Reflexiones sobre el papel del cnico clsico y contemporneo.

1.- Sobre la naturaleza del concepto.

Como es sabido, el concepto del cnico posee una referencia directa con la escuela
filosfica cnica, desarrollada por filsofos como Antstestenes de Atenas, Crates de Tebas
y Digenes de Snope, entre otros. Esta escuela o forma de vida, como lo llaman ciertos
historiadores, se denomina as, debido a que su centro de reunin era el antiguo gimnasio
llamado Kino-sarges (es decir perro raudo) en los suburbios de la antigua Atenas.
Adems, se diferenciaba de la clsica Academia platnica o del relajante jardn epicreo
por su escueta o ms bien, nula presencia de alumnos; ya que ellos como tal, no pretendan
el desarrollo de una escuela, pues si esto hubiera sido as, hubiera sido contradictorio a lo
que pensaban. Sin embargo, a partir de este gimnasio, se concibi el nombre para
desarrollar su pensamiento o estilo de vida, tpica de la figura canina.
Para los griegos, el concepto de perro (Kynos) representaba un insulto dirigidos a aquellos
que no cumplan con la modestia o la vergenza (Aidos); la primera referencia que se
encuentra es en Homero, en el primer canto de la Iliada, en el cual, Aquiles se enfurece
contra Agamenn por el intercambio entre Briseida y Criseida. ste, ante un arrebato de
furia, le hace llamar ojo de perro o poseyente de una mirada de perro, refirindose a que l
no posee ningn grado de vergenza:
Pero por complacerte, impdico, te seguimos para vengar a Menelao y a ti,
ojo de perro. Y he aqu que no lo quieres ver o no te acuerdas y me amenazas
con tomar la recompensa, por lo cual yo hube trabajado tanto y que me fue
otorgado por los hijos de los acayos.1
1 Cfr. La Iliada, p. 34

Era un insulto apropiado el de perro a quienes, por afn de provecho o en un arrebato

pasional, conculcaban las normas del respeto, el decoro y la decencia. En pocas palabras, el
perro es una caracterstica de la falta de aids, simbolizando la anadeia (desvergenza)
bestial, franca y fresca.
A su vez, el

perro representaba lo impdico por excelencia y simbolizaba varias

caractersticas que los representantes de esta ideologa intentaban desarrollar. As lo

muestra Garca Gual:
El perro es muy poco gregario, est dispuesto a traicionar a su especie y
alienarse con los hombres, si con ello obtiene ganancias. Es agresivo y fiero,
o fiel y carioso, segn sus relaciones individuales. Vive junto a los hombres,
pero mantiene sus hbitos naturales con total impudor. Es natural como son
los animales, aunque convive en un espacio humanizado. Participa de la
civilizacin, pero desde el margen de su propia condicin de bruto [...] Es
sufrido, paciente, fiero con los extraos y se acostumbra a vivir junto a los
humanos, aceptando lo que le echen para comer. Es familiar y hasta urbano,
pero no se oculta para hacer sus necesidades ni para sus tratos sexuales, roba
las carnes de los altares y se mea en las estatuas de los dioses, sin
miramientos. No pretende honores ni tiene ambiciones. Sencilla vida es la
vida de perro.2
La figura clsica del cnico corresponde al momento de una crisis cultural, como la ocurrida
entre la sociedad griega del siglo IV, en la cual, dentro de la comunidad urbana ateniense,
comenzara el dominio macednico, dando paso a la transicin del perodo helnico al
helenismo. El ethos patritico y la polis ateniense se veran subsumidos a la nueva
Macedonia. Esta prdida del ethos y de la identidad ateniense que producira una crisis
ideolgica y moral llama al cnico a repensar en el papel de la praxis clsica; haciendo que
2 Cfr. La vida de los perros, p. 11.

su presencia se manifieste como un sntoma del malestar en la civilizacin, rechazando una

cultura que denuncian como represora y retrica. En trminos de Garca Gual: se parecen
a los hippies y beatniks de tiempos cercanos, ms que a los viejos clochards.
El cnico denunciaba con ademanes el pacto cvico de una sociedad que le parece
inautntica y perturbada. Ante una sociedad que le exige un documento para registrarse
como ciudadano y demostrar su existencia (algo as como un IFE), prefiere renunciar al
progreso y vagabundear por un sendero individual, a costa de un esfuerzo personal, con tal
de escapar a la alienacin. Prefiere convertirse en un perro pastor a seguir siendo una oveja
ms; aunque claro est, al nico que vigila es a s mismo.
El cnico renuncia a su identidad social para salvaguardar su identidad existencial y
csmica, aunque esto le cueste el sacrificio de rechazar la comodidad gregaria. Es por ello,
que ante la doxa de la ciudadana clsica, l prefera la para-doxa, es decir, mantenerse a
distancia. La misma a la cual, no slo se refiere a la palabra, sino tambin al ethos; es por
ello, que ante la praxis ciudadana obligada por el Estado, el cnico optaba por la apatheia.
La indiferencia ante los dictmenes establecidos por una ciudadana inautntica o bien, ante
las circunstancias del azar, era una actitud primordial. l no aceptaba presupuestos fuera de
los suyos o mejor an, fuera de los del propio cosmos, quin era su nico maestro. Para el
cnico, no existan patrias ni fronteras, el nico ordenamiento estatal autntico tiene lugar
solamente en el cosmos. El cnico toma conciencia de su lugar en este, obligndose a
preocuparse ante todo de la existencia, o mejor dicho, del cmo existir, siendo su
preocupacin, ante todo tica y buscando que tal ethos sea una adecuacin a la naturaleza.
El cnico pretende imitar a la naturaleza, concibiendo las acciones de los animales como las
nicas autnticas. El perro, no requiere de convenciones sociales ni de la vergenza que

ofrece el civismo. Por ello, el cnico busca la anaidea (desvergenza) propia del animal. La
naturaleza es lo nico que el cnico pretende seguir.
De esta manera, ante la oposicin marcada por los sofistas entre la physis y el nomos.
Digenes lleva al paroxismo la contraposicin y elige libremente atender slo lo natural.
Por ello, l encuentra en los animales su paradigma tico. Se complace observando el ir y
venir de un ratn que recoge sus alimentos alegremente y halla en el perro un buen ejemplo
para un vivir despreocupado y sincero. Por ello, representaba la anadeia como su
estandarte:
Como un perro, realizaba en pblico tanto los actos de Demter (las
necesidades corpreas ms perentorias) como los de Afrodita (es decir, los
actos sexuales varios). Desconoca el amor y otras pasiones. Se arrejuntaba
con las mujeres que poda, como ya Antstenes recomendaba y careca de
afectos familiares.3
Los actos de Demter y de Afrodita eran propios de la escuela cnica. Ante la plaza pblica
Digenes se masturbaba como manifestacin de que no era necesario pasar por el tormento
de una vida familiar para cumplir las necesidades afrodisacas y que ojal as, realizando el
movimiento propio para autosatisfacerse sexualmente, pudiera satisfacer su hambre.
Mientras que Crates e Hiparquia, fornicaban en la va pblica, tal como lo realizan los
animales; buscando no en los actos de Afrodita solamente la cuestin del placer, sino,
cumplir con las necesidades de la misma vida orgnica, tal y como lo realizan los animales.
Estos actos que causaban indignacin e indecoro a la sociedad ateniense, eran una
representacin de lo que ellos llamaban la autarkeia o autarqua proclamada por su
antecesor Antstenes. La autarkeia cnica pretenda buscar en s mismo, la dicha y as,

3 Garca Gual. La vida de los perros, p. 38

hacerse la ilusin de ser libre en un ambiente donde la libertad est abolida y sometida a la
violencia y a la demagogia. La verdadera sabidura da el poder de gobernarse a s mismo,
independizndose de la alienacin de la doxa y el nomos, para servirse de la franqueza de
palabra, la parresia, y de la despreocupacin respecto de los valores convencionales. Es por
ello, que el cnico no renuncia a los placeres y a la vida regalada porque vea en la
mortificacin un beneficio, o porque se sacrifique en espera de una compensacin ulterior,
o porque piense que el cuerpo ha de ser castigado. Tan slo lo hace porque no est
dispuesto a vender su independencia y libertad a cambio de unos placeres inciertos o unas
vanas e ilusorias promesas de poder. Esta autarkeia conlleva tres virtudes cnicas: el
controlar las pasiones, el no enfurecerse y el desprendimiento de las riquezas. Es decir, lo
que pretenda el cnico era el dominio de s mismo, tal como el mandato socrtico lo peda.
Para entender estas acciones, se debe partir de que el cnico postulaba una transmutacin de
valores, bien como lo entiende el propio Nietzsche. Ante la sociedad llena de vergenza y
manejada por un inters inautntico, el cnico pretenda reacuar la moneda. Por ello,
rechazaba la sociedad y no atenda a ningn Estado. El cnico era el primer ciudadano del
mundo; pues mientras las ciudades griegas se debatan en guerras civiles, el cnico se
instalaba como espectador displicente ante las tremendas crisis polticas, solitario
observador en medio del gora ateniense; por ello, rechazaba las ofertas de los poderosos,
como lo narra la famosa historia de Alejandro Magno y Digenes de Snope, en el cual, a la
pregunta del joven Alejandro: Qu quieres de m?, responde el indolente Digenes
sentado junto a su tinaja, en tono tranquilo: Que te apartes un poco y no me quites el sol.
Ante este suceso, varios historiadores sealan que el propio Alejandro coment: De no ser
Alejandro, habra querido ser Digenes. Este encuentro entre el sabio y el gobernante,
hace que el philosophos ponga en evidencia la inferioridad del tirano por su insaciabilidad y

su sumisin a la doxa; el sabio est por encima de esa ambicin de riquezas, honores, poder
y pasiones, que determinan la conducta del monarca; todo eso es para el cnico, vanidad.
Por eso, ante la figura de la doxa y la praxis ateniense, el cnico busca una nueva forma de
sabidura. Un saber que pretenda la alegra del vivir; tal como menciona Michel Onfray:
El cinismo filosfico propone una gaya ciencia, un alegre saber insolente y
una sabidura prctica eficaz: "Tras la causticidad de Digenes y su intencin
de provocar, percibimos una actitud filosfica seria, tal como puede haber
sido la de Scrates. Si se dedic a hacer caer una tras otra las mscaras de la
vida civilizada y a oponer a la hipocresa en boga las costumbres del 'perro',
ello se debe a que Digenes crea que poda proponer a los hombres un
camino que los condujera a la felicidad". Digenes se erige pues en mdico
de la civilizacin cuando el malestar desborda las copas y satura la
actualidad.4
Esta seriedad de la vida y el ethos en bsqueda del seguimiento de la naturaleza, el cnico lo
llev hasta el concepto de la muerte. Pues a diferencia de las costumbres sociales
funerarias, el cnico pretenda que su muerte no implicara ningn ritual y que al igual que
los animales de carroa se alimentan de los cadveres; cuando la muerte llegue a ellos,
stos mismos sean el alimento de los cuervos y dems carroeros. Incluso, optaron por la
opcin de la eutanasia cuando ya no es posible la eutarka; tal como lo hicieron Heracles y
Proteo quemndose en una pira o algunas de las versiones de la muerte de Digenes,
Metrocles y Demnax (aunque hay que decir que existen varias versiones sobre la muerte
de Digenes, algunos establecen la muerte por ingerir pulpo vivo o por la cada de un
caballo).

4 Cfr. Retrato de los filsofos llamados perros, p. 32

As pues, la figura del cnico clsico era digna de estudio. Sin embargo, podemos
preguntarnos, cul es el ethos de los cnicos contemporneos o posmodernos?
Hablar hoy en da del concepto cnico, significa buscar un nuevo referente. Es imposible
pretender ser un cnico coherente acorde al ideal clsico; pues esto implica cualidades
fsicas y morales de las que cualquier persona hoy en da carecera. Ser el monje de una
desesperanza ntima tiene costos importantes, porque da a da se debe enfrentar uno a
refutaciones escogidas, a la prueba de que la felicidad no est tan lejos ni es tan
trascendente; elementos que son completamente diferente al contexto clsico.
El cnico actual posee un carcter social que lo vincula ms con las masas que con el
aislamiento o la marginacin. El moderno cnico de masas pierde su mordacidad individual
y se ahorra el riesgo de la exposicin pblica. Renuncia a exponerse como un tipo original
a la atencin y a la burla de los dems. El cnico moderno es un integrado antisocial que
rivaliza con cualquier hippy en la subliminal carencia de ilusiones.
El cnico actual sigue la falsa conciencia ilustrada. l ha aprendido la leccin sobre los
errores del pasado, pero no es capaz de tomar otro rumbo. El cnico es similar a la figura
del Narciso hipermoderno al tener conciencia de los actos y no manifestar algn
compromiso. El cnico se convierte en este mismo Narciso que est consciente tanto de los
errores del liberalismo posmoderno como de los fracasos del sueo de progreso moderno, y
sin embargo, goza de los placeres del liberalismo pero teniendo cuidado de no lastimarse
con sus errores. Es un Narciso que, sabiendo de los peligros de la sexualidad, no desiste de
los goces de ella; por el contrario, piensa que con preservativos y todo aquello que la
tecnologa le ofrece, puede disfrutar de su intimidad al mximo, pero con la mayor
proteccin. Un Narciso que exige el alto a la violencia, el alto al bullying escolar, pero cuyo
discurso es agresivo y hasta soez, confundiendo la crtica con el insulto. Un Narciso que

pide respeto y tolerancia a personas diferentes, pero hace una discriminacin positiva al
extrapolarlo ensalzando su diferencia. Un Narciso que reclama por el bienestar de su pas
sealando los errores de sus polticos e insultndolos hasta ridiculizarlos, pero cuyo alcance
de su protesta queda solamente en la expresin de los medios de comunicacin sin ninguna
trascendencia o accin que haga benfica la situacin que crtica con ahnco. Un Narciso
que tiene conocimiento de las leyes, pero cuyo cumplimiento radica ms por la heteronoma
que por la autonoma. Un Narciso fumador que a pesar de conocer el riesgo para su salud,
compra pastillas, parches o dems instrumentos pretendiendo disminuir los riesgos o
creyendo que algn da, le cumplan la esperanza publicitaria de dejar de fumar. Un Narciso
que no tiene control en su dieta, pero consume las bebidas light para no engordar. Un
Narciso ms consciente, pero cada vez ms temeroso tanto por el porvenir como por su
situacin. Es pues esta nueva actitud que vincula al cinismo con el narcisismo, lo que Peter
Sloterdjik define como falsa conciencia ilustrada: la de quienes se dan cuenta de que todo
se ha desenmascarado y pese a ello no hacen nada.
Este nuevo sentido del cnico de masas ha sido desarrollado en serie, desde la poca de la
industrializacin y del liberalismo hasta nuestros das; vindose reforzado por el
individualismo y el auge de los medios masivos de comunicacin que proponen nuevos
ethos. En el liberalismo donde la praxis gira en torno a la economa, las formas de vida de
la gente, sus derechos y sus obligaciones, se vuelven cada vez ms efmeros, risibles y
contradictorios; tal como lo expresa Esther Daz al referirse a la potencia estadounidense:
Estados Unidos, goza de un imperialismo posmoderno, multinacional, sonriente y cnico.
Se escandaliza por la sexualidad de sus gobernantes, pero no por las bombas arrojadas

sobre civiles inermes.5 Esta actitud es propia de la sociedad de Occidente que se indigna
de aquello que l mismo realiza. O como menciona Chomsky con respecto al asesinato de
los periodistas de Charlie Hebdo en Pars por parte de los islamistas, frente al escondido
ataque areo contra la emisora serbia RTV en donde fallecieron 16 periodistas a cargo del
ejercito de la OTAN: Cuanto ms culpamos a nuestros enemigos de algunos delitos, mayor
es la indignacin; cuando mayor es nuestra responsabilidad en un crimen -y, por lo tanto,
cuanto ms podemos hacer para ponerle fin-, menor es la preocupacin, tendiendo incluso a
olvidarlo o a negarlo. Es este el cinismo de masas que ha sido proliferado en nuestros das,
olvidndose del cinismo clsico.
El cinismo contemporneo ya no es propio del marginado como lo era Digenes; sino, se
presenta en todos los niveles tanto en la esfera urbana como en la cortesana. Es por ello,
que Peter Sloterdijck decide ampliar los trminos en cinismo y quinismo: Reservaremos el
concepto de cinismo para la rplica de los dominantes y de la cultura dominadora a la
provocacin qunica () atendiendo a su sentido, con la de resistencia y represin, o ms
exactamente: autocorporizacin en la resistencia y autoescisin en la represin.6 Segn
Soterdjick, el cinismo encarna aquel discurso que representa y simboliza la cultura y los
grupos dominantes, mientras que el quinismo es la expresin de la cultura dominada, que
no resiste el sistema de representaciones idealistas de la cultura dominante y de sus
elementos simblicos constitutivos, y a cuya crtica se lanza de forma descarnada. El
cinismo se ve representado ampliamente en la poltica, en la religin, en el saber y en todo
aquello que implique un cierto grado de poder. El cinismo en poltica se expresa como
5 Posmodernidad, p. 11
6 Crtica de la razn cnica, p. 16.

arrogancia, violencia simblica, prepotencia y endiosamiento del poder. El poltico cnico

acta por medio del engao, creando sistemas simblico-polticos de engrandecimiento del
dominio, del ejercicio y administracin del poder. Incluso en aquellos espacios ms dbiles
del entorno social, la poltica de paz, la proteccin y la justicia emergen como limosna
enmascarada. El engao y el autoengao emergen como fuerzas constitutivas de una nueva
simbologa oficial en la que esconde sus intenciones.
De igual manera, el cinismo ha alcanzado los sectores del conocimiento. El saber se
convirti en poder y la educacin cnica pretende que el formador busque a ste ms que al
propio conocimiento. Por ello, la educacin cnica es eminentemente individualista, elitista
y egosta. Posee como ideal que el hombre es el principio y fin de su propia realizacin;
haciendo que la accin ejercida sobre l y, que muchos entendemos como educacin, no es
para llenarlo de informacin ni otorgarle sabidura, ni incorporarlo a la cultura, fin ltimo
de la educacin en la sociedad actual.
Frente al cinismo que se orienta por la mentira como recurso de legitimacin, el qunico se
conduce como un objetor de conciencias que acta con desenfado. El qunico no tiene una
relacin directa con la ley, sino una obligacin moral con la conciencia, que es la de
irrumpir en la opinin pblica. El qunico es ante todo un stiro oponindose al cnico. No
acepta ni los idealismos, ni el esquematismo ni el conceptualismo, al contrario, los enfrenta
con el gesto, el juego y la irona. Su inters es rescatar la vida desde lo individual, contraria
a toda subsuncin en totalidades o universalismo de cualquier tipo. Para el qunico, la tarea
primordial de la filosofa no es constituir un sistema de conocimientos, sino conocer como
ejercicios de cultivo de s mismo, de su personalidad. Un qunico en los tiempos
contemporneos, sera lo ms cercano al cnico clsico.

De esta manera, se pudo analizar que el concepto de cnico ha sido viciado del concepto
clsico. Hablar hoy en da de un cinismo clsico, o peor an, buscar entre nuestras
sociedades un ejemplo claro del cinismo clsico sera una tarea casi imposible. El cnico es
ahora quin toma el poder y el qunico tiene demasiadas tentaciones que lo pueden hacer
caer fcilmente; o simplemente, tiene que elegir entre el sustento o sus ideales. Un cnico
clsico podra ser hoy en da el segregado, el rechazado, aqul que no pertenece a algn
grupo social o sector, aquel que no posee una credencial del IFE, una acta de nacimiento o
un ttulo. Aquel que est fuera de la polis del consumo y de las reglas sociales. Sin
embargo, pudiera ser que ni l mismo, acepte el concepto, debido al rechazo en general.
Entonces podemos cuestionar: sera posible y cmo se podra representar en las sociedades
posmodernas de nuestros das un cnico clsico?