historia comega como o cenario de uma su- Parsee secre coe Abbey) — no entanto, tudo aqui é auténtico. 15 memérlas, Consuelo Vanderbilt Bals: ta seu percurso de mulher excepcional que atraves- sa dols casanentos, duas guerras mundiais e alguns, continentes. Rejeitando os grihées de sexo e de ela aproveita sua inteligéncia e seus privilé os para construir um destino em que Si mesma passa pelo respeito aos 0 ‘vezes, entre os Estados Unidos, a Inglaterra e a Fran- Ga,sua trajetoria se cruza com a da historia. No.inicio do século XIX, “o comodoro’, ou ius Vanderbilt, funda a dinastia ea fortuna dos Vanderbilt ar ficanos (emigrados em 1650 da Holanda), exercendo ——S seu talento precoce para negécios no dominio dos con- das Entre o brilho e o ouro Herdeira de uma das mais ricas familias americanas, ela ingressou na aristocracia inglesa — levando um dote de mais de USS 5 bilhGes! - e tornou-se a “duquesa democratica”. Mais tarde, seria a memorialista do tempo e do modo de vida europeu pré-guerra, inspirando a minissérie Downton Abbey por Olivier Lebleu Bisneta do. ‘comodoro, Vanderbilt Consuelo néo renegou os privilégios de sua classe, mas desenvolveu ‘umaltruismo sinceroe militante Consuelo Vanderbit, duquesa de Martboroug, deseo, aul Car Hele 1901 stow VIVA rwurhicenivdace brSTOMA VA, a transportes. No ano de sua morte, em 1877, em plena Gilded age (a idade de ouro, segundo a expressio de Mark Twain) — um perfodo de crescimento desenfreado que toca os Estados Unidos de 1865 2 1900 =, nasce sua bisneta Consuelo. Esta poderia ter se contentado com uma Vida mundana dediletanteno grand ‘monde. O destino entretanto decide de outra maneira, colocando-a, a0s 10 anos, na presenca da filha de seu Jatdineiro, que uma doenga conde- nara a uma exist8ncia de acamada, Consuelo extrai disso. ura. moral ‘que guiaré toda a sua vida: recusan- do-se a ‘aceitar 0 principio de uma superioridade conferida pelo seu nascimento; ela encontra seu equi- Itbrio num altruismo sincero e cons- tante, sem no entanto nada renegar de seus privilégios de classe NA FAMILIA DE CHURCHILL Contra a sua vontade, cedendo as pressbes fisicas e @ chantagem emocional de uma mae ditatorial ‘com ambicgo social sem limites, Consuelo Vanderbilt se casa, em 6 de novernbro de 1895,com Charles Spencer-Churchill, © nono duque de Marlborough. noivo descen- de de John Churchill, o vencedor de Luis XIV em Malplaquet no ano 1709 e personagem do farnoso r- tomelo “Marlborough vai para a uerra’. Essa unio anglo-america- na ~intercémbio de cavalheiros en volvendo a velha nobreza europeia sem dinheiro e uma jovern pluto- ‘racia do Novo Mundo carente de legitimacdo - € 0 acontecimento mais comentado nos grandes sa- les da época. © dote fenomenal wore br da noiva (US$ 55 billibes) deve as- sequrar a perpetuidade da riqueza da familia inglesa e a fecundidade da linhagern americana, Torada senhora de Blenheim, um palécio de mals de 170 quartos, Consuelo veste para a ocasido 0 espartilho sufocante das tradigdes ancestiais da mais alta aristocracia britanica — uma responsabilidade bastante pesada para uma americana de 18 anos plena de ideias liberais e de- mocraticas. ‘Marlbrau eco UNIOES ENTRE NOBRES E ENDINHEIRADOS Essas uni6es transatlénticas so frequentes na época. A plutocre- a americana, mesmo democrata, ambiciona actescentar a seus pti vilégios dourados um belo brasdo aristocrético; ora, parte da nobreza britnica a que nao soubera como subir no trem da industializac3o ~ padece para financiar suas pro- priedades e seus castelos. Em 1874,Jennie Jerome, filha de ur rico es- peculador de Wall Street, casou-se com lorde Randolph, flho cagula do entdo duque de Marlborough, ass sérias_negoclagSes _pré-nupciais ata determinar quem herdaria o dote em caso de morte da esposa, A Inglaterra tira bastante proveito desse cesamento, que da & luz um de seus mais iustres primeiros-mi- nistros... Winston Churchill, futuro ‘primo’ de Consuelo, Aquela que o futuro presidente da Republica Francesa Paul Des- chanel chama de ‘minha pequene fil6sofa rosa; enquanto a paquerava antes de ela ganhar seu titulo de duquesa, torna-se uma das maiores beldaces de sua época e ostenta um caréter t8o pertinente quanto inconsequente. A Nicolau Il, czar dos russos, a jovem duquesa de Marlborough ousa perguntar por que ele ndo oferece a seu povo um sistema _parlamentar_semelhante aquele da Inglaterra: "Nao faria uma Com seu primo Winston Churchill, Consuelo logo cria uma amizade inquebrantavel pergunta melhor, mas a Russia no esté pronta para a democracia’ res- pondesthe o de 1902. Com seu primo, Winston Churchill, Consuelo logo cia lagos de uma cumplicidade intelectual que evolui para uma amizade in- quebrantével - e ele teria razbes para torcer contra a prima america- nas se ela ndo tivesse asseaurado a descendéncia do duque, colocando no mundo dois filhos homens, 0 préprio Winston se tornaria o déck mo duque de Marlborough. © jo- vem que é entdo’o coragSoea alma de um citculo de jovens brilhantes iarca no inverno Consuelo Vanderbilt filhos John & Ivorie primeiro se tornariao décimo duque dde Marlborough Histo vADessa vez por ‘amor, Consuelo casou-se com 0 frances lacques Balsan e foi para ‘Franca, onde ela insialae coordena um sanatério teria se langado na carreira politi- Ca se tivesse herdado Blenheim? Quem, entéo, teria conduzido a In- Gleterra durante @ Segunda Guerra Mundial? Separada de seu ducal esposo p65 11 anos de um casamento melancélico, Consuelo permanece na Inglaterra, bem perto de seus filhos, Aproveita ento para se en- ajar na aco social e poltica. Seu engajamento civico sobrevém por cocasiso de uma grande luta da épo- ca eduardiana: o direito de voto das mulheres, Ainda que admiradora da coragem encamada por Emmeline Pankhurst e suas companheiras de luta, a “duquesa demo- ‘rdtica’ ndo se define exatamente como uma suffagista: em virtude de sua perso F nalidade e de sua edu- cago, ela prefere 0 lo bby politica as aces mais espetaculares. Por outro lado, fortemente como- Vida pela condigao das ‘esposas de prisionet £05, que cumprem uma cupla pena (a auséncia de um, marido € 0 oprébrio puibico), ela f- nrandia e organiza uma oficina para que as mulheres possam trabalhar e alimentar sua familia enquanto 05 filhos brincam no jardim-escola ctiado ao lado. PERSEGUIDA PELOS NAZISTAS EM 1940 Nao hesitando em levar o principe de Gales a uma vi- 4° sita aos piores pardieiros Durante a Segunda Guerra, a duquesa financioue organizou uma ‘oficina para ajudar as familias dos refugiados de Londres, Consuelo sensibiliza 0 futuro rei Eduardo Vil (que chega 20 trono com a morte de Vitéra, em 1901) para a necessidade de construir abrigos salubres e decen- tes na capital do império. Levada & politica nao por ambicao pessoal, mas pela coeréncia de seus enga: Jamentos, ela acaba por se tornar uma das primeirissimas mulheres eleltas para 0 conselho municipal de Londres. Em 1921, um segundo casa mento - por amor, dessa vez - com Jacques Balsan, filho de uma famifia de grandes fabricantes de tecidos de Chiteauroux € herdi da aviacdo francesa, a leva para a Franca dos anos 1930. Fla conjuga a vida mundana com sua aco em favor dos mals frageis, No jarcim deCB) Ao se casar com Balsan, Consuelo adota a Franca como sua nova patria seu castelo Lufs Xlll em Saint-Ge- ‘orges-Motel, préximo a Dreux, ela instala e coordena um sanatério, & também um preventério, estabe- lecimento reservado aos tubercu- Josos precoces. Em sua vila de Lou Sueil, construida em Eze-sur-Mer como uma varanda sobre 0 Me- diterraneo, ela recebe 0 duque de Connaught (filho cagula da rainha Vitoria), 0 itmao do imperador do Japao, 0 marajé de Kapurthala, 0 embaixador da Polonia, 0 cirurgiéo Serge Voronoff, 0 ex-vice-rei das In- dias,lorde Curzon, o politico André Tardieu, assim como Sacha Guitry e ‘Ywonne Printemps, Charlie Chaplin, @ escritora Edith Wharton, 0 russo Diaghilev e ainda o inevitavel Wins- ton Churchill, vindo exercer seus talentos de pintor na regio. De sua ramificagio materna, Consuelo descende de uma fami- lia de huguenotes franceses exila- dos na América. Ao se casar com Balsan, adota a Franca como sua nova patria. Ela se afeicoa & varie~ dade de suas paisagens, 8 riqueza de sua gastronomia, ao refinamen- to de seu artesanato, & jovialidade de seu povo, aos seus intelectuais. Tio eltista quanto amigivel, t80 rica quanto generosa, ela seré re- verenciada duas vezes pela Franca Primeito em 1931, por ter contri- buido para o estabelecimento do hospital Foch, destinado as classes medianas © ainda em atividade fem Suresnes, E uma segunda vez or sua atitude durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1940, quando (05 alemdes invadiram os Patses Bai- x05, Jacques e Consuelo dio alento 205 refugiados e abrigam seus fi- thos doentes - antes de tomarem eles mesmos o caminho do exilio, quando descobrem que o nome de Consuelo consta numa lista alema de potenciais reféns: 05 na- zistas ficariam muito contentes em colocar 2 mao na ex-duquesa de Marlborough, prima do primeiro- -ministro inglés. © casal empreen: de uma fuga desvairada para os Estados Unidos. Com sua mulher em seguranca, Jacques se reapro- xima dos servigos da Franga Live em Londres - Consuelo escreverd discretamente a seu caro Winston Para néo encorajar demais os ardo- res belicosos de seu marido, entéo com 74 anos, De sua parte, ela organiza a ven da de seus mais belos quadros para financiat a proviso das criancas francesas: A banhista, de Renoir, as- sim como seu proprio retrato feito pelo mestre Boldin serao lelloados ‘em Nova York. Apés a guerra, em 1947, 0 cOnsul da Frenga condeco- ratia a “Senhora Balsan’ por servicos prestados & nacSo. UM MUNDO QUE FICOU NO PASSADO No inicio dos anos 1950, Con: suelo cede 2 insisténcia de seus amigos e se dedica 4 escrever suas memérias. Sequndo el, “antes um relato pessoal do que um retrato de uma ép0ca' 0 livio ¢ publicado com sucesso em 1952 nos Estados Unidos e em 1953 na Inglaterra, so titulo The giterand the gold. O br Iho (gltte para o fausto de seu pri- meiro casarnento,o Ouro (gold) para a pureza de sua segunda unio, em referéncia a Shakespeare (em Omer- cador de Venez0):*Nem tudo © que reluz 6 ouro’ Regularmente reeditado, esse precioso testemunho serviu de ins- piragio a Robert Altman para seu fi- me Gosford Park (2002). Fle forneceu igualmente o cenério de uma série de televisio, Downton Abbey, que bate recordes de audiéncia pelo mundo desde 2010. No final de 1956, o destino fere violentamente Consuelo, que per- de com tr8s semanas de intervalo, seu filho, de 58 anos, e seu marido. Mas ela ainda encontra energia para vender sua casa, arranjar duas outras e levantar fundos pata o mecenato cultural. Em 1964, com 87 anos, Consuelo falece sossega- cdamente. Ela quis ser enterrada no cemitério familiar de Bladon, pré- ximo de Blenheim, sob o seguinte epitfio:*Em meméria de Consuelo Vanderbilt Balsan, mae do décimo duque de Marlborough, nascida em 2 de marco de 1877, morta em ‘6 de dezembro de 1964" aceitando finalmente se tornar esse elo da cortente que o duque de Marlbo- rough queria que fosse. Winston Churchill morto um més depois, exigit ser enterrado a alguns me tros de sua fiel amiga. Gracas 3s suas memérias, 05 vestigios dessa mulher excepcional, tocada pela grace, ndo sera perdidas. o ‘OLIVIER LEBLEU covert voc fee ‘peach dolotUneducheseamércane New Yor Lonetes a mémaresdeCansuao Varco ‘er bsoravacom.be ISTORA VIVA