor decisivo y los hombres
son ms importantes que las mquinas provenan lgicamente de estas visiones,
como los tratados tericos maostas que concluan con la sorprendente tesis de que lo
subjetivo puede crear lo objetivo. La nocin de revolucin permanente fue sobre todo
una frmula para revolucionar constantemente la conciencia y activar las energas
humanas como la clave para alcanzar los objetivos sociales y econmicos prometidos
por la revolucin china.
Otro aspecto importante de la versin maosta de la revolucin permanente,
aun cuando no estaba formulado explcitamente en la teora misma, era una creencia
populista de que las verdaderas fuentes de la creatividad revolucionaria residan en el
campo. As como la estrategia revolucionaria maosta de la guerra popular se basaba
en una profunda fe en el esfuerzo revolucionario espontneo del campesinado, as la
185
186

Mao, Sixty Points on Working Methods, p. 63.

Ibid., p. 64.

151
estrategia maosta emergente para el desarrollo socioeconmico posrevolucionario
adopt una orientacin agraria igualmente fuerte. En 1958, como en 1927, el pueblo
fue definido esencialmente como las grandes masas campesinas, y los maostas de
nuevo contemplaron principalmente al campo como fuente de progreso y regeneracin.
El potencial para lograr la apropiada transformacin de la moral y la conciencia fue
atribuido esencialmente a los campesinos pioneros, no a la plebe urbana. Las
funciones de la dictadura del proletariado y las tareas de la transicin al comunismo
fueron asignadas no al proletariado urbano, sino ms bien a las comunas populares
rurales. Durante el Gran Salto Adelante, las comunas populares rurales fueron vistas
como el instrumento para eliminar las diferencias entre ciudad y campo, entre
campesinos y trabajadores, y entre trabajo mental y manual; y, en realidad, hasta para
abolir finalmente las funciones internas del estado. Las polticas de la campaa del Gran
Salto Adelante enfatizaban la industrializacin del campo y una de las consignas
principales del momento fue la urbanizacin del campo y la ruralizacin de las
ciudades. La revolucin permanente significaba la permanencia de la revolucin
agraria.
Estrechamente asociada con el nfasis voluntarista en el papel decisivo de la
conciencia humana en la Historia y la fe populista en las capacidades revolucionarias
del campesinado estaba otra creencia de antigua data del maosmo, revivida en vsperas
de la campaa del Gran Salto Adelante, que subraya la concepcin total de revolucin
permanente: nominalmente, una particular percepcin de las ventajas del atraso. Lo
que est involucrado aqu no es simplemente la ahora familiar idea de que las naciones
econmicamente atrasadas en el mundo moderno reciben la ventaja de poder acelerar su
desarrollo tomando prestada la tecnologa de los pases industrialmente avanzados. Ms
bien, se trata de una fe ms general y penetrante en las virtudes morales y sociales y las
ventajas polticas revolucionarias del atraso como tal, una fe no diferente de la que
profesaban los Narodniki rusos del siglo XIX. Ya en 1919, antes de su conversin al
marxismo, Mao deploraba la impotencia y el miserable atraso de China, pero a pesar de
todo vea en esa misma condicin una gran reserva de creatividad juvenil y energa
revolucionaria, que auguraba positivamente para el futuro. Nuestro pueblo chino posee
gran energa intrnseca ... Mientas ms profunda la opresin, mayor la resistencia; lo
que ha acumulado por largo tiempo seguramente estallar hacia fuera rpido.187 Y
desde el comienzo de su carrera como revolucionario, Mao estuvo dispuesto a encontrar
las fuentes de la revolucin moderna en aquellas zonas de la sociedad menos influidas
por las fuerzas econmicas modernas: en un campesinado relativamente desvinculado
de las relaciones capitalistas y en una intelligentsia des-urbanizada relativamente libre
de la corrupcin de las ideas burguesas que invadan las ciudades. Esta conversin del
atraso chino en una virtud revolucionaria llev a Mao a predecir en 1930 que la
revolucin ciertamente se va a dirigir hacia su auge ms rpidamente en China que en
Europa Occidental188 y a deducir una dicotoma entre el campo revolucionario y las
ciudades conservadoras en la realizacin de la revolucin china.
Esta tendencia a celebrar las ventajas revolucionarias del atraso recibi su ms
radical y menos marxista formulacin en la tesis de pobre y vaco, las virtudes
revolucionarias especiales que Mao atribua al pueblo chino en abril de 1958:
187

La gran unin de las masas populares, Hsiang-chiang ping-lun [Xiangjiang pinglun], julio-agosto
de 1919. Para una traduccin parcial al ingls, ver Stuart Schram, The Political Thought of Mao Tse-tung
(Nueva York: Praeger, 1969), p. 163.
188
Mao Tse-tung, A Single Spark Can Start a Prairie Fire, en Selected Works of Mao Tse-tung (Beijing,
Ediciones en lenguas extranjeras, 1961), 1:118. Existe edicin en castellano: Una sola chispa puede
incendiar la pradera, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo I (Beijing: Ediciones en Lenguas
Extranjeras, 1968), p. 127.

152

Adems de sus otras caractersticas, los seiscientos millones de

habitantes de China tienen dos peculiaridades remarcables; ellos
son, antes que nada, pobres, y en segundo lugar, estn vacos.
Esto puede ser visto como una cosa mala, pero es realmente
bueno. La gente pobre quiere cambiar, quiere hacer cosas,
quiere la revolucin. Una hoja limpia de papel no tiene
manchas, y as las palabras ms nuevas y ms bellas pueden ser
escritas en ella, las ms nuevas y ms bellas pinturas pueden ser
pintadas en ella.189
La condicin de ser pobre y vaco no slo exiga un proceso de revolucin
permanente a fin de ser superada, sino que haca posible un desarrollo ininterrumpido
que llevara al comunismo, ya que era precisamente a causa del atraso de China que su
pueblo posea capacidades revolucionarias especiales y era responsable nicamente de
la apropiada transformacin espiritual; ellos podan escribir, o podan haber escrito
sobre esto, las ms nuevas y ms bellas palabras. Ya que, como Mao ms tarde
declar: En la Historia siempre hay gente con un bajo nivel de cultura que triunfa sobre
gente con un alto nivel de cultura.190
Implcita en la tesis de pobre y vaco est una nocin sorprendentemente
similar a un tema central del pensamiento populista ruso del siglo XIX: la premisa de
que un pas econmicamente atrasado no sufre del exceso de madurez histrico y la
decadencia moral que han sofocado el espritu revolucionario en las naciones
occidentales avanzadas, y por lo tanto es ms revolucionario que otros pases. As como
los populistas rusos proclamaban que la Rusia preindustrial estaba ms cercana al
socialismo que las naciones industrializadas del Occidente precisamente a causa de la
relativa ausencia de desarrollo econmico capitalista moderno, tambin Mao proclam
las especiales virtudes revolucionarias chinas de ser pobres y vacos y vio a la China
preindustrial abriendo el camino a un futuro socialista y comunista universal. Al igual
que Herzen haba declarado que no tenemos nada al proclamar su fe en el futuro
socialista de Rusia191, Mao encontraba a China como una hoja limpia de papel, y en
esta condicin vea la promesa de su futura grandeza socialista.
Si el pueblo chino en general era caracterizado como pobre y vaco, esas
virtudes eran especficamente caractersticas de dos secciones especiales del pueblo. Ya
que los ms pobres de entre el pueblo eran los campesinos y los ms vacos, los
jvenes. Mientras los campesinos pobres en su mayora queran la revolucin, la
juventud china era la ms receptiva a la apropiada transformacin de ideologa y
espritu. Si la tesis de pobre y vaco serva para reforzar la creencia de Mao de que el
campesinado era la clase verdaderamente revolucionaria en la sociedad china, tambin
marcaba la revitalizacin de la fe especial en la juventud que haba caracterizado las
etapas formativas de su desarrollo intelectual, la poca de la Nueva Juventud de 19151919. Desde la antigedad, resaltaba Mao en un discurso de 1958, la gente que ha
189

Hongqi (Bandera Roja), 1 de junio de 1958, pp. 3-4. Para una traduccin en ingls, ver Peking Review,
10 de junio de 1958.
190
Mao Tse-tung, Notas de lectura sobre la economa poltica de la Unin Sovitica, Mao Tse-tung
Ssu-hsiang Wan-sui [Mao Zedong Sixiang Wansui] (traduccin JPRS, p. 307).
191
Alexander Herzen, The Russian People and Socialism (1851) en Herzen, From the Other Shore
(Londres: Weidenfeld and Nicolson, 1956), p. 199. Existe edicin en castellano: Alexandr Ivnovich
Herzen, El desarrollo de las ideas revolucionarias en Rusia; El pueblo ruso y el socialismo (cartas a
Jules Michelet) (Mxico: Ed. Siglo XXI, 1979).

153
creado nuevas escuelas de pensamiento siembre ha sido gente joven sin mucha
educacin.192
Qu relacin guarda la concepcin maosta de la revolucin permanente con las
concepciones de Marx y Trotsky? Que Mao eligiera adoptar el trmino marxista, y
especialmente teniendo en cuenta su posicin hertica en la ortodoxia marxista-leninista
sovitica, es en s misma una cuestin de cierta importancia. La eleccin agudiz la
autonoma poltica e ideolgica china con respecto a Mosc y la determinacin maosta
de seguir un camino chino diferenciado hacia el comunismo, reflejando a la vez el deseo
de los maostas de ligarse por s mismos a la tradicin marxista y deducir de sta sus
esfuerzos ms voluntaristas. Pero adems del uso del trmino mismo, la teora maosta
tena ms bien poco en comn con las concepciones de Marx o Trotsky. Aunque la
versin china mantena (y en realidad magnificaba) la nocin general de que un pas
atrasado puede comprimir las etapas del desarrollo revolucionario, lo haca en un
contexto histrico, basada en premisas ideolgicas y a travs de medios propuestos que
en su conjunto constituyen un rechazo en su totalidad de muchas de las ms
fundamentales premisas de la teora marxista. Mientras que Marx y Trotsky planteaban
la posibilidad de la revolucin permanente con referencia a una revolucin burguesa
transformndose en otra socialista y en una situacin revolucionaria internacional, la
teora maosta se refera a lo que se asuma como el perodo de transicin del socialismo
al comunismo en China sola, sin referencia a ningn proceso revolucionario
internacional. Mientras que Marx y Trotsky asuman que el xito de una revolucin
socialista en un pas econmicamente atrasado dependa en esencia de las revoluciones
socialistas exitosas en las naciones industrializadas avanzadas, ya que slo estas ltimas
podan proveer las condiciones materiales para toda sociedad genuinamente socialista,
la presuncin maosta era que el atraso econmico no es una barrera para la
reorganizacin socialista y comunista de la sociedad. En efecto, el atraso es convertido
en una virtud revolucionaria que produce las energas humanas y la pureza moral para el
proceso de la revolucin permanente, y por esto China puede avanzar hacia una utopa
comunista sobre las bases de sus propios y magros recursos materiales. Y mientras
Trotsky, tanto como Marx, crean que slo el proletariado urbano poda transformar una
revolucin burguesa en otra socialista, la creencia maosta era que la verdadera fuente
para la transformacin social revolucionaria resida en el campesinado, y que el campo
es el principal escenario donde se determinar la lucha para lograr el socialismo y el
comunismo.
La versin maosta de la revolucin permanente descansa en una interpretacin
literal de la premisa marxista de que los hombres hacen la historia, una creencia
extremadamente voluntarista de que la conciencia humana es el factor decisivo para
determinar el curso del desarrollo social. Marx, sin duda, crea que los hombres hacen
su propia historia, pero tambin insista, como lo hizo Trotsky, que no la hacen a su
libre arbitrio; bajo circunstancias elegidas por ellos mismos, sino bajo aquellas
circunstancias con que se encuentran directamente, que existen y trasmite el pasado193.
En Mao, tales limitaciones histricas marxianas a la emergencia y activacin de la
conciencia humana estn en gran medida ausentes, y entonces los hombres dedicados,
con las ideas y voluntad apropiadas, son libres para moldear la realidad objetiva de
acuerdo a sus conciencias, justo como desean, en gran medida sin tener en cuenta la
192

Mao, Talk at Chengtu, 22 de marzo de 1958, en Stuart R. Schram, ed., Mao Tse-tung Unrehearsed:
Talks and Letters 1956-1971 (Middlessex, Inglaterra: Penguin 1974), p. 118.
193
Karl Marx, The Eighteenth Brumaire of Louis Bonaparte, en Marx y Engels, Selected Works (1950),
1:225. Existe edicin en castellano: El dieciocho brumario de Luis Bonaparte, en Carlos Marx y
Federico Engels, Obras Escogidas, Tomo I (Mosc: Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 250.

154
condiciones socioeconmicas nacionales particulares ni las condiciones revolucionarias
internacionales generales en las cuales se encuentran insertos.
Estas desviaciones maostas de las premisas del marxismo encuentran su
expresin ms radical en la tesis de pobre y vaco con la cual la nocin maosta de
revolucin permanente est conectada ntimamente. La gente, cierta vez advirti Marx
(e incluso la concepcin de Trotsky de la revolucin permanente mantuvo la
advertencia), no construye un nuevo mundo en base a los frutos de la tierra, como la
supersticin vulgar cree, sino en base a los logros histricos de su civilizacin
decadente. Debe, en el curso de su desarrollo, comenzar por s misma produciendo las
condiciones materiales de la nueva sociedad, y ningn esfuerzo de la mente o de la
voluntad puede librarla de este destino194. Para los maostas, por contraste, no son los
logros del pasado lo importante, sino ms bien la creencia de que el presente no est
agobiado por el peso histrico del pasado. Es la condicin de ser pobre y vaco la que
provoca el aumento de la confianza en el surgimiento de la nueva sociedad. Reflejada
en esta celebracin de las ventajas del atraso est la ausencia de toda fe real marxista
en las fuerzas objetivas de la Historia, la falta de la conviccin marxista de que el
socialismo y el comunismo son inmanentes al movimiento progresivo de la Historia
misma. Ms bien, lo que es decisivo en la determinacin del resultado histrico son los
factores subjetivos, la conciencia, los valores morales y las acciones de la gente
dedicada. Las polticas del Gran Salto Adelante fueron formuladas e implementadas en
base a esta conviccin principalmente no-marxista.
CAPTULO 12: LA ECONOMA DEL GRAN SALTO ADELANTE
La estrategia de desarrollo econmico del Gran Salto descansaba en ltima
instancia en lo que los maostas perciban que era el entusiasmo revolucionario de las
masas, especialmente las masas campesinas, pero no asuma que slo el celo moral
podra producir el desarrollo econmico moderno. Los fervores utpicos de 1958
estaban acompaados por una teora maosta especfica del desarrollo econmico, la
cual, contemplada a la luz de las realidades socioeconmicas chinas concretas, no se
presenta tan irracional como actualmente se la suele describir.
Para comprender la racionalidad econmica del Gran Salto Adelante es
necesario distinguir entre la teora maosta del desarrollo econmico y la manera en que
esta fue implementada durante el desarrollo de la campaa. La distincin es
parcialmente artificial porque el maosmo slo se revela completamente en la prctica,
pero en este caso parece justificada una exposicin en gran medida abstracta, a causa de
la gran brecha entre lo que se pretendi y lo que realmente se hizo. En el anlisis final,
por supuesto, los maostas, como todos los actores histricos, deben ser juzgados por lo
que hicieron ms que por lo que pretendieron hacer.
La teora econmica maosta especfica tom forma en respuesta a los tres
mayores problemas que enfrentaba la sociedad china cuando estaba siendo finalizado el
Primer Plan Quinquenal. En primer lugar, estaba el inmediato problema del creciente
desempleo en las ciudades y del subempleo en el campo, problemas crnicos que el
Primer Plan Quinquenal haba fallado en resolver y para los que el Segundo Plan
Quinquenal ofreca pocas promesas de alivio. En segundo lugar, estaba la cuestin ms
general de cmo acelerar el proceso de acumulacin primitiva socialista. Con pocas
perspectivas de alguna inversin significativa de capital extranjero, la cuestin se
194

Karl Marx, Die moralisierende Kritik und die kritisierende Moral, en Karl Marx, Selected Writings
in Sociology and Social Philosophy (Londres: Watts, 1956), p. 240.

155
convirti en cmo hacer un uso ms eficiente del mayor recurso chino, la fuerza de
trabajo humana. Y esto, a su vez, puso en cuestin la eficacia de concentrarse en el
desarrollo de las industrias pesadas de capital intensivo. Totalmente aparte de las
consecuencias sociales de la industrializacin urbana, los maostas enarbolaron la
cuestin de si las necesidades chinas de desarrollo econmico nacional a gran escala
podan ser satisfechas por una continuada confianza en el modelo sovitico de
desarrollo. En tercer lugar, el reconocimiento general de que China necesitaba una
revolucin tcnica planteaba el problema de cmo la tecnologa y la ciencia modernas
podan ser dominadas rpidamente sin reforzar el desarrollo de una intelligentsia
tecnolgica privilegiada.
Problemas de poblacin, desempleo y subempleo
Uno de los problemas que aquejan a los pases econmicamente atrasados en el
mundo moderno es que la urbanizacin ha estado procediendo mucho ms rpido que la
industrializacin. Entre los legados contemporneos del imperialismo y el colonialismo
no est slo el fenmeno del desarrollo desequilibrado entre las ciudades modernas y
las reas rurales atrasadas, sino la tendencia a que las ciudades mismas crezcan en una
forma econmicamente distorsionada y socialmente desfigurada. En ciudades edificadas
sobre bases industriales dbiles y estructuralmente deficientes, se aglomeraban enormes
poblaciones, la gran mayora viviendo en la miseria y la suciedad en los mrgenes de la
vida econmica moderna. Las horrendas consecuencias sociales son penosamente
evidentes hoy en muchos de los centros urbanos de Asia, frica y Amrica Latina,
como lo eran en la China anterior a 1949. Aunque los comunistas chinos tuvieron xito
en aliviar los peores abusos sociales en las ciudades durante los primeros aos de su
gobierno, no fueron exitosos en tratar con los problemas ms fundamentales de las
ciudades superpobladas. Aunque la industria urbana y el proletariado industrial
crecieron rpidamente en los aos cincuenta, el incremento de la poblacin urbana de 57
millones en 1949 a alrededor de 100 millones en 1957 no puede ser contabilizado slo
en trminos del crecimiento de la economa urbana. Muchos de los nuevos habitantes de
las ciudades eran inmigrantes campesinos incapaces de encontrar trabajo en las
empresas urbanas. El resultado fue un persistente y extendido desempleo y subempleo
en las ciudades.
El gobierno era reacio a reconocer el problema. Cuando comenz el Primer Plan
Quinquenal en 1953, la mayora de los planificadores econmicos asumi que una
industria en rpido crecimiento creara suficiente empleo para una poblacin urbana en
rpido crecimiento. Basndose en esa presuncin, rechazaron el control de nacimientos
y de la poblacin (denunciados como herejas maltusianas antimarxistas) e hicieron
poco para controlar la emigracin rural a las ciudades.
Slo en la relativamente libre atmsfera intelectual de las Cien Flores el tema del
control de la poblacin se debati seriamente, y a los defensores del control de la
natalidad se les permiti abogar pblicamente por ste. Incluso Mao, en la versin
original de Sobre el tratamiento correcto de las contradicciones entre el pueblo
apareci brevemente como defensor del control de la poblacin.195 El nuevo inters
oficial en la cuestin reflejaba un creciente reconocimiento de que la industrializacin
no resolvera el problema de la poblacin. Varias campaas xiafang para enviar a los
citadinos al campo sirvieron slo para agravar el problema del subempleo de las reas
rurales.
195

Ver Roderick MacFarquhar, ed., The Hundred Flowers Campaign and the Chinese Intellectuals
(Nueva York, Praeger, 1960), p. 273.

156
El desempleo urbano alcanz proporciones de crisis a comienzos de 1957,
cuando la pobre cosecha del otoo previo y las dislocaciones resultantes de la
colectivizacin incrementaron en gran medida el flujo de campesinos trasladndose a
las ciudades; el problema se agrav a causa de una campaa para reducir el tamao de la
burocracia, el creciente nmero de soldados desmovilizados y la reduccin en el nmero
de egresados del secundario a los que se les permiti ingresar a las universidades. La
intensificada campaa xiafang de fines de 1957, en parte un intento de aliviar el
desempleo cada vez mayor en las ciudades, no se dirigi contra las causas bsicas del
desempleo y el subempleo, tanto en el campo como en la ciudad. Para entonces, los
dirigentes chinos eran conscientes de que el desempleo urbano era un problema
socioeconmico fundamental, inherente a las polticas econmicas del momento. Aun el
optimista Plan de Doce Aos para el Desarrollo Agrcola de Mao asuma que tomara de
cinco a siete aos lograr el pleno empleo en las ciudades, e incluso esa esperanza se
basaba en la asuncin de que una economa rural en rpida expansin absorbera el
sobrante de poblacin urbana. Y los planificadores econmicos chinos ms ortodoxos,
al redactar el Segundo Plan Quinquenal, reconocan que se podan anticipar niveles de
desempleo cada vez ms altos, en el orden de cinco millones de desempleados extra
cada ao.196 Dada la enorme y rpidamente creciente poblacin china, un nfasis
continuado en las industrias modernas de gran escala y capital intensivo significaba
cada vez ms elevados niveles de desempleo y subempleo crnico.
La nueva estrategia econmica maosta de 1958 comprenda un cambio total de
nfasis de los proyectos de capital intensivo a los de trabajo intensivo: un cambio de la
industria pesada a la agricultura, la industria ligera y las industrias de pequea y
mediana escala, que requeran inversiones de capital relativamente pequeas, pero ms
bien dependan de la mxima utilizacin de la mano de obra. En este sentido, era una
poltica diseada para resolver el problema del desempleo tanto en el campo como en la
ciudad (y para hacerlo de un golpe). Al mismo tiempo, esta poltica se anunciaba como
la solucin inmediata para el problema de poblacin chino, ya que en la perspectiva de
una estrategia econmica basada en la mxima utilizacin de la mano de obra, una
poblacin grande y creciente no era vista como una barrera para el desarrollo moderno,
sino ms bien como un activo econmico. Mientras que a comienzos de 1957 Mao
favoreca el control de la poblacin, a comienzos de 1958 declaraba que a mayor
cantidad de gente que haya, mayor el fermento de ideas, mayor el entusiasmo y la
energa.197 El debate sobre el control de poblacin fue entonces clausurado y los
defensores del control de la natalidad fueron acusados otra vez de propagar herejas
maltusianas.
Fuerza de Trabajo y Acumulacin Primitiva Socialista
La tarea de la acumulacin primitiva socialista (la creacin de capital para
construir la base industrial moderna sobre la cual la futura sociedad socialista
descansara supuestamente) fue realizada en la Unin Sovitica en gran medida a travs
de la explotacin del campesinado. Stalin tom la decisin consciente de extraer de un
campesinado colectivizado el capital necesario para llevar a cabo un proyecto
intensivo de desarrollo industrial y subordinar totalmente el desarrollo de la agricultura
y de las industrias de bienes de consumo al objetivo dominante de crear un amplio
sector de industria pesada. Se asumi, adems, que una base industrial moderna
196

Christopher Howe, Employment and Economic Growth in Urban China, 1949-1957 (Cambridge,
Inglaterra: Cambridge University Press, 1971), p. 125.
197
Hongqi (Bandera Roja), 1 de junio de 1958, p. 3.

157
establecida tendra un efecto de expansin, llevando finalmente a la modernizacin de
toda la economa.
Como en el caso sovitico, el capital para la industrializacin de China en los
aos cincuenta haba sido extrado en gran medida del campo. Es muy discutible que la
continuidad de la estrategia estalinista, como estaba prevista en el proyecto del Segundo
Plan Quinquenal, hubiera modernizado a China como lo hizo con Rusia, en vista del
hecho de que China haba comenzado su acumulacin primitiva socialista desde un
nivel mucho ms bajo y con un amplio campesinado existiendo en los ms
desamparados mrgenes de la subsistencia. A lo mnimo, el continuado desarrollo del
modelo sovitico habra exigido la introduccin de polticas agrarias cada vez ms
represivas y mucho ms explotadoras. La esperanza de evitar la explotacin del campo
para beneficiar a las ciudades fue un factor que motiv la nueva estrategia maosta de
desarrollo econmico. Otro fue la creencia de que el capital puede ser acumulado ms
rpidamente e invertido ms equitativamente a travs de la movilizacin intensiva y del
empleo de la fuerza de trabajo de las masas sin utilizar, particularmente de las masas
campesinas.
Las polticas introducidas en 1958 no rechazaban el desarrollo de la industria
pesada, y mucho menos eran un repudio Ludita de la vida econmica moderna en
general. En verdad, se prevea que las industrias estratgicas y de capital intensivo como
las del acero y el hierro, las qumicas y de construccin de maquinarias, se
desarrollaran an ms rpidamente que antes, pero no a expensas del desarrollo de la
agricultura y la industria ligera. Ms bien, todos los sectores de la economa se
desarrollaran juntos, y lo haran rpidamente a travs de la frmula de desarrollo
simultneo, la principal nocin econmica del Gran Salto. Las fuertes inversiones de
capital en el sector industrial avanzado continuaran, pero al mismo tiempo habra
inversiones crecientes en la industria ligera y en la agricultura, y las tres creceran juntas
en forma dinmica, cada una estimulando el crecimiento de las otras. El argumento
maosta, para decirlo sencillamente, era que la promocin de las industrias ligeras, que
producan bienes de consumo baratos para los campesinos, era esencial para motivar a
estos a incrementar la produccin agrcola, mientras que un mayor producto agrcola, a
su vez, estimulara ms el desarrollo de la industria ligera y era el requisito esencial para
que el estado acumulara suficiente capital para el desarrollo de la industria pesada.
Basado en este concepto de interaccin dinmica entre los tres sectores econmicos,
Mao haba declarado que si tienes un fuerte deseo de desarrollar la industria pesada,
entonces prestars atencin al desarrollo de la industria ligera y la agricultura.198 De
esta declaracin deriv la poltica de desarrollo simultneo como el camino ms
rpido para la construccin de una economa moderna.
Aunque la mejor opcin econmica sera claramente un proceso de desarrollo
simultneo, no estaba de ningn modo claro que la poltica maosta estuviera dentro
del dominio de lo posible. Nadie cuestionaba que fuera deseable desarrollar todos los
sectores de la economa de la manera ms rpida, mejor y ms barata, como deca la
consigna del momento, pero surgieron preguntas sobre la manera de lograrlo. Se haba
asumido que el sector industrial moderno podra ser desarrollado rpidamente slo a
expensas de los otros sectores, y la mayora de los dirigentes comunistas chinos haban
aceptado las consecuencias sociales y econmicas de tal suposicin. Si las inversiones
de capital en la industria pesada urbana no se iban a reducir, entonces, cmo se
198

Mao Tse-tung, On the Ten Great Relationships, en Stuart R. Schram, ed., Mao Tse-tung
Unrehearsed: Talks and Letters, 1956-1971 (Middlesex, Inglaterra: Penguin, 1974), p. 63. Existe edicin
en castellano: Sobre diez grandes relaciones, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing:
Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1977), p. 310.

158
financiara un gran salto adelante en las industrias ligeras y la agricultura? Los
maostas respondan que la clave para el desarrollo simultneo era la fuerza de trabajo
de las masas chinas; a travs del establecimiento de nuevas formas de organizacin
social y de la gua ideolgica adecuada, el potencial de trabajo del pueblo hasta ahora
subutilizado podra ser liberado y movilizado en una gran cruzada para conquistar la
naturaleza. Una premisa maosta principal era que los nuevos proyectos en trabajo
intensivo en la industria tanto como en la agricultura no requeriran nuevo capital sino
que ms bien lo generaran.
Ya que la mayora de la fuerza de trabajo china, y an una mayor proporcin de
su mano de obra subutilizada, resida en el campesinado, la nueva estrategia de rpido
desarrollo econmico se centraba en el campo ms que en las ciudades. La mano de
obra potencial de los campesinos, que poda ser utilizada slo parcialmente en la
produccin agrcola aun bajo las mejores circunstancias, sera ahora plenamente
aprovechada mediante la promocin del desarrollo industrial de las zonas rurales. La
enorme reserva de fuerza laboral sobrante dejada por las temporadas flojas en la
agricultura sera dirigida hacia el desarrollo de industrias de pequea y mediana escala,
que requeran poca inversin de capital. Las industrias de trabajo intensivo tales como
el procesamiento de cosechas, fabricacin de herramientas, produccin de bienes de
consumo simples, produccin de aceite de esquistos y pequeas plantas qumicas y de
fertilizantes podran crecer en combinacin con la produccin agrcola en las reas
rurales. Tales proyectos industriales de base local no slo permitiran un uso ms
eficiente de la fuerza de trabajo de las masas campesinas, sino que tambin llevaran a la
industria ms cerca de las fuentes de materias primas (y por esto reduciran los
esfuerzos del frgil sistema de transportes); permitiran explotar materias primas de
calidad ms pobre no aprovechables para su uso en las empresas de industria pesada
establecidas en las ciudades, estimular las innovaciones tecnolgicas basadas en las
necesidades y condiciones locales, y acelerar la acumulacin de capital para apoyar
proyectos industriales y de construccin en gran escala.
Esta combinacin de produccin industrial y agrcola era considerada deseable
tanto en el terreno social como en el econmico. El crecimiento de las industrias locales
promovera el desarrollo econmico de las regiones ms atrasadas del pas y reducira
las desigualdades regionales; y la industrializacin rural sera un escaln inicial hacia la
abolicin de las distinciones entre obreros y campesinos y entre ciudad y campo.
La nueva estrategia econmica maosta presupona una descentralizacin radical
de la vida socioeconmica. En contraste con la forma de descentralizacin que haba
sido inaugurada en el otoo de 1957, cuando el gobierno central y los ministerios
econmicos en Pekn les transfirieron un amplio grado de autoridad administrativa a las
unidades administrativas provinciales y municipales y a las empresas econmicas de
gran escala (una forma similar a los cambios post-estalinistas en la Unin Sovitica y
muchos pases de Europa Oriental), las polticas maostas de 1958 implicaban el
desmantelamiento total de los rganos burocrticos de planificacin econmica, y la
transferencia de la toma de decisiones econmicas a las unidades bsicas de produccin.
El argumento maosta era que la plena utilizacin de los recursos locales y de la fuerza
laboral exiga que la descentralizacin econmica fuera llevada hacia las localidades,
que la iniciativa y creatividad de las masas en la produccin slo podan ponerse de
manifiesto totalmente si el pueblo mismo participaba en la planificacin econmica en
sus propias comunidades.
La descentralizacin y el nfasis en el desarrollo local no significaban, o al
menos no se pretenda que significaran, el abandono de la planificacin econmica
nacional, especialmente en lo que concerna al sector industrial moderno. Para el

159
desarrollo de la industria pesada fueron diseados planes an ms ambiciosos. La nueva
poltica industrial de caminar con las dos piernas prevea el rpido desarrollo tanto del
sector moderno a gran escala como de las industrias de pequea y mediana escala en el
interior, basadas en tecnologas indgenas y recursos locales. Dado que estas ltimas
eran operaciones de trabajo intensivo, se asumi que no habra disminucin de la tasa de
inversin de capital en la industria pesada.
La Revolucin Tecnolgica
Lo que a menudo se toma como el prejuicio anti-tecnocrtico de Mao no era
un prejuicio contra la tecnologa moderna y la ciencia en cuanto tales, sino ms bien una
preocupacin por las consecuencias sociales del desarrollo tecnolgico moderno. En
realidad, los grandiosos logros econmicos que la estrategia del Gran Salto Adelante
prometa presuponan una aplicacin extraordinariamente rpida de las tecnologas
avanzada e intermedia tanto como el desarrollo general del conocimiento cientfico y la
educacin. Y nadie enfatiz ms fuerte la necesidad de ciencia moderna y tecnologa
que Mao. Al lanzar la campaa del Gran Salto Adelante, salud los xitos de la
transformacin socialista de China, pero lament el continuado atraso econmico del
pas. Debemos comenzar ahora una revolucin tecnolgica, declar en enero de 1958,
de tal manera que podamos sobrepasar a Inglaterra en quince aos o ms ... La
revolucin tecnolgica est diseada para hacer que cada uno aprenda ciencia y
tecnologa.199
Sin embargo, para Mao y los maostas los objetivos econmicos no podan ser
separados de los objetivos sociales y polticos. Aunque nadie cuestionaba la necesidad y
conveniencia de dominar la ciencia y la tecnologa modernas, los maostas estaban
preocupados con la cuestin de cmo seran dominadas y por quin. Parte de la
preocupacin maosta era una ansiedad ampliamente compartida de que China hubiera
llegado a ser muy dependiente de la tecnologa sovitica. En 1956, Mao haba advertido
que no deberamos ser unilaterales y copiar todo lo que viene de afuera, e introducirlo
mecnicamente.200 Por afuera se entiende de manera inconfundible a la Unin
Sovitica, y el punto fue establecido de manera ms explcita a comienzos de 1958. El
aprendizaje debera ser combinado con la creatividad, dijo entonces, e importar
cdigos y convenciones soviticas inflexiblemente es carecer de espritu creativo.
Procedi a dirigir un ataque total contra el Primer Plan Quinquenal, basado en el
modelo sovitico, quejndose de que
todo lo que pudimos hacer en nuestra ignorancia fue importar
mtodos extranjeros. Nuestro trabajo estadstico fue
prcticamente una copia del trabajo sovitico; en el campo
educativo la copia fue tambin muy mala. ... Ni siquiera
estudiamos nuestra propia experiencia de educacin en las reas
liberadas. Lo mismo se aplica a nuestro trabajo en salud pblica,
con el resultado de que no pudimos tener huevos o sopa de pollo
por tres aos porque apareci un artculo en la Unin Sovitica
que deca que uno no debera comerlos. ... Carecimos de la
comprensin de la situacin econmica total y comprendimos
199

Mao Tse-tung, Sixty Points on Working Methods, en Jerome Chen, ed., Mao Papers (Londres:
Oxford University Press, 1970), p. 63.
200
Mao, On the Ten Great Relationships, p. 81. Existe edicin en castellano: Sobre diez grandes
relaciones, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras,
1977), p. 329.

160
todava menos las diferencias entre la Unin Sovitica y China.
Entonces, todo lo que pudimos hacer fue seguirlos
ciegamente.201
Habindose embarcado en una estrategia de desarrollo radicalmente nueva, es
poco sorprendente que Mao estuviera determinado a romper tambin con la confianza
china en la asistencia tecnolgica sovitica. No slo se trataba de la no adaptabilidad de
mucha de la tecnologa sovitica, especialmente al nuevo nfasis maosta en la
industrializacin rural a pequea escala. Tambin estaba muy involucrado el temor, que
reflejaba resentimientos nacionalistas de larga data, de que la dependencia econmica y
tecnolgica con respecto a Rusia implicara tambin un grado de dependencia poltica.202
Adems, la dependencia poltica y econmica fortaleca la dependencia sicolgica, la
cual, a su vez, inhiba la iniciativa y el activismo de las masas; en la visin maosta, la
copia del extranjero haba dejado al pueblo chino mentalmente impedido y pasivo,
y su completa liberacin (y la liberacin de su potencial productivo) requera la
completa independencia nacional y un espritu de auto-confianza. Por esto, la
convocatoria maosta para que China desarrollara una tecnologa independiente e
indgena reflejaba una combinacin de viejas consideraciones de orgullo nacional y
nuevas consideraciones econmicas. Esta convocatoria anunciaba uno de los principales
temas que surgiran en el perodo del Gran Salto Adelante: el principio de autoconfianza.
Aunque el deseo de Mao de terminar con el copiado mecnico de los mtodos
soviticos era generalmente compartido por la mayora de los dirigentes del Partido y
por la intelligentsia no-partidaria en realidad, haba estado entre las crticas ms
importantes que se oyeron durante la campaa de las Cien Flores es improbable que
muchos fueran receptivos al programa alternativo para el desarrollo tecnolgico que l
propona. El programa de Mao, plantendolo sencillamente, prevea el desarrollo y la
aplicacin de la ciencia y la tecnologa modernas sin cientficos ni tecncratas
profesionales. Para los planificadores econmicos del Partido, esta pareca una nocin
econmicamente irracional, y para la intelligentsia tecnolgica algo que amenazaba sus
profesiones.
Pero para Mao la ciencia y la tecnologa no eran materias polticamente
neutrales. Si se lo dejaba a s mismo, el desarrollo de la ciencia y la tecnologa
modernas generaba elites tecnolgicas y fortaleca la burocracia y la desigualdad social.
Mientras que en 1956 los dirigentes del Partido haban liberado a las ciencias naturales
de todo carcter de clase, en enero de 1958 Mao restaur los vnculos polticos y
sociales. Con el objetivo en la tecnologa, advirti, [somos] capaces de descuidar la
poltica. ... El trabajo ideolgico y poltico es la garanta para la culminacin del trabajo
econmico y tecnolgico.203 En la revolucin tcnica de Mao, los polticos
, no los tcnicos, estaran al mando, para garantizar que los instrumentos de la ciencia y
la tecnologa modernas
201

Mao Tse-tung, Talks at the Chengtu Conference, marzo de 1958, en Schram, ed., Mao Unrehearsed,
pp. 96-99.
202
Los ataques de Mao a la copia indiscriminada de los mtodos soviticos por parte de los chinos seran
seguidos pronto por amplias crticas a la Unin Sovitica en general, y a Stalin en particular. Estas
aparecieron en su forma ms amplia y enrgica en las Notas de lectura sobre la economa poltica de la
Unin Sovitica de Mao de 1961, Mao Tse-tung Ssu-hsiang Wan-sui [Mao Zedong Sixiang Wansui]
(Taipei, 1969). Una traduccin al ingls apareci en el documento JPRS n 61269, pp. 247-313. Para un
anlisis perspicaz, ver Richard Levy, New Light on Mao, China Quarterly, n 61 (marzo de 1975), pp.
95-117.
203
Mao, Sixty Points on Working Methods, p. 64.

161
fueran usados en forma consistente con los objetivos socialistas.
.
Mientras que dos aos antes Zhou Enlai haba planteado el problema en
trminos de una intelligentsia tecnolgica que era insuficiente en nmero y carente de
formacin profesional, Mao vea ahora el problema en trminos de cmo China poda
adquirir conocimiento cientfico y tecnolgico moderno sin crear una elite tecnocrtica
privilegiada. La solucin maosta era engaosamente simple y quizs simplsticamente
utpica: las mismas masas de campesinos y trabajadores dominaran la tecnologa
moderna. Adems, lo haran en el transcurso de su trabajo productivo cotidiano,
adquiriendo las habilidades y la experiencia necesarias mientras lo hacan, estudiando
mientras trabajaban, y aplicando su conocimiento recientemente adquirido a las
necesidades productivas inmediatas, y en la manera apropiada para adaptarse a las
condiciones locales. No habra expertos, sino slo rojos y expertos, una nueva
generacin de aprendices de todo y oficiales de nada polticamente conscientes, que
combinaran el trabajo mental con el manual y que seran capaces de involucrarse en
emprendimientos cientficos y culturales tanto como trabajo fsico. El resultado sera
la creacin de una nacin entera de los que Mao llamaba trabajadores cultos de
conciencia socialista. Por esto, la frmula del rojo y experto se interpret como
significando que ni los simples cuadros rojos adquiriran experiencia tcnica ni los
tcnicos expertos adquiriran una conciencia poltica roja (aunque significaba eso
tambin), sino que ms bien lleg a ser un ideal universal a realizarse universalmente.
As como la nacin china llegara a ser tecnolgicamente autosuficiente y no
dependiente de otras naciones, as tambin el pueblo chino llegara a confiar en s
mismo y a no depender de una elite tecnolgica. El desarrollo tecnolgico era
concebido como un movimiento de masas, y una de las consignas voceadas durante las
manifestaciones en los aos del Gran Salto Adelante era las masas deben hacerse a s
mismas dueas de la cultura y la ciencia. La campaa del Gran Salto Adelante se
desarroll entre estos fervores utpicos.
CAPTULO 13: LAS COMUNAS POPULARES Y LA TRANSICIN AL
COMUNISMO (1958-1960)
A comienzos de 1958, apenas poco ms de ocho aos despus del nacimiento de
la Repblica Popular, Mao Zedong estaba convencido de que la transicin al socialismo
se haba realizado exitosamente. Sin duda, la lucha de clases ideolgica entre el
proletariado y la burguesa todava deba ser concluida (en realidad, sugiri que
debera tener que sostenerse indefinidamente) y permaneca el peligro siempre presente
de una regresin al capitalismo, o al menos a cierto tipo de negocios pre-socialistas.
Pero las tareas fundamentales involucradas en la reorganizacin socialista de la
sociedad china haban sido logradas, o eso crea Mao. Por esto, haba llegado el
momento de que China se dirigiera a una etapa ms elevada de desarrollo social, un
curso dictado por la teora de la revolucin permanente, por la cual las revoluciones
vienen una despus de la otra. Nuestras revoluciones son como batallas, declar
Mao. Despus de una victoria, nos debemos de inmediato plantear un nuevo
objetivo.204 El nuevo objetivo era la transicin del socialismo al comunismo.
Para la mayora de los dirigentes comunistas chinos, el llamado a proceder a una
reorganizacin comunista de la sociedad les debe haber parecido una nocin
desatinadamente utpica, ya que el proceso de transformacin socialista haba
204

Mao Tse-tung, Sixty Points on Working Methods, en Jerome Chen, ed., Mao Papers (Londres:
Oxford University Press, 1970), pp. 62-63.

162
comenzado slo unos pocos aos antes, y la industrializacin todava estaba en su
infancia. Mao acordaba con que China continuaba siendo un pas desastrosamente
atrasado, pero de este hecho infera sorprendentemente conclusiones tericas y prcticas
diferentes y novedosas.
Si el sistema socialista chino era relativamente nuevo y sin consolidar, entonces
esto le pareca a Mao una oportunidad para trasladarse a una etapa social superior ms
que un imperativo para perfeccionar e institucionalizar el sistema existente. Ya que Mao
haba llegado a creer que era precisamente la relativa inmadurez de un orden social dado
la que ofreca el mayor potencial para el cambio radical. E, inversamente, crea que,
mientras ms consolidado y estabilizado llegaba a ser un sistema social, ms resistente
sera al cambio. An ms que nunca, Mao enfatiz el papel decisivo de la conciencia
en el desarrollo sociohistrico. Como lo plante en las detalladas (pero inditas) crticas
a Stalin y la teora sovitica, que entonces estaba emprendiendo: No podemos avanzar
en consolidar [un sistema social] para siempre. De lo contrario, haramos inflexible la
ideologa que reflejara este sistema y volveramos a la gente incapaz de ajustar sus
pensamientos a nuevos cambios.205 Al realizar la transformacin revolucionaria de las
relaciones sociales, el principio gua maosta era golpear cuando el hierro est
caliente.206 Estabilizar el orden existente y entonces postergar el paso a una etapa
superior de desarrollo era una prescripcin para el estancamiento y la regresin.
Mao tampoco vea el atraso econmico como barrera para emprender la
transicin al comunismo. En realidad, lo contemplaba como un activo, ya que en
1958 manifest pblicamente su notable tesis sobre las ventajas revolucionarias de ser
pobre y vaco, que pronto continuara con la tesis de que mientras ms atrasada era la
economa, ms fcil sera la reorganizacin socialista y comunista de la sociedad.207 Sin
duda, tambin lamentaba el atraso econmico y por cierto este sera superado pero
sera superado simultneamente con los procesos de cambio social revolucionario que
llevaran al comunismo. Al lanzar la campaa del Gran Salto Adelante, Mao prometi
tanto una revolucin tcnica como una revolucin social, tanto un milagro econmico
como un milagro social; pero el ltimo no dependa del previo cumplimiento del
primero. En realidad, sera la transformacin revolucionaria de las relaciones sociales y
de la conciencia social la que liberara los poderes productivos latentes de las masas y
proveera el impulso para la revolucin tcnica, y a la vez garantizara que el
desarrollo econmico y tecnolgico moderno fuera llevado a cabo de manera
consistente con la realizacin de los objetivos sociales comunistas. As como durante la
campaa de colectivizacin de 1955, Mao haba procedido bajo la premisa de que
siendo como son las condiciones econmicas de nuestro pas, la reforma tcnica
tomar ms tiempo que la reforma social, ahora estaba ms firmemente convencido de
que una revolucin social era el requisito necesario para una revolucin econmica, de
que la proletarizacin deba preceder a la mecanizacin.
Intentando comprender los casi extraordinarios eventos de 1958-1960, es
importante recordar estas suposiciones maostas sobre la relacin entre cambio social y
cambio econmico. Para Mao y los maostas, el trmino gran salto que haba sido
usado varios aos antes, pero slo en referencia a rpidos aumentos en la produccin
ahora adquira un sentido tanto social como econmico. Combinaba la esperanza de una
transformacin cualitativa de las relaciones sociales con la esperanza de un salto en el
desarrollo econmico. En la mentalidad maosta, como se revela tanto en la teora como
205

Mao Tse-tung, Notas de lectura sobre la economa poltica de la Unin Sovitica, Mao Tse-tung
Ssu-hsiang Wan-sui [Mao Zedong Sixiang Wansui] (Taipei: n.p., 1967, 1969), JPRS, p. 272.
206
Mao Tse-tung, Speech to the Supreme State Conference, Chinese Law and Government, 1, n 4:1014.
207
Mao, Notas de lectura, pp. 333-334.

163
en la prctica del Gran Salto, la prosecucin de objetivos sociales e ideolgicos
comunistas estaba inextricablemente entrelazada con el objetivo de un rpido desarrollo
de las fuerzas materiales de la produccin y los primeros eran vistos como requisitos
para el apropiado desarrollo del ltimo. El Gran Salto fue el momento en que los
maostas rechazaron explcitamente la ortodoxia estalinista de que la combinacin de la
propiedad estatal de los medios claves de produccin con un rpido desarrollo
econmico garantizaba el advenimiento de una sociedad comunista. En la visin
maosta, por el contrario, la promesa de un futuro comunista exiga la introduccin de
formas comunistas de organizacin social y el cultivo de una conciencia comunista en el
presente, en condiciones de escasez econmica, y como requisitos para trascender esas
condiciones. Fue el momento en que el maosmo se anunci como una doctrina que
divorciaba al comunismo de sus requisitos econmicos definidos por el marxismo.
La campaa del Gran Salto Adelante comenz a fines de 1957 y se intensific
durante los primeros meses de 1958 como un impulso para aumentar la productividad
tanto en la industria como en la agricultura. La campaa para producir ms, ms
rpido, mejor y ms barato (como exhortaba la consigna popular del momento)
procedi de acuerdo con la nueva estrategia econmica maosta adoptada formalmente
por el Partido en octubre de 1957. Un nuevo nfasis en la agricultura y las pequeas
industrias acompa al aumento de los objetivos de produccin en el sector de la
industria pesada. El aparato econmico burocrtico centralizado fue parcialmente
desmantelado a favor de la relativa autonoma y poder en la toma de decisiones de las
localidades y las unidades bsicas de produccin. Las oficinas administrativas fueron
vaciadas y los funcionarios fueron enviados (xiafang) a realizar trabajo manual en las
granjas y fbricas en nombre de una administracin simple. Las exhortaciones
ideolgicas y las convocatorias morales reemplazaron a los premios materiales como
incentivo para los trabajadores y campesinos a fin de trabajar ms duro y durante ms
tiempo, acompaados de la promesa de que tres aos de lucha seran seguidos por
mil aos de felicidad comunista. La movilizacin social de las masas para el trabajo,
ms que la direccin burocrtica de los trabajadores, lleg a ser el rasgo organizativo
central de una campaa que adquiri un carcter crecientemente militar, y en realidad
fue descrita como que implicaba librar batallas contra el mundo natural, anlogas a las
batallas libradas durante los aos de la revolucin, exigiendo las mismas cualidades de
herosmo y autosacrificio.
En la industria, el Gran Salto estuvo marcado por la implementacin de la
poltica de caminar con las dos piernas (una poltica anunciada tres aos antes, pero
hasta entonces en gran medida inactiva), de acuerdo con la cual las industrias de
mediana y pequea escala, de trabajo intensivo, operando sobre la base de tecnologas
indgenas, seran desarrolladas simultneamente con el sector industrial moderno. Para
los trabajadores de las fbricas modernas era una poltica que significaba horas de
trabajo ms largas y duras (y para algunos, salarios ms bajos tambin) para alcanzar
cuotas de produccin cada vez ms altas y cada vez ms quimricas. La segunda
pierna de la nueva poltica industrial estaba muy espectacularmente simbolizada por la
movilizacin de decenas de millones de personas en las reas urbanas y rurales en la
intil campaa de hierro y acero en el patio. De los nuevos proyectos industriales
locales de trabajo intensivo, fue el ms publicitado y antieconmico. Otros
emprendimientos a pequea escala, especialmente fbricas locales qumicas y de
fertilizantes y minas de carbn en las reas rurales, fueron menos publicitados pero a
menudo eficientes.
En el campo, fue reducido el tamao de las parcelas familiares privadas y
expandidas la escala e intensidad del trabajo colectivo; millones de cuadros y tcnicos

164
urbanos llegaron para asistir en la organizacin de nuevas industrias locales; y ejrcitos
de campesinos fueron movilizados para proyectos de irrigacin y de conservacin del
agua a gran escala. La campaa para construir trabajos de agua comenzada en el
otoo de 1957, fue expandida enormemente en los primeros meses de 1958.
Si los maostas eran utpicos en sus esperanzas econmicas, lo eran an ms
en su creencia de que el pueblo chino estaba preparado para llevar a cabo la transicin
del socialismo al comunismo. Mientras las campaas para incrementar la
productividad crecan en extensin e intensidad, los maostas estaban buscando una
nueva forma de organizacin social para lograr tanto la revolucin econmica como la
revolucin social. La forma descubierta fue la comuna popular, y para el verano de
1958, los maostas estaban aclamando a la comuna como el instrumento para la
transicin de China hacia una sociedad comunista.
Las Comunas Populares Rurales
El vasto movimiento de comunizacin, que transform radicalmente el campo
chino y las vidas de sus quinientos millones de habitantes en los meses de verano y
otoo de 1958, no fue el producto de ningn diseo socioeconmico detallado. La
mayora de lo que pas durante ese perodo fue en gran medida espontneo, y muchas
de las decisiones polticas ms importantes fueron improvisadas durante el frentico
curso del movimiento, o tomadas por dirigentes locales en aprietos. El carcter
espontneo de la campaa fue parcialmente responsable del notable dinamismo que la
comunizacin gener, y contribuy, en buena medida, al caos organizativo y econmico
que result finalmente.
A pesar de que las comunas pueden ser vistas como resultados lgicos de la
nueva estrategia socioeconmica de Mao, especialmente cuando esa estrategia lleg a
estar conectada con las visiones utpicas del inminente advenimiento del comunismo,
no hay evidencia de que los maostas tuvieran la comunizacin en mente cuando
comenz el Gran Salto Adelante. Slo unos pocos meses antes, Mao anticipaba que
tomara cinco aos o ms consolidar las granjas colectivas existentes.208 Durante los
primeros meses de 1958, Mao nunca us el trmino comuna ni en sus discursos y ni
en sus escritos. Ni defendi explcitamente la reorganizacin comunista total de la
sociedad. Aunque la reunin del Politbur de diciembre de 1957, que formalmente
lanz el Gran Salto, convocaba a unificar las granjas colectivas en unidades mayores,
esto estaba motivado ms por las necesidades organizativas del movimiento masivo de
irrigacin y de conservacin del agua (comenzado varios meses antes) que por visiones
utpicas del comunismo. La comuna recin se descubri cuando el Gran Salto Adelante
estuvo bien avanzado, y a fines del verano de 1958 los maostas la tomaron como la
forma ideal para la transicin del socialismo al comunismo de China.
El movimiento de comunizacin involucraba la compleja accin recproca del
radicalismo espontneo de los cuadros rurales y campesinos pobres desde abajo con el
radicalismo utpico de Mao y los maostas desde arriba. Y, como en la campaa de
colectivizacin de 1955, ambos resultaron reforzarse mutuamente, con el efecto de que
el movimiento adquiri un fantstico impulso por s mismo y procedi a travs de un
movimiento frentico que excedi de lejos las esperanzas y expectativas incluso de sus
exponentes ms radicales. La primera de las comunas apareci sobre bases
208

Mao Tse-tung, On the Correct Handling of Contradictions Among the People (Beijing: Foreign
Languages Press, 1957), p. 35. Existe edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto de las
contradicciones en el seno del pueblo, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing:
Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1977), p. 436.

165
experimentales en la provincia de Henan en abril de 1958. An cuando es improbable
que el experimento hubiera sido emprendido sin la aprobacin de los dirigentes
maostas de Pekn, la iniciativa aparentemente provino de activistas radicales locales. La
espontaneidad y las iniciativas locales eran ciertamente predominantes en julio cuando
(despus de una excelente cosecha de verano) la fusin de las granjas colectivas en
comunas se expandi rpidamente por las provincias de Henan y Hebei y ciertas reas
de Manchuria. El movimiento creci sin aprobacin oficial del Partido y con poca
direccin central desde Pekn, pero recibi poderoso apoyo ideolgico de los dirigentes
maostas. En la edicin del 1 de julio de 1958 del recin establecido peridico terico
del Partido Bandera Roja, Chen Boda, un importante terico maosta y secretario
personal de Mao, us por primera vez el trmino comuna popular para describir una
granja colectiva expandida y reorganizada en Hubei. La comuna de Hubei, de acuerdo a
Chen, haba tenido xito al combinar la produccin agrcola con la industrial, y haba
producido nuevos hombres verstiles, que estaban adquiriendo conocimiento
cientfico y tecnolgico mientras trabajaban, integrando la revolucin tecnolgica con
la revolucin cultural y aprendiendo a realizar funciones administrativas esenciales
tanto como mtodos productivos avanzados. Por esto, la comuna estaba en el proceso de
realizar los objetivos marxistas de eliminar las distinciones entre trabajo mental y
manual, entre industria y agricultura, y entre ciudad y campo, y con esto abriendo el
camino por el cual nuestro pas puede fcilmente pasar del socialismo al comunismo.
Chen atribua estos logros al espritu heroico de las masas trabajadoras.209
En un largo discurso pronunciado a comienzos de junio en la Universidad de
Pekn para conmemorar el 37 aniversario de la fundacin del Partido Comunista Chino,
Chen Boda trabaj sobre estos temas en forma an ms utpica y con el apoyo de
copiosas citas extradas de los escritos de Marx, Lenin y Mao. Describi el movimiento
hacia el comunismo en el campo en trminos casi milenaristas y atribuy el ascenso
revolucionario no slo a la creatividad de los campesinos pioneros, sino tambin (y
especialmente) a la inspiracin del pensamiento de Mao Zedong. Y le atribuy tambin
la idea y el ideal de la comuna a Mao:
El camarada Mao Zedong dice que debemos organizar firme y
sistemticamente la industria, la agricultura, el comercio, la
educacin y los soldados en una gran comuna, y as formar las
unidades bsicas de la sociedad. ... Esta concepcin de la
comuna es una conclusin extrada por el camarada Mao
Zedong de la vida real.210
En vista de la estrecha relacin personal e ideolgica entre Chen y Mao, los
artculos de Chen en Bandera Roja le otorgaban la aprobacin maosta (si no
necesariamente la aprobacin oficial del Partido) al creciente movimiento de
comunizacin y, a su vez, servan para estimular el desarrollo y el ritmo del
movimiento. Para la poca en que Liu Shaoqi y otros dirigentes del Partido organizaron
giras para inspeccionar la comunizacin en las provincias del norte a fines de julio, el
movimiento ya se haba extendido. Mao contribuy personalmente al impulso al
emprender una gira de inspeccin por su cuenta a comienzos de agosto; su encendida
alabanza del sistema de comunas fue prominentemente informada por la prensa, as
como su llamado a la extensin del sistema por todo el pas. Por esto, cuando los
miembros del Politbur se reunieron en sesin ampliada (una reunin que inclua a
209
210

Chen Po-ta [Chen Boda], Nueva Sociedad, Nuevo Pueblo, Hongqi, n 3, 1 de julio de 1958.
Chen Po-ta, Bajo la bandera del Camarada Mao Zedong, Hongqi, n 4, 16 de julio de 1958.

166
los secretarios del Partido provinciales y regionales as como al Comit Central
completo) en la residencia vacacional costera de Beidaihe, entre el 17 y el 30 de agosto,
fueron enfrentados por otro fait accompli maosta. Muchas comunas ya haban sido
establecidas, la campaa para establecer otras fue procediendo a un ritmo acelerado, y la
entusiasta aprobacin por Mao de la comunizacin haba sido ampliamente publicitada
y celebrada en diarios y peridicos. A pesar de las graves reservas de muchos dirigentes
del Partido, estos no tenan otra alternativa que ratificar formalmente lo que ya estaba
teniendo lugar, a pesar de que la larga duracin de la reunin sugiere que lo hicieron
slo despus de considerable debate.
La ratificacin formal lleg bajo la forma de una resolucin emitida el 29 de
agosto desde Beidaihe en nombre del Comit Central. Observando que las comunas
populares son el resultado lgico de la marcha de los acontecimientos, que ya se han
extendido, y que es altamente probable que vaya a producirse pronto un aumento
repentino de establecimientos de comunas populares por todo el pas y el desarrollo es
irresistible, la resolucin aprobaba la comunizacin universal y reconoca a la comuna
como la organizacin apropiada para guiar a los campesinos a acelerar la construccin
socialista, completar la edificacin del socialismo por anticipado, y llevar a cabo la
transicin gradual hacia el comunismo. La resolucin recomendaba que, donde fuera
posible, la comuna debera ser coextensiva con el xiang y comprender idealmente
alrededor de dos mil familias campesinas. Aunque el documento aceptaba la exigencia
maosta de que el sistema de comunas fuera universalizado, al menos en las reas
rurales, tambin reflejaba las reservas y dudas de los dirigentes no maostas del Partido.
La resolucin estaba repleta de advertencias contra pasos compulsivos o imprudentes
en la organizacin de las comunas y de cualquier medida que pudiera tener un efecto
adverso sobre la produccin agrcola. Adems, insista en el carcter socialista, ms que
comunista, de las nuevas organizaciones. El sistema comunal de propiedad sera
colectivo ms que caracterizado por la propiedad del pueblo como un todo,
mientras que el sistema de distribucin estara de acuerdo con el principio socialista de
a cada uno de acuerdo con su trabajo y no con el ideal comunista de a cada uno de
acuerdo a sus necesidades. Aunque las comunas prepararan el camino para la
transicin gradual hacia el comunismo, la resolucin era vaga sobre cundo podra
llegar esa transicin. En verdad, implicaba que podra tomar muchas dcadas, por lo
cual se sugera que las condiciones para la transicin al comunismo requeran no slo
un avance en la conciencia del pueblo sino tambin un nivel no especificado de
desarrollo de la produccin y un incremento del ingreso.211 La resolucin del 29 de
agosto fue un documento ms bien moderado en contraste con los escritos utpicos
maostas ms radicales de la poca, que defendan la inmediata introduccin de formas
comunistas de trabajo y organizacin y prometan el advenimiento ms o menos
inmediato de una utopa comunista.
La comunizacin procedi ms rpida y radicalmente de lo que la mayora de los
dirigentes del Partido haban anticipado. Antes de fin de ao, virtualmente toda la
poblacin rural estaba organizada en unas 24.000 comunas populares, que haban
surgido de la apresurada fusin de 750.000 granjas colectivas. Mucho mayor que lo
oficialmente propuesto, la comuna promedio comprenda 5.000 familias
(aproximadamente 30.000 personas); pero las poblaciones variaban enormemente,
alcanzando desde menos de 5.000 miembros a ms de 100.000. Y desafiando la
211

Resolution of the Central Committee of the Chinese Communist Party on the Establishment of
Peoples Comunes in the Rural Areas, 29 de agosto de 1958, en Robert R. Bowie y John K. Fairbank,
Communist China 1955-59: Policy Documents with Analysis (Cambridge, Mass.: Harvard University
Press, 1962), pp. 454-456.

167
resolucin de agosto, muchas comunas se pusieron de inmediato a introducir formas
comunistas de vida social, organizacin del trabajo y distribucin.
Los meses de verano y otoo de 1958 presenciaron la fase ms radical del Gran
Salto. Fue la poca de las ms elevadas esperanzas de un futuro de abundancia
econmica y una utopa comunista, y del mayor entusiasmo popular. Fue la poca en
que los objetivos utpicos marxistas pospuestos llegaron a estar cercanos, y los
dirigentes maostas proclamaban que seran ms o menos inmediatamente realizables.
Los objetivos ltimos del marxismo clsico sin excluir la ms utpica de todas las
visiones, el marchitamiento del Estado se popularizaron no como fines distantes,
sino como los objetivos inmediatos del momento. El logro de estos objetivos sin
precedentes histricos fue asignado a las comunas populares, que no fueron concebidas
meramente como organizaciones productivas, sino tambin como nuevas
organizaciones sociales que combinaban las tareas econmicas, culturales, polticas y
militares, y por esto fusionaban a obreros, campesinos, comerciantes, estudiantes y
milicianos en una nica entidad. Combinando la industria con la agricultura, la
educacin con la actividad productiva, y fusionando el poder econmico con el poltico,
las comunas desempearan todas las transformaciones sociales revolucionarias que el
marxismo tradicionalmente le asignaba al perodo de la dictadura del proletariado, la
transicin del socialismo al comunismo. En la literatura maosta del Gran Salto, la
comuna era vista como la organizadora de la vida tanto como la organizadora de la
produccin; se la conceba no slo como el medio para lograr los objetivos ltimos
comunistas, sino tambin como una sociedad comunista embrionaria que estaba
tomando forma en el presente, un embrin que crecera para llegar a ser la unidad social
bsica de la futura utopa comunista.
La comuna tambin era concebida por igual como el producto y como la
productora de nuevos comunistas, los ideales rojos y expertos, que desarrollaran una
amplia variedad de funciones sociales y que seran los portadores de la conciencia
comunista de suprema importancia, sobre la cual dependera en ltima instancia el
surgimiento de la nueva sociedad. Muy pronto, se proclam tpicamente, cada uno ser
un trabajador mental y a la vez un trabajador fsico; cada uno puede ser filsofo,
cientfico, escritor y artista. Los temas y pasajes ms utpicos de los escritos marxistas
clsicos eran ampliamente citados para apoyar esta visin. En los primeros das de la
comunizacin, nada fue ms frecuentemente citado que el famoso pasaje de La
Ideologa Alemana donde Marx echa uno de sus raros vistazos hacia el futuro y ve una
sociedad comunista:
[donde] nadie tanga una esfera exclusiva de actividad sino que
cada uno pueda ser culto en la rama que desee, [una sociedad
que] regula la produccin general y por esto hace posible que yo
haga una cosa hoy y otra maana, cazar en la maana, pescar en
la tarde, criar ganado en la noche, criticar despus de cenar, as
como yo tengo una mente, sin nunca llegar a ser cazador,
pescador, pastor o crtico.
Estas visiones utpicas de un futuro sin clases y sin estado obtuvieron respuestas
positivas al comienzo entre los campesinos e indudablemente contribuyeron a su buena
voluntad para trabajar y sacrificarse a fin de lograr ese futuro. En la atmsfera
milenarista que marcaba esos primeros das de la comunizacin, Mao Zedong fue capaz
de pasar por alto, en parte, los canales burocrticos regulares del Partido y del estado
para establecer, por un momento, un vnculo directo con el pueblo, un vnculo entre sus

168
visiones utpicas del comunismo y las aspiraciones populares al cambio social y la
prosperidad econmica.
An antes del establecimiento de las comunas, las amplias campaas de
irrigacin y conservacin del agua, comenzadas en el otoo de 1957, haban forjado un
cambio radical en la organizacin del trabajo rural. Campesinos de diferentes aldeas
fueron conducidos juntos en brigadas de produccin y equipos de trabajo que
funcionaban con disciplina militar para efectuar tareas especializadas, con la mano de
obra organizada (y remunerada) como en una fbrica moderna. Con el establecimiento
de las comunas, las grandes brigadas de produccin (consistentes generalmente en
varios miles de campesinos) llegaron a estar ms formalizadas y sus funciones fueron
extendidas a la produccin agrcola tanto como a la operacin de las industrias
comunales recin establecidas y los trabajos de construccin en gran escala. Dentro de
las grandes brigadas se estableci una docena o ms de pequeas brigadas (ms tarde
llamadas equipos de trabajo), cuyos miembros eran reclutados en una sola aldea.
Coordinando el trabajo de las brigadas estaba la comuna, la cual en teora funcionaba
como una unidad econmica, social y poltica ms o menos autnoma y autosuficiente.
La movilizacin de los campesinos a las brigadas de produccin exigi cambios
inmediatos y de largo alcance en la vida social rural, cambios que fueron celebrados
como progresos hacia el comunismo. La transferencia de campesinos varones a los
trabajos de irrigacin, los proyectos de construccin en gran escala y los nuevos
emprendimientos industriales creados, provoc una extendida escasez de mano de obra
en la agricultura. La solucin obvia fue llevar a las mujeres a los trabajos productivos de
tiempo completo en los campos as como en la industria ligera. Aunque haba sido
instituido como remedio para la aguda escasez de mano de obra, el resultado fue
saludado como un gigantesco paso hacia la igualdad entre los sexos y proclamado como
uno de los objetivos comunistas que las comunas estaban destinadas a lograr. Las
medidas necesarias para liberar a las mujeres de las tradicionales tareas domsticas para
realizar el trabajo agrcola el establecimiento de comedores comunales y guarderas,
usualmente dirigidos por las mujeres campesinas mayores fueron celebradas como la
socializacin del trabajo domstico. Aunque la movilizacin intensiva de mano de obra
masculina y femenina, junto con la introduccin de nuevas formas de vida comunitaria,
cambiaron temporalmente el patrn de vida familiar, la familia como tal permaneci
intacta. Ocurrieron rupturas, en primer lugar porque algunos trabajadores varones
fueron asignados a proyectos distantes de sus aldeas y se vieron separados
temporalmente de sus esposas e hijos, pero al contrario de los extendidos informes de la
prensa occidental de la poca, la estructura familiar existente no fue abolida. Ni hubo
ninguna inclinacin a hacerlo. An los maostas ms radicales permanecieron
firmemente comprometidos con el mantenimiento de la familia nuclear, as como
permanecan ligados a costumbres sexuales extremadamente puritanas.
Aunque la familia permaneca segura, su propiedad privada no. A medida que
fueron creciendo las visiones del comunismo, as lo fueron las demandas para la total
abolicin de las posesiones personales y de una nivelacin social general. La demanda
ideolgica fue reforzada por la lgica econmica de la movilizacin universal de la
mano de obra. Con los hombres y mujeres ms robustos organizados en brigadas de
produccin y trabajando del amanecer al ocaso en proyectos colectivos, poco tiempo o
energa quedaba para atender las parcelas o los animales familiares. Las posesiones
privadas, que sumaban alrededor del 7 % de las tierras cultivadas a comienzos de 1958,
fueron virtualmente eliminadas para fines de ao y llegaron a ser propiedad comunal,
como lo fueron los cerdos y aves de corral, hasta ahora de propiedad familiar. En las
reas donde la comunizacin fue desarrollada ms radicalmente, todo, desde las

169
viviendas hasta los utensilios de cocina, muebles y relojes, fue colectivizado y
entregado a la comuna (al menos en teora).
El siguiente paso lgico era distribuir el producto excedente, lo que quedaba
despus de pagar los impuestos al estado y dejar a un lado lo que sera utilizado para
invertir y para bienestar social, de acuerdo con el principio comunista de darle a cada
uno de acuerdo con sus necesidades. Aunque las normas oficiales que regulaban el
funcionamiento de las comunas especificaban que las nuevas organizaciones seran de
naturaleza socialista y que la remuneracin estara basada en el trabajo de cada uno, los
problemas en determinar las contribuciones en mano de obra individual por trabajo
realizado en forma colectiva resultaron formidables y, en las agitadas circunstancias de
la poca, imposibles de resolver. Era mucho ms fcil distribuir simplemente el
excedente de manera equitativa, o de acuerdo a las necesidades individuales, reales o
percibidas, que calcular la cantidad o la calidad de la mano de obra. La frmula nacional
lleg cerca de fin de ao, recomendando que el 30 % del excedente fuera distribuido de
acuerdo a la mano de obra y el 70 % de acuerdo a las necesidades, aunque la extensin
con que esta frmula general se aplic permanece oscura. En verdad, la evidencia es
demasiado escasa para determinar cunto del ampliamente celebrado radicalismo social
de la primera comunizacin fue realmente practicado, ya que las comunas ms radicales
y modelos eran las ms ampliamente publicitadas, tanto dentro como fuera de China.
En realidad, las comunas diferan enormemente, no slo en tamao y riqueza sino en
naturaleza. Algunas implicaban poco ms que reorganizaciones administrativas
formales de las granjas colectivas existentes, mientras que otras se dirigieron
rpidamente a lograr lo que se perciba como un nuevo orden comunista. El nico rasgo
universal fue la intensiva movilizacin de mano de obra y la extensin del da laboral.
De significado mucho mayor y de ms largo alcance que el ms espectacular
radicalismo social del momento (mucho del cual se desvaneci tan rpidamente como
haba aparecido) fue la implementacin de las nuevas polticas en industria y educacin.
Una fue la poltica de promocin de la industrializacin del campo y la otra fue la
introduccin de un nuevo sistema educativo rural basado en el principio de trabajo y
estudio. Los maostas encontraron apoyo terico para estas polticas en los escritos de
Karl Marx. A pesar de la aversin de Marx a dibujar modelos utpicos de la futura
sociedad comunista, bosquej (en raras ocasiones) en trminos generales su concepcin
de la dictadura del proletariado y el correspondiente perodo de transicin del
socialismo al comunismo. En el Manifiesto de 1848 estableci diez medidas de
aplicacin general a ser implementadas por los partidos obreros luego del
derrocamiento del estado burgus. Entre ellas estaba la combinacin de agricultura con
industrias manufactureras y la gradual abolicin de la distincin entre ciudad y
campo, por una distribucin ms equitativa de la poblacin en el campo. En poltica
educativa, recomendaba el principio general de la combinacin de la educacin con la
produccin industrial212. Si las polticas maostas no estaban necesariamente inspiradas
directamente por los escritos de Marx, eran consistentes sin embargo con las medidas
que Marx haba propuesto, y justificadas tericamente por repetidas referencias a los
textos clsicos, aunque desarrolladas bajo condiciones histricas ampliamente diferentes
de aquellas que Marx haba previsto.
Los resultados positivos del programa para establecer industrias dirigidas por las
comunas no deberan ser oscurecidos por el extrao espectculo de la campaa de
produccin de hierro y acero en el patio, de 1958. Los hornos del patio resultaron ser
212

Karl Marx and Frederick Engels, Selected Works (Mosc: Foreign Languages Publishing House,
1950), 1:50-51. Existe edicin en castellano: Manifiesto del Partido Comunista, en Carlos Marx y
Federico Engels, Obras Completas, Tomo I (Mosc, Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), pp. 42-43.

170
un enorme desperdicio de fuerza de trabajo y pronto seran abandonados. Pero otras
industrias rurales, establecidas a la vez y con menos fanfarria, resultaron viables y a
menudo innovadoras. Apoyndose en recursos humanos y materiales locales, y usando
tecnologas primitivas, sirvieron bien a los objetivos inmediatos propuestos de apoyar la
productividad y el desarrollo agrcolas, proveyendo a los campesinos con pequeos
bienes de consumo que de otra manera no habran sido producidos, y utilizando la mano
de obra rural excedente que de otra manera se habra desperdiciado. Si hubo despilfarro,
ineficiencia y falsos comienzos al principio, en el largo plazo la agricultura china se
benefici gracias a los emprendimientos dirigidos por las comunas, que fabricaban y
reparaban implementos agrcolas, pequeas plantas qumicas que producan fertilizantes
e insecticidas, usinas elctricas a pequea escala, e industrias locales de procesamiento
de cosechas. Y tanto la sociedad rural como la economa nacional se han beneficiado de
las operaciones locales de las minas de carbn, pequeas refineras de petrleo y bienes
de consumo producidos localmente. Estas fueron las precursoras de las enormemente
exitosas empresas municipales y aldeanas de la poca posterior a Mao.
Las nuevas polticas educativas estaban estrechamente ligadas al nuevo nfasis
puesto en la industrializacin del campo. La comunizacin fue acompaada por un
ambicioso esfuerzo para establecer instalaciones educativas de tiempo parcial dirigidas
localmente: universidades para rojos y expertos, escuelas nocturnas, programas
educativos para ratos libres, y una variedad de programas mitad trabajo y mitad
estudio. El principio gua era la combinacin de educacin y produccin y el
principal propsito era proveer a los campesinos del mnimo conocimiento tecnolgico
(adems de la lectura y escritura) necesario para la operacin de las industrias locales
rurales y para facilitar la futura introduccin de tcnicas agrcolas modernas. El
programa se origin en una continuada tradicin china moderna de conceptos y
experiencias educativos radicales, que incluan el ideal mitad trabajo y mitad estudio
de los jvenes intelectuales del perodo del Cuatro de Mayo (un programa en el que
Mao personalmente haba tomado parte), tanto como las escuelas minban (de
administracin popular) y otros experimentos educativos de los aos de Yanan.213
Adems de servir a las necesidades productivas inmediatas, el nuevo sistema de
escuelas rurales fue visto como un medio para lograr el ideal maosta de que las masas
se conviertan ellas mismas en dueas de la tecnologa, reducir la necesidad de
universidades y escuelas urbanas especializadas, impedir el crecimiento de una
intelligentsia tecnolgica, y por esto contribuir a la realizacin de los objetivos
marxistas de abolir las distinciones entre ciudad y campo y entre trabajo mental y
manual. En el espritu utpico de la poca, los diversos programas basados en la
combinacin de educacin con trabajo productivo fueron tpicamente descritos como
diseados para alentar a los estudiantes que tienen una mentalidad socialista y son
trabajadores cultos, y asegurar su desarrollo moral, intelectual y fsico para producir los
hombres nuevos del comunismo.214 Las universidades de rojos y expertos y de tiempo
libre no estn destinadas a solucionar necesidades temporarias solamente, se proclam.
La coordinacin entre la educacin y el trabajo productivo es uno de los principios
fundamentales que sustentan nuestra educacin socialista, y las nuevas instituciones no
son slo la forma ideal de lograr esta combinacin, sino que tambin abren nuestros
ojos a los embriones del sistema educativo de una sociedad comunista. 215 El apoyo
terico para el nuevo programa educativo se encontr en la afirmacin de Marx de que
213

Para una discusin de los precedentes de los minban, ver Mark Seldon, The Yenan Way in
Revolutionary China (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1971), esp. pp. 270-274.
214
Chang Kuang-chun [Zhang Guangzhun], Reducir el sistema mitad trabajo y mitad estudio la
calidad educativa?, Shih-shih Shou-tse (Eventos Actuales), n 20, 27 de octubre de 1958. (SCMM 151;
traduccin revisada del original).

171
una temprana combinacin de trabajo productivo con educacin es una de las ms
potentes maneras de transformacin de la sociedad actual y la visin de Engels de una
futura sociedad comunista que educara seres humanos bien desarrollados que podran
pasar de una rama de la produccin a otra en respuesta a las necesidades de la sociedad
o a sus propias inclinaciones.216
El utopismo radical que caracteriz a la comunizacin no estuvo confinado a la
esfera socioeconmica, sino que se extendi a la esfera poltica tambin. La eleccin
maosta del trmino comuna para caracterizar las nuevas formas de organizacin
social no era de ningn modo fortuita. El trmino se deriv del anlisis de Karl Marx de
la Comuna de Pars de 1871 y de la identificacin marxista de la Comuna de Pars como
el modelo histrico de la dictadura del proletariado. Como tal, el trmino comuna, en
la tradicin marxista conlleva la nocin de una forma totalmente nueva de organizacin
del poder poltico: la comunidad armada de las masas trabajadoras que aplastan el
aparato estatal centralizado existente (al cual Marx se refiri como los ubicuos rganos
del ejrcito, la polica y la burocracia establecidos) y lo reemplaza con los cuerpos de
trabajadores populares que le devuelven a la sociedad como un todo los poderes
sociales que haban sido usurpados por el estado. En la descripcin de Marx de la
Comuna, el ejrcito y la polica establecidos son reemplazados por el pueblo armado; la
burocracia estatal es destruida en beneficio de los rganos populares, que combinan las
funciones ejecutivas y legislativas; tales funciones administrativas, socialmente
necesarias, mientras duran son ejercidas no por funcionarios designados, sino por
integrantes del pueblo trabajador seleccionados popularmente, que desarrollan sus
funciones con salarios de trabajadores ordinarios, sin estatus especial ni privilegios, y
estn bajo la constante supervisin del pueblo; y el poder estatal es descentralizado en
una federacin libre de comunas locales autogobernadas.217 Con esta concepcin del
poder poltico reorganizado como la dictadura del proletariado, Marx visualizaba el
perodo de transicin que llevara a una sociedad comunista sin clases y, en el proceso,
terminara con la desaparicin del mismo poder poltico. Era la concepcin sostenida
por los maostas radicales cuando emprendieron la reorganizacin de la sociedad china
en comunas populares.
Una forma en que el modelo marxiano de la Comuna de Pars se reflejaba
(aunque en forma distorsionada) en la prctica maosta era en la militarizacin general
del trabajo y la vida. Nuestras revoluciones son como batallas, haba declarado Mao
en enero de 1958, y para julio los campesinos en las comunas estaban organizados en
batallones marchando a trabajar en los campos al paso de msica marcial trompeteada
por altavoces. Las consignas de la poca convocaban a las masas no slo a colectivizar,
sino tambin a militarizar, combatir y disciplinar. A pesar de que la militarizacin
del trabajo estaba ideolgicamente racionalizada por las referencias marxistas a la
Comuna como una comunidad dominada por las masas armadas, el propsito era
incrementar la productividad del trabajo. Pero el resultado sera el agotamiento fsico de
los campesinos, que fueron sometidos a exigencias fsicas intolerables y a un creciente y
poco prctico aumento de la jornada de trabajo.
215

Chin Hao [Jin Hao], Repudiar las crticas a las universidades de rojos y expertos, Chung-kuo
Ching-nien (Juventud China), n 13, 1 de julio de 1958. (SCMM 143; traduccin revisada).
216
Karl Marx, Critique of the Gotha Program, en Marx and Engels, Selected Works, 2:36. Existe
edicin en castellano: Crtica del Programa de Gotha, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras
Escogidas, Tomo II (Mosc: Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 29.
217
Karl Marx, The Civil War in France, en Marx and Engels, Selected Works, esp. 1:468-475. Existe
edicin en castellano: La guerra civil en Francia, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras Escogidas,
Tomo I (Mosc: Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 539-555.

172
Ms en armona con el concepto marxista de Comuna estuvo el renacimiento de
las milicias populares y el armado del campesinado, medidas que acompaaron la
comunizacin y coincidieron con la crisis del Estrecho de Taiwan de agosto de 1958.218
En la literatura de la poca, la guerra contra la naturaleza interna fue relacionada
estrechamente con la amenaza de agresin externa. Como un editorial de Bandera Roja
de agosto de 1958 lo afirmaba:
Aunque la militarizacin del trabajo agrcola no tiene el
propsito de rechazar a los enemigos de la humanidad, sino el
de llevar adelante la lucha contra la naturaleza, es fcil
transformar una de estas dos clases de lucha en la otra ... si un
enemigo externo osara atacarnos, todo el pueblo podra ser
movilizado y armado, y convertido en ejrcito de manera
decisiva, resuelta, cabal y completa para destruir al enemigo.219
A pesar de que el peligro inmediato de guerra sobre Quemoy y Matsu pronto
pas, la campaa de las milicias continu. Para fines de 1959, unas 220 millones de
personas haban sido reclutadas en las milicias y 30 millones haban sido armadas con
rifles primitivos.220 El renacimiento de las milicias populares (un acto presentado en
trminos del ideal de la Comuna de abolir el ejrcito establecido) pronto sera tema de
discusin de una encarnizada lucha poltica sobre la naturaleza y papel del Ejrcito
Popular de Liberacin regular.
Quizs el aspecto ms radicalmente utpico de la comunizacin y cuando por
un breve momento las comunas populares se aproximaron ms al modelo marxista de la
Comuna de Pars fue el papel asignado a las comunas en la reorganizacin y el
ejercicio del poder poltico. La literatura terica maosta de 1958 sugiere con fuerza que
las comunas haban sido concebidas originalmente como rganos de la dictadura del
proletariado, aunque sin un proletariado urbano.221 La apropiacin por parte de la
comuna de las funciones administrativas del xiang se interpret como la transformacin
de la comuna en una unidad poltica que desempeara las funciones del poder estatal
y la ms deseable forma organizativa para el perodo de transicin del socialismo al
comunismo.222 Se destac que las comunas no eran simples organizaciones productivas,
sino que combinaban los asuntos econmicos, culturales, polticos y militares y que
combinaban trabajadores, campesinos, comerciantes, estudiantes y milicianos en una
sola entidad. Se puso un nfasis especial en el papel de la comuna en fusionar las
unidades econmicas bsicas de la sociedad con los rganos del poder estatal bsicos,
un paso saludado como el comienzo de un proceso en el cual las funciones internas del
218

Los chinos comenzaron bombardeos intensivos sobre las islas de alta mar Quemoy y Matsu, ocupadas
por el Guomindang, a fines de agosto de 1958, luego de la ruptura de las conversaciones chinonorteamericanas en Ginebra. Los Estados Unidos contraatacaron con amenazas de acciones areas y
navales contra China mientras los chinos hablaban con creciente determinacin de la necesidad de liberar
a Taiwan. Los bombardeos cesaron un mes ms tarde y las conversaciones se reanudaron en Varsovia.
219
Hung-chi, n 7, agosto de 1958, citado en Franz Schurmann, Ideology and Organization in
Communist China (Berkeley: University of California Press, 1966), p. 479.
220
Schurmann, Ideology and Organization, p. 478.
221
Debe notarse que el trmino dictadura del proletariado haba reemplazado ahora a la frmula
dictadura del pueblo como la designacin oficial de la naturaleza del poder estatal en la Repblica
Popular.
222
Como tpicamente lo plante el terico maosta Kuan Feng [Guan Feng], Una breve discusin sobre
la gran significacin histrica de las comunas populares, Che-hsueh Yen-chiu [Zhexue Yanjiu]
(Investigacin Filosfica), 1958, n 5.

173
estado (ahora asignadas a la comuna, al menos en teora) desapareceran
gradualmente.223 La visin del marchitamiento del estado fue el ms utpico de todos
los objetivos utpicos proclamados y popularizados durante el perodo inicial de la
comunizacin, y probablemente toc cuerdas sensibles profundas entre el campesinado,
ya que se mezcl con los tradicionales sueos anarquistas campesinos de liberacin de
la tirana de los funcionarios y los burcratas.
En la literatura maosta de la poca aparecen constantes referencias al modelo
marxiano. Un terico marxista chino que escriba en setiembre de 1958 observaba
tpicamente que la integracin de los xiang con las comunas har de stas algo no muy
diferente de la Comuna de Pars, integrando la organizacin econmica con la
organizacin del poder estatal.224 Ms importante que la posible influencia de
precedentes marxistas es que las funciones polticas que los maostas les asignaban a las
comunas en teora, y las realidades de la comunizacin, planteaban un serio desafo al
funcionamiento de las burocracias existentes del Partido y el estado. Si las comunas
populares realmente se hubieran desarrollado de la forma en que originalmente los
maostas las visualizaban, el poder poltico centralizado en China habra sido socavado
bsicamente, en gran medida de la forma en que Marx le haba atribuido a la Comuna
de Pars el potencial para restaurar a los productores los poderes sociales que haban
sido usurpados por el estado. Las implicaciones antiburocrticas de la comunizacin
eran inequvocas, y los burcratas con intereses creados en el orden previo al Gran Salto
pronto comenzaron a responder a la amenaza. Su primera oportunidad de entorpecer el
empuje radical de la comunizacin lleg a comienzos de diciembre, cuando el Comit
Central del Partido se reuni en Wuhan para tratar con las dificultades econmicas y
organizativas que resultaban de la manera precipitada en que los cuadros rurales de
inspiracin maosta implementaban las polticas de Mao.
El Primer Retroceso
La comunizacin haba comenzado en el verano de 1958 ayudada por una
cosecha inusualmente generosa y extendido entusiasmo popular. Para fines del otoo, el
movimiento estaba siendo abrumado por la escasez de alimentos y una marcada
declinacin de la moral campesina. La rapidez con que fueron establecidas las comunas
ocasion un caos organizativo, combinado con la falta de personal capacitado para
manejar apropiadamente los complejos asuntos fiscales de las comunas y las nuevas
formas de trabajo y vida comunal dentro de ellas. Los campesinos provenientes de las
granjas colectivas ms ricas se resentan de la nivelacin econmica que provino de su
fusin con los campesinos de granjas colectivas ms pobres, y expresaron su
insatisfaccin sacrificando y consumiendo los animales de granja en vez de entregarlos
a la comuna. Y los campesinos en general se llegaron a resentir ante las asignaciones
arbitrarias de trabajo, las desigualdades en la remuneracin y la administracin
ineficiente de los comedores y de otras instalaciones comunales. La movilizacin de la
mano de obra campesina para proyectos industriales, de irrigacin y construccin
causaba a menudo el descuido de la produccin agrcola y, en consecuencia, escasez de
alimentos. Un quiebre general de la planificacin econmica nacional llev a grandes
ineficiencias en la produccin y distribucin de bienes y materiales, cuellos de botella
en un sistema de transportes sobrecargado, polticas fiscales basadas en informes de
223

Editorial del Jen-min jih-pao, 3 de setiembre de 1958; Wu Chih-pu [Wu Zhibu], De las CPS a las
comunas populares, Hung-chi (Bandera Roja), 1958, n 8. Para una traduccin de este ltimo, ver
SCMM n 147, pp. 1-10.
224
Wu Chih-pu [Wu Zhibu], Sobre las comunas populares, Chung-kuo ching-nien (Juventud China), 6
de setiembre de 1958 (SCMM n 524, p. 5).

174
produccin inflados y escasez de materias primas para la industria. El comandantismo
practicado por los cuadros locales produjo la militarizacin del trabajo ms que el
trabajo comunal, y la extensin de la jornada de trabajo para lograr cuotas de
produccin irreales produjo el agotamiento fsico general de la poblacin trabajadora.
Las realidades de la comunizacin tenan poca semejanza con los principios de la
utilizacin racional de la mano de obra sobre los cuales el Gran Salto Adelante
originalmente se haba basado, y mucho menos con el ideal de vida y trabajo comunal
voluntariamente emprendido.
A medida que las dificultades econmicas se multiplicaban y la insatisfaccin
popular creca, los dirigentes del Partido se reunieron en Wuhan el 28 de noviembre
para intentar restaurar la estabilidad econmica. Finalizaron el 10 de diciembre con una
resolucin que mantena buena parte de la retrica utpica del verano y otoo y
reafirmaba que las comunas rurales seran el instrumento para la transicin final china al
comunismo225, pero que estableca polticas diseadas para moderar el radicalismo
poltico y social de la comunizacin. Las polticas fueron aprobadas e implementadas a
pesar de la oposicin de Mao, marcando el comienzo de una encarnizada lucha poltica
que llegara a un dramtico clmax el siguiente verano.
Entre las medidas ms importantes adoptadas en Wuhan estaba el
reestablecimiento de la brigada de produccin como la unidad bsica de produccin,
en efecto, una reversin a la granja colectiva anterior a la comuna basada en la aldea
natural, aunque la comuna retena la propiedad de las empresas industriales locales. La
resolucin discuta extensamente (y en trminos ortodoxos marxista-leninistas) la
distincin entre las etapas socialista y comunista de desarrollo, identificando
firmemente a la comuna con la primera, e insistiendo por ello en que el producto social
fuera distribuido solamente sobre la base del trabajo y no de la necesidad. Se enfatizaba
que el camino al comunismo implicaba un largo y complicado proceso, que una
reorganizacin comunista de la sociedad presupona un avanzado nivel de desarrollo de
las fuerzas productivas y que esto podra lograrse slo despus de un considerable
lapso de tiempo. En el nterin, la resolucin adverta contra los intentos impetuosos
de introducir medidas comunistas y los sueos utpicos de pasar por alto las etapas
histricamente necesarias del desarrollo social. De acuerdo con esto, llamaba a una
restauracin de la propiedad individual de los bienes personales, como casas, muebles,
bienes de consumo, pequeos instrumentos de labranza, y la restauracin de las
pequeas parcelas familiares para produccin suplementaria de alimentos y de la
propiedad individual familiar de pequeos animales domsticos y aves de corral. Y para
socavar la influencia de los cuadros locales rurales que haban extendido la
comunizacin radical, el Comit Central exiga el restablecimiento de la plena autoridad
de los rganos regulares del Partido y del estado sobre el campo.
Otras reuniones del Partido en los primeros meses de 1959 moderaron ms el
funcionamiento de las comunas y establecieron controles centralizados ms estrictos
sobre ellas. Estas reuniones, como el pleno de Wuhan de diciembre, estuvieron
dominadas por Liu Shaoqi. Reflejo de las tendencias polticas del momento fue que la
decisin supuestamente voluntaria de Mao de renunciar como Jefe de Estado fuera
225

Los prrafos iniciales de la resolucin definan la comuna como una institucin que combina
industria, agricultura, comercio, educacin y asuntos militares, e integra la administracin del gobierno
y la administracin econmica de la comuna. Se proclamaba adems que las comunas abriran el camino
hacia la eliminacin final de las diferencias entre las reas rurales y urbanas, entre obreros y campesinos,
y entre trabajo mental y manual tanto como la definitiva eliminacin de las funciones domsticas del
Estado. Resolution on Questions Concerning Peoples Communes, Sixth Plenary Session of the Eighth
Central Committee of the CCP (10 de diciembre de 1958). New China News Agency, Beijing, 18 de
diciembre de 1958.

175
anunciada por el Comit Central durante al reunin de Wuhan, y que la posicin de
Presidente de la Repblica Popular le fuera conferida formalmente a Liu en abril de
1959. Mao mantuvo el puesto ms importante de presidente del Partido, pero ya no
tena ms el control total del aparato del Partido. Ms tarde, se quejara de que, despus
del pleno de Wuhan, fue tratado como un antepasado muerto.226
Aunque Mao pudo haber sido tratado como un muerto, no se comportaba como
tal. La primera mitad de 1959 estuvo marcada por debates partidarios cada vez ms
enconados sobre la poltica socioeconmica, centrados en las comunas, con los maostas
tratando sin xito de revivir el radicalismo del Gran Salto. En abril, Mao envi una
orden personal a los comits locales del Partido condenando las decisiones de la reunin
de Wuhan. Pero el retroceso ordenado en diciembre continu. Para el verano de 1959, la
mayora de las comunas era poco ms que estructuras administrativas huecas. Los
comedores comunales fueron abandonados, los campesinos estaban dedicados cada vez
ms al trabajo de sus parcelas familiares privadas, y los mercados rurales privados
(abolidos a fines de 1957) reaparecieron. A pesar de los intentos de los dirigentes de
Pekn de restaurar la planificacin centralizada y los controles polticos, las condiciones
econmicas continuaron deteriorndose. La escasez de materias primas y las
dificultades de transporte estorbaban gravemente la produccin industrial. Y las
inundaciones y sequas inusualmente severas en la primavera y el verano (afectando a
casi la mitad de las tierras cultivadas) tuvieron ominosas consecuencias para la
produccin agrcola y la economa nacional en general.
A medida que la situacin econmica se volva cada vez ms crtica, la lucha
poltica entre los maostas y la jerarqua del Partido se intensificaba. La lucha poltica
giraba en torno a lo que los maostas ms tarde llamaran los dos caminos uno
presuntamente llevando de vuelta hacia el capitalismo y el otro progresando hacia el
socialismo y el comunismo, aunque las divisorias polticas tenan todava que ser
trazadas del todo. Las cuestiones alcanzaron una crisis (la primera de muchas) a
principios de agosto, cuando el Comit Central del Partido se reuni para su 8 Pleno en
el centro de vacaciones montaoso de Lushan en la provincia de Jiangxi.
El Pleno de Lushan
Los dirigentes del Partido Comunista Chino confrontaron tres temas de
importancia trascendental en la reunin de Lushan: el futuro de las comunas y el Gran
Salto, el futuro poltico de Mao, y el control del Ejrcito Popular de Liberacin. Los tres
temas aparecieron juntos (aunque seran resueltos slo temporalmente) en la dramtica
confrontacin entre Mao y Peng Dehuai, un revolucionario veterano que haba jugado
un papel muy importante en la historia del Ejrcito Rojo desde que se uniera a Mao en
Jinggangshan en 1928, y que haba dirigido a las fuerzas chinas en la Guerra de Corea.
El preludio al drama que se desarrollara en Lushan comenz cuando Peng, en su
condicin de Ministro de Defensa, dirigi una delegacin militar china en visita a la
Unin Sovitica y los pases de Europa Oriental, en la primavera de 1959. Durante el
curso de sus viajes, Peng les expres a Jrushchov y a otros dirigentes comunistas
extranjeros su descontento (que coincida con el descontento de los soviticos) con las
polticas del Gran Salto y el liderazgo de Mao. Segn el punto de vista de Peng,
compartido por otros dirigentes militares, las polticas socioeconmicas internas de
China estaban ntimamente ligadas a sus polticas militares y a su relacin con la Unin
226

Mao Tse-tung, Talk at the Report Meeting, 24 de octubre de 1966, en Stuart R. Schram, ed., Mao
Tse-tung Unrehearsed: Talks and Letters, 1956-1971 (Middlesex, Inglaterra: Penguin, 1974), pp. 266267.

176
Sovitica. La seguridad militar de China requera un plan racional de desarrollo
econmico moderno (para modernizar el ejrcito profesional que Peng diriga) tanto
como las armas sofisticadas y el escudo nuclear provisto por la Unin Sovitica. La
campaa del Gran Salto Adelante amenazaba ambos, ya que estaba socavando el
desarrollo industrial y tecnolgico dentro de China y socavando la alianza chinosovitica. Y amenazando an ms directamente al ejrcito profesional estaba el discurso
maosta de hacer renacer las milicias populares.
Cuando Peng volvi a China a mediados de junio, lanz un ataque total contra
las polticas del Gran Salto, culminando un mes ms tarde con una carta de opinin
dirigida directamente a Mao. Con una sorprendente falta de sutileza, condenaba la
comunizacin, el colapso de la planificacin nacional, la alienacin del Partido de las
masas y las condiciones econmicas y polticas opresivas, todo lo cual atribua al
fanatismo pequeo burgus de los maostas.227
Aunque es ms que dudoso que Peng estuviera involucrado con los rusos en
alguna conspiracin anti-Mao, este les debe haber parecido el caso a Mao y a otros. Ya
que fue precisamente cuando Peng volvi de su misin militar a la Unin Sovitica en
junio que Jrushchov unilateralmente abrog el acuerdo de 1957, por el cual la Unin
Sovitica proveera a China con tecnologa militar moderna, incluido, se inform, un
espcimen de bomba atmica. Y fue en el mismo momento en que Peng estaba
haciendo circular su carta de opinin que Jrushchov, en un discurso pronunciado en
Polonia el 18 de julio, denunci por primera vez pblicamente a las comunas chinas,
atribuyndolas a las ideas de gente que no comprende adecuadamente lo que es el
comunismo o cmo va a ser construido.228 Mao, de todos modos, estaba firmemente
convencido de que Peng (entre otros) haba ido a espaldas de nuestra patria para
confabularse con un pas extranjero.229
Mao no era totalmente falto de crtica sobre su propio papel en el Gran Salto. El
23 de julio, en una de las conferencias que precedieron la apertura del pleno de Lushan,
Mao se critic a s mismo por promover la campaa de acero en el patio (a la que
describi como una gran catstrofe) y por empujar la comunizacin con excesivo
apuro. El caos causado lo fue a gran escala y yo asumo la responsabilidad.230 El
discurso, sin embargo, fue una curiosa combinacin de confesiones, una defensa de las
polticas del Gran Salto en general y de las comunas en particular, una convocatoria a
revivir las comunas, y amenazas polticas. Mao todava encontraba un masivo
entusiasmo por el comunismo entre el campesinado, reafirmando su propio
entusiasmo por las comunas y su futuro (mientras reconoca los errores del pasado),
negaba que l y el Partido hubieran quedado aislados de las masas, y era duramente
crtico con los camaradas que vacilan en tiempos de crisis y muestran falta de
resolucin en las grandes tormentas de la Historia. Y lanzaba la ms amenazadora de
227

Peng Te-Huai [Peng Dehuai], Letter of Opinion, The Case of Peng Teh-huai, 1959-68 (Hong Kong:
Union Research Institute, 1968), pp. 7-13.
228
Antes de este momento, los comentarios pblicos soviticos se limitaban en su mayor parte a crticas
veladas al Gran Salto y a Mao, a menudo bajo la forma de ataques a la hereja blanquista de los
comunistas que fracasaban en reconocer las etapas necesarias del desarrollo histrico. Hubo una notable
excepcin. El 1 de diciembre de 1958, en una conversacin privada con el senador Hubert Humphrey,
Jrushchov expres su desaprobacin de las comunas. Humphrey result incapaz de conservar la noticia
para s, y los comentarios de Jrushchov aparecieron en la edicin europea del New York Herald Tribune a
fines de diciembre, y en la edicin del 12 de enero de 1959 de Life, para poner bastante en aprietos al
lder sovitico.
229
Mao Tse-tung, Speech at the Enlarged Session of the Military Affairs Committee and the External
Affairs Conference, 11 de setiembre de 1959, en Schram, ed., Mao Tse-tung Unrehearsed, p. 151.
230
Mao Tse-tung, Speech at the Lushan Conference, 23 de julio de 1959, en Schram, ed., Mao Tse-tung
Unrehearsed, esp. pp. 143-146.

177
sus amenazas polticas de la forma ms dramtica. Si se dejaba que el Gran Salto y las
comunas perecieran, l prometa ir al campo a dirigir a los campesinos para derribar el
gobierno. Si ustedes en el Ejrcito de Liberacin no me siguen, entonces ir y
encontrar un Ejrcito Rojo y organizar otro Ejrcito de Liberacin. Pero pienso que el
Ejrcito de Liberacin me va a seguir.231
Mao difcilmente podra haber trazado las divisorias polticas ms agudamente.
Ni poda haber limitado ms estrechamente el alcance de las elecciones polticas que el
Politbur y el Comit Central podan tomar. No solo desafiaba al Partido a elegir entre
l y Peng Dehuai, sino que ligaba la cuestin de su liderazgo personal sobre el Partido a
su poltica sobre las comunas y al liderazgo maosta sobre el ejrcito. Dado que la
mayora de los dirigentes del Partido no estaban dispuestos a arriesgar un trastorno
poltico mayor (y quizs aun una guerra civil) por intentar destituir a Mao, tenan poca
opcin adems de confirmar la supremaca poltica de Mao, y en la negociacin apoyar,
al menos formalmente, sus polticas tambin. Mientras Mao buscaba enfrentamientos
dramticos y decisivos, la mayora de sus opositores eran, sobretodo, hombres de orden
que no estaban como para mezclar una situacin econmica catica con caos poltico.
No compartan la audacia de Peng Dehuai y, a pesar de que Liu Shaoqi y algunos otros
pueden haber compartido muchas de las crticas de Peng al Gran Salto, retrocedieron
antes que seguirlo a una batalla que poda tener consecuencias tan impredecibles.
As, cuando el 8 Pleno del Comit Central se reuni formalmente el 2 de agosto,
Peng se encontr polticamente aislado; y su crtica al Gran Salto estaba, por el
momento, en descrdito poltico tambin. Mao insisti en que Peng cayera
polticamente en desgracia, una exigencia que los dirigentes del Partido difcilmente
podan rehusar frente a las extendidas sospechas de que Peng estuviera involucrado en
los torpes intentos de Jrushchov de interferir en los asuntos internos chinos. Ya que por
ms grandes que fueran sus diferencias sobre cuestiones de poltica interna, la mayora
de los comunistas chinos estaban comprometidos no menos ardientemente que Mao con
el principio de la independencia nacional china. El Pleno de Lushan, de acuerdo a esto,
adopt como resolucin denunciar a la pandilla anti-Partido dirigida por Peng Dehuai,
que declaraciones subsiguientes vincularon a la conspiracin anti-Partido de Gao Gang
a comienzos de los aos cincuenta, y lo condenaron por haber difamado el Gran Salto.
Peng fue destituido como Ministro de Defensa y sus partidarios fueron eliminados de
sus posiciones clave en el ejrcito. En setiembre fue sucedido por el entonces
eminentemente maosta Lin Biao.
El comunicado oficial que surgi el 26 de agosto de la reunin de Lushan fue
bastante cndido al reconocer los fracasos del Gran Salto. El comunicado fue
particularmente crtico con la ahora abandonada campaa de produccin de acero en el
patio y la ausencia de planificacin y direccin central. Tambin se admita que debido
a los inadecuados procedimientos de recuento, los celebrados aumentos en la
produccin de 1958 haban sido groseramente sobreestimados. La cifra anunciada
oficialmente de 375 millones de toneladas para la produccin de granos fue corregida a
la baja hasta las 250 millones de toneladas. La cifra real estaba probablemente alrededor
de los 215 millones de toneladas.232 Sin embargo, la resolucin de Lushan convocaba a
revivir el Gran Salto Adelante y reafirmaba la validez y viabilidad de las comunas
populares. Las dificultades experimentadas por las comunas eran atribuidas ahora a
oportunistas de derecha que subestimaban los logros y sobreestimaban los defectos.
231

Ibid., p. 139 y pp. 131-143, passim. Mientras Mao catalogaba con algn detalle y con candor los
errores y las equivocaciones, propios y ajenos, implcitamente excusaba a los primeros por que nada
menos que Confucio y Marx haban cometido errores.
232
La produccin cay peligrosamente en 1959 a 170 millones de toneladas y a 144 millones de toneladas
en 1960.

178
Los comedores comunales seran restaurados y las parcelas privadas de los campesinos
reducidas. Pero el Pleno de Lushan formaliz la decisin de Wuhan de que la brigada de
produccin y no la comuna sera la unidad de cuenta primaria. Por el momento, el
concepto de propiedad comunal de la tierra fue rechazado.
La revitalizacin del Gran Salto en el otoo de 1959 y el invierno de 1960 fue un
plido reflejo del movimiento original y la victoria poltica de Mao en Lushan pronto
result ser una victoria vaca. Las exhortaciones ideolgicas maostas cayeron en odos
sordos, mientras las inundaciones y las sequas arruinaban la mayora del campo y la
caresta de alimentos se extenda despus de la pobre cosecha. Enfrentando la amenaza
de un amargo invierno, los campesinos resistan la introduccin de comedores y la
abolicin de sus parcelas privadas, y los desmoralizados cuadros rurales del Partido
estaban poco inclinados a apurar los acontecimientos. Las declaraciones de los
dirigentes del Partido eran prologadas por las consignas radicales del Gran Salto, pero la
sustancia de la poltica era continuar con la cauta retirada de la comunizacin,
aprobando implcitamente los incentivos materiales, el resurgimiento de los mercados
privados y el retorno del pequeo equipo interno de la aldea (en efecto, el viejo equipo
de ayuda mutua) como la unidad bsica de produccin. Las necesidades econmicas
inmediatas, ms que las visiones sociales radicales, tambin guiaban la poltica en las
reas urbanas en la medida en que la escasez de alimentos se extenda hacia las ciudades
y la produccin industrial era dificultada crecientemente por problemas de
abastecimiento y distribucin. El fervor utpico y el entusiasmo popular del ao anterior
se marchitaron a medida que la lucha para lograr el comunismo se converta en una
lucha elemental por la subsistencia bsica y la supervivencia pura.
Para fines de 1959, Mao haba llegado a reconocer la gravedad de la situacin
econmica y aceptar (aunque con reticencia) la inevitabilidad del desmantelamiento del
Gran Salto Adelante. En una carta escrita a fines de noviembre y que circul entre las
organizaciones rurales del Partido, invocaba no el principio de la revolucin
permanente con el cual el Gran Salto haba comenzado, sino ms bien, atpicamente,
aconsejaba prestar atencin slo a las posibilidades reales, la sombra nota con la que
la campaa llegaba a su fin. En los siguientes meses, Mao silenciosamente se retir de
los asuntos cotidianos del Partido y de la vida poltica, aunque sin renunciar a su
posicin formal de presidente del Partido, y aparentemente acept la reafirmacin del
poder de las organizaciones regulares del Partido y el estado, personificada en el
creciente dominio de Liu Shaoqi. En verdad, hay mucho que sugiere que Mao ya no
consideraba ms al Partido como un instrumento confiable de cambio social
revolucionario. En setiembre de 1959, se haba quejado de que los elementos
burgueses han infiltrado nuestro Partido Comunista233, y para fin de ao quizs lleg a
concluir que la burguesa (como Mao vagamente usaba el trmino) haba llegado a
dominar el Partido. En 1960, en todo caso, Mao ya no diriga ni el Partido ni el estado ni
determinaba las polticas que stos seguan. Lo que quedaba de su victoria de Lushan
era un tenue control del ejrcito a travs de su protegido Lin Biao.
El ltimo acto en el Gran Salto Adelante, aunque no estaba establecido ni en el
espritu ni en el propsito del movimiento original, fue un intento de establecer
comunas en las ciudades durante la primera mitad de 1960. Una cantidad de comunas
urbanas haba sido organizada durante el verano y el otoo de 1958, pero el movimiento
urbano fue detenido en diciembre de 1958, aparentemente a causa de las complejidades
233

Mao Tse-tung, Speech at the Enlarged Session of the Military Affairs Committee and the External
Affairs Conference, 11 de setiembre de 1959, en Schram, ed., Mao Tse-tung Unrehearsed, p. 148.

179
de la vida urbana y de la persistencia de la ideologa burguesa en las ciudades, que haca
de la comunizacin urbana una tarea ms difcil que la comunizacin del campo.234
Cuando el movimiento fue revivido en 1960, todava estaba acompaado por una
cantidad de la retrica utpica del Gran Salto, pero el propsito ya no era la revolucin
social sino la supervivencia econmica. Era un recurso temporal para hacer frente a la
escasez de alimentos y de otras necesidades bsicas, reorganizando el sistema de
abastecimientos y distribucin y organizando a los desempleados, jvenes y mujeres en
talleres apresuradamente establecidos para producir bienes de uso domstico y comida
en jardines de vegetales en las afueras de las ciudades. A diferencia de las comunas
rurales, que permanecieron, aunque en forma atenuada, las comunas urbanas pronto
desapareceran por completo, a medida que las condiciones econmicas mejoraban en
1961.
Antes de que este mejoramiento llegara, sin embargo, el pueblo chino, tanto en
las ciudades como en el campo, sufrira los aos ms difciles y calamitosos en la
historia de la Repblica Popular. En 1960, las fuerzas de la naturaleza infligieron
reveses an ms crueles que en el ao anterior. Los tifones causaron inundaciones sin
precedentes en China del sur y Liaoning, la sequa afect la extensin media y baja del
ro Amarillo (cuyo caudal se redujo en dos tercios) y las pestes afectaron amplias
extensiones del campo. Ms del 60 % del rea cultivada sufri inundaciones o sequas y
la produccin agrcola se derrumb. A medida que la hambruna amenazaba al pas, la
produccin industrial cay por el dao a las cosechas industriales, las interrupciones en
el sistema de transportes, la transferencia de mano de obra a las reas designadas
oficialmente como de desastre, y porque los trabajadores estaban fsicamente exhaustos
y debilitados por una escasez de alimentos cada vez ms crtica.
La crisis econmica se complic gravemente en el verano de 1960, cuando
Nikita Jrushchov retir abruptamente los 1.400 cientficos y especialistas industriales
soviticos que trabajaban en unas 250 empresas chinas. La explicacin oficial sovitica,
que lleg recin varios aos ms tarde, argumentaba que los especialistas rusos haban
sido maltratados por sus anfitriones chinos. Las razones reales, por supuesto, yacan en
el rpido deterioro de las relaciones chino-soviticas. Una larga serie de
acontecimientos precedi al acto que, quizs ms que ningn otro, precipit la ruptura
final entre los dos pases. La furia rusa ante el Gran Salto Adelante y el abandono del
modelo sovitico por parte de los chinos coincidi con el resentimiento chino por la
falta de apoyo sovitico en la crisis de Quemoy-Matsu de 1958 y las disputas fronterizas
con la India de 1959. La visita de Jrushchov a Pekn, a fines de setiembre de 1959,
llegando directamente despus de su reunin cumbre con Eisenhower en Camp
David, su ridiculizacin en pblico de las comunas, y el asunto de Peng Dehuai,
sirvieron slo para exacerbar la creciente hostilidad entre los dos pases, y entre Mao y
Jrushchov personalmente. Ni siquiera se redact la usual declaracin pro forma de las
conversaciones de Pekn. Pero en abril de 1960 los chinos emitieron la que era en efecto
una declaracin pblica de independencia de la Unin Sovitica, en el campo de los
asuntos internacionales tanto como en la poltica interna bajo la forma del tratado
Larga vida al Leninismo, publicado en conmemoracin del 90 aniversario del
nacimiento de Lenin, y probablemente escrito por el mismo Mao. Y en junio, en el
congreso del PC rumano en Bucarest, las hostilidades chino-soviticas llegaron a ser
abiertas o al menos a estallar abiertamente ante una audiencia comunista internacional
cuando Jrushchov lanz un mordaz ataque contra China y el delegado chino Peng
234

Resolution on Questions Concerning Peoples Communes, 10 de diciembre de 1958, Current

Background, n 542, p. 6. La resolucin todava llamaba a la transformacin de las viejas ciudades en
nuevas ciudades, pero la transformacin fue pospuesta, por las razones observadas.

180
Zhen le replic del mismo modo. Varias semanas ms tarde, despus de su retorno a
Mosc, Jrushchov orden a los especialistas rusos que volvieran a casa, y
aparentemente los orden que trajeran sus diseos con ellos.
La jugada sorprendi e impact a los especialistas rusos tanto como a los chinos.
En palabras de Mijail Klochko, un qumico sovitico (y ganador del Premio Stalin), que
integr dos misiones cientficas soviticas en China:
Siendo uno de aquellos a los que repentina y sorprendentemente
nos fue ordenado regresar a casa en 1960, puedo testimoniar que
toda la furia que la jugada produjo no slo se limit a los chinos.
Sin excepcin, mis colegas cientficos y los otros especialistas
soviticos que yo haba conocido en China, estbamos
extremadamente disgustados por ser llamados de vuelta antes de
terminar nuestros contratos. Como yo, los otros deben haber
tenido dificultad en disimular su asombro cuando los
representantes soviticos en Pekn nos contaron que la
insatisfaccin con nuestras condiciones de vida y trabajo haba
sido una importante razn para nuestro retorno. En efecto, pocos
de nosotros habamos vivido mejor en nuestras vidas como lo
hicimos en China. Nuestros anfitriones chinos estaban an ms
desconcertados; una y otra vez nos preguntaban por qu nos
estbamos yendo y si se poda hacer algo para prevenir nuestra
partida.
A comienzos de setiembre ni un solo ciudadano sovitico
quedaba en China, aparte de los diplomticos y unos pocos
funcionarios comerciales.235
Klochko ha proporcionado un vvido recuento del impacto econmico inmediato
del intento sovitico de castigar a los chinos por su insubordinacin:
Lo abrupto de la retirada signific que la construccin se detuvo
en los sitios en que se estaban por iniciar nuevas plantas y
fbricas, mientras el trabajo en las muchas existentes se
precipit en la confusin. Las partes sueltas ya no se conseguan
ms para las plantas construidas de acuerdo a los diseos rusos,
y las minas y usinas elctricas desarrolladas con ayuda rusa
fueron cerradas. El planeamiento de nuevos emprendimientos
fue abandonado porque los rusos simultneamente cancelaron
los contratos para la entrega de planos y equipos. Un proyecto
de energa e irrigacin planeado para el ro Amarillo, que
frecuentemente inundaba sus riberas, fue uno de los que tuvo
que ser abandonado.236
Siguiendo a dos aos sucesivos de calamidades naturales, cosechas en descenso
y caos organizativo generalizado, el fin abrupto de la ayuda tecnolgica rusa asest otro
golpe debilitante a la economa china. As fue como el fraternal aliado socialista de
235

The Sino-Soviet Split the Withdrawal of the Specialists, International Journal (Toronto), Vol.
XXVI, n 3 (verano, 1971), p. 556. Klochko, huelga decir, no escribi sus memorias del acontecimiento
en la Unin Sovitica. Recibi asilo poltico en Canad en 1961.
236
Ibid., p. 559.

181
China hizo su contribucin a los aos amargos de 1960-1962. El hambre atravesaba el
pas mientras la produccin de granos caa agudamente a 170 millones de toneladas en
1959 (de 200 millones en 1958) y declinaba an ms a 144 millones en 1960. La
produccin aument levemente recin en 1961, sin volver a las cifras de 1957 hasta
1965. Y la produccin de granos alimenticios per cpita fue restaurada a su nivel
inmediato anterior al Gran Salto slo a comienzos de la dcada de 1970.237
Por largo tiempo se ha sabido que la escasez de alimentos y la desnutricin
provocaron enfermedades que causaron un alto nmero de vctimas humanas a
comienzos de los aos sesenta. Pero se crea ampliamente que el estado comunista a
travs de un efectivo sistema de racionamiento y distribucin de reservas de granos
(complementado por grandes compras de trigo a Canad y Australia) haba
conseguido prevenir la hambruna masiva. Esta presuncin ha resultado errnea. Han
aparecido, en los aos posteriores a Mao, relatos de testigos sobre gente muriendo de
hambre, mientras que las declaraciones oficiales han hecho alusiones (aunque oblicuas)
a condiciones de hambruna.238 Adems, las estadsticas de mortalidad publicadas a
comienzos de los aos ochenta muestran un ascenso sustancial en la tasa de mortalidad
para 1959-1961, que los demgrafos calculan que indican 15 millones de muertes
relacionadas con la hambruna. Tomando otros factores en cuenta, algunos
investigadores han concluido que perecieron unas 30 millones de personas.239
La hambruna, desafortunadamente, ha sido un rasgo crnico de la historia china.
En el primer captulo de su libro sobre la hambruna del Gran Salto (un captulo titulado
China: tierra de hambrunas), Jasper Becker nota que 1.828 hambrunas mayores han
sido registradas durante los aos 108aC-1911, que su severidad y frecuencia parecen
haberse incrementado a travs de los siglos, y que la hambruna de 1876 en el norte de
China dej 13 millones de muertos, un porcentaje de la poblacin mayor que en el caso
del Gran Salto.240 Para muchos de aquellos [extranjeros] que llegaron a estar
involucrados con China en la primera mitad de este siglo, observa Becker, ser testigos
de la hambruna lleg a ser la experiencia definitoria.241
Por muchos aos, tanto en China como en el exterior, existi la creencia casi
universal de que uno de los grandes logros de la Revolucin de 1949 haba sido romper
definitivamente con esta terrible herencia de desnutricin crnica. La historia real del
Gran Salto, no completamente revelada hasta ms de dos dcadas despus del
acontecimiento, ha sacudido esta creencia. Mientras que la extensin de la hambruna
todava permanece incierta, no hay duda de que el Gran Salto se cobr un alto precio
en sangre, en palabras del destacado economista Sun Yefang.242
Mao Zedong, el principal autor del Gran Salto, obviamente carga con la mxima
responsabilidad moral e histrica por el desastre humano que result de la aventura.
Pero esto no hace a Mao un asesino de masas como Hitler o Stalin, como se lo suele
retratar ahora. No fue intencin de Mao matar a una parte del campesinado, como
Becker y otros indican.243 Hay una amplia diferencia moral entre las consecuencias
imprevistas de las acciones polticas, por ms horribles que esas consecuencias puedan
237

Nicholas R. Lardy, Agriculture in Chinas Modern Economic Development (Cambridge, Inglaterra:

Cambridge University Press, 1983), Tabla 4.2, p. 149.
238
Para una traduccin al ingls de un artculo chino describiendo las condiciones en un rea golpeada por
el hambre, ver Starving to Death in China, con una introduccin de Thomas P. Bernstein y un autor
annimo, en The New York Review of Books, 16 de junio de 1983, pp. 36-38. Otras instancias son
relatadas en Jasper Becker, Hungry Ghosts: Chinas Secret Famine (Londres: John Murray, 1996).
239
Judith Bannister, Chinas Changing Population (Stanford: Stanford University Press, 1987).
240
Jasper Becker, Hungry Ghosts, pp. 9-11.
241
Ibid., p. 13.
242
Citado en el muy perspicaz anlisis de la hambruna y sus causas de Thomas Bernstein, Stalinism,
Famine, and Chinese Peasants, Theory and Society, Vol. 13, n 3, p. 343.

182
ser, y el genocidio deliberado y voluntario. La confusin de esa diferencia no sirve a la
tarea de comprender las terribles ambigedades morales de este, el ms genocida de
todos los siglos.
La atmsfera poltica del Gran Salto, no slo la escasez de alimentos, fue
responsable por la hambruna que llev al movimiento a su trgica conclusin. Los
cuadros rurales locales, bajo intensa presin de los altos funcionarios del Partido para
producir resultados espectaculares, respondieron inflando groseramente las cifras de
produccin. El viento de la exageracin, como lleg a ser llamado, invadi todos los
niveles de la burocracia y llev a los dirigentes del estado a creer que estaba siendo
producido mucho ms de lo que realmente era. Aun las tardas campaas para
verificar los resultados de la produccin produjeron estadsticas en gran medida
infladas. Con la presuncin errnea de que el campo mantena un amplio excedente, el
estado abandon las hasta el momento moderadas polticas de solicitud, y elev
agudamente las cuotas de grano que los campesinos estaban forzados a vender a las
tiendas del gobierno a bajo precio. En 1959, mientras la produccin agrcola estaba
cayendo, las solicitudes por parte del estado de granos alimenticios estaban en alza. 244
La gravedad de la situacin no fue reconocida totalmente en Pekn hasta bien entrado
1960. Las cuotas del gobierno fueron eliminadas, pero no antes de que la hambruna
amenazara muchas reas rurales.
La crisis se complic porque los funcionarios locales ocultaron la escasez de
alimentos y las condiciones de hambruna. As como las consideraciones polticas haban
impulsado a los cuadros a inflar las cifras de produccin en las primeras fases del Gran
Salto, los temores por las consecuencias polticas del fracaso econmico generaron
informes que encubran las condiciones locales que se deterioraban a medida que la
campaa se acercaba a su fatdico final. En un clima poltico dominado por la constante
caza de brujas contra los derechistas, los temerosos funcionarios locales a menudo
simplemente mentan a sus superiores sobre la grave situacin del campesinado. 245
Como consecuencia, los suministros de ayuda nunca fueron enviados a muchas reas
que sufran de desastres de origen natural o causados por el hombre, o llegaron
demasiado tarde. Como resultado, murieron millones.
Por muchos aos, las explicaciones maostas estndar le atribuan el fracaso del
Gran Salto (hasta donde se reconociera el fracaso) simplemente a una combinacin de
243

Aunque nunca expresada del todo abiertamente, la idea de que Mao y otros dirigentes comunistas
estaban involucrados en una guerra permanente contra el campesinado est implicada a travs del valioso
pero bastante defectuoso y esencialmente indocumentado relato de Becker. En sus conclusiones, Becker
se las arregla para malinterpretar y condenar tanto a Confucio como a Mao como malignamente anticampesinos en un simple prrafo, aunque (tpicamente) sin molestarse en mostrar evidencias que
demuestren ningn caso. Escribe: A comienzos del Gran Salto Adelante, se registra en los documentos
del Partido que los funcionarios decan que los campesinos deban ser considerados como el enemigo,
dado que se interponen en el camino del progreso. Esta disposicin a despojar a los aldeanos de todos sus
derechos estaba unida a un desdn general hacia los campesinos que puede retrotraerse muy atrs, hasta
Confucio. Este los haba descrito como seres inferiores que, ya que no pueden ser educados, deben ser
explotados (Becker, Hungry Ghosts, p. 309).
244
Lardy, Agriculture in Chinas Modern Economic Development, Tabla 2.1, p. 34. Mientras la
produccin de granos alimenticios caa de 200 millones de toneladas en 1958 a 170 millones de toneladas
en 1959, la venta de granos alimenticios (principalmente a las tiendas del gobierno) se increment de 52
millones a 64 millones de toneladas, o de alrededor del 31 % del total a arriba del 45 % en 1959. Sobre
las causas del viento de la exageracin y los trgicos efectos de esta anomala, ver Bernstein,
Stalinism, Famine, and Chinese Peasants, pp. 350-360, y William Hinton, Shenfan (Nueva York:
Random House, 1983), pp. 247-257.
245
Sobre las razones por las cuales los funcionarios locales ocultaban la escasez de alimentos y la
hambruna, y para ejemplos de este fenmeno, ver Bernstein, Stalinism, Famine, and Chinese Peasants,
pp. 360-369.

183
calamidades naturales y traicin sovitica. Pero el mismo Mao Zedong estaba enterado
desde temprano de la amplia brecha entre las intenciones y los resultados, y las enormes
incongruencias entre las polticas que l defenda y la forma en que estaban siendo
implementadas. En febrero de 1959, se refiri a las polticas y prcticas que opriman al
campesinado, sugiriendo una infeccin estalinista: Con los campesinos, l [Stalin]
dren la laguna para capturar al pez. Justo ahora, tenemos la misma enfermedad. 246 Y
en la conferencia de Lushan, ms tarde en ese ao, fue crtico (y en parte autocrtico) de
la forma apresurada y desordenada en que la comunizacin y la movilizacin de la
mano de obra estaban siendo realizadas, crtico del comandantismo de los cuadros y
de la ruptura de la planificacin central. Con respecto al caos econmico del momento
la principal responsabilidad fue ma, confes, y ustedes tendran que
reprenderme.247 Sin embargo, para Mao, como para muchos de los cuadros rurales
locales que lo buscaban como gua, las consideraciones polticas personales en ltima
instancia resultaban ser ms apremiantes que el bienestar del campesinado. Ya que en la
reunin de Lushan Mao insisti en la purga de Peng Dehuai y, como tratando de
justificar el acto poltico, insisti ms en revivir las polticas radicales que Peng haba
criticado. Mao debe cargar con la principal responsabilidad por la enorme tragedia
humana que en gran medida result de la renovacin del viento comunista que el
Presidente haba condenado previamente.
La campaa del Gran Salto Adelante, que comenz con tan grandes esperanzas
en 1958, termin por esto en 1960 con un desastre econmico y humano para China y
una debacle poltica para Mao Zedong. Cre un legado de amargura y desconfianza
entre el campesinado y el Partido Comunista. El Gran Salto contribuy adems al
colapso de la alianza chino-sovitica, agregando una situacin externa cada vez ms
precaria a una grave crisis econmica interna. Medio rodeada por bases militares
estadounidenses hostiles (extendindose desde Corea, Japn, Okinawa y Taiwan hasta
el Sudeste Asitico), China se enfrentaba ahora a una nueva amenaza sovitica por el
norte. Tanto la crisis interna como la amenaza exterior instaban a actos de extraordinaria
sabidura poltica, pero mientras China ingresaba en la nueva dcada, los polticos de la
Repblica Popular estaban en hostil confrontacin entre ellos.

246

Mao Tse-tung, Speeches at the Chengchow Conference (febrero-marzo de 1959), Chinese Law and
Government, invierno 1976-1977, p. 18.
247
Mao, Speech at the Lushan Conference (23 de julio de 1959), Mao Tse-tung Unrehearsed, pp. 131146.

184

PARTE IV: LA REACCIN TERMIDORIANA, 1960-1965

CAPTULO 14: LA RESTAURACIN BUROCRTICA
La burocratizacin del estado y la sociedad ha sido un rasgo universal de la
historia del siglo XX, pero en ningn otro lado el proceso fue tan pronunciado como en
las sociedades poscapitalistas que surgieron de revoluciones supuestamente
socialistas. La gigantesca burocracia sovitica fue el ejemplo ms grotesco (y el
prototipo). Pero la China comunista no fue una excepcin. China, donde el estado
burocrtico tena races culturales excepcionalmente profundas y se haba manifestado
con sofisticacin en los tiempos antiguos y medievales, estaba lejos de ser inmune a las
influencias burocrticas de su pasado y a los imperativos burocrticos de su desarrollo
econmico y poltico moderno.
Aunque la victoria comunista de 1949 destruy la burocracia del Guomindang,
que era notoriamente corrupta y opresiva, no cambi fundamentalmente las condiciones
que permitan que la burocracia pudiera desarrollarse. En realidad, inmediatamente
despus de la revolucin, como en el caso de la mayora de las revoluciones modernas,
tuvo lugar un proceso masivo de centralizacin burocrtica, estrechamente asociado al
logro de la unificacin nacional y al impulso para una rpida industrializacin.
La burocracia comunista creci rpidamente en los aos cincuenta, siendo
acelerada su gran expansin por las exigencias del Primer Plan Quinquenal. El nuevo y
masivo aparato del estado y del Partido penetr la sociedad de forma mucho ms
profunda que cualquier burocracia previa en la historia china. El proceso de crecimiento
de la burocracia y su adquisicin de un carcter rutinario fue detenido temporalmente
durante la poca del Gran Salto Adelante, pero se reinici con renovado vigor en el
trgico perodo que sigui a este fallido movimiento.
A pesar de que ahora es comn en base a la historia de los regmenes
comunistas del siglo XX la asociacin de marxismo y burocracia, debe enfatizarse que
la burocratizacin del estado y la sociedad chinos en los aos cincuenta y sesenta fue
totalmente inconsistente con las enseanzas marxistas sobre la naturaleza del socialismo
y sus requisitos esenciales. Karl Marx contemplaba al estado como el producto de las
contradicciones de clase de la sociedad, y a la burocracia como su tpica forma de
organizacin. Para Marx, el estado y la burocracia eran poderes extraos que se alzaban
sobre la sociedad para usurpar los poderes sociales humanos. El estado burocrtico
estaba arraigado en lo que Marx llamaba la naturaleza no social de la vida social, en
la propiedad privada, el comercio, la industria y el pillaje mutuo entre diferentes
grupos civiles ... esta degradacin, esta esclavitud de la sociedad civil, es la base natural
en la cual el estado moderno se apoya, as como la sociedad civil de la esclavitud era la
base del estado en la antigedad. La existencia del estado y la existencia de la esclavitud
son inseparables.248 Por esto, el socialismo exiga la abolicin del estado y la burocracia,
as como presupona la abolicin de la sociedad clasista de la cual stos surgieron. La
esperanza marxiana original era que cuando la actividad organizadora [del socialismo]
comienza, donde surge su propio objetivo y espritu, ah el socialismo desecha la
cscara poltica.249 Para Marx, la emancipacin humana se lograra slo cuando el
248

Karl Marx, Critical Notes on The King of Prussia and Social Reform, en Writings of the Young
Marx on Philosophy and Society, trans. Loyd Easton and Kurt Guddat (Nueva York: Anchor, 1967), p.
349. Existe edicin en castellano: Karl Marx, Notas crticas al artculo El rey de Prusia y la reforma
social. Por un prusiano, en Obras de Marx y Engels 5 (Barcelona, Ed. Crtica, 1978), pp. 227-245.
249
Ibid., p. 357.

185
hombre haya reconocido y organizado sus propios poderes como poderes sociales, por
lo tanto la fuerza social no estar ya separada de l como poder poltico.250
Marx reconoci que bajo ciertas condiciones socio-histricas, especialmente
cuando todas las clases sociales son dbiles, el estado burocrtico poda lograr una gran
medida de independencia y una burocracia autnoma poda llegar a dominar a la
sociedad.251 Pero no crea que tales condiciones pudieran prevalecer inmediatamente
despus de una revolucin socialista. Estaba convencido, como lo haba predicho de
forma optimista en el Manifiesto, que cuando las distinciones de clase hayan
desaparecido y toda la produccin haya sido concentrada en las manos de una vasta
asociacin de toda la nacin, el poder pblico perder su carcter poltico.252
Desde estas perspectivas celebr la Comuna de Pars de 1871 y estableci un
modelo de cmo debera ser reorganizado el poder poltico luego de una revolucin de
orientacin socialista. Su quizs romantizado anlisis de la revuelta parisina, La Guerra
Civil en Francia, influenci en gran medida el pensamiento y la accin de los
comunistas chinos durante el Gran Salto, como hemos visto, y lo hara de nuevo durante
las primeras etapas de la Revolucin Cultural. En este tratado, Marx enfatizaba la
necesidad de que la clase trabajadora destruyera (y no simplemente conquistara) lo que
llamaba el poder del estado centralizado, con sus ubicuos rganos del ejrcito, la
polica, la burocracia, el clero y la judicatura establecidos. Alababa las salvaguardias
antiburocrticas adoptadas por los Communards para devolverle el poder poltico a la
sociedad en su conjunto la realizacin de las tareas administrativas necesarias por
simples trabajadores democrticamente electos y sujetos a inmediata destitucin
popular, pagados con los sueldos ordinarios de los trabajadores y sin disfrutar de ningn
estatus especial o privilegios.253 Este era esencialmente el remedio de Marx para el
problema de la burocracia en una sociedad posrevolucionaria.
Es una de las ironas de la historia del marxismo en el siglo XX que las
revoluciones exitosas de inspiracin marxista no hayan resultado en la reduccin del
poder burocrtico, y mucho menos en un proceso de marchitamiento del estado, sino
ms bien en el crecimiento de burocracias ms masivas en escala, ms poderosas en
funciones y ms independientes en naturaleza que aquellas a las que reemplazaron. Que
Marx, y los marxistas en general, subestimaran gravemente la amenaza que la
burocracia puede representar para una sociedad posrevolucionaria es una cuestin que
ha sido remarcada a menudo. Pero igualmente bien remarcado est que Marx nunca
anticip la posibilidad de revoluciones socialistas en los pases econmicamente
atrasados, donde en efecto ocurrieron en el siglo XX; en realidad, ocurrieron
precisamente en la clase de situaciones histricas que Marx mismo consideraba como
capaces de fomentar poderosos estados burocrticos. El problema apareci poco
despus de la primera revolucin socialista exitosa. Menos de cinco aos despus de la
revolucin rusa, Lenin ponder las razones por las que el nuevo orden sovitico haba
llegado rpidamente a ser tan burocrtico y opresivo. En su lecho de muerte, concluy
250

Karl Marx, On the Jewish Question, en Writings of Young Marx, p. 241. Existe edicin en
castellano: Karl Marx, La cuestin juda, en Obras de Marx y Engels 5 (Barcelona, Ed. Crtica, 1978),
pp. 178-208.
251
Karl Marx, The Eighteenth Brumaire of Louis Bonaparte (Chicago: Kerr, 1919), p. 146. Existe edicin
en castellano: El dieciocho brumario de Luis Bonaparte, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras
Escogidas, Tomo I (Mosc: Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 341.
252
Marx and Engels, Selected Works, 1:51. Existe edicin en castellano: Manifiesto del Partido
Comunista, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras Escogidas, Tomo I (Mosc: Ediciones en
Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 43.
253
Karl Marx, The Civil War in France, en Marx y Engels, Selected Works, 1:468-481. Existe edicin
en castellano: La guerra civil en Francia, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras Escogidas, Tomo I
(Mosc: Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 539-555.

186
sombramente que haba sido testigo de la resurreccin de la vieja burocracia zarista, a
la cual los bolcheviques le haban dado slo un revestimiento sovitico. Los peores
temores de Lenin se haran realidad pronto, con la masiva burocratizacin del estado y
la sociedad soviticos durante la poca estalinista, y el desencadenamiento de lo que
Isaac Deutscher llam una orga casi permanente de violencia burocrtica.254
Las condiciones en China en la poca de la victoria comunista proporcionaron
una base an ms frtil para el crecimiento de la burocracia que en el caso de Rusia.
China era un pas mucho ms atrasado econmicamente, mucho ms eminentemente
campesino, y con una estructura de clases sociales mucho ms dbil. El proletariado
chino era menor y menos maduro polticamente que su contraparte ruso, y tena slo los
ms tenues vnculos con el Partido Comunista gobernante. Adems, era un pas que
careca de tradicin democrtica y estaba agobiado por una tradicin burocrtica
profundamente arraigada. La revolucin misma tuvo lugar en un ambiente
profundamente nacionalista; careci casi completamente de una dimensin
internacionalista genuina ni en la realidad histrica objetiva ni en la mentalidad de sus
dirigentes. En suma, China en 1949 sufra de la ausencia de la mayora de las
condiciones que los marxistas pensaban que produciran una sociedad gobernada por los
productores inmediatos en vez de por una nueva burocracia.
Sumndose a las condiciones que favorecan la burocratizacin estaban los
imperativos de centralizacin poltica y rpido desarrollo econmico nacional en un pas
por largo tiempo agobiado por sublevaciones polticas caticas y la pobreza. Adems, la
destruccin de las clases propietarias la elite aristocrtica terrateniente y lo que
quedaba de la burguesa por ms socialmente progresista y quizs econmicamente
necesaria que fuera, elimin las ltimas limitaciones al crecimiento de una burocracia
autnoma. La sociedad china despus de 1949 estaba dividida menos por diferencias de
clase social que por la ms elemental distincin entre gobernantes y gobernados, a la
que Mao Zedong se refera como a la contradiccin entre aquellos en posiciones de
liderazgo y los dirigidos.255 Y con la nacionalizacin de los principales medios de
produccin, los comunistas en posiciones de liderazgo no slo monopolizaban el
poder poltico sino que tambin controlaban la economa nacional.
Bajo tales condiciones, era inevitable que un amplio aparato burocrtico se
elevara sobre la sociedad y llegara a ser la fuerza dominante. Con todo, mientras la
nueva burocracia gobernante creca en la Repblica Popular, su poder era relativamente
restringido, al menos en comparacin con la burocracia sovitica. Las restricciones
fueron impuestas por dos factores. Uno fue la prolongada influencia de la herencia
revolucionaria china, que traspas hacia abajo los valores igualitarios forjados durante
las heroicas luchas de los aos treinta y cuarenta, valores que dictaban el mantenimiento
de estrechas relaciones entre dirigentes y dirigidos, de acuerdo con los principios antijerrquicos de la todava celebrada lnea de masas. El otro, y quizs el ms
importante, fue la enorme autoridad personal y el prestigio popular de Mao Zedong,
cuya profunda hostilidad hacia la burocracia se una con el reclamo de mantener una
especial relacin con el pueblo, una relacin que trascenda todas las estructuras
organizativas formales.
Las fuentes y la naturaleza del antiburocratismo de Mao son un tema complejo y
controvertido que volveremos a encontrar al discutir la Revolucin Cultural. Aqu debe
254

Isaac Deutscher, Marxism in Our Time (San Francisco: Ramparts Press, 1971), p. 201. Existe edicin
en castellano: El Marxismo de nuestro tiempo (Mxico: Era, 1975).
255
Mao Tse-tung, On the Correct Handling of Contradictions Among the People (Beijing: Foreign
Languages Press, 1957), p. 9. Existe edicin en castellano: Sobre el tratamiento correcto de las
contradicciones en el seno del pueblo, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo V (Beijing:
Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1977), p. 421.

187
bastar con notar brevemente las dos mayores explicaciones del antiburocratismo de
Mao. Si se lo ve como una genuina antipata hacia la organizacin burocrtica y sus
procedimientos, y no simplemente como una maniobra de conveniencia poltica, se le
debe atribuir mucho peso a las influencias anarquistas en el Mao pre-marxista de
comienzos del perodo del Cuatro de Mayo, influencias que persistieron y fueron
reforzadas por la atraccin de Mao hacia las caractersticas ms antiburocrticas de la
tradicin marxista, especialmente el modelo idealizado de la Comuna de Pars
establecido por Marx en La Guerra Civil en Francia, un texto que aparece
prominentemente en la ideologa tanto del Gran Salto Adelante como en la Revolucin
Cultural. Muchos observadores, por otro lado, estn inclinados a menospreciar las
influencias intelectuales, y en cambio consideran las tendencias antiburocrticas de Mao
como motivadas por el objetivo poltico principalmente mundano y prctico de aplastar
toda amenaza organizada a la autoridad personal arbitraria del lder supremo. En esta
interpretacin, Mao es esencialmente la versin comunista china de Stalin.
Mao, sin duda, no estaba menos interesado que Stalin en mantener su
supremaca personal sobre el aparato organizativo comunista, pero sus mtodos fueron
muy diferentes. Mientras que Stalin enfrentaba una institucin burocrtica con otra para
mantener su supremaca personal, Mao estaba inclinado a provocar movimientos de
masas populares contra sus enemigos burocrticos. Este fue claramente el caso en la
revitalizacin revolucionaria que tuvo lugar durante los aos 1955-1960. Cuando Mao
lanz la campaa para colectivizar la agricultura en 1955, por ejemplo, lo hizo en el
espritu populista de los aos revolucionarios, pasando por encima de las cabezas de los
burcratas del Partido y saltendose la mayora de la estructura burocrtica formal del
nuevo estado. La campaa de las Cien Flores plante una amenaza explcita a los
privilegios y a la independencia de los intereses burocrticos arraigados, especialmente
cuando Mao apunt a las prcticas burocrticas de ciertos funcionarios estatales en sus
relaciones con las masas como la principal contradiccin en la sociedad china, y exigi
que debemos suprimir la burocracia. Adems, el empuje igualitario y populista del
Gran Salto Adelante tena profundas implicancias antiburocrticas y encontr
poderosa resistencia burocrtica. La revitalizacin revolucionaria de fines de los aos
cincuenta no elimin la burocracia, pero sirvi para mitigar el poder de una burocracia
instalada por encima de la sociedad.
Sin embargo, la retirada del Gran Salto en 1960, y la retirada de Mao del centro
de la escena poltica, llevaron a la reasuncin del poder por las burocracias del Partido y
del estado. Enfrentados con lo que estaba llegando a ser una lucha por la pura
subsistencia, el nimo de las masas se volvi hosco y apoltico. Las convocatorias
ideolgicas maostas cayeron en odos sordos. Una poblacin desmoralizada y
polticamente aptica es una condicin en la cual la burocracia siempre prospera, y tal
era la condicin de China inmediatamente despus del Gran Salto. La aguda declinacin
tanto en la produccin agrcola como en la industrial, la escasez de alimentos y
abastecimientos, la dislocacin en los sistemas de transportes y distribucin, el quiebre
de la planificacin nacional, la amenaza de la hambruna, y las condiciones en general
caticas de la vida social y econmica, todo exiga la reintroduccin de controles
econmicos y polticos centralizados. La demanda se reflej en un renovado nfasis
leninista en las virtudes de la disciplina, el orden y la organizacin. Y hubo una aversin
general a las campaas de masas de estilo maosta, prefirindose la estabilidad
econmica y el orden sociopoltico. El orden del da, y el nimo de los tiempos, era el
retorno al orden. As, los dos poderosos factores objetivos y subjetivos estaban
trabajando para provocar la restauracin del gobierno burocrtico.

188
La burocratizacin domin todos los aspectos de la vida econmica, social y
poltica china a comienzos de los aos sesenta, pero el fenmeno tuvo su asiento
principal en el mismo Partido Comunista Chino, que controlaba la administracin
formal del estado, el ejrcito, las organizaciones de masas y las unidades bsicas de la
organizacin social tanto en la ciudad como en el campo. La historia del Partido y de
sus 17 millones de miembros, entre 1960 y 1965 estaba moldeada por la reafirmacin de
los principios leninistas fundamentalistas de organizacin poltica, particularmente el
principio leninista cardinal del papel crucial del partido de vanguardia. El Partido sera
un aparato altamente centralizado dirigido por un liderazgo revolucionario poseedor de
una conciencia genuinamente socialista y que funcionaba con precisin militar; una
organizacin disciplinada en la cual el centro del Partido (o el estado mayor general
como Lenin lo llamaba) ejerca la apropiada disciplina sobre sus cuadros, quienes, a su
vez, disciplinaban y organizaban a las masas para la accin efectiva. Esta concepcin de
la naturaleza del Partido estaba naturalmente acompaada por una tpica hostilidad
leninista a la espontaneidad de las masas. Nada describe mejor la mentalidad de
quienes controlaban el aparato del Partido durante esos aos, y su concepcin de la
relacin entre el Partido y el pueblo, que la afirmacin de Lenin de que el Partido
existe para el verdadero propsito de ir delante de las masas y mostrarles a estas el
camino.256 As como los dirigentes del Partido entrenaran y disciplinaran a sus
cuadros, estos ltimos entrenaran y organizaran a las masas.
Precisamente la espontaneidad de las masas, la virtud tan apreciada por los
maostas, fue acusada de socavar la estabilidad del orden posrevolucionario en general,
y la organizacin y la autoridad del Partido en particular. Para finales del Gran Salto, la
estructura organizativa del Partido haba sido gravemente debilitada y sus miembros
haban quedado desmoralizados. Los funcionarios del Partido, que ahora comenzaban a
volverse ms hacia el liderazgo de Liu Shaoqi que hacia el de Mao Zedong, estaban
intentando reestablecer la autoridad leninista y la legitimidad del Partido, restaurando
lneas firmes de mando dentro de l, y restaurando su dominio sobre la sociedad en
general.257 Desde la perspectiva leninista prevaleciente, este era el requisito inmediato y
esencial para tratar con la crisis econmica y para restaurar el orden social.
Uno de sus primeros actos fue echar la culpa del desastre del Gran Salto a los
cuadros de nivel inferior del Partido (la mayora cuadros rurales de inspiracin maosta),
que fueron acusados de un amplio conjunto de deficiencias ideolgicas marxistasleninistas. Tambin fueron acusados del pecado de comandantismo, ignorando los
deseos, esperanzas y quejas de las masas. Fue una acusacin lo suficientemente fcil de
pronunciar en un momento en que las masas haban perdido su gusto por la accin
social radical y el nimo de la poblacin empobrecida favoreca el orden y la
estabilidad. Muchos cuadros locales fueron destituidos, y los que quedaron recibieron
orden de actuar estrictamente de acuerdo con las directivas emanadas desde los ms
altos niveles de la jerarqua del Partido. En consecuencia, no habra que culpar al
Partido en s por las dificultades y problemas que asolaban a la sociedad china, sino ms
bien a las faltas y errores de algunos de sus miembros individuales. As fue, por esto,
que se mantuvo por el momento el mito de la infalibilidad del partido leninista.
256

Como Lenin lo estableci en el Segundo Congreso de la Komintern, reunido en Petrogrado en 1921. El

concepto de partido de vanguardia est, por supuesto, ms totalizadoramente afirmado en el tratado de
Lenin de 1902 Qu hacer?. Ver V. I. Lenin, Selected Works (Mosc: Foreign Languages Publishing
House, 1952), 1. Parte 1:203-409. Existe edicin en castellano: Qu hacer?, en Vladimir Lenin, Obras
Completas, Tomo VI (Mosc: Editorial Progreso, 1981), pp. 1-203.
257
Como Franz Schurmann ha notado, durante los aos de dominio de Liu Shaoqi los escritos de Lenin
fueron propagados ms ampliamente. Franz Schurmann, Ideology and Organization in Communist China
(Berkeley: University of California Press, 1966), p. 520.

189
La disminucin de la importancia de los cuadros de unidad bsica (aquellos que
estaban en contacto directo con la gente en las fbricas, comunas, escuelas y
organizaciones de residentes) estuvo acompaado naturalmente por un incremento en el
poder y la autoridad de los rganos intermedios y altos de la jerarqua del Partido,
especialmente la autoridad de los comits del Partido provinciales, regionales y urbanos.
Estos ltimos estaban dirigidos por los secretarios del Partido, usualmente miembros del
Comit Central y directamente responsables ante l, que llegaron a ser las figuras ms
poderosas en sus reas de jurisdiccin. La centralizacin del aparato del Partido fue
reforzada por el establecimiento en 1960 de nuevas oficinas regionales directamente
vinculadas al Comit Central, y de un nuevo nfasis puesto en el papel de las
comisiones de control, que hasta el momento haban desempeado slo un rol
relativamente limitado en la vida del Partido. Se establecieron nuevas escuelas del
Partido para el entrenamiento de cuadros disciplinados, y las directivas enfatizaron ms
fuertemente que nunca las virtudes leninistas de una estructura organizativa
estrechamente unida, estricta adherencia a las reglas y procedimientos formales del
Partido y la obediencia debida de los rganos de menor nivel a los de mayor nivel, y en
ltima instancia la obediencia al Comit Central y su Politbur, que se ubicaban en el
pice de la estructura de mando ultra-centralista. Una campaa de 1961-1962 para
restaurar el espritu leninista del Partido enfatizaba el principio del centralismo
democrtico, subrayando claramente el centralismo. En vista del firme control ejercido
por el Partido sobre los rganos claves del estado, y en realidad la muy considerable
superposicin en el personal clave, el carcter crecientemente centralizado y burocrtico
del Partido significaba la creciente burocratizacin de la estructura administrativa
formal del estado. Tambin significaba el creciente control centralizado sobre las
comunas rurales por los rganos externos del Partido y la restauracin de la autoridad
de los ministerios econmicos de Beijing sobre las fbricas urbanas y otras grandes
empresas.
Estas tendencias hacia la centralizacin burocrtica y el profesionalismo se
vieron reflejadas en los patrones de reclutamiento y polticas de personal del Partido en
el perodo posterior al Gran Salto. Mientras el papel de los cuadros rurales radicales que
haban extendido el movimiento de comunizacin se reduca y limitaba, muchos
funcionarios y cuadros purgados en la campaa antiderechista de 1957-1958 fueron
reinstalados en sus puestos. Los nuevos reclutas tendan a poseer conocimientos
tcnicos y administrativos; las cuestiones tales como los antecedentes de clase y el
compromiso ideolgico eran factores de importancia decididamente menor. Era un
ambiente en el cual el Partido tenda a atraer oportunistas ms que revolucionarios, que
reforzaba las tendencias latentes a hacer carrera ya presentes en el Partido. Este
difcilmente era un fenmeno nuevo. El oportunismo burocrtico y la expectativa de
hacer carrera haban estado entre los ms prominentes objetivos del ataque de los
crticos a quienes Mao haba invitado brevemente a florecer y contender en la
primavera de 1957. A comienzos de los aos sesenta, la tendencia simplemente era ms
pronunciada de lo que haba sido un lustro antes. Por cierto, la burocratizacin del
Partido y del estado en los aos posteriores al Gran Salto fue en gran medida la
continuacin de una tendencia que haba dominado los aos cincuenta y haba sido
interrumpida slo temporalmente por el utopismo y el populismo del Gran Salto. Tom
la forma de la institucionalizacin de un sistema de treinta rangos formales para los
cuadros del estado y del Partido, la introduccin de un sistema diferenciado de pago de
salarios correspondientes a la jerarqua del rango de los cuadros, y el crecimiento de la
especializacin funcional entre los cuadros de los rganos del estado y del Partido. La
transformacin de los cuadros revolucionarios en funcionarios y administradores

190
burocrticos, el desarrollo de una casta burocrtica que disfrutaba de privilegios
especiales, el crecimiento del profesionalismo burocrtico y la especializacin por
ocupacin, y el crecimiento general de una burocracia crecientemente separada de la
sociedad, todos eran fenmenos que tenan sus races en el perodo anterior al Gran
Salto y que se desarrollaron en los aos posteriores a ste.
Si el Partido Comunista Chino estaba en proceso de ser transformado de una
organizacin revolucionaria en un aparato burocrtico profesional con fuertes intereses
creados en su propia autopreservacin y perpetuacin, tena un inters igualmente fuerte
en preservar a la sociedad de la cual haba surgido y a la cual gobernaba. Y la
preservacin, en primera instancia, requera superar la grave crisis econmica en la cual
la campaa del Gran Salto Adelante haba degenerado. Cualesquiera que fuesen los
males de la burocracia, el Partido demostr las virtudes de la organizacin burocrtica al
rescatar a China de su situacin crtica y reestablecer una economa nacional viable. A
travs de la combinacin de la restauracin del control centralizado sobre la produccin
y un renovado nfasis en incentivos materiales para los productores, los dirigentes de
Beijing, contando principalmente con la efectividad organizativa de un partido leninista
revigorizado, tuvieron xito en revivir la economa nacional en un plazo notablemente
corto. Los ministros de Beijing reestablecieron el control y la planificacin
centralizados sobre el sector industrial moderno de la economa, y la autoridad de los
administradores y tecncratas (actuando de acuerdo a la gua del Partido) fue muy
fortalecida. Los rganos superiores del Partido impusieron la direccin central sobre la
operacin de las comunas y sobre la economa rural en general. La centralizacin de la
vida econmica fue acompaada con una poltica que permita amplia libertad para las
autoridades de las unidades productivas locales para ofrecer incentivos financieros a los
obreros y campesinos, a fin de elevar la moral popular y espolear la produccin. En las
empresas industriales, esto signific tasas de salarios crecientemente diferenciadas y un
sistema de bonos y premios. En las reas rurales, signific el apoyo a las parcelas
privadas campesinas, la reaparicin de los mercados privados y la tolerancia de una
creciente tendencia hacia una economa de mercado. Para fines de 1961, las condiciones
tanto en la ciudad como en el campo se haban estabilizado en gran medida, y la
produccin comenzaba a incrementarse despus de tres aos sucesivos de declinacin.
La rapidez de la recuperacin desde condiciones econmicas casi desastrosas y la
renovacin del crecimiento pueden ser atribuidas en gran medida a la efectividad
organizativa del Partido Comunista Chino y la precisin burocrtica con que
funcionaba.
Durante los primeros aos de la dcada de 1960, Mao Zedong ocup una
posicin muy ambigua en la vida poltica de la Repblica Popular. Mao segua siendo el
presidente del Partido, pero no controlaba su aparato ni determinaba sus polticas; en
realidad, las polticas que desarrollaba el Partido le repugnaban cada vez ms. Las
consignas y las citas maostas eran propagadas ampliamente, pero se usaban menos para
lograr los objetivos sociales radicales maostas que para promover la unidad nacional,
mantener el orden social e incentivar la produccin. A Mao se le renda el debido
homenaje como lder de la revolucin y del Partido, pero no poda asumir el liderazgo
de la nacin. Cuando Mao apareca en las reuniones del Partido, sus discursos eran
saludados con el acostumbrado aplauso entusistico (de acuerdo a las transcripciones
oficiales), pero la importancia de sus palabras era ignorada en buena medida por la
mayora de los dirigentes del Partido. La brecha entre la teora comunista china y la

191
prctica se ampliaba, y el conflicto entre los maostas radicales y los burcratas del
Partido se haca cada vez ms agudo, y finalmente irreconciliable.
Poco despus de su victoria sobre Peng Dehuai en la reunin Lushan en agosto
de 1959, Mao se retir de los asuntos cotidianos del Partido. La retirada fue quizs
voluntaria, o al menos elegante, pero estuvo motivada ciertamente por su conocimiento
de que las crticas de Peng al Salto Adelante eran ampliamente compartidas por los
dirigentes del Partido, aun si stos no compartan la aspereza de Peng; por un
reconocimiento de que no tena mayora en el Comit Central para continuar las
polticas socialmente radicales del Gran Salto (an asumiendo que podra haber estado
inclinado a hacerlo) y que una economa en derrumbe y un campesinado desmoralizado
no proporcionaban circunstancias favorables para ningn intento de pasar por arriba del
Comit Central de la forma en que haba sucedido en el pasado. Por esto, el control
sobre el Partido y sus polticas cay en las manos de dirigentes cautelosos, los
termidorianos, que estaban menos interesados en el cambio social que en el orden
poltico y la eficiencia econmica. El ms prominente de los termidorianos era Liu
Shaoqi, el jefe de estado formal de la Repblica Popular, el primer vicepresidente del
Partido, el heredero informal de Mao y ciertamente el leninista ms ortodoxo de los
dirigentes comunistas chinos. Otro era Deng Xiaoping, quien, como secretario general
del Partido, mantena un amplio poder sobre su aparato organizativo. La ascendencia de
Liu y Deng estuvo acompaada por la restauracin de la autoridad de los burcratas del
Partido, cuyo poder haba sido eclipsado durante la poca del Gran Salto. Los
funcionarios que dirigan el Partido eran Lu Dingyi, Peng Zhen y Luo Ruiqing; y los
planificadores econmicos que haban sido los arquitectos del Primer Plan Quinquenal,
como Chen Yun, Li Fuchun y Bo Yibo. Todos haban sido crticos de las polticas del
Gran Salto (aunque hasta el momento crticos mayormente silenciosos) y ahora
precedan a desmantelar aquellas polticas y hacer volver a China a la condicin de
normalidad.
Los primeros aos de la dcada de 1960 fueron indudablemente los ms
frustrantes de la larga vida poltica de Mao. Era el reconocido y todava celebrado lder
de la revolucin, pero ya no era capaz de determinar la direccin hacia la cual la nueva
sociedad se iba dirigiendo. Sus intentos de inaugurar nuevas campaas revolucionarias
fueron repetidamente frustrados, distorsionados o ignorados. Habiendo tomado la
fatdica decisin de retirarse del liderazgo activo a fines de 1959, Mao encontr
imposible retomar las riendas del control sobre una maquinaria del Partido cada vez ms
burocratizada y rutinaria. En estos aos, fue tratado como un antepasado muerto,
como ms tarde acus. Deng Xiaoping nunca vino a consultarme, se quej en 1966;
desde 1959 hasta el presente nunca me ha consultado sobre nada.258
Con la desintegracin del Gran Salto y su consecuente aislamiento del centro del
poder poltico, Mao comenz a sufrir de una atpica falta de confianza en el futuro de la
revolucin. Ya no mantuvo ms esperanzas de una inminente transicin del socialismo
al comunismo. Ya no conceba la visin de un salto del dominio de la necesidad al
dominio de la libertad como un cambio cualitativo sbito, sino que ahora la
caracterizaba ms bien como un proceso gradual de duracin indeterminada. La
promesa de un milagro econmico del Gran Salto Adelante se desvaneci en forma
similar. Mientras que en 1958 Mao haba declarado que le tomara a China solamente
quince aos alcanzar los niveles econmicos del Occidente industrializado, en 1962
conclua sombramente que ser imposible desarrollar nuestro poder productivo tan
rpidamente como para alcanzar y sobrepasar a los pases capitalistas ms avanzados en
258

Mao Tse-tung, Talk at the Report Meeting, 24 de octubre de 1966, en Schram (ed.), Mao Tse-tung
Unrehearsed, pp. 266-267.

192
menos de cien aos. Observaba que el capitalismo occidental se haba desarrollado a lo
largo de un perodo de trescientos aos e implicaba que el desarrollo del socialismo y
del comunismo tendra lugar en un perodo histrico igualmente prolongado.259
No slo las visiones del comunismo se debilitaron, sino que tambin lo hizo la
confianza en la continuacin de la viabilidad del sistema existente. Mao comenz a
cavilar sobre la posibilidad de que el trabajo de la revolucin pudiera ser destruido y
que l pudiera ser forzado a comenzar de nuevo. Especulaba con que el orden
revolucionario pudiera perecer y ser reemplazado por un estado no revolucionario.
Lleg a estar cada vez ms obsesionado con la posibilidad de una regresin histrica.
Insista mucho ms enrgicamente que antes en que nuevos elementos burgueses
estaban siendo producidos en una sociedad socialista, las clases permanecan, la lucha
de clases persista, y esta lucha de clases es un asunto prolongado, complejo, [y] a
veces aun violento.260 No estaba de ninguna manera asegurado que esta prolongada
lucha de clases tuviera un final favorable. En el otoo de 1962, Mao plante la
posibilidad de la restauracin de las clases reaccionarias y advirti que un pas como
el nuestro todava puede dirigirse hacia su opuesto.261 En los aos que precedieron a la
Revolucin Cultural, el sentido de indeterminacin histrica que caracteriza en general
la mentalidad maosta y que hasta el momento generalmente se reflejaba en una
profunda fe en que determinados revolucionarios podan moldear la Historia de acuerdo
con sus ideas e ideales comenz a asumir implicancias y a tener alusiones
oscuramente pesimistas.
Aunque Mao tena menos confianza que antes acerca del futuro de la Repblica
Popular, no cay en un estado de parlisis poltica. No estaba dispuesto a jugar el papel
de un antepasado muerto que clamaba le haban asignado. Si haba perdido la fe en el
Partido como instrumento revolucionario confiable, o al menos en el Partido como era,
segua confiando en sus propias habilidades para volver a encender las llamas de la
revolucin por otros medios. Si Mao no poda controlar la burocracia del Partido, los
burcratas del Partido eran incapaces de controlar a Mao. No podan eliminarlo
fsicamente de la escena poltica o aun de su posicin formal como presidente del
Partido sin arriesgarse a una lucha poltica masiva y muy posiblemente una violenta
guerra civil. Mao todava disfrutaba de un enorme prestigio personal en la sociedad
china (que l y sus seguidores comenzaron a cultivar a travs de la forma del culto a
Mao) y mantena una amplia adhesin entre los miembros ordinarios del Partido, la
mayora de los cuales probablemente ignoraba el conflicto existente entre sus mximos
dirigentes. En forma ms importante, aparentemente contaba con la lealtad de la
mayora del Ejrcito Popular de Liberacin (EPL), en gran medida a travs de los
esfuerzos de Lin Biao. Mao haba perdido el control sobre el Partido, pero no era
impotente.
Ni es probable que aquellos que llegaron a dominar las burocracias del Partido y
el estado a comienzos de los aos sesenta estuvieran inclinados a destituir a Mao como
titular del Partido. Los termidorianos, despus de todo, apreciaban el orden y por esto
estaban intentando restablecer la estabilidad social, econmica y poltica. No deseaban
empeorar el caos que haban heredado precipitando una nueva crisis poltica de
consecuencias impredecibles. Preferan utilizar a Mao para sus propios objetivos ms
que intentar enterrarlo. Invocaban su nombre como smbolo de unidad nacional y sus
consignas para promover el orden no maosta que estaban intentando construir. Sin
259

Mao Tse-tung, Talk at an Enlarged Central Work Conference, 30 de enero de 1962, en Schram (ed.),
Mao Tse-tung Unrehearsed, pp. 170-175.
260
Ibid., p. 168.
261
Mao Tse-tung, Speech at the Tenth Plenum of the Eight Central Committee, 24 de setiembre de
1962, en Schram (ed.), Mao Tse-tung Unrehearsed, p. 189.

193
embargo, al invocar la autoridad de Mao y sus pensamientos, los termidorianos
estaban contribuyendo inconscientemente a su propia muerte poltica. En el nterin,
estaban determinados a evitar un choque abierto. Sera Mao quien planteara los desafos
polticos y forzara las confrontaciones.
En los aos 1960 y 1961 Mao aparentemente intervino poco y nada en el trabajo
del Partido. Sus energas se volcaron a fortificar su control poltico e ideolgico sobre el
EPL. Surgi de una relativa reclusin poltica en enero de 1962, con un discurso
pronunciado ante una conferencia nacional de trabajo del Partido, a la que acudieron
unos 7.000 funcionarios provinciales y distritales. El discurso fue un spero y amplio
ataque crtico sobre los mtodos y prcticas burocrticos que haban llegado a dominar
la vida del Partido en los aos posteriores al Gran Salto. Mao se centr en el principio
leninista del centralismo democrtico, una frmula muy enfatizada por Liu Shaoqi y
otros dirigentes del Partido durante los ltimos dos aos. Liu haba interpretado y
aplicado el principio en una manera sper-leninista y ultra-centralista, quizs mejor
descrita en una proftica crtica de Rosa Luxemburg al esquema leninista de
organizacin partidaria y la camisa de fuerza burocrtica que amenazaba con
imponer; escribiendo en 1904, ella lo caracterizaba como un esquema que exiga
subordinacin ciega al centro del Partido, que piensa, gua y decide l slo por
todos, y significa la rigurosa separacin de los ncleos organizados de
revolucionarios del movimiento de masas.262 No se pueden encontrar mejores palabras
para describir el carcter y los mtodos del Partido Comunista Chino a comienzos de los
aos sesenta. Mao, por su parte, afirmaba la validez del principio de centralismo
democrtico, pero le daba una interpretacin muy diferente. En efecto, igualaba la
nocin leninista con su propio principio de la lnea de masas, a la que el Partido haba
abandonado, segn insinuaba fuertemente Mao. Acusando a algunos de nuestros
camaradas que todava no comprenden el centralismo democrtico del que hablaron
Marx y Lenin, lo defini por ellos como una frmula: Primero democracia, despus
centralismo; viniendo de las masas, volviendo a las masas; la unidad de la dirigencia y
las masas.263 El tema no era la democracia en el sentido convencional, sino ms bien
si los impulsos que llevaban a las decisiones polticas iran principalmente de abajo
hacia arriba o seran impuestos desde arriba hacia abajo. Enfatizando la democracia
sobre el centralismo, Mao estaba expresando su fe permanente en la espontaneidad
revolucionaria y la iniciativa de las masas la espontaneidad de las masas de la que la
teora ortodoxa leninista tanto desconfiaba , y a la vez condenando a los dirigentes del
Partido que carecan de esa fe. Para Mao, la democracia significaba que las masas
hablaran primero, aunque no necesariamente tendran la ltima palabra.
La ausencia de una apropiada comprensin maosta del centralismo
democrtico se reflejaba en los funcionarios del Partido, a los que Mao castigaba por
ser
temerosos de las masas, temerosos de que las masas hablen de
ellos, temerosos de que las masas los critiquen. Hay algunos
camaradas que tienen miedo de que las masas inicien
discusiones y adelanten ideas que difieran de las de los
dirigentes y las organizaciones lderes. Tan pronto como se
discuten los problemas, ellos suprimen el activismo de las masas
262

Rosa Luxemburg, Organizational Questions of Social Democracy, en Rosa Luxemburg Speaks

(Nueva York: Pathfinder Press, 1970), p. 118. Existe edicin en castellano: Rosa Luxemburg, Problemas
de organizacin de la socialdemocracia rusa, en Rosa Luxemburg. Obras Escogidas, Volumen 2
(Madrid: Ed. Ayuso, 1978), pp. 11-108.
263
Mao, Talk at an Enlarged Central Work Conference, pp. 158-160.

194
y no permiten que hablen otros. Esta actitud es extremadamente
mala.264
Entre los practicantes de esta maldad estaban los primeros secretarios de los
comits del Partido a nivel provincial, distrital y de los condados los pilares de la
burocracia del Partido a quienes Mao llam tiranos y contra los cuales dirigi
algunas de sus ms enconadas y sarcsticas pas.
Otra tesis que Mao segua era que la lucha de clases persiste en una sociedad
socialista. No era una nocin nueva, pero l ahora la presentaba de una forma
cualitativamente nueva. La lucha de clases en China ya no era vista bajo la forma
relativamente benigna de contradicciones en su mayor parte no antagnicas que tenan
lugar principalmente en el campo ideolgico, como Mao la haba caracterizado en
1957. Las clases reaccionarias que han sido derrocadas estn todava planeando el
retorno, adverta ahora. En una sociedad socialista, se pueden producir todava nuevos
elementos burgueses. Pero no era el miedo de que las viejas clases reaccionarias o la
burguesa como tal pudieran recuperar el poder del estado lo que preocupaba a Mao,
sino ms bien el estado del Partido: Hay cierta gente que adopta la apariencia de
miembros del Partido Comunista, pero de ninguna manera representa a la clase obrera;
en cambio, representan a la burguesa. No todo es puro dentro del Partido. Y, con su
propia posicin minoritaria en las reuniones superiores del Partido sin duda muy en
mente, defenda los derechos de una minora: Muy a menudo las ideas de una minora
resultarn correctas. La Historia abunda en tales instancias. Conclua sus apreciaciones
con una advertencia y una amenaza: Dejen que otra gente hable. Los cielos no caern y
ustedes no sern expulsados. Si no permiten que otros hablen, entonces seguramente
llegar el da en que ustedes sern expulsados.265
El discurso de Mao, de acuerdo a la transcripcin oficial, fue saludado con el
usual entusistico aplauso. Pero no tuvo efecto visible en las polticas y prcticas del
Partido.
Mao habl de nuevo en setiembre de 1962, en el 10 Pleno del Comit Central.
El discurso de Mao en el Pleno (y sus conversaciones en las sesiones informales que lo
precedieron) en gran medida repeta los puntos de vista que haba presentado en su
discurso de los 7.000 cuadros en enero, destacando particularmente la necesidad e
inevitabilidad de la lucha de clases para combatir el creciente peligro del
revisionismo.266 Mao tambin convoc a una campaa de educacin ideolgica
masiva para los cuadros del Partido y las masas, a conducirse de acuerdo con los
principios del movimiento de rectificacin de Yanan de 1942-1945. Esto fue aprobado
debidamente por el Comit Central y, de varias formas y a travs de una variedad de
medios, se desarrollara durante los siguientes tres aos y medio bajo el nombre de
Movimiento de Educacin Socialista. Para los maostas, los objetivos de la nueva
campaa eran revolucionar el Partido y el pensamiento y comportamiento de sus
cuadros, elevar la conciencia ideolgica y el espritu socialista de las masas, y revertir lo
que consideraban como tendencias capitalistas y revisionistas en la vida social y
econmica del pas (y particularmente en el campo). La acometida maosta del
movimiento sera mitigada y sus objetivos subvertidos por una burocracia arraigada,
que no quera ni el liderazgo de Mao ni las disrupciones de las campaas de masas
maostas.
264

Ibid., pp. 160-162.

Ibid., pp. 168-187.
266
El texto del discurso formal de Mao en el Pleno est traducido en Schram (ed.), Mao Tse-tung
Unrehearsed, pp. 188-196.
265

195
Mientras el Movimiento de Educacin Socialista zozobraba por la resistencia
burocrtica y la apata popular, las frustraciones y temores de Mao y los maostas
crecan. Las propias frustraciones de Mao eran ciertamente, en parte, polticas.
Difcilmente podra no haber estado profundamente amargado, ya que era incapaz de
controlar al Partido que haba construido y guiado a travs de ms de dos dcadas de
lucha revolucionaria. Lo ms irritante era que l haba vivido para contemplar, y era
impotente para prevenir, la transformacin del Partido de un instrumento revolucionario
en un aparato burocrtico conservador, un Partido que haba sucumbido a todas las
prcticas burocrticas contra las que haba luchado por tanto tiempo. Para Mao, la
burocracia haba estado siempre entre los peores males. Vea a la burocracia no tanto, en
un sentido marxista, como un reflejo y producto de los males de la sociedad, sino ms
bien en un sentido anarquista, como un mal que es impuesto sobre la sociedad, como
una fuente principal de vicios sociales y desigualdades. Y mientras los marxistas
tradicionalmente han sido reacios a asignar estatus de clase social al estrato burocrtico,
Mao no. Como lo plante en 1965:
La clase burocrtica es una clase en aguda oposicin a la clase
obrera y los campesinos pobres y de nivel medio-inferior.
Cmo puede esta gente, que ha llegado a ser o est en proceso
de llegar a ser elementos burgueses chupando la sangre de los
trabajadores, ser apropiadamente reconocida? Esta gente es el
objetivo de la lucha, el objetivo de la revolucin.267
Para Mao, entonces, la clase burocrtica era virtualmente sinnimo de la
burguesa, y el dominio burocrtico era equiparado con el revisionismo o el
capitalismo, o al menos considerado la fuerza principal que llevaba a una restauracin
burguesa. Los dirigentes de la clase burocrtica a la cual Mao se refera eran, por
supuesto, los dirigentes del Partido Comunista Chino. Pero la preocupacin maosta era
ms que una sed por el poder puro y simple. Que Mao estaba luchando por el poder
poltico, que estaba determinado a recuperar la supremaca, y que estaba determinado a
eliminar los obstculos burocrticos que se encontraban en su camino, eran todas
cuestiones que deben ser dadas por seguras. Pero si Mao consideraba a la burocracia
como un mal, tambin consideraba como un mal a las polticas socioeconmicas que los
burcratas del Partido estaban desarrollando. Si encontraba intolerable su propia prdida
de poder, no encontraba menos intolerable la direccin hacia la cual se estaba moviendo
la sociedad china.
CAPTULO 15: LA NUEVA POLTICA ECONMICA 1961-1965
Durante la Revolucin Cultural de 1966-1969, las polticas econmicas del
lustro precedente fueron condenadas por llevar a China a un retroceso del socialismo
al capitalismo, y los dirigentes del Partido responsables por implementar esas
polticas fueron purgados como seguidores del camino capitalista que supuestamente
haban ejercido una dictadura burguesa. Este, en resumen, era el juicio maosta a
comienzos de los aos sesenta, o al menos la dramtica pintura de una lucha de vida o
muerte entre el capitalismo y el socialismo que los maostas presentaron al mundo.
Sin embargo, las diferencias entre los que llegaran a ser conocidos como los
caminos maosta y liusta no parecen ser de cerca tan agudas. Es instructivo comparar
267

Mao Tse-tung, Selecciones del Presidente Mao, JPRS 49826, p. 23.

196
las polticas econmicas desarrolladas por Liu Shaoqi a comienzos de los aos sesenta
con las adoptadas por Lenin en la Unin Sovitica cuarenta aos antes. En 1921, Lenin
introdujo la Nueva Poltica Econmica para rehabilitar la economa rusa despus de las
destrucciones de la Primera Guerra Mundial, la revolucin y la consiguiente guerra
civil. La nueva poltica, un retroceso de las polticas radicales del perodo del
Comunismo de Guerra, apoyaba las formas capitalistas de actividad econmica, como
Lenin francamente lo reconociera. La NEP, como fue llamado el programa, estableca
una economa mixta, parcialmente estatal y parcialmente privada. Mientras las
grandes empresas industriales permanecan en manos del gobierno bolchevique, la
empresa privada fue permitida (y en verdad fomentada) en las pequeas industrias y en
el comercio. Excepto por las formas estandarizadas de tributacin agrcola, el campo en
gran medida fue abandonado a s mismo, es decir, dejado libre para el desarrollo de las
granjas capitalistas de pequea escala y el funcionamiento del mercado. Se foment la
importacin de capital extranjero para el desarrollo industrial, y se adoptaron mtodos
eminentemente capitalistas de administracin y organizacin del trabajo (como el
taylorismo), aun en las empresas de propiedad estatal. El objetivo inmediato de Lenin
era la recuperacin econmica; sus expectativas a largo plazo eran que el sector
socialista se expandiera gradualmente y al final resultara victorioso en un proceso de
competencia econmica esencialmente pacfica.
Las polticas econmicas adoptadas por los dirigentes chinos cuarenta aos ms
tarde eran en algunos aspectos similares a la NEP de Lenin. Constituan una retirada en
gran escala (de hecho si no de nombre) del radicalismo del Gran Salto Adelante en un
intento por enfrentar la grave crisis econmica y la hambruna de 1960-1961. En la
agricultura, se hicieron concesiones al pequeo capitalismo, principalmente
permitiendo la extensin de las parcelas privadas trabajadas por las familias campesinas
individuales. En la industria, el mayor nfasis se puso en el criterio de productividad
en la operacin de las empresas, y se fortaleci la autoridad de los administradores y
tecncratas. Se les dio amplio alcance a las fuerzas del mercado y los precios, y se
enfatizaron los incentivos materiales por encima de los morales. No obstante, como una
supuesta retirada hacia el capitalismo, el programa chino no era sino un plido reflejo
de su anterior contraparte sovitico. La produccin agrcola permaneci bsicamente
colectivizada; no se permiti que ms del 12 % de la tierra cultivable fuera restaurada
como parcelas privadas. Las industrias, tanto grandes como pequeas, permanecieron
bajo la propiedad estatal, y el comercio en general continu bajo el estricto control
centralizado del gobierno. No se extendieron invitaciones a las inversiones de capital
extranjero. Si Liu Shaoqi fue un seguidor del camino capitalista, sigui un sendero
mucho ms estrecho y precavido a comienzos de los aos sesenta de lo que haba hecho
Lenin a comienzos de los aos veinte. Sin embargo, las diferencias entre los que
llegaron a ser conocidos como los dos caminos, entre el liusmo y el maosmo,
eran profundas, y las polticas dominantes a comienzos de los aos sesenta tuvieron
significativas consecuencias sociales, que los maostas encontraban repugnantes.
La versin china de la NEP comenz como una serie de medidas de emergencia
ad hoc en 1960 para combatir la crisis inmediata de una extendida escasez de alimentos
y la amenaza de la hambruna. Parte del problema era de distribucin, y esa parte fue
manejada con prontitud por un revigorizado aparato estatal centralizado, a travs de un
eficiente sistema de racionamiento y transporte. Pero el mayor problema era la aguda
declinacin de la produccin agrcola por tres aos sucesivos (1959-1961). La
produccin fue revivida aunque no antes de que millones perecieran a travs de una
combinacin del control centralizado del Partido sobre el campo, la virtual eliminacin
de los controles de las comunas sobre los productores individuales campesinos, y la

197
asistencia urbana a las zonas rurales. Cientos de miles de cuadros del Partido fueron
enviados a las aldeas, desplazando (y criticando) a los cuadros rurales locales de
inspiracin maosta. Fueron reforzados con soldados, estudiantes y millones de
desempleados urbanos enviados al campo para dedicarse a las labores agrcolas. Las
pequeas parcelas privadas familiares fueron restauradas, el mercado libre fue reabierto
en las zonas rurales, los bienes personales y las viviendas que haban sido
comunizados fueron devueltos, y a los campesinos se les permiti reclamar tierras sin
cultivar y trabajarlas para s. Desde las ciudades lleg ayuda de emergencia como
insecticidas, fertilizantes qumicos y pequeas herramientas de labranza. Para fines de
1962, la economa agraria estaba estabilizada.
Estas medidas procedieron bajo la poltica de tomar la agricultura como base de
la economa y la industria como el sector lder, consigna adoptada por el Comit
Central del Partido en enero de 1961. Era un reconocimiento por parte de los dirigentes
comunistas de la importancia central de una economa agrcola viable para la economa
nacional. Significaba dar prioridad al sector agrario y aceptar una tasa ms lenta de
desarrollo industrial de la que haba sido prevista en el Primer Plan Quinquenal y el
Gran Salto. Era una consigna que poda ser aceptada tanto por los maostas como por
los no maostas, y significaba que no habra retorno a una estrategia estalinista, que
subordinaba la agricultura a la industria pesada.
Con todo, esta consigna no careca de ambigedades. Porque si la agricultura
recibira ahora una cierta prioridad, no estaba de ningn modo claro cmo sera
organizada socialmente la produccin agrcola. Tambin quedaba en la ambigedad la
cuestin de la relacin entre agricultura e industria, entre ciudad y campo, y el destino
del programa maosta para industrializar las reas rurales. Qu significaba tomar la
agricultura como base en trminos de polticas concretas dependa de quin estaba
determinando e implementando las polticas.
La declinacin de las comunas
El abandono del Gran Salto no provoc la abolicin de las comunas populares
rurales, aunque produjo una drstica reduccin de su tamao. Las 24.000 comunas
fueron divididas en aproximadamente 74.000 unidades, cada una con alrededor de 1.600
familias, y cada una correspondiendo de un modo general a la vieja estructura de los
xiang y al rea de comercializacin rural tradicional.268 Las comunas permanecieron
como las unidades administrativas bsicas en el campo, pero operaban bajo la direccin
de funcionarios estatales asalariados que eran responsables por la implementacin de las
polticas determinadas por el centro.
Pero mientras las comunas permanecan como unidades polticas, sus funciones
socioeconmicas originales fueron mutiladas. Las directivas del Partido de comienzos
de los aos sesenta denunciaban el igualitarismo en la distribucin del producto
agrcola y apoyaban el uso de incentivos materiales para promover la produccin. No
slo fueron devueltas las parcelas privadas y los campesinos fueron alentados a
involucrarse en actividades suplementarias y a comerciar en el mercado libre
reabierto, sino que la operacin de las industrias comunales fue desaconsejada a favor
de que los campesinos compraran bienes producidos en las fbricas urbanas. Adems, la
unidad bsica de trabajo fue progresivamente reducida de la comuna como un todo a la
268

El argumento de que los lmites del xiang fueron trazados para corresponderse en general con la
tradicional rea de comercializacin estndar, consistente en alrededor de una docena de aldeas
econmica y socialmente orientadas hacia una ciudad mercado, est presentado en G. William Skinner,
Market Town and Social Structure in Rural China, Journal of Asian Studies, 24, 1 (noviembre de
1964): 32-43.

198
brigada de produccin y finalmente al equipo de trabajo. Para comienzos de 1962 el
equipo, consistente en alrededor de 20 o 30 familias (el equivalente de la antigua
cooperativa de produccin agrcola inferior) fue establecido como la unidad principal
para la organizacin de la mano de obra y la produccin.269
La autonoma de la comuna fue reducida ms, transfiriendo el control de sus
asuntos comerciales y financieros a los gobiernos de los xian (condados), rganos del
aparato administrativo centralizado del estado. La administracin del xian tambin
asumi el control de la milicia de la comuna y sus instituciones educativas y servicios
de salud. Los tractores y otras maquinarias agrcolas de gran tamao distribuidos entre
las comunas durante el Gran Salto fueron ahora devueltos a las 2.000 estaciones de
tractores del estado de estilo sovitico, que arrendaban los tractores a las comunas,
entregando las ganancias de estos alquileres al estado.
Las polticas del perodo facilitaron el crecimiento de un capitalismo subalterno
en el campo, aunque en una escala mucho menor de lo que Lenin y los dems dirigentes
rusos haban consentido tolerar en la Unin Sovitica cuarenta aos antes. Sin embargo,
la retirada de las formas colectivas de vida y produccin no era de ningn modo
insignificante. Aunque las parcelas privadas familiares estaban limitadas al 6 % de la
tierra arable, realmente llegaron a constituir el doble de ese porcentaje. Dados los
precios relativamente altos de las frutas, vegetales y animales domsticos que podan ser
enviados al mercado libre (y los precios an ms altos en el floreciente mercado negro
de las ciudades), la mayora de los campesinos naturalmente estaban dispuestos a
dedicar ms tiempo y energa a sus tenencias privadas que al trabajo colectivo. Para
mediados de la dcada de 1960, la produccin privada probablemente sumaba alrededor
de un tercio del ingreso campesino. Adems, el trabajo colectivo en los equipos de
produccin no era de ningn modo conducido igualitariamente. Se introdujeron
complejos sistemas de puntos de trabajo para remunerar a los campesinos de acuerdo
con su productividad individual ms que al monto de tiempo de trabajo con que
contribuan.
Tanto el sistema de puntos de trabajo en la produccin colectiva como las
nuevas oportunidades o la produccin suplementaria en las parcelas privadas
inevitablemente beneficiaban a los campesinos ms productivos, fsicamente ms
fuertes, ms experimentados y de mente ms empresarial. El resultado fueron cada vez
mayores diferencias de ingresos entre la poblacin rural. El problema de la creciente
desigualdad fue exacerbado por el problema mucho mayor de la corrupcin entre los
cuadros rurales del Partido. Durante los primeros aos de la dcada de 1960, las
comunas estaban plagadas de dirigentes locales involucrados en el desfalco de los
fondos comunales y el robo directo de los recursos. An ms extendida estaba la
colusin entre los cuadros de los equipos de nivel inferior y los campesinos (a menudo
miembros de la ex elite de la aldea) en la distribucin de puntos de trabajo, para ventaja
econmica de ambos.
Las diferencias entre las lneas maosta y liusta al abordar estos problemas
de corrupcin y desigualdad en el campo no eran tan grandes como despus fueron
retratadas durante la Revolucin Cultural. Liu Shaoqi no estaba menos dispuesto que
Mao a eliminar la corrupcin de los cuadros y frenar las tendencias espontneas hacia el
capitalismo rural. Las diferencias se centraban ms en los mtodos a usarse que en las
metas a lograr. Mientras que Liu y la mayor parte de los dirigentes del Partido estaban
inclinados al uso del aparato centralizado del Partido y del estado para rectificar la
269

Estas medidas fueron implementadas oficialmente de acuerdo a la Directiva urgente sobre el trabajo
rural (los doce artculos) y los Proyectos de reglamentos sobre las comunas rurales, emitidos
respectivamente por el Comit Central en noviembre de 1960 y marzo de 1961.

199
situacin rural, Mao y los maostas deseaban estimular un movimiento popular basado
en la movilizacin ideolgica y poltica de los campesinos ms pobres.
La Reorganizacin de la Industria
Como en las reas rurales, las nuevas polticas en las ciudades fueron
inicialmente medidas de emergencia para aliviar una situacin econmica crtica y en
rpido deterioro. En 1960 y 1961, algunas fbricas haban cerrado y muchas estaban
operando con su capacidad reducida por falta de materias primas y abastecimientos
adecuados. La mayora de las pequeas empresas y tiendas, apresuradamente
establecidas durante el Gran Salto, eran groseramente ineficientes y despilfarradoras de
recursos escasos. Para 1962, la produccin industrial haba declinado alrededor del 40
% desde los niveles de 1958-1959. Las ciudades estaban llenas de desempleados y
subempleados, con sus filas incrementadas por millones de campesinos emigrantes de
las reas rurales ms deprimidas.
El primer paso dado por el gobierno para reestablecer una economa urbana
viable fue una poltica estricta de ahorro financiero. Miles de fbricas y tiendas
pequeas y econmicamente ineficientes fueron cerradas y la mayora de los
trabajadores de las grandes empresas contratados durante los aos del Gran Salto fueron
despedidos. Se congel la contratacin de nuevos empleados. En total, la fuerza de
trabajo industrial total fue reducida a la mitad. Una segunda medida fue enviar la
poblacin urbana excedente, econmicamente sobrante, al campo, un movimiento que
alcanz su pico en la primavera de 1962 en lo que fue llamado el movimiento de
retorno a la aldea (huixiang). La campaa no estaba motivada por ningn espritu
populista, ni fue dirigida a la manera de los primeros movimientos xiafang de
inspiracin maosta. Estaba dictada por la necesidad econmica de aliviar la tensin
sobre un precario abastecimiento urbano de alimentos, as como las reducciones de
personal en la industria fueron dictadas por la carencia de materias primas y de
inversiones estatales de capital.
El problema a largo plazo de modernizar el sector industrial fue abordado a
travs de la reintroduccin de la planificacin econmica centralizada, combinada con
cierto grado de autonoma econmica para las empresas individuales y la confianza en
las fuerzas del semi-mercado, el fortalecimiento de la autoridad de los administradores,
un renovado nfasis en el conocimiento tecnolgico y cientfico, y una fuerte insistencia
en los incentivos financieros para los trabajadores a fin de espolear la productividad y
elevar la calidad de lo que estaba siendo producido. La direccin sobre la economa en
general retorn a los ministerios econmicos en Beijing, y los arquitectos del Primer
Plan Quinquenal volvieron a tener importancia. La autoridad de los administradores en
las fbricas y empresas individuales, que haba desaparecido virtualmente durante el
Gran Salto, fue reestablecida. Los administradores y los expertos en tecnologa, que
estaban estrechamente vinculados a las organizaciones distritales y provinciales del
Partido, recuperaron el control sobre las operaciones de las empresas industriales,
aunque ahora bajo un sistema ms flexible y autnomo llamado autoridad operativa
independiente. Resurgi la distincin tradicional entre administradores y trabajadores,
y el nuevo nfasis estaba puesto claramente en la capacidad tcnica como experto ms
que en la capacidad poltica como rojo. Aunque los trabajadores industriales estaban
sujetos otra vez a la autoridad de los administradores, eran compensados a travs de la
restauracin del sistema de incentivos financieros por incremento de productividad y
promesas de una mejor vida material. Aparecieron crecientes diferenciaciones
econmicas dentro de la clase obrera, menos por las revisiones de la estructura de

200
salarios formales que a travs de la extendida introduccin de tasas de trabajo a destajo,
y el uso de premios y bonos para recompensar a los trabajadores por su desempeo
productivo individual y por aportar mejoras tecnolgicas e invenciones. La confianza en
los incentivos materiales fue justificada en razn de la eficiencia econmica la
necesidad apremiante de aumentar la productividad en un pas todava atrasado
econmicamente y justificada ideolgicamente por el principio marxista tradicional de
que en una sociedad socialista la distribucin de bienes necesariamente sera guiada por
el principio a cada uno de acuerdo a su trabajo ms bien que por el principio
comunista de a cada uno de acuerdo con sus necesidades.
Aunque las nuevas polticas industriales restauraban muchos de los rasgos del
Primer Plan Quinquenal, no se trataba de ninguna manera de un retorno total al modelo
estalinista. La poltica de tomar la agricultura como base, en efecto, se emprendi en
serio, hallando expresin concreta en un cambio significativo de inversin de capital del
desarrollo industrial urbano a la agricultura. Se reformaron importantes sectores de la
industria moderna a fin de incrementar la produccin de fertilizantes qumicos y
herramientas agrcolas modernas. Se establecieron institutos cientficos para el
desarrollo y aplicacin de semillas mejoradas, y se emprendi un programa para la
electrificacin rural. A pesar de que los principales autores del Primer Plan Quinquenal
haban sido restaurados en sus puestos, ahora contemplaban una marcha del desarrollo
industrial mucho ms modesta que los ambiciosos objetivos que haban planteado en la
dcada anterior, y le daban prioridad a la modernizacin de la produccin agrcola. En
este sentido, el perodo de Liu marca una diferenciacin fundamental de la estrategia
estalinista de subordinar todas las otras consideraciones econmicas a la promocin de
la industria pesada.
A la luz de las desastrosas condiciones que enfrentaba el gobierno en 1960-1961,
la rapidez de la recuperacin y la renovacin del crecimiento econmico fueron muy
remarcables. La produccin agrcola comenz a revivir en 1962 y aument a velocidad
firme, aunque no espectacular, durante los aos siguientes. La produccin de granos
subi de un bajo de 193 millones de toneladas en 1961 a 240 millones de toneladas en
1965270, aumentada por grandes compras de trigo a Canad y Australia. El sector
industrial moderno fue estabilizado en 1962. Entre 1963 y 1965 la produccin industrial
creci a una tasa anual promedio de aproximadamente el 11 %, el empleo industrial el 7
% y la productividad del trabajo el 5,5 %.271.
Las polticas de Liu Shaoqi trajeron recuperacin econmica y renovado
crecimiento, pero los resultados sociales e ideolgicos fueron menos saludables. Hubo
que pagar un precio social por el progreso econmico, y fue el surgimiento de nuevas
formas de desigualdad. La tolerancia de las fuerzas del mercado y las siempre presentes
tendencias espontneas hacia el capitalismo en el campo dieron ascenso a un nuevo
estrato de campesinos relativamente ricos, quienes, a menudo en cooperacin con los
cuadros y funcionarios locales, comenzaron a desarrollar intereses creados en las nuevas
polticas econmicas y el gobierno que las implementaba. En las ciudades surgi un
estrato relativamente privilegiado de trabajadores industriales ms experimentados y
calificados, quienes se beneficiaron del sistema de tasa de trabajo a destajo y bonos de
incentivo, medidas que fomentaban la productividad pero tambin inducan a los
trabajadores a competir entre ellos y trabajaban contra el desarrollo de un sentido de
solidaridad colectiva de clase. La ausencia de una conciencia colectiva entre los
270

Chao Kang, Agricultural Production in Communist China, 1949-1965 (Madison: University of

Wisconsin Press, 1970), pp. 242-260. Los datos reconstruidos por Chao dan la cifra de 160 millones de
toneladas en 1961 y 200 millones de toneladas en 1965, pero sin embargo reflejan una tasa de crecimiento
similar.
271
Barry Richman, Industrial Society in Communist China (Nueva York: Random House, 1969), p. 615.

201
trabajadores facilit, a su vez, una diferenciacin creciente entre la clase trabajadora
como un todo y una elite burocrtico-tecnolgica ascendiente, fomentada por el nfasis
en premios materiales a la competencia profesional y las habilidades tcnicas.
Quizs la manifestacin de desigualdad ms evidente fue la creciente brecha
social, econmica y cultural entre las ciudades y las reas rurales. Si bien una minora
de campesinos prosperaba, el campo en su conjunto permaneci atrasado y qued ms
atrs de las ciudades en cuanto a la modernizacin. La poltica del Gran Salto Adelante
de industrializar el campo fue abandonada y la mayora de los emprendimientos
industriales rurales locales fueron cerrados o se atrofiaron, restablecindose firmemente
por lo tanto las agudas diferencias entre produccin industrial y agrcola y entre obreros
y campesinos. Los precios de los bienes industriales vendidos a los campesinos (como
fertilizantes qumicos, maquinaria agrcola, ropas, sal, kerosn, fsforos y, para los
pocos que podan costerselas, radios y bicicletas) fueron mantenidos artificialmente
altos, para beneficiar a la economa urbana y en contradiccin con la poltica maosta de
fomentar el consumo campesino manteniendo slo una estrecha diferencia entre los
precios de los productos industriales y los agrcolas.272 Adems, dado que la
productividad en la industria suba mucho ms rpido que en la agricultura, el sistema
de bonos serva para aumentar ms la diferencia ya considerable entre los ingresos de
obreros y campesinos. Ampliando ms la brecha entre ciudad y campo estaban las
polticas educativas orientadas hacia las ciudades y una desigual distribucin de los
servicios mdicos y sociales. Al igual que durante los aos del Primer Plan Quinquenal,
el campo estaba siendo explotado en beneficio de las ciudades.
Zhou Enlai aludi al crecimiento de nuevas formas de desigualdad econmica en
su informe a la Tercera Asamblea Popular Nacional, que se reuni en Beijing a fines de
diciembre de 1964 y reeligi a Liu Shaoqi como Presidente de la Repblica Popular.
Despus de alabar los logros econmicos de los dos aos previos, Zhou observ:
En la sociedad, as como tambin en los rganos del Partido y
del gobierno, en las organizaciones econmicas y los
departamentos culturales y educativos, se van a generar sin cesar
nuevos explotadores. Estos nuevos elementos burgueses y otros
explotadores van a tratar invariablemente de encontrar a sus
protectores y agentes en las ms elevadas organizaciones
dirigentes. Los viejos y nuevos elementos burgueses y otros
explotadores van a unir sus manos invariablemente para
oponerse al socialismo y desarrollar el capitalismo.273
Quines eran los nuevos elementos burgueses a los que se refera Zhou?
Obviamente no era gente que se distinguiera por el ejercicio de la propiedad, sino ms
bien aquellos que disfrutaban de privilegios econmicos, prestigio social y poder
272

Las opiniones de Mao sobre el tema fueron expresadas en su discurso de 1956 Sobre las diez grandes
relaciones: La carga de la tributacin sobre los campesinos es muy pesada mientras el precio de los
productos agrcolas es muy bajo y el de los bienes industriales muy alto. Mientras desarrollamos la
industria, especialmente la industria pesada, debemos a la vez darle a la agricultura un cierto estatus
adoptando polticas correctas en la tributacin agrcola y al establecer los precios de los productos
industriales y agrcolas ... En el intercambio de productos industriales y agrcolas adoptamos en nuestro
pas una poltica de reducir la apertura de tijera, una poltica de intercambio de valores iguales o casi
iguales, una poltica de baja ganancia y altas ventas en los productos industriales, y una poltica de
precios estables. Stuart R. Schram (ed.), Mao Unrehearsed: Talks and Letters, 1956-1971 (Middlesex,
Inglaterra: Penguin, 1974), pp. 64, 71.
273
Chou En-lai, Report on the Work of the Government, 30 de diciembre de 1964, Peking Review, 8, 1
(1 de enero de 1965): 6-20.

202
poltico dentro del orden socialista existente. Eran privilegiados no por virtud de la
propiedad sino a causa de la funcin y los ingresos. Los nuevos campesinos ricos y los
trabajadores industriales mejor pagados difcilmente podan ser descritos como nuevos
explotadores. Por indeseables que fueran, tales diferencias econmicas entre las masas
no eran ms que sntomas de una enfermedad social ms profunda. La naturaleza de la
enfermedad estaba sugerida (y parcialmente diagnosticada) en la afirmacin de Zhou de
que los nuevos explotadores eran generados en los rganos del Partido y del
gobierno. Estaba implcita la sugerencia de que la misma burocracia del Partido y del
estado era la fuente y el sitio de los nuevos elementos burgueses.
A lo que Zhou Enlai dej implcito, Mao Zedong pronto lo hara bruscamente
explcito. Para 1965 comenz a denunciar que la clase burocrtica era la opresora de
las masas de obreros y campesinos, y esta visin de la burocracia como generadora de
una nueva clase explotadora era lo que yaca detrs de la insistencia cada vez ms fuerte
de Mao en que China estaba agobiada por un conflicto cada vez ms agudo entre la
burguesa y el proletariado, un creciente nfasis en la necesidad de la lucha de
clases y la creencia de que el enfrentamiento entre socialismo y capitalismo se
estaba acercando a una etapa decisiva. Sin duda, estas percepciones maostas estaban
influenciadas por el conflicto cada vez ms profundo con la Unin Sovitica y, en
consecuencia, por una conciencia agudizada de que la consecucin de polticas
revisionistas presagiaba una regresin al capitalismo. Pero los temores maostas de
esa poca crecieron principalmente fuera de las realidades concretas de la situacin
interna china. Para Mao, las polticas econmicas seguidas durante los aos posteriores
al Gran Salto Adelante planteaban la cuestin de si los objetivos socialistas podan
lograrse a travs de medios no socialistas. Del sentido de indeterminacin histrica que
caracteriza la mentalidad maosta o sea, la ausencia de toda confianza en la
inevitabilidad histrica del socialismo surgi la creencia de que los hombres son libres
para elegir sus objetivos y por esto el mandato moral de que deben elegir medios que
sean consistentes con los fines que buscan. A ojos de Mao, los medios que la mayora
de los dirigentes del Partido haban elegido eran incompatibles con el socialismo; en
cambio, eran contemplados como dirigiendo lo que los maostas prefirieron llamar el
camino de retorno al capitalismo.
Los procesos de decadencia ideolgica que acompaaban la desigualdad social y
el elitismo burocrtico no preocupaban menos a los maostas. Se prestaba el debido
homenaje a los pensamientos de Mao, pero en su mayora de manera ritual. Si Mao
era tratado polticamente como un antepasado muerto, sus ideas e ideales iban poco
mejor. Los lderes que dirigan el aparato del Partido y del estado estaban preocupados
por el orden social, la eficiencia administrativa, el progreso tecnolgico y el desarrollo
econmico. El nimo popular estaba dominado por un ansia por la seguridad y una
bsqueda de una mejor vida material. Entre los dirigentes del Partido y las masas, en su
mayora apticas polticamente, se ubicaban una intelligentsia tecnolgica y los cuadros
del estado y del Partido que ignoraban cada vez ms la tica poltica maosta en favor de
una tica burocrtica vocacional. Era una tendencia en armona con las polticas
dominantes y el temperamento general de la poca, como lo era la conversin de la
nocin de rojo y experto de un ideal maosta universal del hombre comunista
verstil del futuro en una frmula que priorizaba la adquisicin de competencia
profesional y tecnolgica sobre las consideraciones polticas e ideolgicas. Las masas
urbanas, se observ, respondan con entusiasmo mayoritariamente no-maosta a los
llamados del estado a incrementar la produccin y por lo tanto a incrementar los
ingresos para adquirir las cuatro buenas cosas: relojes pulsera, bicicletas, radios y
mquinas de coser. Y en el campo, los maostas observaban tales tendencias insanas

203
entre el campesinado como el renacimiento de festivales religiosos tradicionales,
casamientos por dinero, cultos supersticiosos, gastos extravagantes en vacaciones y
juego por dinero; y tambin una aguda declinacin en el celo ideolgico de los cuadros
rurales.274
Educacin
En una sociedad en que la estratificacin est basada principalmente en el
ingreso y la funcin, ms que en la propiedad, el sistema educativo es una fuerza
particularmente poderosa para promover tanto la igualdad como la desigualdad
socioeconmica. Las polticas educativas adoptadas a comienzos de los aos sesenta
promovan la desigualdad.
Durante la dcada previa haba habido una enorme expansin de los medios y
oportunidades educativos. Entre 1949 y 1957, el nmero de estudiantes en las escuelas
primarias aument de aproximadamente 26 millones a 64 millones, mientras las
inscripciones en las universidades casi se cuadruplicaron, de 117.000 a 441.000. Las
primeras polticas educativas de la Repblica Popular, como sus polticas econmicas,
se basaron en gran medida en el modelo sovitico, especialmente en las instituciones de
educacin superior. Se puso un nfasis abrumador en la educacin cientfica y
tecnolgica a fin de producir los especialistas y expertos necesarios para llevar a cabo
los objetivos industriales del Primer Plan Quinquenal. Se produjo una copia general de
los mtodos pedaggicos, las formas de organizacin y los libros de texto rusos. Miles
de graduados universitarios fueron a la Unin Sovitica para entrenamiento avanzado en
la ciencia y la tecnologa modernas.275
Aunque en los aos cincuenta se hicieron grandes progresos en expandir las
oportunidades educativas a una franja mucho ms amplia de la sociedad que bajo el
viejo rgimen, las oportunidades seguan siendo muy limitadas y desiguales. A pesar del
propsito proclamado de que el nuevo sistema educativo servira a los obreros y
campesinos, el criterio de los logros acadmicos formales para la admisin en las
escuelas medias y universidades favoreci tanto a los viejos como a los nuevos grupos
privilegiados de la sociedad china: los hijos e hijas de la burguesa urbana
sobreviviente, de los ms altos funcionarios del Partido y del gobierno, y de la
intelligentsia tecnolgica. Adems, las oportunidades educativas estaban distribuidas
desigualmente entre las ciudades y las reas rurales. Las universidades estaban
establecidas en las ciudades, eran de orientacin urbana en sus planes de estudio y
extraan a la mayora de sus estudiantes de las clases urbanas. Mientras a los nios que
274

Report to the Hsien Three Level Cadre Meeting, 9 de febrero de 1963, Apndice A en Richard Baum
y Frederick C. Teiwes, Ssu-Ching: The Socialist Education Movement of 1962-1966 (Berkeley:
University of California Press, 1968), pp. 49-57.
275
La composicin de los graduados de universidades y colegios en el ao 1962 refleja en general el
fuerte nfasis en la educacin cientfica y tecnolgica. De acuerdo a los datos oficiales, slo 7.000, o el 4
% de los 170.000 graduados, se recibieron en las ciencias sociales y humanidades; 59.000 de los
graduados de 1962 eran ingenieros; 11.000 eran graduados en ciencias; 20.000 en agricultura y
silvicultura; 17.000 en medicina y salud pblica; y los restantes 56.000 eran graduados de colegios
normales o de profesores, donde se presentaba una orientacin tecnolgica similar, as como en las
escuelas primaria y media.
De los 170.000 graduados de 1962, slo 1.000 aprobaron los exmenes para ser estudiantes
investigadores (estudiantes de posgrado). Antes de 1949, se debe notar, no haba ni una sola escuela de
graduados en China, salvo por un pequeo nmero de escuelas mdicas y profesionales. La educacin de
posgrado slo se desarroll muy lentamente despus de 1949, pero en un nivel alto y rigurosamente
acadmico. La mayora de los estudiantes chinos que siguieron estudios de posgrado los hicieron en la
Unin Sovitica, y en menor medida en los pases de Europa Oriental.

204
vivan en las ciudades se les facilitaba la oportunidad de al menos una educacin
primaria, muchos nios del campo no la tenan, o reciban slo una educacin muy
rudimentaria.
Las polticas educativas de la campaa del Gran Salto Adelante haban sido
diseadas para corregir estas desigualdades a travs de la introduccin de nuevos
programas de educacin, particularmente en el campo. Una amplia variedad de
programas mitad trabajo, mitad estudio, universidades de rojos y expertos y
escuelas nocturnas de tiempo parcial para campesinos y obreros fueron establecidas
apresuradamente, de acuerdo con los objetivos del Gran Salto de permitir a las masas
hacerse a s mismas dueas de la ciencia y la tecnologa y eliminar la distincin entre
trabajo mental y manual. En las reas rurales se expandieron las escuelas regulares
primarias de seis aos y medias de tres aos, bajo la administracin de las comunas,
para servir mejor a las necesidades locales y lograr el objetivo marxiano de combinar la
educacin con las actividades productivas.
A comienzos de los aos sesenta, estas polticas igualitarias fueron revertidas a
favor de las prcticas de mediados de los aos cincuenta. La disminucin de recursos
financieros forz a muchas de las escuelas ms pobres a cerrar, restringiendo as las
oportunidades educativas para los nios de familias de bajos recursos, tanto en la ciudad
como en el campo. Muchos de los programas y escuelas de mitad-estudios y de medio
tiempo fueron abandonados. Las escuelas primarias y medias de las reas rurales fueron
separadas del control comunal y devueltas a la administracin de los departamentos de
educacin de los xian, restaurando as el control del aparato central del estado sobre el
sistema educativo rural. Un renovado nfasis en los criterios de admisin estandarizados
para las escuelas medias y universidades a travs de los exmenes formales trabaj en
ventaja de los nios de los grupos sociales ms privilegiados y favoreci a la juventud
urbana sobre la rural. Surgi un proceso educativo de doble va, speramente dividido
entre ciudad y campo. En las reas rurales, los nios que reciban una educacin escolar
primaria (y no todos lo hacan276) avanzaban, si lo hacan de alguna manera, en su
mayora, a las llamadas escuelas medias agrcolas para la enseanza de oficios, ms
que a escuelas medias regulares de tiempo completo. En las ciudades, las escuelas
especiales de alta calidad fueron favorecidas para producir una minora relativamente
pequea de expertos altamente entrenados para abastecer las filas de la intelligentsia
tecnolgica y la elite burocrtica. El primer deber de los estudiantes era estudiar y
adquirir habilidad profesional, se enfatizaba, y en las mejores escuelas y en las
universidades las exigencias de educacin poltica y trabajo productivo tendan a
convertirse en prcticas rituales. En total, el sistema educativo de comienzos de los aos
sesenta era probablemente ms elitista de lo que haba sido una dcada antes, reforzando
las crecientes diferencias socioeconmicas.
As como las desigualdades en el sistema educativo reflejaban y perpetuaban las
diferencias sociales y econmicas, tambin se dio el caso en otros servicios financiados
y operados por el estado, ms notablemente en el campo de la salud pblica. En los aos
posteriores a 1949 se haba alcanzado un notable progreso en la eliminacin o control
de las enfermedades infecciosas y parasticas y en la construccin de un sistema mdico
moderno. Comenzando con un nfasis en la medicina preventiva y en campaas
populares para elevar los niveles de saneamiento e higiene pblica, el nuevo gobierno
pronto fue capaz de reclamar el crdito por la virtual eliminacin de la viruela, el clera,
el tifus, la fiebre tifoidea, la plaga y la lepra, tanto como las enfermedades venreas y la
276

En 1965 se report que 30 millones de nios en edad de cursar la escuela primaria, la mayora en las
reas rurales, no estaban recibiendo educacin formal de ninguna clase. Diario del Pueblo, 18 de mayo de
1965 (SCMM, n 3475, p. 14).

205
adiccin al opio. La incidencia de la tuberculosis y de la mayora de las enfermedades
parasticas fue reducida significativamente. Enormes inversiones estatales fundaron el
moderno entrenamiento mdico y los hospitales, hasta aqu en gran medida
dependientes de los esfuerzos filantrpicos extranjeros. Entre 1949 y 1957 se
construyeron ms de 800 hospitales de tipo occidental, agregando unas 300.000 camas a
las 90.000 utilizables cuando se estableci la Repblica Popular. El nmero de doctores
entrenados en la medicina occidental moderna aument de 40.000 en 1949 a 150.000 en
1965, apoyados por 170.000 paramdicos; para comienzos de los aos sesenta las
escuelas de medicina estaban produciendo alrededor de 25.000 nuevos doctores cada
ao.277 Los logros fueron impresionantes bajo cualquier punto de vista, pero los
beneficios estaban desigualmente distribuidos. Los habitantes urbanos disfrutaban de
mucho mayor acceso a los servicios mdicos modernos que los campesinos, y las
diferencias entre ciudad y campo en este rea (como en muchas otras reas a comienzos
de los aos sesenta) eran evidentes y crecientes. Era una cuestin que produjo algunos
custicos comentarios de Mao Zedong en junio de 1965:
Cuntenle al Ministro de Salud Pblica que slo trabaja para el
15 % de la poblacin total del pas y que este 15 % est
compuesto principalmente por caballeros, mientras que las
amplias masas de campesinos no consiguen ningn tratamiento
mdico. En primer lugar, ellos no tienen ningn doctor; en
segundo lugar no tienen ninguna medicina. El Ministerio de
Salud Pblica no es un Ministerio de Salud Pblica para el
pueblo, entonces, por qu no cambiarle el nombre por el de
Ministerio de Salud Urbana, el Ministerio de la Salud de los
Caballeros, o aun el Ministerio de la Salud de los Caballeros
Urbanos? ... Los mtodos de examen mdico y los tratamientos
usados por los hospitales en estos das no son para nada
apropiados para el campo, y la manera en que se entrena a los
doctores es slo para beneficio de las ciudades. Y con todo, en
China ms de quinientos millones de nuestra poblacin son
campesinos.278
Los xitos econmicos de la poca, basados en el uso de mtodos y formas no
maostas, produjeron por lo tanto resultados sociales y polticos que eran incongruentes
con las visiones igualitarias maostas. El precio por el progreso econmico fue el
elitismo burocrtico y tecnocrtico, el surgimiento de nuevas formas de desigualdad
tanto en las ciudades como en las reas rurales, y una brecha creciente entre ciudad y
campo. No era un precio que Mao estuviera dispuesto a pagar, y el Movimiento de
Educacin Socialista, lanzado en 1963, fue el primer intento de rectificar el curso que
los termidorianos estaban siguiendo.

277

Victor W. Sidel, Medicine and Public Health, en Michel Oksenberg (ed.), Chinas Developmental
Experience (Nueva York: Praeger, 1973), pp. 110-120. Para un relato particularmente perspicaz del
desarrollo de los cuidados mdicos en la Repblica Popular, ver Joshua Horn, Away with All Pests
(Nueva York: Monthly Review Press, 1969).
278
Directive on Public Health, 26 de junio de 1965, en Schram (ed.), Mao Tse-tung Unrehearsed, pp.
232-233. Existe traduccin al castellano: Mao Tse-tung: Instrucciones sobre el trabajo en la salud
pblica: Charla pronunciada ante personal paramdico el 25 de junio de 1965, en David Milton, Nancy
Milton y Franz Schurmann, China Popular (Tomo I) (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1977), pp.
244-245.

206

CAPTULO 16: EL MOVIMIENTO DE EDUCACIN SOCIALISTA, 1962-1965

A fines de 1962, con la economa estabilizada, Mao Zedong surgi del retiro
poltico para lanzar lo que llegara a ser conocido como el Movimiento de Educacin
Socialista. La nueva campaa estaba dirigida a contrarrestar la burocratizacin, revertir
las polticas socioeconmicas que los maostas condenaban como revisionistas y
crean que estaban creando nuevas formas de capitalismo, y revitalizar un espritu
colectivista, tanto dentro del Partido como en la sociedad en su conjunto. Sera el ltimo
intento de Mao, antes de la Revolucin Cultural, de implementar su visin de
transformacin social radical a travs de las instituciones existentes del Partido y del
estado.
La campaa tuvo sus orgenes en el discurso de setiembre de 1962, dirigido al
Comit Central, cuando Mao estableci la tesis de que las clases y la lucha de clases
existan necesariamente en las sociedades socialistas, subray que la lucha de clases en
China continuara por un perodo prolongado, y levant el espectro de que el desenlace
de la lucha podra ser una restauracin de las clases reaccionarias. Un pas como el
nuestro todava puede moverse hacia su opuesto, advirti. Para emprender la lucha
entre el revisionismo chino y el marxismo-leninismo, Mao propuso un movimiento
de estilo Yanan, basado en el modelo de la campaa de rectificacin de 1942-1944.279
Aunque Mao ya no tena el control del aparato del Partido, no careca del poder
para influenciar las polticas formales del Partido. Todava dispona de un enorme
prestigio personal y, de manera no menos importante, pareca dirigir tambin el Ejrcito
Popular de Liberacin. Por esto, el Comit Central, con abundantes citas de Mao,
acord que el perodo histrico entero de la transicin al comunismo estara
caracterizado por una continua lucha de clases entre el proletariado y la burguesa,
conden las tendencias revisionistas dentro del Partido y llam a fortalecer la vida
socialista de las comunas populares rurales.280 La expresin prctica (y casi plida) de
estas resoluciones fue una campaa de rectificacin ideolgica limitada para mejorar el
trabajo de los cuadros rurales del Partido y elevar la conciencia de las masas en reas
rurales seleccionadas durante el invierno de 1962-1963. No fue hasta mayo de 1963 que
el Borrador de la resolucin del Comit Central sobre algunos problemas en el actual
trabajo rural estableci concretamente los propsitos y mtodos del Movimiento de
Educacin Socialista y lanz la campaa sobre bases de amplitud nacional.
La resolucin de mayo de 1963, o los Primeros diez puntos, era un documento
eminentemente maosta, que expresaba las dos mayores preocupaciones que motivaron
originalmente el Movimiento de Educacin Socialista. Una era la declinacin de las
comunas y la desintegracin del cultivo colectivo. La segunda era el carcter
crecientemente burocrtico del Partido Comunista y la extendida corrupcin que invada
los rganos rurales locales del Partido. Por consiguiente, los objetivos originales del
movimiento eran restaurar el colectivismo en las reas rurales y reestablecer las
comunas como unidades socioeconmicas en funcionamiento, y adems limpiar el
Partido de corrupcin y elitismo burocrtico.
279

Mao Tse-tung, Speech at the Tenth Plenum of the Eighth Central Committee, en Stuart R. Schram
(ed.), Mao Tse-tung Unrehearsed: Talks and Letters, 1956-1971 (Middlesex, Inglaterra: Penguin, 1974),
pp. 188-196.
280
De las tres resoluciones principales que surgieron del pleno, slo el comunicado general fue hecho
pblico en el momento. Documents of Chinese Communist Party Central Committee (Hong Kong: Union
Research Institute, 1971), pp. 185-192. Los otros dos fueron documentos secretos que circularon a travs
de canales internos del Partido. Documents of the Chinese Communist Party Central Committee, pp. 193205, 695-725.

207
La expresin ms visible de los Primeros diez puntos fue la campaa de las
cuatro limpiezas (siqing), una investigacin de cmo los cuadros determinaban los
puntos de trabajo, llevaban las cuentas, distribuan las provisiones y manejaban los
almacenes y graneros. El objetivo no slo era extirpar las prcticas corruptas, sino
exponer la colusin entre los cuadros del Partido y los campesinos ricos y su
explotacin de la mayora de la poblacin rural. El mtodo para desarrollar la campaa
era poner a las masas en movimiento a travs de la organizacin de las asociaciones
de campesinos pobres y de nivel medio-inferior.
Para combatir la burocracia y la creciente separacin entre los dirigentes y las
masas, la resolucin enfatizaba la necesidad de que los funcionarios y cuadros
trabajaran en los campos con regularidad, para demostrar que los cuadros de nuestro
Partido son trabajadores ordinarios ... y no seores que se sientan sobre la cabeza de la
gente. Y para vencer la apata poltica de masas y cuadros, la resolucin convocaba a
nuevas campaas de reeducacin ideolgicas y pona un renovado nfasis en la autoeducacin.281
Lo que marcaba a los Primeros diez puntos como distintivamente maostas no
eran tanto los objetivos que anunciaban ya que todos los dirigentes del Partido
compartan la preocupacin sobre los problemas de la corrupcin de los cuadros y el
crecimiento de tendencias capitalistas espontneas sino ms bien la manera por la
cual los maostas proponan restaurar los principios socialistas en el campo. El
documento estaba atravesado por impulsos populistas y antiburocrticos, expresados en
trminos maostas caractersticos, enfatizando una confianza mucho mayor en las
organizaciones de origen popular y en la iniciativa de las masas campesinas que en el
aparato organizativo del Partido. Indicativa del tono populista de la resolucin era la
inclusin de la afirmacin de Mao de 1941 de que debemos comprender claramente
que las masas son los verdaderos hroes, mientras que nosotros mismos somos a
menudo infantiles e ignorantes. Y el documento conclua con un largo pasaje tomado
de una directiva de Mao ms reciente, donde adverta que el Partido Comunista Chino
no slo estaba en peligro de volverse hacia el revisionismo, sino tambin hacia el
fascismo, y en la que describa el Movimiento de Educacin Socialista en trminos
que anunciaban los fervores milenaristas de la Revolucin Cultural:
Esta es una lucha que convoca a la reeducacin del hombre. Esta
es una lucha para reorganizar los ejrcitos de las clases
revolucionarias para una confrontacin con las fuerzas del
feudalismo y el capitalismo que ahora estn atacndonos
febrilmente. Debemos cortar su contrarrevolucin desde el
brote. Debemos realizar un gran movimiento para reformar la
masa de elementos en estas fuerzas contrarrevolucionarias y
convertirlos en hombres nuevos. Con cuadros y masas
unindose mano a mano en el trabajo productivo y los
experimentos cientficos, nuestro Partido dar otro gran paso
adelante para llegar a ser ms glorioso, mayor y ms correcto,
nuestros cuadros estarn instruidos en poltica tanto como en
operaciones de negocios, llegando a ser tanto rojos como
expertos. Entonces ya no sern ms pomposos, no ms
281

Draft Resolution of the Central Committee of the Chinese Communist Party on Some Problems in
Current Rural Work, 20 de mayo de 1963. Texto traducido en Richard Baum y Frederick C. Teiwes,
Ssu-Ching: The Socialist Education Movement of 1962-1966 (Berkeley: University of California Press,
1968), Apndice B, p. 68 y pp. 58-71, passim.

208
burcratas y seores, no estarn ms divorciados de las masas.
Se fusionarn entonces con las masas, llegando a ser verdaderos
buenos cuadros apoyados por las masas.282
A pesar de que los dirigentes del Partido en general compartan la preocupacin
de Mao sobre la corrupcin de los cuadros y el retroceso del colectivismo,
contemplaron las nuevas convocatorias maostas a la movilizacin masiva del
campesinado y a una intensificada lucha de clases como amenazas al mantenimiento de
la productividad agrcola y a la viabilidad organizativa del PCCh, y a su propio control
sobre el aparato del Partido y del estado. La resistencia burocrtica a aplicar las medidas
propuestas en los Primeros diez puntos fue fortalecida por la aparicin de dos
directivas adicionales del Partido sobre el Movimiento de Educacin Socialista: la
primera llegara a ser llamada los Diez puntos posteriores y fue delineada por el
Secretario General del Partido Deng Xiaoping en setiembre de 1963, mientras que la
segunda (conocida como los Diez puntos posteriores revisados) fue emitida por Liu
Shaoqi en setiembre de 1964.283 Ambas ofrecan detalladas instrucciones para
implementar las polticas establecidas por Mao en su directiva original de mayo de
1963. Ambas citaban debidamente los escritos de Mao. Pero su propsito real era
mitigar el empuje radical del movimiento, limitar su alcance y, lo ms importante,
mantener el movimiento bajo el control centralizado del Partido. El instrumento para
lograr esto fue el despacho de equipos de trabajo (pequeos grupos de cuadros
externos organizados por los altos rganos del Partido) a las aldeas y comunas para
supervisar a los cuadros locales y a las masas. El equipo de trabajo era un viejo
instrumento organizativo comunista, ampliamente utilizado durante las campaas de
reforma agraria. El mtodo fue revivido para contrarrestar la exigencia maosta de que
el Movimiento de Educacin Socialista procediera sobre la base de la iniciativa y la
movilizacin de las propias masas campesinas. Mientras que la directiva maosta
original enfatizaba que el primer paso sera poner a las masas en movimiento, Liu
Shaoqi insisti en que lanzar el Movimiento de Educacin Socialista en cualquier
punto requiere el envo de un equipo de trabajo desde los niveles ms altos. El
movimiento entero debera ser dirigido por los equipos de trabajo.284 Tampoco la
versin de los Diez puntos posteriores haca mencin de las asociaciones campesinas
que figuraban de manera tan prominente en los Primeros diez puntos; en cambio, se
decret que las reuniones deberan ser convocadas primero dentro del Partido.285 Ms
que permitir a los campesinos tener sus propias organizaciones, como Mao haba
propuesto, Deng y Liu enfatizaban la importancia central del Partido, con los rganos
ms altos rectificando los errores de los cuadros de nivel local y entonces procediendo a
dirigir y educar a las masas: Consolidar ms del 95 % de los cuadros es un requisito
para consolidar ms del 95 % de las masas. Cuando la cuestin de los cuadros sea
tratada apropiadamente, la cuestin de la consolidacin de las masas estar tambin
resuelta.286
282

Ibid., pp. 62-71.

Ambos documentos fueron titulados Algunas formulaciones polticas concretas del Comit Central
del Partido Comunista Chino sobre el Movimiento de Educacin Socialista Rural (Ver Baum y Teiwes,
Ssu-Ching, Apndices C y E, pp. 72-94, 102-117.)
284
Revised Later Ten Points, Baum y Teiwes, Ssu-Ching, Apndice E, p. 105.
285
Later Ten Points, Baum y Teiwes, Ssu-Ching, Apndice C, p. 91.
286
Later Ten Points, p. 85. La versin revisada por Liu Shaoqi trabajaba (y enfatizaba aun ms
fuertemente) sobre el punto de que la rectificacin de los cuadros era la clave para el apropiado desarrollo
del movimiento de masas; En resumen, conclua, para educar a las masas primero debemos educar a
los cuadros; y para resolver los problemas de las masas primero debemos resolver los problemas de los
cuadros. (Revised Later Ten Points, p. 108.)
283

209
Operando desde las perspectivas leninistas ortodoxas, la mayora de los
dirigentes del Partido y ms notablemente Liu Shaoqi y Deng Xiaoping crean que
la solidez organizativa e ideolgica del PCCh y la calidad y disciplina de sus cuadros
eran cruciales para un trabajo poltico y econmico exitoso. Esta firme creencia
leninista en el Partido como el nico portador de una verdadera conciencia socialista (y
por lo tanto la nica institucin capaz de una accin poltica correcta) estaba sintetizada
en el papel crucial asignado a los equipos de trabajo, los instrumentos del aparato
centralizado del Partido que disciplinaran a los cuadros y rganos de bajo nivel del
Partido y guiaran a las masas desde arriba.
Mao Zedong, por el contrario, nunca haba llegado a una creencia leninista tan
firme en la infalibilidad ideolgica del Partido. Su fe en el Partido como el repositorio
de la conciencia proletaria siempre haba estado mitigada por una fe igualmente
fuerte en que la fuente verdadera de la creatividad revolucionaria resida en las mismas
masas, y particularmente en el campesinado. Para Mao, el Partido era tanto el alumno
de las masas como su maestro, y lo era particularmente a comienzos de los aos
sesenta cuando su confianza en el Partido como instrumento confiable de la revolucin
se haba poco menos que desvanecido. En el Movimiento de Educacin Socialista se
orientaba principalmente a los campesinos mismos a una insurgencia ms o menos
espontnea desde abajo. De su fe esencialmente populista en el pueblo eman la fuerte
insistencia maosta de que el movimiento para restaurar el colectivismo y revivir un
espritu socialista se basara en asociaciones que comprendieran a la mayora del
campesinado, y no en equipos de trabajo controlados por los rganos superiores del
Partido.
Las diferencias quedaron explcitas en enero de 1965, cuando Mao convoc una
conferencia nacional de trabajo (aparentemente bajo los auspicios del Politbur del
Comit Central del Partido), y desde ese foro emiti una nueva directiva conocida como
los Veintitrs artculos.287 Comenzando con la proposicin de que la lucha entre
socialismo y capitalismo de la sociedad en general se reflejaba en el Partido en
particular, el documento cambiaba la direccin del foco del movimiento lejos de los
cuadros de las localidades rurales, hacia aquellas personas en posiciones de autoridad
dentro del Partido que toman el camino capitalista. Tales personas que siguen el
camino capitalista, permanecan ocultos, se adverta ominosamente, y algunos estaban
operando en los niveles superiores del Partido, incluido el mismo Comit Central. En
efecto, se trataba de una declaracin de guerra poltica contra la burocracia del Partido y
sus mximos dirigentes. Y la guerra sera desarrollada a travs de la implementacin
radical de los principios de la lnea de masas. Debemos desatar valientemente a las
masas, declar Mao, y agreg (reviviendo una metfora hecha famosa en su discurso
sobre la colectivizacin de una dcada atrs), no debemos ser como las mujeres con los
pies vendados. Era una convocatoria renovada al establecimiento de asociaciones
campesinas y un requerimiento de que los problemas especficos que surgieran durante
el curso del movimiento fueran juzgados y decididos por las masas y no fueran
decididos desde arriba. Y las cuatro limpiezas, hasta el momento confinadas a
corregir irregularidades econmicas y polticas especficas en el campo, eran ahora
ampliamente redefinidas como limpiar la poltica, limpiar la economa, limpiar la
organizacin y limpiar la ideologa, y por lo tanto no dejando a nadie inmune a la
campaa purificadora. El documento dejaba pocas dudas de que los maostas vean al
Partido mismo, y particularmente a sus dirigentes superiores, como a la fuente principal
287

El documento fue titulado formalmente Algunos problemas que surgen actualmente en el curso del
Movimiento de Educacin Socialista rural. Baum y Teiwes, Ssu-Ching, Apndice F, pp. 118-126.

210
de impurezas ideolgicas y polticas, y dejaba poco lugar para el compromiso.288 Con el
Movimiento de Educacin Socialista volvindose ahora contra aquellas personas en
posiciones de autoridad dentro del Partido que toman el camino capitalista, las lneas
de batalla para la Revolucin Cultural se estaban delineando inexorablemente.
El Papel del Ejrcito
Mientras los maostas se desilusionaban cada vez ms con el Partido,
comenzaron a ver crecientemente al Ejrcito Popular de Liberacin como el principal
depositario institucional de los valores revolucionarios, como un modelo para redisear
la sociedad de acuerdo a los preceptos maostas, y como un instrumento poltico para
combatir el conservadurismo de la burocracia del Partido. Es paradjico, por supuesto,
que un ejrcito establecido, el rgano ms burocrtico y jerrquico de la maquinaria del
estado, haya podido ser visto como un instrumento para lograr objetivos
antiburocrticos e igualitarios. Esta aparente contradiccin entre los mtodos y los
objetivos maostas parece menos notoria (aunque de ninguna manera desaparece) a la
luz de la historia y carcter casi nicos del Ejrcito Popular de Liberacin (EPL).
Durante los aos de la revolucin, el Ejrcito Rojo fue menos una organizacin militar
profesional que una fuerza popular igualitaria y altamente politizada de luchadores
guerrilleros campesinos. En una situacin en que la lucha revolucionaria tom
principalmente la forma de combates militares durante un perodo de dos dcadas, la
funcin del ejrcito no poda limitarse slo a luchar, sino que necesariamente abarcaba
la organizacin poltica, la produccin econmica y la educacin ideolgica y
movilizacin de las masas. El Partido puede haber dirigido el fusil, como deca la
mxima maosta, pero la distincin entre funciones militares y civiles, entre ejrcito y
Partido, era delgada, o quizs ms precisamente, solapada. El ejrcito era dirigido no
por soldados profesionales, sino por hombres eminentemente polticos, los dirigentes
del PCCh. La situacin gener la percepcin, particularmente por parte de Mao, de que
el ejrcito, no menos que el Partido, era el portador de los valores y la conciencia de la
revolucin. La percepcin permaneci, aun cuando el EPL tom cada vez ms las
caractersticas de un ejrcito profesional establecido, en los aos posteriores a 1949.
El ejrcito, ahora supuestamente remodelado y nuevamente revolucionado de
acuerdo a los preceptos maostas, por Lin Biao a comienzo de los aos sesenta, apareci
por primera vez en la escena poltica civil a comienzos de 1963, con el lanzamiento de
la campaa aprender del EPL. Su papel, inicialmente, estuvo en gran medida
confinado a la propaganda, principalmente popularizando los actos heroicos y de
autosacrificio de los soldados revolucionarios; el primero y ms celebrado de stos
hroes-soldados modelo, que ejemplificaban todas las apropiadas virtudes morales y
orientaciones de vida maostas, fue el legendario Lei Feng, tpicamente descrito como
uno de los buenos guerreros del Presidente Mao. Para 1964, la intervencin militar en
los asuntos civiles lleg a ser ms directa cuando el Departamento de Poltica General
del EPL destin al personal del ejrcito para trabajar en las escuelas y oficinas del
gobierno y en las organizaciones econmicas. En el campo, la influencia del EPL se
ejerci principalmente a travs de su control sobre las milicias locales, organizaciones
288

A fines de 1964, Liu Shaoqi aparentemente estaba dispuesto a llegar a un compromiso en sus
diferencias con Mao, o al menos a ocultarlas, a travs del mtodo de combinar la directiva original de
Mao sobre el Movimiento de Educacin Socialista con sus propios Diez puntos posteriores revisados y
llamndolos los Dobles diez puntos. Mao rehus la oferta y emiti su directiva de veintitrs puntos de
enero de 1965. Liu, a su vez, rehus aceptar estos ltimos, que estaban dirigidos contra la burocracia del
Partido sobre la cual todava mantena un firme control.

211
compuestas por veteranos del ejrcito y campesinos jvenes, que fueron entonces
revividas despus de haber cado en el desorden con el colapso del Gran Salto.
Con todo, la intervencin militar fue limitada y su naturaleza, nica. El EPL no
se hizo cargo de las funciones del Partido ni del gobierno. La operacin del Partido y
del estado permaneci en las manos de sus dirigentes civiles designados oficialmente.
Tampoco demostr el EPL ser decisivo en el xito del Movimiento de Educacin
Socialista, cuyos resultados finales, desde un punto de vista maosta, fueron a lo ms,
magros. Lo que hizo nico al proceso de implicacin militar fue que el impulso de
intervenir no vino desde dentro del ejrcito, sino ms bien desde afuera, desde el mismo
sector poltico civil. El ejrcito no intervino en la vida civil por su cuenta, sino que fue
llamado a la escena poltica por los polticos del Partido o, ms precisamente, por la
faccin maosta del Partido. Y esta ltima fue la que defini y limit el papel del
ejrcito. La convocatoria se pretendi en parte para apoyar a los maostas en el conflicto
interno del Partido, pero quizs en su mayor parte para presentar al EPL como un
modelo a emular en varias reas de la vida poltica, econmica e ideolgica. Los
resultados polticos, en todo caso, no fueron concluyentes. En 1965, los liustas
permanecan en el control del aparato del Partido y del estado, mientras que la minora
maosta dentro del Partido permaneca en una oposicin crecientemente hostil,
respaldada por el aparente apoyo del ejrcito.
El Culto a Mao
La tarea poltica ms curiosa otorgada al ejrcito durante estos aos fue la
glorificacin de la persona y del pensamiento de Mao Zedong. El culto a Mao no era de
ninguna manera un fenmeno completamente nuevo, ya que el Presidente haba
ocupado por largo tiempo una posicin semi-sagrada a ojos de sus seguidores ms
devotos y entre gran parte del campesinado. Pero antes de los aos sesenta esta era una
percepcin que se desarrollaba ms o menos espontneamente, correspondiendo en gran
medida al enorme papel personal que Mao haba jugado en la historia de la revolucin.
Tan pronto como en los aos de Yanan, Edgar Snow reportaba en 1937 que las
leyendas de que Mao llevaba una vida encantada ya se haban extendido por las reas
soviticas.289 La popularizacin de los escritos de Mao y la verdadera canonizacin de
su pensamiento durante la campaa de rectificacin de comienzos de los aos
cuarenta contribuyeron al culto a la personalidad rpidamente creciente, y las
percepciones de Mao como un salvador y la estrella de la salvacin fueron
reforzadas indudablemente por la victoria de 1949. Aunque el triunfo revolucionario
magnific el amplio poder y prestigio personales de Mao, en los primeros aos de la
Repblica Popular no intent ir ms all de las reglas de las instituciones del Partido y
del estado que encabezaba, aunque no faltaron las alabanzas pblicas a la creatividad de
su pensamiento y la sabidura de su liderazgo. Recin en 1955 Mao encontr
conveniente ponerse por encima del Partido en la campaa de colectivizacin agrcola,
289

Las propias impresiones de Snow sobre Mao (que tena 44 aos de edad) en 1937, cuando su nombre
era apenas conocido fuera de China y poco conocido dentro de China, salvo por las todava limitadas
reas soviticas, fueron extraordinariamente perspicaces y profticas: Se siente una cierta fuerza del
destino en l. No es nada rpido o brillante, sino una clase de slida vitalidad elemental. Se siente que
cualquier cosa extraordinaria que haya en este hombre brota del extraordinario grado en que sintetiza y
expresa las exigencias urgentes de millones de chinos, y especialmente el campesinado aquellos seres
humanos empobrecidos, subalimentados, explotados, analfabetos pero amables, generosos, valientes y en
este momento casi rebeldes que son la vasta mayora del pueblo chino. Si estas demandas y el
movimiento que las est planteando son la dinmica que puede regenerar a China, entonces, en este
sentido profundamente histrico, Mao Zedong posiblemente puede llegar a ser un verdadero gran
hombre. Edgar Snow, Red Star Over China (Nueva York: Random House, 1938), p. 67.

212
y comenz a fortalecer las condiciones polticas que exigan un lder supremo y un
clima poltico que condujera al florecimiento del culto que estaba creciendo alrededor
suyo. Estas condiciones polticas, en resumidas cuentas, se centraban en la habilidad de
un lder popular para superar la resistencia burocrtica a sus polticas ubicndose por
encima de las instituciones polticas establecidas y hablando a y por la sociedad en su
conjunto. En esa demostracin estaba implcito el mensaje de que la sabidura poltica
no resida en la institucin del Partido sino en su lder y en el pensamiento de ste.
El crecimiento del culto a Mao fue retrasado temporalmente por el impacto del
discurso de Jrushchov de 1956 denunciando a Stalin y su culto a la personalidad.
Aunque la respuesta oficial china denunci debidamente los cultos a la personalidad,
no reflejaba verdaderamente el punto de vista de Mao sobre la materia. En un discurso
secreto pronunciado a comienzos de 1958, Mao distingui entre formas de cultos
polticos correctos e incorrectos: La cuestin en disputa no es si debera haber o no
un culto al individuo, sino ms bien si el individuo involucrado representa la verdad o
no. Si lo hace, entonces debera ser reverenciado. 290 La creencia de Mao de que l
posea la verdad y que mereca reverencia fue ampliamente demostrada durante la
campaa del Gran Salto Adelante, cuando apareci como un profeta utopista hablando
directamente al pueblo, pasando parcialmente por encima de las instituciones regulares
del Partido y del estado. El fracaso del Gran Salto socav gravemente la postura
semisagrada que Mao haba llegado a asumir, y en verdad llev a la proliferacin de
enconados ataques satricos publicados en su contra, la mayora en forma de alegoras
histricas. La reafirmacin del poder de las burocracias del Partido y del estado a
comienzos de los aos sesenta, a su vez, cre una nueva y urgente necesidad poltica
para Mao de reestablecer su supremaca personal e ideolgica. Era una tarea que ahora
le corresponda al Ejrcito Popular de Liberacin.
En contraste con sus primeras personificaciones, el culto a Mao modelado en los
aos sesenta era un asunto casi inventado, aunque, como los acontecimientos de la
Revolucin Cultural pronto demostraran, no era un fenmeno poltico menos real a
causa de esto. Siguiendo su campaa, lanzada en 1960, para transformar el EPL en una
gran escuela del Pensamiento Mao Zedong, Lin Biao procedi a utilizar esa escuela
para educar a toda la nacin y para deificar a Mao y a su pensamiento en el proceso.
El Departamento de Poltica del ejrcito public la primera edicin de Citas del
Presidente Mao en mayo de 1964. En sus introducciones a las diversas ediciones del
que pronto sera el famoso y fetichizado librito rojo, Lin Biao hizo declaraciones
cada vez ms extravagantes sobre la validez universal y los extraordinarios poderes de
los pensamientos de Mao. El camarada Mao Zedong es el ms grande marxistaleninista de nuestra poca, cuyo genio haba elevado la doctrina a una etapa ms
elevada y completamente nueva, proclam Lin. La masa de la gente tanto como los
cuadros y los intelectuales fueron advertidos de estudiar los escritos del Presidente
Mao, seguir sus enseanzas, actuar de acuerdo con sus instrucciones y ser sus buenos
luchadores, ya que, una vez comprendido por las masas, el pensamiento de Mao no era
menos que una inagotable fuente de fuerza y una bomba atmica espiritual de infinito
poder, escribi Lin poco despus de la primera prueba nuclear exitosa de octubre de
1964. La campaa para estudiar las obras de Mao, hasta la virtual exclusin de todos los
otros escritos, fue conducida en gran medida por el EPL, que imprimi alrededor de mil
millones de copias de las Citas junto con unas ciento cincuenta millones de copias de
las Obras Selectas de Mao durante los tres aos siguientes. Y las figuras heroicas
290

Mao Tse-tung, Talks at the Chegtu Conference, 10 de marzo de 1958, en Schram (ed.), Mao Tsetung Unrehearsed, pp. 99-100.

213
popularizadas como modelos a emular fueron en su mayora soldados del EPL, todos
los cuales atribuan sus hazaas milagrosas a la inspiracin del pensamiento de Mao.
Para 1965 el culto estaba llegando a invadir todo. No slo estaban siendo
deificados los pensamientos, sino tambin su productor. Cuando Edgar Snow visit la
Repblica Popular en el invierno de 1964-1965, se qued perplejo ante la inmoderada
glorificacin de Mao.
Retratos gigantes suyos cuelgan ahora en las calles, hay bustos
en cada habitacin, sus libros y fotografas estn exhibidos en
todas partes con exclusin de otros. En el espectculo
revolucionario de danzas y canciones de cuatro horas, El Este es
Rojo, Mao era el nico hroe. Como un clmax en esa
representacin presentada, con un elenco de 2.000, para los
visitantes, el Rey Mohammed Zahir Shah y la Reina de
Afganistn, acompaados por su anfitrin, el Presidente Liu
Shaoqi vi un retrato copiado de una fotografa que yo mismo
le haba tomado en 1936, ampliada hasta alrededor de nueve
metros de altura. Me produjo sentimientos mezclados de orgullo
por mi habilidad en el oficio y de incmoda reminiscencia de
similares extravagancias de adoracin a Joseph Stalin vistas
durante los tiempos de la guerra en Rusia ... El culto de un solo
hombre an no era universal, pero la tendencia era
inconfundible.291
Mao aparentemente tena pocas reservas acerca del culto. No slo haba
distinguido entre cultos a la personalidad buenos y malos, sino que en una
entrevista con Edgar Snow (desarrollada en enero de 1965) haba sugerido que tales
cultos eran un capital poltico esencial. Reconociendo cndidamente la existencia del
fenmeno en China, Mao continu sugiriendo que la cada de Jrushchov del poder, lo
que haba ocurrido slo tres meses antes, poda ser atribuida al hecho de que el exdirigente ruso no haba tenido ningn culto a la personalidad.292
Sucesores Revolucionarios
Uno de los mayores temas de la cercana Revolucin Cultural se oy por primera
vez en la primavera de 1964: la necesidad de entrenar sucesores revolucionarios. Por
supuesto, la convocatoria maosta estaba dirigida a la juventud china, ya que los jvenes
no slo eran los sostenedores de la futura sociedad, tambin se supona que estaban
menos corrompidos por las tradiciones del pasado y por las perniciosas influencias
revisionistas del presente, y en consecuencia eran ms dciles que sus mayores para
adquirir la conciencia y los valores apropiados necesarios para la consecucin de los
objetivos revolucionarios. Por lo tanto, no es sorprendente que el problema de entrenar
sucesores dignos fuera discutido pblicamente por primera vez en un congreso de la
Liga de la Juventud Comunista, reunido en junio de 1964, aunque se producira cierta
irona histrica en el hecho de que la organizacin juvenil sera desmantelada poco ms
de dos aos ms tarde con el pretexto de remover uno de los obstculos para continuar
la revolucin. Y fue completamente apropiado que los cinco criterios para los sucesores
revolucionarios que Mao formulara se publicaran primero dentro de la ms amplia
291
292

Edgar Snow, The Long Revolution (Nueva York: Random House, 1971), pp. 68-69.
Ibid., p. 205.

214
crtica china a la Unin Sovitica el documento titulado Sobre el falso comunismo de
Jrushchov y sus lecciones histricas para el mundo293 ya que la Unin Sovitica (a
ojos de los maostas) ahora haba llegado a ser un ejemplo totalmente negativo de
sociedad posrevolucionaria. En ese documento, Mao hizo pblicos sus temores de que
China estuviera siguiendo el mismo camino revisionista hacia el capitalismo que Rusia,
y sus advertencias (hasta el momento limitadas a las reuniones del Partido) de que
China estaba amenazada por el peligro de una restauracin contrarrevolucionaria, de
que el Partido Comunista chino estaba en peligro de llegar a ser transformado en
revisionista, e incluso en fascista, y de que la lucha entre socialismo y capitalismo en
China podra abarcar un perodo histrico prolongado, de un siglo o ms. Los criterios
que Mao estableci para entrenar a millones de sucesores que llevarn adelante la
causa de la revolucin proletaria no son especialmente notables, y no nos detendremos
en destacarlos aqu.294 Lo que vale la pena notar sobre la campaa es que reflejaba no
slo los temores de Mao por el futuro y destino de la revolucin, sino tambin su
desconfianza en el Partido Comunista. En la campaa estaba implcita la suposicin de
que el Partido ya no era confiable para continuar el trabajo de la revolucin. Los
verdaderos sucesores deban ser entrenados no por el Partido sino directamente a travs
del estudio y la prctica del pensamiento del Presidente. Aqu el movimiento para
entrenar sucesores revolucionarios se una con la campaa aprender del EPL y el
creciente culto a Mao, los dos principales portadores de los valores revolucionarios y las
alternativas revolucionarias frente al aparato conservador del Partido y del estado.
La preocupacin de Mao por la abrumadora necesidad de pureza ideolgica
entre la juventud estaba reflejada en su creciente insatisfaccin con el sistema educativo
chino. Se quejaba de que el aprendizaje basado en los libros, divorciado de la realidad
social y la prctica revolucionaria, estaba corrompiendo tanto las mentes como los
cuerpos de los jvenes. El remedio que propuso en 1964 era reducir el perodo de
educacin formal y poner en prctica la unin de educacin y trabajo productivo.295
Aunque Mao haba mantenido una cierta enemistad hacia la educacin formal por largo
tiempo (y especialmente hacia las instituciones de educacin superior), nunca haba
expresado sus puntos de vista en forma tan extrema como lo hizo en los aos
inmediatamente anteriores a la Revolucin Cultural. En el presente, se quej, hay
mucho estudio desarrollndose, y esto es excesivamente daino. De la historia de la
China tradicional extrajo la leccin de que cuando los intelectuales tuvieron poder, las
cosas fueron para mal [y] el pas estuvo en desorden, y por esto concluy: es evidente
que leer demasiados libros es daino. El verdadero conocimiento viene de las
experiencias prcticas de la vida real y no de la educacin formal, un punto demostrado
por el hecho de que Confucio

293

El largo tratado apareci por primera vez el 14 de julio de 1964 como editoriales en el Diario del
Pueblo y en el diario terico del Partido, Bandera Roja. Era la novena y final rplica china a la carta
abierta del Comit Central del Partido sovitico publicada el 14 de julio de 1963. Una traduccin inglesa
publicada en forma de panfleto por Ediciones en Lenguas Extranjeras (Beijing, 1964) est reproducida en
A. Doak Barnett, China After Mao, Princeton, N. J.: Princeton University Press, 1967), pp. 123-195.
294
Brevemente, los cinco criterios eran que los sucesores dignos deban ser genuinos revolucionarios
marxistas-leninistas que serviran a la mayora del pueblo, estadistas proletarios capaces de unirse con
la vasta mayora de las masas, modelos en aplicar los principios del centralismo democrtico y la lnea de
masas, y gente que fuera modesta y prudente. Ibid., pp. 193-194. Mao trabaj sobre los criterios en una
reveladora discusin con su sobrino Mao Yan-hsin [Mao Yuanxin]; para una transcripcin de la charla,
ver Schram (ed.), Mao Tse-tung Unrehearsed, pp. 242-250.
295
Mao Tse-tung, Remarks at the Spring Festival, 13 de febrero de 1964, Mao Tse-tung Unrehearsed,
p. 206.

215
nunca fue a la escuela media o a la universidad ... Gorki tena
slo dos aos de escuela primaria; su aprendizaje fue totalmente
autodidacta. Franklin, de los Estados Unidos, fue originalmente
un vendedor de diarios, y sin embargo descubri la electricidad.
Watt era un obrero, y sin embargo invent la mquina de vapor.
Tanto en los tiempos antiguos como en los modernos, en China
y en el exterior, muchos cientficos se entrenaron a s mismos a
travs de la prctica.
De esto Mao extrajo la extraa conclusin de que si leen demasiados libros,
petrificarn sus mentes al final. El Presidente tambin exigi reformar el sistema
escolar existente, y sus mtodos convencionales de enseanza y exmenes, a todos los
cuales Mao condenaba como excesivamente destructivos para la gente.296
Debates sobre Historia y Dialctica
Si Mao estaba preocupado por la educacin de la juventud y si sta sera
educada como portadora de la tica revolucionaria maosta sus dudas y temores acerca
del futuro probablemente se profundizaron cuando fue conociendo las ideas que
entonces estaban siendo propuestas por muchos de los intelectuales chinos ms
prominentes. A comienzos de los aos sesenta, los tericos, investigadores y escritores
marxistas se enfrascaron en debates tales como si la cultura china tradicional poda ser
heredada, el papel del campesinado en la historia china, la naturaleza de la naturaleza
humana, el materialismo histrico, la teora literaria marxista y la dialctica. Los
debates y discusiones eran eruditos, en su mayor parte, y se desarrollaron en una
atmsfera relativamente libre y abierta, y muchos de los puntos de vista y argumentos
que surgieron eran decididamente anti-maostas en su contenido terico e implicaciones
polticas.297
El destacado filsofo Feng Yulan y el historiador Wu Han (vicealcalde de
Beijing y profesor de la Universidad de Beijing) sugirieron, por ejemplo, que el
pensamiento confuciano tradicional, especialmente el concepto de ren (humanismo)
ofreca un sistema universalmente vlido de valores ticos y morales y un rico legado
cultural que debera ser heredado por la sociedad socialista contempornea. No era una
sugerencia que concordara con la postura cada vez ms anti-tradicionalista que el
maosmo iba asumiendo, o con las exigencias maostas de una ruptura radical con los
vestigios de las tradiciones feudales del pasado. Al mismo tiempo, otros historiadores
marxistas, como Liu Jie, planteaban que las leyes de la lucha de clases no haban regido
la historia china como lo haban hecho con la historia de Occidente, y que esto haba
resultado en un proceso evolutivo especficamente chino de desarrollo histrico;
tambin invocando el concepto de ren, que supuestamente haba mitigado los conflictos
de clase en el pasado, se argument que el principio poda ser aplicado para servir al
mismo propsito en el presente. El argumento apareci justo en el mismo momento en
que Mao estaba insistiendo en que la supervivencia de la revolucin requera
intensificar la lucha de clases. Otros investigadores se opusieron a la tesis maosta de
que las rebeliones campesinas haban sido la fuerza motriz del desarrollo histrico en la
sociedad tradicional, sugiriendo algunos que el campesinado constitua una fuerza social
296

Ibid., pp. 203-211.

Para un excelente estudio de los debates y de los temas involucrados, ver Merle Goldman, The
Chinese Communist Partys Cultural Revolution of 1962-64, en Chalmers Johnson (ed.), Ideology and
Politics in Contemporary China (Seattle: University of Washington Press, 1973), pp. 219-254.
297

216
no menos conservadora en el presente de lo que haba sido en el pasado, justo cuando
los maostas, en el Movimiento de Educacin Socialista, estaban aclamando las energas
revolucionarias y el espritu de lucha latentes en las masas campesinas.
Estos puntos de vista histricos opuestos al maosmo tuvieron eco en los tericos
de la literatura. En una refutacin marcadamente explcita del nfasis maosta en la
lucha de clases y la consecuente insistencia maosta en que todas las formas de
conciencia, incluidas toda la literatura y el arte, eran expresiones de intereses
particulares de clase, algunos tericos de la literatura establecieron una posicin
historicista en el sentido de que, en una poca histrica dada, varias formas de
conciencia convergan inevitablemente en un espritu de la poca. De esta proposicin
se desprenda que tales elementos revolucionarios y no revolucionarios en la sociedad
china contempornea estaban ms o menos unidos en un espritu y conciencia nacional
generales, y con las contradicciones reconcilindose por esto naturalmente, no haba
necesidad de fomentar artificialmente la lucha ideolgica y poltica. Otros escritores
desafiaron la visin maosta de que la funcin de la literatura y el arte en una sociedad
socialista fuera popularizar ejemplos revolucionarios heroicos y condenar a los villanos
contrarrevolucionarios. En cambio, se afirm, el realismo exiga que las masas fueran
retratadas como realmente eran ms que como los maostas deseaban que fueran, como
lo que se denominaba principalmente gente promedio, atrapada en el torbellino del
cambio revolucionario, que se ubicaba ambiguamente entre las fuerzas de lo nuevo y la
persistencia de lo viejo. Tal, en realidad, era la posicin de los campesinos en particular,
que seran retratados de forma realista como esencialmente ambivalentes en lo poltico.
No era un retrato muy maosta del campesinado, huelga decir.
Las controversias finalmente llegaron a centrarse en dos temas tericos
marxistas: la interpretacin del materialismo histrico y la apropiada comprensin del
materialismo dialctico. Sobre la primera, los participantes no maostas se mantenan
generalmente en una visin marxista ortodoxa, invocando, a menudo en una manera
casi determinista, la tesis marxista de que el ser determina la conciencia, como
opuesta al nfasis maosta voluntarista en el papel decisivo de la conciencia en
transformar la realidad histrica y social. Las implicaciones polticas de estas
diferencias se haran casi explcitas en el curso de los debates. Mao, con una excesiva
confianza en los factores histricos subjetivos, sugeran sus crticos, haba ido ms all
de los lmites de las posibilidades histricas objetivas en la campaa del Gran Salto
Adelante, y estaba intentando hacerlo de nuevo con el Movimiento de Educacin
Socialista. En resumen, haba violado los dictados de las leyes objetivas del desarrollo
histrico como era enseado por la teora marxista. Para los maostas, por el contrario,
era un artculo de fe principal que lo subjetivo puede crear lo objetivo, y nunca se
cansaban de citar la afirmacin de Marx de que una vez que la teora es comprendida
por las masas, ella misma llega a ser una fuerza material y el mandato de Marx de que
hasta ese momento los filsofos slo haban interpretado al mundo de varias formas; el
punto, sin embargo, es cambiarlo. Los crticos de Mao fueron acusados de fallar en
reconocer el papel dinmico de las masas en el desarrollo sociohistrico, de intentar
desalentar su entusiasmo revolucionario, y de propagar teoras diseadas para prevenir
que las masas cambiaran el mundo de acuerdo con los objetivos socialistas.
Los debates tericos culminaron en una enconada controversia ideolgica sobre
materialismo dialctico en 1964, que se centr en los puntos de vista de Yang Xianzhen,
jefe de la Escuela Superior del Partido para entrenar a los cuadros de alto nivel, y
terico ampliamente considerado como portavoz ideolgico de Liu Shaoqi. Si bien los
debates sobre dialctica haban producido un voluminoso y casi obtuso cuerpo de
literatura sobre epistemologa y otros problemas filosficos, las diferencias fueron

217
popularizadas y sper simplificadas a travs de la frmula matemtica de Yang de que
dos se combinan en uno, lo que constituye la ley fundamental de la dialctica, como
opuesta a la insistencia de Mao de que uno se divide en dos. En vista de que Mao
sostena que la unidad de los opuestos era temporal mientras que la lucha entre ellos era
eterna, Yang y sus discpulos ponan de relieve la dependencia mutua de los opuestos y
la unidad de las contradicciones como la ley principal del materialismo dialctico y del
desarrollo sociohistrico. Los puntos de vista de Yang proporcionaron apoyo terico
para los liustas, entonces todava polticamente dominantes, y sus polticas de un
patrn de desarrollo ordenado y ms o menos evolutivo, mientras que los puntos de
vista de sus antagonistas maostas prestaban apoyo al nfasis de Mao en la necesidad de
transformaciones revolucionarias a travs de la lucha de clases en el presente y a la
nocin maosta de la infinitud de las contradicciones y luchas en el futuro.
Las teoras propuestas por muchos intelectuales en los aos 1962-1964 fueron
vistas por los maostas como reflejos ideolgicos de las tendencias revisionistas que
haban llegado a dominar al Partido; en parte, fueron atribuidas a la persistencia de
valores tradicionales chinos entre la intelligentsia y a las influencias igualmente
perniciosas de los intelectuales contemporneos soviticos y europeos orientales. Pero
para Mao las ideas eran ms que simples reflejos de la realidad social; la conciencia era
una fuerza histrica por s misma que determinaba la direccin de la sociedad. Y se
requeran, para remediar la situacin, debates ms que puramente acadmicos. El
remedio que Mao propuso primero (en febrero de 1964) fue tan simple como drstico:
Debemos llevar a los actores, poetas, dramaturgos y escritores fuera de las ciudades y
despacharlos al campo.298 En junio de 1964, convoc a una campaa de rectificacin
siguiendo la lnea del movimiento antiderechista de la segunda mitad de 1957. Durante
los ltimos quince aos, se quej, los intelectuales
han actuado como altos y poderosos burcratas, no han ido hacia
los trabajadores, campesinos y soldados, y no han reflejado la
sociedad socialista y la construccin socialista. En aos
recientes, se han deslizado directamente al borde del
revisionismo. A menos que se reformen a s mismos con
verdadera seriedad en el futuro, estn sentenciados a llegar a ser
un grupo como el Club Petfi hngaro.299
Si Mao estaba preocupado por las tendencias revisionistas de la inteligentsia,
probablemente estaba an menos feliz con los dbiles esfuerzos del Partido para
combatir estas tendencias. La tarea de conducir el movimiento de rectificacin en la
segunda mitad de 1964 recay en el Departamento de Propaganda del Partido, dirigido
por Lu Dingyi y Zhou Yang. Fue un trabajo superficial y plido comparado con las
campaas ideolgicas previas, y en gran medida mantenido dentro de los lmites del
debate acadmico corts. No se trat de que Lu Dingyi o Zhou Yang hubieran llegado a
ser nuevos conversos a la causa de la libertad intelectual, ya que Zhou Yang se haba
establecido desde haca largo tiempo como el guardin de la ortodoxia literaria y
cultural, y tena una reputacin bien merecida como cazador de brujas de considerable
crueldad. Ms bien era su intencin aislar al Partido y al Ministerio de Cultura de las
influencias maostas y del EPL. Era muy difcil de esperar, en todo caso, que los
dirigentes del aparato del Partido resultaran especialmente ardientes en reformar el
298

Mao, Remarks at the Spring Festival, p. 207.

Mao Tse-tung, Instrucciones con respecto al arte y la literatura, 27 de junio de 1964, en Mao Tsetung Ssu-hsiang Wan-sui (Taipei; n. p., 1967). Traducido en Current Background, n 891.
299

218
pensamiento de aquellos que estaban proveyendo la justificacin ideolgica para sus
polticas. Ni tampoco era que Mao esperara mucho ms de lo poco que se hizo. En
verdad, su opinin del Partido haba cado tan bajo que ya no refrenaba ms sus
sarcsticos comentarios, como uno que hizo en agosto de 1964: En el presente, se
puede comprar un secretario de rama del Partido por unos pocos paquetes de cigarrillos,
sin mencionar con casarlo con una hija.300 La campaa de rectificacin, junto con los
debates histricos y filosficos, acab poco a poco, tranquilamente, a comienzos de
1965, como lo hizo el Movimiento de Educacin Socialista en su conjunto.
Las voces ms herticas y heterodoxas fueron acalladas para 1965, pero los
problemas ideolgicos permanecieron irresueltos, as como la lucha poltica entre los
maostas y la burocracia del Partido permaneca en un punto muerto. Slo en un rea
limitada del campo cultural ganaron los maostas una victoria simblica, y que
involucr el curioso espectculo del ejrcito, asistido por la esposa de Mao, Jiang Qing,
involucrndose en la reforma de la tradicional pera de Beijing. Por otra parte, el
maosmo slo era predominante en el campo de la ideologa formal. Mientras se le
dedicaba la adulacin apropiada al pensamiento de Mao, el poder real sobre el Partido
y el estado permaneca en manos de los no maostas, y las polticas socioeconmicas
bsicamente conservadoras continuaron desarrollndose bajo la cobertura de una
retrica radical. Los intentos maostas de revolucionar el pensamiento y la sociedad se
vieron frustrados cada vez por la resistencia de la burocracia arraigada y la aparente
inercia poltica de las masas. En ningn momento de la historia de la Repblica Popular
la brecha entre teora y prctica fue tan amplia.
El sentido de activismo y la impaciencia que continuaron caracterizando la
mentalidad de Mao durante esos aos se reflejaron en su poema titulado Rplica a Guo
Moruo, escrito en 1963: Toma el da, toma la hora! ... Nuestra fuerza es irresistible.
Estos impulsos activistas pronto encontraran una verdadera expresin poltica, y en una
escala trascendental. Si el lustro que sigui al Gran Salto puede ser visto como una
variante de la reaccin termidoriana, entonces los acontecimientos que comenzaron a
manifestarse a comienzos de 1966 marcaron el comienzo de la revolucin de Mao
contra los termidorianos.

300

Mao Tse-tung, Talk on Questions of Philosophy, 18 de agosto de 1964, Mao Tse-tung Unrehearsed,
p. 217.

219

PARTE VI: DENG XIAOPING Y LOS ORGENES DEL

CAPITALISMO CHINO 1976-1998
CAPTULO 21: LAS HERENCIAS DE LA POCA MAOSTA
Los comunistas chinos llegaron al poder en 1949 prometiendo no una revolucin
sino dos: una revolucin burguesa que sera seguida, en el debido curso histrico, por
otra socialista. La revolucin burguesa, dejada inconclusa (en realidad, apenas
comenzada) por el rgimen nacionalista de Chiang Kai-shek, fue realizada rpidamente
por los nuevos gobernantes marxistas de China. A comienzos de los aos cincuenta, los
comunistas remodelaron rpidamente los fragmentos decadentes del viejo imperio chino
convirtindolos en un estado-nacin moderno, e infundieron en su enorme poblacin
poderosos sentimientos de identidad nacional y un fuerte sentido de objetivo social. La
revolucin agraria, largamente pospuesta, se complet con la conclusin de la campaa
de reforma agraria en 1952, que elimin finalmente a la arcaica clase aristocrticaterrateniente de la escena histrica y liber a la gran mayora del pueblo chino de las
formas antiguas de explotacin econmica y opresin social. La unificacin territorial
del pas, el establecimiento de un fuerte estado centralizado, el surgimiento de un
mercado nacional y la abolicin de las relaciones sociales precapitalistas en el campo
crearon, a su vez, las condiciones necesarias para el desarrollo de las fuerzas
productivas modernas; ahora podan ser utilizados los inmensos recursos humanos y
materiales latentes en el gran pas para generar la transformacin de una economa
atrasada y por largo tiempo estancada en otra industrial moderna.
Lo que se logr durante los primeros aos de la Repblica Popular fue
esencialmente el programa que Sun Yat-sen, el fundador del Guomindang y padre de
la patria, haba expuesto a comienzos del siglo: unificacin nacional, independencia
del imperialismo extranjero, la tierra al que la trabaja y un plan para el desarrollo
industrial moderno. Y los comunistas, en quienes recay la tarea de implementar este
programa, pueden reclamar con justicia ser los legtimos herederos de los
revolucionarios burgueses chinos ms eminentes. Los frutos de la revolucin de la
Nueva Democracia de Mao de comienzos de los aos cincuenta son ahora evidentes.
China, por largo tiempo (y no hace mucho tiempo) entre los pases ms miserables y
empobrecidos, realmente se ha puesto de pie en el mundo, como Mao Zedong
orgullosamente proclam en 1949, y hoy se ubica como una nacin independiente,
poderosa y en rpida modernizacin.
La fase burguesa de la revolucin china no se parece a ningn modelo occidental
clsico de revolucin capitalista. La revolucin burguesa china fue llevada a cabo bajo
los auspicios de un partido poltico marxista que proclamaba objetivos socialistas y
comunistas. Los restos de la dbil burguesa china no eran ni sus dirigentes ni sus
beneficiarios. Adems, el rasgo caracterstico de las revoluciones burguesas
occidentales la creacin de condiciones que llevaran al florecimiento de la propiedad
privada y al desarrollo capitalista apenas se distinguan en la versin china. El
capitalismo nacional en las ciudades y la propiedad individual campesina en el campo
fueron limitados en extensin y duracin. Los lmites fueron impuestos por un estado
dirigido por marxistas que planeaban abolir la propiedad privada. Y cuando los
dirigentes comunistas de Beijing decidieron (quizs prematuramente, parecera ahora)
que las objetivos histricos burgueses esenciales se haban realizado, se dispusieron a
producir la segunda de las dos revoluciones que haban prometido. La poca de la
transicin al socialismo se anunci en 1953, menos de cuatro aos despus del

220
establecimiento de la Repblica Popular, y comenz en un nivel verdaderamente bajo
de desarrollo econmico, en realidad en condiciones de escasez y pobreza generales.
Durante las dos dcadas restantes del perodo de Mao, la modernizacin y el socialismo
seran perseguidos simultneamente y de acuerdo con los dictados de la revolucin
permanente.
Entre los rasgos distintivos del perodo maosta, por largo tiempo muchos
observadores creyeron que hubo un intento nico de reconciliar los medios del
industrialismo moderno con los fines del socialismo. Ese, sin duda, era el objetivo de
Mao, y ciertamente fue lo que los maostas proclamaron. Pero, al final, Mao Zedong fue
mucho ms exitoso como modernizador econmico que como constructor del
socialismo. Este juicio, por supuesto, no coincide con el conocimiento convencional
actual, que nos cuenta que Mao sacrific la modernizacin a la pureza ideolgica y
que el desarrollo econmico fue descuidado cuando el difunto Presidente se embarc en
la infructuosa bsqueda de una utopa espiritual socialista. El registro histrico real
transmite una historia bastante diferente, que es esencialmente una historia de rpida
industrializacin. Los crticos post-maostas de la herencia econmica de Mao, que se
ocupan menos de los logros del perodo que de las deficiencias, revelan no obstante que
el valor del producto industrial bruto aument treinta y ocho veces durante el perodo de
Mao, y el de la industria pesada noventa veces, si bien comenzando desde una pequea
base industrial moderna cuya produccin haba sido reducida a la mitad por las
destrucciones de la invasin extranjera y la guerra civil. Pero, entre 1952 (cuando la
produccin industrial fue restaurada a sus niveles ms altos de la preguerra) y 1977, la
produccin industrial china creci a una tasa anual promedio de 11,3 %, un ritmo de
industrializacin ms rpido que el logrado por ninguna otra nacin durante un perodo
comparable en la historia mundial moderna301. A lo largo de la poca de Mao, la
contribucin de la industria al producto material neto chino aument del 23 % a ms del
50 %, mientras que la proporcin de la agricultura declinaba del 58 % al 34 %302. Como
un famoso economista australiano ha observado:
Este agudo ascenso (de casi el 30 %) en la proporcin de la
industria en el ingreso nacional chino es un fenmeno histrico
raro. Por ejemplo, durante las primeras cuatro o cinco dcadas
de expansin de la industrializacin moderna, la proporcin de
la industria aument slo el 11 % en Gran Bretaa (1801-1841)
y el 22 % en el Japn (1878/82-1923/27). En la experiencia de
posguerra de los nuevos pases industrializados, probablemente
slo Taiwan ha demostrado un rcord tan impresionante como
China a este respecto.303
La transformacin de China de un pas principalmente agrario en otro
relativamente industrializado se reflej en los dramticos aumentos en la produccin de
301

Ma Hong y Sun Shangqing (eds.), Estudios sobre los problemas de la estructura econmica de China
(Beijing, 1981), Vol. I, JPRS-CEA-84-064-1 (3 de agosto de 1984), pp. 25-26; Nicholas R. Lardy,
Agriculture in Chinas Modern Economic Development (Cambridge, Inglaterra: Cambridge University
Press, 1983), p. 3.
302
Y. Y. Kueh, The Maoist Legacy and Chinas New Industrialization Strategy, The China Quarterly,
n 119 (setiembre de 1989), p. 421. Ver tambin Lardy, Agriculture in Chinas Modern Economic
Development, p. 1. Otros mtodos de calcular muestran un aumento del valor de la produccin industrial
del 30 al 72 % como proporcin del total de la produccin durante el periodo maosta; Ma y Sun, pp. 2526.
303
Kueh, The Maoist Legacy, p. 421.

221
los productos asociados con la modernizacin, al menos antes de la edad de la
informacin. Entre 1952 y 1976, la produccin de acero de China creci de 1,3
millones a 23 millones de toneladas; el carbn de 66 millones a 448 millones de
toneladas; la energa elctrica de 7 mil millones a 133 mil millones de kw/h; el petrleo
crudo desde prcticamente nada hasta 84 millones de toneladas mtricas; los
fertilizantes qumicos de 0,2 millones a 28 millones de toneladas; y el cemento de 3
millones a 49 millones de toneladas304. Para mediados de los aos setenta, China estaba
fabricando aviones jet, tractores pesados y modernos navos ocenicos. La Repblica
Popular estaba tambin produciendo armas nucleares y misiles balsticos de largo
alcance, habiendo lanzado el primer satlite en 1970, seis aos despus de su primera
prueba exitosa de bomba atmica.
La industrializacin comenz a producir cambios significativos en la estructura
social china. Aunque el 75 % de la fuerza laboral que sumaba 400.000.000 permaneci
ocupada en la produccin agrcola durante la poca de Mao, la clase obrera industrial
creci de 3.000.000 en 1952 a alrededor de 50.000.000 a mediados de los aos setenta,
cifra que incluye 28.000.000 de campesinos que se transformaron en obreros en las
fbricas de las comunas o de las brigadas, bajo la poltica de industrializacin rural en
pequea escala. Adems, cerca de 20.000.000 de trabajadores estaban empleados en
transportes y construccin, trabajos estrechamente vinculados a la industria. 305 Fue
creada una nueva intelligentsia tecnolgica. El nmero de cientficos y tcnicos chinos
creci de 50.000 en 1949 (y 425.000 en 1952) a 2.500.000 en 1966, y a 5.000.000 en
1979, el 99 % entrenado en los aos posteriores a 1949.306 Tambin se construyeron
obras monumentales de irrigacin y control de las aguas durante la poca de Mao, que
facilitaron en gran medida el alza de la produccin y la productividad agrcolas a
comienzos de los aos ochenta.
Se cometieron muchos desatinos durante el curso de la industrializacin maosta,
y el proceso en verdad fue estropeado por muchas de las irracionalidades y
desequilibrios que los sucesores de Mao diagnosticaran. Algunos de los desatinos,
especialmente el Gran Salto, lo fueron a escala monumental y causaron grandes
prdidas humanas y econmicas. Otros fracasos econmicos llegaron a estar
crnicamente insertos en el patrn posrevolucionario de crecimiento econmico, al
menos en la prctica, si no en la intencin, desafiando obstinadamente todos los
correctivos y exhortaciones ideolgicas maostas. Ciertamente el ms serio de estos
fracasos fue el crecimiento agnicamente lento de la agricultura, burlndose del enorme
nfasis que la ideologa maosta puso en desarrollar el campo. Mientras que la
produccin industrial creca rpidamente a una tasa anual de ms del 11 % entre 1952 y
el fin del perodo maosta, la produccin agrcola creci slo el 2,3 % anual307,
manteniendo apenas el ritmo con el incremento anual de poblacin promedio del 2 %
304

Datos tomados de la Agencia Central de Inteligencia de los EEUU (CIA), Peoples Republic of China:
Handbook of Economic Indicators (Washington, D.C., 1976); Departamento de Comercio de los EEUU,
The Chinese Economy and Foreign Trade Perspectives (Washington, D.C., 1977); y Comit Econmico
Conjunto del Congreso, China: A Reassessment of the Economy (Washington, D.C., 1975), como fueron
compilados por Mark Selden, The Peoples Republic of China: A Documentary History (Nueva York:
Monthly Review Press, 1979), Tablas 13 y 14, pp. 135-136.
305
K. C. Yeh, Macroeconomic Changes in the Chinese Economy During the Readjustment, The China
Quarterly, n 100 (diciembre de 1984), Tabla A2, p. 716.
306
Tong Dalin y Hu Ping, Science and Technology, en Yu Guangyuan (ed.), Chinas Socialist
Modernization (Beijing: Foreign Languages Press, 1984), p. 644.
307
Lardy, Agriculture in Chinas Modern Economic Development, p. 3.

222
lo que casi duplic la poblacin china en el perodo de veinticinco aos de la poca de
Mao.
El mismo sector industrial moderno tampoco estuvo libre de serias deficiencias.
Si las polticas maostas mitigaron muchas de las desigualdades sociales ms llamativas
producidas por la industrializacin de estilo estalinista, la estrategia econmica maosta,
contrariamente a las intenciones de sus autores, no tuvo xito en transformar en lo
fundamental la estructura industrial de modelo sovitico construida originalmente en los
aos cincuenta. Al cierre de la poca de Mao, en consecuencia, la industria china estaba
sufriendo la mayora de los problemas que plagaban a sus contrapartes sovitica y
europea oriental, y que pronto contribuiran a su colapso. Despilfarro, ineficiencia,
exceso de personal, inercia burocrtica, baja productividad y corrupcin a pequea
escala han llegado a ser rasgos crnicos de la vida industrial china. El nivel de vida de la
poblacin fue sacrificado a favor de lograr tasas de acumulacin de capital cada vez
mayores para invertir en la industria pesada. El comercio, los servicios y las industrias
de bienes de consumo fueron descuidados. Y el resultado fue una clase obrera
desmoralizada. Aunque la produccin industrial continu creciendo al 10 % anual
durante los ltimos aos del rgimen maosta (con la excepcin del fatdico ao 1976),
esta tasa de crecimiento se mantuvo sacrificando la calidad de lo que estaba siendo
producido e incrementando las inversiones de capital estatal en el sector industrial
moderno. La tasa de acumulacin (esto es, la proporcin del producto material apartado
del consumo e invertido para expandir la capacidad productiva) creci de cerca del 23
% a comienzos de los aos sesenta al 33 % a comienzos de los aos setenta, alcanzando
un pico insostenible de 36,7 % en 1978308. Los fondos estatales se asignaron
principalmente para financiar el crecimiento de la industria pesada; slo el 12 % de las
inversiones estatales totales fue a la agricultura durante los aos de Mao, y un escaso 5
% al desarrollo de industrias de bienes de consumo309. Estas polticas facilitaron las
tasas extraordinariamente altas de crecimiento econmico nacional, pero deprimieron el
consumo y el nivel de vida popular.
Los problemas del sector industrial se complicaron por el atraso tecnolgico.
Mientras que la poltica de auto-confianza limitaba (aunque de ningn modo impeda
del todo) el acceso a la tecnologa extranjera, la Revolucin Cultural tuvo efectos
devastadores en la educacin superior, la investigacin bsica y la moral de la
intelligentsia tecnolgica contribuyendo a la obsolescencia de la planta industrial
construida en los aos cincuenta y a la grave escasez de cientficos calificados en los
ltimos aos del rgimen maosta.
Aun as, a pesar de todos los fracasos y retrocesos, es ineludible la conclusin de
que el perodo maosta fue la poca de la revolucin industrial moderna en China.
Comenzando con una planta industrial menor que la de Blgica a comienzos de los aos
cincuenta, China, por tanto tiempo escarnecida como el hombre enfermo de Asia,
apareca, a finales del perodo de Mao, como uno de los seis mayores productores
industriales del mundo. El ingreso nacional creci cinco veces durante el perodo de
veinticinco aos entre 1952 y 1978, aumentando desde 60 mil millones de yuanes a ms
de 300 mil millones, contando la industria con la mayor parte del incremento. Sobre la
base del per capita, el ndice de ingreso nacional (a precios constantes) creci desde 100
308

Dong Furen, On the Relation between Accumulation and Consumption in Chinas Development,
ponencia presentada en la Conferencia Chino-Estadounidense sobre Estrategias Alternativas para el
Desarrollo Econmico, Racine, Wisconsin, 21-24 de noviembre de 1980, p. 26. Citado en Carl Riskin,
Chinas Political Economy: The Quest for Development Since 1949 (Nueva York: Oxford University
Press, 1987), p. 271.
309
Lardy, Agriculture in Chinas Modern Economic Development, Tabla 3.7, p. 130.

223
en 1949 (y 160 en 1952) a 217 en 1957 y 440 en 1978310. Durante las dos ltimas
dcadas de la poca maosta (un perodo tenido en baja estima por los sucesores de
Mao), y aun tomando en cuenta los desastres econmicos del Gran Salto, el ingreso
nacional chino creci el 63 % per capita durante este periodo de rpido crecimiento de
la poblacin, ms que duplicando las cifras originales311.
El registro econmico maosta, aunque defectuoso, es sin embargo el registro de
la poca en que se establecieron los fundamentos bsicos para la industrializacin
moderna de China. En verdad, es un registro que se compara favorablemente con
similares etapas en la industrializacin de Alemania, Japn y Rusia hasta el momento
los casos de modernizacin tarda ms exitosos econmicamente (entre los pases ms
importantes). En Alemania, la tasa de crecimiento econmico para el perodo 18801914 fue del 33 % por dcada. En Japn, entre 1874 y 1929, la tasa de crecimiento por
dcada fue del 43 %312. La Unin Sovitica, en el perodo 1928-1958, logr una tasa de
crecimiento por dcada del 54 %. China durante la poca maosta, en los aos 19521972, logr una tasa por dcada del 64 %313. Este fue difcilmente un crecimiento a
paso de caracol, como muchos periodistas occidentales persisten en desinformar a sus
lectores314.
Este logro econmico es ms remarcable en tanto que fue alcanzado por el
pueblo chino mismo, en base a sus propios y magros recursos materiales, con poca
ayuda o apoyo externos. Salvo por la limitada ayuda sovitica en los aos cincuenta,
que China haba reembolsado totalmente (y con intereses) para mediados de los aos
sesenta, la industrializacin maosta procedi sin el beneficio de prstamos o
inversiones extranjeros. Un ambiente internacional hostil, tanto como el anteriormente
reverenciado principio de auto-confianza, impusieron condiciones de virtual autarqua
hasta finales de los aos setenta. Al cierre del perodo maosta, por lo tanto, China era la
nica entre los pases desarrollados que poda reclamar una economa no agobiada ni
por la deuda externa ni por la inflacin interna.
Aunque ha llegado a estar un tanto pasado de moda recordar los logros de la
poca de Mao, permanece el hecho histrico de que el rgimen maosta hizo inmensos
progresos en producir la transformacin industrial moderna de China, y lo hizo bajo
condiciones internas y externas adversas. Sin la revolucin industrial de la poca de
Mao, los reformadores econmicos que alcanzaron la preeminencia en la poca postmaosta hubieran tenido poco que reformar.
La revolucin industrial de Mao reclam del pueblo chino enormes sacrificios y
trabajo duro, como lo haba hecho la modernizacin en Japn y Rusia en pocas
anteriores. El consumo popular y los niveles de vida sufrieron cuando el estado
comunista se fue apoderando de porciones cada vez mayores del excedente producido,
para financiar la expansin de la planta industrial moderna. En resumen, el estado
explot al pueblo que gobernaba, especialmente al campesinado, para construir una base
de industria pesada y para mantener la creciente burocracia que lo diriga. Pero no fue el
caso, como algunos de los ms celosos campeones del mercado han sugerido, de que el
pueblo chino no se beneficiara materialmente durante los aos de la industrializacin
maosta. Con seguridad, el agudo aumento del ingreso nacional chino no se traslad por
s mismo a los correspondientes incrementos en los ingresos de la poblacin
310

Ibid., Tabla 1.1, p. 2.

Ibid.
312
Simon Kuznets, Economic Growth of Nations: Total Output and Production Structure (Cambridge,
Mass.: Harvard University Press, 1971), Tabla 4, pp. 38-39.
313
Gilbert Rozman, The Modernization of China (Nueva York: The Free Press, 1981), Tabla 10.2, p. 350.
314
Como es tpicamente caracterizada la historia econmica del periodo de Mao, por ejemplo, por John
Burns en The New York Times, 31 de marzo de 1985, p. E-4.
311

224
trabajadora, cuya labor era responsable por ese aumento. Parte del aumento fue
absorbido por una poblacin en rpido crecimiento, en parte como resultado de la
ineficacia de las polticas de control de la natalidad introducidas tardamente. Sin
embargo, la mayora del excedente fluy hacia los cofres del estado (y de ellos al sector
industrial moderno y su burocracia), dejando slo lo suficiente para magros incrementos
en los niveles de ingreso populares durante las dos ltimas dcadas de la poca maosta.
Mientras que el ingreso de los empleados del estado, incluyendo los trabajadores
fabriles permanentes, aument sustancialmente durante el ltimo perodo maosta, el
ingreso de los campesinos, que conformaban el 75 % de la poblacin trabajadora,
aument poco, si lo hizo, despus de 1957315. Con todo, entre las ganancias no
fcilmente cuantificables en los clculos de los economistas, pero vitales para medir el
bienestar popular, se debe notar la gran expansin de las escuelas y las oportunidades
educativas durante la poca de Mao, la transformacin de una poblacin en su mayora
analfabeta en otra mayoritariamente alfabetizada, y el establecimiento de un sistema de
cuidados de la salud relativamente amplio donde antes no exista ninguno. Y la casi
duplicacin del promedio de esperanza de vida a lo largo del cuarto de siglo de gobierno
de Mao de un promedio de treinta y cinco aos en la China anterior a 1949 a sesenta y
cinco a mediados de los aos setenta ofrece dramtica evidencia estadstica de los
logros materiales y sociales que la revolucin comunista le aport a la gran mayora del
pueblo chino.
Al completar su monumental historia de la Unin Sovitica, el gran historiador
ingls E. H. Carr advirti: El peligro no es que dibujemos un velo sobre las manchas
en el registro de la revolucin, sobre su costo en sufrimiento humano, sobre los
crmenes cometidos en su nombre. El peligro es que estemos tentados a olvidar
totalmente, y a dejar en silencio, sus inmensos logros316.
Las palabras de Carr merecen ser tenidas en cuenta por los estudiantes de la
historia china moderna tanto como por los de la historia rusa, ya que las revoluciones no
se prestan fcilmente a las apreciaciones equilibradas. Las grandes revueltas sociales
generan tpicamente expectativas amplias e inalcanzables, y cuando esas esperanzas se
frustran, siguen inevitablemente largos perodos de desilusin y cinismo, mientras los
logros histricos reales son ignorados u olvidados. Usualmente toma varias
generaciones, muy alejadas de las batallas polticas e ideolgicas de la poca
revolucionaria, para volver a enfocar el cuadro histrico. Son las manchas en el registro
maosta, especialmente el Gran Salto y la Revolucin Cultural, las que ahora estn ms
profundamente impresas en nuestra conciencia poltica e histrica. Que esos
acontecimientos fueron fracasos colosales en alcance, y que infligieron una enorme
prdida en vidas humanas, no puede y no debe ser olvidado. Pero los futuros
historiadores, sin ignorar los fracasos y los crmenes, seguramente van a registrar la
poca maosta en la historia de la Repblica Popular (de cualquier modo que la vayan a
juzgar) como uno de los grandes perodos de modernizacin de la historia mundial, y
que aport amplios beneficios sociales y humanos al pueblo chino.

315

Las estadsticas que se pueden obtener sobre los ingresos distribuidos colectivamente indican
incrementos per capita significativos durante las dos ltimas dcadas de la poca de Mao. Pero despus
de tomar en cuenta otros factores, especialmente las restricciones sobre las parcelas y los mercados
privados despus de 1966, la mayora de los observadores acuerda con la conclusin de Nicholas Lardy
de que el ingreso per capita real de las granjas, a lo ms, creci muy modestamente entre 1956-1957 y
1977. Para una discusin de las dificultades para determinar la verdad de la cuestin, ver Lardy,
Agriculture in Chinas Modern Economic Development, pp. 160-163.
316
Citado en Tariq Ali (ed.), The Stalinist Legacy: Its Impact on Twentieth-Century World Politics
(Harmondsworth, Middlesex, Inglaterra: Penguin Books, 1984), p. 9.

225

Ms cuestionable que el estatus histrico de Mao Zedong como modernizador es

su prolongada, si bien deslucida, imagen como creador de una sociedad socialista. Si el
maosmo estableci las bases para la moderna revolucin industrial china, gener
tambin una reorganizacin socialista de la sociedad china, como alguna vez se afirm
con fuerza y algunos todava suponen especialmente aquellos que hoy aplauden el
abrazo del mercado por parte de la China post-maosta como un abandono del
socialismo? A qu resultado social llev realmente la muy proclamada transicin al
socialismo?
La transformacin social y econmica de China durante la poca maosta no
puede ser comprendida simplemente como una versin del proceso de modernizacin,
por muy ampliamente que se quiera definir esta expresin bastante vaga. La
modernizacin, despus de todo, no implica tpicamente la abolicin de la propiedad
privada. Sin embargo, fue precisamente la ausencia de la propiedad privada de los
medios de produccin lo que vino a definir fundamentalmente a la sociedad china slo
unos pocos aos despus de la victoria comunista de 1949. Para 1956, virtualmente todo
lo que quedaba del sector privado de la economa urbana haba sido nacionalizado
efectivamente, y la agricultura haba sido colectivizada, quedando la economa de las
ciudades y el campo bajo control estatal. Si la propiedad estatal (y colectiva) de los
medios de produccin, junto con el proclamado principio de pago de acuerdo al
trabajo son los rasgos definitorios del socialismo que fue la definicin que prevaleca
en Beijing y tambin en todas partes en ese momento entonces China fue
transformada en una sociedad socialista bien a comienzos del periodo maosta. En 1956,
cuando los dirigentes comunistas chinos desde Mao Zedong hasta Deng Xiaoping
estaban celebrando el triunfo del socialismo, China era de hecho no menos socialista
que la Unin Sovitica.
Como ha sido el caso en la Unin Sovitica, la nacionalizacin y la
colectivizacin fueron acompaadas en China por una intensa campaa para la
industrializacin, y esta ltima por supuesto es la esencia de todas las versiones de la
modernizacin. Pero el desarrollo industrial de la Repblica Popular procedi
totalmente bajo los auspicios del estado, y el proceso fue concebido originalmente no
como un fin en s mismo, sino como un medio para alcanzar objetivos socialistas. Los
regmenes posrevolucionarios tanto de Rusia como de China buscaron generar el
socialismo y la industrializacin moderna simultneamente, abandonando (de diferentes
formas) la creencia marxista ortodoxa de que el socialismo presupona al capitalismo
industrial. Pero en muchos aspectos, el experimento socialista fue perseguido mucho
ms vigorosamente en la China maosta que en la Unin Sovitica. Ya que Mao, a
diferencia de Lenin y Stalin, era renuente a confiar el futuro socialista solamente a las
fuerzas impersonales de la tecnologa moderna. El maosmo exiga que el desarrollo
econmico fuera acompaado (y en realidad precedido) por un proceso permanente
de transformacin radical de las relaciones sociales y la conciencia popular. Mao
enseaba que las instituciones socialistas y los valores comunistas deban ser creados en
el mismo proceso en que seran construidos sus requisitos materiales, segn la
definicin marxista. Rechazando la confortante ortodoxia sovitica de que el desarrollo
de las fuerzas productivas garantizara ms o menos automticamente una utopa
comunista final, el maosmo insisti en que los medios del desarrollo econmico
moderno fueran reconciliados con los objetivos del socialismo, y que esto tuviera lugar
en el presente. Esta doctrina enseaba que la nueva sociedad presupona nueva gente y
que el cultivo de los seres humanos socialistas no era menos importante en el
establecimiento de una sociedad socialista que la construccin de su base tecnolgica.

226
Por esto, el maosmo insista en que el progreso hacia el socialismo no sera medido
simplemente por el nivel del desarrollo econmico, sino tambin por la reduccin de las
tres grandes diferencias progresando en perseguir los objetivos marxistas clsicos
de eliminar las antiguas distinciones entre trabajo mental y manual, entre obreros y
campesinos, y entre ciudad y campo.
Con todo, el intento maosta de construir una sociedad socialista en un pas
econmicamente atrasado, notable de varias formas como fue, se vio al final superado
por las contradicciones entre los propsitos modernizadores de Mao y sus aspiraciones
socialistas ofreciendo evidencia histrica fresca para apoyar la insistencia de Karl
Marx de que el socialismo slo puede ser construido exitosamente sobre las bases
materiales y sociales provistas por el capitalismo. En China, como en todas partes, la
industrializacin impuso sus propios imperativos, generando nuevas formas de
desigualdad social que eran incongruentes con las visiones socialistas. Mientras se
produca el desarrollo industrial, surgan nuevas elites burocrticas y tecnolgicas. Las
zonas rurales fueron explotadas en beneficio de las ciudades industrializadas en un
proceso acelerado de acumulacin primitiva. Y los valores industriales de
racionalidad econmica y profesionalismo burocrtico llegaron a ser las normas sociales
dominantes, subordinando los objetivos socialistas a los cuales originalmente se supona
que servira la industrializacin china. Si el rgimen maosta mitig estas tendencias
hacia la desigualdad, al menos en comparacin con su predecesor sovitico, de ninguna
manera las detuvo. La industrializacin exige una divisin del trabajo cada vez ms
especializada, y en China, como en todos lados, la nueva divisin del trabajo sirvi para
ampliar, ms que para estrechar, las tres grandes diferencias, a pesar de las
exhortaciones y las proclamas ideolgicas maostas.317 Reducir la brecha entre ciudad y
campo fue el ms celebrado de los objetivos maostas, aunque la brecha econmica real
entre las ciudades y las reas rurales se ampli, tanto relativa como absolutamente,
durante la poca de Mao. Entre 1952 y 1975, el consumo anual per capita entre la
poblacin rural creci de 62 a 124 yuanes (en precios actuales), mientras que entre la
poblacin no agraria creci de 148 a 324 yuanes318.
Un defecto mucho ms grave en el emprendimiento socialista maosta fue la
contradiccin entre el estado comunista y la sociedad china. Un resultado obvio de la
victoria revolucionaria de 1949 fue el establecimiento de un poderoso estado
centralizado y la enorme expansin de su aparato burocrtico. Irnicamente, en un
sentido marxista (aunque muy de acuerdo con la lgica del estalinismo), mientras China
llegaba a ser ms socialista, el estado llegaba a ser tanto ms dominante. Ya que con
la expropiacin de las clases propietarias, la nacionalizacin de la industria y la
colectivizacin de la agricultura, el estado no slo era el dueo poltico de la sociedad,
sino tambin su nico dueo econmico. Mientras los idelogos maostas celebraban la
espontaneidad y creatividad de las masas, la maquinaria estatal maosta llegaba a estar
cada vez ms separada de la sociedad a la cual gobernaba, su burocracia creca an
mayor y ms ajena, y la divisin entre gobernantes y gobernados llegaba a ser an ms
pronunciada. Ante el poder del estado burocrtico, la sociedad yaca postrada. En
respuesta a este espectculo degradante del poder social totalmente subordinado al
poder poltico, el maosmo no ofreci solucin salvo por la fabricacin del culto a un
dirigente que proclamaba encarnar en su persona la voluntad colectiva del pueblo. El
culto a Mao Zedong fue uno de los ejemplos histricos ms extremos de la alienacin
317

Para las opiniones de Mao sobre la divisin del trabajo, ver Maurice Meisner, Marx, Mao and Deng
on the Division of Labor in History, en Arif Dirlik y Maurice Meisner (eds.), Marxism and the Chinese
Experience (Armonk, N. Y.: M. E. Sharpe, 1989), pp. 79-116.
318
Riskin, Chinas Political Economy, Tabla 10.8, p. 241.

227
del poder social en una autoridad poltica fetichizada. Al final, todos los monumentos a
Mao se mantienen como grotescos smbolos de un fracaso poltico monumental.
Si bien algunos de los requisitos socioeconmicos para el socialismo fueron
establecidos durante la poca maosta, este perodo no contempl la creacin de los no
menos esenciales requisitos polticos. Ya que el socialismo requiere ms que la
abolicin de la propiedad privada y la construccin de una industria nacionalizada. El
socialismo significa, si va a tener algn significado genuino, un sistema donde el poder
poltico es ejercido por el conjunto de la poblacin trabajadora, permitindole controlar
tanto las condiciones como los productos de su trabajo. El rasgo distintivo del
socialismo no es la propiedad estatal, sino ms bien lo que Marx denomin la
propiedad de los productores asociados. Y la dictadura del proletariado, tan
frecuentemente invocada durante la poca de Mao para justificar el despotismo poltico,
es realmente el perodo (de acuerdo a la teora marxista) en que los poderes sociales
usurpados por el estado son devueltos a la sociedad en su conjunto, el momento en que
el estado es transformado en lo que Marx llam el autogobierno de los productores.
En la China maosta, estas concepciones polticas socialistas marxistas elementales
estaban ausentes tanto en la teora como en la prctica. El maosmo fue una doctrina que
enfrent (aun si no lo resolvi) el dilema de reconciliar los medios del desarrollo
econmico moderno con los objetivos del socialismo, pero no fue una doctrina que
reconociera la democracia popular como el medio necesario para alcanzar el socialismo
y como una de sus metas esenciales tambin.
Hubo dos perodos cruciales en la historia de la poca de Mao en que el
problema de la relacin entre el estado comunista y la sociedad china se plante
explcitamente y se present para solucionar. Durante la campaa de las Cien Flores, el
mismo Mao plante inicialmente la contradiccin entre la dirigencia y los dirigidos,
y desde el mismo movimiento llegaron exigencias de democracia poltica y libertad
intelectual. Pero estas demandas fueron suprimidas en la caza de brujas antiderechista que sigui, y la contradiccin entre gobernantes y gobernados permaneci
irresuelta. La Revolucin Cultural comenz con un ataque general contra las
burocracias del Partido y del estado, y al comienzo pareci prometer la reorganizacin
democrtica del poder poltico de acuerdo con los principios marxistas de la Comuna de
Pars. Pero la promesa fue pronto traicionada y la insurreccin concluy con el total
restablecimiento del dominio del partido leninista. Mao Zedong inici tanto el
movimiento de las Cien Flores como la Revolucin Cultural, y por lo tanto soporta la
responsabilidad principal por el fracaso de sus promesas de hacer del estado el servidor,
en vez del dueo, de la sociedad tanto como la responsabilidad por los sufrimientos
humanos que estos movimientos fracasados causaron.
Por muchos aos, en los sesenta y los setenta, los maostas sealaron a la Unin
Sovitica como un ejemplo negativo de la construccin del socialismo. Con todo,
ignoraron la leccin obvia que la experiencia histrica sovitica imparte que la
transicin al socialismo es imposible sin libertad y democracia popular, y que las
condiciones de atraso econmico y un escenario internacional hostil no pueden ser
invocados indefinidamente para justificar su ausencia. El viejo sueo marxista del
marchitamiento del estado puede no ser ms que una esperanza utpica para el
futuro histrico previsible, pero no hay absolutamente nada de utpico en la exigencia
del pueblo chino de disfrutar de tan elementales libertades democrticas como la
libertad de expresin y de asociacin. Sin este modesto comienzo, las consignas como
democracia socialista, por ms ardientemente que se proclamen, permanecern como
racionalizaciones ideolgicas vacas de la continuada dominacin del estado sobre la
sociedad. Tal comienzo no fue realizado durante la poca maosta.

228

La herencia que Mao Zedong dej a sus sucesores fue entonces la ms ambigua
y contradictoria, ya que estuvo marcada por una profunda incongruencia entre sus
logros socioeconmicos progresistas y sus caractersticas polticas retrgradas. Por un
lado, Mao cre una nacin, como ha dicho Deng Xiaoping, cumpliendo en los
primeros aos de la Repblica Popular muchas de las tareas no terminadas de la
abortada revolucin burguesa del Guomindang. El rgimen maosta tambin estableci
algunos de los requisitos para el socialismo. Comenz la revolucin industrial moderna
china; aboli la propiedad privada de los medios de produccin, una condicin
necesaria aunque no suficiente para el socialismo, y mantuvo viva (mucho ms tiempo
en la poca posrevolucionaria de lo que se podra haber anticipado) una visin socialista
vital del futuro. Por otro lado, el maosmo mantuvo los mtodos estalinistas esenciales
de dominio poltico burocrtico, gener sus propios cultos, ortodoxias y dogmas, y
constantemente reprimi todas las formas de disenso intelectual y poltico. Mao, sin
duda, consideraba a la burocracia comunista como un gran mal, pero el nico remedio
que pudo idear para controlar su propia creacin fue confiar en su prestigio personal y
en la fuerza de su propia personalidad. La herencia maosta no incluye ni en la teora ni
en la prctica salvaguardias institucionales significativos contra el dominio burocrtico.
Por esto, al final de la poca de Mao, China se encontraba en ese neblinoso
espacio histrico de un orden socioeconmico dominado burocrticamente que no era ni
capitalista ni socialista, y a veces es llamado, por falta de trmino mejor,
poscapitalista o simplemente posrevolucionario. La China maosta no era capitalista
porque haba abolido la condicin esencial del capitalismo la propiedad privada de los
medios de produccin. No era genuinamente socialista porque a las masas de
productores, obreros y campesinos por igual, les fueron negados los medios para
controlar los productos y condiciones de su trabajo, y tambin negados los medios para
controlar el estado, que cada vez ms se ubicaba por encima de ellos como el
administrador poltico y econmico de la sociedad. Si el rgimen maosta fue a todo
respecto exitoso en cumplir con la fase burguesa de la revolucin, se demostr
incapaz de lograr la proclamada transicin al socialismo. Al final del perodo de Mao,
era como si China estuviese
Extraviada entre dos mundos, uno
muerto,
El otro incapaz de nacer319.
Es muy improbable que el impasse se habra roto, y el socialismo habra
florecido, si Mao y el maosmo hubieran sobrevivido ms de lo que lo hicieron. Bien
antes de la muerte de Mao, el maosmo haba agotado sus grandes energas creativas de
otrora. Su mtodo de financiar el desarrollo industrial moderno esencialmente la
explotacin de las aldeas no podra haber sido mantenido por mucho tiempo sin
empobrecer a los campesinos que les haban dado a los comunistas chinos su poder en
primer lugar. La Revolucin Cultural, la ltima de las grandes campaas populares de
Mao, fracas en sus propsitos declarados, dejando slo una poblacin polticamente
desilusionada despus de la debacle. La desilusin fue seguida pronto por el cinismo, en
tanto un pueblo cansado observaba desde lejos las luchas polticas e intrigas palaciegas
bizantinas que bramaban sobre l en los aos setenta, y le otorgaban un aspecto tan
319

Matthew Arnold, Stanzas from the Grand Chartreuse, The Poems of Matthew Arnold, ed. Kenneth
Allott (Nueva York: Barnes & Noble, 1965), p. 288.

229
grotesco al ltimo captulo de la historia poltica de la poca maosta. En respuesta al
malestar poltico popular y a la crisis econmica que comenzaba a manifestarse, el
maosmo se demostr incapaz de ofrecer nuevos remedios efectivos. Una poblacin que
se haba vuelto cnica y polticamente aptica ya no poda ser inspirada fcilmente por
las viejas consignas revolucionarias o las exhortaciones ideolgicas. La difcil situacin
de China en los ltimos aos de la poca maosta exiga claramente un nuevo curso,
pero un Mao Zedong cada vez ms debilitado y un maosmo dogmatizado eran
incapaces de proveer las ideas y la inspiracin necesarias para regenerar la revolucin.
En cierto sentido, el maosmo sembr la semilla de su propia defuncin. Lo que
lleg a ser celebrado en la Repblica Popular como el Pensamiento Mao Zedong fue
una doctrina forjada en las reas rurales ms atrasadas de uno de los pases ms
atrasados del mundo, y bajo el estandarte maosta las fuerzas de la revuelta campesina
fueron organizadas para llevar a cabo la mayor de las revoluciones modernas. Habiendo
logrado el xito poltico, los revolucionarios victoriosos se establecieron para
modernizar tanto como para socializar el gran pas que haban llegado a gobernar.
Como modernizadores, lograron muchos xitos sorprendentes, especialmente en vista
de la enormidad de la tarea que enfrentaban. Crearon un estado-nacin moderno,
establecieron un sistema educativo moderno e inauguraron los comienzos de la
transformacin industrial moderna y la transformacin tecnolgica de China.
Pero los mtodos polticos y la ideologa maostas continuaron reflejando
muchos de los rasgos del ambiente atrasado en el cual la doctrina haba nacido y esos
mtodos y hbitos de pensamiento llegaron a ser an ms anacrnicos en una China en
proceso de modernizacin, cada vez ms poblada por nuevas generaciones ms y ms
alejadas de las condiciones rurales atrasadas que haban moldeado la revolucin y la
mentalidad de muchos de sus dirigentes. En muchos aspectos, el maosmo continu
sobrellevando las marcas de nacimiento del verdadero atraso que se esforz por superar.
Y en tanto el rgimen maosta fue exitoso en modernizar a China, el maosmo pareci
ms y ms inadecuado frente a las modernas condiciones del pas. Fue por esto
inevitable que los sucesores de Mao, ms pronto o ms tarde, descartaran la mayora de
lo que era especficamente maosta en las polticas y la ideologa del fundador de la
Repblica Popular.
CAPTULO 22: EL ASCENSO DE DENG XIAOPING Y LA CRTICA AL
MAOSMO
La poca post-maosta comenz encubierta por una fachada maosta. Luego de
dirigir el aplastamiento de la Banda de los Cuatro a comienzos del otoo de 1976320,
Hua Guofeng fue inmediatamente instalado como el nuevo presidente del Partido
Comunista Chino. La instalacin fue legitimada nicamente por supuestos arreglos
hechos por Mao Zedong en su lecho de muerte. La prensa oficial reprodujo
repetidamente el trozo de papel que el moribundo Mao supuestamente le haba dado a
Hua. Contigo a cargo, estoy tranquilo, se dijo que Mao haba garabateado. Durante su
breve mandato, Hua lleg a grandes extremos para imitar a su predecesor, no slo en
estilo y retrica polticos, sino en vestimenta y apariencia fsica. Los retratos de Hua
aparecieron en todos los lugares pblicos, siempre colgados junto a los del difunto
presidente. Y el nuevo rgimen no ahorr gastos pblicos para construir un inmenso
mausoleo en la Plaza Tiananmen, donde el cadver embalsamado de Mao Zedong
320

Sobre la destitucin de la Banda, ver el captulo 20, ms atrs.

230
residira permanentemente en una caja de cristal, para que, como lo plante el macabro
anuncio, las amplias masas populares puedan rendir respeto a sus restos.
En un vano esfuerzo por presentar credenciales como terico marxista, Hua
Guofeng se nombr a s mismo como editor en jefe del largamente demorado quinto
volumen de las Obras Escogidas de Mao, una versin cuidadosamente editada de los
escritos de Mao de los aos 1949-1957, que fue publicada con gran fanfarria en 1977
con un breve prefacio escrito por Hua (el volumen sera pronto retirado de las libreras,
poco despus de que Hua fuera obligado a retirarse de la escena poltica).
Para demostrar continuidad con las polticas econmicas de Mao, Hua convoc
una serie de conferencias sobre agricultura, el mbito en que primero se haba
distinguido polticamente durante la marea alta socialista de 1955-1956. Las
conferencias tuvieron lugar bajo la antigua consigna de aprender de Dazhai, la
brigada que Mao haba establecido como el modelo que ejemplificaba las virtudes del
igualitarismo y la auto-confianza. Y a comienzos de 1977, Hua se comprometi, un
poco imprudentemente, junto con otros leales maostas, a apoyar toda decisin poltica
tomada por el Presidente Mao y seguir constantemente toda instruccin dada por el
Presiente Mao, una promesa que les ganara a Hua Guofeng y sus asociados el mote de
faccin todosta, la peyorativa calificacin que los opositores polticos de Hua pronto
les endilgaran.
Pero Hua Guofeng fue selectivo al seguir las instrucciones del difunto
Presidente. Habiendo construido una elaborada fachada poltica maosta, se dispuso,
aunque lenta y cuidadosamente, a abandonar las polticas de la poca maosta tarda y a
retornar en gran medida al maosmo de los aos cincuenta. Los primeros cambios se
produjeron en las polticas culturales y educativas, donde la influencia de la ahora
encarcelada Banda de los Cuatro haba sido mayor. Reviviendo la vieja consigna
maosta de dejar que cien flores florezcan, el nuevo rgimen elimin las polticas ms
oscurantistas del perodo de la Revolucin Cultural. Se presentaron de nuevo en los
teatros y cines obras de teatro, peras y pelculas prohibidas hasta ese momento. Las
revistas literarias y de investigacin, suspendidas desde 1966, reiniciaron su
publicacin, acompaadas por una variedad de nuevos peridicos y revistas. Un
producto particularmente notable de la liberalizacin cultural fue la afluencia de relatos
breves de autores jvenes que describan sus experiencias durante la Revolucin
Cultural escritos que llegaron a ser llamados la literatura de la generacin herida.
Invocando el reverenciado mandato maosta de hacer que las cosas extranjeras sirvan a
China, el gobierno promovi los intercambios culturales internacionales y apoy la
publicacin de nuevas traducciones de los clsicos de la literatura occidental,
rechazando el temor xenfobo a la contaminacin burguesa extranjera que haba
asfixiado la vida artstica por ms de una dcada. Los intelectuales que haban sido
encarcelados, enviados a trabajar a remotas reas rurales, o si no silenciados, durante la
Revolucin Cultural o antes, fueron discretamente rehabilitados y lentamente trados de
vuelta a las ciudades a reasumir su trabajo, en 1977 y 1978.
Junto con la liberalizacin cultural llegaron nuevas polticas educativas o, ms
precisamente, el retorno a las viejas. Aun cuando continuaba celebrando los logros de la
Revolucin Cultural en sus discursos, Hua comenz a eliminar muchas de las reformas
educativas igualitarias que haban surgido de la revuelta, comenzando un proceso que
pronto resultara en el completo reestablecimiento del sistema educativo elitista
construido en los aos cincuenta. Se prest particular atencin a la revitalizacin de las
universidades y los institutos de investigacin superior, que pronto estuvieron
funcionando casi como en los aos anteriores a la Revolucin Cultural. Las nuevas
polticas culturales y educativas fueron planeadas con el objetivo de ganar el apoyo de

231
los intelectuales para el rgimen de Hua y las Cuatro Modernizaciones, un trmino
oficialmente santificado en las nuevas constituciones promulgadas del Partido y del
estado. Pero Hua Guofeng, un beneficiario de la Revolucin Cultural que se haba
vestido con ropajes maostas, gan pocos adherentes polticos nuevos. Sin embargo, sus
polticas revigorizaron la intelligentsia urbana, que mayoritariamente abrigaba
sentimientos anti-maostas, y pronto los articulara.
El gobierno de Hua busc mitigar el descontento entre los trabajadores y
campesinos tanto como entre los intelectuales. A los trabajadores de las empresas
estatales se les otorg un aumento de salarios del 10 % el 1 de octubre de 1977, el 28
aniversario de la Repblica Popular, el primer aumento de salarios significativo en las
ciudades en veinte aos. Se pretendi que esto fuera una compensacin, en parte, por la
imposicin de formas ms severas de administracin cientfica y de una ms severa
disciplina laboral. Y mientras en la ideologa oficial era alabado el modelo maosta de
Dazhai, en la prctica las polticas agrcolas estatales permitan mayores parcelas
familiares privadas para la produccin subsidiaria y apoyaban la expansin de los
mercados rurales.
Hua Guofeng intent dejar su marca en la historia de la Repblica Popular como
un modernizador econmico. Las propuestas econmicas de Hua estaban decoradas con
abundante retrica maosta, enfatizando especialmente los escritos de Mao anteriores al
Gran Salto. La imagen de Zhou Enlai era invocada continuamente para popularizar las
Cuatro Modernizaciones. Pero el programa econmico de Hua estaba basado
principalmente en los documentos polticos que Deng Xiaoping haba esbozado para el
Consejo de Estado en el otoo de 1975, aunque la deuda con Deng no fuera reconocida.
En 1977, como Deng lo haba propuesto dos aos antes, el gobierno de Hua aument la
compra de tecnologa moderna de los pases capitalistas avanzados, financiada en gran
medida por las exportaciones chinas de carbn y petrleo. Se puso un enorme nfasis en
la rpida adquisicin de conocimiento cientfico moderno y el entrenamiento de una
intelligentsia tecnolgica, para lo cual era requisito la restauracin del sistema de
educacin superior anterior a la Revolucin Cultural. Se disearon planes para la
mecanizacin de la agricultura. La productividad y la produccin industrial fueron
aumentadas a travs de una combinacin de reglas de trabajo ms estrictas en las
fbricas y mayores premios materiales para los trabajadores.
Reflejo del tenor de los tiempos fue la reaparicin de los planificadores
econmicos de los aos cincuenta, que haban estado eclipsados durante la parte final de
la poca maosta. El ms polticamente importante de ellos fue Chen Yun, uno de los
diseadores del Primer Plan Quinquenal de 1953-1957, que favoreca el uso de
mecanismos de mercado para suplementar la planificacin estatal.
El esfuerzo ms ambicioso de Hua Guofeng para lograr las Cuatro
Modernizaciones fue su propuesto Plan de Diez Aos para los aos 1976-1985
tardamente revelado en febrero de 1978. Una especie de versin revisada de un
documento redactado por el Consejo de Estado en 1975 (cuando ese cuerpo operaba
bajo la direccin de Deng Xiaoping), el plan llamaba a un nuevo empuje de la industria
pesada, de la clase frentica del Primer Plan Quinquenal. Para 1985 seran construidos
unos 120 proyectos industriales en gran escala, incluidos gigantescos complejos de
produccin de acero y de hierro, campos de petrleo y gas, minas de carbn, usinas
elctricas, vas frreas y puertos321. Para el ao 2000, predijo Hua, la industria china se
321

Hua Kuo-feng, Report to the Fifth National Peoples Congress (26 de febrero de 1978), Peking
Review, 10 de marzo de 1978, pp. 7-40. El Informe de Hua delineaba el Plan de Diez Aos en trminos
generales, y en subsiguientes anuncios, el gobierno provey objetivos y metas ms especficos. Para un
perspicaz y detallado anlisis del Plan, ver Chu-yuan Cheng, The Modernization of Chinese Industry,
en Richard Baum (ed.), Chinas Four Modernizations: The New Technological Revolution (Boulder,

232
aproximara a la de las naciones ms avanzadas del mundo. Pero Hua no pudo explicar
cmo se obtendran las enormes sumas necesarias para financiar el nuevo impulso
industrializador. Tampoco consignaba los desequilibrios y otros problemas econmicos
heredados de la poca maosta. El programa de modernizacin de Hua result inviable
financieramente, y pronto sera abandonado.
El fracaso del Plan de Diez Aos fue un factor en la desaparicin poltica de Hua
Guofeng. Otro fue el creciente poder y popularidad de Deng Xiaoping, que en su tercer
ascenso poltico (y segunda resurreccin) estaba determinado a hacer la poca posterior
a Mao definitivamente post-maosta.
El Triunfo de Deng Xiaoping
Deng Xiaoping fue el ltimo miembro importante de la remarcable generacin
de dirigentes comunistas chinos del Cuatro de Mayo322. Activista del Partido desde
comienzos de los aos veinte, sus contribuciones no menores a la revolucin comunista
y su pertenencia a la faccin maosta le ganaron un alto puesto en el orden
posrevolucionario. En 1956, se ubicaba al lado de Liu Shaoqi y present uno de los dos
informes principales al VIII Congreso del PCCh, el nico congreso del partido posterior
a 1949 cuyo espritu e ideologa seran celebrados en la poca post-maosta. En el
mismo ao, Deng tambin fue designado en el revivido cargo de Secretario General del
Partido, recibiendo considerable control sobre el aparato organizativo del PCCh, lo que
le permiti fortalecer los estrechos lazos con los dirigentes polticos y militares que
haba forjado durante el periodo revolucionario. Pero una dcada ms tarde, durante la
Revolucin Cultural, Deng Xiaoping fue catalogado como la segunda persona a cargo
que toma el camino capitalista y enviado a trabajar a una fbrica de tractores en
Jiangxi. En 1973, bajo el patronazgo de Zhou Enlai y con el consentimiento de Mao
Zedong, fue convocado a Beijing y restaurado en sus elevados cargos oficiales y sin la
exigencia acostumbrada de confesar errores polticos pasados. Deng pronto se
estableci como el sucesor aparente del moribundo Zhou slo para ser de nuevo
destituido del poder como un impenitente seguidor del camino capitalista varios
meses despus de la muerte de Zhou, acusado de instigar el incidente de Tiananmen de
abril de 1976323. Perseguido por la Banda de los Cuatro durante los ltimos tristes
meses del reinado de Mao, Deng huy al sur de China, donde sus viejos aliados del EPL
le dieron refugio. Con su voluntad poltica sin merma, Deng, de setenta y dos aos de
edad, plane su retorno al poder, amenazando supuestamente incluso con la guerra civil
si era necesario324. Pero, con la muerte de Mao Zedong en setiembre de 1976 y el

Colorado: Westview Press, 1980), pp. 21-48.

322
Nacido en una familia de la aristocracia acomodada en la provincia de Sichuan en 1904, Deng apenas
califica para integrar la generacin del Cuatro de Mayo. Todava un joven adolescente en el momento del
incidente del Cuatro de Mayo de 1919, sin embargo fue influido por las corrientes polticas e intelectuales
radicales del periodo, viajando a Francia como estudiante-trabajador en 1923. Ah se uni al brazo
francs del Partido Comunista Chino, entonces dirigido por Zhou Enlai.
323
Ver Captulo 20, ms atrs.
324
Se dijo que Deng les haba expresado a sus partidarios en ese momento: O aceptamos el destino de ser
masacrados y dejar que el Partido y el pas degeneren, dejar que el pas fundado con el corazn y el alma
de nuestros revolucionarios proletarios de la vieja generacin sea destruido por aquellas cuatro personas
[es decir, la Banda de los Cuatro] o debemos luchar contra ellos Si ganamos, todo se puede resolver.
Si perdemos, podemos dirigirnos hacia las montaas por lo que nos reste de vida, o encontrar refugio en
otros pases para esperar otra oportunidad. En el presente, podemos usar al menos la fuerza de la Regin
Militar de Cantn, la Regin Militar de Fuzhou, y la Regin Militar de Nanjing para luchar contra ellos
. Citado en Roger Garside, Coming Alive: China After Mao (Nueva York: Mentor, 1982), p. 130.

233
subsiguiente aplastamiento de la Banda de los Cuatro en octubre, se abri un camino
pacfico para la segunda rehabilitacin poltica de Deng.
La restauracin de Deng Xiaoping en sus altas posiciones en el Partido y el
gobierno, y su ascenso al poder dictatorial que lo hara el lder supremo de China,
requiri romper la coalicin poltica que haba derribado a la Banda de los Cuatro. La
difcil alianza estaba dirigida por Hua Guofeng, que haba comandado el golpe de
octubre de 1976 y que se haba instalado como presidente del Partido Comunista Chino
y Primer Ministro del Consejo de Estado, sucesor oficial tanto de Mao Zedong como de
Zhou Enlai. Los acontecimientos que resultaran en el ascenso de Deng y la cada de
Hua se desarrollaron a travs de un perodo de dos aos, y fueron llevados a cabo por
Deng de una manera a la vez despiadada y sofisticada, sin provocar aquellas luchas
polticas y sociales a gran escala y turbulentas que ahora tanto deploraba.
Hubo causas ms importantes para el xito poltico de Deng que la fuerza de su
personalidad y sus tcticas inteligentes. Tena el apoyo de la mayora de los dirigentes
ms viejos del Partido, muchos de los cuales haban sidos sus asociados de larga data.
No menos importante fue el amplio apoyo de que disfrutaba entre los comandantes
militares, en parte el fruto poltico de los estrechos lazos que haba cultivado con los
oficiales del Ejrcito Rojo durante los aos de la revolucin. La creencia de Deng de
que el Partido Comunista debera adherir a los principios organizativos leninistas y que
las promociones polticas deberan tener lugar de manera ordenada escaln por
escaln y no en helicptero, como deca apelaba tanto al inters propio como a los
ideales de los dirigentes veteranos del Partido y del EPL. Despus del desorden de la
Revolucin Cultural y sus consecuencias, la promesa de regularidad burocrtica y
estabilidad social era enormemente atractiva para los funcionarios de mayor edad, tanto
militares como civiles, y stos miraban a Deng cada vez ms como su lder natural.
Adems de los burcratas de alto nivel, los cuadros veteranos y los generales del
EPL, Deng poda agregar a la mayora de los intelectuales a la lista de sus partidarios.
Haba defendido los intereses sociales de los intelectuales desde el VIII Congreso del
Partido de 1956325. Y en sus documentos sobre polticas de 1975, Deng les haba
ofrecido a los intelectuales un papel importante y lucrativo en lograr las Cuatro
Modernizaciones, prometindoles mayor estatus y mayor autonoma profesional. En
consecuencia, la mayora de los intelectuales vea a Deng como el sucesor legtimo del
venerado Zhou Enlai.
Por esto, las ambiciones polticas de Deng Xiaoping descansaban sobre una base
poderosa y articulada de apoyo social y poltico. Pero lo que le dio dinamismo a la
coalicin poltica de Deng fue el tema de la Revolucin Cultural y los ardientes
deseos de sus vctimas sobrevivientes de buscar justicia y retribucin. El hecho de que
Deng mismo hubiera estado entre las vctimas de la revuelta en realidad haba sido su
vctima dos veces le gan la simpata y el apoyo de millones que haban sufrido
durante la dcada anterior. Fueron atrados hacia l los cuadros del Partido que haban
sido atacados, humillados y derrocados, los intelectuales que haban sido silenciados
y perseguidos, ex Guardias Rojos desilusionados que haban sido traicionados por el
tortuoso curso poltico seguido por Mao y transformados en la generacin perdida,
millones de jvenes urbanos que haban sido despachados al campo, y millones de
ciudadanos ordinarios ms que haban sufrido una variedad de abusos fsicos y
sicolgicos. Todos esperaban que Deng produjera una revocacin de veredictos
injustos.

325

Ver Captulo 17, ms atrs.

234
Precisamente donde Deng Xiaoping posea enormes activos polticos, Hua
Guofeng estaba abrumado por pasivos fatales. Mientras que Deng tena el apoyo de los
dirigentes veteranos de las poderosas burocracias militar y civil de China, Hua,
habiendo alcanzado la prominencia durante la Revolucin Cultural, slo poda
representar a un sector mucho menos importante de la burocracia el amorfo grupo de
funcionarios, en su mayora de bajo nivel, que haba resultado beneficiado en ese
catico periodo. Deng se gan amplio apoyo popular, al menos en las ciudades, con la
promesa de que corregira los errores de la poca de la Revolucin Cultural, pero Hua
no tena una base de poder real en la burocracia ni apoyo popular significativo en la
sociedad en su conjunto. En realidad, haba sido precisamente esta falta de poder y
prestigio la que haba hecho de l un candidato ms o menos aceptable para dirigir los
intereses generales de la burocracia dividida en facciones durante los peligrosos das
que siguieron a la muerte de Mao y para dirigir la purga de la Banda de los Cuatro,
que pareca amenazar los intereses establecidos de la burocracia. Ocupante temporal de
las posiciones dejadas vacantes por Mao y Zhou Enlai, posea pocas de las cualidades
de ambos, mal preparado para desempear el papel de revolucionario tanto como el de
estadista. Intentando mantenerse en los altos cargos en que haba adquirido
accidentalmente, Hua reclamaba la herencia de Mao y de la Revolucin Cultural pero
lo haca en el momento en que el aura de Mao estaba palideciendo y la Revolucin
Cultural estaba comenzando a ser criticada pblicamente. La herencia de la poca
maosta tarda, el nico reclamo de legitimidad poltica de Hua Guofeng, penda sobre
l como una carga agobiadora; no poda actuar sin ella ni, en la poca post-maosta,
poda sobrevivir con ella.
La muerte poltica de Hua Guofeng se vio apresurada por sus propios desatinos
polticos. Persisti obstinadamente en mantener una campaa (inicialmente organizada
por la Banda de los Cuatro) para criticar la lnea revisionista contrarrevolucionaria de
Deng Xiaoping durante los ltimos meses de 1976 mucho despus de que quedara
polticamente anacrnica. Despus de haber derribado a la Banda de los Cuatro,
comenz a purgar a sus supuestos seguidores ocultos, con lo cual socav el apoyo
potencial dentro de las burocracias del Partido y del gobierno. La poltica de las cien
flores de Hua facilit el surgimiento de una fuente articulada de opinin anti-maosta
(y pro-Deng) en las ciudades. Su mal concebido y pronto abandonado Plan de Diez
Aos sugera ineptitud. Ni la suave personalidad de Hua ni sus escasas credenciales
polticas podan agregar la sustancia del poder a los elevados ttulos oficiales que haba
heredado. Por esto, fue impotente para resistir las exigencias de los dirigentes del
Partido de mayor edad, apoyados por la creciente fuerza de la opinin pblica en las
ciudades ms grandes, para que Deng Xiaoping fuera invitado a reincorporarse al
gobierno. En el verano de 1977, Deng fue restaurado formalmente en las posiciones en
el Partido y el estado que haba tenido antes de su segunda cada del poder en abril de
1976, y pronto se estableci como uno de los tres lderes ms importantes de China,
junto con Hua y el Ministro de Defensa Ye Jianying.
Una vez que hubo recuperado una posicin cerca de la cima de la jerarqua
poltica, Deng Xiaoping fue reacio a compartir el poder con Hua Guofeng quien, no
haba olvidado, haba ascendido a la prominencia poltica durante la Revolucin
Cultural, cuando el mismo Deng haba sido purgado y humillado. Deng estaba ahora
determinado a asegurarse el poder supremo para s mismo. Detrs de la usual fachada
pblica de unidad y estabilidad, surgi una nueva lucha en el Politbur entre la
autodenominada faccin prctica de Deng, que haba adoptado la consigna un tanto
banal pero polticamente potente de la prctica es el nico criterio de la verdad, y los
peyorativamente denominados todostas, dirigidos por Hua Guofeng.

235
A travs del ao 1978, el poder y la popularidad de Deng crecieron, mientras
una continua purga de izquierdistas en la burocracia haca lugar para sus viejos y
nuevos aliados polticos. Deng cultiv exitosamente el apoyo de los intelectuales,
prometindoles mayores beneficios materiales y mayor estatus social, terminar con las
suspicacias polticas, el rpido desarrollo de la ciencia y la tecnologa, autonoma
profesional y mayor autoridad en un sistema modernizado de educacin superior326.
Tambin insinu extensas reformas econmicas y democratizacin poltica.
El poder de Deng se vio aumentado adems por la reaparicin de cuadros
veteranos que haban ocupado posiciones en los aos cincuenta, vindose fortalecidas
sus filas y confianza por la rehabilitacin de muchos de los viejos enemigos polticos
de Mao que haban sido derribados durante la Revolucin Cultural, e incluso antes.
Entre los rehabilitados estaban 100.000 prisioneros polticos intelectuales, cuadros del
Partido y otros que haban estado presos o en desgracia poltica desde la campaa
anti-derechista de 1957327. Fueron discretamente liberados del cautiverio en junio de
1978. No se mencion pblicamente que Deng Xiaoping haba sido el jefe de la caza de
brujas durante la represin de 1957.
Durante 1978 hubo muchas revocaciones de veredictos, pero ninguna fue ms
dramtica ni tuvo mayor importancia poltica que el nuevo juicio del Partido sobre el
incidente de Tiananmen del 5 de abril de 1976. Oficialmente condenado como acto
contrarrevolucionario en el momento, haba servido de pretexto para la destitucin de
Deng Xiaoping del gobierno, su segunda cada del poder. Pero en el otoo de 1978, Wu
De, el alcalde de Beijing que haba enviado a la milicia a la plaza que se encuentra ms
all de la Puerta de la Paz Celestial en 1976, fue destituido de su cargo, y la
manifestacin de Tiananmen fue rebautizada como acontecimiento revolucionario. La
prensa oficial alab ahora el herosmo de los manifestantes que se haban reunido en la
plaza dos aos y medio antes. En el tiempo transcurrido entre los dos juicios del Partido,
el incidente de Tiananmen haba adquirido enorme importancia simblica como
expresin de los anhelos democrticos de la gente contra un estado desptico. Lo que
haba llegado a ser venerado como el Movimiento del Cinco de Abril por los jvenes
disidentes en 1976, reapareci en forma de carteles murales a lo largo de las calles a
comienzos de 1978. Nombrando a la democracia como la quinta modernizacin, las
filas de los jvenes activistas (la mayora ex-Guardias Rojos y jvenes trabajadores)
fueron ampliadas por la revocacin del veredicto del Partido sobre el incidente de
Tiananmen. Los activistas democrticos se vieron alentados adems por el aparente
apoyo de Deng Xiaoping y sus aliados. En los ltimos meses de 1978, las calles del
centro de Beijing se llenaron de reuniones y marchas polticas. Carteles murales an
ms audaces denunciaban las injusticias del periodo de Mao, especialmente la
Revolucin Cultural, exigiendo la expulsin de los maostas que todava se sentaban
en el Politbur y reclamando derechos humanos, legalidad socialista y un sistema
poltico democrtico. Fue un tiempo de gran alegra y esperanza.
Mientras el Movimiento por la Democracia, como fue llamado, creca
alrededor de la plaza ms all de la Puerta de la Paz Celestial, los dirigentes del Partido
se reunieron en sus salones de conferencias sobre la plaza Tiananmen en una
conferencia de trabajo, para preparar el Tercer Pleno del 11 Comit Central del
326

Para un ejemplo prototpico de su convocatoria a los intelectuales, ver Teng Hsiao-ping, Speech at
the Opening Ceremony of the National Science Conference (18 de marzo de 1978), Peking Review, 24
de marzo de 1978, pp. 9-18. Existe edicin en castellano: Discurso en el acto inaugural de la conferencia
nacional sobre las ciencias, en Textos Escogidos de Deng Xiaoping, Tomo II (Beijing: Ediciones en
Lenguas Extranjeras, 1984), pp. 112-129.
327
Para un vvido relato de la odisea de una de las vctimas ms ilustres, el famoso escritor Ding Ling, ver
Jonathan Spence, The Gate of Heavenly Peace (Nueva York: The Viking Press, 1981), esp. pp. 335-369.

236
Partido, que se reuni formalmente entre el 18 y el 22 de diciembre de 1978. Resultara
ser una reunin crtica en la historia de la Repblica Popular.
El Tercer Pleno fue un triunfo decisivo, si no completo, para Deng Xiaoping y
su faccin prctica. Fue elevado un nmero suficiente de partidarios de Deng al
Politbur y al Comit Central como para darle a ste control efectivo de ambos cuerpos,
y por lo tanto sobre el Partido en su totalidad. La mayora de los calificados de
todostas no fue destituida de sus cargos formales en el Partido por el momento, pero
fue relevada de sus responsabilidades polticas y econmicas ms importantes. Hua
Guofeng sali del Pleno de diciembre de 1978 con sus ttulos intactos, pero sin su
poder; forzado a comprometerse con la auto-crtica, despus de eso desempeara
poco ms que funciones ceremoniales bajo la direccin de Deng hasta ser obligado a
renunciar a todos sus ttulos polticos en 1981, mucho despus de haber entregado el
poder.
La que lleg a ser la ms celebrada decisin del Tercer Pleno fue trasladar el
nfasis del trabajo del Partido a la modernizacin socialista. Modernizacin socialista
no era un nuevo concepto, pero estaba imbuida con un nuevo sentido; ahora significaba,
en resumen, la subordinacin de todas las otras consideraciones a la tarea del desarrollo
econmico moderno. De acuerdo con esto, el Comit Central decret el final de la lucha
de clases, o al menos de las luchas de carcter turbulento y masivo, esperando con
eso producir la estabilidad social y poltica que facilitara la prosecucin de las Cuatro
Modernizaciones. El Tercer Pleno tambin prescribi combinar el ajuste por el
mercado con el ajuste por el plan, proveyendo as la aprobacin poltica inicial a las
reformas de estilo capitalista que dominaran la historia de la poca de Deng.
Deng Xiaoping sigui a su triunfo en el Tercer Pleno en Beijing en diciembre de
1978 con una gira triunfal por los Estados Unidos a fines de enero de 1979, para marcar
el establecimiento oficial de relaciones diplomticas entre los dos pases, tres dcadas
despus de la fundacin de la Repblica Popular. Deng fue el accidental beneficiario
poltico de la diplomacia de realpolitik iniciada por Mao Zedong y Zhou Enlai (junto
con Richard Nixon y Henry Kissinger) siete aos antes, y esto se sum a su ya
considerable prestigio interno y externo. Menos halageas fueron las arrogantes
amenazas pblicas de Deng de ensearle una leccin a Vietnam. El 17 de febrero,
poco despus de su retorno de los Estados Unidos, el ejrcito chino invadi Vietnam. El
pretexto fue la ocupacin vietnamita de Kampuchea (Camboya) y la expulsin del
rgimen apoyado por China (y genocida) de Pol Pot. Despus de varias semanas de
lucha sangrienta pero inconcluyente, las tropas chinas se retiraron ignominiosamente.
La guerra china de Vietnam caus grandes prdidas humanas y econmicas de ambos
lados, y empa la imagen internacional del nuevo rgimen de Deng. La nica leccin
que ense la invasin fue que la efectividad del EPL haba declinado marcadamente328.
El Movimiento por la Democracia de 1978-1981
Deng Xiaoping pronto descubri que tena enemigos tanto en casa como en
Vietnam. Los activistas democrticos que lo haban apoyado en su ascenso al poder en
los ltimos meses de 1978 aumentaron en nmero y militancia durante los primeros
meses de 1979. Muchos eran ex-Guardias Rojos ahora de alrededor de treinta aos,
328

Para un breve pero excelente relato de las causas y resultados de la invasin, ver Daniel Tretiak,
Chinas Vietnam War and Its Consequences, The China Quarterly, n 80 (diciembre de 1979), pp. 740767.

237
autodidactas, miembros de la generacin perdida, empleados en una variedad de
trabajos ordinarios. Unos pocos eran estudiantes; casi ningn intelectual de mayor edad
se uni o apoy abiertamente al movimiento. Con todo, los jvenes activistas,
inspirados por las promesas de la faccin de Deng de democracia socialista y
legalidad socialista, demostraron extraordinarios poderes intelectuales y capacidades
organizativas, estableciendo rpidamente sus propias sociedades semi-polticas y
publicando una creciente variedad de peridicos mimeografiados. La agitacin
democrtica se extendi rpidamente desde Beijing a otras grandes ciudades y centros
provinciales.
A pesar de que la mayora del Movimiento por la Democracia haba apoyado la
ofensiva de Deng por el poder en 1978 y todava esperaba que ste, a comienzos de
1979, produjera un proceso de democratizacin, los dirigentes eminentemente leninistas
del rgimen post-maosta no aprobaran un movimiento que operaba ms all del
control organizativo del Partido Comunista. Y ciertamente no toleraran grupos
independientes que eran vehculos potenciales para la expresin de reclamos sociales
ms amplios, particularmente en un momento en que millones de jvenes enviados al
campo, desocupados y descontentos, estaban retornando ilegalmente a las ciudades. A
diferencia de los intelectuales de mayor edad, que se haban beneficiado de la
liberalizacin cultural e intelectual del momento, la mayora de los jvenes activistas
democrticos mantena una posicin anti-autoritaria inflexible, rechazando la insistencia
del Partido en mantener el monopolio del liderazgo poltico y su reclamo de
infalibilidad ideolgica. Algunos revivieron la vieja teora ultra-izquierdista
procedente de la Revolucin Cultural de que China estaba gobernada por una clase
burocrtica privilegiada.
La represin comenz temprano en la primavera de 1979, cuando el gobierno
prohibi los peridicos y las organizaciones no oficialistas y comenz a arrestar a sus
dirigentes. Uno de los primeros en ser arrestado fue Wei Jingsheng, editor del peridico
Exploraciones, crtico tanto de Deng Xiaoping como de Mao Zedong, y autor del
celebrado cartel mural que trataba sobre La Quinta Modernizacin Democracia y
dems. Adems de crmenes polticos e ideolgicos, fue acusado de haber entregado
secretos militares del EPL sobre la invasin de Vietnam a periodistas de diarios
extranjeros. Wei, en efecto, fue uno de los pocos ciudadanos chinos que haba
protestado contra la invasin china de Vietnam. Despus de un da de juicio, en octubre
de 1979, fue sentenciado a quince aos de prisin. Muchos otros lo siguieron a la crcel
durante los dos aos siguientes.
En el curso de la represin, Deng Xiaoping, ahora firmemente establecido como
el lder supremo del pas, denunci a sus aliados democrticos de otro tiempo como
anarquistas y criminales y, de manera ms concluyente, los acus de haber revivido los
perniciosos mtodos polticos de la Revolucin Cultural. Por consiguiente, Deng exigi
la abolicin de las cuatro grandes libertades el derecho de hablar libremente,
expresar sus opiniones libremente, mantener grandes debates y escribir carteles con
grandes caracteres agregadas a la constitucin del estado por recomendacin de Mao
en enero de 1975. A pesar de que estos derechos proclamados constitucionalmente
raramente haban sido respetados en la prctica, incluso sobre el papel eran
considerados por Deng una reminiscencia desagradable del ataque al Partido Comunista
durante la Revolucin Cultural329. Aun cuando el gobierno estaba ocupado promulgando
329

La exigencia de Deng de abolir las cuatro grandes lleg por medio de su discurso ante una
conferencia de trabajo del Partido en enero de 1980. Ver The Present Situation and the Tasks Before
Us, Selected Works of Deng Xiaoping, pp. 224-258. [Existe edicin en castellano: La actual situacin y
nuestras tareas, en Textos Escogidos de Deng Xiaoping, Tomo II (Beijing: Ediciones en Lenguas
Extranjeras, 1984), pp. 253-293]. En agosto de 1980, la Quinta Asamblea Popular Nacional, debidamente

238
nuevos cdigos legales en 1979 y 1980, evidencia de la democratizacin socialista,
como se dijo oficialmente, muchos de aquellos que haban estado activos en el
Movimiento por la Democracia estaban siendo enviados a campos de trabajo por
decreto administrativo.
En vez de las cuatro grandes libertades de Mao, Deng proclam los cuatro
principios cardinales: mantenimiento del camino socialista, la dictadura del
proletariado, el liderazgo del Partido Comunista y el marxismo-leninismo-pensamiento
Mao Zedong330 De estos, el liderazgo del Partido era el principio ms importante,
enfatiz Deng; en realidad, resultara el nico duradero.
Para la primavera de 1981, el otrora floreciente Movimiento por la Democracia
haba desaparecido de la vista pblica. La mayora de sus dirigentes estaban en la crcel
y los pocos activistas sobrevivientes haban sido reducidos a una precaria existencia
subterrnea. El movimiento, de hecho, nunca haba adquirido seguidores populares
significativos, en parte a causa de la general despolitizacin de la vida social promovida
por el rgimen post-maosta. Para llenar el vaco ideolgico y poltico en una poblacin
que se haba vuelto cnica durante la dcada de la Revolucin Cultural, el gobierno de
Deng no ofreci nuevos ideales sociales y polticos que procurar, sino que simplemente
prometi una mejor vida material, promoviendo la compra por parte de los ciudadanos
de los nuevos y numerosos bienes de consumo que aparecan rpidamente en los
estantes de las tiendas por departamentos y eran promocionados en las carteleras que
antiguamente desplegaban consignas revolucionarias. Pocas protestas pblicas, o
incluso inters pblico, acompaaron la destruccin del Movimiento por la Democracia.
Fue la vctima tanto de la represin estatal como de la apata poltica popular. Los ms
notoriamente silenciosos fueron los intelectuales chinos.
Mientras el Movimiento por la Democracia estaba siendo suprimido abajo,
arriba Deng Xiaoping estaba consolidando su control sobre las burocracias del Partido y
el estado, destituyendo metdicamente de posiciones de autoridad a todos aquellos
considerados como fieles a Mao y reemplazndolos con miembros de su propia faccin.
La mayora de los todostas que quedaban fueron purgados en una reunin del Comit
Central en febrero de 1980. Entre ellos estaba Wang Dongxing, el ex-jefe de la unidad
militar de elite 8341 que haba arrestado a la Banda de los Cuatro en 1976, y Chen
Yonggui, el dirigente campesino de la otrora celebrada brigada Dazhai, a quien Mao
haba elevado al Politbur durante la Revolucin Cultural. Los puestos de los
izquierdistas apartados fueron tomados por veteranos dirigentes del Partido que
haban sido rotulados de derechistas durante la Revolucin Cultural. Para completar
la cosa, y reflejando el temperamento poltico de los tiempos, Liu Shaoqi, el leninista
por excelencia en la historia del comunismo chino, fue readmitido pstumamente en el
constreida, elimin de la constitucin del estado a las cuatro grandes (sida). Para completar la cosa, la
Asamblea tambin elimin la clusula que les garantizaba a los trabajadores el derecho de huelga, otro
derecho constitucional raramente ejercido. Deng resumi su vitrilico ataque contra los restos del
Movimiento por la Democracia en un discurso ante una conferencia del Partido el 25 de diciembre de
1980, tomndose especial trabajo en refutar la nocin de clase burocrtica privilegiada. Ver FBIS Daily
Report, 4 de mayo de 1981, p. W8, e Issues and Studies, julio de 1981, pp. 115-116. Existe edicin en
castellano: Llevar a cabo la poltica de reajuste econmico y asegurar la situacin de estabilidad y
unidad, en Textos Escogidos de Deng Xiaoping, Tomo II (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras,
1984), pp. 393, 395, 399 y 403.
330
Deng Xiaoping, Uphold the Four Cardinal Principles (discurso del 30 de marzo de 1979), Selected
Works of Deng Xiaoping, pp. 166-191. Existe edicin en castellano: Persistir en los cuatro principios
fundamentales, en Textos Escogidos de Deng Xiaoping, Tomo II (Beijing: Ediciones en Lenguas
Extranjeras, 1984), pp. 185-214.

239
Partido Comunista en una bien publicitada ceremonia que incluy un discurso de Deng
Xiaoping. La purga de Liu durante la Revolucin Cultural fue denunciada como la
mayor conspiracin para acusar a un inocente que nuestro Partido ha conocido jams.
El entierro poltico de Hua Guofeng fue realizado de manera elegante pero
pragmticamente eficiente. Como recompensa por su cooperacin poltica (y para
mantener una fachada pblica de unidad), a Hua le haban permitido mantener los
ttulos oficiales heredados de Zhou Enlai y Mao Zedong por varios aos, despus de que
el verdadero poder hubo pasado a Deng Xiaoping. En setiembre de 1980, sin embargo,
fue forzado a renunciar a su cargo de Primer Ministro del Consejo de Estado a favor de
Zhao Ziyang, a quien Deng haba elevado al Politbur en enero331. Tambin en 1980, la
posicin de Hua como presidente del Partido, por largo tiempo carente de poder, lleg a
ser un cargo puramente nominal cuando Deng Xiaoping decidi revivir el ttulo de
Secretario del Partido como el puesto dirigente, un puesto que Deng mismo haba
encabezado en los aos cincuenta, antes de que Mao lo aboliera. Fue nombrado
Secretario General (y por ende jefe formal del Partido) el ms cercano discpulo de
Deng, Hu Yaobang332. Hua Guofeng abandon discretamente su ahora vaco ttulo de
presidente del Partido en junio de 1981, en la misma reunin del Comit Central que
produjo la evaluacin oficial sobre Mao Zedong. Un ao ms tarde, Hua fue cesado
como miembro del Poltibur, pero se le permiti permanecer como uno de los 348
miembros del Comit Central, un sitio de descanso honorablemente oscuro para el
primer y ms bien poco distinguido sucesor de Mao.
El nuevo orden poltico moldeado por Deng despus del Tercer Pleno fue
formalmente consagrado cuando el Partido Comunista Chino (cuyos miembros haban
crecido a 40.000.000) reuni su XII Congreso en setiembre de 1982. El Congreso, al
que Deng describi como el ms importante de la historia del Partido desde 1945,
estuvo dedicado en gran medida a ratificar las nuevas polticas econmicas de Deng
(que sern consideradas en el prximo captulo) y su renovacin de la dirigencia del
Partido. Fue confirmada la posicin de Hu Yaobang como Secretario General y el cargo
de presidente del Partido, ahora redundante, fue abolido. El Congreso puso un inusual
nfasis en las virtudes leninistas de una estructura organizativa estrechamente
centralizada y en la disciplina de los miembros del Partido, muchos de los cuales, en los
bajos niveles de la jerarqua, eran sospechados de persistentes proclividades
izquierdistas. El trmino izquierdista era ahora ampliamente definido para incluir la
falta de entusiasmo por implementar las polticas econmicas reformistas del nuevo
rgimen. Aunque Deng prefera gobernar el Partido desde detrs de la escena, habiendo
instalado a sus protegidos como jefes del Partido y del estado, a comienzos de los aos
ochenta no haba duda y ciertamente ninguno osaba cuestionar que Deng Xiaoping
era verdaderamente el lder supremo de China.
El problema de Mao y la reinterpretacin del Pensamiento Mao Zedong
331

Zhao Ziyang, el hijo de un terrateniente de Hunan, naci en 1919. Se uni al Partido Comunista a fines
de los aos treinta y sirvi como cuadro poltico en el Ejrcito Rojo durante la ltima dcada de la
Revolucin Comunista. Ascendi rpidamente en la jerarqua burocrtica posrevolucionaria, llegando a
ser Secretario del Partido en la provincia de Guangdong a comienzos de los aos sesenta. Purgado
durante la Revolucin Cultural, estuvo entre los numerosos funcionarios veteranos que Mao restaur en el
poder a comienzos de los aos setenta. Cuando era jefe del Partido en la provincia de Sichuan, despus de
1975, sus experimentos econmicos orientados hacia el mercado llamaron la atencin de Deng y lo
llevaron a Beijing.
332
Hu Yaobang, (1915-1989), nacido en Hunan, se uni al PCCh en 1933 y sirvi como cuadro poltico
bajo Deng en el Segundo Ejrcito de Campo. Permaneci en el entorno de Deng despus de 1949 y su
carrera poltica posrevolucionaria sufri altibajos junto con la fortuna de su mentor. Elevado al Politbur
en el Tercer Pleno en diciembre de 1978.

240

La construccin por Deng Xiaoping del orden post-maosta requera ms que la

eliminacin de sus enemigos polticos izquierdistas y su reemplazo por funcionarios
leales al nuevo lder. Tambin se necesitaba la desmitificacin de Mao Zedong, cuyo
fantasma dominaba la conciencia poltica de la nueva poca casi tanto como su persona
haba dominado la poltica de su propio tiempo. La legitimidad del rgimen de Deng,
dirigido por hombres que compartan el trauma de haber sido purgados durante la
Revolucin Cultural, poda establecerse mejor reduciendo la todava semi-sagrada
estatura del difunto Presidente, que los haba purgado. Y las polticas y doctrinas
maostas podran ser abandonadas ms fcilmente demostrando la falibilidad de su
autor.
La reevaluacin de Mao Zedong y su poca estuvo motivada ms que por
consideraciones pragmticas de poder poltico o sed de venganza. Entre las vctimas
sobrevivientes de la Revolucin Cultural, especialmente intelectuales y burcratas del
Partido, haba una necesidad moral de homenajear a sus amigos y colegas que no haban
sobrevivido. Esta necesidad no slo impuso rehabilitaciones pstumas, sino que
tambin fue una dramtica demostracin de que haban sido aprendidas las apropiadas
lecciones histricas y que los males de la poca maosta no se repetiran. Mao haba
predicho muchas revoluciones culturales futuras, pero sus sucesores estaban empeados
en demostrar que nunca habra otra.
Con todo, cualquier evaluacin seria del papel histrico de Mao Zedong era el
emprendimiento poltico ms precario, y no slo porque la imagen del difunto
Presidente ocupaba un lugar casi sagrado en la conciencia popular. Ms importante era
el hecho de que Mao tambin apareca mucho en la conciencia y el linaje de los
dirigentes post-maostas de China. Cualquiera que fuesen sus sentimientos personales
sobre el ex-presidente, no podan trazar su propia lnea de ascendencia poltica sin un
Mao histricamente redimible. Mao, despus de todo, fue tanto el Lenin como el Stalin
de la revolucin china, si bien muy diferente de sus contrapartes rusos en ideologa,
prctica poltica y personalidad. Como Lenin, Mao ha sido el lder reconocido de la
revolucin y el fundador de la nueva sociedad; como Stalin, fue el gobernante supremo
del rgimen posrevolucionario por ms de un cuarto de siglo. Denunciar simplemente a
Mao como un tirano y usurpador, como Nikita Jrushchov haba denunciado a Stalin en
1956, habra arrojado dudas no slo sobre la legitimidad poltica del estado comunista
chino, sino tambin sobre la validez moral de la revolucin que lo produjo. Al condenar
a Stalin en 1956, Jrushchov pudo invocar la autoridad de Lenin. Pero para los sucesores
de Mao, no haba un Lenin chino a quien invocar ms que el mismo Mao. Con estas
consideraciones histricas y polticas elementales en mente, Deng Xiaoping observ, en
el verano de 1980, cuando se estaba preparando la reevaluacin oficial de Mao, que: no
slo es su [de Mao] retrato lo que permanece en la plaza Tiananmen, es la memoria de
un hombre que nos gui a la victoria y construy un pas333.
El comentario de Deng sugiere que en la evaluacin de Mao Zedong no slo
estaban involucradas consideraciones de legitimidad poltica, sino tambin la cobertura
de moderno nacionalismo chino. Ya que Mao fue el gran hroe patritico chino del
siglo XX tanto como el lder de su revolucin comunista. Como dijo Deng Xiaoping, l
haba construido un pas, permitindole a una China por largo tiempo humillada y
sometida, ponerse de pie en el mundo. Adems, el enorme prestigio popular que Mao
haba adquirido durante su vida como lder revolucionario tanto como dirigente
nacionalista persisti por largo tiempo despus de su muerte, especialmente entre los
campesinos, muchos millones de los cuales continuaron venerando al deificado
333

Entrevista de Deng con Oriana Fallaci, The Washington Post, 31 de agosto de 1980, p. D4.

241
Presidente. Ni le faltaban al difunto Mao adoradores entre los miembros vivientes del
Partido Comunista, particularmente entre los viejos cuadros que haban combatido junto
con l en los aos de la revolucin y los millones de jvenes activistas que haban sido
reclutados durante la Revolucin Cultural.
Deng Xiaoping era agudamente consciente de estos hechos polticos elementales
de la vida poltica china. En una de las ms perspicaces expresiones de su celebrado
pragmatismo poltico, Deng aconsej sobre la necesidad de realizar una evaluacin
apropiada de los mritos de Mao, advirtiendo que de otra manera, los viejos obreros
no se sentiran satisfechos, ni tampoco los campesinos pobres y de nivel medio inferior
del perodo de la reforma agraria, ni un buen nmero de cuadros que tienen estrechos
lazos con ellos334. Al preparar la evaluacin pblica de Mao, sus asesores oficiales
saban que deberan proceder con gran cautela poltica.
Mucho antes de que se produjera la evaluacin formal de Mao Zedong por el
Partido en junio de 1981, la reputacin de Mao fue gradualmente socavada por una
larga serie de actos y cambios ideolgicos polticamente simblicos. Aunque el Tercer
Pleno de diciembre de 1978 abandon muchas de las ideas y polticas de Mao, lo hizo
sin emitir ningn juicio formal sobre Mao o el perodo maosta. En realidad, el
comunicado oficial que conclua el Tercer Pleno invocaba hipcritamente la autoridad
de los escritos de Mao y anunciaba que la evaluacin de la Revolucin Cultural debera
esperar hasta un momento apropiado en el futuro. Pero el Pleno convoc a una
extensa revocacin de veredictos, incluyendo la rehabilitacin de muchos de los
viejos opositores polticos de Mao. De estos, ninguno tuvo mayor importancia poltica
simblica que la revocacin del veredicto sobre Peng Dehuai. La destitucin del popular
general por Mao en 1959 haba sido considerada ampliamente como una de las mayores
injusticias de la poca maosta, y por cerca de dos dcadas se haban odo desde diversas
procedencias muchos llamados a rectificar el error. Peng Dehuai haba muerto en 1974,
pero su caso permaneci como una de las tantas llagas ulceradas de la vida poltica
china. De acuerdo con la decisin del Pleno, Peng fue pblicamente rehabilitado el 25
de diciembre de 1978, pronunciando Deng Xiaoping la apologa oficial, alabando al
mariscal muerto como uno de los grandes hroes de la revolucin y restaurndolo en el
honorable sitio que haba ocupado en la historia antes de 1959. La ceremonia estuvo
preada de significado poltico, ya que era imposible honrar a Peng sin sugerir que Mao
haba sido algo menos que honorable. Tampoco era posible honrar a Peng sin implicar
crticas a la campaa del Gran Salto, al que Peng se haba opuesto tan vigorosamente,
llevando a su purga.
El Tercer Pleno fue seguido a travs del ao 1979 por un torrente de crticas
implcitas a Mao en las publicaciones oficiales y de crticas explcitas por parte de los
activistas del Movimiento por la Democracia, que aparecan en los peridicos no
oficiales y en los carteles murales. Se aceler la rehabilitacin de aquellos tildados de
derechistas y seguidores del camino capitalista durante la poca maosta tarda, y
muchos funcionarios y escritores antiguamente purgados fueron restaurados en puestos
prominentes en la vida poltica y cultural, fortaleciendo la opinin anti-maosta en las
mayores ciudades. Entre los rehabilitados estaba el burcrata conservador Peng Zhen, el
primero de los dirigentes de alto rango del Partido cados durante la Revolucin
Cultural, a quien Deng puso ahora a cargo de bosquejar los nuevos cdigos legales. La
crtica implcita a Mao se intensific a travs de una campaa del Partido contra el
ultra-izquierdismo, que permanecera como la principal (aunque no la nica) hereja
334

Deng Xiaoping, Suggestions on the Drafting of the Resolution on Certain Questions in the History of
Our Party Since the Founding of the Peoples Republic of China, Beijing Review, 25 de julio de 1983,
p. 18.

242
ideolgica y poltica de la poca de Deng. Aunque la campaa estaba supuestamente
dirigida contra Lin Biao, muerto haca ya mucho, y contra la Banda de los Cuatro, en
prisin, el estigma de ultra-izquierdismo fue pronto utilizado para caracterizar
generalmente a la mayora de las ltimas dos dcadas de gobierno de Mao, mientras
multitud de investigadores y tericos del Partido establecan explicaciones cada vez ms
elaboradas sobre las bases sociales pequeo-burguesas y las races ideolgicas
feudales de la campaa del Gran Salto Adelante y la Revolucin Cultural335. La crtica
del ultra-izquierdismo y de la poca maosta tarda en general gan considerable
impulso poltico cuando el venerable mariscal del EPL (y miembro del Politbur) Ye
Jianying conmemor el 30 aniversario de la Repblica Popular con un discurso
pronunciado el 1 de octubre de 1979. En una alocucin aprobada de antemano en
detalle por el Comit Central del Partido, Ye atribuy los desastres del Gran Salto a
errores izquierdistas que violaron las leyes econmicas objetivas y conden la
Revolucin Cultural como una calamidad que dur una dcada (1966-1976), impuesta
a China por aquellos que haban seguido una lnea de ultra-izquierda336. Ye atribuy la
responsabilidad a Lin Biao y la Banda de los Cuatro, como era la costumbre poltica
oficial del momento, pero qued claro para todos que muchos otros cargaban tambin
con la responsabilidad por la Revolucin Cultural, y que principal entre ellos era Mao
Zedong.
En la crtica oficial del maosmo que surgi en 1979 y 1980, Mao Zedong era
raramente mencionado por su nombre. En realidad, sobre otros asuntos polticos o de
polticas, sus escritos eran todava citados como autoridad (aunque selectivamente)
cuando resultaba polticamente conveniente hacerlo. Pero hubo denuncias cada vez ms
duras del culto a la personalidad, un trmino que cumpli la misma funcin
eufemstica, en la China de ese momento, que haba cumplido un cuarto de siglo antes,
durante los aos de la desestalinizacin en la Unin Sovitica. El remedio oficial para
los males incentivados por el culto a la personalidad, a veces mencionados como
supersticin moderna, era la adherencia a las normas leninistas de democracia
interna del Partido y liderazgo colectivo, aunque estos principios proclamados con
fuerza hicieron poco para impedir la concentracin de poder en las manos de Deng
Xiaoping. El liderazgo colectivo hall expresin, sin embargo, en la redefinicin en la
ideologa oficial del Pensamiento Mao Zedong, el cual, cada vez ms purgado de sus
ideas ms radicales, fue ahora proclamado como la sabidura colectiva del Partido, no
simplemente la creacin de un solo hombre. Cumpliendo similares funciones estaban
los nuevos relatos sobre los sesenta aos de historia del Partido Comunista Chino, que
enfatizaban las contribuciones de revolucionarios olvidados por la historiografa del
perodo de Mao. Para mediados de los aos ochenta, aunque la cuestin del papel
histrico del mismo Mao todava tena que ser confrontada pblicamente, las dos
ltimas dcadas del gobierno del difunto Presidente haban sido abiertas al escrutinio de
la crtica.
Para socavar el prestigio popular de Mao, el nuevo gobierno acudi al juicio
televisado de la Banda de los Cuatro, que se inici el 20 de noviembre de 1980, cuatro
aos despus de su arresto. Durante un perodo de dos meses, en el edificio del
335

Para un anlisis excepcionalmente perspicaz de este importante elemento en la historia del comunismo
chino, ver William Joseph, The Critique of Ultra-Leftism in China, 1958-1981 (Stanford, California:
Stanford University Press, 1984).
336
Comrade Ye Jianyings Speech (29 de setiembre de 1979), Beijing Review, 5 de octubre de 1979,
pp. 7-32. Ye habl en nombre del Comit Central del Partido, el Comit Permanente de la Asamblea
Popular Nacional (que presida) y el Consejo de Estado. El hecho de que Ye, y no Hua Guofeng, todava
presidente nominal del Partido, pronunciara el principal discurso del 30 aniversario fue un notable signo
poltico del momento.

243
Ministerio de Seguridad Pblica en Beijing, ante un tribunal especial de treinta y cinco
jueces, los Cuatro fueron juzgados junto con el antiguo secretario de Mao, Chen Boda.
Un panel separado juzgaba simultneamente a cinco ex-generales del EPL implicados
en el complot de Lin Biao de 1971 contra Mao, aunque la relacin entre los dos
procesos nunca fue clarificada. La larga acusacin imputaba a los acusados con cuarenta
y ocho delitos penales, incluidos complots para derrocar al gobierno, intentos de
asesinar a Mao Zedong, arrestos ilegales, tortura, y la persecucin de 700.000 personas,
resultando en 34.000 muertes337. Aunque se advirti que se trataba de un juicio criminal
conducido de acuerdo con un cdigo legal moderno, el juicio fue por cierto
eminentemente poltico. Los jueces prestaron mucha menor atencin a los cdigos
legales que al Politbur del Partido, que dict cuidadosamente los procedimientos desde
la acusacin original hasta los veredictos finales.
Si el juicio a la Banda de los Cuatro no logr convencer a los observadores
extranjeros de que el gobierno de Deng haba adherido a las normas legales
internacionalmente aceptadas en realidad, para muchos pareci una desagradable
reminiscencia de los juicios-espectculo de estilo estalinista sirvi para los propsitos
polticos internos para los que fue puesto en escena. El muy publicitado juicio sirvi
para condenar fuertemente la vida poltica de la ltima dcada de la poca maosta,
emitiendo la televisin por las noches segmentos seleccionados de los procedimientos
que mostraban testigos que relataban con espantosos detalles los horrorosos incidentes
de tortura y muerte que tuvieron lugar durante la dcada de la Revolucin Cultural.
Para los intelectuales y trabajadores urbanos que haban sido vctimas del ahora llamado
reinado feudal-fascista de la Banda de los Cuatro y que podan ver a Jiang Qing
esposada y exhibida junto con los dems en una jaula de hierro, el juicio sirvi como un
parcial ajuste de cuentas y de catarsis emocional. Para Deng Xiaoping y sus
asociados, el juicio fue un acto sicolgicamente satisfactorio de venganza poltica y
tambin sirvi para la funcin eminentemente pragmtica de facilitar la purga en curso
de izquierdistas en las burocracias del Partido, el estado y el ejrcito. El juicio en
Beijing fue, de hecho, el modelo para una larga serie de juicios menos publicitados de
supuestos seguidores de la Banda de los Cuatro en las provincias. Pero el propsito
polticamente ms importante del espectculo altamente ritualizado fue plantear la
cuestin del papel de Mao Zedong en los acontecimientos por los cuales su viuda y excamaradas fueron condenados como criminales.
Por supuesto, estuvo claro desde el comienzo que Mao Zedong era el acusado no
nombrado en el juicio a la Banda de los Cuatro. En el transcurso de los procedimientos,
una desafiante Jiang Qing, inconscientemente (pero previsiblemente), sirvi a los
propsitos polticos de Deng Xiaoping al invocar continuamente la autoridad de su
difunto marido en su defensa, declarando en un momento: Yo fui el perro del
Presidente Mao. A cualquiera que me dijera que mordiera, yo lo morda. Y el fiscal
general, en una declaracin final bosquejada por el Politbur, not (mientras alababa
ritualmente a Mao) que el pueblo chino tiene muy en claro que el Presidente Mao fue
responsable de su difcil situacin durante la Revolucin Cultural338.
337

Para el texto de la acusacin, ver Beijing Review, n 48 (1 de diciembre de 1980), pp. 9-28.
Jiang Qing y Zhang Chunqiao fueron sentenciados a muerte, pero las sentencias fueron conmutadas
por prisin perpetua poco despus del juicio. Ambos murieron en prisin. Se dijo que Jiang Qing, que
supuestamente sufra de cncer de garganta, se haba suicidado en mayo de 1991. Wang Hongwen,
sentenciado a prisin perpetua, muri de enfermedad del hgado en 1992. Yao Wenyuan, sentenciado a un
prolongado perodo de prisin, fue liberado de prisin en 1996 [Se anunci oficialmente que haba muerto
en Shanghai el 23 de diciembre de 2005, vctima de complicaciones de la diabetes. Tambin se haba
anunciado que Zhang Chunqiao haba muerto a comienzos del mismo ao 2005, varios aos despus de
ser liberado de prisin, n. del t.].
338

244
Pero el objetivo de Deng no era condenar a Mao al olvido histrico junto con la
Banda de los Cuatro. Mas bien era rescatar a Mao para la Historia separndolo de la
Banda, aunque el rescatado fuera un Mao humanamente falible, considerablemente
disminuido en estatura histrica y autoridad moral. La separacin fue efectuada a travs
de la distincin entre errores polticos y delitos penales, una distincin que Deng
Xiaoping haba formulado en el verano de 1980. La distincin fue asumida por la prensa
oficial durante y despus del juicio de la Banda, y se enfatiz repetidamente que hubo
una diferencia en principio entre los errores de Mao y los crmenes de Lin Biao, Jiang
Qing y sus cohortes339. De acuerdo con esta distincin, quizs histricamente dudosa,
el Partido establecera pblicamente su veredicto histrico sobre Mao Zedong, cinco
meses despus de que la corte controlada por el Partido hubiera emitido su veredicto de
culpabilidad sobre la Banda de los Cuatro.
La Resolucin sobre Mao Zedong
El 27 de junio de 1981, un da despus de aceptar la renuncia de Hua Guofeng
como presidente del Partido, el Sexto Pleno del 11 Comit Central del Partido
Comunista emiti la largamente esperada evaluacin oficial sobre el sitio de Mao
Zedong en la historia de la revolucin china. La Resolucin sobre ciertas cuestiones en
la historia de nuestro Partido desde la fundacin de la Repblica Popular China haba
sido preparada durante un perodo de quince meses. Se dijo que cuatro mil dirigentes y
tericos del Partido participaron en la redaccin del documento, que fue repetidamente
revisado de acuerdo a detalladas sugerencias ofrecidas por Deng Xiaoping. Muchas
de las sugerencias de Deng enfatizaban la necesidad de afirmar las contribuciones de
Mao a la causa revolucionaria, adems de criticar sus errores polticos e ideolgicos. Si
bien la mayora de los miembros de mayor edad del Partido, casi todos purgados
durante la Revolucin Cultural, estaban ansiosos por vengarse del fantasma de Mao,
Deng Xiaoping apreciaba la necesidad poltica de preservar a Mao como un smbolo de
legitimidad revolucionaria y nacionalista.
Como haba insistido Deng, la versin final de la Resolucin celebraba
generosamente el liderazgo de Mao en la larga lucha revolucionaria y alababa sus
brillantes xitos en el desarrollo econmico y la transformacin socialista durante
los primeros aos de la Repblica Popular. Con todo, mientras alababa a Mao como un
gran revolucionario y modernizador, la Resolucin era severa al criticar los errores
del difunto Presidente durante las ltimas dos dcadas de su gobierno. Entre los errores
de Mao estaba su decisin de ampliar la extensin de la campaa anti-derechista de
1957, resultando en la persecucin de muchos intelectuales y cuadros inocentes, aunque
la fase original de la caza de brujas (que haba sido dirigida por Deng Xiaoping) era
juzgada necesaria y correcta. Ms serios eran los errores izquierdistas de Mao,
que fueron responsables por los desastres econmicos del Gran Salto, aunque se
reconoca que la mayora de los dirigentes del Partido (incluidos Liu Shaoqi y Deng
Xiaoping) haban apoyado inicialmente la desdichada aventura con considerable
entusiasmo. Adems, se denunci que Mao haba socavado los principios leninistas de
centralismo democrtico en la vida del Partido gobernando con arbitrariedad
personal y apoyando un culto a la personalidad durante sus ltimos aos. An ms
seria fue su invencin de errneas tesis de izquierda que aprobaron la Revolucin
Cultural, ahora condenada sin ambigedades como una catstrofe que dur una dcada,
339

Por ejemplo, Beijing Review, n 1 (5 de enero de 1981). La distincin haba sido establecida bien antes
del juicio de la Banda. Ver, por ejemplo, la entrevista de Deng con Oriana Fallaci, Washington Post, 31
de agosto de 1980, p. D4.

245
responsable por el ms severo retroceso y las ms grandes prdidas sufridas por el
Partido, el estado y el pueblo desde la fundacin de la Repblica Popular. Aunque los
peores males del periodo les fueron atribuidos a Lin Biao y la Banda de los Cuatro, a
Mao no se le ahorraron acusaciones. La Resolucin conclua que la principal
responsabilidad por el grave error izquierdista de la Revolucin Cultural, un error
amplio en magnitud y prolongado en duracin, yace verdaderamente en el camarada
Mao Zedong340.
Los errores izquierdistas del envejecido Mao, que aparecan de manera tan
prominente y ominosa en la crtica del Partido, son tendencias ideolgicas que los
marxistas tradicionalmente han denunciado como utpicas y acientficas. La
resolucin trabaj sobre esto. Mao, de acuerdo a sus evaluadores oficiales, sobreestim
el papel de la voluntad y los esfuerzos subjetivos del hombre, se dej dominar por
teoras y polticas divorciadas de la realidad y levant expectativas completamente
irreales sobre el inminente advenimiento de una utopa comunista en condiciones de
atraso material. Con esto, viol lo que sus sucesores marxistas-leninistas ms ortodoxos
tomaban por ser las leyes objetivas de la historia. Con todo, por muy dura que fuera la
crtica oficial en este y otros aspectos, la Resolucin, en su evaluacin histrica de
conjunto, conclua que las contribuciones de Mao a la revolucin china superaban
largamente sus errores y que a causa de esas contribuciones a travs de tantas dcadas,
el pueblo chino siempre ha considerado al camarada Mao Zedong como su respetado y
amado gran lder y maestro. En los aos que siguieron a la promulgacin de la
Resolucin, lleg a ser una ortodoxia popularizada que Mao haba estado acertado en un
70 % y equivocado en un 30 %.
Las evaluaciones privadas de Mao por parte de muchos intelectuales y dirigentes
polticos del orden post-maosta eran menos generosas que las afirmadas pblicamente
en el documento del Comit Central de junio de 1981. Pero la alabanza de Mao en la
Resolucin oficial, que acompaaba incmodamente a la crtica de sus errores
izquierdistas, reflejaba ms que una bsqueda de continuidad revolucionaria y
legitimidad poltica por parte de los nuevos dirigentes del Partido Comunista Chino. La
alabanza tambin reflejaba el genuino respeto y admiracin (si no necesariamente
afecto) sentidos por los dirigentes veteranos del Partido sobrevivientes hacia el Mao
ms temprano el Mao que fue el lder de la revolucin, el Mao que fue el libertador de
la nacin china, y el Mao que haba sido un modernizador econmico antes de que
llegara a estar infectado con ideas errneamente izquierdistas. Los funcionarios
veteranos del Partido, ahora restaurados en el poder despus de aos de humillacin, y a
veces de persecucin, recordaban nostlgicamente al Mao que haba sido el lder del
Partido durante sus das de juventud como revolucionarios. Y contemplaban al Mao que
dirigi el nuevo estado a comienzos y mediados de los aos cincuenta, un tiempo que
ahora consideraban como una edad de oro en la historia de su pas. Para Deng Xiaoping
y muchos de sus asociados, estaban involucradas ms que consideraciones polticas
pragmticas en su alabanza de Mao, ya que buscaban recapturar el maosmo
incorrupto de los aos anteriores a 1957, antes de que Mao sucumbiera a las que
consideraban perniciosas ideas radicales y utpicas.
En los aos posteriores a que la Resolucin de 1981 clausurara la cuestin de
Mao, al menos oficialmente, los artefactos restantes del culto a Mao fueron
discretamente retirados de la exhibicin pblica, aunque algunos pronto haran extraas
reapariciones en la cultura popular y en la vida poltica no oficial. Pero en 1981, en la
ideologa y los rituales polticos oficiales del Partido Comunista, Mao era mantenido
340

Para el texto oficial de la Resolution on Certain Questions in the History of Our Party Since the
Founding of the Peoples Republic of China, ver Beijing Review, n 27 (6 de julio de 1981), pp. 10-39.

246
como un smbolo revolucionario, nacionalista y modernizador. El propsito, por
supuesto, era reforzar la legitimidad del rgimen post-maosta unindolo a la tradicin
revolucionaria comunista china, una tradicin en la cual Mao, por supuesto, haba
desempeado la parte mayor y ms prolongada. En consecuencia, los escritos de Mao
continuaron siendo citados con frecuencia en las publicaciones oficiales, si bien muy
selectivamente, y la muy des-radicalizada imagen del difunto Presidente continu
siendo utilizada y a veces celebrada a lo largo de los aos que siguieron, segn lo
dictaran las circunstancias polticas.
Con todo, quizs ms importante que la preservacin de Mao Zedong como
smbolo poltico fue el simultneo repudio del radicalismo social e ideolgico de las dos
ltimas dcadas de la poca maosta. Esto, junto con la reduccin de Mao de semidis a
lder de proporciones humanamente falibles, capaz de errores amplios en magnitud,
proporcionaba una necesaria aprobacin ideolgica para el abandono de las polticas
socioeconmicas maostas a favor de las reformas econmicas orientadas hacia el
mercado que Deng Xiaoping y los dems estaban preparando.
CAPTULO 23: LAS REFORMAS DE MERCADO Y EL DESARROLLO DEL
CAPITALISMO
Deng Xiaoping lleg al poder a fines de 1978 con una plataforma que defenda
la democracia socialista. La promesa de un socialismo democrtico tocaba cuerdas
profundamente sensibles en la sociedad china, especialmente entre los intelectuales y la
clase obrera urbana, ganndole a Deng entusistico apoyo popular en las ciudades. El
rgimen de Deng dirigira uno de los episodios ms extraordinarios de crecimiento
econmico en la historia mundial, que proporcionara relativa (aunque muy desigual)
prosperidad al pueblo chino, pero ni el socialismo ni la democracia prosperaran en la
China post-maosta.
La democracia fue la primera promesa de Deng que fue rota. Apenas tres meses
despus de su victoria en el Tercer Pleno de diciembre de 1978, Deng se volvi contra
los miembros ms vulnerables de la coalicin poltica que lo haba llevado al poder
los jvenes activistas que haban escrito los apasionados tratados polticos y las intensas
poesas que aparecieron en el Muro de la Democracia, y que haban proporcionado
buena parte del bro para el movimiento a favor de Deng durante los ltimos meses de
1978. La represin del Movimiento por la Democracia, marcada por el arresto de Wei
Jingsheng en marzo de 1979, fue un deprimente indicador proftico del futuro poltico
de la China post-maosta.
Sin duda, durante el reinado de Deng Xiaoping el estado comunista relaj en
general su control sobre la sociedad china, liberando a cientos de miles de prisioneros
polticos y aflojando los controles ideolgicos. Estos logros polticos no fueron de
ningn modo insignificantes para el pueblo chino. Pero su potencial democrtico fue
limitado severamente. Ya que cuando el nuevo rgimen repeta constantemente que la
reforma poltica acompaara a la reforma econmica, Deng no estaba hablando de
un proceso de democratizacin, como el que aparentemente haba prometido y muchos
haban asumido que era su objetivo. Ms bien, por reforma poltica l entenda, antes
que nada, la restauracin de las normas organizativas leninistas en el Partido Comunista
Chino, cuya disciplina haba sido socavada por la desorganizacin de la Revolucin
Cultural. En segundo lugar, significaba la racionalizacin del gobierno burocrtico, al
hacer de la burocracia comunista (en palabras de Deng) ms joven en promedio, mejor

247
educada y calificada profesionalmente.341 En suma, no habra cambios sustantivos en el
sistema poltico comunista, por muy lejos que llegara la transformacin econmica. El
Partido Comunista Chino, con su carcter leninista restaurado y refinado, mantendra su
monopolio del poder poltico. Y los fundamentos del sistema poltico estalinista seran
preservados.
Si haba poco contenido democrtico en la concepcin de Deng de democracia
socialista, haba an menos sustancia socialista. Cuando Deng Xiaoping y sus colegas
polticamente victoriosos comenzaron a considerar las polticas de reforma econmica a
fines de 1978 y comienzos de 1979, favorecieron varias medidas de descentralizacin
econmica y fueron atrados cada vez ms por las soluciones de mercado para romper
las rigideces del sistema chino de planificacin econmica central, de tipo sovitico.
Pero tenan poco inters en alguna reorganizacin socialista de la produccin, donde los
mismos productores adquirieran cierto grado de control sobre las condiciones y
productos de su trabajo.
Las razones de esta falla en considerar una solucin socialista son dignas de
examinar. La confusin sobre la definicin de socialismo jug una parte. En sus formas
distorsionadas estalinista (y maosta), tanto en teora como en la prctica, el
socialismo tenda a ser medido por el grado de control estatal sobre la produccin,
poco atractivo para los reformadores, que atribuan los problemas de la economa china
a un sistema de planificacin estatal excesivamente centralizado y burocratizado. Pero
aun aquellos que comprendan apropiadamente al socialismo como el control de los
procesos productivos por los productores inmediatos ms bien que por el estado, eran
reacios a proponer soluciones socialistas. Ya que las soluciones socialistas genuinas
presuponan democracia poltica, y por lo tanto planteaban un desafo directo al poder
del Partido Comunista Chino. En realidad, el verdadero socialismo era contemplado
como un doble desafo: una amenaza tanto al poder econmico como al poltico de la
burocracia comunista. Adems, el socialismo bajo la forma del control real de los
obreros y campesinos hubiera sido una novedad histrica, no habiendo existido nunca
en China o en otro lado; por esto, inevitablemente generaba temores hacia lo
desconocido. Los reformistas chinos, por muy audaces e innovadores que hayan
aparecido al comienzo, se limitaron a los modelos econmicos existentes en la realidad.
As, en las discusiones entre los intelectuales y dirigentes comunistas del bando
polticamente victorioso de Deng en la poca del Tercer Pleno, nunca fue considerada
seriamente una alternativa genuinamente socialista al control econmico. Slo se
discutieron las medidas reformistas que se pudieran adaptar al sistema poltico
existente. Estas incluan varios planes para la descentralizacin econmica y la
introduccin de mecanismos de mercado. Estos ltimos les parecan particularmente
intrigantes a muchos dirigentes y tericos comunistas, ya que les fueron presentados en
un momento en que la celebracin neo-liberal a nivel mundial de la magia del
mercado estaba alcanzando un crescendo.
La descentralizacin de la administracin y de la toma de decisiones
econmicas, experimentada con anterioridad en la Repblica Popular (ms radical y
desastrosamente durante la campaa del Gran Salto Adelante de 1958-1960), no plante
una amenaza general al dominio comunista, aunque, dependiendo del esquema
particular, la descentralizacin poda favorecer a algunos sectores de la burocracia y
debilitar o limitar a otros. Tampoco era el mercado la amenaza mortal al sistema
341

Deng Xiaoping, On the Reform of the System of Party and State Leadership (18 de agosto de 1980),
Selected Works of Deng Xiaoping (Beijing: Foreign Languages Press, 1984), p. 308. Existe edicin en
castellano: La reforma del sistema de direccin del Partido y del estado, en Textos Escogidos de Deng
Xiaoping, Tomo II (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1984), p. 346.

248
poltico comunista que muchos observadores extranjeros haban credo que era. Los
dirigentes comunistas chinos, en parte inspirados por los modelos aparentemente
exitosos de socialismo de mercado en Hungra y Yugoslavia, calcularon que los
mecanismos de mercado podran ser utilizados para mejorar la cantidad y calidad de la
produccin industrial y agrcola sin que el Partido renunciara al poder poltico o el
estado perdiera el control sobre las cumbres dominantes de la economa. De una
manera general, estos clculos resultaron correctos. El Partido-estado comunista
permaneci polticamente dominante y mantuvo una gran medida de control sobre los
sectores vitales de la economa. Adems, los burcratas comunistas, muchos
inicialmente suspicaces con respecto a las relaciones de mercado (en parte a causa de
principios ideolgicos, en parte por intereses materiales propios), pronto descubrieron
que estaban extraordinariamente bien situados para sacar provecho generosamente de
una economa de mercado. Por supuesto, muchos se apresuraron a hacerlo, en miles de
maneras que exploraremos enseguida.
En la historia mundial moderna, el mercado est, por supuesto, ntimamente
identificado econmica, social e ideolgicamente con el capitalismo industrial.342
Que una economa de mercado inevitablemente alimenta las relaciones sociales
capitalistas y todas las consecuencias injustas del capitalismo, era bien conocido para
los dirigentes comunistas chinos a fines de los aos setenta. Pero Deng Xiaoping y sus
socios reformistas no prevean un futuro capitalista para China. Aunque algunos de los
reformadores ms celosos tendan a diseminar una visin ingenua de las maravillas del
mercado, como ha observado Carl Riskin343, la mayora no defenda la economa de
mercado o el rgimen capitalista a causa de sus virtudes intrnsecas. En cambio,
contemplaban el mecanismo del mercado como un medio para alcanzar objetivos finales
socialistas, y como la forma ms eficiente de romper el sofocante sistema de
planificacin estatal centralizada y acelerar el desarrollo de las fuerzas productivas
modernas, creando por lo tanto los fundamentos materiales imprescindibles para una
futura sociedad socialista. La creencia de que estaban persiguiendo objetivos finalmente
socialistas era reforzada por los experimentos de socialismo de mercado entonces en
desarrollo en las comunistas Hungra y Yugoslavia, cuyos modestos logros haban sido
muy exagerados por los comentaristas occidentales simpatizantes.
El uso de medios y mtodos capitalistas para alcanzar objetivos socialistas
futuros fue aprobado ideolgicamente por medio de una interpretacin de la teora
marxista ms ortodoxa de lo que hubiera sido aceptable en el periodo de Mao. Los
tericos de Deng pusieron un nfasis especial en la tesis marxiana de que el socialismo
presupona el capitalismo, la creencia que distingui al marxismo original de otras
teoras socialistas del siglo XIX. Una verdadera sociedad socialista, haba afirmado
Marx, slo poda ser construida sobre las bases materiales y sociales del capitalismo,
slo donde existan industrias en gran escala y, en correspondencia, un proletariado
urbano maduro, el agente social indispensable del futuro socialista. Por esto, el
capitalismo, por muy socialmente destructivo e inhumano que fuera, era una etapa
necesaria y progresiva de la Historia, pensaba Marx. En realidad, muchos de los textos
clsicos marxistas, sin excluir el Manifiesto Comunista, pueden ser ledos (y ahora de
hecho eran ledos en China) como celebraciones de los extraordinarios poderes
342

Sobre la historia social e ideolgica del mercado en la Inglaterra del siglo XIX, ver el clsico estudio
de Karl Polanyi, The Great Transformation (Boston: Beacon Press, 1957). Existe edicin en castellano:
La gran transformacin (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1992).
343
Carl Riskin, Market, Maoism and Economic Reform in China, en Mark Selden y Victor Lippit
(eds.), The Transition to Socialism in China (Armonk, N.Y.: M.E. Sharpe, 1982), p. 318.

249
productivos del capitalismo. Los reformadores comunistas chinos, por lo tanto,
invocaron la autoridad de Marx para apoyar los mtodos capitalistas que favorecan, y
tambin citaban frecuentemente a Lenin, especialmente sus citas bien conocidas como
el nico socialismo que podemos imaginar es uno basado en todas las lecciones
aprendidas a travs de la cultura capitalista en gran escala.344
En su bsqueda de una justificacin racional marxista para las polticas de
reforma de mercado, los idelogos de Deng pusieron un enorme nfasis en las
perniciosas influencias de la tradicin feudal china. A causa del fracaso del capitalismo
en la historia moderna china, afirmaban, las formas precapitalistas de vida y conciencia
socioeconmica han sobrevivido en la poca socialista, haciendo de los restos del
feudalismo, y no del capitalismo, la mayor barrera para el desarrollo econmico
moderno de China y por esto el mayor obstculo al verdadero desarrollo del
socialismo a largo plazo. Los efectos perniciosos de un capitalismo dbil y
distorsionado fueron perpetuados por la breve e incompleta revolucin de la Nueva
Democracia de Mao Zedong, agobiando a la Repblica Popular con una persistente
conciencia feudal que era, afirmaban, responsable en gran medida por los desarrollos
negativos del ltimo periodo de la poca maosta, especialmente el Gran Salto y la
Revolucin Cultural. Dado que el capitalismo es el antagonista histrico natural del
feudalismo, de acuerdo a la teora marxista, se deduce que el capitalismo todava tiene
un papel progresivo y necesario que desempear en China. Sobre la cuestin de si los
medios capitalistas que defendan eran consistentes con los objetivos socialistas que
buscaban, los reformadores estaban quizs en problemas para responder, pero en su
mayora permanecan silenciosos.
Otra construccin ideolgica usada para proveer una justificacin racional semimarxista para el mercado fue una tesis que Deng Xiaoping haba establecido ms de dos
dcadas atrs. En el VIII Congreso del Partido en setiembre de 1956, Deng haba
afirmado que con la transformacin socialista, o sea, la nacionalizacin de la industria
y la colectivizacin de la agricultura, las divisiones de clase (y la lucha de clases) haban
sido virtualmente eliminadas. Por lo tanto, la principal contradiccin en la sociedad
china ya no era entre grupos sociales antagnicos, sino ms bien entre el sistema
socialista avanzado y las fuerzas productivas atrasadas345. El remedio, por supuesto, era
concentrarse en desarrollar las fuerzas productivas para crear la base econmica en
sincronizacin con la superestructura poltica y social supuestamente socialista.
Mao Zedong hizo poco uso de las frmulas del VIII Congreso, que pronto
descartara a favor de un renovado nfasis en la lucha de clases. Pero cuando Deng
Xiaoping lleg al poder en 1978, su tesis del VIII Congreso de 1956 fue resucitada para
ser la principal ortodoxia ideolgica de la poca post-maosta, aprobando la
subordinacin de todas las preocupaciones sociales (y socialistas) a la persecucin
nacionalista del rpido desarrollo econmico, a ser cumplido a travs de los medios ms
convenientes, sin excluir los recursos del mercado capitalista. En los aos ochenta,
como veremos, la tesis de Deng fue refinada y explicitada para llegar a ser la teora de
la primera etapa del socialismo, una nocin econmicamente determinista (bajo una
casi trillada apariencia marxista) que sirvi para darle prioridad al desarrollo econmico
nacional, sin importar el costo social.346
344

Citado, por ejemplo, por Hu Chiao-mu [Hu Qiaomu], Observe Economic Laws, Speed Up the Four
Modernizations, Peking Review, 10 de noviembre de 1978, pp. 10-11.
345
Resolution of the Eight National Congress of the Communist Party of China on the Political Report of
the Central Committee (27 de setiembre de 1956), Eight National Congress of The Communist Party of
China, Vol. I: Documents (Beijing: Foreign Languages Press, 1956), p. 116.
346
Ver el Captulo 24 para una breve discusin de la nocin de la primera etapa del socialismo.

250

El programa de reforma econmica de Deng Xiaoping comenz en 1979,

aprobado oficialmente por el mandato un poco ambiguo del Tercer Pleno de combinar
el ajuste por el mercado con el ajuste por el plan. La ambigedad de la frmula fue
planeada para satisfacer tanto a los defensores de las reformas por medio del mercado
como a aquellos que deseaban preservar la supremaca de la planificacin estatal
central, mientras permitan un papel suplementario para el mercado. En todo caso, las
reformas iniciales, diseadas para corregir los desequilibrios econmicos heredados del
perodo de Mao, fueron esencialmente medidas administrativas y no requirieron
mayores concesiones al mercado. En la primavera de 1979, abandonando sin
ceremonias el Plan de Diez Aos de Hua Guofeng, el nuevo gobierno redujo
radicalmente las inversiones en la industria pesada y la construccin en beneficio de la
industria ligera y la agricultura. Se emprendieron exitosos esfuerzos para bajar la tasa
de acumulacin, o sea la proporcin del producto social apropiado por el estado para
expandir la capacidad productiva. La tasa se haba elevado rpidamente durante la etapa
final de la poca de Mao y an ms rpido bajo el rgimen de Hua Guofeng,
deprimiendo, por lo tanto, el consumo. Ahora, esta tendencia fue revertida. Los precios
pagados a los campesinos por los productos agrcolas fueron aumentados
sustancialmente, incluyendo un 20 % de aumento en los precios pagados a cambio de
las entregas compulsivas de grano a los almacenes del estado y un 50 % de premio por
ventas arriba de la cuota. Adems, el lmite de las parcelas familiares privadas fue
elevado del 5 al 15 % de la tierra cultivada, y las restricciones estatales a las actividades
de los mercados rurales fueron moderadas en gran medida. Los trabajadores urbanos
tambin se beneficiaron, aunque mucho menos que los campesinos, por un nuevo plan
de bonos y participacin en las utilidades en las empresas estatales que recompensaba
los aumentos en la productividad.
Las polticas econmicas iniciales del rgimen de Deng estimularon
considerables aumentos en la produccin agrcola y la industria ligera, mientras que a la
vez proporcionaban a los habitantes del campo y de las ciudades mayores ingresos para
adquirir bienes de consumo, que ahora estaban siendo producidos e importados en
cantidades cada vez mayores. El marcado mejoramiento de los niveles de vida
populares y el boom del consumo, tan evidentes a comienzos de los aos ochenta,
fueron resultados directos de los cambios de polticas de 1979.
Aunque el aumento del consumo se debi principalmente al aumento de los
ingresos, fue ayudado por el vigoroso apoyo por parte del gobierno de Deng al que
result un renacimiento asombrosamente rpido de la empresa privada, tanto en las
ciudades como en el campo. Adems de los florecientes mercados y ferias rurales, a
comienzos de los aos ochenta las calles de las ciudades se vieron transformadas
rpidamente por la reaparicin de vendedores ambulantes que ofrecan diversas
mercaderas y comidas, la apertura de restaurantes y hosteras privados, y el
establecimiento de muchos negocios nuevos de venta al por menor y de servicios
desde peluqueras hasta tiendas de arreglo de televisores. Tambin hubo un
renacimiento de la produccin artesanal tradicional, a veces organizada en cooperativas
laxamente estructuradas, mientras se producan ropas y diversos artculos para el hogar
en talleres apresuradamente levantados por mujeres que trabajaban en sus viviendas
mediante el sistema de putting-out.
El apoyo del gobierno a estos emprendimientos empresariales, privados y
vagamente colectivos, tena en parte la intencin de llenar un vaco de larga data en los
sectores econmicos de venta al por menor y de servicios. Condenados los mercados y
tiendas privados como apndices capitalistas y prohibidos en su mayora durante el

251
perodo final de Mao, la gente a menudo tena que viajar largas distancias para obtener
los bienes y servicios que necesitaba en las tiendas del gobierno, que frecuentemente
estaban provistas (usualmente en exceso) de empleados indiferentes. En su mayor parte,
la promocin de las empresas privadas por parte del gobierno tena el propsito de
mitigar las tensiones sociales producidas por el desempleo. Para 1984, de acuerdo con
las cifras oficiales, cerca de cuatro millones de personas estaban empleadas o autoempleadas en el floreciente sector privado de la economa urbana, y ms de 32 millones
trabajaban en empresas colectivas urbanas, que operaban cada vez ms de manera
capitalista en una economa crecientemente dirigida por el mercado.347 Los nmeros se
multiplicaron rpidamente cuando el gobierno elimin las restricciones al nmero de
trabajadores que podan ser empleados por las empresas capitalistas privadas; para
mediados de los aos ochenta, los emprendimientos privados y colectivos haban
llegado a ser los sectores de la economa urbana que ms rpidamente crecan.
El empleo y semi-empleo de trabajadores por empresarios privados era muy
atractivo para el gobierno. Esto qued en claro desde el comienzo, cuando uno de los
principales defensores del mercado observ cndidamente que no se le requerir al
estado que les pague los salarios.348 El estado tampoco debera pagarle los salarios al
creciente nmero de gente que se empleaba como sirvientes en viviendas privadas. Los
sirvientes no eran de ningn modo desconocidos en el perodo de Mao, pero la mayora
eran empleados del estado que trabajaban en las oficinas y viviendas de funcionarios
gubernamentales de alto rango. En los aos posteriores a Mao, doncellas, cocineros,
jardineros y nieras llegaron a ser comunes en las residencias de la creciente elite de
tecncratas, intelectuales y burcratas de nivel medio, tanto como en las viviendas de
los ms exitosos empresarios capitalistas de China y de los nuevos y numerosos
residentes extranjeros.
La reaparicin de pequeas empresas privadas contribuy a la animacin de las
ciudades chinas a comienzos de la poca de Deng, que los extranjeros contrastaban con
el austero y montono carcter de la vida urbana en la China maosta una
comparacin invariablemente hecha aun por aquellos que nunca haban visitado China
durante el periodo de Mao. Los vendedores ambulantes y los pequeos restaurantes al
aire libre pronto fueron seguidos por hoteles de muchos pisos, clubes nocturnos y
tiendas de lujo y tambin por mendigos y prostitutas. Las ciudades chinas, por lo
tanto, comenzaron a parecerse a las grandes ciudades del resto del mundo, desplegando
esos fuertes y penosos contrastes entre la riqueza ostentosa y la pobreza opresiva que
marcan a la mayora de las sociedades capitalistas contemporneas.
A comienzos de los aos ochenta, la resurreccin del comercio minorista en las
ciudades fue saludada por muchos observadores occidentales como signo del
nacimiento de un vigoroso capitalismo chino. Por supuesto, no faltaron historias de
empresarios que hicieron caso al mandato del gobierno de hacerse ricos, publicitadas
ampliamente tanto en la prensa china como en la extranjera. Pero la gran mayora de
quienes trabajaban en el nuevo sector privado alcanzaron xitos muy modestos a lo ms,
o fueron capaces de mantener a duras penas una existencia marginal, de manera muy
similar a sus contrapartes de las ciudades de los otros pases del tercer mundo. Los
orgenes reales del capitalismo chino se encontraran no en el pequeo capitalismo
comercial de las ciudades, sino en el comercio exterior y las inversiones extranjeras que
pasaron a travs de las puertas abiertas de Deng Xiaoping a lo largo de la costa del sur

347

Riskin, Chinas Political Economy, Tabla 14.1, p. 355.

Xue Muqiao en una entrevista por radio de julio de 1979. Citado por Roger Garside, Coming Alive, p.
358.
348

252
de China y en el estado comunista chino y sus burcratas que controlaban el paso a
travs de estas puertas.
La poltica de puertas abiertas
Cuando Zhou Enlai estableci la poltica de las Cuatro Modernizaciones en
enero de 1975, los dirigentes comunistas chinos asumieron que la consecucin de los
ambiciosos objetivos econmicos que Zhou propona requerira una gran expansin del
comercio internacional de China, la adquisicin de la tecnologa ms nueva de los
pases capitalistas avanzados, y probablemente pedir prestados capitales extranjeros.
Esto significara el abandono de hecho si no de nombre de la poltica maosta de
auto-confianza nacional.
El principio de la auto-confianza haba adquirido un estatus casi sagrado en la
China maosta. En parte, sin embargo, la celebracin de la auto-confianza fue cuestin
de hacer de la necesidad una virtud. En gran medida aislada del mercado capitalista
mundial por unos Estados Unidos hostiles por ms de dos dcadas, y luego separada de
la mayora del mundo comunista tambin, cuando las relaciones con la Unin Sovitica
se deterioraron a fines de los aos cincuenta, China no tuvo otra eleccin que apoyarse
en sus propios recursos durante la mayora del periodo maosta. Esta necesidad fue
hecha quizs ms aceptable, y por cierto racionalizada ideolgicamente, por la herencia
revolucionaria maosta, especialmente el ideal de Yanan de autosuficiencia
econmica.349 Sin duda, algunos dirigentes comunistas, y ciertamente Mao Zedong entre
ellos, estaban deseosos de pagar el precio econmico que la auto-confianza exiga, para
inmunizar a la China socialista contra los efectos corrosivos del mercado capitalista
mundial. En todo caso, Mao y sus colegas, conscientes o no, estaban imitando
parcialmente el sistema proteccionista que Friedrich List ide en la Prusia de fines del
siglo XIX, una estrategia que mantuvo a Alemania, que estaba atrasada industrialmente,
relativamente aislada hasta que fue capaz de competir con la industrializada Inglaterra.
Deliberado o no, permanece el hecho de que cuando China entr en el mercado mundial
capitalista a fines de los aos setenta, lo hizo en trminos mucho ms favorables de los
que podra haber obtenido en los aos cincuenta.350
Con todo, cualesquiera que hubieran sido sus principios y estrategia consciente,
cuando la oportunidad se present, los dirigentes de la Repblica Popular actuaron
rpidamente para llevar a China hacia el mundo capitalista del comercio y las finanzas
internacionales. El movimiento se inici en los ltimos aos del periodo de Mao, luego
de la reconciliacin con los Estados Unidos y la visita de Richard Nixon a Beijing y
Shanghai en febrero de 1972. Entre 1971 y 1974, el comercio exterior de China creci
ms del triple, la mayor parte con pases no comunistas.351 El ritmo del comercio se
aceler bajo el rgimen interino de Hua Guofeng y, como se ha notado, el fallido Plan
de Diez Aos de Hua llamaba a la importacin masiva de capital y tecnologa
extranjeros. La estrategia de desarrollo orientada hacia el mercado de Deng Xiaoping, y
sus polticas de puertas abiertas, aceleraron en gran medida la integracin de China al
mercado mundial capitalista. De 1978 a 1988, el comercio exterior creci ms de cuatro
veces, y entonces se volvi a cuadruplicar otra vez en los siguientes seis aos, con
Japn, Hong Kong y los Estados Unidos como los principales socios comerciales.
349

Ver Mark Selden, The Yenan Way in Revolutionary China (Cambridge, MA: Harvard University Press,
1971).
350
Sobre el paralelo entre la Repblica Popular y Prusia, ver el perspicaz artculo de Wolfgang Deckers,
Mao Zedong and Friedrich List on De-Linking, Journal of Contemporary Asia, Vol. 24, n 2 (1994),
pp. 217-226.
351
Riskin, Chinas Political Economy, Tabla 9.1 Chinas foreign trade, 1965-1975, p. 208.

253
Este floreciente comercio ha sido conducido, en general, de acuerdo al
proclamado principio chino de equidad y beneficios mutuos, y es seguro asumir que
los participantes de todos los lados han sacado provecho de sus diversos negocios. Lo
que ha quedado bajo la crtica pblica no son las puertas abiertas al comercio, sino la
apertura de China a las inversiones extranjeras y, para atraer capital extranjero, el
renacimiento de prcticas que recordaban desagradablemente a la vida en los puertos de
los tratados, bajo dominio extranjero, durante la poca semi-colonial. Los ejemplos ms
notorios de este ltimo fenmeno se encontrarn en las zonas econmicas especiales.
Las primeras cuatro fueron establecidas en la costa del sur de China en 1979, cerca de
Hong Kong y frente a Taiwan. Otras siguieron, y en una dcada virtualmente toda la
costa china, adems de selectas regiones en el interior del pas, estaba abierta, es
decir, que se estaban ofreciendo a los capitalistas extranjeros condiciones favorables
para la explotacin de la mano de obra china y la obtencin de rpidas ganancias junto
a las comodidades de vida que los residentes extranjeros esperaban en un asentamiento
semi-colonial.352
Las zonas econmicas especiales fueron embarazosas desde el comienzo, tanto
por motivos socialistas como nacionalistas. En un momento en que el rgimen de
Beijing todava senta una seria necesidad de proclamar credenciales socialistas, la
economa de las zonas era franca y realmente capitalista salvaje y para arreglar el
dilema ideolgico, el gobierno proclam que las zonas seran modelos para la reforma
de toda la China urbana. Adems, las zonas eran lugares donde los trabajadores chinos
eran explotados por el capital extranjero y donde los sirvientes chinos abastecan a los
residentes extranjeros privilegiados. Y eran terreno de cultivo para la corrupcin oficial,
tanto por parte de los gobiernos locales como por parte de los hijos e hijas de
mentalidad empresarial de los altos funcionarios del Partido Comunista, que usaban su
influencia poltica para enriquecerse con el comercio de importacin-exportacin y
otros negocios.
Sin embargo, adems de la cuestin todava controvertida de si las zonas
econmicas especiales han demostrado su valor econmico, o sea, si han generado ms
capital del que el estado chino ha invertido en su construccin, puede haber pocas dudas
de que la poltica de Deng de puertas abiertas en general ha producido la mayora de
los beneficios econmicos que se haban anticipado: el flujo de capital extranjero para
financiar las empresas industriales y dems proyectos de modernizacin, el alivio de la
crnica escasez de moneda extranjera, mayor acceso a la tecnologa cientfica e
industrial avanzada de Japn y los pases occidentales, y empleo para los trabajadores
chinos que de otra manera habran permanecido desempleados.
La acumulacin de capital para las inversiones productivas ha sido ciertamente
el resultado ms importante de la poltica de puertas abiertas. Es una de las
curiosidades del desarrollo del capitalismo chino bajo el rgimen de Deng que una
porcin significativa de esta acumulacin inicial de capital fuera fruto de la corrupcin
oficial. En un lugar importante entre los miembros de la nueva burguesa
posrevolucionaria china, por ejemplo, estaban los funcionarios locales (y sus amigos y
parientes) que fueron capaces de comprar bienes y materiales a bajos precios del estado
y venderlos a precios del mercado, ms altos. Igualmente importantes, especialmente en
la conciencia poltica popular, fueron los hijos de los altos dirigentes del Partido
Comunista que, a comienzos de los aos ochenta, estaban bien ubicados polticamente
352

Para un excelente y breve resumen de los orgenes y primeros aos de las zonas econmicas
especiales, ver Harry Harding, Chinas Second Revolution (Washington, D.C.: Brookings Institution,
1987), pp. 163-171. Para una crtica excelente de las zonas, ver Suzanne Pepper, Chinas Special
Economic Zones: The Current Rescue Bid for a Faltering Experiment, 1986 University Field Staff
Report reimpreso en Bulletin of Concerned Asian Scholars, Vol. 20, n 3 (1988), p. 1-20.

254
para jugar el papel lucrativo de burguesa compradora al establecer vnculos entre los
capitalistas extranjeros y las empresas estatales. Mientras que algunos de estos frutos de
la corrupcin burocrtica sin duda encontraron el camino hacia cuentas secretas en
bancos suizos, como ha acertado el rumor, la mayora fue invertida en una gran
variedad de empresas financieras, industriales y comerciales domsticas, altamente
redituables, en el que lleg a ser un proceso extraordinariamente rpido de acumulacin
de capital y crecimiento econmico.
Las inversiones extranjeras en las empresas productivas tambin fueron
sustanciales, creciendo firme, si no espectacularmente, a travs de los aos ochenta, y
entonces explotando en un frenes de bsqueda de ganancias a comienzos de los aos
noventa. Slo en el ao 1994 fue invertido ms capital extranjero en China (34 mil
millones de dlares estadounidenses) que en la entera dcada que termin en 1989.353 La
mayora del capital importado ha venido de inversores chinos de ultramar, encauzado en
gran medida a travs de Hong Kong. Y a pesar de las barreras polticas, para mediados
de los aos noventa, los capitalistas taiwaneses solos haban invertido ms de 25 mil
millones de dlares estadounidenses en el continente, la mayora en la provincia de
Fujian.
La atraccin de China para los inversores extranjeros no se debe simplemente a
la provisin sin fin de mano de obra barata, la que por supuesto es fcilmente obtenible
(y a menudo an ms barata) en muchas otras partes del mundo. Ms bien, es una fuerza
laboral barata que est disciplinada y relativamente bien educada y, no menos
atractivo para los potenciales inversores, son trabajadores que tienen prohibido
organizar sindicatos libres por parte de su gobierno comunista, que tambin permanece
atento a asegurar la paz laboral incluso en otros aspectos. La insistencia de Deng y sus
sucesores en la estabilidad y unidad, el eufemismo oficial para la dictadura leninista,
es bien apreciada por los inversores extranjeros. Otra atraccin para los capitalistas
extranjeros es la posibilidad de tener acceso directo al mercado interno chino, ahora
bien en camino de lograr su largamente anunciado potencial de ser el mercado ms
grande del mundo.
Los obvios beneficios econmicos de la poltica de puertas abiertas de Deng,
por supuesto, se cobraron su precio. Entre ellos, ha estado la conversin de China de un
pas libre de deudas en una de las mayores naciones deudoras a pesar de que la deuda
externa china, aunque grande en trminos absolutos, se mantiene relativamente modesta
segn los niveles mundiales cuando se la mide en base al per capita o en trminos del
tamao de la economa china.354 Por cierto, China ha llegado a ser cada vez ms
dependiente de las fluctuaciones del mercado capitalista mundial (que no siempre ha
sido amable con los pases en desarrollo), tanto como sujeta a presiones de las
organizaciones internacionales (pero controladas por Estados Unidos) de crdito
como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Adems, las puertas
abiertas han creado nuevas y grandes oportunidades para la corrupcin oficial y no
oficial aunque, como se ha notado, en la peculiar circunstancia del capitalismo
emergente chino, la corrupcin burocrtica es tambin una fuente mayor de
acumulacin de capital. Tampoco ha sido el menor de los costos para China la prdida
353

China Daily News, 21 de abril de 1989, p. 1, y 19 de enero de 1995, p. 1. En 1996, las inversiones
extranjeras aumentaron a 40 mil millones de dlares estadounidenses, y esa cifra fue igualada en 1997.
The Wall Street Journal, 15 de diciembre de 1997, p. A10.
354
En 1995, la deuda externa china per capita era de alrededor de 1.000 dlares estadounidenses. En
comparacin, la deuda externa de Mxico era aproximadamente de 17.000 dlares per capita, la de Brasil
9.000 dlares per capita, la de Hungra 31.000 dlares, y la de Polonia 11.000 dlares. El Banco Mundial,
Trends in Developing Economies, 1996 (Washington, D.C.: The World Bank, 1997). Las cifras se
calculan en base a las tablas de pp. 60, 109-110, 236-237, 340-341 y 430-431.

255
de un cierto (aunque no mensurable) grado de auto-confianza nacional. Ya que la
poltica maosta de la auto-confianza, cualquiera que fuera su precio econmico, haba
servido para inspirar en la conciencia popular la conviccin de que el pueblo chino
podra construir su propio futuro particular mediante sus propios esfuerzos. Ese sentido
de confianza, cuyo significado apenas puede ser sobreestimado en un pas por tanto
tiempo dominado y humillado por extranjeros, comenz a ser erosionado en los ltimos
aos del rgimen de Mao. Pero se vio socavado ms seriamente cuando los dirigentes
post-maostas presentaron los mtodos y tcnicas capitalistas occidentales como la
panacea para todos los problemas de China e inintencionadamente apoyaron lo que
Simon Leys lament como un repentino renacimiento de la ciega admiracin por
Occidente355. En respuesta a esa admiracin ciega, previsiblemente ha habido
respuestas nacionalistas reaccionarias, que probablemente aumentarn en intensidad y
virulencia en los aos por venir.
Con todo, el entierro de la poltica maosta de auto-confianza no marc una
nueva poca de dependencia, como algunos teman cuando se inaugur la poltica de
puertas abiertas. A diferencia de la China anterior a 1949, entre las ambiciones de las
potencias extranjeras y la nacin china se yergue ahora un fuerte estado chino dirigido
por lderes muy nacionalistas que, material y sicolgicamente, son ms que capaces de
preservar la soberana china. Una China independiente, por ms carente que fuera de
virtudes sociales y polticas, permanecer como uno de los logros permanentes de la
revolucin comunista china. No obstante, el mercado capitalista mundial, con el cual
China est cada vez ms integrada, ha sido (y permanecer) una fuerza poderosa para la
reestructuracin capitalista de la economa china.
La descolectivizacin de la agricultura
Quien primero sentira completamente tanto el dinamismo econmico como la
destructividad social de la economa de mercado fue el campo, donde vive y trabaja la
mayora de la poblacin china. Las reformas agrarias del rgimen de Deng en 19791980, que al comienzo parecan un cauteloso retorno a las polticas de reajuste
promovidas por Liu Shaoqi a comienzos de los aos sesenta para recuperarse del
desastre del Gran Salto, pronto se transformaran en un torrente de cambios desradicalizadores que barrera con las instituciones rurales colectivas establecidas durante
los aos cincuenta y posteriormente. Para comienzos de los aos ochenta, las comunas
haban sido desmanteladas, y la produccin agrcola colectiva haba sido reemplazada
en gran medida por el cultivo familiar individual.
Esta radical transformacin del trabajo y la vida campesina, que se desarroll
mucho ms rpido de lo que los dirigentes en Beijing haban previsto, justo como ha
sido el caso con los otros trastornos que haban mantenido a la poblacin rural sometida
a continuos cambios a travs del cuarto de siglo precedente, esta vez no estaba inspirada
por una nueva visin social. Ms bien, estaba motivada por la vieja necesidad
econmica del estado de extraer el excedente de las aldeas para financiar el desarrollo
econmico moderno de la nacin, ahora conocida como las Cuatro Modernizaciones. La
explotacin del campo por el estado haba sido la principal fuente de acumulacin de
capital durante el perodo de Mao, y as permaneci siendo en los aos posteriores a
Mao. Pero pronto lleg a ser evidente para los sucesores de Mao que la economa
355

Caracterizando la nueva infatuacin china con las cosas occidentales como una psicologa malsana,
Simon Leys, uno de los ms severos crticos del maosmo, conclua: Es triste ver a uno de los ms
positivos logros del rgimen [maosta] sufrir tal retroceso, The New York Times, artculo de opinin, 3 de
enero de 1979.

256
agraria, agobiada por una poblacin creciente y una productividad en baja, ahora era
incapaz de proveer el capital necesitado. Por esto, el primer paso esencial fue motivar a
los campesinos a incrementar sustancialmente la produccin, y con esto reunir capital
para apoyar el desarrollo econmico moderno. El nuevo medio para lograr el viejo
objetivo sera la comercializacin de la economa rural, si bien bajo una buena medida
de control estatal.
Las primeras disposiciones para incentivar la produccin campesina siguieron
inmediatamente al Tercer Pleno, como se ha notado. Estas incluan un sustancial
aumento en los precios pagados por el estado por los granos y otros productos agrcolas
y la eliminacin de las restricciones sobre los mercados rurales. Estos ajustes de las
polticas fcilmente podran haberse producido dentro del sistema agrario maosta
existente pero los reformadores del mercado en China no queran tal adaptacin, ya
que crean que los verdaderos problemas de China residan en las instituciones maostas
como tales, no simplemente por la forma en que funcionaban. As, los cambios de
polticas de comienzos de 1979 fueron acompaados por la crtica amplia y bien
publicitada de la agricultura colectiva en general, emprendida por intelectuales
reformistas que servan como asesores polticos al nuevo rgimen de Deng.
De acuerdo a las crticas, en el movimiento de colectivizacin de 1955-1956, la
llamada marea alta socialista, Mao Zedong haba ignorado las enseanzas marxistas
bsicas sobre las condiciones materiales necesarias para el socialismo, e impuesto
relaciones de produccin semi-socialistas sobre una base econmica muy dbil para
soportarlas. Adems, la colectivizacin de la agricultura incluy la coercin masiva por
parte de los cuadros contra los campesinos medios, alienando as a los productores
ms eficientes. El resultado fue el estancamiento econmico rural por ms de dos
dcadas, con escaso o ningn aumento de los ingresos per capita entre mediados de los
aos cincuenta y finales de los aos setenta, desacreditando as al socialismo ante los
ojos de la mayora de los campesinos. La crtica general de la agricultura colectivizada
fue reforzada cuando la muy publicitada brigada de Dazhai, el modelo maosta de
autosuficiencia e igualdad social a nivel local rural, fue denunciada oficialmente como
una desviacin izquierdista, y su otrora celebrado dirigente campesino, Chen
Yonggui, fue purgado del Politbur del Partido. Las acusaciones del Partido contra la
brigada de Dazhai, que incluan alegatos de falsificacin de cifras de produccin e
irregularidades financieras, no les parecieron completamente crebles a aquellos
familiarizados con la historia de esta comuna, ampliamente estudiada.356
Emprendiendo la crtica de la colectivizacin, los idelogos del Partido
invocaron la frmula de Deng Xiaoping de 1956, ahora ortodoxia de estado, con el
sentido de que la principal contradiccin en la sociedad china no se produca entre
grupos sociales antagnicos, sino ms bien entre el sistema socialista avanzado chino
y sus fuerzas productivas atrasadas. La tesis de Deng haba sido utilizada hasta el
momento para justificar la obstinada prosecucin del desarrollo econmico, hasta
descuidar cualquier otra consideracin, a fin de poner a las fuerzas productivas en
armona con el sistema socialista. Pero los crticos de la agricultura colectivizada le
dieron a la frmula de Deng un nuevo giro, sugiriendo que un retroceso a las formas
pre-colectivas de organizacin social tambin contribuira a resolver las contradicciones
356

Sobre la verdadera historia de Dazhai en las pocas maosta y post-maosta, hay muchos y excelentes
trabajos de primera mano. Ver, por ejemplo, Tang Tsou, Mark Blecher y Mitchell Meisner,
Organization, Growth and Equality in Xiyang County, Modern China, abril de 1979, pp. 139-186; Tang
Tsou et al., National Agricultural Policy: The Dazhai Model and Local Change in the Post-Mao Era, en
Mark Selden y Victor Lippit (eds.), The Transition to Socialism in China, pp. 266-299; Tang Tsou et al.,
The Responsability System in Agriculture: Its Implementation in Xiyang and Dazhai, Modern China,
enero de 1982, pp. 41-103; y William Hinton, Shenfan (Nueva York: Random House, 1983).

257
entre los niveles aparentemente incompatibles de desarrollo social y econmico. As,
defendan un retorno al cultivo familiar, sosteniendo que un sistema capitalista
comercializado basado en la propiedad individual campesina no slo sera el ms
apropiado para el nivel actual de desarrollo econmico de China, sino que tambin
liberara el dinamismo del mercado para estimular el rpido crecimiento de las fuerzas
productivas rurales.
El primer cambio institucional mayor que promovi el capitalismo en el campo
chino fue oficialmente aprobado en setiembre de 1980, cuando el Comit Central del
Partido recomend la adopcin de lo que llegara a ser llamado generalmente el
sistema de responsabilidad familiar (SRF). Bajo el sistema de responsabilidad, las
familias campesinas individuales concluan acuerdos contractuales con los equipos de
produccin para el uso de porciones dadas de las tierras colectivas de los equipos, a
cambio de lo cual las familias pagaran a los equipos porciones de su produccin
estipuladas por contrato para cubrir los impuestos estatales y las entregas obligatorias de
grano, junto con pequeas sumas para apoyar las menguantes funciones colectivas y de
bienestar social que los equipos todava desempeaban. Las herramientas de granja y
los animales de tiro, hasta ahora posedos colectivamente por los equipos, seran
divididos entre las familias, que ahora se dedicaran al cultivo familiar individual. Salvo
por sus obligaciones financieras con los equipos, las familias eran libres de trabajar la
tierra de la forma que quisieran y de disponer del excedente a su eleccin.
A pesar de que se haban producido experimentos anteriores con varias versiones
del sistema de responsabilidad, y que en algunas zonas los campesinos haban actuado
por s mismos dividiendo la tierra, no fue hasta su aprobacin oficial por el Partido, en
el otoo de 1980, que el nuevo arreglo comenz a ser ampliamente adoptado. Y a pesar
de que se dijo originalmente que el sistema de contrato sera voluntario y
principalmente aplicado a las zonas ms pobres, donde el cultivo colectivo haba
fracasado, de hecho el SRF pronto lleg a ser obligatorio y fue universalizado
rpidamente a comienzos de los aos ochenta: los cuadros locales rurales del Partido,
temerosos de ser purgados por izquierdistas, fueron celosos promotores de la nueva
poltica (y a veces la impusieron a los campesinos remisos) para demostrar su lealtad
poltica al rgimen de Deng. Para fines de 1983, el 98 % de las familias campesinas se
haba convertido de una forma u otra al sistema de responsabilidad. Como haba sido el
caso en la campaa de colectivizacin de 1955-1956, la descolectivizacin fue cumplida
con un golpe de cuchillo, supuestamente un error izquierdista, y poco ms se supo de
los antes fuertemente proclamados principios de variacin de las polticas de acuerdo a
las diferentes condiciones locales.
Lo que reemplaz inicialmente a la agricultura colectiva fue un sistema que Carl
Riskin ha caracterizado apropiadamente como de campesinos arrendatarios con el
equipo de produccin y el estado como terratenientes.357 Pero los arrendatarios no
permaneceran siendo por mucho tiempo una masa indiferenciada de cultivadores de
parcelas iguales del suelo. Entre la poblacin rural se desarrollaron nuevas divisiones
econmicas y sociales con extraordinaria rapidez, mientras las relaciones capitalistas se
extendan a travs del campo. Las fuentes de las nuevas diferenciaciones
socioeconmicas eran diversas. En primer lugar, no todos los contratos firmados bajo el
sistema de responsabilidad fueron realizados con el propsito del cultivo ordinario.
Estimulados por las polticas gubernamentales que promovan la especializacin y el
mercadeo, una buena cantidad de campesinos se volc hacia emprendimientos
potencialmente ms lucrativos, como el cultivo de cosechas para la venta, empresas de
procesamiento de alimentos, pequeos talleres y tiendas de reparacin, y la operacin de
357

Carl Riskin, Chinas Political Economy, p. 288.

258
una variedad de nuevos negocios en comercio y transporte. En general, tales hogares
especializados, como se los design, y los propietarios de negocios, prosperaron
mucho mejor que las familias campesinas ordinarias, cuyos miembros continuaron
cultivando cosechas como granos y otros alimentos esenciales. En segundo lugar, la
diferenciacin fue promovida en 1983, cuando el gobierno, para cubrir las necesidades
de las familias que carecan de suficiente mano de obra, y especialmente para estimular
las ambiciones de los habitantes del campo de mentalidad ms emprendedora que
prometan ser potenciales acumuladores de capital, permiti que las tierras contratadas
fueran arrendadas y que se emplearan trabajadores asalariados. Creci rpidamente una
nueva sub-clase de sub-arrendatarios y trabajadores contratados, a medida que los
lmites puestos por el gobierno a la explotacin de la mano de obra eran ignorados y
finalmente casi eliminados358, mientras que aquellos mejor dotados de habilidades
fsicas o empresariales y ambicin se esforzaban vigorosamente por probar la verdad de
la mxima de Deng de que algunos deben enriquecerse primero, ahora la explicacin
racional oficial para las crecientes desigualdades.
Finalmente, quizs la fuente ms importante de diferenciacin entre ricos y
pobres provino de las ventajas disfrutadas por los cuadros rurales del Partido en la
nueva economa comercializada. La mayora de los funcionarios rurales inicialmente se
opuso a volver al cultivo familiar individual, en parte por conviccin ideolgica, en
parte porque teman perder poder e ingresos. Sin embargo, muchos pronto descubrieron
que su posicin e influencia poltica eran activos extraordinariamente valiosos para
perseguir sus intereses econmicos privados. Dirigiendo el proceso de
descolectivizacin, muchos cuadros del Partido fueron capaces de asegurarse las
mejores tierras y la parte del len de las herramientas y maquinarias de granja para
ellos, sus parientes y amigos. Y sus viejas conexiones polticas les sirvieron tambin
para adquirir bienes y materiales escasos para realizar lucrativas transacciones en un
mercado negro en rpida expansin.359
La descolectivizacin se vio facilitada en gran medida por el desmantelamiento
del sistema de comunas. Una nueva constitucin del estado aprobada a fines de 1982
transfiri las funciones administrativas de las comunas a los gobiernos de los
municipios o los condados (xiang), unidades de la administracin estatal central. Con la
eliminacin del poder poltico de las comunas, sus funciones colectivas econmicas y
de bienestar social se atrofiaron o fueron transformadas en emprendimientos privados
operados con fines de lucro por individuos, familias o pequeos grupos corporativos. 360
Incluso los servicios mdicos y educativos se vieron envueltos en la comercializacin
del campo. En muchas localidades rurales comenzaron a aparecer mdicos y escuelas
privados a mediados de los aos ochenta, y han llegado a estar disponibles para aquellos
que puedan pagarlos.
Un requisito esencial para el desarrollo del capitalismo en el campo chino fue la
privatizacin del uso de la tierra, aun si la cuestin de la propiedad formal ha sido
dejada en la ambigedad. La tierra originalmente adquirida por las familias de
cultivadores bajo el sistema de responsabilidad familiar les fue dada en arriendo por
cortos perodos de tiempo por los equipos de produccin (una estructura organizativa
sobreviviente del perodo colectivista) y legalmente permaneca como propiedad
colectiva. Para disipar los temores de los campesinos de que el nuevo sistema resultara
358

Todos los lmites en el nmero de trabajadores que las empresas privadas podan emplear fueron
eliminados en 1987.
359
Ver, por ejemplo, Anita Chan, Richard Madsen y Jonathan Unger, Chen Village: The Recent History
of a Peasant Community in Maos China (Berkeley: University of California Press, 1984), pp. 265-284.
360
Sobre la descomunizacin, ver el perspicaz anlisis de Vivienne Shue, The Fate of the Commune,
Modern China, 10, n 3 (julio de 1984): 259-283.

259
temporal, y para desalentar un uso predatorio de la tierra, una regulacin del gobierno
de 1984 permiti que los campos fueran contratados por perodos mayores de quince
aos. Esto pronto fue extendido a medio siglo, y generalmente se dio por entendido que
la tierra podra ser transferida a los herederos de sus poseedores por varias generaciones.
Esto estableci efectivamente un mercado libre de facto de la tierra, donde las tierras
contratadas podan ser arrendadas, compradas, vendidas e hipotecadas como si fueran
propiedad privada totalmente alienable.
Las nuevas polticas rurales produjeron remarcables resultados econmicos a
comienzos de los aos ochenta. De 1978 a 1984, el valor bruto de la produccin
agrcola creci a una tasa anual promedio del 9 %.361 Hubo sorprendentes avances en la
productividad del trabajo en el campo, el ingreso rural per capita casi se duplic en
estos seis aos, y hubo un aumento dramticamente visible en el nivel de vida de la
mayora del campo. Esto fue particularmente evidente en la extendida construccin de
nuevas viviendas, un enorme aumento en la compra de bienes de consumo, y un
marcado mejoramiento en la dieta. Aunque el ascenso econmico en el campo puede ser
atribuido en parte a los incentivos provistos por el sistema de responsabilidad familiar y
la mercantilizacin de la economa rural, en parte (y probablemente en su mayor parte),
result de los aumentos de precios de 1979 para los productos agrcolas y la relajacin
general de la presin del estado que los haba precedido; ambos procesos tendran lugar
dentro de la estructura institucional del viejo sistema agrcola colectivizado. Es
instructivo que el ascenso en la produccin agrcola comenzara bajo el rgimen de Hua
Guofeng en 1978 (un 8,9 % de aumento) y continuara en 1979 (8,6 %), mientras que el
sistema de responsabilidad familiar no fue adoptado ampliamente hasta comienzos de
los aos ochenta.362 Cualesquiera que fueran las razones, y sin duda varan de un lugar a
otro, el comienzo de la poca de Deng indudablemente ser recordado como uno de los
perodos ms econmicamente exitosos de la historia de la agricultura china.
El progreso de la produccin agrcola, sin embargo, no pudo ser mantenido. En
1985 hubo una aguda e inesperada declinacin en la produccin de granos de un
rcord de 407 millones de toneladas mtricas el ao anterior a 379 millones de
toneladas que envi ondas de choque econmicas y sicolgicas a travs de la sociedad
china. Fue la mayor declinacin anual desde el Gran Salto, y evoc recuerdos y temores
de hambrunas. Siguieron una escasez de granos y salvajes fluctuaciones de precios
agrcolas en una economa china cada vez ms dirigida por el mercado, un mercado que
ofreca cada vez menos recompensas para aquellos que realmente trabajaban la tierra.
Esto, a su vez, motiv en muchas zonas rurales una enconada y continua hostilidad
entre los campesinos y los funcionarios del gobierno que intentaban imponer los
contratos de compra de granos y a veces enfurecan ms a los campesinos al pagarles
el grano con fichas blancas (baitiao), notas de dbito informales, en lugar de efectivo.
La hostilidad fue exacerbada por una pltora de impuestos extra-legales y derechos
inventados que los corruptos funcionarios comenzaron a extraer de los campesinos a
fines de los aos ochenta. Desde 1985, en todo caso, la produccin agrcola ha tendido a
estancarse, manteniendo apenas el ritmo con una tasa relativamente baja de crecimiento
de la poblacin.
361

Kenneth R. Walker, Chinese Agriculture During the Period of Readjustment, 1979-1983, The China
Quarterly, n 100 (diciembre de 1984), tabla A1, p. 803; Carl Riskin, Chinas Political Economy, tabla
12.1, p. 291.
362
Como varios observadores han resaltado, el aumento de la produccin agrcola de fines de los aos
setenta y comienzos de los aos ochenta no habra sido posible sin la gran infraestructura tecnolgica, de
irrigacin y control de inundaciones construida durante el periodo de Mao. Ver Carl Riskin, Chinas
Political Economy, p. 296; William Hinton, A Trip to Fengyang County: Investigating Chinas New
Family Contract System, Monthly Review, 35, n 6 (noviembre de 1983), p. 14.

260
Los ingresos de las familias rurales, y la relativa prosperidad de la mayora del
campo, han sido mantenidos desde mediados de los aos ochenta no por los aumentos
en la produccin o la productividad agrcola, sino ms bien por el crecimiento
asombrosamente rpido de la industria, bajo la forma de empresas municipales y
aldeanas (EMA). El programa de industrializacin rural, una poltica especficamente
maosta inaugurada durante la campaa del Gran Salto Adelante (como se not en el
Captulo 12), originalmente fue concebido no slo como una va para utilizar el
excedente de mano de obra y de materiales locales que de otra manera se habran
desperdiciado, sino tambin como un medio para promover objetivos sociales ms
amplios, especialmente la reduccin de la brecha entre ciudad y campo. El programa fue
modestamente exitoso durante la poca de Mao. Para mediados de los aos setenta, las
pequeas fbricas, tecnolgicamente primitivas en su mayora, eran operadas por las
comunas y brigadas y empleaban 28 millones de trabajadores, casi el 10 % de la mano
de obra rural. Sin embargo, recin en el periodo de reformas de mercado la industria
rural lleg a ser una fuerza realmente dinmica en la economa china. Con el apoyo del
rgimen de Deng y con el flujo de capital de gobiernos locales, capitalistas privados,
inversores extranjeros y varias clases de agrupaciones cooperativas las empresas
industriales rurales crecieron con extraordinaria rapidez, no slo en nmero sino
tambin en tamao, diversidad de produccin y sofisticacin tecnolgica. Durante la
mayora de los aos ochenta, la produccin de las EMA creci cerca del 35 % anual, y
despus de un breve periodo de disminucin al final de la dcada, se registraron de
nuevo altas tasas de crecimiento (promediando alrededor del 30 % anual) en los aos
noventa. Para 1995, ms de 125 millones de trabajadores estaban empleados en las
industrias rurales, que permanecan como el sector de ms rpido crecimiento en la
generalmente dinmica economa china. Los salarios (por muy bajos comparativamente
que sean) de estos miembros (en su mayora jvenes) de las familias campesinas que
trabajan en las EMA mantienen los ingresos de las familias en la mayora del campo
chino.
Las EMA estn clasificadas oficialmente como parte del sector colectivo de la
economa china, y conforman, por lejos, la mayor parte de lo que cae bajo tal ambigua
designacin. Con todo, la mayora de las empresas industriales en el campo son
propiedad y son administradas por capitalistas privados y gobiernos locales, y todos
inevitablemente operan sobre bases capitalistas en una economa de mercado nacional e
internacional. Si las EMA mantienen el potencial socialista que a veces se les atribuye
es cuestionable pero quizs todava no es una cuestin cerrada.363
El progreso econmico rural de la poca de Deng no se produjo sin grandes
costos, sociales y de otras clases, y no sin crear nuevas barreras a futuros progresos.
Una de las consecuencias adversas de la descolectivizacin fue un marcado aumento en
la tasa de nacimientos rurales a comienzos de los aos ochenta, cuando el retorno a los
cultivos familiares individuales hizo a las familias de granjeros buscar criar ms hijos,
para as proveerse de mano de obra adecuada en el futuro cercano y brindar seguridad a
los padres ancianos en el largo plazo. Fue una respuesta campesina eminentemente
racional (aunque tambin muy tradicional) a la descolectivizacin y a la restauracin de
las granjas familiares, pero nada fcil de reconciliar con la tambin eminente y
363

Ver los escritos del profesor del MIT Cui Zhiyuan, uno de los ms articulados y convincentes
defensores del potencial socialista de las EMA por ejemplo, su Chinas Rural Industrialization:
Flexible Specialization, Moebius-Strip Ownership and Proudhonian Socialism (ponencia de
investigacin indita de la Universidad de Chicago). Para un fascinante estudio de recientes desarrollos
cooperativos y democrticos en la provincia rural de Henan, ver Cui Zhiyuan, et al., Transformation from
the Pressurized System to the Democratic System of Cooperation: Reform of Political System at the
County and Township Levels (Beijing: Central Compilation and Translation Press, 1998).

261
econmicamente racional poltica del gobierno de un hijo por familia, originalmente
diseada para estabilizar la poblacin en 1.200.000.000 para el ao 2000. Abortos
forzados ordenados por celosos funcionarios gubernamentales, e infanticidios
femeninos por parte de los desesperados campesinos, determinados a tener al menos un
hijo varn, han estado entre algunos de los pesares causados por este choque entre los
intereses estatal e individuales, un choque que es producto de polticas estatales
contradictorias. En 1985, el gobierno modific la implementacin de la poltica de un
solo hijo, permitiendo efectivamente a las parejas rurales tener dos hijos, aliviando as la
tensin entre estado y campesinado, pero amenazando la esperanza de aumento cero de
la poblacin en el siglo XXI.
La descolectivizacin socav otros objetivos y programas a largo plazo. La
fragmentacin de las unidades de cultivo que se produjo con el retorno a las granjas
familiares, especialmente aguda en aldeas donde las tierras de calidad desigual fueron
divididas proporcionalmente, volvi intil la utilizacin de grandes maquinarias
agrcolas en muchas zonas, frustrando las esperanzas de larga data de una mecanizacin
de la agricultura china. Adems, mientras las viejas comunas y brigadas se atrofiaban en
una nueva sociedad dirigida por el mercado, los fondos colectivos fueron reducidos,
resultando en una contraccin de los servicios de bienestar social para los ancianos, los
minusvlidos y los indigentes, el cierre de las clnicas mdicas de las brigadas en
algunas reas, y una declinacin en el nmero y la calidad de las escuelas locales. Las
inscripciones en las escuelas se redujeron, debido a la necesidad de las familias
campesinas de mantener a los nios en casa para ayudar en el trabajo de la granja, ahora
llevado a cabo como una empresa familiar. Y con la eliminacin de las comunas y
brigadas, lleg a ser cada vez ms difcil organizar la mano de obra campesina para
proyectos de obras pblicas en gran escala, como la construccin y reparacin de
infraestructuras de irrigacin y represas, un factor que agrav las terribles inundaciones
que asolaron a China del norte y del centro en el verano de 1998.
La descolectivizacin tambin se ha agregado a los masivos problemas
ambientales de China. La deforestacin (y las consecuentes inundaciones), por ejemplo,
ha llegado a ser un serio problema en muchas regiones, debido a la construccin no
planificada de nuevas viviendas y la tala de rboles, a menudo indiscriminada, para
construirlas. El boom en la construccin de viviendas, en parte debido a la restauracin
del cultivo familiar y en parte a la relativa prosperidad de muchas aldeas, tambin ha
contribuido a reducir la cantidad de tierra arable, acelerando una declinacin alarmante
que comenz en 1957.364
Por supuesto, la eliminacin de las instituciones colectivas ha socavado los
valores colectivistas que los campesinos antao tuvieron, y el vaco ideolgico
resultante fue rpidamente llenado por las costumbres, creencias, supersticiones y
rituales tradicionales. Es irnico que la reforma rural, perseguida a travs de la
bandera de las Cuatro Modernizaciones, haya revivido los verdaderos valores
feudales que Deng Xiaoping y sus tericos de la reforma de mercado haban
condenado como tan perniciosos histricamente y a los que atribuan muchos de los
males polticos y fracasos econmicos de la poca de Mao. Pero los dirigentes del
gobierno han estado menos preocupados por la reaparicin de las viejas creencias y
valores en el campo que acerca de lo que describen como gastos extravagantes en los
casamientos, funerales y festivales tradicionales, ya que tales gastos consumen el capital
disponible para financiar los mejoramientos de tierras, la compra de nuevos equipos de
364

De acuerdo a las estadsticas oficiales, la tierra arable declin un 15 % entre 1949 y 1992. Algunos
observadores extranjeros calculan una declinacin an mayor. Ver Vaclav Smil, Chinas Environmental
Crisis (Armonk, N. Y.: M. E. Sharpe, 1993), pp. 57-58.

262
cultivo y la conservacin del agua. La escasez de tales inversiones productivas a largo
plazo es uno de los factores responsables del estancamiento de la produccin agrcola
desde 1985, y de la creciente confianza de China en los alimentos importados.
La consecuencia social ms perturbadora de la descolectivizacin ha sido el
crecimiento extraordinariamente rpido de las desigualdades econmicas en el campo y
la creacin de nuevas divisiones de clase rurales. La desigualdad es difcilmente una
novedad en la China rural. Pero en el periodo de Mao las brechas ms grandes eran
regionales, reflejando las diferencias de larga data ecolgicas y de otras clases, entre
reas del pas comparativamente pudientes y empobrecidas, mientras que las diferencias
econmicas dentro de las localidades eran ms bien pequeas.365 En la poca de las
reformas post-maostas, las desigualdades regionales se han incrementado,
especialmente entre las zonas costeras y el interior, acentuando un viejo patrn
prerrevolucionario que persisti durante la poca de Mao. Lo que es nuevo es el
surgimiento de an mayores y ms visibles distinciones entre familias ricas y pobres
dentro de las aldeas, municipios y otras localidades, confirmando ms la prediccin de
Deng de que algunos se enriquecern primero.
Aquellos que en efecto se han hecho ricos son una minora de la poblacin,
aunque un nmero todava muy sustancial de habitantes del campo, que han sido ms
capaces de sacar ventaja de los nuevos mecanismos del mercado. Es un sistema que
favorece a los de mente empresarial, los ambiciosos, los fsicamente fuertes, los
habilidosos, los inteligentes, y las familias con la mayor cantidad de mano de obra.
Especialmente favorecidos han sido aquellos que tienen el poder poltico, o quienes
tienen acceso a l. Los cuadros locales del Partido, superando las inhibiciones
ideolgicas socialistas que pudieron haber tenido, fueron los que inicialmente se
beneficiaron ms de la privatizacin de los activos colectivos y fueron capaces de
contratar las mejores tierras y realizar las operaciones de negocios ms lucrativas para s
mismos, sus parientes y sus amigos. Los funcionarios rurales del Partido conforman el
ncleo de una nueva burguesa rural, que opera a travs de una variedad cada vez mayor
de empresas lucrativas. Esta nueva clase incluye a los jefes de los ms exitosos hogares
especializados, que contratan mano de obra asalariada y operan sus granjas y
pesqueras sobre bases capitalistas; los dueos o contratistas de varias empresas de
servicios, comerciales e industriales; los administradores y tcnicos profesionales que
dirigen las empresas municipales y aldeanas; los funcionarios locales del gobierno y del
Partido que manejan las EMA y que estn tambin a menudo involucrados en otras
actividades lucrativas, legales e ilegales; y un nuevo grupo de pequeos terratenientes
que subarrienda tierras contratadas a los campesinos ms pobres que realmente trabajan
el suelo. A pesar de que todava son una clase dismil y amorfa, los miembros de los
diversos grupos que comprende la burguesa rural emergente se definen por una
caracterstica esencial: viven de la explotacin del trabajo de otros, mientras ellos
mismos evitan el trabajo manual en gran medida. En esto, perpetan la ms antigua de
las divisiones sociales aquella entre el trabajo manual y el mental, en un ambiente
capitalista cada vez ms moderno.
Junto a la nueva elite rural burguesa reside la ms vieja y populosa de las clases
sociales rurales, el campesinado, cuyos quizs 200 millones de miembros trabajadores
todava labran el suelo, ahora en su mayora en granjas familiares individuales. Las
diferencias en ingresos y estatus son enormes, abarcando desde prsperos nuevos
campesinos ricos (muchos de ellos favorecidos por su clasificacin por el gobierno
como hogares especializados) hasta las familias rurales ms empobrecidas, que a
365

Sobre igualitarismo y desigualdad a fines del periodo de Mao, ver Riskin, Chinas Political Economy,
pp. 223-256.

263
menudo son forzadas a vender o hipotecar sus parcelas y arrastradas hacia las crecientes
filas de los granjeros arrendatarios, asalariados y desempleados.
Es notorio que mientras la mayora del pueblo chino todava vive en el campo,
cada vez menos cantidad est dedicada a la produccin agrcola. A fines del periodo de
Mao, las comunas provean al menos de mnima seguridad para la mayora de la
poblacin rural, pero la abolicin del sistema de comunas, a comienzos de los aos
ochenta, revel que alrededor de la mitad de la fuerza de trabajo rural, de
aproximadamente 400 millones, era excedente. De los 200 millones de granjeros en
edad de trabajar que ya no podan vivir de la tierra en la economa rural recientemente
comercializada, quizs la mitad finalmente encontr empleo como asalariados en las
rpidamente crecientes EMA y otras empresas con base en el campo, aunque no
agrcolas. Los restantes, alrededor de 100 millones de personas (aunque el nmero
flucta mucho, dependiendo de las condiciones econmicas) fueron impulsados hacia
las filas de un nuevo lumpenproletariado rural, algunos reducidos a trabajos serviles
irregulares en el campo, otros forzados a actividades criminales, pero la mayora
finalmente formando la poblacin flotante (youmin) de trabajadores migratorios que
viajan desde y hacia las ciudades en busca de los trabajos temporales que puedan
encontrar. Viviendo en villas miseria y trabajando por salarios despreciables,
proporcionan la mayora de la mano de obra para el boom de la construccin que ha
hecho que las ciudades chinas parezcan modernas y aparentemente prsperas.
As, la descolectivizacin y la expansin de una economa de mercado han
hecho aparecer una nueva estructura social rural, compuesta por cuatro grupos sociales
cada vez ms diferenciados: una elite burguesa de propietarios de facto de varias
empresas comerciales e industriales, granjeros comerciales y terratenientes, funcionarios
locales del Partido y del gobierno, y administradores profesionales y personal tcnico;
un campesinado muy reducido pero todava considerable, dedicado al cultivo familiar;
una clase de obreros asalariados muy extendida y rpidamente creciente, principalmente
dedicada al trabajo industrial; y una subclase de trabajadores migratorios. Es una
estructura social que lleva a favorecer el desarrollo del capitalismo rural, y a la
desaparicin del campesinado tradicional.366
Aunque los dirigentes comunistas chinos promueven la comercializacin de la
economa rural y celebran sus xitos econmicos, con todo, todava de vez en cuando
imaginan (en algn momento no especificado en el futuro) la recolectivizacin de la
produccin agrcola.367 Esto se producir, enfatizan, no por decreto burocrtico, sino a
travs del trabajo de las leyes econmicas objetivas y el desarrollo de la
produccin.368 Y, en realidad, a mediados de los aos noventa hubo informes, desde
diversas provincias del norte, de movimientos campesinos, que aparentemente
procedan con la bendicin del gobierno, para recolectivizar parcialmente la propiedad y
el trabajo en las aldeas. Con todo, es difcil prever una transformacin colectivista
surgiendo naturalmente de una economa de mercado que est generando tan grandes
diferenciaciones socioeconmicas y generando poderosos intereses creados en el
366

En esto, China se une a la tendencia mundial. Sobre la muerte del campesinado, ver la interesante
discusin de Eric Hobsbawm en The Age of Extremes: A History of the World, 1914-1991 (Nueva York:
Pantheon Books, 1994), pp. 289-295. Existe edicin en castellano: Historia del siglo XX (Barcelona:
Crtica, 1995).
367
Como lo predijo el Secretario General del Partido Hu Yaobang, por ejemplo, en su informe al XII
Congreso del Partido en 1982, Beijing Review, 25, n 37 (13 de setiembre de 1982), pp. 18-19.
368
Por ejemplo, ver Deng Xiaoping, Build Socialism with Chinese Characteristics, Fundamental Issues
in Present-Day China (Beijing: Foreign Languages Press, 1987), pp. 53-58. Existe edicin en castellano:
Construir un socialismo con peculiaridades chinas, en Textos escogidos de Deng Xiaoping, Tomo III
(Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1994), pp. 71-75.

264
presente orden de cosas. En una sociedad rural polarizada, con la mayora de la
poblacin ahora educada en los valores competitivos del mercado, es muy improbable
que el cultivo colectivo pueda ser reintroducido, ya sea desde arriba o desde abajo, sin
encender violentos conflictos sociales. Sera muy irnico si un rgimen que aprecia
tanto la armona social, y que ha condenado las teoras maostas de lucha de clases,
hubiera creado las condiciones sociales que hagan inevitables las verdaderas luchas de
clase.
La industria urbana y la transformacin de la mano de obra en mercanca
Tan pronto como el Tercer Pleno concluy en diciembre de 1978, habiendo
aprobado el ajuste por el mercado, los reformadores econmicos de la coalicin de
Deng Xiaoping le presentaron al lder supremo propuestas concretas para la
reestructuracin capitalista de la enorme pero ineficiente y tecnolgicamente atrasada
planta industrial urbana administrada por el estado. Los reformadores sostuvieron que el
crecimiento econmico de la nacin y el bienestar material del pueblo seran mejor
servidos, al menos en la etapa actual de desarrollo de China, si la produccin y
distribucin de bienes fuera determinada ms por las fuerzas liberadas del mercado
que por los planificadores centrales de Beijing. Por esto, los reformadores propusieron
la descentralizacin de la toma de decisiones econmicas, traspasndosela a las
empresas individuales, que operaran sobre bases de bsqueda de rentabilidad,
permitiendo que las fbricas no rentables quebraran y cerraran, aunque esta ltima
eventualidad no fue muy enfatizada. Esta autonoma de las empresas significaba que los
administradores de las fbricas, operando dentro de pautas estatales generales,
determinaran los planes de produccin, salarios y precios de acuerdo con las
cambiantes condiciones del mercado. Tambin decidiran cmo utilizar las ganancias de
la empresa (si las haba). Adems, y con mayor significacin social, los administradores
tendran el poder para contratar y despedir a los trabajadores de acuerdo a las
condiciones del mercado y el criterio de eficiencia econmica. Esta destruccin del
tazn de arroz de hierro, como la terminologa del momento la plante o sea,
finalizar con el sistema de seguridad de por vida en el trabajo para los empleados
regulares del estado disciplinara una mano de obra indiferente e incrementara la
productividad del trabajo, proclamaron los reformadores.369
Tales, en resumen, eran los rasgos principales del modelo esencialmente
capitalista de reorganizacin industrial urbana propuesto en 1979. Deng Xiaoping y
otros dirigentes comunistas lo encontraron interesante, no porque encontraran al
capitalismo atrayente, sino ms bien por los atractivos nacionalistas del modelo. Ya que
el mercado prometa eficiencia econmica, y esta, a su vez, inspiraba la esperanza de un
camino ms rpido hacia la riqueza y poder nacionales. Por esto, en forma modificada
y limitada, el modelo del mercado fue adoptado experimentalmente a fines de 1979,
cuando el gobierno seleccion varios miles de empresas para que operaran sobre bases
de bsqueda de rentabilidad, como unidades capitalistas ms o menos autnomas. El
programa fue expandido a comienzos de los aos ochenta para cubrir alrededor del 16
% de las fbricas y otras empresas urbanas incluidas en el presupuesto del estado.370
369

Ver, por ejemplo, el informe de Joseph Kahn en The Wall Street Journal, 10 de marzo de 1995, pp. AI
y A4.
370
Para informacin detallada sobre este esfuerzo inicial de reestructuracin industrial, ver Edmund Lee,
Economic Reform in Post-Mao China: An Insiders View, Bulletin of Concerned Asian Scholars, Vol.
15, n 1 (enero-febrero 1983), pp. 16-25; y Robert Michael Field, Changes in Chinese Industry since
1978, The China Quarterly, n 100 (diciembre de 1984), pp. 742-761.

265
El intento inicial de reestructuracin industrial capitalista result ser de corta
vida. A fines de 1980, enfrentado con un sinnmero de problemas fiscales y sociales
imprevistos, el gobierno se vio forzado a suspender el programa. Entre las
consecuencias imprevistas de las polticas orientadas hacia el mercado, recientemente
introducidas en las reas rurales as como en las ciudades, estuvo un estallido
inflacionario. A pesar de que la tasa de aumento de los precios oficialmente establecida
(alrededor del 7 % a nivel nacional, algo ms alta en las ciudades, de acuerdo a cifras
oficiales probablemente subvaluadas) era relativamente modesta para los niveles
mundiales, la inflacin impact sobre una poblacin acostumbrada por casi tres dcadas
a una estabilidad de precios virtualmente total; durante el perodo de 27 aos de Mao, el
aumento de los precios al consumidor promedi menos del 0,5 % anual. Los crecientes
dficits presupuestarios estatales eran tambin alarmantes, especialmente para un
gobierno que hasta el momento se haba ceido escrupulosamente a un presupuesto
equilibrado. Las medidas para controlar el dficit incluyeron agudas reducciones en la
construccin de capital y el cierre de las fbricas ineficientes; estos remedios, a su vez,
agravaron el problema crnico del desempleo en las ciudades, ahora oficialmente
reconocido como afectando a ms del 20 % de la fuerza de trabajo urbana.371
Mientras el gobierno trataba de resolver los problemas de la inflacin, el
desempleo y los dficits en 1980, tambin enfrent una alarmante baja en la produccin
de la industria pesada. Este fue en parte el resultado de esfuerzos realizados con exceso
de celo para corregir el desequilibrio entre la produccin de bienes de produccin y de
consumo, pero tambin en parte resultado del nuevo nfasis en la rentabilidad de las
empresas y el hecho de que muchas empresas esenciales de la industria pesada no
podan demostrar ganancias en la economa de mercado. En 1981, la produccin de la
industria pesada declin casi el 5 %, de acuerdo a las cifras oficiales, y ms del 8 %, de
acuerdo a los clculos de los observadores extranjeros.372 El gobierno respondi a la
crisis econmica con una poltica que llam reajuste, por la cual reimplant el estricto
control estatal central sobre precios, salarios, inversiones y distribucin de materias
primas: en efecto, el reestablecimiento de la direccin de la economa en la industria
urbana. Con el sistema de planificacin central restaurado, el crecimiento industrial se
reinici. En 1983, la produccin de la industria pesada aument el 12,4 %, mientras que
la industria ligera creci el 8,7 %.373 Estas eran aproximadamente las mismas tasas de
crecimiento y la misma proporcin entre industria pesada e industria ligera que se
registraron durante la poca de Mao.
Mientras se estaba desarrollando el reajuste del sector industrial urbano a
comienzos de los aos ochenta, el rgimen volc su atencin a la descolectivizacin de
la agricultura en el campo y a la promocin del comercio exterior y las inversiones
extranjeras en las reas costeras, como hemos visto. No obstante, el esfuerzo de someter
la economa urbana a las prescripciones del mercado no fue completamente
abandonado. A la vez que el rgimen estaba reimplantando los controles centrales sobre
las industrias estatales, tambin estaba alentando la expansin de las empresas privadas
371

El nmero de trabajadores desempleados en las ciudades en 1979 fue estimado en 20 millones en un

discurso pronunciado por el Vice Primer Ministro Li Xiannian, el veterano comandante del Ejrcito Rojo
y planificador econmico que en 1983 fue elevado al revivido cargo de Presidente de la Repblica
Popular. El discurso fue publicado en el peridico de Hong Kong Ming Bao el 14 de junio de 1979. Si
bien el desempleo urbano haba sido un problema crnico, aunque encubierto, desde los aos cincuenta,
fue exacerbado en los aos posteriores a la muerte de Mao por el retorno a las ciudades de muchos
jvenes enviados al campo y por el cierre de fbricas ineficientes.
372
Dorothy J. Solinger, The Fifth National Peoples Congress and the Process of Policy Making:
Reform, Readjustment, and Opposition, Asian Survey, Vol. XXII, n 12 (diciembre de 1982), p. 1263.
373
Oficina de Estadsticas del Estado, Communique on the Fulfillment of Chinas 1983 National
Economic Plan, Beijing Review, Vol. 26, n 14 (4 de abril de 1983), pp. 20-24.

266
y colectivas tanto como promoviendo joint ventures financiadas con capitales
extranjeros en las ciudades y las zonas econmicas especiales. Los patrones de
propiedad y administracin variaban mucho en las empresas de este sector no estatal de
la economa industrial urbana en rpida expansin, pero compartan un rasgo esencial:
su fuerza laboral era extrada de un mercado libre de mano de obra en acelerado
crecimiento. Los asalariados empleados en empresas colectivas urbanas (donde el
empleo aument en 7 millones entre 1981 y 1984) y en el nuevo sector privado (donde
el empleo creci de 1 a 3 millones a comienzos de los aos ochenta) trabajaban por
salarios significativamente ms bajos que los trabajadores de las industrias estatales, y
no disfrutaban ni de la seguridad laboral ni de los beneficios de bienestar social (tales
como atencin mdica y pensiones de retiro) garantizados por el tazn de arroz de
hierro. Miembros de un mercado de mano de obra libre (es decir, que vendan su
fuerza de trabajo a cambio de lo que se pagara en el mercado), podan ser contratados o
despedidos a voluntad de los administradores, dependiendo de las fluctuaciones de la
economa. Junto con el nmero mucho mayor de asalariados empleados en las empresas
rurales de municipios y aldeas sobre bases contractuales, llegaron a ser miembros de un
mercado de mano de obra capitalista en rpida expansin. Este mercado laboral se
expandi ms cuando muchos de los campesinos vueltos econmicamente excedentes
por la descolectivizacin engrosaron las filas de los trabajadores migratorios que
vagabundeaban de ciudad en ciudad, buscando los trabajos temporales que pudieran
encontrar. As, aun cuando los planes para una amplia reforma industrial urbana haban
sido detenidos temporalmente, el tazn de arroz de hierro ya haba comenzado a
achicarse a comienzos de los aos ochenta, satisfaciendo parcialmente una de las
exigencias claves de los reformadores.
En 1984, con la produccin industrial estabilizada y el gobierno fortalecido por
el xito de las reformas rurales, se emprendi un nuevo y ambicioso esfuerzo para
producir la reestructuracin capitalista de la industria urbana. Deng Xiaoping
personalmente proporcion el impulso para esto cuando, a comienzos de ao, se
embarc en una gira bien publicitada por la zona econmica especial de Shenzhen,
declarada un gran xito, y proclamada el modelo para la reforma urbana para toda China
por la prensa oficial. El programa de reestructuracin gubernamental que sigui era
similar al fallido esfuerzo realizado en 1979, salvo que ahora era ms amplio y
perseguido con mayor vigor y determinacin.
El programa consista en tres partes principales. En primer lugar, se promulg el
principio eminentemente capitalista de rentabilidad de las empresas. De acuerdo a l,
unas 400.000 empresas estatales recibieron una gran medida de autonoma sobre
salarios, precios e inversiones. Al menos en teora, prosperaran o fracasaran en base a
si presentaban ganancias o prdidas en el mercado.
En segundo lugar, el programa de reforma de 1984 apuntaba a universalizar el
mercado de mano de obra. Durante los cinco aos anteriores, China ya haba atravesado
un largo camino hacia la creacin de un mercado de trabajo capitalista. Ahora, el
rgimen de Deng propona destruir el tazn de arroz de hierro (para tomar prestada la
retrica reformista del momento) entre los trabajadores regulares de las fbricas del
estado, que en 1984 constituan alrededor del 40 % de la clase obrera industrial de
China. Esta reforma, sin embargo, tuvo intensa y enconada oposicin, no slo entre
los trabajadores relativamente privilegiados que habran sido afectados directamente,
sino tambin entre una buena cantidad de funcionarios veteranos del Partido Comunista,
que consideraban la garanta de trabajo de por vida como uno de los grandes logros de
la revolucin. Al final, el gobierno lleg a un compromiso: los trabajadores regulares
entonces empleados en las fbricas del estado mantendran su seguridad laboral y

267
garantas de bienestar social, pero los nuevos trabajadores seran empleados sobre bases
contractuales. Una asombrosa variedad de arreglos contractuales se alcanz con
dificultad durante los aos que siguieron, reemplazando gradualmente al menguante
tazn de arroz de hierro.374
La tercera parte del programa de 1984 era la reforma de los precios, que
introdujo una estructura de precios de tres rangos en vez del viejo sistema de precios
controlados oficialmente. Los precios de ciertos productos industriales claves (como
acero y petrleo) permanecieron fijados por el estado; se permiti que los precios de
otros productos industriales fluctuaran dentro de una escala de precios mnimos y
mximos determinados por el gobierno; y los precios de la mayora de los bienes de
consumo y productos agrcolas fueron liberados de todos los controles gubernamentales
y se permiti que fluctuaran de acuerdo a los dictados del mercado.
El programa de reformas urbanas, junto con la mercantilizacin de la economa
rural, introdujo cinco caticos aos que contemplaron un crecimiento industrial
espectacular y una intensa fractura social. Slo en 1985, la produccin de la ya enorme
planta industrial china creci casi el 20 %, y las altas tasas de crecimiento industrial, en
las reas urbanas y (especialmente) rurales, continuaron por casi todo el resto de la
dcada. Los niveles de vida en las ciudades ascendieron marcada, pero muy
desigualmente, a travs de los aos ochenta, aunque se ha sugerido que esto resultaba
ms de los xitos agrcolas de comienzos de la dcada (y del relativamente bajo costo de
los alimentos y otros productos de origen rural) que de cualquier mejoramiento en la
eficiencia de la industria urbana.375 Como fuera, los salarios promedio de los
trabajadores urbanos aumentaron ms del doble durante la primera dcada del rgimen
de Deng. Hubo importantes mejoras en la dieta, especialmente un aumento en el
consumo de carne, y tambin en la cantidad y calidad de la vestimenta. La propiedad de
bienes domsticos televisores, mquinas de coser y refrigeradores creci a tasas
espectaculares. Y el espacio per capita ocupado por las viviendas casi se duplic en las
ciudades, cuyos paisajes estn siendo transformados por un boom de la construccin
aparentemente permanente.
Pero estos progresos materiales, aunque suficientemente reales y ciertamente
bienvenidos de corazn por el pueblo chino, fueron acompaados por una devastacin
social y squica de proporciones picas. Los ciclos de booms y crisis (oficialmente
conocidos como recalentamiento y reduccin) se sucedieron rpida y agudamente,
trayendo penurias e inseguridad a la mayora de la poblacin trabajadora urbana.
Sumados a las penurias, especialmente en las fases de boom de los ciclos, estuvieron
los estallidos de inflacin, que llegaron a ser crnicos despus de la implementacin
parcial de la reforma de precios en 1985. Para los primeros meses de 1989, la
inflacin se haba elevado a una tasa nacional oficialmente reconocida del 25 % anual, a
pesar de que era considerablemente mayor en Beijing y otras grandes ciudades. Una
poblacin trabajadora golpeada por las ingobernables fuerzas del mercado, fue
impactada por el crecimiento de obvias y grotescas desigualdades en la vida econmica
y social. Entre una elite enriquecida de empresarios y burcratas que se beneficiaban
prdigamente del mercado libre (cada vez ms desinhibidos en la ostentosa
exhibicin de su nueva riqueza en las ciudades que estaban multiplicando
apresuradamente tiendas de lujo y clubes nocturnos) y un lumpenproletariado
empobrecido de trabajadores migratorios que vivan en villas miserias, se abri un
374

Para una esclarecedora discusin de las formas complejas de trabajo industrial contractual en las eras
de Mao y Deng, como se ha observado en un condado de la provincia de Hebei, ver el esplndido estudio
de Marc Blecher y Vivienne Shue, Tethered Deer: Government and Economy in a Chinese County
(Stanford, CA: Stanford University Press, 1996), pp. 109-121.
375
Como sostiene Carl Riskin en Chinas Political Economy, p. 372.

268
amplio abismo entre ricos y pobres, como el que exista en otras grandes ciudades del
mundo capitalista. Los ciudadanos se sintieron conmocionados y enfurecidos por la
sbita invasin de corrupcin burocrtica, por parte de funcionarios y cuadros, altos y
bajos, que estaban enriquecindose (y a sus familias y amigos) usando su influencia
poltica para manipular los nuevos mecanismos de mercado.
A fines de la dcada de los aos ochenta, la economa pas a travs de una serie
de ciclos bastante rpidos de booms y crisis, y la poblacin urbana experiment las
penosas y perturbadoras vicisitudes tpicas de un rgimen capitalista temprano. Las
tasas de crecimiento de la produccin industrial permanecieron altas, pero as tambin la
inflacin y los dficits presupuestarios del gobierno. Para fines de la primera dcada del
rgimen de Deng aun cuando economa socialista de mercado era su designacin
oficial pocos podan dudar seriamente de que una economa esencialmente capitalista
haba sido modelada en las ciudades de China. Se haba creado un mercado libre de
mano de obra, y slo una minora menguante de trabajadores se mantena adherida al
tazn de arroz de hierro; los controles administrativos sobre los precios de muchos
bienes haban sido eliminados, y estos ahora fluctuaban de acuerdo con las condiciones
del mercado; y la mayora de las unidades econmicas operaba de acuerdo con el
principio capitalista de rentabilidad de las empresas. Todo lo que faltaba era la posesin
privada formal, legal, de la propiedad. Pero si China haba llegado a ser esencialmente
capitalista, se trataba de una clase especial de capitalismo, cuyos rasgos distintivos
deben ser delineados brevemente.
Capitalismo burocrtico
El capitalismo burocrtico, o sea, el empleo del poder y la influencia polticos
para beneficio privado a travs de mtodos capitalistas de actividad econmica, no es un
fenmeno raro en la Historia, habiendo aparecido de varias formas en diversas
sociedades tanto en los tiempos antiguos como en los modernos. Ciertamente no ha sido
raro en la historia china. La alianza entre poderosos funcionarios y una burguesa
dependiente para actividades comerciales e industriales lucrativas fue un rasgo
prominente de la sociedad y la economa chinas a travs de los ms de 2000 aos de la
era imperial.376 Y en los tiempos modernos, la subordinacin de la burguesa a los altos
funcionarios del rgimen del Guomindang de Chiang Kai-shek en los aos treinta y
cuarenta es uno de los ejemplos clsicos de capitalismo burocrtico en la historia
mundial moderna.377
Los orgenes del capitalismo burocrtico en la China comunista son bastante
inusuales, sin embargo. En el caso de la Repblica Popular, el capitalismo burocrtico
surgi slo despus de un largo periodo semi-socialista, que haba eliminado a la
376

Para un comentario perspicaz sobre el funcionamiento del capitalismo burocrtico en la China

tradicional, ver tienne Balazs, Chinese Civilization and Bureaucracy (New Haven: Yale University
Press, 1964), 1-4 [Existe edicin en castellano: Etienne Balazs, Civilizacn china y burocracia (Buenos
Aires: Sur, 1966)]; y Frederic Wakeman, The Fall of Imperial China (Nueva York: The Free Press,
1975), captulo 3.
377
La literatura sobre el capitalismo burocrtico del Guomindang es amplia. Para una muestra de trabajos
en ingls, ver Lloyd E. Eastman, The Abortive Revolution: China under Nationalist Rule, 1927-1937
(Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1974); Lloyd E. Eastman, Seeds of Destruction:
Nationalist China in War and Revolution 1937-1949 (Stanford: Stanford University Press, 1984); Parks
M. Coble, The Shanghai Capitalists and the Nationalist Government, 1927-1937 (Cambridge, Mass.:
Council on East Asian Studies, Harvard University, 1980); y Marie-Claire Bergre, The Golden Age of
the Chinese Bourgeoisie, 1911-1937 (Cambridge: Cambridge University Press, 1989).

269
burguesa china como grupo social funcional. Para mediados de los aos cincuenta,
como vimos en el captulo 6, lo que quedaba de la burguesa china (la llamada
burguesa nacional, en la terminologa de la poca) haba sido forzada a vender su
propiedad al estado comunista, y los restos de esa clase subsistan slo como un
pequeo grupo de pensionados envejecidos que reciban modestos dividendos de bonos
del estado no heredables. Los miembros menguantes de esta clase social moribunda
eran muy pocos y muy ancianos para hacerse cargo de las funciones burguesas que las
polticas de mercado de Deng Xiaoping exigan. Por esto, recay en el estado comunista
el crear la clase capitalista necesaria para el funcionamiento de la economa de mercado.
En un pas en el cual la burguesa haba sido eliminada, y las actividades capitalistas por
largo tiempo fueron objeto de desconfianza y reprimidas, los mejores candidatos
posibles a reclutar para la conformacin de tal nueva clase eran los cuadros de la inflada
burocracia comunista.
Muchos, probablemente la mayora de los burcratas comunistas, fueron
inicialmente hostiles, o al menos ambivalentes, hacia las polticas de mercado de Deng.
La devolucin a las familias y empresarios privados del control econmico del estado y
las organizaciones colectivas pareca amenazar el poder, estatus e ingresos burocrticos.
Tampoco se poda conciliar fcilmente una economa de mercado con los valores y
objetivos socialistas que los dirigentes proclamaban habitualmente y muchos sin duda
estimaban. Fue una rara oportunidad en que parecieron coincidir el inters propio
burocrtico y los principios socialistas.
No obstante, cualesquiera que hayan sido sus reservas iniciales, los burcratas
desempearon su tarea, desarrollando las polticas del Partido y del gobierno central
bajo las banderas de la reforma y las cuatro modernizaciones. Y no pas mucho
antes de que funcionarios y cuadros descubrieran que estaban en posicin
extraordinariamente favorable para beneficiarse personalmente de las nuevas
oportunidades que el mercado ofreca en efecto, de tomar el lugar de una burguesa
ausente. Una buena cantidad se apresur a llenar el vaco social. La punta fue tomada
por los hijos e hijas de edad mediana de los ms altos dirigentes del Partido Comunista,
incluidos los hijos de Deng Xiaoping y del Primer Ministro Zhao Ziyang, que usaron su
influencia poltica para jugar el lucrativo papel de una burguesa compradora.
Operando en las ciudades costeras y las zonas econmicas especiales, reunieron al
capital extranjero con el mercado chino, recibiendo generosas comisiones por arreglar
tratos entre firmas extranjeras y organizaciones comerciales estatales. Comenzando
como traficantes de influencias, pronto establecieron sus propias compaas de
importacin-exportacin, y de ah algunos de sus miembros evolucionaron a financistas
internacionales y banqueros de inversiones, estableciendo a veces lazos con los enormes
conglomerados de Hong Kong y de todas partes. Parte de la riqueza que adquirieron
gracias al poder poltico y las influencias de sus familias sin duda fue canalizada hacia
lujosos niveles de vida e inversiones en ultramar, pero la mayora del capital que
acumularon parece haber sido lucrativamente invertido en la misma China, ayudando a
financiar el extraordinario crecimiento de la economa china a fines de los aos ochenta
y en los aos noventa. Los prncipes y princesas herederos, como fueron llamados los
hijos e hijas de la elite dominante comunista, de mente empresarial y avariciosa,
llegaron a ser los ms prominentes smbolos del aprovechamiento y la corrupcin que
inundaron la burocracia comunista a fines de los aos ochenta, y provocaron el
profundo disgusto popular con el rgimen de Deng que encontr expresin poltica en el
Movimiento por la Democracia de 1989.
Los cuadros rurales locales del Partido tambin descubrieron que su poder e
influencia polticos eran tiles para adquirir riquezas privadas. A pesar de que la

270
mayora de los cuadros inicialmente se opusieron a la descolectivizacin de la
agricultura en parte por convicciones ideolgicas, en parte porque teman perder poder
e ingresos muchos pronto llegaron a apreciar las virtudes del programa de Deng para
comercializar el campo. Ya que con el quiebre de las instituciones colectivas y el
establecimiento del sistema de responsabilidad familiar, los funcionarios locales se
encontraron con el poder de determinar quin se beneficiara de la contratacin de
tierras y la privatizacin de los activos y las funciones colectivas. As, en la mayora del
campo, las mejores tierras y los derechos a operar los negocios ms lucrativos fueron
adquiridos por los cuadros del Partido, sus parientes y sus amigos. 378 A menudo llegaron
a ser los jefes, o los patrones, de los prsperos hogares especializados; adquirieron
tierras y materiales para construir grandes y a veces lujosas viviendas; y ellos (y sus
parientes y asociados) disfrutaron de enormes ventajas en el establecimiento y
operacin de empresas industriales y de negocios. En suma, los funcionarios del Partido
y sus parientes llegaron a ser los ms prominentes miembros de la nueva burguesa
rural.
Mientras a comienzos de los aos ochenta se estaba estableciendo en el campo
una nueva burguesa rural con un fuerte componente burocrtico, las polticas
gubernamentales orientadas hacia el mercado estaban resultando favorables tambin a
las ambiciones pecuniarias y empresariales de los burcratas urbanos, particularmente
despus del reinicio de la reforma industrial en 1984. La reforma de los precios ofreci
oportunidades especialmente lucrativas al permitir que los precios de muchos bienes
fluctuaran de acuerdo con las condiciones del mercado, pero manteniendo un sistema
paralelo de precios estatales. Esto, en efecto, legaliz el mercado negro y expandi en
gran medida la forma ms comn y simple de enriquecimiento burocrtico: planes por
medio de los cuales los funcionarios bien situados compraban bienes y materiales a
bajos precios estatales y los vendan por varias veces el precio de compra en el mercado
libre.
Los burcratas urbanos tambin sacaron beneficios de los esfuerzos
gubernamentales, proseguidos con renovado vigor despus de 1984, para alentar el
establecimiento de negocios privados operados por individuos y familias. A pesar de
que no fue comn hasta los aos noventa para los mismos funcionarios llegar a ser
capitalistas privados a xia hai, o tirarse al mar, como lleg a ser llamado en los
aos ochenta no fue infrecuente el caso de que los funcionarios llegaran a ser patrones
de empresas comerciales formalmente conducidas por sus parientes y amigos. A
menudo basado inicialmente en capitales obtenidos a travs del aprovechamiento de los
funcionarios, el patronazgo burocrtico fue bueno para los negocios y una fuente
adicional de enriquecimiento burocrtico. En algunos casos, la propiedad burocrtica de
facto de empresas lucrativas fue disfrazada designando oficialmente a estas empresas
como colectivas. Y la estrategia costera del Primer Ministro Zhao Ziyang, que
afloj los controles financieros centrales sobre los gobiernos locales despus de 1985 y
alent el regionalismo, expandi ampliamente las oportunidades para el
aprovechamiento de los funcionarios y el crecimiento del capitalismo burocrtico,
especialmente a lo largo de la costa sur y en el delta del Yangzi.379
378

Un sorprendente ejemplo de esto es relatado en el muy considerado estudio de una aldea en la

provincia de Guangdong, donde el secretario local del Partido se llev la parte del len de las mejores
tierras y equipos divididos durante la descolectivizacin. Ver el eplogo de Anita Chan, Richard Madsen
y Jonathan Unger, Chen Village: The Recent History of a Peasant Community in Maos China (Berkeley:
University of California Press, 1984), pp. 265-284.
379
Sobre el perodo de Zhao Ziyang como Primer Ministro y su breve desempeo como Secretario
General del Partido, ver Captulo 24.

271
Una nueva burguesa urbana comenz as a tomar forma a mediados de los aos
ochenta, una clase que adems de los capitalistas burocrticos inclua al rpidamente
creciente nmero de grandes y pequeos empresarios privados y al personal tcnico y
administrativo del estado, las empresas privadas y colectivas. Este fue, y permanece
siendo, un grupo ms bien amorfo, cuyos miembros tienen poca conciencia de sus
intereses comunes como clase. No obstante, estn social y econmicamente
diferenciados de la gran mayora de la poblacin urbana obreros asalariados en las
fbricas y empresas comerciales, personal del gobierno de niveles medio y bajo,
pequeos vendedores y trabajadores migratorios. Pero si la nueva burguesa todava no
ha adquirido una conciencia de clase, sus miembros ciertamente han adquirido un
apetito por los placeres burgueses universales. Aunque slo fuera por eso, su
diferenciacin como clase en la sociedad china se expresa a travs de un gusto por los
lujos y el medio de satisfacer estos gustos en restaurantes y clubes nocturnos caros, en
departamentos nuevos y espaciosos y en tiendas exclusivas, haciendo a China conocida
en los crculos internacionales del comercio como el mercado de bienes de lujo que
crece ms rpidamente en el mundo. Y el contraste entre riqueza y pobreza en las
ciudades chinas hoy es probablemente tan grande, y ciertamente tan evidente, como lo
es en las reas metropolitanas de la mayora de los pases capitalistas del Occidente y
del Tercer Mundo. La prediccin de Deng de que algunos se harn ricos primero ha
ocurrido con creces.
Una de las peculiaridades del capitalismo burocrtico en la Repblica Popular es
que no slo los funcionarios, individualmente o en grupo, usan su influencia poltica
para operar o apadrinar negocios privados con fines de lucro, sino que la burocracia
completa se ha precipitado, voluntariamente o no, en el mercado, donde funciona
inevitablemente como empresa capitalista. Al ver reducidos radicalmente sus
presupuestos por las autoridades centrales, los organismos estatales, desde las esuelas
elementales hasta los organismos de la polica secreta, intentan cubrir los dficits
presupuestarios operando una asombrosa variedad de negocios desde pequeas
tiendas minoristas hasta grandes fbricas manufactureras de bienes de exportacin,
desde pequeos restaurantes de barrio hasta enormes hoteles de lujo para visitantes y
turistas extranjeros. El ms espectacular ejemplo de este curioso fenmeno es el Ejrcito
Popular de Liberacin, ahora un poder mayor en el comercio y las finanzas
internacionales, el cual, adems de la fabricacin y exportacin de armamentos, opera a
travs de muchas subsidiarias civiles una coleccin de ms de 20.000 empresas con
fines de lucro, industriales, comerciales y de servicios.380
Cules son las implicaciones polticas de la economa de mercado que ha
crecido tan rpidamente en China durante la poca de Deng Xiaoping? Por supuesto,
est ampliamente asumido en Occidente que economa capitalista y democracia poltica
son ms o menos inseparables, que los mercados libres no slo producen milagros
econmicos, sino tambin libertad poltica. Como el distinguido economista poltico y
sinlogo britnico, el difunto Gordon White, una vez predijo, los resultados a largo
plazo de las reformas de mercado post-maostas en China seran procesos de
pluralismo socioeconmico y democratizacin poltica.381 Con todo, no se necesita
investigar mucho en el registro histrico moderno para conocer que la relacin entre
380

Ver, por ejemplo, Eric Hyer, Chinas Arms Merchants: Profits in Command, The China Quarterly,
n 132 (diciembre de 1992), pp. 1101-1118. En julio de 1998, el Secretario General del Partido Jiang
Zemin orden al EPL renunciar a sus negocios. Hubo considerable escepticismo sobre si la orden sera
cumplida. Ver Seth Faison, China Moving to Untie Its Military-Industrial Knot, The New York Times,
28 de julio de 1998, p. A1.

272
capitalismo y democracia es extraordinariamente compleja y tortuosa382, y que el
capitalismo se ha demostrado compatible con una amplia variedad de regmenes
polticos, sin excluir el fascismo. En realidad, la industrializacin capitalista tarda
tiende a seguir la ruta sociopoltica que Barrington Moore denomin modernizacin
conservadora, de la cual el Japn Meiji y la Alemania de Bismarck son los prototipos,
y se ha demostrado altamente propicia a salidas polticas fascistas.383
No obstante, hasta aqu sigue dndose el caso histrico en que una burguesa
vigorosa e independiente, especialmente si sus intereses estn en conflicto con el orden
poltico existente, ha sido un elemento indispensable en el desarrollo de la democracia
parlamentaria. Sin burguesa, no hay democracia, como lo resume Moore.384 Si, en
efecto, esta es la leccin general que la historia moderna ensea, no es una leccin que
pronostique mucho para la democracia china. Ya que la burguesa china contempornea
mantiene poca semejanza con las clases burguesas tempranas de los pases occidentales.
La burguesa china post-maosta, aun cuando ciertamente es una clase vigorosa,
claramente no es una clase independiente. Ms bien, es una clase que fue creada por el
estado comunista. Es una clase compuesta en gran medida por los funcionarios
comunistas, sus parientes y amigos, los que estaban bien situados polticamente para
sacar ventaja de las nuevas oportunidades que ofreca el mercado. Adems, es una clase
que depende del estado comunista para su funcionamiento econmico. Y cuyos
miembros buscan al estado para protegerse polticamente de las clases trabajadoras y de
los sindicatos libres. En suma, no es una clase con gran potencial democrtico. Ms
bien, los desafos serios a la dictadura del Partido Comunista Chino provendrn
preferentemente de las vctimas, no de los beneficiarios, del capitalismo chino
apadrinado por el estado. Este punto ser ms desarrollado en el captulo siguiente, que
traza la historia poltica de China desde comienzos de los aos ochenta hasta el fin de la
poca de Deng, a mediados de los aos noventa.
CAPTULO 24: LA LUCHA POR LA DEMOCRACIA
Desde el momento de su triunfo en el Tercer Pleno en diciembre de 1978 y hasta
comienzos de 1994, cuando el patriarca de noventa aos ya estaba demasiado dbil para
aparecer en pblico, Deng Xiaoping fue el lder supremo indiscutido de China. Fue,
para decirlo simplemente, el dictador de un estado-Partido leninista y el rbitro de
virtualmente todas las decisiones importantes.
Con todo, durante los quince aos que gobern China, Deng, a diferencia de sus
predecesores, nunca asumi los elevados ttulos polticos que correspondan a su poder
real. En cambio, seleccion a sus protegidos para ocupar las ms altas funciones del
Partido y el estado. De estos el primero, y ciertamente el ms interesante, fue Hu
Yaobang (1915-1989), que se haba unido al Ejrcito Rojo en 1930, a la edad de quince
aos. Sobreviviente de la Larga Marcha, Hu lleg a estar asociado polticamente con
Deng Xiaoping durante la larga guerra civil, sirviendo como comisario poltico bajo el
mando de Deng en el Segundo Ejrcito de Campo comunista. Despus de 1949, su
381

Gordon White, Riding the Tiger: The Politics of Economic Reform in Post-Mao China (Stanford, CA:
Stanford University Press, 1993), p. 256.
382
Para un anlisis ms perspicaz de las complejidades, ver Ellen Meiksins Wood, Democracy Against
Capitalism (Cambridge: Cambridge University Press, 1995).
383
Barrington Moore, Social Origins of Dictatorship and Democracy (Boston: Beacon, 1966),
especialmente los captulos 5 y 8. Existe edicin en castellano: Los orgenes sociales de la dictadura y de
la democracia (Barcelona: Ediciones Pennsula, 1973, 1976, 1991).
384
Ibid., p. 418. En la edicin en castellano, p. 339.

273
fortuna poltica fluctu junto con la de su mentor. En 1980, cuando el primer sucesor de
Mao Zedong, Hua Guofeng, fue forzado a entregar su poder (y por esto sus ttulos),
Deng seleccion a Hu Yaobang para ocupar el revivido cargo de Secretario General, el
jefe formal del Partido Comunista Chino. El cargo de Presidente del Partido, ocupado
tan largo tiempo por Mao Zedong (y tan poco tiempo por Hua Guofeng), fue abolido.
Hu Yaobang fue uno de aquellos raros dirigentes de un partido leninista que
lleg a defender los valores y procedimientos democrticos. Atrado por los aspectos
ms libertarios de la tradicin marxista, jug un papel clave durante los comienzos de la
poca de Deng produciendo las rehabilitaciones de intelectuales y funcionarios que
haban sido vctimas de las cazas de brujas polticas del periodo de Mao, especialmente
la campaa anti-derechista y la Revolucin Cultural. Aunque inevitablemente
constreido por las polticas y preferencias de Deng Xiaoping, hizo lo que pudo para
proteger a los intelectuales de las peridicas (pero breves) campaas del lder supremo
contra la liberalizacin burguesa, especialmente la campaa de 1983-1984 para
combatir la polucin espiritual. Hu Yaobang fue tambin el silencioso protector del
Diario del Pueblo durante el breve periodo a comienzos de los aos ochenta en que el
diario oficial del Partido promovi la reforma democrtica y expuso la corrupcin
oficial en gran medida a travs de los esfuerzos de marxistas democrticos como
Wang Ruoshui, el editor administrativo, y Liu Binyan, el famoso periodista
investigador. Si estos esfuerzos no le ganaron necesariamente a Hu Yaobang la
popularidad masiva que buscaba, le hicieron merecer el genuino respeto de muchos
intelectuales y estudiantes.
Menos ampliamente respetado, al menos hasta que las circunstancias fortuitas lo
convirtieron en una especie de mrtir al final de su carrera poltica, fue otro de los
discpulos de Deng Xiaoping, Zhao Ziyang (nacido en 1919). Hijo de un terrateniente
de Hunan, Zhao se uni al movimiento comunista a mitad de los aos treinta, siendo
todava un adolescente, y sirvi como cuadro poltico en el Ejrcito Rojo durante la
ltima dcada de la guerra civil. Como era comn entre los miembros ms capaces de la
generacin de la revolucin, Zhao ascendi rpidamente en la jerarqua burocrtica
posrevolucionaria despus de 1949, slo para ser expulsado durante la Revolucin
Cultural. Pero en 1972, cuando Mao estaba reconstruyendo el Partido que haba
destrozado durante la Revolucin Cultural, Zhao fue restaurado en su cargo como
secretario del Partido en la provincia de Guangdong, donde cautelosamente ayud a los
jvenes activistas democrticos conocidos bajo el acrnimo Li-Yi-Zhe.385 Sin
embargo, lo que atrajo la atencin de Deng Xiaoping hacia l no fue el cauteloso
patronazgo por parte de Zhao de los jvenes demcratas, sino ms bien las innovadoras
polticas de reforma de mercado que desarroll en la provincia de Sichuan a fines de los
aos setenta. En 1980, Deng elev a Zhao Ziyang al Politbur del Partido en Beijing y
lo instal como Primer Ministro del Consejo de Estado, el cargo ocupado tan largo
tiempo por Zhou Enlai. Desde tan elevada posicin, Zhao se estableci como el ms
ardiente y eficaz promotor de las polticas de Deng para la reestructuracin capitalista
de la agricultura y la industria, y especialmente para la apertura de China a las
inversiones extranjeras y el comercio exterior.
Para 1985, China estaba experimentando tanto el dinamismo econmico como la
destructividad social de la economa de mercado. La industria, el comercio y el

Fallecido en 2005 (n. del t.).

El acrnimo Li-Yi-Zhe consiste en el primer, segundo y tercer caracteres, respectivamente, de los
nombres de tres activistas democrticos de la provincia de Guangdong en los aos setenta Li Zhengtian,
Chen Yiyang y Wang Xizhe. Llegaron a ser conocidos a nivel nacional por su influyente tratado Sobre la
democracia socialista y el sistema legal, que abarc ms de 90 metros de pared en una calle de Cantn
en noviembre de 1974.
385

274
comercio exterior estaban incrementndose rpidamente en la fase de expansin del
ciclo de booms y crisis que es tpico en una economa capitalista temprana. Slo en
1985, la produccin industrial aument un asombroso 20 %. Pero a la vez, la mayora
de la poblacin comenz a sentir algunos de los ms penosos efectos del desarrollo
capitalista. En Beijing y otras ciudades mayores, los estallidos inflacionarios
aumentaron el costo de las necesidades bsicas el 30 % en los primeros meses de 1985,
reduciendo los niveles de vida de los sectores menos pudientes de la poblacin urbana,
especialmente obreros fabriles y empleados del gobierno de nivel medio y bajo.
Adems, con el volumen rpidamente creciente de dinero y bienes, la corrupcin
burocrtica aument en amplitud y escala, y la conciencia pblica del aprovechamiento
oficial creci an ms rpido, estimulada por varios escndalos financieros
espectaculares.386 Adems, como se ha notado antes, hubo una aguda e imprevista cada
en la produccin de granos en 1985, cuando muchos granjeros abandonaron el mal
retribuido negocio de producir granos para cultivar cosechas especializadas
relativamente lucrativas en una economa rural cada vez ms comercializada. La cada
en la produccin de granos, quizs de mayor significado psicolgico y poltico que
econmico, envi ondas de choque a travs de la sociedad china, contribuyendo al
creciente malestar e inquietud que marcaron el resto de la dcada. En realidad, muchos
chinos recuerdan al ao 1985 como el momento en que la esperanza y el optimismo de
comienzos de la poca de Deng dieron paso a crecientes dudas y pesimismo.387 Y fue el
momento en que la popularidad personal de Deng Xiaoping comenz a declinar hasta
tal grado que para los primeros meses de 1989 el lder supremo, que haba disfrutado de
tan gran prestigio a comienzos del perodo de reformas, lleg a ser objeto de ridculo y
escarnio en las ciudades.388
La oposicin al ritmo y a los efectos sociales de la mercantilizacin se reflej en
fisuras en la dirigencia comunista. Las divisiones fueron particularmente manifiestas en
la tensin entre Deng Xiaoping y el veterano planificador econmico Chen Yun, que
apoyaba slo un papel suplementario para las fuerzas del mercado. Chen haba llegado a
ser el principal portavoz de los sectores de la burocracia que tenan intereses en
mantener la industria estatal y el sistema de planificacin central. En todo caso, la
situacin econmica cada vez ms catica una economa recalentada, en la
terminologa del momento forz al gobierno a imponer medidas de austeridad a fines
de 1985, resultando en el cierre de fbricas y en trabajadores desempleados.
No obstante, Deng, y especialmente el Primer Ministro Zhao Ziyang, avanzaron
con su programa de reestructuracin capitalista. En 1986, en la que pronto sera
conocida como su estrategia costera, Zhao promovi el comercio exterior y las
386

Uno de los ms espectaculares ocurri en la isla de Hainan, donde, en 1983, de acuerdo con el plan del
Primer Ministro Zhao Ziyang a fin de hacer de la isla una vitrina para la economa de mercado cuyo
desarrollo rivalizara con Taiwan, se haba recibido considerable autonoma econmica. Los funcionarios
de Hainan no perdieron tiempo en sacar ventaja del estatus privilegiado de la isla, importando libres de
impuestos casi 100.000 autos y camiones y un milln de televisores y videocasseteras, que entonces
fueron vendidos en el continente a tres o cuatro veces el precio de compra. El plan estuvo en plena
operacin durante un periodo de quince meses, desde enero de 1984 hasta marzo de 1985. Para relatos
sobre la operacin de Hainan, ver Suzanne Pepper, Chinas Special Economic Zones, Bulletin of
Concerned Asian Scholars, Vol. 20, n 3 (1988); y Lau Shinghou y Louise de Rosario, Anatomy of a
Scam, China Trade Report, octubre de 1985, pp. 8-10.
387
Como not Liu Binyan, por ejemplo, en Chinas Crisis, Chinas Hope (Cambridge, Mass.: Harvard
University Press, 1990), p. 103.
388
Aunque la popularidad de Deng comenzaba a declinar en China, continu siendo celebrado en
Occidente por sus reformas de mercado. Por ejemplo, fue nombrado el hombre del ao de Times a
fines de 1985 por segunda vez, tanto como por la National Review. La celebracin occidental continu
hasta la vspera del mismo 4 de junio de 1989, y fue cautelosamente reiniciada a comienzos de los aos
noventa.

275
inversiones extranjeras en las zonas econmicamente ms avanzadas de China a lo largo
del Pacfico, desde Manchuria y Shandong en el norte hasta Guangdong en el sur.
Tambin llam a expandir las zonas econmicas especiales. Se permiti que las fbricas
y otras empresas econmicas operaran como unidades independientes, responsables por
sus propias ganancias y prdidas; en efecto, dirigiran sus propios negocios de acuerdo
con el principio capitalista de maximizacin de los beneficios. Y hubo un renovado
nfasis en la eliminacin del sistema de seguridad del trabajo, popularmente conocido
como el tazn de arroz de hierro, creando por esto un mercado de mano de obra ms
completamente capitalista. En realidad, algunos de los ms ardientes reformadores
asociados con Zhao alababan las virtudes de un ejrcito industrial de reserva, o sea,
una gran masa de trabajadores desempleados que podran ser contratados muy baratos y
despedidos rpidamente.
En la historia de la poca de Deng, como haba sido el caso durante los aos de
Mao, los perodos de relativa liberalizacin intelectual y poltica se alternaban en forma
cclica con los perodos de represin. En la primavera de 1986, supuestamente para
conmemorar el 30 aniversario de la poltica de las Cien Flores de Mao, Deng
Xiaoping inaugur un perodo de relajamiento poltico, apoyando la flexibilidad
ideolgica y enfatizando la necesidad de una reforma poltica. Los intelectuales
marxistas ms importantes respondieron enfatizando el carcter no dogmtico del
marxismo original, sosteniendo que el marxismo estaba basado en la asuncin de que la
teora se encontrara en un proceso de cambio constante, segn interactuaba con las
realidades sociales cambiantes. Mucho se haba odo sobre el concepto de alienacin de
Marx, revivido a comienzos de los aos ochenta como herramienta para analizar
crticamente la sociedad y la poltica chinas posrevolucionarias, hasta que la discusin
sobre la alienacin fue suprimida por la campaa del partido contra la polucin
espiritual. En el curso de la supresin, Wang Ruoshui, el mejor conocido de los
tericos de la escuela de la alienacin, fue despedido de su cargo como editor
administrativo del Diario del Pueblo. En el verano de 1986, Wang Ruoshui volvi a la
escena pblica cuando un peridico de Shanghai public su tratado Sobre la filosofa
marxista del hombre. Aqu, como en sus escritos durante el debate anterior sobre la
alienacin, Wang enfatizaba los rasgos democrticos y humanitarios de la tradicin
marxista.
La convocatoria de Deng Xiaoping a una reforma poltica recibi una
expresin concreta, aunque muy limitada, en noviembre de 1986, cuando la Asamblea
Popular Nacional promulg una ley electoral a fin de seleccionar delegados para los
congresos populares locales. La primera prueba de la ley electoral, y de las intenciones
democrticas del rgimen de Deng, se produjo en el campus de la Universidad de
Ciencia y Tecnologa en la capital provincial de Hefei.
La Universidad de Ciencia y Tecnologa, una institucin altamente prestigiosa,
haba sido trasladada durante la Revolucin Cultural desde Beijing hasta la relativa
tranquilidad de Hefei (la capital de la provincia de Anhui), donde permaneci en los
aos posteriores a Mao, enrolando a un grupo de estudiantes de elite, mayoritariamente
la descendencia de altos funcionarios y prominentes intelectuales. El 5 de diciembre de
1986, 3.000 estudiantes manifestaron para protestar por la falta de alguna opcin real en
las prximas elecciones locales. Los llamados estudiantiles a la democracia ganaron el
vigoroso apoyo del vicepresidente de la universidad, Fang Lizhi, un astrofsico muy
conocido, y el apoyo encubierto de varios intelectuales asociados con el Secretario
General del Partido Hu Yaobang. Pronto quedaron involucrados otros temas en las

276
continuas manifestaciones, incluidos los resentimientos nacionalistas contra Japn, que
estallaron en el aniversario del famoso Movimiento del 9 de Diciembre de 1935,
cuando una generacin anterior de estudiantes haba tomado la posta en protestar por el
fracaso del rgimen de Chiang Kai-shek en oponerse a la agresin japonesa.389
Las manifestaciones estudiantiles de 1986 a favor de la democracia pronto se
expandieron desde Hefei hacia una docena de ciudades en el valle del Yangzi,
culminando en Shanghai, donde 50.000 manifestantes llenaron el Parque del Pueblo, en
el centro de la ciudad, el 20 de diciembre, producindose luego choques menores con la
polica. Para ese momento, Deng Xiaoping y los ancianos del Partido que lo rodeaban,
en su mayora retirados pero todava influyentes, estaban determinados a terminar con
las manifestaciones. Los estudiantes haban comenzado a atraerse el apoyo de los
trabajadores (si bien en pequeos nmeros) en Shanghai y en todas partes; parecan
tener lazos con algunos de los marxistas democrticos del bando de Hu Yaobang; y el
entero movimiento estaba creciendo ms all del control organizativo del Partido
Comunista, en realidad en oposicin a ste. Extrayendo forzados paralelos con la
Revolucin Cultural y alzando el espectro del caos, el movimiento estudiantil fue
condenado en las publicaciones oficiales. Las autoridades municipales recibieron
rdenes de prevenir ms manifestaciones. Bajo la amenaza de la represin
gubernamental, y con el comienzo de los exmenes semestrales, el movimiento
estudiantil se desvaneci a comienzos de enero de 1987.
No obstante, hubo represalias. A pesar de que los relativamente pocos
estudiantes que haban sido arrestados fueron liberados engaados por los
intelectuales burgueses, se dijo muchos de los trabajadores encarcelados durante las
manifestaciones permanecieron en prisin bajo varios cargos, incluida la
contrarrevolucin. Se lanz contra los intelectuales una nueva campaa contra la
liberalizacin burguesa, la tercera caza de brujas de la poca de Deng. Entre las
vctimas estuvo Fang Lizhi, que fue expulsado del Partido Comunista y destituido de su
cargo de vicepresidente de la Universidad de Ciencia y Tecnologa. Otro fue Liu
Binyan, el periodista investigador cuyas denuncias de la corrupcin oficial le haban
ganado la enemistad de los burcratas del Partido. Liu fue destituido del cuerpo de
personal del Diario del Pueblo y tambin, por segunda vez, fue expulsado del Partido.390
Pero la baja ms importante de la represin fue Hu Yaobang, que fue expulsado
de su cargo de Secretario General del Partido Comunista en enero de 1987. Deng
Xiaoping haba decidido meses antes destituir a Hu como jefe del Partido, en parte
porque los esfuerzos de Hu por refrenar la corrupcin entre los hijos de los dirigentes
ms edad del Partido y sus estrechos lazos con los intelectuales democrticos haban
enfurecido a los ancianos. La purga sera realizada de acuerdo con las reglas formales
del Partido en su XIII Congreso, planificado para reunirse en el otoo de 1987. Pero el
cronograma fue adelantado y el procedimiento lleg a ser irregular, en respuesta a las
protestas estudiantiles del invierno de 1986-1987. Hu Yaobang fue forzado a aceptar la
responsabilidad por los disturbios, acusado de insuficiente vigilancia para combatir la
liberalizacin burguesa. La decisin de destituir a Hu, anunciada como una accin del
Politbur del Partido, que de hecho nunca se reuni, fue tomada realmente en una
reunin informal entre Deng Xiaoping y un grupo de ancianos del Partido, apodados
despus como La Banda de los Viejos. El ambicioso Primer Ministro Zhao Ziyang
probablemente particip en la reunin, aunque ms tarde neg haber estado involucrado
389

Sobre el movimiento del 9 de Diciembre, ver el excelente estudio de John Israel y Donald W. Klein,
Rebels and Bureaucrats: Chinas December 9ers (Berkeley: University of California Press, 1976).
390
Es un reflejo de la decadencia moral del Partido Comunista Chino que la expulsin de Liu del Partido
en 1987 fuera una experiencia mucho menos traumtica que su primera expulsin, treinta aos antes. Ver
Liu, Chinas Crisis, Chinas Hope, pp. xv-xvi.

277
en la destitucin de Hu Yaobang. Zhao, en todo caso, fue el beneficiario poltico. Fue
nombrado sucesor de Hu Yaobang como Secretario General interino del PCCh a fines
de enero de 1987, y su posicin fue formalizada en el XIII Congreso del Partido en el
otoo de ese ao. A Hu Yaobang se le permiti mantener su asiento en el Politbur, y
tambin en su Comit Permanente de seis miembros, pero fue despojado de poder e
influencia. Li Peng, un ingeniero de formacin sovitica que fcilmente se acomod a
los intereses y al estilo de la burocracia establecida del Partido-estado, fue nombrado
para ocupar el cargo de Primer Ministro que Zhao Ziyang haba dejado vacante.
Tecncrata, un ejecutor ms que un diseador de polticas, Li Peng era idealmente
apropiado para llevar a cabo fielmente las rdenes de Deng Xiaoping.
El ritmo del desarrollo capitalista se aceler durante la administracin del
Partido Comunista Chino por Zhao Ziyang. Bajo su estrategia costera, diseada para
promover una economa orientada hacia la exportacin, el comercio exterior floreci y
se crearon condiciones favorables para los inversores extranjeros. Se insufl nuevo
vigor a las tareas eminentemente capitalistas de crear mercados de mano de obra y
tierras. Se persigui adems una reforma de precios, dejando los precios de un
creciente nmero de bienes a determinacin del mercado. Todos estos desarrollos el
flujo de grandes sumas de capital extranjero, el crecimiento de un mercado de bienes
inmobiliarios, y los precios de los bienes dejados para ser fcilmente manipulados por
las fuerzas del mercado alentaron el aprovechamiento de los funcionarios y crearon
nuevas y amplias oportunidades para el enriquecimiento burocrtico.
Con todo, Zhao Ziyang todava senta la necesidad de reclamar una ascendencia
socialista. Por esto, el sistema econmico, que estaba rpidamente en camino de llegar a
ser capitalista, como quedaba claro para todos, fue llamado oficialmente socialismo
con caractersticas chinas. Multitud de intelectuales asociados con Zhao y Deng fueron
llevados a construir una justificacin ideolgica racional marxista para las polticas de
mercado del rgimen. Utilizaron las secciones bastante importantes en los escritos
originales de Marx que celebraban el dinamismo econmico del capitalismo y su
carcter histrico progresivo. Repitieron la celebrada tesis de Deng Xiaoping de 1956
de que la principal contradiccin en la sociedad china se daba entre su sistema
socialista avanzado y sus fuerzas productivas atrasadas, una frmula que aprobaba la
ruta ms rpida posible para el desarrollo econmico moderno por cualquier medio
disponible, sin tener en cuenta las consecuencias sociales inmediatas. E inventaron para
uso de Zhao Ziyang la teora de la primera etapa del socialismo, la principal
construccin ideolgica del momento.
La nocin de la primera etapa del socialismo sostena que China ya era
esencialmente una sociedad socialista, por virtud del predominio de la propiedad
pblica de los medios de produccin y de un sistema de pago de acuerdo al trabajo.
Ambos principios supuestamente socialistas eran, por supuesto, ficticios, y estaban
ahora an ms alejados de la realidad de lo que haban estado en el perodo de Mao. De
acuerdo a la definicin de Deng, China era socialista, pero todava inmaduramente
socialista, debido al continuo atraso econmico de la nacin. Slo con el crecimiento de
las fuerzas productivas modernas hasta un nivel suficientemente alto podra florecer un
socialismo completamente desarrollado. Sin embargo, esto tomara tiempo, en realidad
la mayor parte de un siglo.391 En el nterin, todas las energas se dedicaran a la tarea de
la modernizacin econmica pura y simple, por los medios ms eficientes posibles.
391

Zhao y Deng mencionaban frecuentemente el ao 2050 como el momento en que la modernizacin

socialista sera ms o menos completa.

278
La teora de la primera etapa del socialismo sirvi como una racionalizacin
ideolgica para la adopcin del capitalismo. Se asumi, no sin razn, que una economa
de mercado, bajo condiciones polticas e internacionales favorables, ofrecera la mejor
oportunidad para una rpida modernizacin econmica, y por esto era la va ms eficaz
para establecer las bases materiales necesarias para una sociedad socialista desarrollada.
Sin embargo, la llegada de ese socialismo desarrollado era situada tan lejos en el
futuro que no poda ser relacionada fcilmente con los esfuerzos de quienes vivan en el
presente. El socialismo, la tarea y el destino de generaciones todava no nacidas, llegaba
a ser por esto inimaginable e irrelevante para aquellos que vivan en el presente.
Adems, en el proceso de posponer casi indefinidamente la llegada de la buena
sociedad, la definicin real de socialismo llegaba a perder sentido, y los medios y
objetivos del socialismo se confundan sin esperanza. Como haba sido concebido
originalmente, los medios del desarrollo econmico moderno serviran a objetivos
finales socialistas, pero a medida que pasaba el tiempo, el socialismo mismo fue
definido como progreso econmico, puro y simple. Deng Xiaoping, el lder supremo,
fue la principal fuente de esta confusin. Uno de sus comentarios finales, hecho en
1992, resuma sus pensamientos sobre el socialismo a travs de los aos: La verdadera
naturaleza del socialismo es liberar las fuerzas productivas, y el objetivo ltimo del
socialismo es lograr la prosperidad comn.392 Estos eran loables sentimientos,
seguramente, pero uno puede usar tambin las mismas palabras para caracterizar la real
naturaleza del capitalismo.
En otras ocasiones, los dirigentes comunistas simplemente hacan equivaler el
socialismo con el dominio poltico del Partido Comunista Chino, basados
supuestamente en la teora de que el Partido era la institucin que garantizaba el
desarrollo del socialismo y la llegada final del comunismo, sin importar los desvos
sociales que fuera necesario realizar durante el camino. Tales eran las opiniones
expresadas por Deng Xiaoping y Zhao Ziyang, quienes, se puede sospechar
fuertemente, siempre estaran mucho menos preocupados por la buena sociedad del
futuro que por el dominio del Partido Comunista en el presente. Y tambin era comn
confundir el socialismo con el nacionalismo chino, como cuando Deng Xiaoping dijo en
1980 (y lo repiti muchas veces de diferentes maneras) que el propsito del socialismo
es hacer al pas rico y fuerte.393 Al final, cuando la poca de Deng lleg a su conclusin
econmicamente triunfante y socialmente destructiva, lo que quedaba de los valores y
objetivos socialistas estaba subordinado el objetivo eminentemente nacionalista de
hacer a la nacin china rica y fuerte, para lo cual los elementos esenciales eran el
desarrollo econmico moderno y un poderoso aparato de estado.
La posicin de Zhao Ziyang como Secretario General del Partido Comunista
Chino fue formalizada en el XIII Congreso del Partido, que se reuni la ltima semana
de octubre de 1987.394 El Congreso tambin aprob oficialmente las polticas que Zhao
haba desarrollado desde que sucediera a Hu Yaobang en enero polticas que estaban
apresurando la transicin de China hacia el capitalismo, aun cuando fueran descritas
oficialmente como parte del programa de construccin del socialismo con
caractersticas chinas. Pero las sesiones estuvieron dedicadas en su mayora a celebrar
los logros de Deng Xiaoping, quien fue alabado de manera extravagante, no vista desde
392

Documento Central n 2 (1992), FBIS-CHI-91-063-S.

Comentarios a una delegacin rumana visitante en noviembre de 1980. The New York Times, 30 de
diciembre de 1980, p. 1.
394
En enero de 1987, Zhao haba llegado a ser Secretario General interino del Partido. El XIII Congreso
lo design formalmente para el cargo, permitindole eliminar el trmino interino de su ttulo. A la vez,
Zhao renunci como Primer Ministro del Consejo de Estado, un cargo que haba mantenido a la vez los
ltimos diez meses, Li Peng fue formalmente designado como Primer Ministro.
393

279
los das del culto a Mao. En realidad, Zhao Ziyang caracteriz a las ideas de Deng de
manera muy similar a como el pensamiento de Mao Zedong haba sido celebrado en
otro tiempo, como un modelo de la integracin de la verdad universal del marxismo
con la realidad china.395 El Tercer Pleno de 1978 fue equiparado en significacin
histrica con la victoria revolucionaria de 1949, el segundo de los dos saltos histricos
mayores para adaptar al marxismo a las condiciones histricas chinas.396 Y el Congreso
contribuy generosamente a la construccin de un nuevo culto a la personalidad, con
discursos, libros y obras de teatro glorificando la vida y el pensamiento del lder
supremo desde el momento de las batallas revolucionarias de los aos treinta y cuarenta
hasta la construccin del socialismo con caractersticas chinas en los aos ochenta.
Se haba supuesto, en general, que el XIII Congreso sera la ocasin para que
Deng (y otros dirigentes veteranos del Partido de su generacin) se retirara de los
puestos oficiales que todava mantena y se apartara de la intervencin activa en las
polticas del Partido y del estado. Deng de hecho renunci al Politbur del Partido,
como lo hicieron otros ancianos dirigentes comunistas. De los cinco miembros del
nuevo Comit Permanente del Politbur, slo Zhao Ziyang permaneci despus del XIII
Congreso; los nuevos miembros seleccionados (Qiao Shi, Li Peng, Hu Qili e Yao Yilin)
eran considerablemente ms jvenes que sus predecesores, por lo cual la edad promedio
del cuerpo cay de 77 a 63 aos. Los miembros del nuevo Comit Permanente
aparecieron en pblico vestidos con trajes y corbatas de estilo occidental (en vez de los
trajes Mao que muchos de los viejos dirigentes favorecan); estos eran signos de
virilidad y modernidad, se dijo en la prensa occidental.
Con todo, a pesar de los cambios de personal, Deng Xiaoping mantuvo el poder
supremo despus del XIII Congreso, en realidad no menos poder del que haba
disfrutado antes de la reunin del Partido. En gran medida, el continuado dominio
poltico de Deng naca del gran prestigio personal de que disfrutaba como el lder
supremo de China. En parte, resultaba de la nica funcin formal que Deng
inesperadamente decidi mantener despus del XIII Congreso, la presidencia de la
Comisin de Asuntos Militares del Partido, que le daba control efectivo sobre el EPL. 397
Y la continuada dominacin poltica de Deng se perpetu tambin a travs de un grupo
de ancianos retirados del Partido, que se reunieron a su alrededor. Tildados como la
Banda de los Viejos, ejercan enorme influencia en las polticas y prcticas oficiales a
travs de redes polticas informales basadas en relaciones personales de larga data.
Apoyado por las decisiones del XIII Congreso, y por el consejo de Deng
Xiaoping de proceder con mayor velocidad y valenta, Zhao Ziyang aceler de
nuevo el proceso de reestructuracin capitalista a comienzos de 1988. La estrategia de
desarrollo costero fue implementada ms completamente, abrindose a las inversiones
extranjeras reas ribereas (desde Manchuria hasta Guangdong) que tenan una
poblacin total de 200 millones de personas. El resultante flujo de capital extranjero,
junto con polticas monetarias expansionistas, aliment una tasa de crecimiento
395

Este fue uno de los temas principales de la celebracin de Deng por parte del Congreso, anunciado de
antemano en un discurso pronunciado por Zhao Ziyang el 13 de mayo de 1987. Ver el Diario del Pueblo,
10 de julio de 1987.
396
Zhao Ziyang, Advance Along the Road of Socialism with Chinese Characteristics, informe al XIII
Congreso del PCCh, 25 de octubre de 1987, Documents of the Thirteenth National Congress of the
Communist Party of China (1987) (Beijing: Foreign Languages Press, 1987), p. 70.
397
Como ya no era miembro del Politbur despus del XIII Congreso, la constitucin del Partido tuvo que
ser revisada para acomodarse a la decisin de Deng de mantener el control de la Comisin de Asuntos
Militares.

280
industrial extraordinariamente alta (21 % en 1988), pero tambin contribuy a la marea
de corrupcin burocrtica que engullira al rgimen de Deng en los aos finales de la
dcada.
Las polticas orientadas hacia el mercado de Zhao Ziyang tambin incluan la
reforma de las empresas, un esfuerzo en su mayora fallido para eliminar el control
gubernamental sobre las finanzas y la administracin de las fbricas de propiedad
estatal. A esto, Zhao le agreg, con el vigoroso apoyo de Deng Xiaoping, otro intento de
reforma de precios, la gradual abolicin de los precios fijados por el estado para
muchos bienes, productos terminados y materias primas, a favor de la confianza en las
fuerzas del mercado. Pero la mera anticipacin de un descontrol de precios trajo el caos
econmico y financiero. Los temores a la inflacin en una economa que ya sufra de
fuertes presiones inflacionarias resultaron en una corrida para retirar fondos de las
cuentas bancarias, pnico de compras, acaparamiento, salvaje especulacin con bienes,
y una rfaga de aumentos de precios por parte de las empresas comerciales e
industriales. Para comienzos del otoo de 1988, la inflacin en las mayores ciudades
haba alcanzado una tasa anual del 30 %. La economa estaba fuera de control y el
gobierno fue forzado a adoptar severas medidas de austeridad para evitar una crisis
desastrosa. La reforma de los precios fue abandonada an antes de haber sido
oficialmente instituida, el crdito fue severamente recortado, la provisin de dinero y las
inversiones de capital fueron cortadas, y los controles del gobierno central fueron
reestablecidos sobre muchas empresas y regiones que haban ganado autonoma de
facto.
Tanto la inflacin como las polticas de ahorro necesarias para restringir los
aumentos de precios produjeron penurias a la mayora de la poblacin urbana,
especialmente a los obreros de las fbricas estatales, funcionarios menores y empleados
pblicos, intelectuales, estudiantes y todos aquellos que dependan de los salarios y
subsidios del estado. Los campesinos, especialmente los involucrados en la produccin
de granos y otros alimentos bsicos, tambin sufrieron debido a la escasez de los
fertilizantes cada vez ms caros, los bajos precios de compra del grano por parte del
estado, y las exacciones ilegales de los funcionarios corruptos.
Los daos de la inflacin sobre los niveles de vida se vieron exacerbados por las
medidas de austeridad que el gobierno introdujo en el otoo de 1988 para enfriar la
recalentada economa. Estas incluan estrictos controles sobre el crdito, que
resultaron en fbricas cerradas y trabajadores desempleados. Particularmente duros
fueron los golpes que sufrieron las empresas de los municipios y aldeas (EMA), el
sector ms dinmico de la economa china, que haba estado aumentando la produccin
industrial a tasas de cerca del 30 % anual y que empleaba casi 100 millones de
trabajadores a fines de los aos ochenta. La industria rural, sin embargo, era muy
dependiente del crdito barato, y el programa de austeridad del gobierno de fines de
1988 forz a algunas EMA a cerrar y a muchas otras a reducir la produccin. Millones
de jvenes trabajadores (especialmente jvenes mujeres trabajadoras) perdieron sus
empleos, unindose algunos de ellos a los campesinos menesterosos en una poblacin
flotante (youmin) de trabajadores migratorios que se trasladaban de las reas rurales a
las urbanas, y as vagabundeaban de ciudad en ciudad en bsqueda de los trabajos
temporales que pudieran obtener, En la primavera de 1989, se estim que ms de 50
millones de personas haban sido arrojadas a las filas de este lumpenproletariado
vagabundo.
Con todo, a pesar de la inflacin, o a veces a causa de ella, algunos prosperaron,
al menos durante la fase del boom de 1988 en el ciclo econmico. Entre quienes se
enriquecieron estaban los involucrados en el comercio exterior, especialmente los

281
comerciantes con influencias polticas que fueron capaces de adquirir bienes y
materiales a bajos precios estatales y exportarlos a precios del mercado mundial; los
administradores y empleados de las industrias privadas y colectivas en rpida
expansin; los empresarios rurales e incluso los vendedores callejeros urbanos; y
especialmente los burcratas corruptos que tenan acceso a los bienes y materias primas
a precios estatales relativamente baratos. Pero para la mayora, en una sociedad donde la
brecha entre ricos y pobres ya se estaba ampliando con alarmante velocidad, los niveles
de vida se deterioraron debido a la inflacin, y entonces cayeron an ms rpidamente a
causa de las medidas de austeridad que el gobierno adopt a fines de 1988 para contener
la inflacin. La erosin de los niveles de vida, combinada con la creciente furia
motivada por los burcratas aprovechadores y otros que ostentaban su riqueza obtenida
por medios dudosos, se manifest a travs de un extendido descontento social en el
invierno y la primavera de 1989. Los signos de insatisfaccin popular con el rgimen de
Deng estaban por todas partes: huelgas de obreros y retrasos en las fbricas; un alza
alarmante en el crimen (que aument el 50 % en 1988 con respecto a 1987, de acuerdo a
las cifras oficiales); la aparicin de bandas juveniles tanto en las ciudades como en el
campo; la rpida expansin de viejos vicios sociales como la adiccin a las drogas,
prostitucin, juego por dinero y pornografa; el creciente activismo poltico estudiantil,
que se extendi desde los campus a las calles de las ciudades, donde comenzaron a
aparecer carteles escritos con grandes caracteres ilegales; y el descontento campesino,
que se expres en choques fsicos con los funcionarios locales y la expansin de la
poblacin flotante de trabajadores migratorios.
La agitacin social no escap al conocimiento de los funcionarios. Se
organizaron fuerzas armadas mviles de la polica, en anticipacin al desorden, y los
oficiales de polica fueron enviados al exterior a aprender las ltimas tcnicas antimotines.
Neo-autoritarismo
Los preparativos fsicos para proteger al estado comunista se complementaron
con nuevas defensas ideolgicas. Un signo revelador de los tiempos fue el esfuerzo de
los intelectuales asociados con el Secretario General del Partido, Zhao Ziyang, para
proveer de una justificacin ideolgica racional a la combinacin de una economa de
mercado capitalista con la dictadura poltica estalinista la extraa unin que en efecto
haba resultado de las reformas econmicas de Deng Xiaoping. Los nuevos
autoritarios, como seran llamados, sostenan que la experiencia histrica de los pases
modernizadores exitosos de Asia Oriental el Japn Meiji, Taiwan, Singapur y Corea
del Sur haba demostrado que los imperativos del desarrollo econmico moderno,
especialmente la necesidad de domesticar a las masas y disciplinar a la poblacin
trabajadora, exigan un estado fuerte y un gobernante poderoso (e iluminado). El
aparato poltico leninista existente, bajo la gua de Deng Xiaoping, llenaba
eminentemente estos requerimientos, sobra decir. Pero adems de un sabio y poderoso
lder, los neo-autoritarios sostenan, en beneficio propio, que el xito econmico de
China requera de un grupo que tome decisiones, compuesto de intelectuales como
ellos mismos, intelectuales capaces de disear el futuro y aconsejar al lder sobre cmo
llegar all. En el nterin, China no podra costearse la democracia, que traera el caos de
los partidos polticos y las protestas disruptivas por parte de las vctimas de la transicin
a una economa de mercado, demorando por esto la modernizacin de China. La
democracia poltica no era descartada completamente, pero los neo-autoritarios decan
que ella presupona una economa altamente desarrollada y una clase capitalista viable.

282
Estas todava no existan, y por ello la democracia se difera hasta un momento
indefinido en el futuro.
Las doctrinas neo-autoritarias, tcitamente respaldadas por el Secretario General
del Partido Zhao Ziyang y basadas en las ideas de Deng Xiaoping (o as sus exponentes
lo proclamaban), generaron las crticas de los intelectuales marxistas democrticos.
Muchos marxistas democrticos, como Su Shaozhi, haban estado asociados con el
depuesto jefe del Partido Hu Yaobang, y por esto se encontraban ahora en un limbo
poltico, cada vez en mayor oposicin a Deng Xiaoping y a Zhao Ziyang. Sobrevino un
activo debate.398 Los crticos sostuvieron que no era probable que los medios
dictatoriales, cualquiera que fuese su eficacia econmica, llevaran a objetivos
democrticos, y dudaban sobre la relevancia de las historias de los pases ms pequeos
de Asia Oriental para la enormidad de las necesidades polticas y econmicas de China.
Aunque el contenido del debate fue ms bien intrascendente, revel cunto
haban cambiado las perspectivas polticas y los ideales sociales durante la primera
dcada de la poca de las reformas de mercado. En 1978, los intelectuales, inspirados
por la promesa de la democracia socialista, se haban reunido para apoyar al bando de
Deng Xiaoping. Diez aos ms tarde, en el debate sobre el neo-autoritarismo, el
socialismo fue escasamente mencionado, tanto por los idelogos de Zhao Ziyang como
por sus crticos democrticos. Ambos lados apoyaban las reformas de mercado que
estaban produciendo rpidamente una economa capitalista, difiriendo slo en si el
proceso debera proceder bajo los auspicios de un rgimen poltico autoritario o
democrtico, a pesar de que acordaban que, en cualquier caso, los intelectuales jugaran
un papel histrico crucial. El marxismo fue ignorado en gran medida a favor de las
teoras conservadoras de las ciencias polticas occidentales en el caso de los ms
prominentes idelogos de Zhao, y del liberalismo convencional occidental en el caso de
sus oponentes democrticos. En el espacio de una dcada, los intelectuales que
permanecan como partidarios y tericos del rgimen de Deng haban abandonado el
objetivo de una democracia socialista a favor de una doctrina neo-autoritaria que
defenda una autocracia capitalista. El cambio intelectual fue asombroso, casi tan
completo como la misma transformacin socioeconmica.
Heshang (Elega del Ro)
Mientras algunos intelectuales debatan las doctrinas neo-autoritarias, otra
controversia estaba ardiendo respecto a una serie muy vista, titulada Heshang (Elega
del Ro), emitida a nivel nacional por la Televisin Central China (CCTV) en junio de
1988. Aunque aparentemente sin vnculos entre s, los dos debates tenan mucho en
comn. Ambos estaban preocupados centralmente acerca del papel poltico de los
intelectuales, la preocupacin ms duradera de la moderna intelligentsia china. Ambos
estuvieron muy involucrados en las luchas polticas de facciones que giraron en torno al
Secretario General del Partido Comunista Zhao Ziyang. Ms importante an, ambos
debates revelaron el triunfo ideolgico, tanto como el material, del capitalismo y cun
irrelevantes haban llegado a ser las ideas socialistas en la vida intelectual china slo
una dcada despus de que Deng Xiaoping hubiera alcanzado el poder basado en una
plataforma que defenda la democracia socialista.
Heshang, visualmente magnfica y apasionadamente narrada, fue una crtica
enconadamente iconoclasta de la cultura china tradicional. Inspirada por el anti398

Para una fuente eficaz sobre el debate, ver Merle Goldman, Sowing the Seeds of Democracy in China:
Political Reform in the Deng Xiaoping Era (Cambridge, Mass.: Harvard University Press, 1994), pp. 275282.

283
tradicionalismo radical de la poca del Cuatro de Mayo, los productores de la pelcula
sugeran que la perniciosa influencia de los valores tradicionales haba sido la principal
responsable de la inercia milenaria de China y de su atraso moderno. El ro Amarillo, a
la vez estancado y destructivo, era la metfora de Heshang para la historia china, una
historia marcada por el peridico y violento colapso del orden sociopoltico, que
entonces es inevitablemente reconstruido sobre sus viejas bases de acuerdo con un
arcaico e inmvil sistema de valores. Esta ultra-estabilidad de la sociedad feudal
china por 2.000 aos es la maldicin de la historia china, que sofoca la creatividad e
inhibe el desarrollo econmico, especialmente el desarrollo del capitalismo. El ro
Amarillo, la cuna de la cultura y la civilizacin chinas, simboliza el profundo
conservadurismo y el atraso de su sociedad de base campesina e introvertida que, por s
misma, es capaz slo de reproducirse ella y sus sofocantes tradiciones.
La anttesis del ro Amarillo en Heshang es un vibrante mar azul, smbolo de las
culturas ocenicas, extrovertidas, del Occidente capitalista, la dinmica patria de la
ciencia, la industria y la democracia modernas. Como algunos de sus predecesores del
Cuatro de Mayo (ver captulo 2) que defendan la completa occidentalizacin en
1919, los productores de Heshang descubran en los pases occidentales todo lo que
encontraban faltante en China y su cultura. Por esto, se construy una imagen romntica
del Occidente para que China lo emulara. Pero el paralelo con el Cuatro de Mayo,
aunque tentador, est lejos de ser exacto. A pesar de que la intelligentsia del Cuatro de
Mayo alab la ciencia y la democracia occidentales, era tambin muy conciente de la
amenaza del imperialismo y de las devastaciones sociales del capitalismo occidental.
Esta conciencia estimul sus esfuerzos, a menudo angustiosos, por distinguir entre los
rasgos progresistas y reaccionarios de los pases occidentales, esfuerzos que llevaron a
muchos a buscar las teoras socialista y marxista para resolver el dilema. Siete dcadas
ms tarde, por el contrario, sus supuestos sucesores ignoraban el angustiante dilema de
que el Occidente era opresor tanto como maestro en la historia china moderna. En
cambio, la larga y explotadora historia del imperialismo extranjero en China fue
reducida a un conflicto cultural entre una dinmica civilizacin azul y otra
amarilla estancada.
As como los intelectuales que promovieron Heshang ya no compartan la
preocupacin de la generacin del Cuatro de Mayo por el imperialismo, as tambin se
diferenciaban en la cuestin del capitalismo. A pesar de que los intelectuales del Cuatro
de Mayo admiraban los logros materiales e intelectuales de los pases occidentales
avanzados, su preferencia por la civilizacin occidental moderna no se extenda
tpicamente al sistema econmico capitalista con el cual la ciencia y la democracia
occidentales estaban tan ntimamente asociadas. En realidad, los intelectuales del Cuatro
de Mayo asuman ampliamente que las sociedades socialistas pronto surgiran como la
expresin ms avanzada de la cultura occidental moderna. A fines de los aos ochenta,
por el contrario, el Oeste era visto de una manera ms holstica y desproblematizada.
Los intelectuales chinos asuman ampliamente que el florecimiento genuino de la
ciencia y la democracia modernas en China presuponan la construccin de una
economa capitalista desarrollada, una perspectiva a la que muchos parecan dar la
bienvenida en todo caso, y que las reformas de mercado de Deng y la ideologa oficial
(que, a la buena manera marxista, alababa el progresismo del capitalismo) hacan poco
por desalentar. Un momento revelador en Heshang es el comentario del narrador: El
taido de muerte del capitalismo hace mucho tiempo predicho por Karl Marx todava no
ha sucedido.399
399

Su Xiaokang y Wang Luxiang, Deathsong of the River: A Readers Guide to the Chinese TV Series
Heshang (Ithaca, N. Y.: Cornell University East Asian Program, 1991), p. 183.

284
La iconoclastia cultural es la que parece unir a los intelectuales de finales de la
poca de Deng (al menos aquellos que comparten las opiniones expresadas en Heshang)
con la intelligentsia del Cuatro de Mayo. En ambos casos, los males sociales y polticos
del presente fueron atribuidos a las funestas influencias de los valores tradicionales.
Pero el significado de la iconoclastia cultural ha cambiado. En el momento del
Movimiento del Cuatro de Mayo, la tradicin estaba asociada con el conservadurismo
social y era empleada para objetivos polticos reaccionarios. La iconoclastia intelectual
tena, entonces, implicaciones radicales. Pero en la poca posrevolucionaria de Deng
Xiaoping no era la tradicin lo que estaba agobiando a China tanto como el aparato
burocrtico estalinista impuesto por la revolucin comunista. Atribuir los males de
China a la perniciosa influencia de la cultura feudal era una maniobra ideolgica que
absolva al orden posrevolucionario de ser acusado por los problemas que afligan a la
sociedad china. Entonces, la iconoclastia cultural, que haba sido socialmente radical
durante la poca del Cuatro de Mayo, fue reencarnada setenta aos ms tarde,
intencionalmente o no, como una defensa conservadora del rgimen comunista. Al
encontrar en la cultura tradicional la fuente de los males de la China contempornea, los
productores de Heshang, cuyo patrono era el Secretario General del Partido Comunista
Zhao Ziyang, estaban repitiendo uno de los temas importantes de la ideologa oficial del
estado de Deng, la afirmacin de que los problemas del presente comunista provienen
principalmente de las perdurables influencias del pasado feudal chino ms que del
nuevo orden sociopoltico producido por la revolucin comunista. A diferencia de Zhao
Ziyang, no todos los burcratas superiores del rgimen comunista (muchos de los cuales
eran culturalmente conservadores) fueron lo suficientemente astutos como para apreciar
la utilidad poltica de la iconoclastia cultural.
Mientras el ao 1919 aparece prominentemente en Heshang, el ao 1949 es
ignorado. No se dice prcticamente nada sobre la revolucin comunista china o la
historia de la Repblica Popular, salvo para alabar los esfuerzos de Zhou Enlai, Deng
Xiaoping y Zhao Ziyang para abrir China al Occidente. Por deduccin, la revolucin
maosta es contemplada como no aportando cambios positivos a la estancada historia de
China, a lo ms reflejando y perpetuando simplemente su atraso feudal.
As como la revolucin comunista es en gran medida ignorada o retratada
negativamente, as tambin lo son quienes la llevaron a cabo, los campesinos, que son
condenados como los portadores sociales de tradiciones atrasadas e ideas feudales. Un
reconocido investigador extranjero observ de Heshang: Para la sociedad agraria hay
una abierta desesperanza. El nico granjero entrevistado responde brevemente a una
pregunta sobre cun prolfico ha sido como padre, condenado por su propia boca por
haber sobrepoblado a China.400
Con todo, a pesar del deprimente estado de la China moderna y de todos los
pesos de la historia y tradicin que carga, Heshang concluye con la esperanza de que
China est finalmente preparada para romper con su milenaria ultra-estabilidad. Por
un lado, ahora hay un modelo claro y universal a emular, la utopa de los pases
capitalistas avanzados del Occidente, que son tan atractivamente retratados en el
episodio final, titulado El color azul. Adems, China ahora tiene dirigentes que
reconocen la necesidad de seguir ese modelo a travs de la poltica de Deng de reformas
capitalistas de mercado. Especialmente alabados, implcita pero muy obviamente, son
Zhao Ziyang y su estrategia costera de desarrollo.
Pero la mayor esperanza del futuro de China, de acuerdo a los autores de
Heshang, es la sabidura de los intelectuales, los agentes sociales naturales de la
400

Edward Gunn, The Rhetoric of Heshang: From Cultural Criticism to Social Act, Bulletin of
Concerned Asian Scholars, Vol. 23, n 3 (1991), p. 19.

285
modernizacin que comprenden verdaderamente la democracia y la ciencia y son, por
esto, capaces de proveer la gua apropiada al Partido Comunista para desarrollar su
programa de reformas de mercado. Los intelectuales, dice calurosamente el narrador de
televisin, son un grupo completamente nico, concedido por la historia al pueblo
chino. Los intelectuales tienen en sus manos el arma para destruir la ignorancia y la
supersticin, pueden conducir un dilogo directo con la civilizacin marinera, pueden
canalizar la fuente de agua dulce azul de la ciencia y la democracia hacia nuestra tierra
amarilla.401
Heshang no fue simplemente un esfuerzo intelectual y artstico. La produccin
estuvo ntimamente involucrada en las polticas de facciones del Partido Comunista
luego del XIII Congreso de octubre de 1987. El jefe del Partido Zhao Ziyang fue el
principal protector poltico de los escritores y productores de Heshang, y no es
sorprendente que Zhao y sus polticas econmicas fueran alabados en la pelcula.
Adems, Zhao no escatim esfuerzos para asegurar que Heshang se viera por televisin
en todo el pas. Luego de la transmisin inicial de mediados de junio de 1988, los
miembros de la Banda de los Viejos y otros dirigentes conservadores del Partido
denunciaron la serie por predicar el nihilismo cultural, y en julio el jefe de
propaganda del Partido, Hu Qili, prohibi nuevas emisiones. La decisin fue revertida
por la intervencin personal de Zhao Ziyang, permitiendo una segunda transmisin para
toda la nacin a mediados de agosto. No fue hasta setiembre que el Comit Central del
Partido se reuni para prohibir definitivamente la serie. Para esa poca, haban circulado
ampliamente las copias en video de Heshang y un libro que reproduca el guin. Incluso
se inform que una copia del video haba sido entregada como regalo de Zhao Ziyang a
Lee Kwan Yew, el dictador de Singapur, que personificaba la doctrina del neoautoritarismo.
Se supuso ampliamente, tanto por parte de los dirigentes del rgimen de Deng
como por sus crticos, que la transmisin por televisin de Elega del Ro alentaba el
activismo poltico de estudiantes e intelectuales, y por esto contribuy al Movimiento
por la Democracia de 1989. Liu Binyan, por ejemplo, escribi que el documental de
1988 (junto con una serie dramtica de televisin emitida antes, Nueva estrella),
reverberaron a travs de la sociedad china, probando que los intelectuales eran capaces
de hacer mucho ms de lo que haban hecho hasta ahora402. Y despus de la tragedia
del 4 de junio de 1989, los dirigentes comunistas condenaron repetidamente a Elega
del Ro por provocar lo que se llam oficialmente una rebelin contrarrevolucionaria
e intentaron arrestar a su productor, Su Xiaokang, que haba huido al exilio.
La intencin de los autores de Heshang fue promover el cambio poltico
democrtico. Intentaron hacerlo en parte lanzando un ataque apenas velado contra los
funcionarios comunistas conservadores que se oponan a las reformas econmicas y
polticas propuestas por Zhao Ziyang, por muy limitadas que estas ltimas fueran. Los
burcratas conservadores en lo poltico eran usualmente tambin conservadores en lo
cultural, y por esto Heshang, ligando el carcter dictatorial de la vida poltica en la
China moderna a los elementos autoritarios de la cultura tradicional china, pareca
doblemente afrentosa para la mayora de los dirigentes comunistas: un agravio
antipatritico a la herencia cultural nacional tanto como una manifestacin de la hereja
poltica de la liberalizacin burguesa.
Con todo, la Elega del Ro no transmita un mensaje democrtico sin
ambigedades. Las credenciales democrticas de los realizadores estaban
comprometidas desde el comienzo a causa de la proteccin del Secretario General Zhao
401
402

Su Xiaokang y Wang Luxiang, Deathsong of the River, p. 218.

Liu Binyan, Chinas Crisis, Chinas Hope, p. xxii.

286
Ziyang. Zhao, despus de todo, era el lder de un partido leninista, haba apoyado
firmemente los Cuatro Principios Cardinales de Deng Xiaoping (entre los cuales el
liderazgo del Partido Comunista era el principal), y promovido las doctrinas neoautoritarias. Adems, la pelcula misma comunicaba no tanto las virtudes de la
democracia como tal, sino una imagen glorificada de la riqueza y poder de Occidente. Y
lo ms poderosamente transmitido era el mensaje de auto-elogio de que los intelectuales
eran los dirigentes naturales de la sociedad china, encargados de la misin de producir
la regeneracin capitalista de China de acuerdo con los modelos de las civilizaciones
azules de los avanzados pases occidentales. Este mensaje reforzaba las mltiples
fuerzas tradicionales y modernas que apoyaban el elitismo intelectual y poltico, un
mensaje ms consistente con el leninismo y el neo-autoritarismo que con la democracia
popular. La visin romntica del Occidente y el elitismo de los intelectuales chinos
estaran entre las debilidades ms evidentes del gran Movimiento por la Democracia de
1989.
El Movimiento por la Democracia (1989)
Con todo, unos pocos intelectuales, especialmente aquellos hechos a un lado
luego de la deposicin de Hu Yaobang como jefe del Partido en 1987, contribuyeron a
los orgenes intelectuales del Movimiento por la Democracia de 1989. Varios
intelectuales bien conocidos, incluido Fang Lizhi (que haba sido expulsado del partido
y destituido de su universidad luego de acompaar las manifestaciones estudiantiles del
invierno de 1986-1987), dictaron conferencias en seminarios informales organizados
por los estudiantes en la Universidad de Beijing y otros colegios universitarios en el
verano y otoo de 1988. Los mejor conocidos de los llamados salones de la
democracia (una imitacin de la agitacin radical entre los jvenes aristcratas que
anunciaron la Revolucin Francesa de 1789), fueron los organizados por Wang Dan, un
estudiante de Historia de la Universidad de Beijing y futuro dirigente del Movimiento
por la Democracia.
En diciembre de 1988, Su Shaozhi, un importante terico marxista y diseador
de polticas econmicas en la poca post-maosta hasta su destitucin como jefe del
Instituto Marx-Lenin-Mao luego de la cada de Hu Yaobang atac valientemente la
ideologa oficial del rgimen de Deng como un dogma osificado, divorciado de las
cambiantes realidades socioeconmicas de China y del mundo. Para ayudar a revitalizar
la ideologa y las polticas, Su llam a la libre discusin de las diferentes escuelas de
pensamiento marxista occidentales que por largo tiempo haban estado fuera de los
lmites del discurso poltico aceptable en China.
A comienzos de enero de 1989, Fang Lizhi le escribi una carta abierta a Deng
Xiaoping sugirindole que la liberacin de Wei Jingsheng y otros prisioneros polticos
sera un modo apropiado de conmemorar tanto el 40 aniversario de la Repblica
Popular como el 70 aniversario del Movimiento del Cuatro de Mayo y, en buena
medida, el bicentenario de la Revolucin Francesa de 1789 y de sus principios
universales de libertad, igualdad, fraternidad y derechos humanos.403 La carta de Fang
anim a otros prominentes intelectuales que, a lo largo de los dos meses siguientes,
continuaron con una corriente sin precedente de peticiones a los dirigentes del gobierno
y del Partido, llamando a la amnista general para todos los prisioneros polticos.
La agitacin entre la intelligentsia (o, ms precisamente, una pequea porcin de
ella) pronto fue superada por el creciente activismo poltico estudiantil. En los primeros
403

Fang Lizhi, Letter to Deng Xiaoping (6 de enero de 1989), en Fang Lizhi, Bringing Down the Great
Wall, pp. 242-243.

287
meses de 1989, los salones de la democracia, establecidos errticamente en 1988, se
haban convertido en grupos de discusin que se reunan regularmente en los campus de
varias universidades en Beijing. Operando bajo nombres de sonido inocuo como
Sociedad de Estudio de Confucio, los estudiantes se reunan a discutir teoras
democrticas y otras ideas heterodoxas. Adems, se organizaron grupos secretos semipolticos en los campus en Beijing y otras ciudades, donde los estudiantes planearon
manifestaciones para conmemorar el 70 aniversario del Movimiento del Cuatro de
Mayo de 1919 y de sus principios consagrados de democracia y ciencia, en desafo a
las ceremonias oficiales que se celebraran bajo los auspicios de las organizaciones
gubernamentales.
Pero ciertos acontecimientos imprevistos impusieron actos polticos ms rpidos
y dramticos. El 15 de abril de 1989, el depuesto jefe del Partido, Hu Yaobang, sufri
un ataque fatal al corazn mientras asista a una reunin del Politbur, donde se le haba
permitido mantener un asiento luego de perder el favor de Deng Xiaoping. Ciertos
estudiantes polticamente astutos, deseando algo ms que mostrar su genuino respeto
por las inclinaciones democrticas de Hu, tambin reconocieron la oportunidad poltica.
Conocan que la muerte de un alto dirigente del Partido era un momento en que las
autoridades toleraran brevemente cierto grado de disenso poltico, un momento
oportuno para revivir la tradicin de homenajear a los muertos para criticar a los
vivos. Por esto, tarde en la noche del 15 de abril, estudiantes graduados en el
Departamento de Historia del Partido en la Universidad Popular, muchos de ellos
provenientes de familias de altos funcionarios, se dirigieron en bicicleta a la Plaza
Tiananmen para ofrecer coronas fnebres en el Monumento a los Hroes de la
Revolucin, en memoria de Hu Yaobang. Estudiantes de otras universidades de Beijing
pronto siguieron su audaz ejemplo, embarcndose en largas marchas a travs de las
calles de la capital cantando la Internacional y otras canciones revolucionarias en su
camino hacia la Plaza y los edificios gubernamentales.
Las marchas y manifestaciones crecieron espontneamente, cada da ms
grandes y ms militantes. Algunos estudiantes organizaron una sentada en el Gran Saln
del Pueblo, exigiendo que los representantes de la Asamblea Popular Nacional
recibieran sus peticiones reclamando derechos democrticos elementales como libertad
de organizacin y libertad de prensa, y condenando la corrupcin y el nepotismo
burocrticos. Otros estudiantes, a quienes se les uni la juventud desempleada, chocaron
con la polica cuando intentaron tomar por asalto el complejo amurallado en la vieja
Ciudad Prohibida donde los principales dirigentes del Partido Comunista tenan sus
viviendas y oficinas. La multitud creci en la Plaza Tiananmen cuando los trabajadores
y otros ciudadanos comenzaron a manifestarse junto con los estudiantes pioneros del
Movimiento por la Democracia.
En respuesta a la creciente agitacin popular, el gobierno cerr la Plaza
Tiananmen al pblico el 22 de abril, da del funeral de Hu Yaobang. Pero las
autoridades fueron superadas por los organizadores estudiantiles, y cuando Deng
Xiaoping y otros dirigentes comunistas dejaron el Gran Saln del Pueblo luego de los
servicios fnebres oficiales por Hu Yaobang, vieron a 100.000 personas instaladas en la
Plaza en silencioso desafo al rgimen de Deng. Ms de un milln de ciudadanos borde
la ruta de la procesin fnebre hasta Babaoshan, el cementerio en los suburbios
occidentales de la capital. Antao el suelo consagrado para las tumbas de los hroes y
mrtires revolucionarios, ahora haba llegado a ser principalmente el cementerio oficial
para los burcratas comunistas.
En los das que siguieron al funeral de Hu Yaobang, los dirigentes estudiantiles
anunciaron el establecimiento de una Federacin Autnoma para coordinar las

288
actividades estudiantiles de las veintiuna universidades y colegios universitarios del
rea de Beijing, y formalizaron el boicot a las clases al declarar una huelga
estudiantil. Algunos activistas estudiantiles comenzaron a apelar directamente al pueblo
de Beijing por medio de discursos en las esquinas reclamando democracia y
denunciando la corrupcin oficial. Deng Xiaoping estaba furioso, quizs sobre todo por
el ridculo acumulado sobre el cada vez ms impopular lder supremo, ahora a
menudo comparado con la reaccionaria emperatriz viuda Ci Xi, que haba gobernado
durante la decadencia de la dinasta Qing a fines del siglo XIX. Por su parte, Deng
compar a los activistas estudiantiles de 1989 con los rebeldes de la Revolucin
Cultural, teniendo ambos por objetivo la creacin de caos bajo los cielos.404 La furia
del lder supremo encontr completa expresin en un editorial aparecido en el Diario
del Pueblo el 26 de abril, aparentemente obra del mismo Deng, que atribua las
manifestaciones estudiantiles a una conspiracin planeada para arrojar al pas entero
en el caos a fin de negar el liderazgo del Partido Comunista Chino y el sistema
socialista. En lo sucesivo, adverta el editorial, la prohibicin de las organizaciones
ilegales y las manifestaciones no autorizadas sera estrictamente cumplida, y a los
estudiantes se les prohiba asociarse con trabajadores, campesinos y estudiantes de otras
escuelas.405
El editorial del Diario del Pueblo agravi a los estudiantes (y a otros sectores)
que se haban tomado especial cuidado durante las dos semanas previas en demostrar su
lealtad a la nacin, al Partido Comunista y al socialismo. Ms que intimidar a los
estudiantes para que se tranquilizaran, como Deng haba pretendido, el efecto del
editorial fue activar y unificar polticamente a los estudiantes en lo que pronto llegara a
ser un movimiento social masivo. Durante la noche del 26 de abril un momento
emocionalmente cargado de sentimientos de heroico auto-sacrificio los estudiantes de
dos docenas de colegios universitarios de Beijing trabajaron febrilmente para organizar
el desafo del da siguiente al rgimen de Deng. En las primeras horas de la maana del
27 de abril, salieron por las puertas de sus escuelas, empujaron a la perpleja polica y
milicia que haba sido enviada a mantenerlos en los campus, y se unieron en una marcha
de 80.000 estudiantes a travs de las calles de la ciudad hasta la Plaza Tiananmen.
Entonces, se dividieron en grupos ms pequeos y, agitando banderas y cantando
canciones revolucionarias, marcharon a travs de las calles de la capital durante todo el
da, buscando apoyo pblico. Algunos ciudadanos se unieron a los estudiantes que
marchaban y otros les ofrecieron comida y dinero en espontneas y a menudo
afectuosas muestras de solidaridad.
El gobierno, con sus dirigentes divididos sobre cmo tratar con los estudiantes
rebeldes, retrocedi de la posicin inflexible que Deng Xiaoping haba establecido el 26
de abril, aceptando reunirse con los dirigentes estudiantiles. Durante las tres semanas
siguientes, el Movimiento por la Democracia creci mientras el Partido Comunista,
dominado por facciones, pareca confuso e impotente. La confusin del rgimen de
Deng se complic, el 30 de abril, cuando el Secretario General Zhao Ziyang retorn a
Beijing luego de una visita de una semana a Corea del Norte.
Las relaciones entre Zhao Ziyang y Deng Xiaoping se haban estado
deteriorando desde comienzos del ao, cuando Deng comenz a tener sospechas de la
tolerancia de su antiguo protegido con respecto a la liberalizacin burguesa entre los
intelectuales. A la vez, la popularidad de Zhao en la sociedad en su conjunto se haba
404

FBIS, 31 de mayo de 1989, pp. 35-36 para una traduccin al ingls de las aclaraciones de Deng del 25
de abril.
405
Para una traduccin al ingls del editorial del 26 de abril, ver Quarterly Chronicle and
Documentation, The China Quarterly, n 119 (setiembre de 1989), Apndice A, pp. 717-719.

289
evaporado; sus polticas de darle va libre al mercado eran culpadas por la inflacin que
estaba arruinando las ciudades. Y con sus dos hijos enriquecindose notoriamente en el
lucrativo comercio de exportacin-importacin, la familia Zhao lleg a ser la
personificacin del aprovechamiento oficial que ahora invada la burocracia comunista
y que haba suscitado un enorme resentimiento popular. Zhao tema, sin duda por
buenas razones, que Deng planeara convertirlo en el chivo expiatorio por los problemas
econmicos del momento y destituirlo, como haba purgado a Hu Yaobang dos aos
antes.
En parte motivado por consideraciones de auto-preservacin poltica, en parte
siguiendo sus inclinaciones naturales, Zhao se puso de parte de los dirigentes del
Partido que favorecan una poltica conciliatoria hacia los estudiantes rebeldes. Esto
opuso a Zhao a su protector de largo tiempo, Deng Xiaoping, en una lucha poltica
interna que inmoviliz al aparato del Partido por medio mes, permitiendo por eso que el
Movimiento por la Democracia creciera.
El 4 de mayo de 1989, Zhao Ziyang caracteriz las exigencias de los estudiantes
como razonables e inst a que fueran implementadas de manera democrtica y a
travs de medios legales.406 El mismo da, en conmemoracin del 70 aniversario del
movimiento del Cuatro de Mayo, ms de 60.000 estudiantes de treinta universidades y
colegios universitarios de Beijing marcharon pacficamente desde sus campus a una
reunin en la Plaza Tiananmen. A pesar de que la marcha desafiaba los reglamentos
municipales dictados por el Partido, que prohiban las manifestaciones no aprobadas, la
polica no obstaculiz las columnas de estudiantes unidos brazo con brazo y agitando
banderas. A los estudiantes de Beijing se les unieron delegaciones de estudiantes
universitarios de ciudades de todo el pas y, ms significativamente, de grupos no
estudiantiles intelectuales de mayor edad, periodistas de diarios controlados por el
Partido, trabajadores, y otros ciudadanos. En total, ms de 300.000 personas se
reunieron en la Plaza ese da para escuchar discursos que alababan el espritu
democrtico y patritico del Cuatro de Mayo, y muchos oradores tuvieron dificultades
para compatibilizar sus pedidos de democracia con las proclamaciones de apoyo al
Partido Comunista y al sistema socialista. Fue la mayor manifestacin hasta el
momento, y los observadores se maravillaron de la extraordinaria auto-disciplina de los
participantes y de las habilidades organizativas de los estudiantes.
Con todo, la concentracin masiva del Cuatro de Mayo, aunque claramente un
triunfo para el movimiento estudiantil, pareci ser el anticlmax y no cambi nada.
Durante la semana que sigui, las manifestaciones fueron menores y menos frecuentes,
mientras muchos estudiantes huelguistas volvan a clases. Pareci haber un retorno a la
normalidad. Pero debajo de la calma aparente, una lucha feroz ruga en los concilios
internos del Partido Comunista Chino. El desenlace determinara el destino del
Movimiento por la Democracia.
La batalla interna del Partido opuso al Secretario General del Partido Zhao
Ziyang, el discpulo, contra el lder supremo Deng Xiaoping, su antiguo mentor.
Zhao, luchando por su supervivencia poltica, defendi muchas de las exigencias
estudiantiles, aunque se tom cuidado de mantener una distancia segura de los mismos
estudiantes, a fin de no enfurecer ms a Deng. Pero Zhao adhiri a la exigencia de los
estudiantes de una retractacin del ahora notorio editorial del Diario del Pueblo del 26
de abril, que Deng haba escrito. Zhao alab el patriotismo de los estudiantes y apoy
muchas de sus exigencias, incluidas las garantas para la libertad de prensa y el
406

En un discurso dirigido a los gobernadores del Banco de Desarrollo Asitico, entonces reunidos en
Beijing. Para el texto, ver Han Minzhu (ed.), Cries for Democracy: Writings and Speeches from the 1989
Chinese Democracy Movement (Princeton: Princeton University Press), pp. 132-134.

290
establecimiento de un sistema judicial independiente. Zhao tambin llam a realizar
negociaciones entre el gobierno y los dirigentes estudiantiles, a ser conducidas sobre
bases democrticas. Pero Deng Xiaoping rechaz todo compromiso. Oa ecos de la
Revolucin Cultural en la espontaneidad del movimiento estudiantil, y estaba
determinado a castigar a una nueva generacin de jvenes por su rebelin contra la
autoridad del Partido Comunista y su subversin de la sacrosanta estabilidad del
orden post-maosta. Entonces, reuni en torno suyo a la Banda de los Viejos
dirigentes del Partido veteranos y mayormente conservadores (virtualmente todos ellos,
como Deng, haban sido vctimas de la Revolucin Cultural), y la mayora de los
generales del EPL. A pesar de esto, le tomara a Deng casi dos semanas restablecer
plenamente su autoridad como lder supremo.
El triunfo final de Deng Xiaoping sobre Zhao Ziyang en el Politbur, a
mediados de mayo, fue facilitado en gran medida por las divisiones entre los
estudiantes. En un movimiento tan espontneo y juvenil, los caticos conflictos de
facciones fueron inevitables. Aunque las divisiones ideolgicas y organizativas eran
muchas, y a menudo triviales, haba fundamentalmente una diferencia que tuvo graves
implicaciones para los objetivos y las tcticas del Movimiento por la Democracia. Por
un lado, estaban los estudiantes de posgrado mayores (y sus seguidores), que haban
iniciado el movimiento a mediados de abril y que buscaban influir en las polticas
internas del PCCh tratando de trabajar con Zhao Ziyang y los intelectuales asociados
con l. Cada vez ms diferenciada de ellos, y por lejos mucho ms numerosa, estaba una
masa amorfa de estudiantes de grado, poltica y culturalmente radicales; desconfiados
de la autoridad y las instituciones establecidas, buscaban su propio lugar en la sociedad,
libres del control organizativo del Partido Comunista. Vean poca diferencia entre Zhao
Ziyang y Deng Xiaoping, y estaban en gran medida despreocupados de las luchas
internas que rugan entre los dirigentes mayores del Partido. Despus de la marcha
masiva del 4 de mayo y de la calma que sigui, los dirigentes de los estudiantes ms
jvenes y radicales como Wang Dan (un estudiante de Historia de la Universidad de
Beijing) y Wuer Kaixi (un estudiante de la Universidad Normal de Beijing) llegaron a
ser los dirigentes ms importantes del Movimiento por la Democracia.
Los nuevos dirigentes estudiantiles estaban impacientes. Frustrados por las
demoras del gobierno, dividido y paralizado, en responder a las exigencias de los
estudiantes de un dilogo, los jvenes dirigentes respaldaron los llamados a huelgas
de hambre para romper el impasse y revitalizar el movimiento. En la tarde del 13 de
mayo, 500 estudiantes marcharon hacia la Plaza Tiananmen. Rodeados por miles de
partidarios, comenzaron una huelga de hambre en el centro de la Plaza, acampando ante
el Monumento a los Hroes de la Revolucin. No fue casualidad que fuera precisamente
el sitio donde estaba previsto que el dirigente sovitico Mijail Gorbachov sera recibido
oficialmente por el gobierno chino dos das ms tarde.
En 1989, Mijail Gorbachov era una figura enorme en los asuntos mundiales. Era
particularmente popular en China, donde su poltica de glasnost, su personalidad
comunicativa y sus promesas de democratizar un rgimen comunista, eran contrastadas
a menudo con la lejana personal de Deng Xiaoping y su conservadurismo poltico.
Adems, Gorbachov sera el primer dirigente sovitico en visitar China desde la
tormentosa entrevista entre Nikita Jrushchov con Mao en 1959, y su viaje estaba
pensado para marcar el final del largo y enconado periodo de hostilidad chino-sovitica.
La visita fue ampliamente anticipada como un acontecimiento mayor de la historia del
siglo XX, y por esto periodistas de televisin de todo el mundo convergieron en Beijing
para registrar el encuentro entre Mijail Gorbachov y Deng Xiaoping. Fue a causa de este
espectculo diplomtico largamente anticipado que tantas cmaras de televisin

291
resultaron estar casualmente en Beijing para transmitir al mundo el ascenso y cada del
Movimiento por la Democracia chino.
En el da de la llegada de Gorbachov, los estudiantes en huelga de hambre
permanecieron en la Plaza junto con sus partidarios, desafiando las amenazas de la
Oficina de Seguridad Pblica e ignorando los ruegos de Zhao Ziyang. En consecuencia,
para vergenza de Deng Xiaoping, que tanto apreciaba la estabilidad y el orden, la
ceremonia de bienvenida oficial para Gorbachov se realiz apresuradamente en el
aeropuerto el 15 de mayo y el dirigente sovitico fue confinado a reuniones y banquetes
puertas adentro durante su estada en Beijing, y mantenido fuera de la vista del pblico
hasta su partida para Shanghai el 18 de mayo. Durante estos tres das, el apoyo popular
al Movimiento por la Democracia creci enormemente al igual que la determinacin
de Deng Xiaoping de usar la fuerza militar para aplastar el movimiento, una decisin
aprobada con reluctancia por el Politbur del Partido, por encima de las objeciones del
Secretario General Zhao Ziyang.
La huelga de hambre les haba proporcionado a los estudiantes la extendida
simpata de los ciudadanos de Beijing y, junto con la excitacin de la visita de
Gorbachov, haba activado polticamente a una buena parte de la poblacin. El 15 de
mayo, el da en que lleg Gorbachov, ms de medio milln de personas fue a la Plaza a
manifestar su apoyo a los estudiantes. El 17 de mayo, bastante ms de un milln de
ciudadanos llenaron (y se desparramaron desde all) el gran espacio de 0,45 km debajo
de la Puerta de la Paz Celestial en la que fue probablemente la reunin masiva ms
grande desde la fundacin de la Repblica Popular cuarenta aos antes.407 Lo
remarcable acerca de las manifestaciones de mediados de mayo no fue slo el nmero
de quienes marcharon, sino la variedad de grupos sociales y ocupacionales que estaban
representados, y su afn por identificar a sus instituciones y unidades de trabajo
enarbolando banderas claramente diferenciadas. Los intelectuales y periodistas de la
prensa oficial haban apoyado activamente a los estudiantes al comienzo, pero ahora
marcharon en nmeros mayores y recibieron la adhesin de cientos de miles de obreros
fabriles, cuadros del Partido, empleados pblicos y maestros de escuela. Entre quienes
marchaban estaban los editores de la televisin central del gobierno y de las estaciones
de radio, maestros de la Escuela Central del Partido para el entrenamiento de
funcionarios comunistas, policas uniformados, e incluso mil cadetes del EPL. Estas no
eran masas de manifestantes annimos, sino grupos bien identificados actuando de
manera ordenada (aunque no reglamentada), observ un investigador australiano
visitante.408
La seriedad del desafo al rgimen de Deng por parte de tan masivo y amplio
movimiento, que en verdad atraa el apoyo de incluso una buena cantidad de
funcionarios del gobierno y cuadros del Partido, fue parcialmente ocultada por el
disciplinado y alegre comportamiento de los manifestantes. En la misma plaza, el
creciente nmero de estudiantes que acampaba en apoyo de los huelguistas de hambre
cre un ambiente iconoclasta como de carnaval, que oscureci el drama poltico
mortalmente serio que se estaba representando. En lo que pareca un festival de la
contracultura que algunos observadores estadounidenses llamaron un Woodstock
chino, los jvenes chinos imitaban a la juventud radical occidental de los aos sesenta.
Bailaban y cantaban baladas, con la adhesin de varios cantantes folklricos populares y
407

Para una vvida descripcin de la manifestacin del 17 de mayo, ver Lee Feigon, China Rising
(Chicago: Ivan Dee, 1990), p. 205. El libro de Feigon es indudablemente el mejor de los muchos relatos
sobre los orgenes y desarrollo del Movimiento por la Democracia, y la mayor parte de mi exposicin
sobre ste est basada en l.
408
Geremie Barme, Beijing Days, Beijing Nights, en Jonathan Unger (ed.), The Pro-Democracy
Protests in China (Armonk, N. Y.: M. E. Sharpe, 1991), p. 49.

292
estrellas de rock; pronunciaban discursos espontneos y se enfrascaban en acalorados
debates polticos; usaban vinchas de colores imitando a los estudiantes radicales
japoneses y coreanos; cantaban consignas irreverentes ridiculizando a los dirigentes
comunistas, especialmente a Deng Xiaoping y al Primer Ministro Li Peng; y
organizaron los servicios esenciales para su municipalidad temporal en la Plaza,
adquiriendo provisiones de agua y comida, organizando rudimentarios dispositivos para
la basura y sistemas mdicos, y operando un servicio de ambulancias que transportaba a
los huelguistas de hambre deshidratados a los hospitales de la ciudad.
Mientras el Movimiento por la Democracia creca en amplitud y escala a
mediados de mayo, Deng Xiaoping intensificaba sus esfuerzos para suprimir el
tumulto. Los ancianos del Partido, formalmente retirados de sus cargos oficiales pero
todava influyentes en las burocracias estatal y militar, se haban estado reuniendo en la
residencia de Deng desde comienzos del mes, para discutir cmo tratar con la
rebelin. Alarmados por la participacin de cuadros del Partido-estado y de obreros
industriales en las manifestaciones masivas de mediados de mayo, la Banda de los
Viejos exigi la imposicin de la ley marcial en Beijing. La decisin le fue transmitida
al Secretario General del Partido Zhao Ziyang cuando lo citaron a la vivienda de Deng
el 18 de mayo, el da que Gorbachov vol desde Beijing a Shanghai. Esa noche, una
reunin del Comit Permanente del Politbur convocada apresuradamente aprob la
recomendacin de la ley marcial. Zhao Ziyang, su relacin con Deng ahora
completamente rota, emiti el nico voto en disidencia. A pesar de que se dijo que
algunos otros miembros del Politbur tenan graves reservas sobre el despliegue de
soldados del EPL en la capital, ninguno tena la voluntad de desafiar al lder supremo
de China. La proclamacin de la ley marcial, cubriendo los distritos claves de Beijing,
fue anunciada por el Primer Ministro Li Peng en un discurso televisado en la noche del
19 de mayo, despus de su aprobacin formal por el Comit Central del Partido y el
Consejo de Estado. Zhao Ziyang, en el nterin, estaba realizando la salida ms inusual
de la poltica comunista china. Despus de haberse opuesto infructuosamente a la
recomendacin del Politbur de imponer la ley marcial en su ltima reunin de la noche
del 18 de mayo, el Secretario General del PCCh se embarc en un solitario viaje a la
Plaza Tiananmen. Durante la semana anterior, Zhao haba alabado a los estudiantes por
su patriotismo y expresado apoyo a muchas de sus exigencias, mientras les imploraba
que terminaran con la ocupacin de la Plaza. Pero se haba refrenado de hablar
directamente con los representantes de los estudiantes. Ahora, en las primeras horas de
la maana del 19 de mayo, cuando su carrera en el Partido estaba terminando,
vagabunde sin rumbo entre los huelguistas de hambre. He venido demasiado tarde,
reconoci sollozando. Y agreg: Nosotros tambin fuimos jvenes una vez, y todos
tuvimos tales estallidos de energa. Tambin organizamos manifestaciones [y]
tampoco pensamos en las consecuencias.409
Este acto de contricin, quizs el episodio ms humanamente recordable en la
larga carrera poltica de Zhao Ziyang, fue causa de una de las acusaciones lanzadas en
su contra a fines de junio, durante los procedimientos que formalizaron su destitucin
como Secretario General del Partido Comunista Chino. Durante el resto de la poca de
Deng, Zhao sera mantenido bajo arresto domiciliario, viviendo confortablemente pero
en silencio en una villa en el centro de Beijing.
La respuesta popular inmediata al establecimiento de la ley marcial en Beijing
fue desafiante. Los estudiantes en la Plaza Tiananmen, que haban suspendido la huelga
409

Citado en Feigon, China Rising, pp. 209-210.

293
de hambre poco antes de que Li Peng declarara la ley marcial el 19 de mayo, la
reiniciaron el 20 de mayo. El domingo 21 de mayo, ms de un milln de ciudadanos se
reuni en la Plaza para protestar, y otra manifestacin de un milln de ciudadanos
desafiantes tuvo lugar el 23 de mayo. En algunas reas residenciales de la clase
trabajadora, los ciudadanos erigieron barricadas para defender la ciudad contra las
unidades del EPL que haban comenzado a rodear la capital. Las fbricas cerraron por
las huelgas y el transporte pblico fue interrumpido. El Movimiento por la Democracia
se expandi espordicamente a travs del pas, desde ciudades de Manchuria hasta
Cantn y Hong Kong. El Comit Permanente de la usualmente dcil Asamblea Popular
Nacional declar su apoyo a las exigencias estudiantiles y llam a rechazar la ley
marcial. Y un muy prestigioso grupo de generales retirados del EPL le escribi una
carta abierta a Deng Xiaoping rememorando las tradiciones populares revolucionarias
del ejrcito y recordndole al lder supremo que El Ejrcito Popular pertenece al
pueblo y no puede ponerse en contra del pueblo. En realidad, los primeros grupos
de soldados jvenes que entraron en la capital fraternizaron intuitivamente con la
poblacin que se supona haban sido enviados para controlar, y algunos dieron la
bienvenida a las invitaciones de los estudiantes para unrseles cantando canciones
revolucionarias.
Los jvenes soldados fueron retirados rpidamente y reemplazados por
divisiones conformadas por soldados veteranos profesionales. Para los ltimos das de
mayo, Beijing estaba rodeada por ms de 200.000 soldados incuestionablemente
obedientes a las rdenes de Deng Xiaoping. El Movimiento por la Democracia se
desintegr bajo la presin. Las marchas y manifestaciones a gran escala cesaron. La
huelga de hambre se levant por segunda vez. El nmero de ocupantes de la Plaza
disminuy rpidamente cuando la mayora de los estudiantes retorn a sus campus, o en
algunos casos se uni a un tardo movimiento de ir al pueblo. Para fines de mayo, no
ms de 5.000 personas permanecan en la Plaza, la mayora estudiantes de universidades
ubicadas lejos de la capital.
Mientras los activistas estudiantiles desaparecan, el corazn del Movimiento
por la Democracia se trasladaba hacia los barrios de la clase trabajadora de Beijing, los
distritos ubicados varios kilmetros al este de la Plaza y en los suburbios de la ciudad.
Despus de una dcada de reformas de mercado, los resentimientos de los trabajadores
eran muchos, aun cuando las condiciones materiales de vida haban mejorado. La
inflacin que asolaba el pas, y especialmente las reas urbanas, desde 1987 haba
erosionado las ganancias en el nivel de vida obtenidas a comienzos del perodo de las
reformas. Las propuestas de un mercado libre de mano de obra planteadas por los
asesores econmicos neoliberales que rodeaban a Deng Xiaoping y Zhao Ziyang, y
especialmente sus llamados cada vez ms estridentes a destruir el tazn de arroz de
hierro, hicieron que los trabajadores estatales temieran perder sus empleos y beneficios
sociales. La ansiedad provocada por la inseguridad de sus propios puestos a veces se
converta en ira, cuando contemplaban la orga de aprovechamiento oficial por parte del
los altos dirigentes comunistas y su descendencia, desde Deng Xiaoping y Zhao Ziyang
hasta los ms bajos niveles de la jerarqua poltica. Adems, los trabajadores
continuaban resistiendo el control burocrtico de sus vidas cotidianas llevado a cabo por
el odiado sistema de unidades de trabajo (danwei), heredado de la poca de Mao.
Los resentimientos de la clase trabajadora urbana, una combinacin de rencores
a causa de la opresin del viejo sistema poltico y de nuevo descontento a causa de las
consecuencias sociales injustas de la accin del mercado, se expresaron a travs de un
creciente apoyo al Movimiento por la Democracia, evidente en la manifestacin masiva
del 17 de mayo, en la cual participaron prominentemente los trabajadores. El

294
acontecimiento hizo mucho para reencender el temor polaco entre los dirigentes del
Partido, su obsesin, que llevaba una dcada, por la posible aparicin de una alianza del
tipo de Solidaridad entre trabajadores e intelectuales en oposicin al estado comunista.
Y ese temor, a su vez, contribuy a la fatdica decisin de imponer la ley marcial.
Los dirigentes comunistas no necesitaban preocuparse por una alianza entre
trabajadores e intelectuales. El elitismo de la mayora de los intelectuales chinos
impeda tal desarrollo. Sobre la condicin de la clase obrera, poco se haba odo por
boca de los intelectuales chinos, salvo por quejas de que los trabajadores estaban
comparativamente mejor pagados que los intelectuales.410 Algunos de estos prejuicios
de clase se haban filtrado hacia abajo, hacia los estudiantes tambin, muchos de los
cuales se opusieron a la participacin de los trabajadores en el Movimiento por la
Democracia, basados en que los trabajadores eran indisciplinados y propensos a la
violencia. La participacin de los trabajadores, se sugiri, proveera al gobierno de la
excusa para usar la fuerza a fin de reprimir el movimiento. Por esto, en las primeras
semanas del movimiento, los manifestantes estudiantiles a menudo marchaban tomados
del brazo, para excluir a los trabajadores y a otros ciudadanos, con lo cual, pensaban,
preservaban la pureza de su singular cruzada no-violenta. Para mediados de mayo, sin
embargo, cuando el ahora enorme movimiento claramente se estaba acercando al clmax
en su lucha contra el estado comunista, los estudiantes dieron la bienvenida a los
trabajadores que les ofrecan su apoyo y proteccin.
Deng Xiaoping, en todo caso, estaba determinado a ensear una leccin a
quienes consideraba los desagradecidos beneficiarios de sus reformas, y usar la fuerza
militar masiva para tal fin. Debido a las divisiones sobre las tcticas entre los dirigentes
del Partido y del ejrcito, la reluctancia de los jvenes soldados del 38 Ejrcito (el
primero en entrar a la ciudad) a dispararles a civiles desarmados, y a problemas
logsticos involucrados en la transferencia de otros grupos del ejrcito desde sus bases a
las cercanas de la capital, le tom al rgimen de Deng alrededor de dos semanas
imponer su decreto de ley marcial. Pero para comienzos de junio, Deng haba reunido
una fuerza militar abrumadora. Doscientos mil soldados rodeaban Beijing, situados para
atacar cuando recibieran rdenes. Fue como si la capital de China estuviera sitiada por
un ejrcito enemigo.
En una heroica respuesta, los trabajadores y otros ciudadanos emprendieron un
extraordinario esfuerzo para defender la ciudad, y para defender a los estudiantes que
permanecan en la Plaza Tiananmen. Se levantaron barricadas a lo largo de las calles
que los tanques y los transportes de personal del EPL necesitaran atravesar para
alcanzar el centro de la ciudad. mnibus y pesados camiones volcados bloqueaban las
calles en las intersecciones clave alrededor de la Plaza Tiananmen. En un esfuerzo por
movilizar a la gente para defender Beijing, trabajadores y estudiantes cubrieron las
paredes con carteles, distribuyeron panfletos y pronunciaron apasionados discursos en
las esquinas, frente a grupos de ciudadanos empeados en debates polticos
desacostumbradamente libres. Se organizaron brigadas de ciclistas y motociclistas
(estas ltimas por pequeos empresarios simpatizantes) para informar sobre
movimientos de tropas y alertar a los ciudadanos sobre el peligro. Como la polica y
otras autoridades municipales se haban desvanecido, los trabajadores y estudiantes
asumieron la responsabilidad de mantener el orden pblico y dirigir el trfico. Para

410

Como Anita Chan observ poco despus de la represin del Movimiento por la Democracia: Si se
examinan cuidadosamente los escritos de los ltimos aos de los intelectuales chinos de todas las
creencias, uno tiene dificultades para encontrar alguna mencin de los resentimientos de los
trabajadores. Anita Chan, Chinas Long Winter, Monthly Review, Vol. 41, n 8 (enero de 1990), p. 5.

295
muchos ciudadanos de la capital, se experiment brevemente un nuevo sentido de
solidaridad e independencia.
La invasin de Beijing comenz al anochecer del 3 de junio. Una fuerza inicial
del EPL de 40.000 hombres equipados con tanques y transportes de personal armados,
avanz aplastando las barricadas en los suburbios orientales y occidentales de la ciudad
y se traslad por las calles que llevan a la Plaza Tiananmen. El avance del ejrcito fue
detenido temporalmente en los distritos residenciales densamente poblados, varios
kilmetros al este de la Plaza, donde grandes multitudes bloqueaban el camino. En los
distritos menos densamente poblados, justo al oeste de la Plaza un rea dominada por
edificios oficiales trabajadores, estudiantes y otros ciudadanos de varias partes de la
ciudad se precipitaron a bloquear el avance del ejrcito. Armados (si lo estaban) con
ladrillos, garrotes y ccteles molotov, los defensores civiles fueron abatidos por los
tanques, las ametralladoras y los rifles AK-47 del ejrcito, en la primera de muchas
ocasiones de asesinatos indiscriminados que marcaron la que sera una noche de terror.
Un destino similar cay sobre los defensores de los barrios residenciales al este de la
Plaza. Poco despus de media noche, las fuerzas del EPL alcanzaron Tiananmen,
dejando largos rastros de muerte y destruccin a su paso. La mayora de los asesinatos
haba tenido lugar en los barrios residenciales (apartados lejos de las cmaras de
televisin instaladas en la Plaza) y en las calles cntricas cerca de Tiananmen, cuando el
ejrcito se abri camino, destrozando barricadas humanas y cazando a los civiles que
resistan, en su sangriento recorrido hacia la Puerta de la Paz Celestial. A pesar de que
hubo muchas bajas entre los estudiantes, la gran mayora de los muertos y heridos
fueron trabajadores y otros residentes que haban construido barricadas en las calles en
un intil intento por bloquear el avance del ejrcito.
Hubo unas pocas bajas en la misma Plaza. La mayora del crdito por evitar
mayor derramamiento de sangre pertenece a varios hroes inverosmiles, notablemente
la estrella de rock Hou Dejian411 y el crtico literario Liu Xiaobo, que comenzaron una
huelga de hambre el 2 de julio para manifestar solidaridad con los estudiantes y
negociaron con los comandantes del EPL el paso a salvo de los restantes 5.000
ocupantes de la Plaza. En las primeras horas de la maana del domingo 5 de junio, el
ltimo de los estudiantes rebeldes abandon la Plaza, llena de desperdicios, bajo la
mirada amenazante de soldados provistos de cascos. Se encontraron en una ciudad que
pareca estar bajo ocupacin militar extranjera. Vagabundearon por las calles del centro
de Beijing, entre escombros y vehculos militares incendiados, pasaron frente a edificios
marcados por los tiroteos de la noche anterior. Las calles eran patrulladas por soldados
fuertemente armados y por helicpteros artillados que daban vueltas por arriba, sus
luces de bsqueda ominosamente enfocadas hacia abajo, sobre las calles. Esta espectral
evacuacin de la Plaza Tiananmen a la hora del alba marc efectivamente el fin del
Movimiento por la Democracia, a pesar de que la resistencia aislada a la ocupacin del
EPL continu en diversas partes de Beijing por varios das, y hubo intiles (y
rpidamente eliminadas) manifestaciones en una docena de otras ciudades, protestando
por la masacre en la capital.
El 9 de junio, Deng Xiaoping apareci en televisin para congratular a las
fuerzas militares y policiales que haban aplastado lo que llam la rebelin
contrarrevolucionaria y ofrecer sus condolencias a las familias de las varias docenas de
soldados que haban sido muertos durante los combates. Sin embargo, Deng no tuvo
411

Hou Dejian, un taiwans que haba emigrado a la Repblica Popular en 1983, era un cantante y
compositor de msica rock muy popular.

296
palabras para lamentar las vctimas civiles, a quienes difam como la escoria de la
sociedad. De acuerdo a posteriores declaraciones gubernamentales, el nmero de
civiles muertos fue menos de 300. Lo absurdo de la cifra oficial fue destacado por
varios testigos oculares, algunos de los cuales observaron que slo el nmero de
cadveres no reclamados en varios hospitales del centro de Beijing era mayor que la
cifra del gobierno para el nmero total de gente muerta.412 A pesar de que el cmputo
real nunca ser conocido con algn grado de certeza, algunos observadores
independientes en Beijing en ese momento estimaron que las muertes civiles sumaban
de 2.000 a 7.000 personas, mientras que los heridos sumaban varias veces estas cifras.
Pero no menos escalofriante que los asesinatos mismos fue la fra y calculada manera en
que se decidi el empleo de fuerza militar masiva, por parte de Deng Xiaoping y un
pequeo grupo de ancianos dirigentes del Partido quienes, determinados a castigar a los
jvenes manifestantes y a aterrorizar a una poblacin que consideraban como
insuficientemente agradecida, ignoraron deliberadamente todas las oportunidades para
resolver la crisis pacficamente.
Una ola de arrestos a nivel nacional sigui a la represin militar. Durante los
meses de junio y julio, se estima que 40.000 personas fueron arrestadas por los diversos
organismos de la polica secreta. De estas, varios miles fueron sentenciados a aos de
prisin y varios cientos fueron ejecutados. La mayora de los encarcelados y todos los
ejecutados eran trabajadores u otros ciudadanos ordinarios. Los estudiantes, muchos de
los cuales tenan parientes en altos cargos, fueron tratados con relativa clemencia
salvo por dirigentes del movimiento seleccionados, cuyos veintin nombres aparecieron
en una muy publicitada lista de los ms buscados; la mayora de los jvenes
disidentes huyeron al exilio o fueron perseguidos y encarcelados.
En los aos que siguieron a la masacre de Beijing, bien entrada la nueva dcada,
la vida poltica e intelectual china fue marcadamente ms represiva que durante la
mayora de los aos ochenta. La persecucin de disidentes polticos fue ms dura, las
actividades de la polica secreta fueron ms invasoras, los arrestos ms frecuentes, y la
censura por el Partido de los peridicos, revistas, libros y pelculas ms estricta. Con
todo, a pesar de la represin poltica y quizs en parte a causa de ella la vida social y
econmica volvi a la normalidad con indecente rapidez. Los reformadores chinos del
mercado se dedicaron al negocio de promover el desarrollo capitalista en los aos
noventa como si nada inusual hubiera pasado en 1989, y en verdad con renovado ardor.
Fue remarcable, y remarcablemente deprimente, cun rpido las intensas pasiones
polticas y morales que haban confluido en la preparacin del Movimiento por la
Democracia se debilitaron y disiparon, sumergidas bajo las olas de consumismo y
nacionalismo promovidas por el gobierno.

412

Por ejemplo, William Hinton, un testigo ocular de la represin, ha escrito: La gente [herida por los
soldados del EPL], tena miedo de permanecer en el hospital. Pensaban que las tropas podan llegar y
arrestarlos, por lo que recibieron los primeros auxilios y luego se fueron a sus casas. Por eso, mucha gente
muri en su casa. Para el mircoles [7 de junio] de esa primera semana haba cerca de cien cuerpos no
reclamados en el hospital del PUMC [Colegio de la Unin Mdica de Beijing] y sesenta y siete cadveres
no reclamados en el Hospital Fuxing, y nmeros similarmente altos en otros hospitales en los alrededores.
Por eso, el slo nmero de los cuerpos no reclamados en las morgues de los hospitales superaba el
nmero total de gente que el gobierno anunciaba que haba sido muerta, y por supuesto, esas cifras
incluan slo a quienes haban muerto en los hospitales despus de ingresar para tratamiento. Mucha
gente fue asesinada en la calle y otros pasaron por el hospital y murieron en sus casas. William Hinton,
The Great Reversal (Nueva York: Monthly Review Press, 1990), p. 183.

297
CAPTULO 25: EL FIN DEL REINADO DE DENG XIAOPING: CHINA EN
LOS AOS NOVENTA
En las semanas que siguieron a la masacre de Beijing del 3 y 4 de junio de 1989,
se predijo abundantemente que el precio que China debera pagar por los brutales actos
polticos de sus dirigentes sera el estancamiento econmico. En ese momento, muchos
comentaristas occidentales estaban celebrando la victoria del capitalismo y el
liberalismo poltico occidentales sobre el comunismo europeo, y algunos de los
celebrantes proclamaban que el triunfo del mercado libre era la culminacin del
progreso humano y anunciaba el fin de la historia.413 Esta celebracin utpica reforz
una creencia de larga data de que el capitalismo y la democracia liberal marchaban de
acuerdo. Y de esta presuncin se deriv otra: que los comunistas chinos de lnea dura
que haban ordenado la represin militar del Movimiento por la Democracia tambin
terminaran con las reformas de mercado que haban estimulado los xitos econmicos
de la dcada anterior. Que Deng Xiaoping fuera el ms importante de los de lnea
dura en 1989 (en realidad, fue llamado el carnicero de Beijing en el momento) y a la
vez el ms ardiente promotor del capitalismo chino, era una aparente contradiccin que
fue convenientemente ignorada.
Deng Xiaoping, por su parte, no vea incongruencia entre los mtodos
econmicos capitalistas y el sistema poltico estalinista que diriga. En su discurso del 9
de junio congratulando a los soldados que haban aplastado el Movimiento por la
Democracia, o lo que llam la rebelin contrarrevolucionaria, jur que las polticas de
reestructuracin del mercado y las puertas abiertas al mercado capitalista mundial no
seran abandonadas; en realidad, sugiri que deberan ser proseguidas a un ritmo ms
rpido414 an. Esto no solamente fortalecera a la nacin y el poder del estado
comunista, sino que tambin elevara el nivel de vida del pueblo, con lo cual mitigara
los recuerdos de la Primavera de Beijing, razonaba Deng. Los intereses de la nacin,
el Partido y el bienestar social seran bien servidos por igual acelerando el desarrollo
capitalista. Por esto, en un discurso secreto dirigido a los mximos funcionarios
comunistas pronunciado el 28 de junio de 1989, Deng aconsej que la difcil cuestin de
fijar las responsabilidades polticas por los traumticos acontecimientos de la primavera
de 1989 fuera dejada de lado por varios aos, para permitirles a los dirigentes del
Partido dedicar totalmente sus esfuerzos a promover el crecimiento econmico.415
No obstante, los aos que siguieron a Tiananmen fueron un periodo de dura
represin poltica. Miles de cuadros del Partido, en Beijing y en todas partes, que haban
apoyado al Movimiento por la Democracia o eran sospechosos de haber simpatizado
con sus objetivos, fueron expulsados del Partido Comunista o degradados. Las purgas
tambin golpearon a los intelectuales, que instantneamente perdieron el limitado grado
de libre expresin que haban ganado esmeradamente durante los aos ochenta. Los
diarios y publicaciones peridicas, algunos de los cuales haban adquirido un pequeo,
aunque precario, grado de autonoma, fueron de nuevo reducidos a su estatus habitual
413

El ms famoso fue Francis Fukuyama, The End of the History and the Last Man (Nueva York: The
Free Press, 1992). Existe edicin en castellano: El Fin de la Historia y el ltimo hombre (Barcelona:
Planeta, 1992).
414
Speech by Deng Xiaoping, Chairman of the Central Military Commission, delivered in Beijing to
commanders above corps level of the martial law enforcement troops on 9 Jun 1989, Quarterly
Chronicle and Documentation, The China Quarterly, n 119 (setiembre de 1989), p. 726. Existe
traduccin al castellano: Discurso pronunciado en la audiencia a los oficiales del nivel de jefe de cuerpo
de ejrcito para arriba de las unidades encargadas del estado de sitio en Beijing, en Obras Escogidas de
Deng Xiaoping, Tomo III (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1994), pp. 316-317.
415
Far Eastern Economic Review, 10 de agosto de 1989, p. 13.

298
de rganos oficiales del Partido y el estado. Se intensificaron las cazas de brujas
seleccionando herejes polticos y religiosos, y los disidentes a menudo fueron
encarcelados, a veces bajo condiciones brutales que provocaron protestas
internacionales.
Con todo, justo en este perodo de dura represin poltica a comienzos de los
aos noventa, China obtuvo sus logros econmicos ms espectaculares, los cuales,
pronto se revelara, haran de la Repblica Popular China la tercera economa ms
grande del mundo (en trminos de producto bruto)416 y elevaran el espectro de una
nueva superpotencia en formacin.
Sin duda, en 1989 China sufri severas dificultades econmicas durante la fase
de crisis de un ciclo econmico capitalista tpico, soportando una penosa combinacin
de inflacin y recesin. La inflacin, elevndose a una tasa del 30 % anual en las
mayores ciudades, fue efecto de las polticas de expansin del mercado del Primer
Ministro Zhao Ziyang en 1987-1988, y la recesin fue producto de las medidas de
austeridad que Zhao haba sido forzado a adoptar a fines de 1988 para controlar la
inflacin. Ambas haban contribuido a las dificultades econmicas en las ciudades, las
que a su vez haban generado el apoyo popular para el movimiento estudiantil de 1989.
La produccin cay y el desempleo creci durante los tristes seis ltimos meses del ao
y a comienzos de 1990. Sin embargo, con las presiones inflacionarias calmndose, las
polticas de austeridad del gobierno fueron moderadas en el verano de 1990 y se reinici
el crecimiento. En 1991, el PBI de China aument el 7,5 %. Y luego de la gira por el
sur de Deng Xiaoping de enero de 1992, China alcanz tasas extraordinariamente altas
de crecimiento durante un periodo sostenido y crucial, a mediados de los aos noventa.
La gira por el sur
A comienzos de 1992, Deng Xiaoping ya no ocupaba ningn cargo formal en la
jerarqua poltica china. En el otoo de 1989, justo unos pocos meses despus que la
represin por el EPL del Movimiento por la Democracia, haba renunciado al ltimo de
sus ttulos oficiales, la presidencia de la Comisin de Asuntos Militares del Partido. Con
todo, aun sin mantener ningn cargo en el Partido o el estado, Deng permaneci
polticamente predominante, reunindose informalmente con los ancianos retirados del
Partido de su generacin para decidir sobre los ms importantes asuntos de estado,
decisiones que los ancianos implementaban a travs de sus protegidos en las burocracias
del Partido y el estado. El nuevo protegido de Deng era Jiang Zemin, el antiguo jefe del
Partido de la regin de Shanghai, que sucedi al purgado Zhao Ziyang como Secretario
General del Partido en junio de 1989 y llevara adelante fielmente las polticas de Deng.
Pero Deng permaneci como el lder supremo de China a comienzos de los
aos noventa, principalmente en virtud de su propio prestigio y personalidad, y por el
aura de misterio que haba llegado a rodearlo a l y a sus movimientos. Armado con un
mini-culto a la personalidad que sus partidarios haban construido, especialmente
despus de 1989, Deng comenz a cernirse sobre el aparato del Partido en manera
416

De acuerdo con el informe del Fondo Monetario Internacional publicado en el verano de 1993 y que
utilizaba el nuevo estndar de paridad de poder de compra, la economa de China entonces era la
tercera ms grande del mundo en producto econmico total, apenas detrs de Japn, aunque todava muy
detrs de los EEUU. De acuerdo con el informe anual de la CIA al Congreso de los EEUU, hecho pblico
a la vez, China haba igualado y estaba en vsperas de superar a Japn, cuya economa haba estado
estancada por largo tiempo, desde 1990. Tim Weiner, CIA Says Chinese Economy Rivals Japans, The
New York Times, 1 de agosto de 1993, seccin 1, p. 6. La economa china est clasificada de diversas
maneras como la segunda, tercera y cuarta ms grande del mundo, dependiendo de diferentes estndares
de medida y presunciones cambiantes.

299
similar a la de Mao, salteando los procedimientos formales del Partido e interviniendo
personalmente desde arriba para volcar las polticas hacia la direccin que favoreca. La
intervencin ms dramtica de Deng a la manera de Mao fue su remarcable gira por el
sur, que transform el ritmo y la naturaleza del desarrollo econmico de China.
El 18 de enero de 1992, Deng Xiaoping, de 87 aos de edad, se embarc en un
viaje de cinco semanas a travs de la China del sur, visitando las ciudades de Cantn
(Guangzhou), Wuchang y Shanghai, as como las zonas econmicas especiales de
Shenzhen y Zhuhai. En cada parada durante su muy publicitada gira, Deng exhort a los
funcionarios locales a acelerar el desarrollo econmico y a profundizar la
reestructuracin orientada hacia el mercado, alabando el capitalismo de la zona
econmica de Shenzhen y las polticas de mercado a libre marcha de la provincia de
Guangdong como modelos para la emulacin nacional. Desarrollo a baja velocidad es
igual a estancamiento o incluso a regresin, advirti Deng, uno de los muchos
comentarios, a veces crpticos, hechos durante el transcurso de su viaje, comentarios
que eran casi inmediatamente traducidos en polticas y prcticas oficiales. En este caso,
el abandono de la poltica posterior a Tiananmen de limitar el crecimiento econmico al
6 % anual para evitar la inflacin y el malestar social.
Otros pronunciamientos del lder supremo apoyaron un proceso ms rpido y
minucioso de reforma de mercado. A aquellos que teman que la mayor
mercantilizacin resultara en una China completamente capitalista, Deng les replic que
la existencia del estado comunista garantizaba que el desarrollo econmico, por el
medio que fuese, en ltima instancia tendra un resultado socialista. El poder poltico
est en nuestras manos, les asegur a los crticos.
Pero Deng no slo buscaba aplacar a los escpticos, sino eliminar a sus
dirigentes de puestos de poder e influencia. Con este fin, durante el curso de su gira
por el sur, proclam que el principal peligro que enfrentaba el Partido ya no era la
hereja derechista de la liberalizacin burguesa, presuntamente la fuente de la
rebelin contrarrevolucionaria de 1989, sino ms bien otra vez el izquierdismo, que
era ampliamente definido como una falta de suficiente entusiasmo por la
reestructuracin capitalista y el ms rpido ritmo de desarrollo econmico que Deng
favoreca. As, se estableci el escenario ideolgico para la batalla final entre la faccin
de Deng y los conservadores que favorecan mantener un papel significativo para la
planificacin econmica central y el sector industrial estatal. El principal portavoz de
estos ltimos era Chen Yun, por largo tiempo el ms importante y tenaz enemigo de
Deng, cuya capitulacin ideolgica en la primavera de 1992 marc la definitiva victoria
de los partidarios de Deng en el Partido Comunista Chino.
En mayo de 1992, los comentarios y discursos de Deng pronunciados durante su
gira por el sur fueron compilados en el Documento Central n 4, bajo la forma de
pautas polticas concretas emitidas para los funcionarios del estado y el Partido de todo
el pas. Sigui un rpido movimiento hacia una economa ms completamente
capitalista, en medio de un frentico crecimiento econmico. Se les permiti a las
empresas estatales un amplio grado de autonoma para operar en los mercados
capitalistas domstico e internacional, incluida la participacin en el comercio exterior
por s mismas. Adems, inaugurando un complejo y prolongado proceso de semiprivatizacin, se permiti que un nmero limitado de empresas estatales modificara su
estatus de propiedad al emitir acciones que podran ser compradas por inversores
individuales tanto como por instituciones. Tales acciones fueron vendidas en bolsas
establecidas recientemente en Shanghai y Shenzhen, ambas paradas en la gira de Deng,
y ms tarde algunas de estas llegaron a ser el muy demandado dinero rojo en la bolsa
de valores de Hong Kong. Adems, se ofrecieron trminos ms generosos y ciudades

300
abiertas adicionales a los bancos e inversores extranjeros que desearan dirigir sus
negocios en China. Y se emprendi un esfuerzo masivo para hacer de la ciudad de
Shanghai el mayor centro financiero y comercial de Asia Oriental, que, se predijo,
finalmente eclipsara a Hong Kong.
Estas medidas, junto con polticas monetarias expansionistas, y la aprobacin
poltica que la gira de Deng les dio a los funcionarios y burcratas locales del Partido
para aumentar las inversiones y tomar riesgos financieros (y enriquecerse a s mismos
en el proceso), se combinaron para hacer estallar un boom econmico sin precedentes
en la historia china y quizs en la historia mundial. Comenzando desde una base
econmica ya sustancial, el PBI chino aument el 12 % en 1992, invalidando la
decisin del gobierno, posterior a Tiananmen, de mantener una tasa de crecimiento
econmico anual no mayor al 6 % a fin de no disturbar el ambiente social y natural
chino. En 1993, el PBI creci un asombroso 14 %, y el 12 % de nuevo en 1994. A la
mitad de la dcada de los noventa las tasas de crecimiento siguieron siendo
extraordinariamente altas, a pesar de las polticas gubernamentales de austeridad que
buscaban (con considerable xito) controlar la inflacin. Para mediados de los noventa,
ya se haba alcanzado el objetivo antao aparentemente utpico (establecido a
comienzos de la poca de Deng) de cuadruplicar el tamao de la economa china
durante el perodo de veinte aos 1980-2000. De 1991 a 1997, el incremento promedio
por ao del PBI chino fue del 11 %, por lejos la tasa de crecimiento ms rpida de
cualquiera de las mayores economas del mundo.
Las polticas de Deng Xiaoping y Deng mismo fueron celebradas cuando el
Partido Comunista Chino reuni su XIV Congreso en Beijing en octubre de 1992. El
Congreso ratific la adopcin virtualmente ilimitada de mtodos e ideas capitalistas
para acelerar el crecimiento econmico, aunque el resultado social fue llamado
oficialmente un sistema econmico de mercado socialista. Al inventar este oximoron,
Deng fue alabado extravagantemente por realizar todava otro gran descubrimiento
terico en el desarrollo del marxismo-leninismo-pensamiento Mao Zedong, como
segua siendo incongruentemente el nombre de la ideologa oficial del estado. El XIV
Congreso marc no slo el triunfo definitivo de las polticas econmicas de Deng
basadas en el mercado y su ideologa, sino tambin su definitivo triunfo poltico en el
Partido Comunista Chino, aunque ya no ocupara ningn cargo poltico. La victoria
poltica de los partidarios de Deng fue simbolizada por la abolicin por el Congreso de
la Comisin Central Asesora, presidida por Chen Yun. Este cuerpo haba sido creado en
1982 (y originalmente encabezado por Deng) y servido como un foro que les permita a
los dirigentes retirados del Partido intervenir en los asuntos de estado, adems de
asegurarles los lujos materiales y privilegios especiales a los que los altos dirigentes del
Partido Comunista Chino haban estado acostumbrados por largo tiempo. Una victoria
poltica ms sustancial fue la renovacin total del personal de los rganos centrales del
Partido, que estaban ahora casi totalmente dominados por miembros de la faccin de
Deng. Casi la mitad de los miembros del 14 Comit Central eran recin seleccionados,
virtualmente todos de entre los ms fieles partidarios de Deng. Esto no slo asegur que
el Partido permanecera firmemente leal al lder supremo y a sus polticas, sino que
tambin redujo la edad promedio de los miembros de Comit Central a unos
relativamente juveniles 56 aos, ms del 80 % de los cuales eran graduados
universitarios en ingeniera y ciencias naturales. El XIV Congreso, entonces, progres
hacia la realizacin del objetivo de Deng de reforma poltica, ya que por reforma
poltica no quera decir esencialmente la democracia popular, sino ms bien
simplemente la racionalizacin tecnocrtica del gobierno burocrtico. Como haba dicho

301
a comienzos del periodo de las reformas, el objetivo era hacer dirigentes comunistas
mejor educados, profesionalmente ms competentes y ms jvenes.417
Pero era su programa econmico, no sus medidas polticas, lo que realmente
importaba, al menos para la mayora de las mentes occidentales. A lo largo de los aos
ochenta, Deng haba sido celebrado en la prensa extranjera como el gran modernizador
que haba enterrado al maosmo. Sin embargo, cuando le orden al EPL aplastar el
Movimiento por la Democracia en 1989 fue ampliamente condenado como un brutal
dictador comunista. Pero con su ardiente promocin del capitalismo, durante su gira
por el sur de 1992 y ms tarde, Deng fue rehabilitado en los medios occidentales y
ahora era de nuevo alabado como un iluminado reformista del mercado.
El reinicio del rpido crecimiento econmico basado en el mercado en 1992
pronto trajo consecuencias familiares para aquellos que haban experimentado los ciclos
de boom y crisis de los aos ochenta. El primer efecto fue la inflacin, que para el
verano de 1993 se estaba aproximando al 25 % de tasa anual en varias de las mayores
ciudades. Y en 1994, de acuerdo a las estadsticas compiladas oficialmente,
probablemente conservadoras, era el 24 % a nivel nacional, pero considerablemente
mayor en las reas urbanas claves. La inflacin combinada con una nueva alza en la
corrupcin oficial y aprovechamiento burocrtico, la especulacin con acciones y bienes
inmobiliarios por parte de los gobiernos locales e individuos particulares, y la prdida
de los controles econmicos del gobierno central sobre algunas de las reas ms
exitosamente expandidas, especialmente la provincia de Guangdong infligi
penalidades a la mayora de la poblacin trabajadora.
Para lidiar con esta catica situacin, Deng Xiaoping convoc a otro de sus
protegidos, el Vice Primer Ministro Zhu Rongji, que como alcalde de Shanghai en junio
de 1989 haba logrado mantener el orden en la mayor ciudad de China sin enfrentarse
indebidamente con la poblacin local ni con las autoridades de Beijing. Zhu, promovido
al Comit Permanente del Politbur en el XIV Congreso del Partido en octubre de 1992,
haba sido frecuentemente alabado por Deng debido a su experiencia en economa.
Ahora fue nombrado gobernador del Banco Popular de China, con un mandato para
poner la economa bajo control y contrarrestar las tendencias regionalistas que los
reformadores econmicos haban fortalecido. Emulando a los bancos centrales de los
pases occidentales, Zhu impuso un programa de austeridad que se basaba en
restricciones fiscales y monetarias (por ejemplo, lmites al crdito y reducciones en los
gastos e inversiones del gobierno) para bajar la inflacin sin arrojar a la economa en
una profunda recesin. Su objetivo, adems de restablecer el control del gobierno
central sobre los asuntos financieros de las provincias, era disminuir la inflacin
bajando la tasa de crecimiento de ms del 12 % a lo que crea que era una tasa
sostenible social y ambientalmente del 8 % anual.
Deng Xiaoping se opuso, sin embargo. En octubre de 1993 emiti una
declaracin breve, pero potente: El crecimiento lento no es socialismo. Como
resultado, el plan de austeridad de Zhu Rongji fue modificado, permitiendo que la
economa se expandiera de nuevo el 12 % en 1994. Pero permaneci lo suficiente de las
polticas fiscales ajustadas para reducir dramticamente la tasa inflacionaria del 24 % en
1994 a un sorprendentemente bajo 6 % en 1996 mientras el PBI continuaba creciendo
a una tasa de alrededor del 10 % anual. Las polticas de Zhu Rongji haban logrado lo
417

Deng Xiaoping, On the reform of the System of Party and State Leadership (18 de agosto de 1980),
Selected Works of Deng Xiaoping (Beijing: Foreign Languages Press, 1984), p. 308. [Existe edicin en
castellano: La reforma del sistema de direccin del Partido y del estado, en Textos Escogidos de Deng
Xiaoping, Tomo II (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1984), p. 346] Para traducciones al ingls
de los principales documentos del XIV Congreso del PCCh, ver Beijing Review (26 de octubre-1 de
noviembre de 1992).

302
anhelado por los bancos centrales de los pases capitalistas de todo el mundo: un
aterrizaje suave, que produjo la feliz combinacin de baja inflacin con altas tasas de
crecimiento. Zhu fue debidamente celebrado por los crculos internacionales de
banqueros y los periodistas occidentales418, y en China lleg a ser el principal candidato
a suceder a Li Peng como Primer Ministro del Consejo de Estado cuando el perodo de
Li termin en marzo de 1998.
Deng Xiaoping hizo su ltima aparicin pblica en febrero de 1994, durante las
celebraciones del ao nuevo lunar, cuando un segmento de cinco minutos en la
televisin nacional mostr al lder supremo congratulando a funcionarios comunistas en
Shanghai. En esa ocasin, de acuerdo al relato oficial, Deng hizo su convocatoria final
para un ritmo ms rpido de crecimiento econmico. Durante el segmento televisado,
sin embargo, no se oa hablar a Deng, y en realidad su obvia debilidad y expresin
aturdida fueron tomadas como signos de su inminente partida. Deng se demor otros
tres aos, a pesar de que estaba muy incapacitado fsica y mentalmente, por el mal de
Parkinson y otras dolencias, como para continuar jugando un papel significativo en la
vida poltica china. Deng Xiaoping muri el 19 de febrero de 1997, a la edad de 92
aos. El pas que haba lanzado en tan frentico curso de desarrollo econmico apenas
se detuvo para notar la desaparicin del otrora lder supremo.
Deng fue el ltimo de los viejos revolucionarios chinos, el importante
sobreviviente final del remarcable grupo de dirigentes comunistas que poda reclamar
pertenecer a la generacin de intelectuales revolucionarios del Cuatro de Mayo.
Aquellos que siguieron fueron esencialmente productos de la Repblica Popular
posterior a 1949. Deng, al contrario, haba llegado a la madurez poltica durante los
tempranos aos veinte, cuando como un joven estudiante-trabajador en Francia se haba
unido a la rama francesa del embrionario Partido Comunista Chino. Haba retornado a
China para participar en el gran levantamiento revolucionario de 1925-1927. Despus
de la derrota de la revolucin urbana huy al campo y pronto lleg a ser uno de los
dirigentes de un ejrcito campesino durante la fase maosta de la guerra civil
revolucionaria. Despus de 1949, estuvo entre la media docena dirigente de los
miembros del grupo gobernante maosta, al menos hasta que fuera temporalmente
derribado por la Revolucin Cultural.
A pesar de que Deng Xiaoping poda reclamar una larga ascendencia
revolucionaria, ser mejor recordado como el padre del capitalismo chino. El
capitalismo no era su objetivo, sin duda, y prefera creer que el sistema econmico que
haba modelado era la etapa inicial del socialismo, que florecera completamente a
mediados del siglo siguiente. No obstante, encontr que los mtodos econmicos
capitalistas eran la va ms eficiente para producir la rpida modernizacin, y siempre
estuvo en el corazn de su comprensin del mundo una visin nacionalista de la riqueza
y poder de China en l, como fue el caso de muchos otros dirigentes comunistas chinos.
En cierto sentido macabro, Deng muri de una manera que facilit la
estabilidad y unidad que tanto haba apreciado en vida. Ya que su prolongada agona,
durante un periodo de tres aos, le permiti a su sucesor designado Jiang Zemin
consolidar su poder y el del grupo gobernante posterior a Deng. Durante ese tiempo,
Jiang elimin las fuentes potenciales de oposicin dentro del Partido y encarcel o exil
418

Por ejemplo, Seth Feison, China Economys Class Act, The New York Times, 14 de noviembre de
1996, p. C18. Craig Smith, China Expects GDP to Expand 10.5% over Coming Year, The Wall Street
Journal, 31 de diciembre de 1996, p. 4. En 1997, el PBI chino realmente creci el 8,8 %,
significativamente por debajo de las expectativas oficiales.

303
a los disidentes que permanecan en el pas. En el proceso, el Secretario General del
Partido Jiang adquiri varios ttulos nuevos: el ttulo honorfico de Presidente de la
Repblica Popular y el ms que honorfico de presidente de la Comisin Militar Central
del Partido, hacindose simultneamente jefe de la burocracia civil del estado, del EPL
y del Partido Comunista Chino.
Jiang Zemin mantuvo los elementos esenciales de las polticas de Deng: rpido
crecimiento econmico, reestructuracin capitalista y la preservacin de una dictadura
de partido leninista. Incluso durante los tres aos en que estuvieron en efecto las
medidas de semi-austeridad (1994-1996), el aumento del PBI promedi cerca del 10 %
anual. Las inversiones extranjeras directas se dispararon, comenzando los mayores
grupos multinacionales (entre los cuales las firmas de EEUU y Japn hicieron los
mayores aportes) a eclipsar a las inversiones de los chinos de ultramar canalizadas a
travs de Hong Kong y Taiwan.419
La propuesta econmica ms audaz de Jiang Zemin, un paso completamente
lgico en el progreso del plan de reformas de mercado de Deng Xiaoping, fue convocar
a la parcial privatizacin del sector industrial estatal. Las fbricas de propiedad del
estado y las empresas relacionadas, que todava contaban con ms del 40 % de la
produccin industrial en 1997 y empleaban 120 millones de trabajadores, eran por
supuesto esenciales para el funcionamiento de la economa china, especialmente en las
esferas de la industria pesada (acero, petroqumica, minera y construccin de
maquinarias) y en la aplicacin de tecnologas avanzadas.420 Sin embargo, de acuerdo al
criterio reformista de rentabilidad de las empresas, que ahora haba llegado a ser un
principio sacrosanto, ms de dos tercios de las empresas estatales estaban perdiendo
dinero. De acuerdo a los preceptos del mercado que los dirigentes comunistas ahora
abrazaban, esto era ideolgicamente hertico tanto como una prdida para el
presupuesto estatal. Los esfuerzos para la reforma (es decir, la aplicacin de mtodos
capitalistas) del sector industrial estatal han estado en curso por ms de una dcada,
comenzando a mediados de los aos ochenta con los ataques ideolgicos contra el
tazn de arroz de hierro, el sistema de mantenimiento del trabajo y los beneficios del
bienestar social de por vida. Pero los reformadores han sido capaces de hacer poco ms
que mordisquear en los bordes del enorme sector estatal, separando slo unas pocas
empresas pequeas y obviamente fallidas del control directo del gobierno central. Los
dirigentes del Partido eran reacios a enfrentar los problemas del sector estatal, en parte
porque teman que el abandono de la propiedad del gobierno pudiera ser interpretado
como un abandono del socialismo. Pero, an ms, los dirigentes comunistas teman la
inquietud de la clase obrera urbana, que sera la principal vctima de la reforma. Ya
que la falta de rentabilidad de las industrias estatales se deba menos a la mala
administracin que al relativamente generoso tratamiento dispensado a los trabajadores
estatales, que disfrutaban de salarios considerablemente mayores y mucha mayor
seguridad que los trabajadores de los sectores privado y colectivo. Despus de todo,
es principalmente la mano de obra libre, barata y disponible, la que hace a las fbricas
no estatales tan rentables.
Pero a pesar de los riesgos polticos, las exigencias insistentes e inexorables de
una creciente economa de mercado hicieron de Jiang Zemin un defensor de la
privatizacin, aunque este trmino no era usado oficialmente. En la primavera de 1997,
comenzando con una andanada contra el pensamiento fosilizado de los
419

Marcus W. Brauchili, Foreign Investment in China Still Climbs, The Wall Street Journal, 14 de
enero de 1997, p. A14.
420
Para una evaluacin perspicaz e inusualmente equilibrada del sector industrial estatal de China, ver
Ajit Singh, The Plan, the Market and Evolutionary Economic Reform in China, UNCTAD Discussion
Papers, n 76 (diciembre de 1993).

304
izquierdistas, el Secretario General Jiang estableci su plan para la reforma de las
empresas estatales en un discurso dirigido a los dirigentes mayores del Partido. Mientras
que el estado retendra la propiedad de una cantidad de industrias claves relacionadas
con la defensa y la alta tecnologa, as como el comercio del grano, la mayora de las
empresas seran privatizadas o al menos parcialmente desnacionalizadas. Bajo la
consigna Zhua da, fang xiao (mantener las grandes, dejar ir a las pequeas), todas
las empresas, menos las mayores y las ms esenciales, seran traspasadas a varias
formas de propiedad no estatal, a un ritmo ms rpido que el actual. E incluso las
empresas mayores estaran sujetas a diversas formas de propiedad, incluida la tenencia
de cantidad sustancial de acciones en manos de inversores tanto domsticos como
extranjeros, participando tanto individuos como instituciones (como fondos de
pensiones y gobiernos locales). Adems, el trmino propiedad estatal fue redefinido
liberalmente para que las empresas donde la parte del gobierno era slo el 30 %
pudieran ser clasificadas como pblicas.
Durante el verano, el discurso de Jiang circul ampliamente para su discusin
entre los cuadros del Partido, y luego fue publicado en el Diario Guangming a fines de
julio.421 La propuesta de privatizacin de Jiang fue formalmente adoptada por el XV
Congreso del PCCh, que se reuni en Beijing el 12 de setiembre de 1997.
El XV Congreso
La tarea principal del primer Congreso del Partido Comunista de la poca
posterior a Deng fue legitimar el liderazgo del sucesor escogido de ste, Jiang Zemin.
Esto se cumpli debidamente, sin debate y por el voto unnime de los 2.000 delegados
al XV Congreso. En el proceso, el nico rival concebible de Jiang, Qiao Shi, el
Presidente de la Asamblea Popular Nacional, fue excluido no slo del Politbur del
Partido, sino tambin de su Comit Central de 193 miembros. De acuerdo a algunas
interpretaciones algo forzadas, Qiao Shi, ex-jefe de la polica secreta, era un defensor de
la democracia y del dominio de la ley, y por esto su cada del poder hizo retroceder las
perspectivas de democratizacin.422 Tambin fue eliminado de la dirigencia suprema el
general Liu Huaqing, dejando al gobernante Comit Permanente del Politbur del
Partido, de siete miembros, sin un representante del EPL. Los tres polticos ms
poderosos de China despus del XV Congreso, enumerados en el acostumbrado orden
jerrquico, eran el Secretario General Jiang Zemin, el Primer Ministro Li Peng (que
pronto sucedera a Qiao Shi como Presidente de la Asamblea Popular Nacional) y el
especialista en finanzas Zhu Rongji (que sucedera a Li Peng como Primer Ministro).
Jiang Zemin surgi del congreso con su poder y prestigio muy incrementados, habiendo
demostrado que hay alguna sustancia en los elevados ttulos que ha acumulado, ttulos
que lo hacen, simultneamente, jefe del Partido, jefe del estado y dirigente de los
militares. Pero aunque Jiang haba coleccionado ms ttulos oficiales que sus
predecesores, posea menos poder personal que ellos, gobernando ms como jefe de un
comit que bajo la forma dictatorial individual favorecida por su mentor Deng Xiaoping
y, antes que este, por Mao Zedong. No obstante, hubo pocas dudas, despus del XV
Congreso, de que Jiang dominaba polticamente. Este remat su victoria poltica interna
con una visita de ocho das a los Estados Unidos y una reunin cumbre con el
presidente Clinton, a imitacin (bastante consciente y un tanto embarazosamente obvia)
421

Jiang Zemin, Upholding The Banner of Dengs Theory, Beijing Review (25-31 de agosto de 1997),
pp. 10-13.
422
Por ejemplo, Liu Binyan, Jiangs Gain, the CCPs Loss, China Focus, Vol. 5, n 10 (1 de octubre de
1997), p. 1.

305
de la gira triunfante por Estados Unidos de Deng Xiaoping de enero de 1979. Clinton
retribuy con una visita de estado a China en el verano de 1998. Viajando de manera
realmente imperial, con un squito de ms de 1.000 personas, el viaje de Clinton result
ser sorprendentemente productivo para las relaciones chino-estadounidenses, a pesar de
que el acontecimiento fue daado por acusaciones de alta traicin dirigidas contra el
presidente estadounidense por algunos de sus crticos domsticos.423
La tarea principal en cuanto a las polticas a seguir por el XV Congreso fue
aprobar el plan para la privatizacin de las empresas estatales que Jiang Zemin haba
establecido en su discurso de mayo de 1997 y que por esto haba circulado para su
discusin por las secciones del Partido durante el verano. La aprobacin del Congreso
lleg sin debates o discusiones serios y, como era habitual, por voto unnime. Pero no
se logr sin poner en apuros a una buena cantidad de dirigentes comunistas que haban
sido formados en la ortodoxia estalinista de que la propiedad estatal de los medios de
produccin es la esencia del socialismo, y que eran reacios a renunciar al reclamo del
Partido de ser el portador del socialismo. Por esto, el entero tema de la privatizacin fue
revestido con un disfraz ideolgico, ponindose mucho el nfasis en continuar con la
propiedad pblica bajo un programa de fondos en comn vagamente definido, y
repetidas invocaciones a la confusa doctrina del socialismo con caractersticas chinas.
Sin embargo, estaba claro que cualesquiera que fuesen las nuevas formas de
propiedad que surgieran finalmente, la privatizacin de la propiedad estatal procedera
de una manera relativamente gradual, quizs durante un perodo de una dcada o ms.
Haba mucha preocupacin en el Partido por la inquietud social y poltica que poda
resultar del desempleo masivo que seguramente sera consecuencia del achicamiento del
sector estatal, ya que se reconoci que al menos un tercio de los ms de 100 millones de
trabajadores estatales eran excedentes. Adems, la desastrosa experiencia rusa con la
privatizacin de las empresas estatales era tenida muy en cuenta por los dirigentes
comunistas chinos. Como result, la oportunidad del programa de privatizacin fue
poco propicia, ya que la reunin del XV Congreso coincidi con la profundizacin de la
crisis econmica y financiera que se estaba extendiendo a travs del Sudeste Asitico y
que pronto alcanzara a Hong Kong. Aunque los efectos econmicos de la crisis del
Sudeste Asitico todava no se sentan en China, su impacto psicolgico fue inmediato y
profundo, poniendo en duda la sagacidad de arrojar ms a China en un catico mercado
mundial capitalista y de confiar en los capitales extranjeros invertidos en los mercados
abiertos de acciones para asumir la carga de financiar las industrias estatales recin
privatizadas.
El XV Congreso no se desarroll sin incongruencias. El informe principal de
Jiang Zemin, iluminado por su propuesta de vender la mayora de las empresas estatales
a inversores privados ciertamente un paso mayor en la construccin de una economa
totalmente capitalista, segn cualquier medida de juicio fue pronunciado en un
escenario cuyo teln de fondo era una gigantesca bandera roja adornada con una hoz y
un martillo amarillos inmensos. Si alguno de los 2.000 delegados not la incongruencia,
ninguno estuvo dispuesto a comentarla. Tampoco hubo ningn comentario sobre la
masacre de Beijing de 1989, que clamaba por ser reexaminada oficialmente, pero que
permaneci fuera de los lmites de la discusin poltica permitida.424

423

Para un breve relato de la visita de Clinton, ver Maurice Meisner, Beyond the Rhetoric on China,
Los Angeles Times, 5 de julio de 1998, p. M1.
424
Una carta que Zhao Ziyang le escribi al XV Congreso del Partido llamando a una reevaluacin del
Movimiento por la Democracia de 1989, segn se inform, fue eliminada por Jiang Zemin. Liu Binyan,
Jiangs Gain. The CCPs Loss, China Focus, Vol. 5, n 10 (1 de octubre de 1997), p. 1.

306
La gran expansin de la propiedad privada de los medios de produccin
pronosticada por los planes de Jiang Zemin para la venta de las empresas estatales le dio
otro golpe a las pretensiones socialistas del rgimen de Beijing. Estas pretensiones, por
largo tiempo frgiles y quizs espurias, en primer lugar425, haban descansado en gran
medida en el predominio de la propiedad pblica de los medios de produccin. La
propuesta privatizacin de la propiedad estatal socavaba lo poco que quedaba del
socialismo chino, segn lo que se entenda convencionalmente por socialismo.
Para llenar el creciente vaco ideolgico creado por la decadencia del socialismo,
el rgimen comunista, desde comienzos de los aos ochenta, haba estado dedicando
enormes esfuerzos a promover el nacionalismo y el patriotismo. Jiang Zemin intensific
estos esfuerzos en los aos noventa, cuando un nacionalismo cada vez ms chauvinista
lleg a ser virtualmente la nica ideologa del estado comunista chino.
El nacionalismo, por supuesto, siempre ha sido una fuerza poderosa en el
movimiento comunista chino. Desde la fundacin del PCCh durante el periodo del
Cuatro de Mayo, y a travs de la poca revolucionaria, las motivaciones nacionalistas
estuvieron casi siempre involucradas en las conversiones al comunismo. En el gran
levantamiento revolucionario urbano de mediados de los aos veinte y la revolucin
maosta de base rural que sigui en los aos treinta y cuarenta, el nacionalismo y la
revolucin social han estado estrechamente entrelazados.426 En realidad, en muchos
aspectos, la revolucin maosta, coincidiendo con la invasin japonesa a China, tom
necesariamente la forma de una guerra de independencia nacional tanto como de una
revolucin social. Durante el periodo de Mao, tanto antes como despus de 1949, los
objetivos nacionalistas y de la revolucin social estuvieron combinados en formas que
usualmente los reforzaban, aunque la combinacin, intrnsecamente inestable, lleg a
ser ms difcil de mantener despus de la asuncin del poder estatal en 1949.
Sin embargo, el nacionalismo triunf definitivamente sobre los valores y
aspiraciones revolucionarios recin durante el reinado de Deng Xiaoping (1978-1997).
Despus de 1978, los objetivos socialistas rpidamente retrocedieron, y pronto fueron
completamente superados por una testaruda bsqueda nacionalista de riqueza y
poder. En realidad, el socialismo haba sido privado en buena medida de sentido a
comienzos de la poca de Deng, ya que el lder supremo haba borrado tempranamente
la distincin entre socialismo y nacionalismo. El propsito del socialismo es hacer el
pas rico y fuerte, declar en 1980.427
Fue completamente lgico que la iconoclastia cultural que los comunistas chinos
haban heredado de sus predecesores del Cuatro de Mayo, y que haba estado
estrechamente identificada con las luchas populares revolucionarias a travs de las
dcadas, diera ahora paso a un nacionalismo conservador que celebraba la herencia
cultural e histrica tradicional. Un reflejo de este fenmeno se vio en la historiografa
oficial, donde el viejo nfasis maosta en la lucha de clases y las guerras campesinas fue
en gran medida abandonado a favor de la alabanza de los logros de los grandes
emperadores de la historia tradicional y de los grandes dirigentes nacionalistas
modernizadores de la historia moderna, sin excluir a Zeng Guofan, el represor de la
rebelin Taiping en el siglo XIX, e incluso a Chiang Kai-shek. Esto ha sido
acompaado por una celebracin cada vez ms chauvinista de las glorias de la cultura
tradicional, que alcanz su apogeo durante los aos en que Jiang Zemin fue Secretario
General del Partido Comunista Chino. Las manifestaciones de su nacionalismo cultural
425

Para una discusin sobre el socialismo en la China maosta y post-maosta, ver el captulo 21, ms
atrs.
426
Ver captulos 3 y 4, ms atrs.
427
Como inform Deng a una delegacin rumana visitante en noviembre de 1980. The New York Times,
30 de diciembre de 1980, p. 2.

307
conservador incluyeron una conferencia internacional muy publicitada, sostenida en
1994, para celebrar el 2.545 cumpleaos de Confucio, la reintroduccin de enseanzas
confucianas en las escuelas, y el establecimiento de una Asociacin Internacional de
Estudios Confucianos en Beijing que, apropiadamente, seleccion como su
presidente honorario a Lee Kwan-Yew, el dictador neo-confuciano de Singapur. Y,
quizs de una manera ms extraa, se incluyen tambin las ceremonias semi-oficiales de
adoracin, incluida la prosternacin y la quema de incienso, llevadas a cabo en la
tumba del mtico Emperador Amarillo.
La recuperacin de Hong Kong
El nacionalismo comunista chino no ha estado confinado al impreciso campo del
nacionalismo cultural. Encontr expresin ms concreta en el retorno de Hong Kong a
la soberana china el 1 de julio de 1997, un acontecimiento que produjo una efusin de
fervor patritico celebratorio en la Repblica Popular y en las comunidades chinas de
ultramar no visto desde la derrota de los invasores japoneses al final de la Segunda
Guerra Mundial.
Para los chinos de virtualmente todas las creencias, no haba un smbolo ms
potente de la humillacin de China a manos de las potencias imperialistas extranjeras
que la colonia britnica de Hong Kong. Adquirida por los ingleses como botn de guerra
al final de la Guerra del Opio de 1839-1842 (una guerra emprendida para proteger a los
traficantes de drogas ingleses y para preservar los ingresos de la Compaa de las Indias
Orientales, el gobierno colonial de facto de la India), el Hong Kong britnico fue el
producto del primero de los muchos tratados desiguales impuestos al viejo imperio
chino. Pronto lleg a ser el arquetipo de los regmenes coloniales ingleses impuestos
sobre la mayora de Asia y frica en el siglo XIX. Ya que la mayora de la mitificacin
sobre la democracia y la autonoma fue fabricada durante los das de la decadencia
del dominio ingls, se debera recordar que durante la mayora de su historia como
colonia britnica, Hong Kong fue dirigido por un gobernador designado con poderes
autocrticos que era responsable slo ante el Ministerio de Relaciones Exteriores en
Londres, que era una sociedad colonial tpica donde una pequea elite extranjera
gobernaba y explotaba a una poblacin nativa subordinada, y que era una sociedad
donde un virulento racismo anti-chino invada virtualmente todos los aspectos de la
vida.428
La unificacin de China bajo el rgimen comunista en 1949 hizo sonar el toque
de muertos por el dominio colonial en Hong Kong (como tambin habra sido el caso si
el Guomindang de Chiang Kai-shek hubiera ganado la guerra civil china). En realidad,
la victoria comunista china probablemente prolong la vida de la colonia britnica ms
all de lo que habra sido el caso de haber sido unificada China por un rgimen no
maosta. Ya que, durante el perodo de gobierno de Mao Zedong (1949-1976), la
bsqueda de la auto-confianza econmica dej a China en gran medida aislada del
mundo, por lo cual hizo a un Hong Kong bajo dominio ingls econmicamente esencial
para China como fuente de moneda extranjera y como vnculo con la economa mundial
y la tecnologa avanzada. Por esto, se dej que la cuestin del futuro poltico de Hong
Kong permaneciera inactiva, por muy grande que fuera el costo para la imagen de
antiimperialismo militante que el rgimen maosta deseaba desplegar.
428

El racismo era particularmente evidente en la vida social y la vivienda. Por ejemplo, en 1904, el
rgimen colonial ingls hizo de la segregacin de las viviendas una cuestin de ley tanto como un hecho,
cuando promulg la Ordenanza de la Reserva del Distrito de la Colina, la cual prohiba a los chinos (por
ms ricos que fueran) vivir en el Pico, los niveles superiores de la hermosa montaa que se alza en el
centro de la isla de Hong Kong.

308
Sin embargo, en la poca post-maosta, con el ascenso de Deng Xiaoping y su
poltica de puertas abiertas en las relaciones econmicas exteriores, un Hong Kong
britnico lleg a ser econmicamente superfluo tanto como polticamente anacrnico.
Por esto, a comienzos de los aos ochenta, Deng Xiaoping cit a la Primera Ministra
britnica Margaret Thatcher a Beijing y le inform que la poca colonial haba
terminado. Las negociaciones, que fueron dictadas por Beijing, pronto llevaron a la
declaracin conjunta chino-britnica de 1984, que estipulaba que Hong Kong (la
ltima parte significativa del otrora poderoso imperio britnico) sera devuelto a China
en 1997. Tambin se acord que el sistema econmico de Hong Kong permanecera sin
cambios durante 50 aos y que la antigua colonia disfrutara de un grado de autonoma
como regin administrativa especial de la Repblica Popular, bajo la frmula de Deng
de un pas, dos sistemas.
Deng Xiaoping muri cuatro meses antes de poder disfrutar la formal
restauracin de la soberana china sobre Hong Kong, y por esto se dio la buena fortuna
poltica para Jiang Zemin de presidir ese triunfo nacionalista en julio de 1997. A pesar
de la mucha especulacin sobre desrdenes financieros y polticos, la transferencia de la
autoridad gubernamental procedi sin incidentes, aunque estuvo acompaada de mucha
ceremonia y, del lado chino, por gigantescas manifestaciones patriticas y gran
satisfaccin nacionalista. Los sentimientos patriticos eran muy reales, dado el
dramtico significado histrico de la ocasin, representada delante de una gran
audiencia internacional, pero las expresiones patriticas de lealtad a la madre patria,
por supuesto, haban sido cultivadas por Beijing. En 1984, Deng Xiaoping haba
definido el patriotismo liberalmente, al menos en cuanto concerna a Hong Kong. El
patriotismo simplemente significaba respeto por la nacin china y sincero apoyo a la
recuperacin de la soberana de la patria sobre Hong Kong. Ms all de estos
principios, dijo Deng, los patriotas pueden mantener todas las clases de opiniones
sociales o polticas que quieran, libres para creer en el capitalismo o el feudalismo, o
incluso en la esclavitud.429
Los llamados nacionalistas de Beijing encontraron su ms ardiente respuesta
entre los ricos hombres de negocios chinos de Hong Kong, que se apresuraron a unirse a
varias sociedades patriticas. Muchos ricos capitalistas de Hong Kong ya haban
realizado sustanciales inversiones en las empresas del continente y mantenan fuertes
lazos financieros con el rgimen comunista. Algunos de ellos, como el magnate naviero
Tung Chee-hwa, fueron ubicados en los cargos principales del nuevo gobierno de Hong
Kong, ahora una regin administrativa especial gobernada desde la capital de China.
El patriotismo de los ricos capitalistas chinos de Hong Kong, y su fcil fusin con la
elite comunista china, son sugestivos de la gran transformacin social que haba tenido
lugar en la Repblica Popular durante la poca de las reformas de Deng Xiaoping.
Taiwan
El reestablecimiento de la soberana china sobre Hong Kong dej a Taiwan
como la ltima barrera significativa para la unificacin nacional completa. La
separacin de Taiwan del continente, sin embargo, es un asunto mucho ms complejo,
histrica y polticamente, de lo que fue el final del colonialismo britnico en Hong
Kong. Y est lleno de peligro.
429

Deng Xiaoping, One Country, Two Systems, en Deng Xiaoping, Fundamental Issues in PresentDay China (Beijing: Foreign Languages Press, 1987), p. 52. Existe edicin en castellano: Un pas, dos
sistemas, en Textos Escogidos de Deng Xiaoping, Tomo III (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras,
1994), p. 70.

309
Las clasificaciones ms convencionales de las nacionalidades en el mundo
moderno dejan pocas dudas de que Taiwan es parte de la nacin china. tnica, cultural y
lingsticamente, los habitantes de Taiwan son abrumadoramente chinos. Salvo por una
pequea poblacin aborigen, que hoy ha desaparecido virtualmente como grupo tnico
diferenciado, Taiwan ha estado poblada (aunque moderadamente por varios siglos) por
emigrantes del continente, que comenzaron a llegar alrededor del ao 1000dC. La isla
fue incorporada formalmente al imperio Qing en 1683 y gobernada como una prefectura
de la provincia de Fujian. La mayora de los actuales habitantes de Taiwan son
descendientes de inmigrantes de Fujian que cruzaron el estrecho de Taiwan en los siglos
XVIII y XIX.
Las ambigedades y controversias contemporneas sobre el estatus de Taiwan se
derivan de varios acontecimientos histricos accidentales. Uno fue la Guerra ChinoJaponesa de 1894-1895, que tuvo por resultado la toma de Taiwan como botn de guerra
y su transformacin en colonia del imperio japons. Permaneci como colonia japonesa
durante medio siglo aislando al pueblo de Taiwan de las principales corrientes
polticas e intelectuales de la historia moderna china hasta que fue devuelta a China
despus de la Segunda Guerra Mundial. En 1945, el gobierno de China era el rgimen
nacionalista (Guomindang) de Chiang Kai-shek, cuyos ejrcitos trataron a Taiwan ms
como un territorio conquistado que como una colonia liberada.430 La derrota de Chiang
en la guerra civil con los comunistas finaliz con la huda a Taiwan de los restos del
ejrcito y la burocracia nacionalistas: casi dos millones de habitantes del continente que
se superpusieron sobre una poblacin taiwanesa nativa de diez millones. El rgimen
nacionalista en Taipei reclam ser el gobierno legtimo de toda China. Fue apoyado en
su reclamo por los Estados Unidos, que haban establecido un protectorado militar de
facto sobre la isla con el comienzo de la Guerra de Corea en 1950 y que generosamente
apoyaron a Taiwan econmica y diplomticamente, tanto como militarmente.
Mientras que el gobierno nacionalista en Taiwan deba su supervivencia a la
Sptima Flota de los Estados Unidos, su legitimidad descansaba en la ficcin de que era
el gobierno de toda China. Por lo tanto fue lgico (aunque puede parecer un tanto
curioso hoy) que el rgimen del Guomindang arrestara, y a veces ejecutara, a los
defensores de la independencia de Taiwan. En verdad, en los aos cincuenta y sesenta,
para los taiwaneses favorecer la separacin de Taiwan de China no era menos hertico
polticamente que simpatizar con el rgimen comunista de Beijing.
Por supuesto, la legitimidad artificial del gobierno nacionalista en Taiwan no
pudo ser mantenida indefinidamente, y los sostenes ideolgicos comenzaron a
derrumbarse cuando el presidente Nixon comenz el proceso de normalizacin de las
relaciones entre los EEUU y la Repblica Popular a comienzos de los aos setenta. 431 El
comunicado de Shanghai de febrero de 1972, prevea la gradual retirada de las fuerzas
militares de los EEUU (aunque no de la ayuda militar) de Taiwan y reconoca que el
futuro de la isla era un asunto interno chino. La completa normalizacin de las
relaciones chino-estadounidenses en 1979 estuvo acompaada por el reconocimiento
por los EEUU de la posicin china de que hay una sola China y que Taiwan es parte
de China. Sin embargo, se sembraron nuevas ambigedades y las semillas de futuros
430

La dureza del gobierno nacionalista chino provoc una insurreccin de una semana de duracin en
Taiwan, que comenz el 28 de febrero de 1947 en Taipei y se extendi por toda la isla. La revuelta fue
reprimida sangrientamente por el ejrcito del Guomindang, que asesin a varios millares de taiwaneses y
encarcel a muchos miles ms. En el proceso, la mayora de la dirigencia de la clase media taiwanesa fue
eliminada. Ver George Kerr, Formosa Betrayed (Boston: Houghton Mifflin Co., 1965), especialmente los
captulos 12-16. Tambin, Ong Joktik, A Formosan View of the Formosan Independence Movement,
en Mark Mancall (ed.), Formosa Today (Nueva York: Praeger, 1964), pp. 163-170.
431
Ver el captulo 20, ms atrs.

310
conflictos cuando Deng Xiaoping, ansioso por establecer relaciones formales con los
EEUU, acept, frente a la insistencia estadounidense, la conservacin de lazos
extraoficiales polticos y culturales entre los EEUU y Taipei, as como la
continuacin del aprovisionamiento de tecnologa militar sofisticada a la isla.
El potencial de conflicto, en realidad de guerra, de este acuerdo se revelara en
forma amenazadora casi dos dcadas ms tarde, en 1995, cuando la poca de Deng
estaba dirigindose hacia su fin. La poltica de Beijing hacia Taiwan, exigiendo la
reunificacin de la isla con el continente por formas pacficas si fuera posible, por la
fuerza militar si fuera necesario permaneci esencialmente sin cambios durante la
poca de Deng. Pero mucho cambi en Taiwan durante esos aos. Despus de la muerte
de Chiang Kai-shek en 1975, y la muerte de su hijo y sucesor Chiang Ching-kuo en
1988, las reformas democrticas aceleraron la taiwanizacin poltica de la ahora
modernizada y prspera isla. En realidad, el mismo Partido Nacionalista gobernante
estuvo cada vez ms dominado por taiwaneses nativos, una transformacin revelada
dramticamente en 1988, cuando el vicepresidente taiwans, Lee Teng-hui, sucedi a
Chiang hijo como Presidente de la Repblica de China y como presidente del Partido
Nacionalista tambin. El presidente Lee, electo por s mismo en 1996 en las primeras
elecciones presidenciales democrticas, aparent estar de acuerdo con el objetivo de una
China, como era exigido por la plataforma del partido que diriga tanto como por la
situacin internacional en que se encontraba Taiwan. Pero Lee lentamente comenz a
abandonar la poltica de una China y gradualmente intent llevar a Taiwan al estatus
de un estado-nacin independiente. Lo hizo en parte (y fue la parte ms inteligente)
mejorando las relaciones con el rgimen comunista de Beijing, permitiendo a los
taiwaneses visitar el continente (lo que hicieron en gran nmero), apoyando el comercio
con la Repblica Popular y permitiendo las inversiones taiwanesas en el continente, que
pronto excedieron los 25 mil millones de dlares estadounidenses. Se mantuvieron
conversaciones con los representantes de Beijing sobre cuestiones prcticas tales como
el establecimiento de servicios areos directos entre el continente y Taiwan, derechos de
pesca y emigracin. Pero el comercio, las inversiones y las discusiones sobre cuestiones
de intereses comunes hicieron menos para promover la unificacin pacfica, como
deseaba Beijing, que para proyectar una imagen de Taiwan como un estado-nacin
pequeo, pero independiente, abrindose osadamente camino en un mundo dominado
por grandes y poderosos estados-naciones.
Sin embargo, la campaa oculta de Lee Teng-hui por un Taiwan independiente
(que incluy una infructuosa y vergonzosa oferta de mil millones de dlares
estadounidenses a cambio de ser admitido como miembro de las Naciones Unidas) lleg
a un penoso final, y los peligros para la estabilidad internacional latentes en el
separatismo taiwans se revelaron al mundo cuando Lee visit los Estados Unidos en
junio de 1995. Desde 1972, cuando el presidente Nixon comenz el proceso de
normalizacin de relaciones con China, fue entendido por todas las partes que la poltica
de una China imposibilitaba las visitas de los altos funcionarios taiwaneses a EEUU,
salvo como ciudadanos privados. Esta restriccin haba sido observada tanto por las
administraciones republicanas como por las demcratas, por ms de dos dcadas. El
presidente Lee, sin embargo, acept una invitacin para pronunciar un discurso en la
universidad donde haba estudiado, Cornell, en ocasin de una reunin de sus antiguos
compaeros de clase, y entonces solicit una visa. Ambas cmaras del Congreso, donde
el viejo lobby pro-chino haba reencarnado tanto entre los liberales demcratas como
entre los conservadores republicanos, aprobaron resoluciones exigiendo que Lee fuera
recibido por el presidente Clinton. Este, que enfrentaba la que en ese momento pareca

311
una difcil postulacin para la reeleccin, rpidamente se rindi y la visa fue concedida,
a pesar de las reservas del Departamento de Estado.
La reaccin de Beijing ante la visita privada de Lee, un viaje que por supuesto
fue muy pblico y muy publicitado, fue bastante predecible. El dilogo indirecto entre
Lee y Jiang Zemin sobre la reunificacin pacfica fue suspendido, como tambin las
conversaciones aparentemente promisorias acerca de las disputas sobre derechos de
pesca e inmigracin. El embajador chino en Washington fue retirado. En julio y agosto
de 1996, China dirigi pruebas de misiles avanzados frente a las costas de Taiwan. Las
pruebas de misiles se repitieron en el otoo, en un tosco intento por influenciar las
elecciones presidenciales taiwanesas. En respuesta, dos grupos de batalla de
portaaviones estadounidenses con armas nucleares fueron enviados a las aguas cercanas
a China. La posibilidad de una guerra fue alarmantemente clara para todos, y tanto
China como los EEUU retrocedieron, acordando el presidente Clinton y Jiang Zemin
intercambiar visitas de estado en el ao 1998 y reiniciar intercambios militares y
polticos de menor nivel en el nterin.
No sera difcil establecer un argumento histrico razonable para un Taiwan
independiente. Durante el medio siglo de dominio colonial japons (1895-1945), el
pueblo de Taiwan estuvo aislado de China durante un periodo crucial de su historia
moderna y desarroll una identidad nacional diferenciada taiwanesa, que fue reforzada
por las diferentes experiencias histricas experimentadas por Taiwan y el continente
despus de 1949.432 El argumento para la independencia, sin embargo, no puede ser
fcilmente establecido por el gobernante Partido Nacionalista, cuya mera presencia en
Taiwan es testimonio de la unidad china y una afirmacin del principio de una China.
Adems, un caso histrico de nacionalidad basada en el argumento de que la nacin
fue creada como resultado del dominio colonial extranjero no es probable que sea un
argumento nacionalista persuasivo en el perodo poscolonial.
Al final, por muy atractivos que sean los argumentos histricos y morales que
puedan ser invocados a favor de la independencia de Taiwan, la verdad incontrastable es
que un Taiwan independiente no es militar ni polticamente viable. La semiindependencia de Taiwan hasta ahora ha estado garantizada por un protectorado militar
estadounidense de facto. Pero el dominio militar de los EEUU en Asia Oriental no
durar para siempre; en verdad, la mayora de los especialistas militares creen que no
sobrevivir a la primera dcada del nuevo siglo y quizs se retirar bien antes. Que
China es el poder dominante en Asia Oriental es dado por hecho por virtualmente todos
los pases asiticos, ninguno de los cuales apoya a Taiwan o la ambigua poltica de los
EEUU sobre Taiwan. Como un respetado anciano estadista asitico contest a la
pregunta de un corresponsal del New York Times sobre por qu los pases asiticos
fallaron en ir en ayuda de los EEUU en la crisis de 1996 sobre Taiwan:
China ha estado aqu por 3000 aos. Los EEUU han estado en
Asia por alrededor de 50 aos. Nos imaginamos que podrn
estar por otros 20 aos ms. Pero despus de que se hayan ido,
nos quedaremos solos con China. No podemos permitirnos una
confrontacin.433

432

Yo he esbozado este caso con mayor detalle, en una poca anterior y polticamente diferente. Ver
Maurice Meisner, The Development of Formosan Nationalism, en Mark Mancall (ed.), Formosa
Today, pp. 147-162.
433
Citado en Thomas L. Friedman, Help Wanted: Deal Makers, The New York Times, 24 de marzo de
1996, Seccin 1, p. 15.

312
La unificacin pacfica con el continente, de una manera u otra, es entonces la
nica opcin racional para Taiwan. Que este es el caso se hizo ms evidente en el
verano de 1998, cuando el presidente Clinton, durante el curso de su visita de estado a
la Repblica Popular, dej claro que la poltica estadounidense haba sido, en efecto, la
de una China desde que el presidente Nixon firm el Comunicado de Shanghai en
1972: No apoyamos la independencia de Taiwan; o dos Chinas; o un Taiwan, una
China. Y no creemos que Taiwan deba ser miembro de ninguna organizacin que exija
ser un estado para integrarla.434
Aunque la prosecucin de la racionalidad no puede ser garantizada, se debe
asumir que los gobiernos involucrados (en Taipei, Washington y Beijing) buscarn
evitar una guerra que podra tener desastrosas consecuencias para ambos lados del
Pacfico. Con optimismo, el curso que tome la reunificacin (y es probable que sea un
proceso a largo plazo) proveer de una medida significativa de autonoma para Taiwan
en reconocimiento de su original historia moderna. Tambin se puede tener esperanzas
de que la reunificacin se produzca con una China que haya roto decisivamente con su
pasado estalinista y se haya embarcado en un programa significativo de reformas
democrticas.
Capitalismo, socialismo y democracia
Los resultados econmicos de la poca de las reformas de mercado inaugurada
por Deng Xiaoping han sido asombrosos. Desde 1978, la economa china ha crecido a
un promedio de ms del 10 % anual, por lejos el avance econmico ms rpido
realizado durante un periodo prolongado de tiempo por ninguna de las naciones ms
importantes en la historia moderna mundial. La economa china se ha cuadruplicado en
menos de dos dcadas, y si las tasas actuales de crecimiento continan, China se
aproximar a los Estados Unidos en produccin industrial total para las primeras
dcadas del nuevo siglo.
Los resultados sociales del capitalismo chino han sido menos saludables.
Ciertamente, la gran mayora del pueblo chino se ha beneficiado materialmente del
rpido ascenso econmico, y en general disfruta de un mayor nivel de vida del que tena
antes de la poca de Deng: mejor alojamiento, dietas reforzadas y mayores recursos para
la compra de bienes de consumo, ahora asequibles en abundante variedad.435 Estos
logros, para un pueblo por tan largo tiempo empobrecido y privado de los frutos de su
trabajo, tienen un significado moral tanto como material que no debera ser
subestimado.
No obstante, el progreso econmico se ha cobrado un terrible precio social.
Entre los costos y consecuencias del desarrollo capitalista en la China posterior a Mao
ha estado la destruccin del medio ambiente en la escala ms masiva de la historia
humana, incluida una alarmante reduccin de las tierras cultivadas tanto como la
tendencia universal de la industrializacin a envenenar el aire y el agua.436 El
crecimiento dirigido por el mercado en China ha generado una orga de
aprovechamiento y corrupcin burocrticos, cayendo ms duramente las exigencias
ilegales de los funcionarios rapaces sobre los miembros de la poblacin ms pobres y
434

Jackie Calmes y Craig S. Smith, Clinton Backs China on Taiwan, Loud and Clear, The Wall Street
Journal, 1 de julio de 1998, p. A13.
435
Abundante evidencia estadstica de los logros humanos que han resultado del desarrollo econmico en
dcadas recientes puede ser hallada en UNDP, China: Human Development Report, 1997 (Beijing, 1998).
436
Para una crtica informativa y muy incisiva de las consecuencias ambientales de la economa de
mercado china, ver Richard Smith, Creative Destruction: Capitalist Development and Chinas
Environment, New Left Review, n 222 (marzo-abril de 1997), pp. 3-41.

313
ms polticamente indefensos, especialmente en el campo. En realidad, las exacciones
ilegales por parte de los funcionarios corruptos han sido el principal catalizador para los
motines campesinos, que han crecido en frecuencia e intensidad a travs de los aos
noventa.437
Adems, el progreso material general ha sido acompaado por condiciones de
vida cada vez ms inseguras para la mayora de la poblacin trabajadora, en la medida
en que el mercado exige eficiencia a la mano de obra. Esto, a su vez, requiere la
eliminacin de muchas de las garantas de bienestar social y trabajo del periodo de Mao,
planteando la amenaza (y cada vez ms la realidad) del desempleo masivo. Quienes
tienen empleo sufren a menudo de condiciones de trabajo fsicamente peligrosas,
especialmente los jvenes y las mujeres que trabajan en fbricas apresuradamente
construidas, privadas y colectivas, donde los accidentes e incendios matan y dejan
lisiados a cantidades de trabajadores sin precedentes en la historia industrial moderna.
Los abusos sufridos por los trabajadores en China, como resumi al respecto la
respetada investigadora australiana Anita Chan, incluyen: trabajo forzado y
servidumbre, control de las funciones corporales de los trabajadores y maltratos fsicos,
salarios al nivel de la subsistencia o por debajo de l, y un penetrante clima de
violencia.438
Adems, las dislocaciones sociales que el rpido crecimiento econmico
inevitablemente ocasiona han contribuido a un aterrador aumento en los delitos
comunes (cuyo nmero se elev once veces entre 1978 y 1990, de acuerdo a las
estadsticas oficiales), la proliferacin de bandas criminales tanto en la ciudad como en
el campo, y la ejecucin de 3.000 criminales (o supuestos criminales) en 1997, ms que
en todo el resto del mundo combinado.439 Y las ciudades han sufrido la reaparicin de
los males sociales que haban sido crnicos en la China de antes de 1949 prostitucin,
adiccin a las drogas, juego clandestino y un submundo criminal a los cuales, se haba
asumido demasiado fcilmente, el rgimen comunista haba eliminado decisivamente en
los aos cincuenta.
El resultado ms perturbador del sistema de mercado socialista chino, ha sido
el crecimiento terrorficamente rpido de las desigualdades sociales y econmicas
extremas. En menos de dos dcadas, China ha sido transformada de una sociedad
relativamente igualitaria en otra donde la brecha entre los ricos y los empobrecidos est
entre las ms amplias y ms visibles del mundo, un pas mucho ms injusto que los
modelos celebrados de capitalismo asitico como Taiwan o Corea del Sur. Las viejas
desigualdades heredadas del periodo de Mao entre ciudad y campo, entre regiones
costeras e interiores, y entre gobernantes y gobernados han crecido grandemente en el
periodo de las reformas. Pero de mucha mayor significacin son las agudas
diferenciaciones socioeconmicas dentro de las localidades y regiones, un reflejo de las
nuevas divisiones de clases sociales que las relaciones de mercado promovidas por el
estado generaron tan rpidamente. La comercializacin del campo, por ejemplo, ha
producido una nueva burguesa rural conformada por granjeros de tipo capitalista que
controlan relativamente grandes trozos de tierra trabajada por jornaleros o arrendatarios,
empresarios privados que operan una gran variedad de empresas comerciales y de
servicios, y cuadros rurales del Partido Comunista, con los cuales la nueva burguesa
437

Para una descripcin de tales protestas campesinas en el verano de 1997, ver Cheng Mu, Peasant
Riots Erupt in Hubei and Jiangxi, China Focus, Vol. 5, n 10 (1 de octubre de 1997), p. 1.
438
Para detalles basados en observaciones e investigaciones de primera mano, ver Anita Chan, Workers
Rights are Human Rights, China Rights Forum (verano de 1997), pp. 4-7.
439
Amnesty International Report, resumido en un despacho de AP, Wisconsin State Journal, 4 de
setiembre de 1998, p. 8A.

314
rural est estrechamente entrelazada y de cuyas filas provienen muchos miembros de la
nueva clase.440
A la vez, el trabajo de los nuevos mecanismos del mercado ha expulsado de su
tierra a ms de 200 millones de campesinos superfluos, o sea casi la mitad de la
fuerza de trabajo rural. Su destino, el destino de los campesinos en todos los pases que
sufren el desarrollo capitalista, ha sido la proletarizacin, indudablemente el ms
masivo y ms rpido proceso de proletarizacin de la historia mundial. Una buena parte,
quizs la mitad de los campesinos desplazados, ha encontrado trabajo como obreros
pagados con bajos salarios en las fbricas y otras empresas de las municipalidades o
aldeas. La mayora de los restantes ha sido reducida a trabajadores migratorios,
miembros de las creciente poblacin flotante de 100 millones de campesinos o ms,
que vagan de ciudad en ciudad en bsqueda de los trabajos temporales que puedan
hallar. Sobra decirlo, son vctimas de despiadada explotacin, y se espera que su
nmero crezca a 200 millones cuando se les unan los obreros desempleados de las
fbricas estatales que sern cerradas o vendidas, segn se prev.
Las desigualdades econmicas y sociales son an ms evidentes en las reas
urbanas que en el campo. Las ciudades chinas, cuyos habitantes estaban acostumbrados
a diferencias relativamente pequeas en los niveles de vida y en el consumo visible, en
un orden social maosta espartano, estn ahora bajo el dominio de una elite voraz
conformada por altos funcionarios comunistas, a menudo corruptos, y por sus parientes,
que lucran con miradas de actividades en el mercado, empresarios privados industriales
y comerciales, financistas, y especialistas tecnolgicos y administradores muy bien
pagados. Sustanciales en nmero, pero slo un pequeo porcentaje de la poblacin
urbana, estos nouveaux riches mantienen el mercado de bienes de lujo que ms
rpidamente crece en el mundo441 y algunos de ellos se jactan cruelmente de que
pueden gastar ms en vino importado en una sola cena que el monto del salario anual de
un obrero fabril. En cuanto a quienes trabajan en las fbricas, miembros del mayor
proletariado industrial del mundo, muchos estn encontrando que sus tazones de arroz
de hierro el modesto grado de seguridad disfrutado tradicionalmente por los
trabajadores del estado y tan despreciado por los celosos reformadores del mercado en
realidad han sido destruidos debido a la reestructuracin del mercado y la venta de las
empresas estatales. Como resultado, un creciente nmero de trabajadores urbanos est
siendo arrastrado a las filas del nuevo lumpenproletariado de trabajadores migratorios,
el mayor y ms rpidamente creciente ejrcito de desempleados del mundo. La brecha
social y econmica entre la nueva elite burguesa china, que tan ostentosamente se
exhibe en salones de moda y automviles importados de lujo, y la subclase de
trabajadores migratorios que viven en villas miserias o duermen en las estaciones de
ferrocarril, es una divisin social tan amplia y vergonzosa como las que se pueden
encontrar en cualquier ciudad del mundo capitalista. Para los evidentes extremos de
riqueza y pobreza, Shanghai y Cantn ahora rivalizan con Nueva York, Londres, Ro de
Janeiro, Ciudad de Mxico y Calcuta.
Las desigualdades generadas por el mercado no fueron totalmente imprevistas.
La poca de las reformas haba sido cuidadosamente inaugurada, despus de todo, con
una feroz campaa ideolgica contra el igualitarismo maosta, denunciado por los
intelectuales de Deng como un horrible pecado al cual se atribuan el atraso econmico
y los males sociales resultantes. La parte ms importante en este proceso de preparacin
440

Sobre el rpido incremento de la desigualdad en aos recientes, ver Azizur Rahman Khan y Carl
Riskin, Income and Inequality in China: Composition, Distribution and Growth of Household Income,
1988-1995, The China Quarterly, n 154 (junio de 1998), pp. 221-251.
441
Como fue informado en The Wall Street Journal, 13 de enero de 1993, p. A10.

315
ideolgica para una sociedad de mercado, se recordar, fue la tosca apelacin de Deng
Xiaoping a la codicia y la avaricia individuales, y su aprobacin a priori de la
desigualdad, resumida en las dos mximas: hacerse rico es glorioso y algunos se
harn ricos primero. Pero aunque se esperaban diferenciaciones socioeconmicas, es
inconcebible que los promotores (o incluso los opositores) del mercado pudieran haber
previsto los extremos de riqueza y pobreza que realmente llegaron a producirse.
Por supuesto, la desigualdad y otras consecuencias sociales del desarrollo
econmico de la China post-maosta no son originales de China. Son rasgos tpicos del
capitalismo en todo el mundo. Pero en China aparecen en forma exagerada, habiendo
surgido ms rpidamente y a escala ms masiva que nunca antes en la historia mundial,
productos de un capitalismo que es ms dinmico econmicamente y ms destructivo
socialmente que ninguna de sus encarnaciones anteriores. En realidad, el capitalismo
chino, el ltimo en llegar, parece el apogeo de lo que Marx llam profticamente la
constante revolucin de la produccin por el capitalismo, su incesante conmocin de
todas las condiciones sociales, [su] inquietud y movimiento constantes. 442 Es una
amarga irona de la Historia que este ingobernable proceso de desarrollo capitalista, y
todas sus inevitables consecuencias sociales, estn teniendo lugar bajo un rgimen
comunista cuyas races ideolgicas deben ser buscadas en la tradicin intelectual china
de hace un siglo que buscaba evitar los males sociales del capitalismo.443
Con todo, en medio de los procesos salvajes de desarrollo capitalista que
iniciaron y promovieron y de los que se beneficiaron los dirigentes comunistas
chinos todava sentan la necesidad de reclamar una ascendencia socialista marxista. En
el XV Congreso del Partido Comunista Chino, el mismo cnclave que ratific la
privatizacin de las industrias estatales, el Secretario General Jiang Zemin proclam de
varias maneras que China estaba avanzando por el camino del socialismo con
caractersticas chinas. Anunciando que el pas permanecera en la primera etapa del
socialismo (un frase que haba estado en desuso desde la cada de Zhao Ziyang en
1989)444, se ubic a s mismo en una larga fila de dirigentes revolucionarios que iba
desde Karl Marx a Mao Zedong y Deng Xiaoping, y habl fervorosa, aunque
oscuramente, de la democracia socialista, la misma frase que su antiguo protector,
Deng Xiaoping, haba empleado tan astutamente para su propio ascenso al poder dos
dcadas antes.
Resultara infructuoso especular sobre la importancia intelectual y sicolgica que
puedan tener, si la tienen, estos oscuros trminos y frmulas para Jiang y los otros
dirigentes comunistas chinos posteriores a Deng. Pero el propsito poltico queda
suficientemente claro. La aparicin de cierta medida de continuidad ideolgica con la
tradicin marxista y sus principales discpulos chinos le proporciona una fachada de
legitimidad a Jiang como el guardin de la revolucin de 1949, la que produjo el estado
al cual l ahora dirige. Adems, este revestimiento ideolgico, por muy tenue que sea,
provee la aprobacin para el papel dirigente (es decir, la dictadura) del Partido
Comunista Chino, ya que fue bajo la gua del Partido que triunf la revolucin y se cre
442

Karl Marx y Friedrich Engels, Manifesto of the Communist Party, en Robert C. Tucker (ed.), The
Marx-Engels Reader (Nueva York: Norton, 1978), p. 476. Existe edicin en castellano: Manifiesto del
Partido Comunista, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras Escogidas, Tomo I (Mosc: Ediciones en
Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 25.
443
Uno de los mayores temas en el pensamiento de la intelligentsia moderna china desde la dcada de
1890 era una creencia en que los frutos de la ciencia y la industria modernas podan ser adquiridos por
China sin someter al pas a las aflicciones sociales de un rgimen capitalista. Un tema estrechamente
ligado fue la creencia en la ventaja del atraso chino. Para un brillante anlisis de estas tendencias
intelectuales, ver Wang Yaan-iee, The Chinese Idea, Tesis doctoral, Departamento de Historia,
Universidad de Wisconsin-Madison, 1997.
444
La teora de la primera etapa del socialismo se discute en el captulo 24, ms atrs.

316
la Repblica Popular, y es el Partido Comunista Chino el que todava reclama ser el
depositario institucional de los objetivos socialistas de la revolucin.
Socialismo y Democracia
El restablecimiento del trmino democracia socialista por Jiang Zemin es
curioso. Despus de casi dos dcadas de desarrollo capitalista intensivo promovido por
el estado, sumado (e ntimamente ligado) a una severa represin poltica, parecera que
incluso la idea de socialismo democrtico est ms all del campo del entendimiento
oficial. Jiang Zemin, despus de todo, se ha ligado firmemente a la herencia de Deng
Xiaoping. En realidad, ha elevado las ideas y polticas de Deng, a las que llama Teora
Deng Xiaoping al estatus de ideologa oficial del estado. Por Teora Deng Xiaoping
slo puede querer significar la combinacin de rpido desarrollo capitalista y dictadura
poltica. En esta concepcin del desarrollo de China hay mucho de contenido
nacionalista, pero poco lugar para el socialismo.
No obstante, el rgimen de Beijing todava promete vagamente un futuro
socialista, aparentemente sobre la base de una creencia marxista ultra ortodoxa de que el
socialismo ser el resultado automtico de niveles avanzados de desarrollo econmico y
tecnolgico. Como Deng Xiaoping enfatiz repetidamente y este es supuestamente un
principio fundamental de lo que sus sucesores entienden como Teora Deng Xiaoping
el socialismo surgir necesariamente del desarrollo de la produccin, a pesar de que l
no explic cmo.445 Segn Deng, sin embargo, los requisitos materiales para la
transicin de la primera etapa del socialismo a un socialismo desarrollado no se
presentarn hasta el ao 2050. Sus sucesores han enriquecido la teora posponiendo la
llegada del socialismo por otro medio siglo. Jiang Zemin ha predicho que una sociedad
socialista ser construida al final del siglo XXI.446 En cada caso, el socialismo es
pospuesto para un momento futuro que est separado efectivamente de las esperanzas y
acciones del presente, y por esto vaciado de sentido.
Las fuentes reales de cualquier socialismo chino concebible no se hallarn en la
madurez econmica del sistema comunista en algn momento distante en el futuro, sino
ms bien en una lucha democrtica contra el rgimen comunista en el presente. El
socialismo requiere tanto una visin como un agente social. La visin no puede ser
impuesta desde arriba por un Gran Timonel, sino que se desarrollar naturalmente como
lucha contra los estragos sociales que el capitalismo inevitablemente desarrolla. Y el
agente social ser probablemente el proletariado, no a causa de ninguna ortodoxia
doctrinaria marxista, sino ms bien porque la industrializacin est haciendo
rpidamente de los trabajadores chinos la clase social ms numerosa, la ms explotada y
la ms polticamente vital (y la clase que el rgimen comunista ms teme).
No es una peculiaridad de la historia china que el proletariado, la clase que el
Partido Comunista Chino todava ritualmente proclama representar, haya resultado ser
la principal amenaza para el rgimen comunista. Tal, despus de todo, fue el caso en
muchos de los pases comunistas de Europa Oriental (y en menor medida en la Unin
Sovitica) desde los aos cincuenta a los aos ochenta. Lo que es paradjico en China,
una paradoja que tanto participantes como observadores se vern forzados a enfrentar,
445

Ver, por ejemplo, Build Socialism with Chinese Characteristics (30 de junio de 1984), Deng
Xiaoping, Fundamental Issues in Present-Day China (Beijing: Foreign Languages Press, 1987), pp. 5358. Existe edicin en castellano: Construir un socialismo con peculiaridades chinas, en Textos
Escogidos de Deng Xiaoping, Tomo III (Beijing, Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1994), pp. 71-75.
446
Jiang Zemin, Hold High The Great Banner of Deng Xiaoping Theory for an All-Round Advancement
of the Cause of Building Socialism with Chinese Characteristics into the 21st Century (12 de setiembre
de 1997), Beijing Review (6-17 de octubre de 1997), pp. 10-33.

317
es que cualquier movimiento socialista en China forzosamente ser anticomunista y
anticapitalista a la vez. Esta aparente incongruencia surge del hecho de que el
capitalismo chino es en gran medida una creacin del estado comunista, y los dirigentes
y funcionarios del Partido Comunista son los principales involucrados en las tareas de la
economa socialista de mercado china, apoyndose en el poder del estado comunista
para proteger el sistema capitalista del cual muchos de ellos han sacado provecho tan
generosamente.
Esta asociacin aparentemente extraa del comunismo con el capitalismo (que
quizs no es una unin tan sorprendente cuando uno recuerda los orgenes del
capitalismo promovido por el estado en China) hace ms improbable que la nueva
burguesa china vaya a ser una ardiente promotora del cambio democrtico. Ms bien, el
desafo al estado comunista vendr de las vctimas, no de los beneficiarios, del
capitalismo chino. Vendr principalmente de la clase obrera china, muy expandida y
cada vez ms explotada, y de sus aliados. Por esto, la cuestin de la libertad para
organizar sindicatos independientes surge como uno de los temas ms cruciales en la
poltica contempornea china, central en la lucha por la democracia y los derechos
humanos.
Cules son las perspectivas de cambios democrticos en la China posterior a
Deng? Pocos todava se mantienen fieles a la otrora popular imagen del rgimen
comunista chino como un monolito totalitario inalterado, incapaz de movimiento
interno. Aunque las transformaciones econmicas desde 1978 han sido deslumbrantes,
los cambios polticos post-maostas no son insignificantes. Sin duda, Deng Xiaoping,
una vez en el poder, perdi poco tiempo en traicionar su promesa de democracia
socialista y tambin traicion (y a veces encarcel) a sus antiguos aliados del
Movimiento del Muro de la Democracia de 1978-1981. No obstante, el rgimen inicial
de Deng mejor dramticamente las prcticas represivas y totalitarias del estado
maosta. Durante los aos 1978-1981, cientos de miles de prisioneros polticos, la
mayora vctimas de la campaa anti-derechista de 1957 y de la Revolucin Cultural,
fueron liberados de las prisiones y campos de trabajo y rehabilitados, y a veces
homenajeados. Durante los aos ochenta, a pesar de que la situacin vari en gran
medida de momento a momento y de un lugar a otro, la diversidad de expresiones
intelectuales y culturales no tuvo precedente en la historia de la Repblica Popular.
Aunque los nmeros reales no pueden ser verificados, todos los observadores acuerdan
que a comienzos de la dcada de los ochenta hubo una reduccin espectacular (en
trminos de un informe de Human Rights Watch) en el nmero de gente arrestada por
crmenes polticos.447 En conjunto, el control estatal sobre la vida cotidiana fue
significativamente mitigado.
No obstante, los fundamentos del sistema poltico estalinista fueron mantenidos.
Y el sistema fue reforzado ideolgicamente por los Cuatro Principios Cardinales 448 de
Deng, tratados como sacrosantos por sus sucesores, as como lo haban sido por el
mismo Deng. El gobierno de partido nico (o, ms precisamente, por un pequeo
comit que se situaba en la cspide de la jerarqua leninista) permaneci, y no se
447

Aunque las estadsticas sobre prisioneros polticos generalmente se mantienen en secreto, los datos
obtenidos en una provincia dan alguna idea del dramtico cambio ocurrido. A fines de 1959, la provincia
de Heilongjiang tena una poblacin de prisioneros de 97.332, de los cuales 57.933 (alrededor del 60 %)
haban sido encarcelados como contrarrevolucionarios. En 1981, la poblacin de prisioneros en la
provincia era de 23.685, entre los cuales slo 577 (menos del 3 %) estaban clasificados como
contrarrevolucionarios. Heilongjiang Jiancha Zhi [Procuradura Popular de la Provincia de
Heilongjiang] (Harbin: Imprenta Popular de Heilongjiang, 1988). Citado en Human Rights Watch/Asia,
Vol. 9, n 4 (abril de 1997), p. 31.
448
Ver el captulo 22, ms atrs.

318
permiti que surgiera ninguna organizacin poltica de ninguna clase para desafiar el
papel dirigente del Partido Comunista Chino. El Partido mismo, que reclamaba cerca
de 60 millones de miembros (con todo, slo el 5 % de la poblacin), resisti todos los
procesos de democratizacin dentro de sus propias filas. En el XV Congreso de 1997,
no hubo debates abiertos o controversias sobre ningn tema de importancia, ningn
delegado critic a Jiang Zemin o a ningn otro dirigente, y todas las resoluciones fueron
aprobadas por voto unnime, como era acostumbrado. Fue todo en la mejor tradicin
estalinista.
El monopolio del poder poltico por el Partido Comunista, su continuada
viabilidad como organizacin nacional con tentculos burocrticos radiando desde la
capital hacia virtualmente todas las localidades, y el constante poder de la polica
poltica (consistente en una mirada de organizaciones policiales secretas), aconsejan
escepticismo acerca de las muy discutidas potencialidades democrticas de las
elecciones a nivel de aldeas. La eleccin directa de congresos del pueblo locales fue
una provisin de la ley electoral de 1979, promulgada a comienzos de la poca de Deng,
y luego modificada por la Asamblea Popular Nacional en 1986. Sin embargo, el
experimento fue frustrado dos veces, cuando los activistas democrticos intentaron
impartir un grado de contenido democrtico a las elecciones locales realizadas en 1980
y 1986.449 El proceso fue revivido a comienzos y mediados de los aos noventa, con la
celebracin de elecciones en las aldeas, seguidas por una promesa de Jiang Zemin de
que el proceso electoral pronto sera extendido a los municipios (es decir, a las pequeas
ciudades con poblaciones de hasta 100.000 habitantes). Mientras que las elecciones de
aldeas y municipios pueden servir para expresar la opinin popular sobre los temas
locales y quizs facilitar un grado de control de los ciudadanos sobre los gobiernos
locales, las elecciones locales, por muy deseables que sean, son difcilmente el presagio
de algn proceso general de evolucin democrtica. La continuada presencia de las
organizaciones nacionales del Partido y la polica en las aldeas y municipios asegura
que esas elecciones locales probablemente estarn confinadas a temas de importancia
puramente local.
Ms prometedoras que las elecciones en las aldeas aprobadas por el gobierno
central, han sido las iniciativas democrticas locales no publicitadas, emprendidas
discretamente en zonas dispersas del campo (y parcialmente industrializadas) desde
mediados de los aos ochenta. Estas han fortalecido un grado de supervisin popular
sobre los funcionarios locales del Partido y del gobierno, y simultneamente han
promovido formas semi-colectivas de vida econmica, desarrollos que algunos
intelectuales que han quedado asociados con el movimiento han denominado un
sistema de cooperacin democrtica.450
Aunque el control del estado comunista sobre la sociedad fue relajado en gran
medida en los aos ochenta, la represin militar del Movimiento por la Democracia en
junio de 1989 anunci un nuevo y prolongado periodo de represin poltica. Ms all de
la masiva ola de arrestos por los organismos de la polica secreta que sigui
inmediatamente al asalto a Beijing por el EPL, se impusieron sobre la sociedad en su
449

Sobre las elecciones de 1980, ver Andrew Nathan, Chinese Democracy (Berkeley: University of
California Press, 1985), pp. 193-223. Sobre las elecciones de 1986, ver Meisner, The Deng Xiaoping Era,
pp. 360-361.
450
Para un estudio detallado del cambio democrtico en el condado de Xinmi, en la provincia de Henan,
ver Rong Jingben, Cui Zhiyuan, et. al., Transformations from the Pressurized System to a Democratic
System of Cooperation: Reform of the Political System at the County and Township Levels (Beijing:
Central Compilation and Translation Press, 1998). Es tambin notorio que el estatus ambiguo de la
propiedad de muchas empresas industriales rurales ha permitido un grado de participacin de los
trabajadores y la comunidad en su administracin en algunas reas.

319
conjunto controles polticos restrictivos y ortodoxias ideolgicas, reminiscencias de los
das anteriores a Deng. Intelectuales, periodistas y estudiantes universitarios fueron
puestos en la mira por la polica poltica, pero las purgas tambin sacudieron al mismo
Partido Comunista, resultando en la expulsin o disciplinamiento de miles de cuadros,
que fueron sospechados de haber simpatizado con los jvenes activistas democrticos.
Los trabajadores que participaron de la Primavera de Beijing fueron tratados de
manera particularmente cruel y arbitraria, no siendo infrecuentes las ejecuciones
sumarias y los largos perodos de prisin. La estricta censura fue impuesta otra vez
sobre los diarios, revistas y libros.
Por supuesto, el Movimiento por la Democracia de 1989 y su violenta represin
fueron la razn inmediata para estas polticas ultra represivas de los ltimos aos de la
poca de Deng y los primeros aos del liderazgo colectivo de Jiang Zemin. Tambin
contribuyeron al clima represivo los temores generados por la desintegracin del
comunismo en Europa Oriental y la Unin Sovitica. De la destruccin de la unin
Sovitica, Deng Xiaoping y otros dirigentes comunistas chinos haban extrado la
leccin de que era necesario fortalecer el poder dictatorial del estado y el Partido
leninistas, y que las polticas democratizadoras como las perseguidas por Gorbachov
eran terriblemente peligrosas para la supervivencia del poder comunista. Tambin
extrajeron la leccin de que era necesario profundizar las reformas de mercado para
acelerar el desarrollo econmico, elevar los niveles de vida y con esto mitigar el
descontento popular. Esta combinacin de desarrollo capitalista con dictadura poltica
lleg a ser el principio gua del rgimen comunista chino despus de 1989, prefigurado
en algunos aspectos por las doctrinas neo-autoritarias que haban influido a importantes
segmentos de la intelligentsia a fines de los aos ochenta. Este principio satisfizo el
obsesivo temor de Deng Xiaoping al caos (luan), que identificaba indiscriminadamente
tanto con la Revolucin Cultural de Mao como con los movimientos por la democracia
post-maostas. Como ocurri, el boom econmico capitalista de comienzos y mediados
de los aos noventa lleg accidentalmente para apuntalar lo que Deng y sus sucesores
incongruentemente insistan en llamar el sistema socialista.
El ms importante de los muchos miles de vctimas de la represin poltica de
los aos noventa fue el viejo enemigo de Deng Xiaoping, Wei Jingsheng, que en 1979
haba advertido profticamente sobre la metamorfosis en dictador 451 de Deng. Por este
y otros comentarios imprudentes, Wei fue arrestado por los agentes de seguridad
pblica el 29 de marzo de 1979, inaugurando la represin del movimiento del Muro de
la
Democracia.
Juzgado
bajo
el
cargo
de
actividades
criminales
contrarrevolucionarias, Wei, despus de un da de juicio, fue condenado a quince aos
de prisin. Fue la primera vctima importante de la que llegara a ser una larga lnea de
vctimas de una caza de brujas permanente contra los disidentes polticos, que sufrira
altibajos en intensidad segn dictaran los intereses e inclinaciones polticos cambiantes
de los dirigentes comunistas.
Wei Jingsheng fue liberado de prisin en setiembre de 1993, seis meses antes de
la conclusin de su sentencia de quince aos. Pero el periodo de libertad para el
activista por la democracia de 44 aos de edad, en el ahora frentico mundo capitalista
chino, fue de corta vida. A pesar de nuevas amenazas de encarcelamiento ms duro,
Wei no estaba ms dispuesto a inclinarse ante la autoridad del estado en 1993 que en
1979. Perdi poco tiempo en publicar artculos llamando a la libertad poltica y a
reformas democrticas. Por esto, fue arrestado otra vez y en diciembre de 1995 fue
sentenciado a catorce aos de prisin por haberse involucrado en una conspiracin para
451

Wei Jingsheng, Yao minzhu haishi xin de ducai? (Democracia o nueva dictadura?), JPRS n
73421, pp. 28-30.

320
subvertir el gobierno. Wei Jingsheng cumpli menos de dos aos de su segunda
sentencia. Bajo creciente crtica internacional, el rgimen de Beijing lo liber en
noviembre de 1997 y lo envi al exilio, poco despus de la visita de estado de Jiang
Zemin a los Estados Unidos.
Durante el breve intervalo entre sus dos perodos de prisin, Wei Jingsheng le
escribi a Wang Dan para proponerle asistencia mutua entre los aislados disidentes
chinos, una sugestin que el fiscal de estado citara como evidencia de una conspiracin
para subvertir el gobierno por parte de ambos, Wang y Wei. Wang Dan, el estudiante de
la Universidad de Beijing que fue uno de los dirigentes del Movimiento por la
Democracia de 1989, haba sido liberado recientemente de prisin, en libertad
condicional despus de haber cumplido la mayora de su sentencia de cuatro aos de
crcel por diseminar propaganda contrarrevolucionaria. Una vez liberado de la crcel,
Wang se dedic a proveer asistencia humanitaria a las familias de otros prisioneros
polticos. Tambin escribi artculos llamando a la reforma democrtica, varios de los
cuales fueron publicados en Hong Kong y Taiwan. Wang Dan fue acusado de colusin
con fuerzas hostiles de ultramar para llevar a cabo el acto criminal de conspirar para
subvertir el gobierno.452 Fue puesto bajo residencia vigilada en mayo de 1995 y
mantenido incomunicado por ms de un ao antes de ser formalmente acusado de
subversin en octubre de 1996. Wang Dan fue entonces sentenciado a once aos de
prisin, pero liberado y forzado a ir al exilio menos de dos aos ms tarde, en abril de
1998, poco antes de la visita del presidente Clinton a China.
En sus segundos procesamientos, ni Wei Jingsheng ni Wang Dan fueron
acusados del acostumbrado crimen de contrarrevolucin, como lo haban sido en sus
primeros juicios. En cambio, ahora estaban encarcelados bajo la acusacin de que sus
actividades amenazaban la seguridad del estado. El cambio de trminos result de una
decisin del Partido Comunista de eliminar la contrarrevolucin del cdigo criminal,
en parte para evitar la apariencia de persecucin poltica frente a la extendida crtica
internacional, en parte simplemente a causa de un tardo reconocimiento legal de que la
revolucin haba terminado haca largo tiempo. La revisin fue formalizada en marzo de
1997, cuando la Asamblea Popular Nacional promulg un nuevo cdigo criminal, que
aboli el crimen de contrarrevolucin pero cre una nueva categora de prisioneros
llamada transgresores de la seguridad del estado. El cambio fue poco ms que
semntico. Los que ya estaban encarcelados como contrarrevolucionarios
permanecieron en la crcel, mientras que las nuevas leyes sobre la seguridad del
estado eran interpretadas de manera lo suficientemente amplia como para incluir a
todos aquellos que previamente hubieran sido acusados de actividades
contrarrevolucionarias.
Este cambio legalista no alter la prctica de larga data de encarcelar a los
disidentes polticos por supuestos delitos comunes, especficamente bajo acusaciones
tan vagas como las de rufianismo y hurto. Tampoco la eliminacin de
contrarrevolucin del cdigo criminal redujo el nmero de prisioneros polticos
encarcelados a travs de procedimientos administrativos sin el dudoso beneficio de un
juicio. Tal fue el destino de Liu Xiaobo, el bien conocido crtico literario que haba
negociado con los comandantes del EPL la salida a salvo de 5.000 estudiantes de la
Plaza Tiananmen en las primeras horas de la maana del 4 de junio de 1989. 453 Esto le
haba ganado casi dos aos de prisin por incitacin a la contrarrevolucin. A
452

Sub-Procuradora de la Procuradora Municipal de Beijing, Edicto de acusacin contra Wang Dan (7

de octubre de 1996), traducido y editado como Apndice I en Human Rights Watch/Asia, Vol. 8, n 10
(c), noviembre de 1996, pp. 11-13.
453
Ver captulo 24.

321
mediados de los aos noventa, Liu estaba activo escribiendo peticiones y cartas abiertas
llamando a reformas democrticas, la unificacin pacfica con Taiwan y negociaciones
con el Dalai Lama sobre el estatus del Tbet. Como consecuencia, el 7 de octubre de
1996 fue arrestado en su casa de Beijing y sentenciado por la Oficina de Seguridad
Pblica a tres aos de reeducacin a travs del trabajo, o sea que fue enviado a un
campo de trabajo.
Muchos disidentes huyeron al exilio para evitar la prisin, especialmente
despus de junio de 1989. Un exilado fue Wang Xizhe, que ya haba permanecido casi
dos dcadas en prisin antes de escapar a los EEUU a fines de 1996. Wang era uno de
los tres jvenes intelectuales que, usando el acrnimo Li-Yi-Zhe a comienzos de los
aos setenta, escribieron el influyente tratado La democracia socialista y el sistema
legal, que provey mucha de la inspiracin intelectual para el Movimiento del Muro de
la Democracia de 1978-1981. Pero antes de que esto llegara a pasar, los tres autores del
trabajo haban sido arrestados. En marzo de 1975, atrapados en las luchas polticas
bizantinas de facciones de los ltimos aos del rgimen de Mao, Wang Xizhe y sus dos
colegas fueron enviados a una colonia penal.
En febrero de 1979, con Deng Xiaoping ahora en el poder, los Li-Yi-Zhe
fueron liberados y rehabilitados. Dos de los tres miembros del grupo se acomodaron al
orden de cosas post-maosta, sacando ventaja de las nuevas oportunidades que el
rgimen de Deng ofreca. Pero Wang Xizhe continu en su curso independiente como
un marxista democrtico, y con sus voluminosos escritos crticos de la ausencia de
socialismo tanto como de democracia en el perodo de Mao y tambin en el postmaosta. Despus del arresto de Wei Jingsheng, Wang lleg a ser cada vez ms crtico
de Deng Xiaoping y pronto lleg a la conclusin de que el Partido Comunista Chino se
haba transformado en una nueva clase dominante burocrtica. Su conclusin fue el ms
hertico de los pecados ideolgicos de la poca de Deng. Fue arrestado como
contrarrevolucionario en abril de 1981 y sentenciado a catorce aos de crcel. Su
salud fue quebrada por las duras condiciones de su encarcelamiento. Wang Xizhe fue
puesto en libertad condicional en 1993. Temiendo ser nuevamente arrestado a causa de
su continua expresin de ideas socialistas democrticas, a pesar de que sus opiniones
tocaban pocas cuerdas sensibles en una China cada vez ms despolitizada, se ocult y
finalmente fue al exilio, huyendo a los Estados Unidos a fines de 1996.
La represin poltica posterior a 1989 cay ms duramente sobre la clase obrera
urbana. Durante los aos ochenta, los dirigentes polticos chinos estaban acosados por el
temor polaco, la perspectiva de una alianza tipo Solidaridad entre trabajadores e
intelectuales que pudiera plantear una seria amenaza poltica al rgimen comunista. A
pesar de que muy pocos intelectuales albergaron pensamientos sobre tal alianza, el
gobierno fue rpido en realizar actos represivos contra los trabajadores al primer signo
de disidencia o inquietud. Los trabajadores que participaron en el Movimiento por la
Democracia de 1989 fueron tratados mucho ms duramente que los activistas
estudiantiles. Una buena cantidad de obreros fueron sumariamente ejecutados en junio
de 1989 por supuestos actos de violencia.454 Y los trabajadores, que haban sido
arrestados en mucho mayor nmero que los estudiantes, fueron invariablemente
sentenciados a perodos de prisin mucho ms largos que los estudiantes juzgados bajo
cargos similares. Aun los estudiantes de la lista de ms buscados del gobierno fueron
454

El nmero conocido de trabajadores ejecutados en conexin con el Movimiento por la Democracia es

sesenta. El nmero real es sin duda considerablemente superior. Asia Watch, Vol. 4, n 17 (28 de mayo de
1992), p. 2.

322
tratados con comparativa indulgencia. Por ejemplo, Wang Dan, que encabezaba la muy
publicitada lista, fue sentenciado a cuatro aos de crcel, mientras que los trabajadores
arrestados como activistas del Movimiento por la Democracia usualmente recibieron
condenas desde quince aos de prisin hasta la pena de muerte.455
El estado fue especialmente despiadado al castigar a los trabajadores que haban
tomado parte en el esfuerzo fallido por organizar sindicatos durante el Movimiento por
la Democracia. Varios organizadores fueron ejecutados pblicamente en junio de 1989,
y otros que se haban involucrado en actividades sindicales completamente pacficas
fueron acusados de actos criminales violentos y sentenciados a largos perodos de
prisin. En algunos casos, los organizadores de sindicatos fueron encarcelados sin haber
sido acusados formalmente de ningn delito. Tal fue el caso de Han Dongfang, un
trabajador de mantenimiento en la Oficina de Ferrocarriles de Beijing que fue uno de
los organizadores de la Federacin Autnoma de Trabajadores de Beijing. Arrestado en
junio de 1989, Han fue mantenido sin acusacin hasta abril de 1991, cuando fue
liberado por temor a que muriera en prisin de tuberculosis. Luego de su liberacin, a
pesar de que sufra de enfermedad crnica, privaciones econmicas y acoso policial,
Han Dongfan continu su campaa para organizar a los trabajadores. Explic que las
reformas econmicas de Deng Xiaoping eran las que haban hecho necesario el
establecimiento de sindicatos libres: Si China ahora permite que todas estas
organizaciones capitalistas florezcan, cmo no puede permitir surgir a los sindicatos
libres para proteger los intereses de los trabajadores? Yo deseara que los sindicatos del
Partido pudieran proteger a los trabajadores, pero sus acciones me han dejado
disconforme. No han hecho bien su trabajo.456
En mayo de 1992, el rgimen de Beijing, habiendo ganado una buena cantidad
de publicidad internacional adversa, le otorg a Han Dongfan una visa de salida para
estudiar en los Estados Unidos. Pero, cuando Han intent volver a China en el verano de
1993, fue devuelto en la frontera, en efecto, condenado al exilio permanente.
En ninguna rea de los derechos humanos bsicos el estado comunista chino ha
sido ms ferozmente vigilante que en la eliminacin de los activistas sindicales que
luchan (por esto muy infructuosamente) para organizar sindicatos libres. Intereses
polticos y econmicos vitales estn involucrados en la atencin especial que la polica
secreta y los rganos de seguridad del estado le han dedicado a la cuestin obrera. La
preocupacin poltica es vieja, es decir, el temor leninista a todo grupo que no est bajo
el control organizativo del Partido. De esta ansiedad obsesiva emana la determinacin
de los dirigentes comunistas de aplastar toda amenaza potencial al monopolio disfrutado
por la oficialista Federacin de Sindicatos de Toda China, que est firmemente
controlada por el Partido. El inters econmico deriva de las reformas de mercado de
Deng Xiaoping, que han hecho al estado comunista dependiente del xito del sistema
capitalista burocrtico que ha creado. El capitalismo chino, a su vez, se apoya en el
estado comunista para recibir una amplia provisin de mano de obra, mantener los
salarios bajos y disciplinar a los trabajadores. Estas funciones son la esencia de esas
caractersticas chinas especiales que hacen a la Repblica Popular tan atractiva para
los inversores domsticos y extranjeros (y alimentan el rpido crecimiento econmico).
Estas caractersticas especiales no son compatibles con los sindicatos libres e
independientes y por esto los activistas sindicales son tratados como los ms
peligrosos de los disidentes.
455

Ver, por ejemplo, la lista de 104 personas arrestadas en conexin con los acontecimientos del 4 de
junio de 1989 que se supo que haban estado en la Prisin n 2 de Beijing en 1994, la abrumadora mayora
de los cuales era identificada oficialmente como gongren (obreros), cumpliendo largos trminos de
prisin. Human Right Watch/Asia, Vol. 6, n 11 (3 de octubre de 1994), pp. 7-13.
456
UPI, 25 de marzo de 1992. Citado en Asia Watch, Vol. 4, n 17 (28 de mayo de 1992), p. 6.

323
En conjunto, el estado comunista ha servido bien a los intereses del capitalismo
chino (y a los intereses monetarios de los burcratas empresarios) al poner fuera de la
ley los sindicatos independientes, eliminando las incipientes organizaciones sindicales
que aparecan, y encarcelando (o enviando al exilio) a los activistas sindicales.
El ataque contra los trabajadores llega en un momento de gran angustia para la
clase obrera urbana china. Es un momento en que los preceptos y realidades de una
economa capitalista imponen una fuerza laboral menor y con sueldos todava ms
bajos. Es un momento en que los planes del gobierno para la privatizacin parcial de las
industrias del estado amenazan con agregar unos 40 millones de trabajadores
adicionales a la ya creciente lista de desempleados. Es un momento en que el mercado
exige el desmantelamiento de la mayora de los restos del viejo sistema de bienestar
social de la poca de Mao, dejando a las empresas econmicas y al gobierno con cada
vez menores recursos para proveer de fondos de ayuda al desempleo, cuidados mdicos
y pensiones. Es un momento en que los ingresos de muchas familias de la clase
trabajadora urbana se estn reduciendo, debido en parte a los despidos draconianos
sufridos por los miembros femeninos de las familias, especialmente las mujeres de ms
de 30 aos de edad.457 Adems, sumadas a las cargas de las familias de la clase
trabajadora estn las nuevas exacciones burocrticas, tales como la imposicin de pago
de inscripcin para las escuelas primarias pblicas. Y una saturacin de los espacios
para oficinas en los edificios modernos que ha ralentizado la construccin en las
grandes ciudades, resultando en menores empleos an para los trabajadores migratorios,
mientras la poblacin flotante crece en el ms grande ejrcito de mano de obra de
reserva de la historia mundial.
La angustia econmica de la clase trabajadora en las reas urbanas y rurales,
creciente por varios aos debido a la inevitable ralentizacin de la economa domstica,
ha sido exacerbada por la crisis financiera que engull de repente al mundo en los
ltimos aos del milenio. Habindose unido a la economa mundial a comienzos de los
aos ochenta para ganar las ventajas econmicas del comercio exterior y del capital
extranjero, la Repblica Popular debe ahora tambin experimentar algunas de las
vicisitudes menos placenteras del sistema mundial. La crisis del capitalismo mundial,
que se manifest primero en Tailandia y Corea del Sur en la primavera de 1997, pronto
alcanz las costas chinas. Enfrentado con exportaciones en declive, cortes en las
inversiones extranjeras directas, y la competencia de bienes an ms baratos producidos
por otros pases asiticos, el crecimiento econmico cay a una tasa anual del 7 % en la
primera mitad de 1998, y declin ms despus de eso.458 Esta era todava una tasa alta
para los estndares mundiales, pero una gran diferencia con los 12 a 14 % de aumentos
registrados slo unos pocos aos antes, y significativamente menos que la tasa del 8 %
que Zhu Rongji y otros dirigentes chinos han dicho repetidamente que es el mnimo
necesario para mitigar los efectos del desempleo y preservar la estabilidad social.
Enfrentados con esta triple embestida del mercado domstico chino, su
estado comunista y las fluctuaciones de la economa mundial los trabajadores chinos,
privados de la libertad de construir sus propias organizaciones, estn virtualmente
indefensos y pueden ofrecer slo resistencia espontnea y espordica. Tal resistencia ha
crecido rpidamente a lo largo de los aos noventa, tomando la forma de huelgas
locales, demoras en el trabajo y manifestaciones en las esquinas por parte del nmero
creciente de desempleados, aquellos amenazados por la prdida de sus empleos,
457

Mientras que las mujeres integran el 39 % de la fuerza laboral en el sector estatal, el 60 % de los
trabajadores estatales despedidos fueron mujeres (la mayora de ms de 35 aos) en la primavera de 1998,
de acuerdo a la semi-oficial Federacin de Mujeres de Toda China. Jennifer Lin, About Face: Chinas
Economic Reforms Hit Hardest against Women, Chicago Tribune, 26 de abril de 1998, seccin 13, p. 9.
458
The Wall Street Journal, 20 de julio de 1998, p. A 15.

324
trabajadores a los que se les deben los salarios, y jubilados a quienes se les deben sus
pensiones. Si estas muy aisladas expresiones de descontento se unificarn en un
movimiento organizado de oposicin al estado comunista queda por ver, y en verdad es
difcil de imaginar. Pero es claramente la clase obrera urbana lo que los dirigentes
comunistas temen ms como la mayor amenaza a su lucrativo monopolio del poder
poltico. Quizs oscuramente recuerden de sus lecturas de juventud la profeca de Karl
Marx de que el capitalismo crea sus propios enterradores en la forma del proletariado
moderno. Sera sumamente irnico si esta aparentemente antigua y semi-olvidada
profeca, habiendo fallado en realizarse en los pases capitalistas occidentales, se
cumpliera en China en oposicin a un Partido Comunista gobernante que todava
reclama encarnar los intereses, las aspiraciones y la misin histrica de la clase obrera
industrial moderna.

325

PARTE V: LA REVOLUCIN CULTURAL Y SUS

CONSECUENCIAS, 1966-1976
CAPTULO 17: EL CONCEPTO DE REVOLUCIN CULTURAL
El ltimo acto revolucionario de Mao Zedong se transformara en la mayor
tragedia de su larga carrera, con lamentables consecuencias para el pueblo chino. En
1966, Mao, de setenta y dos aos de edad, escenific su drama revolucionario final,
estimulando un trastorno cataclsmico que bautiz como la Gran Revolucin Cultural
Proletaria. Fue su ltimo intento desesperado de revivir una revolucin que l crea que
estaba muriendo. Fue un intento fallido, un fracaso a gran escala, que domin y
distorsion la vida social y poltica de la Repblica Popular por ms de una dcada, y
manch la imagen histrica de Mao en el proceso. Al lanzar la Revolucin Cultural,
Mao proclam principios e ideales que no pudo (o no quiso) sostener, y desat fuerzas
polticas y sociales que no pudo controlar, fuerzas que exigiran un espantoso costo
humano y social. Antes de que el drama hubiera terminado, consumi, fsica o
espiritualmente, a virtualmente todos sus promotores y partidarios originales tanto como
a muchos que haban sido elegidos como sus vctimas, junto con un buen nmero de
personas que hubieran preferido permanecer al margen de las batallas que despedazaron
y casi arruinaron a China durante la ltima dcada del rgimen maosta.
Los sucesores de Mao Zedong en Beijing, muchos de los cuales haban estado
entre las vctimas polticas de la ltima revolucin de Mao, condenaron la Revolucin
Cultural como una catstrofe de una dcada de duracin (ahora oficialmente fechada
como el perodo de mayo de 1966 a octubre de 1976), responsable por los ms severos
retrocesos y las ms duras prdidas sufridas por el Partido, el estado y el pueblo desde la
fundacin de la Repblica Popular, de acuerdo a la declaracin oficial. Aunque los ms
horrendos crmenes del perodo fueron achacados a los malvados asociados de Mao,
especialmente Lin Biao y la Banda de los Cuatro, la responsabilidad principal por el
movimiento en su conjunto reside en Mao mismo, quien, se ha dicho, inici y dirigi
el movimiento sobre la base de errneas ideas izquierdistas que eran inconsistentes
con el sistema de Pensamiento Mao Zedong. Pero los errores personales de Mao,
ideolgicos y polticos, se atribuyen en ltima instancia a fuerzas histricas ms
profundas heredadas de los milenios, especialmente las persistentes influencias del largo
pasado feudal chino. Una perniciosa ideologa pequeo-burguesa, profundamente
arraigada en una tradicin de dos mil aos de duracin de produccin campesina a
pequea escala, produjo el fenmeno poltico contemporneo del ultra-izquierdismo
que, se ha afirmado, se manifest primero en el utopismo de la campaa del Gran Salto
Adelante y despus encontr su expresin poltica ms desastrosa en la Revolucin
Cultural y sus resultados feudal-fascistas. Se ha reconocido, sin embargo, que
permanecen difciles de eliminar las perversas influencias ideolgicas y polticas de
siglos de autocracia feudal.459
En los aos posteriores a la muerte de Mao Zedong, y especialmente desde 1978,
mucho se ha relatado y aprendido sobre los acontecimientos de la dcada de la
revolucin cultural y sobre la extensin del sufrimiento humano que esos
acontecimientos ocasionaron. Las revelaciones de los ltimos aos, de fuentes chinas
459

El veredicto oficial del Partido chino sobre Mao y la Revolucin Cultural est establecido en la
Resolucin sobre ciertas cuestiones de la historia de nuestro Partido desde la fundacin de la Repblica
Popular China, Sexta Sesin Plenaria del 11 Comit Central del Partido Comunista Chino, 27 de junio
de 1981, Beijing Review, 6 de julio de 1981, pp. 10-39.

326
oficiales y no oficiales, exigen ciertamente una reevaluacin minuciosa de la
Revolucin Cultural y de sus resultados, especialmente de parte de aquellos que alguna
vez expresaron (en mayor o menor medida) alguna simpata por el movimiento. Pero
esto no significa la repeticin incondicional de la versin de los acontecimientos
difundida por Beijing en los ltimos aos. En la china post-maosta, quienes son libres
de hablar y escribir sobre la Revolucin Cultural son, en su mayor parte, las vctimas
polticas y a veces fsicas de la poca, y su compromiso poltico y emocional al retratar
la dcada de la revolucin cultural como un desastre absoluto es no menos obligatorio
que el compromiso poltico que los maostas tuvieron antes al retratarla como el ms
glorioso de los triunfos revolucionarios. Como Harry Harding ha advertido:
El repudio chino oficial de la Revolucin Cultural invita a otra
mirada. Esta vez, sin embargo, debemos ser escpticos. Los
chinos que hoy predican un nuevo evangelio condenando la
Revolucin Cultural son sus principales vctimas sobrevivientes,
los fantasmas y monstruos, tan a menudo golpeados,
obligados a llevar capirotes y denunciados por los Guardias
Rojos. Si simplemente trasladamos la versin autorizada
revisada al ingls, estaremos repitiendo los errores que
cometimos a finales de los aos sesenta, cuando tomamos la
explicacin racionalizada oficial de la Revolucin Cultural al
pie de la letra.460
Las condenas masivas actuales de la Revolucin Cultural resultarn poco ms
factibles de ser comprendidas histricamente que las celebraciones incondicionales del
acontecimiento en los aos pasados.
Las controversias sobre la naturaleza y los resultados de la Revolucin Cultural
ardern todava durante muchos aos, y pasarn dcadas antes de que su historia
completa pueda ser escrita con algn grado razonable de precisin y comprensin. Con
todo, la dcada de la catstrofe obviamente no puede ser ignorada en el nterin, ni los
acontecimientos de esa poca pueden menospreciarse convenientemente como los diez
aos perdidos. Ya que la Revolucin Cultural no slo fue la culminacin histrica del
maosmo y de la poca maosta, sino que las experiencias de la poca continan
dominando la conciencia poltica de los chinos en la poca post-maosta. Un intento de
escribir aun un breve informe preliminar es una tarea formidable no slo a causa de las
pasiones polticas que la Revolucin Cultural necesariamente encendi, sino a causa de
los dilemas morales e histricos que plantea. No hay perodo en la larga historia china
tan complejo y contradictorio o tan carente de precedentes histricos, no hay ningn
otro perodo donde todas las analogas histricas fracasen. Raramente se ha revelado a s
misma ninguna otra sociedad tan abiertamente con todas sus contradicciones y temores,
y raramente los acontecimientos se han manifestado en formas tan extraas, tortuosas y
grotescas. Pocos episodios de la historia moderna han estado llenos de tantas ironas y
paradojas, plagados por tan profundas incongruencias entre medios y objetivos, y
desfigurados por tan amplio abismo entre las intenciones y los resultados.
La Revolucin Cultural comenz con fuertes proclamas de sus dirigentes en
apoyo de los principios de la democracia popular, pero las masas populares que
atendieron estas proclamas se subordinaron desde el principio a los pensamientos y la
persona de Mao Zedong, el gran timonel, que se presentaba como la encarnacin de la
voluntad popular. El movimiento se anunciaba (y as gan mucho de su apoyo popular
460

Harry Harding, Reappraising the Cultural Revolution, The Wilson Quarterly, Otoo 1980, p. 137.

327
masivo) como una guerra contra el privilegio y la opresin burocrticos, pero pronto
caera bajo el dominio del ejrcito chino, el rgano ms opresivo y jerrquico del
aparato burocrtico del estado. Los dirigentes maostas provocaron inicialmente un
asalto popular contra el Partido Comunista Chino, prometiendo una estructura poltica
ms democrtica, pero esos mismos dirigentes al final proclamaron que la Revolucin
Cultural realmente haba buscado siempre consolidar al Partido, y poco despus el
movimiento degener en una feroz lucha entre los dirigentes comunistas por el control
del aparato del Partido. Al principio, los dirigentes de la Revolucin Cultural atacaron
los cuatro viejos, especialmente la prolongada influencia de las supersticiones
heredadas de la tradicin feudal de la vieja China, slo para reemplazarlas con la
supersticiosa adoracin de Mao Zedong y los primitivos rituales escenificados en torno
al culto al Presidente. El movimiento proclam fuertemente su intencin de entrenar a la
juventud china como sucesores revolucionarios de la generacin del Cuatro de Mayo
de viejos dirigentes revolucionarios, pero el resultado de la Revolucin Cultural fue
multiplicar la desilusin y el cinismo polticos entre una generacin completa de
jvenes chinos, muchos de los cuales, inmediatamente despus de la catstrofe, se
referiran a s mismos colectivamente como la generacin perdida. La Revolucin
Cultural activ polticamente a la clase obrera urbana china por primera vez desde que
el proletariado haba sido tan brutalmente aplastado por los ejrcitos de Chiang Kaishek en 1927, pero las genuinas organizaciones de los trabajadores formadas durante las
primeras fases del movimiento fueron disueltas y suprimidas desde arriba mucho antes
de que la Revolucin Cultural fuera oficialmente finalizada, condenando otra vez a la
clase obrera china a la pasividad poltica. La ideologa de la Revolucin Cultural
aparentaba hablar en nombre del campo contra las ciudades explotadoras, pero la
mayora de los campesinos gan poco con el levantamiento, y algunos perdieron
mucho. Al comienzo, los dirigentes de la Revolucin Cultural apelaron a la
intelligentsia para unirse en una cruzada contra la tirana burocrtica y muchos
intelectuales respondieron pero los intelectuales como grupo social llegaran a ser las
principales vctimas del virulento anti-intelectualismo del movimiento. Deseando
revitalizar el espritu del socialismo en China, para prevenir el peligro de una
restauracin burguesa y garantizar la transicin al socialismo del pas, el
levantamiento al final slo desacredit la verdadera idea de socialismo a ojos de muchos
chinos, creando una crisis de fe en el marxismo y socavando las frgiles bases para el
socialismo que existan en la Repblica Popular. Las luchas desatadas, que se supona
traeran niveles an mayores de unidad entre el pueblo en la bsqueda de un futuro
mejor, llevaron slo a un ciclo sin fin de violencia y venganza que todava tiene que
extinguirse por s mismo completamente.
Entre las intenciones que motivaron la Revolucin Cultural y los verdaderos
resultados del levantamiento, hay un enorme abismo. Lo que el movimiento produjo al
final tena poca semejanza con los ideales y objetivos proclamados al comienzo. La
Historia, no es necesario enfatizarlo, debe ser escrita principalmente en base a lo que la
gente hace ms que de lo que dice. Y Mao Zedong, como todos los otros actores
histricos, en ltima instancia debe ser juzgado por los resultados de sus acciones ms
que por sus palabras e intenciones. Los objetivos e intenciones no son histricamente
intrascendentes, sin embargo, y ciertamente no carecen de relevancia moral. Cualquier
intento serio de comprender el significado de los acontecimientos que se desarrollaron
en (y sumergieron a) China en los aos 1966-1969 debe comenzar por confrontar la
todava incumplida tarea de distinguir la intencin que subyace bajo la Revolucin
Cultural de las circunstancias que pervirtieron la intencin hasta convertirla en su propia

328
caricatura461 El choque entre las intenciones de Mao y las circunstancias que encontr
yace en el corazn de la tragedia de la Revolucin Cultural. Por esto, la discusin debe
comenzar con un examen de los propsitos y los objetivos de la Revolucin Cultural,
aunque slo fuera por la nica razn de apreciar la magnitud del fracaso.
El Concepto de Revolucin Cultural y los propsitos de la Gran Revolucin
Cultural Proletaria
Mao Zedong no fue el inventor ni del trmino ni del concepto de revolucin
cultural. La nocin de revolucin cultural est profundamente implantada en el
pensamiento de la intelligentsia moderna china. Medio siglo antes de que Mao se
embarcara en la aventura de la Gran Revolucin Cultural Proletaria, en realidad antes de
que hubiera marxistas en China, los intelectuales occidentalizantes asociados con el
Movimiento Nueva Cultura (alrededor de 1915-1919)462, y especialmente asociados con
la revista Nueva Juventud, estaban convocando a una revolucin cultural (wenhua
geming) para lograr una transformacin fundamental de la cultura y la sicologa de la
nacin. El trmino, como fue utilizado por los intelectuales democrticos radicales
chinos en la segunda dcada del siglo, involucraba dos nociones que resultaran ser de
importancia duradera en el pensamiento y la poltica chinos contemporneos. En primer
lugar, los intelectuales iconoclastas chinos exigan un rechazo total de la herencia
cultural china tradicional, a la cual tendan a considerar no slo intil para la moderna
regeneracin de China, sino tambin moralmente perversa e innatamente corrupta. En
segundo lugar, ponan un extraordinario nfasis en el papel de la conciencia humana en
la realizacin de la Historia, creyendo que el cambio cultural e intelectual era el
requisito esencial para la accin poltica efectiva y el progreso socioeconmico.
Ambas ideas influenciaron profundamente al joven Mao Zedong en sus aos
formativos, y ambas llegaron a ser finalmente rasgos fundamentales de la variante
maosta del marxismo-leninismo. La doctrina que lleg a ser celebrada como el
Pensamiento Mao Zedong estaba basada sobre todo en la fe en que el pueblo, armado
con las ideas y la voluntad apropiadas, podra superar todos los obstculos materiales y
modelar la realidad social de acuerdo a sus ideales. Aunque Mao les renda deferencia
ideolgica a las presuntas leyes objetivas del desarrollo histrico establecidas en los
textos marxistas ortodoxos, claramente crea que el curso de la Historia estaba
determinado en ltima instancia por lo que la gente pensaba, y por su voluntad de
involucrarse en la accin revolucionaria. De esta creencia emanaba la enorme
preocupacin maosta de desarrollar la conciencia correcta entre el pueblo, el nfasis
en la remodelacin ideolgica y en la reforma del pensamiento. As como la
mxima de que la gente es ms importante que las mquinas era el principio maosta
gua para la realizacin de la revolucin y la consecucin de la guerra, as tambin la
estrategia maosta de desarrollo posrevolucionario se apoyaba en la conciencia del
pueblo chino, en lo que Mao a menudo celebraba como los poderes creativos sin
lmites de las masas.
Asociada estrechamente con la creencia de Mao de que la actividad humana
consciente es el factor decisivo en ltima instancia en la Historia estaba su condena muy
iconoclasta de la cultura china tradicional. La conciencia correcta, segn el punto de
vista maosta, requera la total eliminacin de las influencias perniciosas de los valores
461

Arif Dirlik, The Predicament of Marxist Revolutionary Consciousness, Modern China, 9, n 2 (Abril
1983): 188.
462
Sobre el Movimiento Nueva Cultura de 1915-1919 ver el Captulo 2 ms arriba, especialmente pp .
(especificar al final, cuando est la prueba de imprenta del libro).

329
tradicionales y las viejas ideas. La iconoclastia cultural y la creencia en la actividad
humana consciente como fuerza determinante de la Historia fueron los elementos claves
de la nocin de Mao de revolucin cultural, un concepto que haba heredado de los
intelectuales pre-marxistas de la poca de la Nueva Cultura y que mantuvo un lugar
central en su perspectiva marxista tanto durante la poca revolucionaria de Yanan
como en la historia posrevolucionaria de la Repblica Popular.463
El concepto de revolucin cultural forma parte de la tradicin marxista tanto
como de la tradicin intelectual china moderna, alcanzando cierta importancia en Rusia
poco despus de la Revolucin Bolchevique de 1917. Entre los defensores rusos de una
revolucin cultural estaba Lenin, que, como Mao, estaba preocupado por mantener el
espritu socialista de la revolucin durante el prolongado perodo que sera necesario
para desarrollar las transformaciones econmicas modernas de un pas atrasado. Pero la
idea de Lenin de revolucin cultural era muy diferente de la posterior concepcin de
Mao, y las diferencias sugieren en alguna medida la distancia ideolgica entre el
leninismo y el maosmo.464 Cuando Lenin convocaba a una revolucin cultural, tena
generalmente en mente la necesidad de ofrecer los frutos de la cultura burguesa
moderna a las masas de un pas atrasado que permaneca atascado en hbitos,
costumbres y mtodos de trabajo feudales. La construccin de una cultura socialista
era una tarea a realizar en el futuro, y dependa del establecimiento de los requisitos
materiales y sociales para una sociedad socialista. Lenin asuma que los portadores de la
cultura moderna eran los intelectuales apropiadamente politizados y tcnicamente
educados, y en una medida menor los sectores ms avanzados de la clase obrera urbana,
quienes podran ofrecer los frutos de la cultura industrial urbana moderna a los
campesinos en el campo atrasado. Adems, Lenin crea que la transformacin cultural
moderna del pueblo procedera gradualmente, ya que dependa de la construccin de
una economa industrial moderna. Mientras enfatizaba la necesidad de elevar el nivel
cultural de las masas (especialmente del campesinado), lo haca todava con ms fuerza
respecto a que para ser cultivados debemos lograr un cierto desarrollo de los medios
materiales de produccin, debemos tener una cierta base material.465 Y Lenin daba por
seguro que una revolucin cultural exiga heredar los legados culturales del pasado,
argumentando que era esencial apoderarse de toda la cultura que el capitalismo haba
dejado y construir el socialismo a partir de ella.466
463

El concepto de revolucin cultural recibi especial nfasis en el tratado fundamental de Mao de 1940
Sobre la Nueva Democracia, donde argumentaba que la construccin de una nueva cultura
revolucionaria era esencial para el xito poltico. Selected Works of Mao Tse-tung (Beijing: Ediciones en
Lenguas Extranjeras, 1967), Vol. II, pp. 339-384. Destruccin antes que construccin, una de las
mximas de la Revolucin Cultural de 1966, fue tambin establecida en este ensayo con respecto a la
necesidad de no dejar nada de la cultura del pasado, haciendo eco al mandato de Chen Duxiu y sus
seguidores del Movimiento de la Nueva Cultura de la segunda dcada del siglo. Existe edicin en
castellano: Sobre la nueva democracia, en Obras escogidas de Mao Tse-tung, Tomo II (Beijing:
Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1968), pp. 353-400.
464
Para una discusin ms completa de las diferencias entre las concepciones de Lenin y Mao, ver
Maurice Meisner, Iconoclasm and Cultural Revolution in China and Russia, en Abbott Gleason, Peter
Kenez y Richard Stites (eds.), Bolshevik Culture (Bloomington: Indiana University Press, 1985), pp. 279293. De este ensayo ha sido extrada parte de la presente discusin.
465
V. I. Lenin, On Cooperation, en V. I. Lenin, Selected Works (Mosc: Progress Publishers, 1967),
Vol. III, p. 764. Existe edicin en castellano: Sobre la Cooperacin, en V. I. Lenin, Obras Completas,
Tomo XXXIII (Buenos Aires: Editorial Cartago, 1960), pp. 430-437.
466
Citado en Richard Stites, Iconoclastic Currents in the Russian Revolution: Destroying and Preserving
the Past, en Gleason, Kenez y Stites (eds.), Bolshevik Culture, p. 17. No todos los marxistas rusos
compartan los puntos de vista de Lenin sobre los requisitos econmicos del cambio cultural. Algunos
defensores bolcheviques de la revolucin cultural, como Alexander Bogdanov y algunos de los
dirigentes del movimiento de cultura proletaria le daban primaca a los factores de cultura y

330
En todos estos temas, el concepto de Mao Zedong de revolucin cultural difera
radicalmente del de Lenin, y se apartaba de la tradicin marxista occidental en general.
Mientras que Lenin asuma que el desarrollo cultural del pueblo ruso presupona el
desarrollo industrial moderno de la nacin rusa, Mao Zedong, no limitado por las
consideraciones marxistas ortodoxas, visualizaba a China movindose rpidamente
hacia el socialismo y el comunismo a travs de un proceso de revolucin continua.
Para Mao, ni una sociedad socialista ni una comunista dependan del previo desarrollo
de las fuerzas productivas materiales; ms bien, el requisito esencial era la
proletarizacin de la conciencia del pueblo, y esto se realizara por medio de una
revolucin cultural. Para Mao, la proletarizacin cultural de las masas no era tanto el
producto del desarrollo econmico moderno sino su requisito previo, al menos en lo que
el desarrollo econmico puede contribuir a un resultado histrico socialista. En la
construccin socialista, Mao enfatiz una y otra vez, la cuestin importante es la
reforma del pueblo.467
En tanto que Lenin, al defender la revolucin cultural alababa como
histricamente progresiva a la diseminacin de formas y tcnicas culturales capitalistas
entre la poblacin atrasada de un pas en gran medida precapitalista, este ciertamente no
era el caso de Mao, que gobernaba un pas mucho ms atrasado. Para Mao, la cultura
occidental burguesa y los mtodos capitalistas eran no menos perniciosos y no menos
incompatibles con los objetivos socialistas que la odiada cultura feudal del pasado
confuciano chino. Se pretenda que la revolucin cultural destruyera las perversas
influencias de ambas. En realidad, Mao rechazara finalmente (mientras que Lenin
nunca lo hizo) la tesis marxista de que el capitalismo es una etapa progresiva en el
desarrollo histrico; en cambio, lleg a celebrar las ventajas socialistas del atraso chino,
argumentando que China haba sido afortunada al haber escapado a una fase capitalista
prolongada de desarrollo.468
El concepto de Mao de revolucin cultural tambin se alejaba radicalmente del
de Lenin en la cuestin de quines seran los portadores de la cultura moderna. Para
Lenin, el papel de los intelectuales permaneca siendo decisivo. As como la concepcin
de Lenin del partido revolucionario exiga que la conciencia de la intelligentsia fuera
impuesta al movimiento espontneo de las masas amorfas, tambin asuma que los
intelectuales tecnolgicamente instruidos podran extender la transformacin industrial
de Rusia y ofrecer la cultura moderna a las masas en el proceso. Por el contrario, Mao
Zedong, desconfiado de los intelectuales, mantuvo una fe de tipo populista en la
espontaneidad popular, creyendo que un pueblo cultivado surgira de la actividad
revolucionaria de las masas y de tal modo se realizara su visin de una nacin de
trabajadores cultivados, de conciencia socialista. Para Mao, el principio de autoconfianza tena un significado interno tanto como otro externo. As como la nacin
conciencia en una manera que es notablemente similar a las posteriores concepciones de Mao. Sobre
los puntos de vista de Bogdanov con respecto al papel de la cultura en el desarrollo econmico y social,
ver James C. McClelland, Utopianism versus Revolutionary Heroism in Bolshevik Policy: The
Proletarian Culture Debate, Slavic Review, 39, n 3 (setiembre de 1980): 403-425.
467
Como por ejemplo, en su crtica del patrn estalinista de desarrollo escrita unos pocos aos antes de la
Revolucin Cultural: Notas de lectura sobre la economa poltica de la Unin Sovitica, Mao Tsetung ssu-hsiang wan-sui, p. 182.
468
Sobre la relacin entre socialismo y atraso, Mao fue bruscamente explcito al rechazar los puntos de
vista de Lenin y las enseanzas marxistas convencionales en general. A comienzos de los aos sesenta,
Mao escribi: Lenin dijo: Mientras ms atrasado es el pas, ms difcil es su transicin del capitalismo
al socialismo. Ahora parece que esta forma de hablar es incorrecta. Como una cuestin de hechos,
mientras ms atrasada la economa, es ms fcil, no ms difcil, la transicin del capitalismo al
socialismo. Notas de lectura sobre la economa poltica de la Unin Sovitica, Mao Tse-tung ssuhsiang wan-sui, pp. 333-334.

331
china llegara a ser econmicamente autosuficiente y no dependiente de otros pases, as
el pueblo chino llegara a ser autosuficiente y no dependiente de una elite intelectualtecnocrtica. Las masas deben hacerse a s mismas dueas de la cultura y de la
ciencia, una consigna maosta de la poca del Gran Salto, se oira de nuevo durante la
Revolucin Cultural.
La desconfianza de Mao hacia la intelligentsia urbana se extenda como
desconfianza hacia las reas urbanas en general. Mientras Lenin mantena una firme
creencia marxista en que las fuerzas del progreso histrico moderno residan en las
ciudades, y por esto naturalmente asuma que la revolucin cultural se expandira desde
las zonas urbanas hasta las rurales, Mao Zedong mantuvo los poderosos prejuicios antiurbanos alimentados durante los largos aos de la revolucin en el campo. As como la
estrategia revolucionaria maosta haba tomado la forma de movilizar a los campesinos
para rodear y aplastar a las ciudades conservadoras, as su visin del curso apropiado
del desarrollo posrevolucionario se centraba en el campo como el verdadero repositorio
de la creatividad cultural y social. En la poca posrevolucionaria, como antes, las
ciudades permanecieron bajo la sospecha maosta de ser los criaderos de corrupcin
cultural e ideolgica. Mientras Lenin defenda el envo de miembros del proletariado
urbano al campo para elevar el nivel cultural de los campesinos, Mao defenda enviar a
los habitantes de las ciudades al campo para aprender las virtudes proletarias de los
campesinos, y hara esto a gran escala durante la Gran Revolucin Cultural Proletaria.
Quizs la diferencia ms sorprendente entre el concepto maosta y el leninista de
revolucin cultural est vinculada a la relacin de la nueva sociedad prefigurada con
los legados culturales del pasado. Lenin, como Marx, asuma que una sociedad
socialista heredara (y construira sobre) todos los logros culturales tanto como los
materiales de sus predecesores. De aqu que deplorara el atraso cultural de Rusia, al
cual, poco antes de su muerte, parcialmente acusara por la degeneracin de la
Revolucin Rusa.469 Mao Zedong, por el contrario, pareca celebrar la verdadera
ausencia de cultura, o al menos la ausencia de alta cultura. En la Historia, coment
una vez, siempre hay gente con un bajo nivel de cultura que triunfa sobre gente con un
alto nivel de cultura.470 El comentario reflejaba una fe maosta de larga data en las
supuestas ventajas socialistas del atraso, una fe que encontraba su ms extrema
expresin cultural en la remarcable tesis de pobre y vaco elaborada a comienzos de la
campaa del Gran Salto en 1958:
Adems de sus otras caractersticas, los 600 millones de
habitantes de China tienen dos peculiaridades remarcables; ellos
son, antes que nada, pobres, y en segundo lugar, estn vacos.
Esto puede ser visto como una cosa mala, pero es realmente
bueno. La gente pobre quiere cambiar, quiere hacer cosas,
quiere la revolucin. Una hoja limpia de papel no tiene
manchas, y as las palabras ms nuevas y ms bellas pueden ser
escritas en ella, las ms nuevas y ms bellas pinturas pueden ser
pintadas en ella.471
469

Para un fascinante ensayo de los ltimas y sombras opiniones sobre la degeneracin burocrtica de la
Revolucin Bolchevique, de lo que tenda a acusar al bajo nivel de civilizacin de los bolcheviques, su
falta de kulturnost, ver Isaac Deutscher, The Moral Dilemmas of Lenin, en Deutscher, Ironies of
History (Londres: Oxford University Press, 1966), pp. 167-173. Existe edicin en castellano: Ironas de la
Historia (Barcelona: Editorial Pennsula, 1969).
470
Mao Tse-tung ssu-hsiang wan-sui, p. 240.
471
Hongqi (Bandera Roja), 1 de junio de 1958, pp. 3-4. Versin inglesa en Peking Review, 10 de junio de
1958.

332

Sera difcil inventar una frmula ms radicalmente opuesta a la lgica de la

concepcin marxista de la Historia472 y a la creencia de Marx y Lenin de que la nueva
sociedad heredara necesariamente todos los logros (y todas las cargas) del pasado. Mao
Zedong, declarando al pueblo chino vaco, era llevado por un impulso utpico de
escapar de la Historia, y por un deseo iconoclasta de borrar los antecedentes histricoculturales. Habiendo rechazado la herencia cultural china tradicional, Mao intentaba
llenar el vaco emocional con una proclamacin an ms iconoclasta de la no existencia
del pasado en el presente. Mao pareca creer que una nueva cultura puede ser creada ex
nihilo, sobre un lienzo nuevo, en una hoja limpia de papel, no estropeada por los
defectos histricos. En su iconoclastia y en su creencia en los poderes de la conciencia
humana para moldear la Historia, el concepto de Mao de revolucin cultural le deba
mucho ms a la tradicin intelectual del Cuatro de Mayo que a las tradiciones
marxistas-leninistas.
Sin embargo, la hoja limpia de papel que Mao haba declarado en forma
optimista que era China cuando lanz la campaa del Gran Salto Adelante en 1958,
haba llegado a ser un lienzo estropeado por todas clases de manchas polticas e
ideolgicas, como Mao conclua en forma pesimista a comienzos de los aos sesenta.
En 1964, en una conversacin con su viejo amigo Andr Malraux, entonces Ministro de
Cultura de Francia, Mao enfatiz que el pensamiento, cultura y costumbres que
llevaron a China a donde la encontramos [en 1949] deben desaparecer, y el
pensamiento, costumbres y cultura de la China proletaria, que todava no existen, deben
aparecer.473 Destruccin, no herencia y todava no construccin fue el mandato
maosta al lanzar la Gran Revolucin Cultural Proletaria en 1966, as como haba sido el
mandato del pre-marxista Chen Duxiu cuando este haba lanzado el Movimiento Nueva
Cultura medio siglo antes. Si la Revolucin Cultural era un movimiento utpico,
estaba (a diferencia del Gran Salto) marcada por un utopismo extraamente negativo,
con su autor mucho ms preocupado por el peso del pasado que por ninguna visin
positiva del futuro.
El gran trastorno de la sociedad china que Mao puso en marcha a mediados de
los aos sesenta, y que domin la ltima dcada de su gobierno, por supuesto no fue
simplemente el producto de su concepto de revolucin cultural. Se desarroll sin decir
que los intereses de poder y las ambiciones polticas personales de Mao y otros
dirigentes comunistas estaban muy involucrados con el inicio de la Revolucin Cultural
y el tortuoso curso que tom el movimiento. Pero debe enfatizarse, sobre todo porque
actualmente se lo ignora, que este, el ms extraordinario de los levantamientos polticos,
tambin haba sido emprendido con la intencin de resolver un frrago de problemas
que haban surgido en los aos posrevolucionarios: crecientes desigualdades sociales, el
debilitamiento de la visin socialista entre los dirigentes y tambin entre las masas, y el
arraigo de nuevas elites burocrticas. Para Mao y los maostas, estas tendencias
elevaban el espectro de que China estaba destinada a llegar a ser como la Unin
472

Como fue formulada por Marx en un pasaje citado a menudo que expres una nocin central de la
concepcin materialista de la Historia: Los hombres hacen su propia historia, pero no la hacen a su libre
arbitrio, bajo circunstancias elegidas por ellos mismos, sino bajo aquellas circunstancias con que se
encuentran directamente, que existen y transmite el pasado. La tradicin de todas las generaciones
muertas oprime como una pesadilla el cerebro de los vivos, The Eighteenth Brumaire of Louis
Bonaparte, en Marx y Engels, Selected Works, Vol. I, p. 225. Existe edicin en castellano: El dieciocho
brumario de Luis Bonaparte, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras Escogidas, Tomo I (Mosc:
Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 250.
473
Andr Malraux, Anti-Memoirs (Nueva York: Holt: Rinehart & Winston, 1968), pp. 373-374. Existe
edicin en castellano: Antimemorias (Buenos Aires: Sur, 1976).

333
Sovitica, donde, como los maostas acusaban fuertemente en vsperas del gran
levantamiento, un estrato burocrtico privilegiado haba usurpado el poder.474 Los
problemas sociales y polticos que los maostas queran enfrentar eran muy reales.
Estuvo involucrado mucho ms en la realizacin de la Revolucin Cultural que la
errnea ideologa de Mao y su sed por el poder total.
Desigualdad Social
Las desigualdades sociales producidas durante la poca del Primer Plan
Quinquenal de modelo sovitico (1953-1957), temporalmente detenidas por el
igualitarismo del Gran Salto, se reiniciaron a un ritmo mucho ms rpido a comienzos
de los aos sesenta. El Partido Comunista Chino, al menos en su ideologa oficial,
estaba dedicado a estrechar y finalmente eliminar las llamadas tres grandes
diferencias, entre trabajo mental y manual, ciudad y campo, y obreros y campesinos.
Pero bajo las polticas desarrolladas por el rgimen liusta para recuperarse de la
debacle del Gran Salto, estas diferencias claramente se estaban ampliando. El
fortalecimiento de la autoridad de los administradores y el personal tecnolgico en el
sector industrial urbano ampliaba de nuevo las distinciones entre administradores y
obreros en las fbricas, y la diferenciacin entre trabajo mental y manual. Esta ltima
diferenciacin creca cada vez ms conspicuamente en la medida en que los
intelectuales eran restaurados en su acostumbrado estatus profesional y social,
generando renovadas quejas maostas de que los intelectuales se estaban comportando
como altos y poderosos burcratas. Una creciente confianza en los salarios basados en
tasas a destajo y los pagos de bonos, diseados para aumentar la productividad, aument
las diferenciaciones socioeconmicas dentro de la clase obrera urbana, mientras las
drsticas reducciones en el nmero de empleados pblicos agravaban an ms la
divisin polticamente explosiva entre obreros fabriles regulares relativamente
privilegiados, que disfrutaban de empleo de por vida, y un semi-proletariado an mayor
de trabajadores temporarios y contratados.475
En el campo, la mutilacin de las funciones de las comunas populares, la
expansin de los cultivos familiares individuales en parcelas privadas, el crecimiento de
los mercados rurales y la decadencia del trabajo colectivo inevitablemente aumentaron
las diferencias socioeconmicas entre los campesinos. Lo que era condenado en la
ideologa oficial como tendencias espontneas hacia el capitalismo en las reas
rurales, era de hecho tolerado y a menudo fomentado por la poltica oficial en muchas
partes del campo.
Si bien una minora de campesinos prosperaba en una economa de semimercado, el campo como un todo viva peor que las ciudades. Mientras la nacin
luchaba para recuperarse del Gran Salto, cuando las hambrunas haban devastado partes
del campo, las polticas econmicas y fiscales del estado favorecan a los habitantes de
las ciudades, especialmente los burcratas, intelectuales y obreros que eran empleados
regulares del estado. Las medidas de austeridad estatales cayeron ms duramente sobre
474

On Khrushchevs Phony Communism and Its Historical Lessons for the World, Peking Review, 17
de julio de 1964, pp. 7-28. Uno de los mayores documentos en la disputa chino-sovitica, y
probablemente en gran medida obra de Mao, el tratado fue originalmente publicado como editoriales
conjuntos por el Diario del Pueblo y el principal peridico terico del Partido, Bandera Roja.
475
Los trabajadores contratados, extrados de entre los desempleados urbanos y los campesinos
subempleados de las aldeas cercanas a los centros urbanos, eran contratados por perodos limitados para
trabajar en las fbricas, en la construccin o en otros proyectos. A diferencia de los trabajadores regulares
empleados del estado, no disfrutaban de seguridad en el empleo o beneficios sociales. Eran (y son) en
efecto un lumpenproletariado y constituyen lo que Marx llam el ejrcito de reserva de desempleados.

334
las industrias rurales locales establecidas durante el Gran Salto, muchas de las cuales
fueron forzadas a cerrar, socavando de tal modo la poltica maosta ms viable para
estrechar la diferencia entre campesinos y obreros. Las escuelas rurales y de tiempo
parcial perdieron apoyo a favor de las instituciones educativas urbanas, incluidas las
escuelas especiales reservadas para los hijos de los funcionarios del Partido.476 Muchos
de los centros rurales de cuidado de la salud establecidos durante el Gran Salto fueron
forzados a cerrar, mientras las instalaciones mdicas urbanas se expandan. En el
perodo inmediatamente posterior al Gran Salto, la brecha entre ciudad y campo, entre
otras desigualdades, creci ms rpidamente que en los aos cincuenta.
El debilitamiento de la Visin Socialista
Mientras la desigualdad social creca a comienzos de los aos sesenta, los
valores colectivistas decaan y los objetivos socialistas marxistas, aunque todava
proclamados, se separaban cada vez ms de la prctica social y poltica. Despus del
colapso del Gran Salto, los ciudadanos de China, aparentemente desilusionados con la
poltica, se volcaron hacia los objetivos privados y las obligaciones familiares. Este fue
particularmente el caso en el campo, donde el resurgimiento de los mercados privados
estuvo acompaado por la reaparicin de creencias religiosas y costumbres sociales
tradicionales. La aparente apata poltica de la gente era reforzada por el
conservadurismo de la mayora de los dirigentes del Partido, quienes, detrs de la
fachada de la retrica maosta radical, estaban preocupados por el desarrollo econmico,
la pericia tecnolgica y, sobre todo, por el poder, en un aparato del Partido cada vez ms
burocratizado.
El conservadurismo, tanto del Partido como de la gente, se debi en gran medida
a la debacle del Gran Salto. El movimiento, que haba elevado tan impetuosas
expectativas de una inminente utopa comunista y abundancia econmica, se haba
tornado pronto en una lucha desesperada por la pura supervivencia fsica,
desmoralizando a las masas y haciendo suspicaces a la mayora de los dirigentes del
Partido con respecto a los esquemas utpicos de Mao. Pero, adems de los efectos
inmediatos del Gran Salto, estaban trabajando fuerzas a largo plazo para moderar el
radicalismo de la Revolucin China. Un factor fue el verdadero xito de esta revolucin,
o ms precisamente el xito del Partido que la haba dirigido. El Partido Comunista
Chino, habiendo modelado un nuevo orden social, ahora tena un inters abrumador en
mantener ese orden. El Partido como institucin no tena inters en la exigencia de Mao
Zedong de una revolucin permanente; ms bien, su inters yaca en la permanencia
de su gobierno, y esto presupona la estabilidad de la sociedad que gobernaba. Para
comienzos de los aos sesenta, el Partido haba crecido hasta ser una enorme
organizacin de unos veinte millones de miembros, funcionando con precisin casi
militar de acuerdo con los principios de organizacin leninistas dictados por Liu Shaoqi.
La organizacin del Partido haba sido formada originalmente para lograr objetivos
revolucionarios, pero ahora el poder mismo de la organizacin pareca haber llegado a
ser el fin principal. Un reconocido terico poltico ha observado que hay una relacin
inversa entre la fuerza organizativa de un movimiento radical y la preservacin de su
radicalismo477 y la verdad de su afirmacin puede ser documentada abundantemente
por el carcter y las polticas conservadores del Partido Comunista Chino en los aos
inmediatamente anteriores a la Revolucin Cultural.
476

John Gardner, Educated Youth and Urban-Rural Inequalities, 1958-66, en John W. Lewis (ed.), The
City in Communist China (Stanford, Calif.: Stanford University Press, 1971), pp. 235-286.
477
Robert C. Tucker, The Marxian Revolutionary Idea (Nueva York: Norton, 1969), p. 187.

335
Por esto, los temores de Mao de que el impulso radical de la revolucin estuviera
muriendo no estaban de ningn modo infundados. El predominio de las que l
consideraba como tendencias ideolgicas burguesas, revisionistas y feudales,
aunque era importante por s mismo, pareca sintomtico de una enfermedad espiritual y
una degeneracin poltica ms profunda. Su conocimiento de que l y los otros
miembros sobrevivientes de la generacin original de dirigentes revolucionarios del
Cuatro de Mayo pronto saldran de la escena poltica profundizaba sus ansiedades. Para
esto haba buenas razones, ya que un perodo de cambio generacional es tambin
tpicamente la ocasin para un cambio des-radicalizador. Para llevar adelante la empresa
revolucionaria, Mao mir no a sus herederos polticos inmediatos, sino ms bien, como
sus predecesores del Cuatro de Mayo, a la juventud de China. La campaa para entrenar
a los jvenes como sucesores revolucionarios se desarroll en 1964, y la esperanza de
crear una nueva generacin de revolucionarios llegara a ser uno de los temas ms
importantes de la prxima Revolucin Cultural.
Para Mao, el socialismo en China no poda sobrevivir mucho a la ausencia de
una visin socialista vital. El objetivo supremo maosta de la Gran Revolucin Cultural
Proletaria era revolucionar espiritualmente de nuevo tanto al Partido como a la
poblacin.
Clases y Lucha de Clases
De la multitud de temas envueltos en los orgenes de la Revolucin Cultural,
ninguno ha tenido implicaciones ms trascendentales que la naturaleza de la estructura
de clases sociales en la China posrevolucionaria. Muchas de las batallas polticas e
ideolgicas cruciales de la Revolucin Cultural se libraron en torno a este tema, y aqu
la teora maosta era a la vez ms audaz y ms ambigua.
Lo que realmente sucedi en la sociedad china despus de 1949 parece
razonablemente claro, al menos en un bosquejo amplio. La conclusin de la reforma
agraria complet la destruccin de la clase gobernante tradicional de terratenientesaristcratas. Los campesinos ricos como clase diferenciada, al igual que la mayora de
las otras diferenciaciones socioeconmicas significativas entre el campesinado, fueron
eliminados en gran medida con la campaa de colectivizacin de 1955-1956. A la vez,
la burguesa urbana tambin haba dejado de existir como clase social, y la mayor parte
de la burguesa compradora se haba puesto fuera de juego huyendo del pas en 1949.
Las propiedades de la restante burguesa nacional fueron nacionalizadas durante la
transformacin socialista de 1953-1956 y sus sobrevivientes se convirtieron en un
insignificante grupo de pensionados que envejeca cobrando miserables dividendos de
los bonos del estado que haban recibido en pago por sus empresas comerciales e
industriales. Para 1956, la propiedad privada de los medios de produccin haba sido en
gran medida abolida tanto en la ciudad como en el campo, y las clases explotadoras de
la vieja sociedad haban sido eliminadas. En su lugar, lleg un amplio y creciente
ejrcito de burcratas del estado y del Partido, que asumieron las funciones econmicas
de las viejas clases explotadoras, aunque supuestamente como representantes de los
obreros y campesinos. Como en la Unin Sovitica, la desaparicin de las viejas clases
dominantes de base econmica estuvo acompaada por el surgimiento de una nueva
clase dominante burocrtica de base poltica, aunque todava en forma embrionaria,
cuyos miembros se consideraban a s mismos como servidores del pueblo.
Las realidades sociales de la transformacin socialista de China eran
suficientemente claras, pero menos clara era la teora marxista china, cuyos autores
estaban tericamente mal equipados para tomar en cuenta al nuevo fenmeno

336
burocrtico, y polticamente maldispuestos a hacerlo. En el VIII Congreso del Partido
Comunista Chino, convocado en 1956, Liu Shaoqi (que present el informe principal)
celebr la eliminacin de las viejas clases explotadoras y de tal modo proclam la
victoria definitiva del socialismo.478 Con el capitalismo as derrotado, Deng Xiaoping
declar la virtual eliminacin de las divisiones de clases; las diferencias sociales eran
ahora slo cuestin de la divisin del trabajo dentro de la misma clase.479 La principal
contradiccin en la sociedad china, se conclua por lo tanto, ya no se produca entre
grupos sociales antagnicos, sino ms bien entre el sistema socialista avanzado y las
fuerzas sociales productivas atrasadas480, una frmula que reaparecera ms de dos
dcadas despus como la principal ortodoxia ideolgica de la poca post-maosta. De
esto se desprenda que la principal tarea que enfrentaba el Partido en el nuevo periodo
socialista ya no era la promocin de la lucha de clases, sino ms bien el desarrollo de la
economa.
Sin duda, las clases y la lucha de clases no eran completamente ignoradas. Los
restos de las clases expropiadas permanecan, como lo hacan sus residuos ideolgicos,
y estos restos del pasado encontraban continua expresin en la formalizacin del
sistema de designaciones de clase y nivel poltico aplicado a cada ciudadano y
debidamente registrado en sus expedientes mantenidos en los archivos del Partido y de
la polica de seguridad. Aunque las clases como la burguesa, los terratenientes y los
campesinos ricos ya no sobrevivan en la realidad social, los individuos (y su
descendencia) que otrora haban integrado esos grupos eran designados as en los
archivos del Partido y del estado. Las designaciones de clase registradas oficialmente,
acompaadas por un complejo y cambiante sistema de niveles polticos basados en las
evaluaciones realizadas por el Partido de la historia y comportamiento polticos de un
individuo481, podan ser enfatizadas o dejadas de enfatizar segn dictaran las
necesidades polticas. En la euforia de celebrar el triunfo del socialismo en 1956, los
antecedentes de clase tanto como la lucha de clases dejaron de ser enfatizados.
Mientras que la ideologa oficial tomaba en cuenta la desaparicin de las viejas
clases dominantes, el Congreso del Partido de 1956 fracas en establecer el estatus
social de los burcratas que haban asumido las funciones econmicas hasta el momento
realizadas por los terratenientes rurales y los capitalistas urbanos, y que llegaban a
disfrutar cada vez ms muchos de los privilegios econmicos y sociales de las clases
que haban desplazado, aunque sin ningn reclamo sobre la propiedad privada. Sobre la
cuestin de la nueva burocracia posrevolucionaria, el VIII Congreso se content con
emitir admoniciones estandarizadas contra las prcticas burocrticas, advirtiendo
ritualmente a los miembros del Partido de no alejarse a s mismos de las masas.
China en 1956, luego de la transformacin socialista, era esencialmente
similar a la Unin Sovitica tanto en su estructura social como en su ideologa oficial.
Como en la Unin Sovitica, las clases propietarias del antiguo rgimen haban sido
destruidas y una nueva burocracia haba llegado a ser la administradora econmica de la
sociedad, controlando (aunque sin ser la propietaria legal) la propiedad estatal y
colectiva. Y, como la ideologa sovitica, la ideologa del PCCh celebraba la
eliminacin de las clases explotadoras, declarando el cese de la lucha de clases, e
478

Liu Shao-chi, Political Report of the CCP Central Committee, Eighth National Congress of the
Communist Party of China (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1956), Vol. I, p. 15.
479
Teng Hsiao-ping, Report on the Revision of the Constitution of the CCP, ibid., p. 313.
480
Resolution on the Political Report of the CCP Central Committee to the Eighth National Congress of
the Party, ibid.
481
Para una discusin perspicaz del sistema de niveles polticos y su relacin con el sistema de
designaciones de clase, ver Richard Curt Kraus, Class Conflict in Chinese Socialism (Nueva York:
Columbia University Press, 1981).

337
ignorando (o negando la existencia de) un nuevo grupo dominante burocrtico. Sin
embargo, en China, como en Rusia, uno de los ms obvios resultados sociales de la
revolucin y de la abolicin de la propiedad privada de los medios de produccin fue el
ascenso al dominio de una burocracia autnoma y privilegiada. Que el poder y los
privilegios de la burocracia, y en verdad sus orgenes, estn arraigados en el monopolio
del poder poltico ejercido por el partido leninista es evidente por s mismo, y es
igualmente evidente que los dirigentes de los partidos comunistas tienen un fuerte
inters en desconocer el estatus de clase social de su descendencia burocrtica. Es
mucho ms conveniente para los burcratas comunistas preocuparse por la designacin
de clase de los individuos antes pertenecientes a las ahora inexistentes clases sociales
del pasado prerrevolucionario que contemplar la posibilidad de que la nueva sociedad
pudiera haber producido una nueva clase gobernante. Esta impostura estaba
ideolgicamente facilitada por una grosera interpretacin de la teora marxista que
define estrechamente a las clases exclusivamente en trminos de posesin de la
propiedad privada. De esto surge la ortodoxia comunista universal (expuesta por Stalin
por primera vez en 1936) de que no pueden surgir nuevas clases explotadoras en una
sociedad donde la propiedad privada de los medios de produccin ha sido abolida.
En 1956, Mao Zedong aparentemente estaba de acuerdo con la doctrina oficial
del Partido de que el triunfo del socialismo haba suprimido en gran medida las
divisiones de clases antagnicas (salvo por los restos de la burguesa y un puado de
contrarrevolucionarios) y por esto se haba reducido la necesidad de la lucha de clases.
En diciembre de 1956 sostuvo que despus de la eliminacin de las clases, la lucha de
clases no debera seguir siendo enfatizada como si se hubiera intensificado, como hizo
Stalin con el resultado de que el sano desarrollo de la democracia socialista fue
obstaculizado.482 Recin a comienzos de los aos sesenta, despus del fracaso del Gran
Salto y el consiguiente desvanecimiento de la visin de la utopa comunista sin clases483,
Mao Zedong, ahora debilitado polticamente, enfrent el problema de analizar las
relaciones de clases sociales en una sociedad posrevolucionaria donde la propiedad
privada haba sido abolida, particularmente el problema de las nuevas clases producidas
por las estructuras polticas de la nueva sociedad. Enfatiz ms fuertemente que nunca
la persistencia de la lucha de clases en una sociedad socialista, especialmente su
discurso ante el 10 Pleno de setiembre de 1962, del cual surgi una de las consignas
dominantes de la prxima Revolucin Cultural: Nunca olvidar la lucha de clases.
Advirti que las clases derribadas por la revolucin estaban planeando todava un
retorno y agreg una advertencia an ms significativa y ominosa: En una sociedad
socialista todava pueden ser producidos nuevos elementos burgueses.484
482

Ms sobre la experiencia histrica de la dictadura del proletariado, un editorial originalmente

publicado en el Diario del Pueblo el 29 de diciembre de 1956. En su discurso de abril de 1956 Sobre las
diez grandes relaciones, Mao casi no mencionaba a las clases o la lucha de clases. Varios aos ms
tarde, a comienzos de los aos sesenta, Mao critic a Stalin (que haba realizado anuncios contradictorios
sobre clases y lucha de clases, segn dictaban las necesidades polticas) por haber descuidado la lucha de
clases.
483
Como Richard Kraus ha notado, el Gran Salto, aunque prstina expresin del maosmo, estuvo
relativamente despreocupado de los temas de las clases y la lucha de clases en parte, quizs, porque
prometa producir la transicin del socialismo a una sociedad comunista sin clases. Ver Kraus, Class
Conflict in Chinese Socialism, pp. 65-66. Sobre la visin maosta de las clases y sobre la cuestin de las
clases en la teora y en la realidad de la Repblica Popular, el volumen de Kraus es una mina de oro de
informacin y perspicacia.
484
Mao Tse-tung, Talk at an Enlarged Central Work Conference, 30 de enero de 1962, y Speech at the
Tenth Plenum of the Eighth Central Committee, 24 de setiembre de 1962, en Stuart R. Schram (ed.),
Mao Tse-tung Unrehearsed: Talks and Letters, 1956-1971 (Harmondsworth, Middlesex, Inglaterra:
1974), pp. 170-175 y 188-196.

338
El uso por Mao del trmino burgus era confuso y ambiguo, pero al establecer
la nocin de nuevos elementos burgueses producidos en una sociedad socialista,
claramente ya no se estaba refiriendo a los restos sociales e ideolgicos de las clases
expropiadas de la vieja sociedad. Su atencin ahora se centraba en las formas de
desigualdad que estaban siendo generadas por la nueva sociedad creada por la
revolucin, desigualdades y relaciones sociales basadas en la posesin del poder
poltico ms que en la posesin de la propiedad. A comienzos de los aos sesenta, era
cada vez ms crtico hacia el sistema entero de desigualdad organizada arraigado en la
elaborada jerarqua de rangos y estatus burocrticos que haba crecido en la
administracin del Partido y del estado, y que amenazaba con envolver a toda la
sociedad. Lamentaba la degeneracin del Partido Comunista Chino de una organizacin
revolucionaria de abnegados luchadores por la justicia y la igualdad en un aparato
burocrtico conservador. Se quejaba de que los cuadros del Partido estaban llegando a
ser hedonistas y corruptos, buscando slo el poder, el estatus y el lujo.485 La siguiente
generacin, tema Mao, slo perpetuara los errores de sus padres: Los hijos de los
cuadros son motivo de desaliento. Les falta experiencia de la vida y la sociedad, aunque
su vanidad es considerable y tienen un gran sentido de superioridad.486 Mao era
tambin muy crtico del mandato de Stalin de que los cuadros deciden todo, una
consigna identificada en la historia sovitica con la institucin general de la
desigualdad.487
En los aos que precedieron inmediatamente a la Revolucin Cultural, Mao
lleg a una conclusin que ningn otro marxista en el poder hasta ese momento haba
estado dispuesto a tomar en consideracin. Una sociedad socialista, crea l ahora,
puede generar una nueva clase de explotadores; las mayores barreras a la transicin al
socialismo no son los residuos burgueses del pasado, sino ms bien los burcratas del
presente, los otrora revolucionarios a quienes la revolucin ha transformado en
gobernantes y quienes en virtud de su poder poltico controlaron la nueva sociedad y se
apropiaron de gran parte de los frutos del trabajo social en el proceso. De vez en cuando
Mao era muy explcito, en verdad brusco, al plantear su opinin, como cuando (en
1965) conden la clase burocrtica como una clase en aguda oposicin a la clase
obrera y a los campesinos pobres y de nivel medio-inferior, como aquellos volvindose
elementos burgueses que chupan la sangre de los trabajadores.488 Tampoco dud en
identificar el sitio y fuente de estos nuevos elementos burgueses o sus dirigentes.
Ellos eran, acus en vsperas de la Revolucin Cultural, aquellas personas con
posiciones de autoridad dentro del Partido que toman el camino capitalista. Lo que
pareca ser en ese momento pura expresin ideolgica rimbombante resultara ser un
diagnstico notablemente acertado del futuro de la sociedad comunista china.
Mao Zedong no fue el primero en reconocer que una revolucin socialista poda
producir una nueva clase explotadora de gobernantes burocrticos. Fue precedido por
Max Weber, Len Trotsky y Milovan Djilas, entre un buen nmero de otros. Lo que era
485

Mao Tse-tung, Veinte manifestaciones de burocracia en Escritos selectos del Presidente Mao,
JPRS, n 49829, 12 de febrero de 1970, pp. 42-43. Existe edicin en castellano: Mao Tse-tung: El
Presidente Mao discute veinte manifestaciones de burocracia, en David Milton, Nancy Milton y Franz
Schurmann, China Popular (Tomo I) (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1977), pp. 378-382.
486
Mao Tse-tung, Reading Notes on the Soviet Text Political Economy, traducido por Moss Roberts
en Mao Tse-tung, A Critique of Soviet Economics (Nueva York: Monthly Review Press, 1977), p. 71.
487
Como Mao escribi en 1962: El libro de Stalin desde el comienzo al final no dice nada sobre la
superestructura. No est preocupado por la gente; tiene en cuenta a las cosas, no a la gente ... Ellos [los
soviticos] creen que la tecnologa decide todo, que los cuadros deciden todo, hablando slo de experto,
nunca de rojo, slo de los cuadros, nunca de las masas. Mao Tse-tung, Critique of Stalins Economic
Problems of Socialism in the USSR, en A Critique of Soviet Economics, p. 135.
488
Selecciones del Presidente Mao, JPRS, n 49826, p. 23.

339
nico en la nocin de Mao de una nueva clase dominante burocrtica no era su anlisis
del fenmeno, que estaba tericamente mal desarrollado en todo caso, sino ms bien el
hecho de que la idea fuera propuesta por el dirigente de un estado comunista. No haba
sucedido antes, y no es probable que vuelva a suceder de nuevo. La nocin ha sido muy
hertica y polticamente explosiva en las ideologas oficiales marxistas-leninistas,
poniendo en cuestin la legitimidad de los regmenes comunistas, a los que esas
ideologas estaban diseadas para dar fundamentacin racional. Desde la perspectiva de
Mao, sin embargo, los burcratas chinos en realidad haban tomado la apariencia de una
nueva clase explotadora, usando el poder poltico para apropiarse de buena parte del
excedente producido por los obreros y campesinos. Tenan intereses creados no en la
propiedad privada, sino ms bien en la propiedad pblica por parte de un estado que
ellos controlaban, y del cual obtenan beneficios sociales y econmicos para s mismos
y sus familias. Deban su estatus y privilegios, aunque mseros en la mayora de los
casos, no a la posesin de la propiedad, sino ms bien (en palabras de Marx) a su estatus
como los propietarios de las condiciones de produccin de facto. A ojos de Mao, ellos
eran, o al menos estaban llegando a ser, una burguesa sin propiedad pero funcional.
Mientras que Mao claramente reconoca esta realidad fundamental y elemental
de las sociedades socialistas posrevolucionarias, y ocasionalmente lo expresaba,
finalmente redujo las implicaciones polticas de identificar a los burcratas chinos como
una nueva clase dominante. Hacerlo as hubiera exigido una revolucin poltica y no
simplemente una cultural; en efecto, el violento derrocamiento del estado comunista
existente y no meramente su reforma espiritual. Aunque Mao caracteriz a la
Revolucin Cultural como la ms profunda de las revoluciones, que tocara las
verdaderas almas de los hombres, conoca bien la diferencia entre un movimiento para
la revitalizacin espiritual y una revolucin real. Sin duda, haba inhibiciones
emocionales tanto como polticas. Los burcratas con los que Mao haba llegado a estar
tan amargamente desilusionado eran, despus de todo, sus camaradas y cuadros
revolucionarios de otro tiempo.489 Condenarlos in toto habra sido condenar la
revolucin que haba dirigido y la nueva sociedad en cuya creacin l haba jugado un
papel tan fundamental. Prefera creer que la mayora poda ser reformada y remodelada
ideolgicamente, para llegar a ser de nuevo lo que otrora haba sido. No obstante todos
sus truenos y furia verbales, la Revolucin Cultural estaba pensada ms como
reformista que como un movimiento revolucionario, y no violenta. Que llegara a
involucrar violencia masiva tuvo que ver ms con la condicin de la sociedad china que
con el estado de nimo de Mao.
Habiendo retrocedido con respecto a las implicaciones de que China estaba bajo
el dominio de una nueva clase gobernante burocrtica, Mao lleg finalmente a una
concepcin de clase basada en el criterio del comportamiento poltico individual. El
estatus de clase de uno sera determinado no tanto por criterios objetivos razonables
como el estatus econmico o la posicin poltica, sino ms bien por factores ms
subjetivos: la evaluacin de las inclinaciones ideolgicas de cada uno, el nivel de
conciencia poltica y las actividades polticas. Lo que decida quin perteneca a qu
clase en una sociedad socialista, conclua Mao, no era la posicin econmica o poltica,
pasada o presente, sino ms bien el punto de vista de clase de cada uno. 490 Esta
definicin tena la ventaja de retener la nocin de que las clases y la lucha de clases
persistan en una sociedad socialista (incluidos los nuevos elementos burgueses)
mientras reemplazaba el viejo sistema de designaciones de clase, que despus de 1956
489

Ver Kraus, Class Conflict in Chinese Socialism, p. 150.

Para un anlisis detallado de la concepcin de clase de Mao como comportamiento poltico y su
relacin con la teora marxista de clase, ver Kraus, captulo 5, pp. 89-114.
490

340
ya no se adecuaba a la realidad social, pero sin condenar a la burocracia del Partido in
toto como un enemigo de clase. Era una concepcin de clase en armona con la
inclinacin de larga data de Mao de definir la clase menos en trminos del lugar de un
grupo (o de un individuo) en la estructura socioeconmica que por una evaluacin
poltica de su potencial para la accin revolucionaria o, como en los aos sesenta, para
la accin contrarrevolucionaria. Pero era tambin una concepcin de clase cuyos
criterios subjetivos fcilmente se prestaban a clasificaciones arbitrarias de los enemigos
polticos como enemigos de clase y a una mayor preocupacin por el comportamiento
poltico de los individuos que de los grupos sociales.
La ideologa comunista china acarreaba entonces tres diferentes teoras de clase
en vsperas de la Revolucin Cultural: en primer lugar, la imagen de la estructura de
clases sociales de la China anterior a 1956, heredada del antiguo rgimen, que subsista
en el sistema oficial de designacin de clase; en segundo lugar, la teora de una nueva
clase dominante burocrtica generada por la misma nueva sociedad, una nocin
fallidamente planteada por Mao y desarrollada por algunos de sus seguidores ms
radicales491, y en tercer lugar, la nocin de que el estatus de clase estaba determinado
por la conciencia y el comportamiento poltico individual. La primera tena
implicaciones polticas conservadoras, santificando el orden sociopoltico posterior a
1956, y fue favorecida naturalmente por la mayora de los funcionarios y cuadros del
Partido. La segunda implicaba la necesidad de una revolucin contra el orden poltico
existente. La tercera, esencialmente reformista por naturaleza, fue la mantenida por Mao
al comienzo de la Revolucin Cultural, y apoy su creencia de que el 95 % de los
cuadros eran bsicamente buenos y que el Partido como un todo poda ser reformado
poltica e ideolgicamente y purgado de las influencias burguesas, pero slo a travs del
medio radical de la movilizacin de las masas y la lucha de clases.
Con todo, las tres versiones de clase conservadora, revolucionaria y reformista
han llegado a ser parte de la conciencia poltica del pueblo chino, quien fue informado
de que la Revolucin Cultural involucraba un agudo conflicto de clase entre la
burguesa y el proletariado. Pero, cmo identificara uno a la burguesa? Contra
quin sera dirigida la lucha de clases? Los conflictivos y ambiguos puntos de vista
sobre clases y lucha de clases que emanaron de Beijing a lo largo de los aos no
ofrecan respuestas claras a estas preguntas. O, ms bien, sugeran distintas respuestas,
dependiendo de qu versin de anlisis de clase uno adoptara. Es poco sorprendente que
cada uno de la multitud de grupos y actores polticos de la Revolucin Cultural adoptara
la versin ms conveniente a sus intereses polticos y sociales particulares. La confusin
terica sobre la cuestin de clase y lucha de clases contribuira al caos en el cual la
Revolucin Cultural pronto degenerara, y a la persecucin indiscriminada de grupos e
individuos que podan muy fcilmente ser acusados de enemigos de clase en una
variedad de terrenos tericos y polticos.492
CAPTULO 18: LA GRAN REVOLUCIN CULTURAL PROLETARIA, 19661969
491

Aunque mantenida y elaborada tericamente por algunos durante la dcada de la Revolucin

Cultural y despus de sta, no fue hasta el ltimo ao de su vida (en 1975-1976) que Mao retorn a la
nocin de una clase dominante burocrtica. Sin embargo, para entonces ya no le quedaba tiempo para
actuar sobre ella.
492
Para un anlisis inusualmente perspicaz e informativo de los resultados polticos prcticos del choque
entre las teoras de clase enfrentadas durante la Revolucin Cultural, escrito por un ex Guardia Rojo, ver
Weiran Lin, An Abortive Chinese Enlightenment The Cultural Revolution and Class Theory, Tesis
doctoral, Departamento de Historia, Universidad de Wisconsin-Madison, 1996.

341

Los primeros retumbos pblicos de la Gran Revolucin Cultural Proletaria se

oyeron en noviembre de 1965, cuando un crtico literario menor, Yao Wenyuan
(despus condenado como miembro de la Banda de los Cuatro), escribi una crtica
del popular drama Hai Rui destituido de su cargo. Escrito cinco aos antes por el
historiador y funcionario del Partido Wu Han, el drama alegrico ambientado bajo la
Dinasta Ming celebraba el herosmo de un virtuoso funcionario depuesto por un
tirnico emperador a causa de haber protestado por la usurpacin de las tierras de los
campesinos por los rapaces terratenientes y corruptos burcratas. No hizo falta mucha
imaginacin de parte del lector chino polticamente astuto para identificar al tirnico
emperador con Mao Zedong, al virtuoso funcionario con Peng Dehuai y a la
confiscacin de las tierras campesinas como una alusin a las polticas del Gran Salto, a
las cuales Peng se haba opuesto con vehemencia, resultando en su destitucin poltica
en 1959.
El drama de Wu Han era una de las numerosas alegoras histricas y stiras
polticas anti-maostas escritas durante los aos amargos que siguieron al colapso del
Gran Salto. En su mayor parte, los autores no eran simples intelectuales aislados, sino
gente de elevada posicin en el Partido que gozaba del patronazgo de los ms
prominentes enemigos polticos de Mao, incluidos Liu Shaoqi, Deng Xiaoping y Peng
Zhen. Entre los ejemplos ms notorios de este gnero literario estaban varias series de
ensayos titulados Charlas nocturnas en Yenshan y Notas de la aldea de TresFamilias, en los cuales se sugera que Mao, entre otras falencias, era un amnsico que
haba olvidado sus promesas y sufra de un severo desorden mental.493
Casi todos los ataques satricos cesaron con el discurso de Mao en el Dcimo
Pleno de setiembre de 1962, el lanzamiento del Movimiento de Educacin Socialista y
el tensado general de las riendas poltico-ideolgicas. En ese momento, Mao, consciente
de la ntima conexin entre literatura y poltica en China, resalt sarcsticamente que el
uso de las novelas para las actividades anti-Partido es una gran invencin y,
completamente sin sarcasmo, sigui observando que todo el que quiera derrocar a un
rgimen poltico debe crear una opinin pblica y realizar cierto trabajo ideolgico
preparatorio.494 Aunque los ataques literarios abiertos contra Mao terminaron en 1962,
no fueron olvidados, a pesar de la supuesta amnesia de Mao. La crtica de Yao
Wenyuan hacia Wu Han se public en noviembre de 1965 bajo la direccin personal de
Mao (y con la asistencia de su esposa, Jiang Qing). No slo Wu Han haba
distorsionado los registros histricos Ming, acusaba Yao, sino que el mensaje del drama
de devolver la tierra a los campesinos ofreca apoyo ideolgico para aquellos que
queran demoler las comunas populares y restaurar el dominio criminal de los
terratenientes y los campesinos ricos. Todo esto no era sino el punto central de la
oposicin burguesa a la dictadura del proletariado.495 La oposicin, como los
acontecimientos pronto lo revelaran, era ms leninista que burguesa.

493

Adems de Wu Han, que era Vice Alcalde de Beijing, los autores de stiras mejor conocidos eran
Deng Tuo y Liao Mosha, ambos funcionarios principales en el Comit del Partido de Beijing. Los
ensayos, incluido Tratamiento especial para la amnesia, de Deng, aparecieron originalmente en
importantes diarios de Beijing, uno de los cuales, Lnea de Frente, era editado por Deng.
494
Mao Tse-tung, Speech at the Tenth Plenum of the Eighth Central Committee, 24 de setiembre de
1962, en Stuart R. Schram (ed.), Mao Tse-tung Unrehearsed: Talks and Letters, 1956-1971
(Harmondsworth, Middlesex, Inglaterra: Penguin, 1974), p. 195.
495
Yao Wen-yuan [Yao Wenyuan], Sobre el nuevo drama histrico Destitucin de Hai Jui [Hai Rui],
Shanghai Wen-hui-pao [Wenhuibao], 10 de noviembre de 1965. Para una traduccin inglesa, ver The
Case of Peng Teh-huai, 1959-1968 (Hong Kong: Union Research Institute, 1968), pp. 235-261.

342
A pesar de que ms tarde los maostas fecharan el comienzo de la Revolucin
Cultural con la aparicin del artculo de Yao, en ese momento pareci una cuestin de
poca importancia. Tampoco ocurri nada excepcional durante los debates en los crculos
literarios e ideolgicos que siguieron durante los seis meses siguientes. Si la Revolucin
Cultural estaba en camino, pareca haber estado limitada principalmente a los crculos
acadmicos y literarios.
Pero Mao estaba resuelto a algo ms que otra limpieza ideolgica del campo de
la cultura. Debajo de los sntomas de decadencia cultural e ideolgica, vea ocultas
enfermedades sociales y polticas mucho ms graves, que el aparato establecido del
Partido pareca poco inclinado a remediar. En realidad, ya haba identificado al principal
enemigo del socialismo en China como aquella gente con autoridad dentro del Partido
que est tomando el camino capitalista. En la reunin del Politbur de enero de 1965,
en la cual Mao haba salido con esta tesis polticamente ominosa, haba convencido a
los dirigentes del Partido de emprender una revolucin cultural. Para implementar el
concepto, todava vago y aparentemente inocuo, fue delegado un Grupo de cinco
hombres presidido por Peng Zhen, miembro del Politbur de quinto rango, jefe de la
organizacin del Partido en Beijing y tambin alcalde de la ciudad capital. De los cinco
slo uno, Kang Sheng, poda ser contado como partidario de Mao. El grupo estuvo
inactivo hasta la aparicin del artculo de Yao Wenyuan en noviembre. Entonces, Peng
Zhen fue impulsado a la accin, pero slo para mitigar el empuje poltico del ataque
maosta. En febrero de 1966, Peng censur a Yao y a otros maostas por tratar una
cuestin puramente acadmica en trminos polticos. A pesar de los obvios temas
polticos involucrados, Peng y el aparato del Partido maniobraron para mantener
limitado el debate a cuestiones en gran medida acadmicas e histricas hasta la
primavera de 1966. En el nterin, Mao haba desaparecido de la escena pblica,
embarcndose en noviembre de 1965 en una gira de seis meses por las provincias, a fin
de reunir apoyo para sus polticas.
Con el retorno de Mao a Beijing en la primavera, los acontecimientos
comenzaron a desarrollarse a un ritmo vertiginoso. Los ataques contra Wu Han y otros
enemigos poltico-literarios de Mao la Banda negra, como se los llam llegaron a
ser ms estridentes y crecientemente polticos. El ejrcito, ahora ms firmemente bajo el
comando de Lin Biao luego de la purga de su Jefe de Estado Mayor, Luo Ruiqing, a
comienzos del ao (el antiguo jefe de la polica secreta haba sido acusado de dar
prioridad a los asuntos militares antes que a los pensamientos de Mao), se declar a s
mismo el sostn principal de la dictadura del proletariado y anunci que jugara un
importante papel en la Revolucin Cultural en desarrollo. Los editoriales del Diario del
Ejrcito de Liberacin a comienzos de mayo exigan no slo una purga de elementos
anti-socialistas en los crculos culturales, sino la eliminacin de los elementos
oportunistas de derecha dentro del Partido. El 16 de mayo, una directiva bosquejada
por Mao (y emitida en el nombre del Comit Central del Partido) disolva el Grupo de
cinco hombres, condenando a Peng Zhen por haber obstruido la Revolucin Cultural,
denunciando que representantes de la burguesa haban infiltrado al Partido en todos
los niveles (sin excluir al mismo Comit Central) y se estaban preparando para
establecer una dictadura de la burguesa. Personas como Jrushchov, conclua
ominosamente el documento, todava estn instalados a nuestro lado.496
Por esto, la revolucin cultural estaba volvindose rpida y explcitamente
poltica, y el primer dirigente de alto rango del Partido en caer fue Peng Zhen. Pronto se
revel que Peng y sus seguidores haban sido destituidos de sus puestos oficiales y que
496

La circular del 16 de mayo no fue publicada hasta un ao ms tarde, el 16 de mayo de 1967. Para una
traduccin al ingls del texto, ver Peking Review, n 21 (19 de mayo de 1967), pp. 6-9.

343
el comit del Partido de Beijing y el gobierno municipal haban sido reorganizados en
torno a leales a Mao, dirigidos por Li Xuefeng. Sigui inmediatamente una purga
general del aparato cultural y de propaganda en la capital; las vctimas ms notables
fueron Lu Dingyi, jefe del departamento de propaganda del Partido (que tambin
controlaba el autorizado Diario del Pueblo) y Zhou Yang, por largo tiempo zar de la
literatura y cultura chinas. Bajo la direccin del recin creado Grupo de la Revolucin
Cultural los maostas ahora controlaban Beijing y los principales rganos de
comunicacin del pas. El Grupo de la Revolucin Cultural, dirigido por Jiang Qing y
Chen Boda y compuesto en su mayora por intelectuales radicales, era un organismo
casi oficial establecido para guiar la Revolucin Cultural, y en el proceso asumi
muchos de los poderes del Comit Central y el Politbur del Partido.
Pero el propsito de Mao no era simplemente lograr el predominio en Beijing. El
objetivo maosta era producir la reforma total de la estructura poltica del pas y de la
vida social de la nacin y, adems, la transformacin espiritual del pueblo. En realidad,
los factores del espritu y la conciencia revolucionarios eran contemplados como
decisivos para determinar el resultado final de la que ahora se describa como una
lucha de vida o muerte entre el socialismo y el capitalismo. La suposicin maosta
subyacente en la Revolucin Cultural era que el aparato existente del estado y del
Partido estaba dominado por la ideologa burguesa y por esto estaba produciendo
relaciones socioeconmicas de tipo capitalista en la sociedad en su conjunto. Slo
elevando la conciencia poltica de las masas, revitalizando el espritu socialista y los
ideales de la revolucin, y remodelando una estructura estatal guiada por la ideologa
proletaria, poda prevenirse el peligro de regresin al capitalismo. Y tanto por las
preferencias como por la necesidad poltica objetiva de los maostas, estos propsitos
slo podan lograrse a travs de la movilizacin del pueblo para la accin revolucionaria
de inspiracin maosta. En el transcurso de la lucha revolucionaria, se crea, la gente se
transformara espiritualmente a s misma mientras transformaba su mundo social
objetivo. Lo que Mao reclamaba era una revolucin profunda que toque al pueblo
hasta sus verdaderas almas. Si Marx crea que el ser social determinaba la conciencia,
Mao pareca creer que era la conciencia como tal (mediando a travs de la accin
poltica y el aparato del estado) la que determinaba en ltima instancia al ser social.
Los Guardias Rojos
El movimiento de masas espontneo desde abajo no tard en llegar, aunque vino
con la generosa asistencia del Grupo de la Revolucin Cultural de Mao y del ejrcito de
Lin Biao. Los estudiantes universitarios y secundarios fueron los primeros en responder
a la convocatoria maosta para rebelarse contra la autoridad establecida, algunos
genuinamente inspirados por las ideas y objetivos anunciados por la Revolucin
Cultural, otros en bsqueda de sus propios intereses sociales particulares en las
jerarquas acadmicas y polticas, y aun otros organizados como rebeldes por el
aparato regular del Partido para desviar el empuje radical del ataque maosta. Esta
diversidad de motivos y objetivos entremezclados resultara en un movimiento juvenil
que no fue slo masivo sin tambin extraordinariamente complejo y fraccionado.
El caos que pronto sumergi a las escuelas se manifest el 25 de mayo, cuando
los estudiantes de la Universidad de Beijing, dirigidos por un joven profesor de
Filosofa, Nie Yuanzi, fijaron en los muros del campus un manifiesto denunciando al
presidente de la Universidad por haber suprimido la discusin entre los estudiantes
sobre el asunto de Wu Han y convocando a todos los intelectuales revolucionarios a
ir a la batalla. El primero de los carteles escritos con grandes caracteres (que

344
llegaran a ser la principal forma de comunicacin poltica durante la Revolucin
Cultural) fue arrancado inmediatamente por las autoridades del Partido en la
Universidad, y aquellos involucrados en el incidente fueron debidamente castigados.
Pero una semana ms tarde, cuando Mao salud al cartel como el manifiesto de la
Comuna de Beijing de los aos sesenta (prediciendo, en aparente referencia a la
Comuna de Pars de 1871, que China pronto vera una forma totalmente nueva de
estructura estatal) e hizo transmitir su contenido por radio en Beijing y publicarlo en el
Diario del Pueblo, los grupos de estudiantes rebeldes se organizaron con extraordinaria
rapidez y en una asombrosa variedad en las escuelas de todo el pas. Alentados por un
decreto del 18 de junio que pospona los exmenes de ingreso a la Universidad por seis
meses para remodelar el sistema educativo completo, los activistas estudiantiles
montaron ataques polticos y a veces fsicos contra los administradores de las
escuelas, los maestros y especialmente los comits del Partido en las escuelas.
Los estudiantes rebeldes no slo combatan a las autoridades polticas y
educativas, pronto tambin se trabaron en combate entre ellos. Ya que desde el mismo
comienzo de los desrdenes estudiantiles a comienzos de junio, Liu Shaoqi despach
apresuradamente equipos de trabajo del Partido a los campus en un esfuerzo para
mantener al naciente movimiento bajo el control organizativo del Partido. Los equipos
de trabajo organizaron grupos de estudiantes rebeldes dirigidos principalmente por los
hijos e hijas de los funcionarios del Partido, que apoyaron a los comits del Partido de
las escuelas e intentaron desviar la acometida de la Revolucin Cultural lejos de los
objetivos maostas, los detentadores del poder, hacia las autoridades burguesas y
aquellos con malos antecedentes de clase. Las autoridades burguesas eran muy
obviamente los intelectuales, profesores individuales, maestros, escritores y otros que
estaban virtualmente indefensos frente a los ataques polticos. Al contrario de la actual
versin de los acontecimientos, la terrible persecucin de los intelectuales durante la
Revolucin Cultural no fue comenzada por los maostas radicales, sino por los
rebeldes organizados por el Partido, intentando proteger a los burcratas del Partido
de los ataques maostas. Una de las primeras vctimas fue Gao Yisheng, el presidente
del Instituto del Acero en Beijing, que fue obligado a suicidarse por el equipo de trabajo
local del Partido en julio de 1966.497 Muchos otros sufriran similar destino en los meses
y aos que siguieron. Los intelectuales, el grupo ms vulnerable en la sociedad china, y
el ms convenientemente identificable como burgus, seran atacados
indiscriminadamente desde casi todos los ngulos polticos durante el transcurso de la
Revolucin Cultural, pero al comienzo los principales culpables de este desagradable
asunto fueron los grupos que operaban bajo el patronazgo del aparato establecido del
Partido, que estaba l mismo bajo ataque maosta.
Adems de perseguir a los intelectuales, los grupos estudiantiles organizados por
los equipos de trabajo del Partido atacaron a los compaeros estudiantes que tenan
malos antecedentes de clase: los hijos e hijas de los ex-terratenientes, ex-campesinos
ricos y ex-capitalistas, y aquellos cuyos padres eran intelectuales. Encontraron
polticamente til tanto como socialmente ventajoso perpetuar esas anticuadas
designaciones de clase e inventar tambin la teora de la lnea de sangre (o la teora de
497

El incidente es descrito por Hong Yung Lee, The Politics of the Chinese Cultural Revolution
(Berkeley: University of California Press, 1978), pp. 215-216. El volumen de Lee, ricamente
documentado y analticamente perspicaz, es por lejos el estudio ms importante para comprender las
dimensiones de clase social de la Revolucin Cultural. Sobre el papel de los equipos de trabajo del
Partido en el movimiento estudiantil, ver ibid., captulo 2, pp. 26-63. Como Lee concluye: Mientras que
los miembros de los grupos sociales no privilegiados se convirtieron en las vctimas seleccionadas por la
organizacin del Partido, los grupos ms privilegiados, los hijos de los cuadros, se convirtieron en los
mejores aliados de la organizacin del Partido. Ibid., p. 63.

345
la condicin de rojo natural) por la cual proclamaron haber heredado las virtudes
revolucionarias de sus otrora revolucionarios padres, que ahora eran en su mayor parte
funcionarios en el aparato del Partido y el estado. Las intenciones polticas detrs del
arcaico anlisis de clase y detrs del ataque a los intelectuales en general eran, por
supuesto, las mismas: proteger la maquinaria existente del Partido.
Una de las ironas de la historia posrevolucionaria de China, revelada
completamente en el momento de la Revolucin Cultural, es que los revolucionarios
surgidos de las clases oprimidas bajo el antiguo rgimen tendan a ser social y
polticamente conservadores bajo el nuevo orden (cada vez ms, segn pasaban los
aos), mientras que los social y polticamente radicales de la China liberada tendan a
ser hijos de las familias que integraban las clases privilegiadas en la China anterior a
1949. No hace falta demasiada perspicacia sociolgica para aclarar la paradoja. Los
otrora revolucionarios, que provenan en su mayor parte del campesinado ms pobre y
de la clase obrera, fueron favorecidos, junto con sus hijos, por las posiciones polticas,
oportunidades educativas y empleos despus de 1949. Disfrutaban de un estatus social
inslitamente alto en el nuevo rgimen. Los hijos de los ex-capitalistas, exterratenientes e intelectuales, por otro lado, eran vctimas de varias formas de
discriminacin social, econmica y poltica, y en ningn lugar ms que en el sistema
educativo. Mientras que aquellos que podan aducir orgenes de clase ms bajos (al
menos entre quienes tenan acceso al poder poltico) tenan intereses conservadores en
el orden posrevolucionario y en sus nuevas desigualdades, la descendencia de las
antiguas clases dominantes eran los nuevos no privilegiados. No es sorprendente que
estos ltimos respondieran tan entusiastas a las crticas maostas radicales de los
privilegios burocrticos y a las convocatorias para una mayor equidad, mientras que los
primeros se sumaban a la defensa del Partido y canalizaban sus energas
revolucionarias en asaltos contra los restos y la descendencia de las antiguas clases
sociales privilegiadas. Las divisiones polticas que aparecieron en el movimiento
estudiantil en el verano de 1966 que permaneceran a lo largo de toda la Revolucin
Cultural y despus eran expresiones eminentemente racionales de intereses sociales en
conflicto, por ms irracional que se volviera el movimiento estudiantil en otros
aspectos. Los estudiantes provenientes de familias obreras y campesinas cuyos padres
no eran cuadros del Partido y que tenan una representacin desproporcionadamente
baja en las escuelas secundarias y las universidades, se tendan a dividir ms o menos
igualmente entre los grupos rebeldes radicales y conservadores.498
La lucha, verbal y a menudo fsica, entre grupos estudiantiles vagamente
maostas y liustas, continu a travs de casi todo el verano de 1966, con los
equipos de trabajo del Partido teniendo xito en gran medida en manipular los
acontecimientos a su favor. Ambos grupos gritaban en alta voz consignas maostas y
proclamaban su lealtad a Mao y a su pensamiento, pero interpretaban los
pensamientos del Presidente de manera diferente para adecuarlos a sus propios
objetivos, especialmente sus pensamientos acerca de las clases sociales. No fue hasta
fines de julio que Mao, por encima de la oposicin de Liu Shaoqi, orden la retirada de
los equipos de trabajo de las escuelas, condenando los previos cincuenta das de terror
blanco. Los estudiantes rebeldes eran ahora libres para organizarse a s mismos
nicamente sobre la base de la autoridad del pensamiento de Mao, desembarazados de
los dictados de la organizacin del Partido. Lo hicieron rpidamente, reencarnndose
498

Las bases sociales del sectarismo poltico de los Guardias Rojos son exploradas en perspectiva y en
manera detallada en Stanley Rosen, Red Guard Factionalism and the Cultural Revolution in Guangzhou
(Canton) (Boulder, Colo.: Westview Press, 1982) y en Lee, The Politics of the Chinese Cultural
Revolution. Para una muestra representativa de los orgenes de clase de Guardias Rojos radicales y
conservadores, ver Rosen, Tabla 4.2, pp. 148-149.

346
como Guardias Rojos, pero no sin reproducir en su nueva apariencia las divisiones
sociales y polticas que haban marcado al movimiento estudiantil de junio y julio.
El nombre Guardias Rojos ocupa un lugar consagrado en la tradicin
revolucionaria marxista. Los guardias rojos originales fueron los obreros y soldados
rusos armados que tomaron el poder en la Revolucin Bolchevique de 1917. En el
movimiento revolucionario comunista chino, durante los aos treinta y cuarenta, los
milicianos campesinos locales que apoyaban a los soldados del Ejrcito Rojo regular
fueron llamados Guardias Rojos. A comienzos de agosto de 1966, jvenes estudiantes
usando fajas en los brazos con los caracteres Guardia Rojo aparecieron en las calles
de Beijing. En unas pocas semanas, y con el apoyo de los dirigentes maostas de la
capital, se organizaron grupos de Guardias Rojos en virtualmente cada universidad y
escuela media del pas. Reunindose bajo las consignas est justificado rebelarse y
destruccin antes que construccin jvenes rebeldes que sumaban millones pronto
estuvieron marchando por las calles de ciudades y pueblos a travs del pas, llevando el
mandato maosta de destruir a todos los fantasmas y monstruos. Se congregaron en
Beijing para recibir la bendicin personal del Presidente, que fue otorgada en forma
dramtica el 18 de agosto, cuando un milln de jvenes se agolparon en la plaza delante
de la Puerta de la Paz Celestial, el sitio simblico de las revueltas revolucionarias desde
el incidente del Cuatro de Mayo de 1919. Mao apareci encima de la puerta, al
amanecer, en una postura semidivina, y solemnemente entreg una faja roja, con lo cual
pas a ser el comandante supremo de los Guardias Rojos tanto como su gran
maestro, gran lder y gran timonel. Un mes antes, el Presidente, de setenta y dos
aos de edad, haba representado otro dramtico acto en su deificacin, anunciando su
supremaca poltica tanto como su virilidad fsica a travs de una exhibicin de nado en
el Yangzi muy publicitada, cubriendo, segn se inform, una distancia de 14,4 Km. en
sesenta y cinco minutos.
Tanto la presencia deificada de un Mao que envejeca como las energas
rebeldes de los jvenes Guardias Rojos fueron esenciales para llevar a cabo el programa
de la Revolucin Cultural, ya que los ltimos fueron los instrumentos elegidos para
implementar las diversas directivas e instrucciones emitidas por el primero. El
programa mismo fue establecido en los Diecisis Artculos, aprobados en una
acalorada reunin del Comit Central del Partido de doce das (el 11 Pleno) a
comienzos de agosto, de la cual muchos dirigentes no-maostas del Partido fueron
excluidos y sus lugares ocupados por representantes de los Guardias Rojos. Los
Diecisis Artculos definan explcitamente el propsito del movimiento como el
derrocamiento de aquellos dentro del Partido que estn a cargo y tomando el camino
capitalista. Un segundo propsito, estrechamente relacionado, era destruir lo que
pronto sera conocido como los cuatro viejos. Aunque la burguesa ha sido
derrocada, deca el documento, todava est tratando de usar las viejas ideas, cultura,
costumbres y hbitos de las clases explotadoras para corromper a las masas, capturar
sus mentes y esforzarse por efectuar el retorno.499 La burguesa sera entonces
identificada como aquellos considerados como los que sostenan las viejas ideas,
mientras que las viejas ideas eran todas ideas que no estaban de acuerdo con el
Pensamiento Mao Zedong, que ahora haba reemplazado a la autoridad organizada del
Partido como la nica fuente de legitimidad poltica.
499

Decision of the Central Committee of the Chinese Communist Party Concerning the Great Proletarian
Cultural Revolution (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1966), pp. 1-13. Existe traduccin al
castellano: El Comit Central del Partido Comunista Chino: Decisin relativa a la Gran Revolucin
Cultural Proletaria (adoptada el 8 de agosto de 1966), en David Milton, Nancy Milton y Franz
Schurmann, China Popular (Tomo I) (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1977), pp. 409-424.

347
Como se haba dejado suficientemente claro que el peligro de una restauracin
burguesa resida principalmente dentro del mismo Partido y entre sus dirigentes de ms
alto rango, las tareas de limpiar el Partido y eliminar las influencias burguesas de la
sociedad en su conjunto evidentemente no seran dejadas al Partido en la forma de las
anteriores campaas de rectificacin. Ms bien, el recurso de la revolucin cultural fue
sublevar valientemente a las masas. Una y otra vez se proclam que el nico mtodo
para las masas es liberarse a s mismas, y no se debe usar ningn otro mtodo de hacer
las cosas en su lugar. Se estipul que los agentes que estimularan el movimiento de las
masas seran los Guardias Rojos, a los que sus mayores saludaban como aquel gran
nmero de jvenes revolucionarios, previamente desconocidos, [que] han llegado a ser
los valientes y osados que abren el camino. El crecimiento de los que abren el
camino fue facilitado, a su vez, por el principio recientemente proclamado de la libre
movilizacin de las masas, que ahora haba reemplazado a la movilizacin de las
masas bajo los acostumbrados auspicios de los equipos de trabajo del Partido.
Si todo esto no les haba dado a los dirigentes regulares del Partido causa
suficiente de ansiedad, los Diecisis Artculos de ningn modo aseguraban
completamente que el resultado poltico final de la revolucin desde abajo fuera a ser
simplemente un Partido Comunista rectificado en su vieja forma leninista. Se sugera
que en el futuro el poder poltico sera reorganizado ms de acuerdo con la descripcin
de Marx de la Comuna de Pars que con el concepto de Lenin de partido de vanguardia.
Las nuevas organizaciones polticas que haban surgido a comienzos de la insurreccin,
los grupos, comits y congresos revolucionarios culturales, se declaraba, no deberan
ser temporarios, sino organizaciones establecidas de masas permanentes. Ellas eran
formas organizativas apropiadas no slo para las escuelas y empresas econmicas, sino
tambin para los rganos gubernativos en las ciudades y aldeas. Adems, se estableca
que es necesario instituir un sistema de elecciones generales, como el de la Comuna de
Pars. En verdad, Mao apoy personalmente el modelo marxista original de dictadura
del proletariado, proclamando en julio que el celebrado cartel de grandes caracteres de
Nie Yuanzi era el manifiesto de la Comuna de Pars china del siglo XX. Su
significado, agreg, sobrepasaba al de la Comuna de Pars misma.500
Aunque los dirigentes de la Revolucin Cultural mantenan en la ambigedad su
visin del nuevo orden poltico y el lugar del Partido en l no haba nada ambiguo
(aunque tena mucho de asombroso) en la convocatoria de Mao Zedong a las masas para
rebelarse contra el Partido y sus organizaciones existentes, aunque fuera realizada en
nombre del Partido y de su presidente. El 5 de agosto, Mao puso su propio cartel escrito
en grandes caracteres en la puerta de la habitacin donde estaba reunido el Comit
Central, urgiendo a sus seguidores estudiantiles a bombardear los cuarteles de sus
oponentes del Partido, quienes, aleg, estaban ejerciendo una dictadura de la
burguesa. Tres das ms tarde, los Diecisis Artculos fueron promulgados
pblicamente como la carta de la Revolucin Cultural. El 18 de agosto, los Guardias
Rojos, presuntamente guiados por los pensamientos de Mao y actuando de acuerdo a
sus instrucciones personales, fueron designados como la vanguardia de la rebelin de
las masas contra las autoridades del Partido y del estado. A la vez, Lin Biao, ahora
descrito como el ms cercano camarada de armas de Mao, fue nombrado
informalmente sucesor del Presidente. Desde ese momento y en adelante, el ataque
maosta se dirigi contra el aparato entero del Partido y la mayora de sus dirigentes de
500

Mao Tse-tung, Talk to Leaders of the Centre, 21 de julio de 1966, en Schram (ed.), Mao Tse-tung
Unrehearsed, p. 253. Existe traduccin al castellano: Mao Tse-tung: El presidente Mao habla a los
lderes del Comit Central, en David Milton, Nancy Milton y Franz Schurmann, China Popular (Tomo
I) (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1977), pp. 405-407.

348
ms alto rango, especialmente Liu Shaoqi, ahora designado de diversas formas como la
persona principal a cargo que toma el camino capitalista y el Jrushchov chino501, y
Deng Xiaoping, el Secretario General del Partido, ahora conocido como la segunda
persona a cargo que toma el camino capitalista. En las publicaciones oficiales no se
haca referencia a Liu Shaoqi por su nombre (aunque su nombre apareca en los carteles
en las paredes todava a menudo) hasta el otoo de 1968, cuando el primer leninista de
China fue tildado de contrarrevolucionario y expulsado formalmente del Partido al
que haba dedicado su vida a organizar. Pero desde noviembre de 1966 Liu ya no haba
sido visto ms en pblico; encarcelado, muri de neumona en 1969 (se revel una
dcada ms tarde) mientras era transportado de Beijing a Hefei. Con la destitucin
poltica del Presidente de la Repblica Popular a fines de 1966, la funcin ceremonial
de Jefe de Estado de China durante la Revolucin Cultural fue asumida por Soong
Qingling, viuda de Sun Yat-sen y Vicepresidente de la Repblica Popular.
Lo que hace de esto un fenmeno tan remarcable en la historia de las sociedades
posrevolucionarias es que la convocatoria a la rebelin contra el orden poltico existente
provino de quienes haban construido ese orden. Provino de algunos de los veteranos de
la revolucin y Mao era ciertamente el ms venerable y venerado de los veteranos
que haban creado las instituciones del estado y el Partido que ahora haban llegado a
considerar como obstculos, ms que como instrumentos, de los cambios sociales
revolucionarios que buscaban. Pero la cuestin ms importante acerca de la Revolucin
Cultural no es tanto por qu Mao emiti su convocatoria a la rebelin, sino ms bien por
qu y cmo tantas decenas de millones de ciudadanos ordinarios chinos le respondieron.
Luego de la espectacular concentracin del 18 de agosto en la Plaza Tiananmen,
los Guardias Rojos tomaron las calles de Beijing y otras ciudades en una frentica
cruzada contra los cuatro viejos. Lo hicieron de una manera mucho ms violenta e
indiscriminada de lo que sus mayores haban anticipado o querido. Aunque los
Diecisis Artculos les haban ordenado anteponer la osada sobre cualquier otra
cosa, tambin prevenan que las contradicciones entre el pueblo seran resueltas por
el razonamiento, no por la coercin o la fuerza y que aun los derechistas antisocialistas iban a recibir una oportunidad de enmendarse. Adems, se estipulaba que
tanto la revolucin como la produccin [deberan desarrollarse] sin estorbarse una a la
otra. En realidad, se enfatizaba que el movimiento estaba dirigido a revolucionar la
conciencia popular para aumentar la produccin, no para interrumpirla. Pero en sus
ataques iniciales, los Guardias Rojos prestaron poca atencin a tales distinciones y
restricciones. Los jvenes rebeldes actuaron ms en el espritu anarquista mstico de un
manifiesto temprano de los Guardias Rojos que proclamaba que los poderes
sobrenaturales y mgicos derivados del grande e invencible pensamiento de Mao
Zedong seran utilizados para poner al viejo mundo patas arriba, destrozarlo en
pedazos, pulverizarlo, crear caos y hacer un tremendo lo, mientras mayor, mejor.502
Durante los restantes y caticos meses de 1966, millones de Guardias Rojos,
llevando retratos de Mao (quien, cantaban, era el ms rojo sol en nuestros corazones)
y agitando copias del librito rojo del Presidente (al que algunos le atribuan
501

Para un relato detallado de las polticas y estrategias de Liu, ver Lowell Dittmer, Liu Shao-chi and the
Chinese Cultural Revolution, edicin revisada (Armonk, N. Y.: M. E. Sharpe, 1998).
502
Viva el espritu rebelde revolucionario del proletariado, Peking Review, 9 de setiembre de 1966, pp.
20-21. El mandato poner al viejo mundo patas arriba estaba derivado probablemente de la ltima lnea
del poema Dos pjaros: un dilogo, escrito por Mao en 1965. Existe traduccin al castellano: Los
guardias rojos de Pekn: Viva el espritu rebelde del proletariado, en David Milton, Nancy Milton y
Franz Schurmann, China Popular (Tomo I) (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1977), pp. 424-426.

349
propiedades semi-mgicas), marcharon por las calles de las ciudades y viajaron a travs
del pas en una campaa contra todos los smbolos del pasado feudal y de las influencias
burguesas del presente. Fueron saqueados museos y viviendas, y fueron destruidos los
libros y las obras de arte antiguas. Todo, desde los antiguos textos confucianos hasta las
modernas grabaciones de Beethoven, fue buscado y arrojado a los basureros. Nuevos
nombres revolucionarios fueron pegados sobre las seales de las calles y los edificios,
junto con retratos del Presidente y sus dichos. Los desventurados ciudadanos que
usaban vestimentas de estilo occidental o cortes de pelo estilo Hong Kong fueron
atacados y humillados, como lo fueron todos los que poseyeran viejas reliquias budistas
o taostas. La Revolucin Cultural pronto comenz a destruir a la gente tanto como a la
cultura. Cuando los ataques de los Guardias Rojos pasaron de desterrar a los cuatro
viejos a agredir a los detentadores del poder, los funcionarios del Partido y los
cuadros administrativos fueron arrestados y obligados a desfilar por las calles con
bonetes, forzados a confesar sus crmenes en reuniones pblicas, y a menudo
abusados tanto fsica como sicolgicamente en sesiones de lucha. No pocos fueron
golpeados hasta la muerte o forzados al suicidio. El embate ms fuerte del ataque fue
soportado por los intelectuales, que eran los ms vulnerables e indefensos. Una de las
primeras vctimas fue Lao She, el ms renombrado dramaturgo de China y autor del
famoso El muchacho del rickshaw. Los Guardias Rojos de escuelas secundarias le
ordenaron repetidamente asistir a reuniones de estudio y lucha; su casa fue
saqueada y sus libros quemados. Finalmente, el cuerpo del autor de sesenta y siete aos
de edad fue encontrado en el lago Taiping, cerca de Beijing, a fines de agosto de 1966;
un suicidio por ahogamiento, se inform.503
Las actividades de los Guardias Rojos no se desarrollaron totalmente sin
resistencia. A veces se libraban sangrientas batallas cuando los jvenes militantes
entraban en las fbricas y comunas y eran enfrentados por grupos rebeldes rivales de
obreros y campesinos. Y an ms sangrientas batallas se libraron entre los mismos
Guardias Rojos, ya que las divisiones sociales y polticas que marcaron el movimiento
estudiantil desde el comienzo llegaron a ser ms profundas y enconadas a medida que
pasaba el tiempo, escalando en un crculo de violencia y venganza que pareca no tener
fin, entre las facciones conservadora y radical dentro del movimiento. Las filas de
los Guardias Rojos crecieron, y la violencia y el sectarismo del movimiento se
exacerbaron, en la medida en que un creciente nmero de jvenes urbanos que haban
sido enviados a trabajar en el campo en los aos anteriores volvan a las ciudades a
participar en la Revolucin Cultural. Negadas las oportunidades de educacin y empleo
en las ciudades, ellos eran los ms descontentos entre toda la juventud, abrigando
rencores particularmente amargos contra el Partido y especialmente contra los hijos de
los cuadros del Partido y de los oficiales del EPL que haban maniobrado para
exceptuarse a s mismos del xiafang y disfrutaban de trato preferencial en las
universidades. La juventud retornada usualmente se una a las organizaciones de
Guardias Rojos ms radicales.504
Los revolucionarios culturales de ms edad en Beijing simultneamente
intentaban restringir y apoyar las acciones de los jvenes que abren el camino. Se
inst a los Guardias Rojos a no usar la fuerza; se les orden no interferir con las
actividades productivas de obreros y campesinos; se los reprendi por los ataques
indiscriminados a los locales y a las organizaciones locales y provinciales del Partido
ms que a los seguidores del camino capitalista individuales; y se los critic por
503

Para una descripcin grfica de la terrible experiencia de Lao She, ver Jonathan D. Spence, The Gate
of Heavenly Peace (Nueva York: Viking Press, 1981), pp. 343-349.
504
Lee, Politics of the Cultural Revolution, pp. 54-55.

350
fomentar diferencias entre las masas en vez de unirse a ellas en una lucha comn. Se
hicieron esfuerzos intiles para poner al movimiento creciente (y cada vez ms dividido
en facciones) bajo alguna clase de control central. A la vez, el EPL recibi rdenes de
ayudar a los Guardias Rojos, a quienes se dio libre uso de los ferrocarriles, mnibus y
camiones y se les provey de comida y alojamiento dondequiera que fuesen. Tales
privilegios eran poco conducentes a inhibir el impulso de viajar de los Guardias Rojos,
como tampoco el anuncio, a fines de octubre, de que las escuelas permaneceran
cerradas durante el ao acadmico hizo nada para enfriar sus inclinaciones rebeldes.
Antes de fin de ao, unos 12 millones de Guardias Rojos haban viajado a Beijing para
ver al presidente Mao (y para ser vistos por l). Las reuniones masivas delante de la
Puerta de la Paz Celestial (la octava y ltima de ellas tuvo lugar el 26 de noviembre), y
la magntica presencia de Mao, no hicieron nada para contener el movimiento,
especialmente desde que los discursos de Lin Biao y los dems transmitan ms
alabanzas a su celo revolucionario que crticas a sus excesos izquierdistas. Los
Guardias Rojos continuaron embarcndose en largas marchas a travs del campo para
fortalecerse como sucesores revolucionarios; viajaban libremente por el pas para
intercambiar experiencias revolucionarias; intensificaban los bombardeos a los
cuarteles de las organizaciones locales del Partido y continuaban persiguiendo a los
cuadros individuales, intelectuales, ex-capitalistas y otros que pudieran ser tildados con
despreciativos rtulos polticos o designaciones de clase.
Para finales de 1966, segn la perspectiva de la mayora de los miembros del
Grupo de la Revolucin Cultural en Beijing, los Guardias Rojos haban superado su
utilidad poltica. Haban ms que cumplido su tarea asignada de exponer a los
dirigentes del Partido que tomaban el camino capitalista y en verdad haban puesto al
entero aparato del Partido a la defensiva, pero sus ataques contra toda autoridad
amenazaban con la anarqua y estaban difcilmente de acuerdo con el objetivo maosta
de lograr la unidad de ms del 95 % de los cuadros. Haban llevado a cabo el mandato
maosta de sublevar valientemente a las masas, pero a menudo slo haban empujado
a los obreros y campesinos a defender el orden de cosas existente contra los jvenes (y
usualmente arrogantes) intrusos. Adems, la casi total falta de disciplina, el violento
sectarismo, el vandalismo y a veces el completo rufianismo que caracterizaban al
movimiento llevaron a las autoridades maostas de Beijing a concluir que los Guardias
Rojos haban llegado a ser un riesgo poltico. En 1967 se tomaron varias medidas, cada
vez ms rigurosas, para eliminar a la vanguardia de la Revolucin Cultural del
escenario poltico. Pero los Guardias Rojos no seran dispersados tan fcilmente como
haban sido convocados a existir.
La Revolucin Cultural no terminara con los intentos de acabar con la vida
poltica de los Guardias Rojos. En 1967, la Gran Revolucin Cultural Proletaria se
trasladara a una nueva etapa la movida hacia tomar el poder de manos de las
autoridades del Partido locales, provinciales y regionales y nuevos actores polticos se
ubicaran en el centro del escenario poltico: obreros y soldados. La nueva etapa
resultara mucho ms turbulenta que la de los seis meses previos, cuando los Guardias
Rojos haban dominado la escena.
Ascenso y cada de la Comuna de Shanghai
Segn la Revolucin Cultural se expanda desde Beijing hacia los otros centros
urbanos y las provincias, en el verano y otoo de 1966, lleg a ser evidente para los
dirigentes maostas que haban subestimado tanto los desrdenes que el movimiento
podra ocasionar como el poder de las organizaciones locales del Partido para resistirlo.

351
En una conferencia de trabajo de finales de octubre, Mao Zedong reconoci que la
Gran Revolucin Cultural hizo estragos despus de que yo aprob el cartel en grandes
caracteres de Nie Yuanzi y que yo mismo no haba previsto que ... el pas entero sera
arrojado en el desorden ... Ya que fui yo quien caus los estragos, es comprensible que
ustedes tengan algunas palabras amargas para m.505 Al mismo tiempo, Chen Boda, jefe
del Grupo de la Revolucin Cultural, intent explicar por qu las organizaciones de
masas haban fallado en lograr la unidad y en modelar una nueva estructura poltica;
acus a los dirigentes locales del Partido que tenan miedo de perder sus posiciones y
prestigio y por esto haban instigado a los obreros y campesinos a combatir a los
estudiantes.506 Chen, por supuesto, omiti decir que l y otros dirigentes maostas en
Beijing no estuvieron menos activos que los funcionarios no-maostas del Partido en
tratar de manipular el movimiento de masas para sus propios fines polticos.
Haba otro factor que los maostas haban subestimado: el radicalismo social y
poltico espontneo de la clase obrera urbana, que pronto adquirira una dinmica
propia. Pero, a fines de 1966, la preocupacin maosta estaba puesta en la elasticidad de
la vieja burocracia del Partido de las ciudades y las provincias, que haba logrado
mantenerse jugando con las divisiones del creciente movimiento de masas. Como
organizacin que funcionaba a nivel nacional, el Partido haba dejado virtualmente de
existir. En Beijing, Mao y el Grupo de la Revolucin Cultural mantenan el predominio,
emitiendo directivas en nombre del Comit Central. Pero en las provincias, distritos y
ciudades fuera de la capital, las organizaciones locales del Partido sobrevivan y
funcionaban dentro de sus propias esferas de jurisdiccin. En todas partes el viejo
aparato burocrtico estaba siendo atacado, pero en casi todas partes los trozos separados
de la vieja estructura permanecan ms o menos intactos, con sus dirigentes prestando
homenaje a los pensamientos de Mao mientras frenaban las arremetidas de los
partidarios locales del Presidente. Para romper el punto muerto poltico, los dirigentes
de Beijing convocaron a la implementacin inmediata de uno de los objetivos
anunciados en los Diecisis artculos, la toma del poder por los revolucionarios
proletarios. El primer intento se hizo en Shanghai, y los acontecimientos en esa ciudad
de 11 millones de habitantes en los primeros meses de 1967 resultaran decisivos para
determinar el curso futuro de la lucha a nivel nacional, revelando tanto los lmites
objetivos que la Revolucin Cultural enfrentaba como las limitaciones subjetivas de los
revolucionarios culturales.
Shanghai no era slo la ciudad ms poblada de China, sino tambin la ms
altamente industrializada. En las enormes y modernas fbricas de la metrpolis en
expansin trabajaba la parte mayor y ms concentrada del proletariado chino, heredero
de una tradicin obrera militante forjada en las sangrientas luchas revolucionarias de los
aos veinte. Shanghai era la ciudad culturalmente ms cosmopolita de China, y tambin
la ms polticamente radical, el hogar de una clase obrera madura y por mucho tiempo
el centro de la intelligentsia radical china moderna. El Partido Comunista Chino naci
oficialmente en Shanghai en 1921, y all Mao Zedong haba convocado a sus
intelectuales radicales a comenzar la Revolucin Cultural en 1965. Si China iba a tener
una revolucin cultural proletaria, Shanghai era su punto de partida natural. Los
dramticos acontecimientos que se desarrollaron en la gigantesca ciudad a fines de 1966
505

Mao Tse-tung, Talk at Central Work Conference, 25 de octubre de 1966, en Schram (ed.), Mao Tsetung Unrehearsed, p. 271.
506
Un sumario de los dos ltimos meses de progresos en la Revolucin Cultural, Tung-feng chan-pao
(Noticias de combate del Viento del Este), 11 de diciembre de 1966, JPRS n 40488, p. 13.

352
y comienzos de 1967 prefiguraron lo que ocurrira, si bien a menor escala, en muchas
otras reas urbanas.
Inspirada por la insurreccin maosta en Beijing, la Revolucin Cultural
comenz en Shanghai en el verano de 1966, cuando los estudiantes organizaron grupos
de Guardias Rojos emulando a sus contrapartes de la capital. Como en todas partes, los
Guardias Rojos de Shanghai estaban desgarrados por encarnizadas disputas internas
desde su origen, en parte de su propia creacin y en parte fabricadas por los
funcionarios del Partido. Pero aunque dividido en facciones, el movimiento creci y
adquiri un impulso cada vez ms radical, escalando rpidamente desde ataques contra
las autoridades del Partido en carteles murales y manifestaciones masivas hasta ataques
fsicos a las oficinas del gobierno, desde la crtica a las autoridades burguesas de las
escuelas hasta el desafo masivo a la autoridad de la burocracia establecida del Partidoestado encabezada por el alcalde de la ciudad, Cao Diqiu, y el Primer Secretario
regional de la oficina de China Oriental del Partido, Chen Peishen.507
Un tema poltico particularmente explosivo que surgi desde temprano en el
movimiento de Shanghai, como lo hizo en todas partes, y que revelaba claramente los
profundos resentimientos de la gente contra aquellos que la gobernaban, fue la cuestin
de los archivos negros, los informes polticos sobre los ciudadanos recopilados por los
funcionarios del Partido y la polica en escuelas, fbricas, asociaciones de vecinos y
organizaciones de masas. Los archivos inhiban la accin poltica por parte de muchos
inclinados a escuchar la convocatoria maosta a rebelarse, especialmente los obreros que
teman las represalias tanto econmicas como polticas si el Partido era restaurado en su
preeminencia acostumbrada. Los estudiantes rebeldes exigieron que los archivos fueran
destruidos, apoyados por una directiva del 5 de octubre desde Beijing que ordenaba que
fueran quemados pblicamente. Pero los funcionarios del Partido rehusaron entregar
materiales que haban clasificado como secreto de estado. A comienzos de
noviembre, algunos de los Guardias Rojos ms militantes montaron incursiones
nocturnas a las oficinas del Partido e intentaron apoderarse de los archivos, resultando
en violentos enfrentamientos con los cuadros del Partido y la polica. Una nueva
directiva desde Beijing, el 16 de noviembre, instaba de nuevo a la destruccin de los
archivos, pero estipulaba que la cuestin deba ser arreglada por la persuasin y no por
la fuerza. Las autoridades del Partido no resultaron nada dciles a la persuasin, y el
resultado final fue no la eliminacin de los informes polticos, sino una creciente
hostilidad entre los ciudadanos rebeldes y los cuadros del Partido, dejando una herencia
de desconfianza que permanecera mucho despus del final de la Revolucin Cultural.
Mientras el prestigio del aparato del Partido en Shanghai era socavado por la
lucha sobre los archivos negros, su poder era destruido por la clase obrera de
Shanghai. Para mediados de otoo de 1966, la rebelin se haba extendido de las
escuelas a las fbricas, marcando as la aparicin del verdadero proletariado en el drama
de la Gran Revolucin Cultural Proletaria. Pero los obreros no se sumaron al combate
como un cuerpo unificado. Se trataba de una clase dividida entre los trabajadores
mayores y ms calificados, que se beneficiaban del sistema imperante de salarios y
507

Entre los ms notables de los numerosos relatos sobre la Revolucin Cultural en Shanghai estn los de
Neale Hunter, Shanghai Journal (Boston: Beacon Press, 1969); Andrew G. Walder, Chang Chun-chiao
and Shanghais January Revolution (Ann Arbor: Center for Chinese Studies, University of Michigan,
1978); Gerald Tannebaum, The 1967 Shanghai January Revolution Recounted, Eastern Horizon, mayojunio 1968, pp. 7-25; Parris Chang, Shanghai and Chinese Politics: Before and After the Cultural
Revolution, en Christopher Howe (ed.): Shanghai: Revolution and Development in an Asian Metropolis
(Cambridge: Cambridge University Press, 1981), pp. 66-90; Lynn T. White III, Shanghais Polity in the
Cultural Revolution, en John W. Lewis (ed.), The City in Communist China (Stanford, Calif.: Stanford
University Press, 1971), pp. 325-370.

353
bonos y que en general deseaban preservar el orden sociopoltico existente, y los
trabajadores jvenes sin calificacin y aprendices, cuyas condiciones de vida y trabajo
los hacan ms inclinados a rebelarse contra la burocracia del Partido. Una brecha
mucho ms grande separaba a los trabajadores regulares, que eran empleados
permanentes del estado, de un amplio semi-proletariado de trabajadores temporarios y
contratados, extrados en su mayora de entre los campesinos de las comunas cercanas
(y, en menor medida, de los desempleados urbanos), que eran contratados por perodos
limitados y estaban sujetos a despidos en el acto. Los trabajadores contratados vivan en
los ms desprovistos mrgenes de la subsistencia, no slo trabajando por magros
salarios, sino careciendo incluso de los ms elementales beneficios del bienestar social y
de la seguridad del trabajo disfrutados por los trabajadores regulares. Originalmente
concebido, o al menos justificado ideolgicamente, como un medio para reducir la
distincin entre obreros y campesinos (una de las tres grandes diferencias), el sistema
de contratos en realidad lleg a ser no ms que una fuente de trabajo barato para las
empresas estatales, y de ganancia para el estado comunista. El sistema haba sido
expandido en gran medida en los aos que precedieron inmediatamente a la Revolucin
Cultural, como lo fueron otras formas de explotacin laboral.508
Las filas de la clase obrera de Shanghai crecieron cuando los jvenes obreros y
estudiantes que haban sido involuntariamente enviados al campo en aos anteriores
volvieron a la ciudad exigiendo empleos y alojamiento. Tambin exigan empleos los
soldados desmovilizados, junto con una variedad de trabajadores manuales temporarios
y de tiempo parcial.
De todos estos grupos diversos de la clase obrera y los pobres urbanos de
Shanghai provenan exigencias socioeconmicas diferentes y a menudo contradictorias,
que pronto encontraran expresin a travs de organizaciones polticas rivales. La
Revolucin Cultural, por primera vez en la historia de la Repblica Popular, les brind a
los trabajadores y a otros descontentos la libertad de plantear sus quejas y la libertad (si
bien de corta vida) de establecer sus propias organizaciones, liberadas de los
impedimentos ideolgicos y organizativos impuestos hasta ahora por el Partido
Comunista. El resultado fue el surgimiento espontneo de una asombrosa variedad de
organizaciones populares rebeldes, todas proclamando su fidelidad a Mao y a los
principios maostas, pero interpretando estos principios para satisfacer sus propios
intereses particulares. A comienzos de noviembre, varios grupos rebeldes formaron una
alianza laxa bajo el nombre Cuarteles de la Revuelta Revolucionaria de los Trabajadores
de Shanghai, que qued bajo la direccin de Wang Hongwen, un joven obrero textil y
funcionario del Partido de nivel medio. Los Cuarteles de los Trabajadores fueron en
gran medida creacin de los mismos trabajadores de Shanghai, sin deberles nada a las
instrucciones de Beijing. En realidad, las instrucciones maostas que en ese momento
llegaban de la capital ponan el nfasis en el papel productivo en vez del papel
revolucionario de los trabajadores, instruyndolos para cumplir con su da de ocho horas
de trabajo antes de participar en la Revolucin Cultural. Lo que se imaginaban
vagamente en la capital era una pacfica transformacin de las relaciones productivas en
las fbricas, con los comits de trabajadores (creados durante el tiempo libre, se
enfatizaba) cooperando con los cuadros administrativos. Temerosa de interrumpir la
508

Otra perversin de un ideal social forjada por las polticas econmicas y educativas liustas
involucraba a los trabajadores jvenes y a los estudiantes en programas de mitad-trabajo y mitadestudio. Originalmente diseados para reducir la distincin entre trabajo mental y manual y proveer
oportunidades educativas para los trabajadores de condicin econmica muy baja, simplemente
funcionaron como otra fuente de mano de obra barata. Cuando los participantes en el programa se
rebelaron a comienzos de la Revolucin Cultural, fueron denunciados por los funcionarios del Partido
como gentuza (Lee, Politics of the Cultural Revolution, pp. 132-133).

354
produccin, Beijing esper hasta el comienzo del ao nuevo antes de convocar a los
trabajadores a organizarse a s mismos como revolucionarios rebeldes.
Pero la insurreccin revolucionaria en Shanghai estaba procediendo ms
rpidamente de lo que los dirigentes maostas anticipaban. El 8 de noviembre, los
Cuarteles de los Trabajadores presentaron sus exigencias al comit municipal del
Partido de Shanghai, y claramente auguraron el reemplazo de la vieja administracin
burocrtica por nuevos rganos populares de gobierno. Los trabajadores exigieron que
los Cuarteles fueran reconocidos como una organizacin legal bajo la dictadura del
proletariado, desafiando de tal modo el monopolio del poder poltico por el Partido;
insistieron en que los trabajadores fueran provistos con los medios para organizar todas
las fbricas de la ciudad, e instaron al gobierno municipal a ofrecer una rendicin de
cuentas pblica de su administracin. Cuando las exigencias fueron rechazadas, algunos
de los trabajadores ms radicales estuvieron determinados a presentrselas al mismo
Mao, y el 10 de noviembre intentaron hacerlo confiscando un tren y dirigindolo
precintado hacia Beijing. Las autoridades del Partido detuvieron en tren en Anding, un
pequeo pueblo en las afueras de Shanghai, pero la mitad de los trabajadores desafi las
rdenes de volver a la ciudad y se establecieron en el lugar en lo que llegara a ser un
sitio de tres das.
Los dirigentes de la capital reaccionaron a la crisis de Anding con dudas e
indefiniciones. La primera respuesta fue un telegrama de Chen Boda advirtiendo que
es una cuestin seria desobedecer las instrucciones del Partido. La principal tarea de
los trabajadores era trabajar, agregaba, mientras que unirse a la revolucin es slo
secundario. Por lo tanto, ellos deban retornar al trabajo, decretaba.509 Pero antes de
que las autoridades de Shanghai pudieran ejecutar la orden, llegaron nuevas
instrucciones desde Beijing, transmitidas personalmente por Zhang Chunqiao, que haba
sido secretario del comit del Partido en Shanghai hasta julio, cuando haba dejado el
cargo para ser un miembro dirigente del Grupo de la Revolucin Cultural en la capital.
El 14 de noviembre, Zhang declar a los Cuarteles de los Trabajadores una
organizacin revolucionaria legtima, aceptando sus exigencias en nombre del Comit
Central del Partido y forzando al reticente alcalde Cao a firmarlas tambin. Los
dirigentes maostas de Beijing aparentemente haban decidido que era el momento de
permitirle al proletariado, al menos en Shanghai, participar en lo que se saludaba como
una revolucin proletaria. Hasta ese punto, Mao Zedong haba tenido poco que decir
acerca del papel del verdadero proletariado en la Gran Revolucin Cultural Proletaria;
como los acontecimientos de Shanghai y de todos lados pronto demostraran, su fe en la
clase obrera urbana era pasajera.
Con la victoria de los Cuarteles de los Trabajadores a mitad de noviembre, el
poder del Partido y del gobierno de Shanghai se desintegr rpidamente, mientras los
grupos rebeldes recorran libremente la ciudad organizando a los trabajadores y a otros
sectores. El movimiento de masas creci a un ritmo frentico y a gran escala, mientras
una creciente variedad de organizaciones obreras, laxamente aliadas con grupos de
Guardias Rojos, competan por el apoyo popular y por el poder. Entre las
organizaciones revolucionarias ms importantes, la mayora inicialmente aliadas a los
Cuarteles de los Trabajadores pero organizativamente separadas y polticamente ms
radicales, estaban el Segundo Regimiento de Trabajadores (una organizacin de
500.000 trabajadores manuales dirigida por el fiero Geng Jinzhang), el Tercer Ejrcito
de los Trabajadores (un grupo de varios cientos de miles de obreros y estudiantes
radicales que se haba separado de los Cuarteles de los Trabajadores), y el Ejrcito de la
509

Citado en Hunter, Shanghai Journal, pp. 139-140.

355
Bandera Roja, parte de una laxa confederacin nacional de soldados desmovilizados. 510
Opuesta a los trabajadores radicales estaba una organizacin autodenominada las
Guardias Escarlatas de Trabajadores para la Defensa del Pensamiento Mao Zedong. Los
guardias escarlatas, una organizacin relativamente conservadora compuesta
principalmente de trabajadores calificados y tcnicos, reclamaba unos 800.000
miembros. Haban sido organizados al comienzo, probablemente por la vieja
maquinaria del Partido, para contraatacar a los radicales, pero pronto comenzaron a
condenar al Comit Municipal del Partido de Shanghai por haber capitulado ante las
exigencias polticas y econmicas de los rebeldes. Se sum bajo su emblema el no
despreciable nmero de trabajadores de Shanghai y de otros ciudadanos que deseaban
preservar el orden de cosas anterior a la Revolucin Cultural, aunque mientras actuaban
proclamaban en voz alta fidelidad a Mao y a su pensamiento.
Para mediados de diciembre, Shanghai estaba dividida, a grosso modo, en dos
grandes coaliciones rivales, una dirigida por los conservadores Guardias Escarlatas y
otra por los originales Cuarteles de los Trabajadores, aunque ninguna era monoltica. La
rivalidad entr en erupcin con violencia en gran escala en la ltima semana del ao,
deteniendo virtualmente la produccin en las fbricas e interrumpiendo gravemente los
servicios municipales. La economa de la enorme metrpolis qued paralizada cuando
los Guardias Escarlatas declararon una huelga general el 31 de diciembre, en medio de
una ola de huelgas, manifestaciones polticas, marchas y violencia en ascenso. El caos
se complic cuando la vieja burocracia, en un desesperado esfuerzo final por salvarse a
s misma, gast los ltimos recursos financieros de la ciudad y las fbricas.
Parcialmente en respuesta a las exigencias econmicas hechas por virtualmente todos
los sectores de la poblacin trabajadora, parcialmente en un intento por sobornar a los
trabajadores y conducirlos hacia la pasividad poltica, el comit municipal autoriz el
pago de bonos, aumentos de sueldos retroactivos y entregas de dinero en efectivo. Lo
que ms tarde fue condenado como el viento enfermo del economicismo fue el ltimo
jadeo del viejo aparato del Partido de Shanghai, cuyos funcionarios, habiendo agotado
su capital econmico tanto como el poltico, ahora slo podan permanecer
desamparados y observar el ascenso del movimiento popular que se estaba preparando
para derrocarlos.
El derrocamiento, que sera celebrado como la Revolucin de Enero, se
cumpli durante la primera semana del ao nuevo. El 5 de enero, una docena de
organizaciones rebeldes aliadas laxamente con los Cuarteles de los Trabajadores (y con
el apoyo y asistencia de miembros del Grupo de la Revolucin Cultural de la capital),
publicaron un mensaje a todo el pueblo de Shanghai en el principal diario de la
ciudad, el Wenhuibao, que haba sido tomado por los insurgentes dos das antes. El
mensaje deploraba las divisiones dentro del ascendiente movimiento revolucionario de
masas (y condenaba a los Guardias Escarlatas y a las autoridades del Partido por
crearlos), llamaba a los trabajadores a volver a las fbricas y convocaba a la unidad de
los trabajadores, estudiantes, intelectuales y cuadros. Esta convocatoria a la unidad
recibi dramtica expresin el da siguiente, el 6 de enero, cuando ms de un milln de
ciudadanos se reunieron para sostener una asamblea masiva en la plaza central de la
ciudad, siendo los acontecimientos observados por televisin por millones ms. El
alcalde Cao y otros altos funcionarios del Partido fueron denunciados, destituidos de sus
cargos y forzados a hacer confesiones pblicas. Durante los siguientes das, los
funcionarios menores fueron humillados similarmente en otras reuniones pblicas, y
510

Para informacin detallada sobre la multitud de grupos rebeldes activos en Shanghai durante la
Revolucin Cultural, ver ibid., passim. Dieciocho de las organizaciones ms importantes estn listadas en
las pp. 300-301.

356
obligados a desfilar por las calles llevando carteles y bonetes. El viejo rgimen haba
cado.
Sin embargo, el lugar del viejo comit municipal del Partido no fue tomado por
los trabajadores que haban llevado a cabo la revolucin de enero, sino ms bien por
Zhang Chunqiao, quien apareci en Shanghai de nuevo el 6 de enero, no slo para
ubicarse a la cabeza del movimiento de masas victorioso, sino tambin para controlarlo
y reestablecer el orden en la ciudad.511 Junto con su asistente del Grupo de la
Revolucin Cultural en Beijing, Yao Wenyuan, Zhang lleg a un acuerdo poltico con
Wang Hongwen, el dirigente de los Cuarteles de los Trabajadores, una alianza que uni
a tres de quienes, una dcada ms tarde, seran encarcelados como la Banda de los
Cuatro. Los Cuarteles de los Trabajadores eran ahora la mayor base de apoyo popular
para Zhang, pero l no confi slo en las masas para restaurar el orden en Shanghai.
Tambin se hizo cargo del aparato local del Partido, usando sus viejas conexiones
organizativas para ganarse la cooperacin de los cuadros de nivel inferior. Zhang
adems tena a su disposicin los organismos de la polica secreta de la ciudad y las
unidades locales del EPL, a los que utiliz libremente para impulsar a los trabajadores a
regresar a las fbricas, rechazando las exigencias economistas de mayores salarios,
reprimiendo las huelgas, y reestableciendo el orden poltico. Antes de fines de enero,
Shanghai estaba funcionando de manera ms o menos normal en lo econmico y
administrativo.
Zhang Chunqiao fue menos exitoso en mantener la unidad del movimiento de
masas, lograda brevemente a comienzos de enero. Mientras los Guardias Escarlatas de
disolvan, muchos de sus miembros aparentemente se unieron a los Cuarteles de los
Trabajadores, y los grupos ms radicales que haban tomado parte en la revolucin de
enero pasaron a la oposicin. Temiendo que el nuevo rgimen de Zhang difiriera muy
poco del que haba reemplazado, las organizaciones que representaban a los
trabajadores manuales y al lumpenproletariado (especialmente el Segundo Regimiento
de Geng Jinzhang) desafiaron la legitimidad revolucionaria del gobierno de Zhang. La
lucha de facciones resurgi durante las dos ltimas semanas de enero, a veces estallando
con violencia.512
Lo que le proporcion una apariencia de unidad al movimiento de masas fue la
promesa de Zhang de que el nuevo orden sera construido de acuerdo con los principios
del modelo marxista de la Comuna de Pars, principios proclamados con fuerza desde el
comienzo de la Revolucin Cultural. Estos principios disfrutaban de apoyo casi
universal entre los activistas polticos de Shanghai, en gran medida, sin duda, a causa de
su disgusto con la vieja dictadura del Partido. Todo el poder a la comuna, si no
necesariamente a Zhang, fue la consigna oda por toda la ciudad a comienzos de 1967.
La Comuna Popular de Shanghai, despus de algn retraso debido a altercados
entre facciones, fue proclamada formalmente el 5 de febrero. Su nacimiento estuvo
acompaado por la concentracin masiva de un milln de trabajadores para celebrar el
da ms grande de la historia de la Shanghai proletaria y revolucionaria. Pero el intento
de establecer una dictadura proletaria basada en los principios establecidos por Marx
511

Para un relato detallado de la manipulacin del movimiento revolucionario de enero y febrero de 1967
en Shanghai por parte de Zhang, ver Walder, Chang Chun-chiao and Shanghais January Revolution,
cap. 7, pp. 51-63.
512
Entre los grupos ms importantes que se oponan a Zhang, adems del Segundo Regimiento de Geng,
estaban el Tercer Ejrcito de los Trabajadores (que se haba separado de los Cuarteles de los
Trabajadores), el Ejrcito de la Bandera Roja de soldados desmovilizados, y varios grupos estudiantiles,
incluyendo la mayor de las organizaciones estudiantiles, los Revolucionarios Rojos, antes estrechos
aliados de los Cuarteles de los Trabajadores. Sobre la oposicin a Zhang, ver ibid. pp. 58-63; Lee, The
Politics of the Chinese Revolution, pp. 146-150; y Hunter, Shanghai Journal, pp. 221-267.

357
en 1871 fue defectuoso desde el principio. Mientras que el modelo marxista exiga un
autogobierno de los productores, con funcionarios elegidos democrticamente y
sometidos a la supervisin de las masas e inmediata destitucin por el pueblo, los
dirigentes de la Comuna de Shanghai Zhang Chunqiao y Yao Wenyuan fueron
nombrados por Beijing. La autoridad y legitimidad que posean Zhang y Yao no se
derivaba de los trabajadores de Shanghai, sino de la autoridad suprema del Presidente
Mao. Mientras que Marx haba convocado a abolir el ejrcito y la polica establecidos,
Zhang us al EPL y a la polica de seguridad para reforzar su gobierno en nombre de la
Comuna y suprimir el disenso; en realidad, en la inauguracin del nuevo gobierno,
enfatiz que tena el apoyo del ejrcito. Adems, Zhang excluy a sus opositores
polticos de la planificacin, organizacin y direccin de la Comuna, llevando a algunos
de ellos a anunciar una Nueva Comuna Popular de Shanghai rival y a enviar
delegaciones a Beijing a protestar por las polticas represivas de Zhang.513
Sin embargo, la comuna y sus reverenciados principios haban sido proclamados
en Shanghai. Y, de manera an ms importante, las ideas e ideales marxianos de la
Comuna haban arraigado entre el pueblo de la ciudad. Dadas la oportunidad y libertad
adecuadas, esta organizacin embrionaria, sin importar cun poco prometedores
hubieran sido sus orgenes, podra haber crecido hasta la madurez por su propia base de
apoyo y participacin popular.
Pero ese no sera el caso. Mientras el pueblo de Shanghai esperaba que Beijing
saludara el establecimiento de la Comuna con el mismo entusiasmo con que haba
bienvenido la revolucin de enero, Mao Zedong estaba atrado por un modelo poltico
muy diferente. Durante el mes de enero haban tenido lugar otras dos tomas del poder,
una en la provincia de Shaanxi y la otra en la ciudad de Harbin, en el norte de
Manchuria. En ambas instancias, la parte ms importante en los movimientos
revolucionarios haba sido jugada por unidades del Ejrcito Popular de Liberacin. En
ambos casos, el resultado poltico del derrocamiento de los dirigentes locales del Partido
no fue una comuna sino un comit revolucionario basado en la que sera llamada la
triple alianza de las organizaciones revolucionarias de masas, los cuadros del Partido
y el ejrcito siendo este ltimo con claridad el socio dominante. En el lapso de un
mes, los dirigentes maostas de Beijing estaban declarando al comit revolucionario la
nica estructura apropiada para la reorganizacin del poder poltico. En el nterin, no se
haba dicho nada pblicamente sobre la Comuna de Shanghai. Pero la decisin les fue
transmitida privadamente a Zhang Chunqiao y a Yao Wenyuan a mediados de febrero,
cuando Mao los convoc a una audiencia en Beijing, donde permanecieron diez das.
Habiendo odo que algunos revolucionarios de Shanghai estaban exigiendo la abolicin
de todas los jefes, Mao inform a Zhang y a Yao de sus ideas sobre la cuestin: Esto
es el anarquismo extremo, es ms reaccionario. ... En realidad siempre habr jefes. Y
con respecto a la Comuna de Shanghai misma, Mao dudaba de que sus principios
radicales pudieran ser implementados en algn otro lugar de China fuera de Shanghai, y
de si tal forma de organizacin poltica poda ejercer la necesaria vigilancia
revolucionaria aun en Shanghai: Las comunas son muy dbiles cuando les toca
reprimir a los contrarrevolucionarios. La gente ha venido y se ha quejado ante m de que
cuando la Oficina de Seguridad Pblica arresta a las personas, estas entran por la puerta
principal y salen por la puerta trasera. Entonces, Mao sugiri y una sugestin del
Presidente en ese momento era por supuesto una orden suprema que la Comuna de
513

La figura principal de la Nueva Comuna Popular de Shanghai fue Geng Jinzhang, dirigente del
Segundo Regimiento, que aseguraba tener el apoyo de cuarenta y ocho organizaciones revolucionarias y
mayor apoyo popular del que entonces disfrutaba Zhang Chunqiao. Sobre el papel de Geng Jinzhang en la
poltica de Shanghai, ver Hunter, Shanghai Journal, captulos 11-13.

358
Shanghai se transformara en un comit revolucionario.514 En una observacin
proftica para el curso futuro de la Revolucin Cultural, Mao tambin se pregunt si la
estructura de la Comuna dejaba algn sitio poltico para el Partido Comunista,
insistiendo en que China tendra necesidad del Partido y de sus cuadros experimentados
en el futuro previsible.515
A su retorno a Shanghai, Zhang Chunqiao fue forzado a explicar al pueblo de la
ciudad, en un discurso televisado el 24 de febrero, por qu haba dejado de existir la
Comuna, una tarea nada fcil en vista de la proclamacin ampliamente publicitada por
los tericos maostas de que el presidente Mao no slo haba heredado la experiencia de
la Comuna de Pars, sino que tambin la haba desarrollado y enriquecido, sin
mencionar la propia y profusa alabanza de Mao al modelo original marxiano de la
dictadura del proletariado. En todo caso, la Comuna Popular de Shanghai, despus de
una existencia no distinguida de diecinueve das, se transform en el Comit
Revolucionario de la Municipalidad de Shanghai. La decisin fue tomada en Beijing,
no por los trabajadores de Shanghai. Los planes de establecer comunas en otras
ciudades fueron abandonados inmediatamente a favor de la triple alianza, y la misma
Comuna de Shanghai lleg a ser un no-evento; actualmente ni su nacimiento ni su
muerte estn registrados en los relatos oficiales de la Gran Revolucin Cultural
Proletaria.
Aunque la proclamacin de la Comuna Popular de Shanghai no haba hecho
nada para cambiar las realidades del poder poltico en la ciudad, haba algo ms que un
cambio de nombres involucrado en su disolucin. Su desaparicin simbolizaba un
abandono de principios y un aplastamiento de esperanzas. Ya que los comits
revolucionarios, en Shanghai como en todas partes, no eran rganos del gobierno
popular democrtico, sino esencialmente instrumentos burocrticos. Inicialmente
dominados por el ejrcito, finalmente quedaran bajo el control de (y se fusionaran con)
un Partido Comunista remodelado pero todava de un estilo muy leninista.
Los acontecimientos de febrero de 1967 sealaron el primero de una larga serie
de retrocesos maostas con respecto a los objetivos originales de la Revolucin Cultural.
Esos acontecimientos tambin revelaron que todo el poder poltico en China, en ltima
instancia, resida en (y le haba sido atribuido a) un hombre y su pensamiento, un
fenmeno semejante al descrito una vez por Karl Marx como la ocasin en que el poder
poltico del pueblo encuentra su expresin ltima en un poder ejecutivo que subyuga el
bien pblico a su propia voluntad autocrtica.516 El culto a Mao Zedong haba llegado a
ser ahora tan penetrante que el Presidente poda decidir no slo el destino de los
individuos, sino el de los movimientos sociales. Los trabajadores de Shanghai, que
haban obtenido el poder poltico por s mismos y por un breve momento a comienzos
de enero, haban hecho real el tan celebrado objetivo de la Revolucin Cultural de crear
una gran alianza de revolucionarios proletarios, y ahora entregaban ese poder a una
autoridad superior. El derecho de la Revolucin Cultural de osar rebelarse, ahora
estaba claro, no era un derecho inherente al pueblo, sino garantizado a este por la
autoridad del deificado Mao, y por lo tanto poda ser revocado por l. Para los
trabajadores de Shanghai, en febrero de 1967, Mao defini los lmites de la rebelin y
determin su resultado poltico.
514

Mao Tse-tung, Talks at Three Meetings with Comrades Chang Chun-chiao and Yao Wen-yuan, en
Schram (ed.), Mao Tse-tung Unrehearsed, pp. 277-278.
515
SCMP n 4147.
516
Karl Marx, The Eighteenth Brumaire of Louis Bonaparte (Chicago: Kerr, 1919), p. 146. Existe edicin
en castellano: El dieciocho brumario de Luis Bonaparte, en Carlos Marx y Federico Engels, Obras
Escogidas, Tomo I (Mosc, Ediciones en Lenguas Extranjeras, s. f.), p. 341.

359
Tomas del poder, el ejrcito, y la ultra-izquierda (marzo-agosto de 1967)
El patrn de los acontecimientos de Shanghai que culminaron en la revolucin
de enero se repiti, con considerables variaciones, por todos lados en China en 1967.
Pero en la mayora de las otras ciudades y provincias, el poder de las organizaciones
locales del Partido era mayor, mientras el movimiento de masas era ms dbil, e incluso
estaba ms dividido en facciones y guiado por dirigentes menos experimentados que los
de Shanghai. Adems, el movimiento para tomar el poder desde abajo, ahora
aprobado oficialmente, fue restringido por el decreto de que el nico resultado poltico
aceptable de una toma del poder era un comit revolucionario basado en la triple
alianza; en la prctica, no se produciran ms experiencias radicales con el modelo de
la Comuna de Pars, aun cuando sus principios marxianos an podan ser alabados en
teora. Adems, el 23 de enero Lin Biao, siguiendo rdenes de Mao, haba instruido al
Ejrcito Popular de Liberacin para involucrarse en las luchas polticas, a fin de apoyar
a la izquierda revolucionaria y a la vez mantener el orden.
La decisin a favor de la intervencin militar fue a la vez importante e
incongruente, ya que ahora el ejrcito, el organismo ms burocrtico del aparato estatal,
era convocado a promover lo que se supona era un movimiento revolucionario popular
contra el elitismo burocrtico. Sin embargo, para Mao, este fatdico paso quizs no se le
represent tan inconsistente como lo fue para los observadores posteriores y, en
verdad, para muchos chinos involucrados en la batalla en ese momento. Sin duda, Mao
consideraba al ejrcito compuesto en su mayora por campesinos como a una fuerza
revolucionaria ms confiable y ciertamente ms efectiva que las masas urbanas, que
parecan totalmente incapaces de autodisciplina y unidad. Adems, l siempre haba
contemplado al ejrcito como el mayor depositario de la herencia revolucionaria de
lucha y valores igualitarios. Bajo la direccin de Lin Biao, el EPL supuestamente haba
sido sometido a adoctrinamiento ideolgico activo en el pensamiento de Mao
Zedong en los aos que precedieron a la Revolucin Cultural, y por lo tanto, se
pensaba, estaba completamente preparado para desempear el papel revolucionario que
se le haba asignado. Estos puntos de vista no eran compartidos por todos los seguidores
del Presidente.
Mao no convoc al ejrcito para imponer una revolucin desde arriba, ni el EPL
intent ninguna toma del poder en nombre de la ley y el orden. En su mayor parte, el
ejrcito permaneci obediente a la autoridad civil de Mao, si no necesariamente al
Grupo de la Revolucin Cultural en su conjunto. No obstante, en una situacin cada vez
ms catica, donde el Partido haba cesado de funcionar como una organizacin
nacional y el movimiento de masas estaba dividido sin esperanzas, era inevitable que el
ejrcito llegara a ser el rbitro de las luchas de la Revolucin Cultural. A medida que las
condiciones llegaban a ser an ms caticas, el ejrcito lleg a jugar un papel cada vez
ms importante, no slo en la vida poltica de la nacin, sino tambin en la econmica.
Los soldados ingresaron en las fbricas y las comunas, y se debi en gran medida a la
disciplina sostenida por el EPL que la produccin tanto en las ciudades como en el
campo se mantuviera durante esos tiempos turbulentos. Donde se establecan los
comits revolucionarios, los militares asuman usualmente la posicin dominante en la
alianza tripartita, apoyando ms a menudo a los viejos cuadros que a los representantes
de las organizaciones de masas. Enfrentado con el dilema de determinar quin era la
izquierda revolucionaria entre una multitud de grupos que reclamaban ser los
verdaderos seguidores del Presidente Mao, el ejrcito usualmente apoyaba a las
organizaciones rebeldes menos radicales en inters de la estabilidad. Encargados de la
tarea a menudo conflictiva de ayudar a los esfuerzos revolucionarios de las masas y de

360
mantener el orden social y econmico, los comandantes del ejrcito usualmente
preferan el orden.
La preferencia por el orden frecuentemente llevaba a la supresin militar de las
organizaciones de masas ms radicales. Particularmente en febrero y marzo de 1967, en
lo que un poco ms tarde conden como los vientos negros de marzo, el ejrcito
desband violentamente (y algunas veces atac militarmente) a las organizaciones
radicales de estudiantes y trabajadores en las provincias de Sichuan, Anhui, Hunan,
Hubei y Fujian. Muchos miles de activistas fueron arrestados, muertos y heridos.517
Aunque los grupos de virtualmente todas las orientaciones polticas haban recurrido a
la violencia durante la Revolucin Cultural, la mayora de las vidas perdidas durante la
insurreccin no fue obra de los maostas radicales, como se supone
convencionalmente, sino ms bien obra del ejrcito, siendo los radicales sus vctimas
usuales. Donde el EPL no empleaba la fuerza, prefera definir a la Revolucin Cultural
como un movimiento de masas para estudiar el Pensamiento Mao Zedong. Como ha
observado Hong Yung Lee, hacer del pensamiento de Mao un objeto de estudio ms que
una gua para la accin, serva para amortiguar el activismo revolucionario y estaba
dirigido a resolver el dilema del ejrcito entre su compromiso retrico con la
revolucin y sus intereses institucionales conservadores.518 En muchas reas, luego de
la Revolucin de Enero, los objetivos maostas fueron obstruidos por alianzas de facto
entre el EPL, los cuadros del Partido y las organizaciones de masas ms conservadoras.
Si la intervencin militar mitig el impulso radical de la Revolucin Cultural, las
acciones del EPL estaban en gran medida de acuerdo con el curso relativamente
moderado que Mao estaba siguiendo en ese momento. Habiendo declarado en febrero
de 1967 que la consigna duda de todo y derriba todo era reaccionaria, Mao se
propona eliminar las tendencias ms anarquistas que haba desatado el ao anterior. Las
organizaciones nacionales de trabajadores contratados, aprendices, soldados
desmovilizados y estudiantes retornados desde el campo ahora consideradas
excesivamente radicales y violentas fueron tildadas de contrarrevolucionarias y
prohibidas oficialmente. Se hicieron nuevos esfuerzos para restringir las actividades de
los Guardias Rojos, cuando no para eliminarlos completamente de la escena poltica.
Los estudiantes fueron instados a retornar a sus escuelas, las cuales, se anunci
prematuramente, seran reabiertas en marzo. Se decretaron castigos draconianos para los
ataques a las oficinas gubernamentales, robo de archivos oficiales y ataques fsicos a los
cuadros del Partido y del estado. En abril, se lanz una nueva campaa contra el ya
silenciado Liu Shaoqi, ahora acusado (aunque sin embargo todava sin nombrarlo) de
ser un traidor a la nacin tanto como un seguidor del camino capitalista. El propsito
era unificar el movimiento dividido en facciones limitando el objetivo. Ms
importante fue el intento de reestablecer el funcionamiento del aparato del estado
llevado a cabo por Zhou Enlai, y en una menor medida la legitimidad del Partido,
exceptuando, por supuesto, a aquellos amplios segmentos de la organizacin todava
controlados por supuestos seguidores de Liu Shaoqi. El esfuerzo se centr en la
rehabilitacin de los cuadros del Partido, la abrumadora mayora de los cuales, se dijo,
eran revolucionarios buenos y leales, o al menos factibles de ser rectificados. Los
cuadros fueron ahora descritos como la columna vertebral del combate para tomar el
poder. Zhou Enlai realiz hercleos esfuerzos para persuadir a las organizaciones de
masas a terminar con sus ataques indiscriminados contra los cuadros y a unirse a ellos
en un combate comn.
517

Lee, The Politics of the Chinese Cultural Revolution, pp. 189-191. Sobre el papel del ejrcito,
generalmente conservador, ver pp. 168-203, 234-243.
518
Ibid., p. 183.

361
A pesar de los esfuerzos para unificar al movimiento de masas y la presencia del
EPL en la escena poltica, la campaa para tomar el poder y establecer comits
revolucionarios fue un proceso lento y arduo. Muchos intentos fracasaron, y otros
fueron denunciados como falsas tomas del poder, casos donde los comits del Partido
existentes simplemente cambiaron sus nombres. En otros casos, el EPL evit que las
organizaciones de masas consideradas demasiado radicales llegaran a tomar el poder,
llamando a los intentos tomas del poder simuladas. 519 A fines de abril de 1967, aparte
de Shanghai y Beijing520, slo cuatro de las veintisiete provincias y regiones autnomas
chinas haban establecido comits revolucionarios oficialmente aprobados: Shaanxi,
Heilongjiang, Guizhou y Shandong. Por todas partes, las viejas organizaciones del
Partido permanecan atrincheradas, sitiadas por una variedad de organizaciones
rebeldes. Estas ltimas, a su vez, estaban en conflicto entre ellas tanto como con las
unidades del ejrcito supuestamente enviadas para apoyarlas. La catica lucha pareca
haber alcanzado un punto muerto, y la Revolucin Cultural pareca estar disolvindose,
yendo hacia un final inconcluyente, aunque sangriento.
Las llamas revolucionarias pronto fueron reavivadas por los dirigentes y las
organizaciones maostas radicales que ms tarde seran condenados como ultraizquierdistas. La hostilidad hacia el ejrcito creci en la primavera de 1967, a medida
que los comandantes militares locales se alineaban con el lado del orden, lo que en la
mayora de los lugares significaba proteger lo que quedaba de la vieja maquinaria del
Partido, apoyar las organizaciones de masas conservadoras y preservar el statu quo
poltico. El resentimiento popular por la intrusin del ejrcito fue exacerbado por una
campaa paralela para la restauracin de los cuadros, orquestada desde Beijing por
Zhou Enlai. La oposicin no se limitaba de ningn modo a unos pocos extremistas
radicales, ya que la completa historia de la Revolucin Cultural revela claramente que
los trabajadores, estudiantes y campesinos abrigaban amargos resentimientos contra los
cuadros del Partido en general, y no simplemente contra el mero puado oficialmente
calificado de derechistas anti-socialistas. Sin ese extendido resentimiento popular
contra el privilegio burocrtico, habra sido difcil explicar por qu tantos millones
respondieron a la convocatoria maosta a rebelarse.
La oposicin a la intervencin militar y a la resurreccin de los viejos cuadros
significaba un rechazo implcito a los comits revolucionarios, la frmula poltica
maosta ahora ortodoxa. El rechazo pronto lleg a ser explcito cuando se denunci que
las masas estaban siendo excluidas de la triple alianza. En realidad, casi en todas partes
el poder poltico estaba girando en torno al ejrcito, que a su vez se apoyaba en los
cuadros civiles experimentados para mantener el orden administrativo y la produccin.
En mayo, estos resentimientos estallaron pblicamente en una campaa radical
para revertir la que fue llamada corriente adversa de febrero y el viento negro de los
meses previos. La campaa pronto estall en un frenes de violencia popular contra toda
autoridad. En Beijing, donde haban comenzado a aparecer, a fines de abril, carteles
murales denunciando a Zhou Enlai como dirigente de la clase capitalista roja, el
ataque izquierdista se centr en la burocracia estatal y sus ministerios, particularmente
el Ministerio de Relaciones Exteriores. Las organizaciones de Guardias Rojos dirigieron
una serie de incursiones en sus oficinas, tomaron y destruyeron documentos secretos de
sus archivos y exigieron la destitucin del Ministro de Relaciones Exteriores, el
veterano mariscal del Ejrcito Rojo Chen Yi. Desde las ciudades de provincia llegaba
un ominoso reguero de informes de luchas armadas entre organizaciones de masas que
519

Como por ejemplo en Guangxi. Ver ibid., p. 160.

Beijing, Shanghai y Tianjin son ciudades autnomas administradas directamente por el gobierno
central en vez de las autoridades provinciales.
520

362
combatan en fbricas, escuelas y calles. A pesar de las rdenes del Grupo de la
Revolucin Cultural en Beijing prohibiendo la violencia, los arrestos ilegales y la
captura de armas de los arsenales del EPL, la escala y extensin de las batallas
aumentaron. Para julio, contra un fondo de violencia y caos a escala nacional, hubo
nuevas exigencias de cumplir la vieja convocatoria maosta a una Comuna de China.
En un intento por reconciliar las facciones en pugna, altos funcionarios y
dirigentes militares fueron enviados desde Beijing a las provincias para forjar grandes
alianzas revolucionarias. Una situacin particularmente peligrosa exista en Wuhan, un
gran centro industrial y corazn del sistema ferroviario de China. Desde comienzos de
julio, gran parte de la paralizada ciudad sobre el Yangzi haba llegado a ser campo de
batalla para dos enormes organizaciones de masas rivales. Una, el Milln de Hroes
(integrada por unos 500.000 trabajadores industriales calificados, empleados pblicos y
milicianos), estaba apoyada por la organizacin local del Partido y por el comandante
militar de la regin, el general Chen Zaidao, que por largo tiempo haba ignorado las
instrucciones oficiales de abstenerse de atacar las organizaciones rebeldes. La otra, una
alianza de las organizaciones de Guardias Rojos de trabajadores y estudiantes ms
radicales (y jvenes), los Cuarteles Generales de los Trabajadores de Wuhan, que haba
realizado un intento fallido de tomar el poder en enero y reclamaba tener 400.000
miembros, estaba sitiada por el Milln de Hroes, que haban sido provistos de armas y
tropas por el general Chen.521 Cuando Chen rehus obedecer las rdenes de Zhou Enlai
de levantar el asedio, dos importantes miembros del Grupo de la Revolucin Cultural,
Wang Li y Xie Fuzhi, fueron enviados a Wuhan. Los emisarios de Beijing llegaron el
16 de julio y ordenaron a Chen y a otros comandantes locales que retiraran su apoyo al
Milln de Hroes a favor de los Cuarteles de los Trabajadores y realizaran autocrticas
pblicas. La respuesta de los dirigentes militares de Wuhan fue rpida. En las primeras
horas de la maana del 20 de julio, los soldados de la divisin amotinada del EPL
detuvieron a Xie Fuzhi mientras Wang Li era secuestrado por el Milln de Hroes, con
el apoyo del EPL. Xie, que era Ministro de Seguridad Pblica, fue mantenido bajo
arresto domiciliario mientras Wang Li, un intelectual radical, era llevado a los cuarteles
militares y brutalmente golpeado. La respuesta desde Beijing fue igualmente rpida
cuando las noticias llegaron a la capital y despus de que Zhou Enlai fracasara al
intentar mediar en la disputa, no pudiendo su avin aterrizar en un campo areo rodeado
por tropas y tanques hostiles. Tres divisiones de infantera y una unidad
aerotransportada convergieron en Wuhan, junto con caoneras de la armada que
navegaron ro arriba por el Yangzi. Chen Zaidao capitul slo bajo la amenaza de una
fuerza militar superior. Wang Li y Xie Fuzhi volvieron a Beijing para recibir una
bienvenida de hroes en una concentracin masiva reunida en la plaza Tiananmen el 25
de julio. Los dirigentes militares de Wuhan fueron arrestados y retornaron a la capital en
desgracia. Nadie poda haber previsto que en unos pocos meses Wang Li sera purgado
como contrarrevolucionario, mientras que un ao ms tarde el dirigente del motn, el
general Chen, se ubicara en los estrados oficiales junto a los mximos dirigentes de la
Repblica Popular, como si hubiera sido un leal partidario de Mao y de la Revolucin
Cultural todo el tiempo. Fue un irnico giro de los acontecimientos, si bien quizs a
tono con la inexorable lgica poltica del retroceso de los principios de la Revolucin
Cultural que haba comenzado en febrero.

521

Ms de mil personas fueron muertas en las batallas de junio y julio, mientras que la produccin
industrial se reduca a la mitad de la capacidad. Thomas W. Robinson, The Wuhan Incident: Local Strife
and Provincial Rebellion During the Cultural Revolution, The China Quarterly, n 47 (julio-setiembre
1971), pp. 413-418.

363
El motn de Wuhan alz el espectro de la guerra civil, ya que revel que la nica
fuerza aparentemente cohesionada que quedaba en el pas, el EPL, era algo menos que
monoltica. Este espectro se manifest en forma ominosamente mayor durante el crtico
mes de agosto de 1967, cuando los dirigentes izquierdistas cuestionaron en alta voz las
credenciales revolucionarias del ejrcito y las masas rebeldes lo atacaron fsicamente,
amenazando por esto con llevar al ejrcito las mismas diferencias polticas que ya
haban roto en pedazos al Partido y dividido al movimiento de masas en una multitud de
facciones en lucha. Mientras el Presidente Mao permaneca silencioso en pblico, Jiang
Qing no lo haca. Refirindose al incidente de Wuhan en un discurso del 24 de julio, les
aconsej iracunda a los Guardias Rojos atacar con palabras, pero defenderse con
armas. Por consiguiente, los grupos rebeldes procedieron con prontitud, por todo el
pas, a apoderarse de todas las armas que pudieron (se ha observado que el EPL,
sometindose brevemente al Grupo de la Revolucin Cultural, haba permitido que los
Guardias Rojos y las organizaciones de trabajadores radicales se apoderaran de armas
viejas mientras les proporcionaban armas ms sofisticadas a las organizaciones ms
conservadoras522, asegurando por lo tanto batallas an mayores y ms sangrientas entre
las organizaciones de masas rivales). Un editorial en la edicin del 31 de julio de
Bandera Roja, titulado provocadoramente El proletariado debe empuar firmemente el
can del fusil, llamaba al derrocamiento de las personas a cargo que toman el
camino capitalista dentro del ejrcito tanto como dentro del Partido. El 9 de agosto,
Lin Biao critic sin nombrarlos a los comandantes militares por reprimir a las masas,
exigiendo que hicieran autocrticas pblicas y aconsejndoles que tomaran a los
rebeldes revolucionarios como a sus maestros aunque tuvo cuidado de tratar el
incidente de Wuhan como un error poltico sujeto a la apropiada rectificacin
ideolgica, y no como un motn.523 Pero Wang Li y otros dirigentes radicales del Grupo
de la Revolucin Cultural pronunciaron discursos pblicos exigiendo la expulsin del
puado de revisionistas que haba usurpado el poder en el ejrcito, tal como sus
contrapartes supuestamente lo haban hecho en el Partido.
Los dirigentes individuales del ejrcito haban sido criticados desde los inicios
de la Revolucin Cultural, sin excluir a Zhu De, el padre del Ejrcito Rojo, quien en
una ocasin fue caracterizado como un gran seor de la guerra que haba rodo su
camino hacia el interior del Partido. Pero esta era la primera vez que las luminarias
dirigentes del movimiento sugeran que el instrumento maosta modelo en su conjunto,
el pilar de la dictadura del proletariado mismo, estaba sufriendo de infecciones
burguesas y revisionistas y por lo tanto debera ser sometido a los mismos procesos
de purificacin cultural revolucionaria que todas las otras organizaciones e
instituciones.
En Beijing, la nueva ofensiva izquierdista de agosto se centr en el aparato
central del estado, alimentada por las pasiones alzadas con motivo del incidente de
Wuhan y los encendidos discursos de los dirigentes del ala izquierda. La plaza
Tiananmen fue ocupada durante una semana por cientos de miles de manifestantes que
exigan que Liu Shaoqi fuera entregado al pueblo para realizarle un juicio pblico.
Furiosas muchedumbres sitiaron las oficinas de Zhou Enlai. Y en uno de los episodios
ms extravagantes de la Revolucin Cultural, el Ministerio de Relaciones Exteriores
estuvo tomado por los rebeldes durante dos semanas. En lugar de Chen Yi fue instalado
como Ministro de Relaciones Exteriores de facto Yao Dengshan, un diplomtico que
522

Lee, The Politics of the Chinese Cultural Revolution, p. 249.

El discurso de Lin Biao fue pronunciado ante una reunin de dirigentes militares y polticos de alto
nivel en Beijing. Para una traduccin, ver SCMP n 4036, pp. 1-6. Lin, como comandante del EPL,
obviamente tena un fuerte inters en preservar la institucin, a diferencia de los intelectuales radicales
del Grupo de la Revolucin Cultural.
523

364
haba ganado la aclamacin popular por su heroico intento de defender la embajada
china en Yakarta cuando esta fue saqueada en abril. La poltica exterior china haba
permanecido en gran medida inactiva desde los comienzos de la Revolucin Cultural,
pero ahora se proclam un nuevo programa internacionalista revolucionario, basado
en una lectura literal del tratado de Lin Biao de 1965, Viva la victoria de la guerra
popular. Desde Beijing emanaron cables portando nuevas instrucciones
revolucionarias hacia las embajadas chinas en el exterior; los diplomticos extranjeros
fueron acosados en la capital china, y se present un ultimtum al gobierno ingls
exigiendo la liberacin de los periodistas comunistas encarcelados en Hong Kong. La
breve poca del internacionalismo proletario en la poltica exterior culmin y
termin con la quema de la delegacin inglesa en Beijing, el 22 de agosto.
El funcionamiento del gobierno central pronto fue restaurado, pero en otras
ciudades y centros provinciales la situacin era mucho ms difcil. Las organizaciones
de masas rebeldes, provistas de armas tomadas de los depsitos militares y en algunos
casos de convoyes precintados de material blico para Vietnam se trabaron en batallas
campales con los soldados del EPL en buena parte del pas. En algunas reas,
campesinos armados marcharon hacia las ciudades y pueblos para atacar los edificios
gubernamentales. El EPL ahora no slo tena que defenderse a s mismo contra las
masas que haban osado rebelarse, sino que tambin deba proteger a las
administraciones civiles que todava funcionaban en las distintas regiones, ya fueran los
nuevos comits revolucionarios o las viejas organizaciones del Partido. Las batallas, a
menudo sangrientas y usualmente inconcluyentes, se extendieron y amenazaron con el
caos econmico y poltico total.
A fines de agosto, China pareca estar hundindose en la anarqua. Mao,
retornado a Beijing de un viaje de inspeccin por las provincias, estaba ahora
convencido de que continuar la Revolucin Cultural como un movimiento basado en la
iniciativa de las masas era correr el riesgo de una guerra civil masiva. Opt por el orden
y, en efecto, el fin de la Revolucin Cultural.
El termidor de la Revolucin Cultural
El 5 de setiembre de 1967, el ejrcito recibi instrucciones de restaurar el orden.
A las masas se les orden devolver las armas y se les prohibi interferir con la misin
del EPL, que fue saludado como el sin par ejrcito del pueblo que haba sido
formado y dirigido personalmente por nuestro gran lder, el Presidente Mao, y
comandado por el Vice Comandante Supremo, Lin Biao. Para que no quedaran dudas
de que la orden era definitiva, la directiva fue emitida conjuntamente por el Comit
Central del Partido, el Grupo de la Revolucin Cultural, el Consejo de Estado del
gobierno central y el Comit Central de Asuntos Militares del EPL, y firmada por Mao
Zedong. La directiva fue enviada a todas las organizaciones de masas que la Revolucin
Cultural haba producido tanto como a todos los organismos gubernamentales y
militares. La restauracin del orden bajo la direccin del EPL estuvo acompaada por
esfuerzos para reconstruir el Partido y restablecer la autoridad de la burocracia estatal
bajo la dirigencia de Zhou Enlai. El proceso fue lento y difcil, pero se desarroll con
una lgica inexorable, que dictaba que el poder poltico que haba cado en manos del
ejrcito finalmente pasara a un Partido Comunista revivido y restaurado.
Todo el proceso de retorno a la normalidad estuvo decorado con una
abundante retrica revolucionaria, que conserv muchas consignas y gritos de batalla de
la Revolucin Cultural, pero se dej muy claro que el derecho de las masas a rebelarse
les haba sido retirado. La tarea de anunciar pblicamente esta decisin recay en Jiang

365
Qing, quien tom ventaja de la ocasin para renunciar aceleradamente a sus propios
puntos de vista pasados y a sus camaradas izquierdistas, declarando que ya no estaba
ms permitido atacar ni al ejrcito ni al gobierno, y que aun las crticas verbales seran
consideradas contrarrevolucionarias. Los ataques ahora seran dirigidos contra los
conspiradores ultra-izquierdistas con los cuales ella haba estado ntimamente
asociada, pero que ahora haba descubierto que eran realmente miembros de una
organizacin contrarrevolucionaria muy tpica, a cuyas maquinaciones se deba atribuir
todo el sectarismo y la violencia de los meses del verano.524
El mensaje de que el orden era el orden del da fue transmitido enrgicamente a
travs de las ejecuciones pblicas de supuestos instigadores de la violencia. Que el
ejrcito era ahora inviolable, al menos en lo que a las masas concerna, se demostr
simblicamente en la fiesta nacional del 1 de octubre de 1967, cuando la mayora de
los viejos generales denunciados en forma tan vehemente a comienzos del ao se
situaron prominentemente al lado de Mao sobre la Puerta de la Paz Celestial. Que los
Guardias Rojos ya no eran ms queridos qued en claro dos semanas ms tarde, por
medio de una directiva que les ordenaba a los jvenes retornar a sus estudios. Y la
destitucin del mismo Grupo de la Revolucin Cultural fue sealada en noviembre,
cuando Bandera Roja, el diario terico del Partido que haba llegado a ser la voz radical
de la Revolucin Cultural, recibi la orden de suspender su publicacin.
De acuerdo a la versin oficial maosta de los acontecimientos, el caos del
verano caliente de 1967 result de complots tramados por un pequeo grupo de
dirigentes en Beijing que haban formado una organizacin clandestina conocida como
Cuerpos Diecisis de Mayo, nombre tomado de la famosa circular que haba lanzado
la Revolucin Cultural. Los complotados, se dijo, jugando con las divisiones internas
del movimiento revolucionario (especialmente entre los crdulos Guardias Rojos),
instigaron la violencia con el propsito final de derrocar los cuarteles proletarios de
Mao Zedong y tomar el poder del estado. Una vez expuestos como anarquistas, neotrotskistas y ultra-izquierdistas, se dispuso debidamente de ellos. Pero en el mundo
orwelliano de la mitologa oficial, y con la ayuda de un poco de magia dialctica, los
ultra-izquierdistas fueron convertidos en contrarrevolucionarios derechistas que,
como revelaron las investigaciones subsiguientes, estaban realmente ligados a Liu
Shaoqi. Ultra-izquierda en forma, pero ultra-derecha en esencia fue el veredicto
oficial.525
Los dirigentes de la supuesta conspiracin resultaron ser la mayora de los
miembros dirigentes del Grupo de la Revolucin Cultural central, especialmente
aquellos que en los aos precedentes y durante la Revolucin Cultural estuvieron ms
estrechamente identificados con Mao Zedong. Inicialmente, estaban incluidos eminentes
tericos maostas radicales como Wang Li, Guan Feng y Qi Benyu, y finalmente,
algunos aos ms tarde, incluso Chen Boda y Lin Biao.526
Los movimientos revolucionarios producen tpicamente extremistas y excesos
radicales, y la Revolucin Cultural ciertamente produjo una cantidad ms que
considerable. A mediados de 1967, no faltaban revolucionarios culturales que
practicaran literalmente la consigna que Mao haba condenado unos meses antes: Duda
de todo y derriba todo. Pero tales tendencias nihilistas haban estado presentes en la
524

Para una traduccin inglesa del texto del discurso de Jiang Qing, ver SCMP n 4069, pp. 1-9. Existe
traduccin al castellano: Chiang Ching: discurso pronunciado ante las delegaciones antagnicas de
Anhwei (5 de septiembre de 1967), en David Milton, Nancy Milton y Franz Schurmann, China Popular
(Tomo II) (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1977), pp. 28-36.
525
Para la versin maosta ms o menos oficial, ver William Hinton, Turning Point in China (Nueva
York: Monthly Review Press, 1972), especialmente pp. 71-78.
526
La purga de Chen Boda en 1970 y la cada de Lin Piao en 1971 son discutidas en el captulo 20.

366
Revolucin Cultural desde el principio, desde el momento del comienzo de los Guardias
Rojos un ao atrs. Ms importante para comprender los acontecimientos del verano de
1967 es otro fenmeno comn en la historia de las revoluciones: los dirigentes que
adhieren a los objetivos iniciales de la revolucin aparecen como extremistas cuando
los dirigentes superiores comprometen esos objetivos y moderan el impulso radical del
movimiento. La realidad del asunto es que en febrero Mao se haba embarcado en un
curso ms moderado quizs ms a causa de lo que perciba como las limitaciones
objetivas que a causa de una inclinacin natural y aquellos que seran tildados de
ultra-izquierdistas fueron quienes no se movieron tan rpido como el Presidente o que
fueron remisos a hacerlo. Adems, el movimiento de masas que Mao haba invocado a
la existencia haba adquirido una vida radical por su propia cuenta, y en su mayora ya
no estaba bajo el control o la direccin de nadie.
Sin duda, los miembros del Grupo de la Revolucin Cultural manipularon a los
grupos de Guardias Rojos y a otras organizaciones de masas en sus luchas con el EPL y
la burocracia estatal, como los comandantes del EPL y otros dirigentes burocrticos lo
hicieron a su vez, usualmente con gran xito. Estas divisiones en la cpula sin duda
perpetuaron el sectarismo que plagaba el movimiento de masas de abajo. Intelectuales
radicales como Wang Li, Guan Feng y Qi Benyu realmente organizaron una faccin
dentro del ahora dividido Grupo de la Revolucin Cultural, usando el nombre diecisis
de mayo para simbolizar su compromiso con los objetivos originales de la Revolucin
Cultural, los cuales, como ocurri, coincidan con sus intereses polticos personales. En
las calles de Beijing, a fines de mayo de 1967, fueron observados marchando jvenes
militantes que se autodenominaban los Cuerpos Armados Diecisis de Mayo; sin
duda, haban recibido instrucciones de los dirigentes ms radicales de la capital, incluida
la esposa de Mao, Jiang Qing, quien se destac particularmente por sus incendiarios
discursos dirigidos a los jvenes rebeldes. Pero no hay evidencia de ningn complot
organizado para tomar el poder estatal, y mucho menos para derrocar a Mao. An
menos creble es la visin de que unos pocos intelectuales ultra-izquierdistas en
Beijing, carentes absolutamente de estructura organizativa de ninguna clase, podran
haber incitado y dirigido la violencia masiva que apareci virtualmente en todas partes a
travs del extenso pas, durante el verano. Salvo en proveer inspiracin ideolgica a
quienes estaban preparados para recibirla, la influencia de los intelectuales del Grupo de
la Revolucin Cultural estuvo en gran medida restringida a Beijing. Una explicacin
mucho ms plausible para los acontecimientos del verano caliente es que se trat en
gran medida de reacciones espontneas, tanto entre los dirigentes rebeldes como entre
los de los escalones inferiores, frente a los extendidos temores de que las promesas de la
Revolucin Cultural estaban siendo traicionadas.
La construccin del orden posterior a la Revolucin Cultural y la preservacin
de los logros que se pudieran salvar del naufragio del levantamiento requirieron una
dirigencia unida en la cpula y la obediencia de las masas abajo. Ninguna fue fcil de
lograr. Algunos de los ms importantes dirigentes radicales del Grupo de la Revolucin
Cultural, como Wang Li o Guan Feng, fueron arrestados por orden de Mao a comienzos
de setiembre. Pero la embestida anti-Revolucin Cultural contra la ultra-izquierda de
aparente cabeza de hidra lleg a ser una purga permanente que continu hasta que
virtualmente todos los dirigentes originales de la Revolucin Cultural (salvo el mismo
Mao) fueron eliminados de la escena poltica, ya que cuando Mao se movi hacia la
derecha, o al menos hacia el centro, la mayora de sus discpulos se encontraron
demasiado lejos a la izquierda. En cierto sentido, la purga continua de ultraizquierdistas alcanzara finalmente al mismo Mao, aunque varios aos despus de su
muerte.

367
Las purgas en la atmsfera poltica cada vez ms bizantina de Beijing no
estuvieron dirigidas slo exclusivamente contra los izquierdistas. En marzo de 1968,
Yang Chengwu, jefe de estado mayor interino del EPL desde la destitucin de Luo
Ruiqing en 1965, fue arrestado y reemplazado, junto con el comandante de la
guarnicin de Beijing y el comisario poltico de la fuerza area. Segn se dijo, Lin Biao
arrest personalmente a Yang ante la presencia de 10.000 oficiales del EPL reunidos en
el Gran Saln del Pueblo, a pesar del hecho de que los dos hombres haban sido
estrechos camaradas desde la Larga Marcha. Yang haba estado en la lnea frontal de la
oposicin del EPL al Grupo de la Revolucin Cultural, lo que lo llev a un
enfrentamiento particularmente spero con Jiang Qing. Pero Mao probablemente orden
su arresto menos por defender al Grupo de la Revolucin Cultural que a causa de su
temor de que el ejrcito se estuviera moviendo demasiado rpido en el vaco poltico y
adquiriendo una participacin demasiado grande en el poder. El Presidente prefera
mantener cierta apariencia de equilibrio entre conservadores y radicales en la cpula de
la jerarqua poltica. De cualquier modo que haya sido, el incidente sugera que el EPL
no era necesariamente el pilar ms estable de la dictadura del proletariado, y por esto
le dio impulso a una campaa, ahora discretamente promovida por Mao y Zhou Enlai,
para reestablecer la supremaca del Partido y del aparato central del estado como las
instituciones ms apropiadas para guiar al pas de vuelta a la estabilidad y el orden.527
Si bien las continuadas diferencias e intrigas polticas entre los dirigentes de
Beijing obstruan la estabilizacin del orden posterior a la Revolucin Cultural, el
estado del movimiento de masas planteaba barreras ms formidables. La deseada
solucin maosta presupona una gran alianza de las organizaciones revolucionarias
populares cuyos miembros se integraran en la triple alianza armoniosa y
calurosamente. Pero haba poca unidad real entre el pueblo y an menos entusiasmo.
Para la primavera de 1968, la mayora de la clase obrera, habindose cansado de la
lucha y los conflictos de un movimiento cuyos objetivos ya no se podan definir
fcilmente, se volvi polticamente pasiva, y muchas de sus organizaciones se
desintegraron o quedaron inactivas. El nimo de la poblacin de las ciudades ms
grandes fue notado en Beijing por dos docentes norteamericanos que haban observado
perspicazmente la Revolucin Cultural:
[Un] pao mortuorio colgaba sobre la ciudad capital de la
revolucin. Mientras dbamos largas caminatas bajando por los
callejones traseros de Beijing o bamos en los autobuses de aqu
para all, observando en silencio a la gente que haba aprendido
sobre la revolucin hacindola, no poda haber duda de que la
alegra haba abandonado el movimiento. El espritu de aventura
haba sido reemplazado por un aspecto sombro reflejado en los
rostros de la gente que todava marchaba detrs de estandartes
carmes y retratos del Presidente, pero que lo haca como fuera
de costumbre.528

527

Explicaciones conflictivas, y a veces ridculas, del incidente de Yang Chengwu emanaron de Beijing a
travs de los aos, sin excluir una acusacin de 1972 de que Yang haba estado involucrado con el infame
grupo diecisis de mayo en un complot contra Mao. Sobre esto ltimo, ver Hinton, Turning Point in
China, pp. 76-77 y nota a pie de pgina en pp. 39-40. Yang resurgi en la escena poltica y militar en
1974.
528
David Milton y Nancy Dall Milton, The Wind Will Not Subside: Years in Revolutionary China 19641969 (Nueva York: Pantheon Books, 1976), p. 330.

368
Los rebeldes que continuaban polticamente activos en lo que quedaba de las
organizaciones de masas revolucionarias desconfiaban a menudo de los cuadros del
Partido y de los soldados del EPL, a quienes se les orden unirse. La reconciliacin fue,
a lo ms, difcil, y usualmente impuesta por el ejrcito, que asumi la responsabilidad
fundamental al establecer los comits revolucionarios tripartitos desde las provincias a
las fbricas, comunas y barrios. Pero algunas de las facciones ms militantes del
movimiento de masas sobreviviente continuaron librando batallas, en una guerra que no
haba terminado, hasta bien entrado el verano de 1968. Entre ellos estaban los miembros
sobrevivientes de una coalicin de organizaciones de Guardias Rojos radicales formada
en la provincia de Hunan a fines de 1967, el Shengwulian, o Comit de la Gran
Alianza de Proletarios Revolucionarios de la Provincia de Hunan. Una de las
organizaciones ms crticamente radicales y tericamente sofisticadas producidas por la
Revolucin Cultural, el Shengwulian combinaba las ideas originales de la Revolucin
Cultural con la teora de una nueva clase dominante burocrtica, una nocin que Mao
haba sostenido brevemente pero luego abandonado en la mitad de la dcada de 1960. El
Shengwulian defenda la teora de Mao de una revolucin continua bajo la dictadura
del proletariado, pero vea como su propsito el derrocamiento de la clase de
capitalistas rojos de China personificada por Zhou Enlai. Alababan a la Revolucin
Cultural por haber despertado a las masas y por haber estimulado la democracia
popular, pero criticaban la proclividad de sus dirigentes a atacar a individuos en vez de
buscar en las races de clase los problemas sociales y polticos de China. Encontraban
esas races en la nueva burguesa burocrtica de China, que todava controlaba la vieja
maquinaria estatal y haba usurpado el poder de los nuevos comits revolucionarios. El
remedio propuesto era aplastar el aparato estatal existente a favor de la Comuna
Popular de China, basada en los principios democrticos populares de la Comuna de
Pars.529 El Shengwulian, o al menos sus dirigentes, eran maostas radicales pero
demasiado radicales para Mao en 1968. En enero fueron denunciados por el Ministro de
Seguridad Pblica Kang Sheng, y por otros, como anarquistas y trotskistas, y
brutalmente reprimidos durante los meses siguientes por el ejrcito y la polica secreta.
El ltimo alzamiento popular radical de la Revolucin Cultural lleg en la
primavera y comienzos del verano de 1968. La rabia por la intervencin de mano dura
del ejrcito, combinada con una breve campaa oficial contra las tendencias
derechistas, llev a nuevos estallidos de violencia en varias partes del pas,
particularmente entre grupos de Guardias Rojos rivales y entre estudiantes y soldados.
En Cantn, las viejas disputas de facciones se expandieron en combates tan intensos que
el ejrcito fue forzado a imponer en la ciudad el toque de queda del amanecer al
crepsculo, incluso mientras le continuaba suministrando armas a la faccin
conservadora.530 Pero la lucha ms sangrienta tuvo lugar en las provincias ms remotas,
y en ningn otro lugar fue mayor la matanza que en Guangxi, donde Wei Guoqing,
comisario poltico del distrito militar provincial y futuro aliado de Deng Xiaoping, llev
a cabo masacres y ejecuciones en masa de Guardias Rojos radicales que fueron
espantosas aun para los sangrientos estndares de la poca.531 Se haban producido
529

Para algunos de los principales documentos del Shengwulian, incluido su programa y el tratado
Adnde China?, ver Klaus Mehnert, Peking and the New Left (Berkeley, Calif.: Center for Chinese
Studies, 1969). La inspiracin ideolgica de la organizacin puede haber venido muy bien de uno de los
ltimos intelectuales ultra-izquierdistas del Grupo de la Revolucin Cultural, Qi Benyu, que fue
purgado en febrero de 1968 mientras el Shengwulian estaba siendo suprimido.
530
Sobre el movimiento de Guardias Rojos de Cantn, ver Rosen, Red Guard Factionalism.
531
Vctor Falkenheim, The Cultural Revolution in Kwangsi, Yunnan and Fukien, Asian Survey, IX, n 8
(1969): 580-585; Stanley Karnow, Mao and China: From Revolution to Revolution (Nueva York: Viking,
1972), pp. 434-435, 438; Far Eastern Economic Review, 4 de julio de 1968, p. 13.

369
muchas persecuciones y matanzas a comienzos de la Revolucin Cultural, causadas por
una variedad de facciones polticas, y ms tarde se produciran ms, pero la mayor
prdida de vidas humanas probablemente fue causada por el EPL en su represin
general de los Guardias Rojos y otros radicales en el verano de 1968.
Las ltimas batallas de la Revolucin Cultural se libraron donde la lucha haba
comenzado dos aos antes: en los campus universitarios de Beijing. Por tres meses los
campus fueron convertidos en campamentos armados por los estudiantes rebeldes, en
parte como repeticin de las luchas de facciones del verano anterior (pero ahora con
armas ms letales), en parte en incipiente rebelin contra el nuevo orden autoritario que
estaba siendo impuesto desde arriba. Finalmente, a fines de julio, Mao convoc a los
dirigentes estudiantiles a una audiencia personal y amablemente les inform (con
lgrimas en los ojos, se report) que haba llegado la hora de que los Guardias Rojos
abandonaran la escena histrica.532 Menos amablemente, los Equipos Obreros de
Propaganda del Pensamiento Mao Zedong, dirigidos por el EPL, fueron enviados a los
campus a terminar con la lucha y disciplinar a los estudiantes. A lo largo del pas, donde
los Guardias Rojos no lograron autodisolverse, fueron rpidamente aplastados por el
ejrcito, y no sin ms matanzas. La muerte del movimiento de Guardias Rojos lleg as
de manos de la fuerza que haba ayudado a su nacimiento. Muchos estudiantes rebeldes
fueron enviados al campo para ser reeducados por los campesinos pobres y de nivel
medio-inferior, mientras que a algunos les fue permitido permanecer en la escuela para
estudiar lo mejor que pudieran, bajo la supervisin de soldados y obreros.
Tambin fueron enviados al campo para equilibrar el balance poltico, por
decirlo as cientos de miles de funcionarios y cuadros del Partido que haban estado
entre los ms intransigentes en su resistencia a la Revolucin Cultural. Cultivar tierras
vrgenes y vivir una vida espartana por varios aos, se esperaba, los curara de sus
hbitos burocrticos antes de ser devueltos a sus puestos oficiales. Las Escuelas de
Cuadros Siete de Mayo, como fueron llamadas, llegaran a ser uno de los elementos
importantes de la vida poltica china en los aos posteriores a la Revolucin Cultural, y
celebradas como un remedio para el burocratismo. En el momento, en 1968, el traslado
fuera de las ciudades de los burcratas ms conspicuos fue una forma de reducir las
tensiones entre las masas y los cuadros y de facilitar el camino para la reaparicin de un
Partido supuestamente purificado.
Sin embargo, antes de que la supremaca del partido pudiera ser totalmente
reestablecida, era necesario completar la llamada fase de unidad amplia, el ahora
deseado resultado poltico de la Revolucin Cultural. El progreso hacia la unidad se
midi por el establecimiento de comits revolucionarios provinciales aprobados
oficialmente, que a su vez fueron responsables por establecer comits similares de tres
en uno en los niveles de administracin distrital, de condado y municipal. El proceso
fue ms lento de lo anticipado, pero finalmente se complet en setiembre de 1968,
cuando los comits revolucionarios se establecieron en las provincias del sudoeste y
finalmente en Xinjiang y Tbet. En todos los casos, los comits fueron formados en gran
medida bajo los auspicios del ejrcito, y en realidad la mayora de los comits
provinciales estaban encabezados por comandantes militares o comisarios polticos del
532

El texto de la charla grabada, Dilogo con los Guardias Rojos de la capital, ampliamente distribuido
en China en ese momento, est traducido en JPRS n 61269-2 (20 de febrero de 1974). Sobre la lucha
entre las facciones Cielo y Tierra de los Guardias Rojos en Beijing, ver Lee, The Politics of the
Chinese Cultural Revolution, caps. 7-9 passim; William Hinton, Hundred Day War: The Cultural
Revolution at Tsinghua University (Nueva York: Monthly Review Press, 1972); y Milton y Milton, The
Wind Will Not Subside, pp. 317-329. En respuesta a las protestas de los estudiantes de que su eliminacin
estaba siendo dirigida desde detrs de escena por una mano negra, Mao reconoci que la mano negra
no es nadie ms que yo (Milton y Milton, p. 321).

370
EPL. Los civiles presidan los comits revolucionarios slo en las provincias de Hebei y
Shaanxi. Las masas, o ms precisamente aquellos seleccionados como sus
representantes, participaban, pero los representantes fueron extrados menos de las
organizaciones de masas que haban llegado a existir durante la Revolucin Cultural
que de lo que haba podido ser salvado de las ruinas del movimiento de masas. Los
comits revolucionarios se parecan poco a las organizaciones establecidas
permanentes de las masas instituidas por un sistema de elecciones generales
prometidas en 1966.
Con la situacin poltica ms o menos estabilizada y el radicalismo del
movimiento de masas domesticado, el Comit Central reuni su 12 Pleno en octubre
con el acostumbrado secreto. El asunto principal era la expulsin formal de Liu Shaoqi
del Partido, una decisin anunciada pblicamente a fines de mes. Se anunci adems
que Liu haba sido destituido de todos sus cargos oficiales, incluido el de Presidente de
la Repblica Popular (una posicin que formalmente no le deba al Partido, sino ms
bien a la Asamblea Popular Nacional). La acusacin fue que Liu no slo haba seguido
un camino capitalista, sino tambin que era un renegado, traidor y canalla y,
adems, un agente secreto del Guomindang que haba traicionado al Partido
constantemente desde 1922. El propsito de estas absurdas acusaciones, tan
recordativas de aquellas dirigidas contra los viejos bolcheviques por Stalin durante los
juicios de las purgas de los aos treinta, era penosamente obvio: restaurar la imagen
revolucionaria de un partido leninista ms o menos infalible. Ahora poda sugerirse a
los ms crdulos que la desviacin liusta no haba crecido naturalmente dentro del
Partido, sino que era ms bien una intrusin ajena. La lucha entre las dos lneas poda
ahora reducirse a una lucha entre revolucionarios y contrarrevolucionarios, entre un
Partido proletario que en su totalidad haba mantenido su pureza revolucionaria, y
agentes enemigos que haban infiltrado sus filas desde afuera.
Mientras la Revolucin Cultural se debilitaba en 1968, el culto a Mao,
paradjicamente, creca en forma ms extravagante. Los escritos del Presidente fueron
publicados y distribuidos en volmenes cada vez mayores. Los retratos, estatuas y
bustos de yeso de Mao aumentaron tanto en tamao como en nmero. Pero si en los
primeros das de la Revolucin Cultural el culto haba inspirado (y haba florecido
basado en) el espontneo fervor revolucionario de las masas, ahora se manifestaba en
una forma que rememoraba los rituales establecidos de una iglesia ortodoxa. Se
observ, por ejemplo, que los equipos del EPL apoyaban sesiones de terapia de grupo
por todo Beijing, en las cuales los miembros de las facciones opuestas se sentaban
juntos y enarbolaban retratos del Presidente.533 En los hogares haba a menudo
tabletas de lealtad al pensamiento de Mao alrededor de las cuales los miembros de la
familia se reunan para prestar reverencia. Los escolares ya no comenzaban el da
diciendo buenos das, sino cantando Que el Presidente Mao viva diez mil veces diez
mil aos. Por todo el pas, fueron construidos salones de exhibicin, decorados con
smbolos religiosos tradicionales, para atestiguar la vida y conmemorar las hazaas del
Presidente, y la gente llegaba en peregrinajes organizados a los santuarios sagrados,
como los denominaba la prensa oficial. La prueba de lealtad a Mao ya no era medida
por los actos revolucionarios inspirados por su pensamiento, sino por la habilidad de
recitar sus dichos y por el tamao de los retratos llevados por las calles o colgados en
las viviendas. En 1966, al culto a Mao haba estimulado a los iconoclastas; en 1968
produca conos.
Tanto la persona de Mao como la existencia del culto a su personalidad fueron
esenciales para el nacimiento de la Revolucin Cultural, pero el culto alcanz su extrao
533

Milton y Milton, The Wind Will Not Subside, p. 335.

371
apogeo cuando el movimiento estaba siendo enterrado. Fue quizs inevitable que las
masas, habiendo entregado el poder que brevemente haban tomado, con declaraciones
de eterna lealtad a la omnmoda sabidura del Pensamiento Mao Zedong, se debieran
subordinar ahora a su autor. Con todo, el fenmeno del culto a Mao floreciendo durante
el naufragio del movimiento de masas no fue ni paradjico ni mal recibido por los
comandantes del EPL, ya que ellos haban venido favoreciendo desde haca tiempo la
transformacin ideolgica bajo la gida del Pensamiento de Mao como sustituto de
cualquier movimiento poltico real dirigido contra las instituciones establecidas. Y el
ejrcito era ahora la institucin dominante en la Repblica Popular.
La ltima campaa oficial de la Revolucin Cultural, y el preludio de la
restauracin total del Partido Comunista Chino, fue un movimiento de 1968-1969 para
purificar los rangos de clases. Su propsito supuesto fue investigar la confianza
poltica de los cuadros y de otros dirigentes del Partido que haban sido atacados
durante la Revolucin Cultural, as como a quienes haban ascendido a posiciones de
autoridad durante la insurreccin. Los criterios empleados en la purga marcaron una
retirada ms del maosmo en la cuestin de la definicin de clase en una sociedad
supuestamente socialista. Mientras que a comienzos de la Revolucin Cultural Mao
haba establecido la definicin de clase en base al comportamiento poltico, ahora
llegaba a un compromiso con los burcratas de la vieja lnea que encontraban
polticamente oportuno enfatizar los orgenes sociales de clase. Por ello, los equipos de
investigacin fueron instruidos para averiguar no slo en las historias polticas de
aquellos que quedaron bajo investigacin, sino tambin sus posibles relaciones sociales
con las que fueron llamadas las cinco categoras negras aquellos que alguna vez
fueron (o fueron tildados de) terratenientes, campesinos ricos, reaccionarios, malos
elementos o derechistas. Acorde con el temperamento poltico de los tiempos, la purga
cay ms duramente sobre los intelectuales y los dirigentes de organizaciones radicales
formadas durante la Revolucin Cultural. Se observ que los dirigentes polticos
conservadores respondieron con entusiasmo a la campaa de purificacin.534 El
movimiento de rectificacin se extendi desde los cuadros a los ciudadanos en general,
y muchos de estos sufrieron persecucin y discriminacin a causa de sus supuestos
malos antecedentes de clase. Con los orgenes sociales de nuevo como norma
principal de juzgamiento poltico, aquellos con historias familiares menos que puras
llegaron a ser presa fcil para otros que tenan viejos rencores polticos o personales que
saldar, por no decir nada de la multitud de nuevas animosidades generadas por la
Revolucin Cultural.
La Revolucin Cultural lleg a su anticlmax final cuando el PCCh abri su IX
Congreso el 1 de abril de 1969, el primero llevado a cabo desde 1958 y el primero al
cual no fueron invitados los observadores de partidos comunistas extranjeros. Lin Biao,
ahora en la cima de su poder y prestigio, present el principal informe poltico, en
general valorativo de la Revolucin Cultural (a la que ahora redefini como un
movimiento por la consolidacin del Partido) y la situacin internacional. En ese
momento, no pareci haber nada excepcional en sus observaciones. Las resoluciones del
Congreso enfatizaban la necesidad de estudiar el Pensamiento Mao Zedong (como fue
oficialmente canonizado) como la nica gua para la accin revolucionaria correcta, la
necesidad de enfatizar la agricultura en el desarrollo econmico, y especialmente la
necesidad de reconstruir el Partido, que ahora sera totalmente restaurado en su posicin
acostumbrada de vanguardia. Mao subray el ltimo punto en una conferencia
pronunciada despus del cierre del Congreso, agregando que el Partido debera
534

Lee, The Politics of the Chinese Cultural Revolution, p. 291. Para una descripcin y anlisis de la
campaa, ver pp. 287-296.

372
continuar siendo rectificado por las masas en el proceso de su reconstruccin.
Tambin agreg que despus de algunos aos tal vez deberemos llevar a cabo otra
revolucin [cultural].535
El papel predominante que el ejrcito haba asumido en la vida poltica de la
Repblica Popular se reflej en la composicin del nuevo Comit Central electo por el
IX Congreso. De los 170 miembros completos y los 109 miembros alternos nombrados
para el cuerpo ampliado, el 49 % eran soldados del EPL, mientras que los restantes
estaban equitativamente divididos entre viejos funcionarios del Partido y representantes
de las organizaciones de masas. El Comit Permanente de cinco miembros del
Politbur, el asiento del poder, inclua, adems de Mao y Lin Biao, a Zhou Enlai, Chen
Boda y Kang Sheng. Quizs reflejando dudas de si incluso un partido reconstruido y
rectificado permanecera fielmente maosta, y quizs reflejando an ms la influencia
del ejrcito, se escribi en la nueva constitucin del Partido que el camarada Lin Biao
es el estrecho camarada de armas y sucesor del camarada Mao Zedong.536 El
comunicado pblico emitido al concluir la reunin a puertas cerradas, el 24 de abril,
condenaba debidamente a Liu Shaoqi como un revisionista contrarrevolucionario,
saludaba las grandes victorias de la Gran Revolucin Cultural Proletaria y proclamaba
haber sido un congreso de unidad y un congreso de victoria.
Sin embargo, la unidad resultara ser un objetivo elusivo, y la naturaleza de la
victoria era difcil de definir. La Revolucin Cultural haba comenzado con un ataque
generalizado contra el Partido Comunista; terminaba con la resurreccin del Partido en
su forma ortodoxa leninista, aunque despojado de los ms importantes opositores a
Mao. En 1966-1967 haba florecido un movimiento popular masivo en base al principio
de que las masas deben liberarse a s mismas; para 1969 el movimiento de masas se
haba desintegrado, y algunos restos selectos haban sido absorbidos por el viejo aparato
burocrtico. Mucha sangre se haba derramado, pero qu haba cambiado? Esta
cuestin debe haber estado en las mentes de muchos chinos en la primavera de 1969.
CAPTULO 19:
CULTURAL

RESULTADOS

SOCIALES

DE

LA

REVOLUCIN

En 1969 pareca que la Revolucin Cultural haba realizado un crculo completo,

retornando la Repblica Popular al punto de partida de la misma. El poder poltico
resida donde haba estado tres aos antes: en la trinidad estrechamente entrelazada del
Partido, el ejrcito y la burocracia estatal. El Partido estaba siendo reconstruido sobre
sus bases leninistas tradicionales y estaba siendo restaurado en su antigua preeminencia.
Sin duda, los nuevos comits revolucionarios haban surgido en todos los niveles de la
administracin poltica y la vida econmica, pero haca falta poca visin poltica para
saber que tales comits pronto llegaran a ser instrumentos para implementar polticas
decididas en los concilios internos del Partido, cuya suprema autoridad ahora estaba
siendo reestablecida.
Sin embargo, tanto para mejor como para peor, la Revolucin Cultural trajo
importantes cambios en el carcter social y el clima poltico de la vida en China, aun si
no lo hizo en sus instituciones formales. Un cambio inmediatamente aparente fue que
las riendas del poder poltico estaban firmemente en manos de los maostas. Ms
535

Mao Tse-tung, Talk at the First Plenum of the Ninth Central Committee of the Chinese Communist
Party, 28 de abril de 1969, en Schram (ed.), Mao Tse-tung Unrehearsed, pp. 282-289.
536
La Constitucin del Partido Comunista de China, adoptada el 14 de abril de 1969, texto en la Peking
Review, 30 de abril de 1969. Las itlicas estn agregadas.

373
precisamente, estaban en gran medida en las manos del mismo Mao, ya que muchos
maostas eminentes haban cado al costado del camino en el curso del levantamiento,
y otros pronto los seguiran hacia el olvido poltico. Que el poder ahora estaba en manos
de Mao era un hecho poltico bsico, y tena enormes consecuencias sociales en una
situacin histrica donde el poder poltico era crucial para determinar la direccin del
desarrollo social. El poder que Mao haba ganado en la Revolucin Cultural fue
empleado para impulsar polticas socioeconmicas relativamente igualitarias a fines de
los aos sesenta y en los primeros aos de la nueva dcada, revirtiendo muchas de las
polticas y prcticas liustas predominantes en los aos inmediatamente anteriores al
gran levantamiento. Con todo, el programa maosta que surgi de toda la furia y trueno
de la Revolucin Cultural era de carcter esencialmente reformista, pretendiendo
mitigar las ms evidentes manifestaciones de desigualdad y elitismo ms que cambiar
fundamentalmente la estructura social y poltica de la Repblica Popular. El programa
maosta posterior a la Revolucin Cultural no trajo ninguna transformacin
revolucionaria de las relaciones sociales existentes, como fue advertido en el momento
por los idelogos maostas.537 Adems, mucho de lo que podra haber resultado positivo
en la estrategia socioeconmica de Mao fue viciado en gran medida por el ejercicio del
poder poltico crecientemente desptico y arbitrario tanto en los niveles superiores
como en los inferiores del aparato del estado durante los ltimos aos del rgimen
maosta, una de las muchas consecuencias inesperadas de la Revolucin Cultural, y un
fenmeno que algunos dirigentes post-maostas ms tarde condenaran como feudalfascismo. Pero los cambios generados por el levantamiento, los positivos y los
negativos, afectaron profundamente las vidas de la gran mayora del pueblo chino. Entre
las vctimas sobrevivientes, al igual que entre los participantes, las experiencias
traumticas de la Revolucin Cultural modelaron todas las preocupaciones y la
conciencia poltica durante el resto de la poca maosta y bien avanzada la poca de
Deng que sigui. De cualquier modo que se juzguen la naturaleza y resultados de la
Revolucin Cultural, los tres turbulentos aos que conformaron su historia no pueden
descartarse como simplemente otro caso de plus a change, plus cest la mme chose.
El resultado ms evidente de la Revolucin Cultural y forzosamente el punto de
partida para cualquier evaluacin del levantamiento y de sus consecuencias, es que se
cobr un espantoso nmero de vidas humanas. De la cantidad de muertos no se realiz
un recuento oficial en el momento. Las cifras oficiales que surgieron del rgimen postmaosta son, en el mejor de los casos, fragmentarias. Las estimaciones de los
observadores extranjeros varan en gran medida, dependiendo de las tendencias polticas
de los autores. Pero incluso las estadsticas oficiales, aunque incompletas y dispersas,
sugieren asesinatos a escala masiva. Cuando la Banda de los Cuatro fue llevada a
juicio en 1980538, la acusacin oficial adujo que la Banda y sus partidarios eran
responsables por la muerte de 34.000 personas inocentes durante lo que ahora se llama
la dcada de la revolucin cultural, 1966-1976. La misma acusacin sugiere un
nmero de vctimas mucho mayor. Al proveer detalles sobre incidentes especficos,
inform sobre 14.000 muertos slo en la provincia de Yunnan, en el sudoeste, y ms de
16.000 en la escasamente poblada Mongolia Interior.539
Un clculo ms independiente y probablemente ms confiable fue realizado por
Li Zhengtian, uno de los precursores ideolgicos del Movimiento por la Democracia de
537

El argumento ms sofisticado de que la Revolucin Cultural realmente tuvo resultados socialmente

revolucionarios es presentado por Charles Bettelheim, Cultural Revolution and Industrial Organization
in China (Nueva York: Monthly Review Press, 1974).
538
El juicio a la Banda de los Cuatro, discpulos supuestamente radicales de Mao arrestados poco
despus de la muerte de su patrn en 1976, se discute brevemente en el captulo 22, ms adelante.
539
Beijing Review, n 48 (1980), pp. 9-28.

374
finales de los aos setenta. De acuerdo con la investigacin de Li, unas 40.000 personas
fueron muertas en la provincia de Guangdong durante la Revolucin Cultural. El mayor
nmero de vctimas se produjo con la eliminacin del movimiento de los Guardias
Rojos por parte del EPL en 1968.540 La estimacin de Li para Guangdong coincide ms
o menos con la cifra ampliamente aceptada para toda la nacin de 400.000 muertes
causadas por la Revolucin Cultural, un nmero informado por primera vez en 1979 por
el corresponsal en Beijing de la Agencia France Presse, basado en estimaciones de
fuentes chinas no oficiales, pero usualmente confiables.541 El nmero de vctimas bien
puede haber sido mayor. Es improbable que haya sido menor.
Adems de los muertos, millones de chinos salieron debilitados de las batallas y
la represin de la Revolucin Cultural, con cicatrices fsicas y sicolgicas. Muchos
fueron golpeados y torturados en infinitas sesiones de lucha y otros fueron heridos en
las batallas entre facciones que se fueron haciendo cada vez ms violentas a medida que
sus propsitos polticos se hacan menos claros. Los nios fueron perseguidos por los
supuestos pecados polticos (u orgenes sociales) de sus padres, y los padres fueron
denunciados por sus hijos. Millones fueron arrestados arbitrariamente y enviados a
prisiones o campos de trabajo, y muchos millones ms fueron enviados a trabajar o a
desperdiciar sus das en las ms remotas reas de Manchuria y Xinjiang. Las vidas
fueron destrozadas y las carreras destruidas. Adems de otras cosas que pueda haber
sido, la Revolucin Cultural fue una poca de enorme sufrimiento humano.
La persecucin de los intelectuales y cuadros ha sido ampliamente publicitada
tanto dentro como fuera de China. Es menos conocido que mientras virtualmente todas
las facciones involucradas en la Revolucin Cultural participaron de la violencia y
cometieron atrocidades en lo que lleg a ser un ciclo de violencia y venganza
aparentemente infinito, las mayores atrocidades y un gran porcentaje de los asesinatos
parecen haber sido trabajo del EPL, especialmente durante la represin general de las
organizaciones radicales de Guardias Rojos y trabajadores, en el verano de 1968. Es
poco sorprendente que hubiera ocurrido as cuando una fuerza organizada y armada
recibi (o asumi) mano libre para librar al pas de un movimiento popular anrquico y
pobremente armado cuyos miembros haban tomado quizs muy literalmente la
consigna maosta de osar rebelarse. Adems, era un ejrcito constituido en su mayora
por jvenes campesinos esencialmente suspicaces con respecto a los rebeldes
estudiantes urbanos. Ni es sorprendente que los dirigentes de Beijing, tanto en el
perodo maosta como en el post-maosta, desearan ocultar el papel jugado por el EPL
en las atrocidades de la Revolucin Cultural, ya que el ejrcito popular, si no es
necesariamente el pilar de la dictadura del proletariado, es ciertamente el pilar del
estado comunista chino. Al contrario de manchar la imagen del EPL, cuyos
comandantes estn tan estrechamente entrelazados en lo poltico con los dirigentes del
Partido, estos ltimos encontraron ms conveniente acusar a sus enemigos polticos de
las maldades de la poca. As, la acusacin de 1980 contra la Banda de los Cuatro,
que registra las 14.000 muertes en la provincia de Yunnan, atribuye la tragedia a los
ultra-izquierdistas que, se dijo, calumniaron al dirigente provincial del Partido,
mientras evita mencionar el hecho bien probado de que la gran mayora de los muertos
540

Qi Hao (ed.), Guanyu Shebuizhuyi de Minzhu yu Fazhi (Hong Kong: Bibliothque Asiatique, 1976),
pp. 3, 167; Zi Chuan, Li Yizhe yu Wo, Bei Dou, n 4 (1977), p. 15. Citado en Stanley Rosen, The
Democracy Movement in Guangzhou, ponencia presentada en el encuentro de abril de 1982 de la
Asociacin de Estudios Asiticos, pp. 10-12. Para referencias a las masacres por el EPL de Guardias
Rojos en la provincia de Guangdong y en la isla de Hainan, ver tambin Stanley Rosen, Guangzhous
Democracy Movement in Cultural Revolution Perspective, China Quarterly, n 101 (Marzo 1985), p. 5.
541
Agencia France Presse, Beijing, 3 de febrero de 1979; FBIS-CHI 79-25 (5 de febrero de 1979), p. E2.
Tambin ver Roger Garside, Coming Alive: China After Mao (Nueva York: Mentor, 1982), pp. 45n, 47.

375
eran Guardias Rojos radicales masacrados por las unidades locales del ejrcito chino.
Tampoco han reconocido las autoridades post-maostas el sangriento reino de terror
contra las organizaciones radicales y los supuestos izquierdistas en la provincia de
Jiangsu y la ciudad de Nanjing, desarrollado por el general Xu Shiyu, comandante de la
poderosa Regin Militar de Nanjing. Comenzando en los primeros meses de 1967, la
represin de los radicales por parte del general Xu alcanz su apogeo en 1970. En la
campaa prolongar el 16 de mayo, que dur un ao y estuvo dirigida contra los
supuestos ultra-izquierdistas, ms de 100.000 personas fueron acusadas de herejas
izquierdistas; muchas fueron ejecutadas, arrestadas o exiladas a campos de reforma por
el trabajo.542
Si las distorsiones de Beijing son polticamente comprensibles, aunque
inquietantes, se puede muy bien alzar las cejas cuando los escritores extranjeros
perpetan la ficcin. Si bien los sufrimientos de los intelectuales durante la Revolucin
Cultural han sido descritos con espantosos detalles, las masacres cometidas por el EPL
son raramente mencionadas. Por el contrario, las atrocidades del perodo son atribuidas
vagamente, al menos en la literatura ms popular, a los maostas radicales. Sin
embargo, los maostas radicales fueron igualmente las vctimas de la Revolucin
Cultural de Mao como lo fueron los intelectuales chinos, y en cantidades mucho
mayores.
No obstante, la Revolucin Cultural produjo acciones inhumanas en cantidad
suficiente como para que todas las instituciones y los grupos involucrados compartieran
alguna parte de la culpa. Y uno de los productos de los aos 1966-1969 fue una amarga
herencia de resentimiento, desconfianza, odio y deseos de venganza. Tales fueron los
macabros antecedentes para los polticos y las polticas de los aos setenta.
El Campesinado y la Relacin entre Ciudad y Campo
La Revolucin Cultural fue un movimiento especficamente urbano. Sus
mayores batallas polticas se libraron en las ciudades, y sus principales actores
revolucionarios fueron los trabajadores, estudiantes e intelectuales urbanos. Pero,
paradjicamente, los magros logros sociales que produjo fueron para al campo.
Durante los aos en que las ciudades estaban en desorden, la mayora del campo
permaneci tranquilo polticamente. Las aldeas en las cercanas de las ciudades fueron
arrastradas a veces a las luchas de la Revolucin Cultural. Tanto las viejas
organizaciones del Partido como los nuevos grupos rebeldes intentaron reclutar
campesinos para las batallas urbanas. En los relativamente pocos casos en que los
campesinos actuaron por su propia cuenta entre 1966 y 1968, lo hicieron de acuerdo a
objetivos principalmente econmicos, marchando hacia las ciudades y pueblos para
exigir una ampliacin de las parcelas familiares privadas y los mercados libres. Pero la
vasta mayora del campesinado nunca lleg a estar directamente involucrada en las
principales luchas polticas de la Revolucin Cultural. Esto estaba en conformidad con
542

La represin de Xu Shiyu en Nanjing y Jiangsu est descripta en Barrett McCormick, Political

Reform in Post-Mao China: Democracy and Due Process in a Leninist State (Tesis de Doctorado,
Departamento de Ciencias Polticas, Universidad de Wisconsin-Madison, 1985), pp. 61-63. El general Xu
fue transferido a Nanjing a comienzos de los aos setenta y nombrado comandante de la Regin Militar
de Cantn. Xu Shiyu y Wei Guoqing (Primer Secretario del Comit del Partido en Guangdong en los aos
setenta, notorio por su mortfera represin de los Guardias Rojos radicales en Guangxi en 1968) estaban
entre los ms importantes aliados militares y polticos de Deng Xiaoping, y ambos ocuparan altas
posiciones en el rgimen post-maosta. Para informacin adicional sobre la represin por el EPL en
Nanjing y en todas partes durante la Revolucin Cultural, ver Chang Ping y Dennis Bloodsworth, Heirs
Apparent (Londres: Secker & Warburg, 1973), p. 94.

376
los deseos de los dirigentes de Beijing, cuya poltica era aislar al campo de las luchas
urbanas. A los Guardias Rojos se les prohibi entrar en las aldeas, y aunque la
prohibicin no siempre fue observada, los estudiantes radicales rara vez encontraron
audiencias rurales receptivas a los llamados revolucionarios. Sin duda, las directivas
emitidas desde Beijing convocaban a los campesinos pobres a emprender su propia
lucha de clases y a combatir contra los cuatro viejos, pero enfatizaban sobre todo la
necesidad de mantener e incrementar la productividad. Si bien las interrupciones
temporales de la produccin en las fbricas podan ser toleradas, eso claramente no
poda pasar en la agricultura, un emprendimiento precario en China aun en los mejores
momentos. Cuando fuerzas simblicas de soldados del EPL fueron enviadas al campo
en el verano de 1967 a ayudar en la agricultura y asistir a los campesinos pobres y de
nivel medio-inferior, encontraron que muchos aldeanos nunca haban odo hablar de la
Revolucin Cultural, mientras que la mayora de los dems eran indiferentes a las
batallas que se estaban librando en las reas urbanas. La tarea de los soldados, en todo
caso, era menos promover la lucha de clases que asegurar que luchas como esas no
obstruyeran la produccin.
Slo cuando la Revolucin Cultural languideca en las ciudades, en 1968-1969,
el movimiento fue extendido al campo. Hubo conflictos sociales y polticos en las
aldeas, pero fueron relativamente benignos en comparacin con las luchas que haban
devastado las ciudades. La situacin vari enormemente de una regin a otra y de una
aldea a otra. Algunas aldeas se dividieron en facciones polticas, remedando a las de las
ciudades o de las escuelas secundarias de las cercanas, pero las divisiones a menudo
estaban basadas ms en viejas diferencias de clanes y de barrios que en la poltica. 543 En
muchas zonas hubo una intensificacin de los antagonismos de clase, pero esto
usualmente involucraba a las asociaciones de campesinos pobres y de nivel medioinferior que actualizaban viejos odios contra los ex terratenientes y campesinos ricos,
basados en el recuerdo de divisiones de clase que ya no existan. A menudo, un
resultado fue la persecucin de individuos estigmatizados con malos rtulos de clase,
pero no era la lucha de clases de vida o muerte descrita en la prensa oficial. En el
campo, como ha destacado Richard Kraus, haba una tendencia particularmente fuerte a
trasladar las viejas designaciones de clase a nuevas categoras de casta. 544 En muchas
aldeas, la lucha entre dos lneas de la Revolucin Cultural estuvo limitada en gran
medida a las campaas ideolgicas organizadas por el EPL contra las polticas
revisionistas de Liu Shaoqi y la organizacin de sesiones para el estudio de los
pensamientos de Mao Zedong. El nico rasgo universal de la Revolucin Cultural en las
zonas rurales fue un grotesco florecimiento del culto a Mao, que llev a muchas aldeas a
levantar salones de lealtad comunales dedicados al pensamiento de Mao, y a las
familias campesinas a prestar reverencia al Presidente ante tabletas de lealtad
hogareas, en forma muy similar a como antes veneraban a sus antepasados. Casi
igualmente extendida estuvo la degeneracin de la vida poltica de las aldeas en una
lucha brutal por el poder detrs de una fachada de lucha de clases, y el uso de las
consignas polticas de la Revolucin Cultural como pretexto para saldar viejos rencores
personales y familiares.
543

William Hinton informa que esto ocurri en la aldea de Longbow, en la provincia de Shaanxi. William
Hinton, Village in Transition, en Mark Selden y Victor Lippit (eds.), The Transition to Socialism in
China (Armonk, N. Y.:M. E. Sharpe, 1982), p. 107. Para un relato detallado de la Revolucin Cultural en
la aldea de Longbow, ver la soberbia obra de Hinton Shenfan (Nueva York: Random House, 1983), partes
VI a IX.
544
Sobre las transformaciones de clases en castas despus de 1956, ver Kraus, Class Conflict in Chinese
Socialism, captulo 6. En las zonas rurales esto a menudo se extenda a la renuencia a casarse con la
descendencia de los ex terratenientes y campesinos ricos.

377
No obstante, la Revolucin Cultural produjo cambios significativos en las
polticas econmicas y sociales rurales, a pesar de que estos provinieron menos de las
luchas polticas y sociales que se producan en las ciudades que de las decisiones del
aparato del estado ahora bajo control maosta. Por esto, las polticas rurales de Liu
Shaoqi, ahora condenadas como capitalistas y revisionistas, fueron reemplazadas
por las defendidas por Mao durante el abortado Movimiento de Educacin Socialista a
comienzos de los aos sesenta. Si hubo una participacin un poco mayor de los
campesinos ms pobres en la vida socioeconmica de las aldeas y comunas, las zonas
rurales en general estaban sometidas a mayor control poltico y coercin ideolgica por
parte de los rganos superiores del Partido y de la administracin estatal en los aos
setenta de lo que haba sido en los aos sesenta. La Revolucin Cultural, en todo caso,
ciertamente no ocasion el control de los campesinos sobre las instituciones que
gobernaban sus vidas.
Las polticas rurales maostas se dirigieron principalmente a detener las
tendencias espontneas hacia el capitalismo que parecan haberse estado
desarrollando tan rpido a comienzos de los aos sesenta. Las parcelas familiares
privadas, que haban crecido al 15 % o ms de la tierra cultivada, fueron ahora limitadas
al 5 %. Los mercados libres rurales, si bien no enteramente abolidos, fueron restringidos
severamente, y los campesinos sujetos a fuertes presiones polticas e ideolgicas para
vender los bienes suplementarios, producidos privadamente, a las organizaciones
comerciales del estado a precios determinados por el gobierno. Se emprendieron
renovados esfuerzos para contener el problema endmico de la corrupcin de los
cuadros en la distribucin de puntos de trabajo para el trabajo colectivo, una de las
fuentes principales de las crecientes desigualdades socioeconmicas en los aos previos
a la Revolucin Cultural. Pero el sistema de puntos de trabajo permaneci sin cambios,
descansando (al menos en teora) en el principio socialista intrnsecamente no
igualitario de a cada uno de acuerdo con su trabajo en vez del principio comunista de
a cada uno de acuerdo a sus necesidades.
Aunque el igualitarismo fue rechazado en la prctica en la mayora de las reas
del campo, se puso mucho nfasis en una campaa sobre aprender de Dazhai, una
brigada que resuma los ideales maostas de colectivismo y auto-confianza. Aqu, en
una zona rida y casi remota de la provincia de Shaanxi, se dijo que un grupo de
campesinos desinteresados se haba organizado espontneamente para construir una
floreciente comunidad socialista con los frutos de la tierra. Rechazando el cultivo
privado de parcelas familiares, desarrollaron un nuevo sistema de trabajo y
remuneracin colectivos conocido como auto-distribucin de contribuciones y
discusin pblica, en que los puntos de trabajo estaban determinados por criterios tales
como conciencia poltica, honestidad y espritu de dedicacin al trabajo realizado para
el bien de la comunidad en su conjunto. Inspirados por las enseanzas de Mao, se dijo,
construyeron una comunidad en gran medida auto-suficiente, a travs de la
movilizacin total de la mano de obra de campesinos previamente desempleados, con la
brigada en vez del equipo de produccin como unidad de cuenta. El experimento de
Dazhai fue planteado por primera vez como modelo por Mao en 1964, y con la
Revolucin Cultural lleg a ser un modelo nacional a emular. El dirigente campesino de
la brigada de Dazhai, Chen Yonggui, lleg a ser una figura poltica nacional, elevado al
Comit Central del Partido en 1969 y a su Politbur en 1973. Pero Dazhai, sin importar
cun socialmente progresista y econmicamente exitosa fuera, siempre permaneci
como un modelo romntico, ejemplo de los principios espartanos e igualitarios
alrededor de los cuales los maostas crean que las comunidades rurales deban ser

378
organizadas, pero no necesariamente lo que la vida rural china era realmente o llegara a
ser.545
Probablemente, una de las nuevas polticas rurales resultantes de la Revolucin
Cultural ms significativa socialmente y exitosa econmicamente fue la regeneracin
del programa para construir empresas industriales en el campo. La industrializacin
rural haba sido anunciada como uno de los objetivos de la Revolucin Cultural al
comienzo del movimiento. Si bien la tarea principal de los campesinos en la comuna es
la agricultura, escriba Mao en mayo de 1966, deberan a la vez estudiar asuntos
militares, poltica y cultura, [y] cuando las condiciones lo permitan, deberan dirigir
colectivamente pequeas plantas.546 El objetivo no era nuevo. Durante la campaa del
Gran Salto Adelante haban sido establecidas muchas industrias rurales locales, pero la
mayora demostr ser inviable o se atrofi durante la consiguiente crisis econmica, y el
esfuerzo fue abandonado en gran medida. Al finalizar la Revolucin Cultural, el
programa fue revivido, y despus de esto prosper como una de las principales
innovaciones de la estrategia de desarrollo maosta, anticipando el enorme crecimiento
de las industrias municipales y aldeanas de los aos posteriores a la muerte de Mao. Sus
objetivos eran tanto sociales como econmicos: sociales en su promesa de reducir dos
de las tres grandes diferencias: entre obreros y campesinos, y entre ciudad y campo; y
econmicos en su uso de la mano de obra y los recursos locales que de otra manera se
habran desperdiciado, contribuyendo por esto tanto al desarrollo rural como a la
economa nacional en general.
La mayora de las industrias rurales fue establecida inicialmente para ayudar a la
produccin agrcola. El nfasis estaba en la construccin de pequeas empresas para la
produccin y reparacin de maquinarias y herramientas agrcolas, la fabricacin de
fertilizantes qumicos, el procesamiento de productos agrcolas producidos localmente,
y la instalacin de pequeos centros tcnicos para desarrollar semillas mejoradas y
popularizar nuevas tcnicas agrcolas. Para fines de la poca maosta en 1976, la mitad
de los fertilizantes qumicos de China estaba siendo producida por las industrias rurales
locales, as como una gran porcin de la produccin en rpido crecimiento de
maquinaria agrcola del pas. Adems, muchas fbricas pequeas estaban produciendo
en el campo cemento, hierro en lingotes, materiales de construccin, electricidad,
qumicos, farmacuticos, y una variedad de bienes menores de consumo. Para mediados
de los aos setenta, no era inusual para un simple condado (xian) tener cien o ms
fbricas pequeas manufacturando varios cientos de productos diferentes.547
El programa de industrializacin rural fue parte (probablemente la ms exitosa)
de un proyecto maosta mayor para lograr la autosuficiencia socioeconmica local en las
zonas rurales y estrechar la brecha entre ciudad y campo. Al final de la poca maosta,
el programa poda proclamar muchos y buenos resultados: la transformacin de casi 20
millones de campesinos en trabajadores industriales de tiempo completo o parcial en el
campo, cierta mejora del problema crnico del subempleo rural y, en el caso de las
empresas ms exitosas, la generacin de nuevo capital para la agricultura y para
545

Sobre el modelo de Dazhai y su historia poltica, ver Tang Tsou, Marc Blecher y Mitch Meisner,
National Agricultural Policy: The Dazhai Model and Local Change in the Post-Mao Era, en Selden y
Lippit (eds.), The Transition to Socialism in China, pp. 266-299.
546
Carta de Mao a Lin Biao, texto traducido en Current Background, n 891, p. 56. La discusin siguiente
sobre la industrializacin del campo est extrada parcialmente del excelente artculo de Jon Sigurdson
Rural Industry and the Internal Transfer of Technology, en Stuart R. Schram (ed.), Authority,
Participation and Cultural Change (Cambridge: Cambridge University Press, 1973) , pp. 199-232.
547
Ver Mark Selden, The Peoples Republic of China: A Documentary History of Revolutionary Change
(Nueva York: Monthly Review Press, 1979), p. 125. Para un informe abarcativo sobre la industrializacin
rural como el del verano de 1975, ver Dwight Perkins (ed.), Rural Small-Scale Industry in the Peoples
Republic of China (Berkeley: University of California Press, 1977).

379
posteriores inversiones en la expansin de las industrias rurales. Adems, la industria
rural contribuy a la regeneracin de las comunas como organizaciones
socioeconmicas vitales en los aos posteriores a la Revolucin Cultural,
convirtindose algunas de las comunas ms avanzadas en mini centros tecnolgicos que
diseminaban conocimiento cientfico y habilidades tcnicas hacia las reas agrcolas
circundantes. A pesar de que el desarrollo de la industria en el campo no tuvo ningn
impacto estadstico significativo sobre la brecha entre los niveles de ingreso urbano y
rural, que permaneci tan amplia despus de la Revolucin Cultural como lo haba sido
antes, fue un programa que procedi, de una manera general, de acuerdo con el mandato
que Mao haba planteado en 1961:
No se amontonen en las ciudades. Desarrollen vigorosamente la
industria en el campo y conviertan a los campesinos en obreros
en el lugar. Esta es una cuestin de poltica muy importante; y lo
es que los niveles de vida rurales no deben ser ms bajos que en
las ciudades. Pueden ser ms o menos los mismos o ligeramente
mayores que en las ciudades. Cada comuna debe tener su propio
centro econmico y sus propias instituciones de educacin
superior para producir sus propios intelectuales. Slo de esta
forma podremos resolver realmente el problema de la poblacin
excesiva en las reas rurales.548
La Revolucin Cultural tambin produjo un cambio de nfasis, desde la ciudad
al campo, en dos otras reas vitalmente importantes de la vida china: la asistencia
mdica y la educacin. A comienzos de los aos sesenta, con el retroceso que sigui a
los desastres del Gran Salto, fueron cerradas ms de 200.000 de las 280.000 clnicas de
salud rurales de China, mientras el nmero de clnicas urbanas casi se duplicaba.549 En
1965, Mao Zedong, quejndose por buenas razones de que los doctores estaban siendo
entrenados slo para beneficio de las ciudades en un pas donde la gran mayora de la
poblacin viva en las reas rurales, propuso algunas medidas radicales para remediar la
situacin:
En la educacin mdica no hay necesidad de aceptar slo
graduados del secundario superior ... Ser suficiente impartir
tres aos [de entrenamiento mdico] a los graduados de la
escuela primaria superior. Ellos podran entonces estudiar y
elevar sus niveles principalmente a travs de la prctica. Si se
enva al campo esta clase de doctores, aun si no tienen mucho
talento seran mejores que curanderos y mdicos-brujos, y las
aldeas seran ms capaces de pagar su mantenimiento.
Mao tambin sugera poner un mayor nfasis en la medicina preventiva y el
tratamiento de enfermedades vistas comnmente, de aparicin frecuente y extendidas
ms que el estudio de enfermedades raras, graves y difciles en el as llamado pinculo
de la ciencia. Conclua: Deberamos dejar atrs en la ciudad a algunos doctores menos

548

Mao Tse-tung, Notas de lectura sobre la economa poltica de la Unin Sovitica, Mao Tse-tung
ssu-hsiang wan-sui (Taipei: n. p., 1969), pp. 389-390.
549
Byung-joon Ahn, Chinese Politics and the Cultural Revolution (Seattle: University of Washington
Press, 1976), p. 155.

380
capaces que se graduaron hace uno o dos aos, y los otros deberan ir todos al campo. ...
En el trabajo mdico y de salud poner el nfasis en el campo!550
Las polticas seguidas despus de 1969 siguieron estas propuestas en general.
Cuando volvieron a funcionar las escuelas de medicina despus de las interrupciones de
la Revolucin Cultural, el programa de estudios formales fue reducido de seis a tres
aos para producir doctores que enfrentaran las necesidades inmediatas, y el plan de
estudios fue revisado para tratar con los problemas para los cuales, como Mao lo haba
planteado, las masas estaban ms necesitadas de soluciones. Las nuevas clases
admitidas a estudiar en 1971 incluan un nmero mucho mayor de estudiantes de las
zonas rurales, muchos de ellos jvenes doctores descalzos, que carecan de educacin
formal pero que posean una riqueza de conocimiento prctico y experiencia. El entero
sistema nacional de cuidados mdicos fue radicalmente descentralizado, y las escuelas
mdicas y hospitales urbanos establecieron clnicas e institutos de enseanza locales en
las comunas rurales y proveyeron doctores para su personal. Los centros mdicos
urbanos, y el EPL (que tiene su propio sistema de escuelas de medicina y hospitales)
enviaron ms equipos mdicos mviles al campo, y todo el personal mdico de las
ciudades fue requerido para servir en tales equipos o en los centros mdicos de las
comunas en forma rotativa. En 1969, el programa de entrenamiento de doctores
descalzos fue acelerado y sistematizado en gran medida. Para mediados de los aos
setenta, ms de un milln de estos paramdicos (el nmero haba crecido ms de cuatro
veces desde 1965) estaba trabajando en medicina preventiva, proveyendo informacin e
instrumentos para la educacin de la salud y el control de la natalidad, y tratando las
enfermedades comunes mientras enviaba a los pacientes enfermos ms seriamente a los
hospitales de las comunas o de las ciudades. A pesar de que el nuevo sistema de
cuidados de la salud en el campo estaba financiado principalmente con fondos locales
de las comunas, brigadas y equipos de produccin, el apoyo del gobierno central era
esencial. El personal mdico profesional que trabajaba en el campo reciba salarios del
estado, los equipos mdicos mviles eran financiados por el estado, y los costos de
entrenar a los doctores descalzos eran en gran medida soportados por el estado. En
conjunto, esto ocasionaba una transferencia de recursos significativa de las reas
urbanas a las rurales, a pesar de que el nivel de los servicios mdicos segua siendo
mucho ms bajo en el campo que en las ciudades.
La reestructuracin radical del sistema educativo durante y despus de la
Revolucin Cultural benefici mucho al campo, al igual que las reformas en el sistema
de cuidado de la salud. Las deficiencias y desigualdades en el sistema que haba
prevalecido en los aos anteriores a 1966 eran evidentes y crecientes. Los recursos
educativos estaban concentrados en las reas urbanas, no slo en las universidades y
escuelas secundarias, sino tambin en la cantidad y calidad de las escuelas primarias.
Los exmenes de ingreso y el sistema convencional de grados basado en las
calificaciones y logros acadmicos formales, el refuerzo de rgidos lmites de edad para
el cursado y la imposicin del pago de inscripciones, limitaban severamente las
oportunidades educativas para los pobres urbanos y an ms para la juventud rural. En
gran medida, el sistema y el contenido de la educacin estaban orientados a entrenar a
los estudiantes para las carreras profesionales en las ciudades y servan para perpetuar
los privilegios de las elites urbanas. Era por cierto parcialmente intencional; a
550

Mao Tse-tung, Directive on Public Health, 26 de junio de 1965, en Stuart R. Schram (ed.), Mao Tsetung Unrehearsed: Talks and Letters, 1956-1971 (Harmondsworth, Middlesex, Inglaterra: Penguin,
1974), p. 232-233. Existe traduccin al castellano: Mao Tse-tung: Instrucciones sobre el trabajo en la
salud pblica: Charla pronunciada ante personal paramdico el 25 de junio de 1965, en David Milton,
Nancy Milton y Franz Schurmann, China Popular (Tomo I) (Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
1977), pp. 244-245.

381
comienzos de los aos sesenta, el nmero de escuelas rurales y de medio tiempo
declin, mientras que las escuelas preparatorias especiales urbanas diseadas para los
hijos de los funcionarios del Partido y del gobierno se expandieron 551. Adems, el entero
sistema educativo era tan costoso como ineficaz. Las universidades producan una
abundancia de graduados especializados para las ya saturadas oficinas del gobierno y de
la industria urbana, pero pocos con las habilidades tecnolgicas tan necesitadas en el
campo.
El sistema educativo haba comenzado a ser criticado en los aos anteriores a
1966. El crtico ms severo fue Mao Zedong, quien en 1964 conclua que el mtodo
educativo actual arruina el talento y arruina a la juventud. Propugnaba que el perodo
de escolarizacin formal fuera acortado y que un nuevo sistema basado en la unin de
la educacin y del trabajo productivo reemplazara al viejo sistema de aprendizaje
basado en libros y divorciado de la vida real. Mao enfatizaba su creencia de larga data
de que la mejor y ms creativa forma de educacin es la que proviene de auto-ensearse
en el transcurso de la prctica. Para apoyar este argumento, convirti a Confucio en un
campesino pobre, una persona verstil, e incluso un seguidor de la lnea de masas:
Confucio provena de una familia campesina pobre; pastoreaba
ovejas y nunca asisti a la escuela secundaria ni a la
universidad. Era msico, realiz toda clase de cosas.
Tambin pudo ser un contador. Pudo tocar el lute y conducir una
carroza, cabalgar y tirar con arco y flecha. Produjo setenta y dos
ensayos, tales como Yen Hui y Tseng-tzu, y tuvo 3.000
discpulos. En su juventud, provino de las masas, y comprendi
algo del sufrimiento de las masas552.
Pero las reformas educativas de importancia no llegaron hasta que la Revolucin
Cultural sacudi el aparato establecido del Partido. Cuando las escuelas reabrieron,
despus de haber dejado de funcionar por largo tiempo durante la Revolucin Cultural,
lo hicieron de acuerdo con las nuevas polticas educativas maostas. Ciertamente, el
rasgo ms positivo de estas polticas fue la expansin de la educacin en las reas
rurales. Se redujo la ayuda estatal a los distritos urbanos relativamente acomodados, y
los fondos fueron redistribuidos hacia las reas ms pobres, principalmente el campo.
Aunque se proclam a la auto-confianza como el principio gua de la educacin, las
polticas y la ayuda financiera del estado mantuvieron su importancia clave al
determinar cmo y dnde se proporcionaba la educacin. Las nuevas polticas
priorizaron las escuelas primarias; y como la educacin primaria ya era universal en las
ciudades, el objetivo era introducir al menos cinco aos de escolaridad primaria incluso
en las reas rurales remotas. Durante la ahora condenada Dcada de la Revolucin
Cultural hubo un dramtico incremento en las inscripciones en las primarias y
secundarias rurales, aumentando las inscripciones en la primaria de alrededor de 116
millones a 150 millones a lo largo de la dcada, y las inscripciones en el secundario
(incluida la adicin de dos aos de clases de escuela media a las escuelas primarias de
las aldeas) aumentaron de 15 millones a 58 millones.553
551

John Gardner, Educated Youth and Urban-Rural Inequalities, 1958-1966, en John H. Lewis (ed.),
The City in Communist China (Stanford, Calif.: Stanford University Press, 1971), pp. 235-286.
552
Mao Tse-tung, Remarks at the Spring Festival, 13 de febrero de 1964, en Schram (ed.), Mao Tsetung Unrehearsed, pp. 197-211.
553
Suzanne Pepper, Chinese Education After Mao: Two Steps Forward, Two Steps Back, and Begin
Again?, The China Quarterly, n 81 (marzo 1980), pp. 6-7. La educacin primaria fue reducida de seis a
cinco aos, mientras se agregaban dos aos de clases de escuela media a las escuelas primarias de las

382
La expansin de las escuelas rurales estuvo acompaada por intentos de
desmantelar la burocracia educativa del estado y descentralizar el sistema escolar.
Mientras que antes de la Revolucin Cultural las escuelas eran administradas por los
gobiernos de los condados (rganos de la burocracia estatal), de acuerdo con polticas
nacionales estandarizadas, la nueva poltica llamaba al control por la comunidad local.
Las escuelas primarias seran administradas en general por las brigadas de produccin y
las escuelas medias por las comunas, con el objetivo de proveer a los campesinos de una
mayor participacin en la seleccin de los maestros y materiales de enseanza,
recomendar a los estudiantes para la admisin a las escuelas medias y universidades, y
remodelar los planes de estudio para satisfacer necesidades locales particulares554.
Adems, fueron abolidos los pagos de inscripcin, exmenes de ingreso y lmites de
edad para la asistencia de los estudiantes. Fueron revividos muchos de los programas
educativos de tiempo compartido y trabajo-estudio introducidos durante el Gran Salto
Adelante. Los cambios en los criterios de admisin y en los planes de estudio de las
escuelas medias y las universidades aumentaron las oportunidades de la juventud rural
para recibir una educacin superior. Para la admisin en las universidades, los
exmenes de ingreso fueron desestimados a favor de un sistema de recomendaciones de
las unidades de produccin locales y de seleccin en base a los criterios polticos tanto
como la habilidad acadmica, dndose prioridad a los campesinos ms pobres, obreros,
soldados y cuadros de bajo nivel. Los estudiantes universitarios eran admitidos slo
despus de haber completado varios aos de trabajo productivo y se les exiga retornar
al trabajo en sus reas de origen despus de su graduacin.
El vigor con que fueron desarrollados los nuevos programas de educacin rural a
comienzos de los aos setenta contrastaba sorprendentemente con el triste estado de la
educacin (especialmente la educacin superior) en las ciudades en la poca posterior a
la Revolucin Cultural. Con todo, si el campesinado se benefici en general de las
reformas sociales producidas por la Revolucin Cultural, recibi pocas ganancias
econmicas, si es que alguna, del levantamiento. Al contrario de las especulaciones de
la poca, la Revolucin Cultural no interrumpi en forma significativa la produccin
agrcola, que continu creciendo a una modesta tasa de alrededor del 3 % anual a fines
de los aos sesenta y comienzos de los aos setenta555. Pero los ingresos campesinos
permanecieron esencialmente estancados, en vista del crecimiento del 2 % anual de la
poblacin, y no hubo aumento en el nivel de vida rural o el consumo de alimentos per
capita. Despus de la Revolucin Cultural, como antes, el campo fue explotado
econmicamente por las ciudades y permaneci siendo la principal fuente de
acumulacin de capital por el estado para las inversiones en la industria urbana. El
excedente rural que de otra manera podra haber contribuido a aumentar los niveles de
vida campesinos continuaba siendo drenado hacia los cofres del estado a travs de los
impuestos, entregas forzadas de grano y polticas de precios establecidos por el estado.
Aunque unos cuantos campesinos se beneficiaron del revivido programa de
aldeas, contando entonces para el incremento extraordinariamente rpido en las inscripciones en el
secundario. Ibid., p. 11.
554
La administracin local de las escuelas estuvo acompaada por la financiacin local de la educacin
con fondos de las comunas y brigadas, con la ayuda del estado para el pago de los salarios de los
maestros. Ibid., p. 7. La autonoma local, por supuesto, fue limitada por una poltica nacional que exiga
que los planes de estudio de todos los niveles incluyeran la educacin poltica, particularmente el estudio
del Pensamiento Mao Zedong, entrenamiento militar y participacin regular en el trabajo manual
productivo. Para un anlisis de los efectos de la Revolucin Cultural en las polticas y prcticas
educativas, ver John Gardner y Wilt Idema, Chinas Educational Revolution, en Schram (ed.),
Authority, Participation and Cultural Change, pp. 257-289.
555
Algunos de los problemas bajo los cuales trabajaba la economa agraria en los aos setenta se discuten
brevemente en la Parte VI, ms adelante.

383
industrializacin rural y de las reformas en la educacin y el cuidado de la salud, la
Revolucin Cultural no aport ningn cambio fundamental a las relaciones entre la
ciudad y el campo.
La clase obrera y la divisin del trabajo en la industria
Si la Revolucin Cultural le trajo en pequea medida al campesinado beneficios
sociales, aunque no econmicos, no les proporcion nada a los trabajadores urbanos,
que haban sido los principales actores de los dramas revolucionarios de 1966-1968.
Por cierto, los maostas proclamaron con gran publicidad que la Revolucin Cultural
haba generado una transformacin revolucionaria en la divisin industrial del trabajo,
cambios que presuntamente hallaron expresin en lo que un escritor denomin la
gradual eliminacin de la distincin entre tareas de ejecucin y tareas de administracin
[y] entre trabajo manual y trabajo intelectual556. Hay poco con que apoyar estas
afirmaciones casi ampulosas; en realidad, toda la evidencia sugiere que las relaciones de
produccin en las fbricas permanecieron en gran medida iguales despus de 1969 que
en los aos anteriores a 1966.
Sin duda, durante la Revolucin Cultural, los grupos de trabajadores rebeldes, a
veces apoyados por los dirigentes ms radicales en Beijing, lanzaron un ataque general
contra el sistema existente de organizacin industrial. Se plantearon exigencias de que
los productores inmediatos asumieran el control de los medios de produccin, que se
eliminaran las diferencias de salarios y los bonos a favor de un sistema ms igualitario
de remuneracin, que se aboliera el sistema de trabajadores temporarios y contratados,
que se concediera libertad a los trabajadores para trabajar en fbricas y empresas de su
propia eleccin en vez de hacerlo en lugares asignados por el estado, y que se abolieran
los sindicatos controlados por el Partido.
Estas exigencias no fueron totalmente ignoradas en las nuevas polticas
industriales desarrolladas despus de la Revolucin Cultural557. La burocracia sindical,
que haba colapsado junto con las organizaciones locales del Partido entre 1966 y 1968,
fue formalmente abolida junto con el Ministerio de Trabajo del gobierno central. Los
bonos individuales y los salarios segn la tasa de trabajo a destajo fueron eliminados
como parte de una poltica general que tena por objetivo establecer la primaca de los
incentivos morales y polticos sobre los materiales. El carcter burocrtico y jerrquico
de las empresas fue mitigado por la reduccin de personal administrativo y la abolicin
de las normas irracionales que dirigan la organizacin del trabajo y las operaciones
de la fbrica: las 10.000 normas, que haban proliferado a travs de los aos y fueron
atribuidas a las prcticas burocrticas del rgimen liusta. Los intentos de reducir el
estatus y las diferencias funcionales entre trabajadores y administradores, y entre trabajo
manual y mental, se emprendieron a travs de la renovacin de la vieja tradicin de la
participacin de los cuadros en el trabajo productivo y de la participacin de los
trabajadores en la administracin. Mientras los cuadros administrativos y los tcnicos
eran instruidos para pasar al menos un tercio de su tiempo en las mesas de trabajo de las
fbricas, los equipos administrativos de trabajadores electos jugaran un papel en la
planificacin y toma de decisiones. Se atribuy la responsabilidad por el manejo de las
556

Bettelheim, Cultural Revolution and Industrial Organization, p. 11.

Para tres interpretaciones diferentes de la naturaleza y resultados de las polticas industriales
producidas por la Revolucin Cultural, ver Stephen Andors, Chinas Industrial Revolution (Nueva York:
Pantheon Books, 1977), captulos 7-9; Andrew Walter, Some Ironies of the Maoist Legacy in Industry,
en Selden y Lippit (eds.), The Transition to Socialism in China, pp. 215-237; y Andrew Watson,
Industrial Management: Experiments in Mass Participation, en Bill Brugger (ed.), China: The Impact
of the Cultural Revolution (Londres: Croom Helm, 1978), p. 171-202.
557

384
empresas a los comits revolucionarios de fbrica (basados en la tres en uno,
combinacin de representantes de trabajadores, cuadros y soldados), que reemplazaran
al viejo sistema de administracin autoritario. Y se hizo un intento de descentralizar el
sistema establecido de industrias del estado transfiriendo el control de muchas empresas
desde los ministerios en Beijing a las administraciones provinciales.
Muchas de estas innovaciones, si sobrevivieron de alguna manera, fueron
parcialmente revertidas a comienzos de los aos setenta, o fueron mucho menos de lo
que parecan ser. Por de pronto, las demandas ms fundamentales que surgieron de la
Revolucin Cultural fueron ignoradas o denunciadas como ultra-izquierdistas. En
realidad, el rasgo ms sorprendente de la organizacin industrial en la poca posterior a
la Revolucin Cultural no son los cambios introducidos, sino lo que permaneci igual.
Los controles externos sobre el movimiento de los trabajadores ms severos de lo que
nunca fueron en la Unin Sovitica siguieron funcionando, justificados oficialmente
como esenciales para controlar las migraciones de los campesinos a las ciudades. La
libertad de elegir trabajo fue enlistada entre las herejas de Liu Shaoqi, quien tambin
fue acusado de haber planeado introducir un mercado de trabajo libre de tipo
capitalista558. Fue mantenido el sistema altamente explotador de trabajadores
temporarios y contratados, que inclua alrededor de la mitad de la fuerza de trabajo no
agrcola, a pesar de que haba sido ampliamente denunciado como una forma
particularmente perniciosa de explotacin durante la Revolucin Cultural y que la
expansin del sistema a comienzos de los aos sesenta haba sido atribuida a las
polticas capitalistas promovidas por Liu Shaoqi. El sistema bsico de salarios
permaneci intacto, modificado slo por la eliminacin de los bonos y premios
individuales (algunos de los cuales, de hecho, haban sido abolidos antes de 1966,
mientras que otros fueron mantenidos con nuevos nombres) y por campaas polticoideolgicas denunciando los incentivos monetarios y celebrando las virtudes morales
del desinters y el trabajo colectivista a favor del pueblo. Los diferenciales salariales
para los empleados de las empresas estatales eran aproximadamente los mismos que
antes de la Revolucin Cultural, con un sistema nacional de salarios de ocho grados
para los obreros fabriles que escalaba de 30 a 108 yuanes por mes (excluyendo los
aprendices y los trabajadores temporarios y contratados, cuyos salarios caan por debajo
del mnimo), un sistema de quince grados para los tcnicos, y un sistema de treinta
grados para los administradores y otros cuadros. En 1972, en una fbrica modelo en
Beijing, por ejemplo, los salarios de los trabajadores abarcaban desde 30 a 102 yuanes,
con un promedio de 54 yuanes, mientras que el promedio para los tcnicos, ingenieros y
cuadros era de alrededor de 150 yuanes 559. A pesar de la retrica radical maosta de la
poca, las propuestas de un sistema de salarios ms igualitario fueron condenadas como
ultra-izquierdistas, mientras la jerarqua entera de grados de trabajo de obreros y
cuadros se mantena sin cambios.
Adems, la campaa para restablecer la disciplina laboral en las fbricas luego
de las interrupciones de la Revolucin Cultural (particularmente dirigida hacia los
trabajadores ms jvenes, que haban sido los ms radicales polticamente) fue seguida
a comienzos de los aos setenta por la gradual restauracin de muchas de las viejas
normas y regulaciones fabriles previamente abolidas y por un creciente nfasis puesto
en los administradores especialistas y los criterios tcnicos560. Las crticas radicales de
las regulaciones laborales fabriles predominantes fueron consideradas manifestaciones
558

Christopher Howe, Labor Organization and Incentives in Industry, Before and After the Cultural
Revolution, en Schram (ed.), Authority, Participation and Cultural Change, p. 242.
559
Bettelheim, Cultural Revolution and Industrial Organization, pp. 15-16. Desde otras fbricas, en
diferentes reas del pas, se inform sobre diferencias similares y a veces ms amplias, a comienzos de
los aos setenta.

385
de la ubicua lnea ultra-izquierdista. Aun la eliminacin de los sindicatos demostr ser
temporal. Para mediados de 1973, surgieron nuevos sindicatos a nivel provincial,
reemplazando o absorbiendo los congresos de representantes obreros organizados
durante la Revolucin Cultural, y pronto sigui la reaparicin de una federacin
nacional. Las funciones de los nuevos sindicatos controlados por el Partido no eran
significativamente diferentes de las de sus predecesores anteriores a la Revolucin
Cultural.
Sin embargo, la cuestin de la naturaleza y papel de los comits revolucionarios
de fbrica es crucial para medir los cambios en la organizacin industrial. Los comits
revolucionarios, despus de todo, fueron aclamados con fuerza como el principal logro
organizativo de la Revolucin Cultural y las principales instituciones de la clase obrera
para participar en la toma de decisiones econmicas y polticas. Aqu el hecho esencial
es que los comits revolucionarios de fbrica al poco tiempo cayeron bajo el control del
Partido. Con la decisin de 1969 de reconstruirlo, el reestablecimiento de la autoridad
de las organizaciones provinciales y municipales del Partido fue rpidamente seguido
por el reestablecimiento de los comits del Partido en las fbricas. Estaba claro en 1969
y llegara a estar an ms claro en los aos siguientes que los comits
revolucionarios de fbrica seran subordinados a los comits del Partido de las fbricas,
los cuales, a su vez, eran responsables en ltima instancia ante los niveles superiores del
Partido. La mayora de los miembros de los comits revolucionarios de fbrica eran
miembros del Partido, y el secretario del comit del Partido casi invariablemente era
tambin el jefe de los comits revolucionarios y simultneamente el director de la
fbrica. El poder para tomar decisiones econmicas y administrativas resida, en el
anlisis final, en los comits del Partido, y los comits revolucionarios eran poco ms
que instrumentos para implementar esas decisiones.
En China, durante y despus de la poca maosta, el trabajo colectivo no ha
estado bajo control colectivo. Cualquiera que haya sido el clima en las fbricas chinas
en los aos setenta, la estructura bsica de las relaciones de produccin no fue diferente
de lo que haba sido en las dcadas anteriores. El reclamo de que la Revolucin Cultural
aport un cambio fundamental en la posicin de la clase obrera urbana, y mucho menos
el comienzo de la transformacin revolucionaria de la divisin del trabajo, no puede
soportar la prueba de una investigacin seria. Para los obreros urbanos que integraron
los batallones de las masas revolucionarias durante los aos 1966-1968, la vida y el
trabajo permanecieron mayormente iguales en los aos que siguieron. Y no puede
asumirse que el conjunto de la clase obrera urbana estuviera gravemente insatisfecha
con el resultado. Ya que mientras la Revolucin Cultural revel una sociedad que herva
con el descontento socioeconmico y poltico, tambin revel que la mayora del
proletariado establecido (o sea, los trabajadores estatales con trabajo de por vida)
apoyaban al aparato establecido del Partido y tenan un inters conservador en el orden
industrial existente.
Intelectuales, Estudiantes y Cultura
Ningn grupo social o institucin en la sociedad china escap inclume de la
Gran Revolucin Cultural Proletaria, aunque ninguno fue tan malherido como el de los
intelectuales chinos. Irnicamente, muchos miembros de la intelligentsia se vean a s
mismos como los herederos intelectuales de la primera revolucin cultural china de
560

Para ejemplos concretos de estas tendencias, ver Howe, Labor Organization and Incentives in
Industry, esp. pp. 248-250, y Watson, Industrial Management: Experiments in Mass Participation, pp.
180-199.

386
1915-1919, un movimiento a favor de la ilustracin moderna que rompi con muchos
de los grilletes de una tradicin milenaria de despotismo cultural y poltico (y dio a luz
al movimiento comunista chino). Medio siglo ms tarde, el dirigente de ese movimiento
victorioso, l mismo producto de la primera revolucin cultural, lanzaba una nueva
Revolucin Cultural que hizo de los intelectuales sus principales vctimas. La segunda
Revolucin Cultural lleg a ser una caricatura de la primera; la persecucin poltica, la
represin intelectual y el oscurantismo cultural pronto llegaran a ser sus marcas
registradas, y estas marcas hirieron ms profundamente a quienes Mao llam la
apestosa novena categora, los intelectuales.
En una revolucin supuestamente proletaria, que pona un nfasis tan extremo
en los trminos de clase y punto de vista de clase, los intelectuales fueron
sospechosos desde el comienzo. Su conocimiento los separaba de las masas de obreros
y campesinos, al igual que su estatus material relativamente privilegiado. En un
movimiento dirigido contra la burguesa, los intelectuales parecieron los ms
obviamente burgueses en una sociedad que ya no tena burguesa. Llegaron a ser
fciles blancos de ocasin, y a menudo de los oportunistas. Relativamente indefensos,
los intelectuales llegaron a ser los chivos expiatorios de todas las facciones involucradas
en la Revolucin Cultural, tanto radicales como conservadoras. Fueron perseguidos por
los Guardias Rojos que con gran celo buscaban hallar a la burguesa, y atacados por
los funcionarios del Partido que buscaban desviar el ataque poltico lejos de ellos
mismos. Junto con los cuadros del Partido, los intelectuales estuvieron entre las
primeras vctimas de la Revolucin Cultural, sus viviendas fueron saqueadas con
frecuencia, sus libros quemados y sus manuscritos destruidos, sus supuestos pecados
polticos examinados en frente de sus hijos y familias, mientras ellos mismos eran
sometidos a menudo a sesiones de estudio y crtica tanto fsica como sicolgicamente
angustiosas. Eran ms vulnerables que los funcionarios del Partido, al no tener
estructura organizativa con que protegerse a s mismos. Aunque muchos intelectuales
eran miembros del Partido en realidad, estaban representados en el Partido en
proporcin mucho mayor que ningn otro grupo social raramente estaban en
posiciones de verdadero poder poltico. Siendo los ms indefensos, fueron los ms
perseguidos. Y la poca de persecucin fue prolongada. Los ataques a los funcionarios
del Partido Comunista cesaron en buena medida con la decisin maosta de
reconstruirlo a fines de 1967, y muchos cuadros derrocados en las primeras fases de la
Revolucin Cultural fueron restaurados en sus puestos despus de 1969. La caza de
brujas contra los intelectuales continu, sin embargo, con diferentes grados de
intensidad, a travs del resto de la poca maosta. Muchos fueron arrestados y
encarcelados o enviados a campos de trabajo a las ridas extensiones del Xinjiang y del
norte de Manchuria, a menudo vctimas de viejas venganzas personales y polticas.
Millones fueron enviados a realizar tareas serviles en el campo, donde languidecieron
por aos y a veces fueron sometidos a ms humillaciones por los cuadros locales rurales
y los campesinos. Extraamente, mantuvieron en general sus cargos formales en las
instituciones en las que antes trabajaban, y continuaron recibiendo sus salarios. La
burocracia funcionaba ms o menos normalmente, aun si la vida era anormal. Aquellos
que permanecieron en las ciudades o se les permiti volver despus de haber sido
presuntamente proletarizados por el trabajo en los campos y establos, se encontraban
a menudo con poco que hacer. La investigacin en las ciencias sociales y humanidades
ces casi totalmente al ser paralizados los institutos cientficos y tecnolgicos por los
temores polticos y por la falta de equipos y suministros. En 1975, Deng Xiaoping
comentaba sobre el continuado estancamiento de la ciencia y la tecnologa: De los
150.000 cuadros cientficos y tcnicos en la Academia de Ciencias, ninguno osa ir a los

387
laboratorios de investigacin. Todos tienen miedo de ser desacreditados como
especialistas blancos. Los jvenes estn atemorizados y los viejos estn atemorizados.
El personal de investigacin no lee ms libros estos das561.
El estado de la educacin superior era poco mejor. Vaciadas de estudiantes al
final de la Revolucin Cultural, las universidades volvieron a funcionar slo sobre bases
limitadas en los aos 1970-1972, usualmente bajo la supervisin poltica de los
soldados. Para mediados de los aos setenta, las inscripciones en las facultades eran
solamente alrededor de un tercio de lo que haban sido una dcada antes. Los campus
universitarios eran lugares sombros y sin vida, privados en gran medida de toda vida
intelectual o aun genuinamente poltica, sus desmoralizados (y a menudo
acadmicamente mal preparados) estudiantes y facultades realizaban con indiferencia
slo los rituales polticos y acadmicos requeridos. Las declaraciones oficiales
informaban que las universidades estaban siendo sometidas a un proceso a largo plazo
de experimentacin y reforma, y que haba acalorados debates sobre poltica educativa,
pero poco se hizo realmente para remediar la postracin. Los revolucionarios culturales
maostas haban destruido el viejo sistema educativo elitista, pero, con excepcin de la
educacin elemental en las reas rurales, la Revolucin Cultural no gener ningn
sistema viable que reemplazara al anterior.
La vida cultural as como la educativa pareci caer en una poca oscura y
oscurantista. Los escritores no podan escribir o publicar lo que escriban, ya que se
estaba publicado poco, salvo por los escritos de Mao y las polmicas polticas
involucradas en las campaas ideolgicas del momento. Los artistas no pintaban y los
actores y msicos no actuaban, salvo aquellos pocos involucrados en los ballets y
peras revolucionarios de Jiang Qing, el principal producto cultural de la
Revolucin Cultural. Se produjeron pocas pelculas nuevas, y aquellas realizadas antes
de 1966 no fueron exhibidas. La mayora de los museos, que posean obras de arte
tradicional o moderno, fueron cerrados al pblico. Los estantes de las libreras estaban
en su mayora vacos, luego de ser purgados tanto de la mayora de la literatura china
como de la extranjera. Virtualmente todas las revistas acadmicas, cientficas y
culturales haban sido suspendidas en 1966, y a pocas se les permiti reiniciar sus
publicaciones durante el resto de la poca maosta. El estudio del marxismo fue
reducido a comentarios ritualizados sobre un nmero relativamente pequeo de textos o
porciones de textos clsicos aprobados oficialmente. Incluso fue restringido el uso de
las bibliotecas. Para los intelectuales, el perodo 1966-1976 fue realmente los diez aos
perdidos, y para el pas en su conjunto fue un trgico desperdicio de talento y
experiencia que se agreg a lo sombro de la vida, especialmente en las ciudades. De
este estado de cosas, mucho de la culpa recae en los poderosos impulsos antiintelectuales y anti-urbanos que por largo tiempo haban caracterizado al maosmo, y
que alcanzaron su cenit en vsperas de la Revolucin Cultural. Cuando Mao declar en
1964 que debemos expulsar a los actores, poetas, dramaturgos y escritores fuera de las
ciudades y despacharlos al campo, pocos podan haber predicho que el mandato se
cumplira.
Los estudiantes urbanos lo pasaron poco mejor que los intelectuales (y peor, a
largo plazo). Cuando los dirigentes maostas de Beijing decidieron terminar la
Revolucin Cultural en las ciudades a fines de 1967 y dispersar a los Guardias Rojos,
Mao Zedong impuls a los jvenes urbanos educados a ir al campo para ser
reeducados por los campesinos pobres y de nivel medio-inferior. El revivido programa
de transformacin en campesinos562, que sera desarrollado a escala masiva durante el
resto de la poca maosta, fue encubierto con el ideal revolucionario de estrechar la
561

Citado en Roger Garside, Coming Alive: China After Mao (Nueva York: Mentor, 1982), p. 64.

388
brecha entre ciudad y campo. Pero sirvi a los propsitos polticos y econmicos del
momento, principalmente prcticos, eliminando de las ciudades a los Guardias Rojos
que interferan polticamente y aliviando a las reas urbanas de millones que de otra
manera se habran sumado a las filas de los desempleados. Los Guardias Rojos
desmovilizados pronto fueron seguidos por graduados ordinarios de la escuela
secundaria, y a travs de los aos 1967-1976 unos 17 millones de jvenes urbanos,
voluntariamente o no, fueron enviados a vivir en las aldeas. El idealismo revolucionario
que habra facilitado originalmente la migracin al campo pronto dara paso a
sentimientos de traicin y cinismo poltico. Privados de las posibilidades de educacin
superior o empleo urbano, y sometidos a las durezas imprevistas y a la pobreza de la
vida rural, los jvenes enviados al campo finalmente llegaron a considerarse a s
mismos como la generacin perdida. Tal fue el destino de la gran mayora de aquellos
que haban sido los primeros en atender el llamado del Presidente Mao de osar
rebelarse.
Poder poltico y clases sociales: la dominacin del estado sobre la sociedad
El gran fracaso de la Gran Revolucin Cultural Proletaria no fue la falta de
cambios sociales fundamentales. En condiciones de escasez econmica, todo intento de
transformar radicalmente la divisin del trabajo existente y abolir las diferencias de
clase seguramente habra resultado en el caos econmico y la regresin social. El
verdadero fracaso de la Revolucin Cultural consisti en que no produjo instituciones
polticas democrticas que habran podido permitir a la poblacin trabajadora adquirir el
control sobre los medios de produccin y finalmente, en tanto desarrollaran las fuerzas
productivas modernas, generar su propia emancipacin socioeconmica y la
emancipacin de la sociedad en su conjunto.
En sus comienzos, la Revolucin Cultural pareca prometer cambios polticos
fundamentales. Los Diecisis Artculos de agosto de 1966 haban llamado al
establecimiento de organizaciones permanentes de masas como rganos de poder a
todos los niveles de la vida poltica, social y econmica y, adems, a la instauracin de
un sistema de elecciones generales como el de la Comuna de Pars. A la vez, Mao
mismo haba predicho que China pronto vera el surgimiento de una forma de poder
estatal totalmente nueva y sugerido que sera organizada de acuerdo con los principios
del modelo marxista de la Comuna. Pero la historia de la Revolucin Cultural fue en su
mayor parte una historia de retrocesos de estos ideales socialistas. El retroceso comenz
con el rechazo por parte de Mao de la Comuna de Shanghai en 1967 a favor de los
comits revolucionarios dominados por los militares, y concluy en 1969 con la
restauracin de la autoridad del Partido, que pronto convertira a los comits
revolucionarios en rganos burocrticos para implementar sus polticas. Cualquiera que
haya sido la intencin de Mao al comienzo de la Revolucin Cultural, al final se decidi
por el restablecimiento de un Partido supuestamente rectificado en lo ideolgico y de
una burocracia estatal supuestamente reformada.
El fracaso de la Revolucin Cultural en producir nuevas instituciones polticas es
particularmente asombroso en vista del argumento maosta de que precisamente la
superestructura era crucial en la lucha entre el socialismo y el capitalismo. Los
maostas comenzaron la Revolucin Cultural con la suposicin (que ahora sera
considerada notablemente proftica) de que el aparato existente del Partido-estado
estaba dirigiendo a China por el camino de retorno hacia el capitalismo. Este supuesto
562

Sobre la transformacin en campesinos de la juventud urbana, ver Thomas P. Bernstein, Up to the

Mountains and Down to the Villages (New Haven: Yale University Press, 1977).

389
flua desde dos creencias maostas claves, aunque a veces implcitas. La primera era que
los funcionarios de los escalones superiores de la burocracia del Partido, por virtud de
su poder y prestigio en el aparato del estado, estaban adquiriendo privilegios materiales
y explotando a la sociedad en su totalidad; en efecto, estaban convirtindose en una
burguesa funcional, si bien sus privilegios derivaban del poder poltico ms que de la
propiedad. La segunda tesis era que una burocracia arraigada haba adquirido intereses
creados en preservar el orden social sobre el que gobernaba y del que derivaba su
posicin privilegiada, y por esto se opona a los cambios sociales radicales y deseaba
tolerar (y quizs incluso promover) formas capitalistas de relaciones socioeconmicas e
ideologa en la sociedad en su conjunto.
Con todo, el resultado final de la Revolucin Cultural fue la restauracin de la
misma estructura poltica identificada como la principal fuente de las tendencias
revisionistas que amenazaban con producir una restauracin burguesa. Sin duda, el
aparato poltico sufri reformas en el inicio de la Revolucin Cultural, pero no fueron
significativamente diferentes de los anteriores intentos de rectificar y controlar a la
burocracia. De acuerdo con la preferencia maosta por la administracin simple, se
dijo que los rganos y funcionarios del gobierno haban sido reducidos en nmero, al
menos en los niveles superiores de la administracin estatal. En 1970 Zhou Enlai
proclam que las noventa oficinas del gobierno central haban sido fusionadas en
veintisis, y su personal administrativo reducido de 60.000 a 10.000. Sin embargo, a la
vez Zhou inform que el 95 % de los funcionarios del Partido destituidos durante la
Revolucin Cultural haba sido reinstalado563, y muchos ms seran restituidos a sus
puestos en los aos que siguieron. Claramente, el viejo aparato burocrtico surgi de la
Revolucin Cultural en gran medida intacto, aunque con algunos cambios en el personal
y la organizacin564. La burocracia no slo sobrevivi, sino que lo hizo en forma inflada.
Muchos de los activistas polticos de la Revolucin Cultural tuvieron que ser premiados,
y la recompensa habitual era el nombramiento en un cargo oficial. Fueron agregados
millones como miembros del Partido Comunista y a las listas de aquellos que tenan
puestos burocrticos. Uno de los irnicos resultados de la Revolucin Cultural,
supuestamente un movimiento contra la burocracia y los privilegios burocrticos, fue
inflar el nmero de los burcratas chinos, especialmente en los niveles bajo e
intermedio de la jerarqua poltica.
Por supuesto, hubo campaas muy publicitadas contra la arrogancia burocrtica
y los hbitos burgueses, tanto como un renovado nfasis en las virtudes de la lnea de
masas. Ms significativo, sin embargo, fue el hecho de que no se hizo ningn cambio en
el altamente formalizado sistema de cuadros, basado en una jerarqua de veinticuatro
rangos oficiales con niveles salariales mucho mayores que los disfrutados por los
obreros y campesinos. Ni se hizo ningn intento serio de eliminar los numerosos
privilegios disfrutados tradicionalmente por quienes ocupaban puestos oficiales, tales
como comidas gratis y expensas pagas en el desempeo de sus funciones oficiales y,
para los dirigentes de alto nivel, casas, sirvientes, autos conducidos por choferes, acceso
a tiendas y bienes especiales, y vacaciones en sitios de veraneo oficiales. Este sistema
de privilegios y beneficios burocrticos semi-oculto pero bien establecido sobrevivi a
563

Edgar Snow, The Long Revolution (Nueva York: Random House, 1972), pp. 13-14. Existe edicin en
castellano: China: La larga revolucin (Madrid: Alianza Editorial, 1974).
564
Aun los cambios en el personal fueron limitados. Para mediados de los aos setenta, por ejemplo, la
gran mayora de los dirigentes de los nuevos comits revolucionarios provinciales eran gente que haba
mantenido posiciones burocrticas provinciales antes de la Revolucin Cultural. Sobre el establecimiento,
naturaleza y disolucin de los comits revolucionarios provinciales, ver David. S. G. Goodman, The
Provincial Revolutionary Committee in the Peoples Republic of China, 1967-1979: An Obituary, China
Quarterly, n 85 (marzo 1981), pp. 49-79.

390
la Revolucin Cultural y a su ideologa igualitaria junto con la misma burocracia,
aunque las recompensas materiales conferidas a quienes ocupaban puestos oficiales
pueden haber sido distribuidas, de alguna manera, menos visiblemente que antes, al
menos por un tiempo.
El remedio maosta para el burocratismo exigi que los funcionarios y todos
los trabajadores con el cerebro participaran regularmente en el trabajo productivo para
no llegar a estar divorciados de las masas. La Revolucin Cultural produjo un
instrumento ms o menos institucionalizado para esta prctica bajo la forma de las
escuelas de cuadros rurales Siete de Mayo. Unos 3 millones de funcionarios se
encontraron en estas comunas de reciente construccin durante su primer ao de
existencia (la primera fue establecida el 7 de mayo de 1968), y millones ms
experimentaron este proceso de revolucionamiento ideolgico en los aos siguientes.
Dividiendo su da entre el trabajo productivo de auto-subsistencia y el estudio intensivo
del marxismo-leninismo y los pensamientos de Mao Zedong por periodos que
abarcaban desde seis meses a dos aos, los funcionarios fueron supuestamente curados
de sus tendencias burocrticas por el aprender de los campesinos e integrarse por s
mismos a las masas. Sin embargo, por ms admirable que pueda ser hacer que los
burcratas abandonen sus oficinas para ir a trabajar a los campos, particularmente en un
pas donde la brecha entre trabajo mental y manual tradicionalmente ha sido tan amplia,
el sistema dejaba mucho que desear como cura para el burocratismo, y mucho menos
como remedio para la burocracia. Si el propsito era ensear a los funcionarios a
integrarse por s mismos con las masas, fue extrao que las escuelas Siete de Mayo
a menudo estuvieran fsicamente separadas de las comunas vecinas de los campesinos.
Los campesinos seguan siendo campesinos, en todo caso, mientras los funcionarios
seguan siendo funcionarios. En tanto se ocupaban de trabajar y estudiar en el campo
(para lo cual, se proclam, se haban ofrecido voluntariamente, considerndolo un
honor), conservaban sus ttulos oficiales y continuaban recibiendo los salarios
adecuados a sus rangos. Despus de haber recibido la cura, usualmente eran llevados de
vuelta a sus puestos originales, o cargos equivalentes. Aun si la experiencia tena
efectos saludables en el comportamiento y actitudes de los cuadros en sus relaciones
con las masas, como se proclamaba, dejaba intactas las distinciones estructurales y
funcionales bsicas entre gobernantes y gobernados. Si las reformas polticas que
resultaron de la Revolucin Cultural mitigaron alguna de las ms notorias
manifestaciones del elitismo burocrtico, no alteraron fundamentalmente la relacin
entre el estado y la sociedad. Y esa relacin, lisa y llanamente expuesta, es una donde el
estado (y los burcratas que son sus representantes) ejerce una abrumadora dominacin
sobre la sociedad.
El fenmeno de la dominacin del poder poltico sobre el social era por supuesto
difcilmente novedoso. Ha caracterizado la completa historia de la Repblica Popular y
en realidad la historia moderna china en general. Pero raramente se ha manifestado con
tanta fuerza como durante y despus de la Revolucin Cultural, y raramente el problema
ha clamado tan urgente y obviamente por una solucin. En trminos marxistas (que no
eran los trminos preferidos por los maostas, o favorecidos por sus sucesores), es el
viejo problema del poder social alienado, esto es, el proceso por el cual el estado, el
producto de la sociedad, se eleva por encima de esta, llega a ser extrao a ella y a
dominar la vida social. La Revolucin Cultural no trajo solucin a este problema, sino
que slo lo perpetu. En efecto, lo exacerb. El encarnizado sectarismo engendrado por
la Revolucin Cultural y por el quiebre general de los procedimientos polticos
establecidos cre una situacin en los ltimos aos de la poca maosta donde el
ejercicio del poder estatal lleg a ser cada vez ms arbitrario y desptico.

391
La Revolucin Cultural no slo fracas en producir instituciones permanentes de
autogobierno popular, sino que tambin fracas en resolver los problemas ms
inmediatos de la sucesin poltica. Uno de los objetivos originales de la Revolucin
Cultural era entrenar sucesores revolucionarios. Pero en el verano de 1968, cuando
Mao convoc a los dirigentes de los Guardias Rojos a sus cuarteles proletarios para
informarles que haba legado la hora de terminar con su rebelin (y entonces despach a
la mayora de sus seguidores al campo), fue una admisin de que la generacin joven
haba fracasado en su prueba poltica. Tampoco aport la Revolucin Cultural una
respuesta a la cuestin a corto plazo de la sucesin poltica en la cumbre: en efecto, la
cuestin de quin sucedera (o quin posiblemente podra suceder) a Mao. Si las masas
se mantuvieron polticamente tranquilas despus de 1968, ese no fue el caso en el
Politbur, donde los temas no resueltos por la Revolucin Cultural haran erupcin
provocando feroces luchas polticas en los aos setenta y arrojando a sus participantes
en un mundo bizantino de intrigas polticas.
CAPTULO 20: LAS CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCIN CULTURAL Y
EL FIN DE LA POCA MAOSTA, 1969-1976
Apenas se haba cerrado el IX Congreso del Partido Comunista Chino en abril de
1969, luego de proclamar a la Gran Revolucin Cultural Proletaria como un glorioso
triunfo y declararse a s mismo como el congreso de la unidad y la victoria, estallaron
nuevas luchas polticas para sacudir la supuesta unidad lograda. Las luchas giraron
alrededor de los temas que la Revolucin Cultural haba planteado y dejado sin
resolver y fueron inflamadas por las pasiones polticas que el gran levantamiento
continuaba alzando. Pero, a diferencia de los das de la misma Revolucin Cultural,
cuando las masas estaban empeadas en batallas contra la autoridad burocrtica, la
poltica china ahora se transform en luchas de facciones entre los dirigentes
comunistas de la burocracia, completamente ocultas de la vista del pblico.
La cada de Lin Biao
Dos temas dominaron la poltica china en los aos posteriores a que el IX
Congreso aparentemente hubo escrito el captulo final de la Revolucin Cultural. Una
fue la cuestin del sitio de la Repblica Popular en un escenario internacional dominado
por dos superpoderes hostiles, los Estados Unidos y la Unin Sovitica. La otra era la
cuestin del sitio del Partido en el orden interno posterior a la Revolucin Cultural. Las
dos cuestiones estaban curiosamente interrelacionadas, ya que ambas derivaban de la
experiencia de la Revolucin Cultural, una experiencia cuyo significado era percibido
de manera diferente por sus dirigentes supervivientes.
A primera vista, es difcil ver alguna relacin significativa entre la Revolucin
Cultural y los problemas de poltica exterior. Entre 1966 y 1969, China pareci retirarse
sobre s misma, en tanto sus dirigentes reforzaban el aislamiento nacional impuesto
primero por unos Estados Unidos hostiles, y luego por una igualmente hostil Unin
Sovitica. Preocupados por los conflictos internos, los dirigentes maostas parecan
contentarse con permitir que las relaciones exteriores chinas permanecieran inactivas.
Incluso convocaron de retorno a la mayora de los embajadores chinos en 1967. Cuando
se lanz la Revolucin Cultural en 1966, la intervencin militar de los Estados Unidos
en Vietnam estaba convirtindose en una escalada masiva, se estaban arrojando bombas
muy cerca de la frontera china, y los Estados Unidos estaban amenazando con extender

392
la guerra al mismo territorio de China. Pero la Revolucin Cultural fue emprendida no a
causa de la amenaza planteada por la intervencin estadounidense en Vietnam, como
algunos observadores especularon en ese momento565, sino ms bien a pesar de ella. En
lo concerniente a la revolucin mundial, los maostas le daban mucha ms
importancia a la lucha interna en China que a la lucha que ruga en Vietnam. Liu
Shaoqi, y no Mao, haba difundido las ms fuertes advertencias de que China estaba
preparada para acudir en asistencia del pueblo vietnamita en su resistencia al
imperialismo estadounidense. En efecto, Mao le cont cndidamente a Edgar Snow en
1970 que una de sus principales razones para deponer a Liu Shaoqi fue la propuesta de
Liu de revivir la alianza chino-sovitica para detener la amenaza estadounidense en
Vietnam, lo que habra retrasado la Revolucin Cultural566.
Una enorme medida de egosmo nacional se reflej en la creencia maosta de
que el destino de la revolucin mundial dependa del destino de la revolucin china. Lo
que los chinos consideraban internacionalismo proletario haba recibido su ms
grosera expresin en el tratado de Lin Biao de 1965 Viva la victoria de la guerra del
pueblo, en ese momento un documento eminentemente maosta que proyectaba la
experiencia revolucionaria china en una visin global de un proceso revolucionario en
el cual el campo revolucionario los pases atrasados econmicamente de Asia,
frica y Amrica Latina cercara y arrollara a las ciudades avanzadas de Europa y
Norteamrica. Ms una ilusionada descripcin de la situacin mundial que una
prescripcin para la accin china en el mundo, era no obstante la visin del mundo
sostenida por los dirigentes de la Revolucin Cultural. Se asuma que el xito del
socialismo en China, a asegurarse por el xito de la Revolucin Cultural, servira como
modelo para las revoluciones socialistas exitosas en todas partes. Una China socialista
podra entonces llegar a ser la patria revolucionaria, reemplazando a la Unin
Sovitica capitalista y en bancarrota moral, cuyo revisionismo en lo interno y
oportunismo en lo exterior estaban llevando a las fuerzas de la revolucin mundial por
el mal camino. As, el aislamiento nacional chino durante la Revolucin Cultural fue
establecido falsamente en nombre del internacionalismo proletario. Desde Beijing, en
aquellos aos, llegaban fervientes declaraciones de solidaridad con los movimientos
revolucionarios populares de todo el mundo567, acompaadas por denuncias en gran
escala de los gobiernos y dirigentes reaccionarios de todos lados, desde el fascista Ne
Win en Birmania hasta de Gaulle en Francia, y por supuesto Lyndon Johnson y Leonid
Brezhnev. En 1967, Mao no slo llam a China el centro poltico de la revolucin
mundial, sino que tambin propuso que llegara a ser el centro militar y tcnico de la
revolucin mundial568.
Antes de que la Revolucin Cultural terminara, sin embargo, las acciones de la
Unin Sovitica se entrometeran rudamente en esta visin revolucionaria
internacionalista. En agosto de 1968, los ejrcitos soviticos invadieron
Checoslovaquia, una accin ms duramente denunciada en Beijing que en ninguna otra
de las capitales del mundo. Aunque los comunistas chinos tenan poqusima simpata
565

Por ejemplo, Franz Schurmann, What is Happening in China: An Exchange, New York Review of
Books, 12 de enero de 1967.
566
Edgar Snow, The Long Revolution (Nueva York: Random House, 1972), pp. 17-20. Existe edicin en
castellano: China: La larga revolucin (Madrid: Alianza Editorial, 1974).
567
El apoyo chino a las luchas revolucionarias armadas fue por cierto en gran medida verbal. Fue tambin
altamente selectivo; la muerte del Che Guevara, por ejemplo, ni siquiera fue mencionada en la prensa
china.
568
De observaciones hechas por Mao en el verano de 1967 y ampliamente difundidas por toda China en
forma de panfleto. Para una traduccin del texto. Ver Jean Daubier, A History of the Cultural Revolution
(Nueva York: Vintage Books, 1974), Apndice 4, pp. 307-313.

393
por el experimento de socialismo democrtico de Dubek, siempre haban insistido en el
derecho a la soberana nacional, tanto por cuestin de principios como por cuestin de
inters nacional propio. La ocupacin de Checoslovaquia alz el espectro de la guerra
con la Unin Sovitica, ya que junto con ella lleg la infame doctrina Brezhnev de
soberana limitada para los pases socialistas, esto es, el derecho de la Unin
Sovitica para intervenir militarmente en los pases pertenecientes al otrora conocido
como campo comunista. Para China, la amenaza era ominosa e inmediata, puesto que
los rusos ya haban hecho apenas veladas advertencias acerca de un ataque preventivo
(preferiblemente concertado con los Estados Unidos) contra las instalaciones nucleares
chinas, que desde 1967 incluan bombas de hidrgeno. Ms de un milln de tropas rusas
fueron desplegadas a lo largo de los 8.000 kilmetros de frontera chino-sovitica,
cientos de misiles nucleares soviticos fueron apuntados hacia las ciudades chinas, y los
choques fronterizos iban creciendo en frecuencia e intensidad. Cuando se abri el IX
Congreso del PCCh en abril de 1969, las tropas chinas y soviticas acababan de librar
sangrientas batallas sobre el congelado ro Ussuri, en el norte de Manchuria.
En ese congreso, a travs del informe principal de Lin Biao, los comunistas
chinos establecieron en primer lugar al social-imperialismo sovitico, en pie de
igualdad con el imperialismo estadounidense, como los principales enemigos de las
naciones oprimidas y de China. Mientras que el imperialismo estadounidense era
denunciado tpicamente como el ms feroz enemigo de los pueblos del mundo, Lin
tuvo palabras igualmente duras hacia la Unin Sovitica. Los nuevos zares, acus,
estaban estableciendo colonias en el modelo del Nuevo Orden de Hitler y estaban
empeados en actos fascistas de bandidaje. Pero tanto el imperialismo como el socialimperialismo, conclua optimista Lin, inevitablemente encontraran su ruina a manos de
las fuerzas populares de la revolucin mundial569.
Para Mao y Zhou Enlai, la simple condena de la Unin Sovitica y los Estados
Unidos como igualmente malvados, y la confianza en el deus ex machina de la
revolucin mundial, eran insuficientes para tratar con el peligro del norte. Zhou,
indudablemente con el fuerte apoyo de Mao, estaba defendiendo una nueva estrategia
diplomtica mundial basada en los ms bien tradicionales principios de soberana
nacional, coexistencia pacfica y el establecimiento de relaciones amistosas entre
estados con diferentes sistemas sociales. Esta estrategia defina a la Unin Sovitica
como el enemigo principal, y correspondientemente dictaba un acuerdo tctico con los
Estados Unidos. Se dio la casualidad de que esta estrategia coincida con los intereses
estadounidenses, y pronto llevara a Henry Kissinger y a Richard Nixon a Beijing. La
nueva diplomacia era, por supuesto, totalmente incongruente con el proclamado
principio del internacionalismo proletario (que podra ser definido mejor como un
espritu de nacionalismo revolucionario mesinico) que haba sido sostenido
brevemente. A Lin Biao esto le pareci, si no necesariamente tanto como una traicin a
este principio, al menos ciertamente un repudio polticamente daino de la visin de la
guerra popular mundial con la cual haba estado tan ntimamente identificado. En la
cuestin de la poltica exterior china, particularmente en la poltica de acercamiento a
los Estados Unidos, una de las lneas de batalla entre Mao y su sucesor designado
estaba establecida.
Otra lnea de batalla fue establecida con respecto a una segunda cuestin,
estrechamente relacionada con la otra: el ritmo y el mtodo que Mao y Zhou proponan
para reconstruir el Partido y reestablecer su autoridad. No se discuta si el Partido deba
569

Lin Piao, Report to the Ninth Congress of the Communist Party of China, Collection of Important
Documents of the Great Proletarian Cultural Revolution (Beijing: Ediciones en Lenguas Extranjeras,
1970), pp. 94-107.

394
ser reconstruido la Revolucin Cultural no haba producido instituciones viables que
lo reemplazaran sino ms bien si deba ser reconstruido sobre sus viejas bases
leninistas, reasumir su posicin monoplica anterior y conservar a la mayora de sus
dirigentes anteriores a la Revolucin Cultural. Para Mao, y especialmente para Zhou
Enlai, la rpida restauracin del Partido era el orden del da domstico principal y ms
esencial, particularmente para corregir el anmalo resultado de la Revolucin Cultural,
que haba hecho del ejrcito la fuerza dominante en la vida poltica de la nacin. Sin
importar cuntas virtudes proletarias pudiera tener el EPL, la situacin daba alas a los
temores bonapartistas, y Mao comenz a criticar el papel de los comandantes militares
como arrogante. Adems, la creciente preocupacin por la amenaza rusa volva ms
urgente la conformacin de un orden poltico interno estable. El nfasis maosta estaba
en la unidad y la reconciliacin nacional bajo la dirigencia de un Partido revivido y
reconstruido, y Mao ahora estaba aprobando abiertamente el retorno de la mayora de
los antiguos dirigentes partidarios y la rehabilitacin general de sus cuadros, tan
duramente atacados (y a menudo derrocados) durante la Revolucin Cultural. En
realidad, Mao ahora proclamaba que desde el comienzo de la Revolucin Cultural haba
desaprobado el maltrato de los miembros del Partido, y apuntaba a ese infeliz legado
como un impedimento mayor para reconstruir el Partido570.
A los ojos de los dirigentes radicales sobrevivientes en Beijing, que hasta ahora
haban logrado escapar de las continuas purgas de ultra-izquierdistas, y ms
notablemente Chen Boda, los viejos seguidores del camino capitalista estaban siendo
devueltos a la prominencia con indecente apuro. Los nuevos dirigentes estaban siendo
seleccionados menos de acuerdo con los criterios de las virtudes polticas de la
Revolucin Cultural que sobre las bases de competencia administrativa y conveniencia
poltica. Lin Biao tambin se opona a la restauracin de los viejos cuadros, uno
sospecha que menos por la identificacin con los principios de la Revolucin Cultural
que invocaba, que porque la reconstruccin leninista del Partido planteaba una amenaza
a sus ambiciones polticas. Mientras ms fortalecido resultara el Partido a travs del
retorno de los funcionarios anteriores a la Revolucin Cultural, menor sera el poder de
Lin Biao para determinar el curso de los acontecimientos y de la poltica. As, en el IX
Congreso, Lin propuso que el Grupo de la Revolucin Cultural, que haba sido dirigido
por Chen Boda desde su comienzo tres aos antes, debera continuar con sus funciones.
No se trataba de que Lin tuviera apoyo poltico en el Grupo de la Revolucin Cultural;
en verdad, se haba trabado en encarnizado conflicto con la mayora de sus miembros
desde 1968, cuando el EPL, bajo su comando, haba reprimido tan brutalmente a los
Guardias Rojos radicales. Pero, calcul aparentemente Lin, el Grupo podra servir como
un contrapeso al Politbur del Partido y demorar el proceso de reconstruccin leninista
del mismo. La propuesta de Lin, de cualquier manera, no tuvo xito, y en diciembre de
1969 el Grupo de la Revolucin Cultural fue abolido.
Las luchas polticas que siguieron al IX Congreso, o al menos el conflicto entre
Lin Biao y Mao Zedong, no pueden ser interpretados fcilmente como una simple lucha
entre autoridades militares y civiles, entre ejrcito y Partido, por muy tentador que sea
hacerlo as para dilucidar un episodio que todava permanece rodeado de misterio.
Mientras esta lucha secreta se desarrollaba entre 1969 y 1971, es improbable que Lin
hablara en nombre del ejrcito como un todo, o aun que se percibiera a s mismo como
su portavoz. Cuando el EPL haba sido atacado por el Grupo de la Revolucin Cultural
en el verano de 1967, Lin se haba sumado parcialmente a ese ataque, atrayndose en
consecuencia la furia de muchos comandantes del ejrcito. Haba sido Zhou Enlai, ms
570

Como lo relat Edgar Snow en diciembre de 1970. Snow, The Long Revolution, p. 174. Existe edicin
en castellano: China: La larga revolucin (Madrid: Alianza Editorial, 1974).

395
que Lin, quien haba salido a defender al ejrcito en ese momento. Seguramente, Lin
tena sus seguidores entre los dirigentes del EPL, y frenticamente intentaba conseguir
otros para mantener su posicin como el sucesor putativo de Mao, pero estos
siguieron siendo muy pocos, y menos poderosos que aquellos que le deban su lealtad a
Mao y a Zhou. El desafo de Lin al Presidente no fue un desafo militar a la autoridad
civil, sin poltico.
Con todo, fue un desafo poltico de la clase ms ambigua y dudosa,
involucrando temas que tenan ms que ver con cuestiones de poder y conveniencia que
de contenido social o poltico real. Hay poca evidencia para apoyar el punto de vista de
que el conflicto entre Lin y Mao fue un choque entre radicales y moderados. Es
forzar la credulidad acusar a Lin como un exponente de los principios de la Revolucin
Cultural, protestando en vano la traicin maosta de estos principios en el perodo
posterior al IX Congreso. Aunque los dirigentes chinos posteriores a Mao encontraran
polticamente conveniente amontonar a Lin Biao y la Banda de los Cuatro como
ultra-izquierdistas y acusarlos de la responsabilidad de la mayora de los males de la
dcada de la Revolucin Cultural, la verdad es que Lin y aquellos que ms tarde
seran tildados de Banda eran los ms encarnizados rivales polticos. Una de los
futuros miembros de la Banda, Jiang Qing, form una coalicin con Zhou Enlai (a
pesar de todas las diferencias que haba entre ambos) para oponerse a Lin Biao en 1968,
una coalicin que fue til para la cada poltica de Lin en 1971571. Y Zhang Chunqiao,
otro miembro del desventurado cuarteto, era una de las supuestas vctimas del abortado
golpe de estado de Lin Biao de 1971572. Entre las muchas acusaciones lanzadas
finalmente contra Lin Biao, que incluan prcticamente todo en la larga lista de las
herejas polticas e ideolgicas del Partido Comunista Chino, la acusacin de que era un
arribista y un conspirador buscando el poder poltico supremo parece la ms
creble. Es difcil evitar la conclusin de William Joseph de que Lin Biao fue
simplemente un oportunista poltico que apoy cualquier lnea y polticas que
promovieran su propio poder573.
Entre las polticas que promovieron su poder estaba su oposicin a la
reconstruccin total del Partido y al acercamiento a los Estados Unidos. Los temas que
separaban a Mao de Lin, junto con las crecientes sospechas por parte de Mao de las
ambiciones personales de Lin y sus mtodos conspirativos, llevaron a una abierta
confrontacin entre ambos cuando el Comit Central del IX Congreso reuni su 2
pleno en Lushan, a fines de agosto de 1970. O, ms precisamente, el conflicto se revel
entonces abiertamente ante los miembros del Comit Central; al pueblo chino no se le
inform de la lucha poltica entre sus dirigentes hasta dos aos ms tarde, y entonces
slo fue la versin de los vencedores sobre los acontecimientos y temas involucrados.
En contraste con los das de la Revolucin Cultural, el debate pblico de las polticas
pblicas ya no estaba de moda.
De acuerdo al posterior relato de Mao, Lin Biao y Chen Boda (que estaban al
menos temporal y tcticamente aliados en ese momento) llevaron a cabo un ataque por
571

Sobre la coalicin entre Zhou Enlai y Jiang Qing contra Lin Biao, ver Hong Yung Lee, The Politics of
the Chinese Cultural Revolution (Berkeley: University of California Press, 1978), Captulo 8 y
Conclusin.
572
Como est establecido en el Borrador del Proyecto 571. Ver nota 18 ms adelante.
573
William Joseph, en su perspicaz estudio The Critique of the Ultra-Leftism in China, 1958-1981
(Stanford, Calif.: Stanford University Press, 1984), p. 145. Para otros relatos e interpretaciones de la cada
de Lin Biao, ver Michael Y. M. Kau (ed.), The Lin Piao Affair: Power Politics and Military Coup (White
Plains, N. Y.: International Arts and Sciences Press, 1975); Jaap van Ginnekan, The Rise and Fall of Lin
Piao (Nueva York: Avon Books, 1977); Livio Maitan, Party, Army, and Masses in China (Londres: New
Left Books, 1976), captulo 14; y Philip Bridgham, The Fall of Lin Piao, The China Quarterly, n 55
(1973), pp. 427-449.

396
sorpresa en la reunin de Lushan. Mao describi el programa de sus opositores como
doble: en primer lugar, la designacin de un Presidente del estado para ocupar el puesto
del cual Liu Shaoqi haba sido destituido, y en segundo lugar, el agregado de un
provedo en el borrador de la nueva constitucin del estado ensalzando a Mao como un
genio574. El ataque por sorpresa consista en discursos crticos de las polticas
externas e internas de Zhou Enlai, sorprendente slo porque su contenido no haba sido
discutido con Mao de antemano. La propuesta de designar un Presidente del estado era
contraria a la decisin de Mao de algunos meses atrs de omitir toda mencin del cargo
en la nueva constitucin en efecto, de abolir el cargo probablemente porque no
quera que su sucesor Lin Biao lo obtuviera por temor de que socavara la supremaca
del primer ministro Zhou Enlai sobre la administracin del estado. La propuesta de
proclamar a Mao como un genio era un asunto un tanto ms enigmtico. Mao ms
tarde la llam una cuestin terica. En el momento, parecera, era eminentemente una
cuestin de poltica prctica. Alabar a Mao como un genio estaba muy en el espritu de
la Revolucin Cultural, especialmente en el espritu favorecido desde haca tiempo por
el EPL, cuando Mao se ubicaba muy arriba de todas las instituciones como dirigente
supremo y profeta utpico con vnculos directos con las masas. Celebrar el genio de
Mao en 1970 era un intento de recrear la situacin de la Revolucin Cultural, cuando
toda la sabidura y autoridad polticas residan en Mao y en su pensamiento ms que en
el Partido Comunista, y por lo tanto intentar entorpecer la campaa en curso para
restaurar al Partido en su preeminencia leninista previa a la Revolucin Cultural. Mao
fue rpido en reconocer las implicaciones polticas de este intento tardo de usar el culto
a Mao contra su poltica sobre el Partido. Rechaz el homenaje, y ms tarde coment
sobre su importancia poltica: el genio no depende de una persona o de unos pocos.
Depende de un Partido, el Partido que es la vanguardia del proletariado575.
El Comit Central no design un presidente de la Repblica ni proclam genio a
Mao. En cambio, Lin Biao y Chen Boda fueron criticados por obstruir el proceso de
reconstruccin del Partido. Adems, despus de un debate aparentemente acalorado,
fueron aprobadas las nuevas polticas exteriores delineadas por Zhou Enlai. El
comunicado oficial que surgi de la reunin de dos semanas a puertas cerradas
anunciaba que la poltica exterior de China estaba basada en el principio de la
coexistencia pacfica entre pases con diferentes sistemas sociales576. Era la primera
vez en ms de cinco aos que se oa en pblico esta frase.
El pleno de Lushan tambin marc la cada de Chen Boda, por largo tiempo
secretario personal y confidente de Mao, y el terico maosta por excelencia. La
Revolucin Cultural haba elevado a Chen a la cspide del poder como uno de los cinco
miembros del Comit Permanente del Politbur, ubicndose junto a Mao, Lin Biao,
Zhou Enlai y Kang Sheng. Ahora se transform en la vctima de una breve campaa de
difamacin. Acusado de varas desviaciones ultra-izquierdistas, fue excomulgado
como el Trotsky chino.
El problema de destituir a Lin Biao era una tarea mucho ms formidable. Ya que
Lin no slo era el heredero oficial de Mao y Ministro de Defensa de China, sino que
haba surgido de la Revolucin Cultural con un prestigio popular que aparentemente era
el segundo slo despus del mismo Presidente. Desde la poca de la sublevacin de
Nanchang de 1927, haba sido uno de los grandes hroes y dirigentes de la Revolucin
574

Summary of Chairman Maos Talks with Responsible Comrades at Various Places during his
Provincial Tour, agosto-setiembre 1971, en Stuart R. Schram (ed.), Mao Zedong Unrehearsed: Talks
and Letters, 1956-1971 (Harmondsworth, Middlesex, Inglaterra: Penguin, 1974), pp. 292-293.
575
Ibid., p. 293.
576
Communiqu of the Second Plenary Session of the Ninth Central Committee of the Communist Party
of China, Peking Review, 11 de setiembre de 1970.

397
China y, desde su primer encuentro en 1928, uno de los ms cercanos camaradas de
armas de Mao. Adems, la extensin del apoyo militar que Lin poda manejar era
desconocida en el otoo de 1970. La estrategia que provocara su cada iba a tardar un
ao en desplegarse.
Por supuesto, el conflicto entre Mao y Lin estuvo totalmente oculto de la vista
del pblico. Para el pueblo chino, Lin todava apareca como el sucesor designado de
Mao. Continu pronunciando discursos pblicos y presidiendo reuniones oficiales. Su
foto era desplegada en los diarios casi tan prominentemente como la de Mao. El 1 de
mayo de 1971, Lin y Mao se ubicaron juntos en la tribuna pasando revista sobre la Plaza
Tiananmen. Pero detrs de la fachada de unidad pblica, la lucha poltica se estaba
intensificando. Mao estaba destituyendo a una cantidad de dirigentes polticos y
militares que se pensaba eran simpatizantes de Chen Boda o Lin Biao, incluido Li
Xuefeng, el comisario poltico de la Regin Militar de Beijing. Mao tambin se asegur
la lealtad de las unidades del EPL sitas en la capital y sus alrededores transfiriendo (en
enero de 1971) las tropas que estaban bajo las rdenes directas de Lin Biao desde
Beijing hasta su base original en el norte de Manchuria, supuestamente para enfrentar
una amenaza sovitica.
Mientras se estaba preparando la cada de Lin Biao, fueron implementadas las
polticas a las que este se opona. El proceso de reconstruccin de la maquinaria del
Partido fue acelerado en gran medida. Por un espacio de dieciocho meses despus del
IX Congreso del Partido, haba resultado imposible establecer los comits provinciales
del mismo. El pleno de Lushan sirvi para eliminar los obstculos polticos. Entre
diciembre de 1970 y agosto de 1971, fueron establecidos los comits del Partido en
todas las provincias, subordinando efectivamente a los comits revolucionarios
provinciales. En el nterin, la nueva diplomacia de Zhou Enlai haba comenzado a
producir sus frutos anticipados. En noviembre de 1970, Zhou le cont a Edgar Snow
que el gobierno chino haba respondido afirmativamente a las proposiciones de
Washington de reiniciar las discusiones chino-estadounidenses suspendidas en Varsovia
un ao antes, aunque preferentemente en un sitio diferente577. El nuevo sitio sera
Beijing. En diciembre, Mao advirti a Snow de que Richard Nixon sera bienvenido en
China, como turista o como presidente578. La invitacin fue remitida rpidamente a
Washington, y Snow recibi permiso para publicar su entrevista con Mao. Apareci en
la revista Life en abril de 1971, en el mismo momento en que Lin Biao y sus partidarios
estaban realizando su apelacin final ante el Politbur para revertir el curso de la
poltica exterior china. Pero la poca de la diplomacia del ping-pong579 ya haba
comenzado, y pronto dara paso a una poca de realpolitik. El 11 de julio lleg el
pasmoso anuncio de que el Secretario de Estado Henry Kissinger haba estado en
Beijing para dos das de discusiones con el Primer Ministro Zhou Enlai, preparando el
camino para la dramtica visita del presidente Nixon, el siguiente febrero. Fue un
triunfo diplomtico para ambas partes.
En setiembre, dos meses despus de la visita de Kissinger, Lin Biao desapareci
de la escena pblica. Ninguna explicacin de su ausencia llegara por diez meses.
Finalmente, el 28 de julio de 1972, se public el primer relato oficial de la que sera
llamada la dcima mayor lucha entre las dos lneas en la historia del Partido Comunista
577

Snow, The Long Revolution, pp. 10-12. Los embajadores chinos y estadounidenses haban mantenido
ms de cien reuniones infructuosas en Varsovia desde mediados de los aos cincuenta. Existe edicin en
castellano: China: La larga revolucin (Madrid: Alianza Editorial, 1974).
578
Ibid., pp. 171-172.
579
As llamada cuando a comienzos de abril de 1971 un equipo chino de tenis de mesa invit a un equipo
estadounidense de gira en Japn a visitar la Repblica Popular. Los jugadores estadounidenses fueron
acompaados por un gran nmero de periodistas norteamericanos.

398
Chino. Lin Biao, se dijo, haba planificado un golpe de estado que inclua un intento de
asesinar a Mao Zedong. Cuando el complot fracas, intent escapar a la Unin
Sovitica en un avin jet junto con su esposa y su hijo y otros cmplices. Pero el avin
se estrell en la Repblica Popular de Mongolia, muriendo todos los que iban a bordo.
Por supuesto, no hay forma de verificar o refutar la historia oficial. Como en la
mayora de los casos semejantes, uno se queda con poco ms que las versiones y
documentos que los supervivientes y los vencedores deciden proporcionar. Todo lo que
puede decirse con un grado razonable de certeza es que una crisis poltica mayor tuvo
lugar en setiembre de 1971, que involucr una purga general de los altos escalones de
las administraciones civil y militar, incluida la destitucin de once de los veintin
miembros del Politbur, y que Lin Biao muri en el proceso, o en el jet Trident
estrellado en Mongolia Exterior el 13 de setiembre o de otra forma y en otro
momento580.
En los aos recientes, se han originado miradas de revelaciones sobre Lin
Biao en Beijing y en todas partes, pero salvo por los detalles acerca del supuesto
complot para tomar el poder estatal, han revelado poco ms acerca de los orgenes y la
naturaleza de la crisis de setiembre de 1971 de lo que se conoci en el verano de 1972.
Que hubo conspiraciones y contra-conspiraciones en los niveles ms altos del aparato
estatal en el ao que sigui al pleno de Lushan est fuera de duda y sirven como triste
observacin sobre los efectos de la Revolucin Cultural en el carcter de la vida poltica
en la Repblica Popular. Pero no puede darse por seguro que Lin y sus partidarios
fueran los conspiradores iniciales. Parece probable que haya sido Mao quien tom la
iniciativa poltica, determinado a eliminar a Lin y a su faccin tanto por razones de
poder como de poltica. En los ltimos meses de 1970, Mao comenz a purgar a los
partidarios militares y polticos de Lin Biao, y a comienzos de 1971 reorganiz la regin
Militar de Beijing en torno a unidades del EPL con cuyo apoyo poda contar. Cuando el
Presidente se embarc en su viaje de inspeccin por las provincias el 18 de agosto de
1971, lo hizo claramente con el propsito de movilizar el apoyo de los comandantes del
EPL en la campaa contra Lin y preparar el desenlace de lo que se desarrollara el mes
siguiente. En ese momento, Mao proclam que haba estado cubriendo a Lin y
practicando la poltica de curar la enfermedad para salvar al paciente. Plante la
posibilidad de que Lin todava pudiera ser reformado, pero agreg ominosamente: Es
difcil para alguien que ha tomado la delantera en cometer grandes errores de principios
reformarse581.
Claramente, Mao pretenda llevar el conflicto a un final decisivo, teniendo pocas
esperanzas de que Lin Biao se demostrara dispuesto a ser reformado. Y es probable
que Lin Biao respondiera a las amenazantes maniobras polticas de Mao planificando lo
que resultara ser un abortado golpe de estado y conspiracin de asesinato que las
autoridades chinas sostuvieron fue ideado un ao antes y planteado en un documento
conocido como Borrador del Proyecto 571. A comienzos de setiembre de 1971, de
acuerdo a un relato posterior de Beijing, los conspiradores planeaban atacar el tren
especial del Presidente Mao con lanzallamas y bazookas, dinamitar el puente ferroviario
cerca de Suzhou, por el cual pasara el tren, bombardear el tren desde el aire o hacer
estallar el depsito de combustible cerca de la parada del tren en Shanghai. Si estas
elaboradas medidas fracasaban, haba un plan posterior para hacer que un miembro de
580

Un jet Trident chino se estrell cerca de Under Khan en Mongolia el 13 de setiembre, pero los relatos
chino y ruso difieren en lo que respecta a la identidad de las vctimas.
581
Summary of Chairman Maos Talks with Responsable Comrades at Various Places during his
Provincial Tour, agosto-setiembre de 1971, en Schram (ed.), Mao Zedong Unrehearsed, p. 294. Mao
enumer las principales figuras de las nueve luchas mayores de la historia del PCCh, desde Chen Duxiu
en 1927 a Liu Shaoqi en 1966. Lin Biao, por supuesto, pronto sera el dcimo.

399
su propia guardia le disparara al Presidente cuando este llegara a Shanghai 582. Sin
embargo, como Zhou Enlai reconoci en una reunin con un grupo de periodistas
estadounidenses a fines de 1972, el Proyecto 571 nunca fue puesto en accin. De
hecho, no hubo ningn atentado contra la vida de Mao y ningn esfuerzo por llevar a
cabo el supuesto golpe de estado; en cambio, temiendo que la conspiracin hubiera sido
descubierta, Lin rpidamente huy en el fatdico avin que se estrell en Mongolia 583.
Pero cualesquiera que hubieran sido los motivos y actividades de Lin Biao, su cada y
la purga de sus partidarios en el Partido, el ejrcito y los comits revolucionarios 584
elimin las ltimas barreras para la consolidacin del orden posterior a la Revolucin
Cultural, como Mao y Zhou deseaban hacerlo.
La cada de Lin Biao fue seguida por una multitud de acusaciones de ultraizquierdismo lanzadas en contra del otrora sucesor designado de Mao. Sumadas a las
acusaciones de que haba conspirado para asesinar a Mao y establecer una dictadura
militar, haba mantenido relaciones ilcitas con la Unin Sovitica, y se haba opuesto
a la poltica de Mao sobre la rehabilitacin de los cuadros del partido y a su lnea
revolucionaria en poltica exterior. Lin tambin fue acusado de haber exagerado la
espontaneidad de las masas, haber sobredimensionado los factores humanos y
espirituales en la produccin; haber socavado la estabilidad rural al intentar
universalizar rpidamente el modelo de Dazhai y al defender una transicin al
comunismo ms o menos inmediata, y haber fomentado muy celosamente el culto a
Mao y la memorizacin mecnica de los dichos del Presidente en vez de un estudio
serio de sus obras. En 1972, a una cantidad de observadores extranjeros les pareci que
Lin Biao haba sido desenmascarado como el ms importante de los ultraizquierdistas585. En realidad, funcionarios chinos de alto rango les contaron a visitantes
de la poca que Lin haba sido el jefe detrs del escenario del grupo radical del
Diecisis de Mayo durante la Revolucin Cultural586. Las supuestas herejas ultraizquierdistas eran quizs menos reveladoras sobre Lin Biao que sobre el continuo
retroceso de las polticas de la Revolucin Cultural que entonces era impulsado por Mao
Zedong y Zhou Enlai.
La des-radicalizacin de la Revolucin Cultural se aceler marcadamente en los
dos aos que siguieron a la cada de Lin Biao. Fue un proceso marcado, sobre todo, por
el reestablecimiento de la autoridad del Partido Comunista Chino, que pronto fue no
menos dominante en la vida poltica y econmica de la nacin que en los aos previos a
la Revolucin Cultural. No solo fue restaurada la institucin, sino tambin la gran
mayora de sus viejos dirigentes. Funcionarios y cuadros denunciados y derribados
como seguidores del camino capitalista, demonios y monstruos fueron devueltos
a sus cargos de poder y prominencia en nmeros cada vez mayores y sin explicacin
oficial, salvo por las acusaciones de que los excesos de la Revolucin Cultural se
debieron en gran medida a las malvadas maquinaciones de Lin Biao. La mayora de los
antiguos dirigentes provinciales del Partido y sus delegados fueron restaurados en altos
cargos, aunque, para evitar la confusin, en provincias diferentes de aquellas que haban
582

New China News Agency, 17 de noviembre de 1980 (New York Times, 18 de noviembre de 1980).
Para una traduccin parcial al ingls del Borrador del Proyecto 571 contemplada como ms o menos
autntica por la mayora de los observadores, ver Issues and Studies, VIII, n 8 (mayo 1972): 79-83.
583
The New York Times, 12 de octubre de 1972, p. 3.
584
Fueron arrestados como cmplices en la conspiracin cantidad de altos dirigentes militares, incluido
Huang Yongsheng, Jefe del Estado Mayor del EPL, y Wu Faxian, comandante de la Fuerza Area.
585
Ver, por ejemplo, William Hinton, Turning Point in China (Nueva York: Monthly Review Press,
1972), pp. 39-40, y Charles Bettelheim, Cultural Revolution and Industrial Organization in China
(Nueva York: Monthly Review Press, 1974), pp. 118-122.
586
Por ejemplo, Parris H. Chang, Political Rehabilitation of Cadres in China: A Travellers View, The
China Quarterly, abril-junio 1973, p. 333.

400
gobernado en 1966587. En general, los cuadros ms viejos y conservadores prevalecieron
sobre los ms jvenes y radicales que haban alcanzado importancia durante la
Revolucin Cultural. El proceso de rehabilitacin no excluy a monstruos tan
prominentes como Chen Zaidao y Zhong Hanhua, los dirigentes del motn de Wuhan de
1967, quienes reaparecieron en reuniones pblicas en 1972 y fueron asignados a nuevos
comandos militares. Las viejas organizaciones de masas controladas por el Partido
tambin reaparecieron; una reorganizada Liga de la Juventud Comunista en lugar de los
desbandados Guardias Rojos, y una reconstruida federacin de sindicatos oficial
reemplazando a los congresos de trabajadores.
Segn avanzaba la reconstruccin del Partido, el papel poltico de los comits
revolucionarios y del ejrcito declinaba. De hecho, los comits revolucionarios haban
llegado a ser anacrnicos, ya que su propsito en gran medida haba sido representar a
las organizaciones populares de masas, ahora desaparecidas. Sin embargo, continuaron
existiendo, en parte por conveniencia administrativa, en parte por necesidad ideolgica,
para que su abolicin formal no fuera tomada como una renuncia a la Revolucin
Cultural. A la vez, el EPL, purgado de dirigentes que eran supuestos partidarios de Lin
Biao, se retir gradualmente de la posicin poltica dominante que haba sido llamado a
asumir durante la Revolucin Cultural. En el transcurso de su viaje por las provincias,
en 1971, Mao dej en claro que el Partido estara de nuevo al mando, advirtindoles a
los comandantes del ejrcito: Ustedes deberan prestar atencin a los asuntos militares.
Sera poner el carro delante del caballo si las cuestiones ya decididas por los comits
regionales del Partido fueran luego enviadas a los comits del Partido del ejrcito para
su discusin588. Una dcada antes, los maostas haban establecido al EPL como
modelo de emulacin universal, pero ahora las consignas del da le imponan al EPL
aprender el fino estilo de trabajo del Partido y aprender del pueblo de todo el pas.
La reconstruccin del Partido estuvo lgicamente acompaada por el
desmantelamiento parcial del culto a Mao. Este haba sido un fenmeno de dos caras.
Por un lado, fue una expresin extrema de la alienacin del poder social del pueblo, ya
que no era simplemente una cuestin de las masas adorando la autoridad de un estado
que se ubicaba encima de ellas, sino subordinndose totalmente (y a su poder) a la
superior autoridad de un solo hombre, percibido como la encarnacin de su voluntad
colectiva y la fuente de toda sabidura. Con todo, durante la Revolucin Cultural, el
culto haba sido el principal instrumento que impulsaba a los ciudadanos a atacar al
aparato burocrtico que gobernaba sobre ellos y a legitimar esa rebelin contra la
autoridad. Por cierto, Mao era agudamente consciente de la utilidad y funciones
polticas del culto, aun si no de su carcter alienado y alienante. En su conversacin de
diciembre de 1970 con Edgar Snow, de nuevo reconoci cndidamente la existencia de
un culto a la personalidad (como lo haba hecho en 1965), y argument adems que
haba sido un arma necesaria para desmantelar la burocracia del Partido que ya no
estaba bajo su control. Ahora que la situacin haba sido rectificada, haba llegado el
momento para enfriar el culto, aunque Mao implicaba que esto podra tomar algn
tiempo. Era difcil para la gente, dijo, superar los hbitos de 3.000 aos de tradicin de
adoracin del emperador589. La asociacin por Mao de este culto a la personalidad
con esa antigua tradicin sugiere que era bien consciente de las races sociales del
587

Un observador que visit la Repblica Popular en el otoo de 1972 fue capaz de identificar al menos
cincuenta secretarios de Partido y vicesecretarios que haban sido devueltos a sus cargos. El nmero
indudablemente fue mayor y creci en los aos siguientes. Ibid., p. 335, nota 11.
588
Summary of Chairman Maos Talks with Responsible Comrades at Various Places during his
Provincial Tour, agosto-setiembre 1971, en Schram (ed.), Mao Tse-tung Unrehearsed, p. 296.
589
Snow, The Long Revolution, pp. 18-19, 169-170. Existe edicin en castellano: China: La larga
revolucin (Madrid: Alianza Editorial, 1974).

401
fenmeno, consciente de que el culto haba florecido porque China era todava
bsicamente un pas campesino dominado por las viejas tradiciones rurales. La
implicacin de sus comentarios era que l haba tomado ventaja de esta condicin de
atraso cultural para mitificar su propia autoridad, a fin de desmitificar la autoridad del
Partido Comunista Chino.
En efecto, el culto fue enfriado en los aos posteriores a 1971. Aunque ni Mao
ni su pensamiento sufrieron ninguna falta de adulacin pblica y oficial, el nfasis
estaba puesto ahora en la suprema autoridad (si no necesariamente en la infalibilidad
absoluta) del Partido. Este mismo, por supuesto, estaba todava dirigido por un Mao
ahora ms inclinado hacia el leninismo, y supuestamente guiado por su pensamiento.
Los excesos y aspectos ms irracionales del culto fueron atribuidos a Lin Biao. Lin, con
seguridad, haba sido el ms ardiente promotor del culto, pero no hay evidencia de que
Mao tuviera alguna objecin a los esfuerzos de su antiguo ms estrecho camarada de
armas antes de 1970.
En los aos que siguieron a la muerte de Lin Biao, la nueva poltica exterior
planificada por Zhou Enlai comenz a producir muchos dividendos a la nacin, pero
con un enorme costo para los proclamados principios chinos de internacionalismo
proletario. En octubre de 1971, la Repblica Popular entr triunfalmente en las
Naciones Unidas, puesto que los Estados Unidos ya no deseaban, o no podan, continuar
las polticas obstruccionistas que haban seguido por ms de dos dcadas. El
Comunicado de Shanghai con que se cerr la celebrada visita del presidente Nixon de
febrero de 1972, respaldaba esencialmente las posturas que los chinos haban estado
planteando desde 1949; prometa la normalizacin definitiva de las relaciones
diplomticas entre los dos pases, llamaba a la progresiva retirada de las fuerzas
militares estadounidenses de Taiwan, y reconoca que el futuro de Taiwan era una
cuestin interna china. La implementacin de estos acuerdos sera postergada por largo
tiempo a causa de Watergate y de otras inescrutabilidades de las polticas domsticas
china y estadounidense. En el nterin, la poltica de coexistencia pacfica entre pases
con diferentes sistemas sociales fue practicada con creces en todas partes. Se
mantuvieron relaciones totalmente pacficas con el gobierno de Pakistn durante la
revuelta de Bengala, y con la seora Bandaranaike durante la insurreccin
revolucionaria en Ceiln en 1971. El famoso bombardeo de navidad sobre Vietnam
del Norte en 1972 produjo protestas verbales de Beijing, pero fueron lo suficientemente
restringidas como para preservar las relaciones cordiales con Henry Kissinger y Richard
Nixon. Toda clase de monarcas feudales y dictadores militares (muchos denunciados
anteriormente como fascistas o algo peor) se lanzaron en peregrinaje a Beijing y fueron
recibidos con todos lo honores debidos. Se establecieron relaciones diplomticas y
comerciales normales con el rgimen de Franco en Espaa y con la junta militar fascista
en Grecia. En los ltimos aos del perodo de Mao, China surgi como uno de los
grandes campeones de la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte y fue uno de los
pocos pases del que en otro tiempo fuera conocido como el bloque socialista que
mantuvo relaciones diplomticas y comerciales formales con los militaristas chilenos
que tan brutalmente haban derrocado al gobierno marxista de Allende. Y a comienzos
de 1976, China se encontr involucrada en Angola del mismo lado que los Estados
Unidos y la Sudfrica del apartheid.
Estos sucesos ms embarazosos, resultado de la nueva diplomacia china y su
ingreso en el mundo de las polticas de poder internacionales, se derivaron de una
poltica que subordinaba todas las otras consideraciones a la lucha predominante contra
el social-imperialismo sovitico. Las tcticas, motivada por consideraciones de inters
nacional en general, y por la muy real amenaza de la Unin Sovitica en particular,

402
fueron elevadas al nivel de doctrina proclamando que los intereses de los movimientos
revolucionarios en todas partes eran idnticos a los intereses nacionales de la China
socialista. Esta doctrina llevaba la impronta del socialismo en un solo pas de Stalin,
adems de reflejar el contenido profundamente nacionalista del maosmo.
Si hubo nuevos rumbos en la poltica exterior a comienzos de los aos setenta, al
menos en cuanto a lo que concierne a las relaciones con los Estados Unidos, este no fue
el caso con la poltica domstica, que en su mayor parte se caracteriz por un cauto
retroceso del radicalismo de la Revolucin Cultural. Un breve intento por revivir las
polticas econmicas del Gran Salto en 1968-1969 se haba demostrado fallido, y para
1970 las polticas dominantes (en gran medida formuladas bajo la gua de Zhou Enlai)
ponan el nfasis en el crecimiento econmico estable y ordenado. En la agricultura, el
modelo de Dazhai fue ampliado hasta significar condados tipo Dazhai, menos un
modelo para el cambio social que un ejemplo para el mejoramiento en las tcnicas
productivas. En la industria, los administradores de fbricas destituidos durante la
Revolucin Cultural fueron restaurados en sus antiguos puestos, acompaados por
llamados a fortalecer la autoridad administrativa, la disciplina laboral y las reglas y
regulaciones de las fbricas, y combatir el anarquismo y el ultra-izquierdismo.
Hubo dramticos incrementos en el comercio exterior y en la importacin de tecnologa
extranjera590. Los dirigentes veteranos del Partido atacados durante la Revolucin
Cultural fueron rehabilitados a un ritmo cada vez ms rpido; Se ha destacado que
para 1973, los cuadros anteriores a la Revolucin Cultural estaban dirigiendo los
ministerios gubernamentales591. Y haba un perceptible aflojamiento de la camisa de
fuerza cultural, al permitirse representaciones realizadas por varias orquestas sinfnicas
occidentales en Shanghai y Beijing y la reaparicin de numerosos libros y pelculas
previamente prohibidos. Excepto por el campo de la educacin, donde continuaron los
intentos por implementar las reformas radicales de la Revolucin Cultural (aunque los
exmenes de ingreso a la universidad fueron parcialmente reinstituidos en 1972), la
tendencia general era de retornar al orden de cosas anterior a la Revolucin Cultural.
Esta tendencia no fue abrazada universalmente por todas las fracciones del Partido,
como los acontecimientos pronto lo revelaran.
No obstante, las polticas externas y domsticas que estaban desarrollando Mao
y Zhou recibieron ratificacin formal en el X Congreso Nacional del Partido Comunista
Chino, reunido en Beijing del 24 al 28 de agosto de 1973. El Congreso se reuni sin
anuncio pblico previo y lo hizo con mayor secreto del usual. Pero tena el propsito
eminentemente pblico de intentar demostrar a los miembros del Partido, y a las masas
no partidarias igualmente, que, a pesar de la destitucin de Lin Biao, los dirigentes
sobrevivientes permanecan fieles al espritu y principios de la Revolucin Cultural, y
de mostrar que Lin no haba adherido a esos principios, y en realidad nunca los haba
representado. La preocupacin por documentar la continuidad con la Revolucin
Cultural sin duda fue en gran medida responsable por la decisin de que uno de los dos
principales informes ante el Congreso fuera presentado por Wang Hongwen, un ex
590

El comercio exterior chino, que haba declinado en 1967-1968, retorn a sus niveles anteriores a la
Revolucin Cultural para fines de 1968. De 1969 a 1975, el valor del comercio exterior aument de
alrededor de 4 mil millones de dlares a 14 mil millones de dlares al ao. Joseph Cheng, Strategy for
Economic Development, en Bill Brugger (ed.), China: The Impact of the Cultural Revolution (Londres:
Croom Helm, 1978), pp. 140-141. Desde finales de 1972 hasta la primavera de 1975, la Repblica
Popular import plantas industriales completas, valuadas en dos mil ochocientos millones de dlares,
principalmente desde Japn y Europa Occidental. Kojima Reiitsu, Accumulation, Technology, and
Chinas Economic Development, en Mark Selden y Victor Lippit (eds.), The Transition to Socialism in
China (Armonk, N. Y.: M. E. Sharpe, 1982), pp. 248-249.
591
Hong Yung Lee, Deng Xiaopings Reform of the Chinese Bureaucracy, en The Limits of the Reform
in China (Washington: The Wilson Centre, 1982), p. 31.

403
obrero fabril de Shanghai y activista juvenil del Partido a quien la Revolucin Cultural
haba catapultado a una posicin de liderazgo poltico nacional. El otro informe fue
presentado por Zhou Enlai. Mao presidi el Congreso, pero aparentemente no se dirigi
a la reunin, aunque estuvo intentado claramente equilibrar, si no necesariamente
reconciliar, a las facciones radical y moderada del Partido, representadas
respectivamente en el X Congreso por Wang Hongwen y Zhou Enlai.
Ambos, Zhou y Wang, se esmeraron por enfatizar la correccin de las lneas
polticas generales trazadas en el IX Congreso, y desde aqu las lneas que vinculaban al
presente liderazgo con la Revolucin Cultural, por ms tenues que esos vnculos
hubieran llegado a ser. Ambos enfatizaron la total supremaca y el indispensable papel
de vanguardia del Partido. Debemos fortalecer ms el liderazgo centralizado del
Partido, enfatiz Zhou. De los siete sectores industria, agricultura, comercio, cultura
y educacin, ejrcito, gobierno y Partido es el Partido el que ejerce el liderazgo
total592. Wang Hongwen present una concepcin an ms fundamentalista del partido
leninista. El Partido debe ejercitar el liderazgo en todo, insisti. Sin duda, Wang
tambin enfatiz la vieja mxima maosta de que los cuadros del Partido deban aceptar
la crtica y supervisin de las masas. E hizo sonar una nota vagamente revolucionaria
cuando declar que un verdadero comunista debe actuar sin ninguna consideracin
egosta y osar ir contra la marea, sin temer la destitucin de su cargo, la expulsin del
Partido, el encarcelamiento, el divorcio ni la guillotina593. Sin embargo,
inmediatamente despus del asunto Lin Biao era muy improbable que muchos
estuvieran ansiosos por aceptar el desafo. El principal empeo del Congreso, en todo
caso, fue aprobar el reestablecimiento del Partido en su forma leninista ortodoxa; los
documentos que surgieron de la reunin en el Gran Saln del Pueblo enfatizaban una y
otra vez (y siempre en gruesos caracteres negros) que es el Partido el que ejerce el
liderazgo total.
La restauracin del sistema de dominio total del Partido, ahora completamente
formulada en teora tanto como de hecho, requiri una absurda reescritura de la historia
de la Revolucin Cultural. As, la constitucin revisada del Partido declaraba
solemnemente que las grandes victorias en la Gran Revolucin Cultural Proletaria
haban ocurrido bajo el liderazgo del Partido Comunista Chino594. Y Wang Hongwen
proclam que la Revolucin Cultural haba sido un movimiento de consolidacin del
Partido595.
Zhou Enlai discuti la situacin internacional (caracterizada por un gran
desorden sobre la tierra596) en trminos generales y familiares, pero sus polticas
especficas de realpolitik recibieron aprobacin concreta con la eleccin al Comit
Central del Ministro de Relaciones Exteriores Ji Pengfei y sus principales subordinados.
A la vez, el nmero de representantes del EPL en el Comit Central fue
significativamente reducido.
La tarea ms difcil que enfrent el Congreso fue explicar la cada de Lin Biao.
En 1972, Lin y Chen Boda haban sido descritos como ultra-izquierdistas Pronto se
592

Chou En-lai, Report to the Tenth National Congress of the Communist Party of China, 24 de agosto
de 1973, en The Tenth National Congress of the Communist Party of China (Documents) (Beijing:
Ediciones en Lenguas Extranjeras, 1973), p. 34.
593
Wang Hung-wen, Report on the Revision of the Party Constitution, 24 de agosto de 1973, ibid., pp.
48-54.
594
Constitution of the Communist Party of China, ibid., p. 61. Existe traduccin al castellano:
Constitucin del Partido Comunista de China, en David Milton, Nancy Milton y Franz Schurmann,
China Popular (Tomo II) (Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1977), pp. 415.
595
Wang Hung-wen, Report, p. 44.
596
Chou En-lai, Report, p. 21. La ms pintoresca y literal traduccin de la frase muy favorecida por
Mao en el momento es gran desorden bajo el cielo.

404
dieron cuenta, sin embargo, que tales acusaciones contra dos de los ms importantes
dirigentes de la Revolucin Cultural podran crear dudas acerca de la validez de toda la
empresa o dudas acerca de si los dirigentes actuales representaban verdaderamente su
ahora canonizado espritu y principios. Entonces, Lin y Chen fueron rpidamente
convertidos en ultra-derechistas y formalmente expulsados del Partido Lin
pstumamente, como un arribista burgus, conspirador, falsario contrarrevolucionario,
renegado y traidor y Chen como un principal miembro de la pandilla anti-Partido de
Lin Biao, elemento del Guomindang anti-comunista, trotskista, renegado, agente
enemigo y revisionista. Zhou Enlai lleg a extremos fantsticos al conectar a Lin con
Liu Shaoqi597. Lin fue acusado de oponerse a la doctrina de continuar la revolucin
bajo la dictadura del proletariado, sosteniendo que la principal contradiccin en la
sociedad china era entre el sistema socialista avanzado y las fuerzas productivas
atrasadas (en vez de la tesis maosta de que era entre el proletariado y la
burguesa), y por lo tanto defendiendo el nefando punto de vista de que la principal
tarea sera desarrollar la produccin. Su objetivo no era menos que convertir al PCCh
en un partido revisionista, fascista subvertir la dictadura del proletariado y restaurar
el capitalismo instituir una dictadura feudal-compradora-fascista, [y] capitular frente
al revisionismo y al social-imperialismo soviticos. Y como si esto no fuera suficiente,
Zhou denunci que los crmenes de Lin podan ser retrotrados hasta sus primeros aos
como comunista. Mao, se proclam, haba tratado seria y pacientemente de educar a
Lin desde 1929 pero, como resultaron las cosas, la visin del mundo idealista burguesa
de Lin Biao no fue remodelada en absoluto. En las encrucijadas importantes de la
revolucin, l haba cometido invariablemente errores derechistas oportunistas e
invariablemente haba jugado tretas hipcritas, construyendo una falsa fachada para
engaar al Partido y al pueblo598. No se explic por qu le tom ms de cuarenta aos a
Mao descubrir la falsa fachada. Tal fue el veredicto de un congreso que proclam su fe
y su confianza en las masas (pero ciertamente no se tuvo confianza en las masas para
contarles la verdad acerca de sus dirigentes). Mientras que pocos lamentaron la muerte
de Lin Biao, todo el episodio y la explicacin del Partido acerca de l slo sirvi
para profundizar el cinismo poltico que supuraba en la sociedad china desde los das
finales de la Revolucin Cultural.
La constitucin del Partido fue revisada, ms notablemente, por supuesto, para
borrar los prrafos ms embarazosos que declaraban a Lin Biao como el sucesor
designado de Mao. La nueva constitucin dio tambin un paso ms en enfriar el culto
a Mao al omitir algunas de las ms grandiosas declaraciones sobre los poderes del
Pensamiento Mao Zedong que aparecan en el documento de 1969 y que eran
identificadas con el ataque al Partido durante la Revolucin Cultural. Sin embargo, la
continuidad con la Revolucin Cultural fue puesta de manifiesto al mantener la tesis
maosta de que la lucha de clases persiste en una sociedad socialista, la teora de la
revolucin continua bajo la dictadura del proletariado, y la prediccin de que otras
revoluciones culturales ocurrirn muchas veces en el futuro. En 1973, estas tesis
parecan notoriamente incongruentes con el nfasis maosta en la unidad poltica, la
centralizacin y la consolidacin.
Finalmente, el Congreso confirm debidamente al liderazgo poltico del Partido
que haba surgido de la cada de Lin Biao, enfatizando la urgencia de entrenar sucesores
revolucionarios y, en el nterin, establecer un sistema de liderazgo ms o menos
colectivo bajo Mao, por la designacin de cinco vicepresidentes: Zhou Enlai, Wang
597

Antes de que la destitucin de Lin Biao fuera revelada pblicamente, l y sus asociados eran citados en
las declaraciones oficiales por medio de la frase estafadores como Liu Shaoqi.
598
Chou En-lai, Report, p. 5-20.

405
Hongwen, Kang Sheng, Ye Jianying y Li Desheng.599 El Presidente y los cinco
vicepresidentes, junto con Zhu De, Zhang Chunqiao y Dong Biwu, conformaban el
gobernante Comit Permanente del Politbur, dirigiendo un Partido cuyos miembros
haban engrosado hasta ser 28 millones.
La Campaa anti-Confucio
Poco despus de que se clausurara el X Congreso, luego de una inusualmente
breve sesin de cinco das, qued en claro que el problema de enterrar polticamente al
difunto Lin Biao era ms difcil y delicado que la eliminacin de Liu Shaoqi durante la
Revolucin Cultural. Liu haba sido el blanco principal del gran levantamiento, mientras
que Lin haba sido uno de sus principales dirigentes. Las dificultades para proporcionar
una explicacin creble de la cada de Lin Biao se complicaron cuando se decidi
agregar a la larga lista de acusaciones ya hechas la fantstica afirmacin de que tambin
haba sido un discpulo de Confucio.
En 1972, el historiador e idelogo maosta Guo Moruo haba iniciado un debate
supuestamente acadmico sobre la periodizacin de la historia antigua, particularmente
la naturaleza y medicin del tiempo de la transicin de China de una sociedad esclavista
a otra feudal en el primer milenio antes de Cristo. La discusin histrica pronto lleg a
centrarse en el papel de Confucio durante el perodo de transicin, con el acuerdo
general no slo de que el confucianismo era una ideologa reaccionaria en los tiempos
modernos, sino que el mismo Confucio haba sido un reaccionario en su propio tiempo,
el autor de una doctrina que haba impedido la transicin histrica progresiva de la
esclavitud al feudalismo. En el verano de 1973 comenzaron a aparecer artculos
atacando a Confucio y al confucianismo en los diarios y revistas ms populares. Y
despus del X Congreso del Partido en agosto, la cruzada contra Confucio, muerto haca
ms de 2.000 aos, fue vinculada con la campaa contra Lin Biao, muerto haca slo
dos aos.
El movimiento Pi Lin, Pi Kong (criticar a Lin, criticar a Confucio) domin la
prensa oficial y la vida pblica por ms de un ao. Los escritos de la mayora de
aquellos involucrados en esta extraa campaa estuvieron rellenos de obtusas alusiones
histricas y complejas alegoras literarias, pero el principal impulso fue para celebrar el
carcter histricamente progresista de la dinasta Qin (que haba unificado China en el
ao 221 a. C.), su primer emperador (Qin Shihuangdi) y sus autoritarias doctrinas
legistas; y, correspondientemente, condenar como histricamente reaccionaria a la
oposicin confuciana, que representaba los intereses de la agonizante aristocracia
propietaria de esclavos, partidaria de las antiguas divisiones polticas y territoriales. El
primer emperador de los Qin (que haba quemado los libros confucianos y enterrado
vivos a los eruditos confucianos) tradicionalmente haba sido considerado como uno de
los ms grandes tiranos de la historia china, pero ahora era descrito como el gran
unificador de China. Por muy despiadados que hayan sido sus mtodos, haba actuado
de acuerdo con el movimiento progresivo de la Historia. El mensaje poltico
599

Ye Jianying (1898-1986), instructor en la Academia Whampoa a mediados de los aos veinte, lleg a
ser uno de los principales dirigentes del Ejrcito Rojo despus de 1927, sirviendo bajo Zhu De y Peng
Dehuai como Jefe de Estado Mayor del principal ejrcito comunista durante la poca de Yanan. Despus
de la cada de Lin Biao en 1971, surgi como la figura militar ms poderosa de la Repblica Popular. Li
Desheng (1916- ) se uni al Ejrcito Rojo en 1935, a la edad de 19 aos. Principalmente un soldado
profesional, ascendi rpidamente a travs de los rangos para llegar a ser comandante de divisin en los
aos posteriores a la revolucin. Firme partidario de Mao Zedong durante la Revolucin Cultural, fue
electo miembro alterno del Politbur del Partido en abril de 1969 y fue nombrado director del
Departamento Poltico General del EPL en 1970.

406
contemporneo era claro: Mao Zedong, el moderno Qin Shihuangdi600, reconoci las
fuerzas objetivas del cambio histrico y actu siguindolas, promoviendo la unidad
nacional, la centralizacin poltica y el desarrollo econmico moderno. Lin Biao, en
cambio, fue la moderna personificacin de los viejos eruditos confucianos
(particularmente la reencarnacin del traicionero funcionario pro-confuciano Lu
Buwei), que se haban ubicado en contra de las fuerzas progresivas de la Historia,
promoviendo el sectarismo poltico, el separatismo territorial, las ideas pasadas de moda
y relaciones sociales anticuadas. As, Lin fue retratado como el heredero de una
tradicin ideolgica reaccionaria de 2.500 aos de antigedad. Como para ratificar el
caso histrico, la prensa oficial inform solemnemente el impactante descubrimiento de
que viejos rollos de papel confucianos haban sido encontrados colgando en la casa de
Lin Biao.
No obstante, la campaa de criticar a Lin, criticar a Confucio tena menos que
ver con Lin Biao y Confucio que con las conflictivas evaluaciones de la Revolucin
Cultural y con la cuestin de quin dirigira a China en la poca posterior a la
Revolucin Cultural y en qu direccin. La campaa asumi una significacin mucho
mayor que sus dudosas contribuciones a la historiografa, porque lleg a ser la ocasin
para disparar las salvas abiertas en la que demostrara ser la batalla poltica decisiva y
final de la poca maosta. De un lado se ubicaron los funcionarios y cuadros veteranos,
en su mayora viejos revolucionarios, que haban sido atacados y criticados durante la
Revolucin Cultural, y que buscaban al Primer Ministro Zhou Enlai como dirigente y
gua. Al otro lado de las lneas de batalla estaban los cuadros que haban ganado
importancia poltica durante la Revolucin Cultural y que luchaban para defender y
desarrollar los frutos del levantamiento, que ellos llamaban las nuevas cosas
socialistas. Sus dirigentes ms importantes eran aquellos que pronto seran conocidos
como la Banda de los Cuatro, Jiang Qing, Yao Wenyuan, Zhang Chunqiao y Wang
Hongwen, todos miembros del Politbur del Partido, estando tambin los dos ltimos en
su comit permanente gobernante. El conflicto entre los dirigentes veteranos del Partido
y los revolucionarios culturales fue en parte una lucha por el poder en la burocracia, en
parte un conflicto sobre polticas en la sociedad en su conjunto. Las dos facciones
estuvieron ms o menos unidas, aunque brevemente, contra Lin Biao en 1971, y ambas
haban ganado con la cada de Lin. Mao haba intentado mantener la lucha burocrtica
entre lmites, esforzndose por equilibrar, si no necesariamente reconciliar, a los grupos
contendientes. En el X Congreso del Partido en 1973, por ejemplo, se les haba otorgado
igual tiempo a Zhou Enlai y a Wang Hongwen. Pero la campaa anti-Confucio,
cualquiera que sus orgenes y propsito original hayan sido, pronto lleg a ser el
vehculo para la intensificacin del conflicto poltico. Ambas facciones aprovecharon la
oportunidad de atacar las polticas de sus rivales, aunque bajo el manto de
investigaciones eruditas sobre la antigedad. En los debates aparentemente histricos
que siguieron, la persona y polticas de Zhou Enlai descollaron en medida
particularmente grande, aunque el Primer Ministro usualmente apareca bajo una
mscara del siglo III a. C. Los partidarios de Zhou retrataban a su principal anlogo
histrico Li Si, el leal ministro del ahora celebrado Primer Emperador de la dinasta
Qin como un modernizador econmico, un innovador tecnolgico y el arquitecto de
un estado centralizado que suprimi el separatismo militar y actu de acuerdo al
dominio de la ley. Los crticos de Zhou Enlai, por otro lado, enfatizaban la postura
600

En el Borrador del Proyecto 571, el documento que supuestamente estableca la conspiracin de

Lin Biao contra Mao, que circul ampliamente para estudio interno despus de la muerte de Lin, Mao era
condenado como un Qin Shihuangdi contemporneo. El Presidente se mostr deseoso de aceptar la
analoga histrica.

407
inflexible de Li Si contra la sediciosa oposicin confuciana (fue favorable a enterrarlos
vivos y quemar sus libros), contrastndolo implcitamente y con reproche con la poltica
de Zhou de restituir a los funcionarios cados durante la Revolucin Cultural. La
rehabilitacin general de cuadros, se sugiri entonces, estaba proveyendo de nuevo de
personal a los organismos del estado con contrarrevolucionarios potencialmente
sediciosos. Otros temas contemporneos que llegaron a estar involucrados en las
controversias histricas las reformas en la educacin, el estatus social de las mujeres y
la importacin de tecnologa extranjera fueron abordados a travs de analogas
histricas similarmente veladas (y a menudo an ms obtusas). Fue un debate
conducido por y para los muy educados y probablemente en gran medida ininteligible
para la gran mayora del pueblo chino, cuya participacin estuvo limitada a la asistencia
a las ritualizadas sesiones de crtica que condenaban la semi-olvidada devocin
confuciana.
Para el otoo de 1974, la literatura anti-confuciana haba llegado a ser an ms
oscura, y la campaa en general estaba decayendo hacia un bien merecido olvido. Sus
promotores y participantes se hubieran visto muy apurados para explicar qu se haba
logrado. Ms all de cualquier lado que haya llevado la mejor parte en el debate
histrico, lo que importaba poco, claramente Zhou Enlai y los burcratas veteranos
tenan la mejor mano poltica, como se demostrara en las reuniones del Comit Central
del Partido y la Asamblea Popular Nacional en enero de 1975. Pero antes de que la
campaa anti-confuciana hubiera llegado a su sombro e inconcluyente final, Zhou
Enlai cay mortalmente enfermo. Sufriendo de cncer de pulmn, fue hospitalizado en
mayo de 1974. Desde su lecho de enfermo continu conduciendo valientemente los
asuntos de estado. As como Zhou yaca moribundo, Mao tambin. A fines de 1974, el
Presidente de 81 aos estaba en visible decadencia fsica y, como frecuentemente les
deca a sus visitantes, preparndose para ver a Dios. Los efectos del mal de Parkinson,
que lo haba afectado por una dcada, no podan ser ocultados por ms tiempo 601. Con la
muerte de los dos grandes dirigentes de la Repblica Popular ya anticipada (ambos
moriran en efecto en el mismo fatdico ao de 1976), la cuestin de la sucesin poltica
asumi nueva urgencia e inflam la lucha de facciones que estall en furiosas batallas
polticas e ideolgicas en los ltimos dieciocho meses de la poca maosta.
Un nuevo actor que jugara el papel ms importante en aquellas batallas se haba
deslizado silenciosamente en la escena poltica unos pocos aos antes. Entre los muchos
funcionarios de antes de la Revolucin Cultural que haban retornado a sus cargos a
comienzos de los aos setenta, estaba Deng Xiaoping. Cuando el ex-Secretario General
del Partido apareci en los banquetes oficiales en la primavera de 1973, ninguno not,
al menos pblicamente, que unos pocos aos antes l haba sido condenado al aparente
purgatorio poltico como la segunda persona a cargo que tomaba el camino
capitalista. En una rpida serie de saltos polticos, cuya importancia histrica
difcilmente podra haber sido apreciada en ese momento, Deng fue designado VicePrimer Ministro del Consejo de Estado bajo Zhou y, en el X Congreso del Partido en
agosto de 1973, reelecto para el Comit Central y el Politbur despus de una ausencia
de siete aos. En la primavera de 1974, dirigi la delegacin china en una sesin
especial de las Naciones Unidas, donde anunci que el bloque socialista de la
posguerra no exista ms y que de aqu en adelante, China sera considerada como parte

601

La declinacin fsica de Mao fue evidente para los visitantes extranjeros que continuaba recibiendo en
su residencia oficial, en 1975 y a travs de los primeros meses de 1976. Aparentemente, haba sufrido un
ataque en algn momento de 1974, que le paraliz parcialmente el costado izquierdo de su cuerpo y
afect su capacidad de habla. A menudo se vea forzado a comunicarse a travs de crpticas notas escritas.

408
del Tercer Mundo602. En una reunin del Comit Central del Partido a comienzos de
enero de 1975, Deng fue elevado al Comit Permanente del Politbur y, pronto se
revelara, fue nombrado jefe del estado mayor del EPL tambin. Cuando la Cuarta
Asamblea Popular Nacional se reuni ms tarde, en ese mismo mes, Deng
aparentemente lleg a ser heredero del Primer Ministro Zhou con su designacin como
el primero de doce nuevos vice-primeros ministros.
El legado final de Zhou Enlai a la Revolucin, a la cual haba se dedicado por
ms de medio siglo, fue un apasionado llamado a la modernizacin de la agricultura, la
industria, la defensa nacional, la ciencia y la tecnologa para poner a China en las
primeras filas del mundo antes del fin del siglo. La poltica de las cuatro
modernizaciones pronto sera heredada y continuada por Deng Xiaoping, pero tambin
volva a prestar atencin a la visin que Mao Zedong haba expresado en el momento de
la fundacin de la Repblica Popular en 1949, la esperanza de que para el ao 2000
China fuera un poderoso pas con un alto grado de industrializacin socialista. La
reafirmacin de este objetivo eminentemente nacionalista por parte de Zhou lleg en la
largamente pospuesta Cuarta Asamblea Popular Nacional, que se reuni en Beijing
entre el 13 y el 17 de enero de 1975. Esta era la primera reunin desde 1964 del que es
formalmente el rgano supremo del poder estatal en la Repblica Popular. Unos
2.800 diputados se reunieron para ratificar los enormes cambios que haban tenido lugar
en el pas desde que el cuerpo se haba reunido por ltima vez, para promulgar una
nueva constitucin del estado y, como era acostumbrado, aprobar las polticas y los
cambios en el personal ya decididos por el Comit Central del Partido, que se haba
reunido la semana anterior. El agonizante Zhou Enlai dej su cama de hospital para
presentar el informe sobre el trabajo del gobierno, resumiendo los logros de los
veinticinco aos pasados (de los cuales Zhou poda reclamar legtimamente una buena
porcin de crdito) y expresando sus esperanzas de una China futura que sera un
poderoso pas socialista moderno, prefigurando el programa (si no necesariamente
todas las polticas) que pronto procedera bajo la consigna de las cuatro
modernizaciones. Mao Zedong no asisti a la Asamblea, permaneciendo en su
provincia nativa de Hunan, quizs por razones de salud, quizs para registrar su
desaprobacin de los procedimientos, quizs simplemente para subrayar su gradual
retirada de la escena poltica603.
El informe de Zhou Enlai, que enfatizaba el pasado progreso econmico de
China y an ms la necesidad de modernizacin en el futuro, revel que las
interrupciones de la Revolucin Cultural no haban socavado gravemente el programa
vigente de rpida industrializacin. La produccin industrial total de 1974, inform, fue
el 190 % mayor que la de 1964, incluido un 120 % de aumento de la produccin de
acero, un 91 % en carbn, un 650 % en petrleo, un 200 % en energa elctrica, 330 %
en fertilizantes qumicos y un aumento de cinco veces en la produccin de tractores. La
produccin agrcola de 1974 fue estimada un 51 % mayor que la de diez aos antes.
Zhou proclam tambin que desde la fundacin de la Repblica Popular, la produccin

602

Esta declaracin de Deng enunciaba la que ms tarde sera llamada Teora de los tres mundos, a
veces atribuida a Mao Zedong. De acuerdo a esta teora, el primer mundo consiste en las dos
superpotencias, los Estados Unidos y la URSS, el segundo comprende a los pases capitalistas y a los
pases socialistas de Europa Oriental y Occidental, y el tercero incluye los pases en desarrollo de la
mayora del resto del mundo. Se presupone un grado de unidad potencial del segundo y el tercer mundo
contra el primero.
603
Mao no asisti ni al Pleno del Comit Central del Partido ni a la Asamblea Popular Nacional. Su salud,
aunque frgil, de ninguna manera impidi que recibiera a Franz Joseph Strauss, el dirigente de la
oposicin de Alemania Occidental, mientras la Asamblea estaba en sesin.

409
de granos haba crecido el 140 %, mientras que la poblacin haba crecido el 60 %604.
Estas alegaciones son en general apoyadas por las estimaciones de la mayora de los
especialistas extranjeros, a pesar de que las estadsticas sobre la produccin bruta,
aunque impresionantes, no revelan los problemas estructurales cada vez ms graves,
adems de otros en la economa china, que los dirigentes de la China posterior a Mao se
veran forzados a enfrentar605.
La nueva y relativamente sucinta constitucin del estado aprobada por la Cuarta
Asamblea, reemplazante de la de 1954, era un documento significativamente revisado
que intentaba tomar en cuenta las grandes transformaciones sociales y econmicas de
los veinte aos precedentes tanto como las transformaciones posrevolucionarias de la
ideologa maosta. Sobre el supuesto de que la etapa burguesa de la revolucin haba
sido completada exitosamente (una suposicin que ms tarde sera desafiada en la poca
post-maosta), la Repblica Popular ya no era descrita como un estado democrtico
popular, sino ms bien como un estado socialista de la dictadura del proletariado. La
total supremaca del Partido sobre la administracin estatal fue hecha una cuestin legal
tanto como de facto. Mientras que la constitucin de 1954 proclamaba que Todo el
poder pertenece al pueblo, el nuevo documento agregaba: El Partido Comunista de
China es el ncleo de la dirigencia de todo el pueblo chino. La clase obrera ejerce el
liderazgo sobre el estado a travs de su vanguardia, el Partido Comunista de China.
Adems, se estableci explcitamente que la Asamblea Popular Nacional y el poder del
estado en general estaban bajo la direccin del Partido606. Tambin estaba escrita en la
constitucin la sentencia de que El Marxismo-Leninismo-Pensamiento Mao Zedong es
la base terica que gua el pensamiento de nuestra nacin, junto con varias tesis
maostas especficas, particularmente la nocin de la continuidad de la lucha de clases
bajo el socialismo y la teora de la revolucin continua. Las comunas rurales fueron
formalmente institucionalizadas como la forma bsica de organizacin econmica y
poltica del campo, aunque los equipos de produccin permaneceran como la unidad
bsica de recuento, y el derecho de los miembros de la comuna a cultivar pequeas
parcelas privadas para sus necesidades personales era reconocido constitucionalmente.
Los comits revolucionarios fueron convertidos en instituciones permanentes, aunque
eran descritos ms como cuerpos administrativos que como rganos que decidan
polticas. El principio de tres en uno sobre el cual los comits revolucionarios
supuestamente se apoyaban fue redefinido como la combinacin de los viejos, los de
edad mediana y los jvenes, una frmula que sin duda reflejaba preocupaciones sobre
la estabilidad poltica y la sucesin. El problema de ocupar el cargo de Presidente de la
Repblica, vacante desde la purga de Liu Shaoqi, fue resulto por la simple abolicin del
cargo. Las funciones ceremoniales de jefe de estado formal de China ahora recaeran en
el anciano mariscal Zhu De, en su funcin de presidente del Comit Permanente de la
Asamblea Popular Nacional. Reflejando el carcter en general ms represivo de los
tiempos, algunas de las libertades garantizadas formalmente en la constitucin de 1954
fueron borradas del documento de 1975, ms notablemente la libertad de los
ciudadanos para involucrarse en la investigacin cientfica, la creacin literaria y
604

Chou En-lai, Report on the Work of the Government, 13 de enero de 1975, Peking Review, 24 de
enero de 1975, pp. 21-25.
605
Sobre los xitos y fracasos econmicos de la poca maosta, ver el captulo 21, ms adelante. La
mayora de los datos sugiere que la produccin industrial aument a una tasa del 10 % anual durante la
dcada de la Revolucin Cultural, 1966-1976.
606
Este punto recibi especial nfasis en el discurso de Zhang Chunqiao presentando la constitucin a la
Asamblea, donde enfatiz el liderazgo centralizado del Partido sobre la estructura del estado. Para una
traduccin al ingls del texto de la constitucin de 1975, ver Peking Review, 24 de enero de 1975, pp. 1217.

410
artstica, y otras ocupaciones y la libertad de residencia y libertad de cambiar de
residencia. Por otro lado, haciendo sonar tenuemente una cuerda de la Revolucin
Cultural, se declaraba que el pueblo tena el derecho de expresarse libremente, sostener
grandes debates y escribir carteles de grandes caracteres. Y una nueva libertad fue
agregada bajo la direccin personal de Mao: el derecho de los trabajadores a la huelga.
No haba grandes expectativas de que estos derechos pudieran ser respetados mucho
ms plenamente que los otros derechos garantizados constitucionalmente de expresin,
prensa, reunin, asociacin y manifestacin.
Con todo, si las perspectivas de mayor libertad no eran ms brillantes de lo que
haban sido, pareca en enero de 1975 que Zhou Enlai haba tenido xito en establecer
un orden poltico posterior a la Revolucin Cultural estable y que haba arreglado una
transicin suave hacia la poca en la que ni l ni Mao estaran al mando. Zhou y los
burcratas veteranos haban dominado claramente tanto la reunin del Comit Central
del Partido como la Asamblea Popular Nacional. La abrumadora mayora de los 29
ministros designados en el Consejo de Estado eran funcionarios anteriores a la
Revolucin Cultural, la mayora de ellos personal y polticamente cercanos a Zhou.
Slo el Ministerio de Cultura haba sido dejado en manos de los izquierdistas. Y Deng
Xiaoping, cuya espectacular resurreccin poltica haba llegado a simbolizar la
restauracin de los viejos cuadros, pareca firmemente arraigado como el sucesor de
Zhou (y quizs tambin de Mao).
El ascenso y cada de la Banda de los Cuatro
La unidad que Zhou Enlai pareca haber labrado en enero de 1975 fue sacudida a
un mes de cerrado la Cuarta Asamblea Popular Nacional. En febrero, los dirigentes del
ala izquierda del Partido hicieron un esfuerzo final para conseguir el poder, lanzando
una campaa para estudiar el concepto marxista de dictadura del proletariado. El ataque
izquierdista fue dirigido contra Zhou Enlai o, ms precisamente, Deng Xiaoping, que
fue jefe de gobierno de facto durante los largos meses en que Zhou yaci moribundo en
el hospital.
Los izquierdistas ms importantes eran Zhang Chunqiao (el auto-designado
dirigente de la abortada Comuna de Shanghai), el polemista Yao Wenyuan (cuyo
celebrado artculo haba anunciado el inicio de la Revolucin Cultural), Wang Hongwen
(el antiguo trabajador textil de Shanghai a quien el X Congreso de 1973 haba situado
cerca de la cima de la jerarqua del Partido) y Jiang Qing (la esposa de Mao y supuesta
zarina de la cultura china). Ms adelante seran conocidos como la Banda de los
Cuatro, pero antes de que fueran proscritos como la Banda (en octubre de 1976),
estaban entre los ms altos dirigentes del Partido Comunista Chino. Los cuatro eran
miembros del Politbur del Partido, y dos (Zhang y Wang) tambin eran miembros de
su Comit Permanente; ambos rganos estaban ms o menos divididos por igual en esa
poca entre los revolucionarios veteranos y los revolucionarios culturales. Con todo, los
izquierdistas tenan un poder considerablemente menor del que aparentaban, y
ciertamente mucho menor del que sus oponentes les atribuiran despus de purgarlos. La
influencia de los Cuatro y de sus partidarios estaba confinada en gran medida al espacio
cultural y a los medios de comunicacin oficiales, de los cuales hicieron buen uso para
magnificar su importancia mucho ms all de sus reales proporciones. Los niveles
reales de poder en la burocracia estatal y en el ejrcito permanecieron firmemente en las
manos de los funcionarios veteranos de procedencia anterior a la Revolucin Cultural.
La importancia poltica de la Banda, en realidad su supervivencia poltica, dependa

411
en ltima instancia del patronazgo y apoyo de un Mao Zedong achacoso y cada vez ms
dbil.
El patronazgo de Mao, sin embargo, era ambiguo, y la relacin entre el
Presidente y quienes proclamaban ser sus verdaderos discpulos permaneci oscura. Al
mismo Mao se le atribuye la acuacin del trmino Banda de los Cuatro cuando
advirti a sus supuestos discpulos en una reunin del Politbur de mayo de 1975 de no
actuar como una banda despus de haberlos reprendido por sus actividades
conspirativas de un ao atrs607. Parece probable que Mao estuviera en general de
acuerdo con las polticas y la ideologa defendidas por los Cuatro, pero no con sus
mtodos polticos. Como los hechos lo demostraran, l ciertamente no los contemplaba
como sucesores dignos, o aun aceptables. Ms que la Banda manipulando un decadente
Mao para su propia ventaja, como algunos suponen608, muy bien puede haberse dado el
caso de que Mao a sabiendas los impulsara a plantear las cuestiones de clase social y
poder poltico que finalmente traeran su cada poltica, pero que a pesar de eso habran
tenido el efecto de plantear estos temas en un futuro programa marxista chino609.
Sin importar lo que hayan sido, los Cuatro no eran simples tteres suspendidos
de hilos manejados por Mao. Representaban ms que a s mismos y a sus ambiciones
personales, aunque no a los obreros y campesinos cuyos intereses proclamaban
defender. Sobre el campo saban poco, y entre los campesinos eran poco conocidos.
Entre la clase obrera urbana podan reclamar slo bolsones dispersos de apoyo; las
organizaciones de masas de la Revolucin Cultural, en donde en otro tiempo haban
tenido influencia, haban sido suprimidas haca rato, mientras que las organizaciones de
masas conservadoras que representaban el grueso de la clase trabajadora haca tiempo
que apoyaban a los dirigentes veteranos del Partido y del EPL. Los Cuatro
representaban a un sector de la burocracia posterior a la Revolucin Cultural,
especialmente los millones de cuadros ms jvenes y de menor nivel que haban sido
admitidos en el Partido o haban ascendido de rango gracias a la Revolucin Cultural.
Estos no eran los genuinos radicales de la poca de la Revolucin Cultural, todos los
cuales haban desaparecido en las continuas purgas de la ultra-izquierda comenzadas
en 1967, sin ms bien los trepadores y oportunistas que (como los Cuatro a quienes
buscaban como dirigentes) haban dado rodeos para llegar arriba en la jerarqua poltica
siguiendo fielmente los giros y vueltas de la lnea maosta. Estaban ligados a lo que un
observador ha denominado eficazmente como la izquierda establecida610. Si Deng
Xiaoping representaba a los funcionarios veteranos y personificaba la restauracin de
los viejos cuadros, la Banda representaba los intereses de los nuevos cuadros. En
grandsima medida, las luchas polticas cada vez ms bizantinas de 1975-1976 fueron
un conflicto entre los viejos y nuevos burcratas por el control del aparato del estado y
del Partido. Salvo por Mao Zedong, cuya continuada presencia provea de un aura de
intriga palaciega a los acontecimientos, los burcratas veteranos tenan la mayora de la
ventaja, poltica y militar.
Con todo, si el combate final de la lucha poltica de la poca maosta fue
esencialmente una lucha entre intereses burocrticos en conflicto, las batallas
607

Peking Review, 14 de enero de 1977, pp. 28-29.

Por ejemplo, Roger Garside, Coming Alive: China After Mao (Nueva York: Mentor, 1982), p. 57: En
la Revolucin Cultural [la Banda] haba actuado como agentes [de Mao], pero en sus aos de decadencia
aparecieron a veces manipulndolo para su propia ventaja. Mao no tena a nadie ms a quien acudir, pero
no fue engaado.
609
Como es sugerido por Richard Kraus, Class Conflict in Chinese Socialism (Nueva York: Columbia
University Press, 1981), p. 163.
610
El trmino fue usado por Kjell Erik Brodsgaard, The Democracy Movement in China, 1978-1979,
Asian Survey, XXI, n 7 (julio 1981): 751.
608

412
ideolgicas que lo acompaaron plantearon temas de amplia relevancia social. La
campaa para estudiar la teora marxista de la dictadura del proletariado, comenzada en
febrero de 1975 sobre instrucciones personales de Mao, se centr en la cuestin
polticamente explosiva de la relacin entre desigualdad social y poder poltico. Los
tericos izquierdistas mantenan su nfasis en la importancia crucial de la
superestructura poltica y la transformacin revolucionaria de las relaciones sociales
como las claves para seguir el camino correcto de desarrollo econmico, pero ahora
combinaban eso con la bsqueda de una explicacin marxista ms ortodoxa para la
continuada existencia de la desigualdad social. Aqu tomaron como su principal
referencia a uno de los raros comentarios de Karl Marx sobre el periodo transitorio de la
dictadura del proletariado, su Crtica del Programa de Gotha de 1875. En la Crtica,
Marx distingua entre las fases inferior y superior del comunismo, con la primera
inevitablemente signada por las marcas de nacimiento de la vieja sociedad, de cuyo
seno surge. Entre estas marcas de nacimiento estaba el estrecho horizonte del derecho
burgus, que transmitira a la nueva sociedad amplias diferenciaciones en los ingresos
individuales (basados en las capacidades productivas desiguales de los individuos) y
otras desigualdades socioeconmicas. Ignorando todo lo dems en la Crtica de Marx,
los idelogos maostas tomaron el concepto de derecho burgus tratndolo no tanto
como la herencia inevitable del pasado capitalista, sino como una amenaza al futuro
socialista y comunista. El derecho burgus, se aleg, especialmente Zhang Chunqiao,
quien haba escrito sobre el concepto casi dos dcadas antes611, se manifestaba en la
economa de los bienes de consumo en China, en el sistema de salarios de ocho grados,
en varios aspectos de las formas privadas y semi-colectivas de propiedad en el campo, y
en las cada vez ms amplias diferencias de estatus en el proceso productivo, entre otras
manifestaciones. Se agreg adems que tales eran las fuentes materiales de las
tendencias revisionistas en el Partido, de la produccin de nuevos elementos
burgueses, y de la polarizacin de clase en la sociedad como un todo. Por esto, la
restriccin del derecho burgus por la dictadura del proletariado (es decir, el estado
comunista) era necesaria para proteger las llamadas nuevas cosas socialistas, esto es,
los frutos igualitaristas de la Revolucin Cultural (de los que haba habido poqusimos
en el comienzo y an menos sobrevivieron). Era adems necesario reducir las tres
grandes diferencias (entre trabajo mental y manual, ciudad y campo, obrero y
campesino) y de tal modo prevenir el surgimiento de una nueva clase de explotadores
capitalistas. Restringir el derecho burgus, en resumen, significaba polticas estatales
que favorecieran formas ms igualitarias de remuneracin y distribucin.
La crtica izquierdista del derecho burgus llev a largos e inconcluyentes
debates entre las facciones polticas contendientes conducidos dentro de los lmites
ideolgicos de la campaa para estudiar la dictadura del proletariado sobre los
principales temas polticos de la poca: la estrategia de desarrollo econmico; el sistema
prevaleciente de salarios; la poltica educativa, especialmente el tema de los exmenes
de ingreso a las universidades; la importacin de tecnologa extranjera; la poltica hacia
los intelectuales; las parcelas y mercados privados en el campo; y la restauracin de los
viejos cuadros denunciados durante la Revolucin Cultural. Mientras los debates
ideolgicos rugan a lo largo de 1975, Deng Xiaoping, en su condicin de Primer Vice611

En 1958, en el pico del Gran Salto, Zhang haba escrito un artculo titulado Romper con la idea del
derecho burgus. Trabajando sobre un breve comentario escrito por Mao, Zhang planteaba que el
sistema de aprovisionamiento relativamente igualitario de los aos de la revolucin debera reemplazar al
sistema de diferencias salariales introducido en la poca posrevolucionaria, sugiriendo que debera ser
aplicado a los burcratas y cuadros tanto como a los campesinos comunizados. Para una discusin de este
artculo y su importancia poltica, ver Harry Harding, Organizing China: The Problem of Bureaucracy,
1949-1976 (Stanford, Calif.: Stanford University Press, 1981), pp. 190-193.

413
Primer Ministro y por ello jefe de gobierno de facto, desarroll lo mejor que pudo el
programa de modernizacin que Zhou Enlai haba planteado en enero. Mientras
prestaba reverencia ideolgica formal a las ortodoxias maostas de la poca y a la
conveniencia de restringir el derecho burgus, Deng fue bastante brusco al establecer
que todas las polticas seran juzgadas principalmente por criterios econmicos o, como
lo plante, si restringen o liberan las fuerzas productivas. Para este fin, hizo que el
Consejo de Estado emitiera tres documentos polticos en el otoo de 1975 llamando a la
racionalizacin de la industria a travs del reforzamiento de la autoridad administrativa
y de la disciplina laboral, el rpido desarrollo de la ciencia y la tecnologa modernas a
ser producido en parte a travs de importaciones en gran escala desde el exterior, y la
necesidad de ganar el apoyo de los intelectuales elevando su estatus y revitalizando el
sistema de educacin superior612. Las implicaciones sociales de las polticas propuestas
por Deng, sin importar sus virtudes econmicas, eran claramente la expansin, no la
restriccin, del derecho burgus.
Sobre el tema del derecho burgus, y muchos otros temas tambin, los
idelogos de ambas facciones invocaban la autoridad textual de Marx, pero ambos
ofrecan solo interpretaciones parciales y mecanicistas de la teora marxista, aunque, por
supuesto, desde diferentes ngulos. Pero el debate entre los viejos revolucionarios y los
revolucionarios culturales sera zanjado al final no por el grado de sofisticacin terica
marxista demostrada por las facciones contendientes, sino por la fuerza militar. Antes
de que se dictara el veredicto, sin embargo, la lucha poltica e ideolgica continuara por
otro ao, a travs de los ltimos meses de 1975 y la mayora de 1976. Y se desarrollara
en un ambiente poltico de cada vez mayor represin y terror. Mientras las normas
establecidas del Partido y los procedimientos legales del estado se quebraban bajo los
estragos de la lucha facciosa, el poder poltico era empleado de manera cada vez ms
coercitiva. Los arrestos arbitrarios y las actividades irrestrictas de la polica secreta
llegaron a ser ms comunes, y una atmsfera de miedo y terror invadi el pas,
especialmente las zonas urbanas. De esto, los integrantes y partidarios de la futura
Banda de los Cuatro tienen mucha responsabilidad. Aunque difcilmente ejercieran
una brutal dictadura feudal-fascista, como ms tarde se los acus, por la simple razn
de que nunca controlaron realmente el estado, no eran reticentes a usar mtodos
polticos coercitivos y terroristas cuando tenan el poder para hacerlo. Esto fue
particularmente as en el mbito de los asuntos culturales, el rea donde la Banda era
claramente dominante, y por esto la represin cay particularmente dura sobre los
intelectuales. Fue tambin el caso de la ciudad de Shanghai, la principal plaza fuerte
poltica de los Cuatro, y en la prctica de los organismos de la polica poltica, bajo el
control de Kang Sheng y de Wang Dongxing.
Pero si las acciones polticas de la Banda estaban constreidas por los lmites
de su poder real, la ideologa que generaron contribuy enormemente al carcter
represivo de la poltica de la poca. Uno de los rasgos ms asombrosos de sus tratados
sobre la dictadura del proletariado era el enorme nfasis puesto en los aspectos ms
autoritarios del concepto marxista. La necesidad de fortalecer la dictadura proletaria y
centralizar ms el poder estatal estaba justificada por la supuesta gravedad de la lucha
de clases. Como Zhang Chunqiao argument: La lucha de clases entre el proletariado y
la burguesa, la lucha de clases entre las diferentes fuerzas polticas, y la lucha de clases
en el campo ideolgico continuar siendo larga y tortuosa. Aun cuando todos los
612

Los tres documentos esbozados de acuerdo con las instrucciones de Deng de 1975 son Sobre el
programa general de trabajo completo para todo el Partido y todo el pas, Algunas cuestiones sobre
acelerar el desarrollo de la industria (Los veinte artculos) e Informe sobre el trabajo de la Academia
China de Ciencias. Para traducciones al ingls de los textos originales, ver Chi Hsin, The Case of the
Gang of Four (Hong Kong: Cosmos Books, 1977), pp. 203-295.

414
terratenientes y capitalistas de la vieja generacin hayan muerto, tales luchas de clase no
terminarn de ningn modo, y todava puede ocurrir una restauracin burguesa613. Con
la perspectiva de una lucha de clases sin fin, era necesario ejercer lo que Zhang
denominaba la dictadura total sobre la burguesa, es decir, un estado cada vez ms
dictatorial y opresivo. Se daba tambin la perspectiva de que el estado actuara de una
manera an ms arbitraria y opresiva, ya que la ideologa izquierdista de la poca
celebraba la violencia como un atributo necesario y deseable de la dictadura del
proletariado. En vez de oponerse a la violencia revolucionaria que va de acuerdo con la
direccin del desarrollo histrico, los marxistas la aclaman, se dijo614. La glorificacin
de la violencia revolucionaria tambin dominaba las discusiones sobre la Comuna de
Pars, que todava era alabada en la literatura como el modelo para la dictadura del
proletariado pero, en sorprendente contraste con los primeros das de la Revolucin
Cultural, ya no era alabada como un modelo de democracia de masas y de
autogobierno de los productores, sino por sus aspectos represivos. En realidad, el
modelo era contemplado ahora como parcialmente defectuoso, porque los communards,
se dijo, se haban entregado a una excesiva benevolencia hacia los enemigos de clase,
y haban fracasado en utilizar el poder total del estado.
La conclusin terica general que los idelogos maostas derivaban de su estudio
del concepto de la dictadura del proletariado fue la centralidad de la superestructura
el estado, sus dirigentes y su ideologa en la determinacin del curso del desarrollo
histrico y especialmente en promover las transiciones de un modo de produccin a
otro. El nfasis en el papel decisivo del estado (y sus funciones represivas) haba sido,
por supuesto, uno de los temas principales de la anterior campaa anti-Confucio, con su
glorificacin del estado centralizado Qin de los tiempos antiguos, el primer emperador y
el legismo. Pero el nfasis en el papel de un poder estatal fuerte y centralizado alcanz
su apogeo durante la campaa para estudiar la dictadura del proletariado. Se trat, a lo
ms, de una versin del marxismo grotescamente pervertida.
Junto con el conflicto poltico faccioso cada vez ms debilitante, la campaa de
la dictadura del proletariado se arrastr a travs de la ltima parte de 1975, solo
brevemente interrumpida en el otoo de ese ao por un extrao y breve movimiento
dedicado a la popular novela histrica A la orilla del agua, uno de los trabajos favoritos
de Mao de la literatura china tradicional615. Escrita en el siglo XIV, la novela describe
las hazaas de un grupo de bandidos rebeldes durante la dinasta Song, uno de cuyos
miembros haba traicionado a los rebeldes y se haba pasado a la corte imperial. A la
gente se le dijo que la crtica al capitulacionista ficticio resultara saludable como una
salvaguardia contre el peligro contemporneo de traicin nacional y de clase. Mientras
que Mao probablemente tena a Lin Biao en mente, algunos intentaron volver el
movimiento contra Deng Xiaoping, culpable, se dej implcito, de capitulacionismo de
clase al defender el intercambio de los recursos naturales de China (carbn y petrleo)
por tecnologa extranjera.

613

Chang Chun-chiao, On Exercising All-Round Dictatorship over the Bourgeoisie, Peking Review, 4
de abril de 1975, p. 8. Esta fue la principal contribucin terica de Zhang a la campaa para estudiar la
dictadura del proletariado. Originalmente apareci en Bandera Roja el 1 de abril. Ver Peking Review, pp.
5-11 para una traduccin completa al ingls. La obra ms conocida de Yao Wenyuan, Las bases sociales
de la pandilla anti-partido de Lin Biao, haba aparecido en Bandera Roja un mes antes. Para una
traduccin al ingls, ver Peking Review, 7 de marzo de 1975, pp. 5-10.
614
Yu Tung [Yu Dong], Programme for Consolidation of the Dictatorship of the Proletariat, Peking
Review, 18 de enero de 1974, p. 6.
615
La novela es mejor conocida en el Oeste por la traduccin al ingls de Pearl Buck, bajo el ttulo All
Men Are Brothers.

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La campaa de A la orilla del agua, cualesquiera que hayan sido las intenciones
de sus promotores, no tuvo efecto visible ni sobre las relaciones exteriores chinas ni
sobre la lucha poltica domstica. Lo que rompi la parlisis poltica interna, aunque de
modos que no podan haber sido anticipados, fue la muerte de Zhou Enlai, que anunci
el captulo final de la historia poltica de la poca maosta. Habiendo intentado
valientemente conducir los asuntos de estado desde su cama de hospital por ms de un
ao, el Primer Ministro Zhou sucumbi al cncer el 8 de enero de 1976, a la edad de
setenta y ocho aos. Sus logros y categora de hombre de estado fueron ampliamente
alabados en la prensa occidental as como su muerte fue lamentada por el pueblo chino.
El sucesor de Zhou como Primer Ministro no fue ni Deng Xiaoping (como Zhou haba
planeado y se haba supuesto generalmente) ni Zhang Chunqiao, que era Segundo VicePrimer Ministro despus de Deng. Mao, aparentemente, no confiaba ni en el dirigente
de los revolucionarios veteranos ni en el de los revolucionarios culturales. Fue
nombrado Primer Ministro interino el relativamente oscuro Ministro de Seguridad
Pblica, Hua Guofeng. Un leal maosta, o al menos incuestionablemente leal a Mao, la
principal virtud de Hua fue que haba mantenido una respetable distancia poltica de
ambas facciones contendientes, satisfactoria por el momento para los burcratas
veteranos, pero no para la Banda. Su tarea, en todo caso, fue dirigir el gobierno en
conjunto y mantener el conflicto de facciones entre lmites.
Poco se oy sobre Deng Xiaoping luego de que leyera la oracin fnebre en las
exequias de Zhou Enlai el 15 de enero. Pero se ley mucho de l en los carteles murales
y en los diarios, que revivieron las viejas acusaciones de la Revolucin Cultural sobre el
nuevo Jrushchov chino y la persona principal a cargo que tomaba el camino
capitalista. Se le dej a Jiang Qing agregar un nuevo descubrimiento: Deng, acus, era
un agente del capitalismo internacional. La oportunidad de los izquierdistas de arrojar
a Deng al olvido poltico por segunda vez lleg en abril.
En los primeros das de abril, con la cercana del festival Qing Ming, la poca
tradicional de honrar a los muertos, grupos de ciudadanos de Beijing marcharon a la
plaza Tiananmen para colocar coronas fnebres en el Monumento a los Hroes del
Pueblo en honor a Zhou Enlai. Fueron desde fbricas, escuelas, ministerios
gubernamentales, y comunas vecinas, y lo hicieron desafiando al gobierno, que haba
declarado a Qing Ming una costumbre feudal pasada de moda y prohibido el
emplazamiento de coronas en la plaza. Con todo, la gente lleg en nmero creciente
durante cuatro das, no slo con coronas, sino tambin con poemas, carteles murales y
discursos con homenajes fnebres a Zhou Enlai, y en muchos casos haciendo veladas
crticas a la Banda de los Cuatro. El domingo 4 de abril, el da previo a Qing Ming,
cientos de miles de ciudadanos llegaron a Tiananmen a presentar sus respetos al
fallecido Primer Ministro, y al anochecer la gran plaza estaba llena de coronas y carteles
murales. En la oscuridad de las primeras horas de la maana, trabajadores enviados por
el gobierno municipal rpidamente recogieron las coronas y los carteles y se los
llevaron en camiones. Al da siguiente, decenas de miles de ciudadanos enfurecidos
marcharon hacia la plaza en manifestaciones de protesta. Siguieron desrdenes, pero la
violencia fue menor, en parte porque muchos miembros de la polica y de las fuerzas de
seguridad simpatizaban con los manifestantes. La mayora de los manifestantes fue
persuadida de irse pacficamente, pero algunos miles que permanecan al anochecer
fueron atacados por la milicia urbana. Algunos fueron heridos, muchos arrestados y
varios centenares condenados a la crcel616.
616

Para un conmovedor y detallado relato de un testigo ocular de los eventos en la plaza Tiananmen a
comienzos de abril, ver Garside, Coming Alive, pp. 101-126. Como nota Garside, se desarrollaron
manifestaciones similares, aunque menores, en homenaje a Zhou Enlai en ciudades y pueblos a lo largo

416
El Movimiento del 5 de Abril como pronto sera llamado, lleg a ser un
poderoso smbolo poltico en los aos por venir: simblico del espritu de la resistencia
popular contra un estado desptico. Pero el resultado inmediato fue una reunin del
Politbur del Partido el 7 de abril que declar a las manifestaciones de Tiananmen un
incidente contrarrevolucionario, aun cuando los manifestantes ms militantes fueron
vistos alzando su puo derecho en alto con el saludo comunista y escuchados cantar la
Internacional617. Deng Xiaoping fue acusado de ser culpable del incidente y destituido
de todos sus cargos oficiales tanto en el aparato del Partido y en la administracin del
estado, aunque le permitieron mantener su condicin de miembro del Partido
Comunista, para ver as cmo se comportara en el futuro. Beneficiario de la segunda
cada de Deng del poder fue Hua Guofeng, que fue confirmado como Primer Ministro
del Consejo de Estado por el Politbur (aunque esto todava tena que ser ratificado
formalmente por la Asamblea Popular Nacional) y tambin elevado a primer
vicepresidente del Partido, convirtindose en el supuesto sucesor de Mao.
Sigui una campaa para criticar a Deng Xiaoping, ahora mejor conocido por los
lectores de la prensa oficial como un impenitente seguidor del camino capitalista. Su
direccin del Consejo de Estado en 1975, cuando Zhou Enlai yaca moribundo, fue
condenada como viento desviacionista de derecha y sus documentos polticos sobre la
modernizacin fueron rotulados como las tres hierbas venenosas. La campaa contra
Deng, que fue publicitada como un movimiento de crtica de masas, estuvo marcada por
una singular falta de participacin popular. Pero fue acompaada por una nueva ola de
represin de la polica secreta, mientras decenas de miles eran arrestados como
supuestos contrarrevolucionarios.
Mientras la campaa contra Deng Xiaoping se arrastraba por el verano de 1976,
Mao Zedong yaca agonizando, y la sociedad que haba fundado pareca estar
desintegrndose. La produccin industrial se derrumb mientras las ciudades eran
invadidas por una oleada de huelgas obreras, cierre de fbricas y ausentismo. Entre una
poblacin desmoralizada, los viejos conflictos de facciones de la Revolucin Cultural se
reiniciaron, acompaados por el aumento del crimen y los desrdenes sociales. El 28 de
julio de 1976, uno terremoto de los ms masivos sacudi la China del norte, con el
epicentro alrededor de 160 Km. al este de Beijing, derribando a la ciudad recientemente
industrializada de Tangshan y matando a cerca de un cuarto de su milln de habitantes,
y dejando a millones heridos y sin hogar. Para contrarrestar la prolongada influencia de
la creencia tradicional de que los desastres naturales eran anuncio del colapso dinstico,
los dirigentes izquierdistas de la capital instruyeron a los sobrevivientes del desastre a
comenzar un movimiento para criticar la nocin de Mandato del Cielo y las
supersticiones asociadas con ella, exhortando a la vez a continuar la campaa contra
Deng Xiaoping. La ayuda internacional fue rechazada en nombre de la auto-confianza
y los esfuerzos de socorro le fueron dejados al EPL, que en efecto coordin una
operacin de rehabilitacin mdica y econmica remarcablemente eficaz que utiliz los
recursos de muchas provincias Para comienzos del otoo, muchas de las minas de
carbn y aceras de Tangshan haban reiniciado su produccin.
Mao Zedong haba hecho su ltima aparicin oficial en el X Congreso del
Partido en 1973, y entonces se haba retirado a la reclusin de su estudio. Achacoso,
cada vez ms dbil, y a veces no completamente lcido, en gran medida se confin a s
mismo a breves reuniones con dignatarios extranjeros visitantes, la mayor parte en su
residencia en la vieja seccin imperial de Beijing, otrora conocida como la Ciudad
Prohibida. El papel de Mao en los acontecimientos polticos de sus ltimos aos
de la mayora del pas (p. 105).
617
Ibid., pp. 107 y 109.

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permanece oscuro a lo ms, aunque es probable que tomara las decisiones finales sobre
las cuestiones de poltica ms importantes hasta comienzos de la primavera de 1976.
Ese ciertamente no era el caso en junio, cuando se anunci oficialmente que el
Presidente ya no podra recibir a los visitantes extranjeros. Mao Zedong muri el 9 de
setiembre de 1976, a la edad de 82 aos.
Los dirigentes de las burocracias poltica y militar de China, que se haban
elevado como el fnix de las cenizas de la Gran Revolucin Cultural Proletaria,
perdieron poco tiempo en cortar los tenues vnculos que quedaban con la tradicin
maosta radical, aunque invocaban el nombre de Mao y sus consignas mientras lo
hacan. A comienzos de octubre, apenas terminado el perodo de luto por el difunto
Presidente, el Politbur se purg a s mismo de sus miembros ms radicales. Aquellos
que despus seran conocidos como la Banda de los Cuatro fueron arrestados por un
golpe militar y acusados de haber conspirado para tomar el poder estatal, entre un gran
conjunto de cargos618. Hua Guofeng, que ya haba asumido el lugar de Zhou Enlai como
Primer Ministro del Consejo de Estado, ahora fue electo para reemplazar a Mao como
Presidente del Partido Comunista Chino. Hua hizo su aparicin en la escena poltica no
como dirigente revolucionario ni como hombre de estado, sino ms bien como
encargado por la burocracia.
El ao 1976 marca no slo el cierre de la poca maosta, sino tambin la partida
de virtualmente toda la generacin original de revolucionarios marxistas chinos que
haba crecido hacia la madurez intelectual y poltica durante el Movimiento del Cuatro
de Mayo. La Revolucin Cultural y sus turbulentas consecuencias ya se haban cobrado
un enorme nmero de vctimas de entre los viejos revolucionarios (y la dirigencia del
pas), primero entre los seguidores del camino capitalista contra quienes el
movimiento originalmente estaba dirigido, y entonces entre aquellos dirigentes maostas
que originalmente haban dirigido el movimiento y luego cayeron vctimas de las
diversas purgas de ultra-izquierdistas. Por muy diferentes razones, ninguno de los
sucesores putativos de Mao, Liu Shaoqi y Lin Biao, sobrevivieron al levantamiento. La
edad y la enfermedad eliminaron a otros viejos revolucionarios que haban sobrevivido
polticamente a un proceso revolucionario que consumi a tantos de sus dirigentes e
hijos. Dong Biwu, uno de los pocos fundadores supervivientes del Partido Comunista
Chino, muri en abril de 1975. En diciembre, la muerte se llev a Kang Sheng, que
haba servido a Mao como el Beria chino desde los das de Yanan. Zhou Enlai, que
le sirvi mucho mejor, muri en enero de 1976. El nonagenario Zhu De, al padre del
Ejrcito Rojo y un smbolo sobresaliente de la unidad y legitimidad revolucionarias,
muri en julio de 1976. Deng Xiaoping, el ms joven de los viejos revolucionarios,
haba sido proscrito al purgatorio poltico por segunda vez, esta vez aparentemente ms
all de toda redencin.
Con Mao muerto, la generacin del Cuatro de Mayo de revolucionarios
comunistas haba desaparecido del todo. Por ms de medio siglo, ellos haban sido los
depositarios de las ms modernas doctrinas revolucionarias en la ms antigua de las
naciones. Los historiadores seguramente los recordarn entre lo ms remarcable e ilustre
de las intelligentsias revolucionarias, ya que fueron los dirigentes de la revolucin ms
grande y dinmica de la historia del mundo moderno y luego dirigieron los comienzos
de la transformacin moderna del pas ms poblado del mundo (y tambin uno de los
ms atrasados). La victoria de 1949 les proporcion el poder, pero en un pas que estaba
618

El arresto de la Banda (Zhang Chunqiao, Yao Wenyuan, Wang Hongwen y Jiang Qing) fue tramado
por Hua Guofeng y el Ministro de Defensa Ye Jianying de acuerdo con los ms altos comandantes del
EPL. El acto concreto fue ejecutado en las primeras horas de la maana del 6 de octubre por soldados de
la unidad 8341 de elite, comandada por el eminentemente maosta Wang Dongxing.

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completamente destruido y habitado por gente atormentada por la ms miserable
pobreza y desesperacin. Con slo los ms magros recursos materiales, ellos modelaron
a China como una nacin-estado moderna y unificada y establecieron las bases para una
economa industrial moderna.
Los legados de la poca maosta, tanto positivos como negativos, sern mejor
considerados en los captulos que siguen. Lo que necesita enfatizarse aqu es que el
objetivo de la generacin de viejos revolucionarios fue hacer a China moderna y
socialista. Por muy enconadamente divididos que llegaran a estar en sus ltimos aos
con respecto a las maneras y mtodos, la primera generacin permaneci firmemente
comprometida en perseguir los objetivos marxistas que haban abrazado en sus das de
juventud. Las nuevas generaciones de dirigentes continuarn promoviendo el desarrollo
poltico y econmico moderno de China y quizs puedan al fin lograr exitosamente
aquellos objetivos por largo tiempo elusivos y eminentemente nacionalistas de riqueza
y poder (fu jiang). Pero si los dirigentes post-maostas iban a continuar esforzndose
por conseguir los objetivos socialistas tan ardientemente como sus predecesores era una
de las cuestiones que pendan sobre China al fin de la poca de Mao.